Глава 14
Когда лес, наконец, расступился, за ним открылись невысокие скалы, испещренные расщелинами и каньонами. Парень и его волк провели Бетель по одному из таких каменных лабиринтов, в глубине которого обнаружилась укромно спрятанная пещера.
– Здесь мы в безопасности! – провозгласил парень, обводя руками небольшую пещеру. – Кадаверы и монстры еще ни разу не смогли найти наше убежище.
Бетель осмотрела каменные своды, ощетинившиеся сталактитами. В тусклом дневном свете, проникавшем в пещеру, они казались огромными зубами уснувшего с открытым ртом великана.
Теперь, когда Бетель могла спокойно перевести дух и немного расслабиться после сумасшедшего бега по мертвому лесу, она смогла получше рассмотреть своего загадочного спасителя.
У паренька были светлые, взъерошенные волосы, перепачканное то ли сажей, то ли пеплом лицо, и немного вздернутый нос, который вместе с прищуренными глазами придавал ему бесшабашный вид, будто мальчишка только и делал, что скрывался от погони. Впрочем, возможно, так оно и было: судя по тому, как он ловко и смело спас Бетель из ловушки, а затем провел ее по секретной тропинке через заросли леса к этой пещере, подобного рода поступки не были для него чем-то необычным.
– Меня зовут Рэнди, – представился парень, а затем указал на серебристого волка, который уселся на задние лапы у входа в пещеру и внимательно наблюдал за Бетель. – А это мой друг, волк Винтер.
– Приятно познакомиться. – Бетель чуть склонила голову. – Бетельгейзе.
– Какое странное имя, – удивился Рэнди. – Первый раз такое слышу.
– Мне оно тоже кажется странным, – смущенно согласилась она. – Можешь называть меня просто Бетель.
– Твое имя наверняка должно что-то значить. – Рэнди уселся на выступ скалы в глубине пещеры.
– Наверное. – Бетель пожала плечами, после чего добавила, благодарно улыбнувшись: – Рэнди, спасибо тебе и Винтеру за то, что спасли меня!
Рэнди отмахнулся с кривой ухмылкой, которая показалась Бетель слишком напускной.
– Ерунда! Мы с Винтером и не из таких передряг выбирались. Да, волчара?
Винтер одобрительно прорычал что-то в ответ, и Бетель, не удержавшись, рассмеялась.
– Похоже, Винтер не особо разговорчивый, – сказала она.
– Ты чего! – Рэнди прыснул от смеха, с хитринкой во взгляде посмотрев на волка. – Винтер – тот еще болтун! Когда он был поменьше, он только и делал, что постоянно трепался со мной во сне. Хотя в последнее время старина Винтер и правда иногда бывает немногословным. Что скажешь, волчара?
Винтер фыркнул с демонстративным пренебрежением на морде и, вывалив розовый язык из огромной пасти, улегся на каменный пол.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Бетель у Рэнди. – Разве волки умеют разговаривать? Тем более во сне.
– Еще как умеют! – просиял Рэнди. – И не только волки, а все звери.
Бетель на мгновение опешила: слова Рэнди вначале показались ей шуткой, но, судя по тому, как он сейчас серьезно на нее смотрел, валять дурака он не собирался.
– У меня дома живут старый конь по кличке Арчи и голубь Воркун, – сообщила Бетель. – Арчи умеет только ржать и фыркать, когда ему что-то нравится или не нравится, а голубь – ворковал в хорошую погоду, когда на его клетку светило солнышко. – Бетель пожала плечами. – Вот и все общение.
– Просто ты не умеешь с ними разговаривать, – с загадочным видом сказал Рэнди. – Когда я был маленьким, я вдруг обнаружил у себя способность разговаривать с животными во время сна. Оказывается, звери тоже спят, и в своих сновидениях могут общаться с нами. Главное – не забывать про то, что мы это умеем. – Рэнди вдруг помрачнел и склонил голову. – И только лишь благодаря способности разговаривать с животными я смог выжить в Пепельном Царстве. – Он с признательностью взглянул на волка, который внимательно слушал своего друга. – Вернее, благодаря Винтеру: из всех зверей, с которыми я общался в обычных, ярких снах, только он смог последовать со мной в Пепельное Царство.
Бетель не могла поверить своим ушам: оказывается, не только она обладала уникальной способностью внутри сновидений! И если Бетель могла всего лишь летать, то Рэнди явно ее переплюнул: он умел разговаривать с животными!
