Глава 15
Бригита Францишек – знаменитая на все королевство конструированием ловушек – провела инструктаж: как вести себя в западне в катакомбах. После чего нескольких выпускниц с драконами – в том числе Анику с Лилой – согнали в пыльные подземелья, не разрешив взять с собой ничего. Особенно из того, что может освещать пространство.
Поначалу было интересно, хоть и тревожно, а потом стало жутко. Особенно когда карта, выданная Бригитой, заставила всех разбрестись по темным туннелям. А какого страха навела дракон учителя Мора – двухголовый крылатый ящер с изобилием шипов – нападая на неопытные пары, описать сложно. Пусть только обучение, все равно страху натерпелись и девушки, и их грозные спутницы. Все-таки Бригита знала толк в развлечениях.
И все было бы хорошо – страшно, но так и планировалось – если бы одна из девушек не ломанулась на закрытый участок. Бригита находилась далеко, потому искать потеряшку первой отправилась Аника. Лила с ней не пролезла, справлялась сама. Нашла быстро. Уже уходили, когда по глупости наступили на прогнившие доски и провалились.
Неизвестно, чем бы закончилось учебное ЧП, если бы Мора не подхватила девушек. Правда, те еще больше испугались, а Аника вдобавок получила рассечение на руке. Мора при всей ее опытности и осторожности все-таки рубанула одним из шипов. Но на поверхность девчонок вытащила быстро и передала в руки учителю.
– Да уж, – протянула Бригита, замазывая рану медицинским клеем. – Мора, вот как ты умудрилась? И глубоко так.
– Зато ноги не сломали, – попыталась найти плюсы Аника.
– Ноги бы и не сломали. В этом месте такое поселение грибов, что скорее спор надышались бы. Что похуже любого перелома, – Бригита посмотрела Анике в глаза. – Сильно болит?
– Не очень.
– Значит, так, – она помогла Анике подняться. – Топай в медпункт. Пусть Йолана посмотрит. Заодно обработает как следует.
– Может, не надо? – с надеждой спросила Аника. – Я, бывало, сильнее резалась. Ничего такого.
– Ты, глупая, не на кухне ножом порезалась, а в катакомбах. Пусть на заразу проверят. На споры те же самые. На паразитов. Что смотришь? Думаешь, там только пыль и паутина?
– Ладно, – передернула плечами Аника, очень хотелось отбросить мысль, что в ее руке прямо сейчас селятся какие-нибудь паразиты. – Я тогда пойду.
– Мора, отнеси ее. Так быстрее будет.
Обращаться в медпункт Анике совсем не хотелось, но паразиты… Бр-р… Решила поспешить. Тем более что ранами только Йолана занимается. Она врач. Она знает специфику их мира. Практиканту такое не доверят.
В кабинете Йолана была одна. Набивала трубку, почитывая газету.
– О, – растянула губы в улыбке врач, увидев Анику, – и ты туда же.
– Что?
– Болеешь.
– Я? Нет. Ерунда полная, – она, закатав рукав, показала на руку, – Бригита переживает.
Йолана встала и, подойдя к Анике, осмотрела рану.
– Не-а, не ерунда, тут лучше зашить. Я схожу за инструментами. Садись, давай. А я уж думала, ты тоже… этого… ну понимаешь.
– Ничего я не понимаю, – села на стул Аника.
Йолана вышла, а Аника сидела и с каждой секундой нервничала все больше. В голове крутилось, что надо бежать. Черт с ними, с паразитами. Просто припугнула ее Бригита. Нет там ничего и никого. Рука, правда, болела, и шевелить ей Аника почти не могла, глупо отрицать, что ей нужна помощь. Стоило бы выпить какого-нибудь обезболивающего. Вспоминала, что у нее есть посильней в домашней аптечке, когда ее задумчивость прервал вошедший в кабинет фельдшер.
