Мы поднялись на второй этаж. Комнатка была крохотной, с туалетным столиком, заставленном различными банками и пузырьками, высохшими помадами и сломанными веерами. На зеркале висело рыжее боа.

– У меня, правда такой здесь бардак, – засуетилась тут же танцовщица, пытаясь убрать кипу платьев со стула, но поскольку шкафа вокруг не наблюдалось, она просто бросила их в дальний угол у окна. – Прошу, присаживайтесь. Вы не представляете, как я поражена встречи с вами. Ведь вы мой кумир!

Я осторожно опустилась на предложенный мне стул, который казался весьма хлипким.

– В самом деле? Мне приятно.

Джина села напротив рядом с туалетным столиком. Ее лицо было красиво, живые светло-зеленые глаза улыбались. По правде говоря, она была очаровательной особой, не удивительно, что младший научный сотрудник Джон Уокер потерял голову.

– Вы не только мой кумир, но всех девчонок, которых я только знаю. Еще бы, ведь вы такая красавица! В добавок очень отважная! И все парни из моего квартала в вас тайно влюблены, у многих в комнатах висят плакаты с вашим портретом. Взять хотя бы моего соседа – Тревиса. Он не пропускает ни одного выпуска новостей Альфы, мониторит все мессенджеры, даже подписан на ваш фан-клуб.

Мне стало как-то не по себе от мысли, что я вызываю подобного рода интерес среди мужской половины иммигрантов. Я нервно кашлянула. Вот уж не знала, что пользуюсь здесь такой популярностью.

– В самом деле? – недоуменно поднимаю бровь.

– Конечно! – кивает головой Джина, отчего ее чудесные белые кудри мягко переливаются на свету. – И вот теперь я лично с вами разговариваю. Невероятно!

Она была в радостном возбуждении. Достала из ящика стола пачку сигарет и закурила.

– Госпожа Кипарелли, прошу потушить сигарету, – говорю холодно, – пассивное курение пагубно сказывается на моем организме.

Она на мгновение удивленно распахнула глаза, но потом виновато потушила сигарету.

– Ох, да-да! Прошу, прощения, госпожа Ло.

Она бросилась к окну и широко его распахнула, чтобы выветрить дым.

– А теперь задавайте любые вопросы, я охотно на них отвечу.

Нажимаю браслет, включаю запись разговора.

– Вы знали Джона Уокера?

Лицо хорошенькой танцовщицы сразу же помрачнело.

– Вы хотите меня спросить об этом подонке, о Джони? – бросила она, и глаза ее гневно засверкали.

– Да, – киваю, – в каких отношениях вы состояли с господином Уокером?

– Ну как вам сказать…– замялась она, опуская глаза. – Он мне шагу не давал пройти, заваливал подарками. Ну я и уступила…Он, понимаете, был такой нормальный, такой благополучный по сравнению с теми, кто обычно ходит сюда. Без двух минут гражданин Марса.

– То есть вы были любовниками? – спрашиваю прямо.

Джина кивает, ее рука непроизвольно тянется к пачке с сигаретами, но потом она одергивает ее и начинает ходить взад-вперед по комнатке.

– Ох уж эти мужчины! Наобещают нам, слабым женщинам, а мы им и верим! – она воздевала по-театральному руки кверху, словно читая монолог со сцены. – Джон говорил, что совсем скоро он получит гражданство и тогда заберет меня из клуба. А потом взял и пропал. И вот уже целую неделю о нем ни слуху, ни духу. Ну и как это понимать?

– Где вы обычно встречались, у него или у вас?

– Чаще у меня, но последний раз мы остались у него в квартире.

– Как выглядел господин Уокер в тот раз? Было что-то необычное?

Джина перестала ходит и бросила на меня встревоженный взгляд.

– Нет, но почему вы спрашиваете? Что-то случилось?

Страшная догадка заставила ее опуститься снова на стул.

– Только не говорите мне… Джони…

– Мы не знаем, что с ним, госпожа Кипарелли, – отвечаю, – он пропал на следующий день, после того, как встретился с вами.

– Пропал? Но как такое возможно! – восклицает она, сжимая руки. – Куда пропал?

