– Давай, Кнопка, я тебе помогу! – я подхватил цветастую сумку и с лёгкостью закинул на полку, но вместо благодарности получил возмущённый взгляд зеленовато-карих глаз с длиннющими ресницами.

– Не кнопка, а Кристина Игоревна для вас, Хромов! – брови Кнопки сердито сошлись на переносице, и она не глядя толкнула вверх вторую сумку, поменьше размером.

Но та не зацепилась за полку и полетела обратно буквально ей на голову. Тут же сбила с волос зубастую заколку и копна каштановых волос с лёгкой рыжинкой рассыпалась по спине до самой талии.

– Ой, блин! – взялась за голову она и растерянно оглянулась в поисках упавшей сумки.

Ну а я, ловко поймавший её в полёте, уже протягивал потерянную поклажу, улыбаясь во все тридцать два родных и натуральных.

– Простите, Кристина Игоревна, – тут же извинился я, укладывая сумочку «номер два» наверх рядом с большой. – Не узнал вас без брючного костюма и пучка на макушке.

Если бы она не обернулась на меня, я бы точно не догадался, что миниатюрная красотка в кремовой широкой футболке и голубых джинсах в обтяжку на аппетитных формах – это моя коллега из финансового отдела Кристина Морозова. В офисе она выглядела совсем не так, сливаясь с общей массой однотипных женщин в строгих деловых нарядах, которые так обожал наш генеральный, считая их признаком порядка.

– Спасибо, – всё же ответила она и уселась к окну, посмотрела на меня оценивающе, проведя взглядом от головы до колен, и спросила, – что-то ещё?

– Мы едем вместе, Кристина Игоревна, у меня билет вот на это кресло, – я сел рядом. Моё настроение заметно улучшилось, Денис Петрович до последнего не говорил мне, кого мы берём с собой на презентацию проекта в Питер, и я боялся, что это будет кто-то из семейных занудных дам, что составляли половину отдела.

Кристина из «фиников» была самой миловидной и приятной попутчицей, которую только можно было вообразить. Я ещё хорошо помнил, как она совсем недавно проходила у меня обучение новой программе, сидела как маленькая отличница и всё записывала, что куда жать, как заполнять поля, как оформлять документы, и как высчитывать часы работы программистов на каждом этапе разработки. Но это был мимолётный день в череде одинаковых будней в бесконечном аврале. Когда я выбирался из-за своего стола, у меня случался праздник от самого факта распрямления спины, не говоря уже о бонусе в виде лиц сослуживцев, вместо прожёгшего сетчатку глаз монитора. Какой уж там разглядывать её повнимательней.

Сегодня праздник продолжился, я уселся рядом довольный выбором начальника. Девушка милая и толковая, будет отличным сопровождением по финансовой части всей нашей команде. Питерский проект теперь в хороших руках не только в моём лице.

– Надеюсь, вы не планируете спать в дороге, Роман Викторович? Не люблю, когда на меня заваливаются или храпят, – поделилась своими переживаниями Кнопка.

– Просто Рома, – поправил я её, – зачем нам так длинно и официально, особенно в командировке?

– Тогда Кристина, а не Кнопка, – она недовольно сжала пухлые губки. Обиделась что ли?

Ну, я не специально, она просто невысокого роста по сравнению со мной, метр шестьдесят пять, наверное, или чуть больше. Миниатюрная девушка.

– Договорились, – я протянул ей руку для рукопожатия, и она тут же вставила в мою ладонь свою узкую ладошку с тонкими пальчиками. Я осторожно сжал её, но почему-то захотелось поцеловать.

Кристина что-то увидела за окном и проводила долгим заинтересованным взглядом, пока человек не прошёл дальше мимо нашего вагона. К своему большому удивлению я услышал, как у неё тихо заурчало в животе. Она тоже поняла, что это было слышно и тут же испуганно уставилась на меня, смущённо краснея.

