Влияние 2

Глава 4

Возвращение в тело никак не получалось. Я провела на вершине башни достаточно много времени. Сосредотачивалась на последних воспоминаниях о событиях в мире Живых, на своём теле, на том, как перемещение произошло в прошлый раз. Но все усилия оказались напрасными. Ничего не происходило. Только облака плыли и плыли. Так что теперь я просто сидела на каменной площадке, обхватив колени руками, смотрела на облака и размышляла.

Наверное, прошла уже половина дня. Время суток в мире Мёртвых определить не возможно, здесь никогда не видно солнца. Мир Мёртвых. Не нравится мне это название, мрачно звучит. И кто его так назвал? Хищник или Киллер? По-моему мир Снов звучит лучше. Или просто – Другой мир. А ещё: мир Иной, Переходный. Буду называть по-своему.

Мне наскучило сидеть одной на башне и, огорчившись из-за неудачных попыток вернуться, я спустилась по лестнице. Внизу почему-то стало как-то неестественно тихо, ни одной сущности здесь не оказалось. Когда Король был в своём замке, они повсюду ходили, общались между собой и создавали оживлённую атмосферу. А сейчас пустота. Я тихонько подошла к приоткрытым дверям тронного зала и осторожно туда заглянула.

– Последний раз спрашиваю! – услышала я громкий и злобный голос. – Где он?

В тридцати шагах, спиной ко мне стоял босой человек в серых брюках и белой футболке. Со спины он выглядел точно так же, каким был Киллер в этом мире. Я даже сначала подумала, что это он и есть, но у этого человека была абсолютно лысая голова и странные длинные шрамы на руках. Растерянность овладела мной. А то, что я увидела чуть дальше в зале, ввело меня в ужас.

Помощник Короля, сущность, похожая на огромную птицу, лежал на спине, распластав крылья по полу. На его шее была сомкнута клыкастая пасть огромной твари, опирающейся своей толстой правой лапой ему на грудь. Обе сущности выглядели помятыми, вероятно, здесь было сражение, пока я беззаботно сидела наверху. Крови нигде ни у кого не было, наверное, в этом мире её и не бывает. Это незнакомое чудовище не походило ни на одно известное мне существо, более того, оно постоянно меняло обличие, словно не могло определиться, как выглядеть. Его образ мерцал и казался похожим то на динозавра, то на тигра, то на быка и даже на человека. Демон – самое подходящее название для него.

Я не понимала, что именно происходит, но не сомневалась, что дела плохи. Помощник Короля не отвечал на вопросы, а Демон за это сжимал свою пасть сильнее, отчего в зале был слышен противный скрип и хруст. Человек очень злился, видно было, что ему надоело упрямство Пернатого.

– Тебе конец, Дырявое крыло! Мы и без тебя найдём его, только ты уже этого не застанешь, – грозно сказал он. – Убей его!

От этих слов во мне мгновенно взбунтовалось негодование, и пробудилась храбрость на то, чтобы сделать шаг к злодеям и закричать на них во всё горло:

– Не-е-ет! – мой вопль раздался настолько громко и яростно, что человек от неожиданности подскочил и резко обернулся. Демон разжал пасть, поднял голову и тоже посмотрел на меня. Наступило всеобщее замешательство.

Раз они так плохо обошлись с птицей, значит и со мной не станут церемониться. Я не стала ждать, пока злодеи опомнятся, и рванула назад, в зал с лестницей. Бежать долго не пришлось. Демон за пару исполинских прыжков оказался прямо передо мной и перегородил путь к отступлению. Я, конечно, не особо рассчитывала, что смогу сбежать в мир Живых, но другой идеи не возникло. Вдруг повезёт в этот раз.

– Куда собралась? – услышала я из-за спины гневный голос.

Демон передо мной стоял не шевелясь и продолжал мерцать, меняя обличие. Только глаза оставались стабильными, они были мутно-серыми и пустыми, словно монстр слепой. Этот безжизненный взгляд наводил ещё больше ужаса. Может это вовсе не сущность, а что-то совсем другое.

