Вулкан

От автора

Дорогой читатель!

Эта книга подробно рассказывает о жизни Брук Уэлш и является продолжением романа «Шторм» с отдельным сюжетом и упомянутыми там героями.

Брук – персонаж непростой. Сильная девушка с духом бойца и израненной душой. Ее поступки не всегда понятны и, порой, кажутся нелогичными. Но все они продиктованы искренней заботой и желанием оберегать своих близких. А вот сможет ли она в беспрерывной гонке за счастьем других обрести свое, сможет ли довериться и открыться – мы и узнаем на страницах книги.

За помощь в создании романа благодарю мою сестру Татьяну.

Приятного чтения.

Ваш автор.

Глава 1. «Подсознание»

Я быстро перебирала ногами, двигаясь вперед по коридору. Сердце стучало так громко, что заглушало шаги. Оглядывалась по сторонам, но двери сливались в бесконечную череду ничем не примечательных, идентичных серых прямоугольников.

– Еще далеко? – спросила я мужчину, шедшего впереди.

– Почти пришли.

Рэй крепче сжал мою руку и тянул за собой. Из-за его широкой спины мне почти ничего не было видно. Оставалось полностью довериться ему и не отставать.

Он вдруг остановился, дернул ручку одной из дверей. Чертыхнулся и снова потянул меня вперед. Через пару метров он предпринял еще одну попытку. Ручка опустилась, и дверное полотно, приветливо скрипнув, поманило нас вглубь темного помещения. Рэй подозвал меня жестом, победно ухмыляясь. Я замешкалась, обернулась назад.

– Ты… уверен?

– Уверен. Боишься?

Я вздернула подбородок и шагнула к нему.

– Нет. А ты?

Мужчина хмыкнул, улыбнулся шире и, цапнув меня за плечо своей медвежьей лапой, втащил внутрь. Дверь за его спиной медленно закрывалась, крадя скудные остатки света в этой темной комнате. Он сделал пару шагов вперед. Что-то тихо шлепнулось на пол. Похоже, какие-то бумаги.

Я тщетно раскрывала глаза в надежде разглядеть хоть что-то, но кроме узкой желтой полоски света под дверью не видела ничего. И хоть никогда прежде не боялась темноты, мне стало немного не по себе. А вот Рэя, похоже, отсутствие света ни капли не смущало. Будто он каждый день шарится по темным комнатам и видит не хуже, чем при свете, как кот. Надо будет спросить потом об этом его навыке.

– Иди сюда, – сказал он мне откуда-то из мрака комнаты.

– Куда? Я ничего не вижу, – голос почему-то дрогнул. Ох уж это подсознание.

Я вздрогнула, когда теплые пальцы Рэя коснулись моей руки, и схватилась за него, как за последнюю ниточку к спасению.

– Не нервничай, принцесса. Все будет хорошо.

Маленькими шажками я двигалась за ним, с трудом сдерживась, чтобы не взобраться ему на шею. Кажется, одна фобия у меня все-таки есть. А может, все вкупе так на меня действует?!

Через пару шагов я уперлась бедром во что-то твердое, провела рукой. Кажется, стол.

– Куда ты меня привел?

– В хранилище.

Мои глаза постепенно привыкали к темноте. Я видела смутные очертания фигуры Рэя рядом со мной, торчащий треугольник белой футболки на его груди под темной форменной рубашкой, и мне становилось спокойнее.

Его ладони скользнули вниз по моим ногам. Я вздрогнула от неожиданности и инстинктивно подалась вперед, плотнее прижимаясь к его груди. Рэй подхватил меня под бедра, легко оторвал от пола, словно я вовсе ничего не весила, и усадил на стол. Ногам стало холодно, я визгнула от соприкосновения с гладкой столешницей. Мужчина наклонился к моему уху, и контраст между его горячим дыханием и холодной крышкой стола чуть не прорвался стоном из моего рта.

