Саттия. Тень души

– Что там? – тихо спросила я.

Меня услышали. Рыжебородый мужчина усмехнулся и предложил:

– Открой – увидишь.

Я с нетерпением потянула за ручку и разочарованно вздохнула. В ящике лежал черный слиток незнакомого металла, но оружия там не оказалось.

Глава 5

– Не спеши судить, возьми его, – подбодрил Нумлок.

– Он, наверное, тяжелый! – попыталась я отмахнуться от куска металла.

На кой черт он мне нужен?

– Возьми! – настаивал хозяин оружейной.

Пришлось опустить руки в ящик и коснуться металла. В голове в ту же секунду словно взорвалась сверхновая, и я потеряла сознание.

Я оказалась в темном пространстве, в невесомости, почти космосе, только звезд не хватало. Чернота этого места не вызывала страха, скорее, интерес и желание узнать, где я. Я не видела ничего, кроме силуэта подходившего ко мне мужчины.

– Здравствуй, – приблизившись, приветствовал меня незнакомец с белоснежными волосами, собранными в множество длинных косичек.

Так, значит, и я могу стоять. Мои ноги коснулись пола, невесомость исчезла.

– Здравствуйте. Где я? Вы – глюк, да?

Естественно, меня так часто отправляли в беспамятство, что кукушечка могла и поехать.

Беловолосый поднял брови, рассматривая меня. В его одежде было что-то, напоминающее стиль троих моих недавних знакомых.

Вопрос сорвался прежде, чем я успела подумать:

– Только не говорите, что вы – очередной принц какого-то королевства!

Он в ответ рассмеялся. Его смех напоминал перезвон серебряных колокольчиков.

– Нет, и ты не в обмороке. Я замедлил время, чтобы мы могли познакомиться. Это единственная доступная мне сейчас магия. Я – Сейгун. Не принц. – Он протянул мне руку, глядя в глаза.

Я пожала, с подозрением наблюдая за ним. Интересный типаж. Он отдаленно похож на азиата, а вот ростом выше моих метра семидесяти на целую голову.

– Очень приятно, – вежливо ответила я. – Саттия. Фух, хорошо, что не принц.

– Я – предводитель людей, бывший король, – с улыбкой представил он мне свой сиятельный титул.

Еще лучше, не принц, так король, даром что бывший.

– Людей? Их же вроде не осталось?

– Да, но раньше были. Сотни веков назад мои предки пришли в этот мир из твоего.

Значит, портал назад на Землю тоже мог существовать. Я уже мысленно потирала ладошки. Он продолжил:

– Я не призрак, Саттия. Ты видишь мою душу, которая не ушла за грань, она заключена в этом металле.

– Была война?

– О нет. Меня казнили мои же приближенные. Хотели свергнуть, но не смогли. Поэтому пошли на крайние меры.

– Страсти-то какие! – пробормотала я. Определенно мне везет на сильных мира сего.

Он улыбнулся.

– Я научу тебя всему, что знаю сам. Попроси Нумлока выковать катану из этого слитка. Я видел в твоих воспоминаниях этот вид меча. Он тебе очень подходит. Моя душа перейдет в него.

– Что вы хотите взамен за помощь? – с подозрением спросила я. Мне бы пригодился Сейгун. Хоть какая-то зацепка о моем мире.

– Быть, девочка. Я хочу жить хотя бы в мече. В прошлом, кроме правления и интриг, меня ничто не интересовало. Я переосмыслил все, на что потратил драгоценное время. Хочу путешествовать с тобой, участвовать в сражениях. Ты – воин, иначе не услышала бы меня. Сейчас мы разговариваем на высшем уровне доверия, Саттия. Сейчас разговаривают наши души.

Я долго не раздумывала, в новом мире мне была нужна поддержка. Я не герой. Одна, без друзей и хороших знакомств, я не смогу выжить и тем более вернуться домой.

– Вы знаете, как мне попасть обратно на Землю? – Да что со мной? Вопросы слетают с губ раньше, чем я успеваю подумать.

