Романтика космоимперии. Полёт мечты

– Раз он тебя никак не привлекает, то, уверена, и переживать не стоит.

Я соглашаюсь. Обсуждать Игана и его флирт не хочется совершенно. Очень скоро мы со Снутой расстанемся, и неизвестно, когда увидимся снова. Сроки экспедиции мне не сообщили.

День пролетает быстро, а ночь, какой бы беспокойной она ни была, кажется коротким мгновением. Я просыпаюсь рано, плотно завтракаю, одеваюсь и отправляюсь на место встречи с Иганом. Мне кажется, что я совсем не волнуюсь, пока не оказываюсь перед зданием, которое используется тайанцами для закрепления знаний и умений, не обязательно медицинских. Сердце колотится так быстро, словно я сюда бегом бежала. Вчера было проще, чем сейчас. Наверное, я всё ещё не верю, что прошла отбор.

Иган, ожидающий меня в холле, расплывается в улыбке.

– Тиана, рад тебя видеть.

– Приветствую, Иган, – отвечаю и тоже улыбаюсь. Из вежливости.

Мы минуем двери, проходим дальше по коридору и оказываемся в отдельном блоке, над входом в который мигают красные символы: «Внимание! Идёт подготовка!».

Но Иган, не обращая на них внимания, раскрывает проём и жестом приглашает меня войти.

– Так как нашей команде оставалось только найти врача, то тренироваться решено было на Тае, – поясняет, когда мы оказываемся в огромном зале.

Здесь тренажеры, симулятор-зоны и прочие штучки, назначения которых я не знаю. В помещении очень много империан, и я не сразу понимаю, что большинство из них – в свободной по форме одежде – к нашей команде не имеют отношения. И лишь семеро в одинаковых чёрных комбинезонах с эмблемой, которую я не могу разглядеть.

– Всем подойти сюда! – командует Иган, и империане в форме тут же выполняют приказ. – Я хочу вам представить врача нашей команды.

Все смотрят на меня, не скрывая любопытства, а я, в свою очередь, рассматриваю их. Три исгреанина, рооотонец, лорепианин, оропианин и лансианин. Любопытно. Вместе со мной получается два лансианина.

– Это Тиана Нави, – говорит Иган. – Вчера она прошла отбор и была выбрана из всех претендентов. Она очень способная, и мы можем быть уверены, что в её профессиональных медицинских руках нам не страшна любая рана.

– Да, я готов за это поручиться, – раздаётся голос за спинами окруживших меня мужчин.

Они расступаются в стороны, и, к моему огромному удивлению, я вижу своего преподавателя, одного из лучших тайанских хирургов – Диона Омра. Несколько лет назад он прилетал на Ланс, читать лекции начинающим врачам. В их числе была и я. Именно после работы с Омром и с его подачи я решила поступать в Имперский медицинский центр на Тае.

Дион Омр подходит ко мне, тепло улыбаясь, и всё моё волнение разом уходит. Кажется, будто я снова в университете, слушаю его курс хирургии и травматологии.

– Я так рада вас видеть, доктор Дион, – приветствую его.

– А уж как я рад, Тиана! – Он оборачивается к моим новым коллегам, объясняя: – Тиана Нави была моей ученицей, любимой ученицей. Иган, ты не пожалеешь, что взял в команду именно её.

Похвала успокаивает меня окончательно. Я чувствую себя значимой и важной.

– Конечно, вы правы, профессор Омр, – кивает исгреанин. – Подготовка Тианы и её умения просто выше всяких похвал.

Неожиданно чувствую, как его пальцы касаются моей ладони, и в испуге её отдёргиваю. Смотрю на Игана и понимаю – он хотел взять меня за руку. Но разве это необходимо сейчас? От прикосновения кожа будто пульсирует, неприятное ощущение едва ли не вызывает в моём теле дрожь. Стоит огромных усилий не выдать отвращения, и ради своей же безопасности я чуть заметно отодвигаюсь от командира. Улыбка на лице Игана сразу гаснет, и он переводит взгляд на свою команду.

– Пора тебе всех представить, – произносит сухим тоном. – Кир, мой помощник.

Его палец указывает на лансианина, который говорит совершенно серьёзно, глядя мне прямо в глаза:

– Добро пожаловать в команду, Тиана. По любым вопросам можешь обращаться ко мне.

