Осколки разбитых иллюзий

С возрастом он принял и отчима. Не огрызался на него и не щетинился, как раньше. Стал проявлять уважение и почтение. Своего родного отца он узнал позже, лет в семнадцать. Отец, который долгие годы не давал о себе знать, проявил желание познакомиться с ним. Как выяснилось позже, на тот момент он был болен, и его единственным наследником был Адэм. Юноша провёл с отцом меньше года, когда мужчины не стало. Он не понимал, какие чувства испытывает к нему, но, когда отец испустил последний вздох, Адэм заплакал.

Он понимал, что пустота в его жизни от отсутствия отца, больше никогда не восполнится. Но он ошибался. Лучший друг отца, Мураз Низами, смог каким-то неведомым ему образом заполнить эту пустоту. Он относился к Адэму так же, как к родным сыновьям. Отправил учиться вместе с младшим сыном за границу, всегда опекал и поддерживал.

Позже, Адэм встал на место отца в фирме, которую тот основал вместе с Муразом. Мужчина относился к нему, как к равноправному партнёру, несмотря на его юный возраст. Он давал парню раскрыться, соглашался с принятыми им решениями, стал опорой и советчиком. Адэм всегда восхищался мировоззрением Мураза. Мужчина никогда никого не упрекал за проступки или неудачи. Говорил, что через ошибки и промахи человек приходит к собственному «Я». Что ошибки – такая же неотъемлемая часть жизни, как и успех. И сейчас, сидя в кабинете, Адэм смотрел на мужчину и чувствовал себя виноватым. Он не знал, как быть. Как выйти из ситуации, не потеряв уважения и любви дяди Мураза. Ему предстоял серьёзный разговор, и будет лучше, если он состоится в спокойной обстановке без лишних глаз и ушей.

– Так, дорогие мужчины, хватит разговоров, пора за стол, – заглянув в кабинет, произносит Мелисса.

Все присутствующие разом встают и направляются вслед за ней во внутренний двор, где их взору открывается картина прекрасно сервированного ужина. На длинном столе с кружевной бежевой скатертью стоят вазы с живыми цветами. Запах пионов витает в воздухе, мерцание светодиодных огней и сервировка стола создают особую атмосферу вечера. Гости с улыбками на лице садятся за стол, разговаривают и смеются.

Адэм неспешно исследует окружающих. Его взгляд блуждает по девушкам, которых мать посчитала достойными. Ни одна из них не заинтересовывает его настолько, чтобы его взгляд задержался на ней дольше пары секунд. Когда его глаза находят среди них Лали, он замечает заинтересованный взгляд девушки и робкую улыбку на её лице. Он кивает ей головой, словно вновь приветствуя её. «Камиллы ещё нет», – отмечает он про себя. Затем чувствует, как кто-то берёт его за локоть, и, просовывая свою руку, удерживается за него. Он поворачивает голову и видит старшую из своих сестёр.

– Пойдём за стол, – увлекая его, говорит девушка.

Они шагают к столу, он отодвигает стул для сестры, затем садится рядом.

– Ну что, признавайся, которая из них тебе больше приглянулась? – шепчет девушка, наклонившись к нему.

– Ты о чем? – спрашивает Адэм, делая вид, что ничего не понимает.

– Ой, перестань. Я всё знаю, подслушала разговор мамы с папой.

– Я же учил тебя, что подслушивать нехорошо, а признаваться в этом – ещё хуже, – ухмыльнувшись, отвечает он.

Сестра смеётся, накладывая ему в тарелку салат.

– Твой любимый, мама просила включить его в меню. Она скучает по тебе. Я, кстати, тоже. Ты очень редко приезжаешь к нам.

Девушка косится на Адэма. Ждёт его реакции, но брат молча есть салат. Глубоко в душе она чувствует себя виноватой перед ним. Ей кажется, что она украла у него детство, что из-за её рождения он так отдалился от матери. Потом её внимание переключается на вновь прибывших гостей.

– А вот и Пэри с Камиллой, – произносит девушка и, отложив вилку в сторону, машет им. – Идите сюда.

– Вы что-то обе задержались, – произносит Пынар. – Камилла, ты очень хорошо выглядишь, правда, Адэм?

