Он продолжал смотреть, как Алиса попрощалась с Водительницей и, помахав отъезжающей машине, зашла в подъезд. Через минуту в окне на втором этаже слева от подъезда зажёгся свет. И появился силуэт женщины. Вадим вышел из машины и, находясь под покровом ночи, приблизился к подъезду. Но так, чтобы не быть обнаруженным.
Посмотрел в сторону окна.
Действительно, Алиса. Стоит. Одна.
Вадим вернулся к машине. Сел на водительское сидение, долго думал, а потом завёл двигатель и поехал назад в «Эдельвейс».
Нужно задать вопросы Никите.
***
– О, Вадим! – завидев друга, буквально налетел Никита. – Слушай, я Алису потерял. Ей кто-то позвонил, и она куда-то делась. Я её искал. Но она, как будто растворилась.
– С Золушками так всегда. Они предпочитают с бала сбегать, ни с кем не прощаясь.
– Ты о чём?
– Ник, мне сейчас не до твоих вопросов. Лучше расскажи о чём ты с Алисой разговаривал, до того как ей позвонили?
– А что случилось? Почему ты такой дёрганый?
– Ник! Теряем время. Ты ещё хочешь увидеть Алису?
– Очень.
Этот ответ Вадиму не понравился, его руки машинально сжались в кулаки.
– Так о чём вы разговаривали?
– О тебе, – растерянно признался Никита.
– То есть?
– Прости, так получилось. Алиса спросила, почему ты такой…
– Какой!? – гневно гаркнул Вадим.
На них разом обратили внимание окружающие.
– Ну, вот такой, – смутившись, тихо произнёс Никита.
– Так. Я ничего не понял. Пошли, поговорим в менее людном месте.
– Пошли.
Когда они оказались в БМВ, Вадим почти спокойным голосом повторил свой вопрос:
– Ник, что ты сказал Алисе?
– Извини, я рассказал о Вике.
– Зачем!? – Вадим ударил кулаком по рулю.
– Тише. Тише. Прости. Так получилось. Алиса просто спросила, а я не мог не ответить.
– Слушай, а ты вообще ей можешь хоть в чём-то отказать!? Ты не видишь, что она из тебя веревки вьёт?
– А чего ты на меня напал? Подумаешь, о твоём прошлом рассказал! Надо же, секрет какой! Тоже мне, ЦАЦА. Радуйся, что ты хоть кому-то интересен! Ты же как… Права твоя сестра, ты – Крысобой! Здоровый. Грубый и беспощадный! Чем тебе Алиса не угодила? Чем она тебя оскорбила? Профессией? Но ведь она не виновата, что от тебя ушла Вика. Не виновата в том, что ты бросил Лену. Чего же ты на Алису, как на падаль весь вечер смотрел? Так нельзя. Добрее надо быть.
– Слышь ты, хренов Благодетель! Чего же ты тогда ей бабки не заплатил?
– Ё-моё, точно! Я же ей денег не успел дать. – Никита расстроено посмотрел на Вадима.– Ты поможешь её найти?
– А зачем она тебе?
– Как зачем?
– Ну зачем?
– Э…
– Деньги отдать? – подсказал Вадим.
– Да! – обрадовался Никита, получив такой благопристойный повод встретиться с Алисой.
– А что ты скажешь, когда узнаешь, что она не взяла от меня деньги?
– Деньги? За что?
– За то самое!
– В смысле? – Никита уставился на Вадима.
– За интимный досуг!
– Между вами?
– Ну, не между вами же!
– Не понял. Ты что… её… с ней…
– А хоть бы и так! Тебе-то что? Или ты на ней жениться собрался?
– Ну ты и скотина. А мне морали читал! Подумаешь, рассказал о твоих бывших! А сам за моей спиной с Алисой.
– Дурак ты! – Вадим закурил. – Ничего между мной и Алисой не было. Ничего кроме поцелуев. Хотя я хотел большего! Даже деньги ей в руку вложил. А она их выбросила. Дурак ты, и я дурак.
– На такой вариант я согласен. «Я не гений, ты не гений. Я говно и ты говно. Я недавно, ты давно».
– Ник. Я ж могу и по харе засадить.
– Мне? За что? За то, что проститутку не поделили?
– А кто тебе сказал, что Алиса проститутка?
– Так она же…
– А что она? С тобой или со мной за деньги согласилась трахнуться? Ты ей платил?
– Нет. Не успел.
