Проводит с нежностью большим пальцем по моей щеке, в глазах, синих и глубоких, застыла грусть и какая-то неизбежность. Я тоже ощущаю ее всем телом, этот злой рок, который неумолимо надвигается на нас.
– Разве ты не понимаешь, что теперь я всегда буду в небезопасности, Рейдж? – говорю с надрывом, сцепляя пальцы вокруг его шеи. – Здесь ли в этом доме, где был убит мой отец, на дорогах ли Альфы, за углами которых прячутся монстры и сошедшие с ума роботы. Это неизбежно. Моя война началась уже давно. И если у меня есть хотя бы один шанс победить в ней – я его использую. Неужели ты предлагаешь мне сидеть дома за закрытыми дверями и чего-то ждать? Когда инониты сами уйдут с Марса? Когда все самой образумится? О, не будь со мной так жесток!
Рейдж улыбается, но глаза остаются печальными.
– Ну что ж, лейтенант Ло. В этом сумасшедшем мире все равно придется умирать, тогда пусть мой последний вздох будет рядом с тобой.
– Я не хочу умирать, Рейдж, – шепчу пылко, вставая на цыпочки, и тянусь всем телом к его губам, – я хочу жить вечно. С тобой. Навсегда с тобой, Рейдж…
– Тогда я сделаю все, чтобы твое желание исполнилось, моя любимая, – выдыхает он мне в губы и целует.
***
Через несколько часов мы шли по длинной грязной улице иммигрантского квартала. Рейдж оделся неброско, темно-серое худи с капюшоном, черные джинсы. Я же, наоборот, была наряжена, словно танцовщица из клуба "Старина Жак". Розовое ультра-мини, желтый кислотный топ и сетчатая кофточка сверху, в дополнение шел ярко-рыжий парик, и ботфорты на высоких каблуках. Рейдж то и дело яростно кидался на любую особь мужского пола, пытавшуюся хотя бы взглядом выказать интерес по моему поводу.
– Ты привлекаешь к нам слишком много внимания, – шепчу я ему, хмурясь.
На эту реплику Рейдж многозначительно поднимает брови.
– Когда ты сказала, что полностью преобразишься, ты должны была предупредить меня, что хочешь одеться, как проститу…кхм…как девушка легкого поведения, -шипел он в ответ.
А что мне было делать? В Отделе хранилось всего несколько картотек личностей, которые мы могли использовать в качестве прикрытия, и только одна из них была женской. Теперь меня звали Лили Роуз. Я прибыла всего неделю назад на Марс, на последнем шаттле, и очень хотела побыстрее получить гражданство. Я выпила специальную сыворотку, менявшую на трое суток полностью биохимический состав крови, теперь я была не только внешне, но и внутренне, как Лили Роуз из Объединенных Северных Земель Европы. На трое суток менялись мои отпечатки пальцев и сетчатка глаза. В общем, теперь никто, даже сами полицейские из нашего Отдела не смогли бы узнать во мне лейтенанта Тею Ло. А разве не этого мы добивались?
Телефонный аппарат стоял в темном переулке, заставленный мусорными баками. Очевидно, что даже сами земляне пользовались им крайне редко.
– Я наберу, – говорит Рейдж, достает карточку и нажимает нужные цифры. Долго держит трубку у лица, и я, сквозь бьющееся сердце, слышу длинные гудки. Неужели никто не ответит? Но вдруг в трубке раздается:
– Добрый день, слушаю, – это был милый женский голос.
– Меня зовут Рейдж Бранен. Я звоню по поводу программы получения гражданства Марса.
– Да-да, господин Бранен. Очень рады, что вы позвонили нам. Вы одни сейчас?
Рейдж смотрит на меня.
– Нет, со мной спутница.
– Как ее зовут и кто она? – щебечет голосок в трубке.
– Ее зовут Лили Роуз, она тоже с Земли и так же надеется на ускоренное получение гражданства.
– Где вы познакомились и когда?
– В баре "Сан Марино" два часа назад, – выдает Рейдж уверено.
В трубке молчание.
– Да-да, вижу, утром вы были в доме госпожи Теи Ло, а после сразу направились в бар "Сан Марино". Так…так… Простите, господин, Бранен, не поймите нас неправильно, мы ведь должны соблюдать все этапы безопасности.