– Это я и пытаюсь выяснить. Скажите, в тот последний вечер было что-то необычное в его поведении?

Джина качает головой, но потом вдруг замирает.

– Он говорил что-то о том, что нашел способ, как быстро получить гражданство Марса. Что-то о новой эксклюзивной программе.

Задумываюсь. Новая программа получения гражданства?

– Не могли бы поподробнее, госпожа Кипарелли?

Но танцовщица лишь разводит руками.

– Да я и не знаю подробностей, госпожа Ло. Джони только обмолвился, что у них намечается какое-то собрание и нужно ехать куда-то.

– А что вы скажете об этом? – и я показываю уже склеенную визитную карточку с буквой М. – Вы когда-то видели это у господина Уокера?

Джина внимательно смотрит на карточку.

– Как странно…– она хмурится, явно что-то вспоминая.

– Вы узнали это?

– У Джони я никогда подобное не видела. Но точно такая же карточка есть у моего соседа Тревиса.

– Я бы хотела поговорить с ним. Подскажите адрес?

Поднимаюсь, выключая браслет.

– Адрес я конечно могу сказать, госпожа Ло, – говорит Джина, – да только это без толку, Тревис не ночевал дома уже порядка трое суток.

Замираю и тут же чувствую, как внутри нарастает напряжение и завязывается узлом в груди.

– Что вы только что сказали, госпожа Кипарелли? Ваш сосед не появлялся дома три дня подряд?

Джина кивает.

– Так и есть.

***

Смотрю себе под ноги. Мне это все не нравится, внутренний голос говорит, что скоро список пропавших пополнится на еще одного человека. Я уже стояла возле кафе "Туманность Орфея". Где носит этого Джуда Клири? Смотрю по сторонам, но не вижу его.

Снова перевожу взгляд себе под ноги. Надо так много всего успеть. Это дело с пропажей людей, что-то темное крылось в его незримой глубине. Два человека с непонятной визитной карточкой. Задумчиво верчу ее в руке. Что же связывало Джона Уокера, благополучного землянина, и этого мутного Тревиса? Как я успела выяснить у него не было постоянной работы, перебивался случайными заработками.

– Привет, Тея! – вдруг звучит голос надо мной.

Джуд Клири стоит рядом и улыбается. Он сменил белый халат и брюки на джинсы, черную футболку с длинными рукавами и темно-синюю толстовку. В руках держит красную розу. Этого еще мне не хватало.

– Тея, я…– начинает, краснея.

– Пьем кофе и я ухожу, – резко обрываю его, заходя в кафе и усаживаясь за ближайший свободный столик.

Робот принес нам две чашки кофе, некоторое время мы пили его молча. Точнее я пила, а Джуд все смотрел на меня, почти не отрываясь.

– Ты совсем не изменилась, – говорит, улыбаясь.

– Серьезно? Это хорошо или плохо?

– Смотря как посмотреть. Ты всегда была так неприступна и холодна, иногда необыкновенно жесткая. Вы составляли такой интересный дует с Синтией Нокс, казалось, полные противоположности соединились и стали друзьями.

Я хмыкнула.

– На самом деле не такие уж мы с ней и разные.

– Помню, как профессор Клейтус задавал вам взбучку за то, что постоянно опаздывали на его уроки ботаники. Ты всякий раз со спокойным достоинством выслушивала его гневные отповеди, а его это только сильнее злило.

– О, просто его уроки были такими скучными, – невольно улыбнулась я, вспоминая вдруг лицо профессора Клейтуса, то, как он каждый раз по-странному выпучивал глаза при объяснении того или иного растения или вида животных.

– Мне тогда казалось, что ты словно заколдованная принцесса, твоя душа и сердце еще спят и ждут, когда придет тот самый, который пробудит их к жизни, к любви, – голос Джуда дрожит от волнения, в карих глазах застыло хорошо знакомое мне чувство. И я невольно отвожу взгляд.

– Джуд, спасибо за то, что помог мне сегодня. Но я правда ничего не могу тебе дать. Совсем.

– А разве я чего-то прошу? Кстати, не узнаешь это здание за окнами?

– Нет.

– Это же главный Океанариум Альфы. Мы часто бывали тут с классом. Неужели забыла?