– Нет, девочка. Но если ты исполнишь свое предназначение, как того хочет божественная сущность, я думаю, она сможет перенести тебя в твой мир. И не нужно обращаться ко мне официально, – он улыбнулся, – можно на «ты».

– Проводник сказал, что домой я пока не вернусь.

– Ты, наверное, сразу это попросила? – вновь улыбнулся он. – Всему свое время, – дал напутствие Сейгун.

– Тогда я согласна. Рада познакомиться, Сейгун.

– Я тоже, Саттия, я тоже.

Я пришла в себя на том же месте, с протянутой к ящику рукой. Ну и фокусы у короля людей. Ни Мирек, ни Нумлок не заметили изменения во времени. Я не колебалась, Сейгун мне будет полезен и вреда причинить не сможет, ведь он всего лишь дух.

– Господин Нумлок, прошу вас, сделайте мне катану из этого металла, – попросила я, осторожно вытаскивая слиток из ящика. – Знаю, что на это может уйти очень много времени.

Оружейных дел мастер удивился:

– Катану? Хмм, оружие людей. Мой прапрадед когда-то делал такие. Я уверен, что смогу в его книгах отыскать, как его сделать. За время не переживай.

– Скажите, а как называется вещество в слитке? Это ведь не железо?

– Этот древний сплав называется муромати, дословно означает «непобедимый», – ответил Нумлок.

Что ж, достойное название.

Мужчина забрал у меня слиток, добавив, что катана будет готова завтра, а к арбалету подготовят болты, откланялся и ушел в кузню. Я шокировано проводила его взглядом.

– Как он сможет выковать меч так быстро? – шепотом обратилась я к Миреку.

– Он будет ковать магией. Пойдем, Сатти, – потянул меня на выход Мирек, загадочно улыбнувшись.

Мы расплатились за катану и арбалет, оставив монеты подмастерью, и вышли из оружейной.

– Мирек, мне нужна лавка Матильды, Аида посоветовала.

– До нее пройти всего два дома, дочка. Видишь, яркая вывеска с ножницами и платьем? Тебе туда. А я пока зайду в пекарню рядом, узнаю про поставку новых рогаликов. – Мужчина поспешил ко входу в лавку.

Я неторопливо подошла к мастерской. Вывеска «У Матильды» была написана яркими большими буквами с затейливыми завитушками. Толкнув стеклянную дверь, я попала в настоящее царство ткани. Просторное помещение было обставлено со вкусом, всюду стояли деревянные манекены с платьями. Мода Энды – это что-то среднее между средневековыми нарядами и одеждой двадцатых годов прошлого столетия. Пышные платья с корсетами и длинные в пол, с оголенными плечами и оборками кружев. Честно, я не понимала, зачем сюда пришла. Это безобразие мне носить не хотелось.

Пока я осматривала платья, не заметила двух барышень, что сидели на гостевом диване. Увидев меня, вернее, мою одежду, они скривили свои напомаженные губки и презрительно зашептались, откровенно рассматривая. Крепись, Сатти, на Земле и похуже видела.

Я подошла ближе и спросила:

– Добрый день, девушки. Не подскажете, где я могу найти госпожу Матильду?

Их перекосило. Та, что сидела слева, ответила даже не мне, а обращаясь к своей подруге:

– Нет, ты представляешь, Розали, ходят в приличное место всякие оборванки и смеют еще спрашивать что-то!

А вторая подхватила:

– Да, при этом думают, что у них хватит денег хотя бы на оборку платья, сшитого мадам Матильдой!

Я глубоко вздохнула, внутренне негодуя. Так, спокойно, это всего лишь глупые девчонки. Но желание надрать мерзавкам уши было сильнее меня. Неприметная дверь с левой стороны отворилась, и показалась хозяйка салона. Очень вовремя. Стильный брючный костюм облегал ее худощавую фигуру. Лицо без грамма косметики можно было бы назвать некрасивым, если бы не глаза. Большие желтые глаза придавали харизмы, посмотрев в них, уже никто бы не посмел отвести взгляд, так они очаровывали.

