Злой в доску

Глава 1
В которой все и начинается

Ксения

У кого-то любовь заканчивается внезапно. Просто человек понимает, что другой ему не нужен. Надоел, приелся, раздражает. Есть и те, кто просто не способен на длительные отношения. Для них партнер – это предмет достижения цели. А роль цели в этом случае играет чувство удовлетворения. Когда он получил то, что хотел и готов идти дальше, но без тебя.

Таким был Андрей Пономарев. Непостоянный, наглый, хамоватый и дерганый. Казалось, его ничего не может радовать. Только когда он выходил на очередную охоту, странным образом преображался. Становился на время мягким, заботливым. И голос его был более глубоким и спокойным. А потом… Потом его жертва, раздавленная и оскорбленная, будет лить слезы. Он же, пойдет дальше, на поиски нового объекта симпатии.

Этой глупышкой, поведшейся на сладкие речи, в свое время стала и я. Но было одно отличие меня от других девушек Пономарева – я на самом деле его любила. До того рокового дня, когда он, получив желаемое, просто пожелал мне удачи и смылся, оставив после себя пустоту, поселившуюся на том месте, где у меня раньше бешено стучало сердце. Я была наивной девчонкой семнадцати лет. Глупой… Потому что, вместо того чтобы думать о предстоящих выпускных и вступительных испытаниях, моя голова была забита сентиментальной ерундой. За что я в последствии и поплатилась, став для Пономарева легкой добычей. А в последствии и жертвой.

Прошел примерно год после случившегося со мной, когда я смогла немного прийти в себя. Потом вообще перестала думать об Андрее, как о парне. А вот как о отпетом мерзавце… Впрочем, зачем расписывать все мои душевные переживания и боль, если в них уже нет никакого смысла? Никто не мог успокоить меня. Я переживала это в одиночестве. Наедине с самой собой.

Года оказалось мало. Но у меня было увлечение, которому я посвящала все свое свободное время. Я закончила автошколу. Получила права. Потом пошла на экстремальное вождение. Родители были не очень рады этому, но кого я тогда слушала? Мне нужно было забыться. И у меня получилось. Спустя еще год, я окончательно перестала мучиться. Но точно знала, что если судьба вновь сведет меня с Андреем Пономаревым, я сделаю все возможное, чтобы он оказался в моей шкуре. На себе испытал, что это такое – когда об тебя вытирают ноги. Возможно, конечно, кто-то успел сделать это до меня. Очень на это надеялась, но… Не так чтобы рассчитывала на подобную милость. Однако, пока судьба не спешила подбрасывать мне свинью в лице Пономарева. И я жила вполне себе спокойно. Только иногда выбиралась на гонки, чтобы быть более уверенной за рулем. Машина у меня была не так чтобы дорогая, зато прокачанная по полной. Отец хорошо поработал над моей малышкой. Разобрал ее на составляющие, потом собрал уже более новую и сильную модель. Теперь я могла не волноваться, что машина заглохнет в самый неподходящий момент. Или не потянет скорость выше ста километров в час.

– Ты снова в облаках витаешь, – услышала голос подруги, ворвавшийся в мои мрачные воспоминания. – Ксюх, ау-у-у.

– Все нормально, – тихо проговорила. – Нигде я не витаю.

Нашла, где снова приступить к самокопанию. Лекции у Юрия Ефимовича нельзя было: пропускать, игнорировать и не впитываться себя, словно воду в губку. А я тут голову всякой ерундой забиваю. Решила сама себе еще раз напомнить, какая я была раньше неуклюжая неудачница.

– Воронцова, Котик, вам что-то непонятно? – недовольно поинтересовался профессор, смотря на нас поверх прямоугольных очков в тонкой металлической оправе.

– Все понятно, Юрий Ефимович, – бодро сказала я, делая вид, что внимательно вслушиваюсь в каждое его слово. Проблем с этим предметом у меня никогда не было. Поэтому можно было не волноваться на экзамене. А вот подруге моей, Полинке, придется туго. Если она не приступит к усиленному изучению парочки предметов, в которых у нее имеются явные пробелы.

