Czytaj książkę: «Влияние 2»

Глава 1

– Я чувствую её. Она приближается, – прошептал слабым голосом Вернер. Ему было тяжело, он сопротивлялся воздействию облучения и растворов, растекающихся по сосудам. Он знал, что должен молчать, во что бы то ни стало. Почему и зачем, уже давно забыл. Просто всё его сознание усиленно противилось исполнять желания мучителей. Но сейчас Вернер заговорил. Его всё-таки заставили, нашли способ. Этот мужчина переносил пытки несколько лет и, наконец, им удалось сломить его волю.

– Хорошо, насколько она близка к нам? – спросил сухой властный голос из сумрака комнаты. Он принадлежал самому главному человеку здесь. И не только.

– Не знаю, – сразу выдохнул заключённый.

Вернер, тридцатилетний мужчина, лежал с закрытыми глазами в специальной стеклянной ванной, которую наполнял бледно голубой густой как кисель раствор. Мужчина был полностью погружён в эту воду. Маска на лице позволяла ему дышать и разговаривать. Только это он теперь и мог делать. Больше ничего. Ни пошевелиться, ни посмотреть на что-нибудь. Он не мог даже думать о том, что хотел.

К телу Вернера почти со всех сторон были подсоединены трубки и провода. Они собирались в пучки и шли к компьютерам, устройствам и системам, поддерживающим его жизнь, изучающим показатели, управляющим волей и сознанием. А самое главное – система постоянно отслеживала связь с Искрой, которая сегодня, впервые за много лет, появилась на радарах и сразу исчезла.

– Сосредоточься, Вернер! – босс злился. Его обычно трудно вывести из себя, он всегда сдержанный и расчётливый, но сейчас настал напряжённый и долгожданный момент. Цель вернулась и она где-то рядом. Никак нельзя упустить её из виду. За последние десять лет они ещё не были так близки к ней.

– Она очень слабая. Мелькнула и исчезла, – хрипло и торопливо шептал Вернер. – Кажется…

– Что? – резко и раздражённо спросил начальник.

– Она сошла в иной мир.

– Не морочь не голову! – босс обернулся и кому-то приказал, – Увеличьте дозу этому умнику!

– Волтер, боюсь, он прав, – сказал низкий спокойный голос из глубины комнаты. – Её сигнал исчез. Но мы успели взять направление и рассчитать расстояние. Думаю, на сегодня с него хватит, концентрация препаратов достигла максимально допустимого уровня. Мы уже получили от Вернера всё, что хотели. Результаты вполне обнадёживающие.

– Отлично. Продолжайте мониторинг. Отслеживайте каждое проявление Искры. – Волтер наконец-то был доволен. Его голос снова обрёл обычный сосредоточенный тон. Он повернулся спиной к ванной и собрался уходить. Но остановился, услышав:

– Она знает, что ты ищешь её, – прилагая немалые усилия, сказал Вернер. – Она почувствовала локаторы и спряталась туда, где они её не нащупают.

– Это не имеет значения. Скоро она снова себя проявит. Искра не будет постоянно прятаться в мире Мёртвых. Раз она к нам приближается, значит, ей здесь что-то нужно, – начальник сделал паузу, раздумывая, затем повернулся к Вернеру и озвучил свою мысль. – Может, ты, ей понадобился?

– Нет. Она не настолько глупа, чтобы идти прямо к тебе в лапы.

– Почему же? Она сейчас в теле ребёнка. Возможно, ему нужна моя помощь.

– И не мечтай, – злобно прошипел Вернер и закашлялся. Подавляющие волю, препараты уже перестали поступать в его кровь. Постепенно он становился собой, но побочное действие этих «лекарств» ещё долго будет мучить его, делая больным и слабым. Пытаясь говорить громче, Вернер продолжил. – Этот ребёнок под надёжной опекой. Искра просто движется в нашу сторону. Не из-за меня и тем более не из-за тебя. Есть какая-то другая причина. Возможно, они просто пройдут дальше, мимо нас на расстоянии сотни километров.

– Главное, что ты наконец-то локализовал её. Это долгожданный прорыв в нашем деле. Носителя мы теперь найдём, в любом случае, – Волтер усмехнулся и вышел.

Глава 2

Даниил Николаевич осторожно встал и осмотрелся. Обстановка на время ввела его в ступор, но вскоре он справился с замешательством, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и решил действовать. Заметив спящего в кресле Дмитрия Евгеньевича, направился к нему. Я ничего не предпринимала, поэтому по-прежнему лежала на боку и просто следила за происходящим, довольствуясь вернувшейся возможностью снова всё видеть. Что я могу тут сделать? Ничего. Тем более у меня тело стало ватным. Пусть будет, что будет. От меня всё равно ничего не зависит.

– Дмитрий, – встревоженным голосом позвал Даниил и потряс спящего за плечо. – Дмитрий, проснись!

Дмитрий, а точнее Киллер, открыл глаза и, осознав услышанное, резко вскочил и сел в кресле. Он сразу посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на заместителя доктора Калиота.

– Что случилось? Ты не мог ещё поспать? До посадки ещё целый час, – невозмутимо спросил Киллер, хотя по лицу было видно, что он экстренно обдумывает сложившуюся ситуацию и как из неё выйти.

– Где мы? Что происходит? – Даниил Николаевич выглядел очень растерянным.

– Мы в самолёте. Летим, – с равнодушием к замешательству коллеги ответил Киллер и усмехнулся.

– Я вижу, – заместитель начал выходить из себя и повысил голос. – Куда мы летим? И почему таким составом?

– Эй, всё хорошо. – Киллер встал на ноги, одновременно демонстрируя Даниилу успокаивающий жест. – Мы везём девочку к специалистам, которые вылечат её.

– Что?! Почему я об этом ничего не помню?

– Прости, но откуда я могу это знать?! Может, ты не выспался? – с лукавством спросил Киллер.

– Дай телефон. Мне надо связаться с доктором Калиотом.

– Сейчас нельзя звонить, скоро посадка. Иди лучше, приляг, отдохни.

Даниил Николаевич кивнул и направился к кабине пилота. Киллер быстро достал что-то из кармана, зажал в кулаке и встал у него на пути.

– Что тебе надо, Дмитрий? Отойди с дороги.

– Всё-таки, тебе лучше отдохнуть, – сказал Киллер, резко воткнул шприц в плечо заместителя и ввёл содержимое.

Даниил Николаевич не был готов к такому повороту, поэтому не сразу понял, что произошло. А когда осознал, попытался отойти от Киллера и что-то сказать. Получилось невнятное мычание. Снотворное уже начало стремительно действовать, поэтому Даниил сделал только шаг назад, и его повело в сторону. Он бы упал, но Киллер вовремя подоспел, подхватил под плечи и помог плавно опуститься засыпающему доктору на кресло.

– Ну что, рассказывай, что произошло? – спустя минуту спросил у меня Киллер, укладывая Даниила так, чтобы он не свалился на пол. Потом он повернулся ко мне и окинул недовольным взглядом. – Что молчишь?

– Я не знаю, – тихо ответила я и тяжело вздохнула. Мне было неудобно так лежать, но поменять положение никак не получалось.

– Давай я помогу тебе узнать, – Киллер сел в кресло напротив меня, откинувшись на спинку. Так он смотрел мне в глаза сверху вниз с хладнокровным выражением лица. – Ты спрыгнула в мир Мёртвых, достала оттуда Даниила Николаевича и вернула в тело. Король соответственно оказался там. Всё это для того, чтобы испортить мои планы и вернуться к доктору Калиоту. Я прав?

– Нет! Я не прыгала в тот мир. И не хотела ничего испортить, – я была возмущена от таких несправедливых обвинений. – Я просто заснула, а во сне у меня вибрировало в голове. Когда проснулась, тут уже был Даниил Николаевич.

– То есть ты смогла увидеть, что это он, а не Король? – прищурив глаза, спросил Киллер.

– Да, я снова могу всё хорошо видеть. Но почему-то совсем не получается пошевелиться.

– Это нормально. Скоро само пройдёт. – Киллер немного поразмышлял, после чего наклонился ко мне и сказал, пристально глядя в глаза, – тебе надо сейчас спуститься в мир Мёртвых и вернуть Короля обратно в это тело.

– Что? Я не смогу, – запротестовала я.

– Сможешь, – резко оборвал мою речь Киллер. – Без него у нас будут большие проблемы. Даниил Николаевич скоро проснётся и снова начнёт паниковать, портить наши планы. Тогда я буду вынужден бросить его здесь и продолжить путь вдвоём с тобой. А если он будет чересчур настойчив, то мне придётся пойти на крайние меры. И тогда у Короля уже не будет ни единого шанса вернуться к жизни.

– Я не смогу, – упрямо повторила я.

– Не бойся, я помогу тебе, – Киллер вытащил из кармана шприц. Мне стало не по себе. – Это гораздо легче, чем кажется. Сосредоточься на самой высокой башне в замке Короля. Он должен быть там. Мы договаривались, что если такое случится, то провалившийся должен ждать помощи на вершине своей башни.

– Вы хотите усыпить меня? А если я снова не смогу проснуться?

– Сможешь. У меня есть укол, который поможет разбудить тебя. Ты уже стала сильнее, Короля надо будет переносить одного. Это проще простого. Давай не спорь. У нас очень мало времени.

– Я боюсь, – захныкала я, но меня никто больше не слушал.

Киллер быстро сделал мне укол, после чего всё перед глазами начало расплываться и я провалилась в темноту.

***

Мысль о Короле прорезалась сквозь тьму, ухватила за сознание, и меня понесло вперёд. Вскоре вспыхнул свет, и я оказалась стоящей на каменной площадке, на самой вершине башни. Здесь никого не оказалось. Только густые облака совсем рядом медленно плыли по своим делам. Я стояла и ждала.

Минута, две, час, два. Не знаю, сколько времени точно здесь прошло, но ждать мне уже наскучило. Я решила поискать Короля в другом месте. Может быть, он вообще оказался не здесь, а на башне Киллера. Или решил повидаться со своими друзьями-сущностями. Я подошла к лестнице и начала спускаться по ней в замок. Лестница, как и в прошлый раз, сжала пространство, и я меньше чем через минуту оказалась внизу.

Сущность похожая на огромную птицу встретила меня у входа в тронный зал. Я сразу узнала её по пробитому крылу. Это она в последний момент успела закинуть Короля в мир живых следом за мной и Киллером. Крыло ещё до конца не зажило, но дыра хорошенько затянулась.

– Привет! – поздоровалась я первой и улыбнулась, радуясь знакомому «лицу». – А где Король?

– Привет, Фаби. Должно быть, он в мире живых, – ответила птица, по-доброму глядя на меня жёлтыми глазами с высоты своего немалого роста.

– Как в мире живых?! – удивилась я. – Он же выпал из тела. Киллер сказал, что он здесь.

– Он ошибается. Король остался там же, где и был. Просто пока потерял возможность контролировать тело, – сделав паузу, сущность подумала о чём-то, глядя куда-то в сторону, затем продолжила, – Искра от чего-то пряталась. Все сущности почувствовали, как она на какое-то время ворвалась в самые недра этого мира и вскоре снова ушла. Видимо поэтому Король отключился, а хозяин успел в этот момент вернуться. Я отправлял его в мир живых следом за тобой и Киллером, когда проход уже закрывался, не в самый подходящий момент. Но выбора не было. Поэтому он плохо держится за новое тело. Любое активное проявление Искры будет сказываться на нём.

– Что теперь делать? Как он будет так дальше жить?

– Раз хозяин уже проснулся, то им придётся делить оболочку на двоих. До тех пор, пока кто-нибудь из них снова не свалится сюда. А так они будут просыпаться по очереди. Если конечно ты сама не отправишь хозяина в его капсулу.

– Ладно, – сказала я задумчиво и обернулась на лестницу. – Значит, мне надо возвращаться.

– Вряд ли у тебя это сейчас получится, – с грустью сказала сущность.

– Почему? – я снова подняла взгляд на птицу.

– Искра очень ослаблена. Тебе придётся подождать здесь, пока она немного не окрепнет.

Я растерялась. Ещё раз глянула на лестницу, потом опять на птицу. Когда Киллер делал мне укол, у меня ведь было предчувствие, что я не смогу проснуться. А он не поверил. Вот теперь у него там действительно будут большие проблемы.

– Но Киллер сказал, что он сделает укол, который поможет мне проснуться, – попыталась я ухватиться за последнюю надежду.

– Я думаю, он его уже сделал. Ты здесь достаточно долго.

– Ну, я поднимусь наверх и всё-таки попробую вернуться, – я решила не сдаваться так просто.

– Попробуй, конечно, – согласилась сущность. – Вообще Искре нужен Хищник, он хранит часть её силы. С ним тебе было бы гораздо легче.

– Но как его достать? Кто мне поможет это сделать?

– Боюсь, тебе самой придётся искать решение этой проблемы. Когда вы с Королём и Киллером ушли, я пытался освободить Хищника. Я искал и пробовал всякие способы. Времени у меня было достаточно, пока моя рана не начала заживать. Но ничего не вышло. Там очень хитроумная система, только Киллер знает, как это сделать. А он никому ничего про неё не расскажет, потому что сильнее всего боится встречи с Хищником. Попробуй поговорить об этом с Королём, когда встретишься с ним. Возможно, он знает, как вызволить Хищника.

– Хорошо, спасибо. Пойду, попробую вернуться, – с грустью сказала я и направилась к лестнице.

Глава 3

Король проснулся лёжа на диване в незнакомой комнате. Он осторожно поднялся и осмотрелся. Помещение тускло освещало окно. Сейчас вечер или ранее утро, поэтому кругом всё выглядело мрачным.

Последние события всплыли в памяти Короля. Он быстро встал с кровати и пошёл искать кого-нибудь из своих спутников. Сразу за дверью из комнаты оказалась гостиная, здесь горел яркий свет. Киллер сидел в кресле с очень напряжённым видом. Напротив него на диване с закрытыми глазами лежала Фаби. Её лицо было настолько бледным, что выглядела она как фарфоровая кукла.

– Что случилось? – спросил Король, подошёл к девочке и внимательно посмотрел на неё.

– Ничего. Она спит, – ответил Киллер с тяжёлым вздохом. – Сколько каменных дорожек…

– Их было восемь, пока ты не начал палить из своей пушки. Это я. – нетерпеливо ответил Король, не дав Киллеру закончить свой тестовый вопрос. – И я был здесь всё это время. Когда в самолёте Даниил проснулся, я тоже проснулся и всё видел, но был как бы на заднем плане. Мы теперь с ним делим это тело на двоих. По очереди. Сейчас Даниил на заднем плане. Почему-то он вернулся из того мира. Похоже, с Искрой что-то странное творится.

– Она боится приближаться к дому даже на такое большое расстояние, видимо, поэтому пытается спрятаться. Если бы я знал, что ты не ушёл, не стал бы посылать за тобой Фаби, – Киллер потёр уставшее лицо ладонями. – Я только усугубил ситуацию. Она ведь говорила, что её снова парализовало.

– Что ты с ней сделал? – Король сел на корточки у дивана, взял девочку за запястье, нащупывая пульс, другую руку положил ей на лоб.

– Я сделал ей укол крепкого снотворного. Прошло достаточно много времени, она должна была уже давно проснуться. Но теперь ничто не может её разбудить.

– Она не может вернуться, потому что сильно ослабла. Мы ведь так и не долечили её. Эти поездки плохо на ней сказываются, – Король поднялся с корточек и окинул взглядом комнату. – Как мы здесь оказались?

– Я нанял людей, которые помогли мне перенести тебя и Фаби из самолёта в машину, а потом из машины сюда.

– И где мы сейчас?

– В съёмной квартире. Город Бернау, недалеко от Берлина. Мы здесь ненадолго.

– Если девочка не проснётся в ближайшее время, придётся везти её в больницу, – мрачно сказал Король и сел на диван в ногах у Фаби.

– Это очень плохая идея. Ей там всё равно не помогут. Нам сейчас надо сидеть тихо и не высовываться. Оставим этот вариант на самый крайний случай.

– Что ты собираешься дальше делать? У тебя же есть какой-то план?

– Конечно, – Киллер ухмыльнулся. – До того, как я оказался в мире Мёртвых, предчувствие приближающейся гибели навело меня на мысль схоронить всё нажитое в одном секретном месте. Я собираюсь съездить туда и взять часть своего имущества. Для того, чтобы вести скрытный образ жизни много где надо доплатить.

– Ты уверен, что оно там лежит до сих пор? – в голосе Короля слышалось явное сомнение. – Сколько лет назад ты спрятал свой клад?

– Уверен, он в очень надёжном месте. Я его хоронил всего-то десять лет назад. Позже надо будет ещё наведаться к старым друзьям, но сначала я разузнаю, что они теперь из себя представляют. Свои люди нам тоже не помешают.

– Жаль, что я не могу вспомнить свою прошлую жизнь. Наверняка и у меня есть какие-то запасы. Раз я тоже был носителем Искры, значит, знал, что смогу прийти в этот мир снова. Хищник говорил, что он поможет мне вернуть память, когда я перемещусь сюда.

Киллер ничего не ответил. Он задумчиво посмотрел куда-то в сторону. Однозначно он знал больше, чем Король, но почему-то не торопился делиться с ним информацией.

– Ты сам всё вспомнишь, когда нормально закрепишься в новом теле, – наконец сказал Киллер после долгих раздумий. – Я хочу приступить к своему плану как можно скорее. А точнее – сегодня. Пока ты здесь, с тобой можно оставить девчонку. В спящем состоянии она не доставит хлопот. Я должен управиться за четыре часа. Максимум за пять.

– Почему мы не можем поехать вместе? Вдруг с тобой что-то случится? Как мне тогда тебя искать?

– Нам никак нельзя везти в то место девочку. Если кто-то нашёл мой клад, он мог оставить там ловушку. У меня было несколько недоброжелателей, способных на такое. В случае засады я и сам смогу со всем этим разобраться. Так что не надо меня искать. Я даже не скажу тебе, куда поеду и другие подробности. Единственное, о чём ты, наверное, и сам догадываешься – мне придётся всё время быть в зоне действия Искры, чтобы не вывалиться из этого тела. То есть в радиусе семидесяти километров примерно.

– Но что мне делать, если ты не вернёшься?

– Если не вернусь, значит, я угодил в ловушку. Тогда у меня будет два варианта: избавиться от тела так, чтобы его никто никогда не нашёл и сойти в мир иной; или попытаться ускользнуть незамеченным. Всё зависит от того, кто поставил ловушку. Но я сомневаюсь, что меня ждут. Место там очень хорошее, тщательно подобранное. Если что, встретимся в мире Мёртвых. Оттуда начнём сначала, – после этих слов Киллер зловеще засмеялся. Потом, улыбаясь, продолжил, – ладно, я вернусь, всё будет хорошо. Искра заинтересована в моей безопасности, раз я так крепко сижу в этом теле. Я ей очень даже нужен, потому что многое помню и знаю. А раз ты останешься с Носителем, то и о тебе она тоже позаботится. Это наш козырь в рукаве, наша невидимая поддержка.

– А мы не можем пока обойтись без этой авантюры?

– Нет. Средства для существования закончились. Если бы не пришлось платить людям за твою доставку из самолёта и за их молчание, хватило бы ещё на несколько дней. Вдобавок нестабильность Искры ставит под сомнение то, что я смогу через эти несколько дней безопасно отойти от неё дальше, чем на несколько метров. Надо действовать сейчас.

– Получается, при самом плохом раскладе ты собираешься убить и себя и Дмитрия? – после короткой паузы в разговоре спросил Король, вспомнив эту важную деталь.

– Да. Это самый лучший и безопасный вариант, на случай, если меня встретит тот, кто лишил жизни. И тебя кстати тоже. Если он доберётся до девочки, а ему этого очень хочется, я не сомневаюсь, то для нас троих наступит ад. Когда к тебе, наконец, вернётся память, ты поймёшь, о чём я, – Киллер поднялся с кресла. – Ничего не поделать, придётся рисковать.

Киллер собрался, дал ценные указания Королю и оставил его с по-прежнему крепко спящей Фаби в квартире. Путь он начал с такси, потом недолго шёл быстрым шагом до остановки, откуда доехал с попутчиком до небольшого городка Цеденик, а там взял автомобиль с полным приводом на прокат. Далее он вел машину почти до конца пути. Ему пришлось спрятать её в лесу и идти пешком десять минут до озера Гросер-Штехлинзе. От этого места до города Бернау по прямой линии шестьдесят три километра. Этого расстояния достаточно, чтобы не потерять связь с Искрой, даже есть семь километров в запасе.

Киллер старался усложнить свой маршрут настолько, насколько позволяло время и средства. Он хорошо знал эти места, поэтому составление плана не требовало больших усилий. Благодаря таким действиям выследить путника почти невозможно.

Пробежавшийся по спине мороз заставил Киллера остановиться, когда до клада оставалось чуть меньше ста метров. Нет, засады здесь не было и ловушки тоже. Это место так и осталось тайным.

Пальцы на руках и ногах начали стремительно неметь, и Киллер бросился бежать к машине. Он быстро завёл её и помчался обратно. Дмитрий Евгеньевич может проснуться в любой момент прямо здесь, эта мысль поторапливала Киллера. Никто кроме него не должен знать, куда именно он ездил, поэтому надо успеть уехать как можно дальше отсюда. По мере приближения к Искре онемение немного притормаживалось. Это означало, что она либо истратила все запасы сил своего Носителя, либо внезапно решила опять спрятаться в самую глубь мира Мёртвых.

Киллер успел доехать до Цеденика и сдать автомобиль обратно владельцу. Ему даже вернули часть денег за то, что он поездил так мало. Фальшивые документы, на которые была оформлена аренда, пришлось выбросить. Если бы не сложившиеся обстоятельства, они бы ещё пригодились. Но планы резко поменялись. Киллер чувствовал, что уже не сможет уехать из этого города, поэтому надо подчищать ниточки, которые могут дать хоть какую-то информацию о нём. Ноги становились ватными, перед глазами всё расплывалось. В таком состоянии Киллер дошёл до центра города, попытался зайти в ближайшее кафе, но упал без сознания прямо на крыльце. Подбежали прохожие и вызвали ему скорую помощь.

Пока Киллер путешествовал, Король пытался чем-то занять себя, что бы ни в коем случае не заснуть. А желание прилечь или хотя бы присесть на кресло и закрыть глаза усиливалось с каждой минутой. Король не спеша приготовил себе бутерброды из оставшихся запасов провизии и сварил крепкий кофе. После завтрака он решил осмотреть квартиру на предмет интересных занятий. В шкафу нашлись какие-то книги, но все они оказались на немецком языке. Король не знал его, а точнее не мог вспомнить. Тогда он включил телевизор в гостиной и прибавил звук, в надежде, что это, если не заинтересует, то хотя бы разгонит сонливость. Может заодно и девочка проснётся из-за шума.

Когда прошло два часа с момента ухода Киллера, бороться со сном стало невозможно. Прежде чем провалиться во тьму, Король успел дойти до дивана, сесть и облокотиться на спинку.

Глава 4

Возвращение в тело никак не получалось. Я провела на вершине башни достаточно много времени. Сосредотачивалась на последних воспоминаниях о событиях в мире Живых, на своём теле, на том, как перемещение произошло в прошлый раз. Но все усилия оказались напрасными. Ничего не происходило. Только облака плыли и плыли. Так что теперь я просто сидела на каменной площадке, обхватив колени руками, смотрела на облака и размышляла.