– Конечно, я понимаю.
– Пусть госпожа Роуз скажет что-нибудь в трубку.
– Да, приветик, – кидаю я тут же, не забывая при этом громко чавкать жвачкой, которой набила полный рот перед самым звонком.
– Приветствую, госпожа Роуз, – голосок на другом конце трубки продолжал ворковать, но я прислушалась к звукам, там что-то пикало, явно шла проверка моих биометрических данных.
– Что вы делали в баре "Сан Марино"?
– Как что? Потягивала текилу. Знаешь, милочка, хочу сказать, что это та еще отрава. Не то что в моем любимом "Коралле" на Земле. Вот там наш бармен Волли Толстяк подает такую текилу, что уже через секунду тебе начинают мерещиться белокурые гуманоиды. Хочешь, слетаем как-нибудь вместе и все тебе покажу?
Я перевела взгляд на Рейджа, в его глазах плясали веселые огоньки, он едва сдерживал смех. Мои актерские способности его явно впечатлили. Надеюсь, и этого сладкоголосого демона они тоже очаровали.
– Так-так. А что вы утром делали в Отделе безопасности, госпожа Роуз?
Я прикусила губу, но тут же нашлась, что ответить.
– Так это, замели меня, милочка. Ночью нашли патрульные и замели в участок, ханжи марсианские. Всю карьерную карту испортили.
На другом конце замолчали, но пиканье продолжилось. Интересно, она сможет отследить и вчерашние наши перемещения или нет? Мы с Рейджом замерли, вслушиваясь.
– Какие у вас отношения с господином Браненом и как у вас оказался этот номер?
– Так это, Тревис мне дал карточку. Вы ведь должны знать Тревиса, постоянно о вас говорил, о собраниях ваших, о том, что помогаете таким, как мы, несчастным землянам, – продолжаю болтать развязано. – А с Рейджом у нас известно какие отношения. Так, перекинулись пару стаканчиками, а я и не против, все ему про Тревиса и рассказала, он мне ведь карточку и дал. Хочу вам сказать, что Тревис вас очень хвалил…
– Довольно, – оборвал голосок, как мне показалось в этот раз с некоторым раздражением. Через полчаса ждите возле телефонной будки черный катер, он подъедет к вам и отвезет на собеседование. Условие остается только одно – полная секретность. Если вы нарушаете его, нам не удастся вам помочь и выполнить свои обязательства.
– Конечно-конечно, – соглашается тут же Рейдж, выхватывая из моих рук трубку, – можете рассчитывать на нас.
Стоим возле будки, наши пальцы крепко переплетены. Мне не страшно. Нет.
Черный глухой катер бесшумно тормозит возле нас, дверь ползет наверх. Садимся внутрь.
– Добро пожаловать, господа земляне, – выплывает лицо перед нами, – в целях комфортной поездки, мы будем вынуждены ввести вас в неглубокий сон. Прошу не беспокоиться, это исключительно в целях вашей безопасности.
Окна закрываются черными заслонками, и откуда-то сверху начинает идти сизый дым. Я кашляю, слезы проступают на глазах. И в следующую секунду отключаюсь.
Глава 9
Отдаленный шум, словно сигнал датчиков. Медленно прихожу в себя, открываю глаза. Надо мной гладко белый потолок, поворачиваю голову и вижу такие же гладко белые стены. Помещение огромное. Прохладно. Мое обнаженное тело по шею погружено в капсулу из такого же белого материала, что и все вокруг. Именно эта капсула и издает звук.
Поднимаюсь, снимаю с руки датчики и осматриваюсь. Холодный белый свет падает откуда-то сбоку и освещает длинные ряды капсул с людьми. Осторожно иду вдоль. Это все были женщины, в основном молодые, но попадались и в возрасте, правда, немного.
– Неужели это все земляне? – бормочу под нос. – Но почему они здесь?
Рука невольно тянется к браслету на запястье, но тут же замирает. Его у меня нет, испуганно хватаюсь за ушные мочки и тут же выдыхаю с облегчением. Как я и думала, что маленькие серенькие гвоздики не привлекут внимания. Чуть надавливаю на правую мочку, в ухе слышится шум, запись сообщения началась.