– Смотрите, Котик, – мне погрозили пальцем. – Если вы мне на экзамене хотя бы на один вопрос не ответите, пеняйте на себя.

Смолчала, дабы не раздувать ненужную дискуссию. Попыталась вслушаться в слова преподавателя, но Поля, болтливое создание, не дала мне этого сделать. Снова продолжила вещать, наплевав на предупреждение Юрия Ефимовича.

– Сегодня на гонки поедешь?

– Планировала, – смотря на доску, ответила. Полине попробуй не ответь. Продолжит допытываться.

– Меня с собой возьмешь? Так хочу посмотреть, как ты гоняешь.

– Не испугаешься?

Подруга не успела ответить. Профессор, снова услышав нашу болтовню, вызвал ее к доске. Я же получила минут десять на передышку. Всем была хороша Поля. И восточной внешностью, и фигурой, и голосом, приятным и нежным. Только вот чувство самосохранения в ней отсутствовало полностью.

Гонки… Да, я поеду на гонки. Родители, само собой, будут мной недовольны. Точнее, мама. Отец относится к моему увлечению более спокойно. Да и учебе это не мешает. А мне такое времяпрепровождение просто необходимо. Чтобы не сойти с ума. Не погрязнуть в учебе с головой. Кто-то вон… крестиком вышивает или картины пишет. А я в соревнованиях участвую. А сегодня назревает что-то поистине глобальное. Да и место для гонок выбрали новое. Никита, такой же сумасшедший гонщик, как я, сообщил, что организаторы обещали незабываемые ощущения любителям адреналина.

Стоит отметить, что особым любителем адреналина я не была. Просто скорость помогала мне прийти в себя. Забыть обо всем, что не связано с дорогой, скользящей под колесами моей крошки. Поэтому на гонках я в последнее время была частым гостем. Но такая крупная, как сегодня, должна была стать для меня первым экспериментом. Смогу ли попасть хотя бы в первую пятерку? Да и Никита тоже будет. Как соперник и как друг. Если вырвется вперед, жалеть не буду. Поздравлю от чистого сердца. Но если он останется в хвосте, буду ругать на чем свет стоит.

После учебы я первым делом отправилась домой. Было еще предостаточно времени для того, чтобы повторить новый материал, собрать сумку на завтра и… немного поспать. Так как ночь обещала быть бурной. Черт… если я смогу прорваться на этих гонках, мне светит приз. И не абы какой, а приличная сумма денег. Победа на подобного рода мероприятиях в последнее время являлась моим единственным источником дохода. И как бы мама ни ругалась, требуя, чтобы я подобрала себе что-то более спокойное и безопасное, я ничего не собиралась менять. Другое дело, если бы у меня вообще не было ни копейки своих денег и мне бы пришлось просить у близких. Но этим я не занимаюсь с тех самых пор, как… Как в первый раз села за руль и прогнала свою малышку по маршруту с такой скоростью, что только один счастливчик оказался впереди меня.

– Ксюша, иди поешь, – первое, что услышала от мамы, когда переступила порог квартиры.

– Сейчас! – чуть повысив голос, откликнулась.

Мать у меня была домохозяйкой. Зарплаты отца вполне хватало, чтобы обеспечивать семью всем необходимым. Даже на машину мне получилось накопить. Вот теперь, когда я могла и сама заработать, тоже старалась вносить в семейный бюджет определенную сумму денег. Так что, что такое мясо, мы знали. Да и мартини моя мама, если было такое желание, могла позволить себе купить.

– Поторопись, – пожурила меня родительница, выходя из кухни в коридор.

Я как раз стаскивала с себя куртку. Ботинки уже стояли в углу, под вешалкой.

– А что за спешка? – поинтересовалась у мамы.

– Просто я недавно приготовила. А когда разогреваешь, обычно уже не так вкусно.

– Ясно, – пробормотала в ответ, продолжая раздеваться.