– Не обедала? – уточнил я, сдерживая улыбку, рвущуюся наружу.

– И не завтракала, боялась на поезд опоздать или забыть что-нибудь, – девушка смущённо отвернулась и начала скручивать руками волосы, оставшиеся без заколки. – Там мужчина с таким классным пирожком в руках прошёл, – с тоской добавила она, – румяным.

– Идём! – я неожиданно даже для самого себя, вдруг вскочил с кресла и потащил её за собой.

– Куда? – почти испугалась она, поднимаясь.

– Я знаю, где эти пирожки продаются! Купим парочку в дорогу! – я, уже не разбирая дороги, расталкивал пассажиров, заходящих в вагон «Сапсана», стюардесса что-то крикнула нам вслед, но у меня была цель накормить Кнопку пирожком и она затмевала собой всё остальное.

Кристина болталась в моей руке и неслась за мной почти бегом, едва успевая за широкими шагами. Я ловко лавировал в потоке людей по вокзалу, пока в самом начале перрона не уткнулся в маленькую будку с пирожками, откуда лился сказочно аппетитный запах свежей выпечки. Мой желудок согласно подвыл урчанию в Кнопкином животике, и мы спешно заказали по румяному пирожку с картошкой, мясом и грибами в одном блаженстве из теста.

– Боже, какая вкуснятина, – с полным ртом закатила глаза Кристина, и я просто промычал в ответ. Потом проглотил кусок и выпалил.

– Надо ещё взять! – но только я обернулся к окошку, чтобы сделать повторный заказ, как меня кто-то резко и нервно начал дёргать за рубашку сзади. – Что?

Я обернулся, чтобы упереться взглядом в испуганные глаза.

– Он ушёл! – драматическим шёпотом выдавила она, всё ещё сжимая пирожок.

– Кто?

– Поезд.

Кровь отлила от моего лица, мозга, позвоночника и вообще, кажется, вытекла нафиг из жизненно важных органов. Я обернулся в мгновение ока и увидел блестящую корму «Сапсана» исчезающего вдали.

– Твою ж… – пробормотал я и откусил долбаный пирожок. Вкусный, сволочь, но неутешительный.

Кристина рядом всхлипнула, и от этого звука во мне проснулось что-то полупервобытно-глубинное в мутных потёртых доспехах.

– Спокуха! – сказал я первое попавшееся, но не самое вразумительное.

– Там же все мои вещи, – она с ужасом смотрела вслед, – и документы, и… – повернулась ко мне, – я же должна сопровождать проект! От этого зависит мой испытательный срок! Меня же… меня же за это уволят!

– Э… – сказал ведущий разработчик, который этот проект должен был презентовать потенциальным заказчикам, чтобы те подписали контракт на десятки миллионов. Мысленно попрощался с повышением и выбрал место на кладбище, куда Денис Петрович меня зароет.

Сегодня вечером мы должны были прибыть в Санкт-Петербург, переночевать в оплаченной гостинице, а утром поразить до глубины души солидных дядь с жирными бюджетами.

– Не страшно, – я принялся жевать пирожок, прокручивая в голове варианты, как добраться до Питера без багажа, документов и до наступления ночи желательно. Так, чтобы никто не узнал, что нас нет в поезде, ибо три дня расстрела деревянными пулями нам обеспечены. – Так, Колян едет в поезде, я позвоню, попрошу, чтобы он наши сумки забрал и в гостиницу отнёс.

– Наши сумки вместо нас на презентацию пойдут, да? – не выдержала Кристина.

– Мы их догоним, жуй пирожок, – я уверенно принялся за свой обед.

– У меня аппетит пропал, – совсем поникла Кнопка.

– Лопай давай. Дорога у нас длинная будет, меньше остановок, быстрей доберёмся, – я говорил это и хлопал себя по карманам, пытаясь понять, что у меня есть с собой, кроме телефона, наушников и какой-то бумажной мелочёвки.

– Как доберёмся-то?

