Не собачье дело, или Отпуск

Проснулась, но глаза открывать, не спешила. Мысль о том, что она с понедельника в отпуске, придавала всему её организму расслабленность.

«Никаких дел, только свобода, полная и безоговорочная», так думала она, в то утро.

Рената ещё не знала, где проведёт отпуск, но это было для неё не важно. Главное, что спустя три года, у неё возникло это желание. Теперь она могла смело сказать друзьям, «я в отпуске, буду спать, сколько захочу, читать, писать и гулять».

Сегодня суббота, на календаре июль. За окном тишина, но уже через час звуки города, отдохнув в ночной прохладе, вернуться на его улицы. Послышаться резкие сигналы, шум двигателей и визг тормозов, громкие и весёлые крики играющих детей, звон колоколов, всё возвратиться в свой привычный городской ритм.

Пёс почувствовал, что хозяйка не спит. Встал на задние лапы, положил мордочку рядом с подушкой и внушительно засопел в обе дырочки.

«Вот и конец моим мыслям о свободе. Пора вставать и вести Рыжего гулять».

Рената открыла глаза, а пёс поднял голову.

Глава 1

Прогулка в выходной день по центру города доставляла им удовольствие. Людей мало, ещё и потому, что лето время отпусков. Иди в любую сторону, всюду пусто.

Рыжий потянул её влево, по улице, которая носила имя полководца Суворова, бывшей Малой Садовой.

Чётная сторона заставлена автомобилями, улица одностороннего движения.

Высотных домов, почти нет. Двух и трех этажные, старой постройки дома, из подъездов которых пахло густым запахом въевшейся еды и кошками. Деревянные, резные двери с вензелями, лестницы со скрипучими ступенями. Арки, ведущие в маленькие внутренние дворики, с ещё сохранившимися сарайчиками для угля. Быт века прошлого плавно перекочевал в новый, ХХ1век. Эти дома не были признаны, культурным наследием и постепенно покидали улицу, торжественно и печально.

Рената привыкла к ним и её не смущали эти, «старые развалины», как их называли гости города. В этих развалинах живут придания глубины далёкой, дух контрабандистов и фарцовщиков, крутых воров и карманников, эсеров и анархистов, так думала она в юности, проходя мимо.

Буквально через пол квартала, она увидела прямо на тротуаре припарковались два автомобиля, с надписями «следственный комитет» и «полиция».

Молодой и бойкий сержант объяснял двум дамам преклонного возраста, чтобы проходили мимо.

– Расходитесь, не мешайте работать полиции, – громко твердил он.

Рената остановилась, поздоровалась с женщинами и спросила:

– Что там случилось?

– Убили кого-то, – ответила одна.

– Кого, кого, мужика с первого этажа, – ответила ей другая.

Через узкую арку между домами, на улицу вышел мужчина с метлой в руках. Он был в очках, маленького роста и совсем, не похож на дворника. По возрасту, он подходил дамам.

– Макар, что там у вас случилось?

Похоже, все они были знакомы и дамы бросились к дворнику.

– Стукова убили, – важно ответил тот.

– Ужас, какой. Ты полицию вызвал?

– Нет, сосед сверху. Он мне говорит, Макар в подъезде воняет, похоже на труп, вызывай полицию. А мне то что, сам вызывай.

– А как убили?

Рената обернулась на прозвучавший за спиной голос.

Незаметно, к их любопытной компании присоединился молодой человек в чёрной кепке и тёмных очках.

– Задушили.

– Кошмар и за что его интересно, на богатея он не похож, – ужаснулась одна из дамочек.

– Так свои и убили.

– Какие свои? Снова заговорила другая.

– Он же сиделец, зэк.

– Почему вы так решили, – спросила Рената.

– А так весь в наколках и руки и грудь, – показывая рукой на себе, ответил Макар.

– Я ни разу не видела у него никаких наколок, что-то ты путаешь, – хитрым голосом, сказала дама и поправила свою белую шляпку.

– Так ты его, что, голым видела? – Хихикнул Макар, – Я сам случайно увидел. Сосед с верху ремонт делал, полы менял. Меня позвал, чтобы я мусор на улицу вынес. Я доску поднял, а перекрытия сгнили, дом то старый, доска и упала к нему. Он выскочил глянуть, что случилось, а был в одних трусах. Вот я и увидел.