– Тише. Услышат, – шепнул он.

Закусив губу, принялась расстегивать верхние пуговицы на блузке. Вытянула ее из-за пояса юбки. Рэй справлялся с застежками на своей рубашке. Я слышала в темноте его частое дыхание и невольно представляла, как бы все это выглядело при свете. От шеи к пояснице пробежали мурашки и сбились в кучу.

Рэй раздвинул в стороны мои колени, встал между ними максимально близко ко мне. Уперся руками в стол по обе стороны от моих ног и, кажется, сквозь тьму смотрел прямо на меня.

– Ну что, принцесса? Пошалим?

Даже в кромешном мраке слышу эту ухмылку в его голосе. Грудь с готовностью приподнялась, и на лбу выступила испарина, когда он резко придвинул мои бедра к себе, вжимаясь в меня пахом.

– Ммм, опять без лифчика.

Мечтательно проводя пальцами по моей спине, Рэй замурлыкал и опустился к шее. Длинно выдохнул ртом, скользя дыханием вверх от ключицы к уху и оставляя на моей коже огненную дорожку. Я что было сил уцепилась руками за край столешницы и стиснула челюсти. Одной рукой он по-прежнему упирался в стол. Вторая его рука рисовала круги на моей коленке. Волны тепла яркими всполохами растекались по всему телу от мест прикосновений. Кисть замерла, сильнее сжала мою ногу и двинулась вверх по внутренней стороне моего бедра. Я всхлипнула и рефлекторно попыталась сжать ноги вместе, но вместо этого прижалась к Рэю еще плотнее. Он усмехнулся.

– Не терпится?

Я фыркнула, посмотрев в темноте туда, где, как мне казалось, должно было быть его лицо.

– Какой же ты самовлюбленный болван.

Рука, которая была на столе, тут же переместилась вверх и вцепилась мне в волосы на затылке, оттягивая голову назад. Рэй приблизился и игриво произнес, почти касаясь моих губ своими:

– Если ты не прекратишь ругаться, я тебя отшлепаю.

– Кто кого, офицер. Кто кого.

Он довольно зашипел:

– С огнём играешь.

– Беру пример с тебя.

Рукой, которая путалась в моих волосах, он притянул меня к себе и поцеловал. Губы сами разомкнулись, впуская его язык, а ноги скрестились, заключая его бедра в кольцо и прижимая ближе ко мне.

В коридоре послышался топот тяжелых ботинок и приглушенные голоса. Рэй наклонился в мою сторону, и мне пришлось прогнуть спину. Его рука нахально нырнула под мою блузку и сжала грудь. Я оторвалась от него, неожиданно громко чмокнув.

– Эй!

– Что? Все по алгоритму. Не отвлекайся, – он снова принялся меня целовать, игнорируя мои слабые попытки высвободиться. Внизу живота стало теплее, когда Рэй ущипнул меня за сосок.

Больше всего в этот момент я ненавидела собственное тело, которое, казалось, решило жить самостоятельной жизнью и равнодушно поплевывало на сигналы, подаваемые мозгом. От Рэя это не укрылось, и, когда он перешел от моих губ к шее, я прерывисто всхлипнула.

– Кажется, у тебя проблемы с самоконтролем, – довольно мурлыкнул он.

– Кто бы говорил, мистер ходячий тестостерон.

Шаги в коридоре раздавались совсем близко. Чей-то грозный голос отдавал команды, и берцы снова топали по бетонному полу, разбегаясь в разных направлениях. Рэй остановился, прислушался. Мне казалось, что в этой гулкой темноте отчетливо был слышен стук моего сердца.

Когда командный голос опасно приблизился к нашему укрытию, сержант коснулся обеими руками моего лица и хмыкнул:

– Понеслась.

Он накрыл мои губы грубым поцелуем и сильно пихнул коленкой деревянный стол подо мной. Тот со скрежетом сдвинулся с места.

