Девочка Каина

ПРОЛОГ

– Скажи мне, женушка, какого черта я застаю тебя в компании твоего бывшего? – Руслан сделал шаг мне навстречу, заставляя пятиться назад. Его взгляд горел праведным гневом, прожигая меня насквозь.

– А что, собственно, тебя не устраивает? – мне бы молчать, пока хуже не стало, но молчать – это ведь не про меня. – Наш брак фиктивен, – сама не понимала, зачем дразнила тигра в клетке, но его претензии казались смешными учитывая события последних нескольких часов.

– Ты – моя жена, Настя, и должна соответствовать своему положению, – он в два шага оказался возле меня, вжимая в стену. Так близко, что я чувствовала его горячее дыхание на своей коже.

– Да что ты? – толкнула его в грудь, но он не шелохнулся. Чертова груда мышц! – И это говоришь мне ты? Тот, кто проводит время в компании легкодоступных девиц при наличии жены? Тот, кто пялится на на других женщин в компании друзей и в присутствии супруги? Единственный, кто может подкосить твое положение – это ты сам!

– Помнишь наш первый разговор? На что ты согласилась? – прищурился, приблизившись к моим губам. – Ты согласилась выполнять все поставленные мной условия, Настя. Я свои обязательства выполнил, твой брат с тобой? Может, хочешь развестись и вернуться к точке отсчета?

– Я… ты…– он знал, на что давить, знал, как заставить меня подчиниться.

– То-то же, девочка, будешь делать, как я скажу, иначе мое терпение может закончиться…

1

НАСТЯ

Мыслями я находилась где угодно, но только не здесь. Не в начищенном до блеска ресторане для сильных мира сего. Не в этой идеально отглаженной форме официантки. Нет, мыслями я уплывала во времена, когда мама и папа были живы, когда я могла прийти и уткнуться в крепкое плечо отца и знать, что у меня есть уверенное завтра. Когда я могла подхватить братика на ручки и улыбнуться искренне, не так, как сейчас, – вымученный оскал.

–Настя, пятый столик, мне долго ждать? – пробасил владелец заведения Милохин Владислав Антонович, самый гадкий человек на этой планете. Одним своим видом наводить на меня презрение ко всему мужскому роду.

–Иду, – подхватив блокнот и ручку, быстрым шагом направилась к нужному столу. Мысленно отсчитывала шаги, чтобы притянуть сознание на поверхность. Дыши. Все будет как будет.

Сердце стучало как ошалелое, я только пару минут назад была в уборной, где пыталась привести себя в порядок после очередного срыва до слез. Дамбу прорвало. Но срываться мне нельзя, нельзя падать в пропасть отчаяния. Есть ради кого жить. Для кого.

–Здравствуйте, Я Анастасия, сегодня буду обслуживать ваш столик, – руки тряслись, ручка то и дело норовила выпасть из рук, но я отчаянно вцепилась в нее, посматривая на сидящих за столом.

Мужчины, все взрослые и какие-то умудренные опытом. Это отпечаталось в их серьезных взглядах и глубоких морщинах. Кроме одного. Он смотрелся моложавее и свежее, что ли, вот только глаза были пропитаны тьмой. Как будто он впитал в них всю пережитую боль.

Наши взгляды схлестнулись, и у меня перехватило дыхание. Он словно лазером прошелся, оставляя глубокие борозды.

–Я с вами говорю? Вы работаете или витаете в облаках, Анастасия? – сжал челюсть и заиграл желваками. Мысленно отвесила себе звонкую оплеуху за то, что вновь погрузилась слишком глубоко в себя.

–Простите, – отозвалась тихо, но все-таки перевела взгляд в блокнот. Сжимала ручку с такой силой, что она точно было лопнула, если бы не выпала из рук.

–Я повторяю свой вопрос, – выдохнул и проследил за тем, куда закатилась ручка. Прямо под стол к его ногам. Не буду поднимать, и так все запомню. К черту!