Раздался гул подъехавшего автомобиля. Из машины вышел Валерий Иванович. Он подошёл к сержанту и стал с ним о чём-то говорить.

Рената потянула пса, подошла к однокурснику и спросила:

– И тебя, чуть свет в выходной день подняли. Значит, что-то серьёзное?

Он оглянулся на её голос и широко улыбнувшись, сказал:

– А тебя, прямо так и тянет туда, где трупами воняет.

– Меня пёс потянул, а я в отпуске. Может наша помощь понадобиться.

Намекнула она, глянув на Рыжего.

– Он посмотрел на хитрую улыбку своей подруги и сказал:

– Ну, если не боишься, пошли. Хотя, лучше закрыть нос.

Он достал из кармана платочек и приложил к лицу.

Даже не смотря на то, что двери и окна в квартире убитого были на распашку, запах держался стойкий.

Рената поступила, как Валерка и тоже прикрыла нос платком.

Убитый сидел на стуле, руки и ноги его были связаны, а на голове целлофановый пакет.

В комнате работали трое. Эксперта Сашу она знала по прошлым делам. Он был в маске, но глаза его приветливо улыбались.

Валерий махнул ему рукой в качестве приветствия, а сам прошёл к коллегам. Пожал им руки и стал обсуждать обстановку.

Пока они разговаривали, Рената осмотрелась.

Квартира находилась на цокольном этаже. Две комнаты. На окнах решётки. В комнате чисто, вещи не разбросаны, следовательно, ничего не искали. Судя по способу убийства, жертву пытали.

Весь пол в комнате, был усыпан серебряной мишурой разной формы и размеров, и такое, она видела, впервые.

Рената подошла к трупу. Не смотря на летний месяц, мужчина был одет в пижаму с длинным рукавом. Лица не видно. Она посмотрела на Сашеньку и сказала почти на ухо:

– Надо ему рукав поднять.

Тот послушно разрезал верёвку и задрал рукав, потянув его вверх за манжет.

«Так и есть, дворник не соврал», подумала она, увидев тёмные картины тюремной росписи.

Мужчины, заметив их действия, тоже поспешили подойти. Она жестом показала эксперту на грудь и тот, расстегнув пуговицы, открыл подошедшим новые картинки.

Один из них, скорей всего следователь из комитета, хотел ругнуться, глянув на Ренату, вовремя остановился и нервно спросил у Валерки.

– Ну и на хрена, ты собаку притащил, ни видишь, что вокруг, – он взглядом показал на рассыпанную мишуру.

– Это особая собака. Давайте попробуем?

Раздался глухой голос Ренаты, она не убрала платка с носа.

Мужчина окатил её недовольным и насмешливо издевательским взглядом, а затем громко сказал:

– Не … собачье дело, нам советы давать.

Он опустил слово, твоё, но все и так поняли.

– Осторожней с выражениями, – заявил Валерий и добавил:

– Пускай пса!

Она отстегнула поводок.

Рыжий стал кружить вокруг трупа. Сделав пару кругов, пёс медленно пошёл, ступая по мишуре. Задержавшись у выхода, завернул в соседнюю комнату, обойдя её, остановился у окна и стал царапать ковёр лапами.

Валерий и Саша поспешили Рыжему на помощь, подняли ковер, пёс залаял.

Под ковром был тайник. Вдвоём, они подняли тяжёлую крышку и заглянули в открывшееся пространство. В полу был глубокий металлический ящик размером 50 на 40 сантиметров, но он был пуст.

– Не собачье дело, говоришь. Ну, ну!

Он взял Ренату за локоть и они, покинули место преступления.

Зевак у дома собралось достаточно. Сержант не справлялся.

Они вышли за натянутое ограждение, перешли улицу и остановились под тенью старого дерева.

– Очередной головняк, – сказал сыщик.

Он крутился из стороны в сторону, как флюгер, будто хотел выветриться от неприятного запаха.

– Да, дело будет необычным и головняк не в трупе, а в его статусе. Похоже, он хранитель.

