Сансара. Оборот второй. И пришёл Творец

Глава 9

Из рассказа Гримуэля стало ясно примерно следующее: в мире существует оппозиция, так называемые народники. Отчаянные бунтари, отказывающиеся примкнуть как к рокерам, так и к попсе, и задвигающие населению своё – то есть, народные песни.

Существующей власти оппозиционеры не сказать, чтобы сильно мешали, но подбешивали. В основном тем, что вели среди населения пропагандистские разговоры и мешали работать, то есть воевать. А в Фионе отчаянные революционеры, судя по всему, почуяли лёгкую добычу и увели её из кабака с целью морально разлагать, то есть исполнять вместо святых патриотических стихов «Во поле берёзку» и прочие «Валенки».

– Да и хрен с ней тогда, пусть разлагается, – дослушав Гримуэля, недоумённо сказала Диана. – Тебе жалко, что ли?

– Анаррррррррхия! – попробовал урезонить Диану ворон. – Ррррразврррррат!

– Ничего, ей не привыкать.

– Рррррастрррррррелл, – подвёл итог ворон. И принялся клевать со стола хлебные крошки.

– То есть? – удивилась Диана.

Гримуэдь развёл руками:

– По законам божественного Творца Амадея, поддержка оппозиции карается смертью.

– А почему же этого Курьяна Медвежатника до сих пор не расстреляли?

– Дак, не поймали пока, – объяснил Гримуэль. – Он ловко маскируется, очень хитрая бестия.

– Ну значит, и нашего алкаша не поймают, – решила Диана. – Если уж он такую жену, как Моника, дурить ухитрялся – ваших эсбэшников вовсе, как детишек, сделает. Всё, пошли домой. Я спать хочу.

– Ты ведь пошутила сейчас? – осторожно уточнил я. – Ха-ха-ха, очень смешно. А теперь идём спасать Фиону. Гримуэль, куда идти?

– В гостиницу, – вставая из-за стола и холодно глядя на меня, отрезала Диана.

Она, оказывается, ни фига не шутила.

– Да ты чего? – возмутился я. – Она же пьяная в хлам! А если сейчас перед памятником Пушкиной стихи орать начнёт в полный голос? «Ой, цветёт калину» какую-нибудь? Что-то сомневаюсь, что этот Курьян за неё насмерть биться станет. Небось бросит, как будто не его, да сбежит.

– Ты что, совсем дурак? – заинтересовалась Диана. – Мало тебе вокруг геморроя – так ещё этого алкаша на хвосте таскать, от которого толку ноль целых, хрен десятых? Радоваться надо, что гнать его не пришлось! Другой на твоём месте до потолка бы прыгал, что теперь долей делиться не надо. Или, может… – Диана вдруг прищурилась. С непонятным выражением заглянула мне в глаза. – Или, может, я не так уж и неправа была, когда над вами стебалась?.. Что, Костя, на безрыбье и кошка – женщина? И пофиг уже, что она – мужик? Нужные детали на месте, и ладно?

Вот, ей-богу – была бы Диана парнем, я б ей врезал. Как всё-таки некоторые вещи усложняются от того, что врезать нельзя! Что на неё нашло-то? То нормальная, то херню какую-то несёт. А тут ещё ворон решил подлить масла в огонь.

– Рррревность! – объявил он. Взлетел со стола и закружил над нами. – Грррррррёзы! – Подумал и добавил: – Горррррррько!

– Горько! – с готовностью подхватил Гримуэль. И завертел головой по сторонам – явно в надежде увидеть где-то рядом целующуюся пару. По части троллинга ворон явно давал хозяину сто очков вперёд.

А Диана вспыхнула так, что мне показалось – сейчас дым пойдёт. Схватила со стола пивную кружку и запустила в ворона. Почти попала.

– Крррррах! – с трудом увернувшись от кружки, обиделся ворон. И рванул к выходу из кабака.

– Я тебе покажу трах! – проорала ему вслед взбешённая Диана. – Я тебе такой трах устрою, на всю жизнь запомнишь! – и тоже понеслась к выходу.

Сидящие за одним из столов мужики обалдело переглянулись.

– Слышь, – окликнул меня один, – она правда, что ли, с птицей будет?