Наверное, прошла уже половина дня. Время суток в мире Мёртвых определить не возможно, здесь никогда не видно солнца. Мир Мёртвых. Не нравится мне это название, мрачно звучит. И кто его так назвал? Хищник или Киллер? По-моему мир Снов звучит лучше. Или просто – Другой мир. А ещё: мир Иной, Переходный. Буду называть по-своему.

Мне наскучило сидеть одной на башне и, огорчившись из-за неудачных попыток вернуться, я спустилась по лестнице. Внизу почему-то стало как-то неестественно тихо, ни одной сущности здесь не оказалось. Когда Король был в своём замке, они повсюду ходили, общались между собой и создавали оживлённую атмосферу. А сейчас пустота. Я тихонько подошла к приоткрытым дверям тронного зала и осторожно туда заглянула.

– Последний раз спрашиваю! – услышала я громкий и злобный голос. – Где он?

В тридцати шагах, спиной ко мне стоял босой человек в серых брюках и белой футболке. Со спины он выглядел точно так же, каким был Киллер в этом мире. Я даже сначала подумала, что это он и есть, но у этого человека была абсолютно лысая голова и странные длинные шрамы на руках. Растерянность овладела мной. А то, что я увидела чуть дальше в зале, ввело меня в ужас.

Помощник Короля, сущность, похожая на огромную птицу, лежал на спине, распластав крылья по полу. На его шее была сомкнута клыкастая пасть огромной твари, опирающейся своей толстой правой лапой ему на грудь. Обе сущности выглядели помятыми, вероятно, здесь было сражение, пока я беззаботно сидела наверху. Крови нигде ни у кого не было, наверное, в этом мире её и не бывает. Это незнакомое чудовище не походило ни на одно известное мне существо, более того, оно постоянно меняло обличие, словно не могло определиться, как выглядеть. Его образ мерцал и казался похожим то на динозавра, то на тигра, то на быка и даже на человека. Демон – самое подходящее название для него.

Я не понимала, что именно происходит, но не сомневалась, что дела плохи. Помощник Короля не отвечал на вопросы, а Демон за это сжимал свою пасть сильнее, отчего в зале был слышен противный скрип и хруст. Человек очень злился, видно было, что ему надоело упрямство Пернатого.

– Тебе конец, Дырявое крыло! Мы и без тебя найдём его, только ты уже этого не застанешь, – грозно сказал он. – Убей его!

От этих слов во мне мгновенно взбунтовалось негодование, и пробудилась храбрость на то, чтобы сделать шаг к злодеям и закричать на них во всё горло:

– Не-е-ет! – мой вопль раздался настолько громко и яростно, что человек от неожиданности подскочил и резко обернулся. Демон разжал пасть, поднял голову и тоже посмотрел на меня. Наступило всеобщее замешательство.

Раз они так плохо обошлись с птицей, значит и со мной не станут церемониться. Я не стала ждать, пока злодеи опомнятся, и рванула назад, в зал с лестницей. Бежать долго не пришлось. Демон за пару исполинских прыжков оказался прямо передо мной и перегородил путь к отступлению. Я, конечно, не особо рассчитывала, что смогу сбежать в мир Живых, но другой идеи не возникло. Вдруг повезёт в этот раз.

– Куда собралась? – услышала я из-за спины гневный голос.

Демон передо мной стоял не шевелясь и продолжал мерцать, меняя обличие. Только глаза оставались стабильными, они были мутно-серыми и пустыми, словно монстр слепой. Этот безжизненный взгляд наводил ещё больше ужаса. Может это вовсе не сущность, а что-то совсем другое.

– Ты всё равно не сможешь уйти. Нам надо с тобой поговорить, – сказал человек уже спокойнее, подошёл ко мне сзади и остановился в пяти шагах. Теперь я стояла ровно посередине между двумя незнакомцами.

– Вам лучше уйти отсюда поскорее, а то придут Хищники, и вам не поздоровится, – мне пришлось обороняться угрозами. Но нужного эффекта это не принесло, к сожалению. Наверное, потому что голос у меня был писклявым и испуганным.

Я встала левым боком к Демону, а правым к человеку и увидела его лицо. Искажённое болью и ненавистью. Эта гримаса застыла неподвижно, не пропуская из-под себя никаких других эмоций. Глаза, как и у Демона – пустые и мутно-серые.

– Что ещё за Хищники? – спросил человек ровным голосом.

– Они охраняют меня, – важно сказала я, борясь с дрожью.

– Пусть приходят. Они нам ничего не сделают, – равнодушно ответили мне ледяным тоном. – Скажи мне, где сейчас твоё тело?

– Почему у вас такие глаза? Они что, не настоящие? – пришла мне в голову мысль и сама как-то сразу озвучилась. Эти слова насторожили человека, он замер. Заметив это, я настойчиво заликовала, повысив голос, – вы не настоящие! Вы ничего мне не сделаете! Вас здесь вообще нет!

– Я тебе сейчас покажу насколько мы настоящие! – злобно, сквозь зубы прорычал человек и двинулся на меня.

Я завизжала и метнулась вперёд, вглубь зала. В тупик. В этот момент у меня в голове появился образ всемогущего Хищника. Моё сознание по старой привычке отчаянно призывало его на помощь. Но он не материализовался, чтобы спасти меня, как бывало раньше в мире Живых.

Отчаяние и паника нахлынули леденящей волной. Я готова была сдаться, упасть на пол, сжаться в комочек и заплакать. Но вдруг чьи-то чешуйчатые лапы схватили меня за плечи и рывком подняли вверх сразу метров на пять от пола. Это оказался Пернатый. Злодеи про него забыли, а он собрал последние силы и неожиданно для всех спас меня.

– Стоять! – разъярённо заорал человек внизу.

Мы взмыли под самый потолок, где в стенах были прорезаны окна для освещения и возможно для пернатых сущностей. Демон стремительно начал карабкаться по стене в нашу сторону, цепляясь когтями за щели между огромными плитами. Он спешил, потому что собирался добраться до нас на вылете из здания. Но Пернатый резко сменил курс на противоположную стену, и мы вынырнули на улицу через другое окно.

Демон долго смотрел нам вслед. Возможно, именно для этого он и поднимался наверх.

– Кто они такие? – спросила я у Пернатого, когда мы улетели с территории замка.

– Не знаю, – ответила сущность и призадумалась. – Человек похож на одного из бывших Носителей Искры, а сущность я такую впервые встретил. Как будто она не настоящая.

– Мне очень жаль, что тебе из-за меня досталось, – с огорчением сказала я, погладив рукой птичью лапу.

– Ничего страшного. Я сам виноват, что сразу не сообразил что к чему.

– А куда делись все сущности из замка?

– Когда Король ушёл, многие просто разошлись по своим делам, кто куда. Те единицы, что остались, убежали, увидев этих двоих. Я немного понаблюдал за незваными гостями и тоже собирался улетать, но вспомнил, что ты наверху и понял, что их привело в замок. Они бы нашли тебя на башне, а оттуда некуда бежать.

– За мной так и будут гоняться все подряд? Это всё из-за моих способностей?

– Тебе просто нужна сущность, которая будет охранять тебя. Сущность-Хранитель. Так будет легче и тебе и Искре. Тогда никто не посмеет гоняться за тобой.

– А ты можешь охранять меня?

– Нет, я слишком слабый для этого. Хищник – самая сильная сущность, Искра избрала его для своей защиты уже очень давно. Пока замены ему нет, никто не сравнится с ним.

Вдали показалась пустыня, а в ней башня Киллера и серое заводское строение из бетонных плит. Нахлынули воспоминания о событиях, произошедших со мной в этих местах. Кажется, это было так давно.

– Мы летим вытаскивать Хищника? – спросила я радостно. – Ты придумал, как его освободить?

– Нет, к сожалению, не придумал. Просто я не знаю место безопаснее этого. Сюда можно добраться только на крыльях. Те двое летать не умеют, поэтому канавы с синей водой их остановят.

– Они придут сюда? Но как они узнают, что я здесь?

– Многие сущности чувствуют тебя. Эти двое с самого начала шли в твою сторону прямой наводкой.

Мы спустились на площадку у входа в здание. Пернатый осторожно поставил меня на ноги и сам приземлился рядом. Я сразу пошла проведать Хищника. С воздуха мне удалось рассмотреть его очертания и найти ближайшую к нему дорожку из уцелевших. Лапа, которой он тогда пытался вытащить меня из воды, так и осталась в том же положении. Она была ближе всех других частей тела Хищника к поверхности и к краю бассейна.

Я стояла и смотрела на своего телохранителя с тяжёлой тоской. Мне его очень не хватает. Он, конечно, всегда был страшным и агрессивным, но, не смотря на это, с ним жилось гораздо спокойнее. Теперь я чувствовала себя беспомощной даже от того, что не могу прикоснуться к нему.

Глава 5

Даниил Николаевич не мог спокойно смотреть на то, как Король ходит по квартире рядом с девочкой, которой срочно нужна медицинская помощь. Он изо всех сил пытался проснуться, взять себя в руки и вернуть контроль. Ему казалось, будто его просто парализовало, а телом управляет кто-то другой или что-то. Даниил не понимал, что именно происходит. Всё это непременно должно быть как-то связано со способностями Фаби, в этом он не сомневался.

Король наконец-то начал «сдавать позиции» и прилёг на диван. Его душа не просто отошла на задний план, она полностью отсоединилась от тела. Это означало, что Искра совсем перестала держать Короля в новом теле и на время оборвала свою связь с миром Живых. Она не прихватила его с собой в мир Мёртвых, потому что на это требуется немного энергии, которой у Искры сейчас совсем не было.

Теперь Король наблюдал за происходящим как призрак, а точнее как сущность. Он мог пойти куда угодно. И всё. Больше он ничего не мог сделать.

Даниил Николаевич пришёл в себя и поборов сильное головокружение встал и подошёл к девочке. Её дыхание было настолько слабым, что казалось, может угаснуть в любой момент. Надо вызывать скорую помощь.

Заместитель доктора Калиота всегда действовал решительно и рационально. Никаких лишних движений. Он завернул Фаби в плед, затем взял её на руки, и покинул квартиру, захлопнув за собой дверь. Быстро перебирая ногами, спустился по лестнице и вышел из подъезда.

Даниил очутился в ухоженном дворике. Подстриженные кусты, невысокие заборчики, чистые дорожки, несколько припаркованных машин. Время сейчас рабочее, поэтому людей поблизости почти нет. Даниил вышёл на тротуар вдоль дороги и остановился, оглядываясь, чтобы определиться в какую сторону ему теперь идти. Он находился в жилом районе. Здесь, в каком направлении не посмотришь, все улицы выглядят одинаково.

Из-за поворота неподалёку показалась женщина в длинном сером пальто и чёрном шарфе. Она шла в сторону Даниила. Походка у неё была неспешной, видимо, женщина возвращалась к себе домой. Даниил зашагал к ней навстречу, мысленно подготавливая фразу, которую собирается сказать ей.

Пока он был на заднем плане в своём теле, внимательно наблюдал за происходящим и запоминал всё что видел. Даниилу Николаевичу удалось правильно определить, в какой стране он теперь находится. Учить немецкий язык ему никогда не приходилось, не было надобности. Поэтому сейчас он решил попробовать наладить контакт на английском. Всё-таки международный язык.

– Помогите, пожалуйста! Где ближайшая больница? – спросил он, приблизившись к женщине на достаточное расстояние.

Она не поняла, что конкретно сказал Даниил, но увидев бледную девочку, завёрнутую в плед, догадалась, о чём речь. Женщина, кивая Даниилу в ответ на его слова, достала из сумочки телефон и позвонила.

Бригада скорой помощи приехала через четыре минуты. Один из медиков знал английский, поэтому Даниил смог ему объяснить, что произошло с ребёнком – уснул и не проснулся. Он не рассказал всю правду. Она казалась слишком безумной даже для такого опытного врача-психиатра как он. А легенду придумать не успел, голова всё ещё кружилась и туго соображала. Поэтому Даниил Николаевич сказал, что их с девочкой накачали снотворными, похитили, привезли и заперли в какой-то квартире, откуда ему чудом удалось выбраться. Документов у них никаких нет, данных ни своих, ни девочки назвать он не может, потому что ничего не помнит. В результате в больницу повезли обоих.

Король тем временем запомнил адрес квартиры и решил следовать за Фаби. Больше ему ничего не оставалось. Киллер говорил, что сам о себе позаботится, так что искать его бесполезно.

В больнице девочку подключили к поддерживающим жизнь аппаратам. У неё, как и у Даниила Николаевича в крови действительно обнаружили следы снотворного. Но причина, по которой Фаби впала в такую глубокую кому, врачам была не ясна.

***

Доктор Калиот задерживался допоздна в научно-исследовательском институте уже не первый день подряд. Он постоянно поддерживал связь со службами, которые занимались поиском похищенной девочки. Владимир Александрович, влиятельный человек, который спонсирует исследования способностей Фаби, подключил к поискам и свои силы. У них было множество версий, куда и зачем направились похитители, но только одна из них была совсем немного ближе к правде, чем остальные варианты.

Киллер хитёр и умён, поэтому сделал так, что его след не выведет дальше, чем за пределы страны. Он знает, как договариваться с людьми и обводить сыщиков вокруг пальца. Знает, кому и сколько надо заплатить, чтобы обойти всяческие системы. Единственное, что он не мог учесть и рассчитать в своём плане – это намерения Искры.

На часах было около десяти вечера. Заканчивались вторые сутки безуспешных поисков Фаби. Калиот ещё был у себя в кабинете, но уже застёгивал пальто и собирался идти домой, как вдруг зазвонил телефон. Он сразу подошёл к трубке и уставшим голосом сказал:

– Слушаю.

– Доктор Калиот, это Даниил, – послышался взволнованный голос из телефона.

В свете последних событий этот голос показался начальнику нереальным. Его глаза разом увеличились, сердце заколотилось в груди. Калиот машинально схватил ручку и придвинул к себе первый попавшийся на столе листок бумаги.

– Где вы находитесь? – сразу спросил он у своего заместителя, унимая тревогу и собираясь с мыслями.

– Я сейчас в Берлине, в больнице. Фаби тоже здесь. Она в тяжёлом состоянии, – Даниил говорил торопливо, он хотел передать своему начальнику как можно больше информации, пока не потерял контроль над телом снова. – У здешних правоохранителей очень много вопросов ко мне, я не знаю, что им рассказывать. Боюсь скоро меня.…

– Что произошло? – прервал Калиот речь Даниила, потому что тот начал уходить от главного.

– Я проснулся в самолёте рядом с Фаби. Там был и Дмитрий, но это оказался не совсем он. Похоже, что в моё тело поселилась ещё чья-то чужая душа и в его тоже. Не знаю, как это ещё можно объяснить, – голос Даниила сбивался и дрожал. Сложно было улавливать суть его слов. С заместителем явно было не всё в порядке. – Потом я проснулся в какой-то квартире и не мог контролировать своё тело, но всё видел. Дмитрий уехал куда-то за деньгами, как я понял. А Фаби уже была в коме. Через несколько часов я снова смог контролировать себя, взял девочку и поехал с ней в больницу. Звучит безумно, но…

– Какое событие ты помнишь до того, как проснулся в самолёте? – Калиот снова направил Даниила в нужное русло.

– Как я подошёл к Фаби в нашей реанимационной палате, когда она вышла из комы. Дату не помню, был конец двадцатых чисел декабря. Доктор Калиот, боюсь, скоро на месте моего разума окажется чей-то чужой, и тогда вы меня уже не найдёте. Запишите номер этой больницы, девочка здесь и я пока тоже, но меня принимают за сумасшедшего. Не знаю, чем это всё закончится. Вам нужно скорее забрать Фаби и меня, если получится.

Калиот исписал половину листка важными фактами и локациями. Он задал Даниилу много уточняющих вопросов, некоторые переспрашивал по несколько раз. Начальник пытался сделать выводы из сложившейся ситуации, осознать её. Пока что у него это не очень получалось. Нервная и сумбурная речь Даниила Николаевича звучала не нормально и дико, как бредовый сон. При других обстоятельствах заместителя действительно можно было бы принять за сумасшедшего. Но, тем не менее, сейчас Калиоту многое стало ясно.

Только сегодня сыщики сообщили, что по полученной информации от авиакомпании похитители высадились из самолёта во Владивостоке. А теперь оказывается они в противоположной стороне. Что это может значить? Даниил находится под влиянием девочки и видит навязанную ему реальность? Или Дмитрий обманул его, использовал, а потом чем-то накачал и бросил? Надо всё проверять. Прямо сейчас.

– Даниил, мы свяжемся с больницей, в которой вы находитесь, с местными службами и всё выясним. После чего вышлем за вами людей. Но не всё так просто. На это уйдёт время. Оставайтесь с девочкой, ни в коем случае не покидайте больницу. – Эти слова Калиот произнёс громко и чётко, потом сделал паузу и уже обычным голосом спросил, – а куда конкретно поехал Дмитрий?

– В какое-то секретное место. Оно должно быть в радиусе семидесяти километров, по словам того, кто в него вселился. Это зона влияния какой-то искры. Куда именно он направляется, не сказал. Возможно Дмитрий, как и я, уже проснулся в незнакомом месте и не понимает, где находится, и что произошло.

После разговора с Даниилом Николаевичем доктор Калиот несколько минут сидел на своём кресле и «переваривал» полученную информацию. Он уже собирался звонить Владимиру Александровичу, чтобы сообщить новость и перенаправить работу по поиску в новое русло, как вдруг телефон снова зазвонил. Калиот сразу же снял трубку.

– Алло, – голос доктора звучал сосредоточенно.

– Алло! Это Дмитрий Евгеньевич. Доктор Калиот? – послышалось взволнованное из трубки. Это было так же неожиданно, как и звонок до этого.

– Да. Где вы? – начальник сразу перешёл к главному.

– Я в больнице. Мне тут сказали, что нахожусь в Германии, представляете?! Как я здесь оказался? Помню только, как подошёл к Фаби, когда она наконец-то из комы вышла, и вдруг оказался здесь. Ничего не понимаю. Кажется, я схожу с ума.

– Нет, вы в порядке. С Даниилом Николаевичем произошло то же самое, он должен быть недалеко от вас.

С Дмитрием беседа получилась намного короче, чем с Даниилом. Он совсем ничего не помнил про то, как оказался в другой стране. Зато говорил ясно и чётко. Сейчас Дмитрий чувствовал себя превосходно, чего нельзя сказать про Даниила.

Доктор Калиот после разговора поспешил связаться со спонсором этих паранормальных исследований. Поисковая операция внезапно превратилась в спасательную. Сегодня у Калиота был сумасшедший вечер. Уехать домой он смог только под утро.

Глава 6

– А если мы принесём сюда воду в чём-то и выльем на него, это поможет? – спросила я у Пернатого.

– Понадобиться очень много воды. Лить надо будет непрерывным и сильным потоком.

– Ну ладно, всё равно пока нечем заняться. Поможешь мне?

– Хорошо, – покорно согласился Пернатый.

Я пошла к тем дверям здания, за которыми Киллер оставил свою машину. Исполин-птица шёл за мной по пятам. Мы распахнули двери гаража и застали всё на прежних местах. Старенький сине-белый фургон так и стоял, уткнувшись носом в полумрак помещения. Я открыла заднюю дверь, забралась вовнутрь и начала выкидывать на улицу к ногам сущности пустые вёдра и канистры. Из них Киллер поливал меня, когда вытащил из своей канавы-ловушки.

Под канистрами на самом полу машины мне попалась трёхметровая металлическая труба толщиной с моё запястье, загнутая на одном конце как крюк. Я решила, что и это тоже может пригодиться. Хотя для Хищника такое приспособление больше подойдёт в качестве зубочистки.

В гараже я отыскала достаточно длинную верёвку и продела её через ручки всех ёмкостей. Получились бусы, которые мы вместе с Пернатым дотащили до комнаты с водопадом. Ему пришлось остаться на улице у входа, потому что он не мог пройти в дверной проём. Я набирала воду и выносила ему, а он брал сразу по несколько канистр или вёдер в лапы и клюв и нёс к Хищнику.

– А что если мы вытащим Птеродактиля? Это будет легче, – озвучила я свою новую идею, пока наполняла ёмкости водой. – Он жил тут с Киллером долго, поэтому должен знать, как этот водопровод устроен. Может он нам поможет переключить здесь воду?

– Он не знает, как это сделать. Я же тебе говорил, что кроме Киллера никто не знает.

– Ну, вдруг он подсмотрел. А если нет, то тогда поможет нам воду потаскать.

Пернатый помолчал, а потом ответил, медленно выговаривая каждое слово. Его голос звучал осторожно и спокойно.

– Эта сущность ни за что не станет нам помогать. Я понимаю, что ты очень хочешь спасти Хищника и готова попытаться применить любые средства, но этот Птеродактиль не стоит того, чтобы тратить на него силы, – Пернатый явно недолюбливал помощника Киллера. Видимо было за что.

Мы наполнили все канистры и вёдра и перетаскали их к бассейну. Получилось не так уж и много воды, тем более для такого огромного Хищника. У меня была мысль поискать ещё ёмкостей в самом здании, но идти туда одной было страшно, да и не помню я, чтобы там было что-то подходящее. Поэтому решила попробовать отмыть своего телохранителя по частям.

– А если мы освободим одну лапу, он сможет сам себя вытащить? – спросила я у птицы.

– Думаю, нет. Лапа без головы даже шевелиться не сможет.

– Значит, начнём с головы.

Я взяла ведро, размахнулась и выплеснула всю воду в сторону головы Хищника. До цели не долетело, потому что до неё было метров пять. Вода быстро начала смешиваться с синим киселём и вскоре в нём растворилась.

– Подожди, – сказал Пернатый, – голова слишком глубоко и далеко. Я сейчас попробую её подтянуть этим крючком.

Пернатый взял трубу в лапы и подлетел к месту, где покоилась голова Хищника. Он осторожно опустил загнутый конец в бассейн настолько глубоко, что его лапы едва не касались синей воды. Птице со второй попытки удалось подцепить один из шипов на затылке монстра за самый кончик. Взмахивая крыльями изо всех сил, отчего на синей воде появилась рябь, Пернатый потащил крюк с уловом в мою сторону. Работа была не из лёгких, но результат меня порадовал – голова заметно сдвигалась. Всё-таки и в такой воде груз становился легче, чем на суше.

Пернатый смог подтянуть голову к самому краю и немного вытащить её из воды. Теперь над киселём торчало несколько шипов Хищника и край затылка. После этого подвига Пернатый совсем выдохся. Он положил крюк на камни и тяжело дыша, опустился на бок рядом. Только теперь я заметила, что у него в некоторых местах вырваны клочки перьев и там видны чёрные ссадины. Неизвестно, какие ещё раны или что похуже, он может скрывать.

– Спасибо! – сказала я ему. Мне было его очень жалко, особенно потому что чувствовала себя виноватой во всём этом.

Пернатый повернул голову ко мне и хрипло прошептал:

– Лей воду пока, я сейчас отдохну немного и помогу тебе, – после этого он опустил голову на пол и закрыл глаза, продолжая тяжело дышать.

Я опустошала ёмкости одну за другой. Вода растворяла синий кисель вокруг головы монстра, делая его всё светлее и светлее. Мне пришла в голову мысль: если бы мы нашли способ спустить всю синюю воду и залили обычную, то получается, все сущности из этого бассейна освободились бы. Это же под сотню всяких монстров сразу в одном месте. Станут они драться между собой? Или дружно разойдутся по домам? Скорее всего, они увидят Хищника и стремглав метнуться во все стороны с глаз долой, пока он не опомнился и не начал их ловить, чтобы полакомиться.

От размышлений меня отвлёк тот факт, что воды больше не осталось и надо набирать новой. Но пока я буду это делать, синий кисель снова растворит в себе воду. Неужели всё напрасно?! Я подошла к Пернатому.

