Они приехали в Полянск

Глава 5

Елена Поликарповна Образцова (небезызвестная всей деревне Ленка) уверенным движением открыла калитку и оказалась на участке Таисии Игнатьевны Сапфировой. Хозяйка была дома, расположилась на веранде. На круглом столе, покрытом разноцветной скатертью, стояли три чашки с блюдцами, чайник, сахарница, вазочки с вареньем, печенье. Пустой была лишь одна чашка. Другую держала в руке пожилая дама в зеленом платье в кокетливо скособоченной шляпке.

– А, вот и ты, Лена, а мы уж тебя заждались, – лицо Марии Николаевны Симагиной озарилось неподдельной радостью, но в уголках глаз затаилась ирония.

– Присаживайся, – более сдержанно проговорила Сапфирова.

– Ну что ж, все в сборе, можно приступать, – оживленно потерла руки Ленка, придвигая к себе заварочный чайник. – Таисия, твой первый ход, ты же видела их у колодца.

– Да, вчера, – подтвердила хозяйка дома, накладывая в чашку варенья из крыжовника. – Я думала эта женщина ударит ее.

– Милютина, – подсказала Ленка.

– Спасибо, Лена. А у нашей Ольги аж руки затряслись, когда она увидела Милютину. Кстати, Ольга-то давно в деревне?

– Да дней десять, – подала голос Симагина. – Что было дальше, Таисия?

А дальше конфликт погасил этот любезный пожилой мужчина, по фамилии Витковский. Думаю, не ошибусь, если предположу, что он отставной военный.

– А почему ты так считаешь? – заинтересовалась Образцова.

Таисия Игнатьевна лишь улыбнулась в ответ и взяла печенье.

– Таисия же у нас Шерлок Холмс, а то и покруче, – с легкой завистью прокомментировала Мария Николаевна.

– Ну, что было дальше? – Ленка сгорала от нетерпения.

– Дальше они ушли, сначала она, потом он. Ольга тоже отправилась домой, мы с ней ни о чем не говорили.

– Это всё?

– Если не считать того, что на дороге болтался Дудкин. Думаю, им было не избежать встречи.

– Надо его опросить, – кивнула Симагина.

– Естественно, – поддержала Ленка. – На месте Таисии я бы тоже это сделала.

– У меня есть и другие дела. – поморщилась Сапфирова. – И не пора ли вам, дамы, внести свою лепту?

– Конечно, – согласилась Образцова. – Тебе слово, Мария.

– О чем бы ты хотела узнать? – улыбнулась Симагина главной местной сплетнице.

– Да об этих новичках, что приехали к нам вчера. Это в первую очередь.

– Кое-что я, конечно, о них знаю, но разве ты, Лена, сама не в курсе?

– Да я в Санкт-Петербург уезжала, как-то еще не в курсе.

– Ну что ж, – Симагина, поколебавшись, выбрала варенье из красной смородины. – Я, конечно, в свое время поговорила с рабочими, которые строили дом. Ну, что я могу сказать о наших новоиспеченных полянцах?… Заказал строительство Милютин, секундочку, у меня записано, – Симагина достала миниатюрный блокнот и, сверившись с записью, дополнила. – Павел Геннадьевич. Он экономист на заводе «Красный выборжец». Как я поняла из слов этого дурака Матрешкина, – фамилию строителя Симагина произнесла с откровенной антипатией. – Он начальник какого-то планового отдела.

– Ну ничего, мы всё это выясним, – жизнерадостно сказала Ленка. – Ну, а его жена?

– Она где-то в образовании работает. Ничего точно сказать не могут, до чего бестолковые дровосеки! – среди своих Симагина не считала нужным соблюдать политес.

– А что, Кренделевский поточнее не мог сказать?

– Ах, Лена, все они одним миром мазаны!… Так вот, я продолжаю. Витковский этот тоже как-то приезжал, но про него они вообще-то ничего не знают.

– С Витковским разберемся, – хрустнув печеньем, уверенно заявила Ленка.

– Мы договорились сходить друг другу в гости.

– Хороший ход! – приняла участие в разговоре Сапфирова. – Насколько я знаю, с ними приехал мальчуган лет четырнадцати и молодая блондинка.

– Ну что ж, план действий ясен, – подвела итог «начальница». – Будем выяснять кто они и что подробнее. Я займусь военным, если Таисия права, ты, – обратилась она к хозяйке. – Завяжи знакомство с мальчуганом, у тебя хорошо получается контачить с детьми, ну, а на тебе, Мария, остальное, ты у нас самая активная.

