– Посетим Вас в понедельник, – сказал молчаливой табличке недавний выпускник, будто она обладала способностью запомнить слова парня и сообщить сотрудникам отдела.
Кайрат повернулся и посмотрел по сторонам. По улице оживлённо проезжали троллейбусы и автобусы. Меж них юрко встревали легковушки.
– Улица Галактикова, – закрутилось в голове, – фирма коммерческая. Они вряд ли отдыхают. Как говорится время – деньги!
Парень принял решение найти во, чтобы то ни стало, эту оптовую фирму. Он принялся, останавливать прохожих и спрашивать о местонахождении незнакомой улицы Галактикова. Некоторые из желающих помочь, неопределённо показывали рукой в сторону центра и советовали спросить об этом у других проходящих людей. От неопределённых ответов Кайрату показалось, что город заполонили гости, выжав из насиженных мест коренных горожан.
– Вообще есть ли улица с таким названием? – с сомнением спрашивал Кайрат у себя, – вдруг бабушка что-то напутала?
Тем не менее, сидящая внутри него зудящая деловая жилка, подстёгивала и не давала, опустить руки.
«Ничего бабушка не перепутала. Ищи дальше. Не останавливайся!», – тыркала она необузданным поведением.
Кайрат прошёл ещё одну остановку. Он крутился в центре города, испытывая нервы прохожих на прочность, словно бродячий, уличный музыкант. Возле театра драмы и комедии нашлась семейная пара, которая знала про улицу Галактикова. Мужчина открыл рот, но не успел сказать ни слова.
– Это туда! – перебивая мужа, взялась объяснять блондинка с ярко накрашенными губами.
– Где? – Кайрат не совсем понял, туманный взмах женской руки в небо.
– Идите туда! Потом не забудьте, повернуть, – она высокомерно посмотрела на мужа.
Кайрат обескуражено перевёл взгляд на её попутчика. Увидев растерянный взгляд парня, мужчина криво усмехнулся. Он обратился к ней.
– Ты закончила, дорогая?
Блондинка кинула ошалелый взгляд на Кайрата, будто спрашивала: «Что же здесь непонятного?».
– Объясняй ты! – разрешила она, фыркнув словно разозлённая кошка.
– Смотри, парень! Пройдёшь перекрёсток и подземный переход. Если хочешь, можно сесть на трамвай и прокатиться остановку. На следующей остановке – «Университет» выйдешь. И сразу будет поворот направо. Это улица Галактикова.
Расстояние между остановками в этот раз оказалось продолжительным. От быстрой ходьбы Кайрат запыхался. Он не стремился сесть на общественный транспорт, стараясь, сохранить и без того скудный бюджет. Парень проскользнул через толпу, стоящих на остановке, людей и, помня наказ обходительного мужчины, повернул направо. Маленькая улочка оказалась тихой и почти безлюдной. Он словно очутился в прошлом с деревянными, одно и двухэтажными невысокими домиками. Не мудрено, что мало кто знал о существовании тихой улицы. Кайрат продолжил путь, осматриваясь по сторонам.
– Улица Галактикова, – прочитал он на фасаде кирпичного дома, покрытой жёлтой штукатуркой, – направление верное! Я не ошибся адресом.
Улица стала подниматься в гору, и Кайрату пришлось сбавить шаг. Он с интересом разглядывал проходящие строения, гадая в каком из них, находится пресловутая фирма-оптовик. Возле деревянного, старинного здания остановился. Кайрат заметил лестницу, ведущую в подвал избушки. Дверь на крошечной площадке была открыта. Он спустился по, начавшим рассыпаться, ступенькам. На миг он оказался в темноте и вынужденно остановился, дав глазам, привыкнуть. Затем Кайрат заметил исходящий свет от лампочки. Он прошёл в другое помещение и обомлел, уткнувшись в тесной комнатке на разноцветную и красочную стену, точно аппликация, зашпиленную пакетами.
– Здравствуйте, – поприветствовала миловидная девушка, сидящая за столом, перед громоздким монитором.
Рядом с ней стоял высокий, худой парень, которого на первый взгляд казалось, снесёт при сильном, встречном ветре.
– Здравствуйте, – дружелюбно отозвался Кайрат.
– У нас широкий выбор упаковки, – предложила девушка. – Выбирайте.
– Спасибо!
