И сердцем, и душой

Глава 1

Закрываю очередную рукопись на своем рабочем компьютере и с облегчением выдыхаю. Как хорошо, что я сегодня отпросилась пораньше, чтобы успеть собрать вещи к поездке.

Я люблю свою редакторскую работу, но этот месяц мне дался очень нелегко. В последнее время, кажется я слишком много на себя взяла, ведя сразу большое количество авторов и несколько статей в местных журналах.

Я, как могла, старалась показать, на что способна, чтобы иметь возможность претендовать на место главного редактора, которая должна освободиться через несколько месяцев.

Знаю, это может показаться слишком амбициозным, в 28 лет претендовать на такую должность, но я всегда была слишком упертой в том, чего хотела.

Пусть даже в силу некоторых обстоятельств, мне многое давалось нелегко и где-то я даже преодолевала себя, но я искренне желала этого.

К тому же я была на хорошем счету в нашем издательстве, но, к сожалению, не я одна претендовала. И поэтому мне нужно приложить усилия, чтобы быть на голову выше других.

А недельный отпуск в гостях у моей мамы придется как раз кстати, чтобы немного передохнуть и с новыми силами приступить к своей цели.

Моя мама живет со мной в одном городе, но в другой его части. И чтобы добраться до нее, как правило, мне приходиться тратить не один час в дороге. Поэтому, к сожалению, мы видимся с ней не так часто, как хотелось бы.

Но я очень люблю приезжать домой.

Наш дом находиться рядом с побережьем Тихого океана, в заливе Санта-Моника в тихом и уютном семейном районе Манхэттен Бич. Одного из самых безопасных районов Лос-Анджелеса. Так называемой мекке для серферов, где каждый желающий может прокатиться на волнах или взять уроки у опытных инструкторов.

Закидываю телефон в сумку. Прощаюсь со своими коллегами и выхожу из здания издательства.

На улице прекрасная весенняя погода, сигнализирующая о скором приходе лета. Но я люблю даже весну в Лос-Анджелесе. На мой взгляд, в этом городе самая лучшая погода, какая только может быть на Калифорнийском побережье, в течении всего года.

Сажусь в машину и медленно выезжаю в город.

Через 15 минут паркуюсь у здания, где располагается съемная квартира, в которой я живу со своим бойфрендом Джаредом.

Мы вместе уже полтора года и полгода, как решили съехаться.

Я вполне могла бы назвать наши отношения идеальными, но иногда эта идеальность, кажется слишком приторной.

Между нами не было особого огня уже с самого начала отношений. Все начиналось, как-то очень ровно.

Он сразу показался мне добрым и заботливым, а главное понимающим.

Я спокойна могла опереться на него, особенно за последний год, когда переживала далеко не лучший этап в своей жизни.

Поэтому в какой-то степени я чувствовала себя обязанной ему.

С недавнего времени, Джаред работает из дома, на одну из ведущих в Калифорнии iТ-компаний. Он очень любит свою работу и отлично с ней справляется. Я по-настоящему горжусь его успехами и поддерживаю все его начинания. Даже, когда у него появляются сомнения в своих силах, я верю в него и стараюсь подбадривать.

Глушу мотор и выхожу из машины, направляясь к входу.

Улыбаюсь тому, что сейчас еще только середина дня и мы сможем без спешки собрать вещи и завтра с самого утра поехать к моей маме. Настроение приподнятое и мне даже захотелось приготовить для нас что-нибудь вкусное.

Знаю, что Джаред будет очень рад и с удовольствием поможет мне с приготовлением. Мы часто готовим с ним вместе.

Открываю дверь квартиры и захожу, но не вижу Джареда за его привычным местом, в нашей гостиной, которое он оборудовал прямо напротив окна.

Из спальни раздаются какие-то странные звуки, и я решаю тихо пойти и посмотреть.

Дверь в спальню не закрыта до конца и моему взору встает картина от которой, буквально глаза на лоб лезут.