– А ты как оказалась в Пепельном Царстве? – спросил Рэнди. – Здесь же все люди пребывают в заторможенном состоянии, словно сомнамбулы, но ты явно не из таких. Расскажешь нам с Винтером о себе?
Бетель устроилась на большом камне, который возвышался недалеко от входа, и поведала Рэнди и Винтеру свою историю. Она рассказала про то, как жила вместе с мамой в деревне недалеко от Стены Безопасности, и как каждое утро отвозила бочонки с родниковой водой в гарнизон Стражников Порядка. Но однажды мама превратилась в оцепеневшую, и Стражники забрали ее в специальную лечебницу. Они собирались отправить Бетель в Приют Заботы, но им помешал ее дядя Морган. Он объявился спустя много лет и рассказал Бетель правду о Пепельном Царстве.
В общем, Бетель сообщила новым друзьям обо всем, кроме одного: пока что она решила не рассказывать об опасной и чрезвычайно важной миссии по уничтожению Кравена, которую возложил на нее Морган.
Рэнди внимательно слушал Бетель и ни разу ее не перебил. Правда, Бетель заметила, как при упоминании Приюта и специальной лечебницы, в которую забрали ее маму, лицо Рэнди вдруг помрачнело, а Винтер недовольно зарычал.
Бетель завершила рассказ на моменте, когда на нее напали кадаверы, среди которых были жуткие воплощения Праведника Ормальда и Стражника Конрада:
– Мне просто невероятно повезло, что Винтер их уничтожил, а ты, Рэнди, спас меня от монстра, который скрывался внутри дерева, – сказала Бетель. – Я даже боюсь представить, что они собирались со мной сделать.
Бетель с внутренним содроганием вспомнила удушающий захват щупальца и перекошенные от ярости свирепые морды Ормальда и Конрада, приближавшихся к ней с вытянутыми когтистыми лапами.
– Они бы напали на тебя и высосали жизненную энергию. – На лице Рэнди вздулись желваки. – Так что поделом этим тварям! Мне их совсем не жалко!
Отметив едва скрываемый гнев, с которым говорил Рэнди, Бетель осторожно спросила:
– Рэнди, может, ты расскажешь немного о себе? Мне было бы интересно познакомиться с тобой поближе, ведь в реальном мире у меня совсем нет друзей.
– Рассказывать особо нечего. – Нахмурившись, Рэнди почесал голову, еще больше растрепав и без того взлохмаченные волосы, а затем, спрыгнув с каменного выступа, подошел к Винтеру и, усевшись рядом с волком, принялся гладить его густую серебристую шерсть. – Мои родители погибли много лет назад, когда я был совсем еще маленьким: отца завалило после взрыва на шахте, а мама умерла во время эпидемии. Долгое время я жил с бабушкой, но, как и твоя мама, она постепенно превратилась в оцепеневшую, после чего Стражники забрали ее в лечебницу.
– Мне очень жаль это слышать. – Бетель захотелось встать и обнять Рэнди – таким несчастным и грустным он выглядел, но она сдержалась, потому что когда-то слышала от взрослых, что мальчишкам не положены ласка и нежность.
Рэнди тем временем продолжал с понурым видом:
– Меня определили в Приют, но вскоре я оттуда сбежал, чтобы найти свою бабушку в лечебнице. – Глаза Рэнди сверкнули недобрым огнем, а Винтер, подтверждая перемену в настроении друга, тихонько заскулил. – Вот только все эти рассказы Праведников и Стражников про специальные лечебницы для оцепеневших оказались полным враньем!
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Бетель.
– Сбежав из Приюта, я долго скитался по разным городам и деревням, и в конце концов мне удалось выяснить, что никаких лечебниц на самом деле не существует!
Бетель напряглась, внимательно слушая Рэнди. Он вскочил с каменного пола и, побелев от злости, принялся расхаживать по пещере, продолжая рассказ:
– Стражники свозят оцепеневших в подземные тюрьмы, где те медленно умирают, пока в Пепельном Царстве чертов Кравен и кадаверы высасывают из них последние жизненные силы! Никто не лечит оцепеневших и не заботится о них: несчастные люди просто лежат в грязных и тесных темницах, дожидаясь того момента, когда…
Рэнди вдруг осекся, остановившись с опущенной головой посреди пещеры. Бетель похолодела от ужаса, представив, какая страшная участь ждет оцепеневших людей в подземных темницах. Она боялась даже думать о том, что могло сейчас происходить с ее мамой.