Голоса внезапно стихли, и о нахождении людей снаружи теперь говорили только тени, мелькавшие в узкой желтой полоске под дверью.

Дверь резко распахнулась, устремляя на нас ослепляющие потоки света и два автоматных дула с фонарями. Я натурально вскрикнула и, прищурив глаза, прильнула к груди Рэя. Он тоже щурился, удивленно разглядывая вошедших.

В дверном проеме стояли двое, за их плечами – еще четверо с оружием. Стояли они против света и разглядеть их лица я не могла. Откуда-то из-за их спин раздался резкий голос, и черные тени раздвинулись, пропуская вперед командира. Мужчина гаркнул так, что загудели стены:

–Хадсон!

Рэй вытянулся по струнке и шагнул чуть в сторону, загораживая меня от любопытных взглядов.

– Сэр!

– Какого черта здесь происходит?!

Я застегивала блузку трясущимися пальцами и молилась, чтобы нас не пристрелили прямо здесь.

– Сэр, я…

– Ты совсем страх потерял? Устроил здесь черт-те что. Сигнала тревоги не слышал?!

– Виноват, сэр.

– У нас незаконное вторжение, а они…

– Простите, сэр. Должно быть, это я забыл отключить сигнализацию.

Я не видела лица этого мужчины, но отлично слышала, как скрипят его зубы. Он повернулся к полицейским позади себя и махнул рукой.

– Расходимся. Не на что тут смотреть. Ложная тревога.

Неторопливо покинув место нашего обнаружения, маленькая толпа зрителей разошлась. Лейтенант Фолл презрительно ткнул пальцем в расстегнутую рубашку Рэя.

– Приведи себя в порядок и убирайся отсюда к чертовой матери. Завтра поговорим. Когда я придумаю, как тебя за это наказать.

Рэй принялся застегивать пуговицы, повернулся ко мне и сжал губы, сдерживая улыбку. Мужчина в дверях стоял боком к нам, сложил руки на пояс и периодически кричал что-то кому-то в коридоре.

Мы с Рэем привели себя в первоначальный вид. Сержант взял меня за руку, потянул к двери. Когда мы проходили мимо лейтенанта, я смущенно убрала волосы за ухо и подняла на мужчину виноватый и одновременно невинный взгляд. Он усмехнулся, посмотрел на Рэя и заговорил мягче:

– Девушка твоя?

Рэй ответил тут же:

– Так точно, сэр.

– Красивая.

Сержант просиял, будто это было его личным достижением. А мне на секунду захотелось дать в лоб им обоим за то, что вот так меня обсуждают. Особенно добавить Рэю за его длинный язык.

Мужчина вздохнул и махнул рукой в сторону выхода.

– Идите уже отсюда пока не передумал и не впаял тебе ночное дежурство.

– Спасибо, сэр!

Как по команде мы развернулись и быстрым шагом направились к выходу. От напряжения заложило уши и участился пульс. Едва мы вышли на улицу, я высвободила кисть из стальной хватки Рэя и зашагала к машине. Он неспеша шел рядом с довольной ухмылкой на лице.

– Вот видишь. Я же говорил, сработает. Когда ты уже поймешь, что я тебе не враг и что мне можно верить.

Глава 2. «Точка отсчета»

ПОЧТИ ТРИ НЕДЕЛИ НАЗАД

Мы ввалились в двери клуба хохочущей толпой. Я шла впереди, проталкивалась между дергающимися телами на танцполе, опытным взглядом высматривала свободный столик и тянула за руку оглушенную Эшли. Позади медленно тащились Кайли со своим Нелеем.

Медведь, который пытался завязать со мной дружбу в центре, куда-то слился по дороге. Не заметила, куда. Да это и не важно.

– Вижу! Ускорились.