Аника так дернулась от знакомых шагов, что стукнулась локтем о спинку стула и чуть не взвыла от боли. И хоть сдержаться удалось, лицо ее, должно быть, выразило все. Даже не поняла, как фельдшер оказался перед ней. Перепуганный, а руки как будто сами по себе работают. Так проворно снял с руки клей, чем-то намазал. И что самое удивительное, боль совсем прошла. Руку Аника чувствовала, а вот боль ― нет.
– Какой кошмар! – вырвалось вдруг у фельдшера, что моментально испугало Анику.
“Неужели вправду паразиты. Или споры, о которых говорила Бригита? А что, если они у меня уже там растут? Ужас какой! Он ведь маг. Наверняка видит что-то такое страшное, раз так разнервничался”.
– Что там? – робко спросила.
– Где? – фельдшер растерянно поднял на нее глаза.
– В руке. Кошмар. Что там?
Смотрел на нее и не моргал.
– Ты чего? – шепотом спросила Аника.
“Вот опять эти искры синие, – перепугалась она. – Не надо лезть мне в голову! Или паразиты уже до головы добрались?”
– О, ты уже здесь, – удивилась вернувшаяся Йолана. – Быстро. А я инструменты принесла. Зашьешь?
– А? – вышел из оцепенения фельдшер. – Шить? Нет, не надо. Я уже срастил.
– Что? – обомлела Аника и посмотрела на руку.
Ничего. Точнее, след от царапины. Кожа свежая, розовенькая такая, тонкая.
– Как такое…
– Ох, ты дуралей, – усмехнулась Йолана. – Поторопился. Она ведь человек обычный. К магии не привыкла. И что теперь делать?
– В смысле? – спросила все еще шокированная Аника. – А что со мной будет? Его магия опасна?
– Разумеется, нет, – возмутился фельдшер. – Но да. Я как-то не подумал.
– Аника, тебе домой надо, – обратилась к девушке врач. – Отлежаться. Спать будет хотеться – это нормально. Не переживай. А ты, – она посмотрела на фельдшера, – проследишь. Начудил, сам расхлебывай.
– Не надо! – запаниковала Аника.
– Как это не надо? На велосипеде тебе ехать нельзя. Во-первых, рука повреждена и лучше ей не манипулировать. Во-вторых, срубит сон во время езды, еще сильней поранишься.
– Я тогда пешком пойду. Нет! Я в кабинете директора посижу.
– Что за глупости, – всплеснула руками Йонала. – Домой езжай. Киф отвезет. Не все машине простаивать. Отдыхай завтра. В пансионе не появляйся, на Лиле не летай. Ясно?
Аника кивнула, а фельдшер протянул ей руку.
– Я, к сожалению, не знаю, где ты живешь, – сказал он. – И как туда доехать.
– Это просто, – ответила за Анику врач. – Дорога у нас одна. В конце пути дом Алеш.
– Но Аника говорила, что дорога ведет в Сад камней.
– Верно. Туда ведет. Там Алеши и живут. Всегда там жили. Так что езжай до конца. Обрыв увидишь, вот возле него и остановись. Аника, а ты чего молчишь? Делать мне, что ли, нечего ― про дом твой рассказывать? А ну, уходите отсюда! Стоят, смотрят.
Фельдшер потянул Анику к выходу. Она молча поплелась следом. Гнала от себя мысль, что останется с ним наедине так надолго. Хотя, с другой стороны, поедут на машине, значит, доберутся до дома быстро. Это немного успокоило. Но не сильно. И вообще ей стоило бы попросить прощения.
Нагрубила в театре. А ведь он цветы принес. Красивые. Поставила их в вазочку в гримерке, из-за чего на нее обиделся Илоро. Говорит, хмырь этот ему не нравится. С чего такая агрессия ― неясно. У нее всегда хватало поклонников. В том числе настойчивых и хамоватых. Но Илоро никогда из-за них не злился. Наоборот, шутки разные придумывал. Самое обидное, что Аника даже минуты с фельдшером не поговорила. Разве есть повод у Илоро злиться?