– Да, сегодня все девушки хорошо выглядят, – отвечает он вскользь, намеренно прогуливаясь взглядом по присутствующим девушкам, что сидят на противоположной от него стороне.

– Спасибо, но я не люблю, когда меня приравнивают к другим, – колко бросает Камилла.

Она смотрит прямо в глаза Адэму.

– Не обращай на него внимание. Комплименты не по его части, – говорит Пэри. – Когда я сменила прическу и спросила, как ему, знаешь, что он ответил? Что я стала похожа на бродячего пуделя.

– Да-да, Пэри права, – подтверждает старшая сестра.

Затем сразу же спрашивает:

– Как поживает Азра? Я давно хочу встретиться с ней.

Камилла что-то отвечает, улыбается. Они приступают к трапезе. Адэм старается сосредоточиться на беседе, что ведут мужчины, но то и дело смотрит на Камиллу, когда, как ему кажется, она этого не замечает. Спустя время, понимая, что больше не может находиться в такой атмосфере, он выбирает момент, встаёт из-за стола и уходит в дом. Заходит в кабинет отчима и решает немного поработать, чтобы как-то отвлечься от мыслей и фантазий о Камилле. Открыв макбук, заходит под своим паролем и начинает просматривать отчёты по финансам. Ему удаётся поработать больше часа, когда из гостиной доносятся голоса.

– Я отвечаю, вам понравится эта игра, ну давайте сыграем, это будет весело, – убеждает гостей его младшая сестра.

Адэм улыбается её напору. Она способна уговорить кого угодно и на что угодно.

– Значит так, игра называется «Правда или действие». Мы садимся по кругу и крутим бутылку. На кого укажет горлышко, тому задает вопрос или придумывает действие тот, на кого указывает противоположная сторона бутылки. Понятно?

Адэм снова погружается в работу, делает пару звонков, просматривает новости. Иногда вслушивается краем уха в процесс игры.

– О, Камилла, тебе не повезло, – звучит голос Пынар. – Тебе выпала Пэри, берегись.

– Так-так, правда или действие? – коварным тоном спрашивает младшая из сестёр.

Любопытство берет вверх, и Адэм, отложив свои дела, откидывается в кресле и прислушивается к тому, что происходит по ту сторону стены.

– Правда, – отвечает девушка.

– Хорошо, только помни, ты должна отвечать честно.

В голосе Пэри слышится азарт. И только те, кто хорошо её знают, понимают, что ничего хорошего это не предвещает.

– Буду максимально честной, – усмехаясь, обещает Камилла.

– Целовалась ли ты когда-нибудь? Если да, то с кем был твой первый поцелуй?

Раздаётся хихиканье и возгласы девушек.

– Пэри, что за вопросы?! – кричит Пынар. – Как тебе не стыдно такое спрашивать?!

– Так суть игры в этом, а не в ваших дурацких вопросах про вес и тому подобное, – оправдывается девушка.

– Все равно, нельзя спрашивать такие личные вещи, – шокировано произносит незнакомый девичий голос.

Камилла смеётся, Адэм закрывает глаза, позволяя себе насладиться тем, как её смех ласкает слух.

– Девочки, расслабьтесь, вполне нормальный вопрос. Я целовалась. И мой первый поцелуй был с незнакомцем, – как ни в чем не бывало отвечает Камилла.

Адэм резко раскрывает глаза. Садится ровно. За стеной на миг устанавливается тишина, но уже в следующую секунду слышится:

– Как это с незнакомцем?

– Разве так бывает?

– Расскажи!

Вопросы девушек сыплются наперебой. Адэм напрягается. Кажется, он понимает, о чём речь. Камилла опять весело смеётся.

– Всё просто, меня перепутали с другой девушкой и поцеловали. Я тогда не знала этого человека.

«Ну, хоть в чём-то я был первый», – с облегчением думает Адэм. Он встаёт со своего места, подходит ближе к двери и прислушивается.

– Там что, было темно? – задаёт вопрос кто-то из девушек. – Как можно было перепутать?

– Нет, было раннее утро, – коротко произносит Камилла, её голос меняется, словно мысленно она блуждает в прошлом.

– Может, это был кто-то незрячий? – предполагает Лали. – Действительно, как можно перепутать свою девушку с другой?

– Со зрением у него тоже было всё в порядке, – весело отвечает Камилла.