– Вода закончилась, – сказала я ему с досадой.

Ответа не было. Видимо он окончательно вымотался и очень крепко заснул. Я обернулась на Хищника и увидела, что вода вокруг его головы медленно начинает синеть. Времени мало. Я схватила два ведра и со всех ног побежала к комнате с водой. Набрала воду и пошла обратно, шагая как можно быстрее и стараясь не расплескать тяжёлую ношу.

Бегала я так достаточно долго. Периодически пыталась разбудить Пернатого, но он ни на что не реагировал и продолжал лежать в беспамятстве. В итоге силы закончились и у меня. Выплеснув очередную порцию воды, я остановилась и посмотрела на результат. Голова Хищника оказалась в почти прозрачном облачке жидкости. И всё.

Я опустилась не четвереньки на камни, сунула правую руку в это облачко и ухватилась за ближайший шип. Моя идея заключалась в том, чтобы попробовать вытащить всю голову и положить её на каменную дорожку. Это оказалось совсем не просто. Я тянула изо всех сил, опираясь левой рукой на край суши. Голова не сдвинулась ни на миллиметр. Вдруг я почувствовала, будто моя правая рука застыла. Так оно и было, пока я тянула своего монстра, синий кисель снова растворил в себе всю вылитую мной воду.

Моя рука очень крепко держалась за Хищника, поэтому в таком положении и заморозилась. Я попыталась встать на ноги, вытягивая руку из воды, но безуспешно. Синий кисель приковал меня к монстру.

– Я застряла! Помоги мне! – закричала я Пернатому. Он не слышал.

Совсем отчаявшись и измотавшись, я легла на живот и тихонько заплакала. Столько труда и всё напрасно. Ещё и оказалась в таком уязвимом положении. Долго горевать мне не пришлось. Небо начало темнеть, после чего на землю полетели капли. Через несколько минут дождь сменил настоящий ливень.

Когда ливень усилился, помощник Короля открыл глаза и осторожно поднялся, глядя на небо. Перья на нём быстро намокали и слипались между собой, поэтому теперь он стал похож на мокрую курицу. Если бы не вся эта ситуация, его вид показался бы мне очень забавным.

– При мне здесь никогда ещё не было дождя, – сказал Пернатый удивлённо и немного радостно, оглядываясь по сторонам. Но когда он посмотрел на меня, в его голосе послышалось огорчение, – что ты наделала? Зачем ты туда полезла?

– Я хотела его достать, – ответила я всхлипывая.

– Прости, я совсем отключился и оставил тебя одну, – сказал Пернатый с сожалением и, шатаясь, направился ко мне, – сейчас помогу.

– Постой, кажется, дождь уже размыл немного.

Я ещё раз с усилием потянула руку. Наконец, она поддалась и отцепилась от шипа Хищника. Теперь у меня получилось встать на ноги. Моя правая рука сначала безжизненно повисла, но ливень быстро смывал с неё остатки киселя и возвращал чувствительность.

– Сколько ещё будет идти дождь, как думаешь? – спросила я у сущности, глядя на то, как постепенно цвет поверхности бассейна из синего превращается в серый.

– Не знаю, – задумчиво ответил помощник Короля.

Вдруг сквозь шум дождя прорезалось приближающееся грозное рычание. Мы с Пернатым разом забыли про Хищника и обернулись. Из-за угла здания слева от нас показался Демон, а на его спине сидел тот самый человек, видимо хозяин этой сущности. Они мчались прямиком на нас.

– О нет! – вскрикнула я. – Как они прошли через ловушки?

– Дождь размыл синюю воду в канаве, там её не так много, как в бассейне. Теперь это место перестало быть безопасным, – Пернатый говорил быстро и громко, чтобы шум дождя не мешал мне его услышать. – Я сейчас совсем не могу летать. Быстрее! Бежим к башне, чтобы не пришлось встретиться с ними на этой узкой дорожке.

Я побежала первой, Пернатый за мной. Демон, видя наше бегство, ускорился, превратив свой шаг в огромные прыжки. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Вот они уже и на дорожке, на том месте, где лежат пустые ёмкости.

Я не видела, что произошло в этот момент. Неожиданный и громкий всплеск воды за спиной заставил нас с Пернатым обернуться, затем и остановиться. Сквозь стену дождя мы разглядели Демона, застывшего в неестественно сгорбленном положении. От его живота к краю дорожки спускалась сплошная чёрная тень. Человек свалился со спины своего помощника на дорожку, едва не угодив в бассейн.

Демон попытался сделать ещё один прыжок, но ничего не вышло, кроме беспомощного дёрганья. Он принялся неистово рычать и рваться во все стороны, его мерцание ускорилось. Все версии этой сущности пытались как можно скорее исцарапать, ударить, укусить и ещё хоть как-то нанести урон неожиданно напавшей на них тени. А она не двигалась и продолжала держать Демона за брюхо. Человек видя такое дело, решил помочь. Он вскочил, схватил крюк с дорожки и ударил им по тени.

– Хищник! – закричала я, бросившись в обратную сторону. Пернатый тут же преградил мне путь, и я врезалась в него.

– Нам лучше бежать дальше, неизвестно, чем это всё закончится, – сказал он мне с тревогой в голосе. – Тебе надо уцелеть, чтобы вернуться в мир Живых.

– Но там же Хищник! Ему надо помочь! – воскликнула я, отступив от уже совсем промокшей сущности на шаг назад.

– Ливень доделает то, что мы с тобой начали. Хищник дальше сам справится. Бежим, пока он их задерживает! Сейчас из воды может появиться кто угодно, тогда у нас уже будет гораздо меньше шансов.

В тот момент, когда человек ударил Хищника крюком, Демон согнулся ещё сильнее, резко замер и перестал менять внешность. Чёрная тень увеличилась, поглощая его. Затем она дёрнулась в сторону, махом сбросила оторопевшего человека в бассейн и навалилась сверху. Теперь на дорожке остались только мы с Пернатым.

– А как же Хищник? – спросила я и с разочарованием добавила, – мне надо с ним хотя бы поговорить.

– Ты с ним скоро встретишься. Он обязательно выберется оттуда, – заверил меня Пернатый. – Идём, тебе надо возвращаться.

– У меня всё равно не получится, сил же нет совсем.

– Раз Хищник уже освободил голову, значит, у вас снова должен происходить обмен энергией. Тем более ты смогла прикоснуться к нему. В этот раз у тебя больше шансов. Идём скорее. Я хочу успеть уйти отсюда, пока это место не начало кишеть непонятными тварями.

Я последний раз глянула туда, откуда ожидала появление Хищника. Но он так и оставался под водой. Пришлось послушаться Пернатого и идти дальше. Мы с трудом забрались на башню по скользкой от дождя лестнице. Когда оказались наверху, ливень начал стихать, а небо понемногу светлеть.

– Если я уйду, дождь ведь прекратится? – спросила я у Пернатого.

– Думаю, от тебя это не зависит, и он прекратится в любом случае. Но этого количества воды уже достаточно, чтобы сущности смогли выйти из бассейна. Смотри, на поверхности уже видно движение.

Я посмотрела вниз и увидела множество тёмных пятен, которые меняли форму и увеличивались.

– Неужели дождь размыл всю синюю воду?

– Нет. Только сверху. Вылезти смогут далеко не все сущности. Многие так и останутся спать в глубине, а какая-то часть застрянет в синей воде на пол тела.

– Надеюсь, вокруг Хищника синяя вода хорошо размылась.

– Всё будет хорошо, не переживай, – сказал Пернатый по-доброму, – ладно, тебе пора. Я спущусь немного, чтобы ты меня не утянула с собой в мир Живых. Дождусь твоего перемещения и вернусь в замок, пока ещё есть такая возможность. Сущностям после синей воды понадобится какое-то время, чтобы придти в себя.

– Хорошо. Спасибо тебе за помощь! – я подбежала к нему и крепко обняла.

– Пожалуйста! Береги себя.

Мы распрощались. Пернатый спустился по лестнице на десять ступеней, после чего остановился и посмотрел на меня. Я закрыла глаза и сосредоточилась на перемещении, как учил Киллер. В этот раз действительно получилось. Всё исчезло, и я провалилась во тьму.

Когда Пернатый оказался на башне один, дождь резко прекратился. Всё сразу стало как прежде. На небо вернулась плотная облачность, которую равномерно подсвечивало неизведанное светило.

Помощник Короля быстро спустился по лестнице и зашагал прочь. На противоположном конце бассейна какие-то сущности уже выбрались на каменные дорожки. Пернатый ненадолго остановился около чёрной тени Хищника, расплывшейся недалеко от поверхности, и всмотрелся в неё. Трудно было определить, какой величины слой воды набрался над киселём. Сверху цвет стал серым. Значит, этого должно быть достаточно, чтобы на время нейтрализовать сонную воду для тех сущностей, которые покоились выше.

Хищник, спасая нас от погони, ушёл под воду немного глубже, чем был до этого. Но благодаря ливню, его тень сейчас шевелилась. «Возможно, девочка не зря так старалась», – подумал Пернатый и продолжил путь. Он не мог здесь задерживаться, это было бы очень рискованно для его жизни.

Миновав серую бетонную постройку, помощник Короля почувствовал, как к нему возвращаются силы. Раны, полученные от Демона, уже совсем не болят. «Неужели девочка исцелила меня, когда обняла? Наверное, Искра так отблагодарила меня за помощь», – рассуждал Пернатый мысленно. Он расправил уже высохшие крылья, взмахнул ими и полетел. Как раз вовремя, потому что за ним кралась голодная и злая тварь, выбравшаяся из бассейна.

Глава 7

Какое-то время я висела во тьме. Обрывки звуков проносились мимо слуха словно издалека, напоминая, что до своего тела я ещё не добралась. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

Вскоре я почувствовала, будто втекаю в саму себя. Постепенно начинаю ощущать ноги, руки, туловище и голову. В глазах что-то ярко сверкнуло, ещё раз. За этим последовал звон и сильная вибрация по всему телу. Мне не было больно или страшно, всё казалось вполне естественным.

Придя в себя, я распахнула глаза и быстро осмотрелась. Зрение в порядке, уже хорошо. Салон самолёта сменился на ярко освещённую больничную палату. Больничную, потому что от разных частей моего тела шли проводки и трубочки к приборам и компьютерам. Знакомая обстановка. Вокруг меня появилось несколько человек в белых халатах. Они что-то говорили, нажимали на своей аппаратуре кнопки, проверяли показатели, светили в глаза фонариком, щупали голову, живот, руки и ноги.

Вибрация в голове нарастала. Видимо от всех этих прикосновений. Это могло означать одно – способности возвращаются. Я не в больнице доктора Калиота, это точно. Он бы никому не позволил так делать. Эти люди ничего не знают про меня.

Вдруг один из врачей качнулся, словно потерял равновесие, и упал на пол. Его успел подхватить коллега и притормозить падение, иначе бы он налетел головой на угол стола. Через пару мгновений ещё один врач внезапно отключился. Этого некому было ловить, поэтому его тело безвольно облокотилось на стену и стремительно сползло по ней вниз. Обошлось без ушибов и травм. От меня руки тут же убрали, и всё внимание окружающих переключилось на бессознательных. Через несколько минут их привели в чувства, помогли подняться на ноги и куда-то увели.

Меня не особо интересовало происходящее. В это время в моей голове грохотало оглушительное «бум-бум-бум» перебивая пронзительный звон в ушах. Из носа пошла кровь и мне снова уделили внимание. Что со мной делали, уже не имело значения. Я почувствовала, как по всему телу заскакали тысячи тонких иголочек. Всё это сопровождалось неугомонной вибрацией. Чтобы не сойти с ума от этой необычной бури в теле, я закрыла глаза и вскоре отключилась.

Когда я проснулась, чувствовала себя уже гораздо лучше. Ко мне уже не были прицеплены провода и трубочки. Это ж, сколько времени я проспала? Девушка в белом халате подошла и что-то спросила на непонятном мне языке и, не дождавшись ответа, покинула меня. Не знаю, что она от меня хотела. Да и не важно.

Я попыталась пошевелить руками и с огромной радостью обнаружила, что у меня это получается. Ноги тоже слушались. Исчезла та тяжесть и слабость в теле. Я смогла сама сесть на кровати. Пока ещё не так бодро, как должно быть, а плавно. Но получилось же! И без посторонней помощи.

Когда я уже решила попробовать свесить ноги с кровати, чтобы встать на пол, ко мне пришли. Мужчина в форме, один из докторов и какая-то дама с очень строгим лицом. Женщина обошла мою кровать и встала справа от меня, довольно-таки близко. Мне стало некомфортно. Она достала из сумки что-то небольшое и мягкое, кремового цвета. Я узнала своего игрушечного зайчика и заулыбалась.

– Это твоё? – спросила женщина на моём родном языке с небольшим акцентом. При этом она пристально посмотрела мне в глаза.

– Да, – ответила я шёпотом, запнувшись, будто ловила это крошечное слово ртом, прежде чем произнести. Так и выяснилось, что мне трудно говорить. Вот почему я не могла сразу полностью выздороветь?!

– Держи, – мне положили игрушку на ноги. Я прижала её к себе обеими руками и подняла глаза на посетителей. Женщина снова спросила, – какое у тебя имя и фамилия?

– Фа-би, – произнесла я с трудом, затратив на это, в пять раз больше времени, чем должно быть.

Мужчина и доктор, они так и остались стоять слева у двери, переглянулись и обменялись какими-то непонятными мне фразами.

– Это имя, а какая у тебя фамилия? – спросила женщина нетерпеливо.

Я пожала плечами. Откуда мне знать, что это такое вообще, и есть ли оно у меня.

– Из какого ты города? – допрос продолжился. В ответ я снова пожала плечами. – У тебя есть родители? – тут я уверенно покачала головой. – Ты помнишь, с кем приехала сюда? – я кивнула. – Вижу, говорить у тебя не получается. Можешь написать имя того человека?

Женщина достала блокнот, карандаш и положила мне на колени. Я приготовилась писать и меня вдруг осенило, что я не знаю имён Короля и Киллера. Это всего лишь клички из иного мира. А как их зовут неизвестно ни мне, ни им самим. Не могу же я так и написать: «Король и Киллер». Меня не правильно поймут. Поэтому я написала имя заместителя доктора Калиота. Потом, немного подумав, добавила: «Дмитрий Евгеньевич». Получилось, мягко говоря, криво. Двигаться то я теперь потихоньку могу, а вот писать мне придётся учиться заново.

– Кто эти люди? Напиши, – потребовала женщина.

Я подписала ниже: «врач и его помощник».

– Ты знаешь, куда и зачем вы ехали?

Я отрицательно покачала головой. Женщина собиралась что-то спросить ещё, но я поспешила задать свой вопрос на бумаге: «где они?»

– Они лечатся в соседнем корпусе этой больницы, – ответила женщина, сразу прочитав мой вопрос, пока я его ещё писала. – Ты помнишь, что произошло до того, как попала сюда?

Я, не особо вдумываясь в её вопрос, сразу покачала головой. Мне стало интересно, кто сейчас в телах Даниила и Дмитрия. Что с ними произошло, раз они теперь и сами лечатся. И почему эта женщина не может всё это у них спросить. Неужели с ними случилось что-то серьёзное. И что мне теперь делать тут совсем одной?

Я задумалась и прослушала следующий вопрос, мне задали его уже не один раз. Не дождавшись ответа, женщина прикоснулась к моему правому плечу. Вибрация сразу пронеслась по мне. Я подпрыгнула на кровати так резко, что женщина невольно одёрнула руку, словно от раскалённого чайника. Мои атрофировавшиеся мышцы заныли от такого внезапного движения, пришлось зажмуриться.

– У тебя что-нибудь болит? – спросила женщина тревожным голосом, видя мою реакцию на прикосновение.

Я кивнула и написала в блокноте: «всё». Женщина что-то сказала доктору на непонятном мне языке. Мои посетители начали о чём-то беседовать. Я тем временем легла, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза, демонстрируя, что не планирую больше ни с кем вести переговоры. Мой намёк вскоре поняли. Женщина забрала блокнот с карандашом и меня оставили в покое.

Мне удалось целый час полежать в одиночестве и тишине. Потом медсестра принесла ужин. Я немного поела и снова осталась одна. В палате был туалет в отдельном помещении. Мне удалось потихоньку самостоятельно сходить туда, опираясь руками на стену, и решить свои естественные нужды. Ложиться обратно в кровать я не торопилась. Пошагала по комнате, разминая ослабленные мышцы. Мне доставляло много радости то, что я снова могу ходить. Потом подошла к двери, тихонько её приоткрыла и выглянула. В коридоре были люди в халатах, дети. По сравнению с больницей доктора Калиота здесь оказалось суетно и многолюдно. Я закрыла дверь и вернулась на кровать.

Через полчала ко мне пришёл доктор, осмотрел, поставил капельницу. От каждого прикосновения я всё время морщилась. Но ему было всё равно, он просто делал свою работу. Мы не могли ничего сказать друг другу, поэтому всё происходило в тишине.

Пока лекарство лилось в мою руку, доктор находился в палате со мной. Он набрал в стакан воду, намешал какую-то микстуру. После капельницы дал мне это выпить, ещё раз осмотрел и ушёл. Чуть позже меня проведала медсестра, помогла приготовиться ко сну и уложила спать. Когда уходила, выключила свет, оставив тусклую лампочку у двери.

Я не смогла уснуть. Лежала в тишине и покое, думая о том, что будет со мной дальше. Найдёт ли меня здесь доктор Калиот. Как там Даниил и Дмитрий? Им после переселения душ плохо, наверное. А Король с Киллером куда делись? Может, свалились обратно в мир Мёртвых?

Мой покой вдруг нарушило знакомое ощущение потустороннего и мурашки, внезапно пробежавшиеся по телу. Справа в воздухе повисла огромная тень. Я повернула голову и увидела совсем рядом с моей кроватью сущность. Она отдалённо напоминала крупного тёмно-коричневого кабана. Его пасть была открыта, обнажая немалое количество острых зубов. Вместо копыт у него были толстые собачьи лапы с длинными когтями. Вид у этой сущности впечатляющий, жуткий, но, не смотря на это, её маленькие глаза смотрели спокойно. Если бы не этот мирный взгляд, я бы закричала. Кабан почему-то не проявлял ко мне агрессии.

– Что тебе нужно? – спросила я, не сразу заметив, что снова могу нормально говорить. Сердце шумно колотилось в моей груди.

– Ничего, – ответил кабан сиплым глухим голосом. – Хищник сказал мне увести тебя отсюда.

– Зачем? И куда? – удивилась я.

– Он пока не может охранять тебя. Поэтому попросил меня присмотреть за тобой. Здесь тебе нельзя оставаться.

– А как же Король и Киллер? И Даниил Николаевич с Дмитрием?

– Они пока не могут заботиться о тебе и о себе тоже. Вставай и пошли. Ты можешь уйти отсюда с помощью способности искажать реальность людей.

– А почему Хищник не пришёл ко мне сам?

– Он в мире Мёртвых, – кабан терпеливо отвечал на мои вопросы.

– И как он смог оттуда попросить тебя здесь увести меня? – всё это действительно странно. Не могла я вот так просто довериться какой-то сущности и пойти за ней.

– Мы с ним встретились в мире Мёртвых. Хищник сказал, что я должен для тебя сделать, и переместил меня в этот мир. Сам он не смог здесь остаться. Я потом всё объясню, сейчас тебе надо уходить.

Похоже на правду. Мне, в общем-то, здесь не очень нравится. Сущности могут ходить сквозь стены и знают все языки, так что им виднее, где затаилась опасность. Этот кабан выглядит сильным, калечить меня вроде не собирается, так что бояться нечего. К такому зверю никакая гиена не посмеет приблизиться.

Я осторожно свесила ноги с кровати и встала на пол.

– А одежда? Не могу же я идти в одних трусах, – я вопросительно посмотрела на сущность.

– Накинь одеяло.

Я взяла плюшевого зайчика и закуталась в своё одеяло. Кабан повёл меня прочь из палаты. Идти пришлось медленно, опираясь на стену. Ноги ещё слабые. Вообще это удивительно, что я уже могу самостоятельно передвигаться. Киллер был прав, Искра меня как-то лечит.

В коридоре никого не оказалось. Ночь и тишина, все спят. Я шла очень осторожно, постоянно оглядывалась и прислушивалась. Мы вышли на лестницу, спустились на первый этаж. Перед тем, как выйти в коридор сущность остановилась и прислушалась, я тоже.

– Там есть люди. Просто заставь их не увидеть тебя. Ты помнишь, как это делать? – просипел Кабан.

– Помню, но не уверена, что получится. Я давно это уже не делала.

– Получится. Идём.

Я стала нервничать ещё сильнее, но всё равно зашагала за сущностью в светлый коридор. Мне навстречу шёл человек в белом халате. Я сосредоточилась на мысленных образах, посмотрела ему в глаза и стала невидимкой для него. Это стало понятно, когда он прошёл мимо, не заметив меня. Так я проделывала со всеми встречными, пока не вышла с территории больницы.

Глава 8

Хищник лежал в воде, крепко сжав в пасти мерцающую сущность. Правда она уже давно не мерцала и не подавала никаких признаков жизни. Для неё всё кончено. Хищник не съел эту сущность, потому что её энергия не принесла бы ему никакой пользы.

Дождь прекратился. Сонный кисель ближе к поверхности теперь был сильно разбавлен водой, поэтому на время ослабил хватку. Через какое-то время он растворит в себе воду, его всё-таки гораздо больше. Тогда бассейн снова превратится в опасную ловушку.

Хищник полностью «оттаял» и снова смог двигаться. Он выплюнул Демона и выбрался на каменную дорожку. Кругом из бассейна выползало много разных сущностей. Все они, заметив Хищника, торопливо покидали владения Киллера. Не трудно было догадаться, что такая могучая сущность представляет для них серьёзную угрозу.

Хищник стряхнул с себя остатки жидкости, после чего выловил человека с того места, где покоился недавно сам. Он выполоскал его в воде у поверхности бассейна и небрежно бросил на дорожку. Человек медленно начал приходить в себя.

Из бассейна на площадку у башни осторожно выбиралась крупная сущность, которая была похожа на кабана с собачьими лапами. Хищник пока оставил человека просыпаться и направился к выбранной цели. Кабан вылез наполовину и, когда уже собрался подтянуться передними лапами, чтобы рывком выскочить из воды, его накрыла огромная тень. Он поднял голову и замер.

– Ты нужен мне, – сказал Хищник, схватил пастью сущность за загривок и одним движением вытащил на площадку у башни. – Идём.

Кабан с облегчением выдохнул и покорно зашагал следом за монстром, который был в три раза крупнее его. Они подошли к человеку, который уже пришёл в себя и, увидев приближающихся сущностей, собирался делать ноги. Хищник резким движением припечатал его лапой к каменной дорожке.

– Отпусти! Что тебе от меня надо? – закричал человек.

– Зачем ты сюда пришёл? – прорычал Хищник.

– Я тебе всё расскажу, а взамен ты меня отпустишь, – принялся торговаться пленник.

– Ты мне всё расскажешь, а взамен я не оторву тебе голову, – Хищник надавил лапой посильнее. Он был настроен решительно.

– Я скажу! Не убивай меня, – запаниковал человек. Хищник ослабил давление. – Меня отправили сюда, чтобы я нашёл Носителя Искры и выяснил, где он находится в мире Живых.

– И что тебе сказал Носитель?

– Ничего. Огромная птица мне помешала.

– Как ты собирался возвращаться?

– Не знаю. Меня должны разбудить.