– А я попытался заплатить. Но она не взяла. И от секса уклонилась. А теперь объясни мне, с какой такой радости двух таких сиМпатиШных лохов как мы, не развести на бабки той, кто по-другому свой заработок-то не видит? Что, в честь предстоящего Нового года на нас с тобой такая благотворительность снизошла? Нет! Тут другое. Мы ошиблись на счёт Алисы. А она не поправила. Не стала оправдываться, мол «я не такая, я жду трамвая». Она позволила нам заблуждаться. Зачем? Я пока не понял. Но одно мне ясно, она свой хлеб зарабатывает как-то иначе, чем Вика.
– Это точно?
– Точно.
– Я хочу её найти.
И вновь кулаки у Вадима сжались.
– За каким хреном, Ник? Теперь-то тебе она зачем?
Не сразу Никита нашёл, что ответить Вадиму:
– Да за тем, что она мне понравилась. Это ты можешь только с проститутками за деньги. А мне, наоборот, больше нравятся приличные девочки. Так что теперь Алису я тем более хочу найти!
– А может, и мне она тоже понравилась?
– Ты об этом уже говорил, когда признался, что предлагал ей деньги за секс.
– Ты, не понял. Она мне понравилась ещё больше, когда отказалась от моих денег.
– Как так? Ты же говорил, что предпочитаешь баб с чётко обозначенной ценой. И неопределённость тебе не нужна.
– Говорил. Не отказываюсь. И теперь не отказываюсь от своих слов. Алиса мне понравилась.
– Я бы отступил от неё, из солидарности к такому несчастному, как ты. Но не верю я, что у тебя есть хоть один шанс с Алисой. С тобой же не каждый мужик отважится общаться. Не просто же так ты один из лучших коллекторов города уже несколько лет. К тому же, бабы от тебя просто шарахаются. Нет! Нет у тебя шансов с Алисой. Напугать можешь, а приласкать – нет. Потому что ты по натуре Крысобой!
– Ты мне вызов бросаешь?
– А хоть бы и так!
Утаил Никита, что Алиса попросила беречь Вадима. Наоборот, разжёг в нём жажду к победе. А всё потому, что суровый Вадим проникся нежными эмоциями к столь очаровательной девушке. Такой шанс устроить жизнь друга Никита решил не упускать. Уж слишком редко Вадим проявлял столь благородный интерес к женщине. И Никита решил во что бы то ни стало помочь Вадиму наладить личную жизнь. И пусть таким нестандартным методом.
– Знай, в случае любого твоего косяка, Алису заграбастаю я. Для себя. И буду с ней нежен. Присвою себе и буду безраздельно пользоваться ею в любое удобное для меня время.
Этими словами Никита взбесил Вадима до такой степени, что тот выскочил из-за руля и швырнул в друга ключами от машины:
– Иди ты на х*р. Еще посмотрим, на чьей улице будет праздник!
Никита пригнулся, но ключи всё же, угодили ему в плечо. Довольная улыбка появилась на его губах. Он, почти смеясь, смотрел как Вадим, гневно бормоча себе что-то под нос, удалялся от машины.
– Ну и замечательно, – подобрав ключи, произнёс Никита.
***
Утром Вадим подъехал на своей тонированной машине-работяге к подъезду Алисы. Припарковался так, чтобы быть менее заметным. И стал изучать распечатку того, что смог с утра раздобыть про ту юную особу, которая проживает в квартире, на окна которой он мельком посматривал.
Алиса Юрьевна Аксёнова. Год рождения такой-то. Значит, возраст 27 лет.
Прописана, ул. Мира, дом 467, кв. 5. Прописана одна.
Работает аудитором.
Забавно, – подумал Вадим и улыбнулся. – Чего же это она в таком экстравагантном наряде разгуливала по вечернему городу?
Приключения искала?
Внимательно прочитав остальной текст, он ничего ценного не обнаружил. Так только, по мелочи. Какой автомобиль в собственности. И что детей не имеет. Единственное, что заставило Вадима задуматься, это её фамилия и отчество.
Где-то я уже слышал эту фамилию. Надо будет пробить её папашу по базе данных. Может, что и всплывёт. А то в моей памяти затерялся на него файл. А чувствую, фамилия знакомая.
Вадим закурил и немного опустил стекло.
Он не знал, как действовать дальше. Алиса не была его клиентом. К ней нельзя вторгнуться в квартиру и…
А действительно, что делать?