Я редко встречала воинов-лансиан, а может, просто не обращала внимания на то, как они всё же отличаются от лансиан других профессий. Высокий, сильный, с бордовыми коротко стриженными волосами и внимательными сиреневыми глазами, он хоть и немного уступает в мощи Игану, но притягивает взгляд.

– Кир в курсе всех дел, – продолжает Иган. – Если я занят, то он всегда тебе поможет.

– Буду знать, спасибо, – киваю я.

Мы с Киром продолжаем смотреть друг на друга, и я даже не знаю почему. Мне хочется что-то спросить у него, прямо сейчас, но ничего путного в голову не приходит.

– Меня зовут Ларс.

Теперь говорит темноволосый рооотонец, и я понимаю, что моё внимание к Киру затянулось.

– Приятно познакомиться, – торопливо отвечаю.

Мельком взглянув на Игана, вижу, что он помрачнел ещё больше. Кажется, ему не понравились мои гляделки с помощником.

– Тэм, – кивает мне оропианин. Он выглядит задумчивым и переминается с ноги на ногу, словно хочет быстрее закончить эту церемонию знакомства.

– Я – Флин, – подаёт голос один из исгреан. Он чуть ниже Игана, но мускулатурой определенно его превосходит.

– Корин, а это мой брат Берт, – представляется следующий исгреанин, кивая на стоящего рядом. Они оба высокие, одного роста, и очень похожи друг на друга. В глазах у обоих хитринка – наверняка любят попадать в передряги, а потом выпутываться.

– Со мной ты уже встречалась, – произносит неуклюжий Лирк. – Ещё раз прошу меня извинить.

– Я уже и забыла, – качаю головой в ответ. – Мелочи это всё.

Мои глаза снова возвращаются к Киру. Вот ничего не могу с собой поделать!

– Ну всё. Хватит бездельничать. По местам! – резко приказывает Иган, и я вздрагиваю. Поразительно, как он переменился.

– Тогда я забираю Тиану, – с готовностью сообщает профессор и, не дожидаясь разрешения, торопит меня: – Идём, девочка, не будем терять времени.

Мы проходим к огороженному кусочку зала, больше похожему на склад. Тут штабелями стоят коробки, какие-то ящики и приспособления с наклеенными стикерами. На каждом – зелёный лист. Такой же знак и на форме членов команды.

Это медикаменты и оборудование. Доктор объясняет, в какой коробке и что именно находится, показывает памятки, поясняет каждый пункт.

– Я уверен, что ты всё это легко запомнишь, Тиана, – то и дело подбадривает он меня. – Когда окажешься на Рогрансе, помни, главное – собранность и спокойствие. Врачу нельзя теряться, столкнувшись с трудностями. Никто не знает, что там за существо и насколько оно опасно. Раны, которое оно нанесло нескольким империанам, носят разный характер. Подозреваю, что этот зверь совсем не типичный не только для Рогранса, но и для других планет.

Если профессор Омр хочет меня напугать, то у него это получается. Воображение быстро рисует того страшного монстра, который был в моём симуляторе на отборе. Я совсем не хочу встретиться с таким.

* * *

Закончив с проверкой медикаментов и с лекцией по экстренной хирургии, профессор отпускает меня на отдых. Я предвкушаю, как вернусь в кампус, поем, а потом блаженно растянусь на кровати. В очередной раз ловлю себя на мысли, что, если бы не Снута, мне идти сейчас было некуда. Именно она упросила распорядителя по кампусу разрешить мне пожить до дня отъезда.

Я уже направляюсь к выходу из тренировочного зала, как меня окликает Иган. Приходится остановиться и обернуться к нему, тщательно скрывая разочарование.

– Закончила с профессором Омром?

– Да, он меня отпустил. Завтра продолжим.

– Прежде чем уходить, ты должна была доложить об этом мне. Ты член моей команды, Тиана, я – твой командир. Ты должна следовать правилам, как и остальные.

Он говорит негромко, но голос звучит сурово. Отчитывает меня как нерадивую ученицу. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что все заняты делом и не обращают на нас никакого внимания.