– Я лейтенант Тея Ло, номер удостоверения семь, семь, семь, семь, веду расследование о пропаже землян. Капитан Келл, вот, что мне удалось выяснить: все земляне, в том числе и недавно пропавший Джон Уокер получали визитку от организации, якобы занимающейся программой по ускоренному получению гражданства Марса, на самом деле, цель этой организации – похищение людей. Почему они это делают, еще не выяснила. Прошу запомнить координаты и выслать группу реагирования. Они должны ждать моего сигнала, прежде чем приступить к захвату.
В ухе запикало, сообщение отправлено. Думаю, Аманда уже его читает, а значит помощь не заставит себя ждать. Но сначала надо выяснить, почему похищают землян.
Внимательно осматриваю помещение. Здесь не было ничего лишнего, а точнее тут вообще, кроме капсул, ничего не находилось, только в самой дальней стене я разглядела что-то похожее на дверь, такую же белую и зеркально гладкую, как и все вокруг.
Подхожу к ней, и нажимаю на зеленую кнопку. Дверь бесшумно отъехала и показался длинный-длинный белый коридор. Иду. Что же это за место? И вдруг на самую долю секунды помещение потряхивает. Я испуганно вжимаюсь в стену. Не может быть? Неужели мы летим? Значит это космический корабль? Сердце заходится, ладони леденеют. Нас куда-то везут? Теперь уже бегу вдоль коридора, который заканчивается такой же белой дверью. Снова коридор и снова дверь. Я бежала и бежала. О великий космос, есть ли здесь кто живой? И настанет ли конец этим бесконечным белым коридорам?
И вот уже после того, как я миновала восьмую или девятую по счету дверь, я оказалась в огромной круглой зале, потолок которой был полностью прозрачный. Крик ужаса едва не вырвался из моего горла, так что мне пришлось сжать рот рукой. Да, так и есть! Мы в космосе! В гигантском куполе виднелись звезды и галактики, чуть вдали светились голубые кольца Урана. Неужели мы так далеко от Марса? А как же мое сообщение в Отдел? Как скоро Аманда теперь его получит?
В самом низу помещения я разглядела роботов, они сидели за огромными экранами, и вводили какие-то данные.
– Что скажешь, Ур-Го? Как скоро мы сможем набрать необходимое количество единиц? – вдруг послышался рядом со мной женский голос.
Я подпрыгнула. Куда же спрятаться? В панике верчу головой, совсем рядом стоит высокий столб, за ним зиял темный отсек, наверное, технический, не долго думая, юркнула туда и притаилась.
– Не беспокойся, Век-Ка, – отвечал низкий голос. – Сегодняшняя партия биоматериала будет более чем достаточной. Властелин Сан-До наконец-то сможет начать наступление. Он будет рад.
Тихонечко выглядываю из своего укрытия. Двое людей в комбинезонах, зеркально-гладких и белоснежных, как и весь корабль. Очень высокие и жилистые. Женщина стоит ко мне в полоборота. Белые длинные волосы, убраны в высокий хвост, иссиня-белая кожа, а на острых скулах сверкают ледяные грани. Инониты! Мужчина стоит ко мне спиной, вижу только его затылок, и длинные по плечи прямые волосы, тоже белые-белые.
– Ты знаешь, Ур-Го, – продолжает женщина, – что мы должны успеть до полного пробуждения Повелителя. Если Тан-Ро восстанет, тогда все наши усилия будут напрасны.
Но мужчина останавливает ее, поднимая руку.
– Не говори так, Век-Ка. Не изрекай злых пророчеств. Звезды слышат тебя и могут исполнить твое слово. Будь осторожна. Сан-До всемогущ, наша планета Нибиру с каждой новой колонией набирает мощь, и Тан-Ро не сможет ничего сделать. Он слаб, его люди не знают, в какой части Галактики его искать. Великая война скоро закончится окончательным поражением Жнецов. Ненарбия слаба без своего Повелителя и вскоре умрет и станет частью наших колоний. Наконец-то наш враг умрет! Да приидет этот день прямо сейчас!
Ур-Го воздел руки словно в молитве, Век-ка последовала его примеру. На пару мгновений они замерли.
