Цена новой жизни 2. Падшие Ангелы

Глава 1

– Мари! Давай живее, сколько ты ещё будешь плестись? – ворчала Настя, подгоняя меня в дьявольской тренировке, которую сама же и устраивала вот уже полтора месяца.

– Я больше не могу! Давай передохнём, – взмолилась я, еле передвигая ногами.

Мы бежим, по-моему, уже десятый километр, но упёртый тренер в лице моей подруги говорит, что всего лишь ТРЕТИЙ! Да как так?! Шаги, что ли, считает? Вот прямо чувствую, что меня дурят.

– Ты же уже отдыхала! – удивилась она, поравнявшись со мной. И если я сейчас просто шла, то она бежала на месте. И откуда у неё столько сил?

– Я только на пенёк присела и пару глотков воды сделала! Это не отдых! – обиженно сказала ей, высматривая впереди других сестёр.

Света и Лена убежали вперёд, сказав, что с таким темпом, как у меня, мы сегодня останемся без ужина. Поэтому они умчались готовить лагерь к привалу и что-нибудь поесть, а мной занимался мой личный кошмар. И кто бы мог подумать, что в такой милой девушке, как Настя, скрыты такие командирские замашки? Я её даже ослушаться боюсь.

Сестричек не видать, а значит, нам бежать ещё долго. Ужас!

– Мари, ты же знаешь, что это всё для твоего же блага! Сама ведь видишь, какой прогресс появился, – подбадривала Настя, нарезая круги вокруг меня. Батарейки Энерджайзер отдыхали.

Но подруга была права, прогресс появился, и какой! Сила, которой я была одарена, оказалась очень велика, и мне надо было научиться её контролировать.

За последние полтора месяца мы успели посетить больше десяти городов и уже около сотни существ излечили от хвори. По миру даже пошёл слух, что Боги смилостивились и стали одаривать магией избранных. В какой-то степени это так и было, мы ведь работали по поручению Богини. Но то, что не одаривали магией, а исцеляли и восстанавливали прежний поток, знали только мы. Света предложила называть нас «маленькими богинями».

– Раз все считают, что это Боги даруют им магию, то мы Богини! – весело рассуждала она, когда мы остановились на очередной привал в лесу.

– Но мы не даруем магию, а лишь убираем заразу, что скрывает истинный потенциал, – возразила я, наслаждаясь отдыхом.

– Если рассуждать по твоей логике, сестрица, то мы больше ангелы. Они ведь были помощниками Богов и спускались на землю, чтобы выполнять их поручения. Вот и мы делаем что-то подобное, – вмешалась Лена, листая очередной учебник по магии. Мы его одолжили в одной из библиотек школы, в которой недавно исцелили с десяток студентов. Проходя мимо, подруга не удержалась и прихватила один. Надеюсь, пропажу не заметили, так как таких же учебников там было больше десятка, и все они просто пылились на полках. Ленивая молодёжь пошла или учебник устарел? В любом случае подруга была счастлива.

– Тогда я – падший ангел! – весело сказала Света и сделала такое мечтательное лицо, словно у неё вот-вот должны были появиться крылья и нимб над головой.

– А почему падший? – удивилась Настя, продолжая точить свои мечи. Новую изменённую форму артефакта, что подарила Богиня. Подруга заявила, что, чтобы быть в хорошей форме, надо постоянно тренироваться.

Если бы я знала, что это будут за тренировки!

– Ты же сама сказала, что я падшая женщина, когда мы рассматривали очередного красавца в общаге.

– Я сказала, что ты озабоченная! – возразила Настя, и началась новая перепалка.

Тема озабоченных девушек всплывала всё чаще. Я, конечно, понимала: они были молоды, полны огня, да и гормоны играли, особенно когда их окружали красавцы, но не настолько же!

Мне уже чуть ли не силком приходилось выталкивать девушек из общаг, а иногда на дело я ходила только с Леной. Она более-менее держала себя в руках. Но я всё равно замечала и её заинтересованные взгляды на спящих парней. Да что уж врать, я уже тоже была не прочь прилечь с одним из них.

