Легенда 9

Глава 1

Проводив немного пришибленного Гудлака через портал в Виторию, я провёл совещание в зале управления в моём замке.

На совещании были Первый, Барлон, Uzul и Гулько. Все остальные были с армией Боромира – помогали в захвате городов Инферно.

Гулько, косясь на Первого, даже сообщил, что Доёнкин спелся с советником Боромира – Везёнкиным, и они сейчас вдвоём наводят шороху по северному направлению Инферно.

Ну а, в основном, говорил Иван. Я же, хоть и был такой же пришибленный, как Гудлак, но слушал, не подавая виду. Даже умудрился что-то спросить по теме.

Оказалось, что банк, хоть и был достроен относительно недавно, но уже пользуется спросом у населения Инферно. И речь совсем не про население завоёванных городов. Речь про обычных мобы…

Я даже не поверил, сначала, но вспомнив, как тут у них всё устроено, понял, что Барлон нащупал золотое дно.

Обычные мобы пачками берут кредиты в виде душ, так как, хотят возвыситься. То есть, хотят перестать быть мобами на которых охотятся НПС – а самими стать НПС-ами. А, для того, чтобы стать НПС, нужно войти в город. А чтобы войти в город – нужна душа, ну, или один золотой. Наш кредит разорвал этот порочный круг, переводя мобов в разряд НПС.

После того жр, как новообращённые НПС расплачиваются с кредитом, они, обычно, вступают в армию нашего клана – в подразделение Боромира. И потом, помогают завоёвывать новые земли.

Двойной профит!

Ну да, многие понабравшие кредит и ставшие НПС, гибнут, и кредит не возвращают. Но, по словам Барлона, сальдо положительное, и банк уже начал приносить доход. Пока, правда, не очень понятно, когда он окупится. Но, так как, здание используется не только под банк, но ещё и под разнообразные бизнесы, то и окупаться это здание должно со всех этих бизнесов, которые обосновались в небоскрёбе.

По торговле с Тёмным миром тоже всё хорошо. Основной товар, который у нас идёт на экспорт – это тела демонов. Как раз те, кто набрал кредиты и охотятся на мобов. Если не погибли во время охоты, сдают нам тела – тем самым расплачиваясь за кредит, и вступают в армию. По словам Барлона, так поступает около девяноста процентов всех выживших после "окредичевания".

Уже после совещания, я разыскал Суцелла. Он сидел в столовой и с большим аппетитом уминал какую-то похлёбку из металлической миски – своей металлической ложкой.

Я сходил до окна выдачи и заглянул внутрь.

Крупная женщина, что сидела внутри кухни, за столом, тут же вскочила, как меня увидела, и поклонилась:

– Господин! Рада Вас видеть! – Она подошла непосредственно к окну выдачи, и заискивающе поинтересовалась. – Могу Вам чем-нибудь помочь?

Эх! Они явно понахватались манер от моего легиона. Придумать, что ли, какое-нибудь обращение официальное? А то, вон, сегодня пришлось краснеть перед Гудлаком…

Я показал взглядом на чан с похлёбкой:

– Хочу попробовать местную стряпню.

Та замахала руками:

– Да, как так-то? Давайте, я Вам бесенятины, запечённой в собственном соку принесу?

Да, что они со своей бесенятиной всё лезут-то? Не хочу я её пробовать!

Я покачал головой:

– Давайте, лучше, из чана мне налейте.

Кухарка чуть повернула голову:

– Точно?

– Точно-точно. Давайте.

***

Получив свою порцию похлёбки, я присел за столик Суцелла – прямо напротив него.

Когда бог оторвал взгляд от своей миски и увидел меня, я ему подмигнул:

– Ну, привет, Суцелл.

Бог улыбнулся:

– Ну, привет. Неужели, ты решил наконец-то навестить свой город? – Но почти сразу брови Суцелла в удивлении поползли вверх. – А ты когда богом-то стать успел!?

Хм. А Суцелл как-то может видеть сокрытое.

Я махнул рукой:

– В Витории, вообще, много чего произошло пока ты тут был.

– Да мне и того, что ты стал богом, хватает. Так, как?

– Да админис… – Я поднял глаза на бога и поправил. – Скажем так – демиурги, которые контролируют Виторию, и сделали меня богом.

– Это демиурги из твоего мира?

Я ткнул пальцем по направлению Суцелла:

– Ну, да. Ты же был в моём мире… В общем, это, вроде как, наказание за то, что я тебя воскресил.