– А с головой, наверное, не всё в порядке. Дурак какой-то! Но, что было дальше? Ты врезала ему за это?

Раздаётся весёлый девичий смех. Адэм же напротив хмурит брови. Но как только память возвращает его в тот день, на его лице появляется улыбка.

– О нет, я убежала оттуда, – отвечает Камилла с сожалением. – Будь это сейчас, я бы дала ему пинка.

Гостиная снова утопает в раскатах смеха.

«Лгунья», – думает Адэм, улыбаясь и понимая, что случись это сейчас, она бы действовала совсем иначе. И он на миг вновь возвращается мыслями в ту ночь в клубе. Не выдержав, он хватается за ручку и выходит в гостиную. Все девушки, кроме Камиллы и Пынар, сидят к нему спиной и не замечают его, поэтому, их расспросы продолжаются.

– А ты больше никогда не встречала его? – не сдерживает любопытства девушка с короткой стрижкой.

– Мы встретились позже, – отвечает Камилла.

Она смотрит на присутствующих, затем её внимание привлекает Адэм, что стоит напротив у кабинета и сверлит девушку взглядом.

– О-о-о…

– И что?

– Расскажи! – просят девушки.

– Ничего, он не узнал меня, – с усмешкой в голосе, отвечает Камилла.

Наклонив голову, она не сводит взгляда с Адэма, а в её глазах полыхает огонь.

– Боже, что за идиот этот паренёк! У него, наверное, склероз был. Всех путал и забывал, – с нескрываемым возмущением произносит Пэри. – Я сочувствую тебе, Камилла, такой нелепый первый поцелуй.

– Да уж, – с ухмылкой отвечает девушка.

Её взгляд продолжает изучать Адэма, что привлекает всеобщее внимание. Девушки оборачиваются и замечают его.

«Она знала, что я в кабинете, что всё слышу», – догадывается Адэм. Он видит, что девушка ничуть не смущена его присутствием. Наоборот, играет с ним, и словно бросает вызов.

– О, брат, и ты тут! – восклицает Пэри.

Она встаёт и бросается к нему, берёт его за руку и ведёт к диванам, где происходит игра.

– Ты просто обязан сыграть с нами. Отказ не принимается!

Адэм молча следует за ней. Позволяет вовлечь себя в игру. Усадив брата на своё место, рядом с Лали, девушка подходит к небольшому столику, что стоит посреди диванов. Она крутит бутылку на нём и садится между Камиллой и Пынар. Бутылка из-под вина крутится и останавливается на одной из девушек и Пынар.

– Мэси, что ты выбираешь? Правда или действие?

– Правда, – следует ответ.

– Хорошо, – кивает Пынар.

Она размышляет, стараясь придумать каверзный вопрос, как Пэри.

– Поступок, за который тебе стыдно?

Девушка задумывается. Все с интересом ждут её ответа.

– Один раз мы с подругами ушли из кафе, не оплатив счёт, и мне до сих пор стыдно. С тех пор я обхожу это заведение стороной, и мне часто снится, как официант, что обслуживал нас, душит меня.

– Да уж, будь я тем официантом тоже бы душила тебя во сне, – цокая языком, комментирует Пэри.

– Если тебе действительно стыдно, ты можешь вернуться туда и заплатить. Очистить свою совесть, – обращается к девушке Лали.

Мэси лишь пожимает плечами. Встав, она крутит бутылку. Та делает несколько кругов и останавливается.

– Ой, Адэм, смотри горлышко бутылки указывает на тебя, – восклицает Пэри, – а дно опять на меня.

Она вскакивает с дивана и танцует победный танец индейцев. Все, включая Адэма, смеются над ней. По возрасту девушка самая младшая из присутствующих, и её энергия кажется неиссякаемой.

– Так, выбирай – правда или действие?

– Действие, – следует его быстрый ответ.

– М-м-м, – приложив указательный палец к подбородку и постукивая по нему, Пэри размышляет какое-то время, а потом выдаёт. – Ты должен поцеловать кого-то из присутствующих девушек. Меня или Пынар нельзя.

– Боже, ты какая-то озабоченная на поцелуи, Пэри, – возмущается старшая сестра. – Ты вообще понимаешь, о чём просишь?