Я вжимаюсь в стену, почти не дышу, ах, если бы я могла еще и сердце свое остановить на несколько мгновений, оно бьется слишком громко.
– Кстати, Ур-Го, пешки сообщили нам, что в отсеке для мужских особей появился интересный экземпляр. Они уверяют, что этот землянин уникален и будет нам весьма полезен.
– Ну что ж, как только прибудем на место, рассмотрим его получше, – он уже хотел пойти вперед, но неожиданно замер, словно прислушиваясь.
Я закрыла глаза, боясь, что инопланетянин сможет почувствовать даже мой взгляд.
– Что такое, Ур-Го? – спрашивает Век-Ка.
– Чувствую биение человеческого сердца, рядом, – медленно произносит Ур-Го.
"О, великий Марс, нет" – бьется внутри меня ужас, когда я понимаю, что инонит идет ко мне.
– Это невозможно, – хочет остановит его Век-Ка, – все люди сейчас погружены в анабиоз.
– Значит, не все, – медленно произносит Ур-Го, стоя надо мной. – Эта особь как-то сбежала.
Теперь вижу его лицо, с длинными узкими глазами с огромными черными глазницами, длинный нос, и острые скулы. Все лицо покрыто ледяными штырями.
– Век-Ка, – говорит он, – ты знаешь, что делать.
– Да, Ур-Го, – она уже стоит рядом со мной и касается рукой моего лба. Сразу отключаюсь. Но буквально на пару секунд. Почти сразу прихожу в себя, но всякий случай лежу неподвижно с закрытыми глазами. Я лечу в воздухе. Голоса Ур-Го и Век-Ки доносятся сзади.
– Кто она такая? Почему вышла из анабиоза? – Ур-Го явно недоволен, хотя по его всегда ровному, холодно-спокойному голосу это и было сложно понять.
– Обычная особь. Возможно нужна была более высокая доза, – оправдывается Век-Ка.
– Это твой просчет. Я сообщу Сан-До.
– Конечно. Я приму любое решение Властелина.
Чувствую спиной гладкую поверхность стола, к руке снова подключили датчики. Инониты удалились, а я открыла глаза. Снова то самое помещение, а я лежу в капсуле, вокруг меня спят в таких же капсулах женщины.
Итак инопланетяне хотят использовать землян, как биоматериал? Что ж, интересно, куда же они нас везут? Надо быть готовой ко всему.
Глава 10
Одежду нам выдали, едва корабль приземлился. Просто в какой-то момент из капсул, в которых находились тела, пошел легкий, ласкающий кожу, дым. Рассеявшись, он покрыл нас необычной тканью. Это были глухие комбинезоны, на подобие тех, что я видела на инонитах, такие же гладкие, зеркально-блестящие, только не белого, а темно-графитного цвета. Эта ткань, словно живой организм, сама подстраивалась под окружающую температуру, она нисколько не стесняла движений и была абсолютно невесомой, словно вторая кожа.
– Привет, я Селестина, – поздоровалась со мной девушка с медно-рыжими волосами. Ее капсула была соседней справа. – Здорово, что мы теперь в одной программе.
Я молча кивнула, но не стала называть свое имя. Девушка меж тем смотрела на меня дружелюбно и с выжиданием, поэтому я произнесла:
– Лили Роуз, привет.
Селестине, видимо, было немного нужно, чтобы завязать дружбу, поэтому она посчитала, что раз я назвалась, то несомненно теперь стала ее подругой.
– Как же я рада! – принялась она вдруг пожимать мою руку. – Мне сразу сказали, что эта поездка принесет много положительных изменений в мою жизнь. Мало того, что я стану гражданкой Марса, так еще приобрету много новых знакомых.
– Серьезно? И кто же это сказал тебе? – интересуюсь, старательно вынимая свою руку. Мне надо быть осторожной. Меньше говорить и больше слушать.
– Как кто? – округлила глаза Селестина. – Коучеры на вводном тренинге так и сказали. Ты что же его пропустила?
Девчушка вперила в меня удивленный взгляд, словно не веря, что можно допустить такую оплошность. Конечно же я пропустила этот тренинг. Нас с Рейджом просто посадили в черный катер и накачали азотом. Мысли мои теперь все рвались к Рейджу. Как он? Удалось ли ему избежать анабиоза, как и мне, и что-то выяснить?