– Ты думаешь, общак?

Она пожала плечами и отвернулась, осматривая собравшуюся у дома публику.

– Только этого не хватало. Сейчас начнётся…

– А ты не помнишь, наш профессор криминалистики Алексей Викторович собирал фото наколок, расшифровывал, систематизировал и так увлечённо о них рассказывал. Интересно, читает ещё лекции или на пенсии?

Он тяжело выдохнул и спрятал руки в карманы.

– А мы с понедельника в отпуске, – похвасталась она и погладила Рыжего, по холке.

– Поздравляю, а ты молодец и впрямь особенный.

Он потрепал пса за ухо.

– А к нам в гости когда, крестник только по телефону и слышит голос своей мамы крестной.

– Давай в следующие выходные.

– А что, никуда не поедешь?

– На дачу, скорей всего. Там и коту и псу будет вольготно.

– Получается, отпуск у твоих животных?

Она не ответила, так как, не успела.

Из подъезда вышел эксперт Сашенька, и Валерка позвал его, поманив рукой. Сашенька повинуясь, подошёл к шефу и сказал:

– Как поживаете Рената Андреевна? Я прочёл ваш новый роман, жаль, что меня там нет.

– Ещё будешь, – буркнул Валерий, – Ты давай сделай фото с наколок нашего убитого, чётко и с описанием, где какая сидит. Понял?

– Понял, чего тут не понять. Себе такое сделать хотите?

Рената хихикнула и отвернулась.

– Меньше болтай, а больше делай, – он ткнул Сашу кулаком в плечё и добавил, – Иди уже.

– Улыбаясь, тот простился и пошёл к машине.

Сыщик положил руку Ренате на плечо и отвёл в сторону.

– В отпуске говоришь. Меня Алексей Викторович может и не вспомнить, а вот тебя вспомнит точно. Давай узнаю всё о нём и вместе проедим, пообщаемся по наколкам. Как тебе моё предложение?

– Ты же знаешь, с тобой хоть на край света, только предупреди заранее, а мы пошли гулять. Привет Наташе!

Она развернулась, махнув ему рукой на прощание, и продолжила утреннюю прогулку.

Рената решила, что все приключения на сегодня закончились, но ошиблась.

Только завернули на проспект Чехова, как почти, у её ног резко тормознула большая чёрная машина. Как из ларца из автомобиля вышли три молодца и преградили ей дорогу.

Одного она узнала сразу, это был тот парень, который интересовался у дворника, как убили. Он был в очках, но без кепки.

– Не пугайтесь, у нас к вам один вопрос, – сказал он и умолк.

– Тайник пуст?

Спросил другой. Он был постарше собратьев и выглядел немного иначе. Голос его звучал спокойно и уверенно, а глаза смотрели на неё уважительно и мягко.

– Пуст.

Тихо сказала она, решив, «надо ответить».

Мужчина опустил голову и скорей всего, это было его спасибо. Захлопали дверцы и автомобиль на большой скорости, скрылся за перекрестком.

– Интересный сюжет закручивается, а главное далеко ходить не приходиться.

Доложила она о происшествии, встретив соседку с собакой во дворе дома.

Клара Сергеевна выслушала всё с интересом и начала задавать вопросы.

– Это, в каком доме, а дворника ни Макар зовут?

– Макар, а вы, что знакомы с ним?

– Мы с Джессикой, когда мимо проходим, так он мне глазки строит, чудо в перьях, – хмыкнула Клара.

– Глазки строит, это хорошо. Надо бы с ним пообщаться. Чувствую, он может ещё что-то знать, или видел сам того не осознавая, а это, что-то важное для следствия. Погуляем вечером, вмести?

Предложила она Кларе.

– Давай погуляем, как скажешь. Если для следствия важно.

Сделав безразличный вид и тон, ответила соседка.

– Тогда в семь?

– А как же твой отпуск, что никуда ни поедешь?

– Отпуск это свобода, свобода от всего. Вот, что захочу, то и буду делать.

– Ой, боюсь, втянет тебя Валерий в это дело, как пить дать.

Клара Сергеевна прищурилась, прикрываясь рукой от солнца.