Но, к сожалению, нам оставалось только любоваться на прекрасные сонные экземпляры.

– Назовём нашу компанию «Падшие ангелы»! – торжественно произнесла Света, и в тот же миг наших лиц коснулся тёплый ветерок, взъерошивший наши волосы.

А вот и Мир к нам присоединился.

В последнее время мы всё чаще стали ощущать его присутствие. И хоть мы его не видели, но вот такие маленькие моменты вроде ветерка или цветка, выросшего перед тобой, иногда всплывали. За нами присматривали, и это было жутко приятно.

– Неплохо, но почему всё же падшие? – спросила до жути довольную подругу, что щурилась от ласк ветерка.

– Так мы же по земле ходим, на облака не улетаем, значит – падшие. Мир, привет! – радостно закричала она в небо.

Вот так и шли дни. Мы приходили в город, лечили и уходили. Вроде бы всё прояснилось. И план наш казался простым: двигаться дальше и лечить. Но, наверное, не бывает так, чтобы всё всегда было хорошо.

Вот и в нашем случае коррективы в путешествие внесло стечение обстоятельств, чему особенно порадовалась Настя.

– Девчата, пора тренироваться! Мари говорила, что в этом мире идёт война, к ней нужно быть готовыми! – уверенно вещала она, превращая свой артефакт из палки в меч. Причём в большой и мощный!

– А давай мы просто тихо и скромно пройдём мимо? Зачем в пекло лезть? – прошептала я, смотря на горящие глаза подруги. В них так и пылало пламя, что просто ждало, когда его освободят. А для этого требовалась битва!

– Я согласна! Нам нужна тренировка, – подхватила настрой сестры Света, и в её руках появились клинки. Вот точно, ничем хорошим это не могло закончиться!

– Потренироваться надо, но в гущу событий мы лезть не будем. Нам главное сберечь Мари, – спокойно сказала Лена, доставая свой лук. Ну, а она-то куда?

– Но вы же с фантомами деретесь, как тренироваться будете? – спросила сестёр, на что они начали задумчиво переглядываться.

Вот и отлично. Соперников нет – тренировки тоже нет. Значит, живём тихо и мирно дальше. Не лезем на рожон, так как неприятностей и так хватает. Зачем нам ещё и война эта? Наше дело простое – подлечить тех, кто и будет воевать!

Но мои молитвы явно не были услышаны, так как на тропинку, по которой мы шли в очередной город, высыпало десять поджарых мужчин с оружием и презрительными ухмылками на лицах.

Их похабные взгляды, которыми они окинули нас, подписали им приговор. Хорошо, что не смертельный.

Медленно окружая нас и перебрасываясь сальными замечаниями, они слегка удивились, увидев сияющие от радости лица сестричек.

– А вот и груша для битья! – воскликнула Настя, показывая разбойникам свой пылающий меч.

– Чур, половина моя! – заявила Света, и её клинки заискрились. Надо бы подальше отойти, а то и в меня молния прилетит.

– Ну уж нет! Кто успел, того и тапки! – вот никак не ожидала такого довольного голоса Лены. Она убрала лук, и теперь на уровне её ладони появились длинные сосульки.

С грустью глянула на бандитов, читая в их глазах недоумение. Не только же мужикам с оружием быть!

И понеслось!

Я спряталась за большим стволом и, выглядывая, следила за происходящим. Настя и Света кинулись к мужчинам, которые, быстро придя в себя, достали мечи и стали отбиваться от мощного напора девушек. Подруги не просто размахивали оружием, они словно танцевали известный только им танец. Все движения были чёткие и на удивление плавные!

Каждая дралась как минимум с двумя, но тут в игру вступила Лена. Она предпочла остаться на приличном расстоянии и, не сходя с места, пустила в гущу врагов свои сосульки и жгуты льда, что опутали разбойников, превратив их в льдинки. Круто!

Бой занял минут пять. И вот перед нами предстала шайка из пятнадцати разбойников.