– Какие вы скучные, – улыбаясь во весь рот, оправдывается младшая. – Давай брат, выполняй условия игры.

– Вот ты дура! – Пынар кидает в сестру декоративную подушку, но та ловко уворачивается.

– Так что? Кого ты выбираешь? – невозмутимо продолжает Пэри.

Адэм обводит взглядом присутствующих девушек. Трое из них смотрят на него со смущением, Камилла, сузив глаза, выжидательно. Он переводит взгляд на Лали, которая сидит рядом, видит, как игриво она ему улыбается, и понимает, что девушка вовсе не против, если он выберет её. Но все же уточняет:

– Лали, позволишь?

Девушка широко улыбается. Она наклоняется к нему и подставляет свою щеку. Он быстро чмокает её, едва касаясь кожи.

– И что это был за унылый поцелуй? – разочаровано пыхтит Пэри.

– И вправду, Адэм. В губы ты целуешься с большим энтузиазмом, – растягивая слова, произносит Камилла.

Она встаёт со своего места. Внимание присутствующих переключается на неё, с лица Лали сходит улыбка.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает блондинка, не отрывая взгляда от неё.

– Ты что, целовалась с Адэмом? – округлив глаза, спрашивает Пэри.

Остальные девушки молчат, находясь в шоке от происходящего. Все ждут опровержения Камиллы.

– Да! – с ухмылкой на губах отвечает она, смотря на Адэма в упор. – Твой брат и есть тот незнакомец, с которым у меня состоялся первый поцелуй.

Адэм встаёт с места. Он не верит своим ушам. «Какого чёрта эта стерва делает? Она только что выставила меня полным идиотом!» – кипит в его голове. Раздаётся громкий смех Пэри. Все остальные смотрят на Камиллу в шоке.

– Боже, Адэм, это правда? – спрашивает Пэри сквозь смех.

– Так, всем спокойной ночи. Думаю, на этой весёлой ноте, игру можно завершить, – произносит Камилла, поставив на стол бокал вина и, обходя всех, шагает к лестнице.

Когда она достигает последних ступенек, слышит, как в гостиную возвращаются представители старшего поколения. Быстрым шагом девушка направляется к себе в комнату, и, когда уже почти достигает дверей, её хватают за руку и заставляя развернуться.

– Ты! – рыком произносит Адэм. – Что это было только что?!

Девушка закатывает глаза. Она тянется ближе к мужчине так, что их глаза оказываются на одном уровне.

– Что не так? Разве это не правда? – шепчет она тихо.

Сердце Адэма пропускает удар. Мозг требует отпустить девушку и отодвинуться, но его тело будто парализует.

– Я знаю, каким ты можешь быть страстным, Адэм, – произносит Камилла его имя с особой интонацией. – Убедилась в этом совсем недавно. Не заставляй меня поделиться и этим.

Вырвав свою руку из его хватки, она отодвигается от него. Поворачивается и открывает дверь в свою спальню.

– Спокойной ночи, Адэм. Кто знает, возможно, этой ночью я буду думать о тебе, ублажая себя, – говорит она прежде, чем исчезнуть.

Глава 7

– Я бы пожелала доброго утра, да только уже полдень, – иронично произносит мама, когда я подсаживаюсь к ней за стол на веранде.

Я улыбаюсь, несмотря на её неодобрительный взгляд и сарказм. Не помню, когда в последний раз я так высыпалась. И кажется, сегодня ничто не способно испортить мне настроение. После вчерашнего вечера, когда в процессе игры в бутылочку мне удалось привести в бешенство Адэма, я уснула довольная и счастливая. Раньше он был настолько скуп на эмоции по отношению ко мне, что сейчас даже его гнев и злость вызывают восторг. Какое же удовольствие выводить его из себя, дразнить, ловить на себе его взгляды, пусть в них лишь ненависть и раздражение.

Откидываясь на плетённом стуле, подставляю лицо солнцу, греюсь в его лучах. Легкий едва заметный ветерок приятно щекочет лицо. «Как же всё-таки здорово за городом, вдали от суеты и шума», – отмечаю про себя. Слышу голоса, доносящиеся снизу, встаю с места и подхожу к ограждению террасы.

– Это папа там играет в теннис? – спрашиваю, замечая на дальнем дворе двоих мужчин, в одном из которых узнаю отца.