– А твоя бабушка? – дрожащим голосом спросила Бетель. – Ты ее нашел?
– Нет. – Рэнди покачал головой. – Когда мне почти удалось пробраться в подземную темницу, где ее держали вместе с другими оцепеневшими, меня схватили Стражники и посадили в камеру. – Он с горькой улыбкой посмотрел на Бетель, и она поразилась, каким жестким стал его взгляд. – В реальном мире я по-прежнему нахожусь в заточении. Каждый день Стражники насильно вливают мне в горло убойное зелье из снотворных трав, из-за которого я погружаюсь в Пепельное Царство. Расчет у них простой: чем больше людей одновременно находятся в Пепельном Царстве, тем выше вероятность, что Стражники и Праведники в обличье кадаверов высосут из них максимальное количество жизненной энергии. Не говоря уже о Кравене, которому для вечной жизни нужно как можно больше «корма».
– Когда ты очутился в Пепельном Царстве, Винтер помог тебе выжить? – предположила Бетель.
Рэнди кивнул и, вернувшись к волку, потрепал его за ухо.
– Чем дольше находишься в Пепельном Царстве, тем реже видишь настоящие яркие сны, – пояснил Рэнди. – Со мной так и получилось, но в самый последний момент я успел позвать Винтера, который научился проникать в Пепельное Царство из обычных сновидений. Если бы не он, то кадаверы и чудовища точно бы меня одолели. – Рэнди поцеловал Винтера в нос, после чего волк с радостью облизал его, рассмешив Бетель. – Винтер отгонял от меня кадаверов и нашел эту пещеру, в которой мы можем прятаться. Оказывается, даже в Пепельном Царстве есть места, которые неизвестны кадаверам.
Рэнди замолчал и с заговорщицким видом посмотрел на Бетель: казалось, он хотел сообщить ей что-то очень важное.
– Навряд ли вам вдвоем удалось бы так долго продержаться в Пепельном Царстве, – догадалась Бетель. – Как я поняла, здесь на каждом углу поджидают кадаверы или монстры. Но у вас с Винтером получается им противостоять.
– Ты права, – улыбнулся Рэнди. – У нас есть еще один помощник.
Он вытащил из кожаных ножен, пристегнутых к ремню, нож с длинным клинком – тот самый, с помощью которого перерезал щупальце монстра, пытавшегося затащить Бетель в дупло огромного дерева.
Рэнди подошел ближе к Бетель, чтобы продемонстрировать ей нож. Замерев от восхищения, она рассматривала искусно вырезанную из дерева рукоятку и длинный клинок, который удивительным образом искрился и переливался всеми цветами радуги в тусклом дневном свете, проникавшем в пещеру. Зрелище невероятной красоты казалось чем-то фантастическим в мире, где все выглядело серым и безжизненным.
– Я никогда не видела ничего подобного! – выдохнула Бетель. – Лезвие как будто… волшебное?
– Так и есть! – восторженно подтвердил Рэнди, взмахнув ножом на безопасном от Бетель расстоянии. – Я называю этот нож Лучезарным Клинком! Он не только отпугивает кадаверов и монстров, но и смертельно их ранит!
– Откуда он у тебя?
– Я нашел его в слое пепла на дне пересохшей реки! – гордо сообщил Рэнди, но, как только волк недовольно зарычал, Рэнди поспешил исправиться с виноватым видом: – Ну, вернее, это Винтер нашел. Это случилось спустя несколько дней после того, как мы с Винтером попали в Пепельное Царство. Однажды мы прятались от полчища кадаверов и оказались возле реки с пересохшим руслом. Мы укрылись внутри за большими валунами. Вдруг Винтер унюхал что-то среди камней в слое пепла. Пошарив там рукой, я нащупал нечто твердое и острое, и это оказался Лучезарный Клинок!
Бетель чуть не подпрыгнула на месте, когда услышала про реку с пересохшим руслом, ведь именно про нее говорил Морган! Но она не успела расспросить подробнее про реку, потому что Рэнди вдруг выскочил из пещеры и, махнув рукой, сказал громким шепотом:
– Бетель, пойдем! Я тебе кое-что покажу!