– Пускай втягивает. Дело намечается интересное и даже очень.

Вечером ровно в семь, Рената со своим псом уже ждала Клару во дворе дома.

– Сериал досматривала, – так соседка объяснила своё опоздание.

– Про любовь?

Намекнула Рената, на тонкие обстоятельства и хитро прикрыла глаза.

– Вот и не угадала. Детектив, правда, с любовным оттенком, вот чего твоим не хватает.

– Любви не хватает? А нужных навыков для расследования в сериале не почерпнули?

– За навыки ты у нас отвечаешь, а любовь, это уж, как получиться. А в прочем, ты зря телевизор не смотришь, бывает иногда увлекательно.

Парировала Клара Сергеевна.

В свои семьдесят, она ко всему относилась с верой, надеждой и любовью. Весёлая, энергичная, доброжелательная, она всегда была готова, к любым приключениям. Фигура и поздняя привлекательность всё было при ней.

– У меня по работе, сериал за сериалом, смотреть, не пересмотреть. Зачем мне повторы.

Сдерживая пса за поводок, вполне серьёзно ответила Рената.

У дома, где произошло убийство тишина, ни полицейских, ни зевак. Через арку между домами, они вошли во внутренний дворик и сразу попали в городскую деревню.

Длинный, метров на двести, одноэтажный дом с множеством дверей и таких же маленьких окон. С левой стороны от входа деревянные сарайчики. Судя по верёвкам с бельём, дом населяло несколько семей. Детские коляски и велосипеды были тому подтверждением. Ящики с мусором, мешки с бутылками, кошки и конечно запах.

– Шанхай, в центре города, – морщась и покачивая головой, сказала Клара.

– Картина до революционного быта. Скорей всего, раньше это был дом для прислуги, но их до сих пор держат, как жильё для переселенцев.

– Строят, строят, а всё равно, не хватает.

В это время во двор вошла девушка лет шестнадцати с рюкзаком за плечами.

– Девочка, – радостно обратилась к ней Клара, – ты не знаешь, в какой квартире дворник живёт?

Девушка молча, ткнула пальцев в конец двора.

– Какой быт, такие и дети, – проворчала Клара и перешагивая через выбоины в асфальте, пошла через двор.

Метлы, лопаты и веники, стоявшие на углу, стали для них ориентиром. Клара громко постучала в дверь.

Макар, почти голый не считая семейных трусов и носков, появился в дверном проёме.

– Ой, какие люди, неужели ко мне?

Он прикрылся висевшей на дверях занавеской, из комнаты пахнуло пивом и рыбой.

– Вы бы оделись, нам с вами поговорить надо, – скривившись, сказала Клара и отвернулась.

Макар глянул на Ренату, затем на пса, сделался совершенно серьёзным и ответил.

– Понял, щасс, буду.

Клара шагнула на островок чистоты и вновь закачала головой.

Макар не только оделся, но и обулся, причесался, как будто его пригласили на свидание. Белая майка, брюки и светлые летние туфли на чёрные носки. Макару было, чуть за семьдесят, но крепкий загар на его лице, скрывал морщины. Пытливые глазки под очками, довольно в приличной оправе, говорили, что не всю жизнь Макар был дворником и скорей всего, причина в употреблении спиртного.

Клара внутренне усмехнулась его вкусу, а на лице воцарилась томная серьёзность.

– Макар, не знаю вашего отчества, – начала разговор Рената.

– Иваныч, – смущаясь, ответил тот.

– Макар Иванович, Стрюкова задушили, а вы об этом, как узнали?

– Меня позвали, чтобы я дверь вскрыл, а потом попросили окна открыть, я вошёл и увидел…

Он посмотрел на Клару и показал на себе руками, как бы надевая пакет на голову. Та брезгливо отвернулась.

– Как давно, он жил в этой квартире и с кем?

– Сначала с матерью старушкой, а как она умерла, один.

– Может, видели, кто к нему ходил? Не уже ли, он сам впустил убийцу в квартиру, ведь вы были правы, он сиделец.

– А чёрт его знает, может, кто и ходил. Я же не целый день во дворе кручусь. Ни разу, никого не видел. Нет, никто не ходил, – серьёзно заявил Макар.

