Лишний. Прошлое

Пролог

– О-о-о, нет, нет, нет, – протянул я, когда такса спрыгнула с лабораторного стола и, виляя хвостом побежала ко мне. – Нет, Брай, фу! Плохой пёс! Плохой!

– Да ладно тебе, – с усмешкой пробормотал Док. – Сейчас он самый очень хороший мальчик.

– Пошёл ты! – огрызнулся в ответ, и дёрнулся в его сторону, но тело вновь содрогнулось от слабых электрических разрядов. – Зря вы всё это затеяли.

– Почему же? – удивился собеседник. Невысокий мужичок в больших круглых очках с пышной рыжей копной на голове. На нём был белый медицинский халат, что только подчёркивало его сходство с клишированными безумными учёными. – Нам кажется, что всё идёт, как нельзя лучше.

– Да неужели? – оскалился я. – И в чём же заключаются ваши успехи? Ловить призраков? – я покосился на колбу, в которой кружила Айка, не в силах выбраться оттуда. – Или дать собакам разум?

В этот момент Брай уже подбежал ко мне и поднял морду. Мне показалось, что он улыбнулся, уж слишком дружелюбным казался, когда лишился своей «изюминки». Я был прикован к кушетке, которую этот херовым безумец приподнял, зафиксировав в вертикальном положении. Видимо, ему доставляло удовольствие наблюдать за моими эмоциями, когда он сам копался в собачьих мозгах.

– Не говори чепухи, Волков, – отмахнулся Док и присел на край стола с любопытством глядя на меня. – Ты ведь уже догадался, чем мы здесь занимаемся. Вытягиваешь сведения или тянешь время?

– Может, и то и другое? – злорадно переспросил я, и мужичок заметно напрягся.

– Ты не мог никого сюда привести. Мы всё просчитали.

– И просчитались, – усмехнулся в ответ. – Думаешь, это вы меня поймали?

– Что ты…

– А казался таким умным человеком, – я покачал головой, цокнув языком. – Ты забыл откуда я? По-твоему, в академии обучают идиотизму?

– Ты блефуешь! – воскликнул он, спрыгнув на пол. – Никому за нами не проследить!

– Я бы не был в этом так уверен. Или ты…

Но внезапно меня прервал мой старый приятель. Точнее то, во что его превратили. Брай подпрыгнул и обнял мою ногу. А потом…

– Да-а-а, – протянул Док, глядя за тем, как пёс активно работает тазом. – Кто бы мог подумать?

– Брай, – я попытался согнать пса, но тот и не собирался останавливаться. – Твою мать, ты что творишь?!

– Глупый вопрос, – Док пожал плечами. – Природа взяла своё.

– Ох, не понравится тебе мой рассказ, когда ты придёшь в себя, – выдохнул я, и пёс, словно поняв меня, спустился и виновато посмотрел мне в глаза. – Нет, приятель, этого я тебе точно не прощу, и буду долго попрекать.

Брай заскулил и, опустив морду, засеменил под ближайший стол.

– Ну вот, – протянул Док. – Обидел собачку. Как не стыдно, парень?

– Пошёл к чёрту, – произнёс я, лихорадочно соображая, как выбраться из западни.

– Не крути башкой, – злорадно усмехнулся собеседник. – Выбраться всё равно не получится. Диуриум не позволяет магам воспользоваться своими силами. Ты уже и сам прочувствовал на себе его действие.

– Это ещё не значит, что я так просто сдамся, – внимательно посмотрел на него. – А твой босс в курсе тех мелких шалостей, из-за которых я на вас вышел?

Док злобно прищурился.

– Не стоит играть со мной, парень, – прошипел учёный, сжав кулаки. – Ты ещё жив только потому что он так захотел.

– Кто?

– Скоро узнаешь, – ядовито ухмыльнулся Док.

– Отлично, тогда я и расскажу ему о твоих проделках.

– Ах ты…

– Не смей, – властный голос прозвучал у меня за спиной. – О чём он говорит, Карл?

– Господин, прошу меня простить, – Док раскланялся невидимому гостю лаборатории. Я же услышал неспешные шаги в нашу сторону. – Это просто недоразумение.

– Я сам решу, чем это является, – холодно произнёс босс и наконец-то предстал передо мной. – Ну, здравствуй, Матвей Волков, – улыбнулся он во все тридцать два зуба. – Давно хотел поболтать с тобой лично.

