Вечерние сумерки уже опустились на город, и свет фонарей тщетно пытается их разогнать, все понимают – это ничем не поможет остановить приход ночи. Снег не падает – валит. Повинуясь сильному ветру, он бьёт по лицу и толкает в спину, забирается за воротники пальто и курток, цепляется за длинные шарфы. Снегопад, такой снегопад… Во всей стране зимы ждут, снега, хоть время уже и движется к Новому году, а здесь его всегда достаточно. Порой даже кажется – слишком много.

Да, Новый год скоро, уже через неделю, а у них, как и обычно, "бураны подарочные" да сугробы по колено, так и вспоминается тот чудесный мультфильм о "Зиме в Простоквашино". Вроде бы и хорошо – когда прекращается снег, дети на улице играют, чистота и блеск радуют глаз, – но порой так всё надоедает, особенно эти колючие и холодные снежинки, раздирающие щёки.

Подгоняемая в спину ветром, Олеся в надежде успеть на один из последних рейсов шла к вокзальной остановке, копаясь по пути в кошельке. Сюда приезжала большая часть маршруток – как-то так получилось, что данная площадка перед железнодорожной станцией за долгие годы стала центром всей транспортной системы города, и "с вокзала" можно было уехать почти в любой район.

Наряженная ёлка сверкала разноцветными огоньками всего в паре метров от девушки, стараясь создать праздничное настроение, но в такой холод мало кто покупался. Олесе было особо зябко: модный наряд, увы, тёплым бывает редко. Короткая светлая курточка, едва доходившая до ягодиц, от ветра не спасала, а высокие каблуки-шпильки увязали в свежем снегу, грозя хозяйке переломом ног. Светлые волнистые волосы, подхваченные неистовыми порывами ветра, извивались, будто взбешённые змеи. Шапка – это ведь не модно в этом сезоне, лучше пушистые наушники, найденные пару недель назад в дорогущем магазине, их теперь и с проводами делают, к плееру подключать можно.

Сквозь музыку не слышно завываний ветра, а ещё разговоров и смеха, этого предпраздничного гомона, можно закрыться и отгородиться от всего. Какой ажиотаж устраивается вокруг подарков: что, как, будет ли приятно? Глупости всё это, зачем так мучиться? Леся вот уже купила всё, что нужно. В сумочке после сегодняшнего шопинга уже лежало несколько подарков родителям, серьги, которые завтра же утром нужно будет отослать лучшей подруге – иначе до Нового года не успеют дойти, ведь между городами много тысяч километров, – да небольшой сувенир однокурснику. У этого молодого человека Олеся частенько брала тетрадки, чтобы лекции переписать перед сессией, ведь на парах гораздо интересней в сети сидеть или рисовать, чем учёбой заниматься.

В своём стремлении стать одной из тех девушек с обложки – ультрамодной, красивой, идеальной и недосягаемой – Леся даже не поняла, что действительно отгородилась от мира, забившись в Интернет, будто моллюск в раковину, продолжая жить там своей "настоящей" жизнью. Только вот теперь она стала в большей степени виртуальной. Дайри, Контакт, Одноклассники – к счастью хватило и такого набора соцсетей, где девушка пропадала практически ежедневно. Куча интересных тем, постоянно меняющееся семейное положение… и виртуальные открытки, которые в большинстве случаев даже покупать не надо. О нет, это не казалось Олесе минусом, скорее, она этого даже не замечала. Настоящий подарок Леся послала только самой лучшей подруге…

Озябшие пальцы достали, наконец, из кошелька пятидесятирублёвую купюру, которую в тот же момент выхватил ветер, унося в противоположную от остановки сторону. Девушка с недовольными криками кинулась следом, бросив беглый взгляд на всё ещё ожидающую пассажиров маршрутку, куда Лесе и необходимо было попасть. Авось успеет ещё и бумажку поймать, и в транспорт заскочить – не хочется как-то, чтоб оставшуюся в кошельке пятисотку десятками разменяли, – а минут через сорок уже и дома будет.

Какая-то железка под снегом, за которую Леся зацепилась каблуком, подвернулась как никогда некстати – не удержав равновесия, девушка во весь рост растянулась на снегу, а пока поднималась да отряхивалась, и потерянная купюра куда-то исчезла, и маршрутка уехала, мгновенно скрывшись за поворотом.

– Да чёрт бы её побрал! – под нос себе выругалась девушка, зябко подтягивая меховой воротник куртки к щекам, чтобы хоть так закрыться от снегопада. – Следующая неизвестно когда будет.

