Пролог
По бетонному полу каблуки мужских ботинок отбивали ритм, но недолго. Двумя или тремя шагами незнакомец преодолел недлинный коридор и рванул на себя нарочную пластиковую дверь, которая едва не вылетела наружу вместе с петлями.
Казалось, если бы в тот момент в радиусе нескольких метров появилась искра, воздух полыхнул бы от концентрации ярости.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутренне мужчина закипал с каждой секундой сильнее и сильнее.
И кто знает, что могло бы произойти, не обнаружь он источник своего гнева сразу, как только перешагнул порог тёмного кабинета.
– Кто тут Лариса? – поставленным голосом рыкнул он.
– Молодой человек… – женщина в чёрном удивлённо округлила глаза и костлявыми пальцами в кружевных перчатках уперлась о столешницу дешового офисного стола.
– Логично, что ты, – не дослушав, сделал вывод мужчина, глядя на замеревшего от страха посетителя в кресле. – Давай отсюда, сеанс окончен!
– Но… – щуплый мужчина лет тридцати прижал к себе чёрный кожаный портфель и что–то промямлил, но вряд ли ворвавшийся в кабинет его слушал.
Мужчина потерял к этому несуразному созданию всякий интерес, и сейчас смотрел только на гадалку, которая, в отличие от дрожащего пациента, тушеваться не собиралась.
– Забирай деньги и вали отсюда, – посоветовал мужчина, засовывая бедняге пятитысячную купюру в нагрудный карман клетчатой рубашки.
Второй раз повторять не пришлось, и лысоватый мужчина быстро ретировался из кабинета, перед этим запнувшись за собственные ноги и едва не сшибив кресло с места.
В тёмном полуподвальном помещении, где пахло сыростью и дешёвыми благовониями, остались только двое.
Мужчина внимательнее всмотрелся в лицо гадалки, когда первый гнев отступил.
Это была не молодая мошенница, как он ожидал. Когда мать рассказывала ему о всемогущей тёте Ларисе, он почему–то представлял ушлую дамочку лет тридцати, которая после блокировки Инстаграма решила зарабатывать на дурачках в офлайне.
Однако даме в кресле было глубоко за шестьдесят и, возможно, даже семьдесят.
В темной одежде, увешанная безделушками и ювелирными украшениями, она выглядела как слетевшая с катушек бабулька, возможно и впрямь имеющая способность к магии.
Но мужчина во всю эту ересь не верил и сейчас планировал провести диалог ровно в том ключе, в котором задумал изначально. Разве что сделает скидку на возраст. Все–таки старших уважать надо.
– Хорошо, что этот свалил, – после недолгой паузы произнесла тётя Лариса. – Безнадежный тип. Такому кроме сахарного диабета и пива на акции в Пятёрочке ничего не нагадаешь.
Женщина ещё несколько мгновений смотрела на пластиковую дверь, как будто с сожалением, после чего тяжело вздохнула и переключила внимание на своего нового клиента.
Им был видный мужчина лет тридцати, может быть, чуть старше. Выглядел он крайне презентабельно и импозантно. Такого не грех и нагадать кому–нибудь.
Несмотря на морозы в конце декабря, одет он был в тонкое кашемировое пальто серого цвета, классический чёрный костюм и вязаный вручную шарф оттенка молочного шоколада.
Черты лица были аристократически правильные: идеально ровный нос, по–мужски красивые скулы, волевой подбородок с ямочкой и густые пушистые ресницы, на которых ещё лежали снежинки.
Взгляд тёмных, почти чёрных глаз, помимо негодования выдавал в нем настоящего мужчину: уверенность, целеустремлённость, настойчивость.
Такой кандидат заинтересовал тётю Ларису.
– За чем пожаловал, Голубчик? Счастья хочется? Чувствует тётя Лариса, томится в печали твоё сердце без любви.
От такого заявления мужчина едва не подавился воздухом. А глядя на то, как гадалка начинает раскладывать карты по столу, и вовсе опешил.
– При всём моем уважении к возрасту, дамочка, томиться будете Вы за решёткой за мошенничество, если не прекратите эти свои махинации!
– Вот оно как… – Тётя Лариса просекла, что дело не так просто, как кажется, и одним ловким движением смахнула карты со стола в верхний ящик тумбы. – Рассказывай. Из полиции али из ФСБ?
– Из ФБР, – серьёзно ответил мужчина, но тут же сам отмахнулся от этой мысли. – Вы матери моей чего наговорили? Шарлотанка! Из порядочных людей деньги вымогаете.