– Приехали, – вырвалось у меня, а в следующий миг тяжёлый удар под дых выбил из лёгких воздух.

Глава 1

– Это место занято? – миловидная смуглая девушка со слегка раскосыми глазами улыбнулась мне, держась за спинку стула напротив.

– Нет, – я улыбнулся в ответ. – Присаживайтесь.

Мы расположились в небольшой кафешке под открытым небом. Осень постепенно брала контроль над природой, но люди всё равно продолжали занимать столики на улице. Уж слишком приятная оказалась погода, да и вид на широкую реку казался прекрасным.

– Меня зовут Элаин, – она протянула руку.

– Матвей, – я пожал её мягкую ладошку и сделал небольшой глоток кофе. – Я так понимаю, вы неместная. Верно?

– Да, – кивнула она. – Приехала недавно из Филлиппи.

– По делу или просто так? – задал я ещё один вопрос, но тут же уточнил: – Просто у вас практически нет акцента. Значит, изучали наш язык?

Девушка слегка смутилась, опустив глазки.

– Пришлось, – произнесла она, вновь посмотрев на меня. – Он довольно красивый, но сложный.

– Согласен. Даже мы ещё не до конца им овладели.

Она тихонько рассмеялась и заказала себе кофе. Я же жадно поглощал глазами её стройную фигурку. Слишком аппетитной она казалась. Так бы и съел.

«А у меня, значит, не такая?» – обиделась Айка.

Не грусти, подруга, – мысленно хмыкнул я. – Когда-нибудь и на твоей улице будет праздник.

«Да пошёл ты, Волков! – воскликнула она, но продолжила уже похотливым голоском: – В меня».

Э, нет, с призраками спать пока не спешу.

«А зря. Знаешь, какие мы?..»

Не знаю и знать не хочу.

«Ой, всё!»

На этом наша мысленная перебранка завершилась, и я снова переключился на «неожиданную» гостью.

– И всё же, – я постарался чуть влить в девушку своих эмоций, – какова цель столь обворожительной особы в этой варварской стране?

– Ох, да бросьте! – она отмахнулась, но при этом зарделась. – Никакие вы не варвары, – облокотилась о столешницу и игриво взглянула на меня. – Наоборот, я считаю вас очень и очень привлекательными.

– Да, наш народ…

– Нет, – она перебила меня, мотнув головой. – Тебя, дурачок, – прикусила губу от желания, которое её буквально распирало.

«Кажется, ты перестарался», – усмехнулась Айка.

Только если самую малость.

– Как интересно, – я попытался выразить удивление, но не вышло. Сделав ещё глоток кофе, всё же предложил: – Может, прогуляемся?

– С большим удовольствием, – девушка улыбнулась так, будто хищница, поймавшая миленькую жертву, и желающая теперь с ней немного поиграть. – Здесь слишком много людей.

* * *

Прохладный ветерок слегка ударил в лицо, когда мы вышли к реке. В этой части набережной мало кто гулял. Небольшой потрескавшийся тротуар из-за того, что почву постоянно подмывало, не привлекал ни мамочек со здоровенными колясками (будто пытались этим что-то доказать или компенсировать).

«Может, достоинство их мужей такое малюсенькое, что способно было только присунуть и зачать ребёнка?» – вновь похабщина от Айки. Впрочем, к подобному виду отношений я уже привык.

Спортсмены тоже не особо облюбовали это местечко. Всё из-за того же – бегать неудобно. Единственные, кто нас мог побеспокоить, так это молодые парочки, ищущие здесь укромные места. Благо, таковых здесь хватало. Высокие деревья могли укрыть собой любого, кто этого пожелал бы. Ну а пара тусклых фонарей лишь подыгрывала этой обстановке.

Мы с Элаин присели на потёртую лавочку и уставились на тёмную гладь широкой реки.

– А ты здесь родился? – вдруг спросила девушка, положив мне руку на бедро.

– Ну-у-у, – неуверенно протянул я, так как даже не знал, что ответить. – Да, вот так вот внезапно взял и родился.

Элаин звонко рассмеялась. Вот только она не знала, что самое смешное то, что это не тупая шутка неуверенного в себе пикапера, а реальность. Ведь я до сих пор так и не узнал ничего о своём прошлом.

– Ты забавный, – пробормотала Элиан и потянулась ко мне.

Эх, если б всегда было с вами так просто.