– Спасибо за доверие, – улыбнулась Симагина и сделала глоток. – А что у нас по Смирновой?

– А она фельдшер, разве ты не в курсе? – в голосе Сапфировой звучало удивление.

– Да тут: то Рулеткин подрался с Дёмкиным, то Цепкина на зятя «наехала», а еще Синицкие, словом, событий невпроворот, – виновато развела руками сплетница.

– Короче, работаем, подруги, – подвела итог заседания Образцова и, хихикнув, добавила. – Не покладая языков.

* * *

– Смотри, клюёт! – радостно закричал Егорка, не отрывая взгляда от беснующегося поплавка.

– Смотри, не упусти! – в голосе Марины звучал охотничий азарт.

Мальчик уверенно подсек и средних размеров рыба затрепыхалась на берегу.

– Окунь, – с сомнением произнесла Марина, снимая добычу с крючка.

– Крупный, но окунь ли… – Егор внимательно рассматривал рыбу.

– Скорее всего, подлещик, – раздался у них над ухом приятный пожилой голос.

Егор от неожиданности уронил неопознанную добычу в ведерко с водой, где уже плескалась пара рыбок поменьше.

– Здравствуйте, а вы кто? – оправился он от удивления.

– Меня зовут Таисия Игнатьевна. А тебя?

– Егор. А это Марина, мы тут всего второй день.

– Рады познакомиться, – тепло сказала Марина. – Вы, конечно, в деревне живете?

– Да. А вы недавно приехали?

– Вчера. Вот знакомимся с природой.

– Ну и как у нас?

– Чудесно! – подпрыгнул Егорка. – А вы в рыбах разбираетесь?

– Можешь звать меня тетя Тася, – улыбнулась Сапфирова. – Так, немного. Когда-то ловила.

– Здорово! А за грибами вы ходите?

– Редко. Сейчас всё больше садом да огородом занимаюсь.

– Егор! – укоризненно вмешалась Марина. – Таисии Игнатьевне дел и без твоих вопросов хватает! Мы ее задерживаем.

– Да ничуть. Я люблю поболтать с детьми.

– А я уже не ребенок! – обиделся Егор. – Мне в октябре пятнадцать будет!

– Егор! – в голосе Марины зазвенел металл.

– Для меня все школьники – дети, – пояснила Сапфирова. – Ну, что вы тут еще поймали? – наклонилась она к ведру.

Изучив улов, Сапфирова без колебаний опознала окуня и пару плотвиц.

– Учиться-то любишь? – спросила мальчугана Таисия Игнатьевна.

– Да не очень, – без смущения признался Егор. – Читать вот люблю.

– Какой молодец! – восхитилась Сапфирова. – И что же ты читаешь?

– Фантастику, детективы, приключения.

– Я тоже люблю детективы. Хочешь дам что-нибудь почитать?

– Конечно, – обрадовался Егор. – А что у вас есть?

– Про Шерлока Холмса, про Пуаро, про комиссара Мегрэ.

– Егор! – решительно вмешалась Марина. – У тебя своих книг хватает. Вечно ты ко всем навязываешься.

– Ну что вы, Марина! – Таисия Игнатьевна, казалось, не замечала недовольства девушки. – Мне приятно общаться с молодежью. А чем вы занимаетесь? – перехватила она инициативу.

– Я преподаю обществознание в школе и историю, – довольно холодно ответила Марина.

– Так вы закончили исторический?

– Нет, я психолог по образованию

Сапфирова взяла паузу, ожидая объяснения, но Марина молчала.

– А как называется эта река, тетя Тася? – подал голос Егор.

– Крутая, а та, что поменьше – Холодная. Нравятся тебе здешние места?

– Очень! Мы шли сюда через осинник и я нашел красный.

– Всего один? – лукаво проговорила Таисия Игнатьевна. – Плохо искал, обычно их там больше.

– Да мы и не искали грибы, торопились на речку.

– А теперь поторопись домой, – сказал появившийся из-за кустов Витковский. – О, здравствуйте, – узнал он Таисию Игнатьевну.

– День добрый, Александр Христофорович, если не ошибаюсь.

– У вас отменная память, Таисия, э-ээ… – замялся он.

– Игнатьевна, – подсказала Марина.

– Да-да, конечно.

– Как ваша знакомая? – тут же затронула интересующую ее тему Сапфирова. – Ну, та, что была у колодца?