Она опять вспомнила, что сказанула фельдшеру, когда увидела. Умудрилась же. Конечно, он ее разозлил, точнее, гадание разозлило, только вот Киф в этом совсем не виноват. Это она подслушивала. А подслушивать нехорошо. Вот и поплатилась.
– Прости, что ворвался в твою жизнь, – вдруг сказал фельдшер, когда они дошли до машины.
– Че?
“Нет. Он абсолютно неадекватен”.
– Я тут подумал… Ты скрываешь свои перемещения, Матейя тебя прикрывает. Наверное, ты не хотела, чтобы кто-то узнал о твоей работе. А я пришел за кулисы и все испортил. Извини. Возможно, ты подумала, что я хочу раскрыть твой секрет или покуражиться… Но это не так. Я просто хотел подарить цветы после выступления. Больше не буду так делать, если тебя смущают знаки внимания от знакомых.
– Э…
– Можешь ничего не говорить, – он открыл перед ней дверцу. – Садись.
Аника забралась в машину и никак не могла сообразить, почему он извинился. Нагрубила она, а извинился он. Что за бред? Как это работает?
Глава 16
Киф даже не думал с ней разговаривать. Принял решение сторониться непредсказуемой девушки, которая на него неестественно действует. Хотел дистанцироваться и попытаться переболеть. Тем более, инициация скоро. После обряда все устаканится. Трезво посмотрит на ситуацию. Тогда и вернется к причине, что привела его в мир драконов. Сейчас главное – не угробить свой организм. Знает ведь: только проявит слабину, тут же из Министерства Магии появятся, упакуют и запрут в родовом особняке.
“Только какого-то черта я с ней заговорил, – сам себе удивлялся Киф. – Нет, чтобы держать язык за зубами и просто отвезти домой”.
Они уже довольно далеко отъехали от пансиона, и Аника все еще молча смотрела на дорогу.
“Может, это и хорошо, – подумал Киф. – Если бы не несчастный случай, мы бы с ней не увиделись еще черт знает сколько. Если все будет спокойно, то как-нибудь доживу до инициации без контакта с раздражителем. Она ведь мой раздражитель?”
Незаметно посмотрел на Анику. Та приоткрыла окно и прислонилась виском к стеклу. Ветер трепал ее макушку, отчего короткие волосы нелепо поднимались вверх. Кажется, ей было все равно, как она выглядит. Ему нравилось такая беззаботность. Киф улыбнулся.
– Ты тоже меня извини, – тихо сказала Аника, не глядя на него. – Нехорошо, что я назвала тебя придурком.
– А я не придурок? – бросила на него озадаченный взгляд. – То есть ты теперь поняла, что я не придурок. Или нет? Просто извинилась за то, что нагрубила, но мнение не поменяла?
Аника отвернулась, хотя в стекле он видел ее растерянное лицо.
“Видать, не поменяла”, – сделал вывод Киф.
– Извиню, если ответишь на вопрос, – пошел ва-банк Киф. – Ответь на один простой вопрос. Только мне. Я никому ничего не скажу.
Аника посмотрела на него внимательно и, подумав, кивнула.
– Почему ты там работаешь? – спокойно спросил Киф. – Я думал об этом. По моим наблюдениям, деньгами ты не интересуешься. К тому же, до выпуска осталось чуть-чуть, скоро ты сможешь зарабатывать золотом столько, сколько никогда не получишь в театре. Семейные долги? Не думаю. В этом мире нет ничего, чтобы влезть в долги. Тут даже кафе нет. Не то что казино или еще что-нибудь столь же расточительное. Матейя тебя прикрыла. Но сказала, что ты это делаешь ради пансиона. И это самый непонятный момент, потому что она не врала. Да, я не дознаватель, но даже моего чутья было достаточно, чтобы понять: Матейя сказала правду. Но как работа в театре может быть связана с учебой в пансионе? Тебе ведь платить за нее не нужно! Зачем, Аника? Ради чего ты все выходные тратишь на работу в другом измерении?