Мужчина хмыкнул, легко опустился под стол и поднял злосчастную ручку. Ткнул ею в меня со словами:

–Тут есть кто порасторопнее? А то мы скорее умрем с голода, чем закажем наконец-то хоть что-то, – темные брови взметнулись вверх, а губы сжались в прямую линию. Он пренебрежительно посмотрел на меня и откинулся на стуле.

–Я вас слушаю.

–Слушает она, а до этого кому я все рассказывал? Может мне взять и сходить на кухню, попросить у повара приготовить нужное и не ждать, пока ты проснешься?

Настолько же брутально красив, насколько и отвратен в душе. Неужели нельзя быть чуточку более вежливым? Никогда не понимала, что двигает людьми, когда они за милую душу гнобят официантов.

Темные коротко стриженные волосы, широкие скулы и бесконечно холодные голубые глаза, способные заставить кровь стынуть в жилах. Мужественно очерченный нос все же перебит, на переносице виделся глубокий шрам. Но именно он придавал лицу большую привлекательность. Опасную.

Сердце пропустило удар, потому что я вдруг поняла, кого он мне напоминал. Пусть отдаленно, но что-то в нем мне шептало о сходстве…Мой отец. Такой же уверенный взгляд, такая же сила духа исходила от него всегда. Только разве что он не был настолько жестким чурбаном по отношению к людям.

Неотесанный мужлан по слогам продиктовал заказ, после чего я спешно удалилась. Но прожигающий спину взгляд преследовал меня всю дорогу до барной стойки.

–Четыре бокала пива и сок апельсиновый, – прогудела бармену, на что он залился хохотом.

–Может еще трубочку с бабочкой? – стрельнул взглядом в тот самый столик, а я тем временем шикнула на него.

–Хватит ржать, мне и так досталось.

Спустя мгновения водрузила выпивку на поднос и потащила к столу. Руки не держали совсем, голова начала кружиться, и прямо у злополучного столика я зацепилась за свою же ногу, после чего бокалы пошатнулись и упали на пол. Содержимое многих из них окрасило сидящих. Такого отборного мата я не слышала еще никогда, но мне было настолько все равно, что я была готова буквально к любому развитию событий.

Тошнотворный ком застрял в горле, когда до меня словно сквозь вату доносились обрывки фраз:

–Понабирали с улицы и еще дерут за обслуживание процент…

…..

–Да что за работники вообще.

–Со своим смазливым личиком иди работать в другое место!

–Каин, окстись, ну оступилась, с кем не бывает, – кто-то пытался его осадить, но я словно в прострации была и ничего не могла заметить, кроме расползающихся на белой скатерти разноцветных пятен. Они соединились воедино, когда до ухо долетело, как кто-то перекинул стул.

Мужчина встал, струсил с себя остатки жидкости и опрометью помчался к выходу, на ходу проклиная всех на чем свет стоит. А я стояла ни жива ни мертва, потому что прямо за моей спиной прозвучал противный голос Милохина.

–Ты решила вылететь отсюда, раз так обращаешься с постоянными клиентами?

Душа ушла в пятки. Только не уволить, я просто сойду с ума. Только не это.

РУСЛАН

Идиотка! Криворукая идиотка! Понаберут по объявлению дур со смазливым личиком и клешнями вместо рук. Мало того, что новая должность успешно машет рукой, потому что, я, видите ли, не женат, так еще и тут нервы потрепали…

 Какое вообще отношение к занимаемой должности имеет мое семейное положение и отсутствие у меня головной боли, носящей гордое звание «супруга»? Начальство, как с цепи сорвалось, женатого им подавай, и плевать они хотели на мои заслуги и на очередное звание вне очереди.

Вышел на крыльцо ресторана, вынул из кармана сигареты. Одна затяжка…другая. Бросать бы, да куда там.

