Лес обиды

© Донцова Д.А., 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Сказочная повесть выпускается под редакцией О. Рубис

* * *

С любовью и почтением эта книга посвящается иеромонаху Аристарху, настоятелю Храма в селе Ведерницы

История Прекрасной Долины

Стенограмма лекции самого умного мопса Черчиля. Была прочитана перед учениками и педагогами гимназии в деревне у Синей горы. Записано мопсихой Феней, хранительницей библиотеки и архива Прекрасной Долины.

– Когда на Земле появились первые люди, они оказались беспомощны, как новорожденные котята. Человечество выжило лишь потому, что у него имелись Хранители, посланные помогать неразумным двуногим. Кто же они, эти Хранители? Животные. Коровы и козы подсказали голодным людям, как можно надоить молока, а из него получать и творог, и сыр, и сметану. Лошади служили транспортом, куры несли вкусные яйца, кошки издревле лечили своим теплом радикулиты, плохое настроение, боль в руках и ногах. Собаки зализывали раны, сторожили жилища, отгоняли злых духов.

Люди постоянно совершают глупости: то войну затеют, то революцию, вечно выясняют между собой отношения. Собаки и кошки пытаются объяснить неразумным: жить надо в мире, любить свою семью, не причинять зла окружающим, не врать, не воровать, не завидовать. Но не в коня корм. Люди изобрели машины, сделали много научных открытий, в космос полетели. Они вроде умные, но глупцы, потому что никак не перестанут ругаться, выяснять, кто из них богаче.

Работать Хранителем трудно. Человека, даже если он прекрасный, заботливый, ответственный, приходится постоянно оберегать. Поэтому Хранители устают, и срок нашей жизни в мире людей короток. Покинув человеческую семью, животные всегда снова оказываются в Прекрасной Долине со своими родными, они получают новое тело неразумного щенка или котенка и некоторое время растут, ничего не зная. А вместо уставшей собаки или кошки к людям отправляется кто-то другой из членов семьи этого Хранителя.

Малыши – щенки и котята – подрастают, идут в школу, узнают историю Прекрасной Долины, пьют особый чай – и хоп! Память к нам возвращается. Мы вспоминаем, с кем живем в мире людей, кого охраняем и преданно любим, опять уходим в семью, которую бережем на протяжении столетий, сменяем того, кто когда-то заменил нас.

Но люди и не догадываются, что у них есть бессмертные Хранители. Иногда, правда, у них закрадываются сомнения: уж очень щенок похож на ту собаку, которая когда-то жила в доме. Скажу больше, некоторые люди не подозревают, что и их собственные души живут вечно. Особо хочу отметить, что бродячие собаки и кошки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не знаем, по какой причине происходит подобное, пытаемся разобраться в ситуации, чтобы устранить проблему. Я хочу, чтобы человечество наконец-то поняло: бездомные животные тоже очень кому-то нужны. И еще: хомяки, жабы, кролики, коровы, птицы – все, все, все мы чьи-то Хранители. Я очень надеюсь, что люди поумнеют и станут вести себя так, чтобы их домашним животным не приходилось краснеть за своих хозяев, прекратят обижать, мучить своих Хранителей, будут любить их и заботиться обо всех, кто пришел из Прекрасной Долины помогать своему человеку.

Глава 1
Платье мало

Если кто-то захотел тебя обидеть, просто не обижайся. Зефирка медленно поднялась на крыльцо Мопсхауса, вошла в дом, повесила на крючок вешалку с платьем и села на пуфик.

– Зефи, дорогая! Ты выглядишь усталой! Так поздно вернулась! Где задержалась?

– У Эммы, – тихо ответила лучшая портниха Прекрасной Долины, – она заказала платье на свой день рождения.

– Конечно, наряд получился прекрасным, – улыбнулась Муля. – Теперь понимаю, почему Зефирушка потеряла весь кураж, у крольчихи очень сложный характер.