Он глянул на Клару и поправил волосы на затылке.

– Вы его соседу с верху помогали, а когда он начал ремонт?

– В апреле старые хозяева съехали, а в мае он начал ремонт. Бригаду нанял, полы поменяли, окна, даже стены перештукатурили.

– А кто сейчас в квартире живёт?

–Да никто, он квартиру сыну купил, тот появиться с девками, покуролесит и опять тишина.

Макар почесал за ухом и искоса глянул на Клару.

«Тогда за домом должно быть следили», подумала Рената.

– Вы ничего странного, в последние дни не заметили? Вы же каждое утро метёте? Может кучка окурков на одном месте, пустые банки из-под пива, или других напитков лежали у арки.

Рената повернулась к выходу со двора и протянула руку.

Макар вдруг нахмурился и задумался.

– Соображай живее, каждый день метёшь и точно, мог заметить, что-то необычное, – громко, не выдержав паузы, сказала Клара.

– Было, точно было. Фантики от конфет. Только вот думаю, может какой парнишка девчонку поджидал, а может и кто другой.

С выражением полной серьёзности на лице, произнёс дворник.

– А какие конфеты, не помните?

Макар поспешил к мусорному ящику, открыл мешок и высыпал содержимое на пол.

– Вот, «золотой ключик», я тоже их в детстве любил. Как раз, на углу арки лежали, несколько дней к ряду.

Рыжий повёл носом по куче и залаял. Рената достала из кармана чистый платок, наклонилась, взяла пару фантиков и спрятала в карман.

– Спасибо Макар Иванович за помощь. От имени частного сыска, выношу вам благодарность.

– Да ладно, пустяки, обращайтесь…

Макар не по возрасту засмущался, глядя на Клару.

Выходя из арки, Рената остановилась на углу и посмотрела на дом. Именно с этого места, хорошо просматривался вход в дом, окна убитого и его соседа с верху.

Глава 2

Весь воскресный день, прошёл в предложениях и советах по проведению отпуска.

Инна, а как без её советов. Без советов единственной и верной подруги ни как. А какой совет могла предложить любительница зарубежных поездок, такой, который привлекал её.

– А почему нет? Турция, например и не дорого и вполне комфортно. Не Ницца, но людям нравится. Жаль, что ты выбрала июль, в августе могли махнуть в Италию, в Венецию. Ах, Италия любовь моя, – пропела Инна.

Подруга, так и не дождалась от бывшего кавалера предложения о замужестве. Постепенно её интерес к нему угас и сегодня, как она любила говорить, была в свободном поиске.

Рената улыбалась и кивала головой, а про себя думала, «с тобой отдыхать, что на американских горках кататься. Нет, моим животным нужен покой и тишина, как в прочем и мне».

– Всё ясно. Поедешь на дачу и будишь там цветочки окучивать, – заметив улыбку подруги, выдохнула Инна.

– Окучивают картошку, а цветочки рыхлят.

– Вот скажи мне, зачем тебе такой отдых?

– Самое дорогое для нас что? Правильно, наша планета Земля. Общение с землей, это общение с планетой. Не всё же её ногами топтать и недра тянуть, при чём, без её письменного согласия. Никогда не задумывалась? Понятно, как и добытчики.

Да и в Венеции я была, что там может быть нового?

Спорить долго не пришлось, так как, с новостями появилась Клара Сергеевна.

– Видела утром Макара, так он вспомнил, что за день до убийства сосед с верху мебель завозил, спальный гарнитур. Сам хозяин внизу стоял за разгрузкой не следил и всё по телефону болтал. А среди грузчиков, Макар, видел одного из рабочих, что ремонт в квартире делали. Подозрительно? Подозрительно.

– Макар, это кто, – недоумевала подруга.

– Дворник.

– Пьяный был, вот и привиделось, дворники они трезвыми редко бывают, – сказала Инна недовольным голосом.

– Нет, не привиделось. Должен был кто-то в квартиру убитого проникнуть, а как? Это хорошая информация.

Поддержала Рената, нахмурившуюся соседку.

