Сансара. Оборот второй. И пришёл Творец

Глава 3

«Тарелку» пришлось бросить в трактирном гараже для коней. Ну, или как его там?.. А-а-а, не важно. В общем, мне дали коня. И Диане дали коня. Фионе коня не дали, посадили её передо мной. Всё-таки не доверяли местные кошкодевкам… А зря! Она, может, только внешне неко-тян, а в глубине души – свой мужик, алкаш.

Ехали в темноте и тишине, периодически друг на друга шикая. Копыта коням быстро чем-то обмотали, рты тоже завязали. Всё было так серьёзно – аж жуть. Я-то думал, прям сразу заорём: «За Диану!» – и рванём в битву. Не тут-то оно было.

Конём я управлял впервые. Педали оказались сенсорные, вместо руля – поводья, скорость ими же переключается. В общем, очень прогрессивный интерфейс. Диана, кстати, в седле держалась, как богиня.

– Да ты отличная наездница, – сказал я.

– Зубы выбить? – поинтересовалась Диана.

– Я, вообще-то, комплимент сделал! Что ты сразу судишь, в меру своей испорченности?

– Тс! – навёл порядок случившийся рядом Гримуэль. – Храни молчанье! Жажда жить – сушит сердца до дна.

– Извиняй, – понизил я голос. – А кого боимся-то? Расскажешь?

Гримуэль печально вздохнул и тихо-тихо начал рассказывать:

– Они летели сто тысяч лет, к чужой планете, к твоей Земле. Белокожие сыны Первой Звездной Расы. Они вселялись в тела людей и убивали сначала тень, а потом любовь и гнев, споры и согласие…

– Типа, «Вторжение похитителей тел»? – уточнил я. – И чё? Много их таких? И все без теней?

– Тысяча их…

– Тысяча сто, – уточнил ещё один рыцарь. – Смерть в лицо нам дышит…

– А как они вселяются? – заволновалась Фиона.

– Через пиво, – подколол её я.

– Нет, не через пиво, – покачал головой Гримуэль. – Через попсу.

– А через рэпняк – не? – фыркнула Диана.

– Рэпняк, суть, попса, – глубокомысленно заметил Гримуэль.

– А эмбиент? – докопалась Диана.

– Слово то не понятно нам…

– Хотят-то чего? – Я снова взял разговор в свои руки. – Всех опопсить?

– Не только. Ещё – свергнуть богиню. Они не верят в богиню Диану и в бога Амадея.

Так, ну вот, ещё и Амадей какой-то нарисовался. Столько инфы, что с бодуна поди перевари всё сразу.

Тут послышался приближающийся топот копыт. По отряду прокатилось волнение.

– Кто там?

– Не видать…

Я вспомнил, что у меня в кармане лежит чудо-артефакт. Достал агентские очки, нацепил. Моментально произошла корректировка зрения, включился режим ночного видения – как будто кто лампочку зажёг.

По дороге нам навстречу скакал конь. Очки на всякий случай сообщили мне, что это конь, но я и сам догадался.

– Конь, – сказал я.

– А всадник? – спросили меня.

– Без всадника.

– Конь один обратно скачет… – прокатился шёпот по отряду.

– О, а за ним – ещё один, – обрадовал я. – Со всадником. Ему, правда, хреново…

Всадник весь как-то скрючился и едва не падал. Как только он подскакал поближе, я понял, что он зажимает рану в боку. Ему помогли спешиться. Я услышал, как он шепчет:

– То был кромешный ад… Трижды ад…

– Дорога? – допытывались до него. – Дорога-то как?

– Завалили! – покачал головой мужик. – Взорвали…

Рыцари помолчали. Мы тоже для разнообразия не лезли.

– Идём через лес, – решил командир отряда.

– «Но это же Проклятый Лес!» – сказала Диана, как будто бы очень саркастично кого-то передразнивала.

Я не успел спросить, кого именно.

– Но это же Проклятый Лес! – сдавленным от ужаса голосом произнёс Гримуэль.