– Уважаемые лаэры, все готово, ваши наряды доставят сегодня прямо к порогу. Спасибо, что почтили присутствием.

«Благородные лаэры», неодобрительно поджав губки-бантики, отбыли восвояси по своим «благородным» делам.

– Доброго дня без лун. Я – госпожа Матильда, главная мастерица нарядов в городе. Чем могу быть полезна? – чопорно представилась женщина.

– Здравствуйте, госпожа Матильда, я к вам по рекомендации госпожи Аиды. Она очень хвалила ваше мастерство.

Женщина кивнула и предложила:

– Пойдемте, милая. Посмотрим на вашу фигуру без одежды. Или хотите сначала попить чаю? Может, вам что-то предложить?

– Спасибо, может, в другой раз? – ответила я, входя в примерочную.

Женщина поцокала языком, поохала, глядя на меня.

– Вы такая худая, как тростинка, но я уже придумала, какой фасон вам подойдет.

– Спасибо, мне бы хотелось заказать и брюки, – с надеждой попросила я.

Юбки юбками, а удобство брюк ни с чем не сравнится.

– Непременно, ножки должны быть подчеркнуты. Я сделаю шик, вам понравится! – Мастерица улыбнулась. – Кстати, интересное белье. Это что, облегающие кальсоны? Не знала, что где-то их носят напоказ. Такой ткани я раньше не видела. Откуда вы, лаэра?

Я напряглась. Мне не хотелось врать, но вчерашний опыт подсказывал, что не стоит рассказывать всем, откуда я и зачем пришла. Я и сама еще этого толком не поняла. Наверное, лучше полуправду.

– Скажу по большому секрету, – наклонилась я к ней и заговорщицки понизила голос. – Я из соседнего мира. Прибыла с дипломатической делегацией на переговоры об учебе и обмене опытом.

Глаза женщины вмиг загорелись живым интересом.

– Расскажете подробнее? – Она тоже понизила голос до полушепота.

– Простите, Матильда. – Я придала лицу печальное выражение, стараясь не переигрывать. – Это тайна. Я связана клятвой неразглашения, пока идут переговоры. – Удивительно, но, кажется, я попала в точку.

Мастерица с сожалением цокнула языком:

– Вот оно как. Слышала о такой клятве. Понимаю. Но позже мы непременно попьем вместе чай и посекретничаем, хорошо? В нашем городке ничего примечательного не происходит, даже скучно.

– Обязательно, – не моргнув ресницами, соврала я.

– Как быстро вам нужны наряды? – деловито поинтересовалась женщина.

– Если возможно, то очень быстро, – умоляюще сложила я руки.

– Несколько платьев, брючный костюм, костюм для верховой езды, белье? – предложила мастерица.

– Согласна, и еще легкая куртка, и пижама.

– Пижама – что это?

– Костюм для сна, у нас пижамы очень популярны.

– Как пеньюар? – задумчиво протянула мадам.

– Да, только удобнее. Это широкие брюки и свободная блузка. У нас шьют из легких и приятных телу тканей для удобства.

– А ваши вещи? Вы прибыли совсем налегке? – озадаченно спросила Матильда. – Я бы с удовольствием изучила вашу моду.

– Видите ли, при переходе мои сумки просто забыли в суматохе.

Мадам сочувственно покивала и обещала все сделать до завтра. Я снова была крайне удивлена. Позже Мирек поведал мне, что хорошие швеи были бытовыми магинями и могли создать наряд за несколько часов.

Я попрощалась с мастерицей и вышла на улицу. Мирек не ждал меня. Помня, что он говорил про пекарню, направилась туда.

Возле лавки пекаря никого не было, что показалось мне недобрым знаком. И я не ошиблась. Заглянув внутрь, обомлела: Шерх применял магию подчинения к Миреку, что-то тихо и властно приказывая.

– Вот же черт, – выругалась я и забежала в помещение.

– Ты меня понял? – Шерх властно возвышался над склоненным крупным мужчиной.

– Нет, я не буду вредить ей, – сопротивляясь, отвечал тот.

– Не вредить, просто запри ее и держи, пока не прибудут члены совета.