Столько лет в горячих точках, я делал невозможное, то, что нормальному человеку вообще не под силу, не снилось даже. А этим зажравшимся индюкам жену подавай. Мне жена вообще без надобности. И откуда я ее вытащить должен? Я полжизни на заданиях, а им человека семейного подавай.

Какая, к черту семья, когда месяцами дома не бываешь, когда забыл, как выглядит этот самый дом? Мне эта должность, как воздух нужна, не для того я жопу рвал все эти годы, чтобы меня подальше задвинули и не вспоминали, а после ранения мне возвращение на поле боя не светит, не допустит никто. И тут два варианта: либо подняться по карьерной лестнице и занять место среди большого начальства, либо отправиться в жопу, в задрипанный отдел, командовать кучкой ни на что не способных идиотов.

Единственный выход – фиктивный брак, да где эту фиктивную жену возьмешь? Не с улицы же брать! А из знакомых… Да какая фикция, когда я перетрахал их всех, они же спят и видят, как выскочить замуж. Там такое начнется, никакой брачный контракт не спасет.

Докурив, вернулся в зал, надеясь, что криворукая девица больше не попадется мне на глаза, иначе придушу к чертовой матери. Нормальное же заведение, так какого черта персонал не соответствует. Вернулся за стол под смеющиеся взгляды сослуживцем. Весело им, блядь. Сидят, окрашенные в красное сухое и веселятся.

– Ты чего нервный такой, Каин? – усмехнулся сидящий по правую сторон генерал. – Девчонку напугал.

– Работать надо нормально, а не мух ловить, – отмахнулся, скомкал в ладони салфетку и раздраженно отбросил в сторону. – Неужели нельзя обойтись без этой канители с женитьбой?

– Нельзя, Каин, товарищ маршал у нас человек старой закалки, вот уже сорок лет как счастливо женат и считает, что такую должность занимать должен человек исключительно семейный. Я сделал все, чтобы мое место занял ты, тебе жениться сложно, что ли?

– Да нет, что вы, товарищ генерал, это ж, как два пальца обоссать.

– Ты не заговаривайся, полковник, я все еще твой начальник, ишь, распустил я вас, совсем от рук отбились.

– Да ладно тебе, Каин, что баб то ли вокруг мало, свистни, любая согласится, – вставил свои пят копеек Феликс. Нет бы промолчать, язык как помело, честное слово.

– Я, по-твоему, идиот на абы какой бабе жениться? – вообще не до его подколов было, абсурдная ситуация. Маршаловские загоны – последнее, что меня волновало. Ну прожил он с одной бабой сорок лет, рад я за него, но теперь всем что ли его примеру следовать? Маразматик старый.

– Не горячись, Каин, ты подумай, женишься, поживете пару месяцев, ну приведешь свою кралю на парочку приемов и все, можешь смело разводиться. С твоими навыками и знаниями, должности тебя уже не лишат, построишь из себя брошенного страдальца и будешь себе руководить дальше.

Генерал дело, конечно, говорил. Но, где взять-то жену эту? Да такую, чтобы молчала в тряпочку, да договор соблюдала. Бабы нынче обидчивые пошли, чуть что – мстить рвутся и это их любимое: «Ты еще об этом пожалеешь». Напугала козу баяном.

– Да, где ж взять-то ее? – усмехнулся, сканируя взглядом зал. В поисках чего?

– Ну так Оксанка твоя, нормальная ведь баба, чем не жена? – снова Феликс, чтоб его. Какая нахрен Оксанка. Боже упаси. Она же как присосется, фиг отлепишь, только намек дай на что-то большее, чем просто секс. Нет уж. Даже ради должности на это не пойду.

– Вот ты идиот, Феликс, или претворяешься? – перевел взгляд на лучшего друга.

– А что сразу идиот?

– Вот сам и женись на Оксанке.