«Со мной так можно!»

Я про живых.

«Зануда».

Оттягивать момент я не собирался, поэтому впился в пылкие алые губы страстным поцелуем. Меня опалило жаркое дыхание. Девушка обвила руками меня за шею, желая и требуя продолжения. Разве мог я в этом отказать? Даже если б здесь появились люди, нас бы никто не остановил.

Мои пальцы скользнули под жёлтую маечку, где я не встретил больше никаких препятствий. Ещё в кафе я заметил, как топорщились из-под тонкой ткани её соски. И пусть грудь была невелика, но зрелище всё равно казалось прекрасным и завораживающим. И когда я наконец добрался до заветной цели, то легонько крутанул кончиками пальцев. Элиан издала протяжный стон, всего лишь на мгновение оторвавшись от моих губ, но уже через секунду вновь к ним прильнула.

Кровь бурлила в венах, и мне всё сложнее было контролировать себя и сосредоточиться на цели. Ведь наша встреча с этой смуглой красоткой, и последующие ласки были неслучайны. Я…

Внезапно что-то кольнуло мой язык. Я чуть отклонился от сексуальной девицы и пристально посмотрел на неё. В груди появилась смутная тревога. Запоздало, но всё же я понял, что могу провалиться на этом задании. Но тут же подавил все негативные эмоции, сосредоточившись на хитром девчачьем взгляде.

– В чём дело, Матвей? – игриво спросила она и снова хотела притянуть меня, но я лишь ухмыльнулся, остановив её. – Матвей? – уже обеспокоенно спросила она. – Ты…

– Истинный, – просто ответил я и наконец-то открыл свою магию, до этого сдерживая её внутри и претворяясь обычным человеком с сильной душой.

В ту же секунду из моего тела вылетела Айка со злорадным смехом и ткнула в девушку пальцем.

– Ага, попалась, тварь! – воскликнула моя призрачная спутница. – Будешь знать, как отбивать чужих парней.

Я хотел ей возразить, но не успел, так как меня оглушил пронзительный визг.

Элиан вмиг перевоплотилась. Распахнув громадную пасть, не соразмеряемую с человеческими возможностями, она истошно закричала, направив волны на меня. Я зажал уши и откинулся назад, чуть не перевалившись через подлокотник лавочки. Девушка же показала себя в истинном обличие.

Мананангал, ещё одно странное и «глупое» имечко очередного злобного духа, на которым потешался Брай. Наша команда напала на след Лишнего после нескольких странных убийств в городе. Люди были выпиты практически до дна, если можно так выражаться. В основном молодые мужчины и парни. И единственное, что их всех объединяло – это круглые шрам на шее, будто кто-то присосался к ним и выкачал всю кровь.

«Новый вампир? – вздохнул тогда Брай, покачав мордой. – И как его зовут?»

Повторяться не буду, но именно тогда пёс повалился со смеху, а мы перестали на него обращать внимание и продолжили разрабатывать план.

Решили ловить на живца, коим, как вы понимаете, оказался я. Но так как мананангал был всё-таки Лишним, требовалась не только горячая кровь, но ещё и сильная духовная энергия. А раз мне требовалось её скрывать, чтобы тварь сразу не распознала во мне Истинного, то договорились с Айкой, которая вселилась в меня на время и тем самым увеличила наши шансы на поимку.

И вот план сработал. Правда, я всё-таки рухнул на траву, так как монстр продолжал истошно вопить, оглушая своим рёвом всех вокруг. Даже Айка отлетела подальше от нас, лишь бы не мешаться. И правильно сделала, так как через несколько секунд после того, как мы раскрылись, а Лишний атаковал, в него полетела огненная стрела.

Светлова, видимо, тоже оказалась оглушена, так как пылающий снаряд пролетел мимо. И всё же это здорово помогло.

– Ненавижу! – бывшая смуглянка взлетела над тротуаром и, поняв, что бой не выиграть, решила улизнуть.

– Не дайте ей уйти! – прокричал Плотов – наш новый наставник, временно заменяющий Иду. – Бейте по крыльям!

Но нам и не надо было об этом напоминать. За это время, что наша команда работала вместе, мы успели сплотиться и понимали друг друга почти что с полуслова.