– Прости, я раньше не отправлялась в экспедиции, не знаю, как нужно поступать, – отвечаю ему. Стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно.

– Понятно, – смягчается Иган и даже позволяет себе вновь улыбнуться. – Я должен был сразу тебя проинструктировать, но профессор так в тебя вцепился…

– Да, посвятить меня в устав команды будет не лишним, – бормочу в ответ.

– Знаешь, Тиана, я достаточно лоялен. Да, я требую полного подчинения и выполнения моих приказов, но при этом мы – команда, где каждый может высказать своё мнение, предложить решение проблемы, предложить план действий. Мы всё обсуждаем вместе.

Я согласно киваю в такт его словам, делая вид, что внимательно слушаю и прямо сразу готова следовать его правилам. А сама думаю, что он страдает фундаментальной такой манией величия, ну или чем-то подобным. По крайней мере, его самодовольное лицо, чёткое соблюдение пауз в речи в нужных местах наводит именно на такие мысли. Даже последняя, весьма демократичная фраза в моей голове звучит совсем иначе: «Мы обсуждаем, и я решаю».

– Мне важен порядок в моей команде, – завершает свою речь исгреанин. – Поэтому ты должна всегда докладывать мне, куда идёшь, надолго ли, с кем и для чего. Надеюсь, я понятно выразился?

– Даже чересчур, – с легкой усмешкой отвечаю ему.

Кажется, командиру это не нравится, он вопросительно поднимает брови, отчего гладкий лоб тут же прочерчивают три тонкие морщины. Так ему лучше бы не делать.

– Иган, я освободился. Могу поработать с Тианой, – слышится позади меня знакомый голос, и раньше, чем я успеваю обернуться, к нам подходит Кир.

Он встает рядом со мной, но не слишком близко – держит дистанцию. У меня на душе сразу становится спокойнее, будто бы этот мужчина пришёл мне на помощь.

Иган несколько секунд смотрит на своего помощника, ничего не говоря. Потом переводит взгляд на меня, и снова возвращается к Киру.

– Ты говорил, что тебе нужно сдать в Совет отчёт по вчерашнему анкетированию, – не понимая, в чём причина молчания, напоминает лансианин. – Я могу заняться Тианой.

– Да, давай. Иначе нам снова перенесут вылет, – нехотя соглашается Иган и переводит взгляд на меня, объясняя: – И так уже два раза срок меняли, а ведь тварь на Рогрансе продолжает наводить на жителей ужас. – Через мгновение исгреанин снова обращается к помощнику, и голос его звучит уже веселее: – Да, Кир, оставляю Тиану на тебя. Главное, не переусердствуй, а то она от нас сбежит.

Иган смеётся, я тоже выдавливаю из себя улыбку, хотя очень хочу, чтобы он скорее ушёл. Находиться с ним рядом неуютно. Кажется, будто пространство вокруг нас сжимается, как тиски. Очень пугающее чувство.

– Спасибо, – говорю я, глядя вслед командиру.

– За что? – удивляется Кир. – Если ты думаешь, что общение со мной проще, чем с Иганом, то ошибаешься.

Я непонимающе смотрю на него. Значит, он вмешался не для того, чтобы избавить меня от нудной лекции, а действительно по делу. Былую радость сменяет досада.

– Что? – спрашивает Кир, заметив смену моего настроения. Конечно, он не понимает, что случилось, но я говорить ему не буду. Это ведь глупо. Я попала в экспедицию, которая точно не будет лёгкой прогулкой по другой планете, а станет опасным и сложным испытанием. Так чего я ждала?

– Ты участвовала в спасательных операциях? – спрашивает Кир, а я отрицательно качаю головой. – Значит, тебе необходима подготовка. Хотя бы самая элементарная.

– За три дня? – с сомнением спрашиваю я.

– Да, за три, – улыбается Кир. – Идём, кое-что покажу.

Мы проходим в зону, где размещены симуляторы, но мужчина не включает эти бокс-капсулы. Он жестом указывает мне на кресло, а сам присаживается на край стола с аппаратурой.

– Я хочу, чтобы ты знала о том месте, куда мы летим, – начинает он, подумав над чем-то некоторое время. – Иган рассказал, кого мы будем ловить на Рогрансе?