– Да, он.

– Ого, кажется, он неплохо проводит время, – комментирую я, наблюдая за игрой.

Отец энергично двигается, не пропуская ни одного удара противника. Я любуюсь им: какой же он все-таки красивый, высокий и статный мужчина. На нем белая футболка-поло и шорты. Его подтянутое тело свидетельствует о том, что отец регулярно занимается спортом.

– Он просто пока ни о чём не подозревает, – слышу усмешку в голосе мамы.

Оборачиваюсь к ней, приподнимаю вопросительно бровь. Вижу, как в её глазах, направленных на меня, плещется злорадство. На её губах едва заметная кривая ухмылка.

– Что ты имеешь ввиду? – спрашиваю я.

Свожу брови, стараюсь понять, о чём она говорит. Мои мысли мечутся из стороны в сторону. Настойчиво смотрю на маму, но она продолжает молчать, словно наслаждаясь моим замешательством.

– Камилла, доброе утро, – на террасу выходит Мелисса, за ней шагает горничная с подносом в руках. – Ты пропустила завтрак.

– Да, – отвечаю коротко.

Слова матери до сих пор звучат в ушах. Она так ничего и не ответила. Решаю, что позже поговорю с ней. Отгоняю от себя всё тревожные мысли и чувства и сажусь обратно за стол.

– У вас настолько чудесно, что я спала, как убитая. А утром не могла расстаться с подушкой, – говорю Мелиссе.

Женщина улыбается в ответ. Пока горничная сервирует стол, она разливает чай в чашки, пододвигая одну из них мне, и садится за стол. – Я рада, что тебе удалось отдохнуть, дорогая.

– Спасибо, а где все остальные? Я никого не заметила, пока шла сюда, – спрашиваю, удивляясь, что в доме тишина, несмотря на большое количество гостей.

– Девочки решили покататься на лошадях, Адэм их сопровождает. А женщины спустились к пристани.

– А, вот оно что, – протягиваю в ответ.

– Подкрепись немного, – советует Мелисса.

Я бросаю взгляд на стол, беру свежеиспеченную булочку, намазываю маслом и медом и, отправив её в рот, жую с наслаждением.

– Мне нравится у вас, – возвращаюсь к беседе. – Я бы тоже предпочла жить в таком месте. Порой, город утомляет.

Делаю глоток чая, ощущая пряный терпкий вкус бергамота.

– Приезжайте к нам почаще, – наблюдая за мной, произносит женщина. – Не обязательно ждать приглашения. Я всегда рада вам.

Мама странно хмыкает, поддаётся вперёд, и, сузив глаза, пристально смотрим на неё.

– Мелисса, дорогая, расскажи, как часто ты устраиваешь смотрины для сына? Или это впервые?

Я невольно дёргаюсь от её слов, пребывая в шоке от её внезапного выпада.

– Смотрины? – переспрашиваю я, не уверенная в том, что правильно расслышала и поняла, о чём речь. – Что ты имеешь в виду, мама? Какие смотрины?

У меня вырывается короткий смешок. Замечаю, на долю секунды в глазах матери Адэма вспыхивает неприязнь, пальцы сильнее сжимают ручку чашки. Затем, она берет себя в руки и мягко улыбается маме.

– Ради всего святого, не говори глупости! Кто в наше время занимается подобным? – не сдерживаюсь я.

Молчание Мелиссы бьёт по нервам.

– Что скажешь, Мелисса? Я всё неправильно поняла? Все пять семей, что приехали сюда случайно имеют дочерей брачного возраста?

«Смотрины, дочери брачного возраста? Что за средневековье? – мысленно спрашиваю сама себя. – Какого чёрта здесь происходит?»

– Ты очень проницательна, дорогая. Всё не случайно. Адэм просил меня подобрать для него невесту. Сын наконец-то решил остепениться.

Я впадаю в ступор от ответа женщины. Мой мозг отказывается воспринимать эту информацию. Чувствую, как в желудке всё сводит и бурлит. Глоток чая превращается в цунами.

– Адэм хочет жениться? И просил вас подыскать ему девушку? – чужим, незнакомым мне голосом уточняю у женщины, надеясь, что у меня просто слуховые галлюцинации, либо она сейчас рассмеётся и скажет, что это всё шутка.