Что касается летающий твари, то зрелище она представляла преотвратное. От красивого личика и притягательного тела ничего не осталось в буквальном смысле. У мананангалов была интересная особенность – при перевоплощении они разрывали себя пополам. Когда мои руки скользнули под майку, то я успел нащупать шрам, проходящий чуть ниже плоского животика. Почти у интимной зоны, но дальше забраться я, увы, не успел. Серая кожа, морда нетопыря, огромные уши, в которых до сих пор качались большие золотые серьги. Когтистые лапы, жилистые чёрные волосоки и свисающая дряблая грудь. Меня даже передёрнуло от отвращения. А воспоминания о жарком поцелуе… нет, лучше не вспоминать.

Но помимо перепончатых крыльев, у подобных духов было ещё одно оружие – длинный извивающийся язык больше похожий на тентакли, оканчивающийся клыкастой присоской. Благодаря ей, монстр и пил кровь своих жертв. Впрочем, вскоре мы планировали положить этому конец.

– Ловите ноги! – гаркнул я Браю и Айки, и те ринулись за улепётывающими оторванными ногами Лишнего.

М-да, а вот это и правда забавно.

Но я быстро привёл мысли в порядок, так как главная часть духа тоже планировала удрать. Однако новый залп огненных стрел прожёг твари правое крыло. А воздушный диск, просвистевший совсем рядом от меня, срубил левое у самого основания.

Лишний заверещал от боли и, взмахнув когтистыми лапами, рухнул в реку. Но и там у него не было шансов скрыться от нас. Та небольшая заводь, куда он рухнул, мигом превратилась в густой кисель. Ну а я завершил начатое Лисой, в пару движений создав из воды ледяные пики, прошившие монстра насквозь. Мананангал захрипел, пытаясь обломать лёд, но ничего не выходило. Как ни странно, он всё ещё был жив. Вот только выглядел довольно скверно. Переломанные кости, прорвавшие серую кожу. Чёрная кровь хлестала тонкими струйками из тела, заливая всё вокруг. Подходит к монстру никто не спешил.

– Ладно, – пробормотал Плотов. Светловолосый парень, совсем недавно закончивший академию, работал помощником Вышнеградской и выполнял все её поручения, пока она тренировала нас. Теперь же пришёл и его черёд проявить себя на поле боя. – И как мы его достанем?

Мы свесились через поручни набережной вслед за новым наставником.

– Ну, дело плёвое, – произнёс я и протянул вперёд руки, чтобы выдернуть тварь вместе с кусками льда, пронзившие его.

– Нет, – Плотов остановил меня. – Есть шанс, что Лишний вырвется. Надо как-то аккуратно.

– В идеале его, конечно, сожрать, – пробормотала Кокара. – Но он ещё жив. Да и кто решиться лезть в холодную воду, чтобы добить уродину.

– Мне несложно, – я посмотрел на команду. – Конечно, если никто не против.

– Боюсь, я не настолько горячая, чтобы там бултыхаться, – усмехнулась Светлова.

– Сама себя не похвалишь, никто не похвалит, – Кокара закатила глаза. – Можешь просто прийти к Волкову ночью и…

– Девочки! – Плотов вновь повысил голос. Он уже смирился, что они вели себя… ну, вот так. Однако должен был, как руководитель, прекратить этот балаган. – Потом решите полуночные вопросы. Сейчас…

– Кстати, – прервала его Иволгина. После победы над тем многоруким Лишним она стала увереннее в себе, что мне весьма нравилось. – А где Брай и Айка.

– Чёрт! – вырвалось у меня, когда я посмотрел во мрак деревьев. – Всё казалось слишком просто.

Глава 2

– А-а-а! – раздалось из тьмы, и к нам навстречу выскочил перепуганный Брай, длинные уши которого развевались на бегу, словно паруса. – Убейте её, вашу мать! – ну и ещё несколько крепких матерных выражений, за ним не заржавеет.

Следом за ним вылетела и Айка с такими же круглыми глазами.

А вот за ними показалось то, от чего они столь стремительно удирали. И честно сказать, я их понимал, потому что на вид нижняя половина мананангалы (или мананангала, хрен поймёшь) выглядела ещё хуже, чем верхняя. Судя по всему, из таза вырвалось четыре паучьи лапки, длинные и острые на концах. А ноги разорвало пополам, но лишь для того, чтобы они превратились в зубчатые клешни.

Нечто выскочило из-под тени деревьев, но, завидев нас, тут же ломанулось обратно.