Я демонстративно покашляла, привлекая внимание ящера.

– Я слышал тебя еще на улице, Саттия, я не человек, а высшее существо, слух у меня получше твоего.

– Да? А я думала, что все ящерицы, даже такие переростки, как ты, – это пресмыкающиеся, – протянула я издевательски.

Дракон зло усмехнулся на мой выпад и продолжил:

– Ты останешься здесь, на постое у Мирека, пока мой клан не созовет мировой совет всех рас и не решит, что с тобой делать! – строго приказал Шерх.

– Конечно, мой принц, прямо бегу и повинуюсь! – Я закатила глаза.

Снова начинается. Достали уже их титулованные замашки. Я – дитя демократии, мне дико слышать подобные ультиматумы.

– Тебе придется стать послушной! Чтобы пресечь твои попытки самостоятельного путешествия, я запер хироса в антимагической клетке, которую специально искал полдня. А потом еще несколько часов пытался его туда засунуть, не навредив. Пришлось усыпить ненадолго.

– Ну ты и…

– Погоди, я расскажу о клетке. Антимагическая клетка постепенно убивает существо, находящееся в ней. Конечно, если оно обладает магией.

Во мне все похолодело. Дракон, что вчера был союзником в бою, сегодня обернулся против меня.

– Почему, Шерх? – спросила я звенящим от ярости голосом.

– Потому что ты не из нашего мира, – отрезал он.

– Отпусти Мирека, пожалуйста.

Шерх сделал пас рукой, и мужчина обмяк на полу.

Дракон выжидающе следил за мной. Я молча кивнула, давая понять, что согласна на его условия. А что оставалось делать в этот момент?

Мы молча вернулись на постоялый двор. Трактирщик кидал сочувственные взгляды, но я жестом дала понять, чтобы он не заговаривал со мной и не злил дракона. Сол уехал, даже не попрощавшись, и Далеона нигде не было видно. Ничего, я свяжусь с ним по магкамню и выскажу все, что думаю об этих интриганах. Надеюсь, эльфы не заодно с ящером, по крайней мере, я очень хотела в это верить.

Первым, что бросилось в глаза во дворе, была большая клетка.

– Локи!

– Он не сможет заговорить с тобой, клетка глушит любое проявление магии, мысленное общение в том числе, – бросил дракон. – Не рекомендую трогать прутья, будет больно.

Возле клетки стояли двое из свиты Шерха. Хирос сжался в комок и попискивал, я мысленно потянулась, но не услышала его. Принц сказал правду. Мне необходимо было найти способ, как освободить его оттуда.

– Зайди в трактир и поешь, а после поднимайся к себе в комнату и сиди там до завтра, – четко, по-военному отдавал приказы ящер. Я наклонила голову, давая понять, что поняла. А сама боялась показать глаза, они были полны презрения и ярости.

– Так как ты теперь с нашей расой, важно, чтобы ты выглядела достойно лаэры. Я слышал, ты заказала одежду? – обернувшись, спросил дракон.

– Да. – Я сжала кулаки, полыхая от злости.

– Надеюсь, она приличнее, чем та, что на тебе сейчас?

– Приличнее, – сквозь сжатые зубы выдавила я.

Я зашла, молча и быстро поела, уткнувшись в тарелку, не замечая вкуса бульона с мясом. В голове бились мысли: как освободить хироса, забрать катану с Сейгуном и сбежать от драконьего высочества. А куда бежать?

Ведь я четко сказала, что пойду в светлые земли. Значит, они будут преследовать меня там в первую очередь. А во вторую – в противоположной стороне. Значит, бежать нужно в земли дриад. Нет, они могут выдать меня, чтобы избежать конфликта. Тогда в драконьи земли, у себя под носом они вряд ли будут искать.

Поднялась в комнату и ходила из угла в угол, не зная, что предпринять. Тем временем уже стемнело. Я выглянула на улицу: из моего окна была видна клетка с котом. Один из свиты принца ушел на ужин, а второй, переминаясь с ноги на ногу, отлучился в уборную.

«Сейчас или никогда», – поняла я.