И только когда осталась в одних джинсах и майке, направилась в ванную комнату, мыть руки. Потом прошла к себе, прыгнула в кигуруми-тигра и уже после добралась до кухни. Мама недовольно посмотрела на мой «наряд», но возражать не стала. А смысл? Сколько уже споров было из-за этого милого тигренка из мультика про медвежонка, обожающего мед? Я все равно продолжила в него облачаться. И плевать, что по возрасту мне бы уже пора перестать одеваться подобным образом. Хотя, мне кажется, двадцать один год – это не тот возраст, когда смотреть мультфильмы, считается зазорным.

– Садись, – вздохнув, мама указала рукой на табуретку. На столе уже стояла тарелка, с аппетитно пахнущим, горячим супом. Мягкий хлеб был порезан, сырокопченая колбаса так и манила схватить пару тонких кругляшков и запихнуть их в рот. Но при маме я этого делать не стала. Дабы не нарваться на очередной укоризненный взгляд.

Это на гонках я становилась серьезной и собранной. Здесь, дома, рядом с близкими людьми и вредным старым попугаем Кешкой, я иногда чувствовала себя еще мелким подростком, у которого не прошел бунт гормонов. Это я клоню к своему кигуруми, если что. На улице в таком наряде я бы появиться не рискнула.

– Какие планы на вечер? – поинтересовалась мама.

Я уже поднесла первую ложку с супом ко рту, когда до моего слуха долетел ее вопрос. Странный, стоит отметить, вопрос, учитывая, что раньше она не интересовалась такими вещами. Им с отцом прекрасно было известно, что вечерами я либо занимаюсь, либо мчусь на гонки. И возвращаюсь с последних уже поздно ночью. Но утром, перед учебой, вскакивала, словно проспала весь вечер и всю ночь.

– У меня сегодня гонки, – все-таки отправив ложку с супом в рот, ответила. Правда перед этим, конечно же, все тщательно прожевала. – А что такое?

– Просто, – мама передернула плечами.

Сейчас она сидела прямо напротив меня за столом и нервно теребила руками скатерть. И эти ее нервные движения так же показались мне странными.

– Мам, – позвала ее, когда молчание между нами стало затягиваться, – в чем дело?

– Да ничего особенного, – беззаботно откликнулась мама. – Просто я тут старую знакомую повстречала. Ты ее не знаешь. А она пригласила нас всей семьей посидеть в ресторане. Давно с ней не виделись. Хотелось бы встретиться, поболтать. Да и детей и мужей перезнакомить. А то, представляешь, в свое время даже телефоны друг друга потеряли и вообще не общались. А тут словно судьба нас свела. Но раз ты сегодня занята, то встречу перенесем на другой день.

– Вот даже как, – я, признаться, была удивлена.

Мама у меня была женщиной общительной и легко сходилась с людьми. И подруг у нее было не мало. Но…

– А как ее зовут?

– Валентина, – охотно ответили мне. – Валентина Николаевна. Тебе ее имя точно не знакомо.

– Да, верно, – подтвердила я. – Впервые слышу. Я, если честно, иногда путаюсь о ком ты и когда говоришь.

– Ну что поделать, – мать развела руками. – Зато не скучно. А ведь у кого-то вообще нет ни друзей, ни семьи.

Дальше разговор особо не клеился, и я смогла спокойно поесть. Мама, как ни странно, на этот раз не трогала меня наболевшей темой гонок. Просто сидела рядом, потягивала из кружки чай и думала о чем-то своем.

Утолив голод, приступила к мытью посуды, которой после готовки и трапезы накопилось предостаточно. После того, как последняя ложка была вымыта, а тарелка поставлена на сушку, пошла к себе, грызть гранит науки. А грызть там, кстати, было прилично. Сегодня преподаватели не щадили ни себя, ни нас. Материал давали сложный и объемный. Но я была бы не я, если бы позволила себе расслабиться. Не сказала бы, что была круглой отличницей. Учеба не всегда давалась мне легко. Но и глупой, надеюсь, не была. Да и упрямство, доставшееся от отца, в этом деле сильно помогало. Зато у Поли, повторюсь, все было гораздо сложнее.