– На дороге нас точно убьют, – ответил командир. – А в лесу – как повезёт. Сохраним жизнь богине! Ни шагу назад!

Рыцари взяли нас в окружение, и такой вот беспорядочной толпой мы сошли с тропы и углубились в лес. Там пришлось спешиваться и вести коней вручную. Я спрыгнул, велев Фионе сидеть на месте.

– Может, лучше я? – предложила она. – Говорят, кошки видят в…

Низко расположенная ветка врезала ей по лбу.

– Пригнись, – сказал я и повёл транспорт, пользуясь преимуществами, которые давали мне очки.

Диана шла рядом со мной. На ходу одной рукой прикурила сигарету. Вид у неё был скучающий.

– Можешь хоть что-нибудь объяснить? – спросил я.

– О, так ты созрел поговорить? – удивилась она.

– В смысле…

– В смысле, такие вопросы надо сразу задавать, а ты первым делом нажрался и стал играть в китёнка.

Фиона захихикала, а до меня аналогия дошла далеко не сразу.

– Все мы не без греха, – заметил я. – Так всё-таки?

– Сам бы уже мог догадаться. Мир этот создал творец Амадей. Мы с ним тогда встречались. Я работала в Альянсе, м-м-м… временно. Как и любой начинающий творец, он напихал в этот мир всё, чем тогда увлекался: песни какой-то рок-группы, фэнтези…

– Тебя, – подсказал я.

– Меня, – поморщилась Диана. – Да, он – тот ещё псих. Поэтому я его бросила и свалила.

– Ну, это… А что нам мешает сейчас свалить?

– Да ничего не мешает. Но ничего и не помогает. До тебя так и не дошло? Мой прибор может только по статичным порталам прыгать. Причём, на небольшие расстояния. А тут порталов нет. Иногда они хаотически открываются – так мы, кстати, сюда и попали.

– А вот Шарль может в любой мир попасть, – сказала Фиона. – Хоть с порталами, хоть без порталов.

– Ага, круто, и где он? – огрызнулась Диана. – Вот и заткнись. У меня ещё и батарейка скоро сядет. Я выключила прибор, не знаю пока, что делать. Надо подумать.

Тут я не выдержал и завалил Диану вопросами. Дело было вечером, делать было особо нечего, так что она нехотя взялась меня просвещать.

Выяснилось, что её прибор обладает двумя батарейками. Одна – обычная, обеспечивает питание интерфейса. Другая заряжается «правильной» энергией, энергией человеческих душ. И вот за счёт этой энергии все прыжки между мирами и возможны.

В Альянсе Диана работала с одной прозаической целью: хотела подрезать базу миров. Подрезала – при помощи своего бывшего. А потом его бросила, потому что он резко оказался психом, до тех пор, само собой, был лапушкой.

Разжившись базой, Диана состряпала себе фальшивую лицензию и начала зарабатывать частным сыском. Такая профессия и в самом деле была, в Высших мирах нередко обращались к подобным специалистам. Ничего необычного в этом не видели. «Мы тут с Петей вчера не договорили, он умер. Найди его, спроси, он за грибами-то пойдёт?» – ну, в таком духе.

А вот в Нижних мирах – дело другое. Люди там знали, или догадывались о перерождениях, но память при этом почему-то не пробуждалась («Так работает Сансара» – всё, что могла по этому поводу сказать Диана). И, хотя в Нижних мирах спрос на услуги был, оказывать подобные услуги там было строго запрещено.

Диана поначалу очень хорошо поднялась на непаханной ниве, но вскоре её деятельность заметили агенты, и начался ад. Зарабатывать она не успевала, а тратилась энергия только в путь. Последние два аварийных скачка, с раскрытием случайных порталов, высосали батарейку практически досуха. Теперь даже не все статичные порталы были подвластны.

– Слушай, а сами-то агенты как перемещаются? – спросил я.

– У них специальный чип имплантирован, – ответила Диана. – Так и перемещаются. Им-то чего? У них на энергию безлимит, они к сети подключены. Прыгай, сколько влезет. Десять агентов переместить – такой же расход, как с космического корабля, на котором двести пассажиров. Лучше б мне отдали, идиоты.