– Богиня, – пробираясь к выходу, многозначительно объяснил я.

– Ну, так-то да, – согласились мужики. – А как хоть? В каком, то есть, виде?

– Не сметь обсуждать божественную жизнь! – гаркнул на мужиков Гримуэль. И махнул посохом.

Пиво у них в кружках мгновенно превратилось в лёд. Что было дальше, я не видел, потому что выскочил из кабака вслед за Дианой.

Диана неслась по улице, пытаясь догнать ворона. Ворон летел над ней и орал:

– Карррррррррраул! Грррррабят!!!

Отирающиеся возле кабаков граждане помогать ворону не спешили. Диане, впрочем, тоже.

– Догонит, – услышал я, пробегая мимо.

– Нет.

– А я говорю, догонит!

– А я говорю, нет!

– Спорим?

– Спорим!..

Вот интересно, как они собирались узнать о результате спора, оставаясь на месте? Хотя в этом упоротом мире подобные мелочи, похоже, никого не смущали.

На улице давно стемнело, но фонари светили исправно. Я успел заметить, что ворон вдруг резко свернул налево, в переулок. Диана – за ним. Сложно сказать, что она собиралась делать с «хорошей птичкой», когда догонит. Ну, вот и погляжу заодно.

Я прибавил ходу. И, свернув в переулок, чуть не сбил Диану с ног.

Она остановилась возле небольшого двухэтажного дома, стоящего в глубине проулка, чуть в стороне от других домов. Ворон то ли устал сматываться, то ли передумал – не знаю. Но теперь он нарезал над Дианой круги и орал:

– Кваррррртиррррра! Кваррррртиррррррра!

А Диана разглядывала землю под ногами – видимо, искала булыжник поувесистее. Фонарей здесь, в переулке, уже не водилось, свет падал только из окон домов, и получалось у неё не очень.

По улице затопали тяжёлые шаги. В переулок влетел Гримуэль и чуть не сбил с ног меня.

Диана с надеждой уставилась на Гримуэля.

– А ну-ка, дай, – и протянула руку к магическому жезлу.

– Кваррррртирррра!!! – надрывался ворон.

Гримуэль сделал вид, что Дианину руку не замечает. Божественность божественностью, а жезл, видать, дороже. Гримуэлю его отдать – наверное, как для меня за руль своей машины пустить. Он задрал голову, глядя на ворона:

– Что-что ты говоришь, птичка?

– Рррренегаты, – объяснил ворон. И сделал ещё один круг. Стало ясно, что летает он не над Дианой, а над домом.

– Там? – спросил Гримуэль. Подошёл к дому и поднялся на крыльцо.

Ворон утвердительно заклокотал.

– А ну пошли прочь! – зашипели вдруг откуда-то. Я аж подпрыгнул.

От стены соседнего дома отделилась тень и оказалась мужиком в плаще, с накинутым на голову капюшоном.

– Кто такие? – мужик высунул из-под плаща руку с браслетом, как будто корочки предъявил.

Хотя, судя по всему, именно их и предъявил – я увидел, что к браслету прикреплён металлический кругляш. Гримуэль, увидев его, стушевался.

– Великий маг Гримуэль, – скромно представился он, – и верховная богиня Диана. А это Костя.

Нормально, блин?! А это Костя. Просто Костя…

– Чего надо? – сурово продолжил допрос обладатель кругляша.

– Ничего. Прогуливаемся. Показываем богине достопримечательности.

– Пошли вон, – приказал кругляш. – У нас тут полицейская операция. Сейчас оппозицию поджигать будем.

– Ррррррренегаты, – подтвердил ворон. И спланировал Гримуэлю на плечо.

– То есть, в каком смысле – поджигать? – обалдел я.

Кругляш не ответил. Молча махнул рукой, и из темноты проступили ещё четыре тени в плащах. Через мгновение у них в руках, как по команде, загорелись факелы.

Тени подступили к дому и поднесли факелы к стенам.

– Да вы охренели, что ли?! – сообразив наконец, кто находится внутри дома, заорал я.

Взбежал на крыльцо и дёрнул дверь. Дверь не поддалась. Я повернулся к ней спиной и со всей дури заколотил по доскам каблуком.