На повторение потратила два часа. Потом решила оставшееся до сборов время потратить с большей пользой для организма, а именно – легла спать. Если бы у меня не было возможности прилечь днём или вечером, я бы долго в таком режиме не провела. Трудный день, бессонные ночи… Я бы сама себе начала зомби напоминать.

Когда на телефоне заработал будильник, сразу встала. Точнее, вскочила и засуетилась по комнате, собираясь на гонки. На кухне работал телевизор. Слышала тихий голос диктора. Значит, кто-то из родителей там. Надеюсь, не мама. Иначе мне снова сделают замечание, что ночью нужно спать. А ночные заработки у моей любимой родительницы ассоциируются только с одной, самой древней профессией.

На мое счастье, на кухне обнаружился папа. Я забежала туда перед выходом, чтобы попить воды. Ну и перекинуться с отцом парой слов.

Выйдя из дома, пошла на стоянку, к своей крошке. Она ждала меня. Черная, с плавными линиями корпуса и прокачанной начинкой. Приветливо мигнула фарами, когда разблокировала двери и стала ждать, когда же хозяйка заберется в салон. Внутри у меня было чисто. В том смысле, что ничто нигде не валялось. А мусор я у себя здесь не разводила. Единственным предметом, слегка намекающим на то, что владельцем этого авто является девушка, был освежитель воздуха в виде картонного сердца. Он висел на зеркале заднего вида и подрагивал при каждом движении. И с силой раскачивался, когда я начинала набирать скорость.

Координаты места, где начнется гонка, мне скинул Никита. Поэтому я сразу знала, куда следует ехать. Сорвавшись с места, устремилась в сторону главной дороги. Гнать на пределе не стала. Машин, несмотря на позднее время, еще было предостаточно. Поэтому, дабы избежать столкновения, ехала я осторожно. Хотя и не плелась на скорости пятьдесят километров в час.

Уже подъезжая к месту встречи, расположенному на окраине города, услышала громкое многоголосие. Будто собравшиеся здесь сегодня зрители решили размяться и распеться как следует. Чтобы потом поздравить победителя.

Повернув влево, оказалась на просторном участке дороги. Именно на этом месте и находилась граница, переехав которую, я автоматически становилась участником соревнования.

Припарковав машину неподалеку от старта, выбралась на улицу. Хотелось размять немного ноги. Все-таки путь сюда был не близким.

Я прошла всего пару метров, когда меня ухватили сзади за руку и слегка дернули назад. Сразу узнала прием и парня, который частенько здоровался со мной подобным образом.

– Осторожнее, Ник, – предупредила я, оборачиваясь и прямо смотря на молодого человека. – Когда-нибудь могу тебя и не признать.

– И что тогда? – с улыбкой поинтересовался приятель.

– Могу в нос дать, – с самым серьезным видом ответила ему. – Не то, чтобы ты меня напугал. Однако, мое дело тебя предупредить. – Сказав это, тыкнула указательным пальцем парня в грудь. Больно ему точно не было, так как эта самая грудь оказалась спрятана от жадных взглядов зрительниц под плотной тканью черной куртки.

– Да ладно, – отмахнулся от моей угрозы Ник. – Я же знаю, что ты и мухи не обидишь. И вообще в душе ты милая и добрая. Хотя и пытаешься казаться колючим ежиком. А ведь пузико у него мягкое и пушистое.

– Ник, – угрожающе прошипела, – какое еще пузико. Не порть мне репутацию. Если кто-нибудь тебя услышит, то подумает, что я нежная девчонка и что меня легко можно обставить на гонках. Или не очень удачно подкатить.

– А чем плохо их заблуждение, если они не увидят в тебе реального соперника? У тебя будет преимущество, – продолжал хохмить Никита.

– Пусть лучше знают, с кем имеют дело, – парировала я. – Так, ладно, я уже достаточно размялась. Пора проверять готовность автомобиля. Тебе, кстати, тоже советую этим заняться, – я снова тыкнула парня пальцем в грудь. – Ступай мой верный друг и соратник. Сегодня будет жарко. И я очень на тебя рассчитываю.

