Глава 3
– Мам, привет. Не разбудил? Я переночую сегодня у тебя? – уже в машине Влад набрал матери, потому что ехать целых сорок минут до своей квартиры ничуть не хотелось.
Да и где-то в глубине души он понимал, что хочет провести этот вечер с родительницей, поговорить о чем-нибудь по душам. Ему не хватало такого времени с мамой, особенно сейчас, накануне Нового года.
Уже через десять минут он сидел на кухне и за обе щеки наворачивал фирменное жаркое своей мамы, несмотря на то, что уже плотно поужинал сегодня.
– Вкусно, Владик? Давай добавки положу?
– Не, мам, спасибо, – с набитым ртом буркнул мужчина. – Я наелся.
– А чай с лепёшкой будешь? Я медовик сделала, хотела завтра Макаровне унести, но она перебьется. Куплю ей какого-нибудь печенья в магазине.
– Да, чай буду, – согласно кивнул Влад, отодвигая тарелку.
Пока женщина суетилась в кухне, Влад смотрел за окно. Где-то между голых деревьев, присыпанных снегом, можно было разглядеть дом, в котором жила Ира.
–Владик, – женщина поставила перед сыном блюдце с внушительного размером куском торта и приобняла своего ребёнка со спины. – Что-то случилось?
– С чего ты взяла? – Влад попытался не подавать виду и с энтузиазмом запустил вилку в торт.
– Я рада тебе, конечно, но ты второй вечер приезжаешь ко мне… И всё это в конце года, на неделе.
Мужчина знал, что от матери ничего её скрыть. Да он и не хотел скрывать вроде бы. Ему нужен был совет, пусть даже совет матери, которая являлась лицом заинтересованным.
– Я с девушкой познакомился, – скрывая улыбку, сказал Влад.
Мама ожидаемо схватилась за сердце одной рукой, а второй ладошкой прикрыла рот, чтобы не болтнуть лишнего на эмоциях.
В тот момент в её глазах блеснули слезы, как будто Влад сказал, что женится завтра.
– Ничего серьёзного, не ломай комедию. Мы пока только познакомились и на одно свидание сходили. Она живёт здесь недалеко.
– Владик, как я рада! Ты не представляешь как я рада! Что за девочка? Хорошая? Сколько лет? А родители у неё кто?
– Мама, одно свидание! Ты у меня ещё её группу крови спроси, – буркнул мужчина. – Хорошая она, но…
– Никаких "но"! В твоём возрасте если хорошая, уже отлично.
– Перестань, – отмахнулся Влад. – Она мне понравилась, но у неё… В общем!
У мужчины всегда были доверительные отношения с матерью. Да, он никогда не рассказывал ей о своих девушках, но ведь только чтобы не давать ложной надежды.
Про Иру ему почему-то рассказать захотелось. Наверное, он сам чувствовал, что она не из тех девушек, с кем общение он закончил уже на втором свидании.
Мать отнеслась к чувствам сына со всей серьёзностью и выслушала все, что он хотел ей изложить.
– Сомневаюсь, что мне нужны эти заморочки, – честно признался Влад. – Доказывать какому-то парнишке, что он не прав?
– Жить-то тебе не с парнишкой, – философски изрекла женщина. – Но, знаешь, он прав.
– И ты на его стороне?
– Я всегда на твоей стороне. Девчонку жалко. Она, судя по всему, не из тех твоих фиф, которые согласны по ресторанам кататься да улыбаться своими резиновыми губами. Такой семья нужна, муж, стабильность.
– А я, что, не стабильный?
– Ты же не женишься на ней.
– Да что вы все заладили? – на эмоциях выпалил мужчина. – А если женюсь? Что я, не человек, что ли? Вот хоть завтра поеду и кольцо куплю!
Женщина с осуждением посмотрела на сына и мягко опустилась на стул за кухонным столом напротив.
Она знала, что воспитала Влада настоящим мужчиной, хоть это и было сложно в одиночку. Но у её сына были некоторые недостатки. Один из которых – излишняя импульсивность в эмоциональные моменты.
– Не говори ерунды. Не хватало ещё жениться, чтобы что-то кому-то доказать.
Влад и сам понимал, что затея не из лучших.
Само собой, в здравом уме он бы не сделал ничего подобного. Но ситуация была какой-то совершенно не здравой.
К своим годам он давно научился с холодной головой принимать решения, подписывать договоры на десятки миллионов рублей, выкручиваться из экстренных ситуаций.
Любая передряга на работе была ему по плечу. Решение проблем даже удовольствие приносило!