– Э неет, мне оно без надобности, мне и одному хорошо, зачем мне мозгопожиратель…хмм, – закашлялся, поймав на себе недовольный взгляд генерала. Еще бы, тот-то тоже из лиги маршала, был счастливо женат  на хорошей женщине много лет. Столько с ним прошла и ни единого упрека за всю жизнь, вот что значит – тыл и опора. Пока не умерла.

– Ладно, поеду я, устал, – поднялся с места и попрощавшись, направился к выходу. Будем решать проблемы завтра, а сегодня бы неплохо расслабиться.

2

НАСТЯ

–Ко мне в кабинет, живо! – я со слезами на глазах собирала осколки, когда вновь услышала Милохина. Все, теперь он меня окончательно размажет по стенке.

А дома…дома я опять буду замкнута в четырех стенах один на один со своими проблемами. Плакать в подушку до сорванного голоса и опухших глаз. А на утро вновь собирать себя по частям и двигаться, двигаться, двигаться к цели. Мне нужна эта работа как воздух.

–Я не понял, ты решила добить меня сегодня, Настенька, – мужчина оперся о дубовый стол и выжидательно посмотрел на меня. Скользил своим масляным грязным взглядом по мне, как и обычно.

–Не знаю, как так получилось, мне очень жаль, – сложила руки замком и наконец-то посмотрела на него в упор. Он вдруг улыбнулся и сделал шаг навстречу.

–Я не очень доволен этим, конечно, но принимая во внимание все события в твоей жизни, – вполне понимаю и принимаю. Более того – хочу помочь.

Я дернулась словно от удара, внутренности жгло и скручивало. Догадки роились в голове, конечно, но ни одна не хотела укрепиться до конца.

–Ну не надо так волноваться, девочка, – тяжелая рука прошлась костяшками по щеке. Я отступила на шаг назад, а мужчина нахмурился, сложив руки на груди.

–Не совсем понимаю, как вы можете мне помочь, – холодок прошелся по спине, подсознание работало на опережение и уже подкидывало варианты. Такая мерзкая рожа не упустит своего никогда.

–Как не понимаешь. Я знаю, что твоего брата забрала соцзащита. И хочу тебе помочь, —он резко подошел ближе и потной ладонью коснулся щеки. Мелкие глазки не отпускали вжзглядом мое лицо, словно ждали одобрения. —Обоюдно можем помочь друг другу и приятно даже сделать. Я тебе, и ты мне.

У меня дыхание сперло от такого неприкрытого, наглого и мерзкого предложения. Да никогда в жизни. Нет. Да, мой брат сейчас не со мной, потому что маленького ребенка просто не могли оставить на попечение девятнадцатилетней девушки. Смерть мамы подкосила нещадно, но не настолько, чтобы лечь под жирную зажравшуюся свинью. Никогда. Я лучше буду грызть землю зубами, хвататься за любую подработку, искать выходы другим путем, но не опущусь до подобного.

Сама себя перестану уважать.

–Я не понимаю.

–Что же ты, Настенька, такая непонятливая, – нервный смешок вырвался из груди. Он вдруг резко схватил меня за руку и прижал к себе. Я вскрикнула от неожиданности и попыталась его оттолкнуть, но куда толкать скалу? Пивной живот больно упирался в тело.

Какая мерзость. Обида жгла изнутри, а страх наконец-то дал о себе знать, вот он момент, когда он не посмотрит на мои вежливые отказы и просто возьмет свое.

–Отпустите меня, – начала бить кулачками по груди, на что мужчина оскалился и прошептал мне в ухо:

–Ты когда-нибудь придешь сама, и тогда условия будут совсем другими. Может стоить стать более…гибкой? – томно выдохнул и продолжил удерживать за талию. Я со всего размаха наступила ему на ногу, и как только захват рук ослаб – умчалась прочь из кабинета. Руки тряслись и не слушались, я на ходу зацепила сумочку и умчалась с рабочего места прямо в форме, не думая ни о чем. Все обязанности перестали существовать для меня в тот момент, когда эта тварь коснулась меня. НЕТ. Никогда и ни за что, даже перед лицом самой сложной проблемы в мире я не пойду на это. Нет.