– Но–но–но, молодой человек! Я ведьма приличная, за языком следите! Ни копеечки ни у кого не вымогаю, всё сами отдают. И какая же я шарлотанка, коли деньги за услугу беру?
– И как у Вас услуга по прайсу называется? Лапша на уши?
Мужчина размотал шарф, скинул себя пальто и опустился на стул, где ещё минуту назад сидел наивный паренёк, ожидающий чуда в уходящем году.
– Счастье я предсказываю! И не вру никому. Сотни счастливых клиентов, между прочим. И не только по Москве и Московской области!
– Зубы мне не заговаривайте. Матери моей зачем мозги запудрили? Она теперь мне мозги делает. А мне это ой как не нравится.
Тётя Лариса тяжело вздохнула и облокотилась о стол. Сколько она на своём пути встречала таких скептически настроенных мужчин? Кучу и ещё две кучи! Ничего, все счастливые ходят.
– А, так я тебя узнала! – осенило женщину, и она с уверенностью открыла второй ящик своей тумбы.
Порывшись там среди старых выпусков журнала "Домашнего очага" и какой–никакой отчётности своего колдовского кабинета, она наконец нашла то, что искала.
Немного запылившуюся и испачканную чернилами, она извлекла из тумбы фотографию красивого улыбающегося парня.
Глаза были точь–в–точь как у мужчины, что сидел сейчас перед ней. Разве что повзрослел он лет на пять, возмужал. Взгляд стал серьёзнее, а на щеках стала проступать едва заметная седая щетина.
– Вот! Ты ведь? Владик, всё верно?
– Кхм, – мужчина даже смутился на мгновение. – Владислав. Откуда у Вас моё фото?
– Мама твоя оставила. Приносила с собой, чтобы я посмотрела, когда ты женишься и внуков ей сделаешь.
– И чё, увидели? – саркастично спросил мужчина, закидывая ногу на ногу.
– Увидела, конечно! До Нового года счастье своё встретишь. Хочешь, точнее расскажу? Давай сюда ручку.
Женщина потянулась к мужчине, но он отпрянул от неё как от огня и недобро посмотрел с той же яростью в глазах, с которой он влетел в кабинет.
– Я в Вашу брехню не верю. И за маму Вы мне ответите. Всё до копейки ей вернёте и извинитесь. Скажете, что простая шарлотанка, а никакая не гадалка.
– Послушай, Владик… – начала тётя Лариса, набравшись уверенности.
– Нет, это Вы послушайте! – перебил её на полуслове мужчина. – Во–первых, не Владик, а Владислав. Лучше Владислав Игоревич. Во–вторых, проблем с законом захотели?
Тётя Лариса поджала губы, щедро намазанные красной помадой, и призадумалась.
Разбирательств ей не хотелось, не любила она такое. Особенно в канун Нового года, когда клиенты так и прут в руки.
А мужчина выглядел человеком серьёзным, со связями. Такой проблем создаст не только на остаток года, но и на год вперёд.
– Чего тебе надо? – небрежно спросила женщина. – Деньги вернуть?
– И маме объяснить, что не светит мне никакая невеста до конца года.
Тётя Лариса почти согласилась, но вдруг вспомнила женщину, которая заходила к ней с неделю назад с фотографией своего единственного любимого сына.
Женщина та была очень миловидной, простой, доброй и открытой, каких сейчас встретишь редко.
За чашкой чая она рассказала тёте Ларисе как своей доброй подруге, что есть у неё сын единственный, уже тридцать три года ему, а всё один.
Мальчик рос без отца, муж женщины погиб, когда ребёнку не было и года.
Она сама с того момента и воспитывала мальчика, и одевала, и кормила. Жили небогато, но не жаловались.
Как–то так сложилось, что своего счастья она так больше и не нашла, зато вырастила сына настоящим мужчиной, защитником матери и кормильцем для будущей семьи.
Влад строил свой бизнес, помогал родительнице, благотворительностью часто занимался. Вот только о семье и слышать не хотел, не думал ни о жене, ни о детях.
И так была эта женщина расстроена, что ей шестьдесят лет скоро, а внуков всё нет… Тётя Лариса не могла не нагадать счастья её сыну.
Наплела с три короба и про невесту красивую, и про внуков в скором будущем.
Как ей теперь, глядя в глаза этой женщине, признаваться, что всё было враньем?
– А если правда всё, что я сказала?
– За дурака меня не держите.
– Да больно надо, – отмахнулась Тётя Лариса. – Просто времени у тебя прошу дать чуду Новогоднему случиться. Три денька ведь всего осталось. Если не случится ничего, после Нового года и деньги верну, и перед мамой твоей извинюсь.