Они оказались хитрыми, так как резерв прятался в кустах. Но это не укрылось от зорких взглядов подруг. Хотя, когда Настя пульнула огненный шар в дерево, я не поняла зачем. Но оттуда тут же свалилось горящее тело, и я удовлетворённо кивнула.

Убивать, конечно же, никого не стали. Так, помяли малость. И по старой традиции разбойники были раздеты и ограблены. В этот раз мы, правда, спросили, откуда награбленное. Оказалось, что день назад они опустошили одну деревеньку неподалёку: увели скот и забрали всё ценное в обмен на жизни.

После их слов я предложила вернуть награбленное. Подруги согласились. Мы забрали всё и двинулись в деревню, перед этим хорошенько почистив мозги разбойников. Как мы выглядим, конечно, они теперь не знали. Запомнили лишь три чёрные тени в плащах, что появились из ниоткуда и наказали их за грабежи.

Пока мы шли со стадом овечек и лошадей, я спросила у Насти:

– А как ты поняла, что на дереве кто-то есть?

– Я прочла мысли противника. Тот разбойник, с которым я дралась, специально гнал к дереву, зная, что ему поможет друг, – выдала подруга, чем ввела меня в замешательство.

– Ты мысли читаешь? – удивилась я. Да и не только я, сёстры были ошарашены не меньше моего.

– Да, дар птички дал о себе знать. Я же загадала читать мысли противника. До этого мы ни с кем не дрались, зато теперь получилось. Должна признать, непривычно, но здорово, – воодушевлённо сказала Настя, а я поняла, что она свой подарок уже может отчасти контролировать.

Интересно, а моя удача работает?

В деревне мы произвели фурор, вернув всё награбленное и вдобавок отдав лошадей. С ними я так и не нашла общий язык, поэтому мы продолжали перемещаться пешком. Правда, у нас осталась часть от награбленного – жители, к моему удивлению, забрали только своё.

С того момента наша дорога и запетляла. Если раньше мы двигались прямо в империю демонов, то теперь маршрут был изменён. Мы специально спрашивали, где дороги поопаснее, и шли туда. Разбойников наказывали, награбленное возвращали, а девушки были до ужаса довольны. На ком ещё можно было потренироваться, как не на тех, кто использовал свою силу во зло?

Правда, внешний вид пришлось изменить. Чтобы всё время не чистить память, девушки приняли образ тех самых теней. По особому заказу в одном из городов было пошито три брючных костюма, а заодно сёстры сами зачаровали свои плащи так, чтобы, заглядывая под капюшон, все видели лишь клубящуюся тьму.

Плащи, кстати, не слетали, как и сами капюшоны, так что определить, кто под ними, было практически невозможно. Чёрные кожаные сапоги до колен, чёрные перчатки… А изюминкой была брошь, что держала полы плаща. Серебряные крылья!

Так как я тоже являлась членом команды, мне выдали аналогичный плащ с брошкой, только вместо лица у меня была не тьма, а тёплый свет.

Число бандитов на нашем пути стало резко уменьшаться – они прознали, что на них началась охота. А раздевание и изъятие награбленного стало нашей изюминкой, поэтому все догадывались, что это проделки одних и тех же ТЕНЕЙ. Именно так прозвали подруг. Чем они очень гордились.

Я продолжила забег, вспоминая всё то, что случилось с нами за последние дни. Должна признаться, жизнь здесь разительно отличалась от той, что была у меня в нашем мире. И я говорю не о природе и другой обстановке, я говорю об образе жизни. Я не чахла в четырёх стенах, большую часть времени проводила на свежем воздухе. Занялась спортом, если так можно назвать ходьбу от города к городу. Случались, конечно, ситуации, когда нас подвозили или мы примыкали к каравану – конечно же, в образе мужчин, так как девушкам негоже было путешествовать одним.

Здесь у меня появились лучшие подруги, что готовы были пойти за мной хоть в огонь, хоть в воду. Правда, они сами их и создавали, но не бросали же. А как они мне помогали! Фантазия девушек работала на максимуме. Как только мы ни проникали в школы: и под видом учеников, и под прислугу косили, как-то даже пришлось изменить свой облик на звериный.