–Ты пожалеешь. Очень.

Услышала вдогонку протяжный крик, но меня уже было не остановить. Поздно. Для меня в этом месте все закончилось.

Деньги. Мне срочно нужна огромная сумма денег, чтобы хоть как-то отсрочить неминуемое. Как будто меня размазали асфальтоукладчиком, такая боль плескалась изнутри. Где взять деньги, если ты и так работаешь на трех работах, откладывая все на взятки и на подарки?

—Вы понимаете, что вам всего-то девятнадцать лет? Семьи нет, стабильной работы и такого же заработка тоже. Никто не отдаст вам ребенка, – пухлая женщина в деловом костюме сидела напротив и гаденько улыбалась мне.

Она только недавно приняла от меня внушительную сумму за то, чтобы удержать документы на последующее усыновление в полной семье. А желающие уже были, они слетались как на мед. Ребенок непроблемный, спокойный и очень талантливый…а еще маленький. Таких усыновляют в разы чаще, чем взрослых.

Позже женщина позвонила и сообщила, что часики тикают, и, если я не хочу, чтобы в ближайшее время Мишеньку отдали, я должна дать больше денег и искать стабильный заработок. Думалось мне, что она на самом деле удерживать все может и без денег. Я отдавала последнее, практически не оставляя ничего себе. И самое паршивое…мне не давали видеться с Мишей. Психолог считала, что он не готов к потрясению. И все, так или иначе связанное с прошлым, может негативно сказаться на его состоянии.

Но я ведь сестра. Ему наоборот будет проще в моем обществе. Мы любим друг друга, мы всегда были вместе, с самого рождения.

—Вам бы замуж выйти, детонька. Поверь мне, я не такая плохая, как ты можешь подумать. Просто реальность такова, и тут бесполезно заливаться слезами. Эти деньги уходят другим людям за молчание, миленькая, – учтиво подсунула мне коробочку сухих салфеток.

—Дайте мне его хотя бы увидеть. Может издалека и одним глазочком, я правда обещаю не выдавать себя…

Женщина закатила глаза и прошептала так тихо, что могло бы показаться, что мне послышалось.

—Приходи завтра. Я устрою вам встречу, но ненадолго. Полчасика!

В душе первые за долгое время распустилось что-то светлое и доброе.

Выйти замуж. Звучит-то как, но Антом и сам говорил, что во всем меня поддержит, может это выход? Может так мы сможем забрать Мишеньку? У Антона доход стабильный и устроен он официально, да и я наверняка найду место, куда смогут взять студентку заочного на приличную зарплату. Да я же многое могу, в конце концов неплохой дизайнер, могу оформлять сайты и получается у меня очень даже.

Просто график…я вся была с больной матерью и маленьким братом, не могла в полной мере погрузиться в работу. А сейчас…сейчас не берут, потому что все должности заняты. Но я карабкаюсь изо всех сил и точно смогу найти хоть что-то с приемлемых заработком.

Вот только брак… А нужно ли это Антону? Слишком серьезный шаг для отношений, которые длятся чуть больше года. Я не хотела поднимать этот вопрос, стараясь решать свои проблемы самостоятельно, но сейчас…сейчас я понимаю, что, пожалуй, это единственный выход.

Я шагала по пустынной улице и острым носком ботинка пинала камушек. В кармане пусто, в душе аналогично, но нечто незримое не давало мне впасть в окончательное уныние. Тоненькая нить надежды.

Поднимаясь по ступенькам подъезда Антона, замедлила шаг, в душе расползлось какое-то странное волнение. Интуиция вопила, что что-то не так. Я остановилась у знакомой двери и почувствовала боль. Душа словно плакала. Кровоточила. Откуда это все? Непонятно.