– Нет, – отвечаю я, смущаясь под его внимательным взглядом. – Но я понимаю, что это не развлечение. Профессор Омр говорил, что этот монстр наносит серьёзные раны.

– Не только раны, Тиана. Он убивает. Жители Рогранса напуганы. Одно дело, когда агрессию проявляют растения – с ними местное население с лёгкостью справляется, используя свои расовые способности, но с животными это не действует. Иногда тварь съедает жертву, оставляя лишь фрагменты тела. Иногда преследует, изматывает, потом нападает, наносит раны и просто бросает умирать. Если несчастному везёт, то его находят и успевают спасти. Но так получается не всегда.

По спине ползёт холодок. Воображение быстро рисует зверюшку с парой-тройкой рядов смертоносных зубов и капающей из пасти вонючей слюной.

– На базе, одной ходить запрещено, – продолжает Кир, выдержав паузу. – Если ты заблудишься, а врождённые способности ослабнут, щит может не дать тебе такую надёжную защиту, как всегда. А ты с нами всё-таки для того, чтобы наши жизни спасать, а не страдать самой.

– Понимаю, – тихо произношу в ответ.

– Хорошо, тогда переходим к следующему моменту. Я должен тебе рассказать про усилители. Ты вряд ли слышала о них, потому что их используют только военные. Сейчас покажу.

Кир куда-то уходит, но быстро возвращается с небольшой коробочкой в руках. Мужчина ставит её на стол, открывает и поворачивает ко мне. Внутри несколько капсул с порошками разных цветов, вернее трёх: розового, оранжевого и фиолетового. Не в силах скрыть своего любопытства, я вскакиваю с кресла и склоняюсь над столешницей.

– Для чего они? – спрашиваю, рассматривая капсулы.

– Розовый усиливает зрение, – поясняет Кир, – оранжевый – слух, а фиолетовый усиливает расовые способности. На очень короткое время, но в разы. Мы пользуемся этим в самых экстремальных ситуациях, когда нужно быть максимально сконцентрированным.

– Что в их составе?

Мне очень хочется взять в руки хотя бы одну капсулу и рассмотреть порошок поближе: его сыпучие свойства, оттенок… Но не решаюсь.

– Не вникал, – коротко отвечает Кир.

Я смотрю на него в недоумении. Он шутит?

– То есть ты принимаешь эти порошки, но не знаешь состав? Не знаешь, какие побочные действия? Насколько эти ваши усилители вредны?

– Я думаю, профессор Омр может подтвердить, что вещества почти безвредны, – пытается выкрутиться Кир, но меня это только сильнее распаляет.

– Почти?! – моему возмущению нет предела.

– Если бы усилители были вредны, их бы запретили, – безапелляционно произносит мужчина. – Ты даже представить не можешь, как часто они выручали нас. Лишние способности, пусть и на короткое время, сильно облегчают мою работу.

– Всё же я советую для начала изучить состав и побочку этого… чудесного препарата, – произношу уже мягче.

– Ладно, лично для тебя наведу справки.

Кир улыбается, я не нахожусь, что ответить, но продолжаю смотреть него. Он смотрит на меня. Мне нестерпимо хочется, чтобы Кир взял меня за руку. Даже если и не взял, то хотя бы прикоснулся. И, хоть он и остаётся неподвижным, я всё равно чувствую тепло его пальцев.

– Нам нужно продолжать, – низким хрипловатым голосом произносит Кир. – Времени мало… Успеть надо много.

Я вдруг понимаю, что мы стоим слишком близко друг к другу, и отступаю.

– Сколько мы пробудем на Рогрансе? – спрашиваю, стараясь, чтобы голос не выдал моего волнения.

– Пока не поймаем этого зверя.

– А ты часто отправлялся в подобные экспедиции?

– Достаточно часто, чтобы не заскучать. Я всегда в команде Игана, мы давненько работаем вместе.

Кир закрывает ящичек с капсулами, сдвигает его в сторону и присаживается на край стола. Я опускаюсь обратно в кресло.

– А остальные?

– Лирк и Флин тоже всегда с нами. Корин, Берт, Ларс и Тэм были отобраны только на эту экспедицию. Но я знаю, что они достаточно опытные.

– Вы всегда ловите таких монстров, как сейчас?