– Так если хозяин внизу стоял, этот парень мог в шкафу спрятаться или ещё где и в квартире остаться, – таинстве высказалась Клара.

– Очень может быть. Тогда, надо искать ход с верхней квартиры, его могли оставить после ремонта, – согласилась Рената.

Клара кивала головой, поддерживая её версию и с высока посматривая на Инну.

– Не зря, меня Джессика, утром, налево потянула.

– Я смотрю, у вас агентство частного сыска, «Налево, не ходить».

Рената и Клара переглянулись.

– А что, хорошее название и тебя можем в штат включить, – насмешливо сказала Клара.

– Спасибо, мне прошлого раза хватило, – сказала подруга и собралась уходить.

– Смотри, пожалеешь, – подначивая, сказала Клара Сергеевна.

Вечером приехала сестра с мужем. Вот уже семь месяцев, Татьяна носила обручальное кольцо, что надел ей Илья в день бракосочетания.

На карьере Ильи, его развод с Надей, ни как, не отразился. Так получилось, что приказ о назначении его в судьи, пришёл, за день до получения им свидетельства о расторжении брака, а уже через десять дней он был снова женат и на эти изменения, никто не обратил внимания.

Лето. У школьников каникулы, а у Татьяны отпуск. В отличие от прошлых лет, когда они с сестрой проводили каникулы на даче, теперь она не могла себе этого позволить. Как примерная жена, она жила при муже. Собирала его на службу, а вечером встречала.

– Мы тут подумали, – начал Илья, разговор об отпуске, – и хотим предложить тебе отдых в частной гостинице на Азовском море. Гостиница моего хорошего знакомого. Прямо на берегу у него гостевой домик. Зовут хозяина, Костя, он раньше работал в областной прокуратуре, а потом вернулся домой и занялся бизнесом. Море, воздух, красота, а главное не далеко. Ни понравится, позвонишь, я приеду и заберу, но думаю понравиться. Костя активный, как батарейка. Скучать тебе не даст и потом, юрист, вам будит, о чём поговорить вечерами.

– Вечера, мужчины обычно проводят в кругу семьи, – тихо сказала она и глянула на сестру.

– Жена с ним ехать в деревню отказалась, подала на развод. Так, что он холостой.

В голосе Ильи прозвучал некий, намёк и Татьяна посмотрела на мужа, недовольно моргая глазами. Она хорошо понимала, что сестра в принципе, не хочет ехать ни куда.

– Просто мы подумали, что ты там будешь среди людей и в то же время, как на даче, одна. Гостевой домик прямо у моря. Хочешь, купайся, загорай, а хочешь, пиши, ни что и ни кто мешать тебе не будет. Можно с собакой, чего ты и хотела.

Татьяна говорила таким тоном, уговаривая сестру и извиняясь перед ней и всё на одном дыхании.

– А почему он из прокуратуры ушёл?

– Толком никто и не понял. Как будто, причина в его желании продолжить бизнес отца.

– Гостевой домик, заманчиво. Подумаю над вашим предложением. У меня ещё в городе дела, как решаться, я вам позвоню.

Этот ответ устроил всех и с чувством выполненного долга, родственники удалились.

Она ждала звонка от однокурсника. Валерка, просил её съездить с ним к профессору, да и потом надо было рассказать ему о ремонте в квартире сверху и о слежке за домом.

Информацию, о том, что на неё вышли какие-то люди и интересовались тайником, она решила, не раскрывать. Сыщик и так расстроился своему предположению, что похищен, общак.

Валерий позвонил ближе к вечеру и сообщил, что договорился с профессором о встрече, они могут его навестить.

Алексей Викторович, уйдя на пенсию, жил за городом на даче в селе Мержаново. Путь не близкий, решили выехать в понедельник с утра пораньше.

Профессор был рад гостям, а жена профессора усадила их пить чай с блинчиками и домашней сметаной. К чаю сливовое варенье без косточек, собственного приготовления.

Интересовались жизнью города, работой полиции, общим настроением людей, на перебой, задавая вопросы гостям. Не смотря на спешку, те отвечали на вопросы, как на экзамене, чётко и подробно.

Старая овчарка Нэнси, лежала у ног хозяина и дремала. Только изредка поднимала голову, а он, нежно поглаживал её по мордочке.