– Ты всё равно не сможешь уйти. Нам надо с тобой поговорить, – сказал человек уже спокойнее, подошёл ко мне сзади и остановился в пяти шагах. Теперь я стояла ровно посередине между двумя незнакомцами.

– Вам лучше уйти отсюда поскорее, а то придут Хищники, и вам не поздоровится, – мне пришлось обороняться угрозами. Но нужного эффекта это не принесло, к сожалению. Наверное, потому что голос у меня был писклявым и испуганным.

Я встала левым боком к Демону, а правым к человеку и увидела его лицо. Искажённое болью и ненавистью. Эта гримаса застыла неподвижно, не пропуская из-под себя никаких других эмоций. Глаза, как и у Демона – пустые и мутно-серые.

– Что ещё за Хищники? – спросил человек ровным голосом.

– Они охраняют меня, – важно сказала я, борясь с дрожью.

– Пусть приходят. Они нам ничего не сделают, – равнодушно ответили мне ледяным тоном. – Скажи мне, где сейчас твоё тело?

– Почему у вас такие глаза? Они что, не настоящие? – пришла мне в голову мысль и сама как-то сразу озвучилась. Эти слова насторожили человека, он замер. Заметив это, я настойчиво заликовала, повысив голос, – вы не настоящие! Вы ничего мне не сделаете! Вас здесь вообще нет!

– Я тебе сейчас покажу насколько мы настоящие! – злобно, сквозь зубы прорычал человек и двинулся на меня.

Я завизжала и метнулась вперёд, вглубь зала. В тупик. В этот момент у меня в голове появился образ всемогущего Хищника. Моё сознание по старой привычке отчаянно призывало его на помощь. Но он не материализовался, чтобы спасти меня, как бывало раньше в мире Живых.

Отчаяние и паника нахлынули леденящей волной. Я готова была сдаться, упасть на пол, сжаться в комочек и заплакать. Но вдруг чьи-то чешуйчатые лапы схватили меня за плечи и рывком подняли вверх сразу метров на пять от пола. Это оказался Пернатый. Злодеи про него забыли, а он собрал последние силы и неожиданно для всех спас меня.

– Стоять! – разъярённо заорал человек внизу.

Мы взмыли под самый потолок, где в стенах были прорезаны окна для освещения и возможно для пернатых сущностей. Демон стремительно начал карабкаться по стене в нашу сторону, цепляясь когтями за щели между огромными плитами. Он спешил, потому что собирался добраться до нас на вылете из здания. Но Пернатый резко сменил курс на противоположную стену, и мы вынырнули на улицу через другое окно.

Демон долго смотрел нам вслед. Возможно, именно для этого он и поднимался наверх.

– Кто они такие? – спросила я у Пернатого, когда мы улетели с территории замка.

– Не знаю, – ответила сущность и призадумалась. – Человек похож на одного из бывших Носителей Искры, а сущность я такую впервые встретил. Как будто она не настоящая.

– Мне очень жаль, что тебе из-за меня досталось, – с огорчением сказала я, погладив рукой птичью лапу.

– Ничего страшного. Я сам виноват, что сразу не сообразил что к чему.

– А куда делись все сущности из замка?

– Когда Король ушёл, многие просто разошлись по своим делам, кто куда. Те единицы, что остались, убежали, увидев этих двоих. Я немного понаблюдал за незваными гостями и тоже собирался улетать, но вспомнил, что ты наверху и понял, что их привело в замок. Они бы нашли тебя на башне, а оттуда некуда бежать.

– За мной так и будут гоняться все подряд? Это всё из-за моих способностей?

– Тебе просто нужна сущность, которая будет охранять тебя. Сущность-Хранитель. Так будет легче и тебе и Искре. Тогда никто не посмеет гоняться за тобой.

– А ты можешь охранять меня?

– Нет, я слишком слабый для этого. Хищник – самая сильная сущность, Искра избрала его для своей защиты уже очень давно. Пока замены ему нет, никто не сравнится с ним.

Вдали показалась пустыня, а в ней башня Киллера и серое заводское строение из бетонных плит. Нахлынули воспоминания о событиях, произошедших со мной в этих местах. Кажется, это было так давно.