Кайрат неторопливо принялся, изучать ассортимент. Пакеты с ручками на импровизированной витрине имели самые различные рисунки. Кайрат различил бренды и торговые марки известных западных фирм. На иных пакетах живописно были нанесены рисунки природы и цветов. Также Кайрат заметил, что популярны изображения домашних животных: кошек и собачек. Крошечные, пушистые котята, сбившись в мохнатый клубочек, ангельски глядели на зрителя, вызывая чувство нежности и желание погладить по мягкой шёрстке. Кайрат увидел на каждом пакете, приклеенным скотчем, словно ценник, бумажный прямоугольник с номером. Номер был четырёхзначным, поэтому Кайрат догадался, что цифры не являются ценой. Вероятно, коммерсанты, таким образом, обозначили свой товар, чтобы легче проводить инвентаризацию? В нижней части стены Кайрат обнаружил то, что искал. Прозрачные пакеты, предназначенные для фасовки сыпучих видов продуктов или прочей провизии.
– У Вас есть пакеты размером тридцать на сорок? – Кайрат смотрел то на девушку, то на парня, не зная, кто ответит первым.
– Фасовка? Есть, – первым откликнулся парень. – Номер тридцать один и тринадцать.
Кайрат опустил глаза и принялся, искать услышанный номер.
– Нынешняя партия отличная, – заверил худой парень. – Сорок микрон. По шву не расходятся.
– Цена?
– Надя, тридцать один и тринадцать, почём? – спросил парень, и указательный палец девушки пополз по списку на мониторе.
– Четыре и восемь копейки, – ответила она, задержавшись на запрашиваемой позиции.
– Сколько? Простите, не понял, – Кайрат подошёл к столу.
– Четыре целых, восемь десятых копейки. Это значит, что упаковка будет стоить девяносто шесть рублей, – объяснил худощавый парень.
– Ого! – подумал Кайрат. – Почти стольник!
Он потёр щёку, обдумывая стоимость.
– Сколько пакетов в упаковке?
– Две тысячи, – на этот раз Надя оказалась сноровистее худышки.
«Две тысячи?! Я смогу раскидать такую кипу пакетов? – засомневался Кайрат про себя. – Впрочем, если Гуля с Татьяной станут постоянными покупательницами, тогда выходит, избавлюсь за неделю».
«Теперь посчитай доход с продажи!», – возбуждённо завопила деятельная жилка.
«Давай посчитаем, – согласился Кайрат, – По словам бабушки с рынка, Михалыч и Паша отовариваются здесь по оптовой цене. А продают пакеты по семь рублей за сто штук. Если подумать, они получают навар с реализованных пакетов по, …грубо говоря, два рубля с каждой сотни. Получается с одной упаковки, у меня в кармане осядет…».
Кайрат задумчиво уставился на изображение пушистого котёнка. Это помогло ему сконцентрироваться.
«…сорок четыре рубля! – Кайрат пересчитал в уме результат и остался доволен. – Неплохая сумма. Если каждый день продавать по упаковке!».
На деле Кайрат понимал, что строящиеся планы подобны замкам на песке. Ненадёжные и зыбкие.
– Упаковка большая? Я смогу её унести, если решусь купить? – подумал и вдруг вслух спросил Кайрат, – Как она выглядит? Разрешите глянуть одним глазком?
– Сможете? – твёрдо заверила Надя, – У нас гораздо больше покупают. Сейчас есть постоянные клиенты, которые приходят каждый день.
Худой парень повернулся и показал вглубь комнаты у себя за спиной.
– Пройдите!
Кайрат бочком осторожно протиснулся между стеной и столом, стараясь нечаянно не опрокинуть шаткую мебель с компьютером. Кайрат обнаружил дополнительную комнату, которая была незаметна с противоположной стороны стола. Повсюду валялись большие мешки. Они под завязку были забиты упаковками с бесчисленными пакетами. Предприниматель – парень потянул правой рукой за угол матовой упаковки.
– Вот! Здесь две тысячи штук. Внутри пять маленьких комплектов по четыреста штук в каждой. А в маленькой упаковке четыре пачки по сто штук.
Кайрат перехватил угол и попытался приподнять. Ему показалось, что пачка весит приблизительно, как ведро картошки. То есть унести её на руках, предварительно положив в сумку, вполне выполнимая задача.