Я вижу, своего парня, лежащего абсолютно голым на спине, а сверху на нем, словно на скаковой лошади, полностью обнаженной, прыгает моя лучшая подруга Кейси и громко стонет.

– Какого черта вы… – голос дрожит. Едва сдерживаю себя, чтобы не начать кричать на них, и распахиваю дверь.

Они оба оборачиваются в мою сторону и резко отскакивают друг от друга. Хватают первое попавшееся под руку, чтобы прикрыться. Смотрят в мою сторону, совершенно изумленными взглядами, будто сами не понимают, что сейчас произошло.

Меня трясет и чувствую, как быстро начинает биться сердце. Ощущаю себя как во сне, словно это мне сейчас всего лишь снится. Не могу пошевелиться, а просто стою и смотрю на них, не в силах, что-либо сказать.

– Рейчел, о боже, – шепчет, теперь уже бывшая подруга и закрывает рот рукой, заплакав.

Перевожу взгляд на Джареда, который успел прикрыться своей майкой, все еще тяжело дышащего. Смотрю в его голубые глаза, словно в черную пустоту.

Хочу уйти, не видеть больше, но не могу сдвинуться с места, я будто приросла к полу.

Чувствую, как сильно сбивается ритм сердца. Дыхание резко перехватывает. Прикладываю руку к грудной клетке, с большим усилием делаю глубокий вдох, но грудь словно сковало тисками.

Зажмуриваю глаза и меня ведет в сторону.

– Рейчел? – испуганный голос Джареда, и слышу, как подрывается с кровати.

– Даже…не смей…приближаться ко мне, – поднимаю на него глаза и делаю очередной глубокий вдох, облокотившись другой рукой о косяк двери.

Быстрым движением он поднимает с пола свои штаны и натягивает на себя, не сводя с меня перепуганных глаз.

– Таблетки, Рейчел! Где твои таблетки? – быстро подходит ко мне.

– Я сказала…о боже… – пытаюсь остановить его, но мне уже настолько плохо, и я просто начинаю оседать на пол.

– Где твои таблетки? – подхватывает меня, когда я уже мало, что соображаю.

– В сумке…в…в…внутренний карман, – задыхаюсь и вижу, как он сразу вылетает из спальни.

Сажусь на пол и закрываю глаза, прислонившись головой о дверь.

Чувствую, как мне, что-то засовывают в рот и понимаю, что это мое лекарство. Быстро глотаю и жду, когда меня начнет отпускать.

Проходит минут пять, когда мне становится полегче и открыв глаза, вижу сидящего на полу, передо мной, Джареда, с выражением стыда и полного сожаления.

Вот только Кейси уже нигде нет.

Пытаюсь подняться, но голова начинает кружиться, и я чуть не падаю, когда Джаред встает, подхватывая меня за талию.

– Не прикасайся ко мне! – кричу и отталкиваю от себя его руки.

Иду в кухню и наливаю себе стакан воды, выпивая его залпом. Голова все еще немного кружится, но я стараюсь не обращать на это внимания.

Поворачиваюсь, облокотившись о кухонный остров и вижу Джареда стоящего в гостиной, с засунутыми в карманы руками и опущенной головой. Его светлые волосы, слегка отросшие за зиму, растрепаны в разные стороны и когда я представляю, что послужило тому причиной меня передергивает от отвращения.

До сих пор не могу прийти в себя, от увиденного. Не могу поверить, что он оказался способен на такое. Еще вчера мы говорили с ним о планах на будущее, а сегодня этого будущего уже нет. В один момент все разрушилось и сделано это было его собственными руками.

Вижу, как он нервничает и боится посмотреть мне в глаза.

– И давно вы за моей спиной? – даже не пытаюсь скрыть отвращение в голосе.

– Это случилось только сегодня, Рейчел. Я клянусь…я даже не знаю, как это вышло. Она хотела, чтобы я подчинил ее ноут. И в какой-то момент она поцеловала меня. А потом…

– Хватит! Я не хочу это слышать! – кричу срывающимся голосом, обхватив себя руками и чувствую, как слезы скатываются по щекам.

– Рейчел, детка. Прости меня, – на лице гримаса страдания и сожаление во взгляде голубых глаз.

Нервно проводит рукой по волосам и запрокидывает голову к потолку.

Не могу ничего ответить, а лишь отрицательно качаю головой и оттолкнувшись от кухонного острова иду в спальню, чтобы взять чемодан и собрать все свои вещи.

Сегодня я потеряла сразу двух близких мне людей, отчего вдвойне больней. Хочется кричать или крушить все вокруг, но я не покажу ему свою слабость, я и так была достаточно слаба физически рядом с ним, но только не морально. Нет!

Я буду сильной! Ради себя!

Не знаю, что буду делать дальше, но точно знаю, что здесь я больше не останусь.

***

Через полчаса на выходе стоит мой чемодан и большая дорожная сумка, в которые, к сожалению, не смогли уместиться все мои вещи.

Пока я собирала сумки, Джаред все это время сидел в гостиной, бездумно смотря куда-то в стену.

В один момент он стал для меня чужим человеком. Его предательство будто вырвало из меня то хорошее, что было между нами.

Знаю, что никогда не прощу ему этого. Он переступил ту грань, когда я еще могла бы оправдать его поступок. Понять причину. Но в данной ситуации ему нет никаких оправданий.

Он предал меня.

Он предал нас.

Я никогда не смогу забыть. Память не сотрешь и то, чему свидетелем я сегодня стала, теперь навсегда останется в ней.

– Я заеду за остальным, после отпуска, – голос охрип от усталости. Пытаюсь закинуть тяжелую сумку себе на плечо.

– Я помогу, – слышу его голос за спиной.

– Нет! Даже не смей, строить из себя заботливого парня, Джаред.

– Рейчел, но тебе нельзя поднимать тяжелое.

– Мне и нервничать нельзя. Если ты забыл, – открываю дверь, подняв ручку чемодана, выкатив его за порог и захлопываю дверь за собой.

Выхожу из здания, закидываю вещи в багажник и сажусь за руль. Пытаюсь попасть ключом в замок зажигания, но мои руки сильно трясутся и ключ просто выпадает.

В один момент на меня накатывает волна осознания и крупные слезы скатываются по щекам.

Облокачиваюсь головой о сиденье, приложив ладони ко лбу и плачу, так как наверно давно не плакала.

Кажется, в последний раз, когда узнала о своем диагнозе…

Да, к сожалению, что касается моего здоровья, это целая череда испытаний, долгих лет незнания и неведения.

Еще в детстве, пусть я была, на первый взгляд, обычным ребенком и старалась вести такой же образ жизни, как и все дети, но я часто болела простудными заболеваниями. Дважды простуды переходили в воспаления легких, и врачи не понимали почему так происходит.

Но время шло и вроде бы меня больше ничего не беспокоило и только на последнем курсе университета, я стала мучатся сбоями сердечного ритма, быстрой утомляемостью и периодическими головными болями.

И снова стандартные обследования по моей медицинской страховке ничего не показывали, кроме каких-то шумов в сердце.

Врачи прописали мне таблетки, чтобы снимать симптомы и на какой-то период мне стало полегче.

Тогда же, я в первый раз узнала, что такое предательство, когда парень, с которым я встречалась с первого курса и которого безумно любила, бросил меня. Сказав прямым текстом, что ему не нужна больная девушка.

Это было настоящим ударом для меня, но время шло и, кажется, я смогла отпустить свои обиды.

После окончания университета, со временем к тем симптомам прибавилась одышка и практически полная непереносимость физических нагрузок.

Именно тогда я забила тревогу, потому что в голову начали лезть разные тревожные мысли, и я понимала, что со мной действительно, что-то не так.

На тот момент я уже познакомилась с Джаредом, которого не испугала моя болезнь.

Он очень помогал мне справиться с трудностями. Возил меня на обследования, был всегда рядом и поддерживал меня.

Однажды, по счастливой случайности, я смогла попасть на консультацию, одного из самых известных в Калифорнии кардиологов-хирургов, который и определил мою проблему.

Наверно я не забуду этот день никогда в своей жизни. Ведь именно в тот день я узнала, что всю свою жизнь жила с врожденным пороком сердца. При котором в перегородке, разделяющей правое и левое предсердие на две отдельные камеры, остается не заращенное отверстие.

Просто дыра в сердце!

Отчего кровь в сердце циркулирует неправильно и организм не насыщается кислородом так как это должно быть.

И главным вердиктом врача было оперативное вмешательство, поскольку со временем такой порок приводит к сердечной недостаточности, а на запущенных стадиях и к летальному исходу.

Но все оказалось не так просто. Такая операция стоит приличных денег, а моя медицинская страховка не могла покрыть и половины стоимости, поэтому мне пришлось стать на очередь и ожидать бесплатной операции только через год. А пока поддерживать себя таблетками.

И на сегодняшний день мне осталось прождать около 6 месяцев, после чего моя жизнь намного упростится.

Я мечтала о том периоде своей жизни, когда смогу наконец-то жить нормально. Не ограничивая себя в чем-либо. Не чувствовать себя ущербной и неполноценной.

Не бояться, что каждый мой день может оказаться последним.

Я мечтала, как разделю эти радостные минуты с Джаредом, как мы возьмем собаку из приюта и вместе будем заботиться о ней. Ведь мы часто говорили с ним об этом.

Но жизнь снова внесла свои коррективы.

И сколько еще испытаний меня ждет?

Не знаю, сколько так сижу, но наконец-то беру себя в руки и, подняв ключи с пола, завожу двигатель, выезжая с парковки.

***

Через два часа, уже под вечер, паркуюсь перед гаражом маминого дома, но заглушив мотор, не спешу выходить. Совершенно не знаю, как объясню мой ранний приезд маме. Ведь, она ждет меня только завтра, к тому же вместе с Джаредом.

Но не успеваю выйти из машины, вижу свою маму, выходящую из дома. Она сразу направляется в мою сторону.

Выхожу из машины и пытаюсь натянуть улыбку, но похоже у меня это с трудом получается, потому, что замечаю на лице мамы тревогу.

– Рейчел, вы же собирались приехать завтра? И где Джаред? – подходит и крепко обнимает меня, отчего я делаю судорожный выдох и тихонько всхлипываю, ухватившись за нее.

– Мамочка… – сквозь слёзы шепчу, и крепче прижимаюсь к ней.

– Доченька? – кладет руку мне на затылок.

Уже второй раз за день даю волю слезам и как маленькая девочка плачу на мамином плече.

Через какое-то время, мама берет мое лицо в ладони, заставив посмотреть на себя.

– Рейчел, что случилось, дорогая? Ты поругалась с Джаредом?

– Ох, мама. Если бы…

– Так давай зайдем в дом, и ты мне все расскажешь.

Через час сидим с мамой в кухне. Смотрю на стакан воды и поднимаю его, чтобы снова сделать глоток, поскольку после моего рассказа, чувствую, как ужасно пересохло в горле.

Мама шокирована, ведь, как и я, не могла даже подумать, что Джаред на такое способен.

Но больше всего она шокирована поступком Кейси.

Мы дружили с ней еще с университета и были очень близки. Она не раз была у меня дома и хорошо знала мою маму.

Мы познакомились с ней на первом курсе моего обучения на факультете журналистики в Калифорнийском университете. А она обучалась на факультете театрального искусства и у нас совпадали с ней некоторые предметы. Мы быстро подружились с ней, поскольку у нас было много общих интересов.

Прокручиваю в голове все наши совместные встречи с Кейси и Джаредом и не могу вспомнить, чтобы замечала, что-то за ней, по отношению к моему бойфренду.

– Рейчел, доченька. У тебя уставший вид, поднимись в свою комнату отдохни. А я пока достану вещи из машины, – нежным голосом проговаривает мама, дотронувшись до моей руки и легонько сжимает ее.

– Спасибо мам, – пытаюсь натянуть улыбку.

Мама уходит за вещами, а я поднимаюсь в свою комнату. Захожу в небольшое помещение с фисташкового цвета обоями на стенах, светло-серой мебелью и бежевыми шторами на окнах с замысловатым цветочным принтом. И на меня накатывают воспоминания из моего детства. Помню, как любила период своей жизни до старшей школы. Я могла спокойно назвать себя счастливым ребенком, живя в полноценной и на первый взгляд счастливой семье. Я была очень увлеченной книгами и всегда много читала и даже писала короткие пьесы для школьных спектаклей, которые побеждали на литературных конкурсах. Я любила серфинг, которому когда-то меня обучил родной отец. В прошлом профессиональный серфингист.

Но в старшей школе мое счастье закончилось. В один прекрасный день родители сообщили мне, что решили развестись. Не знаю, с чем это было связано, но это было настолько неожиданным для меня. Я очень тяжело переживала их развод и в какой-то степени, как наверно многие подростки, винила в этом себя.

Но время прошло и сейчас я хорошо общаюсь со своим родным отцом, который живет со своей новой женой в Сан-Франциско. И пусть я вижусь с ним не так часто, но мы постоянно с ним созваниваемся, и я всегда очень по нему скучаю.

Подхожу к окну и смотрю на дом через дорогу, где уже много лет живут наши соседи. Обратив внимание, что с последнего моего визита к маме цвет фасада изменился. И было видно, что над домом основательно поработали.

Отвлекаюсь от просмотра дома и вглядываюсь левее, вдаль, где на горизонте солнце уже близиться к закату и немного виднеется океан, где словно темные подвижные точки, серферы катаются по волнам, в лучах заходящего солнца.

Здесь всегда так было и кажется со времени моего переезда ничего не поменялось.

Люблю свой дом и район в котором выросла, за особую расслабленную атмосферу, вдали от насыщенной жизни центра Лос-Анджелеса.

Здесь я будто перезагружаюсь внутренне и набираюсь новых сил.

Прикрываю шторы и решаю, что на сегодня с меня хватит размышлений и само копания. Иду к постели, ложусь, и закрываю глаза, почувствовав, как сильно устала.

Глава 2

Меня выдергивает из сна, стук в дверь. Открываю глаза и вижу входящей в спальню маму, со стаканом воды в руках.

– Доброе утро, дорогая. Ты так долго спала, что я уже решила разбудить тебя сама. Вчера ты так и уснула прямо в одежде, – подходит к кровати и ставит стакан с водой на прикроватную тумбочку. – Как ты себя чувствуешь? – обходит кровать и открывает шторы, чтобы впустить в комнату солнечный свет.

– Доброе утро. Спасибо, мам хорошо. Жить буду, – отвечаю охрипшим голосом и приподнимаюсь на кровати, потерев глаза. Понимаю, что действительно вчера даже не переоделась, а так и заснула.

В памяти вновь всплывают картинки из вчерашнего дня и к горлу подступает тошнота.

Кривлюсь, но так, чтобы не заметила мама. Пытаюсь подавить в себе неприятный рефлекс организма. Беру стакан воды и делаю большой глоток, почувствовав, как прохладная жидкость разливается по организму. И сразу становится легче.

– Тогда приводи себя в порядок и спускайся на завтрак. Я приготовила твои любимые блинчики с кленовым сиропом, – на лице теплая и подбадривающая улыбка.

– Хорошо. Приму душ и сразу спущусь, – испытываю приятные чувства, находясь дома.

В том месте, где тебя точно никто не предаст.

Мама выходит из спальни, и я собираюсь встать с кровати, но отвлекаюсь на красивое звонкое пение птиц за окном и, повернувшись, вижу, что на улице хорошая солнечная погода.

Вспоминаю, что мне сегодня снилось.

Это были какие-то странные и, кажется, не связанные между собой сновидения. Я четко помнила, что видела белую собаку, но не могла разобрать, что за порода. Она вызывала во мне приятные чувства.

Осознаю, как начинаю улыбаться сама себе.

Я также помню приятный бархатистый мужской голос, который звал меня, но я не видела того, кому принадлежал этот голос. А еще я помню, что стояла на какой-то террасе, находящейся на холме. С завораживающим видом на ночной Лос-Анджелес. И в том месте странным образом я ощущала себя как дома.

Не став зацикливаться на размышлениях о моих странных сновидениях, встаю с кровати. На комоде у дальней стены, замечаю свою сумку. Видимо вчера мама принесла ее, когда я уже спала.

Подхожу и достаю свои таблетки, закидываю одну в рот, запив водой.

Захожу в ванну и смотрю на свое отражение в зеркале. На меня смотрит заспанная и, кажется, совершенно уставшая светловолосая девушка с потухшими зелёными глазами. Аккуратное овальное лицо, бледное, с темными кругами под глазами.

На самом деле бледность и необыкновенная нежность кожи были у меня еще с детства, но, как оказалось, это являлось следствием моей болезни.

Однако я всегда считала себя достаточно симпатичной и не имела особых комплексов по поводу своей внешности. Но, пожалуй, сегодня я выглядела не самым лучшим образом.

Раздеваюсь и включаю воду в душе. Становлюсь под теплые струи, почувствовав, как тело начинает расслабляться. Мысли снова начинают возвращаться во вчерашний день, но я сразу отгоняю их, твердо решив, что пока я буду гостить у мамы, я не буду думать о случившемся. Тем более завтра у мамы день рождения, и я должна помочь ей с подготовкой.

Не хочу, чтобы это как-то отразилось на ее празднике.

После душа, почувствовав себя гораздо лучше, спускаюсь на кухню, сразу ощутив приятный знакомый аромат и улыбаюсь.

Мама как раз уже успела расставить тарелки и наливала горячий кофе в чашки.

Мы завтракали и разговаривали с мамой на отвлеченные темы. И все было так как раньше, когда я приезжала к ней.

– Ты составила список, того что нужно купить на завтра? – спрашиваю, допивая свой кофе.

– Рейчел, честно говоря, в связи со случившимся, я думала отменить все, – смотрит на меня с грустью.

– Нет, мама. Мы отметим твое день рождения, не смотря ни на что. Так что не вздумай ничего отменять.

– Ты уверена?

– Да, абсолютно уверена. Так что дай мне список, и я съезжу в магазин, пока ты будешь заниматься другими делами.

– Спасибо, доченька. Мне, как раз, нужно будет забежать, проверить как дела в баре.

– Не за что, мам. Завтра твой день, и я хочу, чтобы он прошел замечательно.

Взглянув на меня с мягкой улыбкой, мама встает, начав собирать тарелки со стола.

Через полчаса, отъезжаю от дверей гаража, чтобы мама могла выехать на своей машине и поехать в бар.

У нее свой небольшой бар, расположенный прямо на побережье Манхэттен-бич, которому уже больше 10 лет. Это было маминой мечтой когда-нибудь открыть свой бар. И после развода с моим отцом, имея кое-какие накопления, она открыла его. И дела как-то сразу пошли в гору. Помню, как часто, приходя из школы, я сразу шла в бар, чтобы помочь ей, и даже сама обслуживала клиентов за стойкой. Мне нравилось помогать и видеть, с каким увлечением она погружалась в свое маленькое дело. И, наверно, именно от мамы я научилась быть целеустремленной и следовать за своей мечтой.

Как только мама уезжает, поднимаюсь в спальню, чтобы переодеться и сразу поехать в магазин. Надеваю первое попавшееся на глаза короткое расклешенное бирюзовое платье. Расчесываю свои длинные, слегка вьющиеся волосы и стараюсь замазать пудрой темные мешки под глазами. Слегка подкрашиваю ресницы, наношу немного румян на щеки, чтобы убрать нездоровую бледность с лица.

Не могу сказать, что довольна своим внешним видом, но, к сожалению, большего я сделать сейчас не в силах.

Беру сумку, спускаюсь вниз и, сев в машину, выезжаю в город.

***

Закупив все по маминому списку. Паркуюсь у дороги напротив дома, чтобы не загораживать проезд в гараж для маминой машины. Открываю багажник, собираясь отнести пакеты с продуктами в дом, и вижу, как пакет с фруктами опрокидывается и из него выпадает несколько апельсин, покатившись на противоположную часть дороги.

Бегу за ними, выбежав на дорогу, как слева слышу визг тормозов машины и в один момент чувствую, как спереди на меня кто-то налетает и обхватив сильными руками, тащит обратно. Пячусь назад, но от неожиданности ноги подкашиваются, и я падаю спиной на газон. А тот, кто до этого схватил меня, падает прямо на меня. Причем успев подложить свою руку мне под голову, видимо, чтобы я не ударилась ей при падении.

Затормозившая машина, как ни в чем не бывало уезжает, оставив нас обоих лежать на земле.

Замираю и дыхание перехватывает, когда под тонкой тканью платья начинаю ощущать рельеф мышц тела, лежащего на мне мужчины. И в нос ударяет приятный освежающий аромат духов.

– Тебе, что жить надоело? – слышу бархатистый и кажется знакомый мне голос, ощутив горячее дыхание, обдавшее щеку.

Поднимаю глаза и встречаюсь со взглядом завораживающих серо-зеленых глаз и обрамляющих их длинных ресниц.

Замечаю, как он тоже замирает, когда наши взгляды встречаются.

Внезапно чувствую что-то влажное на лице и чье-то тяжелое дыхание.

– Майя, нельзя! – начинает приподниматься мужчина и только потом понимаю, что он говорит это собаке.

– Яяяя…нет…о боже…мне нечем дышать, – начинаю отворачиваться от слюнявого собачьего языка.

– Я же сказал тебе нельзя, Майя, – хватает собаку за ошейник и пытается оттащить ее от меня.

Остаюсь лежать на траве, с бешено колотящимся сердцем и пытаюсь прийти в себя.

Замечаю, что платье задралось, явив взору мужчины мое нижнее белье. К лицу приливает краска, и я резко сажусь, пытаясь опустить платье, так и оставшись сидеть на траве.

Оттащив собаку в сторону, мужчина смотрит на меня сверху, едва заметно улыбаясь и подает свободную руку.

Берусь за руку и меня с легкостью поднимают на ноги. Инстинктивно начинаю отряхиваться и приглаживаю растрепавшиеся волосы.

Взгляд падает на собаку породы ретривер. Но не золотистого цвета, как часто бывает, а абсолютно белоснежного, как облачко.

Собака из моего сна…

Я четко помню, что видела именно ее.

Смотрю на нее и совершенно теряюсь.

– Ты в порядке? – выводит меня из задумчивости голос и поднимаю глаза, чтобы получше рассмотреть его хозяина.

Мужественное лицо, с точеными скулами, волевым подбородком и аккуратной чувственной формой губ. Коротко подстриженные русые волосы. Высокий рост, широкие плечи, спортивная фигура, скрываемая под зеленой футболкой поло и светло-голубыми джинсами на длинных ногах.

Все в нем было гармонично и вызывало приятные эмоции.

А самое необычное в том, что его лицо мне показалось очень знакомым.

Замечаю, как он внимательно смотрит на меня своими серо-зелеными глазами, будто бы пытаясь что-то понять.

– Ты ведь Рейчел Донован, верно?

– Ддда… – голос чуть дрожит. – Мы с вами знакомы?

На его лице начинает появляться теплая улыбка, что совершенно сбивает меня с толку, и я чувствую, как мурашки бегут по коже.

– Я Майкл Спаркс. Мы были соседями, когда-то и учились с тобой в одной школе.

Еще раз внимательно осматриваю его. Пытаюсь восстановить в памяти его образ.

Майкл Спаркс – моя первая школьная любовь…

Вот только он не знал и даже не подозревал о моих чувствах к нему, в то время.

Помню, как часто украдкой смотрела на него и любовалась им, но не решалась подойти.

Мы даже не были с ним особо знакомы, разве что встречались по дороге домой, после школы и иногда перекидывались парой фраз. Я всегда очень робела в его присутствии и, кажется, он замечал это и вряд ли я вызывала этим интерес, скорее могла только оттолкнуть. Он был на три года старше меня, поэтому я не питала, тогда каких-либо иллюзий.

С того времени он очень изменился, видимо поэтому я не сразу узнала его. Уже тогда он был очень симпатичным парнем, из тех кому девушки вешаются на шею. Капитан футбольной команды, с большими перспективами на будущее.

Вот только, сейчас он стал настоящим возмужавшим мужчиной, излучающим притягательную мужественность.

У него была младшая сестра, кажется ее звали Эмбер, которая училась со мной в параллельном классе, но мы не были с ней близкими подругами. Скорее просто как соседки. Она умерла, когда ей было 13 лет, по не понятной всем причине. Никто не знал, что с ней тогда произошло. Но это было настоящей трагедией для его родителей и кажется для него тоже. Ведь, как я могла судить, по тому, как часто он на перерывах приходил к ней или забирал из школы, то они были очень близки.

После чего он сильно изменился и стал совершенным хулиганом. В последних классах старшей школы, кажется у него даже были проблемы с полицией.

– Да, я помню. Ты, как-то сразу пропал после окончания школы. А здесь ведь до сих пор живут твои родители?

– Все верно. Я решил тогда не создавать им еще больших проблем и самому дальше строить свою жизнь, – пытается удержать собаку за ошейник, которая так и рвется в мою сторону. -Так ты не ушиблась? – тон становится серьезным, и он осматривает меня.

– Нет. Спасибо, что не дал мне умереть, – улыбаюсь ему.

– Всегда пожалуйста, – на лице играющая улыбка, от которой на щеках появляются ямочки. Вижу, как замечает что-то и протянув руку, заботливо убирает с моих волос травинку.

Чувствую, как начинаю волноваться в его присутствии.

Пытаюсь взять себя в руки, подумав, что уже далеко не та наивная школьница, тайно влюбленная в парня. Прошло много лет, за которые я почти не вспоминала о нем. И, конечно, от тех чувств уже не осталось и следа.

– Это твоя собака? – решаю поинтересоваться.

– Да, познакомься, это моя Майя. Майя познакомься это Рейчел, – смотрит вниз, на собаку и улыбка становится шире, явив свету красивые белоснежные зубы.

Мне понравилось, как из его уст прозвучало «моя».

Присаживаюсь и протягиваю руку.

– Приятно познакомиться, Майя.

Собака, не долгая думая, начинает облизывать мою ладонь, отчего становится щекотно.

Внезапно громко лает и от неожиданности я вздрагиваю.

Поднимаю глаза на Майкла и весело хихикаю.

– Пожалуй, я не буду ее отпускать, пока ты не зайдешь в дом, а то боюсь она не даст тебе проходу, – смеется и ему приходится нагнуться, чтобы крепче придержать, довольную собаку. – Кажется ты ей понравилась, – поднимает взгляд на меня.

– Она мне тоже, – улыбаюсь и треплю собаку за ухом.

– Пойду заведу ее в дом. Она уже набегалась за сегодня и помогу тебе собрать фрукты.

– Нет-нет, спасибо не нужно. Их не так много выпало.

– Уверена?

– Да, уверена.

– Тогда хорошего дня, Рейчел.

– Хорошего дня, Майкл.

Он уходит в сторону дома, на противоположной стороне улицы.

Задерживаю взгляд на его широкой спине, улыбаясь сама себе и иду собирать выпавшие апельсины, думая об этой необычной встрече.