– Да, ты всё верно поняла, – отвечает она, смотрит на меня успокаивающе, её голос звучит мягко, будто она старается донести всё как-то деликатно. – Просил подобрать ему порядочную девушку.

После этих слов у меня в прямом смысле на секунду темнеет в глазах.

– Значит, я не ошиблась! – откидываясь обратно на стул, констатирует мама.

Она сладко улыбается, переводит на меня взгляд, и по её лицу я понимаю, что она имела в виду, когда говорила, что пока папа ни о чём не подозревает. На меня накатывает лавина отрицания. С трудом сдерживаю себя, чтобы не выругаться вслух. Не зная, как вообще прокомментировать происходящее, я встаю на ноги.

– Пожалуй, я тоже прогуляюсь, – не находя других слов, покидаю террасу.

Всё моё тело колотит от злости. Ощущение, что я сейчас распадусь на мелкие частицы. «Хочет жениться! Попросил найти ему порядочную невесту!» – непрестанно звучит в моей голове. Я выхожу из дома и направляюсь прямиком в сторону конного двора. Когда дохожу до нужного места, вижу, как мне навстречу идут девочки. При виде меня они начинают хихикать и подшучивать относительно вчерашнего вечера.

– Привет, ты тоже решила покататься верхом? Только, мы уже домой идём, не сможем составить тебе компанию, – говорит Пынар.

– Где Адэм? – получается слишком резко, но я настолько зла, что не могу контролировать себя и думать о вежливости и приличиях.

Глаза его сестры округляются от моей бесцеремонности. Остальные молча переглядываются между собой.

– Он… он привязывает коня в стойло.

– Спасибо, Пынар, – бросаю ей и сразу иду в сторону конюшни.

Я захожу в стойбище, оглядываюсь в поисках Адэма, и вижу, как он расчёсывает гриву одному из коней. Поглаживая животное, шепчет ему что-то на ухо. Я шагаю к нему, и весь мой гнев плещется внутри, словно лава. Я как вулкан, готовый взорваться в любую секунду.

Очевидно, Адэм услышал мои шаги. Он поворачивает голову в мою сторону, и, при виде меня, его глаза сужаются.

– Ты решил жениться! – выпаливаю на ходу.

Глаза Адэма превращаются в щёлочки, кажется, он удивлён, что мне стало известно об этом.

– Ты же не ждёшь, что я буду обсуждать это с тобой? – спрашивает он с безразличным видом.

Мне хочется кричать на него, бросить в лицо все известные мне оскорбления. Да что там, мне хочется накинуться на него. Но я лишь выравниваю дыхание. Держу свои нервы в узде. Подонок не должен почувствовать, что меня это задевает, поэтому я включаю все свои актёрские способности. Подхожу ближе и провожу ладонью по мордочке коня. Говорят, лошади успокаивают, и это то, что мне необходимо на данный момент.

– Я просто удивлена. Не знала, что ты маменькин сынок и не способен сам найти себе невесту, – стараюсь говорить спокойно, без дрожи и волнения в голосе.

Адэм перехватывает мою руку, что гладит лошадь, убирает её.

– Мне абсолютно неинтересно то, что ты сейчас говоришь, – отвечает он, смотря на меня сверху вниз. – Да и вся, в целом, ты мне безразлична!

Я хмыкаю в ответ, но внутри все органы превращаются в груду камней. Я наклоняюсь ближе к нему, наши лица почти соприкасаются.

– Мне так не показалось, когда пару дней назад в клубе ты целовал меня, как умалишённый, – с ухмылкой на губах произношу я.

– То, что было в клубе, обычное дело для меня. Я каждую ночь ухожу оттуда с новой блядью. Они отдаются так же легко, как и ты!

Его слова так больно пронзают сердце, что я резко даю ему пощёчину. Но Адэм даже не моргает, и только его тяжёлое дыхание свидетельствует о злости.

– Какая же ты сволочь! – я стараюсь, чтобы мой подбородок не задрожал от обиды, и глаза не наполнились слезами. – Не смей сравнивать меня со своими девками.

– А чем ты отличаешься? – его глаза застилаются презрением. – Раньше я с уважением относился к тебе, видел тебя в роли своей жены. Но сейчас ты обычная бл*дь для перепиха в клубе. И ты прекрасно это доказала. Не помешай нам в тот день, я бы мог прямо там поиметь тебя.