– У Ренаты тоже пёс, особенный, – похвалил сыщик Рыжего.

– Да? А какой породы?

–Думаю в его жилах кровь многих пород. А умение и порядочность, от дворянина.

Ответила она вполне серьёзно, но с усмешкой.

– Господи, если вдуматься, то мы сами толком не знаем, какой мы породы и чья кровь в наших жилах течёт, – грустно заявила супруга криминалиста.

Она тоже преподавала в универе, историю зарубежных стран. Да, был такой предмет на юрфаке.

– Мы привезли вам свежие картины тюремной живописи, – поспешила перейти к убийству Рената.

Профессор поднялся и повёл их в свой кабинет.

– Давайте посмотрим, что там нового у вашего клиента.

Он сел за широкий стол и вооружился большой лупой. Пока профессор рассматривал фото, удивляясь, охая и ахая, она осматривала кабинет.

Классических вариант, стеллажи с книгами до самого потолка. Старые, потёртые и новые обложки. Большие словари и маленькие книги старых изданий. Все установлены с учётом классификации и с любовью к ним и авторам их написавшим. За спиной картина неизвестного ей художника, «Обрыв». Стол, кресло, диванчик, вот и всё убранство комнаты.

– Ну, что я вам скажу молодые люди, клиент интересный. Судя по этапам, первая ходка у него была ещё мальчишкой. Специализации нет, тут и кражи и мошенничество, а вот эта картинка интересная, мне такая только раз встречалась.

Он вынул из стола альбом и нашёл нужную страницу.

– Смотрите и сравнивайте. Как похожи?

– Вроде как, – не уверенно, подтвердил Валерка.

– Не совсем. На вашем рисунке цифра в кружке, а на нашем, цифра в треугольнике.

Показала она пальцем на картинки и внимательно глянула на профессора.

– Это, да. Сделав довольную улыбку, протянул тот и задумался над разгадкой.

–Замкнутый круг, говорит о не ограниченных возможностях членов круга, где круг может шириться по мере его пополнения. Равносторонний треугольник, скорей всего, о равенстве партнёров, равноценности их полномочий или родства, но и в том и в другом случае, человек с таким знаком имеет отношение к общим деньгам или другим ценностям.

– Казначей или хранитель?

Встряла, не выдержав, Рената.

– Да. Только полномочия казначея шире, а вот хранитель, порой даже не знает, что хранит, но этот похоже, их круга. Надо подумать. Оставите?

Обратился он к сыщику.

– Да без проблем, – ответил Валерка, озабоченный своими мыслями.

– Накаркала…

Сердито и сквозь зубы процедил однокурсник, но при этом мило улыбнулся профессорской чете, вышедшей их проводить.

– Надо думать. Треугольник, если ты заметил, равносторонний и все углы у него одного градуса.

– И что это значит?

Тупо глядя на дорогу, спросил сыщик.

– Если собрать людей и поставить в круг, сколько бы к нему новеньких не добавилось, круг форму не изменит, а только увеличиться в размерах, а вот треугольник, измениться. Прав Алексей Викторович, в нашем случае равенство партнёров или родства, а значит, хранитель. Треугольник если и растёт, то равномерно пополняя средства каждой стороны.

– Ничего не понял. Освободи меня от своих рассуждений, у меня по геометрии была тройка.

– Тройка, семёрка, туз, – заворожено произнесла Рената.

– Это откуда?

– «Пиковая дама», троечник, – усмехнулась она.

– Вот только её нам и не хватает.

Он выехал на трассу и добавил скорости.

Рената прикрыла глаза, откинулась на подголовник и подумала, «без дамы ни как, в любом деле, всегда есть своя, пиковая дама. Равенство сторон и эта цифра 15, что означает она? Только ли то, что 15 делиться на три, поровну?»

– Так, что с отпуском решила?

Снова заговорил Валерка, искоса взглянув на спутницу.

Она открыла глаза.