Без эмоций Вадим посмотрел на подъехавший белоснежный Мерседес, из которого вышел молодой мужчина в черном пальто. В руках он держал шикарный букет красных роз.
Просто розы. Без вычурной мишуры и лишней чепухи.
Стильно. Красиво.
Может и мне тоже стоит купить цветы и просто идти к Алисе? А там уже действовать по обстоятельствам.
Водитель Мерседеса барским жестом поставил машину на сигнализацию, провёл рукой по своим красиво стриженным светлым волосам. И решительно вошёл в подъезд. Но не прошло и пяти минут, как этот же самый блондин с взъерошенным видом выскочил из подъезда и кинулся к лавочке. Зачерпнул ладонью свежевыпавший снег и стал протирать им лицо и руки. Когда ему стало легче, резко сел в машину.
– О-па. Что это с бедолагой? – посочувствовал Вадим. – Огрели его, что ли?
Вскоре распахнулось одно из окон квартиры Алисы, и оттуда вылетел бывший красивый букет красных роз. Розы россыпью упали на капот Мерседеса. Некоторый соскользнули вниз. На снег.
Белый Мерседес. Белый снег. И всё это усыпано лепестками красных роз.
Не понял. Это Алиса цветами блондинчика оприходовала?
Вот так концерт.
Так. Цветы Алисе покупать не надо!
Растерянный блондин выскочил из машины и крикнул в сторону окна, из которого выкинули розы:
– Алиса! Ну прости ты меня!
Так вот оно что.
Круг замкнулся.
Догадался Вадим, кем Алисе доводится этот молодой красивый мужчина. И отчего-то сразу жутко захотелось курить. Но Вадим лишь глубоко вздохнул и стал наблюдать, как блондин достал из внутреннего кармана своего пальто телефон. Несколькими касаниями тонких пальцев по сенсорному экрану дозвонился до…
– Алиса! Прости. Впустишь?
Вадим почти перестал дышать. Лишь пониже опустил стекло водительской двери.
– А ты меня опять будешь ими бить? – спросил блондин у телефона, глядя в окно Алисы. – Тогда через полчаса я у тебя, – сердце Вадима пропустило удар.– Алиса. Я хочу напомнить, у нас на сегодня были планы. Помнишь? Может, тогда встретим Новый год у тебя? – невольно Вадим сжал руль с такой изуверской силой, что где-то в рулевой стойке хрустнуло.– Тебе ведь со мной потом на публике появляться. – Вадим не выдержал, и всё же потянулся за сигаретой. – Может, ещё передумаешь? – отложил сигарету. – Алиса, давай я к тебе поднимусь? И мы поговорим нормально. – нет, всё же закурил Вадим. – Алиса, впусти меня, – глубокая затяжка. – Я буду тебе звонить, – ещё одна затяжка.
Но неожиданно вновь открылось окно на втором этаже, и оттуда выкинули телефон. Он с грохотом приземлился на капот Мерседеса. Вадим успел заметить Алису. Она была в халате. Такая домашняя. Нежная. Хрупкая.
А что если я её действительно, как сказал Никита, только напугаю?
Блондин выругался и пнул сугроб. Подобрал телефон Алисы. Сел в машину. Ещё раз посмотрел в окно на втором этаже и завёл двигатель.
Давай уже, проваливай отсюда!
Белоснежный Мерседес, как будто услышав мысли Вадима, стал медленно отъезжать от подъезда. Проехал мимо рабочей шестёрки Вадима и скрылся за поворотом.
Так. Что мы имеем?
Блондин уехал. Это плюс.
Алиса сейчас расстроена. Это минус.
Вывод: Нужно повременить с визитом. Тем более что через час я должен быть в другом месте, в другой одежде. И исполнять роль самого главного волшебника года.
Тонированная вишнёвая шестёрка Вадима зарычала, как не в себе, и спустя минуту медленно двинулась в том же направлении, что и раннее Мерседес.
Через двенадцать часов Новый год.
***
– А теперь, Тимоша, расскажи мне стишок!
Мальчик пяти лет затараторил заученный стишок. А Вадим, облачённый в одежду Деда Мороза, его слушал. Слушал, а сам ловил себя на мучительной мысли, что нужно было наружное наблюдение выставить у подъезда Алисы.
А то чего доброго она упорхнёт, и ищи потом.
Так-то, конечно, куда ей деться?