Олеся тяжело вздохнула, представляя, сколько же теперь придётся торчать на холоде и наблюдать за снегом, комками валящим с неба. В одиннадцать часов вечера – или можно уже сказать ночи? – на остановке было безлюдно, лишь какая-то женщина с сумками жалась под козырьком, прячась от метели, да парень бродил вдоль закрытых ларьков, найдя там что-то интересное. Транспорт в это время ходил редко, раз в полчаса, а то и в час, а после двенадцати движение маршруток вообще замирало, возобновляясь лишь в пять утра.

Леська поджала губы, пересиливая жуткое желание набрать на мобильном номер такси и уехать уже домой. Экономить надо, и так потратилась жутко – на подарки да новые модные шмотки, – студенты на такси не разъезжают! Вот если до двенадцати ничего не приедет, то можно будет и машину зазывать. Поёжилась, проклиная тех дураков, которые посчитали, что юбка зимой – это круто. Вот стоит она сейчас вся такая модная в юбке и тоненьких колготочках, а ноги уже не чувствуются, будто ватные.

Выудила мобильный из кармана и тоскливо глянула на тусклый экран – зарядка садится, и так целый день в сети девушка с телефона сидела. Только написала всем, что минут через тридцать с компьютера зайдёт, а тут вот что! Прикусив губу, Олеся вновь подключила Интернет и полезла на сохранённый в закладках сайт.

– Привет, мерзнёшь? – тот самый парень, который пару минут назад бесцельно бродил по остановке замер в паре метров от девушки. Шапка и меховая оторочка капюшона полностью занесены снегом и напоминают маленькие сугробы, а молодой человек даже не стряхивает их, улыбается – тепло как-то и добродушно.

Но чего-чего, а этого, собственно, как и всего парня в общем, занятая Интернетом Леся даже не заметила.

"Зло просто! Маршрутка перед носом уехала. Буду часа через два точно, не скучайте((" – пальцы легко застучали по экрану, набирая новый статус в Контакте.

– Через два? – раздался вопрос прямо над ухом Олеси. – Да даже я быстрей дома окажусь, хоть почти самая окраина города! Неужто междугородка?

Почувствовав за спиной движение, девушка заорала и испуганно отскочила на пару шагов. Резко обернулась, обращая недовольный взгляд на молодого человека – из-за него телефон едва не уронила, кощунство! А ещё провод наушников из плеера выдернула, теперь под одежду лезть надо, чтобы снова музыку включить.

– Т-ты… ты… – слова давались с трудом: не каждый день к тебе незаметно подкрадываются со спины, пугая до полусмерти. – Чёрт! – в порыве чувств со всей силы топнула, отчего каблук вновь завяз в свежем снегу.

– Извини… – парень виновато опустил голову. – Но действительно, почему через два часа-то? Межгород?

Олеся раздражённо фыркнула, стремясь выудить каблук из снега и практически не обращая внимания на странного субъекта перед собой. Сердце всё ещё бешено стучало – не могло отойти от недавнего испуга. Леся действительно слишком увлеклась и даже не заметила, что молодой человек успел подойти к ней так близко, она вообще редко обращала внимание на окружающих, предпочитая экран мобильного или компьютера. Так и на этот раз… а в итоге чуть инфаркт не получила, думала ведь, что схватить кто-то пытается.

Девушка кинула на напугавшего её беглый взгляд, парень в свою очередь внимательно пялился на Лесю, наверное, ожидая ответа. А какой был вопрос?

– Что? – стоило спросить что-либо более внятное, в крайнем случае, вообще промолчать, но данная глупость сама сорвалась с губ.

Странный парень. Леська прекрасно понимала, что ничего особенного в стоящем перед ней молодом человеке нет: и рост средний – всего-то на полголовы выше неё, – и одет как все, и внешность средненькая – симпатичный, да и только, не красавец, – а есть что-то такое, непонятно-особенное. Наверное, виной тому улыбка… и взгляд, а ещё пряди тёмно-каштановой чёлки, забавно выбивающиеся из-под шапки.

– Хех, – короткий смешок, улыбка стала ещё шире. – Я случайно на экране мобильного увидел сообщение. Интересно стало, а почему только через два часа?

– Эмм… – Леся замялась, даже не зная, что сказать в ответ, парень её пугал.

"А может, он маньяк? – пронеслась шальная мысль в голове Олеси. – Улыбается, будто псих. Хотя разве маньяки на остановках нападают? Или это новый способ?"

Молодой человек звонко рассмеялся, тряхнув головой и снеся сугробы с капюшона и шапки, которые, правда, в такой снегопад мгновенно восстановились. Вслед за идеей о маньяке в голову почему-то пришла мысль о том, что Олеся многое согласилась бы отдать, чтоб узнать, о чём думает этот её случайный собеседник. Что такого смешного?