Стараясь двигаться как можно тише, я выскользнула в окно, сделав превосходное сальто. Спасибо учителю за годы тренировок. Оглядываясь, подкралась к клетке. Малыш лежал на боку, явных ран не увидела, но выглядел он уставшим, блестящая яркая шерстка будто посерела. Локи радостно забил хвостом при виде меня и, пошатываясь, поднялся на лапы.

– Саттия, отойди от клетки, сейчас же! – глухо прикрикнули из темноты двора.

«Это не дракон», – с облегчением поняла я. Я медленно повернулась и увидела Далеона и Мирека, стоящих возле стойла с пегасами. На всякий случай осмотрелась – больше никого не было. Быстрыми перебежками приблизилась к ним.

– Сатти, клетка бьет разрядом антимагии, если к ней прикоснуться. Это очень больно. Ящер сразу узнает, что ты здесь, – тихо объяснил эльф, дуя на обожженную ладонь.

– Что мне делать? Там Локи!

Далеон нахмурился и виновато усмехнулся:

– Сатти, прости за него, сам не ожидал, что он так поступит. Шерх сильнее и старше меня. Он так бесится, потому что твое появление заглушило все порталы. Они сбоят, и он не может быстро переместиться во дворец правителя, а обратиться в дракона не в состоянии после нашей пьянки: драконы, если используют превращение так часто, а, очевидно, до трактира они долго летали где-то, потом не могут это сделать примерно с сутки-двое. Придется или ждать, или на пегасах преодолевать большое расстояние.

– Сейчас не об этом! Я не пойду с ним, и с тобой тоже, Дал. Помогите освободить кота, я уйду, и вы меня больше не увидите! – яростно прошептала я.

Далеон промолчал.

– Не говори так, дочка. Я буду рад, если ты вернешься погостить у меня, – искренне ответил Мирек.

Я ободряюще сжала его руку.

Локи метался по клетке, скребя когтями и производя шум.

– Сатти, нет, – остановил меня Далеон, когда я двинулась к коту.

– Дал, мне кажется, что Локи что-то хочет сказать. – Я приблизилась к клетке, и меня озарило.

На меня ведь не действовала магия дракона, так, может, и антимагия не подействует? Рискну. С опаской коснулась рукой зачарованных прутьев, и ничего не произошло. Ни удара, ни боли я не почувствовала. На дверях клетки не висел замок, а была лишь железная щеколда, которую я с легкостью подняла. Кот пулей вылетел и радостно закружил вокруг меня. Мирек и Дал удивленно застыли, не понимая, как я освободила хироса.

«Сатти, я думал, что больше не увижу тебя! Как я рад, что все обошлось, ты не представляешь!» – затараторил он и потерся головой о джинсы.

«Все будет хорошо. Нам нужно быстро уходить», – я присела на корточки и обняла кота за шею.

– Сатти, пойдем, я провожу тебя переулками к оружейнику и Аиде. Надеюсь, что они выполнили заказ. Возьмешь с собой меч и хоть какие-то вещи. В комнату уже не возвращайся, – тихо посоветовал Мирек.

– Он прав, беги. Мы с Миреком постараемся задержать дракона и его свиту, обеспечим им расстройство желудка, чтобы занять до утра, – мстительно сказал Далеон.

– Спасибо вам. Надеюсь, Шерохсин не отыграется на вас за мой побег. – Я обняла светлого эльфа на прощание и пошла за хозяином трактира.

Кот бежал рядом и мысленно попросил рассказать все, что со мной произошло за день. Я ему показала. Локи удивился Сейгуну, но одобрительно кивнул и сообщил, что принимает нового члена нашей команды.

По темным переулкам мы быстро добрались до оружейника, который успел выковать катану. Рыжий бородач не стал спрашивать, что случилось. А я не стала объясняться, некогда было разводить реверансы. К Аиде Мирек зашел сам и через пять минут вышел с сумкой.

– Здесь кожаные штаны, легкая куртка, белье и что-то еще, не запомнил название. С этого проулка иди прямо, не сворачивая, через полчаса быстрым шагом ты выйдешь на тракт. Там будет развилка с указателем дороги в разные королевства.

