Авантюрные детективы от Музы

Кукловод

Глава 1

Он присел за столик в своём любимом ресторане и привычно оглядел цепким взглядом полуосвещённый зал. Сегодня, в пятницу, здесь было на кого посмотреть, столько милых женских лиц и наверняка все, за исключением тех, кто пришёл сюда с мужчиной, мечтают подцепить кого-нибудь, да желательно побогаче. Вон, и у блондинок, и у брюнеток, ушки на макушке, глаза затянуты сальной поволокой, а как невинно хлопают ресницами, небрежно отбрасывают волосы за плечи и прикасаются то к браслетикам на руках, то к цепочкам на изящных шейках.

Уж он-то, Пётр Андреевич, прекрасно знает все эти женские штучки! Сколько повидал на своём веку этих барышень, готовых запрыгнуть в койку уже тогда, когда только увидят его золотую, с фирменной гравировкой, зажигалку. Запрыгнуть в койку и захомутать его за здоровую, ещё могучую шею. Ох уж, эти уловки…

Он стреляный волк, и после жены не готов впустить в свою жизнь любую из этих девиц, будь она хоть самой Анжелиной Джоли.

Самоуверенно улыбаясь, он заказал лёгкий ужин, и уже собрался было разделаться с салатом, как вилка застыла у него в руке, а глаза просто не смогли оторваться от зрелища неподалёку.

Она привлекала к себе все взгляды в ресторане. Молоденькие нимфетки при виде неё занервничали и принялись ещё больше привлекать к себе внимание свободных мужчин в поле видимости. А она. Ни на кого не обращая внимания прошла к тёмному столику у стены и грациозно присела, повесив сумочку на спинку кресла. У неё были длинные, медного цвета волосы до талии, пышным одеялом окутавшие её узкие плечи и спину, на высокий лоб падала длинная чёлка, огромные, бутылочно-зелёного цвета глаза равнодушно смотрели на мир из-под пушистых ресниц, полные губки покрывал аккуратный красный блеск, а фигура… Фигура была такой, что вся фантазия Петра Андреевича сконцентрировалась только на ней. Он попытался представить, что там, под этим облегающим чёрным платьем, которое покрывало её тело, словно вторая кожа…

Нет, надо взять себя в руки, это просто очередная девица, пришедшая сюда в поисках или приключений, или отношений на одну ночь. Впрочем, это уже не важно. Пётр Андреевич знал, что сегодня ночью эта прекрасная незнакомка будет принадлежать только ему.

Он дождался, когда она достанет из сумочки тонкую сигарету, почему-то он решил, что она обязательно должна курить, это шло ей… И наконец, когда она это сделала, оказался рядом с ней и эффектно чиркнул зажигалкой.

– Благодарю – её голос был глуховатым и низким, с еле заметной хрипотцой. Она даже не подняла на него головы, а на дорогую вещицу в его руках бросила лишь равнодушный взгляд.

– Вы разрешите? – галантно спросил Пётр Андреевич, стараясь не выглядеть навязчивым. Она так же равнодушно кивнула, и он устроился в кресле напротив.

Взгляд её необычных глаз тут же подействовал на него, словно гипноз. Он почему-то вспомнил египетскую богиню-змею Уаджит, покровительницу власти фараона, когда он был в Египте, что-то видел, слышал и читал про неё… Наверное, у неё тоже были вот такие необычные, колдовские глаза, берущие в плен каждого, кто только посмотрит в их бездну.

– Вы кого-то ждёте? – поинтересовался он.

Она покачала головой и это невинное движение зажгло в нём огонь желания. У неё была необычайно белая кожа, словно светящаяся изнутри, платье с небольшим декольте открывало ровно столько, чтобы мужчина, глядя на неё, мог фантазировать, что может быть под ним. Изящные чёрные лодочки идеально сидели на её стройных ногах и прекрасно гармонировали с платьем. Она сидела, закинув ногу на ногу, и поза её не была влекущей или вызывающей.

– Позвольте, я угощу вас вином.

Не дожидаясь её согласия, он свистнул официанта, который подобострастно склонился около их столика и вскоре им принесли прекрасное Курни, Оази дельи Анжели.

Она смотрела на него чуть прищуренным взглядом и молчала. В ней было столько тайны и загадочности, что ему вдруг, вопреки всей своей опытности и пережитого в жизни, захотелось бросить всё к её ногам, лишь бы она открылась ему и принадлежала.

Он любил окружать себя хорошими, дорогими вещами, а эта незнакомка была вещью очень дорогой…

– Как вас зовут, прекрасная незнакомка? – спросил он.