Домой же вернётся. Но всё равно тревожно. Вдруг опять намылится в сказочку про Красную Шапочку поиграть? А в нашем городе Серых Волков огромная стая. Заманят и…
– Молодец! Тимоша. Держи подарок! – Вадим достал из огромного красного мешка коробку, в которой лежала для племянника большая машинка с дистанционным управлением.
– Ура! Я как раз такую хотел! Мама, папа, посмотрите!
Вадим невольно улыбнулся. Сестра Нина незаметно ему подмигнула и, воспользовавшись тем, что сын с мужем на них не смотрят, подошла ближе к брату.
– Прощайся и иди, переодевайся. Через пару часов гости придут, так что будешь мне помогать стол накрывать.
– Я пока занят.
– Сегодня же у тебя выходной.
– Я занят, но не по работе.
– Личная жизнь? – удивлённо на него посмотрела сестра.
– Да… Кстати, мне нужно с тобой обсудить один момент.
– Сейчас?
– Желательно.
– Хорошо. Давай тогда прощайся с Тимофеем и на кухню иди. Я к тебе позже подойду.
Сестра отошла от Вадима и тот согласно общепринятому сценарию, распрощался с хозяевами квартиры и вышел в коридор. Прикрыл дверь и «исчез». То есть, быстро зашёл в ванную комнату, снял шубу, шапку, валенки, бороду, парик. Умылся и сложил одежду сказочного персонажа в мешок. А после тихо прошёл на кухню.
Через пару минут пришла сестра.
– Чего там у тебя стряслось?
– Нин, мужики твои нас здесь не обнаружат, а то пошли в машину поговорим?
– Им сейчас не до нас. Тимофей пока не наиграется с машинкой, из комнаты не выйдет. А Гришу я предупредила, что мы с тобой на кухне секретничаем. Так что не переживай. Лучше рассказывай, что у тебя за дела такие, что не можешь остаться?
Вадим присел на стул. Но сразу встал и подошёл к окну. Нина продолжила стоять в дверях. Она знала, что когда её брат с ней в одном помещении нужно придерживаться выхода. Чтобы в случае чего быстренько сказать ему правду и сбежать, не дожидаясь его бурной, громкой речи. Однако вины своей перед братом она сейчас совершенно не испытывала. Последние неудачные попытки пристроить братца к какой-нибудь своей незамужней подруге её надолго отучили вмешиваться в личную жизнь Вадима. Теперь Нина, прилагая усилия, старалась не замечать, что в тридцать лет здоровый, работящий мужчина, не имеет желания обзавестись близкими отношениями с женщинами.
Конечно, лучше будет, если с одной женщиной.
И чтобы эти отношения были длительными.
В идеале, постоянными.
Но…
Вадим спуску не давал. И каждый раз доходчиво объяснял сестре, что думает по этому поводу. И в аргументации часто прибегал к нецензурной речи на повышенных тонах.
– Слушай, Нин, я давно хотел тебя спросить. А почему Крысобой? Я что, такой же некрасивый?
Нина растерялась и, сама того не заметив, присела на рядом стоявший стул.
– Нет. Ну что ты такое говоришь? Конечно, ты не урод и не громила. Это я так. Просто, чтоб тебя позлить. Ты совсем не… Наоборот! Ты очень интересный. Иначе бы мои подруги не приставали ко мне с просьбами познакомить их с тобой.
– Правда?
– Да! А почему ты спрашиваешь? У тебя кто-то появился? Хотя нет. Если бы появился, ты бы не терзался этим вопросом. Тебе кто-то приглянулся и ты осторожничаешь? Поверь мне, если она нормальная у тебя есть все шансы её завоевать.
– А нормальная, это какая? – тихо спросил Вадим и посмотрел на сестру.
– Ну, это не такая, как…
– Только не упоминай сейчас про Вику. Она была нормальной.
– Ты её ещё защищать начни.
– И начну.
– Ты в своём уме?
Нина покрутила у виска пальцем.
– Я да.
– Ты не прав. Вика сама выбрала свой путь. И он с твоим разошелся.
– Скажи, если б я её тогда всё же уговорил и привёл в наш дом? Ты бы тоже, глядя на меня, крутила пальцем у виска?
– А ты что, её уговаривал вернуться? – Нина ошарашено уставилась на брата.
– Да, – спокойно ответил он и посмотрел в окно. – Много раз в ту ночь. Хотя, конечно, до её объяснений хотел просто разбить о стену свои кулаки.