Витковский бросил на старушку острый оценивающий взгляд.

– Ничего, в порядке, – прохладно ответил он.

– Вы, кажется, с ней потом разговаривали? – продолжала наступление Сапфирова.

– А откуда вы знаете?

Таисия Игнатьевна снисходительно улыбнулась.

– Ну, конечно, вам рассказала та милая дама из салатового домика. Я должен был догадаться, деревня все-таки.

Сапфирова подтверждающе кивнула.

– Надолго к нам? – спросила она светским тоном.

– Да на недельку-то точно, – Витковский говорил тоже любезно.

Наступила пауза.

– Простите, что интересуюсь, – рискнула Сапфирова. – А ваша родственница, дама средних лет, та, что была у колодца, она ведь ваша родственница?

– Жена моего пасынка, – сморщился майор в отставке.

– Так вы простите мое любопытство, – снова извинилась Сапфирова. – Эта встреча, кажется, была для нее неожиданной и, как бы это сказать, не очень приятной.

– Об этом спросите Нину, – нашел выход из положения Витковский. – А теперь, с вашего позволения, нам пора.

Но договорить он не успел.

– Клюет! – завопил Егорка и под собственный восторженный выкрик вытащил очередную, блеснувшую на солнце чешуёй, рыбку.

Глава 6

– Ну что, рыболовы, проголодались? – жизнерадостно спросил Милютин.

– Я лично ничего не ловил, – улыбнулся Витковский.

– Нашли чем хвастаться, – поддержала тон Нина Агафоновна. – А ну, показывайте какой улов?

Всего было предъявлено восемь единиц добычи.

– Килограмма на два потянет, – взвесил на руке Павел Геннадьевич.

– А что на обед? – этот вопрос интересовал Егора в первую очередь.

– А ты руки мыл?

– Конечно, мама!

– Ну что ж, щи и макароны по-флотски.

После обеда Егор потащил Марину пройтись по деревне, а старшее поколение осталось втроем.

Чего новенького, папа? – спросил отчима Милютин.

– Да вот, прихожу на речку, а там эта старушенция, что была у колодца, когда мы встретили Ольгу.

– И что же она делала на реке?

– Да болтала о чем-то с нашими.

– А о чем именно? – поинтересовалась Милютина.

– О чем она говорила с ними – надо спросить у них, а вот у меня стала допытываться насчет нашей встречи с Ольгой. Встреча, видите ли, показалась ей неожиданной и неприятной.

– А она права, – заметил Павел.

– Вот сплетница, – сердито бросила жена. – И что вы ей ответили?

– Отправил к тебе.

– Ну вот, не придумал ничего лучшего, Александр Христофорович.

– Да, не придумал, зато у тебя есть время приготовиться к вопросу.

– Ладно, – поднял ладонь Павел Геннадьевич. – Давайте сменим тему.

– Сменить-то можно, – сказала Милютина. – Но уйти совсем от нее не удастся. Я вот лично не верю Ольге, что она приехала сюда без задней мысли.

– Это твое право, – прохладно согласился Витковский. – Если хочешь, пойди и сама с ней поговори, я свою миссию уже выполнил.

– Видно будет, – буркнула Милютина.

– А когда, папа, ты пригласишь этого музыканта? – весело спросил Павел, желая разрядить обстановку.

– Я уже про него и забыл, – нахмурился майор в отставке.

– Обещания надо выполнять, – продолжал подначивать пасынок.

– Насколько я поняла, вы еще одну кумушку местную в гости зазвали? – поддержала «игру» Милютина.

– Да и договорился, что мы вместе сходим к ней в гости, – последовал ответный «удар».

Воспользовавшись небольшой паузой, он достал трубку, поднялся и сделал несколько шагов по направлению к двери на крыльцо, но в этот момент раздался деликатный стук.

– Да-да, открыто, – громко прореагировал Милютин.

В дверном проеме показалась пожилая женщина лет шестидесяти в наброшенной поверх платья бежевой куртке и с радостной фальшивой улыбкой.

– Здравствуйте, вы к кому? – спросил ближе всех оказавшийся к ней Витковский.

– Меня зовут Мария Николаевна, – представилась женщина. – Я живу через два дома от вас. Дай, думаю, зайду, познакомлюсь с соседями.

– Мы очень рады, проходите, – представился Витковский и познакомил ее с остальными.

– Чай, кофе? – любезным тоном спросила Милютина.