– Дина – произнесла она тихо – а вас?

"Ну вот, уже лучше – подумал он про себя – хоть какая-то заинтересованность. Рыбка, похоже, начинает потихоньку клевать на крючок."

Он опять самодовольно улыбнулся, но посмотрев на неё вдруг подумал, что она вот сейчас, сию минуту, читает все его мысли и прекрасно понимает, чего он хочет и о чём думает.

– Пётр Андреевич – он галантно склонил голову и поцеловал её руку, тонкую, с ароматной кожей. У него закружилась голова от этих ощущений. "Как пацан, в самом деле". Но сдерживать свои желания и эмоции он уже не мог. Он предложил ей вместе поужинать, она не отказалась, и вскоре он уже рассказывал ей что-то лёгкое и смешное. Она же говорила мало, в основном улыбалась и молчала. Он понял, что она совершенно не похожа на других девушек, пришедших сюда. Она не пришла искать кого-либо, она действительно пришла просто поужинать.

– Дина – произнёс он в конце вечера – вы разрешите, я провожу вас до дома? Я на машине. Не бойтесь, я не причиню вам зла.

– Я и не думала об этом – произнесла девушка – я живу в коттеджном посёлке. И готова предложить вам кофе.

Он вдруг поймал себя на мысли, что за её словами есть какой-то потайной смысл. "Неужели это судьба. Вот так, сразу, с разбегу?" Он совершенно к этому не готов. Но. Он готов идти сейчас за этой девушкой хоть в ад к самому чёрту, а потому – будь, что будет.

Он открыл перед ней дверцу джипа, отметив грациозность её движений и какую-то действительно змеиную гибкость, сам сел за руль, и вскоре они уже ехали в сторону пригорода, к коттеджным посёлкам.

В машине он опять что-то рассказывал ей – о себе, о своём бизнесе, сам не замечая, как открывает перед ней душу, выворачивает наизнанку. Она сначала слушала невнимательно, потом стала смотреть на него более заинтересовано, а потом нечаянно коснулась своим обнажённым плечом его плеча. Это простое движение обожгло его сквозь рукав рубашки. Она мягко положила свою ладонь на его руку, и он остановил машину. Некоторое время они сидели молча, глядя перед собой, а потом он резко повернулся к ней, сжал в своих объятиях и стал целовать её лицо, губы, шею. Она гладила его волосы, закрыв глаза и утопая в его руках, извиваясь от желания, захватившего и её тоже…Он был уже готов к тому, чтобы стащить с неё платье, так мешающее им, но вдруг услышал:

– Подожди, подожди…

Она отстранила его от себя с мягким смехом:

– Какой страстный…

– Да я… Дина, я хочу тебя, здесь, сейчас. Ты ведь тоже, признайся. Нам ведь так хорошо вместе…

– Да, да – шептала она, пытаясь высвободиться из его объятий – но я не какая-то там дешёвка, чтобы вот так, в машине. Поехали ко мне, тут уже недалеко. Только сейчас, я пересяду ненадолго на заднее сиденье – мне нужно привести себя в порядок.

– Хорошо, любовь моя – произнёс он, улыбаясь в предчувствии страстной, бурной, незабываемой ночи с этой колдуньей с необычными глазами. Он запрокинул голову на сиденье и закрыл глаза.

Она выскользнула из машины и пересела. Была уже поздняя ночь, они свернули с трассы на дорогу сквозь лес и сейчас Пётр Андреевич с упоением слушал стрёкот цикад и кузнечиков. В воздухе царила тишина и спокойствие, умиротворённо и сонно щебетали птички, и такое же умиротворение царило в душе мужчины. Хотелось жить, дышать полной грудью, наслаждаться этой замечательной девушкой и всем тем, что дала ему эта жизнь.

Он почувствовал сзади прикосновение её тёплых губ к своей шее и тихо застонал от наслаждения, закрыв глаза.

Это было последним упоительным чувством, которое он испытал в своей жизни. Он поздно почувствовал, что по машине распространяется странный запах, хотел было открыть дверь и выйти, и ринуться спасать девушку, но не смог даже пошевелиться. В глазах его потемнело, сон окутал мозг, и он провалился в пучину безволия и абсолютной беззащитности…

Глава 2

Старший следователь Протасов нехотя убрал руку, обнимавшую юное тело Лики, и потянулся к беспокойно жужжащему телефону. "Блин, время полшестого утра – недовольно подумал он – кому я понадобился?" Телефон дал понять, что понадобился он ни много ни мало, как самому начальнику следственного комитета полковнику Резному. "Блин, чё ему надо?"