Отпихнув кого-то, я прямой наводкой полетела к столу в самом углу, подальше от убойных колонок. Мы сели, заняв все четыре свободных стула, обсудили, кто и что будет пить. Марк вызвался поработать официантом, отошел к бару, оформлять заказ. Эшли с горящими глазами пританцовывала на месте. Она посмотрела на меня и улыбнулась шире.

– Я лет пять не была в клубе. Уже забыла, как это… Честно говоря, когда вы с Кайли предложили вместо ресторана поехать в клуб, я подумала, что идея так себе. Но теперь… – Эшли махнула пальцем на танцпол и потянула меня за руку. – Идем танцевать!

– А коктейли?

– Успеем еще. Идем, идем, идем.

Я рассмеялась и поднялась. Кивнула Кайли, но она помотала головой, указав на Марка. Ясно. Потеряли подругу. Но меня это сейчас не расстраивало. Достаточно было взглянуть на счастливое лицо Кайли, и в душе тут же начинала звучать романтичная мелодия. И откуда в моей голове эта розовая мишура?

Мы с Эшли разыскали в толпе свободный клочок танцпола и отрывались по полной. Наш внешний вид отличался от внешнего вида окружающих людей. На мне была надета классическая юбка-карандаш и шелковая блузка. Эшли так вообще танцевала в брючном костюме. Но нам было абсолютно наплевать. Сегодня был наш день. Для себя я решила, что именно этот день станет следующей точкой отсчета. Теперь все должно пойти по-другому, лучше, правильнее.

После очередного ритмичного хита Эшли остановилась, смеясь, схватилась за бок и наклонилась ко мне.

– Не хочешь передохнуть?

В свете разноцветных фонарей и ультрафиолета, лоб Эшли поблескивал от выступивших капель пота. Мне тоже было жарко. Я отпустила себя, подпевала во все горло слова, которые знала, и теперь жутко хотелось пить. Обмахивая рукой раскрасневшееся лицо, шла к нашему столику вслед за Эшли. Она приветливо улыбнулась всем сидящим, а меня передернуло. На мой стул уселся этот медведь и оглядывал меня с ног до головы, иронично приподняв бровь. Я внутренне фыркнула, придвинула от соседнего столика еще один стул и поставила его между подруг. Медведь, который теперь сидел прямо напротив, оторвался от спинки стула, сложил локти на стол, и сидел так, безотрывно глядя на меня. Я нахмурилась. Неужели этого никто больше не замечает? Либо все присутствующие напрочь лишены логики и проницательности, либо сознательно делают вид, что ничего не происходит.

В какой-то момент я не выдержала и сама уставилась на него, стараясь одним взглядом поджечь и превратить его в маленькую серую горку пепла. Он в ответ усмехнулся и поднял бокал выше, будто чокаясь со мной. Глотнул и, не выпуская стакан из руки, провел тыльной стороной ладони по уголку рта, вытирая каплю виски. От издевки в его взгляде мне захотелось съежиться.

Я решила, что проще всего будет не обращать внимания и отдыхать, как и раньше. В конце концов, не часто мы так выбирается вместе с подругами. А судя по тому, как Кайли смотрит на своего Нелея, теперь видеться мы будем еще реже.

– И когда планируется постройка новых корпусов? – перекрикивая музыку, Кайли обратилась к Эшли.

– Начать должны на следующей неделе, чтобы успеть до заморозков. Но до заселения еще, конечно, далеко. Самое главное, что теперь у нас огромные возможности с точки зрения финансов. Мы планируем обновить мебель, сделать небольшой спортзал…

– Фантастика! О таком и помыслить нельзя было раньше.

Кайли светилась счастьем, припадая к Марку, и я с каждой минутой понимала, что приняла правильное решение, когда поверила ему.