Шум, царивший вокруг, мешал мне сосредоточиться. Но я смогла взять себя в руки и отгородиться от него. Просто думала о том, что сегодня победа нужна мне как никогда. Почему? Не знаю… Дело было точно не в деньгах. Но я очень хотела выиграть. Словно желая утереть кому-то нос. Но из моих уже знакомых соперников здесь были только Лось, Фунчоза и Покемон. Троица, считающая, что, дав себе такие прозвища, войдут в историю уличных гонок.

Можно было еще долго думать о чем-то более приятном, чем предстоящая гонка, но я не стала. Проверила свою крошку, убедилась, что все нормально и вернулась в салон. Нужно было еще немного подождать. По номерам меня уже пробили. И Никита подсуетился. Значит, в списке участников я уже была. «Регистрироваться» было не нужно. Да и организаторы меня знали. Не в первый раз уже сталкиваемся на ночной дороге. Лишь бы полиция сюда свои носы в это время не сунула.

Ожидание было не долгим. Я услышала протяжный, громкий звук. За ним последовал новый шум толпы. Народ ждал зрелища, не понимая, что вообще-то мы играем с огнем. Балансируем между смертью и жизнью. Когда скорость на пределе, нельзя надеяться на одни лишь тормоза. Тут важно все: подготовка участника заезда, его мастерство и, как ни странно, спокойствие. Ну и прокачанность тачки и ее исправность. Не хватало еще, чтобы у кого-нибудь во время заезда колесо отлетело или под капотом задымилось.

На телефон пришло смс от организаторов заезда. По сообщению стало понятно, что занимать место я должна была прямо за автомобилем Никиты. Что ж… не самый хвост, но и не начало. Всего в заезде должно было участвовать десять машин. Много… и тем более опасно. Но участок дороги довольно широкий, чтобы в случае чего избежать столкновения. Да и большая часть трассы расположена за пределами города. Получается, вырваться вперед у меня вполне может получиться. Лишь бы удалось сосредоточиться на дороге и на соперниках. И выгнать из головы абсолютно все ненужные мысли, коих у меня обычно бывало предостаточно. И они сильно мешали переключиться на гонку. Хорошо еще, что я не стала брать с собой Полину. Не сегодня… когда на кону стоит довольно немаленькая сумма денег. Зрители заплатили за зрелище, сделали ставки. И моя задача обогнать всех, кто сейчас у меня в соперниках. На единственную девчонку из десятки мало кто сделал ставку. И в случае моей победы я заберу нехилый приз. Мне нравится такое заблуждение толпы. К сожалению, я знала не всех, с кем сегодня предстоит соревноваться. И не имела понятия об их мастерстве. Но ничего… уже совсем скоро я все узнаю.

Меня всегда раздражали полураздетые красотки, задача которых объявлять о начале и конце заезда. Однако, сегодня они, как ни странно, бесили еще больше. И почему, спрашивается, я так остро на все реагирую? Ну, покрутит она своим телом на старте и что с того? Потом я снова ее увижу. От этого моя неприязнь к ней не станет меньше. Тогда с чего раздражаюсь? Со мной явно что-то не то сегодня. Понять бы еще причину этой нервозности. В том, что дело не в выигрыше, я была уверена.

Вдоль всей трассы были расставлены помощники организаторов. Их задачей было снимать гонку на определенных участках дороги. И, разумеется, транслировать все это через канал тем, кто сегодня заплатил за то, чтобы приобщиться к таким, как я. Хотя… я не считала себя одной из. Просто участвовала, чтобы забыться. Чтобы не думать о ненужном. И получить дозу адреналина. И, конечно же, заработать.

И вот мы срываемся с места. Никита вырывается вперед, но я не собираюсь от него отставать. Впереди меня сейчас пять машин. Немного… и не так уж и мало, чтобы сразу обогнать их все и вырваться вперед.

Пока для маневров мало места. Поэтому приходится выжидать. Пристроиться за другом и позволить ему какое-то время вести меня. Пусть все думают, что я пугливая девчонка, вдруг решившая построить из себя богиню дороги. С другой стороны и Никита, и троица уже знакомых мне парней со странными прозвищами, знали, на что я способна.

