Ворота были открыты, в рядом стоящем небольшом помещении заводской проходной признаков жизни не наблюдалось.
– Наконец доехали, – с удовлетворением произнёс Михаил, – эй парень, притормози здесь!
Они остановились. Туман продолжал висеть в воздухе, прикрывая верхушки деревьев, но постепенно становился бледнее и рассеивался.
– Давненько же я тут не был, всё как-то не складывалась поездка, то время нужное подобрать не мог, то компания правильная не складывалась, а сегодня всё как никогда удачно совпало и дата, что нужно, и люди правильные подобрались, – с каким-то недобрым смешком продолжил снабженец. – Не нервничайте, сейчас одного человечка дождёмся…
Но договорить он не успел.
– Как это дождёмся? – ничуть не смущаясь, вдруг перебила его Вика, – которая до этого момента сидела спокойно.
– Михаил, я конечно вас уважаю, – сейчас в её тоне чувствовалось что угодно, но только не уважение, – всё понимаю, но это уже перебор. Мы торопимся, Дену нужно успеть на работу, у меня судебное заседание, на которое я никак не могу опоздать, а все материалы по делу дома! – Её голос начинал срываться и противно пищать, что служило явным признаком раздражения.
Денис тем временем открыл водительскую дверь, но вопреки ожиданиям услышать звуки леса: шум ветра в кронах деревьев, щебет птиц, стрекотание насекомых, к своему удивлению и разочарованию не услышал ничего. Словно туман, который сопровождал их всю дорогу, впитал в себя все звуки и оставил лишь противное ощущение ваты в ушах. Хоть Денис и относил себя к людям мало впечатлительным и не отличающимся буйной фантазией, но и на него создавшаяся атмосфера стала наваливаться необъяснимой, пугающей тоской. Чувство чего-то страшного и неотвратимого как разряд электрического тока пронзило его тело. И вдруг среди этой гнетущей тишины всеми давно заброшенного места раздался громкий лязг металла и сразу после этого совсем рядом с машиной, словно из неоткуда, появился человек.
Это был мужчина возраст которого на глаз определить было невозможно. Невысокий рост, чуть ссутулившаяся спина, лицо несло на себе отпечаток огромной усталости, тусклый взгляд. Одет он был в черный рабочий костюм, состоящий из брюк и лёгкой куртки, под открытым воротом куртки виднелась рубашка в красно-синюю клетку. Голову мужчины прикрывал чёрный берет.
Денис не сразу догадался, что его смущает в облике мужчины, но, поразмыслив хорошенько, понял, материя, из которой был пошит рабочий костюм, была совсем старой. Рубашка, край которой он сумел рассмотреть, была точной копией той, что его отец носил в молодости. Этот предмет одежды был притчей во языцех в их доме, отец неустанно повторял: – Вот, что значит польское качество, ей сносу нет, жаль размер со временем изменился, – и не за что не хотел отдавать рубашку матери на тряпки.
– Будто в прошлое попали, – не удержался от комментария Денис.
Вика тут же откликнулась на его замечание.
– Тебе, что тоже кажется странным этот мужчина? Мы недавно с коллегами ходили на выставку, посвященную пятилеткам СССР, очередной тимбилдинг от руководства, так вот, там на фотографиях какого-то челябинского завода ударники труда были сняты точно в таких костюмах, даже береты были один в один.
Михаил, не обращая внимания на слова ребят, начал с кряхтением вылезать из машины.
– Ну, здравствуй друг, вот ты-то мне и нужен, сколько лет, сколько зим прошло, сказать по правде не был я уверен, что ещё встретиться придётся. Но я старые долги помню и привык их отдавать.
Михаил подошёл вплотную к неизвестному мужчине, они пожали друг другу руки и отойдя на небольшое расстояние от автомобиля продолжили беседу.
Несмотря на близость в которой расположились от них мужчины молодые люди не слышали о чём идёт разговор, все звуки тонули в вязкой тишине.