– Убрать смутьяна, – приказал кругляш.

Одна из теней, выпрямившись, вскинула к плечу что-то нехорошее. Гримуэль направил на тень жезл. Нехорошее вырвалось у тени из рук, взлетело и выбило окно на втором этаже.

– Пожар! – заорала Диана, – Спасайся, кто может! – выхватила у ближайшей тени факел, с размаху огрела им тень по башке и одним прыжком оказалась возле кругляша.

Тот выдернул из-под плаща меч.

– Не трожь богиню! – рявкнул Гримуэль.

И ткнул в кругляша жезлом. С плеча Гримуэля с заполошным карканьем сорвался ворон. Меч кругляша улетел и врезался в другое окно. Посыпались осколки, из дома донёсся визг – до боли знакомый, как будто кошке наступили на хвост.

А стены дома уже пылали – не знаю уж, облили их чем-то ещё до нашего прихода, или магией обработали. Три факелоносца подступили к Диане.

– Умираем, но не сдаёмся! – перекрыл доносящийся из окна кошачий визг голос Иллиниора. – Долой самодержавие! Да здравствует народ!

– Каррррраул! Пожарррррр! – надрывался ворон.

– Гримуэль, – заорал я, – выбей дверь! Фиона! Филеас! Беги, дура!

Гримуэль направил жезл на дверь. Поправку на то, что рядом с ней стою я, видимо, не сделал.

Меня оторвало от крыльца и впечатало в дверь спиной. Вместе мы эпично улетели внутрь дома и на что-то грохнулись.

– Дебил! – гаркнула снаружи Диана. Мне или Гримуэлю – непонятно. Вероятнее всего, обоим.

Мгновение спустя мимо меня промчался вихрь в арестантской робе и взлетел по лестнице на второй этаж.

Я вскочил на ноги. Болели спина и затылок, но, вроде, ничего не поломал. Сверху послышались вопли и топот, и через секунду по лестнице кубарем ссыпалась Фиона. Диана слетела вслед за ней, дёрнула за руку, поднимая. Рявкнула:

– Бежим!

– Стоять! – с лестницы свесился Иллиниор. – Мы вместе начинали этот путь, вместе и погибнем! – в руках он держал арбалет и целился в Фиону.

Я мысленно поклялся себе, что больше в этом мире без меча даже в туалет не выйду, ухватил что-то, подвернувшееся под руку, и швырнул в Иллиниора. Что-то оказалось увесистым цветочным горшком. Горшок разбился о стену над головой оппозиционера. Голову засыпало землей и листочками. Иллиниор выстрелил непонятно куда, стрела воткнулась в потолок. Диана выпнула на улицу Фиону, вслед за ними выскочил я.

Над переулком красиво кружили три факела.

Гримуэль жезлом мутузил врагов: на ногах их осталось двое, обладатель кругляша и ещё один. Между факелов, выписывая шикарные восьмёрки, парил ворон и орал:

– Каррррррамба! Корррррррида!

Диана с разбегу огрела факелом кругляша. Второму Гримуэль залепил жезлом в ухо. Оба врага, один за другим, повалились на землю.

Дом пылал. Из соседних домов выскакивали люди и орали что-то про пожар и водокачку.

– Бежим! – приказала Диана.

– А потушить? – напомнил я.

– А справишься? – Диана окинула меня оценивающим взглядом. Вероятно, откуда-то знала, как принято у мальчиков тушить затухающие костры.

– Да я-то чего? – обиделся я. – Чуть что, сразу Костя! Гримуэль, вон, здоровше меня. И пива больше выхлебал. Гримуэль, ну-ка потуши костерок.

Гримуэль приосанился и вскинул жезл.

От дома, в мгновение обращённого в лёд, повалил дымище. Языки пламени сбивались и тухли на глазах.

– А сразу нельзя было так сделать?! – возмутилась Диана.

Гримуэль озадаченно развёл руками.

– Ясно, – сказала Диана. Развернулась и гордо пошагала прочь.

– Она даже не сказала, что с нами мучается, – прошептала Фиона. – Наверное, совсем обиделась. – Повернулась ко мне. – Костя… – от неё пахло перегаром и копотью.