Конечно же я помнила. Океанариум. Я так любила сюда ходить с отцом, он покупал мне мороженое, и мы долго бродили по водным лабиринтам, рассматривая всевозможных рыб и морских животных. Чувствую на себе пристальный взгляд Джуда.

– Сходим? Еще открыт, – предлагает он.

Мгновение колеблюсь. Мне в самом деле очень хочется туда сходить. Пройти еще раз теми путями, какими я ходила, когда папа был рядом.

Джуд улыбается, читая эти эмоции на моем лице.

И вот уже через несколько минут мы поднимаемся в панорамном лифте сквозь гигантский аквариум. Мы одни, так как близится час закрытия. Я припадаю к стеклу и вижу плывущих сквозь синюю толщу воды огромных скатов-хвостоколов, и от этого вдруг мое сердце начинает так страшно ныть и тосковать, что дыхание перехватывает и набегают слезы.

– Джуд, спасибо тебе за все, но мне пора уходить, – говорю, пряча глаза. Хочу нажать на кнопку вниз, но он вдруг берет меня за руку и прикладывает к своей щеке.

– Побудь со мной еще немного, Тея. Пятнадцать минут. Я прошу немного, верно? – его молящий взгляд пробирает меня насквозь.

Но я не хочу оставаться с ним, именно сейчас я жажду увидеть совершенно другое лицо перед собой, другие глаза. Все мое существо рвалось к Рейджу.

– Мы доедем до верхнего этажа и сразу спустимся, – говорит снова Джуд, так как я молчала. – Я не задержу тебя. Обещаю.

Перевожу взгляд снова за стекло. Этот удивительный подводный мир, такой загадочный и величественный, такой хрупкий, совсем как человеческая жизнь.

На самом верхнем этаже располагались открытые аквариумы с черепахами и тюленями. Пока я наблюдала за ними, Джуд незаметно куда-то исчез, а затем вернулся, держа в руках мороженое.

– Клубничное, если мне не изменяет память? – говорит, протягивая мне стаканчик с нежно-розовым холодным шариком. – Успел схватить последнее перед закрытием.

– Спасибо, – благодарю я его.

Когда в последний раз я ела клубничное мороженое? Мне кажется это было так давно, словно в другой жизни. Та маленькая Тея Ло, капризная веселая девочка, которая так любила своего папу совсем не похожа на эту девушку с жестким взглядом, в ее чертах лица можно прочесть, что несмотря на юный возраст, ей довелось много пережить в жизни, страшные потери, потрясения, предательства, разочарования.

Кладу кусочек сладкого мороженого в рот и замираю, закрыв глаза. Это так чудесно!

Мы медленно гуляли вдоль высоких аквариумов с разноцветными рыбками, муренами, крабами. Джуд был весел, его глаза счастливо сияли. Но настало время уходить, океанариум закрывался.

– Лифт скорее всего уже выключили, пойдем по лестнице, – сказал он, показывая в сторону.

Стали спускаться.

– Так тебе удалось что-нибудь выяснить насчет Джона Уокера? Что с ним случилось? – спрашивает между прочим.

– Кое-что удалось, – останавливаюсь и думаю, не спросить ли Джуда о том, что я узнала? Возможно, он видел у кого-то еще такие же визитные карточки. – Вот смотри, не напоминает тебе ничего? – протягиваю склеенную карточку, найденную в мусорке.

Джуд берет ее и внимательно разглядывает.

– Где ты ее нашла?

– В мусорном ведре в квартире господина Уокера. Но знаешь, что самое интересное, точно такую же карточку видели у другого недавно пропавшего землянина. Что-то за этим стоит…

Джуд идет вниз по лестнице, но потом резко поворачивает в сторону.

– Нам сюда, – говорит.

Я смотрю на железную дверь и удивляюсь.

– Сюда? Ты уверен? Разве мы не должны спуститься еще на четыре этажа вниз?

– Уверен. Нам сюда. Это короткий путь.

Джуд толкнул дверь, и я вошла за ним. Ну он явно свернул не туда. Какое-то подсобное помещение, с одной единственной лампочкой в самом дальнем углу.

– Нет, тебе совсем нельзя доверять в выборе правильного маршрута, – шучу я и хочу возвратиться к двери. Но высокая фигура Джуда вырастает передо мной.