– Я так и думал. Больше мне от тебя ничего не нужно. – Хищник обернулся к Кабану, – ты пойдёшь с нами в мир Живых. Этот человек откроет переход. Тебе надо найти Носителя Искры, это будет не сложно, сейчас к ней снова вернулись силы. Скажешь, что я тебя послал. Уведи девочку в безопасное место. Оставайся рядом и охраняй, пока я не приду. Ты ведь уже был в роли Хранителя?

– Да, был.

– Побудешь им снова. Береги Носителя от тех людей, к которым мы сейчас переместимся.

– Насколько они опасны для девочки и для меня?

– Сейчас увидишь и всё поймёшь.

Хищник аккуратно взял человека в пасть, от чего тот принялся кричать и брыкаться, но вскоре притих и обмяк. Эта сущность умела унимать беспокойных.

Монстры пошли к башне Киллера и взобрались на неё. По пути Хищник сбил лапой то магнитное устройство, которое заманило его и Фаби в это место. Железный ящик размером с легковую машину с грохотом свалился в бассейн и утонул в синей воде. Теперь ничто не помещает Хищнику осуществлять планы.

Наверху сущностям было очень тесно. На площадку они смогли встать только передними лапами. Киллер не рассчитывал на таких габаритных посетителей.

Хищник ухватил лапу Кабана, закрыл глаза, сосредоточился и посодействовал возвращению души человека в тело. Для этого он вложил часть энергии Искры, которая хранилась у него на подобные случаи. В мире Живых человека тоже изо всех сил старались разбудить, поэтому перемещение прошло быстро.

***

Вся техника, подключенная к телу Вернера, вдруг обезумела. Она не могла сейчас отражать реальные показатели, отслеживать связь с Искрой, контролировать жизнедеятельность своего подопечного. Медик, который мгновением до этого занимался вытаскиванием Вернера из мира Мёртвых, застыл с ампулой и шприцом в руках. Он не сразу понял, что происходит.

В помещение зашёл Волтер и его главный помощник Ларс. Они наблюдали за процессом из соседней комнаты через экраны, а когда произошёл сбой, решили лично встретить Вернера.

– Как я понимаю, у нас гости? – усмехнувшись, спросил Волтер, подойдя к ванной с подопытным.

– Да, очень сильная сущность, – с восхищением сказал Ларс.

Медик с ампулой и шприцом в руках не знал, что он должен теперь делать, поэтому продолжил стоять на месте и оторопело смотреть на мониторы. Вернер тем временем открыл глаза и принялся тяжело дышать, издавая громкое сипение. Одной передней лапой Хищник держал его за горло, а вторую поставил пленнику на грудь. При перемещении обе сущности утратили своё величие и теперь были чуть крупнее взрослых медведей. Кабан стоял рядом и ждал, когда ему дадут отмашку приступать к заданию. Пока он наблюдал и собирал информацию, которая пригодится для охраны Носителя.

– Какая честь для нас! Неужели сам Хранитель пожаловал?– Волтер не мог видеть сущность, но не сомневался в своей правоте. – Может, ты дашь Вернеру возможность говорить с нами от твоего лица?

– Он здесь ненадолго. Просит передать, что не позволит тебе прикоснуться к Носителю, – слабым голосом сказал Вернер. Хищник уже ослабил хватку и потребовал у пленника передать его слова Волтеру. – Всех, кто приблизится к нему, ждёт мучительная смерть. Оставь попытки найти его, пока не поздно.

– Я знаю, это же твоя обязанность – охранять Искру, – кивая и ухмыляясь, ответил Волтер. – Ты должен беречь её от любого зла, тем более, пока она в теле ребёнка. Но я не собираюсь вредить ей, и ты это знаешь. Здесь у неё будет возможность развивать свои силы, превратиться из Искры в неугасаемое пламя, в бомбу. Разве ты не должен способствовать её совершенствованию? Ты лучше всех Носителей знаешь то, что здесь для этого имеются все условия.

– Я видел, что ты делал с ними. Помню, что ты сделал со мной. А сейчас вижу, каким безумным от твоих рук стал Вернер. Я никогда не пожелаю подобного нынешнему Носителю.

– Искра имеет безграничный потенциал. Это очень мощное и опасное оружие для всего человечества. Пока ты можешь повлиять на Носителя, удержать в своих лапах. Но однажды ты станешь ему просто не нужен, и он прогонит тебя. Как это сделал Конрад. Тогда многие люди оказались в большой опасности. Помнишь это?

– Я лишён способности забывать.

– Да, значит, ты помнишь, чем всё закончилось. Это твоя вина. Но подобного больше не должно случиться. Мы разовьём Искру до разумной мощности и разделим на несколько частей. Они будут распределены между Носителями. Ты обретёшь своё тело и снова станешь одним из них.

– Я не собираюсь становиться твоим рабом. И не позволю тебе вновь получить Искру, – ровным и хриплым голосом сказал Вернер.

– Не торопись принимать решение, обдумай моё предложение. Представь, какие у тебя буду преимущества благодаря человеческому телу с частицей Искры в нём. Приведи ко мне Носителя, и я сделаю твоё существование более значимым.

– Я не стану иметь с тобой никаких общих дел, ты циничный и хитрый человек.

– Ошибаешься, я ведь никогда не причинял тебе вреда и не обманывал, – с упрёком сказал Волтер и тяжело вздохнул.

– Потому что ты не можешь до меня дотянуться.

– До тебя нет, а до Носителя вполне могу.

После этих слов в помещении повисла тишина, только взбесившаяся техника щёлкала, жужжала и пищала. Через минуту всё стихло совсем. Вернер закрыл глаза и снова впал в кому. Он вместе с Хищником покинул мир Живых. Кабан пока ещё остался послушать, о чём говорят в этом месте.

– Мы даже не выяснили пол Носителя, – сокрушённо нарушил молчание Ларс. – И не успели попробовать отследить Искру из-за сбоя.

– Да, эта сущность знает, как помешать мне. Но я всё равно получу Носителя, – спокойно сказал Волтер. – Думаю, это девочка. Уж слишком сильно он печётся об этом ребёнке, нервничает. Хотя, может он просто усердствует, потому что боится повторить свою ошибку и не уберечь подопечного, как в тот раз.

– Он приведёт к нам Искру? – с сомнением спросил Ларс.

– Я думаю, он не откажется от моего предложения. Ему пока нужно время, чтобы всё взвесить.

– Когда это будет? – возмутился помощник. – Мы же не можем просто сидеть и ждать?

– Мы продолжим поиски и будем готовиться к любому исходу. Раз сам Хранитель рискнул и пришёл прямо сюда, значит, мы близки. У него мало времени. Он сейчас в мире Мёртвых, не позволяет Вернеру вернуться и выдать нам Носителя. А в этот момент ребёнок остался без защиты где-то в этом мире. Хранитель не может надолго оставить его, поэтому он скоро поднимется оттуда. Даже если он не примет предложение, за Вернером можно будет отправить ещё одну искусственную сущность. Тогда локализовать ребёнка будет очень просто и нам никто не помешает его забрать.

– Те координаты, которые мы получили в прошлый раз, оказались неверными, и мы не смогли найти Носителя, – огорчённо заметил Ларс.

– Тогда мы не знали, что Искра проявит себя именно в тот момент и были не готовы. Теперь у нас больше шансов. Вам надо внимательно собирать информацию о паранормальных событиях. Пока ребёнок без Хранителя он может совершить ошибку и выдать себя сам.

***

Хищник спустился с башни Киллера, держа в зубах поникшего Вернера. Все проснувшиеся сущности уже выбрались из бассейна и разбежались. Кто не успел или оттаял только наполовину, снова покоились в ловушке – вся вода опять стала синей.

Хищник подошёл к серому бетонному зданию и заглянул в окно. Заметив то, что надо, он разбил лапой стекло и вытащил оттуда пустую бочку. Всё это время Вернер оставался зажатым в пасти. Хищник зачерпнул в ёмкость киселя из бассейна и посадил туда своего пленника так, что свободной осталась только голова.

– Посидишь пока тут, подумаешь над своим поведением, – усмехнувшись, сказал монстр.

– Как ты смеешь! – взбесился Вернер. – Думаешь такой большой и сильный, значит, может так со мной обращаться?! Вытащи меня отсюда сейчас же!

– С твоим боссом я поговорил, дал понять, что ему пока придётся обойтись без тебя. Чего ты теперь хочешь? – спокойно спросил Хищник.

– Я должен вернуться в тело!

– Этого не произойдёт в ближайшее время. Твоё тело и рассудок отравлены. Тобой управляет Волтер, а у него сейчас одно на уме – заполучить Искру. Я не допущу этого. Когда из тебя выйдет яд, ты всё поймёшь и пересмотришь свои намерения.

– Он пришлёт за мной своих сущностей, и они порвут тебя! Отпусти сейчас же, пока не поздно!

– Закрой рот, – рыкнул Хищник, потеряв терпение, – иначе окуну тебя всего, и ты будешь вечность плавать в этой бочке.

Вернер посмотрел на монстра с ненавистью и стиснул зубы. На самом деле он не был злым, таким его делали препараты, растекающиеся по сосудам до сих пор. Волтер специально вводил их ему, чтобы боль и неконтролируемая агрессия вели Вернера к цели и мешали осознавать действия.

Хищник подошёл к бассейну, посмотрел на своих клонов. Они нужны ему. Одному тяжело быть сразу в нескольких местах и решать появившиеся проблемы. Если сломать бассейн и слить кисель, то проснутся лишние недоброжелатели. Надо доставать клонов по одному.

Обдумав и взвесив всё, Хищник разработал план и начал действовать.

Глава 9

– У меня ноги мёрзнут, – сказала я Кабану, когда мы только отошли от ворот больницы на пару десятков шагов, – я же босиком.

Сущность обернулась, продолжая идти, и тихо просипела:

– Нам недолго идти.

Мы пересекли автодорогу и попали в жилой квартал. Здесь было тихо, на улицах никого. Ночь на дворе, все спят. Кабан куда-то целенаправленно вёл меня, петляя между домами. Мы двигались медленно, потому что я постоянно смотрела под ноги и наступала очень осторожно. Мелкие камушки кололи мои изнеженные больницами босые пятки. Если бы моё отсутствие заметили сразу, то могли бы и догнать.

Две улицы остались позади. Мы молча шли среди пятиэтажных многоквартирных домов. Ночную тишину вдруг прорезал шум работающего двигателя автомобиля. Я подняла голову и осмотрелась. Звук доносился из-за угла ближайшего к нам дома.

– Стой, – сказала сущность. Мы одновременно остановились. – Там три человека, тебе надо пройти мимо незамеченной. Иди следом за мной и стань невидимой для них.

– Хорошо, – тихо ответила я, готовясь делать то, что просит Кабан.

Мы вышли из-за угла и направились к крайнему подъезду. Там стояла заведённая машина с открытыми дверями и багажником. Мужчина и женщина носили сумки из дома и укладывали в свой автомобиль. Мальчик лет десяти с сонным и оттого недовольным лицом стоял у открытого багажника и ждал, когда закончится погрузка. Похоже, им предстоит дальняя поездка, поэтому выезжать приходится сильно заранее.

Сначала я встретилась с мальчиком, подошла почти вплотную, потому что он не смотрел по сторонам и никак не мог заметить меня. Как только мы встретились взглядами, перед ним открылся вид на всё ту же пустынную улицу. Мальчик вздохнул, потёр руками глаза и зевнул.

Я поспешила дальше за Кабаном. Он повёл меня внутрь подъезда. В дверях я чуть не столкнулась с мужчиной, в его руках было два больших и очевидно тяжёлых пакета. Он шёл торопливо, глядя только под ноги. Как только заметил меня, тут же и потерял из виду. Мои способности сегодня отлично работают, что меня очень порадовало.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Кабан решительно прошёл сквозь приоткрытую дверь одной из трёх квартир. Я так проходить преграды не могу, поэтому мне пришлось открывать дверь. В коридоре женщина, сосредоточенная на сборах, застёгивала последний чемодан. Она подняла на меня глаза, услышав скрип двери. После чего быстро огляделась, не видя гостя. Кабан остановился и повернулся к женщине, будто ожидая от неё чего-то. Погрузившись вновь в свои мысли, она торопливо взяла чемодан, выключила свет и вышла, заперев дверь снаружи.

Я тихо стояла в темноте и ждала какой-нибудь команды от сущности. За окном ближайшей комнаты послышался звук хлопающих дверей, а затем отъезжающего автомобиля. Хозяева этой квартиры уехали.

– Этих людей не будет здесь четыре дня, – нарушил тишину Кабан. – Ты пока поживёшь в их доме. Я буду охранять тебя. Не включай свет и не шуми. Никто не должен узнать, что здесь кто-то есть. А сейчас ложись спать.

– Можно хотя бы в ванной свет включить? Я ноги помою, а то они грязные, я же тут пол испачкаю.

– Только сначала зайди, закрой дверь, а потом включай свет. Перед тем как выйти сначала выключи свет. И делай всё очень тихо.

Я так и поступила. Привела себя в порядок, пока Кабан ждал в коридоре. Потом он отвёл меня в комнату. Мне пришлось держаться одной рукой за его плечо, чтобы не потеряться в темноте. Во второй руке я несла своего зайчика и одеяло из больницы.

В комнате было сумрачно, свет уличного фонаря пробивался сквозь тонкие шторы. Этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть обстановку в помещении. Комната явно принадлежала тому мальчику. Мебель детская, небольшая и одноместная. Всюду машинки, пистолеты, конструктор. Небольшой беспорядок был последствием торопливых сборов.

– Вот здесь ложись, – просипела сущность и кивком указала на заправленную кровать.

Я легла поверх покрывала и накрылась своим одеялом. Как-то неудобно было расстилать чужую койку. Потом ведь заправлять придётся, как было. Сущность подошла к окну и посмотрела на улицу.

– Спасибо. Это круче, чем спать в автобусе и проще, чем в гостинице. Бывало, что я там очень крепко засыпала и меня находили. А как ты узнал, что они уедут и именно сегодня? – меня действительно поразило, как всё продумал мой временный телохранитель.

– Пока я шёл к тебе, искал, где тебя можно спрятать недалеко от больницы. Подслушивал разговоры, подсматривал за людьми. Проходя здесь, я услышал, как женщина рассказывает кому-то по телефону, что она с семьёй уезжает этой ночью на несколько дней. Проследил за ней, всё разузнал и вот теперь мы здесь. Всё сложилось даже лучше, чем я рассчитывал.

– Почему обязательно прятаться недалеко от больницы? Можно было бы куда-то поехать подальше, чтобы меня сложнее было найти.

– Ты ещё не набралась достаточно сил для поездок. А пока тебя и здесь будет сложно найти.

– А что потом будем делать, когда приедут хозяева этой квартиры?

– Если к этому времени не придёт Хищник, то найдём что-нибудь другое.

– А может, потом вернёмся туда, откуда меня увезли Король и Киллер? – с надеждой спросила я. – К доктору Калиоту.

– Я не знаю, откуда ты, поэтому не смогу это организовать. Тем более это было бы очень рискованно. Хищник попросил просто увести тебя в безопасное место и охранять.

– А в больнице разве было опасно?

– Да.

– От кого меня охранять надо? От Киллера что ли?

– Нет. От плохих людей.

– Понятно, – я не видела угрозы от каких-то там людей. Ко мне же вернулись способности, и появился телохранитель. Значит, все козыри в моих рукавах. Есть вопросы и посерьёзней, – а Киллер с Королём куда делись?

– Не знаю.

– Они могли вернуться обратно в мир Мёртвых?

– Могли.

– А Даниил и Дмитрий где сейчас? Они вернулись в свои тела?

– Вернулись. Думаю, сейчас они спят в той больнице.

– А Хищник уже полностью выбрался из синей воды?

– Выбрался.

– И что он там теперь делает?

– Не знаю, – сущность уже отвечала с неохотой, ей явно надоели мои расспросы. Ничего, придётся привыкать. У кого ещё я могу всё это узнать?!

– А как же он придёт ко мне оттуда? Он разве может сам перемещаться между мирами?

– Сам не может, но он знает разные способы.

– Ух, если Киллер встретится с Хищником, ему не поздоровится. Лучше бы они никогда больше не встречались. Так будет всем спокойнее.

– Фаби, хватит на сегодня разговоров. Спи.

Всё, лимит общительности у сущности исчерпан. Я натянула одеяло до подбородка, прижала к себе зайца и всё размышляла о последних событиях и о том, что меня ждёт дальше. Думы вскоре стихли и я заснула. Кабан, увидев это, с облегчением вздохнул и принялся следить за обстановкой в округе.

Глава 10

Король проснулся в своём новом теле лежа на больничной кровати. Его, а точнее хозяина тела, на время отстранили от работы и отправили на обследование. У Киллера была та же участь. Их внезапная и одновременная потеря сознания обеспокоила начальство больницы. Ведь эти сотрудники лечили девочку, прибывшую с двумя людьми из другой страны, которых почти одновременно госпитализировали в ту же больницу с похожими симптомами. Теперь подобное случается с врачами. У всех пятерых схожие результаты обследований. Странное совпадение. Эпидемия? Отравление? Облучение?

Киллер очень нервничал из-за случившегося, но тщательно скрывал это. Он понимал, что такой поворот событий может привлечь лишнее и опасное внимание. Если уже не привлекло. Вдобавок, снова приходится подстраиваться под новое тело. Хотя в этот раз переселение прошло гораздо быстрее и без осложнений. Ещё один плюс – можно воспользоваться финансовыми и другими ресурсами хозяев тел. Но стоит ли?

Надо забирать девочку и бежать как можно тише и дальше. Но тогда это действие сразу выдаст их. В этот раз недоброжелателю будет точно известно, каких именно людей надо искать. Что же делать? Остаётся только ждать и притворяться хозяевами тел. Придумать оправдание произошедшему, которое всех устроит, замять всё это и только потом незаметно уходить в тень. Ещё надо проследить, чтобы Даниил Николаевич и Дмитрий спокойно уехали домой, не усугубляя ситуацию.

Новость о том, что этой ночью девочка сбежала из больницы пришла к Королю и Киллеру вместе с завтраком. Теперь они сидели каждый в своей палате, ели и думали. Обстановка всё больше накалялась.

– Фаби забрал я, – вдруг послышался сиплый голос за спиной Короля. Он резко обернулся и застыл с ложкой и булочкой в руках. Сущность невозмутимо продолжила, – сейчас она в безопасности. Хищник попросил меня это сделать.

– Эрнест?! Как ты здесь оказался? – выйдя из недоумения, спросил Король.

Он хорошо знал эту сущность, они вместе строили башню в мире Мёртвых. Но незадолго до появления там Хищника, Кабан внезапно пропал. Позже Король узнал от Пернатого его участь. Попытки вызволить помощника заканчивались увеличением числа узников в бассейне.

– Меня переместил Хищник. Сейчас он удерживает в мире Мёртвых опасного человека, с помощью которого вас троих может обнаружить Волтер.

– Кто это?

– Спроси у Киллера, он должен помнить его. У меня мало времени, пора возвращаться к Фаби, она скоро может проснуться.

– Где она сейчас?

– Недалеко. Я буду прятать её так, чтобы ты оставался в зоне влияния Искры и смог удержаться в теле.

– С девочкой всё в порядке?

– Да, она уже почти выздоровела. Искра быстро крепнет.

– Когда ты отдашь её нам с Киллером?

– Никогда. Я отдам её только Хищнику. А он пусть сам решает судьбу своей девочки.

– Эрнест…

– Ты должен это знать, – Кабан не дал Королю договорить. – Можешь рассказать Киллеру, можешь не говорить. Вам лучше пока продолжать жить жизнью хозяев тел. Не ищите девочку, пожалуйста. Так будет лучше для всех.

После этих слов сущность развернулась и быстро исчезла в стене. Король задумчиво смотрел ей в след. Он решил как можно скорее навестить Киллера, чтобы обсудить их дальнейшие планы. Но ему этого делать не пришлось. Спустя две минуты после ухода Эрнеста дверь в палату открылась, пропустив посетителя.

– Тут была сущность? – с порога спросил Киллер, окинув пристальным взглядом палату. Он вошёл, плотно закрыв за собой дверь. – Я почувствовал. Кто-то из непростых, но до Хищника не дотягивает по мощности.

– Да, Эрнест приходил. Помнишь такого? – Король развернулся обратно к столу и продолжил завтракать.

– Здоровый кабан с собачьими лапами?

– Да, – на лице Короля и в голосе был упрёк.

– Помню, один из твоих дружков. Он свалился в мой бассейн пару месяцев назад, когда я испытывал свой магнит для Хранителя. Как он здесь оказался? – Киллер был весьма удивлён, но не показывал этого.

– Ему помог Хищник. Видимо он смог как-то выбраться из сонной воды.

– Замечательно, – сквозь зубы злобно процедил Киллер. – Проблем стало вдвойне больше. Скорее всего, девчонка внесла в это немалый вклад, пока была в коме.

– Может оно и к лучшему, – сейчас Король был по-прежнему задумчив и спокоен.

– Кабан искал здесь Фаби?

– Нет.

– Ты же в курсе, что она сбежала?

– Она не сбежала, Эрнест увёл её в более безопасное место по просьбе Хищника. Хранитель сейчас в мире Мёртвых, охраняет какого-то опасного человека. Якобы он может обнаружить нас вместе с девочкой.

– Что?! – теперь Киллер был в гневе. – Куда он её увёл?

– Они где-то недалеко, потому что Эрнест не хочет, чтобы мы вывалились из тел. Он сказал, что отдаст Фаби только Хищнику, а нам надо пока продолжать прикидываться этими врачами.

– У него забыли спросить, что нам делать! Кем он себя возомнил?! Если на девочку набросится десяток тварей, он не справится. – Киллер шумно вздохнул, после чего убавил негодование и продолжил. – Ладно, может это нам будет на руку. Хорошо, что мы не причастны к исчезновению Фаби. Нас не должны ни в чём заподозрить. Главное, чтобы доктор Калиот не нагнал сюда шума, не устроил расследование и масштабные поиски. Нам придётся поплясать на острие ножа.

– Что мы теперь будем делать?

– Продолжим начатое. Когда здесь всё уляжется, я снова поеду за кладом. Потом поселимся в замке, где до нас не доберутся. Девчонка по любому будет применять свои способности, мы это почувствуем, сами найдём и заберём.

– Не хочешь рассказать мне, от кого мы прячемся? Про Волтера, например.

Киллер пристально посмотрел на Короля. Тот уже завершил трапезу и тоже смотрел на собеседника.

– Тебе Эрнест, что, не рассказал? – тихо спросил Киллер, пересёк палату и сел на кровать.

– Нет, сказал, что ты всё знаешь. Только я не пойму, почему меня до сих пор не просветил?

– Я надеялся, что ты сам всё вспомнишь.

– Кое-что вспомнил сегодня ночью, во сне. Но не про Волтера. Я так понимаю, он наша угроза номер один?

– Да. Одержимый служитель науки, – эти слова Киллер произнёс, не скрывая ненависти. – Это он убил меня, точнее его люди. Он тогда искал Искру, а у меня её не оказалось. При таком же раскладе погиб и ты. Вероятно, теперь Волтер ищет нового Носителя, чтобы продолжить свои эксперименты. Ему много лет не удавалось добыть Искру, он должно быть уже совсем из ума выжил.

– Зачем тогда ты привёз нас с Фаби сюда? Я так понимаю, он обитает где-то неподалёку. Надо было ехать прятаться в Сибирь или на Камчатку.