– Мы летим вытаскивать Хищника? – спросила я радостно. – Ты придумал, как его освободить?

– Нет, к сожалению, не придумал. Просто я не знаю место безопаснее этого. Сюда можно добраться только на крыльях. Те двое летать не умеют, поэтому канавы с синей водой их остановят.

– Они придут сюда? Но как они узнают, что я здесь?

– Многие сущности чувствуют тебя. Эти двое с самого начала шли в твою сторону прямой наводкой.

Мы спустились на площадку у входа в здание. Пернатый осторожно поставил меня на ноги и сам приземлился рядом. Я сразу пошла проведать Хищника. С воздуха мне удалось рассмотреть его очертания и найти ближайшую к нему дорожку из уцелевших. Лапа, которой он тогда пытался вытащить меня из воды, так и осталась в том же положении. Она была ближе всех других частей тела Хищника к поверхности и к краю бассейна.

Я стояла и смотрела на своего телохранителя с тяжёлой тоской. Мне его очень не хватает. Он, конечно, всегда был страшным и агрессивным, но, не смотря на это, с ним жилось гораздо спокойнее. Теперь я чувствовала себя беспомощной даже от того, что не могу прикоснуться к нему.

Глава 5

Даниил Николаевич не мог спокойно смотреть на то, как Король ходит по квартире рядом с девочкой, которой срочно нужна медицинская помощь. Он изо всех сил пытался проснуться, взять себя в руки и вернуть контроль. Ему казалось, будто его просто парализовало, а телом управляет кто-то другой или что-то. Даниил не понимал, что именно происходит. Всё это непременно должно быть как-то связано со способностями Фаби, в этом он не сомневался.

Король наконец-то начал «сдавать позиции» и прилёг на диван. Его душа не просто отошла на задний план, она полностью отсоединилась от тела. Это означало, что Искра совсем перестала держать Короля в новом теле и на время оборвала свою связь с миром Живых. Она не прихватила его с собой в мир Мёртвых, потому что на это требуется немного энергии, которой у Искры сейчас совсем не было.

Теперь Король наблюдал за происходящим как призрак, а точнее как сущность. Он мог пойти куда угодно. И всё. Больше он ничего не мог сделать.

Даниил Николаевич пришёл в себя и поборов сильное головокружение встал и подошёл к девочке. Её дыхание было настолько слабым, что казалось, может угаснуть в любой момент. Надо вызывать скорую помощь.

Заместитель доктора Калиота всегда действовал решительно и рационально. Никаких лишних движений. Он завернул Фаби в плед, затем взял её на руки, и покинул квартиру, захлопнув за собой дверь. Быстро перебирая ногами, спустился по лестнице и вышел из подъезда.

Даниил очутился в ухоженном дворике. Подстриженные кусты, невысокие заборчики, чистые дорожки, несколько припаркованных машин. Время сейчас рабочее, поэтому людей поблизости почти нет. Даниил вышёл на тротуар вдоль дороги и остановился, оглядываясь, чтобы определиться в какую сторону ему теперь идти. Он находился в жилом районе. Здесь, в каком направлении не посмотришь, все улицы выглядят одинаково.

Из-за поворота неподалёку показалась женщина в длинном сером пальто и чёрном шарфе. Она шла в сторону Даниила. Походка у неё была неспешной, видимо, женщина возвращалась к себе домой. Даниил зашагал к ней навстречу, мысленно подготавливая фразу, которую собирается сказать ей.

Пока он был на заднем плане в своём теле, внимательно наблюдал за происходящим и запоминал всё что видел. Даниилу Николаевичу удалось правильно определить, в какой стране он теперь находится. Учить немецкий язык ему никогда не приходилось, не было надобности. Поэтому сейчас он решил попробовать наладить контакт на английском. Всё-таки международный язык.

– Помогите, пожалуйста! Где ближайшая больница? – спросил он, приблизившись к женщине на достаточное расстояние.