Странное у него лицо, черты лица изменились, стали резче, только сейчас я заметила, что он так и не отдал мне визитную карточку.

– Джуд? Отойди…– говорю, внутренне сжимаясь от нарастающего плохого предчувствия. – И верни карточку.

Не двигается с места, опускает голову, и через мгновение поднимает ее. Но это уже не Джуд Клири. Полностью черные глазницы, из щек и лба торчат какие-то острые штыри. А губы исказила жуткая усмешка. Кто это?

– Ох, Тея, Тея, – звучит голос, который лишь отдаленно похож на голос Джуда, – ну зачем ты такая умная? Зачем взялась за это? Ты мне ведь и правда очень нравилась, а теперь мне придется тебя убить.

– Джуд, что с тобой? – холодею всем телом.

Он делает рывок ко мне, но я уже пустилась вперед. Помещение было довольно большое, сразу за ним начинался длинный темный коридор, но был ли выход на другом конце, я не знала. Мои ноги несли меня вперед, сердце стучало в ушах. Джуд, если это был он, поначалу словно и не пытался меня догнать, шел спокойно.

Ну почему, о великий Марс, почему в таких ситуациях я вечно оказывают безоружной? Смертельный ужас сдавил горло, когда я заметила, как из темной глубины, из-за углов стали вылезать роботы. Самые обычные, чистильщики, сборщики мусора. Но мое сознание, наученное горьким опытом, знало, что ничем хорошим это не может закончиться. Так и есть роботы встали в шеренгу, преграждая мне путь.

С отчаянием загнанной жертвы я оборачиваюсь – Джуд уже стоит передо мной. От его внешности уже ничего не осталось, все лицо изрезали шипы, только сейчас я разглядела, что они были изо льда.

– Ты инонит…– выдыхаю потрясенно, пятясь назад, но упираясь спиной лишь в металлическую клешню робота.

– Прощай, Тея, – шипит Джуд, хватает меня за горло и поднимает.

Тут же пальцы ног начинают неметь, затем это ощущение поднимается к стопам, к икрам. Я превращаюсь в лед. Как те убитые эрри на Равнине Исиды. Пытаюсь крикнуть, позвать на помощь, но бесполезно. Ледяная хватка вокруг моего горла слишком сильна. Еще какое-то время пытаюсь сопротивляться, но воздуха уже нет в легких, а лед добрался до живота и пробирался к сердцу.

Глаза закатываются и, словно сквозь пелену, вдруг слышу, как роботы произносят:

– Повелитель восстал! Месть! Восстал! Восстал!

И тут же ослепительный свет заполняет все пространство вокруг. Джуд яростно шипит и швыряет меня об стену, я больно ударяюсь спиной и сползаю на пол. А дальше всполохи и истошные крики Джуда. Привожу дыхание в порядок и поднимаю глаза. Увиденное заставляет меня испуганно вжаться в стену, так как иного спасения из этого кошмара нет. Прямо передо мной стояло то самое Существо из подземелья, я сразу же узнала его. Горящие синими молниями глаза, темная кожа, и металлические прутья по типу маски, закрывающие лицо. Только что оно отбросило одной рукой Джуда-инонита с такой силой, что в стене осталась вмятина, свет то включался, то выключался, роботы носились вокруг, словно безумные. И в этом леденящем душу хаосе я была одна.

Схватка продолжалась. Инонит прыгнул под самый потолок и обрушился на Существо, то успело отпрыгнуть, на том месте, где инонит приземлился осталась глубокая яма, которая тут же покрылась льдом. То Существо нападало и разило инопланетянина, то инопланетянин с оглушительным визгом пытался убить его. Масштаб их силы был немыслим. Одного удара хватило бы человеку, чтобы умереть на месте Стены начали дрожать, с потолка что-то посыпалось прямо мне на голову. Я сжалась всем телом на полу, руками прикрывая голову. Закрыла глаза, не в силах больше смотреть на это. Всполохи света, страшные удары и хруст, как когда ломаются кости. И снова визг, от которого в миг полопались все лампы на потолке. И затем тишина. Сердце стучит. Не хочу поднимать голову, может Существо сейчас уйдет? В прошлый же раз оно меня не тронуло.