– Так миры и планеты – это одно и то же, или…

– Разные вещи, – отозвалась Диана. – Есть и в рамках одного мира категории А разные планеты, заселённые людьми. В общем, есть всё. Вообще – всё. Статистически, возможен даже такой мир, где есть точно такая же планета Земля, с точно таким же Костей Семёновым, только с мозгами.

– А такая же Диана, только милая няшечка, тоже есть?

– Э! – возмутилась Диана. – Я – сама милота, ты чего?

– Тише, богиня! – прошептал Гримуэль. – Вы их разбудите!

Мы и вправду увлеклись, говорили в полный голос. Диана заткнулась, а я шёпотом спросил:

– А кого разбудим-то?

– А хрен их знает, – прошептала она в ответ. – Я, думаешь, всю эту наркоманию наизусть учила? Мертвецов каких-нибудь, или чудовищ.

– А тебя не парит то, что нас убьют?

– А варианты? – пожала плечами Диана. – Старшой всё правильно раскидал. Идём лесом, надеемся на чудо.

Идём, надеемся…

В числе прочей экипировки мне выдали флягу с водой, которую привязали к коню. Я с трудом выдернул деревянную пробку, выхлебал сразу не меньше половины. В голове как-то смутно-отдалённо мелькнула мысль, что надо бы экономнее, но потом привычное раздолбайство всё вытеснило.

Я всё ещё пил, когда впереди поднялся переполох. Кони пытались ржать завязанными мордами и не хотели идти. Люди шёпотом матерились. В какой-то момент так получилось, что многочисленные спины раздались в стороны, и я чуть не захлебнулся, попытавшись заорать во флягу.

Фиона, взвизгнув, вскочила на спине коня на четвереньки и распушила хвост. Я поторопился забить во флягу пробку, не сводя глаз со светящейся фигуры, которая молча стояла в темноте перед отрядом. Она напоминала нашу, родную смерть с косой, только без косы. Зато в саване. И как будто бы в фосфор упала. Череп светится зелёным, глазницы – чёрные дыры.

Я, пока беззвучно орал во флягу, немного успокоился, и теперь вёл себя мужественно и хладнокровно.

– Валить надо, – сказал я. – Категорически. План «Лес» накрылся медным тазом, предлагаю найти попсовиков и сдаться им. Я под Сердючку хорошо пляшу, особенно если выпью, может, и не тронут.

Развернувшись, я икнул. Сзади стояла такая же фигура. Больше того, она ещё и вытащила призрачный светящийся меч.

– С-с-сбежать надумал? – прошипел призрак. – Не с-с-сбежиш-ш-шь!

Я нашарил на боку меч, дёрнул его. Меч гардой зацепился за пиджак, который я накинул поверх кольчуги, которую надел поверх кожаной куртки-подкладки (просто жалко пиджак бросать!). Чуть не порвался. Пришлось двумя руками выпутывать, и уже после этого героически обнажать клинок. А чего бы и не погеройствовать, раз уж отступать один хрен некуда.

– В круг! – заорали рыцари. – Берегите богиню!

Диану немедленно попытались затыркать в центр круга, вместе с лошадьми, которые истерически ржали и хотели бежать во все стороны одновременно.

Слева от меня оказался Гримуэль со светящейся палкой, справа мне в руку вцепилась Фиона.

– К-к-к-костя, ты умеешь сражаться с призраками? – пропищала она.

– Нет, – сказал я, с интересом присматриваясь к Гримуэлевской палке. – Какой тебе сражаться? Иди к коням!

– Но я же м… м-м-му-му… мужчина!

Этой «мужчине», разумеется, ни кольчуги, ни оружия никто не дал, так и осталась, как была в пижонском костюмчике с прорезью под хвост.

– А ты – маг, что ли? – спросил я Гримуэля.

– Маг и волшебник, – подтвердил тот. – Тяжек мой путь…

– Ты давай не жалуйся тут! – прикрикнул я на него. – Побеждай нечисть!