– Не очень тяжёлая ноша, – подвёл черту Кайрат, – как-нибудь дотащу!
– Естественно, – согласился худой. – Где живёшь?
– В посёлке. На Высокогорье.
Парень с Надей переглянулись. Они сочувственно покачали головами.
– Далековато, – произнесла Надя, – на электричке?
– Можно на электричке. Но я в последнее время добираюсь на рейсовом автобусе. Или попутке.
– Не знаю, как на рейсовом, но на городском маршруте требуют оплатить за провоз багажа, – поделился парень, – Билет выходит по двойной цене!
– Лёша, кто хозяйственную тележку в автобус вносит, тот платит двойную цену. А эту упаковку можно и в сумке рассортировать, – не согласилась Надя.
– Я знаю. Просто говорю на будущее, так сказать! – улыбнулся Алексей. Улыбка преобразила напряжённое лицо парня, с выраженными скулами, превратив в приветливое и добросердечное выражение.
– Выписывать? – пальчики Нади зависли над клавиатурой, как у пианистки перед исполнением вокальной партии романса.
Кайрат виновато опустил глаза.
– Извините, я не взял денег. Забежал, посмотреть. Сравнить цены, если можно так выразиться!
– Ерунда, – махнул рукой парень, – к нам многие так заскакивают. Осмотрят, поспрашивают и убегают.
– Но многие возвращаются и покупают! – негромко добавила Надя.
Парень посмотрел на девушку и согласно кивнул головой.
– Да, – Алексей хитро улыбнулся, – покупают от жадности, и не могут унести неподъёмную ношу. Даже оставляют у нас на временное хранение. Помнишь Павла?
Надя с Алексеем рассмеялись, видимо вспомнив забавную историю, произошедшую в прошлом.
– Вы работаете каждую субботу? – уточнил Кайрат на всякий случай.
– Да. Мы отдыхаем только в воскресение. И в государственные праздники. Например, на Новый год! – Алексей передвинул пухлый мешок в угол.
– До свидания! – попрощался Кайрат, перешагивая порог.
– Мы будем Вас ждать! – тепло сказала Надя.
– Пока! – вскинул костлявую руку вверх Алексей.
– Где был? – воскликнула мама, едва Кайрат переступил порог квартиры.
– В город слетал.
– Какие глобальные проблемы решил?
Кайрат вынул из пакета, приобретённый на рынке, бокал.
– Громадные проблемы! Точнее, не проблемы, а приятные хлопоты! Скоро восьмое марта. Не могу же я оставить любимую мамочку без подарка, – он звонко поцеловал её в щёку. – Поздравляю!
– Ой! Красивая какая! – воскликнула она и бережно взяла бокал в руки, – но до восьмого марта ещё неделя?!
– Я не могу ждать целую неделю! Меня распирает от желания увидеть твои счастливые глаза, – он лукаво подмигнул.
– Спасибо, сыночек! Я тронута твоей заботой и вниманием!
Мама поставила на стол бокал и принялась любоваться изящными линиями. Она погладила подушечками пальцев раздутые бока чайного атрибута.
– Мне жаль трогать и пить из него чай, – призналась женщина, – поставлю бокал на полку? Буду глядеть на неземную красоту.
Кайрат отрицательно замотал головой.
– Нет, мама?! Я специально купил подарок и хочу, чтобы ты пользовалась им каждый день.
– Хорошо, – она потрепала его по растрёпанным волосам, – но сначала похвалюсь перед нашей соседкой твоим подарком!
Кайрат нравоучительно поднял вверх указательный палец.
– Хвалиться не хорошо, – он не выдержал и прыснул от смеха. – Каким образом, обратишь внимание тёти Лизы? Войдёшь с бокалом в руках и спросишь, одолжить заварку?
Они с мамой от души засмеялись.
– Как в забавной сцене из жизни, сынок? Помнишь?
– В какой?
– Одной женщине, проживающей в деревне, подарили часы. Ей страстно захотелось, похвастаться. Она постучалась во двор к соседке и, махая рукой перед носом селянки, спросила: «К Вам не забредали мои куры?» На что та, выдвинув вперёд ногу в новых лакированных галошах, ответила: «Они побежали во-он туда!».
Плечи Кайрата затряслись. Он ухватился за живот.