Она не поняла, что конкретно сказал Даниил, но увидев бледную девочку, завёрнутую в плед, догадалась, о чём речь. Женщина, кивая Даниилу в ответ на его слова, достала из сумочки телефон и позвонила.

Бригада скорой помощи приехала через четыре минуты. Один из медиков знал английский, поэтому Даниил смог ему объяснить, что произошло с ребёнком – уснул и не проснулся. Он не рассказал всю правду. Она казалась слишком безумной даже для такого опытного врача-психиатра как он. А легенду придумать не успел, голова всё ещё кружилась и туго соображала. Поэтому Даниил Николаевич сказал, что их с девочкой накачали снотворными, похитили, привезли и заперли в какой-то квартире, откуда ему чудом удалось выбраться. Документов у них никаких нет, данных ни своих, ни девочки назвать он не может, потому что ничего не помнит. В результате в больницу повезли обоих.

Король тем временем запомнил адрес квартиры и решил следовать за Фаби. Больше ему ничего не оставалось. Киллер говорил, что сам о себе позаботится, так что искать его бесполезно.

В больнице девочку подключили к поддерживающим жизнь аппаратам. У неё, как и у Даниила Николаевича в крови действительно обнаружили следы снотворного. Но причина, по которой Фаби впала в такую глубокую кому, врачам была не ясна.

***

Доктор Калиот задерживался допоздна в научно-исследовательском институте уже не первый день подряд. Он постоянно поддерживал связь со службами, которые занимались поиском похищенной девочки. Владимир Александрович, влиятельный человек, который спонсирует исследования способностей Фаби, подключил к поискам и свои силы. У них было множество версий, куда и зачем направились похитители, но только одна из них была совсем немного ближе к правде, чем остальные варианты.

Киллер хитёр и умён, поэтому сделал так, что его след не выведет дальше, чем за пределы страны. Он знает, как договариваться с людьми и обводить сыщиков вокруг пальца. Знает, кому и сколько надо заплатить, чтобы обойти всяческие системы. Единственное, что он не мог учесть и рассчитать в своём плане – это намерения Искры.

На часах было около десяти вечера. Заканчивались вторые сутки безуспешных поисков Фаби. Калиот ещё был у себя в кабинете, но уже застёгивал пальто и собирался идти домой, как вдруг зазвонил телефон. Он сразу подошёл к трубке и уставшим голосом сказал:

– Слушаю.

– Доктор Калиот, это Даниил, – послышался взволнованный голос из телефона.

В свете последних событий этот голос показался начальнику нереальным. Его глаза разом увеличились, сердце заколотилось в груди. Калиот машинально схватил ручку и придвинул к себе первый попавшийся на столе листок бумаги.

– Где вы находитесь? – сразу спросил он у своего заместителя, унимая тревогу и собираясь с мыслями.

– Я сейчас в Берлине, в больнице. Фаби тоже здесь. Она в тяжёлом состоянии, – Даниил говорил торопливо, он хотел передать своему начальнику как можно больше информации, пока не потерял контроль над телом снова. – У здешних правоохранителей очень много вопросов ко мне, я не знаю, что им рассказывать. Боюсь скоро меня.…

– Что произошло? – прервал Калиот речь Даниила, потому что тот начал уходить от главного.

– Я проснулся в самолёте рядом с Фаби. Там был и Дмитрий, но это оказался не совсем он. Похоже, что в моё тело поселилась ещё чья-то чужая душа и в его тоже. Не знаю, как это ещё можно объяснить, – голос Даниила сбивался и дрожал. Сложно было улавливать суть его слов. С заместителем явно было не всё в порядке. – Потом я проснулся в какой-то квартире и не мог контролировать своё тело, но всё видел. Дмитрий уехал куда-то за деньгами, как я понял. А Фаби уже была в коме. Через несколько часов я снова смог контролировать себя, взял девочку и поехал с ней в больницу. Звучит безумно, но…

– Какое событие ты помнишь до того, как проснулся в самолёте? – Калиот снова направил Даниила в нужное русло.