Но когда дело доходило до личной жизни, он не знал ответов на самые элементарные вопросы.
Как будто не поддавалось объяснения и анализу то, что он чувствовал. Может быть, потому что человеческие эмоции и впрямь нельзя объяснить графиком или диаграммой, как прогноз по выручке на следующий год?
– Она мне понравилось, но столько "но"…
– Вот ты у меня вроде взрослый парень, бизнес свой строишь, весь такой серьёзный начальник. А сейчас как маленький, честное слово. Вот о чем ты думаешь?
– Что мне сейчас делать! – рассмеялся Влад, как будто ответ был очевиден.
– Она тебе понравилась?
– Понравилась.
– Так позови её ещё на одно свидание! Люди ходят на свидания, Владик. Необязательно сейчас думать женишься ты на ней или нет, анализировать что у неё за родственники и какое было прошлое. Попробуй узнать её. С глазу на глаз, в разговоре. И все вопросы решатся сами, если она та самая.
Влад отрешенно кивнул и шумно отпил черный чай из кружки.
На дворе было тридцатое декабря, а это значило, что если не сегодня, то в ближайшие дней десять Ире будет точно не до дел любовных. Так что мужчина решил действовать незамедлительно.
Проснувшись в восемь и позавтракав вкуснейшими мамиными блинами, он первым делом позвонил на работу своему заместителю и сказал, что его сегодня не будет.
– Влад, с тобой все нормально?
– Говорю же, нормально, – пробурчал мужчина в динамик, натягивая старые джинсы, которые он еще пару лет назад на всякий случай оставил в квартире у матери.
–Да ты с температурой под сорок в офис приезжал. Ты последний раз пропустил работу… Никогда! Ты в отпуске не был лет пять уже.
– Слушай, Серый, – Влад расстроенно обнаружил, что джинсы едва на нем застегиваются. – Просто порешай все вопросы, окей? С меня премия.
Не дожидаясь колкостей со стороны товарища, мужчина сбросил вызов, застегнул пуговицы на рубашке и вышел из комнаты.
– Всё, мамуль, я поехал.
– Позвони мне вечером, хорошо? Я волнуюсь.
– Ты не волнуешься, а хочешь с соседками потом посплетничать о моей личной жизни.
– И это тоже, – согласно кивнула женщина. – Удачи, сыночек.
Влад улыбнулся и на всех парах выбежал из квартиры.
Он даже куртку не застегивал, потому что очень торопился поскорее увидеться с Ириной. Ну и до машины ему было всего несколько метров.
Паркуясь у фитнес-клуба дольше, чем добираясь до него, Влад наконец оказался в пункте назначения.
Все так в расстегнутой куртке он вбежал в здание, которое открыло свои двери всего несколько минут назад.
– Валерия! – мужчина даже обрадовался, что встречала гостей сегодня уже знакомая ему девушка. – Доброе утро.
– Здравствуйте. Вы в фитнес?
– Не угадали, – девушка понимающе улыбнулась и потупила взгляд. – Ирина уже пришла?
– Поднялась в свой кабинет буквально несколько минут назад.
– А где ее кабинет?
Валерия старательно делала вид, будто не замечает присутствия мужчины вовсе. Она перебирала какие-то бумажки и часто клацала по клавиатуре компьютера.
Одними губами, совсем тихо, она прошептала, что начальница заседает на втором этаже в последнем кабинете коридора.
– Спасибо Вам большое! Валерия, я могу поздравить Вас с наступающим Новым годом?
– Не стоит, я же ничего не сделала….
Влад молча положил на стойку белый конверт, в котором лежал сертификат на круглую сумму в спа-салон, купленный несколькими минутами ранее, улыбнулся девушке и поспешил на второй этаж.
Он не знал, как Ира отреагирует на его появление, а тем более на то предложение, которое он собирался озвучить. Но сегодня было тридцатое декабря, а значит самое время, чтобы рисковать в последние дни года!
Безошибочно определив нужную дверь, он замер перед входом с красивой табличкой «Воронцова Ирина Григорьевна. Администратор фитнес-клуба».
– Ирина Григорьевна? – постучавшись, он заглянул в кабинет. – Можно?
Сердце бешено колотилось в ожидании реакции девушки. Выставит за дверь? Обрадуется? Влад не знал.
– Влад? Что ты здесь делаешь? И как ты узнал…
– Я волшебник, – подмигнул мужчина. – Поехали на свидание?
Ирина активно замотала головой в разные стороны в знак протеста, но при этом не могла скрыть улыбку, которая невольно появилась на губах.