– Он всё равно рано или поздно нашёл бы Искру. На всей планете не найдётся места, куда её можно от него навсегда спрятать. Здесь у нас хотя бы есть друзья, связи, клады. В моих планах порешить этого Волтера, его дружков и жить спокойно. Я не собираюсь прятаться от него ещё одну жизнь.

– Это безумие.

– Всё наше существование – сплошное безумие, – Киллер усмехнулся. – Справимся, не переживай. У нас есть свой козырь.

– Фаби?

– Нет, это – ты, – серьёзным тоном сказал Киллер, внимательно посмотрев товарищу в глаза.

– Поскорее бы ко мне вернулась память…

***

Когда мой организм уже был перенасыщен отдыхом, я проснулась. Мне понадобилась целая минута, чтобы понять, где нахожусь. Вспомнив вчерашние события, я огляделась в поисках своего временного телохранителя. Он куда-то ушёл. Эх, если бы у него было физическое тело, можно было бы попросить приготовить мне завтрак. Теперь придётся самой себя обслуживать. За время пребывания в больнице у доктора Калиота, отвыкла уже от такой жизни и позабыла свои хитрости.

Я встала с кровати и пошла в ванную. После утренних процедур решила прогуляться по квартире и осмотреться. Комната мальчика, комната родителей, гостиная и кухня. Светлое, чистое и просторное жильё. Достаточно тепло, но расхаживать в одних трусах мне было не комфортно, поэтому пришлось позаимствовать у мальчика в комоде белую футболку. Я здесь ненадолго, так что обстановка надоесть не успеет. В общем, мне тут понравилось.

На кухне я решила задержаться, потому что проснулся аппетит, пора бы подкрепиться. В холодильнике не нашлось ничего интересного. Вдобавок на всех упаковках надписи на каком-то непонятном языке. Придётся открывать каждую банку, каждый пакет и нюхать или пробовать на вкус, чтобы понять, что в них. Разочаровавшись таким ассортиментом, я закрыла дверцу и тут же подскочила от неожиданности. Справа от меня появился Кабан.

– В морозильной камере на верхней полке есть булочки. Достань их, – сиплым голосом сказала сущность.

– Ты меня напугал! – возмущённо выпалила я и сделала глубокий вдох, чтобы унять подскочившее сердцебиение.

– Прости, я думал, ты почувствовала меня, – равнодушно извинился Кабан и продолжил, – в холодильнике в плоской бело-жёлтой банке плавленый сыр. Можешь это поесть. Только немного, чтобы хозяева не заметили нехватки.

Я открыла морозилку и достала пакет с круглыми булочками. Соприкоснувшись со столом, они издали такой стук, будто состояли из стекла.

– Мне их прямо так грызть?! – я с недоумением посмотрела на сущность, которая была больше похожа на робота из-за отсутствия каких либо эмоций. Хищник хотя бы иногда скалился, рычал и пару раз даже смеялся.

– Нет. Достань одну из пакета и погрей в микроволновке.

С помощью пошаговых указаний сущности мне удалось-таки покушать. Кабан всё время говорил, что и как делать. После завтрака я пошла в комнату мальчика. Надо было чем-то занять себя. Я взяла с полки самую толстую и красивую книгу. Похоже на энциклопедию.

– Ну вот. И как это читать прикажете?! – с возмущением спросила я у книги, открыв её на первой попавшей странице. Картинки то красивые, но буквы неизвестные. – И зачем я вообще читать училась?

Пришлось довольствоваться яркими картинками. Полистав книгу, вернула её на полку и достала коробку с конструктором. Это увлекло меня больше чем на час. После сборки-разборки конструктора я нашла книгу с примерами по математике. Решить ничего не получилось, мы такое ещё не проходили с доктором Калиотом. Мальчик всё-таки старше меня на пару лет.

В этот день я кое-как себя заняла. На следующий уже стало скучно. После завтрака я легла на кровать с очень тоскующим видом. Сущность была постоянно рядом. Кабан молчаливо ходил за мной, следил за каждым действием, иногда отлучался проверить обстановку вокруг квартиры. И вот теперь, когда я старательно демонстрировала скуку, он просто стоял рядом и смотрел своими маленькими острыми глазами.

– Если ты не можешь заснуть, я могу тебя усыпить, – такой вывод сделала сущность, понаблюдав за моими артистичными жестами. Я тяжело вздохнула и закатила глаза.

– Мне нечем заняться. На улицу хочется, – прямо сказала я мечтательным голосом.

– Квартира заперта снаружи.

– Ну и что? Я отопру её изнутри, плотно закрою дверь, а когда вернусь, снова запру, как было. Не думаю, что кто-то войдёт.

– Это рискованно. Тебя могут увидеть на улице.

– Ну и что? Я же буду просто гулять.

– Тебя сейчас везде ищут. Полицейские ездят по улицам. Посмотри лучше телевизор в гостиной.

– Я всё равно не пойму, что там говорят, – с разочарованием сказала я, сложив руки на груди.

– Я тебе буду переводить.

– Да?! Что ж ты раньше не сказал, что так можно?

Я побежала в гостиную, включила телевизор и начала искать, что можно посмотреть. Остановившись на каком-то мультике, села на диван и принялась за просмотр. Кабан встал сбоку и начал озвучивать одновременно с голосом из колонок. Я удивилась такой способности и не удержалась от вопроса:

– Ты наперёд знаешь, что там скажут?

– Да.

– А если я выключу звук, ты сможешь переводить?

– Нет. Смотри дальше.

После того, как в телевизоре закончилось всё, что можно посмотреть, я уговорила Кабана перевести мне текст в той красивой книге. Он не отказался от помощи. Так и прошли эти четыре дня. Скучновато, но бывало и похуже.

Я с нетерпением ждала возвращения хозяев квартиры и нашего с телохранителем выселения. Всё вернула на свои места, прибралась и придала жилищу неизменный вид. Наконец они приехали. Кабан проинструктировал меня о том, как их надо «встретить». Когда семейство зашло в свой дом, я стала для них невидимкой и последовала за сущностью.

Мне пришлось взять одежду и обувь мальчика. Ему она всё равно уже явно мала, а мне как раз. Я нашла её с помощью Кабана в самом верхнем отделении шкафа, в самом дальнем углу. Теперь на мне были чёрные кроссовки, тёмно-серые джинсы, красно-чёрная кофта с машинками, синяя куртка и серая кепка. В руках пришлось нести кроме моего зайчика больничное одеяло, которое я выбросила в ближайший мусорный контейнер по просьбе сущности.

Волосы я собрала на затылке, и теперь их было не видно из-под кепки. Кабан посоветовал мне так сделать, чтобы меня принимали за мальчика. Он сказал, что такая маскировка принесёт нам пользу.

Глава 11

Мы шли по городу достаточно долго. Мой телохранитель выбирал малолюдные улицы, чтобы свести к минимуму все риски быть обнаруженными. Я была совсем не против такой прогулки, только за. Слишком много времени меня держали в здании, да ещё и на подземном этаже. Пора вдохнуть свободу и «расправить крылья» вновь.

Я внимательно смотрела по сторонам и изучала город. Мой взгляд остановился на невысоком здании, примерно в сотне метров от нас. То, как оно было оформлено, не давало усомниться, что это:

– Кинотеатр?! – воскликнула я во весь голос и направилась к заветному зданию.

– Мы не туда идём, – просипел Кабан. – Ты же смотрела мультики по телевизору все эти дни.

– Ты хоть знаешь, сколько времени я просидела взаперти и мечтала туда сходить?! В том месте не только мультики можно посмотреть. Там наверняка есть игровые автоматы, батуты, вкуснятину продают и ещё много чего. Хищник всегда разрешал мне туда ходить, – добавила я весомый, на мой взгляд, довод.

– Фаби, мы должны держаться подальше от людей. Тебя же ищут, – сущность перегородила мне собой дорогу, пришлось остановиться.

– И куда ты меня ведёшь? – я начала возмущаться. – Сидеть в очередной заперти?

– В безопасное место, – как обычно сухо сказал Кабан.

– Ты не можешь не пустить меня туда! Я не пойду с тобой дальше, если мы не сходим в кинотеатр, – тон моего голоса начал повышаться, я упрямо сложила руки на груди и нахмурилась. – Ты будешь меня охранять, если что – сразу уйдём. Сейчас там не много народу. Тем более я выгляжу как мальчик, меня никто не узнает.

Я скорее побежала к кинотеатру, обойдя сущность по дуге, пока он не опомнился и не завёл меня в очередную скуку. Кабан немножко постоял в раздумьях и, молча, побрёл следом за мной.

Оказалось, что это не просто кинотеатр, а целый торговый центр. Первым делом я решила осмотреться и выяснить, что тут можно себе позволить с моими возможностями. Народу оказалось больше, чем я думала. Но никому не было до меня никакого дела, как и всегда. Главное вести себя естественно и уверенно. Тогда и способности придётся реже использовать. Те люди, которых я всё-таки почему-то привлекала, после моего взгляда сразу переставали видеть меня. Кабан никому из них не показывался и просто следовал за мной.

Прогулявшись по первому этажу, среди магазинов со всякой всячиной я нашла большое кафе и зашла туда. Посетителей было не много, всего человек пятнадцать. Я села за столик у окна и долго изучала меню. Благо оно было с фотографиями блюд. Никогда ещё не встречала такого ассортимента, поэтому не знала чего заказать. Пришлось обращаться к обиженному Кабану за помощью.

– А что это такое? – спросила я и указала на самую красивую картинку в меню.

– Овощи с мясом, – просипел Кабан, даже не посмотрев на блюдо.

– А это? – я показала на другую картинку.

– Овощи и мясо.

– Они что, одинаковые?

– Нет.

– И что мне лучше заказать?

– Ничего.

– Какой же ты вредина, – я шумно выдохнула и откинулась на спинку кресла, продолжая листать меню. – Ладно, закажу тортик. Он хотя бы понятно нарисован. И попить чего-нибудь. Вот, это похоже на молочный коктейль.

Я огляделась в поисках официанта. Девушка принимала заказы у дальнего столика, там сидело четверо мужчин. Пока я её ждала, продумала подходящий для неё образ себя.

– И как ты собираешься делать заказ? Ты же не знаешь местный язык, – сказала сущность.

– Я когда-то говорить вообще не могла и всё равно ходила в кафе и делала заказы, – гордо ответила я. – Сейчас всё увидишь.

– Это другая страна.

– Ну и что, здесь такой же город, значит и такие же люди.

Я не спускала взгляд с официантки и ждала, когда она посмотрит в мою сторону. Надо послать образ сразу, чтобы потом не вызывать у неё каких-либо сомнений. Наконец я поймала на себя взгляд и стала для официантки девушкой, которая хочет сделать заказ.

Ко мне подошли, что-то сказали на непонятном языке. Я спокойно поздоровалась на своём языке, открыла меню и указала пальцем на те блюда, которые хочу заказать.

– Мне, пожалуйста, вот этот тортик и клубничный коктейль.

Официантка что-то сказала, улыбнулась и ушла.

– Ну, всё, заказ сделан. Видишь, ничего сложного, – похвасталась я Кабану.

Сущность ничего не ответила. Мне скоро принесли заказ. Я не спеша всё съела, глядя в окно. Потом дождалась, когда принесут счётницу. В общем, действовала по старой схеме. Открыла книжечку, достала чек и нашла нужную строчку. Внизу жирным шрифтом были выделены цифры 8,30. Пока я сидела в квартире, нашла в комнате мальчика на столе какие-то деньги и изучила их внешний вид. Так что сейчас одну из таких, с цифрой 10 уверенно «положила» в счётницу.

Выйдя из кафе, я направилась к эскалатору и поднялась на второй этаж. Там расположился кинотеатр с несколькими кассами и залами. Я выбрала мультик по картинкам на плакатах, они висели здесь на каждой стене. Запомнила набор букв, из которых состоит его название. Потом подошла к кассе и в расписании посмотрела, в каком зале показывают этот мультик. Взяв большой стакан карамельного попкорна, отправилась в нужный зал.

У дверей меня никто не увидел, поэтому я спокойно вошла и заняла лучшее, на мой взгляд, место. Это середина самого верхнего ряда. Отсюда лучше всего видно, проще контролировать обстановку и людей.

Мультик ещё не включили, я даже не знала, когда он должен начаться. К счастью, ждать долго не пришлось. Минут через пятнадцать в зал начали заходить люди, значит начало скоро. Я ещё не успела съесть даже половины попкорна. Ко мне подошла женщина с девочкой. Сломанное кресло с отвалившимся сиденьем, вот, что она увидела вместо меня. Девочка была слишком маленькой, поэтому я не стала посылать ей образ. Она всё равно сядет туда, куда мама отведёт. Женщина постояла, посмотрела на это дело и прошла дальше, держа дочку за руку. Им пришлось сесть на другие места, чуть подальше.

Когда мультик начался, я огляделась в поисках Кабана. Его нигде не было. Я даже не заметила, как он исчез. Наверное, когда в зал заходила, может и раньше. Ну и кто мне теперь переводить будет? Пришлось смотреть, как есть. Хорошо, что это мультик, основное и так было понятно.

Когда сеанс закончился, я вышла из зала и побрела дальше гулять по торговому центру. На третьем этаже оказались разные интересные магазинчики. В один из них я зашла и взяла себе небольшой серый рюкзачок, чтобы нести в нём зайчика. Не стоит держать его в руках, он слишком заметный, девчачий и может выдать меня. Я убрала свою игрушку в рюкзак прямо в магазине, оборвала этикетки и вышла, став невидимкой для продавца.

В супермаркете не удержалась и набрала себе всяких конфет и других сладостей. Мой рюкзак стал толстым и тяжёлым, молния едва застёгивалась. Значит, этого вполне достаточно. Теперь можно со спокойной душой идти за Кабаном в очередную скучную квартиру. Вот только, куда же он делся? Неужели так сильно разобиделся и бросил меня? Я надеялась, что пока буду гулять по торговому центру, он придёт. Может, решил проучить меня. Только эта сущность не знает с кем связалась. Я и с Хищником частенько спорила, упрямилась и ничего, он никогда не бросал меня из-за этого.

Делать нечего, я ещё не всё обошла, поэтому отправилась на четвёртый этаж, последний в этом здании. Там было мало интересного. В одном из магазинов продавались книги. Я зашла туда и принялась искать что-нибудь с понятными мне буквами. Людей здесь почти не было, так что никто не мешал медленно бродить и смотреть, что хочется.

Вскоре мне попался немецко-русский словарь. Полистав книжку, я быстро догадалась, как ей пользоваться. Надо просто найти нужный набор букв и рядом прочитать, что он означает. Мне удалось перевести с его помощью название одной из книг с блестящей обложкой. Ничего сложного, но заняло много времени. Надо хорошенько потренироваться и тогда будет получаться быстрее. Жаль я не знаю, как произносятся эти слова. А то можно было бы, и говорить научиться на этом языке.

Я взяла словарь и пошла дальше гулять. Некоторые магазинчики уже закрывались. Видимо, день близится к ночи. Когда я обошла все магазины в этом торговом центре, спустилась на первый этаж и поужинала в пиццерии. На улице к этому времени уже совсем стемнело. Меня начало беспокоить отсутствие моего телохранителя. Ночлег то я себе и без его помощи найду, в крайнем случае, переночую в кинотеатре. Просто не по себе стало.

Я вышла на улицу и побрела, куда глаза глядят. Моей целью теперь стало найти что-то на подобии гостиницы. Периодически я останавливалась, открывала словарь, который всю дорогу несла в руках и переводила надписи над входами в какое-нибудь заведение, похожее на то, что мне надо. Так пришлось идти достаточно долго. Некоторые прохожие оборачивались на меня, но потом продолжали свой путь.

Когда я переводила очередную надпись ко мне кто-то сзади подошёл. У меня в голове уже автоматически приготовился образ невидимки. Я обернулась. Какой-то незнакомый человек стоял и смотрел на меня. Образ был отправлен ему сразу же, пока он открывал рот, чтобы что-то сказать мне. Не сработало.

– На меня это не действует, – сказал мужчина спокойно.

Я растерялась и попятилась назад, продолжая держать открытый словарь.

Глава 12

– Фаби, идём со мной, – сказал мужчина и потянулся ко мне, чтобы взять за руку, но я вовремя отскочила назад.

– Отстаньте! Что вам нужно? – пришлось применить «грозный голос», так как новые попытки стать невидимкой не увенчались успехом. – Откуда вы знаете моё имя?

– Ты что, не узнала меня? – удивлённо спросил незнакомец.

– Нет, – сказала я, нахмурившись, но меня вдруг осенило, – Киллер?!

В этот раз он оказался в теле худощавого темноволосого мужчины среднего роста с аккуратным лицом. Поэтому я не сразу догадалась, кто передо мной. Его вид не был таким угрожающим, каким был в мире Мёртвых. Тело Дмитрия Евгеньевича подходило ему гораздо больше. Оно выше и крупнее, одним словом – здоровяк. А теперь только взгляд и то, как Киллер говорит, выдавали его суть.

– Да, это я. Идём скорее, – он торопился и всё время огладывался. После этих слов снова предпринял попытку взять меня за руку, но я увернулась.

– Что вы сделали с Кабаном? – у меня появились плохие мысли насчёт того, почему внезапно исчез мой телохранитель.

– Ничего я с ним не делал! – Киллер начал выходить из себя, – пойдём уже, хватит вертеться!

– Почему он тогда пропал? – мой голос прозвучал обвинительно.

– Не знаю.

Пока он мне отвечал, я решила быстренько убрать словарь в рюкзак, чтобы приготовиться к бегству. Мне совсем не хотелось идти с Киллером, а он явно не собирается оставлять меня в покое. Придётся бежать. Отвлёкшись на рюкзак, я утратила свою ловкость и внимательность. Киллер быстро шагнул ко мне и схватил-таки за правую руку.

– Давай сюда, он тяжеленный, – сказал он и второй рукой вцепился в мой рюкзак. К этому моменту я уже убрала словарь и застегнула молнию.

– Отпустите! Я не пойду с вами! – закричала я и принялась вырывать свои пожитки и руку из захвата.

– Фаби, всё хорошо. Там Король тебя ждёт. Идём, – попытался успокоить меня Киллер. Рюкзак он у меня отнял, махом накинул на плечо и ухватился за мою вторую руку.

Вдруг за его спиной появился Кабан. Он встал на задние лапы и раззявил пасть у самого затылка Киллера настолько, что было видно его глотку и весть арсенал острых как ножи зубов. Эта сущность не умеет грозно рычать, она вообще очень тихая, да и габариты небольшие, поэтому Киллер не сразу заметил её появление.

Я замерла, в ужасе представив, что Кабан сейчас просто откусит ему голову. Это и выдало появление сущности. Киллер быстро всё понял, резко развернулся, одновременно отпустив одну мою руку и доставая из кармана пистолет. Он направил оружие в пасть Кабана.

– Проваливай отсюда! – закричал на него Киллер. – Ты не Хранитель. Я сам позабочусь о ней.

– Это ты проваливай! Меня Хищник попросил охранять девочку, – просипел Кабан и опустился на четыре лапы, чтобы убрать из-под прицела уязвимое место. Пистолет теперь был направлен в широкий лоб.

Мне стало гораздо спокойнее, похоже, сущность не собирается набрасываться. Обойдётся без кровопролития. Но пистолет – это же совсем ни к чему! Неужели Киллер думает, что сможет попасть в бестелесное существо?! Пуля пройдёт насквозь. Вероятно, это оружие не простое. А раз так, то для того чтобы выстрелить, Киллеру придётся отпустить мою руку и отойти от меня на пару шагов. Ему нельзя причинять кому-то вред и одновременно контактировать с Искрой. Иначе она угаснет. Он мне сам так сказал в ином мире, когда стрелял по Пернатому. Кабан об этом тоже наверняка знает. Я окончательно запуталась, мне стало совсем не понятно, кто из нас троих в большей опасности и за кого стоит переживать, а за кого нет.

– Тебе не по зубам такая задача. Посмотри на себя! Пара злобных тварей тебя порвёт, – Киллер говорил серьёзно и строго, без агрессии. – Искра ведь не подкармливает тебя.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – спокойно просипела сущность. – Отпусти девочку и не ищи её больше.

Человек, держащий в одной руке упирающегося и напуганного ребёнка, а в другой пистолет, привлёк внимание прохожих, которых до появления Кабана поблизости вообще не было. К нам подошёл мужчина и, остановившись в пяти шагах, спросил что-то. Я не разобрала ни слова, а вот Киллер всё понял и что-то ему ответил. С другой стороны дороги к нам спешили двое молодых парней. Тот мужчина так и остался стоять около нас, видимо его не удовлетворил ответ. Я заметила, что со всех сторон улицы к нам направляются люди. Их словно что-то магнитило. Киллер быстро убрал пистолет в карман.

Кабан воспользовался ситуацией и одним резким рывком вперёд толкнул Киллера в грудь, отчего тот упал на спину. Моя рука была освобождена, и я сразу побежала прочь. Киллер вскочил на ноги и хотел броситься следом, но тот мужчина схватил его за плечо и остановил. Подошедшие люди, говоря что-то угрожающее, обступили моего похитителя и не дали ему сдвинуться с места.

Отдалившись от Киллера на достаточно большое расстояние, я обернулась. Обступившие его люди, как ни в чём не бывало, начали расходиться по своим делам. Киллер с моим рюкзаком на плече спокойно пошёл куда-то в сторону, левее от того направления куда я убежала.

– Идём, – вдруг услышала я сиплый голос из-за спины, – он попытается догнать тебя.

Я оглянулась и увидела Кабана. Он повернулся ко мне спиной и зашагал в сторону парка, расположившегося совсем рядом, в конце улицы. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти следом за ним.

– Как он меня нашёл? – спросила я у сущности, спустя минуту молчаливого шествия.

– Когда ты используешь свои способности, Киллер и Король это чувствуют. Тогда они и определяют, в какой стороне находится Искра.

– То есть, чтобы меня не нашли, мне не надо использовать свои способности? – удивлённо спросила я.

– Если ты мало и редко используешь силы, им труднее определить направление. Но это не единственный способ найти тебя.

– Куда мы идём?

– Увидишь.

– А где ты был?

– Рядом с тобой.

– Да? Что-то не верится, – с укором сказала я в спину сущности.

– Я заметил Киллера, когда ты заходила в кинотеатр. Мне пришлось спрятаться, чтобы не выдать тебя. Он потерял направление Искры, когда ты перестала использовать силы. Киллер ходил и искал по всему зданию, пока не закончился твой мультик. Когда ты снова начала использовать способности в магазинах, он нашёл тебя, узнал, не смотря на маскировку, и начал преследовать. Киллер не решился подойти в здании, там слишком много народу. Ему пришлось следовать за тобой до той безлюдной улицы.

– Ну вот. Теперь у него мои вкусняшки, словарь и зайчик, – я была очень раздосадована этим фактом.

Кабан ничего не ответил на это. Какое-то время мы шли молча по узким дорожкам через парк. На улице было сумрачно, небольшие фонари на столбах светили слабо. Людей вокруг не было. Я уже начала чувствовать сильную усталость, захотелось спать. От сонливости меня отвлёк вдруг возникший в голове вопрос, который требовал ответа.

– Зачем Киллер целился в тебя пистолетом? Он что, не знает, что пуля пролетит сквозь тебя и не сможет ранить?

– Киллер особенный. Он в любом мире способен ранить и даже убить меня, – в голосе Кабана едва заметно прозвучало огорчение, – и любую сущность, кроме Хранителя.

– Поэтому его так не полюбили сущности, когда он попал в иной мир? – догадавшись, спросила я. – Потому что они знают, что он может убить их?

– Да, – кратко ответил Кабан.