– Ты же на неё руку тогда не поднял? – со страхом в голосе спросила Нина.
– Нет, конечно. Но было тошно от обиды, что всё так получилось.
– Ещё бы! – сестра задумалась, а потом как ужаленная подскочила. – Так ты что, опять с ней решил встречаться!
– Успокойся. Не общаюсь я с ней, – осипшим голосом сказал Вадим и протёр лицо руками. – Как же я устал. Ладно, поеду я.
– Ты вернёшься сегодня?
– Если вернусь, значит у меня всё плохо. Ты тогда вопросы мне не задавай. И постарайся про Вику больше ничего не говорить. Понять меня ты не сможешь. Понять её тем более. И слава Богу, что не знаешь, как попадают в проститутки. Так что забудь про Вику. Или хотя бы мне не напоминай.
Вадим подошел к сестре, нагнулся и поцеловал её в щёку.
– Хорошо у вас. Береги мужиков своих. С наступающим.
Тихо вышел из квартиры. Большой мешок закинул себе на плечо и, не дожидаясь лифта, стал спускаться по ступеням.
***
– Алло, Ник, чем занимаешься?
– Думаю, куда идти? К родителям не хочется. К брату тоже. Жена у него мымра, пить спокойно не даст. Мишка и Лёха зовут к себе. А я как вспомню, где меня с ними носило в прошлый раз, так всякое желание в их обществе праздновать Новый год пропадает.
– Ясно. Картина маслом. Значит, пока не определился, пойдёшь со мной.
– Куда? – оживился друг.
– В гости к Красной Шапочке.
– Шутишь!
– Нет,– сухо сказал Вадим и потянулся за сигаретами.
– Как тебе удалось её так быстро найти?
– По следам. По запаху.
– Удивил. Спасибо, что меня с собой берёшь. Я, как и договаривались, тебе мешать не стану.
– Мешать не надо. А вот помощь нужна.
– Всё, что угодно!
– Прекрасно. Жди, скоро буду. Да, кстати! Ты можешь ноги побрить?
– Тебе?
– Дурак! Себе!
– На кой?
– Увидишь.
***
Я долго не могла понять, что за нудящий звук меня долбит.
Звонок в дверь?
И кто это может быть?
До нового года ещё пять часов. Значит это не подруги. Они, если и начнут меня искать, то сделают это только после того, как в полночь попытаются мне позвонить и, не дозвонившись, начнут трубить общий сбор.
Ох, как нехорошо получится.
Надо было хоть кому-нибудь из них позвонить и сообщить, что у меня больше нет телефона. Но это не значит, что мне нужна помощь! А то получится, что и сама без праздника осталась и подругам его испорчу.
Но, если это не подруги сейчас пытаются прорваться ко мне в квартиру, тогда либо Лео вернулся с очередным букетом, либо родители, которые позвонили Лео, и он им сообщил, что мы не приедем.
Конечно, визит Лео можно просто проигнорировать, а родителей лучше впустить. Что ж, в любом случае, нужно встать. Но сил на это практически нет.
Ладно, встану.
Хоть телефоном гостя воспользуюсь. В конце концов, нужно позвонить хотя бы Танюшке. А она сама всех оповестит, что обо мне не стоит переживать. Скажу, что у меня всё нормально. Что я у родителей. Проверять они не станут, а правду я им потом расскажу. После Новогодней ночи.
Я медленно встала и побрела в сторону входной двери. Голова кружилась.
Хоть бы не долбануться о дверной косяк.
Мне повезло, я благополучно дошла. Не глядя в глазок, провернула ключ и стала медленно открывать дверь. Медленно открывала, потому что силы окончательно меня покинули. В глазах потемнело и я, пошатываясь, отошла в сторону.
И тут увидела на пороге Деда Мороза со Снегурочкой.
– С наступающим! – крикнула Снегурочка писклявым голоском.
Странно, чего эта двухметровая дылда пищит, как кастрированная мышка? И откуда только такие высокие Снегурочки берутся? С её внешними данными лучше на подиум, а не в сказочные персонажи. Хотя… с такими кривыми ножками туда ей путь закрыт.
Чего ж она юбку подлинней не одела? Такие фигурные ножки на показ не выставляют. А каблуки! Мама дорогая, она что, первый раз на них? За эту минуту третий раз заваливается. Может, просто набухалась уже?
Если эта Писанная Красавица в таком высокоградусном состоянии, то в каком тогда Дед Мороз?