Винтер тоже подскочил с места и выбежал из пещеры, в два прыжка опередив Бетель. Она немного удивилась, когда поняла, что с неба перестал валить пепел, а воздух теперь казался словно застывшим, даже скорее мертвым: в нем не ощущалось никаких запахов и порывов ветра.
Рэнди тем временем уже карабкался по пологому склону на вершину скальной возвышенности, местами поросшей колючим кустарником. Когда Бетель и Винтер его догнали, Рэнди тихим голосом продолжил свой рассказ:
– Как ты уже поняла, если в Пепельном Царстве на тебя нападут кадаверы или монстры, то они начнут питаться твоими жизненными силами. Кадаверы впиваются в тело клыками и пьют энергию, словно вампиры, а монстры наподобие того, что схватил тебя в лесу, предпочитают присасываться с помощью щупалец.
Ухватившись одной рукой за каменистый выступ, второй рукой Бетель машинально дотронулась до шеи, которая все еще болела после удушающего захвата чудовища, прятавшегося в дупле дерева.
– С помощью Клинка я могу защищаться от этих тварей, – сказал Рэнди, продолжая карабкаться на вершину, до которой оставалась пара метров. – Но не всем повезло так, как мне и Винтеру.
Рэнди взобрался на скальную возвышенность, представлявшую собой небольшое плато, и указал рукой куда-то вдаль. Когда Бетель, запыхавшись от подъема, встала рядом с Рэнди, она увидела то, что он хотел ей показать.
С противоположной стороны плато заканчивалось крутым обрывом. У его подножия начиналась бескрайняя долина, укрытая густым слоем серого тумана. Равнина простиралась вдаль, сливаясь со свинцовым небом на горизонте.
– И на что мне здесь смотреть? – спросила Бетель.
– Подожди немного, – загадочным тоном ответил Рэнди. – Скоро поднимется ветер, и тогда туман рассеется. В Пепельном Царстве погода постоянно меняется: несколько часов может валить пепельный снег, а затем внезапно начаться проливной дождь, после которого вдруг станет невыносимо жарко.
Рэнди оказался прав. Ждать пришлось недолго: спустя несколько минут Бетель почувствовала, как воздух стал прохладнее, а потом он словно сгустился и набрался сил, внезапно оформившись в порывы ветра.
Движение воздуха привело к тому, что туман, укрывавший долину непроницаемым покрывалом, постепенно рассеялся и обнажил чудовищную картину, от вида которой у Бетель в ледяном спазме сжались внутренности, а руки и ноги одеревенели.
– Смотри, Бетель! – прошептал Рэнди. – Вот так Кравен и его кадаверы питаются жизненными силами людей!
Остолбенев от шока, Бетель наблюдала, как по всей равнине, насколько хватало глаз, медленно, словно сомнамбулы, бродили толпы изможденных людей, напоминавших жертв многолетнего голода.
Некоторые из них лежали на земле, уже не в силах ходить или стоять.
Но самым страшным было другое: возле каждого человека, бродившего или лежавшего в этой долине, неизменно присутствовали кадаверы. Они следовали по пятам за несчастными жертвами, или же сидели возле тех, кто бессильно лежал на земле. Будто вурдалаки, они впивались ощеренными ртами в шеи и руки людей, высасывая из них кровь.
Зрелище выглядело настолько жутким, а его масштабы поражали так сильно, что Бетель ощутила невероятную ярость, вскипевшую у нее внутри: она всей душой возненавидела Стражников и Праведников, которые годами внутри Пепельного Царства тайно питались жизненными силами ничего не подозревающих жителей Страны Благоденствия. Жертвой прислужников Кравена стала ее мама, да и сама Бетель рано или поздно могла угодить в лапы ненасытных кадаверов. Теперь у нее не было никаких сомнений, что Ормальд и Конрад получили по заслугам, когда их растерзал отважный Винтер!
– А теперь посмотри вон туда. – Рэнди указал на участок долины рядом с подножием плато.
Бетель увидела группу людей, которые без движений лежали на земле, опутанные множеством щупалец неведомой твари, скрывавшейся под слоем пепла.
– Это чудовище наподобие того, что пряталось внутри дерева, – пояснил Рэнди. – Оно бы затащило тебя в дупло и высосало жизненные силы. Точно так же, как тварь в долине мучает сейчас этих несчастных людей.