Опустившиеся было брови бога вновь взлетели вверх:

– Это наказание!?

На нас бросили взгляд пара НПС людей, что сидели за соседним столиком.

Я продолжил чуть тише:

– Задумывалось это как наказание. Но пара корректировок от меня… И я стал богом. При этом, оставшись бессмертным – как призванный.

Суцелл покачал головой:

– Мне бы такие наказания.

– Кстати, на счёт наказаний. У меня есть кое-какие новости по твоей ссылке в Инферно.

– Что за новости?

– Сначала, я засадил Зевса в магическую тюрьму. Он хорошенько там повисел в темноте, протрезвел и переосмыслил своё поведение. Так что потом, я спас его от смерти… И сейчас, они с Тором обсуждают как жить дальше.

Суцелл постучал кончиком ложки по столу и задумчиво протянул:

– То есть, я уже могу появится на Олимпе?

Я же пожал плечами и покачал головой:

– Не знаю. – На удивлённый взгляд Суцелла, я пояснил. – С Зевсом-то мы проблему уладим. А вот, что на счёт Деметры – это вопрос.

Бог нахмурился:

– Это, да.

– Слушай! Этот вопрос мы тоже можем уладить. Как в старые добрые времена – отправимся с тобой в Тёмный мир, да заберём Персефону обратно на Олимп – к Деметре. Благо, со Смертью у меня, теперь, хорошие отношения, так что даже скрываться не придётся. Ну, а Аид… С ним тоже что-нибудь придумаем.

– Хм… А это – идея. Дай-ка мне пару минут подумать. – Суцелл побарабанил пальцами по столу и опустил взгляд на свою тарелку. Тут же перестал барабанить пальцами, зачерпнул ложкой похлёбку и показал пальцем на мою тарелку. – Ты тоже поешь, пока не остыло.

Я улыбнулся и взял ложку в руки:

– Вкусно?

– Ещё как!

Опустив взгляд на тарелку, рассмотрел содержимое.

Ну, на вид так себе. Хотя, это совершенно не показатель вкуса, конечно.

А вот, нос улавливает очень даже недурственный запах какого-то гуляша, что ли…

Зачерпнув ложкой погуще, закинул в рот и начал жевать.

По рту тут же распространился вкус концентрированного мясного бульона – с овощами и специями.

А ведь, и правда, вкусно!

Вот, знакомая картошечка. А вот, какое-то мясо. Причём, изумительное! Вкус насыщенный, приятный. А мягкость такая, что я смог бы его прожевать даже не будь у меня зубов. Просто, песня!

Подняв взгляд, увидел, что на меня с улыбкой смотрит Суцелл.

Он кивнул на мой гуляш:

– Ну, как тебе?

Я поднял большой палец вверх и зачерпнул ещё одну ложку:

– Супер!

– Хех, я тоже был приятно удивлён, когда впервые попробовал бесенятину…

Эээ, что?

Я опустил ложку обратно в тарелку и поднял взгляд на бога:

– Бесенятину?!

Суцелл кивнул:

– Ну, да. Это единственное мясо, которое тут, в Инферно, есть. Но, согласись… с таким вкусом – другого и не надо.

Тьфу!

Я сплюнул на пол.

Вот, же! Не хотел ведь пробовать бесенятину!

Отложив ложку, бросил взгляд на тарелку.

Но, блин. Какая же вкусная оказалась…

***

У Суцелла, оказывается, была договорённость взять ещё один городок в Инферно. Поэтому мы перенесли телепортацию в Тёмный мир на попозже.

В общем-то, и без Суцелла бы справились, но, тогда, пришлось бы перегруппировывать личный состав. А это – задержки.

В принципе, ничего страшного – пара часов для нас ничего не изменят. Но, всё же, мы решили сгонять туда вместе. Как раз, пока мы будем добираться до этого городка, я хоть на свои новые владения погляжу.

***

Как только мы выбрались за стены Инферно, Суцелл повернул ко мне голову и спросил:

– За мной поспеешь?

А затем, тут же активировал свою божественную форму, мгновенно увеличившись в размере. Я задрал голову вверх так, что аж назад прогнулся, чтобы увидеть голову бога.

Хм. Поспеть-то поспею. Коса Смерти позволяет мне летать с приличной скоростью.

Но есть ещё один вариант…

Самое время мне и самому опробовать божественную форму.

