К сожалению, эти пиршества омрачились трагедией, уже третьей по счету. Среди многочисленных философов и ученых, сопровождавших Александра в его походах, двое пользовались его особенною дружбою. Анаксарх и Каллисфен, племянник Аристотеля. Первый из них, наглый и льстивый, вздумал по случаю свадьбы возвести Александра, по восточному обычаю, в божество, для чего и условился с некоторыми персами и мидянами предложить, в виде пробного шара, введение церемониала падения перед царем ниц. Александра позондировали и нашли весьма благосклонно расположенным к затее. И вот на пиру, когда вино уже порядком разогрело всем головы, Анаксарх встает и произносит длинную и искусную речь, в которой восхваляет деяния царя, объявляет их превышающими все, доселе достигнутое сынами человеческими, напоминает об оракуле Зевса Аммона и рекомендует оказать ему божеские почести. Персы и мидяне разразились шумными аплодисментами, но македонские и греческие гости хранили угрюмое молчание, не смея противоречить, но и не желая одобрить. Тогда поднялся со своего места Каллисфен и выразил от имени своего и своих друзей протест против этого нелепого предложения. Ему ответом были рукоплескания македонян и греков, но Александр молчал, тая злобу. Когда под конец вечера царь и его гости стали обмениваться лобзаниями, Каллисфен один не получил поцелуя и должен был уйти без приветствия. Философ тогда шутливо заметил, что он, в сущности, ничего не потерял, кроме поцелуя, но он ошибался: он потерял милости своего владыки и вскоре жестоко поплатился.

У него был друг и ученик Гермолай, молодой паж царя. Сопровождая однажды Александра на охоту и видя несущегося на них вепря, Гермолай бросил в животное копье и убил его. Царь рассердился: паж отнял у него добычу и за это был наказан прутьями и лишен коня. Гермолай поклялся отомстить и вместе с несколькими товарищами составил заговор с целью убить царя. Об этом, однако, узнали, и молодые заговорщики были арестованы и казнены. Перед смертью их пытали, но они никого не выдали, что не помешало Александру впутать и Каллисфена, обвиняя его в подстрекательстве. Дело ничем не было доказано, но Каллисфен был подвергнут пытке, а потом казнен, ко всеобщему негодованию старых македонян.

Пробыв два года в Согдиане и Бактрии, Александр в апреле 326 года до н. э. переходит Инд и, покорив тамошнее княжество Таксиллу, подступает к первой из рек Пенджаба – Идаспу (Джелем). По ту сторону стоял, поджидая его, знаменитый Пор, князь индийский, имевший в своем распоряжении прекрасно вооруженную армию с целым отрядом дрессированных слонов. Это был самый сильный враг, с каким когда-либо Александру приходилось иметь дело, и победа, одержанная здесь в июне, делает честь его гению больше, нежели все предыдущие. Рядом смело задуманных и столь же смело выполненных маневров ему удалось обмануть бдительного Пора и переправиться через реку с частью фаланги и конницы. Рассеяв встречный отряд в 2 тысячи человек, он искусной диверсией заставил Пора открыть всю свою первую линию для атаки фаланги, после чего ему было нетрудно опрокинуть раньше центр, а потом и оба крыла. Почти две трети индусской армии легло на поле сражения; остальные же, раненые и бежавшие, попали в плен, и в том числе сам Пор. Приведенный в цепях к победителю, он держался, однако, гордо и независимо, и на вопрос, как с ним обращаться, ответил с достоинством: “Как с царем”. Александр сразу оценил этого человека: возвратив ему все его владения, он заключил с ним дружбу и союз на вечные времена.

Дебют в Индии был, таким образом, весьма удачен, и, торжественно отпраздновав победу, царь двинулся дальше на восток. Предварительно, однако, он приказал заложить два города: один – Никею, на восточном берегу Идаспа, в честь победы, а другой – Буцефалию, на западном, в память о любимом коне, который пал в этом месте. Назидательные историки старательно отмечают факт, что знаменитому коню было тогда тридцать лет – ровно столько, сколько его господину. Александр победоносно прошел всю местность вплоть до второй реки, Пенджаб, переправился через нее по плоту из лодок и набитых соломою шкур, столь же беспрепятственно перешел третью и, разрушив столицу тамошнего княжества Сангалу, подступил к четвертой реке, Гифазис. По ту сторону лежала большая безводная пустыня в 10 или 12 дней пути, а за нею, у желтых вод священного Гангеса, обитало племя гандоридов, самое многочисленное во всей Индии. Рассказы о чудесах и сокровищах этой неведомой страны давно уже наполняли воображение Александра обольстительными картинами, и теперь, стоя на берегу Гифазиса, он мог с волненьем грезить о том, как он проникнет в этот край, куда доселе не ступала нога европейца, и удостоверится своими глазами в справедливости слухов. Но каково было его разочарование, когда на приказание наводить мосты солдаты ответили решительным отказом! Они прошли бесчисленные страны; они видали края, не посещенные даже Геркулесом и Дионисием; они одержали множество побед и овладели несметными богатствами. Ужели им надо еще углубляться в места, про которые никто не знает, где они и что они? Не лучше ли вернуться домой и наслаждаться плодами своих многолетних трудов? Ведь многие, что с ними вышли из дому, погибли от голода, холода, болезней и меча, не вкусив никаких радостей: ужели и им, состарившимся в боях, предстоит никогда не увидеть своей родины и своих близких – отцов, матерей, жен и детей? Нет, пора возвращаться: пусть Александр отведет их назад в Македонию и тогда предпринимает, если хочет, новые экспедиции с новыми людьми. С них довольно: “умеренность в успехе – лучшая добродетель”.

Александр был вне себя от боли и негодования; но как он ни старался, как ни упрекал, молил и угрожал, солдаты оставались непреклонными. После двухдневной борьбы ему пришлось уступить: воздвигнув на берегах Гифазиса 12 колоссальных алтарей для обозначения крайнего предела своих завоеваний, он дал ряд военных празднеств и осенью 326 года до н. э. вернулся назад к Идаспу. Это было его первое поражение и притом от руки собственных солдат, – и, затаив месть, он поклялся добиться своего без их помощи.