– Я… – начала я.

Но мужчина перебил, замахав руками:

– Не говори мне, куда идешь. Не знаю, какие магические хитрости есть у дракона, поэтому лучше не надо.

– Спасибо, Мирек! Мне приятно иметь в этом мире хоть одного друга. – Я обняла его одной рукой, потому что второй держала сумку.

– Ну ладно, – растрогался мужчина. – Не я один тебе симпатизирую, эльфы на твоей стороне и помогут обязательно. Мальчишки еще не почернели сердцем, как ящер. Ну, беги, а мне пора возвращаться. – Он крепко обнял меня и чмокнул в висок, а после ушел, не оборачиваясь.

«Что ж, Локи, вперед, в земли драконов!» – скомандовала я и услышала в своей голове уже два возмущенных голоса.

Глава 6

Мы шли под покровом ночи сквозь поля и редкие кустарники.

Не сразу, но я успела привыкнуть, что Сейгун говорит без замедления времени. И он, и Локи беспрестанно ворчали, но было приятно, что за меня переживают. Тоска по дому ржавой пружиной скрутилась в сердце, однако сейчас не время поддаваться ей, я должна быть сильной. Все-таки мне повезло, что Сейгун и Локи со мной. Правда, теперь в голове немного дурдом. Нужно попросить их говорить по очереди. Я проверила, хорошо ли закреплен меч, и улыбнулась. Новенькая катана оказалась великолепна: сверкала и таинственно переливалась черным металлом. Рукоятку Нумлок укрепил деревянными вставками и обвязал кожаными шнурками для удобства. Меч был легкий, сбалансированный, к нему мне продали кожаные ножны, которые я прикрепила на пояс. Это, конечно, не сая, но тоже сойдет. Арбалет висел за спиной. Вооружена и опасна – так бы я охарактеризовала сейчас свое состояние.

Я двигалась короткими перебежками, опасаясь погони принца драконов. Сердце билось как сумасшедшее, разгоняя кровь с адреналином.

«Сатти, ты ответишь нам или нет?» – возмущался мысленно Локи и боднул меня головой.

«Познакомьтесь, Сейгун – это Локи, моя тень. Локи – это Сейгун, душа короля людей, которая теперь путешествует с нами».

«Не нужно расшаркиваний, времени нет. Поднажми, нужно быстрее выйти к тракту и убраться из города, – подгонял Сейгун. – Ты хочешь укрыться в землях дракона, чтобы он не подумал тебя там искать?»

«Именно. Надеюсь, Шерохсин не просчитает этот вариант, а сначала поищет в других землях».

Впереди показалась развилка тракта с указателями.

«Постой, Сатти. Может, тогда направимся в земли вампиров?» – предложил Локи.

«Нет, идем в драконьи, я чувствую, что так правильно».

«Тебя же тянуло в светлые? Что-то изменилось?» – внимательно глядя на меня, спросил хирос.

«Не могу объяснить. Словно то, что мне нужно, переместилось в другое место».

Сейгун молчал, возможно, обдумывая мои слова. Я свернула по указателю и ускорилась.

«Девочка, неспроста тебя так тянет туда, это называется зов. Не знаю, кто зовет тебя так настойчиво, но он явно сыграет важную роль в твоей жизни. Правильно, что следуешь ему», – задумчиво прокомментировал король людей.

«Зов? Подходящее определение», – кивнула я.

«Нужно найти средство передвижения, пешком слишком медленно. Лошадь или пегас подошли бы. Правда, не знаю, как хирос полетит».

«За меня не переживайте. Фыр-р, я смогу бежать наравне с пегасом, только по земле».

«Локи, мне кажется или ты боишься высоты?» – смеясь, уточнила я.

«Я ничего не боюсь, просто не хочу летать», – важно ответил усатый малыш.