– Но он бы не выстрелил, потому что держал меня. Чего ты испугался?

– Ты всё не так поняла. Я не могу испытывать страх. Киллер не стал бы стрелять. Город, люди рядом и ты. Не забивай себе этим голову. Скоро за тебя будет отвечать Хищник, тогда никаких трудностей не будет.

– А когда он вернётся?

– В ближайшее время. Должен, – с надеждой сказал Кабан и остановился. – Мы пришли.

Сущность привела меня к небольшому трёхэтажному зданию. Видимо здесь мне и предстояло ночевать.

– Ты хочешь, чтобы я прошла мимо людей как невидимка? – удивлённо спросила я. – Но тогда Киллер меня сразу найдёт.

– Я проведу тебя так, что не придётся использовать способности. Через кухню, там сейчас выгружается доставка.

Кабан повёл меня вокруг здания. На противоположной стороне был запасной выход. Там и происходила выгрузка. У открытой двери стоял грузовик. Жилистый мужичок переносил картонные коробки из машины в дом. Он был один. Мы дождались, когда грузчик повернётся к нам спиной, доставая очередную коробку, и двинулись к входу. Проскочить в двери мне удалось незамеченной. Я подумала, что когда вырасту, это уже будет не так просто провернуть.

Кабан повёл меня по лестнице на третий этаж. Я держалась за него, потому что было очень темно. Когда мы оказались в комнате стало немного видно обстановку благодаря уличным фонарям. Здесь было несколько больших столов со стульями, лавки вдоль дальней стены, в углу диван. Сущность кивнула мне на дверь неподалёку. За ней оказалась ванная комната.

Спала я в эту ночь на диване. Уснула почти сразу, потому что очень устала. Давно у меня не было таких насыщенных прогулок.

Глава 13

Ночь прошла спокойно. Когда я проснулась, первым делом увидела около дивана Кабана, заполоняющего почти всё обозримое пространство. Он стоял ко мне боком и смотрел в окно. Чтобы при дневном свете изучить обстановку, в которой я оказалась, пришлось встать и обойти сущность.

– Что это за место? – спросила я, оглядывая просторное помещение.

– Здесь люди слушают лекции, учатся разному, – продолжая созерцать улицу за окном, просипел Кабан.

– Значит, они сюда скоро придут?

– Завтра, скорее всего. Сегодня не придут, потому что выходной день. Можно переночевать тут ещё один раз и утром пораньше уйти.

– Ну ладно, – согласилась я и с азартом спросила, – куда сегодня сходим? Тут есть поблизости аттракционы?

– Нам лучше провести день здесь.

– Ты что?! Это скучно! – возмутилась я.

– После вчерашней встречи с Киллером тебе стоит отсидеться в безопасном месте, – спокойно и чётко проговорила сущность. – Дело не столько в нём, сколько в людях, которые были в этом задействованы. Мы привлекли не нужное внимание.

– Но тут нечего есть и нечем заняться, – капризным голосом сказала я и сложила руки на груди.

– На первом этаже есть кухня, там хранится немного еды. А занятие ты себе найдёшь, если прогуляешься по зданию и посмотришь, что тут есть.

Кабан отвёл меня на кухню и показал, чем можно позавтракать. Чай с печеньем не самая хорошая пища, но это лучше, чем могло бы быть. После завтрака я отправилась исследовать заведение, в котором оказалась. Повсюду были кабинеты со столами, стульями, креслами и шкафами. На стенах висели разные плакаты с надписями, знаками и картинками. В одном из помещений я повстречалась с замысловатой железкой немалых размеров.

– Это что? – спросила я у Кабана. Он всё это время неразлучно сопровождал меня.

– Двигатель машины.

Я обошла железку вокруг и осмотрела её, наклонив голову на бок. Мне стало почему-то очень смешно. Наверное, от несоответствия этой ситуации с чересчур серьёзным видом моего телохранителя. Я посмотрела на сущность исподлобья. Моя правая бровь вместе с правым уголком рта поползли вверх.

– Что? – наконец не выдержал Кабан, подняв на меня растерянный взгляд. Кажется, я смогу из этого «робота» сделать что-то более оживлённое.

– Ты сказал, что я смогу найти себе занятие, – выдержав паузу, весело спросила я и покрутила какое-то колёсико у двигателя. – Что, по-твоему, я должна со всем этим делать?

– Вообще я рассчитывал, что тебе будет интересен сам процесс изучения этого места. Но здесь ещё есть доска с маркерами и карандаши с бумагой. Можешь порисовать. На первом этаже есть всякие машины, по которым можно полазить. Ещё там есть небольшая детская комната с игрушками и конструктором, – оправдался Кабан.

– А ну это другое дело, – довольным голосом сказала я и продолжила путешествие.

День прошёл незаметно быстро. Мне понравилось в этом месте. Тут и, правда, нашлось много интересного. Когда на улице совсем стемнело, пришлось идти готовиться ко сну. Спать я решила на том же диване, он вполне удобный и большой. Уснуть быстро не получилось.

– А куда завтра пойдём? – спросила я у телохранителя, лёжа и глядя в темноту высокого потолка.

– Там видно будет.

– Может на аттракционы?

– Не могу обещать.

Какое-то время я лежала молча и думала. Кабан тихо стоял в темноте и смотрел в окно. Ждал, пока я усну, чтобы пойти на разведку.

– Знаешь, мне что-то уже не так сильно хочется возвращаться обратно к доктору Калиоту, – мои мысли начали сами собой превращаться в слова. – Я, конечно, скучаю по нему и по Даниилу Николаевичу, они добрые, но вот так жить веселее.

– Думаю, ты к ним больше не вернёшься.

– Почему это? Они наверняка ищут меня повсюду. Если найдут, я пойду с ними. Наверное, – с неуверенностью добавила я. Потом помолчала минуту и продолжила, – они хотя бы отвезут меня в страну, где все говорят и пишут на понятном языке.

Кабан ничего не ответил. Он по-прежнему неподвижно стоял и смотрел в окно. Видимо сущность решила не поддерживать разговор, чтобы я быстрее заснула и оставила его в покое. Но не тут-то было.

– А ты раньше, где жил?

– В мире Мёртвых, – после тяжёлого негодующего вздоха ответил Кабан.

– Всегда?

– Нет. До того, как я там оказался, жил с Носителем Искры.

– Да? А расскажи мне о нём, – попросила я. Мне стало очень интересно, спать теперь вообще не хотелось.

– Это была самая милая девочка на свете. Я пришёл к ней, когда почувствовал первое проявление её Искры. У девочки не было имени, только номер – Семь. Мне так полюбилась эта малышка, что разлука с ней становилась невыносимой. Я решил стать её Хранителем, чтобы постоянно находиться радом с ней и охранять от всего, что может причинить девочке хоть малейшее страдание. У неё была не простая жизнь, но я оберегал её как мог. Семь была счастливой, доброй, никакие трудности не портили её жизнелюбие. Однажды она стала девушкой, родила двух мальчиков, близнецов. На этом выполнение моего долга и завершилось.

– Что с ней потом случилось? – Сущность не спешила с ответом. Я сама догадалась и осторожно спросила, – она умерла?

– Да. Ей всегда хотелось стать обычным человеком, иметь детей, дом и свою капсулу в мире Мёртвых. Поэтому она почти не использовала Искру, и это ослабило её. Сразу после того, как Семь родила малышей, она почувствовала, что умирает. Её Искра перешла к одному из сыновей. Она попросила своего супруга похоронить её как обычного человека, чтобы не задерживаться в мире Мёртвых и не превратиться там в сущность. Семь была счастлива от того, что прожила хоть и не большую, но человеческую жизнь. Я отправился в мир Мёртвых вместе с ней и был рядом, пока она не перешла в другую жизнь, неведомую мне. Я не мог уйти следом, потому что был связан с её Искрой, которую теперь носил младенец. С того момента я жил в мире Мёртвых, пока Хищник не отправил меня к тебе.

На несколько долгих минут в помещении повисло молчание. Я лежала неподвижно и, нахмурившись, обдумывала рассказ Кабана.

– Получается, любая сущность может придти к Носителю и стать его Хранителем?

– Да. Если эта сущность слабая, её может прогнать более сильная и занять место. Но становиться Хранителем особо никто не хочет. Это большая ответственность, привязанность, ограничение свободы. Когда сущность начинает постоянно оберегать Носителя, Искра взамен делится с ней своей энергией. Тогда одолеть такое существо почти невозможно. Со временем Хранитель накапливает столько сил, что становится бессмертным. Но для такого активного обмена энергией надо, чтобы Носитель совершенствовал свою Искру и становился сильнее.

– Значит, ты не бессмертный? – спросила я.

– Не бессмертный, – тихо ответил Кабан.

– Жаль. А моя Искра не делится с тобой?

– Нет, мы провели вместе ещё слишком мало времени. Пока что твоя Искра готова делиться только с Хищником. Она признаёт его своим постоянным Хранителем.

– Ох, как всё сложно. А откуда вообще сущности берутся?

– В основном нас создают люди. Начинают во что-то верить, отдавать этому свою энергию, проводить обряды. Такие сущности, как правило, остаются с людьми-создателями и питаются от них дальше. Но они умирают, когда энергия перестаёт поступать, и попадают в мир Мёртвых. Если про этих сущностей долгое время никто не вспомнит, то они исчезают навсегда.

– Это что за сущности, например?

– Всякие черти, демоны, привидения, вампиры, оборотни. Так люди их называют. Это те, про кого ты наверняка слышала, есть и другие.

– Странно. Я таких никогда не встречала.

– Много ли ты вообще сущностей встречала?

– Нет, – задумчиво ответила я.

– Хищник никого к тебе не подпускает. Да никто из таких сущностей и не стремиться встретиться с тобой. Им это не нужно. Твой Хранитель стал очень сильным и опасным. К тебе приближаются только те, кому жизнь не дорога. Такие немного по-другому устроены.

– А откуда эти берутся?

– Кто-то из таких сущностей был человеческой душой или животным, но по каким-то причинам не перешёл в новую жизнь. Кто-то появляется в результате большого скопления энергии в одной точке. Кто-то приходит из мира Мёртвых. Их никто не подпитывает, им приходится добывать себе энергию самостоятельно, разными способами.

– Очень интересно, а как… – я хотела спросить ещё, но Кабан пресёк мою попытку. Он резко повернул ко мне голову и сурово посмотрел в глаза.

– Завтра поговорим. Спи.

Я шумно выдохнула и медленно повернулась к стене лицом. Не хочет он больше разговаривать со мной, видите ли. Ну и ладно! Теперь хоть было, что обдумать. Но я не успела, сон унёс меня неожиданно быстро. Подозреваю, Кабан приложил к этому свои способности.

Глава 14

Рано утром мы покинули наше временное пристанище. Я сразу начала намекать своему телохранителю, что мне очень хочется покататься на аттракционах и, если он отведёт меня туда, то это будет очень здорово. Кабан проигнорировал мои намёки. Сегодня он вообще неохотно разговаривал со мной, поэтому наше путешествие прошло в молчании. Дорога заняла у нас больше двух часов, мы ушли достаточно далеко. Мне казалось, что мой телохранитель сам не знает, куда именно надо идти. Будто он по дороге искал подходящие варианты укрытия.

Наконец Кабан привёл меня в кафе, где я смогла отдохнуть и поесть нормальной еды. Мне пришлось несколько раз использовать способности, поэтому засиживаться здесь не стала. Выйдя из кафе, мы отправились дальше. Наш маршрут, будто огибал что-то по большому кругу. Я не стала спрашивать у своего «Сусанина», почему так, хотя догадки были. Это не столь важно, мне и так нравилось гулять и изучать новый город.

Следующая наша остановка была в парке на детской площадке, где я сначала долго качалась на качелях, чтобы дать ногам отдохнуть, а потом каталась на горке и лазила по крутым лесенкам. Мы с Кабаном провели там достаточно много времени. Способности не пригодились совсем, поэтому можно было не спешить и «оторваться по полной».

Выходя из парка, я взяла себе большое шоколадное мороженое в ларьке. Конечно, для такого лакомства сейчас не самая подходящая погода. На дворе зима, но зато здесь она не такая холодная, как в родных краях. Даже снега нет. А по мороженому я очень скучала, так что теперь имела полное право порадовать себя.

День уже близился к вечеру, начало темнеть. Мы шли по улице молча, каждый думал о своём. После прогулки в парке Кабан уже не так спешил, видимо нашёл ночлег. Он уходил куда-то ненадолго, пока я каталась.

Сканируя глазами обе стороны улицы, я заметила батутный центр и сразу начала одолевать сущность просьбами сходить туда, хоть на пять минуточек. Он, к моему удивлению, довольно-таки быстро сдался, и мы свернули к обетованному заведению.

В это время суток в батутном центре было уже много людей. На многих стенах висели камеры видеонаблюдения, Хищник научил меня замечать их. В таких условиях становиться невидимкой затруднительно, поэтому пришлось имитировать покупку билета. Сначала я понаблюдала за посетителями, послушала, какие фразы они произносят. Потом, подготовив нужные образы в своей голове, подошла к кассе и посмотрела продавцу в глаза. Тут же я стала для него «ребёнком, которого привела мама», и без проблем взяла билет.

В раздевалке я оставила верхнюю одежду и обувь, после чего поспешила на батуты. Теперь меня не заботило, что могут подумать окружающие. Тут уже вряд ли я могла привлечь чьё-то внимание, все были заняты своими делами. Суета, веселье, всё, как и полагается в таких местах. Сама батутная зона была огорожена сеткой. Перед ней располагался специальный зал для родителей, где они могли отдохнуть, попить кофе, сидя на диванах и издалека наблюдая за своими скачущими детьми. Если бы кассир посмотрел в мою сторону, то увидел бы, как моя «мама» берёт кофе и садится на один из диванов. Потом она «затеряется где-то в толпе».

Кабан мне ни в чём не помогал. Он просто ходил за мной и наблюдал. Когда ему это надоело, сказал, что пойдёт осмотреться и исчез.

Кроме батутов к моей огромной радости здесь были ещё: бассейн с поролоновыми кубиками и небольшой скаладром. Я развлекалась не пять минуточек, а все сто пятьдесят. Периодически приходилось прерываться на питьё воды. Время пролетело незаметно.

– Нам пора уходить, скоро это заведение закроется, – просипел Кабан, когда я в очередной раз вынырнула из бассейна с поролоновыми кубиками.

– Ещё чуть-чуть, – просящим голосом сказала я и поспешила взобраться наверх, чтобы спрыгнуть ещё разок.

– Прямо сейчас! – настойчиво и резко рыкнула сущность. – Всё. Уходим.

Я недовольно вздохнула и, опустив плечи, побрела в раздевалку. Мне не хотелось, чтобы сущность применила физическое воздействие и пинками выгнала меня отсюда. Со стороны это выглядело бы очень забавно. Вообще, в глубине души, я была согласна с требованием Кабана, потому что уже достаточно повеселилась и сильно устала. Потребность в развлечении была вполне удовлетворена. Теперь неплохо бы подкрепиться и найти ночлег.

Кабан явно из-за чего-то нервничал. Он крутил головой, прислушивался и тяжело дышал, будто прибежал ко мне с другого конца города. Поэтому я быстро оделась и зашагала к выходу, застёгивая куртку по дороге.

В коридоре мне перегородила путь чья-то высокая тень. Не отрываясь от заевшей застёжки, я попыталась обойти её слева, потом справа. Тень передвигалась одновременно со мной и не пускала дальше. Пришлось оставить молнию и поднять глаза на незнакомца. Я сразу же, не разбираясь с его намерениями, отправила ему образ пустого коридора, но это ничего не изменило. Высокий худощавый мужчина с короткими тёмно-русыми волосами смотрел на меня и улыбался.

– Привет, Фаби! – сказал он на моём языке и сел передо мной на корточки.

– Король?! – удивлённо спросила я, сразу догадавшись, кто передо мной.

– Да, это я, – ответил мужчина усмехнувшись.

– Я же тебе говорил, что не отдам вам девочку, – напряжённо просипел Кабан, вставая между нами. Тут я поняла, от кого он только что безуспешно пытался меня увести и спрятать.

– Я помню. Она останется при тебе, но жить вы будете у меня. Бродяжничество не самый безопасный образ жизни для маленькой девочки, – спокойно сказал мужчина. Он продолжал сидеть на корточках, поэтому его лицо было на уровне оскаленной пасти сущности. – Увидишь, там ей будет гораздо лучше

– Её безопасность – это моя забота, – настойчиво прошипел Кабан и отодвинул меня своим плечом назад на пару шагов.

– Мы можем объединить усилия. Вместе нам будет гораздо легче уберечь её. Ей не придётся использовать способности, чтобы покушать или отдохнуть. Тогда её будет почти невозможно выследить.

На минуту в коридоре повисло молчание. Сущность обдумывала поступившее предложение. А я не могла сейчас об этом думать, потому что моё внимание привлекло кое-что интересное. Из коридора разом исчезли все люди. До того, как мы встретили Короля, кто-то заходил, кто-то выходил, кто-то просто стоял в проходе и разговаривал. И вдруг все просто разошлись куда-то. Когда мы встречались с Киллером, они наоборот набежали к нам непонятно откуда. Что на это могло повлиять? Или кто?

– Фаби, ты хочешь пойти с ним? – спросил Кабан, повернувшись ко мне лицом.

– Не знаю, – ответила я, пожав плечами. – Киллер, наверное, злится на меня.

– Не переживай. Я никому не дам тебя в обиду, – серьёзно сказал Король и мягко добавил, – пойдём.

Он приблизился ко мне и протянул руку. Я минуту посомневалась, а потом приняла приглашение. Если что, сбежать всегда успею, Кабан мне в этом поможет, он на моей стороне, – подумала я.

Король умеет располагать к себе не только людей, но и сущностей. Его благородное и спокойное поведение, а ещё улыбка и добрые глаза не давали усомниться в том, что ему можно доверять. Я действительно захотела пойти с ним, возможно, это было связано ещё и с моей сильной усталостью.

Мы вышли на улицу. Уже совсем стемнело. Недалеко от входа в батутный центр был припаркован легковой автомобиль чёрного цвета. К нему мы и направились. Король посадил меня на заднее сиденье справа и пристегнул ремнём. В этот момент я заметила, что Кабан исчез. Мне стало тревожно без него. Хотя он наверняка появится, когда мы приедем на место.

Король сел за руль, взял что-то на переднем пассажирском сиденье и протянул мне. Это оказался мой рюкзак, видимо, он был по-прежнему набит разными вкусностями, а самое главное – там должен лежать мой плюшевый зайчик. Я обрадовалась и взяла свои драгоценности. Тревожность как рукой сняло.

Король завёл машину, и мы тронулись. Я вытащила свою игрушку и посадила рядом с собой, после чего решила подкрепиться пирожными. В машине висела тишина, только изредка шуршали в моих руках обёртки. Утолив немного голод, я убрала упаковки обратно в рюкзак и внимательно посмотрела на Короля.

– Ты хочешь что-то спросить? – он заметил мой взгляд.

– Ну да, – сказала я смутившись.

– Спрашивай меня о чём угодно, – Король весело улыбнулся.

– Вы заметили, что все люди разошлись, когда мы в коридоре разговаривали? – спросила я о том, что меня очень волновало.

– Ну да.

– Это вы так сделали?

– Нет, у меня же нет способностей как у тебя. Скорее всего, так получилось благодаря Искре. Вы с ней становитесь сильнее, и ваше влияние на людей увеличивается.

– Но я даже ни кому не смотрела в глаза.

– Мне неизвестны подробности о том, как работает Искра. Давай спросим об этом у Эрнеста, когда встретим.

– Это кто?

– Эрнест?! Это сущность, которая сейчас охраняет тебя вместо Хищника. Ты не спрашивала у него имя?

– Нет, он не сказал мне, что его так зовут. А кто его так назвал?

– Думаю, его первый Носитель, которого он охранял когда-то давно.

– А-а, он мне про него рассказывал. А вы вспомнили своё имя?

– Пока ещё нет. Называй меня Королём, если тебе так привычнее.

– Хорошо. – Мы немножко помолчали, потом я перевела тему разговора и спросила, – а почему я не смогла отправить вам свои мысленные картинки? Киллеру тоже не получилось. И вообще, когда я с вами разговариваю и смотрю на вас, у меня не вибрирует в голове. Как бывает с другими людьми, если я им образы сразу не посылаю.

– На нас Искра не может воздействовать. Мы же её бывшие Носители и до сих пор с ней связаны. Поэтому чувствуем, когда она проявляется, видим и осязаем сущностей.

– А ещё отбираете тела у других людей, – как бы, между прочим, укоризненно добавила я.

– Нет, этого мы не можем. Искра поселила нас в них не по нашей воле. Мы с Киллером не знали, что так получится. Думали, что окажемся в этом мире как сущности, без тел.

– Понятно, – задумчиво сказала я.

– Вот мы и приехали, – весело сказал Король.

Я посмотрела в окно. Машина въехала в высокие металлические ворота, за которыми открылся вид на большой двухэтажный дом из белого кирпича. Вокруг него располагается небольшой ухоженный участок, засаженный какими-то кустами и деревьями, похоже, по специальной схеме. Площадка перед домом и дорожки выложены серыми плитками, они освещаются фонариками на узких невысоких столбиках. Не смотря на то, что сейчас зима и вся растительность крепко спит, здесь довольно-таки симпатично.

Мы остановились у самого крыльца. Ворота за нами закрылись сами. Король заглушил двигатель и вышел из машины. Я не смогла сама отстегнуть ремень, поэтому пришлось ждать, когда мне помогут. Король освободил меня и помог выбраться из машины, подав руку. Оказавшись на улице, я осмотрелась и поняла, что мне здесь очень даже нравится. Тот, кто строил этот дом и обустраивал участок, отлично знает своё дело.

Король взял мой рюкзак, зайчика я прижимала к себе, и мы пошли в дом. Обстановка внутри мне понравилась не меньше, чем снаружи.

– Ты будешь спать на втором этаже. Там у тебя своя комната, – сказал Король, пока мы разувались и снимали куртки в прихожей. – Кушать хочешь?

– Ну, немного, – ответила я рассеянно, потому что крутила головой и изучала новое пространство.

– Тогда пойдём на кухню, – из прихожей мы пошли направо по коридору. Король остановился у одной из дверей в левой от нас стене и сказал, – вот здесь туалет и ванная. Мой руки и приходи ко мне. Услышишь, я там буду готовить, – он указал рукой вперёд. – Сейчас мы в доме одни. Эрнест только должен скоро придти.

– А Киллер где, – спросила я напряжённо.

– Он на работе до утра. У него есть свой дом на соседней улице. Точнее у хозяина его тела. Думаю, после работы он пойдёт к себе. Я ему пока не говорил, что забрал тебя. Так что не волнуйся, – Король усмехнулся и пошёл на кухню.

На ужин мы ели салат из свежих овощей, мягкие булочки и пили апельсиновый сок. Всё было приготовлено заранее, видимо Король знал, что сегодня привезёт меня сюда. Скорее всего, он почувствовал Искру, когда я первый раз использовала способности в батутном центре и начал готовить. Потом просто поехал туда, нашёл меня и привёз к ужину. Спрашивать я его ни о чём не стала, как-то неудобно было. Мы ели молча.

Пища была лёгкая, я не объелась. То, что надо перед сном. Эрнест появился под конец нашей трапезы, окинул оценивающим взглядом обстановку и, не сказав ни слова, начал медленно расхаживать по дому.