Именно тогда мы и использовали артефакт, что до нас опробовала только Настя. Её он превратил в дракончика. Интересно было, в кого же превратимся мы!

Лена превратилась в белую сову. Красотка, что сказать. И летать умела, да и облик был точно её. Не зря говорят, что сова умная. А вот Света обратилась в волчицу, только в какую-то демоническую и чёрную! Очень похожую на дьявольскую гончую: глаза горели жёлтым, а тело было словно из тумана сделано. Выглядело жутко красиво.

Я же превратилась в ястреба, что стало большой неожиданностью. Я думала, вообще рыбкой буду, и даже хотела аквариум прихватить. Но нет, гордая птица с огромными бело-золотыми крыльями смотрела на меня, когда я взглянула в воду. Интересно, по какому дару артефакт выбрал облик? По тому, что дала Богиня, или тому, что был скрыт во мне?

Пробежав ещё с километр под чутким взглядом персонального тренера, я наконец-то увидела девушек. Только вот они почему-то и не думали делать лагерь, а ужином и подавно не пахло.

– Что случилось? – спросила их, падая на колени и пытаясь отдышаться.

– У нас проблема! – ответила Лена и велела следовать за ней в чащу.

Пожав плечами, мы с Настей двинулись следом. И вот одна странность: чем дальше мы шли, тем громче становились звуки. Не лес, а словно на базар идёшь.

Через несколько шагов Лена показала, что надо идти тихо и незаметно, и мы, послушавшись, замедлились, чтобы буквально через десять шагов увидеть самый настоящий ЛАГЕРЬ!

Толпа мужчин разных возрастов ходили от палатки к палатке, а множество костров повсюду говорило о том, что народу здесь не меньше сотни, а то и больше! И кого здесь только не было. Мимо прошли эльфы с мечами, а вдали тренировались оборотни, на лету меняя ипостась! Здорово! Мы впервые такое видели. Мощный мужчина отбивался от двоих, а потом сделал подсечку и, уйдя в сторону, обернулся огромным волком!

Неподалёку от нас проползли самые настоящие НАГИ. Мужчины с голыми торсами и змеиными хвостами. Меня аж передёрнуло. Я с детства боялась змей и ящериц, а они здесь по полянке разгуливали, да ещё и такие огромные.

– Ого! – передала наши общие эмоции Света.

– Смотрите вверх! – прошептала Лена, показывая в небо.

А там парили самые настоящие драконы! Огромные тела и величественные крылья поражали воображение. Один огненный ящер сел между палаток, вызвав у нас немыслимое восхищение. Лёгкое свечение, и на месте дракона появился высокий и очень симпатичный мужчина с огненной гривой до лопаток.

– Я в раю! – простонала Света, хватаясь за нас.

– Это ещё не всё, глянь, – шепнула Лена, показывая опять в небо.

Со стороны леса приближались три чёрных точки. И двигались они так быстро, что вскоре мы смогли различить человеческие очертания. А когда троица приземлилась на том же месте, мы поняли, что это демоны! Мужчины в одних брюках с накачанными телами и шикарными крыльями просто покорили меня.

– Теперь я точно в раю! – не унималась Света, буквально поедая всех глазами.

– Это не простой лагерь, а явно военный. А значит, они к чему-то готовятся или кого-то ждут, – прошептала Настя, осматриваясь по сторонам.

– Может, они на практике? Мало ли, вдруг студенты? – выдала версию, рассматривая местный контингент.

– Нет, здесь слишком много взрослых. А студенты если и есть, то старшие курсы. Не похожи они на отдыхающих. Да и оружие у всех под рукой. С кем, ты говорила, они воюют? – спросила Настя, поворачиваясь ко мне.

Но не успела я и открыть рта, как прозвучал горн и лагерь пришёл в движение.

Настя оказалась права: все, кто собрались на поляне, были военными. Они начали быстро надевать броню, доставать мечи, седлать лошадей и огромных кошек и двинулись в противоположную от нас сторону. Драконы в небе полетели в том же направлении.

– Пойдём следом. Глянем, против кого они бьются. Хоть узнаем, для чего мы вообще стараемся. Я так понимаю, сила им нужна именно для этого противостояния.