Я залез в меню и наконец-то активировал это божественное умение.

Земля резко ушла из-под моих ног. По ощущениям, я, как будто, взлетел вверх с помощью той же косы Смерти.

Вот только, опустив голову, увидел своё огромное циклопическое тело внизу. И, как будто, это вовсе не моё тело, а какая-то гора, а я сижу на самом её краю… Голова даже чуть-чуть закружилась.

Приподнял руку – поднялась не моя обычная рука… а та глыба, что находилась далеко внизу.

Странные ощущения! Но… интересные. Я аж почувствовал, как в груди сердце учащённо бьётся.

Посмотрел наверх. Огненные водовороты неба Инферно били прямо над головой. Только протяни руку – и можно будет дотронуться.

Но этого я делать, конечно, не буду.

Я повернул наконец голову к Суцеллу и улыбнулся:

– Поспею.

***

Бежать было привычно. Всё точно так же, как и при нормальном размере. Непривычной была дрожь земли под ногами.

Мы бежали трусцой всего пять минут, как перед нами уже появился маленький городок. Даже, скорее, посёлок.

Я уже и забыл, что в Инферно всё может быть кривое…

Строители построек из красного камня внутри посёлка даже не подозревали, что камень можно тесать. Такое впечатление, что они просто валуны один на другой нагромождали и прикрыли всё это дело плоскими крышами. Тоже, кстати, необтёсанными. Видать, просто нашли такие плоские “каменюки”.

У кривых, неплотно подогнанных ворот из костей, стоял бес.

Это, видать, охранник.

И он совершенно не удивился, когда увидел двух пробегающих мимо богов в божественно форме.

Я скосил взгляд на Суцелла.

Хм. Видать, этот бес уже не в первый раз видит тут пробегающего мимо бога. А именно – Суцелла. Вот, и не удивляется.

Суцелл бросил на меня какой-то озорной взгляд и крикнул этому охраннику:

– Бес, чей это город, и чьи земли вокруг?

Бес заорал в ответ. Или, скорее, напел:

– Хозяину, хозяину, хозяину Гидраргируму!

Так, я словил какой-то флешбэк, но… Я точно что-то такое где-то видел, а вспомнить никак не получалось.

Ладно. Не важно.

Я мотнул головой, прогоняя своё странное дежавю и посмотрел на бога.

Тот подмигнул мне:

– Впереди ещё три городка. И все уже принадлежат тебе. Их, кстати… как и тот. – Он показал большим пальцем себе за спину, на посёлок, – Захватил я.

– Ну, что ж. Спасибо!

Суцелл махнул рукой:

– Да не за что. Как, никак – это для меня развлечение. Не всё ж в замке сидеть. Это тебе спасибо, что предоставил убежище.

Я, в ответ, тоже махнул рукой:

– Не стоит благодарности.

***

Через ещё десять минут, показался следующий городок. Он был уже покрупнее, так что да – городок.

Слева от него, в нескольких километрах, находилось лавовое озеро. Видимо, это и повлияло на внешний вид городка – очень уж он был похож на Влааргрим. Вместо камней, стены и постройки были сделаны из рёбер лавовых акул.

Меня аж на ностальгию пробило. Вспомнилось, как я с пятёркой бесенят впервые пошёл на охоту за лавовой акулой…

Никаким легионом тогда даже не пахло. Кто бы мог подумать, что из этих пяти бесенят вырастит многотысячное войско? И да – Первый и Третий были среди той пятёрки и нещадно коверкали слова, как все бесенята.

Ещё через пять минут бега, атмосфера Инферно как-то сгустилась.

И я, блин, помню это ощущение. Точно так же было перед дождём.

Повернул голову к Суцеллу…

Бежит, как ни в чём не бывало.

Может, я ошибся?

Да нет, точно то же самое чувство. Я крикнул Суцеллу:

– Кажется, дождь собирается!

Тот глянул на меня и кивнул:

– Да, знаю.

И спокойный такой. Дальше бежит себе…

Хм, я этот дождь помню лишь когда был, считай, что новичком. Тогда он был губительным – для меня и для моего легиона.

Но сейчас-то я уже давно не новичок. Я посмотрел вниз, на дрожащую под моими ногами землю. Хмм… Не новичок – это очень и очень мягко сказано.

Ну, да. Мне этот дождь будет нипочём. У меня неуязвимость есть.