Открыв замок двери своим ключом, я уверенно шагнула внутрь. Звуки, донёсшиеся из спальни, заставили меня напрячься. Сделала несколько шагов в направлении спальни, уже зная, что именно сейчас увижу. Как он мог…

Оперлась рукой о стену, потому что ноги отказывались слушаться, в глазах потемнело от боли, разливающейся по грудной клетке. Замерла у открытой двери глядя на открывшуюся картину. Сердце колотилось, как бешенное, и норовило выскочить из груди, а на глаза навернулись слезы.

На нашей кровати, на той, что я выбирала, мой парень, тот, которому я верила и на которого не хотела вешать свои проблемы....Мой парень и моя лучшая подруга, все как в анекдоте, только отчего-то мне совсем не было смешно. Я просто стояла и не могла отвести взгляда.

Зажала рот рукой, но так и не смогла подавить вырвавшийся из груди громкий стон, заставивший Антона повернуться и встретиться со мной взглядом. Хотела бы я сказать, что он остановился, испугался, опомнился, но нет же. Этого не случилось.

– Как вы могли…

3

НАСТЯ

Развернувшись на пятках, я на негнущихся ногах молча проследовала в кухню. Наверное, стоило бежать отсюда сломя голову под возгласы теперь уже бывшего парня, как это обычно делают героини фильмов и книг, но я, наверное, мазохистка. Я хотела посмотреть в глаза предателям. Как долго это продолжалось, и как могли они так со мной поступить? Вот так просто спать в нашей постели за моей спиной?

Один в любви клялся, вторая подругой себя называла. Только сейчас, увидев эту нелицеприятную, даже мерзкую, ситуацию, перед глазами стали всплывать воспоминания. Сигналы, которые я упорно не хотела замечать: постоянные визиты Алинки, когда Антон был дома, ее ненавязчивые, как мне тогда казалось, прикосновения, его оценивающий взгляд и улыбочка на губах.

Это сейчас я поняла, что он уже тогда ее взглядом раздевал, а тогда мне казалось, что он просто хорошо к ней относится, лучшая подруга моя, как никак. А оно вон как оказалось. Как могла я быть так слепа, как могла не замечать очевидного? Идиотка. Я настолько погрузилась в свои проблемы и бесконечные подработки, что не замечала то, что происходило у меня под носом.

– Я думал, ты ушла, – голос Антона, раздавшийся со стороны, привел меня в чувство. Парень стоял в дверном проеме, облокотившись плечом на дверной косяк и скрестив руки на груди. На лице ни единого признака того, что он хоть сколько-нибудь сожалел о содеянном.

– Как ты мог, Антон? Почему? И почему именно Алинка? – спросила сдавлено, а внутри все жгло от невыносимой боли. Он ведь вообще не чувствовал за собой ни грамма чувства вины.

– Почему? – усмехнулся и, словно удивляясь моему вопросу, выгнул бровь. – А ты не догадываешься?

– А должна? – сглотнуло ком в горле. Как же противно было видеть мерзковатую ухмылку человека, которого считала самым родным и близким после смерти мамы. – Чего тебе не хватало, Антон? Я ведь все для тебя делала.

– Все? Да ты же достала меня своими проблемами, – подняв руку он указал на горло и добавил, повысив голос. – Вот здесь у меня уже сидишь. Ты посмотри, в кого ты превратилась, тебе двадцати нет, а выглядишь на все тридцать. Вся в делах, вся в проблемах. Мне нормальная баба нужна, понимаешь, нормальная. С тобой же даже на людях показаться стыдно, да и в постели ты так себе.

– А с Алинкой, значит, не стыдно? И в постели она не так себе? – прошептала, вроде тихо, но он услышал. Горячие слезы ручьем потекли из глаз, заливая любимую рубашку. Каждое слово Антона било наотмашь, проникало в самое сердце. Да, в последнее время у меня не было времени следить за собой, как-то не до того было, мне Мишку из детдома забрать нужно, а деньги себя сами не заработают. – Что ж ты тогда бегал за мной столько? Цветы носил, в комплементах рассыпался? – припомнила ему те пару месяцев, что он таскался за мной щенком.