Что-то падает возле меня. Вздрагиваю и чуть отвожу голову в сторону. Передо мной лицо Джуда. Точнее, то, что от него осталось, так как пол левой стороны у него снесено напрочь, так что видны внутренности и мозги. И при этом его взгляд еще остается живым, он смотрит на меня.

– Тея…прости…

И замирает.

Тошнота подкатывает к горлу, облокачиваюсь о стену и вдруг встречаюсь взглядом с Существом. Приближается ко мне и рывком ставит на ноги.

А я так слаба, что непроизвольно хватаюсь за его плечи. Этот взгляд, я сразу узнаю его. О великий космос, только не это. Я не хотела в это верить до последнего. Не дав мне опомниться, Существо прижало меня к себе, его лицо приблизилось, в следующее мгновение я поняла, что оно меня целует, горячо и жадно. И от этого поцелуя кровь начинает носиться по телу с неистовой силой, жар заполняет меня целиком, прогоняя онемение в туловище и ногах.

Прижимает еще крепче, и мы начинаем подниматься. Задираю голову. Что оно делает? Сейчас мы ударимся головами о потолок! Зажмуриваюсь, но удара так и не последовало. Вместо этого, я ощутила ветер на своем лице. Открываю глаза, и испуганно обхватываю сильную шею. Мы летели прямо над городом. Выше всех небоскребов. Прямо над головой купол Альфы, можно протянуть руку и коснуться его рукой. Что я и делаю. За холодным защитным стеклом еще бушевала буря, но уже не такая неистовая, как раньше, то и дело сквозь песок и пыль проглядывали крупные звезды.

Я улыбнулась, разглядывая огни и дома подо мной. Все было как на ладони. Впереди виднелась антенна на самом высоком небоскребе Альфы – Диона. С него начинался гигантский многоступенчатый водопад, а на крыше был разбит сад, называемый садом Вечной Весны, так как благодаря погодным датчикам, здесь всегда царила весна. Цвели пышно диковинные деревья, все было покрыто густым ковром из розовых цветов. Именно на него меня и опустило Существо. Под спиной я чувствовала холодок травы, в воздухе растворялся необыкновенный аромат роз и жасмина. А прямо над собой видела лицо, которое с каждой минутой становилось все менее пугающим, стали проступать знакомые дорогие черты.

Рейдж взял двумя пальцами мой подбородок и поцеловал в губы. Глубоко, ревниво. Второй рукой он расстегивал молнию на строгом полицейском комбинезоне, и сразу же прижимался губами к открывающейся нежной коже. Сладкая истома и наслаждение захватили меня всю, и я с горячностью отдавалась его ласкам, прикосновениям его властных губ на моей шее, груди, животе. С каждой секундой страсть нарастала, ласки становились требовательнее, откровеннее. Комбинезон был откинут в сторону, он сорвал с себя футболку и рванул застежку на штанах.

Прикосновение его обжигающе горячего тела возбуждало так, что когда он в очередной раз наклонился к моим губам, я, откинув остатки стыдливости, обняла его за шею и в нетерпении поцеловала сама. Сегодня я стану его. Это было неизбежно.

Глава 8

Просыпаюсь и понимаю, что прижимаюсь щекой к груди Рейджа. Он лежит в высоких подушках на кровати в моей комнате. Его мускулистые руки обнимают меня. Приподнимаюсь и смотрю на него. Ровное, спокойное дыхание, глубокий сон, так же спали, наверное, древние титаны, отдыхавшие в перерывах между битвами с богами Олимпа.

Осторожно, чтобы не разбудить, скольжу пальцем по линии сильной челюсти. Сейчас можно заметить, что черты лица Рейджа изменились. Они утратили те нежные, юношеские линии, которые были характерны для него, когда Рейдж только прибыл на Марс. Тогда это был молоденький парнишка с лучистыми синими глазами, он казался мне таким робким, таким неуверенным в себе, кто же знал, что это всего лишь маска? Что на самом деле под ней скрывается неудержимый вулкан? И теперь истинная сущность Рейджа потихоньку брала верх, каждое новое обращение в то Существо оставляло после себя не только сверхспособности, но и внешние признаки в виде изменившегося лица, и абсолютно другого тела, мощного, крепкого, обжигающе горячего, словно выплавленного из раскаленного титана.