Ну, а Суцелл.

Я снова глянул на рядом бегущего бога.

А Суцелл – бог, как и я. У нас жизни, как у слонов. И этот дождь нам будет, наверное… как тем же слонам дробина.

Скорее всего, он уже сталкивался с этим дождём – раз так спокоен…

В общем, надеюсь, Суцелл знает, что делает. Потому что с огненного неба начали капать первые огненные капли.

Интерлюдия 1

Перед кривыми костяными воротами стояла группа из пяти демонов -два высших беса и четыре демона-бойца.

Один из высших бесов ударил себя лапой по лбу:

– Повторяю в третий раз – нас пятеро, но мы лишь переговорная часть Легиона, а не всё войско! Да и войско сюда подходить не будет, будет один бог.

Бесенёнок, что сидел на заборе и ковырялся мизинцем в ухе, достал свой палец из ушной раковины и внимательно его рассмотрел.

И лишь после этого, скосил глаза на высшего беса:

– Синоптик говорят, что скоро будь огненный дождя. Он отрежет пути отступления вашим войско.

Высший бес крикнул:

– Да мы не войско! Сколько повторять? Сейчас прибудет бог, и я попрошу его лично, чтобы он тебя, идиота, раздавил!

Бесенёнок облизал свой мизинец и опять запихнул его себе в ухо:

– Кто такая эта бога? Я такой не знать.

– Бог – это существо, такое же по силе, как и архидемон!

Бесенёнок залился смехом:

– Пердуйте отсюдова. Пришло пять, и называй себя Легион. Пугай меня какой-то багой, да говори, что она как… – Демонёнок поднял указательный палец вверх и выпучил глаза. – Архидемон!

После этого, он снова залился смехом, да так, что чуть не навернулся с забора.

Высший бес ударил лапой по воротам и отвернулся к своему коллеге:

– Вот, что за тупая привычка ставить переговорщиком бесенёнка!? Вот, как я этому… – Он ткнул в стену. – Объясню, что, когда появится Суцелл, нужно избежать паники и просто капитулировать? И что если они не будут глупить, то останутся живы. Вот, как!?

Бесенёнок вдруг “забесновался” на стене и указал пальцем на небо:

– А вон, и дождя пошла! Вам, теперь, насупит жоп. Не смочь сбегать от наша гарнизон, когда они вернётся с охоты!

Все повернули голову, куда показывал бесенёнок.

Метрах в пятистах, перед городком, начали потихоньку с неба падать огненные капли. И, уже через полминуты, эти редкие капли превратились в плотный огненный поток – с чадащими клубами дыма, стелящимися над каменной землёй.

Вдруг, из плотной огненной стены вышло два гиганта. Оба громко хохотали.

Встав и отряхнувшись от лавы, что покрывала все их доспехи, они нашли взглядом городок, и пошли прямиком к нему.

Высший бес глянул на уронившего свою челюсть бесенёнка и указал пальцем на вышедших из огненной стены дождя гигантов:

– А вот, и бог! Точнее… два.

Бесенёнок мгновенно как-то сгорбился:

– Какая страшная… Я тебе, пожалуй, верить, что бага как архидемон. Повторяй, чего ты там хотела?

Высший бес жахнул ногой по воротам:

– Отворяй! Теперь, ваш город – это собственность господина Гидраргирума. Будете рыпаться, передавим всех. Ясно?!

Бесенёнок спрыгнул с обратной стороны забора. И оттуда донеслось:

– Всё я пóняла!! Гидробидон наша хозяина! Наша посёлка вас приветствуй. Это, теперь, ваша поселка! Давить не надобно. Я всё-всё понимай!

За воротами раздался скрип, и одна из створок медленно начала отворяться…

Глава 2

Первая капля “дождя” упала мне на правую ладонь, и, как ни в чём не бывало, скатилась вниз.

Затем, последовала вторая, третья, и как-то внезапно на нас обрушился настоящий ливень.

Я посмотрел на свои ХП.

Хм, ну да, можно, вообще не париться по поводу своих жизней. Не, ХП, конечно, поползли вниз. Но с такой медленной скоростью, что даже для того, чтобы ушёл один процент – потребуется минута, не меньше.

Ну, а уж на счёт боли, мне париться совершенно не стоит – с моим-то игнорированием этой самой боли. Я ощущаю лишь слабое покалывание от того, что лава течёт по моему телу, не более. Хотя, всё же, неприятно – это факт. Если от капли дождя, заползающей за шиворот ты просто намокаешь, то лава имеет более плотную структуру. По ощущениям, будто, гель за воротник плюхнулся.