– Знаете что? – Эшли улыбнулась и подняла бокал. – Я хочу выпить за вас. За всех вас. Потому что только благодаря вашим совместным усилиям это стало возможным. Еще месяц назад я готова была сдаться, опустить руки… Брук помнит, что тогда происходило…

Я кивнула, опустила голову и нервно крутила трубочку в коктейле, вспоминая то состояние, в которое была погружена Эшли. Подняла глаза, снова встречаясь с медвежьим взглядом. Может у него инсульт случился? Поэтому заклинило, и он не может отвернуться. А не, не заклинило. Подмигнул. Бесит.

Эшли продолжала свою торжественную речь:

– Как добрый волшебник, однажды появился Марк, и с того момента все изменилось.

Изменилось. Вот уж точно. Очень, очень многое. И как один человек смог наворотить столько дел?

– Я верю в то, что черная полоса, наконец, закончилась. Не может же она длиться вечно, – Эшли счастливо хихикнула и подняла коктейль выше. – За вас!

– За нас, Эшли! За всех нас! —радостно поправила ее Кайли.

– За нас!

Стеклянные фужеры взмыли вверх, встречаясь в центре радостным перезвоном. Я сделала несколько больших глотков и снова поманила подруг танцевать. Держась друг за другом и поднимая руки вверх, мы пробирались в эпицентр танцевальной жизни.

Цветные лучи сканеров прыгали, резко меняли угол наклона, скользили, отражаясь на поверхности зеркального барабана и создавая причудливые узоры на стенах, потолке и лицах людей. Я чувствовала кожей звуковые волны и впитывала их всем своим существом, пропускала сквозь себя и отправляла обратно безудержным весельем. Мне хотелось смеяться, прыгать, танцевать до дрожи в ногах, до кровавых мозолей. Хотя к последнему я была уже близка, благодаря шпилькам. Да наплевать. Столько дерьма происходило в последние три с половиной года. Такое напряжение выдержали мы все, что сейчас никто из нас троих не собирался отказываться от этой возможности выплеснуть вовне эмоции и зарядиться здоровым драйвом.

Я запустила обе руки в волосы и провела пальцами по влажной коже. Жарко. Откинула голову назад, закрыла глаза и покачивалась в такт музыке, каждой клеточкой отзываясь на басы «бочки» и погружаясь в некое подобие транса. Открыла глаза, и свет яркими вспышками врезался в сетчатку. Диджей за пультом замер, покачал головой, отсчитывая такты, потом толкнул пальцами фейдер на микшерном пульте, прижал второй рукой наушник, и музыка резко сменилась на жёсткое техно или что-то вроде того.

Я посмотрела на подруг. Эшли сморщилась, махнула головой в сторону парней, и мы с Кайли согласно пошли за ней.

Марк и Рэй что-то серьезно обсуждали и даже не сразу заметили, что мы вернулись. Медведь снова сверлил меня взглядом. Может у меня с лицом что-то? Весь вечер пялится, как будто у меня борода растет. Или рог на лбу.

Зачем-то провела рукой по подбородку. Медведь хитро прищурился. Ууууу, бесит!

Мы еще какое-то время посидели за столом. Эшли заметно перебрала с выпивкой и, когда ее походка стала совсем неустойчивой, засобиралась домой.

– Тебя проводить? – спросила я, с подозрением глядя на ее неуверенные движения. Она весело отмахнулась, запихивая руку в рукав пиджака.

– Не маленькая. Доберусь сама. Развлекайтесь.

– Напиши, когда будешь дома.

– Хорошо, мамуль, – Эшли хихикнула и легонько ущипнула меня за щеку. – Увидимся завтра в центре.

Она помахала рукой всем нам и двинулась к выходу. Я еще немного посидела с оставшимися за столом, иногда ощущая себя лишней рядом с этой ванильной парой. Потом осушила залпом остатки коктейля и поднялась.

– Скоро вернусь.

Эти двое, похоже, даже не заметили, что я ушла. Чего не скажешь про Рэя. Как приклеянный смотрит и ухмыляется.