– Как я подошёл к Фаби в нашей реанимационной палате, когда она вышла из комы. Дату не помню, был конец двадцатых чисел декабря. Доктор Калиот, боюсь, скоро на месте моего разума окажется чей-то чужой, и тогда вы меня уже не найдёте. Запишите номер этой больницы, девочка здесь и я пока тоже, но меня принимают за сумасшедшего. Не знаю, чем это всё закончится. Вам нужно скорее забрать Фаби и меня, если получится.

Калиот исписал половину листка важными фактами и локациями. Он задал Даниилу много уточняющих вопросов, некоторые переспрашивал по несколько раз. Начальник пытался сделать выводы из сложившейся ситуации, осознать её. Пока что у него это не очень получалось. Нервная и сумбурная речь Даниила Николаевича звучала не нормально и дико, как бредовый сон. При других обстоятельствах заместителя действительно можно было бы принять за сумасшедшего. Но, тем не менее, сейчас Калиоту многое стало ясно.

Только сегодня сыщики сообщили, что по полученной информации от авиакомпании похитители высадились из самолёта во Владивостоке. А теперь оказывается они в противоположной стороне. Что это может значить? Даниил находится под влиянием девочки и видит навязанную ему реальность? Или Дмитрий обманул его, использовал, а потом чем-то накачал и бросил? Надо всё проверять. Прямо сейчас.

– Даниил, мы свяжемся с больницей, в которой вы находитесь, с местными службами и всё выясним. После чего вышлем за вами людей. Но не всё так просто. На это уйдёт время. Оставайтесь с девочкой, ни в коем случае не покидайте больницу. – Эти слова Калиот произнёс громко и чётко, потом сделал паузу и уже обычным голосом спросил, – а куда конкретно поехал Дмитрий?

– В какое-то секретное место. Оно должно быть в радиусе семидесяти километров, по словам того, кто в него вселился. Это зона влияния какой-то искры. Куда именно он направляется, не сказал. Возможно Дмитрий, как и я, уже проснулся в незнакомом месте и не понимает, где находится, и что произошло.

После разговора с Даниилом Николаевичем доктор Калиот несколько минут сидел на своём кресле и «переваривал» полученную информацию. Он уже собирался звонить Владимиру Александровичу, чтобы сообщить новость и перенаправить работу по поиску в новое русло, как вдруг телефон снова зазвонил. Калиот сразу же снял трубку.

– Алло, – голос доктора звучал сосредоточенно.

– Алло! Это Дмитрий Евгеньевич. Доктор Калиот? – послышалось взволнованное из трубки. Это было так же неожиданно, как и звонок до этого.

– Да. Где вы? – начальник сразу перешёл к главному.

– Я в больнице. Мне тут сказали, что нахожусь в Германии, представляете?! Как я здесь оказался? Помню только, как подошёл к Фаби, когда она наконец-то из комы вышла, и вдруг оказался здесь. Ничего не понимаю. Кажется, я схожу с ума.

– Нет, вы в порядке. С Даниилом Николаевичем произошло то же самое, он должен быть недалеко от вас.

С Дмитрием беседа получилась намного короче, чем с Даниилом. Он совсем ничего не помнил про то, как оказался в другой стране. Зато говорил ясно и чётко. Сейчас Дмитрий чувствовал себя превосходно, чего нельзя сказать про Даниила.

Доктор Калиот после разговора поспешил связаться со спонсором этих паранормальных исследований. Поисковая операция внезапно превратилась в спасательную. Сегодня у Калиота был сумасшедший вечер. Уехать домой он смог только под утро.

Глава 6

– А если мы принесём сюда воду в чём-то и выльем на него, это поможет? – спросила я у Пернатого.

– Понадобиться очень много воды. Лить надо будет непрерывным и сильным потоком.

– Ну ладно, всё равно пока нечем заняться. Поможешь мне?

– Хорошо, – покорно согласился Пернатый.

Я пошла к тем дверям здания, за которыми Киллер оставил свою машину. Исполин-птица шёл за мной по пятам. Мы распахнули двери гаража и застали всё на прежних местах. Старенький сине-белый фургон так и стоял, уткнувшись носом в полумрак помещения. Я открыла заднюю дверь, забралась вовнутрь и начала выкидывать на улицу к ногам сущности пустые вёдра и канистры. Из них Киллер поливал меня, когда вытащил из своей канавы-ловушки.