– Не откажусь от чашечки кофе, – продолжала безбожно фальшивить Симагина.

– Ах, как у вас тут мило! – восхитилась она интерьером дома.

– Да, неплохо, – погасила ее восторг Милютина. – Хотите узнать что-то конкретное? – с легкой иронией спросила она, протягивая гостье кофе.

– Да нет, – слегка смутилась сплетница. – Я вот подумала, если нужно объяснить, где у нас места грибные и ягодные, у кого лучше молоко брать, когда занимать очередь в автолавку, могу о соседях что-нибудь рассказать.

– Расскажите, – пододвинула ей кофе Милютина. – Меня интересует женщина, она живет недалеко от леса. Ее зовут Ольга.

– Да есть такая – Смирнова ее фамилия. А что вас интересует?

– Она давно приехала?

– Около двух недель.

– А вы с ней разговаривали?

– Так, перебрасывались парой фраз.

– Ну, и как она вам?

– Да женщина как женщина, – Симагина немного чувствовала себя не в своей тарелке, обычно расспрашивала-то она.

– Берите конфеты, – пододвинул к ней вазочку Милютин.

– С удовольствием.

– Ну и как она тут себя ведет? – продолжала расспрашивать Милютина. – Есть ли у нее тут друзья, подруги?

– Да без скандалов. Приятелей нет, вот разве с Дёмкиной она пару раз болтала.

– А кто это?

– Мира. Я вас познакомлю.

– А как тут у вас с рыбалкой? – перебил тещу Витковский.

– Прекрасно! – обрадовалась новому витку разговора сплетница. – У меня муж в этом деле специалист. Обращайтесь. Миня вам с удовольствием поможет.

– А вы бывший военный, – начала она, отпив глоток, поспешила она начать получать интересующую информацию.

– Майор в отставке. А вы наблюдательны.

– Стараюсь, – зарделась от незаслуженного комплимента Мария Николаевна. – А вы, я слышала, в образовании работаете?

– Нина – замзав роно Красногвардейского района, – не обращая внимания на брошенный на него недовольный взгляд жены, поделился информацией Милютин.

– А вы сами, Павел Геннадьевич? – в голосе сплетницы звучал неподдельный интерес.

– Можно просто Павел. Я в плановом отделе на заводе «Красный выборжец» тружусь.

– Ну и как, не сокращают, надеюсь?

– Пока нет, я на хорошем счету, но зарплату задерживают. В мае, например, четверть зарплаты заплатили лампочками и мылом.

Они поговорили еще минут пять-десять о деревне. Кофе закончилось и Симагина распрощалась с хозяевами, не забыв, конечно, пригласить в гости.

– Обращайтесь, – на пороге сказала она. – Автолавка в среду, если что, займу местечко, да и телефон у нас, как же это я забыла…

Милютин тепло попрощался со сплетницей, Витковский попрохладней, Милютина же молча кивнула.

– Ну и что ты стал перед ней отчитываться? – накинулась на мужа жена. – Мало ли что ей интересно!

– Ну а ты зачем на нее набросилась с расспросами? Это невежливо, Нина, человек только пришел познакомиться.

– Да разве ты не видишь, что это матерая сплетница, какой же ты растяпа, Павел, – не выдержала она.

– Ну знаешь, это уж слишком! От этой Ольги у тебя вконец испортилось настроение и, похоже, начинает портиться характер!

– Да при чем здесь Ольга?! Какого рожна ты предложил называть себя без отчества? Тоже мне мальчик! Скажите хоть вы, Александр Христофорович, – обратилась она за поддержкой к свекру.

Но вопрос ее оказался адресован пустому месту. Пока супруги пререкались, майор в отставке ускользнул на крыльцо наконец выкурить трубку, оставив их вдвоем выяснять отношения.

* * *

Егорка передвигался по деревенской дороге вприпрыжку, Марина еле поспевала за ним. Добравшись до автобусной остановки, Егор в раздумье остановился.

– Пошли в ту сторону, там мы еще не были, – показал он пальцем направо.

– Но мы и туда еще не ходили, – резонно возразила Марина, показывая рукой на тропинку, ведущую через поле.

– В другой раз сходим и туда, а пока пошли, – и они двинулись по неасфальтированной автобусной дороге.

Примерно через километр навстречу им попались трое. Мужичок, лет за сорок, а то и за пятьдесят, тащил на закорках здоровенный рюкзак. Простоволосая женщина, лет тридцати-тридцати пяти, несла объемистую корзину. Замыкала шествие полная, если не сказать толстая женщина, приближающаяся к шестидесяти. У нее за спиной был рюкзак поменьше, но выглядела она самой хмурой.