– Ты хочешь, взять пример с этой деревенской женщины? А вдруг и тёте Лизе обвалился подарочек с неба. Тогда получится точная копия анекдота!
– Не получится, к сожалению! – внезапно мама стала задумчиво – серьезной.
– Отчего?
– Всю жизнь прожила одна. Работала, не покладая рук. А сейчас о ней все забыли. И не знают, что старушка страдает от одиночества. Недавно она вспоминала, как ты оборонил, что первой представишь свою невесту. Радовалась, как маленький ребёнок и твердила, что ты, сынок, очень добрый человек на земле. Воодушевилась твоим признанием.
Кайрат посмотрел на стену, за которой находилась квартира одинокой соседки, будто хотел передать, что он сказал правду, а потом перевёл пронзительный взгляд на маму.
– Я не кривил душой, мам!
– Знаю, Кайрат! Твои искренние слова запали ей в сердце. Всегда постарайся быть таким внимательным к людям. Пожилым людям много не надо. Скажешь доброе слово, поможешь поднять сумку или спросишь о здоровье. Время не потеряешь, а приобретёшь дополнительную силу.
– Кстати, мама, – в руках у Кайрата оказалась пачка фасовки, купленных у распространителя Паши, – пакеты для тёти Лизы!
– Ой, молодец! Не забыл.
– Подарим ей на восьмое марта? Денег не возьмём? Тёте Лизе приятно будет. Мама, ты не против моего предложения?
– Не против! – она с нежностью глянула на сына.
– Тогда вечером вручим, в торжественной обстановке?
– Предлагаешь отпраздновать Международный женский день именно сегодня?
– А, что?! – он забегал по комнате, как заведённый. – Разумное предложение. Устроим праздничное чаепитие. Пригласим тётю Лизу. Подумаешь, что сегодня только первое марта. Самое главное, Международный женский день – это весенний праздник. По сути, календарная весна уже наступила. Так что приличия соблюдены!
– Ире что-нибудь купил, жених? – мама присела на стул, – или в заботах и суете подзабыл?
Кайрат кинул магнитофонную кассету на стол.
– Да, – коротко бросил он, будто не желал продолжения темы. – Она просила новинки танцевальной музыки.
Кайрат стал размышлять, в какой день лучше будет вручить Ире скромный знак внимания. Сегодня? Завтра? Или дотянуть до праздника? Скорая встреча его не вдохновляла. За больными днями, когда Кайрат валялся в постели с температурой, Ира не позвонила ни разу, хотя видела, в каком состоянии он покинул её жилище в последний раз. Эта лживая связь его тяготила. Парень нахмурился.
Внутренним чутьём мама почувствовала, что у сына улетучилось приподнятое настроение. Она пожалела, что затронула болезненную рану.
– О чём задумался? – она попыталась растормошить его и вернуть радужное настроение.– Тёплую весну будем отмечать?
– Что? – встрепенулся Кайрат.
– Картошку пожарить? На сковородке, с подсолнечным маслом?
– Ладно, – он слабо улыбнулся маминым стараниям.– Действительно, кушать что-то хочется. Нагулял аппетит на свежем воздухе. Надышался ароматными запахами на базаре.
– Решено. Я и сама кушать, захотела. С работы вернулась. Не обедала. Собиралась, постирать. Грязных вещей набралось с горку. В прошлую субботу отдыхала, – мама поцокала языком, словно ругала себя, за лень.
– Мама, ну ты и скажешь?! Отдыхала?! – передразнил он, вспомнив, – я болел, а ты ухаживала за мной.
– А, как же иначе?
– Замечательно ты отдыхала, – иронично заметил он, а потом тихо добавил, – Если бы не ты …
Она улыбнулась уголками губ и пошла на кухню. Кайрат увязался вслед, словно шнурок. На газовой плите стояло ведро и кипятилось бельё. Мама помешала длинной палкой булькающую воду.
– Первым делом куплю тебе, мама, стиральную машину. Чтобы ты не мучилась.
– Привыкла уже. Всю жизнь, таким образом, стираю, – ответила она, уменьшая уровень пламени горелки, – не рассыплюсь!
– Мама, ты не хочешь стиральную машину?! Но машинка освободит тебя от ручного труда!
Она сделала попытку поднять ведро за ручку.
– Подожди. Помогу, – подскочил Кайрат.
– Не обожгись! Ведро горячее. Осторожно!