Я замахиваюсь для ещё одного удара, но в этот раз он перехватывает мою руку, заводит её за спину, прижав моё тело к своему, и смотрит мне в глаза.

– Конечно, я женюсь. – выговаривает он чётко. – Женюсь на чистой и порядочной девушке, которая никого не познала до меня. Так, как и положено!

Внутри меня всё разрывается от боли. Хочется кричать на него, спросить, откуда он знает, какая я, сказать, что он абсолютно ничего обо мне не знает. Но я запрещаю себе защищаться, запрещаю оправдываться перед ним. Он этого не заслуживает. Как и не заслуживает знать правду обо мне. Пошёл он к дьяволу!

– Ты думаешь, что достоин такой девушки? Чистой и невинной девственницы? – издевательски смеюсь ему в лицо. – Ты, человек, который погряз по уши в грязи, пороке и похоти. Мне жаль ту, которая достанется тебе в жёны.

– Следи за языком! – грубо отвечает Адэм, продолжая держать меня за руку. Его хватка становится сильнее, пальцы больно впиваются в кожу. Желваки на его лице ходят ходуном, а взглядом он пронзает всю меня изнутри. Я пытаюсь вырваться, но у меня не получается. И тогда я даю выход всему своему гневу и продолжаю:

– Какой же ты лицемер, Адэм Берк! В своё время ты дал слово, что женишься на мне. И при этом, практически на глазах у своей невесты, ты был с другими. Ты даже не попытался добиться моего расположения, не попытался узнать меня поближе. Вместо этого, ты менял девушек, как перчатки на моих глазах. И теперь, смеешь обливать меня грязью? Обвинять в том, что предпочла тебе другого? Да, предпочла! И правильно сделала.

Я перевожу дыхание, смотрю на него со всей ненавистью, что есть у меня в груди, а после продолжаю:

– Знаешь, на самом деле, мне плевать, женишься ты или нет. Единственное, что меня волнует, так это то, что отец рассчитывает на тебя. Просто будь мужчиной и скажи ему правду! Скажи ему, что не намерен жениться на мне! Мне надоело говорить за нас двоих! Надоело, что папа продолжает обманывать себя ложными надеждами.

– Скажу, будь уверена, – цедит Адэм сквозь зубы и выпускает меня из плена своих рук.

Я тяжело дышу, продолжаю смотреть в его жгучие карие глаза, и, готова поклясться, что на мгновение замечаю в них сожаление. Он разворачивается и идёт к выходу. Когда доходит до дверей, резко бьет кулаком об стену рядом с ней. Я вздрагиваю, но продолжаю стоять на месте. И как только остаюсь одна, мои нервы сдают, и я позволяю слезам вырваться наружу. Обманывать себя нет смысла. То, что Адэм хочет жениться, как удары хлыста по сердцу. Как я смогу это пережить? Если мне сейчас так больно, то что будет потом? У меня ломит кости и разрывается душа от одной только мысли, что рядом с ним будет не просто какая-то клубная девка, а законная жена; от мысли, что мне придётся наблюдать за их счастьем.

Лошадь позади меня подходит ближе, мордочкой трётся о мои волосы. Я разворачиваюсь и обнимаю животное за шею.

– Ты стараешься утешить меня? – спрашиваю шёпотом. – Может, мы с тобой покатаемся, а?

Конь фыркает в ответ, и я принимаю это за согласие. Привязав седло, которое висит на перекладине, веду его к выходу. Как только мы оказывались на улице, я сажусь на него и направляюсь за пределы особняка к лесной поляне.

Пустив лошадь рысью, возвращаюсь мыслями к словам Адэма, его обвинениям и оскорблениям. И вновь, кровь начинает бурлить в венах, а в висках пульсирует нарастающая боль. Возможно, мне стоило ответить ему, сказать, что между мной и Инглабом ничего не было. «Никогда! Он не узнает, что его обвинения беспочвенны. Адэм Берк не заслужил того, чтобы оправдываться перед ним», – тут же протестую мысленно.