О! Щедра земля Русская! Второй раз в жизни вижу такого богатыря. Рост у него, как у Вадима. Ох, Вадим, Вадим. Ладно, выздоровею и первым делом найду его. Хотя бы для того, чтобы узнать, как его дела… Но страшно обращаться напрямую.
Наверное, всё же лучше для начала найти Никиту. Никиту Терещенко. Название их банка я запомнила. Адреса филиалов пробить не составит труда. Так что к концу января будет у меня номер телефона Никиты. А уж у него я всё выведаю про его друга-великана. Напрямую к Вадиму не сунусь. Он чего доброго, после моей выходки в ресторане, меня пришибёт.
Кто ж такое прощает?
Нет, ну может кто и прощает, но только не такой, как Вадим. Он не простит.
Может, тогда его и не искать?
Нет! Я хочу знать, что у него всё хорошо.
А если у него будет всё плохо?
Тогда я тем более должна его найти и увидеть. Пусть хоть потешится, меня растерзывая за моё поведение и тот побег из ресторана. Вадиму утешение, мне – обретение душевного спокойствия за него.
Интересно, а он вообще не будет против меня увидеть? А то, может, я ему на фиг не нужна. А я тут планов громадьё настроила: найду, узнаю, сдамся на милость.
Эти мысли пролетели в моей голове, пока я изучала белую бороду и красную добротную шапку Деда Мороза.
А шуба его! Это ж не шуба, это произведение искусства! И где только такие берут?
А действительно, где такие шубы берут, и откуда взялся у меня на пороге Лесной Волшебник? Понятно, что из Великого Устюга. Но конкретно этот откуда?
И самое главное, зачем он со своей Чудо Внучкой пришёл ко мне?
– Вы к кому? – уточнила я.
– Мы к девочке, к Алисе Аксёновой.
– Ой. А вы опоздали, – придерживаясь за стену, произнесла я, и после паузы добавила, – Лет на двадцать.
Чей это розыгрыш? Лео? Мне сейчас совсем не до шуток. И почему я не посмотрела в глазок? Не нужно было вообще дверь открывать.
– Как опоздали? – не унимался Дед Мороз. – Девушка, нам заказ только сегодня пришёл. Вы нас впустите?
– Нет. У меня сейчас не то настроение, чтобы играть в эти игры. Извините, но лучше будет, если вы уйдёте.
Я стала прикрывать дверь. Снегурка растерянно посмотрела на Деда Мороза. И тут я вспомнила про телефон.
– Ой! А у вас телефон есть?
– Есть, – оживлённо произнёс Дед Мороз, снял перчатку и полез в карман шубы.
Я шире распахнула дверь и когда увидела телефон, выхватила его и отступила от двери.
– Можно? – запоздало спросила я.
– Конечно.
– Спасибо! Вы проходите в квартиру! Я быстро! Один короткий звонок и я верну телефон.
– Звоните, нам спешить некуда!
Фразу Деда Мороза я слышала с кухни, когда на радостях, заполучив телефон, ринулась в темноту в поисках уединения:
– Алло! Танюш, привет! С наступающим!
– Привет, – растерянно произнесла подруга. – Мой телефон твой номер не определил. Ты со своего звонишь?
– Нет. С чужого. Поэтому и звоню. У меня всё нормально. Я у родителей. Но телефон мой у Лео. Так что ты девчонок предупреди, чтоб они пока мне не звонили. У меня всё хорошо! Я потом сама всех обзвоню. Ещё раз с наступающим. Увидимся в следующем году. Пока!
– Пока, – невнятно повторила подруга.
Я дала отбой, выдохнула, и немного успокоившись, что не сорву праздник подругам, пошла возвращать телефон Деду Морозу.
Он был в прихожей. Его Внучка там же.
– Спасибо, – улыбнувшись, сказала я и протянула телефон.
Дед Мороз накрыл мою ладонь своей, чтобы взять телефон и тут я взвизгнула и отскочила.
Всему виной, увиденная на пальце Деда Мороза, наколка. Буква «Ж» или снежинка.
– Не может быть!
– Может, – произнёс бывший Дед Мороз, поняв направление моего взгляда, и посмотрел на Снегурочку, – Ты был прав. Я её напугал.
Я посмотрела на Снегурку-трансвеститку и ахнула:
– Никита?