Сын двумя руками и великой предосторожностью схватился, приподняв над плитой ведро с бельём. Затем переложил ношу и занёс в ванную.
– Значит, ты отказываешься, чтобы я купил стиральную машину? Да?
– Недешёвая вещь, – заметила мама. – Сразу не накопишь.
Кайрат нетерпеливо тряхнул чёлкой.
– Мама, я накоплю! Кушать не буду и спать. Не хочу, чтобы ты всю жизнь, как падчерица убиралась и мыла.
Прозвучала пауза, чтобы передохнуть.
– Я хочу, заменить ручной труд на автоматизированный, – с юмором добавил сын, – переубедил тебя?
Мама склонила голову.
– Соглашусь. Убедил! – улыбнулась она, добавляя порошка в ванночку. – К сожалению, мы не богачи, чтобы вот так просто поехать в город и купить стиральную машину.
– Нет, конечно, требуется поразмыслить, как заработать денег? – Кайрат задумался и рефлекторно стал грызть ноготь на мизинце.
Мыслями он вернулся в город, на рынок, на оптовую точку, реализующую пакеты. Кайрат искал способ, где взять деньги на первоначальный взнос, чтобы купить большую пачку пакетов в две тысячи штук.
Мама прервалась и подозрительно посмотрела на Кайрата. Возникшая тишина её насторожила.
– Кайрат! – позвала она. – Способ заработка, надеюсь, будет законным? У нас в роду не было воров и нечистых на руку людей.
Парень кинул укоризненный взгляд.
– Мама, как ты могла подумать о криминале?!
– Сесть в тюрьму по глупости элементарно. Сейчас не разбираются. Скажут, что виноват! Повесят ярлык на всю жизнь. Не отмоешься. Станут обзывать уголовником. Жизнь себе поломаешь!
–Я не собираюсь переступать закон.
–О чём, тогда подумал? – пытливо спросила она.
Кайрат рассказал про встречу с Павлом, про торговку Гулю и про то, как он посетил коммерческую фирму в старом доме на Галактикова. Он поделился идеей начала нового дела.
– Как думаешь? Выйдет из меня коммерсант? – Кайрат сделал грудь колесом и постучал по диафрагме.
Мама глубоко вздохнула.
– Что за жизнь? Молодым некуда пойти и устроиться на работу.
– Хочу, попробовать с пакетами. Не могу дома сидеть. Как бельмо на глазу. Ты работаешь, а я отдыхаю!
– Ты едва-едва окончил институт. Найдёшь работу по душе. Пока твоё время не подошло!
Сын щёлкнул пальцами.
– Когда ещё найду?! А пока по рынку побегаю.
– Разве это работа для взрослого парня? Бегать по базару с сумкой? – пробурчала мама, – а, если ты не продашь ни одного пакета! Что станешь делать?
– Ну, а куда мне идти, предлагаешь? – стал горячиться Кайрат, – на твою ферму, где денег не платят по полгода?
– Пускай на ферме задерживают деньги, но спустя определённое время, ты их получишь. Твоя зарплата от тебя никуда не денется. Можно сначала и на «мою» ферму трудоустроиться. Поработать и набраться опыта. Посмотреть вокруг. Прицениться. Никто тебе сразу миллионы платить не станет.
– Я не прошу сиюминутные миллионы, – Кайрат не заметил, что повысил голос. – Пускай я заработаю пять рублей или червонец, но это будут «живые» деньги. Деньги, на которые я смогу купить жратву в магазине! Не помру с голоду, ожидая несчастные кутарки, который твой жирный директор захочет выплатить. По крайней мере, я не буду ждать энного дня, когда он вспомнит о своих рабах и соблаговолит кинуть мзду с рук?
Разгорелся конфликт, в котором сын не выбирал слов, а маму больно кололи его вольные высказывания.
– Откуда взялась уверенность? Как ты заработаешь? – мама будто подбирала ключик к неугомонному сыну.
– Я продам пакеты…, получу от этого прибыль. На эти деньги станем жить.
– Кто их купит?
Кайрат съязвил.
– Покупатели. Представь, мама, оказывается их очень много на рынке!
– Ты ошибаешься! Сейчас продавцов намного больше, чем покупателей. Вся страна торгует. Торговая лавка.
– Значит, найдётся место ещё для одного, – упрямо кинул Кайрат. – Для меня!