– Так тогда с тобой интересно было: красивая, живая. А потом превратилась в черт знает кого. Мне скучно с тобой, понимаешь, душишь меня своими проблемами бесконечными. И брат этот твой, Миша то, Миша се. Да Алинка – глоток свежего воздуха.

Последние его слова подействовали на меня лучше ушата с ледяной водой. Все вдруг встало на свои места, у меня словно глаза открылись.

– Проблемы говоришь? – усмехнулась, стерев слезы. Даже плакать уже не хотелось. Да и над чем плакать? Над куском говна, называющим себя мужчиной?

 Господи, да как можно было быть такой дурой. Перевела взгляд на несостоявшегося женишка. А он ведь даже пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то помочь мне решить проблемы. Когда полгода назад умерла мама, мне всем пришлось заправлять самой, у меня даже времени погоревать не было, мне мать нужно было похоронить, с долгами рассчитаться.

 Квартиру банк отнял в качестве погашения задолженности. Мишку опека забрала. А Антон, он ведь и не поддержал меня толком, даже пожить у него не предложил. Я тогда у Алинки перекантовалась пару дней, пока комнату себе не нашла. В мыслях один за одним пролетали события полугодовалой давности.

 Я ведь со всем сама справлялась, ни от подруги, ни от парня я не получила нужной поддержки. Антон лишь красиво говорить умел и на работу постоянно ссылался, мол новое звание, повышение. А Алинка… да черт его помнит, я тогда в таком состоянии была, не понимала даже, что никому не нужна.

– И какими же проблемами я тебя так достала? А ну-ка напомни мне, разве я хоть раз тебя о чем-то попросила? Нет, Антон, я со всем справлялась сама, пока ты жил в свое удовольствие. Ты же даже не в состоянии рубашку себе погладить, боже, это как же я была слепа.

Подскочив с места, я прошла мимо парня, вышла в коридор, в дверях которого стояла Алинка, подслушивала. Улыбочка на губах, довольная такая, словно в лотерею выиграла, только не догадывается она – тот еще лот.

– А знаешь, – уже у самой двери обернулась к парню, – это не я так себе, просто размерчиком тебя природа обделила, да и пользоваться ты так и не научился, а она, – кивнула на улыбающуюся подругу, – просто хорошо притворяется.

Не дожидаясь ответной реакции, я пулей вылетела из квартиры Антона, сбежала вниз по лестнице и только оказавшись на улице, позволила себе разрыдаться. Нет, не из-за предательства двух близких мне людей, а от безысходности. Я просто не знала, что теперь делать и как жить дальше. А главное, как вернуть Мишутку.

***

Я не буду плакать. Не буду, даже несмотря на весь ужас, который увидела. Нет. Заставляя себя делать рутинную работу, отвлекаться на мелочи, я собралась до кучи и на следующий день уже стояла перед воротами детского дома, где был мой Мишутка. Вот самое важное и ценное в моей жизни, и, если я не смогу бороться, все будет зря.

На входе меня встречала Людмила Павловна в идеальном костюме, с прилизанной прической. Снисходительно улыбаясь, призывно помахала мне рукой.

–Доброе утро, Настенька, у вас есть полчасика, – пригрозила указательным пальцем и впустила меня в просторный зал со множеством дверей.

Всюду были забавные зверушки, но все это настолько затертое и древнее, что сердце против воли пропустило удар.

–Я помню, Людмила Павловна, все помню, – сжимая в руках игрушечную машинку, двинулась по коридору в общий зал, где играли дети разного возраста. Одежда невзрачная, взгляд потерянный, они все были на «передержке», пока решался вопрос с лишением родительских прав или еще какими проблемами.