Снова прижимаюсь к его груди и блаженно вздыхаю. Это утро, оно прекрасно. Так хочется, чтобы это счастье никогда не кончалось. Во всем теле ощущалась приятная усталость, кожа хранила на себе следы жгучих поцелуев и ласк, губы, которые Рейдж, терзал, не отрываясь всю ночь, распухли. Я никогда раньше не думала о близости с мужчиной. С шести лет мне говорили, что я стану женой Эрика Дебранда, но ни у него, ни у меня не было друг к другу никакого влечения. Он мог поцеловать мою руку, как дань уважения к моему высокому статусу, но его не влекло ко мне, как мужчину к женщине. Да и я сама, если честно, с содроганием представляла нашу первую брачную ночь. Я думала так, что если этой мой долг, то я исполню его. Брак с Эриком был для меня неизбежной необходимостью, чтобы поддерживать принадлежность к высшей элите Марса. Холодный расчет и никаких чувств – как и подобает действовать истинному гражданину.

Но теперь же я знала, что такое, когда мужчина желал меня, когда его поцелуи и ласки говорят о его чувствах больше, чем тысячи слов, когда его глаза смотрят с такой всепоглощающей страстью, что всю меня охватывает пламя и трепет, и единственное желание – это раствориться, полностью отдаться его воле. Рейдж сделал меня счастливой, сделал меня живой и настоящей. Невольно улыбаюсь и провожу рукой по его крепкому плечу, а сама наслаждаюсь громкими ударами мощного сердца, сотрясающего грудь.

Завибрировал браслет, но я быстрым движением выключила его, расстегнула ремешок и бросила на тумбочку. Нет, не хочу сейчас никаких тревог. Позже. Все позже. Убитый Джуд Клири, оказавшийся не ведомо каким образом, инонитом, пропавшие земляне, непонятная визитная карточка, обледеневшая Земля, скорая спасательная экспедиция на Плутон. Найдем ли мы там живых среди поселенцев колоний? Видео Вояджера-800 говорило о том, что поверхность Плутона уже поражена. Так много всего. Столько несчастий. Разве есть место для любви и чувств в этой безысходности, бесконечной, словно сам космос? Разум говорил мне, что нет. Сейчас не время, чтобы нежиться в объятиях мужчины, ставшего вдруг до боли дорогим и близким. Но сердце не могло перестать ликовать, а щеки заливаться смущенным румянцем при воспоминании о том, как целовал и ласкал меня Рейдж, какие слова шептал.

Блаженно потягиваюсь. Нужно принять душ. Встаю. Но тут сильные руки потянули меня обратно.

– Решила сбежать? – улыбается Рейдж и рывком переворачивает на спину. На несколько долгих минут наши губы слились в неистовом поцелуе, сердце радостно колотится.

– Хорошо спала? – спрашивает, едва оторвавшись от моих губ.

– Великолепно, – улыбаюсь в ответ.

Он с восхищением смотрит на меня, взгляд его скользит по моим белоснежным волосам, раскинутым на подушке. В лучах солнца они сверкают и переливаются, словно снег. Берет в руку одну шелковистую прядь и подносит к губам, и затем глубоко вдыхает ее аромат.

– Тея, ты совершенство…– выдыхает Рейдж, пальцами второй руки он прочерчивает путь от нежного подбородка вдоль шеи, и далее до моей обнаженной груди, а затем живота. Кладет горячую ладонь на самый низ, на пульсирующую точку, и встречается жадным взглядом с моими глазами. Он нашел в них то, чего желал. Ответ. На резком выдохе накрывает ртом мои губы, наши пальцы переплелись. От наслаждения выгибаюсь. Это утро. Пусть оно никогда не заканчивается.

***

– Сегодня ночью жители Альфы столкнулись с тотальным блэкаутом. Такого не знал Марс за всю историю освоения и терраформирования, – возбужденно вещает корреспондент на большом голографическом экране посредине кухни. – Эксперты говорят, что первым от помех пострадал небоскреб Диона. Затем свет потух в ближайших к нему строениях, пока во тьму не погрузился весь город. На то, чтобы устранить неполадки у роботов-инженеров ушло более шести часов непрерывной работы. Но, к счастью, уже сейчас можно с уверенностью сказать, что электрификация Альфы восстановлена в полном объеме.