– Ну уж нет! – воскликнул Плотов и указал девчонкам на тварь. – Светлова, Кокара, разберитесь с этим недоразумением.

– Да! – дружно воскликнули они и ринулись исполнять поручение.

Наставник же повернулся к нам с Иволгиной и кивнул на дрожащую в ледяных пиках тварь.

– А вы разберитесь с этим. Но так, чтобы она не сбежала.

– Слушаюсь, капитан, – улыбнулся я, но он шутки не оценил и нахмурился.

Эх, ладно, потом поговорим о субординации. Признаю, иногда меня заносит, но что поделать, такова судьба героя. Хотя я и старался избавиться от этого клейма.

«Ох, и доиграешься ты, Матвейка», – пробормотала мысленно Айка, закружив над нами.

Тебе же это нравится.

«Мне-то да, но ведь у тебя проблемы с твоим парнем».

Ох, и доиграешься ты, Айка, – в тон ей ответил я.

«Ну так накажи меня, – страстно выдохнула она. – Раза два, как минимум».

Я не стал продолжать разговор, так как не хотел отвлекаться. Вытянув перед собой руки, приказал льду вырасти. Лиса мне в этом помогала. Она поднимала густую воду под трепыхающимся монстром, а я сразу же замораживал ей. И вскоре нам удалось протащить по импровизированной лестнице Лишнего, сбросив его на тротуар. Но из-за падения лёд всё же треснул, и монстр дёрнулся вверх. Я был к этому готов, и когда противник взмахнул разорванным крылом, я увернулся и атаковал. С лица слетела кожа, а из правой ладони вырвался костяной коготь. Вонзив его в голову Лишнего, провернул и тут же вонзился в изуродованную морду клыками.

В этот момент где-то в тени несколько раз вспыхнуло пламя. Послышался свист, а через мгновение радостный крик девчонок. Я же рванул клыками в сторону, оторвав жирный кусок от Лишнего. И вновь окрестности сотряс дикий рёв, но на этот раз мананангал умирал. Его тело ярко вспыхнуло, однако тварь всё же успела напоследок выкрикнуть:

– Будь ты проклят, Матвей Волков!

Тогда я не обратил на эти слова внимания. И, наверное, зря. Так как неприятности с того момента начала сыпаться на мою дурную голову одна за одной.

* * *

– Ну что ж, ребята, отличная работа, – похвалил нас Плотов, когда мы вернулись в академию. – Думаю, ректор будет доволен, когда я доложу ему о мананангале.

Брай снова прыснул со смеху.

– А вот вам, друзья, – он хмуро посмотрел на пса и Айку, – надо бы поучиться хоть чему-то. Иначе в бою вы будете только обузой для остальных.

– Вот так вот, да? – обиделся Брай. – И ты позволишь нас оскорблять, Матвей? – вскинул на меня морду.

– Прости, дружище, – я виновато развёл руками. – Но в чём-то он прав. Если Айка мне сегодня помогла, то ты просто путался под ногами и шумел.

– Ты сам видел ту образину, – возмутился он. – Эта паучья тварь могла меня на мелкие кусочки порвать.

– Понимаю, поэтому надо с тобой потренироваться, чтобы ты мог за себя постоять.

– Всё с вами ясно, – пробурчал он и отошёл в сторону.

Мне действительно было стыдно за свои слова и жалко друга. Но ведь Плотов прав, Брай пока что ничем нам не помогает, а только лезет со своими не всегда уместными шуточками. Что в целом неплохо, помогает разрядить обстановку. Но порой это отвлекает, а на задании это непозволительная роскошь.

– Ладно, я что-нибудь придумаю, – улыбнулся мне наставник. – Поработаем, пока что ваша команда одна из сильнейших в академии. Многие рвутся вступить в неё. Даже не представляю, как ты со всеми справляешься.

– Многие? – удивился я и посмотрел на девушек, но те подняли глаза к потолку и отвернулись, будто созерцали что-то интересное. – Видимо, у меня появились опытные и ревнивые секретари.

– Мог бы и спасибо сказать, – послышался тихий голос Светловой, но она так и не опустила взора.

– Разберёмся, – ещё раз кивнул Плотов и пожал мне руку. – До завтра, Волков. Не забывай, от обычной учёбы тебя никто не освобождал.

На том и порешили.

– Так-с, – я посмотрел на свою команду. – И кто же ломится к нам в команду?

– Ой, да там ничего особенного, – отмахнулась рыжая.