Глянул на Суцелла.

Тот, сжав зубы, смотрел на меня с интересом.

Я приподнял голову:

– Что?

Тот разочарованно выдохнул, прибавил ходу и начал смахивать с себя лаву:

– Да я разок попал под этот дождь. Хотел посмотреть, как ты на него отреагируешь.

– Ну, и как?

Суцелл отряхнул ладонь от налипнувшей лавы и поморщился:

– Вообще не так, как я ожидал.

Хех! Подставить меня, скотина такая, хотел. Точнее, подколоть. Но нет, дружище! У меня игнорирование боли на максимуме. Так что фиг тебе, а не подкол!

Суцелл в это время аж подскочил и начал хлопать себя по заду.

Хех, сам виноват.

Глядя на него, я начал смеяться, а смахивающий с себя лаву Суцелл, сначала скосил на меня глаза, а затем, и сам захохотал.

То подвывал, то смеялся… По очереди.

Но, буквально через пять секунд, мы вышли из лавового потока, и, всё ещё смеясь, принялись отряхиваться и смахивать с себя всю лаву.

Где-то минута ушла на то, чтобы отряхнуться так, чтобы лава перестала доставлять дискомфорт. После чего, переглянулись.

Суцелл указал на небольшой городок впереди:

– Вот, и наша цель!

Я рассмотрел городок внимательней.

Кривоватенький, маленький… По большому счёту, мне тут пару секунд покосплеить футболиста, и он будет сравнён с землёй.

Так, а на входе стоит какой-то бесенёнок. А также, постоянно кланяющийся делегация – из шести демонов.

Я указал на городок:

– И вот, для захвата “этого” выделили целого бога? Сколько же по времени ты обычно захватываешь такие города?

Суцелл покачал головой и улыбнулся:

– Не. Ничего захватывать не нужно, нужно просто показаться. Этого достаточно. Потому меня и посылают, чтобы время на осаду не терять. – Он кивнул мне в сторону городка. – Пойдём?

– Хм. Ну, пойдём!

Когда мы дошли до этого городка, бесенёнок рухнул на колени и завопил:

– А я сразу говорить – заходите наши новая властелины! А они… – Он ткнул в делегацию перед ним и махнул лапой – как будто, отрезал. – Говорить – ты нам, бесенёнок, не нравитесь! Мы тебя подставить перед властелиной! Говорить, что ты не пускай!

Суцелл хмыкнул, а бесенёнок, между тем, продолжал визжать:

– А я, пускай! Я сразу, как про забугорных архидемонов услышала, так сразу сказала, что оно мой новый властелина! Честно-честно!

Суцелл приветливо кивнул делегации перед воротами и повернул голову ко мне:

– Ну что, пойдём уже обратно?

Я приподнял бровь:

– Что, это всё?

Бог кивнул:

– Ага. И всегда так. Стоит только показаться, как городок тут же взят.

– Хм. Давай. – Я показал на ещё не прекратившийся лавовый дождь. – Опять сквозь дождик?

Суцелл улыбнулся:

– Не, теперь, в обход!

***

Когда мы добрались до Надежды и зашли в замок, Суцелл отправился отдыхать в свои апартаменты. Я же решил зайти к Ульфу. Совершить, так сказать, визит.

Ещё даже не открыв дверь, услышал из-за неё стук молотом по наковальне.

Хех, мой первый учитель не изменяет себе – постоянно у наковальни.

Я отворил дверь без звука, так как, хотел застать его за работой. Вот только, немного ошибся – за наковальней стоял Гор, а Ульф спокойно сидел себе за столом и ковырялся в ухе…

Увидев меня, тут же вскочил и, подойдя ко мне, как-то замялся и протянул руку. И да… ту самую – с мизинцем которой только что в ухе ковырялся.

Ну, не… бывшего (и самого первого) учителя нужно только обнимать:

– Привет, Ульф!

Я обнял своего бывшего учителя и кивнул обернувшемуся на меня Гору, махнув ему рукой:

– Привет, Гор!

Тот тут же бросил заготовку с молотом на наковальню и тоже подошёл ко мне.

Ульф отстранился от меня и, за несколько секунд раз пять поменявшись в лице, поклонился:

– Приветствуем, Ваша божественность!!