После ужина Король убрал посуду в раковину и повёл меня на второй этаж. По дороге он захватил из прихожей мой рюкзак. Наверху оказалось две комнаты, кабинет, санузел и большой открытый балкон. Мне выделили самую маленькую, но зато самую уютную комнатку. В ней разместили всё, что нужно: шкаф для одежды, кровать, стол со стулом и лампой, тумбочка и большое окно за плотными серебристыми шторами. На стенах приятные светло-зелёные обои в серую вертикальную полоску, на полу линолеум, светло-коричневый, как и мебель. Всё совсем новое. Мне показалось, что здесь раньше никто не жил, как-то пустовато и не обжито.

– Я купил тебе немного одежды для дома, в шкаф положил. Кровать заправлена. Зубная щётка и расчёска есть в ванной. Можешь брать здесь всё, что тебе нужно. Если чего-то будет не хватать – скажи мне, я найду. Хорошо?

– Ага.

– Ну, давай, располагайся, – он поставил мой рюкзак на кровать. – Я буду спать в комнате на первом этаже. Утром, когда проснёшься, спускайся на кухню завтракать.

– Ладно, – мой рот уже начал изо всех сил зевать, а глаза слипаться. Усталость навалилась тяжёлым грузом.

– Спокойной ночи! – сказал Король с улыбкой и мягко потрепал меня по голове.

– Спокойной ночи, – я тоже улыбнулась в ответ.

Король ушёл, а я открыла шкаф и посмотрела, что там за одежда. Пижама, футболка, кофта, штаны, нижнее бельё, носки, полотенце. Я взяла всё, что надо и пошла в ванную готовиться ко сну.

Вся чистая, в новой одежде и в свежей постели уснула я очень быстро. Эрнест пришёл ко мне, когда я уже начала проваливаться в забытье и пробыл рядом со мной до самого утра.

Глава 15

Утром я проснулась в очень хорошем расположении духа. Меня порадовала мысль, что сегодня не надо никуда идти, вести скрытный образ жизни. Можно не думать ни о чём и спокойно понежиться в кровати, которую приготовили специально для меня. Главное, чтобы всё это не привело к ограничению моей свободы.

Когда мне надоело валяться в кровати, я встала, привела себя в порядок и спустилась на кухню, прихватив с собой пакетик конфет из рюкзака. Король уже ждал меня. Наверное, он слышал, как я встала и пошла умываться. Завтрак был готов, стол накрыт.

– Доброе утро! Как спалось? – спросил Король. Его голос был бодр и весел.

– Доброе утро! Хорошо спалось, – я смущённо улыбнулась.

– Замечательно! Давай, садись завтракать.

Мы сели за стол. Мой «нянь» приготовил омлет с бутербродами и сварил какао. Я дополнила меню своими конфетами, положив их на середину стола.

– Чем бы ты хотела заняться сегодня? – спросил Король, когда мы приступили к завтраку.

– Я ещё не думала об этом.

– Погуляй по дому. Тут много чего есть. Можем вместе поиграть в настольные игры, например.

– Угу, – согласилась я, осторожно отхлёбывая из кружки дымящегося какао. Мне захотелось выпить всё и сразу, оно очень вкусно пахло, но оказалось слишком горячим. Поэтому пришлось отставить напиток в сторону и продолжить уминать омлет.

Вернулся Эрнест. Пока я чистила зубы, он куда-то ушёл, не сказав ни слова. Это в его стиле. Сейчас Кабан не спеша появился из стены с окном. Подошёл и остановился за моим стулом, повернувшись правым боком ко мне, а головой к двери. Король проводил его внимательным взглядом и непринуждённо продолжил завтракать. У меня появилось ощущение, что кто-то должен сейчас придти, поэтому я посмотрела на дверь. Никто не пришёл, в доме по-прежнему было очень тихо. Даже с улицы не доносились никакие звуки. Наша трапеза так и прошла в молчании.

– Сегодня вечером мне надо будет уйти на работу в больницу, вернусь утром, – нарушил тишину Король, поднимаясь из-за стола, чтобы убрать посуду. – Оставлю тебя здесь с Эрнестом.

– Ладно.

– Можешь погулять на участке вокруг дома. Благо забор высокий и глухой, за него не выходи. В саду есть качели. – Король посмотрел на меня и усмехнулся, – хотя, вряд ли тебя можно ими удивить. После тех батутов, на которых ты вчера была.

– Качели я тоже люблю, – серьёзно заверила я.

Вдруг в коридоре что-то зазвонило. К этому моменту Король уже убрал со стола и собирался начать мыть посуду.

– Я сейчас, – сказал он спокойным голосом, улыбнулся мне и ушёл в коридор.

Эрнест продолжал стоять тихо и неподвижно, в том же положении. Я пододвинула к себе конфеты, открыла пакет и принялась их дегустировать. Король вернулся скоро. Боковым зрением я заметила, что следом за ним на кухню зашла ещё одна фигура. Очередная конфета была уже освобождена от фантика и направлялась в мой рот. Но, когда я посмотрела на гостя, она вдруг выскочила из пальцев и полетела на пол. Моё хорошее настроение вмиг куда-то улетучилось.

Киллер стоял в дверях с довольной ухмылкой на лице. Мы несколько мгновений молча смотрели друг на друга. Гость, не сводя с меня глаз, подошёл и сел за стол. Туда, где недавно завтракал Король.

– Ну, привет! – весело сказал Киллер.

Я ничего не ответила и перевела напряжённый взгляд на Короля. Он тем временем поднял с пола мою конфету и отправил её в мусорное ведро. Видимо, бедняжка уже не годилась в пищу. После этого Король принялся беззаботно мыть посуду. Видимо, от него поддержки можно не ждать.

– Чего ты так испугалась? Я тебя не съем, – ухмылка плавно сошла с лица Киллера. Он стал серьёзным. – Раз твой охранник меня пропустил, значит, всё нормально, не нервничай. Я ведь тогда пытался забрать тебя с улицы, чтобы привести сюда. А вы устроили спектакль.

Я опустила глаза на пакет с конфетами, взяла одну, развернула и положила в рот.

– Когда мы встретились в мире Мёртвых, вы сказали, что, когда я перемещу вас в этот мир, вы отпустите меня и я буду делать, что захочу. А теперь получается, вы преследуете меня, – проговорила я насупившись.

– Прости, всё пошло не по плану, – с равнодушием на лице сказал Киллер. Потом выдержал паузу, не сводя с меня глаз, и добавил, – если бы ты знала, какие опасности подстерегают тебя, сама бы бегала за мной хвостиком, чтобы иметь хоть какой-то шанс на защиту.

– Меня Эрнест защищает! – уверенным голосом заявила я.

– Как он защитит тебя от стаи сущностей, которые крупнее и сильнее его? А от группы людей, которые будут стрелять дротиками со снотворным с разных сторон? От такого тебя даже Хищник не смог защитить. Помнишь?

– Такого больше не случится, – это прозвучало не убедительно, поэтому пришлось добавить, – мы же далеко уехали от доктора Калиота. Здесь никто про меня ничего не знает.

– Ошибаешься. – Я хотела возразить, но Киллер не дал. Его голос стал сердитым. Он резко прервал меня, пока мой рот только открывался, чтобы заговорить. – Стоп! Я пришёл сюда не спорить, а поговорить с тобой. Расскажи мне лучше, что с тобой произошло в мире Мёртвых после того, как я отправил тебя туда в самолёте.

– А я не хочу рассказывать, – вредным голосом процедила я, встала из-за стола и собиралась уйти в свою комнату.

– Фаби, нам важно это знать, – сказал Король. Я остановилась и посмотрела на него. Он говорил как всегда спокойно и серьёзно. – Хищник уже давно должен был придти к тебе. Что-то происходит, и он пытается сам справиться с этим. Мы должны понимать, что именно, чтобы защитить тебя.

Король закончил мыть посуду и уже вытирал руки полотенцем. Он стоял ко мне боком, Киллер продолжал сидеть за столом. Я могла бы уйти, меня никто не собирался останавливать, но после слов Короля мне уже не так хотелось это делать.

Я помялась, а потом села обратно за стол, съела ещё пару конфет. Меня терпеливо ждали. Пришлось сдаться и рассказать всё до мельчайших подробностей. С момента, как я оказалась на башне Короля и до того, как вернулась в своё тело в больнице. Киллер периодически перебивал меня и задавал много уточняющих вопросов. В конце своего рассказа я с упрёком сказала ему, глядя в глаза:

– Не надо было Хищника в сонную воду заманивать! Тогда всё было бы гораздо легче.

– Ладно тебе, – небрежно ответил мне на это Киллер. – Я спасал свою шкуру, так любой поступил бы на моём месте. У этой сущности огромный потенциал и какие-то личные цели. Ему полезно иногда и притормозить.

– Почему Хищник просто не сбросил того человека в бассейн и не вернулся сюда? – спросил Король. Он выглядел очень задумчивым.

– У него свои планы на него, – уверенно ответил Киллер.

– За тем человеком отправили много искусственных сущностей. Они ждут, когда Хищник уйдёт, чтобы забрать свою цель и вернуть в этот мир. Хранитель об этом знает, поэтому не может оставить его там. Те твари могут разломать бассейн, засыпать канавы. Рано или поздно они достанут своего человека, откуда угодно, – просипел Эрнест. Никто не ожидал, что он заговорит. Про него все давно забыли. Поэтому теперь воцарилось молчание.

– Неужели Хищник не может просто перебить всех этих тварей? – недоумённо спросил Киллер. – И дело с концом.

– Это бессмысленно. Каждый день появляются новые, – спокойно ответил Кабан.

– Странно всё это выглядит. Получается, он просто сидит там и стережёт человека? – спросил Король у Эрнеста.

– Я не знаю, что конкретно он там сейчас делает, – ответила сущность. – Полагаю, он пытается вернуть его сознание в прежний вид, исправить мотивы.

На кухне снова повисло молчание. После всего сказанного у меня появилось много вопросов, но я не решалась их задать. Лучше потом спрошу у Эрнеста.

– Фаби, спасибо тебе за рассказ, – прервал тишину Король, заметив, что я совсем заскучала. – Можешь пойти в свою комнату поиграть, или телевизор посмотреть.

– Ага, – сказала я и вышла из-за стола, бросив настороженный взгляд на Киллера. Он задумался о чём-то своём и смотрел прямо перед собой.

Я быстро покинула кухню, поднялась на второй этаж и принялась беззаботно ходить по комнатам в поисках интересного занятия для себя. Эрнест тенью сопровождал меня. На улицу совсем не хотелось. Сегодня там пасмурно, сильный ветер и холод.

Мне пришла в голову идея построить в своей комнате домик для себя и моего плюшевого зайчика. Из книг, стульев, коробок и покрывала. Я натащила много строительного материала из соседних комнат. Домик получился очень большой и был похож на замок. Его создание увлекло меня на несколько часов.

Король и Киллер ещё долго сидели и разговаривали о чём-то на кухне. Потом хлопнула входная дверь. Я подбежала к окну, в которое видно площадку перед домом и увидела, как Киллер уходит.

Вечером и Король отправился на свою работу. Перед тем, как оставить нас с Эрнестом, он провёл мне подробный инструктаж, что можно, а чего нельзя делать в этом доме. Потом мой «нянь» собрался и ушёл, заперев меня снаружи. На работу он поехал на машине.

Я занималась своими делами до тех пор, пока на улице совсем не стемнело. Потом легла спать. Свет можно было включать только самый слабый и только в тех комнатах, где окна закрыты плотными шторами. Это было не очень удобно, но, по словам Короля, жизненно необходимо. Никто из соседей или прохожих не должен ничего заподозрить.

Глава 16

Прошло семь дней с того момента, как Король забрал меня из батутного центра. Большую часть этого времени я провела с Эрнестом. Мы смотрели мультики, гуляли на участке вокруг дома, в плохую погоду я играла в своей комнате. Король попросил меня следить за порядком в доме. У нас было всегда чисто, раскидывать то особо нечего, поэтому я без труда раз в день либо вытирала пыль, либо мыла полы.

Король работал в больнице по ночам, возвращался утром и сразу шёл в свою комнату отдыхать. Просыпался уже ближе к вечеру, выполнял домашние дела, готовил и снова собирался на работу. Я научилась с помощью Эрнеста делать несложные завтраки, поэтому иногда и Король угощался моей стряпнёй. Частенько после обеда он уходил в комнату и подолгу разговаривал с кем-то по телефону или делал что-то в компьютере.

С Королём мы общались очень мало. Ему некогда было сидеть со мной и разговаривать. Я особо не скучала, Кабан всегда находил мне интересное занятие. Такой образ жизни был для меня уже привычным. Главное, что сейчас я в безопасности и комфорте.

Киллер за эти дни больше не был у нас в гостях. Сегодня вечером он пришёл. У Короля наконец-то был выходной, поэтому он никуда не собирался и не спеша готовил ужин.

Когда Киллер пришёл, я была в прихожей. Одевалась, чтобы пойти погулять на участке. У него в руках была какая-то папка и ключи от нашего дома. Видимо, Король дал их ему на всякий случай или, чтобы он мог приходить, когда надо.

– Привет, – сухо поздоровался он.

– Хай! – выкрикнула я, не глядя на него. Киллера такое приветствие ввело в замешательство. Он с недоумением посмотрел на меня и замер с курткой в руках. Я поспешила выбежать на улицу. Когда захлопнулась входная дверь, у меня из груди вырвался весёлый смех.

– Какое же забавное лицо у него было! – обернувшись на сущность, сказала я и побежала за дом, туда, где стоят садовые качели. Эрнест как всегда молча следовал за мной по пятам и не разделял моей радости.

Я покачалась на качелях, порисовала мелом на дорожках, потом сбегала за мячом и принялась играть с ним. На улице уже начало смеркаться. Когда я отбивала мяч о глухую стену гаража, почувствовала слабую вибрацию в руках. Сначала подумала, что это из-за того, что неудачно поймала мячик, но потом по телу прошёлся мороз. Знакомое ощущение, связанное с нежелательными встречами. Стало не по себе.

Мяч выпал из моих рук и покатился в сторону по лужайке. Я обернулась к Эрнесту. Он тоже что-то почувствовал. Оскалив пасть, Кабан мигом приблизился ко мне и просипел:

– Беги в дом. Быстро!

Я без раздумий повиновалась и рванула в сторону дома. Мне удалось сделать лишь пару шагов. Высокая чёрная тень неожиданно возникла на пути. Я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в неё.

Страшная сущность с шестью тонкими костлявыми лапами и длинной рыбьей головой направила на меня свою пасть-мясорубку. Я тут же взвизгнула и развернулась, чтобы как можно скорее оказаться около Эрнеста. К сожалению, сейчас он ничем не мог помочь мне. Через забор перелезало второе чудище, а за ним третье и четвёртое. Кабан взъерошился и приготовился их встретить выставленными навстречу клыками.

Противники превосходили нас по числу и размерам. Мне стало сразу понятно, что мы в западне. Деваться некуда, придётся вызывать помощь на место. Я резким вдохом набрала полную грудь воздуха и успела выдать лишь короткое:

– Ки…, – тут мой зов прервали две костлявые лапы. Они схватили меня за голову, шею и плечи так, что теперь я не могла ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук. На этом захватчик и остановился, видимо у него не было цели нанести мне какой-либо урон. Его задачей было лишь удерживать меня на месте и не дать вызвать помощь.

Я не чувствовала страх. Сущностей уже всяких повидала, не впервой. Меня больше пугала мысль, что если не приложить все возможные усилия, то эти негодяи одержат победу. Так быть не должно.

Во мне разом проснулись: боевой дух, бунтарство и негодование. Я с яростью принялась бить ногами во все стороны, брыкаться и выкручиваться из захвата, кричать в лапу что-то гневное и угрожающее. Не важно, что мои силёнки не сравняться с могуществом такого чудовища. Эта тварь хотя бы будет занята мной и не сможет присоединиться к напарникам, чтобы вместе одолеть Кабана.

Эрнест первым набросился на ближайшую сущность, как только она соскочила с забора. Он мгновенно сгруппировался и прыгнул на неё снизу вверх. Его пасть попала прямо в шею противника. Рывок вниз и глаза твари померкли, голова неестественно перевалилась набок. Кабан отбросил первого поверженного противника и сразу перешёл к следующему.

Неожиданная потеря товарища привела незваных гостей в неистовство. Третий и четвёртый накинулись на моего телохранителя одновременно. Эрнест принялся отбиваться изо всех сил. Он с огромной скоростью наносил точные удары лапами и пастью, швыряя и раня монстров.

Никто из сущностей, словно не чувствовал боли. Они бились насмерть, не жалея ни себя, ни противника. Всё происходило слишком быстро и неестественно тихо для такой ситуации.

Эрнесту доставалось не мало. Когти вонзались в его шкуру с двух сторон, пытаясь её разодрать. Силы были не равны. Против четырёх лап Кабана было двенадцать длинных и тонких конечностей тварей.

Схватка продлилась чуть больше минуты. Наконец Кабан мощной атакой головой в грудь уложил третьего гостя. Затем добил и четвёртого, сокрушив ударом лапой по затылку. Эти сущности оказались не такими крепкими, как мой телохранитель.

Монстр, который так и держал меня, теперь пребывал в растерянности. Вероятно, в их планы не входило такое быстрое и неудачное окончание визита к нам. Я решила воспользоваться моментом и предприняла новые попытки вырваться. Меня в этот же момент с силой сжали. Если бы у меня был открыт рот, то раздавшийся визг, всполошил бы весь район.

– Убери от неё свои клешни! – резко послышался яростный голос Киллера. Он и Король прибежали с правой стороны. Наконец-то они почувствовали, что творится что-то неладное.

Хватка немного ослабла, но меня никто не собирался отпускать. Сущность повернула голову к подоспевшему подкреплению и замахнулась на него свободными лапами. Киллер тут же выхватил из пояса нож и метнул его в голову твари одним движением. Он провернул это мастерски, попал в область уха. Сущность дёрнулась и замерла.

Я снова попыталась высвободиться и на этот раз мне удалось. Пальцы захватчика нехотя разомкнулись. Поверженная туша завалилась на землю и сразу начала превращаться в пыль и рассыпаться. Я отошла от неё поближе к Эрнесту. Осмотревшись, заметила, что от тел противников Кабана уже не осталось и следа. Они тоже испепелились.

– Три носителя в одном месте привлекают к себе много лишнего внимания, – с тяжёлым вздохом сказал Киллер. – Даже не смотря на то, что двое из них – бывшие.

Тут из-за забора показались высокие чёрные тени. Новый отряд монстров с шестью лапами пришёл на замену предыдущим. Я подумала, что они будут появляться до тех пор, пока не получат то, за чем пришли.

– Похоже, наше положение куда интереснее, чем мне сначала показалось. Ну что ж, давненько я не охотился, – усмехнулся Киллер и поднял свой нож с земли. – А тут и добыча сама ко мне идёт.

– Фаби, быстро в дом! – крикнул мне Король.

– Иди с ней, мы с Эрнестом справимся вдвоём, – сказал охотник с азартом в голосе. Он осматривался, считая, сколько сущностей прибыло на этот раз. – Её нельзя оставлять одну, возьми пистолет в моей куртке.

Король взял меня за руку и бегом повёл прочь с поля боя. Я обернулась и посмотрела на Эрнеста. Он выглядел измождённым, его шкура была покрыта множеством чёрных порезов. На участок уже проникли две твари и накинулись на него, ещё одна напала на Киллера из-за спины.

Они не справятся, – подумала я, – только Хищник сможет их всех одолеть.

Я вырвалась из руки Короля и кинулась в гущу событий. Меня попытались перехватить, но моя ловкость не подвела. Когда я подбежала к Эрнесту, его уже сбили с ног и повалили на землю. Он начал проигрывать.

Все на миг остановились и с изумлением посмотрели нам мои импульсивные действия. Сущности сразу потянули ко мне свои длинные тонкие лапы. Я подскочила к Эрнесту и обхватила его за шею. Всё моё сознание в этот момент устремилось в иной мир. Когда все сущности прикоснулись ко мне, я провалилась во тьму и их протащила за собой.

Киллер и Король вмиг остались на лужайке одни. Моё тело обмякло и плюхнулось на землю.

– Зачем она это сделала? – разочарованно выдохнул Киллер, с силой сжав рукоятку своего ножа.

– Вы бы не справились. Искра отправилась за помощью к своему Хранителю, – спокойно сказал Король. Он аккуратно поднял моё тело с земли и понёс в дом.

Глава 17

Король положил спящую девочку на кухне на диван и обернулся к вошедшему следом Киллеру.

– Сколько их было? Семь?

– Да. Я таких уродливых тварей ещё не встречал. Как будто они слеплены на скорую руку. Я даже не смог понять, на что это вообще похоже. Целой стаей пришли, странно.

Киллер принёс из прихожей свою куртку, достал из её кармана автоматический пистолет и принялся готовить его к работе, разложившись на обеденном столе. В любую секунду может нахлынуть новая группа недоброжелателей. Придётся отбиваться своими силами. Фаби использовала способности, чтобы переместиться в иной мир, и рано или поздно она должна оттуда вернуться. Несомненно, это привлечёт внимание новых сущностей.

– Чего им от неё надо? – с негодованием в голосе спросил Король.

Он внимательно посмотрел на девочку, проверил пульс. Всё выглядело так, будто Фаби просто очень крепко спала, ещё даже румянец остался на щеках. Опустившись на край дивана, Король снял с неё ботинки и шапку, расстегнул куртку.

– Думаю, они хотели попасть в мир Мёртвых. Глупая девчонка! – раздражённо сказал Киллер. – Она сделала то, чего они и добивались. Я бы перебил их всех, и можно было бы дальше спокойно жить. А теперь сиди тут и гадай, не загрызут ли её там.

– Эрнест этого не допустит. Отдаст свою жизнь, но защитит её. Это очень ответственный охранник. Он не отходил от девочки ни на шаг за все эти дни.

На пару минут воцарилась тишина. Киллер пересчитал патроны. Их было не много. Если бы знал, что пригодятся, взял бы больше. Конечно, есть ещё нож, им он и собирался обороняться. Ближний бой Киллер может взять только на себя. К сожалению, пистолет есть только один и его придётся вручить Королю. Он не умеет сражаться совсем, по мнению Киллера, поэтому пусть хотя бы машет пушкой. Неподготовленный человек в боевых условиях, имея оружие, будет истерично палить им во все стороны, не жалея свинца. Поэтому расход патронов ожидался нерациональный. Может, отпугнёт или даже попадёт в одного из монстров. Главное, чтобы Короля не загрызли. Киллеру было бы проще встретиться с тварями одному, чем вместе с кем-то. Так он был бы менее уязвимым. С целью не шуметь в жилом районе и не привлекать не нужного внимания, пришлось приобрести пистолет с глушителем. Выстрел из такого даёт только негромкий щелчок, вместо оглушительного хлопка. Никто ничего не услышит.

Чтобы победить сущность важно не столько оружие, сколько уверенность в своей силе. Сами по себе нож или пуля бестелесным монстрам не страшны. Киллер познал всё это на своём опыте. Он нашёл способ, как убить сущность. Надо своей самоуверенностью и решительностью подавлять в тварях веру в то, что они сильнее. Характер Киллера позволяет это сделать без труда.

– Она же не использовала способности уже неделю, – прервал молчание Король. – Как они её почувствовали?

– Не знаю. Наверное, Искра в целом становится сильнее, это и привлекает сущностей. Вдобавок мы с тобой оказались рядом, «подлили масла в огонь». Они же и нас чуют.

– Эти твари на редкость тупые. Почему подходили группами, а не все сразу? Тогда справились бы с Эрнестом гораздо быстрее. Когда я повёл Фаби в дом, почему на меня никто не бросился? Я был без оружия, дерусь плохо. Откинули бы в сторону и забрали девочку. Они как будто не спешили в мир Мёртвых.