– Сергей! – наконец, возвестил парень.

– Олеся… – опешив от такого поворота событий, отозвалась девушка.

– Ага, познакомились, – замолчал на пару секунд. – Мёрзнешь?

Леська фыркнула, вновь уткнувшись в телефон. Какой-то он подозрительный, этот парень, лучше молчать и не давать застать себя врасплох наигранной доброжелательностью! Вон имя уже разболтала, а вдруг он, правда, псих какой?

– Может, если говорить не умеешь, напишешь?

Девушка вскинула на назвавшегося Сергеем потерянный взгляд. Обидеться стоило в ответ на такой вопрос, но слова прозвучали так мягко и шутливо – никакого упрёка, нет раздражения, парень действительно предлагает вариант, и его это, походу, даже веселит, – что Олеся всё же решилась ответить. Вернее, недовольно пробурчать, гордо вздёрнув нос и поддерживая свой устоявшийся в сети и частично в жизни статус "сильной девушки".

– Я умею. И не мёрзну.

– Вот! Так лучше, – довольно. – Так что там с автобусом? Неужели в другой город едешь, раз так долго домой не попадёшь?

– Слушай, парень, ты просто решил привязаться? – Олеся недовольно поджала губы и, не позволяя ему вновь повторить свой дурацкий вопрос, сообщила: – Просто маршрутку только что упустила.

И было как-то так досадно, что нельзя, будто на каком-нибудь из сайтов, просто проигнорировать "сообщение" собеседника и промолчать, а потом, если он продолжит настаивать, добавить в чёрный список. Великая мечта многих пользователей соцсетей – перенести так называемый бан-лист в реальность. Вот недолюбливаешь ты кого-либо, а этот человек вечно перед глазами мелькает, так и хочется "забанить", чтобы под ногами не путался.

– Так тебе в центр, получается? – задумчиво протянул молодой человек. К сожалению, в чёрный список он попадать не собирался и упорно продолжал болтать. – Так туда на любой…

Леся в который уже раз недовольно фыркнула. Спасибо, кэп! А когда будет эта "любая"?

– Сергей, – кое-как вспомнив имя парня, возвестила Олеся, – вам просто не с кем поговорить? Я несколько занята, видите? – продемонстрировала парню телефон.

Девушка надеялась, что данное замечание заставит молодого человека успокоиться и отстать, и вроде бы это практически получилось – Сергей окинул её задумчивым взглядом и замолчал. Правда, ненадолго. Когда Олеся, получив пару спокойных минут, всё-таки обновила статус на недавно созданный, молодой человек вновь напомнил о своём присутствии.

Снегопад всё продолжал усиливаться, острые льдинки, сыплющие с неба, больно царапали открытые участки кожи, а этот странный паренёк со словами: "Секунду, может, это поднимет настроение?" – стянул с рук перчатки, сунул их подмышку и принялся активно копаться в своей небольшой сумке-планшетнике. Леся, не в силах сдержать любопытство, краем глаза наблюдала за действиями Сергея, хоть и пыталась делать вид, что с головой погружена в изучение потухшего экрана мобильного.

– Нашёл! – победно воскликнул парень спустя некоторое время. – Молочный шоколад любишь?

– Эээ…

Такой поворот для Олеси точно был шоком. Какого чёрта она разговаривает с этим Сергеем? Зачем вообще обращает на него внимание? Разве так сложно, послать молодого человека куда подальше? Вроде бы и нет, но почему-то девушка продолжала стоять напротив парня и изучать взглядом его пальцы, крепко удерживающие ещё не распечатанную молочную шоколадку с орехами.

– Держи. Я же не отравить хочу, просто настроение поднять. А то стоишь вся такая замёрзшая и грустная, прям сердце ёкает, – широкая улыбка. – А от шоколада, говорят, согреваешься.

Потом практически насильно всучил Лесе плитку шоколада и поднёс свои пальцы к губам, пытаясь согреть дыханием. Отвернулся, будто и забыл о блондинистой особе, с которой только что разговаривал.

– Твоя маршрутка едет, – услышала девушка, хоть и сказано это было очень тихо.

Она скосила глаза, замечая, как достаточно быстро подъехавший транспорт, тормозит напротив остановки и из него вываливаются на улицу всклокоченные, закутанные в шарфы и упакованные в тёплые шубы да дублёнки люди. Потом вновь посмотрела на спину парня, обтянутую сине-чёрной курткой.