Это он, походу, решал, как ко мне обращаться. Я ж, теперь, его профильный бог, а не хухры-мухры!

Я махнул рукой:

– Какая я тебе божественность? – Глянув на мнущегося за спиной Ульфа Гора, кивнул и ему. – И для тебя, Гор, я тоже просто Гидраргирум – бывший ученик.

Ульф улыбнулся:

– Хорошо!

Он хотел сказать что-то ещё, но я его опередил:

– Ты, лучше, скажи, как дела у тебя?

Ульф запнулся из-за того, что я его с мысли сбил, но почти тут же свою мысль сменил:

– Да всё хорошо! С Пиффетой недавно свадьбу сыграли. С тестем своим тоже у нас мир и понимание. Даже вдвоём с ним на рыбалку ходим…

Я удивился:

– Рыбалку?

– Ага. На лавовых акул. Толку с них мало – в качестве еды. Но, зато, какой азарт!

– А, ну да. Есть такая тут рыбалка. Знаю. Что ещё?

Ульф пожал плечами:

– Хорошо всё. Скоро собираюсь очередную легендарку сковать. Ещё…– Он ткнул пальцем в скелет, что всё ещё стоял за его спиной. – Новый ученик, которого ты привёл, иногда радует. Прогрессирует быстро.

Гор посмотрел на меня и кивнул:

– Это правда. Я стал сильно лучше в кузнечном деле. Ульф – отличный учитель. Такого поискать… Большое тебе спасибо, что отправил меня сюда.

Скелет мне поклонился.

А Ульф на это с серьёзным видом покивал, глядя на меня:

– Он, и правда, не безнадёжный. Может, благодаря моим усилиям, и станет хорошим кузнецом. – Бородач перевёл взгляд на Гора, затем, похлопал меня по плечу. – Моим первым и единственным до тебя учеником, был Гидраргирум. Помню, как сейчас, он пришёл ко мне совсем зелёным. И из этого оболтуса я смог вырастить не абы кого… А, бога кузнечного дела! Так что, да. Из тебя хоть кого-нибудь, да сделаю.

Так… Что-то мне "Ваше божественное величество" из уст Ульфа больше нравилось, чем это хвастовство. Может, и не совсем пустое хвастовство… Но богом кузнечного дела я стал далеко не из-за этого самого кузнечного дела.

Впрочем, "Свободный художник" от Ульфа мне сильно помог. Чего уж там…

Ладно. Даже злиться не буду за “оболтуса”.

Я перевёл тему:

– Ульф, о какой легендарке ты говорил?

Тот повернул ко мне голову и, после секундной заминки, поманил за собой:

– Пошли, покажу.

Ульф дошёл до небольшого сейфа, и, открыв его, протянул мне кусок руды, который светился белым.

Взяв руду в руки, всмотрелся в свойства:

Световая руда -1 шт.

Легендарная руда!

Ого! Легендарочка. Помнится мне, что когда Ульф рассказывал о легендарных рудах, о такой не рассказывал.

Заметив краем глаза, как Гор с любопытством заглянул мне в ладонь, поднял взгляд на кузнеца:

– Откуда "дровишки"?

Ульф с очень довольным видом почесал себе грудь:

– Из Тёмного мира.

Мои брови взлетели вверх:

– Из тёмного?

Я ещё раз посмотрел на белый кусок руды, который источал белый свет.

Что-то не сходится.

Но Ульф лишь усмехнулся:

– Из тёмного. Река Стикс, которая течёт там, тысячелетиями впитывала рассеянный свет Тёмного мира и как жемчужину… – Кузнец забрал из моей ладони руду двумя пальцами и приподнял вверх, чтобы её лучше было видно. – Собрала всё в один кусочек легендарной руды.

– А тебе-то этот кусочек как достался?

Ульф улыбнулся:

– С трудом. Я много что отдал и много что ещё остался должен. Но, главное… – Он показал указательным пальцем вниз, на пол. – Главное, что Надежда – узловая точка трёх миров, и отсюда можно отыскать всё, что угодно… Разве что, надо ждать своей очереди для телепорта.

– Так ты в Тёмном мире побывал?

Кузнец помотал головой:

– Не, сам туда не мотался. Все контакты через Хло организовал. Он, кстати, сделал мне большую скидку на все свои услуги, как узнал, что я твой учитель.

Ага. Я снова вижу в глазах своего бывшего учителя хитринку.