– Идём уже, а? – чувствуя, как всё увереннее начинают болеть отбитые спина и затылок, попросил я. – Я тебя завтра прибью. Сегодня сил нет.

Глава 10

– Ну и вот, я ему ножом меж рёбер – на! – он возьми и сдохни. Я тогда сразу задумался: а деньги-то где?

– Вовремя, – похвалил я бородатого мужика, который вертел на столике нож. Должно быть, тот самый.

– Не совсем, – поморщился мужик. – Вот если б сначала спросить, а потом уже – того… Ты, в общем, передай ему, чтоб без обид. Погорячился. И спроси…

– Это уже пакет, – заученно сказал я. – Приём и передача информации. На пакеты сейчас скидка. Я запишу на завтра, сегодня прибор перегревается. Имя?

– Артур, – вздохнул мужик.

– Артур? – переспросил я. Приготовился услышать что-то вычурно-фэнтезийное, но мужик меня удивил.

– Ага. В честь Отверженного.

И подмигнул. Хм… Наверное, тут это типа как если бы в моём мире он представился Люцифером. Да мне-то пофигу, хоть горшком называйся, только пиво не тронь.

Я глотнул пива для вдохновения и записал в книжечку имя и адрес, который продиктовал Артур.

– Только я, скорей всего, тут буду, – честно предупредил он. – Я всегда тут буду.

– Найдём, – пообещал я. – Из-под земли достанем.

Инструктаж Дианы звучал следующим образом: «На собеседования ходил? Знаешь, как там говорят: «Мы вам позвоним»? Вот всяким забулдыгам и отморозкам так и говори. А как нормальный человек – сразу ко мне. Понял?».

«Не понял, – возмутился я. – Это мне, значит, со всякой швалью тёрки тереть, а к тебе красивых мальчиков?»

«Девочек тоже. С хреновой души выхлопа – с гулькин хрен. Думаешь, почему в Нимире память после перерождения не восстанавливается? Да потому что люди рождаются дебилами и подыхают баранами, никакого развития. И энергии там – всего ничего. Многие вообще переход через портал не держат. Сознание теряют, амнезии, там, всякие, внезапная смерть… В общем, если совсем прижмёт – будем работать с таким клиентом. А пока – сливки».

«Вот вечно ты обижаешь, – сказал я. – Я, между прочим, тоже из Нижнего мира».

«Ну, бывают исключения, – развела руками Диана. – Может, ты на самом деле где-то в Средних мирах нагрешил, вот тебя и сослали на одну жизнь. А в среднем по палате… Вон, глянь».

Я глянул. Фиону, вцепившуюся в кружку с пивом, куда-то тащили две тёмные личности. Фиона особенно не сопротивлялась. Собственно, вообще не сопротивлялась. Кружка же вот она, причин для беспокойства нет. Подумаешь, ещё какие-нибудь оппозиционеры окажутся.

«Твою мать», – вздохнул я и шагнул в её сторону.

«Я разберусь! – Диана остановила меня, сунув под нос авторучку и записную книжку. – Иди, проводи собеседования».

Я и пошёл. Работа несложная. Только вот логика немного подкачала. Если нормальные клиенты нужны – зачем было тащиться в такой жалкий кабак? Нет бы в приличное место пойти. Но, с другой стороны, в приличном месте Диане за такие выкрутасы могли бы и по голове настучать. Не посмотрели бы, что богиня.

Как объяснил Гримуэль, который сейчас исполнял при мне обязанности фейс-контроллёра, Диану поддерживали, в основном, антисоциальные элементы. Раньше, мол, по-другому было, она верховной считалась. А потом как-то постепенно всё изменилось, и Диана сделалась неофициальной покровительницей всякой швали. Ей охотно молились воры, убийцы, проститутки, да и просто бродяги.

Узнав об этом, я мысленно похлопал Дианиному бывшему, который творил этот мир. Настоящий мужчина, отомстил так отомстил! Это почти как написать на заборе «Диана Стил – б***ь», но в 5D и с размахом. Может быть, создателю Кошачьего Е@лища какая-нибудь кошкодевочка изменила, вот он и расстарался. Вполне себе вариант…

– Здравствуйте!)) – вывел меня из задумчивости нежный голосок. Как этот голосок умудрился прозвучать с улыбкой, для меня осталось загадкой. Но он всю дорогу так и звучал, будто со смайликами.