– На машине, – ответил я и, взяв её за руку, потащил за собой на выход с вокзала. – Идём быстрей.

Что же ещё оставалось бедняжке, как не увязаться за мной, спешно глотая накатывающие слёзы с пирожком вприкуску.

Ну нет, эта девушка у меня плакать не будет!

2.

– А она не сдохнет по дороге? – Кристина Игоревна смела оскорблять мою машину своим скептическим взглядом, стоя перед ней и теребя в руках свою маленькую сумку, висящую через плечо. Всё, что у неё осталось при себе.

– Она не старая! – возмутился я, – она грязная! Я её не помыл вчера, потому что поздно от родителей приехал, у них там в области дожди прошли, всё в гов… в грязи по самую крышу.

– Мда, – она обошла её немного со стороны багажника, – вид у неё немного… эм… удобренный.

– Так, всё! Ещё слово и пойдёшь в Питер ножками! – я натурально вставил руки в боки. Это что за оскорбления моего рыцарского коня? Я тут наизнанку выворачиваюсь, придумываю, как нам спасти нашу командировку подручными средствами, а она тут мордочку свою кривит.

– Ладно, ладно! Каюсь! – Кристина подняла руки в жесте капитуляции, – просто не ожидала такого.

– Садись уже, не ожидала она «такого», – я запрыгнул в свой родненький чумазый внедорожник, почти моментально срастаясь с ним задницей. Руки легли на руль, как влитые, словно они тут всю жизнь росли и корни пускали.

Хорошо, что я не клал права в багаж, а оставил их в бардачке машины. Точней забыл, но будем считать это счастливым провидением то, что они здесь, а не в «Сапсане».

Кристина тоже открыла дверь и, пытаясь не вымазаться об бока, залезла в высокую машину, уселась поудобней и сложила ручки на коленях. Посмотрела на меня выжидающе. Ну что, типа, дальше? Мне было приятно её доверие. Прям до невозможности.

А ещё смотреть на неё было удивительно приятно, почему я раньше не обращал на неё внимания и не замечал, какая она красивая? Как можно работать в одном офисе, на одном этаже, буквально через пару кабинетов столько месяцев и толком не замечать друг друга? Мы даже кофе ходим пить почти в одно и то же время. Работа делает из нас зомби.

Я завёл двигатель и тут же из динамиков заорала моя любимая музыка, смесь электронки и альтернативного рока с безумным вокалом, под которые я нёсся по грязным полям и московским пробкам, подпевая один в машине, где некого стесняться и прятать свои вокальные данные. Я спешно убавил громкость почти до минимума. Но Кнопкин пальчик вдруг вернул её обратно почти до того же уровня.

– Оставь, мне нравится! – она посмотрела на меня, и её глаза заблестели как-то особенно ярко.

Я вдохнул и забыл выдохнуть. Ей нравится моя музыка… Теперь хоть на край света в её компании!

***

– О! Рома, сверни вон туда, пожалуйста! – Кристина потрясла меня за плечо и указала куда-то направо.

Я оторвался от своего смартфона, на котором на каждой небольшой остановке, типа светофора, пытался построить маршрут до Питера в навигаторе, да так чтобы объехать побольше пробок и платных трасс. Это было почти нереально.

– Что там?

– Попить купим, там вкусный кофе, – ответила она чуть охрипшим голосом.

От мысли о кофе у меня рот наполнился слюной, а язык отлип от нёба. Мы так увлеклись, подпевая моей музыкальной коллекции, что оба слегка надорвали связки и заработали жуткий сушняк. И воды надо купить в дорогу, пару больших бутылей. За МКАДом магазины придётся долго вылавливать, поэтому лучше затариться ещё в Москве в жилых районах.

Как только зажёгся зелёный, я перестроился и подрулил к указанной кофейне, где, слава богу, только что освободилось место на крохотной стоянке. Прохожие шарахнулись от моего «грязного чудовища», почти воткнувшегося передним бампером в узкий тротуар. Надо заскочить на мойку уже, не пристало въезжать в культурную столицу в таком виде.