– Какой ты…
– Какой?
– Приставучий, – нахмурилась Аника.
Еще какое-то время они ехали молча.
– Ты точно никому не скажешь? – осторожно спросила она.
– Обещаю.
– Это все из-за Лилы. Мне нужно золото для Лилы.
– Не понял.
– Ну… – Аника явно сомневалась в том, стоит ли с ним откровенничать. – Это своего рода витамины. Ты же медик, должен понимать, что витамины полезны. Драконам тоже нужны. Они накапливают особые вещества в шкуре. Чаще всего, железо. Тогда кожа взрослого дракона становится практически непробиваема. Только вот некоторым нужны очень особые… металлы. А точнее… Моей Лиле нужно золото. Не слишком много, но каждый месяц.
Киф резко остановил машину и повернулся к испуганной таким маневром Анике.
– Ты сейчас шутишь, да? Я, может, и мало знаю о вашем мире, но дракон, питающийся золотом… Ты же делаешь заявление, что Лила – золотой дракон. Ты знаешь об ответственности?
– Это ты сейчас собрался мне лекцию про драконов прочитать? – высокомерно ответила Аника. – Конечно, я знаю. И в Министерстве Магии знают, причем давно.
Он откинулся на кресло и задумался.
– Тогда я вообще не понимаю в чем проблема. Эти драконы под охраной королевской семьи. По закону неприкосновенны и привилегированны. Просто делаешь запрос, и тебе присылают столько золота, сколько требуется. Все! Никаких сложностей.
– Ты совсем дурак?
Киф растерянно на нее посмотрел.
– Серьезно, думаешь, правящая династия ничего не потребует за эти самые привилегии?
– А что требуют с Лилы? – еще больше растерялся Киф.
– Как минимум явиться жить в столицу. Нас ведь запрут там! Как ты не понимаешь? Будем при дворе поддерживать величие магов. Летать по разрешению. Я-то знаю плотность населения в главном городе. О каких полетах может идти речь? Раз в неделю в сопровождении королевской семьи? Если небо не будет занято самолетами. Пафосно промчимся над дворцом и будем сидеть возле трона, пока не разрешат откланяться? Серьезно, считаешь, что Лила это заслужила? Или, может, думаешь, что мне такая жизнь нужна?
– Это не жизнь, а служба, – сказал Киф, еле сдерживаясь, чтобы не начать отчитывать. – Ты знала, на что идешь, когда соглашалась стать напарником дракона. Королевская семья вправе призвать кого угодно, и необходимо подчиниться. К тому же, ты сгущаешь краски. При дворе не так уж и плохо. Многие бы тебе завидовали. Думаю… Все. Все бы тебе завидовали. И это уж точно лучше, чем в отдаленном будущем стать всего лишь директрисой крошечного пансиона в затерянном среди других измерений мире.
Чем больше он говорил, тем сильнее злился. Глупая девчонка. Как она может так безалаберно относиться к будущему? И сколько, по ее мнению, она протянет? Сейчас, может, зарплатки и достаточно, но дракон растет, и с каждым месяцем и годом будет просить все больше.
– Тебе придется принять тот факт, что вся твоя жизнь, как и жизнь Лилы, зависит от милости сапфировых магов.
– Пф-ф.
Аника нахохлилась, и он вдруг подумал, что сейчас она больше всего похожа на Розалинду. Да, у них определенно есть что-то общее. Ворона тоже странно себя ведет и тоже уперта в своих глупых решениях. Летать любит опять же. Если сказать Роззи, что кто-то запрет ее в одном месте, та так же устроит истерику.
– А хочешь, я крышу уберу? – мягко спросил Киф.
Аника глянула быстро и демонстративно пожала плечами.
– Просто подумал, что тебе понравится, – улыбнулся он, потянув за нужный рычаг.