Под канистрами на самом полу машины мне попалась трёхметровая металлическая труба толщиной с моё запястье, загнутая на одном конце как крюк. Я решила, что и это тоже может пригодиться. Хотя для Хищника такое приспособление больше подойдёт в качестве зубочистки.

В гараже я отыскала достаточно длинную верёвку и продела её через ручки всех ёмкостей. Получились бусы, которые мы вместе с Пернатым дотащили до комнаты с водопадом. Ему пришлось остаться на улице у входа, потому что он не мог пройти в дверной проём. Я набирала воду и выносила ему, а он брал сразу по несколько канистр или вёдер в лапы и клюв и нёс к Хищнику.

– А что если мы вытащим Птеродактиля? Это будет легче, – озвучила я свою новую идею, пока наполняла ёмкости водой. – Он жил тут с Киллером долго, поэтому должен знать, как этот водопровод устроен. Может он нам поможет переключить здесь воду?

– Он не знает, как это сделать. Я же тебе говорил, что кроме Киллера никто не знает.

– Ну, вдруг он подсмотрел. А если нет, то тогда поможет нам воду потаскать.

Пернатый помолчал, а потом ответил, медленно выговаривая каждое слово. Его голос звучал осторожно и спокойно.

– Эта сущность ни за что не станет нам помогать. Я понимаю, что ты очень хочешь спасти Хищника и готова попытаться применить любые средства, но этот Птеродактиль не стоит того, чтобы тратить на него силы, – Пернатый явно недолюбливал помощника Киллера. Видимо было за что.

Мы наполнили все канистры и вёдра и перетаскали их к бассейну. Получилось не так уж и много воды, тем более для такого огромного Хищника. У меня была мысль поискать ещё ёмкостей в самом здании, но идти туда одной было страшно, да и не помню я, чтобы там было что-то подходящее. Поэтому решила попробовать отмыть своего телохранителя по частям.

– А если мы освободим одну лапу, он сможет сам себя вытащить? – спросила я у птицы.

– Думаю, нет. Лапа без головы даже шевелиться не сможет.

– Значит, начнём с головы.

Я взяла ведро, размахнулась и выплеснула всю воду в сторону головы Хищника. До цели не долетело, потому что до неё было метров пять. Вода быстро начала смешиваться с синим киселём и вскоре в нём растворилась.

– Подожди, – сказал Пернатый, – голова слишком глубоко и далеко. Я сейчас попробую её подтянуть этим крючком.

Пернатый взял трубу в лапы и подлетел к месту, где покоилась голова Хищника. Он осторожно опустил загнутый конец в бассейн настолько глубоко, что его лапы едва не касались синей воды. Птице со второй попытки удалось подцепить один из шипов на затылке монстра за самый кончик. Взмахивая крыльями изо всех сил, отчего на синей воде появилась рябь, Пернатый потащил крюк с уловом в мою сторону. Работа была не из лёгких, но результат меня порадовал – голова заметно сдвигалась. Всё-таки и в такой воде груз становился легче, чем на суше.

Пернатый смог подтянуть голову к самому краю и немного вытащить её из воды. Теперь над киселём торчало несколько шипов Хищника и край затылка. После этого подвига Пернатый совсем выдохся. Он положил крюк на камни и тяжело дыша, опустился на бок рядом. Только теперь я заметила, что у него в некоторых местах вырваны клочки перьев и там видны чёрные ссадины. Неизвестно, какие ещё раны или что похуже, он может скрывать.

– Спасибо! – сказала я ему. Мне было его очень жалко, особенно потому что чувствовала себя виноватой во всём этом.

Пернатый повернул голову ко мне и хрипло прошептал:

– Лей воду пока, я сейчас отдохну немного и помогу тебе, – после этого он опустил голову на пол и закрыл глаза, продолжая тяжело дышать.