Ну, на счёт “хитрожукости” Ульфа я не сомневался. А вот то, что он смог надыбать легендарную руду, да ещё и из Тёмного мира – огромное ему респектище.

Я покачал головой:

– Ну, слов у меня нет. Молодец!

Ульф, довольный собой, убрал своё сокровище обратно в сейф, а я обратил внимание на полку, где лежало большое количество разнообразной руды – тремя кучками. Подойдя к этой полке, начал разглядывать руду.

Сзади подошёл Ульф и заглянул через моё плечо:

– А это, моя коллекция – всевозможные категорийные металлы всех трёх миров.

Хм. Любопытно. Я только что затарился всеми категорийными металлами Тёмного мира, а Ульф, оказывается, уже себе всю коллекцию собрал.

Я повернул голову к своему бывшему учителю:

– Слушай. Подари мне вот эту кучку. – Я указал пальцем в скопление металлов Инферно. – А то, я по Инферно очень долго бегал, да всё никак руки не доходили собрать подобную коллекцию. Ну а сейчас, я тут редко появляюсь, и руки так до коллекции и не дойдут.

Ульф кивнул:

– Конечно бери. Я за день скуплю себе такую же. Я тут знаю всех торговцев рудой.

О! Супер.

Я сгрёб кучку к себе и распихал её в сумку инвентаря.

И да, я, по-прежнему, ни разу не заядлый коллекционер. Но все категорийные металлы собрать отчего-то хочется.

Если по Инферно, действительно, нужно знать всяких торговцев, то в Витории, всё обстоит несколько по-другому. Я такую коллекцию соберу за пять минут – просто аукцион открою и выкуплю всё, что мне надо.

Я с благодарностью кивнул бородачу:

– Спасибо.

На что, Ульф лишь махнул рукой:

– А, мелочи.

Вдруг в кузницу вбежал бесенёнок и завопил:

– Хозяина! – Мы все втроём развернулись к нему, а он продолжил верещать. – Иди туда! Там тебя хотеть! Первый хотеть!!

Блин. Ну, что за мода в Инферно – ставить бесенят посланниками и преговорщиками… Они ж нихрена толком объяснить не могут. Неужто, не могли поставить вестовым, хотя бы, беса?

Ладно…

Я кивнул Ульфу и Гору и вернул взгляд на бесенёнка:

– Веди!

***

Я проследовал за бесенёнком до комнаты управления замком, где находился только Первый.

Махнул ему рукой:

– Ещё раз, привет. – И ткнул пальцем в закрывшуюся за мной дверь, где снаружи остался бесенёнок. – Почему вестовыми не сделаете хотя бы бесов?

Первый поклонился в ответ на мой взмах руки:

– Бесенята хоть и не очень умны, Хозяин, но крайне расторопны. А также, легко ориентируются на местности. Они лёгко находят тех, за кем их послали. Это умение притупляется с развитием в бесы.

Я кивнул:

–Ясно. – Затем, прошёлся до стола, уселся напротив Первого и усмехнулся:

– Ты чего меня “хотеть”?

Первый на мою усмешку никак не отреагировал. Ответил с невозмутимым видом:

– Хозяин, для Вас пришло сообщение.

Я приподнял брови:

– От кого же?

– От Смерти.

Интерлюдия 2

В колодец – диаметром в сто метров, на дне которого искрилась металлическая решётка, заглянуло сразу с десяток голов существа.

Головы Гекатонхейра несколько секунд внимательно оглядели решётку, каждый прут которой был не менее метра в диаметре. Затем, убедившись, что всё в порядке, он отправился дальше – в свой обход.

Вдруг, искры, которые перескакивали с одного прута на другой, ускорились… После чего, одномоментно исчезли.

С минуту ничего не происходило. А затем, из темноты решётки показалась огромная каменная голова, которая осмотрела решётку своими небольшими, по сравнению с головой, глазками – угольками.

***

Раздался оглушительный грохот… И из колодца высоко вверх взлетели два смятых куска решётки. В ту же секунду, все Гекатонхейры и Циклопы, которые находились на страже в Тартаре, замерли и развернули свои головы в сторону летящих кусков металла.

Когда части решётки упали на землю, тут же, из колодца вверх ударил огненный фонтан.

Стражи Тартара, будто избавившись от оцепенения, бросились к колодцу.