Когда далеко позади остался город, а дорога впереди стала темной и пустынной, я провела первый маневр. Обогнала Никиту и, вдавив педаль газа в пол, стала резко набирать скорость. Ну что ж… игры остались позади. Теперь начинается самое главное. Нужно вырваться вперед, оставив позади себя девять участников.

Автомобиль гнал по трассе, на бешенной скорости. Но она почти не ощущалась. Если бы не стрелка на спидометре, показывающая предел скоростей, которые бы потянула моя малышка, я бы подумала, что еду со скоростью шестьдесят километров в час. Чтобы ощутить разгон четче, достаточно было приоткрыть окно. Но это было бы не слишком благоразумно. Поэтому я продолжала гнать, выжимая из машины максимум. Впереди меня остались две машины: красный «Мэрс» и черный «Лексус». Ну да, на каких еще тачках разъезжают баловни судьбы? Эти авто были мне не известны. Значит, на первые места претендуют те, о ком я пока не осведомлена. Моя же крошка особо не выделялась. А про начинку мало кто знал. Пожалуй, из собравшихся здесь сегодня, только Ник.

В какой-то момент приятель решил, что плестись сзади ему не очень нравится. И попытался обогнать меня. Но у него ничего не получилось. Зато чуть было не улетел в кювет. Признаться, я перепугалась за друга не на шутку. Даже скорость немного сбавила и впилась взглядом в зеркало заднего вида. И только когда машина Никиты выровнялась, я успокоилась. И снова вдавила газ на полную. Надеюсь, теперь Ник не будет мне мешать. А там я, так уж и быть, угощу его каким-нибудь охлаждающим пылающее негодованием самолюбие. И мы снова станем верными друзьями.

Я отключилась. На какое-то время из головы все-таки смогли выветриться почти все мысли, кроме одной – стать первой. Я должна победить. Почему? Черт его знает. Неплохим было и третье место. Но первое прельщало как-то больше. Это и толкало меня гнать на пределе, плевать на опасность, преследующую меня. Да, скорее всего, такие игры ничем хорошим для не кончатся. И когда-нибудь игры закончатся. Потом. Сейчас я хотела победить. И, вильнув в сторону, переключила скорость, снова надавила на педаль и вырвалась вперед, оставляя позади сразу два автомобиля.

Крутой поворот. Заднюю часть машины повело, но я смогла выровняться и продолжить гонку. Только вот черная машина, которую я только что обогнала, снова оказалась впереди. Ну, ничего… У меня было еще немного времени, чтобы повернуть фортуну в свою сторону. Самое главное не терять контроль. Сейчас моей целью стала черная машина соперника. Меня точно не собирались пропускать. А я не могла вырваться вперед. Автомобиль вилял, когда я пыталась его обогнать. И это начинало раздражать. Такое ощущение, что водитель только и делал, что смотрел в зеркало заднего вида, а не на дорогу.

Но в какой-то миг все резко изменилось. Новый поворот, и иномарка замедляется. Этим я и воспользовалась. Рискнула, чуть набирая скорость. Из-за чего чуть было не улетела в кювет. И шины на колесах после такой гонки, наверное, придется менять. Еще несколько таких маневров, и сотру их к чертовой бабушке.

Когда впереди замаячили огни, и я смогла разглядеть силуэты зрителей, подпрыгивающие в нетерпении, появилось желание плюнуть на все и позволить черному «Лексусу» обогнать меня. Но ведь я приехала сюда не слабину показывать, а побеждать. Значит, нужно запихнуть поглубже свои страхи и двигаться дальше, к своей цели.

От меня не отставали. И стоило лишь немного сбавить скорость и все. Я займу второе место. Оно, разумеется, тоже почетное, но не настолько приятно, как первое. Как во мне могли появиться хоть какие-то сомнения?

Мотор рычал, будто недовольный зверь, но я не обращала на его рокот никакого внимания. Я почти у цели. Почти получила желаемое. Не время дрейфить.