– Среднячок, – вторила ей синевласка. – Тебе лучше на них не отвлекаться. У нас и так полно работы.

– Ага, – усмехнулся я. – Видимо я сильно погряз в себе, раз не замечаю на себе чужого внимания.

– Ой, можно подумать, ты сегодня ты его не заметил, – нахмурила носик Светлова. – Вы же так страстно сосались с этой тварью.

– Завидуешь? – с издёвкой спросила Айка у неё над головой.

– А ты бы вообще помолчала! – огрызнулась девушка.

– Не могу, – хихикнула та. – Тем более, когда приходится отдуваться за двоих, – посмотрела на обиженного Брай, стоящего у стены неподалёку и смотрящего в окно на полную луну. – М-да, не хватает лиричной мелодии.

– Его не трогать, – сурово произнёс я и вновь обратился к команде: – Хорошо, завтра с этим разберёмся. В целом, я не против того… ну, что происходит. Мне и с вами проблем хватает.

– Что, значит, проблем? – насупилась Иволгина. – Мы тебя не удовлетворяем? – и тут же дополнила, спохватившись: – В бою.

– Видимо, да, – хмыкнула Светлова. – Вон как напыжился.

– Ну так заявись к нему ночью, – вновь подначила её Кокара. – Чего тебе стоит? Один разок уже наведалась.

– Не понял, – я хмуро посмотрел на синевласку, и та пристыжено потупилась.

– Да ладно тебе, – девушка пожала плечами. – Все свои, все в курсе.

– Меня не волнует, знаете ли вы. Мне надо знать, что у Лены из-за этого не было проблем, – при этих словах Светлова смущённо отвела взгляд и зарделась. – У неё и так не всё в порядке с семейкой. Уж, прости, что говорю об этом, – извинился перед ней.

– Да нормально, – отмахнулась она. – Всем и так знают, что моего братика в задницу целуют, как прямого наследника и продолжателя рода. А я так, придаток, который можно успешно сбагрить какому-то Дому, лишь бы под ногами не путалась.

– Это да, – послышался голос Брай. – Избавиться всегда можно.

– Вот только ты не начинай, ладно? – взмолился я, закатив глаза. – Я не хотел тебя обидеть. Ты же знаешь.

– Знаю, – безэмоционально кивнул тот.

– Матвей, – Клава подхватила меня под локоть и отвела в сторонку. – Вижу, ему совсем плохо. Может, это как-то исправит ситуацию? – девушка достала из походной сумки (да, они были у каждого Истинного, когда он выходил в патруль) небольшую бутылочку с янтарной жидкостью. – Специально припасла, как знала, что пригодится.

– О-о-о, – восхищённо протянул я и с благодарностью посмотрел на подругу. – Ты моя спасительница. Век не забуду.

– Ну, – она мило улыбнулась, – думаю, мы сочтёмся.

– Я постараюсь.

«Очень постарайся», – снова Айка со своими пошлостями.

– Я рассчитываю на это, – Кокара хитро мне подмигнула и повернулась к остальным. – Ну, что, девчонки, нам пора байки. Завтра надо ещё отчёт сдать Плотову.

– Всё будет готово, – заверила её Иволгина. – Я этим займусь.

– Да ты ж моё золотце, – улыбнулась синевласка. Да, Лиса была у нас кем-то вроде писца, и отвечала за всю бумажную работу. А ещё у неё оказалась отличная память, чем я, к сожалению, похвастаться не мог. – Увидимся завтра, Волков, – она хлопнула меня по груди и первой двинулась по тёмному коридору в женский корпус.

– Да, до завтра, – усмехнулась Светлова, проходя мимо и врезала мне по заднице, чего я не ожидал и подпрыгнул на месте.

– Доброй ночи, Матвей, – мило улыбнулась Лиса и спокойно пошла за остальными.

– Да, добрых вам снов, – ответил я им вслед.

– А мог бы и «сказку» им на ночь рассказать, – Айка опустилась ко мне. – А то ведь не уснуть без большого и твёрдого…

– Боги, ты и при жизни такой была? – я с усмешкой повернулся к ней.

– Вряд ли, – она пожала плечами. – Но ты ведь в курсе, я не помню.

– Да, прости, – кивнул я в ответ и посмотрел на одинокого пса. – У нас собралась подходящая компания непомнящих.