– Привет! – игриво помахал он ручкой с наманикюренными пальчиками, и я почувствовала, что мне пришел пиз*ец.
Эти двое мне сейчас припомнят мой вчерашний концерт.
Перед глазами потемнело, я обмякла и оказалась на полу. Но неожиданно стало легко. И темно.
***
– Твою ж мать! Ник, отойди! Я сам.
Вадим поднял Алису на руки и внёс в комнату. Положил на кровать и попросил Никиту принести воды с кухни. А сам посмотрел по сторонам и замер, увидев на тумбочке возле кровати таблетки. Когда первые нехорошие мысли позволили действовать, а не думать, Вадим схватил пузырёк с таблетками и, увидев незнакомое название, запаниковал ещё больше.
– Ник! Бегом сюда!
Никита вбежал из коридора, держа в руке бокал с водой. Именно бокал, поскольку стакан или кружка ему не встретились на кухне.
– Что?
– Смотри! Ты знаешь, для чего это? – Вадим протянул Никите пузырёк, на дне которого зловеще лежали кругленькие жёлтые таблеточки.
– Понятия не имею.
– А вдруг Алиса отравиться хотела?
– Из-за нас?
– Причём тут мы!? – возмутился Вадим, – Не из-за нас. Но повод у неё сегодня был. Она со своим парнем рассталась.
– Откуда знаешь?
– Какая разница?! Ты лучше скажи, что делать будем?
– Скорую будем вызывать!
– В Новогоднюю ночь?
– Да.
– Ты действительно думаешь, что они приедут в этом году?
– А что делать? – и тут Никита, хлопнув Вадима по плечу, предложил, – Звони сестре. Она всё-таки давала клятву Гиппократу, пусть теперь отвечает за свои слова.
Вадим вытащил телефон из кармана шубы, набрал номер сестры и когда услышал родной голос, нервно стал докладывать обстановку и причину побудившую его позвонить именно ей.
– Нина, тут девушке плохо. Она в обмороке. Нужна помощь медика. Но я думаю, скорая будет долго к нам ехать. К тому же на тумбочке подозрительное лекарство. Оно мне не нравится.
Нина услышала название препарата и успокоила брата, объяснив, что это поливитамины, и попросила проверить у девушки температуру, пульс.
– Вадька, адрес диктуй. Я к вам выезжаю.
– Что, всё так серьёзно?
Нина хотела сказать, что надеется, что всё серьёзно. Но побоялась, что её слова брат воспримет буквально, а не фигурально. А времени не было объяснять, что её надежды связаны с потенциально возможными отношениями между братом и той, которая сейчас нуждается в помощи медика, то есть Нины. Поскольку Нина работала участковым педиатром в поликлинике этого района города. И хотя девушка явно не попадала под возрастную категорию обычных пациентов Нины, сестра Вадима не могла остаться равнодушной к тревожному звонку от брата.
– Нин, ты такси возьми. Сама за руль не садись.
– Как скажешь, братик. Выезжаю.
Он даже не спросил, как на это посмотрит муж Нины. И гости, которые, судя по стрелкам настенных часов, ужё прибыли к сестре.
Узнав, что у Алисы не суицидальное отравление, а высокая температура, Вадим на миг успокоился. Но лишь на миг.
К приходу Нины тело хозяйки квартиры подало признаки жизни и пыталось выпроводить сказочных персонажей. Но делала Алиса это так не внятно, что создавалось впечатление, что она бредит:
– Вадим, ты меня хочешь… прибить?
– Потерпи, Алиса. Сейчас помощь приедет. Всё будет хорошо.
– Как ни странно, но мне уже хорошо.
– Тогда открывай глазки.
– Не могу. Мне жарко. И голова болит.
Вадиму тоже было жарко, но он не догадался снять шубу. Его Внучка давно скинула туфли и теперь ждала прихода Нины, смотря в окно. Вадим же, присев у ног Алисы, пытался поглаживанием по женской руке успокоить себя.
Нина приехала через двадцать минут. Войдя в квартиру, выгнала мужчин на кухню готовить чай, а сама занялась больной.
***
Вадим нервно стоял у окна, а Никита допивал чай, когда Нина тихо вошла на кухню.
– Что с ней?
– Заморозил ты её, Дед Мороз.
– Я?
– Конечно, ты.
Никита смотрел то на друга, то на его сестру.