– Дорогие курсанты, участники программы "МарсМиракл", прошу минуточку вашего внимания! – возвысил голос высокий робот, стоя на возвышении, возле шлюза, как я поняла, ведущего к выходу с корабля. – Прежде всего хочу поздравить вас, удача оказалась на вашей стороне. Совсем скоро вы станете счастливыми обладателями не только гражданства Марса, но и уникальных карьерных карт, позволяющих работать, получать образование и жить в любом из семи городов-оплотов.
По огромной толпе прокатился радостный возглас. Смотрю на людей по сторонам и вижу счастливые, улыбающиеся женские лица. Многие весело смеялись и шутили, воздух был пронизан волнующим возбуждением и предвкушением чего-то невероятного, но без сомнения приятного.
Что же этим несчастным наобещали? Наверное, мое мрачное лицо удивляло соседок, стоящих рядом со мной плечом к плечу, особенно Селестину, поэтому она решила меня взбодрить.
– Лили, – обратилась она ко мне запросто, – в каком городе тебе хочется жить? Я вот в Бете. Там самые лучшие университеты и академии. Сначала всегда надо начинать с образования, а ты как думаешь?
Я остановила взгляд на своей собеседнице. Моя ровесница, может чуть помладше. Невысокая, с круглой фигурой и широким лицом, и самой обаятельной улыбкой, какую я только видела в жизни.
– Откуда ты? – спросила я невольно.
– Из Западных Материков, – отвечала она, – жили долго в Убежище, никак волна не сходила.
– Волна? – удивляюсь, и тут же прикусываю язык, так как вижу, что лицо Селестины вытягивается.
– С каких же ты земель, если не знаешь о волнах? Нам говорили, что последнее цунами затронуло всю сушу. Даже Дальние Острова ушли полностью под воду.
Я отлично помнила легенду Лили Роуз, она была родном из Объединенных Северных Земель Европы, из города Нордстар. Но вот была ли там волна, этого я не знала. К счастью, робот продолжил свою речь, потому внимание Селестины переключилось на него, что позволило мне оставить ее вопрос без ответа.
– С той минуты, как вы сойдете с корабля, начнется новая страница вашей жизни. Теперь вы становитесь кандидатами. Те, кто покажет наилучшие результаты в обучении, получит заветное ID быстрее остальных.
– Ох, надеюсь, это не спортивные состязания, – грустнеет Селестина. – В спорте я всегда была не сильна.
– А зачем тогда сюда потащилась? Зачем Марсу дохлячки? – это произнесла высокая девушка с острым взглядом темно-серых глаз.
– Почему дохлячки? – нахмурилась Селестина. – Да и потом, нигде не говорилось, что для этой программы требуется особая физическая подготовка.
– Ха, не сказали, потому что это подразумевалось само собой, – ядовито хмыкнула девушка. – Марс и запустил эту особенную программу в обход основной только ради физически крепких кадров.
– Почему так думаешь? – спрашиваю я ее.
Девушка пожала плечами.
– Слышала разговор старших кураторов, когда проходила личный трейнинг. Они так и сказали друг другу, что нужны крепкие экземпляры. А вот кстати и они. Кураторы.
К роботу приблизилась небольшая группа человек в белых комбинезонах. Среди них я сразу узнала Ур-Го и Век-Ку, они выглядели абсолютно также, с толь лишь разницей, что на их лицах не было ледяных штырей и наростов, а глаза были обычные человеческие.
– Дорогие друзья, меня зовут Бенджамин Вей, и я буду вашим главным куратором, – произнес Ур-Го приветливо совершенно иным голосом, мягким, чарующе бархатистым. Его лицо теперь стало весьма привлекательным, ничего в нем не было от жуткого инопланетянина, которым видела его я.
– Ох, какой красавчик! – тут же не удержалась от восторга Селестина, прижимая руки к пухлым щечкам.
По горящим глазам ближайших к нам соседок можно было судить, что они разделяют мнение Селестины о внешности куратора.