Крыша начала складываться аккуратными складками, а Киф завел машину. Нужно отвести Анику домой. Потом решит проблему с золотом.
“Подумать только! Вот почему Лила такая яркая. А какой будет, когда накопит в теле достаточно металла! Огненно-золотое чудо света. Удивительно!”
К слову, у самих драконов подобная редкость никакого восхищения не вызывала. Золотых другие драконы считали дефективными. Не потому, что в чем-то те были плохи. Так уж повелось. Золотой руды в их мире практически нет, а это значит, что детеныш, рожденный с таким редким пороком, обречен всю жизнь мучиться. Практически наверняка не доживет до зрелости. И шкура у золотых тоньше, больше рисков пораниться или погибнуть, сцепившись с другим драконом. Нет, радоваться такому детенышу ни один дракон не стал бы. А вот в людях такие существа вызывали ни с чем не сравнимый трепет. К красоте добавлялось еще и то, что золотые рождаются раз в столетие или реже. И гибнут. Естественно, маги готовы были пойти на любые траты, чтобы сохранить столь редкое и удивительное создание.
Машина ехала по дороге, а теплый ветер трепал волосы Аники. Она потихоньку вылезла из своей хмурой позы и расслабилась. Правильно он подумал: ей нравится ветер в волосах. Скорость. Свежесть.
Они стали подъезжать к огромным каменным столбам разных размеров. Породы их тоже были разные. Какие-то камни вроде обычных булыжников, часть ― темные, почти черные, есть светлые, пара необычно сверкающих на солнце. Даже издалека смотрелось это интересно, а когда подъехали ближе, то Киф поразился продуманности и величественности диковинного памятника то ли архитектуры, то ли скульптуры. Нет, что-то совсем иное. Даже мистическое.
– Выходит, так выглядит Сад камней. Завораживает.
Дорога огибала древнее сооружение и заканчивалась ровно у обрыва. Просто обрыв. И ничего вокруг.
– А где конкретно твой дом? – спросил он у Аники, обескураженно рассматривая окружение.
Не ответила, и Киф повернулся. Аника спала.
Он подумал немного и, сняв пиджак, осторожно прикрыл девушку.
– Магия все-таки сморила, – улыбнулся Киф. – Буду осторожней, – убрал с ее лба волосы. – Моя своевольная девушка без магии.
Позади он услышал грохот и скрежет когтей о камни. Обернулся. На дорогу рядом с машиной приземлилась Лила. Напряженная. Ей явно не понравилось, что человек лапает ее спящую напарницу.
– Я не причиню ей вреда, – спокойно сказал Киф и вышел из машины. – Даже не представляешь, как я рад наконец с тобой встретиться.
Лила фыркнула.
– Честно, честно. Видел тебя в небе. Это было… Ты бесподобна!
Он подошел к дракону и протянул руку.
– Позволишь поговорить с тобой?
Лила наклонила голову, так, чтобы ему было удобно. Киф приложил ладонь ко лбу дракона и закрыл глаза.
Он не собирался проникать в ее мысли и воспоминания. Просто посмотрит на состояние организма и покажет, что совершенно безвреден. Что ему можно доверять. Легкая беседа при знакомстве.
Драконы не общаются словами. Это нечто особое, система образов, ассоциаций, ощущений. Кифу было непривычно и волнительно. Как давно он мечтал вот так поговорить. По-настоящему. До этого лишь поверхностно прикасался к сознанию дракона. Точнее, к мелким дракошам, чтобы их контролировать на занятии. Еще к Эме и Море, чтобы сбросить излишки магии. Взрослые драконы любят вбирать в себя силу магов. Деликатес. Если можно сравнить подобное донорство с кормлением.