Присмотревшись, Бетель увидела, как прозрачно-серые щупальца монстра, которыми были опутаны люди, периодически приобретали красноватый оттенок. Она с ужасом осознала правоту Рэнди: чудовище высасывало кровь из своих жертв, превращая их в обессиленные мешки из кожи и костей.
У Бетель похолодело внутри, когда она узнала одну из жертв: это был сапожник Кланц из ее родной деревни, который совсем недавно окончательно превратился в оцепеневшего. Бетель вспомнила, как Стражники вытаскивали из дома его парализованное тело, чтобы отвезти в «лечебницу». Впрочем, теперь она знала, что никаких лечебниц не существовало, и на самом деле внутри Пепельного Царства сапожник Кланц лежал без сознания на земле, опутанный щупальцам монстра, который высасывал из его истощенного тела последние жизненные силы.
– Я знаю этого человека! – воскликнула Бетель, отказываясь верить своим глазам – настолько чудовищной была картина, представшая перед ней. – Это сапожник Кланц из моей деревни!
– К сожалению, ему уже ничем не поможешь. Видишь, какой он бледный? Щупальца монстра полностью высосали его силы.
– Какой кошмар, – выдохнула Бетель.
Она хотела закрыть глаза и притвориться, что ничего из увиденного не происходит. Но вместо этого Бетель посмотрела на Рэнди, ища в его взгляде поддержку.
– Куда кошмарнее другое, – с перекошенным от злобы лицом проговорил Рэнди. – В реальном мире все эти люди сейчас спят или находятся в дреме. Но, когда они проснутся, никто из них не вспомнит о том, что происходило в Пепельном Царстве. Зато день ото дня они будут ощущать постепенное снижение жизненной энергии, отсутствие интересов и целей. У них медленно угаснут зрение, слух, осязание и другие чувства.
– И в конце концов они превратятся в оцепеневших. – Бетель прикрыла глаза, не в силах больше наблюдать за тем кошмаром, что творился в долине. – Как твоя бабушка и моя мама.
– Верно, – подтвердил Рэнди. – Теперь ты видишь, что дядя Морган рассказал тебе чистую правду о Пепельном Царстве.
Но Бетель уже не слушала друга: она подошла к самому краю обрыва и, наклонившись над пропастью, принялась искать взглядом какие-нибудь углубления или выступы в скале, за которые могла бы зацепиться.
– Что ты делаешь? – удивился Рэнди.
Винтер с точно таким же замешательством на морде наблюдал за действиями Бетель.
– Ищу возможность спуститься вниз, в долину, – решительно сказала Бетель. – Среди этих несчастных людей есть моя мама, которую в Пепельном Царстве наверняка пожирает какой-нибудь кадавер, а в реальном мире она с каждым часом теряет все больше сил и здоровья.
– Ты с ума сошла! – Рэнди подскочил к Бетель и схватил ее за руку в тот момент, когда она уже собиралась свесить ноги с обрыва, чтобы поставить их на выступы в скале. – Это слишком опасно!
– Но я должна попробовать! – в отчаянии крикнула Бетель.
Она не стала выдергивать руку: все-таки любые неосторожные движения на краю обрыва могли привести к тому, что она или Рэнди сорвались бы вниз. Поэтому она позволила Рэнди оттащить ее на безопасное расстояние: его глаза, широко распахнутые от испуга, заставили Бетель послушаться.
– Ты думаешь, я не пытался спасти свою бабушку? – сказал Рэнди, а Винтер, подтверждая его слова, тихонько зарычал. – Но у меня ничего не получилось. – Он покачал головой, опустив потемневший взгляд. – Стоило нам с Винтером ступить в эту долину, как на нас тут же набросились десятки кадаверов, а из земли выросли щупальца, которые попытались нас опутать. Эти твари почуяли свежую кровь! – Он обвел рукой широкую, казавшуюся бескрайней равнину, которая простиралась перед плато. – Эта долина – одна из многочисленных «кормушек» для Стражников и Праведников, которые обитают в Пепельном Царстве в обличье кадаверов. А под слоем пепла скрываются сотни, если не тысячи щупалец невидимого монстра. Мы с Винтером видели много похожих долин, и эта – одна из самых больших, хотя наверняка есть «кормушки» куда более огромные.
Рэнди говорил дрожавшим голосом, и Бетель с грустью поняла, как нелегко ему даются воспоминания о бесплодной попытке спасти бабушку.