Спорить никто не стал, и мы тихонько отправились следом. Интересно было до ужаса.

А через десять минут ходьбы мы вышли на поле боя, где моё сердце просто остановилось от увиденного.

Глава 2

Война – это страшно, но когда она идёт в магическом мире, это страшно вдвойне. Сколько бы фильмов про бои и сражения я ни смотрела, представшая перед глазами картина не могла уложиться у меня в голове. У людей всё просто: стенка на стенку, с оружием в руках, в небе летают самолёты, в море корабли пытаются друг друга подбить торпедами. Но когда ты в другом мире, происходящее поражает.

Если я думала, что боевая форма – это костюм и меч в руках или, в крайнем случае, крылья и звериный облик, то я ошибалась, и сильно.

Некоторые из оборотней, и правда, превращались в огромных волков или кошек. И их размеры поражали. Они словно вырастали в два раза. Встань я рядом, с трудом до шеи достала бы. Да на них можно было кататься!

У демонов же раскрывались крылья, и сами они становились больше в росте. Тело покрывалось странной чешуёй, но самое интересное – у них появлялись хвосты и огромные рога! Бодаться будут? Устрашающий вид придавала и магия, что стекала по телу чёрными волнами.

Не менялись лишь эльфы. Их тела и так были сильны, а вот взгляд словно становился ещё холоднее. Почти у каждого было по два клинка, которыми они умело пользовались.

Страшнее всего мне было смотреть на нагов. Они тоже вырастали в размерах. И без того большой хвост становился длиннее и мощнее. Удар, и несколько деревьев снесёт, а от человека вообще мало что останется. Магия вилась по их телам, а голые торсы покрывались чешуёй в цвет хвоста, оберегая слабые места.

В небе парили огромные драконы, их поле боя было там.

И вот вся эта армия отбивалась от страшных существ. Как ни странно, но они были чем-то похожи на тех тварей, которых я пыталась уничтожать в магах. Чёрные, склизкие, местами напоминавшие змей, только вот размерами намного больше! Это вам не питон или уж – такая тварь спокойно могла оплести меня в кольцо, причём не один раз!

Какие-то существа были похожи на пауков и сороконожек. В общем, на всё то, чего я так боялась в своём мире. Ну что за несправедливость? Ни одна тварь не напоминала человека, так что их легко можно было распознать в той каше, что началась, когда враги схлестнулись.

– Кошмар! Это просто побоище, – прошептала Настя, стоя рядом и с таким же ужасом смотря на всё это.

– Теперь хоть понятно, против кого воюем, – на удивление спокойно сказала Лена, но и она не смогла отвести глаз от картины на поле.

Мы стояли чуть в стороне, среди деревьев, так что нас не было видно, но мы видели всё.

Получается, я лечила всех для того, чтобы они приняли участие в этом? Я что, отправляла их на смерть?

– Вот даже не думай! Вижу, что в голове твоей явно ересь появляется. Что ты там насочиняла? – строго спросила Света. Несмотря на её взбалмошный характер, она странным образом чувствовала, когда я начинала думать не о том.

– Здесь, наверное, есть те, кого я вылечила. Ты понимаешь, я подписала им смертный приговор! – с ужасом проговорила я и опять взглянула на поле боя.

Многие бились парами или по трое. Демоны просто рубили нечисть мечами, наги отшвыривали существ хвостами или душили. Но и мечами они владели отменно: чёрная жижа, что стекала по их телам после очередной разрубленной твари, меня просто пугала. Эльфы же словно танцевали: выпад, уклон, подсечка и много чего ещё. Их словно нельзя было коснуться, они находились везде и нигде. Перемещения были так быстры, что я не успевала за ними взглядом.

В небе же шла своя война. Огромные головастики с крыльями, как у летучей мыши, и зубами, как у пираньи, пытались вцепиться в драконов. Те же разрывали тварей зубами и когтями, а также палили огнём, стараясь испепелить нечисть. Но она лишь подгорала, а не умирала, и от этого у меня сжималось сердце. А если они не справятся?!