Когда линия финиша осталась позади, а крики людей стали еще более громкими, я резко сбавила скорость, а потом и вовсе остановилась. Неподалеку располагалось место, где находились организаторы. Сколько у них денег, что умудряются устраивать такие гонки? Но… по сути, меня это мало должно волновать. Я хотела победить. И я победила. Оставила девятерых соперников позади. Ох, и будет возмущаться Лось. А Фунчоза способен закатить шуточный скандал. Однако, со стороны будет казаться, что его моя победа на самом деле задела за живое. Потом еще и часть выигрыша потребует отдать.

Выходить из салона не хотелось. Но я видела в боковое зеркало, что Никита уже спешит ко мне. Значит тоже не отставал и подгонял моих соперников. Что ж… это им не сильно помогло.

Ник, запыхавшийся, остановился возле дверцы, наклонился, упираясь одной рукой о колено, а второй постучал по стеклу. Я нехотя нажала на кнопку и опустила стекло.

– Если разобьешь, ремонт будешь оплачивать сам, – вяло пробормотала, прямо смотря на друга. Облокотившись на спинку сиденья, прикрыла глаза на пару секунд. Оказывается, сердце у меня стучало с такой скоростью, что вполне могло расшибиться о ребра.

– Ты победила, Котик! – радостно воскликнул Никита. – Вылезай, давай. Я по-дружески придушу тебя в объятиях. И заберу твой выигрыш, как моральную компенсацию.

– За что это моральную? – непонимающе посмотрела на Ника.

– Да потому что я сильно буду переживать твою кончину, – хмыкнул парень. – Ну так что? Вылезаешь? Или мне тебя за руки через окно тащить?

– Слишком жесткие меры с твоей стороны, – я вяло покачала головой.

Шум все нарастал. Организаторы требовали к себе победителя гонок. А я не хотела выходить. Почему-то начинался мандраж. Будто перед первым в моей жизни экзаменом. И это было еще более странно. Потому что я уже не в первый раз участвовала в заездах. И выигрывать даже получалось.

– Котик, шустрее, – стал поторапливать меня друг. – Иначе весь приз заберет тот мажор, который чуть было не вырвался вперед.

О нет, уступать свое место тому парню, что пригнал сюда дорогущую тачку, я не собиралась. Поэтому, собрав последние силы в кулак, вылезла из машины. Оправила кожанку, пригладила слегка растрепавшиеся русые волосы. Ну вот я и готова получить свой заслуженный приз.

Меня ждали. Организаторы уже начинали нервничать и посматривать на часы, когда я соизволила подойти и таки показать свой слегка помятый лик тем, кто пожелал увидеть победителя сегодняшнего заезда.

Я не вслушивалась в речь одного из организаторов. Даже мысль о выигрыше ушла на второй план. Потому что я увидела его…

Нет, это не могла быть правда. Это какой-то страшный сон, из которого хотелось вырваться. Но не получалось. Потому что я видела перед собой злющие глаза Андрея Пономарева. Именно того, кто несколько лет назад буквально растоптал меня. Зато сейчас… Черт, я обставила его на гонках. Ведь это именно он являлся владельцем чертова «Лексуса»!

Сразу стало понятно, что мне проигрыш не простят. И при любом подходящем случае попытаются меня «сделать». Как же, девчонка обставила парня на гонках. Причем того, кто, кажется, не привык проигрывать. И уж тем более тем, кого и за людей не считает.

– Деньги будут переведены на твой счет, – ворвался в мои мысли голос одного из организаторов. – Еще раз поздравляем с победой! И снова у нас в победителях Котик!

Толпа, собравшаяся вокруг, загалдела. Кто-то зааплодировал, кто-то засвистел. Мне же до них не было никакого дела. Поскорее бы прыгнуть в свою крошку и мчать отсюда. Слишком много шума. Он мог привлечь ненужное внимание. Хотя орги должны были отстегнуть кому надо, чтобы нам не помешали. Но если кто-то из ближайших домов вызовет наряд, не поздоровится всем.

– Я поехала, – подойдя к стоящему неподалеку Нику, сказала. – Вся эта суета раздражает. А завтра еще в универ.