– Пока ничего. Татьяна с Ильёй уговаривают поехать в частную гостиницу. Хозяин, знакомый Ильи, можно с собакой. А я вот думаю, что мне там делать? Кстати у меня для тебя новость. Дворник, что метёт территорию у дома, рассказал, что в квартире сверху, хозяин делал капитальный ремонт. Всё, даже перекрытия поменял. А за день до убийства, завозил мебель и среди грузчиков, был один из ремонтной бригады. Мой пёс, может ещё послужит в органах…

Довольная собой и любуясь пейзажами за окном автомобиля, произнесла она.

Подъехали к зданию полиции, надо было вызвать хозяина квартиры, взять эксперта и найти понятых.

Валерий Иванович пошёл звонить, а Рената направилась к эксперту Сашеньке. Он был рад встрече. Разговорились и она, спросила:

– А вы Сашенька, не коллекционируете тюремные наколки, это же так интересно.

Она рассказала ему о встрече с профессором.

– Нет, но надо подумать.

Попросила показать фото, которые Валерий, оставил Алексею Викторовичу.

– Вот смотрите, маленькая и такая загадочная и редко встречается. Как думаете, что она может означать?

Сашенька задумался и стал теребить себя за подбородок.

– А вы на бильярде играете?

Неожиданно для неё, спросил эксперт.

– Вы хотите сказать, что это деревянный треугольник для установки шаров, а цифра, их количество?

Она заворожено, крутила головой и, как-то неопределённо, улыбалась.

– Не уверен, но возникла именно такая ассоциация.

Дверь резко распахнулась.

– Поехали, чего расселись. Надо ещё пса забрать. Щукин будет через двадцать минут.

Бросив дверь на распашку, сыщик быстро шагал по коридору, оглядываясь на Ренату и эксперта.

Молодой хозяин, как его назвал дворник, по фамилии Щукин, был в полной растерянности. Он боялся войти в квартиру, кому-то звонил и так и остался стоять на лестничной клетке.

Рената, отпустила Рыжего и пёс пошёл по комнатам. Постояв у шкафа, он вернулся в коридор и сел у ног хозяйки.

– Промах, – с досадой сказал сыщик и почесал затылок.

Она осмотрелась. В коридоре мебели не было. Красивая, раздвижная дверь вела в гардеробную. Достала из кармана платок с фантиками, дала понюхать Рыжему и отодвинула дверь в сторону. Гардеробная сделана на месте бывшей кладовки и была достаточно вместительной. Пёс вошёл, залаял и стал царапать линолеум лапами.

Подняли линолеум и обнаружили под ним, лаз. Когда Сашенька отодвинул деревянную крышку, все увидели подсобку нижней квартиры.

Подсобка, была завалена старыми вещами. Здесь, и детские игрушки в коробках, и санки, мешки с обувью, и пустые баллоны, но главное в ней была стремянка, по которой можно было спуститься вниз. Похоже, что хозяин с нижней квартиры, давно не заходил в подсобку, о чём свидетельствовала густая пыль и паутина. На стремянке, чёткие следы обуви.

Заглянув в низ, Валерий расплылся в удовольствии и громко крикнул:

– Понятых прошу подойти.

Когда всё было запротоколировано и сфотографировано, а хозяин получил наставление, Валерий и Рената вышли на улицу. Обращаясь к ней и её псу, сыщик сказал:

– Молодцы, отдыхайте! Если, что с наколками придумаешь, позвони.

– А, что с делом будет? Вора так просто не найти, думаю, что ценность клада позволяет обрезать хвост, чтобы не привёл к заказчику. Хозяин, своих прав на похищенное не заявит, пойдёт другим путём. Вот думаю, можно попробовать через ремонтную бригаду.

– Тухлое дело! Скорей всего оформился в бригаду по поддельным документам и не факт, что жив.

– Пусть помогут фоторобот составить, они же его видели, а вдруг он лицо вам известное, получил обещанное вознаграждение и греется сейчас на Мальдивах. В любом случае, его фото тебе нужно, давай попробуем.

– Ладно, подумаю, а ты давай, поезжай в частную гостиницу. Не Мальдивы, но гостевой домик, тоже не плохо. Спасибо вам, созвонимся.

Сыщик пошёл к машине, где его ожидал эксперт. Рената с Рыжим на дополнительную прогулку. Заслужил.