– Я с моими помощниками, прежде всего с Вероникой Блэк, буду оказывать вам всякую поддержку и помощь в течение всей программы. Мы ваши друзья, а потому обращайтесь к нам в любое время.
Эта речь потонула в радостных аплодисментах улыбающихся землянок.
– Мое сердце уже отдано тебе! – кричит, не стесняясь Селестина, и толкает меня локтем, чтобы я тоже присоединилась к всеобщему ликованию и начала хлопать.
На краткий миг встречаюсь глазами с Ур-Го. Теперь его глаза были небесно-голубого оттенка, ясные и прозрачные. Глаза мужчины, который не способен на ложь. Стискиваю зубы и сжимаю кулаки. Видя, что я одна стою неподвижно, Ур-Го переводит взгляд на Век-Ку, она смотрит на него. Кожей чувствую, что они ведут между собой разговор, не слышимый человеческими ушами. Нет, я не должна выдать себя. Расплываюсь в улыбке и начинаю хлопать, еще громче остальных.
– А ты, права, Селестина, куратор Вей просто обаяшка!
– Вот-вот, – закивала моя новая приятельница.
Острые, словно ножи, взгляды двух главных инонитов внимательно наблюдали за мной. По всей видимости, Век-Ка должна была тогда не только отключить меня, но и стереть память об их истинном облике. Ну что ж, я должна сделать все, чтобы инопланетяне так и думали.
– Простите, а можно вопрос? – вдруг подняла руку девушка, которая назвала Селестину дохлячкой.
– Конечно, – проворковала Век-Ка, – мисс Рен Талла, если не ошибаюсь?
– Да, верно. Вопрос у меня такой. Куда нас привезли?
Лишь на краткое мгновение, но я заметила, как вся группа инонитов обменялась взглядами.
– Вы прибыли в специальный тренировочный лагерь, мисс Талла, – отвечала со сладкой улыбкой на губах Век-Ка, – но, к сожалению, мы не можем раскрыть точное местонахождение, так как это особая военная база Марса с высоким уровнем секретности.
Военная база Марса, как же. Эта мысль мелькнула в моей голове, подобно самой быстрой неуловимой молнии, но этого было достаточно, чтобы глаза Ур-Го вновь вцепились в мое лицо. Они читают мысли, эти проклятые гуманоиды! О великий Марс, я должна следить не только за своим языком, но и за своей головой!
Стискиваю пальцы настолько сильно, что впиваюсь ногтями в подушечки ладоней. Ур-Го читает мои мысли? Что ж прекрасно. Посылаю ему ослепительную улыбку и начинаю представлять, как будет чудесно, если бы он пригласил меня на свидание и затем поцеловал, мой желудок тут же делает болезненный кульбит, но усилием воли я подавляю тошноту, и продолжаю этот мысленный флирт с "куратором". Интересно, инонитов можно смутить? Что-то сильно в этом сомневаюсь, но в любом случае, Ур-Го отвел взгляд, и в его теперь таких прекрасных глазах промелькнуло чувство похожее на облегчение.
– Дорогие участники программы, – говорит он, – вам все разъяснят в свое время, а теперь прошу, шаттлы уже подготовлены, дабы доставить вас до лагеря.
Едва шлюз открылся, ткань комбинезона резко ожила и поползла, словно змея по шее, вверх, полностью закрывая лицо. Со стороны это выглядело жутко. Несколько сотен стоящих плотно друг к другу человеческих фигур, обтянутых с ног до головы зеркальной ртутью, словно коконом. Но так ткань защищала нас от внешней агрессивной среды, вдобавок она совершенно не мешала дышать и видеть, словно ее и вовсе не было на лице.
Инопланетяне пошли вперед, а мы в сопровождении роботов направились за ними в широкий шлюз, из которого валил густой дым.
Шаттлы были подогнаны практически вплотную к кораблю, нужно всего пройти по небольшому металлическому переходу, я старалась затеряться и войти в шаттл самой последней. Мне нужно было лучше разглядеть небо, чтобы понять, где мы. Но тут меня сразу ждала неудача. Сероватая дымка плотной завесой закрывала атмосферу. Значит идет испарение какого-то газа. Краем глаза успела захватить очертания других кораблей. Видимо, сегодня была большая партия "биоматериала".