– Ты с ума сошел? У меня работа. Я только пришла.
– Твой фитнес никуда не денется. Поехали на свидание, – уже увереннее произнес мужчина.
– Влад, мне нужно работать!
Но мужчина ничего не хотел слушать и уже доставал из шкафа норковую коричневую шубку, повешенную на плечики, на которой еще остались нерастаявшие снежинки.
Ира возмущалась и говорила что-то о том, что в преддверии Нового года ей особенно важно быть с коллективом на рабочем месте, чтобы решать проблемы. Но говорила она это всё, пока Влад помогал ей надевать шубу.
В итоге ворчание девушки кончилось ровно в тот момент, когда хлопнула дверь её кабинета после того, как они оба оттуда вышли.
– Уму непостижимо! Заставляешь меня оставить работу!
– Я тоже сегодня оставил работу. Не переживай, она в лес не убежит.
Ира что-то пробурчала себе под нос, но послушно пошла вниз по лестнице.
Проходя мимо Валерии, Влад незаметно подмигнул ей, пока та выслушивала наставления от начальницы.
Ира так старательно делала вид, что уезжает по важным делам, что Валерия и Влад едва сдерживали улыбку. Пожалуй, не волнуйся девушка так сильно, она бы непременно заметила, что вокруг происходит что-то странное.
– Как ты вообще узнал, что я именно тут работаю?
– А ты думаешь, мы вчера случайно с тобой столкнулись? – усмехнулся мужчина, усаживаясь в машину.
– А разве нет? – Ира смотрела на него таким наивным взглядом, что разочаровывать её просто не хотелось. – Ты, что, следил за мной?
– Нет, всё куда прозаичнее… Расслабься, я не маньяк.
– Все маньяки так говорят.
– И не маньяки тоже, – мужчина вырулил из дворов на главную улицу и с наслаждением вжал педаль газа в пол. – Завтракала сегодня?
– Нет, не успела. Хотела на работе перекусить.
– Тогда поехали сначала завтракать.
Тридцатого декабря город окутывала настоящая предновогодняя суматоха. Казалось, что сегодня половина жителей столицы решили взять выходной, чтобы затариться продуктами, докупить подарки и просто постоять в пробках на центральных улицах.
В торговых центрах было не протолкнуться, и из каждого угла звучали новогодние мелодии. Казалось, что мишуры, ёлок и пластиковых шариков здесь больше, чем на любом заводе.
Влад выбрал уютное кафе, где он любил завтракать, когда работы ещё было не так много. Сколько лет назад это было? Казалось, целую вечность.
– Раньше у них были самые вкусные сырники в городе.
– А я каши люблю на завтрак.
– Кто бы мне каши на завтрак готовил… – Ирина едва заметно улыбнулась, отдала заказ официанту и отложила меню в сторону.
Сегодня она была какой-то… ещё красивее, чем вчера. Влад смотрел на неё и не мог оторвать взгляда от горящих глаз, от пушистого веера ресниц, от этих её мягких локонов цвета молочного шоколада.
Он считывал её состояние как счастливое, и это не могло не радовать.
– Честно говоря, удивлена, что ты пригласил меня. Думала, после вчерашнего мы больше не увидимся.
– Это ещё почему? Вроде бы хорошо провели вечер, – Влад откинулся на спинку мягкого диванчика и посмотрел прямо на Иру, но она настойчиво прятала глаза, цепляясь взглядом за всё подряд.
– Да, но потом Саша… Он сказал мне, что рассказал тебе и про Айка, и вообще намекнул, чтобы ты от меня отстал.
– Это должно было меня оттолкнуть? – Ира неуверенно провела одним плечом, и в её глазах блеснула нотка грусти. – Мне понравилась ты. И какая разница, что было у тебя в прошлом? И тем более, что думает обо мне твой племянник, который меня вообще не знает.
– Хорошо…
Кажется, это были именно те слова, которые девушка хотела услышать. Грусть в глазах снова сменилась радостным блеском.
– Ты прости за Сашу. Он просто… Пытается обо мне заботиться. Но получается то, что получается.
– Он правда переживает за тебя. Я всё понимаю, не парься.
– Как ты нашёл меня, кстати?
– Это стоило мне двадцать тысяч и бутылку коньяка…
Владу пришлось раскрыть, что он является владельцем собственного бизнеса. Чтобы Ира не подумала, что он какой-то одержимый маньяк, который охотится за ней.
И девушке, кажется было ни горячо ни холодно от информации о том, что её спутник далеко не бедный человек.