Мама утомлённо посмотрела в горящие, праведным блеском, глаза.
– Сынок, не торопись! Поищи и подумай. Я же не гоню тебя на работу. Повторяю – присмотрись! Ты у меня счастливый парень! Авось, не ожидая, что-нибудь проклюнется.
Кайрат рассердился. Ему стало горько, что мама не поддержала его. Он и сам страшился от новой затеи с пакетами. Мама вслух озвучила его внутренние страхи. Парень старался, подавить навязчивые мысли о неудачной торговле, и в словах матери он надеялся найти утешение. Однако она оглушила нелестной правдой, ещё более усугубив опасения.
– Эх! – от безысходности он отвернулся и проследовал к себе в комнату. Прикрыв дверь, парень завалился на кровать, уставившись в потолок.
«Как поступить? Рискнуть или плыть по течению? Может, на самом деле устроиться на проклятую ферму и ломать черепа обречённым кроликам?».
Кайрат приставил кулак под подбородок. Он решил взвесить «против» и «за» возникшую проблему. Рродл
«Ждать зарплату по три месяца и каждый год надеяться, что её повысят?», – на потолке появились два жирных минуса.
Он сопоставлял положительные и отрицательные грани проекта.
«Если стану крутиться на рынке, стану сам себе хозяином. Не буду ни от кого зависеть. Ни от высокомерных царьков-начальников, ни, например, от Фунтикова – Фунтикова».
Он посмотрел на потолок. Рядом с воображаемыми минусами против работы на местной ферме, нарисовался приятный плюс в пользу рыночной торговли.
Кайрат оттягивал главный мучивший вопрос.
«Где взять девяносто шесть рублей на первоначальный взнос? Поистине, препятствие, через которое невозможно приблизиться к поставленным целям, Всё упирается в финансы», – Кайрат поднялся и включил магнитофон. Негромко полилась музыка.
Парень открыл дверцу письменного стола и вынул потёртый кожаный кошелёк. Крошечная сумма мелочью не подняли настроения. Кайрат бросил портмоне обратно на полку.
– Блин, чёрт!
Он стал перебирать в уме фамилии знакомых, у которых ненадолго занять денег. Естественно, первым в списке оказался близкий одноклассник.
«Друган Старик! У Айдара вряд ли полна кубышка. Впрочем, Лена занимается мелким бизнесом. Возможно, у них есть сбережения на чёрный день? Хотя, нет. Лена беременна! Каждая копейка на счету!», – отверг с ходу Кайрат.
Музыка стихла, и магнитофон напомнил хозяину об окончании стороны кассеты, выстрелив клавишей. Кайрат автоматически подошёл к столу. Проделав простую манипуляцию, переустановил кассету.
«Рустем?! Но он пригласил море народу на свой день рождения! Если у него не окажется денег, я поставлю его в затруднительное положение».
Его мозг работал, будто тикающий счётчик такси.
«Иринка! Её родители – состоятельные люди. Ирина не бедствует, у неё всегда находятся деньги на карманные расходы. И выглядит она лучше на фоне обычных трудяг, – Кайрат почувствовал неловкость за подвергшуюся тщательному анализу кандидатуру девушки, – ты хочешь с ней расстаться и станешь клянчить у неё деньги?».
Парень ухмыльнулся. Эта злобная ухмылка предназначалась самому себе.
«Ты низко упадёшь Кайрат в моих глазах, если выпросишь у Иры даже копейку!», – заявил он отражению на дверце шкафа.
Отражение стало оправдываться.
«Я просто предложил. Ты нуждаешься в деньгах. Это самый лёгкий путь!».
Внезапно его осенило.
«Слава!!! – Кайрат выдохнул, будто вышел из парилки.– Хозяин киоска. У него попрошу взаймы. Не может быть, чтобы у Вячеслава не нашлось каких-то девяносто шесть рублей? Отработаю, или верну через три недели. Он меня знает, как ребёнок полку, где хранится шоколад. Уверен, что Слава мне полностью доверяет!».
Ему полегчало от решения задачи. Он услышал на кухне глухой стук эмалированного ведра. Мама поставила кипятить новую партию белья на газовую плиту. Кайрат встрепенулся. Незаслуженная обида на маму улетучилась, подобно луже на летнем солнцепёке.