– Здравствуйте, – любезно поздоровалась Марина, остановившись рядом с троицей.

– Приветствую вас, – не упустил возможности снять со спины рюкзак мужичок.

– Вы у нас недавно? – подозрительно поинтересовалась толстуха.

– Да, второй день.

– Меня зовут Зоя, – устало улыбнулась женщина помоложе.

– Амфитрион, – тут же представился мужичок.

– Как, как? – подпрыгнул от неожиданности Егор.

– Амфитрион, – за зятя повторила Цепкина. – Дурацкое, конечно, имя.

– За ягодами ходили? – сгладила неловкую ситуацию Марина.

– И за грибами, – кивнула Зоя. – Неплохой улов, год-то нынче грибной.

– Всего вдоволь, – подтвердила Цепкина. – Вот чернику брали. Отходит уже потихоньку.

– А в какую сторону идти лучше? – загорелся мальчуган.

– Да вот пройдите километра полтора, там будет дорога налево, по ней еще вглубь километр, а там уже и черника.

– Нам пора, Зоя, – решительно прервала откровения дочери Цепкина, которую за глаза в деревне звали «Коробочкой». – Время уже позднее, и мы устали, – снизошла она до объяснения.

Проехавшая машина обдала их пылью, заставив всю группу потесниться на обочину.

– Приятно было познакомиться, – сердечно сказала Марина.

– Очень, очень рад, – Амфитрион надевал рюкзак нарочито медленно.

Те, кто его не знал, не могли сходу догадаться, что он делает это с целью позлить тещу.

До указанной дороги Егор с Мариной в тот день так и не дошли. Егору стало лень, а Марина не стремилась к подвигам. Проболтавшись на дороге с час, они вернулись к автобусной остановке и по инициативе Марины присели отдохнуть на скамеечку под бетонным козырьком.

– Сходим на днях туда за ягодами? – спросил девушку мальчуган. – Да наверное и грибы там есть.

– Обязательно, – кивнула Марина. – Ну что, пойдем?

– Да. Сыграем вечером в домино?

– Там видно будет. – Марина не слишком любила эту игру.

Они успели сделать лишь пару шагов в сторону деревни, когда из-за поворота вышла молодая женщина с русыми волосами примерно Марининого возраста. Когда они поравнялись, Егор неожиданно остановился.

– Кажется я вас где-то видел, – обратился он к молодой женщине.

Марина тоже остановилась. Несмотря на то, что она видела Ольгу лишь несколько раз непродолжительное время, она узнала ее.

– Да, мы кажется, где-то виделись… – не зная как реагировать, неуверенно проговорила Ольга.

Встреча была для нее неожиданной.

– Я вас узнал, – обрадовался, что вспомнил, Егор. – Я видел вас с моим братом.

– Егор, нам уже пора, видишь, человек спешит! – дернула за руку мальчика Марина.

– Да, я пойду, – подтвердила Ольга, у которой тоже не было никакого желания продолжать разговор.

– Ну, я вас еще увижу, – пообещал Егор. – Мы тут до сентября. А вы?

– Наверное с недельку еще побуду, – удаляясь, сказала Ольга.

Марина задумчиво смотрела ей вслед. Она не присутствовала при обсуждении Ольги стараниями родственников, но кое-что из одного разговора она слышала. Из услышанного Марина отчетливо поняла, что пребывание в деревне оказалось для них неприятной неожиданностью, особенно для Нины Агафоновны.

Глава 7

Автолавка бурлила. Очередь, как обычно, полянцы занимали с утра. Каждую неделю практиковались два-три списка очередности. В эту среду списков было три. Автолавка уже подъехала, а выяснение, какой список правильный, всё продолжалось.

– Сырку бы мне российского грамм этак триста, – прошелестела Матрена Тимофеевна, которую из уважения к возрасту сосельчане пропускали без очереди.

– А может возьмете пятьсот? – пошутил румянощекий водитель и продавец Петр.

– Ошалел ты что ли? – замахала на него кошелкой восьмидесятитрехлетняя старушенция. – Этакий ты нехристь! Куда мне столько?

– Ну, в гости кого позовете, бабушка.

– Ты давай, Петька, не болтай, – вмешалась «Коробочка». – Время идет, а народу-то много.