– Только время тянете.
– А чего ты теряешь? Ведь ничего! Дай ручку, посмотрю, что тебя ждёт.
То ли злость отступила, уступив место отсутствию всякого интереса и желания ругаться, то ли Влад проникся к этой странной женщине.
Но руку нехотя на стол всё–таки положил.
– Вот, вижу, вижу всё, что нагадала! Невесту вижу, что до Нового года встретишь. Вся такая ладненькая, красивенькая, худенькая. Ребёночек у неё есть, но не её. Кого–то воспитывает как будто. Мальчика.
– Я своих–то детей не хочу, чужих мне тем более не надо.
– Ну тебя, – отмахнулась Тётя Лариса, продолжая сочинять дальше. – Доброе дело сделаешь, так и познакомитесь.
– Сколько там осталось? – мужчина нехотя глянул на наручные часы. – Трое суток без малого. Если не исполнится Ваше предсказание, приеду с мамой за деньгами.
– А ежели исполнится, путёвку мне купишь. В Геленджик, – совсем осмелела тётя Лариса.
Влад на секунду замер, а потом склонился над столом. Гадалка уже думала, что болтнула чего лишнего, и сейчас её пошлют в пешее эротическое, но мужчина неожиданно произнес:
– Если исполнится, Мальдивы Вам на две недели оплачу.
С этими словами Влад покинул тесный кабинет, а тётя Лариса принялась ждать исполнения своего гадания как никогда сильно.
Глава 1
Влад лавировал между московскими пробками, проклиная всеми чертями приближающийся Новый год и гадалку, из–за которой пришлось оставить работу на несколько часов и метнуться на другой конец города.
Мама совсем с ума сошла от одиночества! Уже пошла по каким–то сомнительным шарлотанкам искать счастье для своего сына.
Влад всерьёз переживал за неё, потому что кто знает, куда она соберётся в следующий раз.
А главное зачем ей вообще понадобилось идти к какой–то престранной даме? У Влада ведь всё было хорошо.
В тридцать три года он имел свой процветающий бизнес по установке котлов и проведению тепловых систем в квартиры и дома.
Давно купил себе просторную квартиру в центре, имел в распоряжении несколько машин, маме помогал, чтобы она ни в чем не нуждалась и жила такой жизнью, которой у неё раньше не было.
Влад был счастлив. Но почему–то все вокруг пытались навязать ему собственное представление о счастье.
Даже гадалка эта, будь она неладна! Женщина с ребёнком, хах! Нет, ему такого счастья и даром не надо, и с деньгами не надо.
– Да, Серый, – мужчина в трубку перекрикивал сигналы других машин из пробки. – Застрял в Алтуфьево. Не спрашивай, что я тут делаю! Что по годовому? Успели переделать и сдать? Подожди, подожди, у меня вторая линия.
Заметив входящий с незнакомого номера, мужчина поставил разговор с коллегой на удержание и принял вызов на симку, которую считал личной, а не рабочей.
– Да?
В трубке несколько секунд было лишь молчание, нарушаемое тихими вздохами. Женскими. Это Влад определил как–то неосознанно.
– Добрый день, – наконец отмерла собеседница и заговорила приятным бархатным голосом. – Я звоню по объявлению об электрической печке. Ещё продаёте?
Мужчина отстранил телефон от уха и глянул на экран, чтобы проверить, не знаком ли ему номер.
Какая ещё к черту печка? Прикалывается кто–то, что ли?
– Девушка, Вы номером ошиблись. Я ничего не продавал и не продаю.
– Да?.. – незнакомка даже растерялась на секунду. – Ой, простите тогда, пожалуйста. Я из объявления вообще–то скопировала… Простите ещё раз. И с наступающим Новым годом!
Влад вместо ответных пожеланий грубо ругнулся в трубку, потому что в него едва не въехал какой–то козёл на тойоте.
После такого нелестного прощания незнакомка повесила трубку.
Мужчина бы забыл об этом звонке как о страшном сне, но многокилометровая пробка не представлялась весёлым занятием, и приходилось делать что–то, чтобы развлечь себя.
Он вбил свой номер телефона в поисковой строке браузера и, к удивлению, по первой же предложенной ссылке обнаружил объявление о продаже электрической печки со своим номером в объявлении.
– Стоп, это же мамина печка, – нахмурив брови, произнес мужчина.
А полистав фотки, убедился, что интерьер на кадрах и впрямь из квартиры, где он пару месяцев назад освежил ремонт.