Игорь выскользнул из тёплой кровати, нырнул ногами в тапки и тихонько пошлёпал в другую комнату.

Лика тут же сонно потянулась и спросила его:

– Милый, ты далеко?

– Спи, спи, солнышко, начальство звонит.

Он наконец снял трубку и услышал на том конце бодрый голос шефа:

– Спишь, орёл? Между тем ты очень-очень нужен. Давай, собирайся, пей кофе, а потом садись в свою развалюху и мотай на пятый километр. Увидишь там очень интересное зрелище. Никому не могу поручить, кроме тебя…

– Но Алексей Валерьевич, у меня же.

– Знаю, знаю, что у тебя… У меня есть кому передать твоё дело с этим твоим, однофамильцем. Ты сейчас должен взяться за новое дело, ничего важнее нету.

– Но…почему?

– Ты давай, без лишних вопросов, приедешь на место, поймёшь почему.

– Окей – нехотя ответил Игорь – минут через тридцать буду.

Он, с присущей ему сноровкой, принял душ, выпил чашку крепкого кофе, с сожалением посмотрел на мирно посапывающую в кровати Лику, спустился вниз по лестнице, и скоро уже катил по сонным улицам на своей видавшей виды Тойоте.

"Пятый километр – он закурил, это помогало ему проснуться и думать – лесополоса перед коттеджами. Что там могло случиться и почему это "интересно"?"

Утро было раннее, и он без проблем и пробок добрался до окраины города. Место происшествия почуял, как говорится, нутром, а вскоре увидел оцепление вдоль дороги, как раз с той стороны, где, вероятно, и случилось это нечто "интересное".

Все опера знали и его, и его колымагу, потому только дружески приветствовали и смотрели как-то…жалеючи, что ли… Или снисходительно… "Дело дрянь" – подумал Протасов, тормозя у кучки полицейских. С кем-то поздоровался за руку, кому-то кивнул, закурил очередную сигарету и пошёл по тропинке в гущу лесополосы.

Навстречу ему уже спешил оперуполномоченный Саша Козлов. Вид у него был озабоченный и крайне недовольный. Он с удовольствием пожал руку Игорю – Саше всегда нравилось работать с этим смышлённым «следаком», он уважал его за находчивость и талант, а также за простоту общения и отсутствие привычки "задирать нос".

– Привет – поздоровался Саша – походу, Игорюха, «висяк» там…

Он опустил голову, его веснушчатое лицо было покрыто какими-то ярко-красными пятнами. Игорь знал, что такими пятнами Саша покрывается тогда, когда не уверен в себе или его что-то настолько сильно тронуло…

Он ободряюще похлопал парня по плечу:

– Саш, я тебя лет восемь знаю. И всякий раз, когда мы с тобой вот так встречаемся, ты говоришь мне одну и ту же фразу, ту, что ты сказал сейчас…

И добавил:

– Прорвемся. Пошли, глянем, что там.

Они спустились, и Игорь подумал про себя, что место очень удобное – склон идёт вниз, с дороги не разглядишь, что там происходит. На поляне, утопающей в густой зелени, в глаза бросился огромный, чёрный, похожий на корабль, джип. Игорь присвистнул: "Вот это номер!" Двери джипа были распахнуты настежь, внутри было пусто, и Игорь подумал, что это претит всем законам детектива – дорогие кожаные сиденья должны были быть не пустыми, как сейчас…

"Блин, о чём я думаю?" – возмутился Игорь. Невдалеке, около раскидистого дерева, стояли трое оперативников, и что-то бурно обсуждали, записывая это в протокол.

– Ну и что – Игорь развёл руками и повернулся к Саше – что происходит тут?

– Иди туда – Саша показал ему на этих оперативников.

Игорь пошёл в сторону дерева, оперативники заметили его и медленно расступились. Он подошёл к дереву, и ему показалось, что всё, что он видит сейчас перед собой – это иллюзия, какая-то фантасмагория, то, что никак не вписывается в картину этого звенящего, зелёного леса, голубизны неба и отчаянного оптимизма летней жизни.

В метре от земли, на толстой ветке, лицом вниз, перекинутый через неё так, что руки, живот, грудь и голова болтались с одной стороны, а ноги – с другой, висел обнажённый мужчина, лет пятидесяти – пятидесяти пяти. Даже на расстоянии можно было понять, что он очень заботился о своей внешности, впрочем, занятия спортом не совсем шли ему на пользу – сытая, жирная пища и, по всей видимости, алкоголь, делали своё дело – его тело выглядело рыхловатым и чуть обрюзгшим.