– Мари, ты не права! Для них честь – защищать свой мир. Если раньше они, скорее всего, погибли бы, то теперь у них появился шанс выжить и возможность проявить себя. Показать, чего они стоят! – попыталась объяснить суть вещей Настя, но я просто не могла или не хотела понимать.

– Да пока они проявят себя, они умрут! Нужна ли такая честь, заработанная ценою своей жизни?! Я почти каждый день помогаю, и что же получается? Получил силу и иди на фронт?! Они же ничего не умеют! – не унималась я и, кажется, начала кричать. Мне было ужасно больно смотреть на битву.

– Не думаю, что они отправляют сюда новичков. Любой маг должен пройти хотя бы проверку, иначе он будет опасен и для своих. А это крайне невыгодно. Магов и так немного, а если недоучка будет ещё и по своим бить, то это караул, – привычно сдержанно проговорила Лена и, положив руки мне на плечи, постаралась успокоить. – Те, кого ты вылечила, сейчас проходят обучение. Их научат контролировать силу и лишь потом выпустят. Так что ты зря переживаешь.

– Пусть и так, но это ведь ужасно, и…

Договорить я не смогла, так как опять взглянула на поле. Бой был равным, но раненых уже было слишком много. И я словно стала чувствовать их всех. Вот тварь вгрызлась в плечо с намерением откусить кусок от волка. Наги сцепились со змеями и, образовав странный клубок, катались по полю, выясняя, кто достоин жить. От крыла демона пытались оторвать ещё один кусок, а кто-то уже лежал с переломанными крыльями и из последних сил отбивался от врага.

– Помогите им, – прошептала, плача.

– Это не наша война! Наше дело – защищать тебя! – резко сказала Лена, но я видела, что и ей не нравится происходящее.

– Но вы защищаете и этот мир тоже! Я его защищаю, и вы вместе со мной! – не унималась я и, вцепившись в плащ Насти, умоляюще посмотрела на неё. – Прошу, хоть немного. Я чувствую их боль, это просто невыносимо!

Сёстры переглянулись и опять стали общаться взглядами. Лена нахмурилась, Света посмотрела на меня с грустью, а потом кивнула Насте. После чего на лице последней расползлась довольная улыбка.

– Хватит тренироваться на отребье, пора в бою косточки размять. Да и магия застоялась, надо бы проверить, насколько я сильна. Спорим, я убью тварей больше! – сказала она, доставая свой меч с синим пламенем.

– Это мы ещё проверим. Ты же знаешь, что я сильнейшая! – самодовольно заявила Света, показывая свои два клинка, по которым забегали искорки.

– Так и быть, покажу, как работают профессионалы, – выдала Лена, разминая руки. Решила идти без оружия? Крута! – Мари, я так понимаю, ты займёшься лечением, поэтому постарайся далеко от леса не отходить. Если что – беги! И да, достань амулеты защиты, они не будут лишними в такой ситуации, – отдала приказ умнейшая из нас, и я тут же полезла в сумку, ища цепочки и надевая их на шею.

– Глория, присмотри за ней. Если что, мигом к нам, чтобы предупредить! – строго сказала Настя и взглянула на духа, что с таким же страхом наблюдала за битвой.

– Всё сделаю, а вы не вздумайте умирать!

– Да мы только разомнёмся. Сбегаем туда и обратно, не боись, – подмигнула Света и накинула капюшон. Сёстры сделали то же самое.

Теперь и не понять, кто под ними, только вот рост маловат по сравнению со всеми. Но не зря говорят «мал да удал». Сейчас вот и проверим.

– Мари, не забудь про капюшон. И будь готова. Как поможем, сразу уходим. Лишние расспросы ни к чему, – на удивление серьёзно сказала Света. Интересно, она такой становится только перед боем или может и по желанию?

– Конечно. Берегите себя. У нас ещё много работы впереди! – сказала я, быстро накидывая капюшон. Теперь и моего лица не было видно. Правда, оставалось платье, по которому можно было догадаться, что я девушка.

Ну и пусть, главное спасти как можно больше жизней!