Кир отрицательно качает головой.

– Нет. Опасного зверя мы с Иганом ловили всего пару раз. Интересные были приключения.

Иган появляется так неожиданно, что мы оба – я и Кир – резко поворачиваемся к нему и замираем, словно он застал нас не за деловым обсуждением, а в какой-то интимной беседе. Командир окидывает нас внимательным взглядом и хмурится.

– Тиана обеспокоилась составом усилителей, – находится Кир. – Говорит, что они могут вызывать побочные действия. Что ты думаешь?

Он спрыгивает со стола и берёт в руки ящичек. Я понимаю, что Кир хотел разрядить обстановку, но по лицу Игана вижу – это не помогло.

– Ты рассказал о последовательности действий по прилёту на Рогранс? – спрашивает командир, игнорируя вопрос.

– Не успел. Думаю, ей и без того достаточно. Слишком много информации в первый день.

– На сегодня ты свободна, Тиана, – Иган снова смотрит на меня взглядом, от которого хочется спрятаться. – Завтра у тебя проверка расовых способностей и рефлексов. Мы должны точно знать, как ты поступишь и в какой ситуации, чтобы быть готовыми действовать с учётом твоих реакций. Так что не опаздывай.

– Слушаюсь, командир, – бодро отвечаю я, получая в ответ укоризненный взгляд. Но мне кажется, ему всё равно приятно.

Усталая, я возвращаюсь в кампус, где наспех ужинаю, потом вкратце пересказываю прошедший день Снуте и, наконец, укладываюсь спать.

* * *

Два следующих дня проходят так быстро, что я едва успеваю их заметить – время пролетает как один миг. Долгий подробный инструктаж по безопасности от Игана. Тщательная подгонка амуниции. Нудное, кажущееся бесконечным тестирование, в котором выясняют досконально всё: какого размера у меня получается гравитационный щит, предмет какой массы и на какое расстояние я могу оттолкнуть или удержать на весу, падаю ничком или группируюсь, через левое или правое плечо оборачиваюсь, если сзади есть опасность…

Кажется, ещё вчера я заходила в тренировочный зал, а сегодня уже облачаюсь в форму нашей команды и ищу слова для прощания со Снутой. Мы понимаем, что она не может меня провожать, и потому расстаёмся здесь, в кампусе.

– Пиши мне с Рогранса, – подруга сжимает мою руку.

– Как появится время, сразу напишу, – отвечаю я и обнимаю Снуту. – Не переживай, всё будет хорошо. Я не думаю, что пробуду на Рогрансе долго. Мы скоро снова увидимся.

– Ага, – шмыгает носом она.

Я понимаю, что сама вот-вот разрыдаюсь.

– Так, нечего тут плакать, – с напускной весёлостью говорю, отстраняясь. – Мы же не навсегда расстаёмся.

– Всё равно прощаться очень тяжело, – бубнит она, вытирая слёзы. – Покажи им там, на Рогрансе, что ты лучший врач, которого они когда-либо встречали.

– Обязательно! Ради тебя, – подмигиваю ей. – Если бы не ты, я бы не получила такой шанс.

– Ерунда. Я всего лишь подтолкнула тебя к цели, – отмахивается Снута. – Ты, главное, верь в себя. И не поддавайся этому Игану, – вдруг сурово предупреждает. – Тебя нельзя сейчас думать ни о каких привязках.

– Ни об Игане, ни о Кире, ни о ком, – отвечаю ей. – Ты права, мне нужно думать только о моём поступлении.

– Вот именно, Тиа… Хотя Кир… – Снута подмигивает мне. – Нет, не буду ничего тебе говорить.

– Не надо.

Она знает, что я не шучу. Несмотря на то, что тайанцы лучшие в мире предсказатели, я всегда пресекала попытки Снуты заглянуть в моё будущее без моего согласия.

Несколько минут мы просто молча смотрим друга на друга, а потом я первая решаю прервать молчание:

– До скорой встречи, подруга.

– До скорой встречи! – тихо отвечает Снута.

Я поднимаю с пола рюкзак, который мне выдали вместе с экипировкой, и быстро покидаю комнату, которую ещё недавно считала своей. Сколько вечеров мы провели тут со Снутой за душевными разговорами… Да, я буду скучать.