Как только я могла себя загнать в такую ситуацию, собственноручно уничтожить свою репутацию? Будь трижды проклят Инглаб. Если бы он не появился в моей жизни в переломный момент, когда я была в отчаянии, всё бы могло сложится по-другому. Но я была так глупа, что убедила себя, будто влюблена в него. Мне нужно было прекратить всё с ним ещё в ту ночь, когда я поняла, что не могу вынести его прикосновений.

Перед глазами вновь проносятся события той ночи. Желудок моментально реагирует приступом тошноты. Это случилось через пару недель моего пребывания дома у Инглаба. Тогда он вернулся как обычно довольно поздно. Я уже лежала в кровати и притворялась, что сплю. Это всегда помогало избежать близости с ним. До этого он не лез ко мне, был обходителен и заботлив. Но в ту ночь я почувствовала, как он сел у моей постели, и напряглась.

– Камилла, принцесса, ты же понимаешь, что мы должны это сделать, – произнес Инглаб, положив руку на моё плечо.

Я не придумала ничего лучше, чем продолжать притворяться спящей. Внутри поднималась паника, я понимала, что не хочу близости с ним. Но Инглаба это не остановило. Убрав одеяло, он принялся гладить мою спину. Потом я почувствовала его губы на лопатках. Я вся сжалась. Хотелось встать и убежать оттуда. Но на меня будто наложили заклятие: я не могла пошевелиться, не могла произнести ни звука. Твердила себе только одно: «Успокойся. Ты его любишь. Это нормально. Так должно быть».

Когда Инглаб перевернул меня и стал целовать шею, спускаться ниже, я все ждала, что сейчас моё тело отзовется на его ласки. Но вместо этого, каждое его прикосновение было словно змеиный укус. Его поцелуи казались слишком влажными, липкими. Я жмурила глаза, борясь с отвращением, которое появлялось в груди, боролась сама с собой. «Представь, что это Адэм», – подсказал внутренний голос. И я ухватилась за эту мысль, словно утопающий за спасательный круг. Я призвала на помощь всё свое воображение и представила, что нахожусь в объятиях Адэма. Что это его губы ласкают мои плечи, что это его прерывистое дыхание звучит в ушах.

Я всё так живо представила, что даже моё тело поверило в это, расслабилось и больше не сопротивлялось. Но когда почувствовала, как меня придавили, как неуклюже пытались раздвинуть ноги, я открыла глаза и встретилась с уродливой действительностью. Надо мной нависал не Адэм, а Инглаб. Ледяной ужас проник в самую глубь души, я так испугалась этой действительности, что со всей силы оттолкнула парня от себя и вскочила на ноги, готовая бежать до самого ада, где мне и было место.

– Нет! Я не хочу! Я… я ещё не готова! Не трогай меня, – как в лихорадке твердила я Инглабу.

Мне показалось, что он в ярости. Я напряглась, но в следующую секунду выражение его лица смягчилось, и глаза наполнились печалью.

– Слушай, Инглаб, наверное, всё было ошибкой. Мне лучше уйти.

– Прости, я не хотел торопить тебя, Камилла. Просто я так тебя люблю и хочу быть вместе с тобой. Обещаю, что такого больше не повторится. Давай сначала поженимся. Как только твоя семья узнаёт, что мы женаты, они примут тебя обратно. Мы переедем к ним.

– Боже, какой переедем к ним, Инглаб? Я не хочу!

– Хорошо, хорошо, милая, – он говорил, словно потакая капризному ребенку, а после подошёл ко мне и взял за руки. – Я обещаю, что не буду тебя торопить с этим, хорошо? Куда ты собралась? Разве я смогу без тебя? Ты даже не представляешь, как необходима мне. Я всю жизнь искал такую, как ты.

Его слова успокоили меня, я смягчилась и подумала, как же мне повезло с ним. «Конечно, я влюблена в него, разве можно не любить такого чуткого и понимающего человека?» – убеждала я саму себя.

Сейчас же, я по-другому воспринимала его, и мне хотелось рассмеяться от собственной наивности. Конечно, я была необходима ему. Богатая чудачка, на которой можно жениться и жить беззаботно. Стоит признать, Инглаб был тонким психологом, он действовал так, что у меня не возникало сомнений в его чувствах. Он так со мной возился, так обращался, что я не сомневалась в его искренности. С той ночи он больше не предпринимал попыток сблизится со мной, и я была благодарна ему за это.