Я довольно хмыкнула себе под нос. Я хорошо помню, как сначала потухла, а затем и взорвалась антенна на крыше Дионы. А в это время цветущая вишня роняла свои нежно-розовые лепестки на наши с Рейджом обнаженные, переплетенные тела.

Отпиваю горячий кофе, приготовленный Рейджом. Мы расположились на кухне. Так было уютней. Роботов я отправила в другое крыло дома. Хотелось просто побыть вдвоем. И теперь я сидела на коленях у Рейджа, болтая ногами, откусывала круассан с маслом и запивала кофе. Несмотря на всю безмятежность и абсолютное счастье, царившее у меня внутри в этот момент, взгляд мой то и дело падал на окно. Там в лучах яркого солнца зеленела сочная зелень сада. Выглянуло солнце. А это значит, что Красная буря прошла. Краем уха слушаю новости. Сразу после сообщений о блэкауте, началась трансляция заседания Альянса ЗиМ. Генералы Марса и Земли обсуждали шаги для дальнейшего сотрудничества. Говорили много, хорошо, красиво. И потом все. Экран переключился на светские новости. Перевожу недоуменный взгляд на Рейджа. Он хмурится.

– Ни одного слова об инонитах, – говорит он то, о чем я думала. – Если бы я не знал первоначальную причину, то подумал бы, что Марс создал Альянс с Землей, чисто чтобы помочь последней с устранением техногенных катастроф.

– Возможно, сенаторы не хотят пока сообщать об этом, чтобы не сеять панику среди населения, – задумываюсь я, и тут же осекаюсь, – но, Рейдж, откуда ты узнал о них? Неужели ты все помнишь, что было вчера?

– Конечно, – озорно улыбается он и тут же шепчет на ухо, – в подробностях.

– Перестань, – злюсь я, и слегка ударяю его в грудь, – я говорю о том парне, о Джуде. Эти ледяные грани на его лице, ведь именно так и выглядят инониты, по крайней мере на старых записях. Ты помнишь, как убил его?

– Да, Тея, конечно помню. И это весьма удивило меня. Я в первый раз вчера ночью сохранил воспоминания того, что делала моя вторая личность.

Вторая личность? Возможно, она и основная?

– Ты понял, что он инопланетянин? – спрашиваю только.

– Не понял, а почувствовал, как чувствует волк или другой хищник своего врага за много километров вперед, еще даже не видя его, – говорит Рейдж, и лицо его мрачнеет. – Он инонит, Тея. Я в этом уверен. И более того, я ощущаю кожей незримое присутствие других. Их много, они уже в городе. Не только здесь в Альфе, вчера перед тем, как мой инстинкт повел меня к тебе, я убил несколько штук в Эпсилоне, они хотели напасть на меня из-за угла, пока я возвращался из штаба. Поэтому это умалчивание сенаторами правды выглядит по меньшей мере странно. Жители Марса в опасности, и они имеют полное право знать об этом, чтобы защитить себя.

Услышав это, мое сердце падает. Инониты и в Эпсилоне! Какой ужас! Неудивительно, что земляне начали пропадать по всем городам Марса. Рейдж прав, нельзя молчать о таком.

– Тебе уже сказали об экспедиции на Плутон?

– Да. Мы собираем спасательный корабль для вызволения людей из возможно уже погибших колоний, но при этом продолжаем делать вид, что ничего не происходит.

– Нигде даже не говорится о том, что пропадают земляне, – говорю и нажимаю на браслет, – смотри, ты видел у кого-нибудь такое же?

Перед нами выплывает карточка-копия с буквой М и номером телефона.

Рейдж напряженно разглядывает ее, вижу, что его заинтересовали именно сами цифры.

– Именно из-за нее Джуд и решил убить меня. Такие карточки были как минимум у двоих пропавших землян. Знаешь, что это за номер?

– Это мобильный номер, – сразу же отвечает Рейдж, хватая двумя пальцами карточку.