Сказал я вовремя. Призраки, один за другим, появились в количестве нескольких десятков и окружили наш отряд светящимся кольцом. В наступление пошли все одновременно. Быстро, тихо поплыли, взмахнув мечами. За спиной у меня послышались крики. Гримуэль, выдохнув, шагнул вперёд, высоко подняв свою палку.

Глава 4

– Эй, жители дна! – заорал Гримуэль, размахивая палкой. – Гром смеётся над вами!

В подтверждение его слов над головой действительно что-то громыхнуло, затем сверкнула молния, и призраки остановились. Ободрённый успехом, Гримуэль заорал ещё громче:

– Вы не посмеете причинить нам зло! С нами богиня Диана!

Призраки спокойно полетели на нас.

– Стихами давай! – прикрикнул я на Гримуэля. – Они поэзию любят!

– Это не стихи, а древние священные тексты, и ни одного, подходящего случаю, я…

– Да читай любые!

– Я могу! – пискнула Фиона.

– Не, вряд ли…

Гримуэль взял себя в руки и выдал:

– Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна, что в наш век отвага не нужна?!

Призраки вновь остановились, прислушиваясь. Ближайший ко мне был буквально на расстоянии вытянутого меча. Я вытянул меч и попытался его потрогать. Призрак не трогался. Меч спокойно проходил сквозь него.

Вот и как, спрашивается, с такими сражаться? Но тут же возникает и другой вопрос, встречный: а они-то нам что смогут сделать?..

В отряде поднялось какое-то странное волнение. Я завертел головой.

– Хреново дело, – подскочила ко мне Диана. – Эта песня поднимает боевой дух.

– У меня ничего не поднимается, – поспешил я заверить её.

– Хорошо, это сейчас очень кстати. А остальные придурки вот-вот в атаку пойдут.

– Понял, не дурак. Гримуэль! Меняй пластинку! Давай чего-нибудь лиричное!

Гримуэль понял меня с полуслова – собутыльник, как-никак – и сменил репертуар:

– Я вижу, как закат стёкла оконные плавит…

Призраки продолжали стоять, а рыцари ощутимо расслабились. Даже кони перестали рваться. Я выдохнул. Ну вот, разум победил.

– И что дальше? – К нам приблизился командир отряда.

– А ничего, – пожал я плечами; план уже вполне созрел, ничем не хуже любого другого идиотского плана. – Разжигайте костёр, разбивайте лагерь. Гримуэль пока стихи почитает. А утром эта напасть, может, сама собой рассосётся.

Гримуэль, услышав, что ему выступать до рассвета, немного побагровел, но накала не ослабил. Продолжил заунывно рассказывать призракам про какое-то место, где живы все, кто его любил. Ну а что я ещё могу ему предложить, если он такой фиговый волшебник? Палкой светящейся махать и джедаи могут. А вот с призраком сражаться – тут талант особый надо.

***

Призраки поначалу нас всех нервировали, а потом – ничего, привыкли. Я лично первым сходил туда-обратно, протиснувшись между двумя светящимися фигурами, и принёс первую порцию веток для костра. Диана поделилась зажигалкой. Фиона выдала черновик своей блестящей речи для Альянса. Наконец, костёр запылал. Из мешков достали сыр, вяленое мясо – всякие такие походные штуки.

– Эх, сейчас бы рому, – сокрушался один из рыцарей, который оказался недалеко от меня. – Крик подобен грому: дайте людям рому!

– О, а это что-то новенькое, – озадачился я.

– Да не обращай внимания, – зевнул командир. – Он иностранец. Говорит с диким акцентом, ничего не разобрать. Но боец отчаянный. Главное сильно пить ему не давать – вечно норовит то со скалы прыгнуть, то на могилах плясать. У них, там, говорят, все такие – немного на голову ушибленные.