Я поднял взгляд от книжечки и влюбился.

Передо мной сидела девушка. Иначе я бы не влюбился. Но это была не просто девушка, а Девушка с большущей буквы. Такая вся изящная, стройненькая, стрижка короткая, волосы как-то замысловато уложены. А улыбка… Так, спокойно, Костя! Ты на работе. Веди себя профессионально.

Я поднял кружку и сделал хороший глоток. Ну вот, профессионализм прям по жилам заструился, теперь можно работать.

– Здравствуйте, – сухо сказал я, глядя девушке в лоб максимально бесстрастным взглядом. – Слушаю вас внимательно.

Девушка вздохнула. Я ждал, лихорадочно прикидывая, что такая красавица делает в таком мерзком вертепе. Нажравшегося батю забрать пришла? Официантка? Проститутка? Нет! Только не проститутка, ну пожалуйста!

– Это непросто, – пожаловалась девушка. – Мне сложно начать…((

– Я вам помогу, – улыбнулся я ободряюще. – И начать, и кончить. Я очень старательный!

– Правда? Спасибо вам!) – Она даже ладонь к сердцу прижала. Ну, почти к сердцу. Между сердцем и ладонью оказалось кое-что, приковывающее взгляд против любой, самой несгибаемой воли.

– Кхм… – откашлялся я. – Итак, давайте разбираться. У вас жених умер? Муж?

Таким тонким ходом я намеревался выяснить её семейное положение.

– Нет-нет, что вы, я не замужем и не была обручена! – замахала руками девушка.

Есть! Есть перспективы. Работаем дальше.

– А как вас зовут? – Я приготовил ручку. – Меня, например, Костя.

– А меня – Элегия.

– Очень красивое имя!

– Спасибо))

Дурдом какой-то. Я помотал головой. Похоже, у местного пива какие-то побочные эффекты. Иначе что у меня со слухом? Или с головой? Я ведь не с ума схожу, правда?

– Так кто умер? – ляпнул я. – Кто-то же должен был умереть, правда?

– Да, вы знаете, это так печально, что люди умирают(( – отозвалась Элегия, и личико её выразило скорбь вселенского масштаба.

– Сам в шоке от такой несправедливости. Я даже петицию создавал, на Change.org. Завернули! И так, говорят, перенаселение, а тут ты ещё…

В общем, у меня включился режим «помело». Не то чтобы он у меня особо выключался, но тут я выпил, встретил любовь всей своей жизни… Господи, да я ж теперь не заткнусь!

– Так кого разыскивать-то будем? – Я в очередной раз попытался взять себя в руки. – Имя, фамилия, отчество, год рождения, ИНН?

– А мы можем прогуляться? – удивила меня Элегия.

– Э-э-э… Ну, я, как бы, на работе…

Повернув голову, я заметил, что Диана, разделавшись с последним парнем, которого я послал к ней, пристально смотрит в мою сторону, зажав в зубах курительную трубку, которую ей подогнал Гримуэль.

– Я просто не хотела бы говорить здесь… – пожаловалась Элегия.

Тут я её вполне понимал. Когда ты не в дрова, откровенничать в подобных местах – то ещё удовольствие. Варианта два. Предложить ей пива, либо в самом деле пойти прогуляться. Я склонился ко второму варианту. Во-первых, проветриться действительно не мешало, а во-вторых, Элегия выглядела такой неземной эльфийской сказочной, что портить её пивом у меня рука не поднималась.

– Идёмте, – сказал я и, встав, с важным видом сунул записную книжку во внутренний карман пиджака. – Свежий воздух, он…

– Ну-ка иди сюда! – прошипела на ухо Диана, неизвестно каким мега-прыжком одолевшая разделявшее нас расстояние.

Схватив меня за воротник, оттащила в сторонку.

– Э, полегче! – оттолкнул я её руку. – Я работаю, вообще-то.

– Да? И почему эта цыпа ещё не у меня? Чем ты там работать собрался?