Игорь обошёл тело вокруг, стараясь хорошенько осмотреть его. Почему-то шёпотом спросил у Саши:

– Снимали?

– В первую очередь – ответил тот – всё, как есть, отфотали. Тебя только ждали.

На спине убитого привлёк внимание небольшой рисунок, нарисованный чем-то жирным – то ли краской, то ли маркером. На левой лопатке изображён был цветок – лилия с красивыми изогнутыми лепестками и изящными листьями. "Интересно, что это значит, и какого хрена этот маньяк так развлекается?" – Игорь был по-настоящему озадачен.

Он повернул голову, чтобы ещё раз осмотреть тело. И вдруг увидел нечто, что привлекло его внимание почему-то только сейчас. От рук и ног мужчины, свисающих по обе стороны от дерева, вниз спускались длинные верёвки, а к их концам шли небольшие ровные дощечки.

– Это что? – Игорь присел на колени и коснулся руками в перчатках дощечек – чё за фигня?

Саша присел рядом.

– Смотри, Игорюха, если взять вот так и вот так – он сделал движения руками – знаешь, на что это похоже? Как кукол деревянных мастерят и водят…Ну помнишь же в детстве…

– Кукловод… – задумчиво произнёс Игорь – вот это номер…Он нам тут театральное представление устраивает, что ли? Театр кукол?

Игорь увидел под деревом характерные коричневые следы на уровне свисающих рук и подумал: "Это отчего? Всё чисто вокруг…"

Он наклонил голову и попытался получше рассмотреть руки мужчины. Он был тёртый калач, но то, что увидел, показалось ему настолько нереально-вымышленным, что сначала он не поверил. С трудом разжав уже застывшие пальцы, он понял, что его опасения полностью подтверждаются. На землю из руки упало нечто… Нечто мягкое, бывшее некогда живой плотью человека…

– Да он оскоплён… – прошептал Саша – твою же мать…

– Надеюсь, не при жизни – сказал Игорь.

– Это женских рук дело – уверенно произнёс Саша.

– Нет, Саша, ты не прав. Ни одна женщина не обладает такой силой, чтобы перекинуть мужчину такого веса через ветку дерева. Это мужчина. Нужно понять мотив. Возможно, это месть. Надо порыться в его прошлом. Кстати, кто он?

– Бизнесмен первой величины в городе – Свиридов Пётр Андреевич.

– Выясни про него всё. Чем жил, чем дышал, женат или нет, прошлое. Может, обижен кто на него. И самое главное – где был вчера. И ещё – кто заинтересован в этой смерти. Может, это всё просто театр, чтобы увести нас в сторону от истинного мотива.

Он кивнул стоящей недалеко бригаде:

– Забирайте тело.

Они сидели в кабинете у Резного. Тот крутил в руках сигарету, намереваясь закурить, но так и не решался, словно его что-то останавливало.

– Ну что думаем, орлы? – спросил наконец.

– Алексей Валерьевич, дело крайне странное – начал Игорь – вы же фото видели уже. Веревки эти и …оскоплён он… По моему мнению – это дело рук мужчины, так бы тело через ветку даже мужчина с трудом перекинул бы. Саша вот думает, что это женщина. Ещё одна версия – группа людей. Надо проверить прошлое этого бизнесмена. Ощущение, что ему мстят за что-то.

– Не ощущениям надо верить, Игорёк, не ощущениям, а фактам, не мне тебе это объяснять. А что касается прошлого – проверить надо всё… Но вот моё мнение – это не первый случай. Вернее, он первый, но не последний. А потому действовать надо быстро. Быстро и чётко. Людей дам, сколько надо. Преступник крайне умён, это видно с первого взгляда. Умён, ловок и изворотлив, но ты, друг мой, и не таких ловил, так что тебе и карты в руки. У него на спине изображение цветка, это должно что-то значить, надо этот вопрос изучить, ребята. Возможно, этот деятель даёт нам наводку какую-то…

– Или хочет, чтобы кто-то обратил на него внимание – вставил Саша.

– Да, у людей этой породы повышенное чувство самомнения, так что вполне может быть и так…

Саше позвонили, он извинился и поговорив некоторое время, сказал:

– Игорюха, выяснили, где он был вчера, метнёмся?

– Всё, ребятки – Резной махнул рукой – за работу. Мне обо всём докладывать.