– Я тоже на самом деле владею фитнес-клубом, – призналась она после откровений Влада. – Но ты, наверное, и так знаешь. Мне бывший подарил франшизу в честь расставания.
– Не знал, что на расставание дарят подарки.
– Как говорится, любовь приходит и уходит, а деньги бизнес приносит всегда.
Ирина качнула головой, разбрасывая тяжёлые локоны по плечам, и поднесла чашку с ароматным чаем к губам. Кажется, на этом откровения о прошлом можно было считать оконченными.
– Кстати, ты забрал меня с работы, чтобы позавтракать на другом конце города?
– Было бы забавно, но нет. У нас насыщенная программа на день. Ты Новый год любишь?
– Обожаю! – с энтузиазмом кивнула Ирина. – У меня квартира украшена, и в фитнесе всё в гирляндах.
– А у меня дома даже ёлки нет. Надо исправлять ситуацию. Поможешь?
– Зовёшь меня закупиться новогодним барахлом за чужой счёт? Я уже согласна! – девушка залилась красивым смехом и буквально в ладоши от счастья хлопнула.
Влад тоже невольно улыбнулся и поймал себя на мысли, что хотел бы каждый год покупать мишуру и гирлянды под этот красивый смех.
За поздним завтраком они болтали обо всем на свете, и Ира раскрывалась с какой-то новой стороны.
Она была живой, настоящей, открытой. Как будто сейчас у неё появилась уверенность в том, что можно быть самой собой.
Может быть, так и произошло на самом деле? Увидев, что её племянник и истории о прошлом не отпугнули Влада, она доверилась ему.
После ресторана было решено ехать в место самой большой концентрации всей новогодней ерунды.
Влад понятия не имел, что нужно покупать в квартиру. У него ёлки никогда не водилось, а мать украшала дом тем, что осталось ей в наследство от родителей ещё времен Советского Союза.
Так что ответственность за новогодний шоппинг была переложена полностью на плечи Иры.
– У тебя большая квартира? – поинтересовалась девушка, лавируя между десятками искусственных ёлок разных размеров, цветов и фасонов.
– Сто двадцать квадратов. Потолки три двадцать вроде.
– Ого! Тогда ёлку можно побольше купить. Вот такую, например, с шишками. Как тебе?
– Шишки это хорошо… Но я хочу со снежком. Есть с шишками и заснеженная?
Ира кивнула и устремилась в противоположный конец зала.
Когда ёлка была выбрана, дело дошло до гирлянд, шариков, мишуры и украшений на окна.
Казалось, что в корзине лежало столько всего, что украсить можно было целый многоэтажный дом.
– А у меня игрушки стеклянные, старые. Советских времен, от бабушки остались, – сказала Ира, складывая в корзину всё, что ей нравилось.
– У меня мама тоже такими украшает. Но мне их сказала не отдаст, пока внуков не увидит.
Девушка смутилась, но улыбнулась. На мгновение она даже замерла с пластиковым шариком в руках.
– А ты не был женат?
– Нет, не срослось как–то. Вот этот шарик с медведем, по-моему, красивый? – Ира согласно кивнула и положила его в корзину. – Я рано начал строить свое дело, а потом оглянулся, и вот уже тридцать стукнуло.
– В наше время обычно либо в тридцать пять ни одного брака, либо в двадцать пять два развода. Мишуру брать будем?
– Нет, не люблю её.
За незатейливыми разговорами Ира и Влад умудрялись обсуждать фундаментальные вещи. Оба как будто бы прощупывали почву на предмет соответствия своей жизненной позиции.
И Ира нравилась Владу сильнее и сильнее с каждой минутой их знакомства.
Багажник внедорожника был забит доверху, и даже в салоне разместились несколько коробок со стеклянными игрушками.
Страшно вспомнить, на какую сумму вышел чек. Но это определенно стоило того часа, который Влад и Ира провели вместе в магазине как семья, которая готовится к встрече Нового года.
– Ты уже выбрала, в чем будешь встречать?
– Да я не заморачивалась особо, – Ира пожала плечами, как будто только сейчас мысленно начиная перебирать гардероб. – Обычно встречаю в том, что первое из шкафа достану. Но говорят в этом году нужно обязательно надевать что-то синее. А у меня из синего ничего…
– Значит едем покупать наряды. Потому что у меня в принципе кроме костюмов и старых джинсов ничего.
Девушка не сказала ни слова против, только щелкнула ремнем безопасности и удобнее устроилась на сидении.
По пути пару раз обоим звонили с работы, но дело заканчивалось пятиминутными разговорами.