* * *

– Чёрт, и куда она могла запропаститься? – волновался я, развалившись на подушке. – Годунов мне голову оторвёт, если она где-то напортачит.

– Может… ик… она за парнями… ик… подглядывает? – предположил Брай пьяным голосом.

Много ли надо собаке, чтобы напиться? Как оказалось, много. По крайней мере, моему приятелю точно. Мы практически опустошили полулитровую бутылку виски, и только после этого пёс начал хмелеть. И произошло это неожиданно резко. Вот он сидел и всё ещё дулся на меня, несмотря на то, что я преподнёс ему щедрый презент, а вот уже валяется у стены и что-то там бормочет и глупо хихикает.

– Может, – я пожал плечами. – Но вряд ли сейчас кто-то из студентов занимается в спортзале или забрался в душевую.

– Откуда тебе… ик… знать? – пробормотал пёс и поднял на меня окосевшие глаза. – Хотя, знаешь, что?..

– Что?

– Вот ты… ик… отшиваешь её постоянно. А ведь она… ик… только к тебе и клеится. Никому… ик… ни к ко-о-ому… – он запутался он в словах. – В общем, ты меня понял, – отсалютовал мне чекушкой и залпом осушил её. – Ох…

– Что такое? – я поднялся на кровати и обеспокоенно посмотрел на приятеля. – М-да, кажется, тебе пора спать.

– Да мы же… ик… то-в-ка… только-о-о, – вскинулся на задние лапы и запел: – Толька, Толька, Толька этого мала-а-а! Где же Толька?!

А потом его резко занесло в сторону, и Брай почти что рухнул на пол. Но на счастье я успел его подхватить на руки.

– Завтра тебе точно будет тяжело, – хмыкнул я. Как ни странно, но после выпитого, я не чувствовал себя пьяным. То ли выпил мало, то ли меня просто не успело пробрать. – Ладно, пойдём отдыхать.

Я осторожно отнёс Брая в душевую и уложил прямо в кабинке, предварительно подстелив полотенце, чтобы ему не было холодно. Ну а если посреди ночи станет плохо, но всё нормально, смыв здесь работает отлично.

Прикрыв за собой дверь, хотел уже вернуться в кроватку, но в этот момент в дверь тихо постучали.

С каких пор она стучится? – подумал я об Айке, но когда открыл, то мои брови удивлённо взметнулись.

– Привет, – улыбнулась Кокара. – Впустишь, пока никто нас не увидел?

– Да, конечно, – я отошёл в сторонку и прикрыл дверь, когда девушка прошла внутрь. – Эм, Клава, ночь на дворе, – начал я, смутно догадываясь о цели её визита. Или не смутно, скорее даже с потаённой надеждой. – Всё нормально?

– Не совсем, – она мотнула головой. – Но я не хочу об этом говорить.

– Хорошо, – я покосился на коридор. – Но как тебе удалось пройти незамеченной?

– Это я помогла? – внезапно из головы девушки появилось призрачное улыбающееся лицо Айки. – Я научилась новому приёму – наводить временный морок, когда нахожусь в чьём-то теле. Правда, классно?

– Наверное, – неуверенно пробормотал я, когда она скрылась обратно. – Клава, в чём дело? Ты позволила этой нимфоманке проникнуть в себя? Бр-р-р, даже звучит жутковато.

– А что такого? – девушка игриво посмотрела на меня и медленно подошла. – Она и в тебя проникала.

– Да уж, – я снова содрогнулся. – Но то было для дела…

– Так и у меня дело, – она крепко прижалась ко мне и, обхватив руками, сжала мои ягодицы. – И очень, очень важное.

– Даже так? – на моём лице невольно появилась нахальная улыбка. Всё же я оказался прав, и это радовало. – Допустим.

– Мы можем допускать это всё ночь, – страстно прошептала Кокара, нежно прикоснувшись к моим губам. – Брай ведь уже спит?

– Так всё спланировала заранее? – я восхитился наглостью девицы. – И Айку подговорила?

– Да, – выдохнула она. – А взамен она получит то, чего так долго желала. И всё останутся довольны, поверь.

– Не сомневаюсь в этом, – сердце забилось в груди с удвоенной скоростью.

– И правильно, – прошептала девушка и медленно опустилась передо мной на колени.

«Наслаждайся», – вторила ей Айка, и по её голосу я понял, что моя призрачная подруга чуть ли не ликует.

Договорились.