Человеческой магией драконы не пользовались, но всегда воодушевлялись, если им ее предложить. Скорее всего, для них такое взаимодействие ― тоже нечто особенное и необычное. Недоступное в пресной жизни. Мало существ во вселенной, которые обладают разумом. Люди и драконы вполне друг другу соответствуют. Потому с интересом изучают культуры друг друга. Не то чтобы понимают, но любопытство свойственно всем существам, стремящимся к развитию своей цивилизации.
Как бы там ни было, именно ради магии драконы решили перестать воевать с людьми. И ради магии согласились терпеть небольшое число жалких двуногих в своем мире. Ради знаний и магии отдавать на воспитание нескольких своих детей людям. На равных условиях. Лишь бы их драконы получили доступ в другие миры. Смогли посмотреть, кто и как живет в иных измерениях. Все ради развития. Никакой героической ерунды. Хотя в учебниках, конечно же, написали, что причина – могущество сапфировых магов. Лесть правителям свойственна людям. Но мир родился не из страха. Война закончилась лишь потому, что это стало выгодно.
– И долго ты собираешься скрывать свое состояние? – спросил Киф, открыв глаза.
Лила отвернулась.
– Ладно, прости. Но мне нужно знать. Сама понимаешь. В столице тебя ждет слава. Все будут поклоняться тебе. У тебя будет собственная свита. Золота столько сколько пожелаешь.
Киф посмотрел на спящую Анику.
– Это все ради нее? Ты терпишь голод ради нее? Оттягиваешь свое взросление только потому, что Аника не хочет отсюда уезжать?
Лила покачала головой.
– Думаешь, я поверю в это? Зачем тебе здесь оставаться?
Он еще раз провел рукой по коже дракона.
– Но раз ты этого хочешь, я ей не скажу. А еще позабочусь о тебе.
Глава 17
Анике снилось, что она летит в самолете над столицей. Чудо-машина ловко петляла между великими городскими башнями, похожими скорее на стволы могучих деревьев, нежели здания. Как много в столице этих громадин, как близко они расположены друг к другу. Толпы людей, суетящихся на узких улицах, таких крошечных с высоты, что народ столицы выглядит пупырчатой массой, перетекающей из одной нити-улицы в другую. Только в этот момент Аника подумала, что не видит пилота. И зачем она здесь? Никогда не была в столице, видела ее только на праздничных открытках.
“Дурацкая фантазия, – подумала Аника. – Пора просыпаться”.
Она открыла глаза и подскочила на месте. Машина. Как она умудрилась уснуть в машине фельдшера? И почему он дал ей тут спать? Посмотрела на плед, которым была укрыта и, судя по темноте, проспала несколько часов.
– Почему не разбудил? – спросила Аника пустоту.
Фельдшера на самом деле в машине не было. Куда он делся, непонятно. Должно быть, ушел.
“Вот же блаженный, – нахмурилась Аника. – Отсюда до маяка идти часа два. А как он машину заберет?”
Она хотела выйти, собиралась поскорее домой, но тут увидела фельдшера. В темноте так сразу и не разглядеть. Но если присмотреться, то, оказывается, он никуда не ушел. Лежал прямо на дороге рядом с обрывом и смотрел в звездное небо.
– Ты чего? – громко спросила Аника, но он не ответил.
“Нет, чтобы спать лечь. Или меня растолкать. Лежит и пялится. Вот что он там увидел?”
Она посмотрела в небо. Вполне обычное. В их мире почти всегда ясное небо. Занимательно, но явно не до такой степени чтобы лежать на холодных камнях и рассматривать далекие звезды. Можно делать это в более удобном месте.
Аника подошла ближе и посмотрела на него сверху вниз.
– Почему не разбудил?
– Тебе надо отдыхать.
– Могу и дома отдохнуть.
– Да, я думал об этом. Я бы тебя отнес. Только, – фельдшер непринужденно улыбнулся, – я дом не нашел. Серьезно. Я тут уже все осмотрел. Ни намека на типичную для вас землянку. – Заметил, что ей не понравилось это сравнение. – Прости, но, по мне, вы именно в них и живете.