Послышался тихий шорох, ни мама, ни дочь не обратили на звук внимания. Муля продолжила:

– Мой лапки, солнышко, сегодня на ужин твои любимые капустные оладьи с грибной подливкой. А к чаю вафли с ореховой начинкой. Знаю, ты следишь за своим весом, но сейчас выглядишь как выжатая лимонослива. А вафли обладают способностью восстанавливать силы, приносят радость. И мой тебе совет: если кто-то решил тебя обидеть, просто не обижайся.

– Хорошо, – тихо ответила Зефирка, – сейчас пойду в ванную.

– Умница, – похвалила ее Муля и ушла.

Черная мопсиха осталась в прихожей одна, некоторое время она сидела неподвижно, потом заговорила сама с собой:

– Сегодня самый ужасный день моей жизни! Эмма права! Хорошо, что она сказала мне правду. Наверное, все так думают, но только у крольчихи хватило мужества проявить честность! Решено! Закрою свою мастерскую! Все! Точка!

Из коридора раздался голос Мафи:

– Зефи, иди ужинать. Сегодня все твое самое любимое. Оладушки и вафли.

– Не хочу есть, – с отчаянием зашептала Зефирка, – разговор с Эммой навсегда лишил меня аппетита. Не смогу ничего даже понюхать!

– Зефирундель, ау! – завопила Куки. – Куда все подевались? Где Жози и Марсия?

Лучшая портниха медленно поднялась, забормотала:

– Делать нечего! Шагай, Зефирка, лапы мыть, а потом в столовую. Заставь себя выглядеть веселой и голодной. Если кто-то из наших поймет, что у меня нет аппетита, то он непременно всем сообщит: «Зефи заболела…» Вызовут белку Людмилу! Та притащит свой чемодан с лекарствами. Велят пить чай из малиноклубники, есть кашу из яблокоморкови. Муля считает ее самым лучшим средством от всех недугов, а я такое блюдо терпеть не могу.

– Зефирка! – донеслось из коридора. – Оладушки стынут.

– Бегу! – крикнула лучшая портниха Прекрасной Долины.

Потом она сгорбилась, опустила хвост, сделала шаг, замерла, обернулась, сдернула сделанный из жемчуга нахвостник, бросила его на пол со словами: «Ужас какой тяжелый, некрасивый, криво сшит и гадко украшен», – и медленно побрела по коридору.

Когда Зефирка ушла, большой платяной шкаф распахнулся, из него вылезли Жози и Марсия.

– Что произошло с Зефи? – прошептала младшая сестра. – Смотри, она бросила свой нахвостник!

– Ей какие-то слова сказала крольчиха Эмма, – напомнила Марсия.

– Интересно, что она ей наговорила? – подпрыгнула Жози.

– Эмма совсем не добрая, – задумчиво произнесла Марсия, – невероятно вспыльчивая. Если на кого-то рассердится, наболтает всякого, неприятного. Потом остынет и ведет себя так, словно ничего не произошло. Наверное, Зефи ей под горячую лапу попала, поэтому сейчас сестра словно сама не своя.

– У крольчихи разогреваются лапы? – спросила Мафи, вбегая в прихожую. – Они делаются как сковородки?

– Нет, – хихикнула Марсия, – выражение такое – «попасть под горячую лапу». Означает встретиться с кем-то злым, сердитым, тем, кто тебя обзовет по-всякому.

– Вот вы где, – объявила Куки, выходя в коридор. – Ужин сегодня странный получился. Черчиля и Фени нет, они уехали. Капитолина сидит в своей мастерской, у нее срочная работа, потому что кот Валерий вспомнил: завтра у них с женой годовщина свадьбы, примчался к Капе с криком: «Спаси меня, нужно ожерелье!»

Короче, в столовой только мама, ну и мы с Мафи там сидели.

– А Зефирка? – удивилась Жози. – Она вроде пошла ужинать.

– Значит, не дошла! – объявила Куки.

– Странно, – прошептала Марсия, – сбегаю-ка я к Эмме, узнаю, что она сказала Зефи.

– Я с тобой, – хором произнесли Жози и Куки.

Глава 2
Обида Эммы

– Кто вас в гости звал? – сердито спросила крольчиха, стоя в проеме двери.