Миша сидел у окна и держал в руках мяч. Сам, никого рядом с ним не было. Да, я слышала, что он замкнулся и даже с детьми не коммуницировал. Психолог пыталась поработать с ним, но деталей мне не говорят.

Малыш был в синем пушистом свитерке с шариками, который я в тот злополучный вечер надела на него, пока соцслужба ждала у дверей. Слезы собрались в уголках глаз, нет. Нельзя плакать при нем.

–Мишутка, – махнула ладошкой, опустив машинку на пол. Раскинула руки в сторону, ожидая, что он побежит…как обычно. Это был наш ежедневный ритуал. Но Миша даже не посмотрел в мою сторону, хоть и очевидно, что слышал.

Я несмело подошла ближе, впиваясь ногтями в ладошки. Вполне понимала причины такого поведения, но сделать ничего не могла.

–Родной, привет, – опустилась перед ним на колени и погладила спутавшиеся кудряшки. Весь в отца. Только цвет кудряшек напоминал растущий колосок, а не вороново крыло.

Миша отвернулся и закусил губу. Плечики сотрясались, и я не выдержала, обняла его сама, беззвучно глотая слезы.

–Ты меня бросила. Ты говорила, что всегда будешь рядом, но тебя нет, – прошептал и начал вырываться из объятий.

Это удар в сердце, конечно, но как объяснить ребенку, что не всегда ты можешь исполнить свои обещания?

–Посмотри на меня, – повернула личико к себе. —Я никогда тебя не брошу, Миша, никогда. Просто мне надо кое-что сделать, чтобы ты смог остаться со мной. Это все так сложно пояснить…—замирая на секунду, пыталась собраться с мыслями. —Я никогда не оставлю тебя, никогда-никогда, что бы ни случилось.

–Мама тоже так говорила, а потом ушла и больше не вернулась, —предательский ком в горле начал душить. Миша смотрел на меня своими небесно-голубыми глазами и буквально убивал словами.

–Мама смотрит на тебя с облачка, заботится о тебе, – коснулась грудной клетки в области сердца. —Она всегда с тобой, пока ты о ней помнишь, малыш. Вот здесь.

Малыш перевел на меня печальный взгляд, а потом сам наконец-то обнял. Маленькие ручки обвили шею и сцепили замком. Это было лучшее, что случилось со мной в последнее время.

Дышать стало значительно проще, вот что давало мне силы двигаться, не отчаиваться. Словно кол из груди вытащили.

Мы провели вместе больше, чем полчаса, и под конец он уже улыбался намного больше и чаще. С радостью принял подарок и даже принял других детей в нашу импровизированную гонку с препятствиями.

Спрашивал, как поживают его игрушки, как будто это на самом деле очень важно. Но для ребенка это все, вся реальность заключена во мне и игрушках, и пусть это будет так, лишь бы он никогда больше не переживал то, что сейчас происходит.

Нас не прерывали, спасибо за это Людмиле Павловне, но, когда время все же подошло к концу (обед никто не отменял), Миша закапризничал.

–Нет, ты сейчас уйдешь, и опять я буду один, – засипел, вцепившись в меня мертвой хваткой.

–Мой сладкий, я обещаю тебе, что приду в ближайшее время. И заберу тебя совсем скоро, а ты будь мужчиной. Терпеливым и собранным, Миша. Как тебя учили быть? Сильным и терпеливым, – поцеловала брата в лоб, а затем обняла так крепко, как только смогла.– Ты же мужчина, Миша. Самый лучший в мире.

–Настя, забери меня, я не хочу жить здесь, не хочу без тебя, – мы так сильно сжимали друг друга в объятиях, что было страшно.

Последнее, что отпечаталось в моей памяти о нашей встрече – это молящий взгляд и дрожащая губа. Однако же слез не было. Он мужчина. Его так воспитывали, что мужчина справится со всем.