Долго тряслись в шаттле, никого из инонитов не было, нас охраняли или сторожили роботы. С интересом разглядываю их. Видимо, тот материал, из которого были сделаны корабли был универсальным во всех смыслах. Тела роботов имели такую же гладкую белую поверхность, единственно о чем озаботились инопланетяне, так сделать им человеческие лица.
Присутствующие тут женщины в подавляющем своем большинстве если и видели роботов, то только в кино или в книжках о научной фантастике, поэтому с разинутыми ртами рассматривали это достижение науки, даже не подозревая о том, насколько внеземное происхождение они имели.
Сколько точно летели не знаю, по моим подсчетам больше двух часов. Ноги налились тяжестью, спина затекла, милый робот в фартуке развозил на тележке напитки и закуски. Поскольку я не была в анабиозе, то особенно сильно ощущала голод, поэтому накинулась на сэндвичи. Интересно, откуда инониты обзавелись человеческой едой? К сожалению, сэндвичи были завернуты в обычную прозрачную упаковку, по которой происхождение их было установить невозможно.
– А мне что-то совсем не хочется есть, – заметила Селестина, грустно вздыхая. Глаза ее при этом с тоской проследили за удаляющийся тележкой с едой. По всей видимости, девушка решила худеть.
– Возьми, силы тебе понадобятся, – протягиваю ей свой второй сэндвич, который я хотела сберечь на потом.
– Ой, ну что ты, Лили! Не надо! – замахала она руками, смущенно улыбаясь. – Я ведь и правда не хочу есть.
– Не корми ее. Пусть свалится после первого же задания, – буркнула Рен Талли, каким-то чудом снова сидевшая рядом с нами.
– Ты всегда такая любезная? – поднимаю бровь.
– Любезная? Нет, конечно. С какой стати мне быть любезной. Я прибыла сюда не для того, чтобы заводить дружбу, а чтобы одной из первых получить ID.
– Зачем тебе гражданство Марса?
В серых глазах Рен промелькнуло удивление, заставившее меня задуматься. Неужели для землян желание улететь с родной планеты стало таким же естественным, как необходимость дышать? Я, сколько себя помню, никогда не хотела покидать Марс, ни одна звезда на небосводе не влекла меня настолько, чтобы навсегда расстаться с моей Красной планетой. Разве может что-то сравниться с красотой ее песков, с быстрым диким ветром, рисующим узоры на долинах и равнинах? А это кобальтовое небо, высокое и величественное, испещренное длинными следами шаттлов и кораблей? И высоко-высоко огромное оранжевое солнце. Сердце защемило от тоски, и теперь моя родина в опасности. И земляне. Тут мои мысли вдруг вернулись к делегации. К Филиппу Рорху, генералу Джошуа и остальным уставшим лицам мужей с Земли. Нет, у этой планеты тоже есть дети, которые ее любят, и они не допустят, чтобы инопланетное зло разрушило ее.
Пытаюсь вспомнить разговор Ур-Го и Век-Ки, который подслушала. Получается, они ведут межгалактическую войну? В памяти стали всплывать имена и названия. Нибиру, властелин Сан-До, Жнецы и последний – Тан-Ро, чьего возрождения хотят не допустить. Что ж, это очень хорошо. Выходит, что у инонитов есть могущественный враг, которого они страшатся. Надо попытаться выяснить об этих Жнецах, хотя возможно, они окажутся куда более жестоким инопланетным разумом, чем сами инониты.
Шаттл задрожал и опустился на брюхо, шлюз открылся. Теперь мы шли по длинному рукаву, заканчивающимся громадной залой, способной вместить тысячи человек. Сердце мое замерло и забилось сильнее, когда я увидела на стенах обозначения марсианского межзвездного флота. Во имя космоса, это же не может быть зданием нашей колонии, верно? А где же весь штат? Где люди? Убиты или же? По спине пробежал холод, и я вспомнила Джуда Клири.
– О нет…Нет…– в отчаянии подношу руку к голове не в силах себя контролировать. Осознание страшной катастрофы обрушилось на меня так резко, так внезапно, что я замерла, пораженная на месте.
– Лили, что с тобой? – заволновалась Селестина. – Ты побледнела. Тебе не хорошо?