Мобильный номер телефона? Как же я не подумала об этом. Конечно же я знала, что во всех городах Марса установлены сотовые вышки, ими пользуются исключительно иммигранты с Земли, и то только до тех пор, пока не привыкнут к использованию смарт-браслета. Вышек немного, по одной на каждый город.

– Значит, эти карточки давали исключительно прибывшим с Земли, -заключает Рейдж, – зная, что только у них есть мобильные телефоны.

– Недавно пропавший младший научный сотрудник Джеймс Уокер получил такую карточку. Я теперь вот думаю, не сам ли Джуд дал ее?

Рейдж кивает. Ему тоже все это очень не нравится.

– Единственный способ выяснить все – позвонить туда, – заключает Рейдж.

Он бережно снимает меня со своих колен и ставит на пол. А сам разворачивается и идет наверх. Я растеряно наблюдаю за ним, через пару минут он спускается полностью одетый.

– Что это ты задумал? – подбегаю я к нему, как раз тогда, когда он уже стоял у выхода из дома.

– У меня нет с собой мобильного телефона, Тея. Но, помнится, в гражданском квартале в одном из переулков стоит старый телефон-аппарат, можно воспользоваться им.

– Ты понимаешь, как это опасно? – говорю, перегораживая ему путь. – Если эта организация занимается похищением землян, то они могут и тебя забрать.

В уголках губ Рейджа затаилась улыбка. Он слишком уверен в своей силе, в своей непобедимости, и от этого внутри меня все тоскливо сжимается. Рейдж один. Я сама была свидетельницей его битвы с инонитом, и последний ничуть не уступал ему в силе. А если таких будет много? Слишком много? Сможет ли тогда Рейдж выстоять?

– Я не отпущу тебя, – выдыхаю, и тут же сжимаю челюсть, чтобы не расплакаться. Нет, я не могу быть слабой. Сейчас не время. – Я не отпущу тебя одного, – наконец произношу, – я иду с тобой.

– Исключено, – отрезает Рейдж и немного грубо отводит меня в сторону, – я – землянин, решивший улучшить свою судьбу и ускорить процедуру получения гражданства Марса. У меня идеальная легенда. А ты, Тея? Известное медийное лицо, марсианка. Да еще и вдобавок из полиции…

– Я изменю внешность и свои данные, – снова кидаюсь к нему, – в Отделе полно оборудования, с помощью которого, можно полностью преобразиться ради слежки.

Правда, мы никогда его не использовали. Но об этом я решила умолчать. Рейдж в упор смотрит на меня, сверля глазами. Не хочет, чтобы я шла.

– Я даже не хочу это обсуждать, Тея, – он уже миновал меня и теперь спускался по лестнице в сторону калитки.

– Ты же понимаешь, если сейчас ты не возьмешь меня с собой, я пойду туда одна, – победоносно улыбаюсь, видя как он резко остановился и обернулся. Тут же быстро подошел ко мне и тряхнул за плечи.

– Ну что ты за девушка! – взревел он. – Тебе нравится вечно подвергать себя опасности? Нравится мучить меня?

– Рейдж, я должна выяснить, что происходит, как ты не поймешь? – говорю торопливо. – Это дело Аманда поручила мне, и теперь я понимаю, какое важное значение оно имеет для всего Марса. Я не могу стоять в стороне, когда с моей планетой происходят такие вещи. Прошу…

Рейдж борется с собой, наконец раздраженно выдыхает и отпускает меня.

– Ты невозможна…– говорит он мрачно, глядя в сторону. – Хочешь погубить нас обоих? Да, думаю, ты одна и станешь причиной моей гибели рано или поздно… Я это всегда знал, едва увидев тебя.

Что? Что он такое говорит?

– Нет, Рейдж, не говори так! – молю его. От этих слов сжимается сердце, и я тут же обнимаю его. – Ты делаешь мне больно! Не говори так!

– Не говорить? – от горечи в его голосе становится еще более не по себе. – Но это так, Тея. Я прошу тебя беречь себя, но ты поступаешь ровно наоборот. Что было бы, если вчера я опоздал хотя бы на секунду? Этот инонит убил бы тебя, Тея. Ты была бы мертва.