Музыкант Дудкин, появившийся вскоре после прибытия автолавки, был прилично пьян. Он еле удерживал в руках трубу.

– Ну и в каком я списке? – заплетающимся языком еле выговорил он вопрос.

– В списке на койкоместо в вытрезвителе, – со знанием дела сообщила пьянице Симагина.

– Что пил-то, Юра? – добродушно поинтересовался почти трезвый Редькин.

– По-ше-ничную, – членораздельно ответил Дудкин.

– В одно лицо?

– С ею, – показал музыкант на трубу.

Редькин добродушно рассмеялся и покрутил пальцем у виска.

Очередь между тем продвигалась. Отоварились Синицкие, кое-что взяла Арсеньева, накупила полный рюкзак «Коробочка».

Погода весь день стояла неважная, а где-то через час после прибытия лавки начал накрапывать дождь.

Симагина выполнила свое обещание – заняла очередь для Милютиных. К автолавке из них пришли трое: Павел, Нина и Марина. Витковский с Егором остались дома – пилить дрова.

Все трое любезно поздоровались с полянцами, которые тоже ответили им вполне дружелюбно. Исключение составил только Редькин. Его очередь была следующей за Симагиными, и ему не очень-то понравилось, что новичков пропустили вперед. Музыкант же Дудкин был настолько пьян, что его не очень интересовало, кто за ним в очереди, а Цепкина к тому времени уже отбыла. Однако, как ни пьян был Дудкин, Нину Агафоновну он всё же узнал.

– Зд-драв-вству-те, – поздоровался он и попытался заглянуть ей прямо в лицо осоловевшими глазами.

– Здравствуйте и до свидания, – отвернулась от него Милютина.

– А вы передайте вашему любезному другу, что я в гости завсегда готов, – не отставал Дудкин.

– Передам, – лишь бы отвязаться бросила та. Не обращая больше внимания на Дудкина, Милютина поплотнее запахнулась в плащ и надвинула на голову крепившийся на крючках капюшон.

Пока она, муж и Марина приценивались и изучали ассортимент, на остановке появилось новое действующее лицо – Ольга. Ей, похоже, никто не занимал. Подойдя к уже прилично рассосавшейся группе полянцев, она неуверенно поинтересовалась, кто последний.

Трезвый Редькин игриво улыбнулся и показал пальцем на пьяного Дудкина. Ольга кивнула и зашла под козырек лавки. В этот момент ее увидел Милютин и предостерегающе сжал руку жены. Та сделала вид, что ничего и никого не заметила. Симагина же не преминула воспользоваться возможностью собрать побольше информации и завязала с Ольгой разговор. Из беседы она почерпнула, что Ольга пробудет в Полянске не меньше недели, что места ей нравятся и что на следующий год, если ничего не случится, она опять приедет сюда в отпуск.

Марина как раз упаковывала в объемистую хозяйственную сумку литровую бутылку нерафинированного подсолнечного масла за сто пятьдесят рублей, когда Таисия Игнатьевна неожиданно заметила, как будто появившуюся ниоткуда «Шельму».

Старуха, не спеша, подошла к остановке и приблизилась к машине. С некоторых пор полянцы особенно побаивались ее и пропускали без очереди. Полянцы, но не Таисия Игнатьевна!

– Здравствуй, Марфа, – невозмутимо поздоровалась с ней Сапфирова.

Старуха кивнула и встала рядом с Милютиными, те уже заканчивали отовариваться.

Марина обернулась и вздрогнула от неожиданности, она сразу узнала «Шельму»-Марфу, которую видела дважды: на реке и на дороге.

Пока «Шельма» загружала в две небольшие авоськи хлеб, макароны, водку, конфеты, тушенку и еще кое-какую снедь вокруг висела напряженная тишина. Даже любивший поболтать водитель Петька предпочитал помалкивать. Закончив с покупками, «Шельма» взяла авоськи и задумчиво оглядела присутствующих.

– Скоро быть беде! – надтреснутым голосом неожиданно проговорила она. – Да уж я-то вижу – темные силы сгущаются!

И как бы для верности, с силой кивнув головой, она неспеша побрела прочь.

Никто из полянцев не сказал ни слова, только пьяный Дудкин замахнулся ей в спину трубой. Нина, Марина и Павел тоже возвращались домой молча. Только уже подходя к участку, Павел замедлил шаг и обратился к жене:

– Знаешь, Нина, а у тебя с Ольгой одинаковые плащи.