Я опытным взглядом огляделся, выбираясь из машины, увидел продуктовый магазин через дверь от кофейни.

– Так, Кнопка, ты в кофейню – мне большой чёрный без сахара, а я в магазин, куплю нам воды побольше и какой-нибудь еды по мелочи, что-то я очкую на трассе питаться. Тебе что взять?

– Не Кнопка, а Кристина! – прозвучало от неё с той стороны машины.

Она чересчур громко хлопнула дверью, и я поморщился, чуть не ляпнув, чтобы холодильник так дома закрывала, но прикусил язык. Ну да, я же обещал Кнопкой не называть. Забыл уже.

– Ладно, Крис, прости, голова дырявая. Так что тебе взять поесть?

– Не знаю, я обычно не ем в дороге, – пожала плечами она, – просто водички.

– Нам ехать… – я глянул в навигатор. Мать моя женщина! – Девять с лишним часов, если без остановок! Точно нужна еда! – с чувством добавил я, глядя, как время вдруг ещё больше увеличилось, где-то образовалась пробка.

– Ничего, я как-то на интервальном голодании сидела, для меня это не сложно.

Я встал посреди тротуара и оглядел её с ног до головы, какое тут ещё голодание может понадобиться этой Дюймовочке? Ни грамма лишнего жира, всё как надо и на месте, грудь под футболкой и попка в джинсах просто идеальные! Такие нельзя худить до состояния модели человека женского пола! Хрен с ней, сам выберу, точно ведь пожалеет, что ничего не заказала и будет у меня мою еду клянчить через пару часов, знаю я эти женские «мне только вишнёвый пирожок и кофе», после которых вся моя картошка обычно бывала сожрана быстрей, чем я на неё рот открыл.

Побродив между рядами, я всё же пожалел, что не вытряс из неё список продуктов. В итоге вместе с водой для неё взял, крекеры, большую шоколадку и упаковку из четырёх румяных яблочек, запаянных в плёнку. Перед тем, как кинуть её в корзину, мимолётно улыбнулся на два плода лежащих рядом, совсем как Кнопкина аппетитная попка. Вот бы разрумянить её звонким шлепком. В штанах потяжелело.

Бляха-муха.

Быстро я на нужный лад настраиваюсь, надо притормозить, и вообще, я её, по-моему, раздражаю. Думать о чём-то другом! Я встал перед рядами йогуртов в бутылочках. Вот! Это жидкий женский корм вполне подойдёт, моя бывшая всё время пила тот, что без сахара и фруктов.

Мысли о бывшей сразу остудили нижний отдел принятия решений, и я спокойно пошёл на кассу.

Когда я вышел из магазина, Кристина уже стояла перед капотом машины с двумя картонными стаканами кофе: одним огромным, вторым маленьким.

– Давай скорей! – почти подпрыгивала она, – они такие раскалённые, держать больше не могу!

Я поторопился к машине и на ходу разблокировал замки, держа пакет со снедью в одной руке. Крис тут же развернулась на звук и умудрилась каким-то неимоверным способом открыть пассажирскую дверь, не отпуская стакана. Тут же нырнула внутрь верхней половиной туловища, чтобы устроить кофе в подстаканник между сидениями. Я споткнулся, чуть не свалившись с бордюра и, сразу же вспоминая о румяных яблочках.

Поездка нравилась мне всё больше.

Закинув пакет на заднее сидение, я вновь уселся за руль и с сочувствием посмотрел на Кнопку на пассажирском, дующую на свои порозовевшие пальцы.

– И зачем такой кипяток в кофе лить?

– Температура у них не настроена в кофемашине, надеюсь, он хотя бы вкусный.

– И я надеюсь, – она глянула на меня и почему-то улыбнулась.

От стаканов с кофе, торчащих между нами, шёл ощутимый жар. Или это я начинаю закипать?