Я опустошала ёмкости одну за другой. Вода растворяла синий кисель вокруг головы монстра, делая его всё светлее и светлее. Мне пришла в голову мысль: если бы мы нашли способ спустить всю синюю воду и залили обычную, то получается, все сущности из этого бассейна освободились бы. Это же под сотню всяких монстров сразу в одном месте. Станут они драться между собой? Или дружно разойдутся по домам? Скорее всего, они увидят Хищника и стремглав метнуться во все стороны с глаз долой, пока он не опомнился и не начал их ловить, чтобы полакомиться.

От размышлений меня отвлёк тот факт, что воды больше не осталось и надо набирать новой. Но пока я буду это делать, синий кисель снова растворит в себе воду. Неужели всё напрасно?! Я подошла к Пернатому.

– Вода закончилась, – сказала я ему с досадой.

Ответа не было. Видимо он окончательно вымотался и очень крепко заснул. Я обернулась на Хищника и увидела, что вода вокруг его головы медленно начинает синеть. Времени мало. Я схватила два ведра и со всех ног побежала к комнате с водой. Набрала воду и пошла обратно, шагая как можно быстрее и стараясь не расплескать тяжёлую ношу.

Бегала я так достаточно долго. Периодически пыталась разбудить Пернатого, но он ни на что не реагировал и продолжал лежать в беспамятстве. В итоге силы закончились и у меня. Выплеснув очередную порцию воды, я остановилась и посмотрела на результат. Голова Хищника оказалась в почти прозрачном облачке жидкости. И всё.

Я опустилась не четвереньки на камни, сунула правую руку в это облачко и ухватилась за ближайший шип. Моя идея заключалась в том, чтобы попробовать вытащить всю голову и положить её на каменную дорожку. Это оказалось совсем не просто. Я тянула изо всех сил, опираясь левой рукой на край суши. Голова не сдвинулась ни на миллиметр. Вдруг я почувствовала, будто моя правая рука застыла. Так оно и было, пока я тянула своего монстра, синий кисель снова растворил в себе всю вылитую мной воду.

Моя рука очень крепко держалась за Хищника, поэтому в таком положении и заморозилась. Я попыталась встать на ноги, вытягивая руку из воды, но безуспешно. Синий кисель приковал меня к монстру.

– Я застряла! Помоги мне! – закричала я Пернатому. Он не слышал.

Совсем отчаявшись и измотавшись, я легла на живот и тихонько заплакала. Столько труда и всё напрасно. Ещё и оказалась в таком уязвимом положении. Долго горевать мне не пришлось. Небо начало темнеть, после чего на землю полетели капли. Через несколько минут дождь сменил настоящий ливень.

Когда ливень усилился, помощник Короля открыл глаза и осторожно поднялся, глядя на небо. Перья на нём быстро намокали и слипались между собой, поэтому теперь он стал похож на мокрую курицу. Если бы не вся эта ситуация, его вид показался бы мне очень забавным.

– При мне здесь никогда ещё не было дождя, – сказал Пернатый удивлённо и немного радостно, оглядываясь по сторонам. Но когда он посмотрел на меня, в его голосе послышалось огорчение, – что ты наделала? Зачем ты туда полезла?

– Я хотела его достать, – ответила я всхлипывая.

– Прости, я совсем отключился и оставил тебя одну, – сказал Пернатый с сожалением и, шатаясь, направился ко мне, – сейчас помогу.

– Постой, кажется, дождь уже размыл немного.

Я ещё раз с усилием потянула руку. Наконец, она поддалась и отцепилась от шипа Хищника. Теперь у меня получилось встать на ноги. Моя правая рука сначала безжизненно повисла, но ливень быстро смывал с неё остатки киселя и возвращал чувствительность.

– Сколько ещё будет идти дождь, как думаешь? – спросила я у сущности, глядя на то, как постепенно цвет поверхности бассейна из синего превращается в серый.

– Не знаю, – задумчиво ответил помощник Короля.

Вдруг сквозь шум дождя прорезалось приближающееся грозное рычание. Мы с Пернатым разом забыли про Хищника и обернулись. Из-за угла здания слева от нас показался Демон, а на его спине сидел тот самый человек, видимо хозяин этой сущности. Они мчались прямиком на нас.