– Нет, все в порядке, – спешу принять спокойный вид, но глаза все еще скользят по пространству вокруг, цепляясь за знакомые названия и обозначения. Теперь не осталось сомнений, это одна из планетарных баз Марса.
Ненависть, яростная и жгучая, поднимается изнутри, опаляя все внутри. Я уничтожу этих инонитов чего бы мне не стоило. Я, Тея Ло, и мне не будет покоя, пока последний из этого проклятого инопланетного отродья не будет изгнан из Солнечной системы.
Высоко над нами загорелся информационный экран. Говорила девушка, и ее голос сразу показался мне знакомым. Теперь я вспомнила, что именно она говорила тогда по телефону.
– Дорогие участники программы, ваше обучение начнется буквально через пару часов. Кураторы объяснят правила и помогут обосноваться. Осталось только дождаться наших мужчин. А вот и они.
Оборачиваюсь. Плотные ряды землян в таких же графитных комбинезонах в окружении роботов. В горле пересыхает, я отчаянно ищу среди этих бесконечных мужских лиц одно, самое родное. Рейдж. Его глаза сразу находят мои, и мне становится легче, страх отступает. В синей глубине горит огонь, силу и мощь которого я уже хорошо знала, но он не может пока ее использовать, не может себя выдать. Сначала надо понять планы инонитов, надо спасти всех этих несчастных землян.
Он отводит от меня взгляд, показывая, что нужно вести себя обычно, я поступаю также.
Снова появляются инониты. Век-Ка аля Вероника Блэк поднимает руку, и в зале наступает абсолютная тишина. Все замерли в ожидании ее речи.
– Дорогие участники, совсем скоро начнется первое состязание. А до того, просим вас пройти в отведенные для вас специальные комнаты отдыха. Там вас ждет обед и душ. Роботы возвестят вам, когда нужно будет снова собраться.
Нас повели по длинному переходу, за прозрачными дверьми я видела людей. Что это за комнаты такие, если все на виду и никакой приватности?
– Ох, мы снова соседки! – радостно воскликнула Селестина. – Какое счастье!
– Вот мне не прет, – процедила сквозь зубы Рен и вошла в свою комнату.
Моя же комната оказалась посередине между их двумя. Вошла и осмотрелась. Здесь не было ничего лишнего. Кровать, тумбочка, стол, несколько странных отсеков в стенах и дверь. Толкнула ее. Ванная. Помыться бы и правда не мешало.
– И как же, интересно, снять этот комбинезон, – недоумевала я. Но ткань, словно услышав меня, принялась скользить вниз, пока не осталась лишь тонкой черной полоской на щиколотке, подобно браслету.
Уже ничему не удивляясь, вошла в душевую, и тут же сверху на меня полилась теплая вода, и включилась музыка, именно та, которую любила Лили Роуз, но терпеть не могла Тея Ло.
Помывшись, вышла и увидела, что пока меня не было, два отсека в стене заполнились. В одном дымилась еда, во втором стоял стакан с водой, а рядом лежали четыре синих капсулы. Меня передернуло. Инониты хотят кормить нас какими-то лекарствами?
Посередине комнаты выплыл из воздуха экран с улыбающейся девушкой.
– Мисс Лили Роуз, согласно обследованиям, вам рекомендуется принять данные витамины, чтобы поддерживать организм в тонусе, и снять стресс после длительного пребывания в анабиозе. Прошу, их необходимо принять до еды.
Внимательные глаза следят за мной. Выходит мне даже выбора не дадут? Инониты слишком быстро выдают себя, что они совсем не белые и пушистые овечки.
Подхожу к отсеку и беру капсулы, кладу одну за другой в рот и запиваю водой. На спине ощущаю впивающийся взгляд.
– Замечательно, а теперь приятного аппетита, – экран потухает.
Считаю до десяти и бегу в ванную. Кладу пальцы в рот, рвотный рефлекс сотрясает тело, но тут с ноги начинает свое молниеносное движение ткань-ртуть. Оно закрывает мой рот, не давая мне возможности прочистить желудок.
Проклятие! Мой мозг мечется в панике. Ткань держит меня в капкане. Эти комбинезоны на самом деле наши тюремщики и палачи!