Я выразительно посмотрел на Диану, которая сидела неподалёку и грызла полоску вяленого мяса. Она развела руками, но от меня так просто было уже не отделаться. Я протолкался к богине и, на всякий случай понизив голос, спросил:

– Слушай, я не знаю, как там работает этот переводчик у меня в башке, я даже не знаю, откуда он взялся, но тут, по-моему, уже не та история. Этот твой Амадей – он что, с Земли? Из моего мира?

– С чего ты взял? – Диана даже жевать перестала.

– Да с того, что я песни эти знаю!

– А… Ну и что?

– В смысле, «ну и что»? – всплеснул я руками.

– В прямом смысле, тормоз. Во-первых, даже если с Земли, то не факт, что с твоей. Таких «Земель», знаешь, как собак нерезаных. На одной, слышала, «Битлз» только в 2017-м распались. А во-вторых, в Высших мирах часто слушают примитивную музыку Нижних миров.

– Но… Но… – Я беспомощно огляделся, выискивая доводы, но доводы от меня ускользали.

– Смирись, Костя, – участливо сказала Диана. – Твой мир – помойка. На фиг никому не нужная. Именно поэтому его закрыли. Ваш примитивный разум – как заразная болезнь, вот и всё.

Вот если я чего и не люблю – так это когда меня идиотом называют. Это, в конце-то концов, непедагогично! У меня, может, нестандартное мышление! Ко мне, может, особый подход нужен! Но всяким умникам чёртовым это разве объяснишь? Вон, Эйнштейн, вообще, говорят, школу еле закончил – а потом лампочку изобрёл. Или телефон… Не помню точно, но вряд ли хоть один из его одноклассников-отличников хоть как-то прославился.

– Никто меня не понял – ни школа, ни семья, – сказал я.

– Бедный, – вздохнула Диана. – Давай пожалею.

Предложение было заманчивое, особенно с учётом того, что первая арка уже точно осталась позади, а значит, у нас с Дианой были все шансы наконец-то узнать друг друга поближе. Да и обстановка романтическая. Лес, костёр, призраки светятся на заднем плане. Хоть клип снимай эротический. Смущали только рыцари, сгрудившиеся вокруг костра в количестве примерно трёх десятков, и лошади, которые то и дело наваливали ароматного навоза. Лошади-то ещё ладно, а вот как рыцари отнесутся к такому поведению богини – выяснять не хотелось.

– Эй, старшой! – крикнул я.

Главный рыцарь повернул ко мне голову.

– Встать, когда с тобой вестник богини Дианы разговаривает!

Рыцарь немедленно встал. Офигеть. Власть-то какая! Даже неудобно немножко.

– Эти страшилища – они кто, откуда? – спросил я.

– О, это древняя история, – воодушевился рыцарь. – Древние рощи были полны голосов, шёпота трав и камней…

– Ага, ага, круто, – кивнул я. – Ты мне вот что скажи: они людьми были?

Рыцарь, похоже, немного обиделся, что ему не дали рассказать байку, но на вопрос ответил:

– Не просто людьми – воинами.

– Прелестно, – сказал я и повернулся к Диане. – Сейчас посмотрим, у кого из нас примитивное мышление. Включи-ка свой прибор.

– Зачем? – упёрлась богиня.

– Затем, что я так сказал! Мультики на ночь посмотреть хочу.

– Вон, к кошке своей обращайся. Она профи, покажет тебе мультик в полном «пять-дэ».

Долго бы нам пришлось пререкаться, если бы Гримуэль вдруг не закашлялся.

Дальше всё происходило так быстро, что никто даже испугаться не успел в первые секунды. Призраки пришли в движение. Кашляющий Гримуэль махнул светящейся палкой, угодил одному по башке, тот отшатнулся. Другой зашёл сбоку и ударил призрачным мечом Гримуэля. Вскрикнув, тот повалился на землю.

Рыцари, ничего ещё не соображая, вскочили. Вот один заорал и рухнул, как подкошенный, за ним – другой.

– К оружию! – рявкнул командир и выдернул из ножен меч. – Защищать богиню!

Выругавшись, подскочила и Диана. Мы с ней одновременно посмотрели на небо. До рассвета оставалось ещё, должно быть, не меньше часа. А призраки работали очень шустро.