Он большой, она маленькая, но всё же очень похожи друг на друга. У Нины-то, конечно, волосы подлинней, чем у Вадима. Они до плеч. Темно-русые. А глаза такие же, карие. Живые. Красивые. И родинка, точь-в-точь как у брата. На том же месте. На щеке.
– А ты чего смотришь? – накинулась Нина на Никиту. – Что за люди вы, мужики! Нормально Новый год встретить не даёте.
– Так мы же тебя не звали. Ты сама проявила инициативу, – попытался защититься Вадим.
– Ещё б вы меня не позвали! Я бы вам такое устроила, когда б узнала, что из-за вашего разгильдяйства страдает человек.
– Нин, ты чего на нас напала?
– Мы же, наоборот, хотели для Алисы новогодний сюрприз сделать. А ты нас ругаешь. Кто ж знал, что она приболела.
– Никита, не надо сейчас защищать моего братца! И вообще, я всё, что смогла, сделала. Лекарства дала. Состояние нормализовалось. В случае необходимости, Алиса примет ещё лекарство. Я его оставила. Так что, охламоны, я домой отправляюсь.
– С Алисой точно всё будет хорошо? Может, скорую всё же вызвать?
– Не мучай её, братец. Нет необходимости вызывать бригаду. У Алисы простуда. Легкие чистые. Температуры больше нет. Я уверена, завтра её самочувствие станет лучше. Сегодня же ей нужен просто уход и, – она посмотрела на Никиту, – и покой! Никита, ты меня проводишь до такси?
– Конечно, – отозвался Никита.
– Нин, какоё может быть такси? Ник, возьми ключи от моей машины и отвези Нину домой.
– Без проблем! – чему-то обрадовался Никита и поспешил забрать у Вадима ключи от его ещё не обкатанного автомобиля, купленного буквально пару месяцев назад. – Вадь, ты не будешь против, если я поведу твою машину, будучи босиком? Боюсь, что в этой идиотской обуви, – обувая туфли, пояснял Никита, – я не смогу нормально вести машину.
– Мне без разницы, будешь ты обут или нет. Главное, чтобы сестра добралась домой в целости и сохранности.
– Договорились,– ковыляя, пошел Никита в сторону прихожей.
– Нин, а с Алисой всё будет хорошо? А то её обморок меня сильно расстроил.
– Не переживай так сильно. У неё действительно простуда. Была высокая температура. Но мы её сбили. К тому же, Алиса призналась, что недавно у неё было сотрясение. На этом фоне и случилось то, что случилось. Так-то обычно люди в обморок не падают от высокой температуры. Тут просто наложение нескольких проблем со здоровьем. На головную боль Алиса сейчас не жалуется, но я ей всё равно порекомендовала пройти обследование. Хотя я думаю, она его проходить не будет. Уж слишком странным ей показалось моё предложение. Она от меня отмахнулась, как от назойливой мухи. Так что ты её в больницу сейчас не тяни. Дома ей будет лучше. Во всяком случае, сегодня точно.
– Ясно. Нин, а как ты вырвалась к нам? У тебя же дома гости?
– Да, гости. Но я смогла приехать к тебе. А знаешь почему?
– Из любопытства?
– И это тоже. Но главное, хочу, чтобы у тебя было всё хорошо. И чтобы ты сегодня ко мне не приезжал встречать Новый год.
Вадим улыбнулся и посмотрел сестре в глаза.
– Нин, ты где? – крикнул Никита из прихожей.
– Иду. Иду.
***
В пустоте, в тишине. Он и боялся, и хотел войти к ней в комнату. Но порой за таким колебанием скрывается больше, чем страх и нерешительность.
Вадим приготовил чай и, потоптавшись у двери, всё же вошел в комнату. Тихо подошел к кровати и, убедившись что Алиса спит, поставил чай на прикроватную тумбочку.
– Вадим? – её тихий голос его пронзил, как разряд тока. Он замер. – Вадим, это ты?
– Я.
Он увидел её глаза. Они были так близко. Они были такими… бездонными. И в то же самое время, дарили радость умиротворения и словно маяк указывали путь в надёжный порт, в котором можно скрыться от любой бури. Шторма и урагана.
– Спасибо.
Услышав от неё благодарность, Вадим сам того не заметив, медленно присел на кровать.
– Я тебе чай принёс. Нина сказала, что тебе нужно много пить.
– Хорошая у тебя сестра. Она мне успела сказать, что и ты хороший.
– Сестра хорошая. Только я ей об этом не говорю, чтобы не зазнавалась.