Соларэн

К утру на пегасе я добрался до своих земель. Темные леса проносились далеко внизу, и я улыбнулся. Люблю свою землю: красоту и первозданность отвесных скал, бурных рек, темно-зеленых лесов. Как мне этого не хватало! Я отбыл на переговоры около месяца назад. Сначала к демонам, потом к светлым. Далеон оказался не таким уж и ветреным, по крайней мере, в битве он себя показал отличным воином. На переговорах же зачем-то корчил из себя недоросля. Может, шутил так, а может, специально, чтобы не воспринимали всерьез. Да и дракон оказался нормальным, хотя подозрительным и серьезным сверх меры, но все же надежным.

Прибыв в Ларанию, я влетел во дворец как смерч. Столкнулся с младшим братом, который выходил из семейной библиотеки с книгами. Вот книжный червь. Ему поступать в этом году в академию, и он просиживает все дни напролет за учебниками.

– О, Сол. – Брат обнял меня одной рукой и улыбнулся. – Уже вернулся? Быстро ты. Как переговоры? – забросал меня вопросами младший.

«Быстро? Да он, похоже, совсем двинулся со своей учебой».

– Нормально.

– Отлично, а как ты?

– Я? С девушкой познакомился, – улыбнулся я и взлохматил его аккуратную прическу. – Она не из нашего мира. Еще я спас маленького хироса, который стал ее «тенью».

У брата по-детски округлился рот.

– Ничего себе! Как долго, говоришь, тебя не было? Это же потрясающе. – Он схватил меня за локоть и потянул за собой.

– Подожди, Тир, сначала пойду к отцу, но потом все-все расскажу. – Я отцепил от себя этого клеща и поспешил в тронный зал.

Брат недовольно фыркнул.

Прием и разбор дел уже заканчивался. Стража доложила королю о моем приходе, и, когда меня пригласили, я вошел и поклонился. Торинэль, владыка темных эльфов, встал с трона и протянул руку:

– Ну и где тебя носило? – без церемонных приветствий начал отец. За шутливым тоном он явно старался скрыть беспокойство.

По молчаливому приказу советники покинули зал, и мы остались одни. Я подошел и встал рядом с троном. Отец пристально рассматривал меня, следя пронзительно синими глазами за эмоциями, что бушевали во мне.

– Рассказывай, что так задержало тебя? Не мог по камню связаться? – с упреком спросил он.

– Давай сначала о переговорах. Демоны подтвердили, что не нападали на наши пограничные селения и даже хотели дать клятву правды. Я уверен, что они не причастны, однако они поведали мне плохие новости, отец. В дальней деревне демонов произошел прорыв существ из сумеречного мира. Твари в образе трех волколаков появились посреди деревушки и растерзали часть жителей. Демоны вовремя позвали на помощь своих магов, но разрыв закрылся сам собой. Узнав это, я отправил отряд, который был со мной на границе, чтобы предупредить и в случае нападения защитить местных жителей. Сам отправился в Светлые земли, потому что, не явись я к ним, как ты знаешь, об обновлении договоров можно было бы забыть.

– Как вели себя светлые? – задумчиво спросил отец.

– О, они приняли меня как родного. Устроили прием, держались открыто. А после я сражался вместе с Далеоном против наемников.

– Что? На тебя напали? Где? – Отец подобрался, грозно сверкая глазами.

Так я рассказал все: о встрече с Сатти, о хиросе, драконе и светлом эльфе.

Отец слушал молча. Я хотел спросить его совета, но он меня опередил:

– Соларэн, грядут большие перемены. Нужно готовиться уже сейчас. Все, что ты рассказал о девушке из другого мира, очень важно для Энды. И еще, свяжись с ней как можно скорее. Я думаю, что дракон так просто ее не отпустит, что бы он вам ни говорил. А значит, она в беде.

– Хорошо, отец.

Руки сжались в кулаки, а в горле резко пересохло. Фарх терх, я бросил иномирянку, а ей, возможно, требовалась моя помощь.

– От отряда есть известия?

– Нет, по моим расчетам, они должны вернуться во дворец дня через два.

– Попробуй связаться с ними по магкамню сегодня же и со старейшинами поселений на границе, – строго потребовал отец.