– Короче, спуститься в эту долину равносильно самоубийству. – Рэнди вновь взглянул на Бетель и, словно убедившись в том, что его слова прозвучали убедительно, осторожно отпустил ее руку. – В тот раз нам с Винтером еле удалось вырваться, да и то с помощью Клинка, которым я ранил несколько кадаверов и отрезал десяток щупалец. С тех пор мы держимся подальше от «кормушек» кадаверов и монстров Кравена.
Бетель осмелилась задать следующий вопрос, хотя в глубине души знала, что ответ на него может расстроить не только ее, но и Рэнди:
– Тебе так и не удалось найти свою бабушку?
Рэнди покачал головой, спрятав взгляд:
– Нет. – Рэнди замолчал, но, когда к нему подошел Винтер и, заскулив, лизнул его ладонь, он тихо добавил: – Думаю, она уже умерла. Но я все еще надеюсь, что когда-нибудь ее увижу.
Бетель стало неловко, что ее чрезмерное любопытство привело к огорчению Рэнди. Она поспешила поскорее переменить тему, тем более следующий вопрос тоже не давал ей покоя:
– Рэнди, ты упомянул про пересохшую реку, на дне которой нашел Клинок. – Все это время Бетель держала в голове рассказ дяди Моргана о реке, которая могла вывести к чертогу Кравена. – Далеко ли она расположена?
– Не очень. – Рэнди указал рукой куда-то вдаль, на запад. – Нужно обогнуть скальную гряду, на которой мы находимся, за ней и будет река.
– Вы с Винтером сможете меня туда провести? – Бетель прикинула расстояния и поняла, что она одна навряд ли проберется к реке, не зная дороги.
– Конечно можем. – Рэнди подмигнул Винтеру, и тот согласно рявкнул в ответ. – Но зачем тебе эта река?
Глубоко вздохнув, Бетель, наконец, рассказала друзьям о важной миссии, которую возложил на нее Морган: выйти по руслу пересохшей реки к Смертоносной горе, на вершине которой расположен чертог Кравена.
– Именно там по плану Моргана мне нужно будет уничтожить воплощение Кравена в Пепельном Царстве, и тогда морок, который он наложил на жителей Страны, будет разрушен, – закончила она свой рассказ.
– Ничего себе! – Рэнди, вытаращив глаза, с восхищением смотрел на Бетель. – Но как ты собираешься уничтожить Кравена?
– Понятия не имею. – Бетель растерянно развела руками. – Морган сказал, что я должна воспользоваться своим даром.
– У тебя есть дар?
Бетель смутилась:
– Ну, я никогда про это не думала, но Морган сказал, что мой особый дар – это умение летать во снах.
– Ага, понятно! – Рэнди радостно закивал. – Взлетев, ты сможешь оказаться на вершине горы!
– По-другому к чертогу Кравена не подобраться, – подтвердила Бетель. – По словам Моргана, все подходы к Смертоносной горе надежно охраняются полчищем кадаверов, а сама гора настолько высокая и крутая, что взобраться на нее невозможно.
– Но для тебя это не проблема! – воскликнул Рэнди. – Ты же умеешь летать!
Бетель съежилась и неуверенно проговорила:
– Похоже, я умела летать в обычных ярких сновидениях, но здесь, в Пепельном Царстве, у меня не получилось взлететь, когда я убегала от кадаверов.
– Да, такое возможно. – Рэнди помрачнел. – Пепельное Царство высасывает из человека не только жизненную энергию, но и лишает его всех умений и талантов. Когда я сюда попал, то понял, что уже не могу общаться во снах с животными так, как раньше. Мне еще крупно повезло, что Винтеру вслед за мной удалось проникнуть из ярких сновидений в Пепельное Царство!
Рэнди погладил волка, и тот довольно зарычал, вновь лизнув розовым языком ладонь друга. Бетель спросила:
– А летать во снах ты умеешь?
– Когда-то умел. – Рэнди пожал плечами. – Но в Пепельном Царстве полностью разучился. Ничего удивительного в этом нет, ведь…
Он говорил что-то еще, но Бетель вдруг с удивлением поняла, что больше его не слышит: речь Рэнди постепенно затихала, хотя его губы все еще продолжали двигаться, и откуда-то издалека, словно из другого мира, раздался настойчивый голос.