Покинув кампус, иду по каменной мостовой, залитой золотистым светом Эпсона, и вспоминаю, как впервые прилетела на Таю и удивилась столь ярким лучам карликовой звезды. Казалось, что жёлтым светом здесь пронизано всё, словно опутано тонкими золотистыми нитями. Мягкими тёплыми потоками они скользят по оранжевым деревьям и кустам, наполняя растения живительной энергией. Я привыкла к такому радушию Эпсона. Интересно, каким предстанет передо мной Рогранс?

На входе в наземную часть космопорта Таи я показываю свой пропуск, выданный мне вчера Иганом, и служащий провожает меня через коридор с табличкой «Только для ИСБ» в отсек для отправления. Как я понимаю, ИСБ – это Имперская служба безопасности.

Оказавшись в небольшом зале, я вижу команду в полном сборе. Видимо, только меня и ждали, потому что Иган тут же взмахивает ладонью, отправляя всех на выход. Сам же стоит у дверей, пропуская. Вот и получается, что я иду предпоследняя, а он следом за мной, словно старается быть как можно ближе.

Мы выходим на открытую площадку, и я ахаю от восторга. Обычно космические корабли очень большие и не опускаются на поверхность планет, но этот компактный рейдер может летать даже в атмосфере. Его угольно-чёрные бока отливают глянцем в свете транспортных фонарей. Такое чувство, что он, словно дикий зверь, готов сорваться с места и унести нас туда, куда только скажем. Я смотрю на корабль с нескрываемым восхищением. Летать на таком хотел бы каждый, но именно я получила этот шанс.

Маленький шлюз превращается в узкий коридор, а он приводит нас в кают-компанию. Здесь большой круглый стол, широкий диван вдоль стены, как раз напротив небольшого овального иллюминатора, несколько стульев с мягкой обивкой и голограф в полстены.

– О комфорте явно позаботились, – бормочу я.

– А ты что ожидала? – удивляется Флин, оказавшийся рядом. – Перелёт займёт больше суток. Нам надо быть отдохнувшими. Так что для нас – лучшие условия.

– Хватит болтать, – пресекает разговоры командир. – Иди за мной, Тиана.

Я и иду, понимая, что от его навязчивого внимания мне никуда не деться.

– Жилой отсек здесь, – указывает он на серую перегородку и объясняет: – Над каждой дверью табличка с именем. Так что свою каюту ты найдёшь легко.

Иган отступает в сторону, пропуская меня вперёд.

– Устраивайся, Тиана, – произносит с улыбкой. – Если понадобится разобраться с заказом еды или ещё чем-то, позови, я объясню.

– Спасибо. Но мне уже приходилось летать, – отвечаю я, проскальзывая мимо него. Коридор узкий и, как бы я ни старалась, всё равно задеваю исгреанина бедром. – Ой, прости.

– Ничего, – отзывается он, но я вижу, каким масленым блеском вспыхивают его глаза. – В общем, если всё же не разберёшься, – зови обязательно.

Мне становится не по себе, и я прибавляю ходу. Хочется скорее очутиться в своей каюте и забыть об этих ощущениях.

– Через час после взлёта встречаемся в кают-компании, – доносится до меня голос Игана.

О, вот, кстати, и табличка с моим именем. Как вовремя я её нашла. Прикладываю пропуск к мигающему красному огоньку, и он тотчас загорается зелёным. Проём с тихим шипением открывается, и я быстро проскальзываю в каюту. Всё, теперь я в безопасности.

Привалившись спиной к стене, прикрываю глаза и пытаюсь восстановить дыхание. И чего я так разволновалась? Иган вызывает во мне такие странные и в то же время неприятные чувства, что я начинаю нервничать. Нужно успокоиться. Нужно принять, что он мой командир на несколько недель, а может, и месяцев (главное, чтобы не лет!). Нужно выполнять его команды. Просто осознать это и делать то, ради чего меня взяли в эту экспедицию. Да, я справлюсь.