– О нет! – вскрикнула я. – Как они прошли через ловушки?

– Дождь размыл синюю воду в канаве, там её не так много, как в бассейне. Теперь это место перестало быть безопасным, – Пернатый говорил быстро и громко, чтобы шум дождя не мешал мне его услышать. – Я сейчас совсем не могу летать. Быстрее! Бежим к башне, чтобы не пришлось встретиться с ними на этой узкой дорожке.

Я побежала первой, Пернатый за мной. Демон, видя наше бегство, ускорился, превратив свой шаг в огромные прыжки. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Вот они уже и на дорожке, на том месте, где лежат пустые ёмкости.

Я не видела, что произошло в этот момент. Неожиданный и громкий всплеск воды за спиной заставил нас с Пернатым обернуться, затем и остановиться. Сквозь стену дождя мы разглядели Демона, застывшего в неестественно сгорбленном положении. От его живота к краю дорожки спускалась сплошная чёрная тень. Человек свалился со спины своего помощника на дорожку, едва не угодив в бассейн.

Демон попытался сделать ещё один прыжок, но ничего не вышло, кроме беспомощного дёрганья. Он принялся неистово рычать и рваться во все стороны, его мерцание ускорилось. Все версии этой сущности пытались как можно скорее исцарапать, ударить, укусить и ещё хоть как-то нанести урон неожиданно напавшей на них тени. А она не двигалась и продолжала держать Демона за брюхо. Человек видя такое дело, решил помочь. Он вскочил, схватил крюк с дорожки и ударил им по тени.

– Хищник! – закричала я, бросившись в обратную сторону. Пернатый тут же преградил мне путь, и я врезалась в него.

– Нам лучше бежать дальше, неизвестно, чем это всё закончится, – сказал он мне с тревогой в голосе. – Тебе надо уцелеть, чтобы вернуться в мир Живых.

– Но там же Хищник! Ему надо помочь! – воскликнула я, отступив от уже совсем промокшей сущности на шаг назад.

– Ливень доделает то, что мы с тобой начали. Хищник дальше сам справится. Бежим, пока он их задерживает! Сейчас из воды может появиться кто угодно, тогда у нас уже будет гораздо меньше шансов.

В тот момент, когда человек ударил Хищника крюком, Демон согнулся ещё сильнее, резко замер и перестал менять внешность. Чёрная тень увеличилась, поглощая его. Затем она дёрнулась в сторону, махом сбросила оторопевшего человека в бассейн и навалилась сверху. Теперь на дорожке остались только мы с Пернатым.

– А как же Хищник? – спросила я и с разочарованием добавила, – мне надо с ним хотя бы поговорить.

– Ты с ним скоро встретишься. Он обязательно выберется оттуда, – заверил меня Пернатый. – Идём, тебе надо возвращаться.

– У меня всё равно не получится, сил же нет совсем.

– Раз Хищник уже освободил голову, значит, у вас снова должен происходить обмен энергией. Тем более ты смогла прикоснуться к нему. В этот раз у тебя больше шансов. Идём скорее. Я хочу успеть уйти отсюда, пока это место не начало кишеть непонятными тварями.

Я последний раз глянула туда, откуда ожидала появление Хищника. Но он так и оставался под водой. Пришлось послушаться Пернатого и идти дальше. Мы с трудом забрались на башню по скользкой от дождя лестнице. Когда оказались наверху, ливень начал стихать, а небо понемногу светлеть.

– Если я уйду, дождь ведь прекратится? – спросила я у Пернатого.

– Думаю, от тебя это не зависит, и он прекратится в любом случае. Но этого количества воды уже достаточно, чтобы сущности смогли выйти из бассейна. Смотри, на поверхности уже видно движение.

Я посмотрела вниз и увидела множество тёмных пятен, которые меняли форму и увеличивались.

– Неужели дождь размыл всю синюю воду?

– Нет. Только сверху. Вылезти смогут далеко не все сущности. Многие так и останутся спать в глубине, а какая-то часть застрянет в синей воде на пол тела.