– Что такое? – друг сразу уловил, что со мной какие-то проблемы.

– Устала, – поспешно ответила и направилась к своей машине.

Но не дошла до нее какой-то метр, когда дорогу мне преградил тот, о ком я так старательно пыталась забыть. Он смотрел на меня с явным раздражением. Однако, злости я больше не видела. Только это не означало, что парень собирается вести светские беседы. Так и оказалось…

– Я бы мог поздравить тебя с победой, но не охота, – ровным голосом заговорил Пономарев. – В следующий раз это я оставлю тебя позади. – Слово «я» он выделил интонацией. А, оказывается, я очень сильно задела его самолюбие. Сильнее, чем думала изначально.

– Ты можешь попытаться, – парировала я.

Признаться, я опасалась, что и два слова связать не смогу. Как оказалось, мои опасения были напрасными. Я могла ему ответить. И, судя по всему, меня этот мажор не узнал. Еще бы… после меня у него таких же дурочек вагон и маленькая тележка было. Зачем ему вспоминать об одной мелкой девчонке, со смешной фамилией Котик? Он перешагнул через меня, словно через лужу, оставшуюся на асфальте после дождя. И пошел дальше… А я… потом медленно высохла. Исчезла.

– Не будь столь самоуверенной, – процедил Пономарев.

– Спасибо за совет, – я осмелела и похлопала парня рукой по плечу. – И тебе на будущее: не будь таким же самоуверенным. Если бы ты видел во мне соперника, то не расслаблялся бы. А так… прости, красавчик, но я, кажется, забрала твой куш. Но ты ведь не обеднеешь, правда? – Кивок головы в сторону припаркованного неподалеку от моей крошки «Лексуса». – Удачи.

Пожелание мое было не искренним. Но и плевать. Обойдя Пономарева, я таки добралась до своей машины. Но тут меня нагнал ошарашенный Никита. Присвистнув, он стал допытываться, о чем мы разговаривали с «этим золотым придурком». Черт, а мне понравилось то, как назвал его Ник.

– Да так, – махнула рукой. Андрей уже отошел на достаточное расстояние, чтобы нас не слышать. Разговаривал с какими-то неизвестными мне парнями. Небось, жаловался на свою жестокую судьбу. Еще бы… такой удар. – Он очень «мило» поздравил меня с победой.

– М-да? – конечно же Ник мне не поверил. – А смотря на него можно было сделать вывод, что он готов тебя четвертовать.

– Меня мало волнуют его желания, – пожав плечами, проговорила. – К черту… Я домой.

– Я за тобой, – подмигнув мне, сказал Никита. – О новом заезде сообщу за день. Организаторы должны скинуть в чат инфу.

– Постоянно забываю туда заглядывать, – я поморщилась. А вот про это я на самом деле забывала. Наверное, считала это не столь важной информацией.

– Для этого у тебя есть я.

Никита продолжал улыбаться даже когда я села в автомобиль и направила свою крошку по дороге вперед. Пробираться приходилось через толпу снующего туда-сюда народа. И чего им здесь нужно? Гонка закончилась, пора бы рассосаться.

Никита на самом деле поехал за мной. Но вскоре наши пути разошлись. Он отправился по более короткому пути к себе домой. А я… по более длинному – к себе. Мне было о чем подумать. А дома, находясь в комнате один на один с самой собой, делать этого не очень хотелось. Тогда бы я себя еще больше накрутила. Тут же: скорость, адреналин, ветер, бьющий в лицо через открытое окно.

Надо же было так попасть! Я обставила на гонках самого Пономарева! И что самое «забавное», он понятия не имеет, кто это сделал. Или хорошо притворяется. Хотя, нет, это навряд ли. Не такая уж я яркая была раньше, чтобы меня на долгие года запомнили. Даже упоминание моей необычной фамилии не сыграло никакой роли.

Дорога в это время была пустой. Но снова выжимать из машины все соки я не собиралась. Не хватало еще, чтобы потом мне штрафы за превышение скорости прилетели. Даже отец будет не в восторге, если я начну гонять по городу. По крайней мере, по самой оживленной его части.