– Зефи очень расстроена, – начала Марсия, – она…

– Конечно, – перебила ее Эмма, – ясненько! Чудненько! Швея рыдает! Радостная новость! Она мне нахамила, а когда я честно оценила отвратительно сшитое ею платье, портниха впала в истерику. Понятненько! Криволапая мастерица прибежала домой, нажаловалась сестрицам, те заявились в мой дом выразить негодование. Как пришли, так и ушли! Проваливайте, не приглашала вас!

Эмма резко захлопнула дверь.

Мопсихи медленно двинулись к калитке.

– Ну и ну, – пробормотала Куки, – Эмма вспыльчивая, но она вмиг забывает, что поругалась с тобой. А сейчас все получилось по-другому.

– Да уж, – добавила Жози.

– Платье, которое сшила Зефирка, оказалось мало Эмме, – прощебетал знакомый голосок.

Куки подняла голову и воскликнула:

– Ляля!

Птичка-пуховичка помахала крылом.

– Добрый вечер! Эмма месяц назад попросила Зефи сделать ей красивое платье! Крольчиха устраивает на свой день рождения грандиозную вечеринку! Пригласила родных, они приедут из разных деревень Прекрасной Долины.

– Вот уж не думала, что возможно принять у себя дома всех кроликов, – захихикала Куки.

– Прибавь к ним друзей-соседей, – продолжила Ляля. – Чтобы устроить пир на весь мир, Эмма вызвала повара из села Вкусно и быстро, взяла напрокат мебель. И конечно, захотела роскошное платье.

– Зефирка постаралась, – быстро уточнила Марсия, – нашла невероятной красоты кружево для юбки. А верхнюю часть сделала из атласа, украсила вышивкой!

– Вещь у нее, как всегда, получилась необыкновенной, – добавила Куки.

– В придачу туфельки, они Эмме в подарок на ее праздник, – уточнила Жози, – к ним маленькая сумочка, тоже бесплатно.

– Видела все, – кивнула пуховичка, – сидела у нее в саду на яблокосливе, когда случилась ссора.

– Так чем крольчиха недовольна? – занегодовала Куки.

– Сегодня наряд на Эмме не застегнулся, – начала объяснять Ляля, – крольчиха ужасно рассердилась, обвинила портниху в неумении снимать мерки. Зефирушка показала ей свои записи, спокойно возразила: «Смотри, месяц назад твоя талия была на восемь сантиметров меньше, чем сейчас! И объемы бедер, груди тоже увеличились».

– Эмма как завопит, – запищал кто-то незнакомым дискантом, – «Не может такого быть!» И давай портниху ругать разными словами, кричала: «Если не умеешь шить, то не берись!» Обозвала Зефи глупой, зашипела: «У тебя все лапы задние, передних нет!» Зефирка молча выслушала, потом возразила: «Я всегда аккуратно снимаю мерки. До сих пор никто не жаловался!»

– Это кто говорит? – прищурилась Марсия.

Из кустов малиноклубники высунулась голова с длинными ушами.

– Федя, младший брат Эммы, – обрадовалась Куки.

– Да, это я, – согласился крольчонок, – сестра гневливая! Если рассердится, таких злых слов наговорит, что нехорошо сделается. Давно понял: когда Эмма метлу оседлала и на ней летает, как ведьма Наори из сказок, то лучше молчать. Начнешь возражать – такое получишь! Я с ней не спорю, и остальные тоже помалкивают. Но порой кое у кого нервы сдают. С Зефиркой сегодня так и случилось. Она хвост распушила и высказалась: «Эмма, ты просто потолстела, не мой сантиметр плохой, а крольчихе надо аппетит укротить!»

Федя схватился лапками за голову.

– Эмма обожает сладкое! Отнять у нее пирожные, конфеты, кексы, блинчики, еду с подливками невозможно. Портниха правду сказала! И тут Эмма ей такого наговорила, что Зефирка убежала в слезах, а сестра ей вслед: «Чтоб тебя колдунья Наори забрала навсегда!»

– Ужас, – прошептала Ляля, – подобные слова нельзя произносить. Не надо никому плохого желать! Всегда следует помнить: что кому пожелаешь, то с тобой и случится.

– Бежим домой, – решила Куки, – надо все срочно маме рассказать.