Я первым опустил взгляд, и он упал на оттопыренный карман пиджака Дианы. Я, не долго думая, запустил туда руку и вытащил смартфон. Увесистый, зараза.

Диана заметила мой маневр и потянулась было отнять, но её отвлёк призрак. Пришлось отпрыгивать в разные стороны. Я быстро нажал на первую попавшуюся кнопку сбоку. Угадал – экран засветился.

– Не трогай её! – послышался визг Фионы.

Я повернул голову, пока грузился интерфейс, и увидел, как тян, схватив из костра горящую ветку, защищает Диану. Призрак, что характерно, остановился.

– Огонь! – проревел командир. – Они огня боятся!

Рыцари спешно принялись расхватывать костёр и налаживать оборону. Я вновь посмотрел на экран и как раз вовремя. Загорелась лампочка, покрыв моё лицо зелёной сеткой, и бесстрастный металлический голос заявил: «Идентификация пройдена. Костя. Важность – нулевая».

– Хозяйка в опасности, – сказал я.

«Включаю режим аварийного принятия решений», – покладисто согласился смартфон.

Хм… Что бы это ни значило – звучит не как «отвали, я замужем», а значит, шансы есть.

– Энергия! – хрипло сказал я. – Ты чувствуешь свободную энергию?

«Свободная энергия зафиксирована. Проводится индексация. Индексация произведена. Примерное количество свободной энергии: 30 000К».

Прекрасно!

«Управление поглощением заблокировано. Доверенность не подтверждена».

Я нашёл взглядом Диану и бросился к ней. Обогнул одного призрака, поднырнул под меч другого.

Диана стояла спиной к спине с Фионой, обе держали горящие ветки. Я оттолкнул одного рыцаря и налетел на Диану сзади.

– Диана! – заорал я. – На! Соси!

– Ты вообще охренел?! – повернулась она ко мне с таким выражением лица, будто вот-вот даст по роже веткой.

– Соси, тебе говорят! – Я сунул ей под нос смартфон. – Тридцать косарей!

– Ого! – возмутилась Фиона. – Да я за тридцать косарей не то что…

Так в очередной раз её некотянская личность попыталась вырваться наружу, но Филеас пока ещё побеждал, а потому Фиона осеклась.

Зато Диана, наконец, сообразила, что я имею в виду. Бросила ветку, выхватила у меня из руки смартфон, тыкнула пальцем в экран.

«Личность хозяина идентифицирована».

«Режим поглощения активирован».

Ближайший призрак поплыл на Диану. Она шагнула ему навстречу.

– Богиня! Богиня! – надрывались рыцари и рвались ей на помощь.

Богиня легко увернулась от призрачного меча и погрузила руку со смартфоном в призрачную фигуру.

По призраку будто бы пробежали вертикальные помехи. Потом он зарябил, замерцал и вдруг исчез. Так быстро, что только благодаря своим мега-очками я заметил, что он всосался непосредственно в смартфон.

– Ну вот! – обрадовался я и поднял ветку, выроненную Дианой. – Отвлекайте их!

Рыцари поняли, что появилась некоторая надежда на успех, и бросились лупить призраков своими импровизированными факелами. Диана тоже не терялась. Подскакивая к призракам сзади, она всасывала их – одного за другим.

Ай да я, ай да молодец! Не только решил проблему с призраками, но и пополнил запасы энергии. Как тебе такое примитивное мышление, а?! Вот то-то же!

– Славься, богиня! – орали рыцари. – Славься!

– Да! – заорал я. – То есть, нет! Славься Костя! Вот так всегда, – повернулся я к Фионе. – Я героически всё придумал, а почести – той, у которой красивые сиськи. Разве это справедливо?

– Не расстраивайся, Костя, – сказала Фиона. – Я видел, что это ты всех спас.

– Храни тебя Сансара, Филеас, – сказал я, вытерев пальцем несуществующую слезу. – Ты один меня понимаешь, во всех мирах…