Я медленно умирала от старости, стоя в очереди в женский туалет. Что за вселенская несправедливость? С завистью посмотрев на свободную дверь с мужской фигурой на табличке, я вздохнула и всеми силами боролась с желанием зайти туда и не тратить время. Но вовремя передумала.

Когда вернулась к столику, то кроме Рэя не обнаружила там никого. Вопросительно выгнула брови, указав на пустые стулья Кайли и Марка. Мужчина пожал плечами.

– Уехали домой.

– Ничего не сказав?

– Им было немного не до прощаний.

– Давай без подробностей, – я закатила глаза и развернулась к танцполу. – Ладно… Тогда пока.

– Подожди.

Обернулась. Медведь поднялся и подошел ко мне зачем-то.

– Я обещал Кайли отвезти тебя домой. Так что, вроде как, за тебя сегодня отвечаю.

Я громко фыркнула и рассмеялась.

– Знаешь, я не из тех, кому нужна охрана на темной улице. Я могу за себя постоять.

– Не сомневаюсь.

– Вот и отлично… – легонько похлопав его по плечу, я намеревалась уйти. – Бывай.

– Не так быстро, принцесса.

Он схватил меня за запястье и притянул к себе так, чтобы я стояла прямо напротив. Я дернула руку, но держал он крепко.

– Отпусти. Или зубы лишние?

– Я обещал, что отвезу тебя домой. Значит я отвезу тебя домой. Нравится тебе это или нет.

– Не нравится.

–Да наплевать. А будешь огрызаться, закину тебя на плечо и пронесу так через весь клуб к такси.

Сжав губы, с силой дернула руку. Рэй ослабил захват, выпустил меня. Я терла запястье, смотрела на него исподлобья.

– А ты значит ответственный, да?

– Типа того.

– Ладно…

Он удивленно поднял брови, явно не ожидая такого ответа. А я усмехнулась.

– Если тебе больше некуда деть свой энтузиазм… Валяй. Только я еще не собираюсь домой. Придется тебе подождать.

Я отходила в толпу спиной вперед, ехидно улыбаясь. Рэй сложил на груди руки и смотрел на меня непроницаемым взглядом. Сложно было понять, что он сейчас чувствует и о чем думает. Но я искренне надеялась, что рано или поздно он взбесится.

Ноги гудели на каблуках и уже почти не гнулись, но я упрямо пошла танцевать. Завтра, скорее всего, будет болеть все тело. Ну и пусть. Я хотела раствориться в этой грохочущей клубной феерии. В какой-то момент развернулась на 180 градусов и отшатнулась, неожиданно увидев метрах в трех перед собой Рэя. Он стоял с краю и снисходительно смотрел на меня, как смотрят родители на капризного ребенка, зная, что все равно добьются своего.

Я подняла подбородок, не желая отступать, и сделала взгляд максимально колючим. Сержант хмыкнул, скрестил руки и наклонил голову чуть набок.

Двигаясь под музыку, я, как балерина, крутящая пируэт на полупальцах, сфокусировала взгляд в одной точке. На его лице. К концу трека забыла, зачем вообще это делала. Но прекратить не могла. Мне неожиданно стало жарко, несмотря на включенный прямо надо мной кондиционер. Отчетливо чувствовала, как кровь начинает нагреваться, и от центра спины к кончикам пальцев рук и ног разбегалось тепло.

Самой себе я сейчас напоминала кобру с раскрытым капюшоном, которая, не отрываясь, смотрит на факира. Ощущая вибрации музыки кожей и кончиками ребер, снова и снова извивалась всем телом, уже не зная, к чему приведет весь этот гипнотический танец. Мужчину, похоже, не меньше меня забавляла эта игра. Он хорошо видел, как я реагирую на его прямой взгляд. Уголки его рта приподнялись. Я неосознанно облизнула губы, и Рэй медленно приблизился ко мне.