– Я обидел маму. Наговорил ей много оскорбительных слов. Нужно перед ней извиниться!
Он высунулся из спальни и протопал прямиком на кухню. На кухне было жарко от горячей плиты и закипающего, во второй раз, ведра. Мама мыла картошку в небольшой раковине. Её лоб покрылся испариной. Она обернулась на вошедшего сына.
– Мама, ты не сердишься на меня? – он осторожно поднял глаза.
Она вытерла рукавом халата лоб и облегчённо вздохнула. Разногласия с сыном, подобно протекающему крану, также действовали ей на нервы. Она испытывала чувство вины, что подвергла сомнению планы повзрослевшего сына и упорно ищущего своё место в непростой жизни.
– Не сержусь!
– Давай, я тебе помогу, – с готовностью откликнулся Кайрат.
– Помоги! Я достираю бельё, пока ведро не закипело. А ты почисти, пожалуйста, картошку.
– Мамочка, будет сделано в лучшем виде! Не сомневайтесь, хозяйка! – козырнул он, резко приставив пятку и ненароком задев ногой острый угол дверного наличника. – Ой!
Кайрат согнулся пополам и с болезненной миной на лице, стал тереть ладонью ушибленное место.
– Ох, блин!
– Что случилось? – встревожилась мама.
– Ударился, ёжики матовые! Понаставили крепких дверей, как в сбербанке.
– Где? Покажи?
Кайрат приподнял пятку. Ушибленное место покраснело.
– Болит. Я, как раненый солдат! – он потряс ступнёй, как пастух, наступивший на коровью лепёшку.
– Ну, что же ты, сынок! – ласково протянула руки мама. – Не заметил слона? Как уж ты умудрился, удариться?
– Я же у тебя поспел – пострел! Решил поиграть с дверью в футбол, – сквозь удаляющуюся боль, пошутил Кайрат.
Вдруг он задумчиво поглядел на маму.
– Теперь я знаю, почему ударил ногу. Я тебя обидел, и Аллах меня наказал. Или ты меня прокляла!
– Не пори чушь! – отшатнулась мама от жутких слов. – Иногда нужно думать, прежде чем нести чепуху.
– Я пошутил, – растянул губы в улыбке сын, внезапно осознав смысл глупых слов. – Соглашусь, что шутка оказалась не слишком смешной!
– Здесь шутками и не пахло. Брякнул тупость. Я никогда не стану проклинать собственного ребёнка!
Кайрат сложил вертикально ладони перед лицом. Он был готов бухнуться перед ней на колени.
– Мамочка, мамочка, прости! Больше не буду. Слово энергетика!
Она погладила его по непослушным волосам.
– Переживаю за тебя! Когда в институте учился, молилась, чтобы учёба давалась легко и на экзаменах преподаватели не приставали с каверзными вопросами. Полагала, что в будущем жизнь поменяется и станет проще. Просила Аллаха помощи, чтобы ты не встречал на дороге плохих людей. Думала, что получишь диплом, и сразу станет свободнее. Ан, нет! Нужно искать работу. Встала, как гора, новая проблема!
Кайрат ободряюще махнул рукой.
– Мама, ты утверждала, что я родился под счастливой звездой. Помнишь?
Увидев, что она едва заметно улыбнулась, он продолжил:
– У меня куча планов. Ты не станешь ругать, если не получится? Я только попробую!
Она поняла, что сын разработал план и вряд ли отступится от него. Посмотрев в окно, мама предалась мыслям.
«Мой сын разумный, но очень самоуверенный. Слава Аллаху, жизнь не давала ему тычков и судьба к нему благосклонна. Дай Аллах, ему сил и везучести. Я настрадалась за свой бабий век. Пусть сын избежит острых углов, и мои молитвы станут сыну подспорьем. Помоги Аллах! Верую в твоё существование и склоняюсь перед тобой!».
Она перестала молиться и посмотрела на сына, который вооружился ножом и тщательно чистил картофель.
– Мама?! Скажи мне, когда снять с плиты ведро? Кажется, вода уже закипает.
Она бросила беглый взгляд на газовую горелку.
– Да, ты прав! Пора.
Кайрат ополоснул руки под струёй воды и с прыгучестью кузнечика схватился за ручку ведра.
– Пожалуйста, – он галантно поклонился перед мамой, когда доставил ведро по адресату, в ванную комнату.