– Ясно, – она присела на корточки. – А тут зачем лежишь?
– Красиво.
Фельдшер смотрел в небо так мечтательно, что Аника опять попыталась увидеть, что ему там так “красиво”.
– Так где твой дом? – спросил он, отвлекаясь.
– Здесь, – указала она на землю.
Фельдшер сел.
– Не понимаю.
– Не бери в голову, – поднялась Аника и подошла к самому обрыву.
Далеко внизу шумела каменистая река. Ее отец любит сидеть там по вечерам с удочкой, может, и сейчас все еще на речке. А может, уже вернулся.
– Аника.
Она обернулась.
– Можно, я попрошу тебя об одолжении?
– А я думала, ты не шантажист, – усмехнулась она.
– Что? – растерялся фельдшер, а потом возмутился. – Как ты могла обо мне так подумать?
Она пожала плечами.
– Узнал важный для меня секрет. И тут же просишь об одолжении.
– И что?
– Просто увидела взаимосвязь. Нет? Я могу отказаться?
– Да, можешь, – холодно ответил фельдшер.
Аника подумала, что опять ему ни с чего нагрубила. То придурок, то шантажист. Хотя пока он ничего плохого не делал.
“Ладно. Попробую помочь, – решила она. – Хотя бы совесть спокойна будет”.
– Что ты хочешь?
Фельдшер поднялся и тоже подошел к обрыву.
– Я видел, как ты нажала тайный рычаг, чтобы опустить заграждение. Правильно я понимаю, что, так как ты заместитель директора, тебе известны все подобные штуки пансиона?
– Мне это уже не нравится, – нахмурилась Аника.
– Я просто знаю, что в библиотеке пансиона есть скрытая дверь. Старый памятник. Ваше культурное наследие. И знаю, что без причины ее не покажут. Может быть, ты. Покажешь, как она выглядит?
– Зачем тебе эта дверь?
– Посмотрю. Она мне поможет кое-что найти.
– Что найти?
– Не скажу. Это личное.
Аника сверлила фельдшера взглядом, но он молчал. Никаких эмоций не выражал.
“Зачем ему дверь? Старая бесполезная каменная штуковина. Ее закрыли шкафом лет двести назад, потому что популярностью у приезжих не пользовалась, а чистить от пыли тысячи мелких выемок и желобков было мучительно”.
– Просто посмотреть? – прищурилась Аника и поставила руки на пояс.
Фельдшер дал слабину. Отвел глаза и сдался:
– Хорошо. Не просто. Ты была со мной откровенна, я тоже буду. Думаю, ты знаешь, что за этой дверью древнее хранилище. Я хочу туда попасть.
– Ты дурак?
– А?
– Как ты собираешься туда попасть? Дверь не открывается. Совсем. Вообще. Никем. Ни магией, ни ломом. Ее просто невозможно открыть. Она… закрыта всегда.
– Ну… Тогда ты ничем не рискуешь. Просто покажешь мне старую бестолковую дверь. Я промаюсь какое-то время и уйду ни с чем. В конце концов, это ничего не нарушает. Дверь закрыта от посторонних только потому, что никому не нужна. Да и хранилище посещать не запрещено. Официально. То есть оно просто закрыто. Но закона, что ходить туда нельзя, не существует.
– Если все так просто, почему Матейю не попросишь показать тебе вход в хранилище? А? Раз совсем не нарушаешь никакой закон и не собираешься делать ничего предосудительного?
– Я уже сказал, что это личное. Тебе вот не хочется распространяться, что Лила – золотой дракон и что ты работаешь в театре. Я тоже не хочу обсуждать с людьми свою жизнь.