– И продавец Валентина. Ну мама!
Злиться на родительницу он не мог, но всё равно набирал номер с ноткой недовольства.
Несколько долгих гудков, и вот радостный голос из трубки отвечает:
– Владик! А ты чего днём звонишь? Случилось что?
– Это я у тебя, мама, хочу спросить, что случилось, раз ты на Авито печь продаёшь за три тысячи рублей. Что, на последние деньги живешь?
– Владик… – женщина растерялась, не найдя, что ответить.
– Мам, ну на кой тебе продавать этот конвектор? Хочешь, я тебе три тысячи переведу? Хочешь, тридцать? Ну хочется тебе продать что-нибудь, мой номер-то зачем указывать?
– Владик, я ж ничего не понимаю в этих ваших Интернетах! Мне Макаровна помогла объявление выставить. Больно я знаю, что она там понаписала.
– Короче говоря, давайте удаляйте всё, предпринимательницы недоделанные.
– А ты откуда про объявление узнал? Звонил кто? – заинтересовалась женщина.
– Ну допустим звонил. Дела это не меняет. Заняться вам больше нечем?
– Нечем! – тут же отозвалась родительница. – Живу тут одна, ты ко мне не ездишь. Внуков у меня нет. Дай хоть доброе дело людям сделаю, печку продам. Отправь мне сообщением номер телефона, с которого звонили.
– Ничего я отправлять не буду, – стоял на своём мужчина. – Печь выкинь, а деньги в благотворительный фонд нуждающимся пожертвуем.
– Вот и жертвуй своим нуждающимся! А я простым людям перед праздником помочь хочу. Сама печь продам! Приедут ко мне какие-нибудь мужики её забирать, тюкнут по голове и вывезут вместе с плазменным телевизором из квартиры в закрытом багажнике.
– Ух! – разозлился мужчина, ударяя по газам в холостую. – Позвоню я по этому номеру, позвоню.
– Вот и славно!
Если бы не пробка, Влад вряд ли бы стал ввязываться в эту авантюру. Но вдруг девушке печь и впрямь нужна? Да и отправить девушку с ангельским голосом в квартиру своей матери куда безопаснее, чем она сама пустит каких-нибудь амбалов.
Решив на ходу несколько рабочих вопросов, мужчина нажал на номер, с которого звонили несколько минут назад, и стал ждать, пока ему ответят.
– Да? – в этот раз неуверенный вопрос прозвучал уже не с его стороны.
– Девушка, здравствуйте ещё раз. Мы с Вами говорили насчёт конвектора…
– А, да, да.
– Я, оказывается, его всё-таки продаю. Мама моя точнее… Вам ещё актуально?
– Да, да, очень! – голос в трубке сменился на радостный. – Мне так срочно надо, Вы не представляете! А адрес у Вас буквально в соседнем дворе, я бы хоть сейчас забрала.
– А что у Вас такое случилось? – недоверчиво спросил мужчина.
Он в жизни со многим сталкивался. Презервативы были экстренно нужны, вода, но никак не конвектор.
– Понимаете, котёл сломался. Мастер говорит, что запчастей нет, только после Нового года будут. На улице холодно, у меня в квартире уже от силы пятнадцать градусов. А утром ещё племянник приезжает. В общем, мне очень–очень нужно. Хотела в магазине купить, но они там стоят в пять раз дороже, да ещё и доставка как сама печь…
Выслушав весь этот несуразный поток слов, Влад решил, что история явно не выдуманная. Такую придумать никакой фантазии не хватит.
Девушке бы и впрямь помочь. И ей хорошо, и мама душу отведёт. Вот только вместо того, чтобы свести продавца с покупателем, он вдруг спросил:
– Котёл у Вас какой фирмы?
– Котёл? – удивилась девушка. – Да я не знаю… Вот есть на него какие–то документы, и мастер что–то написал в бумагах.
– В вотсапе мне можете на этот номер отправить?
– Могу, – так же неуверенно произнесла незнакомка. – Сейчас.
Через мгновение Влад уже всматривался в заключение горе–мастера о поломке котла.
Дел там было на час от силы, да и запчастей никаких экзотических не нужно было.
Его ребята справятся на раз-два.
Отписав сообщение двум своим сотрудникам, он вновь набрал номер девушки.
– Простите, как я могу к Вам обращаться? – уточнил он.
– Ирина.
– Очень приятно, Ирина. Меня Владислав зовут. Я посмотрел документы по Вашему котлу. К шести часам приедут мои ребята с инструментами и запчастями. За часик всё починят. Я к семи приеду принять работу.