Кивнула сёстрам, получила ответный кивок и проследила, как они ринулись в бой. А сама потихоньку последовала за ними, на ходу призывая магию.

***

Принц эльфов Айрон де Роган

Нечисть появилась неожиданно, как и раньше. Хорошо, что мы примерно вычислили места их появлений и в какой-то степени были готовы. Но то, что их окажется так много, предположить никто не мог.

Огромная волна тварей накрыла нас за считанные секунды. Отрядам пришлось тут же перестаиваться и занимать оборонительные позиции. Часть просто не успевала давать отпор, держа щиты для защиты соратников.

– Айрон, надо что-то делать! Мы не сможем держать щиты так долго. Воины держатся из последних сил! – кричал мой друг Рикхар за спиной. Я, как и он, пытался хоть немного оттеснить тварей. Нам требовалось больше времени.

Так как эта напасть уже давно пришла в наш мир, мы пытались найти способы борьбы с ней. Грубая сила – хорошо, но почти бесполезно, пока открыты порталы, через которые они лезут к нам. И вот после множества попыток маги нашли нужное заклинание для закрытия прохода. Беда в том, что для него нужно очень много сил. Так много, что его сейчас читают десять магов разом. Но на это надо ещё и время, а его у нас катастрофически не хватает. Добить тех, кто останется, проще, чем биться, не зная, когда этому наступит конец. Очень тяжело.

– Держимся сколько сможем! Помните, от нас зависит, придут ли эти твари в наши города. Мы защищаем не просто империю, а свой дом! Наших родителей, жён и детей! – как можно громче постарался сказать я. Иногда подбадривать бойцов надо и посреди боя.

Щиты, что, казалось, ещё немного, и разлетятся, стали наполняться магией. Воины пошли в атаку, круша всё на своём пути.

– Хорошая речь, но этого мало. Нам надо не просто уничтожить тварей, а самим не умереть. Мы боремся за время, а не за количество уничтоженных, – чуть тише сказал друг, отрубая очередную голову.

– Знаю, но другого выбора нет. Нам поможет лишь чудо! – я понимал, что Боги не могут вмешиваться в нашу жизнь, но после стольких просьб к ним хоть как-то они могли бы помочь! Пусть даже сотворив чудо.

Всё изменилось быстро. Неожиданная троица, что буквально появилась из-под земли, в считанные минуты изменила ход сражения. Ледяная стена, что возникла за секунды, отделила тварей от нас, а по ту сторону полыхнуло синее пламя. Это казалось невозможным! В нашем мире этот дар был давно утерян! Пламя, что может уничтожить всё! Будь в моём отряде хоть парочка таких бойцов, мы бы давно уже справились.

Пока все смотрели на огромную полыхающую стену, чуть не пропустили нечисть, что решила напасть сбоку. Но добраться до нас она не успела, на лету превратившись в пепел от молний, что выпустил второй из незнакомцев. Он стоял на окраине поля, и, несмотря на стелившуюся у его ног тьму, я понял, что он нам не враг. Его молнии косили нечисть пачками. А затем вокруг него образовался шар из тьмы и искр. Это что ещё такое? Что за заклинание?

Шар пришёл в движение. Он стал кататься по полю, уничтожая всех, кто попадался на его пути, но задевая только нечисть и ни разу не тронув своих. Да как так?!

Тем временем ледяная стена разлетелась, и мы увидели ещё двоих точно таких же воинов. Профессиональная тройка наёмников? Кто послал?

Воины не стояли на месте. В их руках мелькнули мечи, и они влились в бой. Теперь твари были прилично прижаты к порталу, освобождая нам место. А парочка наших неожиданных помощников ловко орудовала оружием, продолжая оттеснять тварей.

Оглянулся и понял, что среди нас очень много раненых. Будь проклята эта война! Я и так потерял достаточно друзей.

Хотел позвать лекарей, чтобы забрали выживших. Но отдать приказ не успел, заворожённо уставившись на очередное чудо.

У кромки леса стояла девушка в плаще. Это было понятно по платью, что колыхалось на тоненькой фигурке. Откуда на поле боя ДЕВУШКА?