После они разошлись по домашним делам. Мама стирала бельё, а сын вернулся на кухню, к раковине с неочищенным картофелем.
– Мама, у тебя много белья осталось? – физиономия сына, с запачканным грязью носом, выглядела , – картошку почистил и она жарится на сковородке!
– Замечательно, – обернулась мама и непроизвольно рассмеялась. – Где испачкался? Глянь в зеркало.
– Ах, чёрт!
Кайрат потёр ногтём ноздрю, ещё больше размазав глинистое пятно по коже. Он с отчаянием посмотрел на маму, и затем они вместе засмеялись. Возникшая сцена напомнила маме из детства маленького карапуза-сына, вертевшего вокруг неё, когда она была занята домашними хлопотами.
– Иди сюда! – она намочила полотенце и провела им по носу сына.
– Ай-яй-яй! – завопил Кайрат. – Оторвёшь нос. Чем я буду дышать?
– Новый вырастет, – улыбнулась мама.
– Не вырастет, – уверенно заявил парень. – Прежде я умру от голода.
– Чуточку подожди, сыночек. Сполосну бельё и повешу, сушиться.
– Давай я выжму, а ты вешай на верёвки, – предложил он. – Вдвоём скорее справимся. И я не буду думать о еде.
Дело спорилось. Домашний конвейер исправно заработал, и через пятнадцать минут на бельевых верёвках висело свежее и ароматно пахнущее бельё.
– Какие мы с тобой молодцы! – похвалила мама.
– Угу!
Два близких человека присели за стол с чувством усталости.
– Ругаем, ругаем жизнь, но слава Аллаху с голоду не падаем, – сказала мама, проверяя заварку в чайнике.
– А, что? Были времена хуже?
– Бывали. Помню, ты маленький! Тебе исполнился годик. В холодильнике пустота. Кормить нечем. Можешь, представить? А в кошельке остался один рубль. Последний. Пока ты спал, быстренько оделась и спустилась в магазин. Тогда на углу маленький магазинчик стоял. Сейчас его уже нет. Снесли и новый дом построили.
– И, что? Я проснулся, и начал плакать?
– Нет. Я купила бутылку молока, полкило манной крупы. В то время манка пятьдесят копеек стоила за килограмм. Мне обошлась в двадцать пять. Хлеба четвертинку. Прибежала домой. Торопилась, чтобы приготовить тебе кашу. Перелила молоко в кастрюльку, чтобы прокипятить, а оно прямо на глазах свернулось. Я заплакала от неожиданности и досады. Видимо, молоко не свежее было, или холодильники не работали, или долго простояло на прилавке? Ты ворочаться начал и кряхтеть. Деваться некуда. Приготовила с прокисшим молоком кашу. Бултыхала ложкой, бултыхала, чтобы комочков не осталось. Тебя усадила к себе на коленки. Ложку протягиваю, ты рот открываешь. Проголодался. Аппетит у тебя был хорошим.
– Накормила несчастного ребёнка прокисшей кашей?
– Не вышло. Первую ложку ты стал валять во рту и лицо у тебя сморщилось. Я уговаривать тебя стала, что нужно поесть, потому что больше никакой еды в доме нет. Сама убеждаю, а у самой слёзы из глаз текут ручьём…
Перед Кайратом нарисовалась жалостливая картина, как молодая мама обречённо пытается, утолить чувство голода крошки-сына. Он с пониманием и с симпатией посмотрел на маму.
– Первую ложку худо-бедно ты проглотил, но от второй стал воротить нос. Отворачивался. Я уж, грешная, прикрикнула на тебя. Кое-как впихнула ложку. А ты всё содержимое выплюнул на пол.
– Невесёлая история, мама! – он внезапно поцеловал её в щёку, – лучше я тебе сделаю чай в подаренный бокал. Зачем его хранить?
Он ополоснул кипятком, переливающийся золотой окантовкой, бокал и торжественно поставил перед матерью.
– Лей! – приказал он. – Отныне этот бокал будет приносить радость в нашу семью!
– Дай Аллах здоровья и счастья моему сыну! – она сделала обжигающий глоточек. – Какой вкусный чай! Из этого красивого бокала могу пить чай бесконечно!
– Мама, я позову тётю Лизу? – Кайрат кивнул на стенку, – поделимся сочной, жареной картошкой с нашей соседкой?