Аника в этом его понимала. Хотя, с другой стороны, думала: не манипулирует ли ей этот маг с симпатичной мордашкой и сомнительной репутацией. Думала, думала, а решить никак не могла. В хранилище нет ничего опасного. Старое оружие, в том числе драконоборцев. Но даже эти мечи ничего не могут без тайного знания. Книги. Но там лишь древние летописи и сказки их мира. Первые экземпляры. Обратить такое во зло проблематично. Вообще там нет ничего, что может навредить человеку. По крайней мере, она ничего такого не знала. Верно он говорит. Нет прямого указа, что хранилище опасно. А, насколько она знает Министерство Магии, они бы такое не проворонили. Но слишком все гладко. Слишком верные слова фельдшер к ней подобрал. Не практикант, а демон-искуситель какой-то.
– Зачем ты хочешь попасть в хранилище?
– Я ищу один артефакт.
– И зачем тебе этот артефакт?
– С его помощью я найду одного человека.
– Зачем?
– Эм… Он кое-что у меня украл.
– Так, достаточно! – строго сказала Аника. – Я не буду участвовать в незаконной расправе.
– Нет, нет. Я не буду ничего такого делать. Честно. Мне просто нужно с ним поговорить. Просто поговорить. И все.
Аника ему не доверяла. Она вообще не отличалась доверчивостью. А фельдшер – чужак. Разве можно доверять чужакам?
– Я не буду помогать тебе, – сказала Аника. – И мне пора домой.
– Хорошо, – с грустью сказал фельдшер. – Я понимаю.
Почувствовала себя виноватой. Вот что ей стоило согласиться? Кажется, для него это важно. Но как все подозрительно! Найти человека при помощи артефакта из хранилища, которое последний раз открывалось черт знает сколько веков назад. Нет уж. Здесь явно какой-то подвох.
“С другой стороны, может, он просто в самом деле сумасшедший? Он похож. Всегда такой странный. Действует странно. Драконы в нем вреда не чуют. Вполне возможно, потому, что думают: юродивый. Может, правы? Он ведь не откроет хранилище. Никому не под силу это. Постоит, побьется и успокоится”.
– Так где твой дом, Аника? – вновь повеселел фельдшер.
Она лукаво улыбнулась и спрыгнула на небольшой каменный выступ.
Незнающий человек не обратил бы внимания на неровность каменного скоса. А в темноте совсем не понять, что там что-то есть. Но именно там, на скалистой поверхности обрыва скрывались небольшие узкие площадки, по которым можно было добраться до дверей.
Естественно, этот вход не был единственным. Предки Аники веками придумывали и конструировали свой подземный дом. Даже не дом. Лабиринт. Высеченные в скале переходы с множеством комнат. Некоторые для жизни, но большая часть ― склады. В скале можно жить если не вечно, то очень и очень долго. Пережить любое нападение драконов. Спасти большое количество семей. Для этого был создан дом Алешей. Один из самых старых домов ее мира. Один из самых надежных и угрюмых. Хотя Аника его любила. Хмурая нора казалась ей вполне уютной. А самое главное – безопасной. Тут можно расслабиться.
– Аника! – услышала она перепуганного до смерти фельдшера.
– Я тут, – ответила спокойно, хотя самой хотелось смеяться.
Позабавиться над несмышленым магом было приятно. И подумать не могла, что ее развеселит такая глупость. Аника провернула кольцо, которое запустило старый механизм, придуманный ее предками. В скале начал открываться проход. Из дома полился теплый желтый свет, и Аника подняла голову.
На нее смотрел не отрываясь шокированный фельдшер. Сложно сказать, о чем он думал. Скорее всего, если его самого спросить, то описать не сможет. Он испугался, а потом разозлился. Но Аника уже поняла, что злиться фельдшер абсолютно не умеет, хотя нечто гневное в нем иногда проскальзывало. Только сейчас ко всему понятному добавилось еще что-то. Так он смотрел, когда восторгался Лилой. Неужели он сейчас восторгается ей, Аникой? А за что? Ответа она не знала, а вход в дом уже открылся.
– Извини, что напугала. Я пойду.
Она зашла внутрь, услышав вслед нелепое: “Ага”, – и, пробежав вглубь коридоров, засмеялась.