Огненный фонтан превратился в огненную человеческую фигуру – гигантских размеров. И, как только фигура вылезла из колодца, следом вверх ударил сильнейший поток воздуха, заставив сильно разгореться плечо огненного гиганта.

Воздух резко уплотнился, и над колодцем стали видны прозрачные очертания второй гигантской фигуры. Правда, черты скоро исчезли, и начал формироваться огромный смерч, который нырнул вправо, окружая собой огненного гиганта.

За мгновение, огненное существо вспыхнуло так, что подбежавший к нему первым Циклоп, зажмурил свой единственный глаз и отвернул голову.

Огненная фигура, уже превратившаяся в гигантский вращающийся лавовый шар, поглотила Циклопа. Но в следующее же мгновение, в неё прилетел кусок чёрной скалы, который метнул один из Циклопов.

Гигантский смерч остался на месте, с почерневшим телом Циклопа, лежащим внутри на камнях. А огненный сгусток снесло назад и расплескало по земле – прямо под ноги набежавшему Гекатонхейру. Тот не успел остановиться и, упав в огонь, издал оглушающий тонкий визг.

В этот миг, на выходе из колодца легли заросшие белыми волосами ладони, и во все стороны по краю колодца распространился иней.

Рывок, и снаружи оказался покрытый белым мехом гигант. А следом, из колодца появилась гигантская мужская фигура – с тремя чешуйчатыми хвостами вместо ног. Но он в миг свалился обратно с пробитым виском, куда прилетел кусок скалы от одного из Циклопов.

Вот только, вместо погибшего, из колодца появился точно такой же хвостатый гигант, а за ним, ещё один, и ещё…

Один из Циклопов, который был далеко от места прорыва, стоял и наблюдал как из колодца появляются всё новые и новые гиганты, которые уже начинают давить его сородичей и Гекатонхейров…

После секунд мешканья, он развернулся и бросился к проходу, который соединял Тартар и Тёмный мир.

Остановившись у прохода, он подобрал с земли огромный булыжник из бэдрока и, размахнувшись, запустил им вперёд по тоннелю.

Булыжник со всего маха ударившись в ворота Тартара, вызвал звон, который оглушительным эхом распространился во все стороны – на десятки и сотни километров…

Глава 3

Представитель администрации говорил мне, что в Тёмном мире намечается какой-то плохой шухер. Возможно, Смерть ищет со мной встречи именно из-за этого?

Прыгнув порталом в Тёмный мир, я тут же достал косу Смерти и, как только за моей спиной развернулся плащ, взлетел.

Снизу, задрав голову вверх и раззявив челюсть, на меня озирался какой-то лич.

Я подмигнул ему и осмотрелся.

Хм, всё, вроде, по-прежнему. Никаких следов звездеца не наблюдается. Пирамида стоит на месте. В огроменном парке – слева от пирамиды, гуляют всякие трупы, а справа… А вот справа, есть отличия. Здоровенного тёмного бога, что пожирал определённые души, нет на месте.

Может, у него выходной?

Ладно. Смерть сама мне расскажет, что к чему. Чего гадать?

Открыв карту, выбрал направлением место силы Смерти и полетел туда на полной скорости.

Подо мной быстро "побежала" тёмная земля.

Эх, как же всё-таки хорошо, что Смерть отдала мне свою косу. Всё никак на неё не нарадуюсь! Не, на Тузике тоже можно передвигаться относительно оперативно… но разница просто огромная.

Через каких-то десять минут, я уже спустился на землю и зашёл на территорию Смерти.

А вот, кстати, и она. Сидит в открытой каменной беседке перед яблоневым садом, а рядом с ней – какая-то женщина. Они о чём-то оживлённо общаются.

Только я посмотрел на них, как Смерть махнула мне рукой, пригашая к ним присоединиться.

Ну, неудивительно, что моё появление не осталось незамеченным. Когда чёрный огромный плащ развивается по небу – не заметить сложно.

Пока подходил, рассмотрел Смерть.

Хм… С нашей последней встречи, она ещё больше похорошела. Щёки в румянце, серебрянные волосы прямо блестят. Ну, и наряд женщина поменяла кардинально – вместо своих лохмотьев она сейчас в белом платье.

А вот женщина рядом со Смертью, мне кажется смутно знакомой. Где-то я её видел.

Точно! Когда Фуфлунс перенастроил портал, и в Виторию вторглись боги Тёмного мира, там была и она. Всмотрелся в имя: