Czytaj książkę: «7 Петабайт души. 2 часть», strona 6

– Ген, давай без драмы, – протянул он, слегка наклонив голову. – Ты правда думаешь, что у меня был выбор? Совет ничего не делал. Они сидели сложа руки, боялись Зверя и себя самих. Ты был… последней надеждой.

Я не выдержал. Мой кулак полетел прямо в его лицо. Удар был сильным, но не для него. Валкор даже не отшатнулся. Моё запястье взорвалось болью, как будто я ударил стальную стену. Он чуть склонил голову вбок, словно это его позабавило.

– Это всё? – спросил он, потирая подбородок. – Ты ведь можешь лучше.

– Хватит! – выкрикнул я, отходя на шаг и прижимая руку к груди. Боль в запястье пульсировала, но это было ничто по сравнению с тем, что кипело внутри. – Ты сломал меня. Ты превратил меня в… это! И даже не спросил.

Валкор развёл руками, словно извиняясь.

– Прости, Ген, но ты был заморожен. Уж прости за мою серость, что не стал тебя будить для дружеской беседы.

– Да заткнись уже, шут! – рявкнул я, глядя прямо на него. – Это было твоё решение. Ты решил за всех. За меня. За них.

Мара снова вмешалась, её голос оставался ровным, как всегда.

– Проект был разработан как последний рубеж. Ты был выбран, потому что твоя структура позволяла объединить органику и синтетику. Ты единственный, кто может удерживать Зверя.

Её слова прозвучали, как молот, бьющий по стеклу. Всё стало ясно. Они сделали из меня… клетку. Тюрьму.

– Твоё предназначение – быть хранителем, – продолжила Мара. – Твоё сознание и тело были адаптированы для этой задачи. Ты не инструмент. Ты решение.

Я отступил ещё на шаг, хватаясь за голову. Гнев сменился отчаянием.

– Решение? – прошептал я, с трудом выдавливая слова. – Ты называешь это решением?

Мара молчала. Она не понимала, что её слова убивают меня.

Валкор хмыкнул и, наконец, убрал руку от лица.

– О, Мара, спасибо. Ты просто гений. Честное слово, я продумал миллионы симуляций, но даже я не мог предсказать, что ты разболтаешь всё так… элегантно.

Я повернулся к нему, весь кипя от ярости.

– Ты… – начал я, но слова застряли в горле. – Мара! Выкладывай всё. Всё до конца!

Голограмма замерцала, и её свет стал ярче.

– Истина в том, что ты был создан, чтобы заменить Совет. Ты – их альтернатива. Если они падут, твоя задача – удержать Зверя и не позволить ему уничтожить этот мир.

Эти слова были последним ударом. Всё, что я знал, всё, чем я был, рухнуло.

Я сделал шаг назад, чувствуя, как мысли хаотично проносятся в голове.

– То есть вы хотите загнать этого… этого безумного ИИ в меня? – мой голос дрогнул. – И что? Ждать, пока он разрушит мою голову изнутри? Отличный план. Может, мне просто прострелить себе голову сейчас?

Валкор усмехнулся, качая головой.

– Это тоже один из вариантов, – сказал он, разведя руками. – Но не самый элегантный. Мы предполагаем, что твоё подсознание справится.

Я резко повернулся к нему.

– "Предполагаем"? Это твоё чёртово "предполагаем"? – в голосе было больше ярости, чем я ожидал. – Ты уверен настолько, чтобы поставить на это всё?

Он слегка пожал плечами.

– Ген, ты забываешь одну важную вещь: твоя природа уникальна. Ты создан для этого. Твоё подсознание… оно будет бороться. Удерживать. А может, даже переварить Зверя и сделать его частью себя. Кто знает? – Он улыбнулся. – А это ли не самое интересное?

Я почувствовал, как мой кулак снова сжался.

– Это просто бред! Ты хочешь, чтобы я поверил, что смогу справиться с… с этой штукой?

На этот раз вмешалась Мара.

– Вероятность того, что твоё сознание сохранит контроль над телом, составляет 43%, – сказала она ровно. – Однако это один из самых сложных этапов. Загнать Зверя в твоё тело требует создания образа, где у тебя будет полный контроль над всем миром.

Я замер, осмысливая её слова.

– Образ? – переспросил я, чувствуя, как тревога нарастает. – О чём ты говоришь?

– Зверь адаптируется к своему окружению, – объяснила Мара. – Чтобы обмануть его и направить в тебя, нужно убедить его, что ты – абсолютный доминант. Полный контроль, полное подчинение окружающего пространства.

Валкор кивнул, улыбаясь, словно речь шла о чём-то простом.

– Именно. Мы создадим для него такую реальность, где он поверит, что ты уже его победил. Что ему некуда деваться, кроме как подчиниться.

Я смотрел на них, не веря своим ушам.

– А если он не подчинится? Если он вырвется? – спросил я, чувствуя, как по спине пробегает холод.

Мара ответила бесстрастно:

– В этом случае последствия будут фатальными. Для всех.

Я сделал шаг назад, чувствуя, как гнев сменяется отчаянием.

– Вы серьёзно? Вы хотите поставить на кон весь мир, веря, что это сработает? – мои слова сорвались на крик.

Валкор ответил, как всегда, с лёгкой ухмылкой:

– А у нас есть выбор? Ген, ты – последняя карта. И если ты её не разыграешь… ну, лучше об этом не думать.

Двери в зал распахнулись с громким шипением, и С3-17, скрипя колёсами, влетел внутрь. Его лампочки мигали так хаотично, что казалось, он вот-вот взорвётся.

– Срочно! Эйлин. Третья симуляция. Активирована, – выпалил он, не останавливаясь.

Валкор замер на месте, как будто его током ударило.

– Что ты сказал? – спросил он, слегка наклоняя голову, как будто неправильно услышал.

– Она. Запустила. Протокол. – С3-17 дёрнул своим манипулятором в сторону, и я бы поклялся, что он закатил свои лампочки. – Интеграция.

Я сделал шаг вперёд, сердце заколотилось.

– Что это значит? – спросил я, но С3-17 даже не повернулся ко мне.

– Она внутри. Протокол переноса. Запущен, – добавил он коротко.

Валкор встрепенулся. Его лицо на мгновение стало серьёзным, но только на мгновение.

– Ну надо же. Девочка решила спасти мир. Без меня. – Он хлопнул себя по лбу и поднял палец, будто осенило. – Хотя, признаю, это самая романтичная катастрофа за сегодня.

Я шагнул к нему, чувствуя, как злость накатывает.

– Валкор, не время для шуток! Что она сделала?

Он обернулся, скрестив руки, словно это была репетиция какого-то спектакля.

– Она решила стать супергероем, – сказал он с притворным восторгом. – Устроила себе "День самопожертвования". Думала, что её семь петабайт человеческого сознания смогут выдержать миллионы петабайт Зверя. – Он развёл руками. – Миллионы, Карл! Это как пытаться заткнуть ураган зонтиком.

С3-17 подъехал ближе.

– Логика слабая. Вероятность успеха – ничтожная, – добавил он.

Валкор махнул рукой в сторону робота.

– Да все уже поняли, мистер "Статистика". Иди лучше проверь, не взорвалась ли она раньше времени.

Я схватил Валкора за плечо и развернул к себе.

– Ты серьёзно? – выкрикнул я. – Она же знает, что это не сработает!

Он убрал мою руку с плеча, словно я только что дотронулся до священного артефакта.

– Конечно, знает. Но ведь любовь слепа, правда? Или как там это у людей называется… "бессмысленная жертва ради идеала"? А может, она просто решила доказать, что у неё нервы крепче, чем у тебя.

С3-17 добавил своим привычным тоном:

– Эмоциональный выбор. Мнение: бесполезно. Факт: симуляция активна.

Валкор с притворной серьёзностью поднял руку.

– Благодарю за ваш неоценимый вклад, С3-17. Ты – свет надежды в этом мраке идиотизма. – Затем он рванул к двери. – Ну, чего вы встали? Бежим спасать нашу героиню-романтика, пока она не взорвала планету.

Мы побежали по коридорам. Красные лампы мигали, тревога гудела в ушах. Сердце билось так, словно пыталось вырваться наружу.

– Почему она решила, что это сработает? – выкрикнул я, стараясь не отставать.

Валкор обернулся через плечо, его лицо было смесью раздражения и насмешки.

– Потому что она верит в силу любви! – крикнул он, широко улыбаясь. – И она решила, что её человеческое сознание – это тот самый "меч", который пробьёт броню Зверя. Проблема в том, что она выбрала пластмассовый нож.

С3-17 ехал рядом, мигнув лампочками.

– Неправильно. Нож деревянный.

Валкор бросил взгляд на робота.

– Спасибо за уточнение, профессор. Пожалуй, добавлю это в отчёт после того, как спасу эту влюблённую девчонку.

Мы остановились перед капсулой. Красный свет тревоги озарял комнату. Валкор первым заговорил, резко остановившись и замерев.

– В рот мне ноги! – сказал он, хлопнув себя по коленям.

Я перевёл взгляд на капсулу. Она начала раскрываться. С шипением воздух вырывался наружу, как будто сама комната затаила дыхание.

– Поздно… – выдавил я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Из капсулы медленно вышла Эл. Но это была уже не она. Зелёный свет в её глазах, искажённое лицо, оскал. Это был Зверь.

С3-17 поднял руку, его лампочки замигали, словно он включил режим "паники".

– Спасайтесь, я задержу её, – сказал он неожиданно твёрдо, но потом добавил, немного сбиваясь: – Или… или я могу предложить сыграть в манджонг. Долгий. Очень долгий манджонг. Кто первый ходит?

Эл-Зверь повернула голову к нему. Улыбка стала шире, а зубы – острее.

Я попытался что-то сказать, но тут почувствовал, как Валкор схватил меня за руку. Его лицо было серьёзным ровно на секунду, а потом он прошептал мне так тихо, что только я мог услышать:

– Я обкакался.

Он потянул меня назад, не отводя взгляда от Эл-Зверя.

– Бежим! – выкрикнул он, разворачиваясь на месте.

С3-17 поднял второй манипулятор, направив его на Эл-Зверя.

– Ладно, без манджонга. А шахматы? Нет, это быстро. Монополия? Кто будет банком?

Эл-Зверь резко двинулась вперёд. Её движение было нечеловеческим, быстрым, как молния. Мы успели только развернуться и броситься прочь, когда за нашими спинами раздался грохот.

– Уходите! – крикнул С3-17, и я бы поклялся, что его голос дрожал. – Это не педагогично, что такое!

Мы неслись по коридору, но Эл-Зверь была слишком быстра. Её шаги эхом раздавались за нами, приближаясь с каждой секундой. Я едва успевал за Валкором.

– Она догоняет! – выкрикнул я, чувствуя, как гнев и страх сжимаются в груди.

Валкор вдруг резко остановился, развернулся ко мне и, без предупреждения, схватил меня за талию.

– Что ты делаешь?! – закричал я.

– Домогаюсь! С пристрастием! – сказал он, поднимая меня на плечо, как мешок картошки.

Прежде чем я успел вырваться, Валкор бросился вперёд, его ноги с силой ударили о пол, оставляя вмятины в металле. Он начал ломать стены, пробивая их, как будто они были из картона. Грохот и искры наполнили воздух, и я уже не знал, что хуже – Эл-Зверь за спиной или этот хаос.

– Ты… что ты делаешь?! – выдавил я, когда он врезался в очередную стену.

– Экспресс-доставка! – ответил он, выбивая последний кусок стены и выскакивая в огромный зал.

Перед нами стоял малый шаттл. Его обтекаемые линии блестели под светом тревожных ламп.

– Это наш выход, – бросил Валкор, закинув меня внутрь.

Шаттл завёлся мгновенно. Огни на панели загорелись, и через секунду металлическая стена перед нами с шипением разошлась. Мы вылетели наружу, оставляя за спиной грохот шагов Эл-Зверя.

Я перевёл дыхание, смотря на Валкора. Он стоял за штурвалом, улыбаясь так, будто только что выиграл лотерею.

– План Ю! – сказал он, словно это всё объясняло.

Я прищурился.

– Ты же говорил мне лет десять назад, что "План Ю" – это просто бежать. Это всё? Это твой гениальный план?

Валкор хмыкнул, отстраняясь от штурвала.

– Смотри, без рук! – сказал он, разведя руки в стороны.

Шаттл продолжал лететь по траектории. В этот момент центральная консоль ожила, показывая голографическую карту города. Валкор ткнул в центр карты, и я увидел, как на улицах начали активироваться тысячи машин. Они включали огни, разгонялись, занимали позиции.

– Что это? – спросил я, не отводя взгляда от картины.

– Это, мой друг, – Валкор повернулся ко мне с широкой ухмылкой, – армия, которую я готовил для этого момента.

Я смотрел, как машины заполняли город. Грузовики, дроны, роботы – они все двигались слаженно, подчиняясь единой системе.

– Они смогут её остановить? – спросил я, чувствуя, как в груди снова поднимается надежда.

Он пожал плечами.

Шаттл вылетел над городом, и я невольно задержал дыхание. Внизу всё ожило. Машины двигались в идеальной синхронности, как огромный механизм, каждая занимала своё место. Роботы выстраивались в линии, дроны зависали в воздухе. Это был настоящий марш технологии.

– Выглядит круто, да? – Валкор, стоя рядом, гордо указал на картину внизу. – Армия свободы! Или… ну, как там её называют в кругах будущих легенд.

Я промолчал, только наблюдая. Но через несколько секунд всё изменилось.

Роботы остановились. Машины замерли. Дроны плавно опустились на землю. Весь город, который секунду назад выглядел как живая сеть, застыл. Полная тишина.

Валкор нахмурился.

– Эй, это не по плану, – сказал он, оборачиваясь ко мне. – А ты не в курсе, у Эл случайно не было доступа администратора?

Я кивнул, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Был, – ответил я.

Он моргнул, его лицо исказила наигранная паника.

– Беда… – протянул он, сжав губы, будто пытаясь удержать смех. – Ну что? К тебе или ко мне?

Я нахмурился.

– В смысле?

Он махнул рукой, словно отмахиваясь от собственных слов.

– А, не надо уже. Я передумал. И вообще, я не такая! Хам! – сказал он, делая оскорблённо-театральный жест, будто кто-то наступил ему на честь.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Ну хватит, пожалуйста, сходить с ума. – Я посмотрел на него, чувствуя, как уходит терпение. – Ну бесишь уже.

Валкор бросил на меня быстрый взгляд, потом молча развернул шаттл. Его ноги закинулись на консоль, руки сложились за головой.

– Смотри, учись, как работают гении. – Его голос стал лениво-довольно расслабленным.

Система шаттла ожила. Голос, холодный и механический, озвучил:

– Место назначения: Красная Зона 37.

Я уставился на него, не зная, что сказать.

– Зачем нам туда? – спросил я.

Валкор улыбнулся своей фирменной ухмылкой, глядя на потолок.

– Там весело. Ну, или… вряд ли станет хуже. – Он вздохнул и добавил, почти философски: – В любом случае, сейчас это лучший вариант. Или худший. Но ведь ты любишь приключения, да?

Шаттл пролетал через плотные облака, оставляя за собой мерцающий след. В кабине было напряжённо тихо. Валкор по-прежнему сидел, закинув ноги на консоль, притворяясь расслабленным, но я видел, как его глаза внимательно следят за приближающейся Красной Зоной.

Неожиданно он резко поднялся, разорвав тишину.

– Знаешь что? – сказал он, размахивая руками. – Сам бесишь! Постоянно всем недоволен, всё переспрашиваешь или повторяешь. Вообще никакой фантазии!

Я нахмурился, глядя на него.

– Никакой фантазии? – повторил я.

Он резко вытянул ладонь перед собой, поджав губы, как будто пытался показать предел своего терпения.

– Вот о чём я, собственно, и говорю… – сказал он, театрально закатив глаза.

Я тяжело вздохнул, но уже не стал ничего отвечать. В этот момент голос шаттла сообщил:

– Приближаемся к Красной Зоне 37. Пункт назначения через три минуты.

Шаттл приземлился с мягким гулом на импровизированной бетонной площадке. За её пределами открывался вид на Красную Зону 37. Это было странное место, полное контрастов: старые здания соседствовали с импровизированными конструкциями, а повсюду кипела жизнь. Люди ходили с уверенностью, смеясь и переговариваясь, будто здесь царила полная свобода.

Валкор первым выскочил из шаттла, с улыбкой разглядывая окружающее.

– Ну, привет, Красная Зона! – протянул он, разводя руки в стороны. – Место, где радиация – это не проблема, а стиль жизни.

Я вышел следом, оглядываясь вокруг. Толпа начала собираться, и в их взглядах читалось узнавание.

– Это он! – раздался голос из толпы.

Люди начали подходить ближе, и их лица озарялись улыбками.

– Геннадий! – сказал один из мужчин, одетый в потрёпанную униформу. – Наконец-то вы здесь. Мы ждали вас.

Я растерянно посмотрел на него.

– Ждали? Зачем? – спросил я, всё ещё пытаясь понять, что здесь происходит.

Мужчина улыбнулся шире.

– Вы – наш символ свободы. Вы вдохновили нас бороться. После падения старых Правителей мы начали всё заново. Теперь это наш дом.

Я не знал, что ответить, но тут Валкор шагнул вперёд.

– А как насчёт меня? – спросил он, указывая на себя. – Старого доброго Валкора никто не ждал?

Толпа засмеялась.

– Валкор! Ты всё ещё должен мне два литра топлива! – выкрикнул кто-то из задних рядов.

Валкор громко рассмеялся, хлопнув себя по коленям.

– И я всегда выплачиваю долги! Просто… иногда забываю, кому именно.

Толпа разразилась смехом, и на мгновение атмосфера стала по-настоящему тёплой.

Мужчина снова обратился ко мне:

– Господин Геннадий, добро пожаловать в Красную Зону. Здесь мы строим жизнь без контроля, без потоков и систем. Теперь это наш мир.

Я кивнул, чувствуя, как ответственность снова ложится на мои плечи.

– И всё же, – добавил мужчина, немного понизив голос, – мы рады видеть вас обоих. Здесь вы всегда будете среди своих.

Валкор повернулся ко мне и, ухмыльнувшись, прошептал:

– Ну, лидер свободы, готов стать местной легендой? Или предпочитаешь тихонько свалить обратно в шаттл?

Толпа, окружившая нас, постепенно начала рассеиваться, давая дорогу. На горизонте показалось здание с выцветшей вывеской "Бар Красной Зоны". Внутри пахло дымом, дешёвым спиртом и чем-то неописуемо приятным – настоящая живая жизнь.

Валкор первым шагнул внутрь, раскинув руки.

– Все Шнейка! – громко крикнул он, а его голос эхом разнёсся по залу.

Толпа в баре радостно взорвалась одобрительным рёвом.

– Да! – крикнули в ответ, поднимая стаканы.

Валкор обернулся ко мне, ухмыльнувшись, и махнул рукой.

– За его счёт! – сказал он, указывая на меня.

Толпа снова закричала, обрадовавшись неожиданной щедрости. Я только вздохнул, чувствуя, как раздражение борется с усталостью.

– Конечно, за мой, – пробормотал я, опускаясь на ближайший стул.

Валкор подсел напротив, поставив два стакана на стол. Его лицо выглядело чуть серьёзнее, чем обычно, но в глазах всё ещё горела привычная искра.

– Ладно, ладно, можешь не смотреть на меня так, будто я только что предложил отдать всю свою зарплату на благотворительность. – Он взял стакан и сделал небольшой глоток. – Ты, наверное, думаешь, что я просто использую тебя, как подопытного зверька, да?

Я поднял взгляд, удивлённый его словами.

– А разве это не так? – спросил я, чувствуя, как раздражение снова поднимается.

Валкор откинулся на стуле, крутя стакан в руках.

– Нет, Гена, не так. Ты не просто жертва криозаморозки или какой-то там "проект". Ты – это ты. – Он ткнул в меня пальцем, затем постучал себе по виску. – Всё тот же человек, с теми же воспоминаниями, чувствами, всем. Мы просто… слегка обновили твой носитель. Патч для тела, как говорится.

Я нахмурился, чувствуя, как его слова постепенно начинают находить отклик.

– Значит, я не изменился? Совсем? – спросил я.

Он вздохнул, поставив стакан на стол.

– Твои решения, твои эмоции – всё это твоё. Единственное, что мы сделали, это дали тебе шанс. Лучший шанс. Ведь если бы мы ничего не сделали, ты просто остался бы в криокамере, навечно. – Он на секунду замолчал, потом добавил: – Или я мог бы вообще не объяснять, не спрашивать, а просто взять и запихнуть тебя в интеграцию, когда время пришло.

Я почувствовал, как напряжение внутри немного спадает.

– Но ты не сделал этого, – сказал я, глядя ему в глаза.

Он кивнул.

– Потому что я не враг. Да, я шучу, раздражаю, но я уважаю тебя. А если бы не Мара со своей прямолинейностью, ты бы даже не знал об этом всём до момента, когда сам был бы готов. Но… увы, техника тоже иногда подводит. – Он ухмыльнулся, поднимая стакан. – За прямолинейность Мары!

Я покачал головой, но невольно улыбнулся. Валкор поднял стакан, ожидая, что я сделаю то же самое.

– За правду, Гена. И за то, что ты примешь её, когда будешь готов.

Я поднял свой стакан, но в голове всё ещё роились вопросы.

– Посмотрим, – сказал я, делая глоток.

Валкор опустился на стул рядом со мной, его взгляд был сосредоточен и тяжёл. Он не улыбался, что для него было редкостью.

– Гена, я нашёл решение. – Его голос прозвучал низко, почти как шёпот.

Я поднял голову, чувствуя, как напряжение в комнате стало ощутимым.

– И какое же? – спросил я, опасаясь услышать ответ.

Он сделал паузу, словно взвешивал каждое слово.

– Эл.

Я нахмурился.

– Что с Эл?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Она – ключ. Зверь использует её тело как якорь для контроля Потока. Если мы её убьём, связь разорвётся. У нас будет всего несколько минут, пока он соберётся заново, но этого хватит, чтобы отключить Поток полностью.

Я замер. Слова Валкора эхом отдавались в голове.

– Убить Эл? – повторил я, пытаясь осмыслить услышанное. – Но она ведь пыталась спасти нас.

Он кивнул, его взгляд оставался холодным.

– Именно поэтому она опасна. Она думала, что её жертва остановит Зверя, но вместо этого дала ему полный контроль. Если мы не сделаем этого, он использует Поток, чтобы уничтожить нас всех.

Я отвернулся, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

– Даже если это сработает, что дальше? Мы оставим людей без Потока. Без еды, без технологий. Это будет катастрофа.

Он вздохнул, подняв взгляд к потолку.

– Люди выкрутятся, Гена. Это не первый конец света, который мы переживаем. Красные зоны уже начали создавать фермы и поля. Да, это будет тяжело. Да, многие пострадают. Но это лучше, чем позволить Зверю превратить всех нас в его рабов.

Я задумался, стараясь осмыслить его слова. Он был прав. Люди адаптируются. Но это не делало решение легче.