– Тебе-то какая разница? – проворчал я. – Ты налетишь на неё, как терминатор: «когда, где, сколько, Сара Коннор!» А у нас с ней особая связь, ей со мной легче будет. У девушки горе, ей сочувствие нужно…

– Какое горе? – допытывалась Диана.

Блин. Какое горе-то, правда? Она так ничего и не сказала!

– Сестра умерла, – выпалил я наугад. – Б… близнец.

– Костя! – Диана сделала сочувствующее лицо. – Она тебе не даст.

– Это ещё почему?! То есть, да за кого ты меня принимаешь!

– Спорим на твою футболку.

Я замешкался. Футболка – это уже серьёзно. Я опустил взгляд. В трактирном полумраке принт немного светился, добавляя мне загадочности и магичности.

– Нахрена тебе моя футболка?

– Сжечь к чёртовой матери! – не задумываясь, откликнулась Диана.

– Ладно! А если ты проспоришь – идёшь со мной на свидание. Сразу на третье.

Диана молча протянула руку. Меня немного озадачила такая уверенность с её стороны, но я себя успокоил. Может, ей очень хочется на третье свидание.

Я пожал Дианину ладонь. В ладони оказалось что-то шуршащее. Оно перешло ко мне в руку при пожатии.

– Серьёзно? – спросил я, глядя на серебристую упаковку с презервативом.

– Ну, мало ли, бывают в жизни чудеса, – пожала плечами Диана. – Нечего домой всякую бяку тащить.

***

Выйдя из кабака, я сразу немножко протрезвел. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, звёзды светили, большие и яркие. Кто-то блевал за углом…

– П-п-прекрасный вечер, – пробормотала Элегия.

Я посмотрел на неё и обнаружил, что она дрожит, обнимая себя руками. Тоненькое ситцевое платье, похоже, было не самым подходящим для такого вечера. А с другой стороны – смотря как посмотреть.

– Замёрзла? – участливо спросил я и, сняв пиджак, набросил его на плечи девушки. – Вот так будет лучше. Куда пойдём?

– Тут недалеко, – заверила меня Элегия. – В лесу…

Ого, в лесу! Да это прям совсем многообещающе. Помнится, в детстве мне родители что-то говорили, типа, «не ходи ночью в тёмный лес с незнакомым дяденькой». Но про тётеньку разговора не было, к тому же мы ведь познакомились.

Ночь была светлая, луна фигачила изо всех лунных сил. Как бы на оборотней не нарваться… Мало ли, какая беда в этом мире ещё водится.

Мы углубились в лес в интимном молчании, наполненном чувственностью.

– Скажите мне, Элегия, – попросил я негромко, – как художник художнику. Вы стихи любите?

– :'( – всхлипнула она в ответ. Кажется, я что-то не то ляпнул. Впрочем, не надо забывать о том, почему мы здесь. У девушки сестра погибла, ей не до веселья. И я ей тут не как стихочитатель нужен, а как поддержка и опора, вот.

– Как вы догадались? – прошептала она. – Как вы узнали, что мы с сестрой обожали поэзию? Мы выросли в атмосфере, напоённой творчеством!

– Сердце подсказало, – честно признался я. – Вы так поэтически выглядите…

Тут мы остановились на краю обрыва. Рука Элегии нашла мою руку.

– Это было наше любимое место, – прошептала она.

Я промолчал. Место было и вправду прекрасное. Внизу, под светом луны, серебрился пруд. По спокойной воде плавали молчаливые лебеди. Один из них качал носом упавшую с неба звезду. Кажется, пытался выкатить её на берег, но звезда не поддавалась. Сверхмассивная, должно быть, да и жжётся, собака.

– Здесь я развеяла пепел Оды, – сказала Элегия.

– Оды? – переспросил я.

– Она моя сестра-близнец. Мы поклялись друг другу, что у нас всю жизнь всё будет общее. Что в один день влюбимся, выйдем замуж… А теперь Ода мертва, и некому избавить меня от этой клятвы. Ах, если бы вы могли…

Она повернулась ко мне, я – к ней. В её бездонных глазах отражался лунный свет.

– Я – могу! – сказал я торжественно.