Открываю глаза. Теперь я могу рассмотреть свою каюту. Она небольшая, чуть меньше тех, что на межпланетных лайнерах, но по комфорту ничуть не уступает. Диван в крошечной гостиной для приёма посетителей, а напротив него голографическая панель, которая скрасит длительный перелёт. Есть даже уютная спаленка в светло-бежевых тонах, с удобной кроватью, прикроватным столиком и встроенным шкафом для одежды. Справа от спальни находится столовый отсек с автоматической доставкой еды. А слева – гигиенический модуль, где есть душ и туалет. Прекрасные условия для военного корабля.

Лёгкая, едва ощутимая вибрация, которая почти сразу исчезает, даёт понять, что мы взлетаем. Вот и всё, начался новый этап моей жизни.

Присев на диван, я с блаженством откидываюсь на мягкую спинку. Чем же себя развлечь? Есть пока ещё не хочется. Подремать, а чуть позже принять душ? Я ночь почти не спала от нервного напряжения.

Видимо, я всё же задремала, потому что громкий стук раздался неожиданно.

Открыв проём, вижу Флина.

– Командир просит тебя, – коротко бросает он.

– Куда? – удивляюсь я.

– В кают-компанию. Все уже собрались давно.

– Иду! – подрываюсь следом за ним, поняв, что напрочь забыла о распоряжении Игана. Ожидая нотации, удивляюсь, когда вижу добродушную улыбку и радушное приветствие:

– Тиана, как ты устроилась?

– Замечательно. Не думала, что для военных миссий предоставляются такие прекрасные рейдеры, – отвечаю я, окидывая взглядом помещение, чтобы найти себе место куда присесть.

– Экспедиция не совсем военная. Мы должны поймать эту злобную тварь и привезти на Таю для изучения. Поэтому ИСБ берёт расходы на себя и создаёт нам все условия для комфортного пребывания, – отвечает Иган и хлопает ладонью по дивану рядом с собой. – Проходи сюда.

– Мы самое важное звено в этой цепочке, – смеётся Кир.

– Я пока постою, разомну ноги, – отвечаю.

В доказательство своих слов ухожу к иллюминатору и встаю, привалившись плечом к стене. Некоторое время Иган в молчании смотрит на меня. Ему наверняка не нравится моё поведение, но и мне не нравится, когда вот так явно начинают проявлять свою симпатию. Кто я такая вообще, чтобы прийти и сразу же занять место рядом с капитаном?

Невольно перевожу взгляд на Кира. Он тоже смотрит на меня без тени улыбки, совершенно серьёзно, но сколько теплоты и одобрения в его глазах! Я чувствую, как сердце размягчается и тает. Уже не хочется злиться на Игана, да и вообще его поведение кажется таким смешным!

– Ты что-то хотел рассказать нам, командир, – подаёт голос Флин, выдёргивая Игана из раздумий.

– Да, – начинает тот, поднимаясь с дивана. – Появилась новая информация сегодня утром. Это важно, поэтому не хочу тянуть до прилёта. – Иган подходит к столу и, упёршись в него кулаками, окидывает нас всех долгим взглядом. – Ночью наша тварюшка напала на группу туристов. Двое погибших. Оба цессяне.

– Дихол! Чего они прутся туда? Приказано же экскурсии временно отменить! – возмущённо бубнит Ларс. – Для кого эти оповещения? Или удачу свою решили проверить?

– Экскурсионную компанию накажут, – отвечает Иган. – Нас же интересует другой момент.

– Удалось эту тварь ранить? – предполагает Кир.

– Нет, группа была неподготовленной и даже бластеров не имела, – вздыхает командир. – Но в кулаке одного из погибших обнаружен клок шерсти.

– Это уже кое-что, – со знанием дела кивает Флин.

– Тварюшка, видать, в линьке! – с жаром отзывается качок-исгреанин.

Может, мне только кажется, но Флин как-то уж очень сильно проявляет свою заинтересованность и постоянно крутится рядом с капитаном. Хочет стать помощником, подвинув Кира? Или рассчитывает на место второго помощника? Или… Или я просто ничего не понимаю в командной работе.

– Шерсть отправили на экспертизу, – продолжает Иган. Он отходит от стола, медленно направляясь в мою сторону. – Надеюсь, к нашему прилёту будут результаты, и мы узнаем, что это за монстр терроризирует рогран.

Капитан останавливается прямо предо мной, словно его речь была исключительно для меня.