Они вошли в ресторан. За барной стойкой стоял единственный официант и протирал прозрачные, блестящие бокалы на тонких ножках. Игорь молча сунул ему под нос удостоверение и дал понять, что им нужно поговорить с администратором, который работал вчера.

– Он сегодня тоже работает – кивнул официантик – сейчас я вам его позову.

Высокий, светловолосый парень с худым лицом подсел к ним за столик и чопорно спросил:

– Чем обязан, господа?

Они представились и показали ему фото Свиридова.

– Знаете этого человека?

– Да, он часто у нас бывает – заговорил парень – это Свиридов, бизнесмен. Ужинает, пьёт вино дорогое.

– Один или в компании?

– Чаще всего один.

– А вчера?

– Я извиняюсь, а что случилось?

Саша молча достал фото с места преступления и показал администратору. Тот выпучил глаза и задышал, открывая рот, словно рыба.

– Ё-моооёё! Это кто же его так?!

– Вот мы и хотим это выяснить. Так вчера он был один?

Они вышли из кафе, немного взбудораженные разговором.

– Игорюха, я тебе говорю – это она! Лицо от камер прячет, какая-то вся…загадочная…

– Нет, Саша, по словам админа, они её в первый раз видели у себя. Наверняка какая-то нимфетка пришла найти мужчинку, она вполне могла с ним где-нибудь в городе развлечься. Тем более, от того момента, как они вышли из кафе и до убийства прошло слишком много времени, он мог быть где угодно и подцепить не только эту бабу за этот вечер. Слухи о нём, знаешь, ну так себе – ловелас он… Был… Да и посмотри на неё – худая, как вобла, в чём только душа держится. Ты можешь представить, чтобы она его через ветку вот так запросто метнула?

– Администратор говорит, что уходили они вместе, но Свиридов оставляет машину вне зоны действия камеры на улице, поэтому непонятно, с ней он уехал или нет…

– Эта баба может быть замешана, а может быть и нет. Если замешана, то явно не одна она это делала, тут нужна физическая сила… И ещё – эта лилия у него на лопатке, убийца хочет нам что-то сказать… Когда поймём, что или какое отношение этот невинный цветок имеет ко всей этой истории – найдём его. Или её… Неважно.

– Разве бывает женщина – кукловод? – задумчиво произнёс Саша.

– Ещё как бывает – похлопал его Игорь по плечу – кстати, мне тут эксперт сообщение скинул, доки позже посмотрим, так вот, перед смертью у него не было полового контакта, но уровень тестостерона зашкаливает – он был очень сильно возбуждён. Сначала его усыпили нервнопаралитическим газом, а потом просто задушили… И оскопили тогда, когда он был уже – Игорь многозначительно ткнул пальцем ввысь.

– Значит, всё-таки женщина – задумчиво произнёс Саша.

– Необязательно, друг мой. По какой-либо причине у них с этим делом могло что-то пойти не так, и она сбежала. Не забывай – тело перекинуто через ветку не женской рукой…

– А следы вообще есть какие-то?

– Нет. Никаких следов. Этот прохвост осторожен.

– Тогда это точно женщина – пробормотал Саша – мужик бы следов наоставлял.

Игорь вернулся домой уже поздно вечером. Лика валялась на кровати с учебником по уголовному праву и что-то периодически выписывала в толстую тетрадь. Она болтала голыми ногами, грызла яблоко и выглядела смешной и сосредоточенной. Игорь с удовольствием провёл рукой по её льняным волосам, спустился вниз по спине… Она повернула к нему лицо, протянула руку, схватила за шею и приблизила к себе:

– Иди в душ, я тебе сейчас ужин разогрею.

Они жили вместе уже полгода. Лике было всего двадцать два, она училась на юридическом и частенько советовалась с Игорем по разным вопросам. Познакомились они случайно, и с тех пор Игорь не отходил от девушки – он чувствовал, что юная Лика – его судьба и дальнейшую жизнь представлял только с ней.

За ужином она спросила у него, как прошёл день, и он немного рассказал ей о новом деле. Девушка заинтересовалась его рассказом и спросила, что он намеревается предпринять, посоветовав ему обратить внимание на прошлое этого мужчины. Они немного поболтали об этом деле, а потом отправились в комнату.

Ночью Игорю снился кто-то, не имеющий лица. Непонятно было, то ли это женщина, то ли мужчина – фигура была закутана в тонкие, как облако, чёрные ткани. Но не это было главным – этот человек держал в руках много тоненьких дощечек с верёвочками, к концам которых были привязаны руки и ноги людей. Человек управлял дощечками, и люди весело танцевали…