Оглянулся – мало ли кто ещё мог оказаться рядом? Но нет, она была одна. И что же она делала?! Магия, что тёплым светом шла из её рук, вырвалась на свободу и тоненькими жгутиками стала приближаться к раненым. Некоторые пытались дёрнуться в сторону, но тогда кончик верёвочки застывал рядом и, словно щенок, принимался ластиться, просить, чтобы его приняли. И воины сдавались, а кто-то и сам тянул к жгутикам руки, чтобы принять помощь ЦЕЛИТЕЛЬНИЦЫ!

Девушка стояла и не двигалась, а верёвочек, исходящих от неё, становилось всё больше. Одна подползла ко мне и остановилась, словно прося разрешения излечить раненую грудь. Да, пропустил удар, отвлёкся на друга, вот и расплата.

Опустил меч и протянул руки. Жгутик тут же оплёл мою грудь, и я почувствовал мощную волну тепла и магии. Сильна, даже очень! Но откуда?

Не успел обдумать, как верёвочка отпустила меня и переключилась на ошарашенного друга. Он немедля принял помощь, глядя на незнакомку вдали. Это какая же должна быть мощь, чтобы лечить на расстоянии и стольких разом?!

Медленно отодвинул броню, чтобы увидеть абсолютно чистую кожу. Даже порез от прошлого сражения сошёл. Невероятно!

Перевёл взгляд на парочку, что ещё продолжала сдерживать тварей, и увидел, что портал стал уменьшаться, а спустя несколько минут и вовсе пропал. Теперь предстояло добить тех, кто остался!

Спасибо огромное, ребята, от кого бы вы ни пришли!

Не успел поднять меч, как увидел, что одна из тварей бежит на меня. Огромная и, кажется, голодная. И тут я осознал, что не успеваю, мне не хватит нескольких секунд для замаха.

Нечисть почти достигла меня, когда её насквозь припечатало огромной сосулькой, что упала с неба. Не успел ничего понять, как ещё одна упала сзади и прибила ещё одного врага.

– Ты чего стоишь истуканом, старость – не радость? – раздался весёлый ЖЕНСКИЙ голос рядом! Удивлённо обернулся и увидел одного из тройки в чёрном.

По фигуре было непонятно, кто это, да и плащ прятал лицо, но я же не мог ослышаться! Или у парня такой мелодичный голос? Видно, война последние мозги съела, или тело настолько соскучилось по женской ласке, что уже в воинах баб вижу.

– Спасибо! – ответил в пустоту, так как странный воин исчез. Оглянулся и понял, что на поле нет наших спасителей.

Повернулся к лесу. Целительница пропала. Значит, она с ними. Интересно!

– Айрон, кто это был? Ты вызвал подкрепление? – начал наседать с вопросами друг, но я лишь недоумённо качал головой. Я никого не звал, да и уведомлений о том, что к нам пришлют сплочённую команду, не было.

– Кто же вы? – спросил, сам не зная у кого, задумчиво разглядывая место, где стояла целительница.

Перевёл взгляд на товарищей, уже не раненых. Воины твёрдо стояли на ногах и сжимали оружие, а на лицах у всех читался один и тот же вопрос: «Кто это был и куда они исчезли?»

***

Мари

С момента, как я призвала магию, у меня была лишь одна цель: «Спасти, не дать умереть!». Но я не учла одного: что, исцеляя всех, я сама могу не выдержать. Я чувствовала, что магии становится всё меньше и меньше, но упорно посылала её очередному бойцу, что нуждался в ней.

Среди раненых даже нашла своего первого пациента. Оборотень, что хотел потискать в тёмном переулке Настю, лежал сломанной игрушкой у дерева и еле стонал.

– Сейчас, мой хороший, я помогу! – прошептала, ощупывая его магией и исцеляя. И вот когда кости срослись и я уже хотела перейти к другому, внезапно почувствовала ЭТО! Не может быть! Как так?!

От удивления открыла глаза. Разве это возможно?!

И только хотела перепроверить, как увидела странное существо, что бежало прямо на меня.