– Возможно, Тиана, удача улыбнулась нам благодаря тебе, – произносит он. – Я чувствовал, что именно тебя нужно брать в команду.

– Не уверена, что могу служить талисманом, – возражаю я, стараясь не смотреть на Игана. – Да и чем вам… то есть нам, поможет результат экспертизы? Да, узнаем, что за животное. А дальше? Ловить его всё равно нужно.

Мой взгляд то и дело находит Кира. Он кажется напряжённым, а я вдруг понимаю, что ищу в нём поддержку. И лансианин, словно это почувствовав, вдруг поднимается и, в несколько шагов пересекая разделяющее нас расстояние, встаёт рядом со мной, почти касаясь свои плечом моего.

– Тогда мы можем не ловить его, а пристрелить на месте, – проследив за манёврами помощника, резко, даже со злостью бросает Иган.

– С превеликим удовольствием, – ухмыляется Флин. – Быстрее бы уже высадиться. Зверюга пожалеет, что родилась!

От интонации, с которой он это говорит, меня передёргивает. Я понимаю, что они тут все военные, многое повидавшие в жизни, умеют быть жестокими, когда нужно… Но мне бы хотелось знать об этом как можно меньше.

– Если можно, командир, я пойду к себе и поем, – говорю я, борясь с нахлынувшей дурнотой. – Эта информация ко мне не имеет отношения. Моё дело оказывать медицинскую помощь, когда потребуется. А о том, как вы будете убивать этого зверя, я знать не хочу.

Флин громко фыркает, выражая своё презрение. Конечно, Гора-Мускулов, зачем тебе думать о чувствах других? Ты же такой кровожадный и бесстрашный вояка!

– Флин, ты с чем-то не согласен? – резкий тон Кира меня удивляет.

– Да так… Сказал бы, да лучше промолчу.

– Говори! – почти командует Иган.

Я перевожу встревоженный взгляд с Кира на командира и обратно. Они оба выглядят сурово, и оба не мигая смотрят на исгреанина.

– Я скажу это тебе лично, Иган, – поразмыслив немного, отвечает Флин.

– Ты не мой личный советник, так что говори сейчас, – отрезает командир.

Флин продолжает упорно молчать. Я смотрю на него, он – на Игана, и тут я понимаю: речь обо мне. Гора-Мускулов не хочет говорить, потому что это касается меня.

– Наверное, в представлении Флина, медик должен быть иным, – медленно говорю.

Иган и Кир тут же поворачиваются ко мне, а я продолжаю, стараясь придать голосу беззаботный тон:

– Прагматичным и безжалостным. Чтобы, не интересуясь мнением пациента, без раздумий, и конечность ампутировать, и умертвить, если травмы с жизнью несовместимые. С вами раньше были именно такие медики?

– У нас не было постоянного врача, – хрипло отвечает Кир. – Его к нам направляли из той местности, где мы базировались. Сейчас сделали исключение, потому что экспедицией руководит Имперская служба безопасности, а по их регламенту в команде должен быть собственный врач.

– Понятно, – поджимаю губы я. Тут даже и сказать больше нечего.

– Проводить тебя до каюты? – предлагает Кир, и я киваю в ответ. Да, я хочу скорее отсюда уйти.

– Если понадоблюсь, я у себя, – коротко смотрю на Игана, а потом обращаюсь к команде: – Простите, мне правда что-то нехорошо.

– Не держи её, Иган, – тут же подаёт голос Лирк.

– Три тренировочных дня для новичка – всегда испытание, – улыбается Тэм.

– Пусть отдыхает, – подхватывает Ларс.

Я благодарна им за поддержку, даже поведение Флина отходит на второй план.

– Кир, тебе нужно остаться, мы ещё не закончили обсуждение, – в голосе Игана совершенно неприкрытое недовольство.

Лансианин останавливается и поворачивается к командиру.

– Я провожу Тиану и вернусь. Ты же видишь, что ей плохо, – словно в подтверждении своих слов, он берёт меня под локоть. – Пара минут, и я буду тут.

– Хорошо, – разрешение он всё же получает и выводит меня в коридор. Кир всё ещё держит меня под локоть, и мне совсем не хочется, чтобы он убирал руку. Хочется, наоборот, замедлить шаг и продлить это мгновение.