Денис, которому вдруг стало неуютно внутри мрачного леса рядом с пустынными развалинами старого завода пользуясь случаем пытался настроить радиоприемник, чтобы хоть как-то развеять ту гнетущую тишину, которая словно завладела этим местом и теперь стремилась подчинить его своему влиянию. Он с каким-то остервенением крутил ручку приёмника, нажимал на кнопки, но не мог поймать ни одной волны из динамиков доносились лишь шипящие, нервирующие слух звуки. От этого бессмысленного занятия Дениса отвлёк неожиданно громкий голос Вики, которая прижав ладошку к губам, вдруг вскрикнула:
–О, Боже! Денис, посмотри, что это там происходит! – Её глаза расширились, рот округлился в немом изумлении. Денис повернулся к окну и замер не находя слов, чтобы ответить. Хотя любые комментарии здесь были бы излишне. Картина, представшая перед взглядами молодых людей была предельна ясна, Михаил угрожал мужчине в рабочей одежде и эти угрозы не были шуткой.
Михаил сжимал в руке нож, который притягивал к себе взгляд не только потому, что нёс в себе смертоносную силу, но ещё и потому, что очень необычно выглядел. Простой снабженец был вооружён кинжалом с трехгранным лезвием и резной рукояткой из дерева навершие которой украшали три лица индийского божества.
Дальше события разворачивались с молниеносной скоростью. Резкий взмах руки, удар и Михаил остался стоять, а его собеседник замертво упал на землю. Мужчина наклонился к лежащему на земле человеку, вынул из его груди нож. Странно, но следов крови нигде не было видно, не на лезвии ножа, не на одежде убитого.
Когда первые чувства страх и изумление отступили, Денис снова, как сегодня утром, испытал чувство злости медленно, но верно переходящее в бешенство.
Краем своего сознания он понимал, что произошло страшное и непоправимое событие, на его глазах только что был убит человек, но его это по каким-то причинам сейчас не интересовало. Всё, что в эту минуту имело для Дениса значение, так это то, что все идёт не по плану и поездка затягивается.
Михаил не спеша подхватил тело убитого под мышки и поволок в сторону от дороги. Казалось, что сейчас самое правильное для Дениса, это выжать сцепление, переключить скорость, надавить на газ и мчать из этого странного места как можно быстрее, оставляя позади и погибшего мужчину, и его хладнокровного убийцу. Но Дениса будто парализовало. Он смотрел на происходящее и не двигался с места.
Вика сидела молча её волнение выдавало только нервное покусывание нижней губы и две складочки на лбу, которые всегда появлялись когда она была чем-то недовольна.
Михаил оттащил труп до ближайших кустов, но если он хотел там укрыть следы своего преступления, ему это точно не удалось. Ноги убитого, обутые в чёрные кирзовые сапоги, были хорошо видны.
На дороге вновь появились люди, это были трое мужчин как две капли похожие на того, что сейчас лежал в придорожных кустах, или может это только так казалось из-за их одинаковой чёрной рабочей одежды.
Вика резко распахнула дверцу автомобиля со своей стороны, высунулась из машины и прокричала, обращаясь к Михаилу:
– Надеюсь, что эти трое все ваши дела на сегодня. Настоятельно прошу вас поскорее со всем разобраться, чтобы мы наконец-то отправились домой.
Денис с удивлением взглянул на свою жену, в этот момент он сообразил, Вика точно понимает, что сейчас на её глазах вновь прольётся кровь, но так же, как и он сам ничего кроме раздражения от несвоевременной задержки в пути не чувствует. Она действительно хочет, чтобы снабженец как можно скорее покончил с этими тремя людьми и они смогли снова двинутся в путь.
Осмыслив всё, Денис пришёл в себя и догадался, что это пустынное и жутковатое место подавляет в них все человеческие чувства, заменяя их нездоровыми мыслями и ощущениями.
Михаил после слов Вики повернулся и внимательно стал приглядываться к ней неизвестно, что мужчина увидел на лице девушки, но ему это явно пришлось по нраву. Губы Михаила раздвинулись в довольной улыбке, обнажив передний ряд зубов из жёлтого металла.