Кивнув, я отправился в свои покои, принять ванну и сменить одежду. Но не выдержал, вышел на террасу и вызвал Сатти по магкамню. Она не отвечала, хотя я пытался несколько раз. Тогда я представил светлого:

– Да, – услышал я знакомый голос.

– Далеон, это Соларэн. С Саттией все в порядке? – скрывая тревогу, спросил я вместо приветствия и официальных расшаркиваний.

Послышался нервный смешок, и Дал ответил:

– Когда ты улетел, Шерх посадил хироса в антимагическую клетку, а Саттию принуждал остаться в таверне под надзором драконов. Воздействовал на Мирека силой и чуть не учинил подобное со мной. Хотел созвать совет рас. Как ты понимаешь, убеждал он Саттию шантажом. Меня же с угрозой предупредил, чтобы я не связывался с человеком, потому что за ней по пятам идут беды.

– Она осталась с ним? – Я сжал камень от беспокойства.

– Нет, Сатти легко справилась с клеткой и сбежала, а мы с Миреком ей в этом подсобили, – довольно усмехнулся светлый. – Шерху я устроил незабываемую ночь, подсыпав слабительный корень в еду.

Я невольно улыбнулся и облегченно выдохнул.

– Вам известно, куда она отправилась? – В моем голосе слышалась тревога за девушку.

– Нет, – вздохнул Дал. – Я не знаю, куда она пошла. Сатти думает совсем не так, как привыкли мы, поэтому, какими путями пойдут они с хиросом, даже предположить не могу. Уверен, что они точно не пошли в Светлые земли. Дракон будет искать первым делом там.

– Ты прав, надеюсь, она объявится, когда сможет.

– Хорошо, дай мне знать, когда это случится.

– Тогда до связи, – попрощался я и отключился.

Я опустился на парапет, сжимая камень в руке. «Бедная девчонка», – подумал я, отсутствующим взглядом окидывая великолепие нашей столицы. Главный дворец возвел мой прадед около трех тысяч лет назад, а потом построил Ларанию. Замковая часть была врезана в черную мраморную скалу. Искусные мастера огранили замок так, что казалось, будто он видение. От его красоты замирало сердце. Наш дворец с одной стороны был огражден морем и скалой, а с другой – столицей, которая лежала в долине темного леса. Мы не обитали, как светлые – на деревьях, – мы магически растили дома. Каждый темный эльф получал в дар от леса маленькое зернышко из темной породы дерева. Когда он находил место, где хотел бы поселиться, – закапывал его в землю, и на том месте вырастал дом, полностью созданный из мыслей хозяина. Неповторимый по своей форме, цвету и строению.

Жителями столицы были все сословия: придворная знать, воины, мастера-ремесленники. Здесь творили певцы, художники и писатели. Не только темные эльфы жили на наших землях. Маги и другие расы могли селиться у нас, если хотели и если не представляли угрозы для коренных жителей.

Я вспомнил про еще одно дело и попытался связаться с отрядом, но не смог: на том конце не принимали вызов по магкамню. Не ответили и старейшины поселений.

– Отец, – сказал я, входя к нему в покои. – Отряд не отвечает, я несколько раз пробовал связаться.

Торинэль поднял голову, оторвавшись от документов:

– Немедленно посылай порталом воинов и магов нашей гвардии. Пусть командир отряда докладывает лично мне. В случае прорыва перекинешь еще отряд и отправишься с ними. Защитите жителей. Ступай, Соларэн, – встревоженно проговорил он.

– Да, отец.

– Постой. Ты не связывался с главой соседнего селения Ливиос, которое находится рядом с границей?

– Связывался, отец. У них все было спокойно, пока старейшина не послал несколько местных разузнать про наш отряд, и они не вернулись. Больше рисковать он не стал. Я приказал закрыть поселок, отгородиться чем смогут и держать оборону, пока не прибудет подмога.

– Правильно. Соларэн. Введи брата в курс событий. И пошли еще один отряд для охраны Ливиоса.

Я кивнул и занялся переброской двух отрядов, втайне надеясь, что в наших землях не появятся прислужники Темного Бога.