– Не-е-ет, – сообразив, протянул Киллер и потёр подбородок. – Всё не так-то просто. Они пришли с другими целями.

***

Мы оказались на лесной поляне. Именно это место пришло мне в голову, когда тьма начала обволакивать сознание. Эрнест при перемещении стал крупнее, поэтому теперь я повисла на его шее в метре от земли. Сущности забыли про схватку и теперь стояли и озирались.

Вдруг Кабан резко отскочил вбок. Я едва смогла удержаться, рефлекторно вцепившись в его шкуру покрепче, чтобы не полететь на землю. Совсем рядом появилась огромная пасть и махом сгребла всех тварей, которые напрасно не бросились прочь вглубь леса, как только завершилось перемещение. Все наши недоброжелатели теперь были съедены.

Я подняла голову на нашего спасителя. Нас накрывала его огромная тень. Мне понадобился лишь один взгляд, чтобы узнать того, кто пришёл нам на помощь. Я отпустила Эрнеста, спрыгнула на землю и понеслась к своему Хранителю.

– Хищник! – радостно воскликнула я и с размаху врезалась в его лапу, крепко обхватив руками и ногами.

– Привет, Фаби, – нежно, как мог, сказал монстр и осторожно погладил меня пальцем.

Продолжая обнимать лапу, я задрала голову и внимательно посмотрела на Хищника. Сейчас он стоял на всех четырёх конечностях. На двух его редко можно увидеть. Хранитель выглядел как обычно, но что-то в нём изменилось, и я пыталась понять что именно.

– Ты уменьшился?! – озадаченно спросила я. Он действительно стал в два раза ниже, чем при последней нашей встрече.

– Да, немного, – улыбнувшись во все зубы, сказал монстр. Конечно, такая улыбка могла показаться устрашающей, но мне ли не знать, как выглядит действительно жуткий оскал у Хищника.

– А где твои клоны?

– Они пока спят в бассейне.

– Ты что, так и не достал их оттуда?

– Нет, но я придумал способ, как их вытащить. Для этого мне нужна ты.

– Какой способ?

– Скоро увидишь, – Хищник устремил взгляд на Эрнеста. – Спасибо тебе за помощь. Что я могу сделать для тебя?

– Я рад, что у меня была возможность снова побыть Хранителем. Это большая честь. Мне ничего не нужно взамен.

– В каком из миров ты хочешь остаться?

– В этом.

– Что ж, тогда до встречи, – сказал Хищник и поклонился Эрнесту, опустив голову до земли.

– До встречи, – Кабан тоже ответил поклоном.

– Мы что, больше не увидимся? – удивлённо спросила я у Эрнеста.

– Позже увидимся, обязательно, – ответил он.

Я отпустила Хищника, подбежала к Кабану и крепко обняла его за шею, зарывшись лицом в шкуру.

– Спасибо тебе! Я хочу, чтобы твои царапины поскорее зажили.

– Фаби, – тихо сказал Эрнест приобняв меня своей головой. – Не уходи от Короля и Киллера, как бы тебе не было у них скучно. Они защитят там, где Хищник будет бессилен.

– Хорошо, – я отпустила сущность и отступила от неё на шаг назад. Внимательно посмотрела на своего временного телохранителя, чтобы хорошенько запомнить его, и с грустью сказала, – ну, давай, пока. – Я легонько помахала ему рукой.

– До встречи, Фаби, – ответил Эрнест.

Хищник аккуратно взял меня двумя пальцами и посадил себе на плечо. Я сразу же ухватилась руками за его длинные шипы, чтобы не свалиться. Хранитель развернулся и выдвинулся в путь. Я обернулась назад и долго смотрела на удаляющегося по своим делам Эрнеста. Мне показалось, что его раны начали стремительно уменьшаться. Возможно, именно так оно и было.

Когда мы вышли из леса, Хищник побежал быстрее. Всё вокруг замелькало, глазеть на окружающую обстановку стало невозможно. Разговаривать тоже было неудобно. Хищник торопился, ему сейчас явно не до бесед.

В конце пути нас ждала огромная синяя гладь бассейна Киллера. В сочетании с вечно пасмурным небом она выглядела неестественно. Эта вода, видимо из-за своей консистенции, не отражала в себе ничего. Наоборот, вблизи неё объекты отсвечивали синим.

Здесь всё осталось в том же виде. Даже пустые канистры и вёдра, из которых я поливала своего Хранителя, валялись на прежнем месте. Нахлынули воспоминания о произошедших здесь событиях. Мне показалось, что это было очень давно, хотя на самом деле времени прошло относительно немного.

Хищник перешёл на шаг, ступив на ближайшую каменную дорожку, и направился к искорёженной башне. Кругом царила серость, тишина и пустынность.

– Мы просто уходим отсюда? – удивлённо спросила я, всматриваясь в синюю воду. – А как же твои копии?

– Они попозже придут, – заверил меня монстр.

– А почему у тебя в этом мире только четыре клона? В мире Живых вас бывало гораздо больше.

– В том мире каждый клон тоже может создавать копию самого себя. Также мы можем все соединиться в одного, в трёх. Мы делимся, как захотим, чтобы правильно распределить силы. Но на самом деле нас всегда пять. Здесь мы такие, какими и являемся.

– А ты самый главный?

– Да, я появился первый, остальных сделали из меня гораздо позже.

– А как ты появился? – разобрало меня на вопросы.

– Потом расскажу, – малообещающе ответил Хищник, прервав мой порыв любопытства. Он остановился у подножия башни на самом краю каменной площадки, снял меня с плеча и поставил перед собой. Потом взял двумя пальцами левой лапы мою правую кисть ладонью вверх и сильно сжал. – Фаби, в этом мире ты бессмертна, но боль всё равно существует. Потерпи немножко. Чтобы я не делал, это всё ради тебя. Доверяй мне во всём и всегда. Хорошо? – его голос прозвучал обречённо и грустно.

– Что? Я не понимаю, – мне стало не по себе. Я попыталась вырвать свою руку, но Хищник держал очень крепко. Кисть начала неметь. – Что ты делаешь? – с возмущением крикнула я, глядя монстру в глаза, которые почему-то из светло-жёлтых стали превращаться в огненно-рыжие.

– Мне нужна твоя кровь, чтобы спасти остальных. Иначе я не могу вернуться в мир Живых. По отдельности мы слабее и так нам труднее защитить тебя.

– Но у меня нет крови здесь, – мой голос начал пищать от испуга и растерянности. Я не понимала, что от меня хочет Хранитель, и что вообще происходит.

В опровержение этих слов Хищник поднёс свою правую лапу к моей сжатой руке и проткнул острым когтем ладонь. Я взвизгнула. Скорее от неожиданности, больно не было совсем, ведь кисть уже достаточно сильно онемела. Ладонь начала быстро наполняться алой кровью. Вырвавшийся из груди всхлип выдернул меня из ступора. Я заплакала.

Хищник занёс мою руку за край дорожки и перевернул ладонью вниз. Кровь закапала прямо в синюю воду. От каждой капли расходились разноцветные круги. Жидкости вступали в какую-то реакцию. Вода около нас начала темнеть и сгущаться, постепенно становясь похожей на мазут.

Я почувствовала слабую дрожь, исходящую от крепко держащей меня лапы. Пришлось перевести взгляд со своей пострадавшей руки на Хищника. Его вид меня шокировал так сильно, что плакать я перестала моментально.

Глаза монстра теперь были тёмно-бардовыми. Он смотрел на меня оскалив пасть и тяжело дыша. С его белых зубов лилась прозрачная слюна.

– Что ты наделал? – с негодованием спросила я, стараясь сделать голос сердитым, а не плаксивым.

Он ничего не ответил. Я снова посмотрела на воду в бассейне. Тёмное пятно расходилось от нас всё дальше и дальше. Тут меня посетила догадка, что Хищник таким способом нейтрализовал сонную воду, теперь она становилась какой-то другой.

– Теперь это мёртва вода, – будто угадав мои мысли, хриплым голосом сказал Хранитель.

– Да?! Что же будет с твоими клонами и с остальными сущностями? – спросила я, забыв про свою руку, которая онемела уже до локтя.

– Всё будет хорошо, – пообещал монстр.

– Там же есть и хорошие сущности, – я запаниковала. У меня появились догадки, почему мёртвая вода названа именно так.

– Я их уже вынул оттуда.

– А почему ты не вытащил своих клонов? – мой голос прозвучал укоризненно, с негодованием.

– Они слишком большие и тяжёлые. Сущностей я вынимал с помощью железной балки. Моих клонов таким способом достать не удалось. При этом здесь не найдётся столько воды, чтобы их отмыть.

Кровь остановилась и перестала капать из моей ладони. Хищник перевернул её и осмотрел. Я побоялась, что он снова поранит меня, но вместо этого отпустил. Глаза монстра начали обратно желтеть, а дыхание выравниваться.

– Всё, теперь можем возвращаться в мир Живых, – спокойно сказал он, взял меня и посадил на плечо.

Я посмотрела на свою правую руку. Кровь подсохла, по всей ширине ладони красовался глубокий порез. Онемение быстро прошло, поэтому теперь он начал болеть.

Мы взобрались на самый верх башни Киллера. Хищник снял меня с плеча и поставил на площадку. Я посмотрела вниз на бассейн. Синяя вода уже на четверть стала чёрной. Как раз в той части, где покоятся клоны.

– Перемещение будет не быстрым. Мне придётся отправить тебя вперёд и задержать переход, чтобы дождаться остальных и вернуться всем вместе. Ты ненадолго зависнешь между мирами. На это время я погружу тебя в сон, так будет гораздо легче, – медленно и чётко объяснил мне Хищник. – Киллер и Король сейчас рядом с твоим телом?

– Да, наверное, – с сомнением ответила я. – А почему мы не можем просто здесь посидеть и подождать твоих клонов?

– Нам надо разлучиться на время, пока вода не закончит меняться.

Хищник не дал мне задать следующий вопрос. Он прикоснулся к моему лбу своим носом, отчего в голове завибрировало, и я провалилась в глубокий сон.

Глава 18

Слабая вибрация пронеслась от головы до кончиков пальцев. Так Киллер и Король одновременно почувствовали Искру, затем это повторилось снова. Они посмотрели на Фаби. Девочка не просыпалась и по-прежнему лежала неподвижно, но что-то явно происходило. Король убрал волосы с её лица, пригладив их к голове.

– Она возвращается? – спросил он. Фаби выглядела очень бледной.

– Наверное, – задумчиво ответил Киллер. – Как-то долго, у меня уже зубы сводит от этой вибрации. – Он подошёл к столу, налил себе стакан воды и за три глотка всё выпил. Потом шумно выдохнул и сказал, глядя в окно, – ну вот, так-то лучше. Хорошо, что нас не затянуло в мир Мёртвых. Это значит, что мы уже достаточно закрепились в новых телах.

– Берегись! – вдруг вскрикнул Король и указал рукой за спину товарища, вскочив на ноги.

Киллер машинально схватил со стола пистолет и резко обернулся. Сущность с рыбьей головой и шестью лапами появилась из стены, раззявив свою зубастую пасть, которая оказалась на уровне лица Киллера. Реакция охотника была мгновенной. Он выстрелил в лоб, строго посередине между глазами твари. Этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить незваного гостя.

– Сколько ж вас там ещё будет?! – с презрением просил Киллер, нервно усмехнувшись. – Радует только то, что вы на удивление быстро дохните. Или это я уже так круто прокачался.

Сущность замотала в разные стороны головой и повалилась на пол. Её рот открывался и закрывался, будто она пыталась что-то сказать, но так и не издала ни звука. Как рыба. Киллер подошёл к ней, сел на корточки у вытянутой головы и принялся рассматривать тварь, пока она не исчезла.

– О нет! – голос Короля прозвучал драматично. – Подойди к окну. Быстрее!

Киллер оставил сущность истлевать и за пару стремительных шагов оказался у окна. На участок пробирались сущности. Их было на первый взгляд около десяти. На улице уже стемнело, поэтому видно было только тех, что попадали в лучи фонарей. Не исключено, что недоброжелателей на самом деле нагрянуло гораздо больше. Они могут появиться с любой стороны.

– Держи пистолет. Стреляй, как я тебе рассказывал, – Киллер вручил оружие Королю, который внешне казался спокойным, но глаза выдавали испуг. Охотник наоборот самодовольно ухмылялся. В его голосе слышался азарт. Он говорил бодро, с предвкушением. – А мне ножичек. Они ещё пожалеют, что пришли. Нам придётся встречать гостей прямо здесь. Фаби не торопится, поэтому сюда и стекаются все, кому не лень, чтобы попасть в мир иной, пока двери открыты настежь.

Сущность размером с жеребёнка накинулась на Киллера прямо сквозь окно, у которого он стоял. Король успел отскочить вбок, в сторону дивана. Охотник не растерялся и тут же выставил нож. Острие вспороло шею твари, обнажив её чёрную бескровную плоть. Монстр отпрыгнул назад, но поздно, ранение оказалось не совместимо с жизнью. Ноги подкосились, тело задёргалось, и тварь упала уже на землю в палисаднике. Одним противником стало меньше.

Незваные гости начали появляться с разных сторон, проходя сквозь стены. Они были все разные, собранные из подобий животных, людей и всякой чертовщины. Их объединяло отсутствие рациональности и интеллекта. Благородные и разумные сущности не пришли на «вечеринку». У таких другие жизненные ценности.

Киллер вошёл в боевой режим. Он активно работал ножом, скашивая подступающих тварей, как ползучую траву. Периодически охотник грозно восклицал: «Вот тебе! Получи!», «Ну? Кто на меня?», «Сдохни, тварь!» и тому подобное. Причём выкрикивал он это на разных языках. Звучало эффектно и забавно. Таким образом, Киллер всё больше раскачивал свою силу духа. Несколько раз его подцепляли и ранили когти и клыки, но он словно не замечал этого. Киллер за пятнадцать минут уложил больше двух десятков тварей. Бой продолжался.

Как ни странно, но на Короля нападали единицы. Он пускал пули в самых безумных, которые вытаращив глаза, пёрли напролом, целясь в спящую девочку. Такие, просто пытались оттолкнуть его, как преграду. Если бы Король отошёл от Фаби, его бы никто и не тронул.

На самом деле ничего страшно не произойдёт, если все эти твари перейдут в мир Мёртвых. Девочке они сейчас этим не сильно навредят, ведь портал уже открыт, она спит. Худо придётся Искре. Её энергия будет истрачена. Фаби потом проснётся парализованной и ослепшей, но живой. На восстановление уйдёт всего несколько дней.

Для защиты своих сил Искра обзавелась самой сильной сущностью – Хищником. Как раз от таких ситуаций он и должен её ограждать. Сейчас Хранитель опаздывал. Силы Киллера почти иссякли. Множество ран и потеря крови усугубляли его состояние. Теперь охотника поддерживала только сила воли и боевой дух.

Король стрелял хладнокровно, спокойно и достаточно метко, промахнулся всего дважды. Киллер краем глаза заметил это и был поражён профессиональностью своего напарника.

Твари продолжали валить со всех сторон. Уродливая пасть появилась из стены около Фаби. Король на автомате нацелился и спусти курок, но выстрела не последовало. Патроны закончились. Тварь приближалась.

– Назад! – неожиданно резко приказным тоном выкрикнул Король ей в морду.

Сущность замерла, резко развернулась и исчезла стене.

– Неплохо! – усмехнулся Киллер, удивившись такому повороту. – Продолжай в том же духе.

К Королю твари пока не приближались. Они теперь все оказались около Киллера. Он попытался использовать приём Короля, но на его грозное «Назад!» никто не отреагировал. Пришлось дальше работать ножом. Наступление продолжалось.

Одна из сущностей повалила Киллера на пол, придавила лапой и раззявила пасть перед его лицом, собираясь вцепиться зубами. Король дёрнулся на помощь, но остановился, увидев, что к шее Фаби приставлена уродливая когтистая лапа. Он заметался между двух сторон. Замешкался, пытаясь сделать правильный выбор.

Выбор делать не пришлось. Тварь, прикоснувшаяся к девочке, истошно завизжала. Её голова вдруг оказалось зажатой в пасти вовремя появившегося Хищника. Кухня тут же заполнилась множеством клонов Хранителя, которые были таких же размеров, что и гости. Они разом накинулись на недоброжелателей. Началась бешеная суматоха. Твари резко пересмотрели свои планы и захотели скрыться с места происшествия как можно скорее. Вдобавок проход закрылся, посторонним сущностям делать тут стало совсем нечего.

Хищники за минуту переловили и съели всех сущностей, которым не повезло быть привлечёнными сюда из-за проявления Искры. Пока происходила эта истребительная охота, Король так и стоял на том же месте около спящей девочки. Киллер тоже продолжил лежать на полу. Он был настолько измождён, что сам встать и не смог бы.

Ликвидация незваных гостей завершилась. Клоны собрались все в единого Хищника. Его габариты не изменились, он так и остался размером с лошадь, чтобы поместиться на кухне. Хранитель подошёл к распластавшемуся на полу Киллеру и посмотрел в его лицо, угрожающе нависнув над ним.

– Ну, давай, добей меня, пока я не могу защищаться, – хрипло сказал Киллер и вызывающе рассмеялся. – Отомсти за всё!

– Ты мне ещё пригодишься, – сухо ответил Хищник и повернулся к Королю. – Сделай так, чтобы он не умер.

Король молча повиновался и быстро пошёл в кабинет за аптечкой. Хранитель направился к Фаби.

– Почему так долго? Ты почти опоздал, – с претензией в голосе сказал Киллер сущности в спину.

– Я пришёл, когда надо.

– Хотел, чтобы я помучался? Чтобы повисел на волоске смерти, а потом был тебе благодарен за спасение? – не унимался Киллер.

– Если бы не твои ловушки, всего этого не было бы. Я знаю ваши возможности, поэтому рассчитал время так, чтобы успеть завершить свои дела в мире Мёртвых. Мне пришлось задержаться из-за утопленных тобой клонов, – спокойно изложил монстр, повернув к Киллеру голову.

Король принёс пластиковый ящик, наполненный всякими лекарствами и медицинскими материалами. Он поставил товарищу капельницу и принялся обрабатывать его раны. От этих малоприятных манипуляций пострадавший притих. Теперь он лежал с закрытыми глазами, положив правую ладонь тыльной стороной на лоб.

– В больницу обратиться мы не можем? Я правильно понимаю? – спросил Король у Хищника.

– Правильно, – кратко ответил он.

– Что ты сделал с Вернером? – тихо хриплым голосом спросил Киллер, не открывая глаз. Его лицо покрылось испариной, сейчас он чувствовал каждую рану и каждый ушиб.

– Я не смог помочь ему стать прежним, – ответил Хищник. – Вернера сломили, он всерьёз обезумел. Пришлось поместить его в сонную воду и спрятать в надёжном месте, чтобы защитить Фаби.

– Где ты его спрятал? – спросил Киллер.

– В надёжном месте, – повторил Хранитель. – Там, где его никто не достанет, кроме меня.

– У тебя на него свои планы, да? Не хочешь, не рассказывай. Чёрт с тобой! Я сам обо всём скоро узнаю. Знаешь, что я тут понял? Все эти твари не просто так нас сегодня посетили. Не так ли?

– Они пришли, потому что не могли противостоять притяжению.

– Это ведь ты их притянул! – снова посыпались обвинения от Киллера в спину сущности. – Ты начал призывать Искру, чтобы она забрала тебя из мира Мёртвых. Твари почувствовали, что должно начаться перемещение и потянулись к девочке.

– Да, я призвал её с целью вернуться к Носителю, – Хищник сегодня был на редкость терпелив. – Туда, где мне и полагается быть. Теперь я снова буду охранять её и наставлять.

– Охранять и наставлять её будем мы, а твоя задача – тварей устрашать.

Хищник на это ничего не ответил. Он не видел смысла продолжать беседу с Киллером, который сейчас был в изменённом состоянии из-за действия обезболивающих препаратов и кровопотери. Хранитель понимал, что охотнику будет не просто смириться с тем, что самая ненавистная ему сущность теперь в его команде.

Король молча делал своё дело, ему было не до разговоров. После того, как он обработал и зашил раны, помог Киллеру подняться и сесть в ближайшее кресло.

– Я смотрю, девчонка тебя перевоспитала, – с ухмылкой сказал охотник сущности. – Ты даже на вопросы вон научился отвечать.

– Что у неё с рукой? – вдруг подал голос Король, когда сложил все медикаменты обратно в аптечку и уже собирался унести её обратно в кабинет. Он подошёл к девочке, взял её правую кисть и осмотрел. – Ладонь вся синяя! Этого же не было. Когда она успела так удариться?

– Так вот, как ты вытащил своих клонов! – сказал Киллер повернув голову к Хищнику и громко рассмеялся. – Да, ты самая эгоистичная тварь на свете! Это ж, сколько сущностей ты убил?! Вся их энергия тебе перешла. Чёрт, ты хоть что-нибудь там оставил в живых?

– Я не понимаю, – Король вопросительно посмотрел на Хранителя, потом на Киллера.

– Он поранил её и налил крови Носителя в бассейн, – ответил охотник, всё ещё посмеиваясь. – Хищник так нейтрализовал сонную воду, сделав её мёртвой. Все твари, которые там были от этого сдохли и покормили собой клонов, им такая вода нипочём. Они спокойненько вышли из бассейна сытые и довольные. Вот почему переход Фаби так сильно затянулся. Хранитель не хотел расстраивать девочку и прикасаться к ней, пока его энергозапасы пополняются. Искра ведь могла взбунтоваться от такой наглости.

Король достал их морозильника пакет с замороженными овощами, обернул полотенцем и приложил к ладони Фаби.

– Когда она проснётся? – спросил он у Хищника.

– Я могу разбудить её и сейчас, но уже ночь, пусть лучше спит до утра.

– Ну, раз ты теперь такой силач, значит, можешь сгонять к Волтеру, проверить, как у него дела? Чем он там сейчас занимается? – спросил Киллер, частично вернув серьёзность. – А то у меня появилось подозрение, что наша тусовка не осталась незамеченной. Эрнест сказал, что этот психопат изобрёл искусственных тварей, вдруг он сделал и машину, которая локализует их активность и большое скопление.

– У него нет такой машины. Искусственных тварей я всех перебил, – спокойно ответил Хищник. – Теперь я контролирую обстановку в радиусе трёхсот километров вокруг Искры. На большее расстояние я не могу от неё отойти. До Волтера далеко и ему до нас тоже.

Глава 19

Я проснулась в своей комнате, села на кровати и огляделась. В голове пронеслись воспоминания о вчерашних событиях. Я огляделась в поисках Хищника. Его рядом не оказалось.

Обычно он не находился при мне постоянно, как это делал Эрнест. Когда я жила сама по себе, Хранитель приходил только тогда, когда мне грозила опасность. Такое случалось нечасто. В последнее время нашей бродяжной жизни мы с ним могли не видеться по нескольку дней подряд. Хотя он наверняка присматривал за мной издалека.

Теперь моя жизнь не та, что раньше. И я не знаю, хорошо это или плохо. Поэтому мне нужен совет Хищника. Он же сказал, что всё делает ради меня, значит, должен знать, как мне лучше поступить.

Я закрыла глаза и начала мысленно звать Хранителя. Вдруг дверь открылась, и вошёл Король.

– Ты как? – спросил он настороженно, стоя у двери.

– Нормально.

– Ничего не болит?

– Нет, – не задумываясь, ответила я.

– Хорошо, тогда давай умывайся и приходи завтракать.

– А Хищник не приходил?

– Вчера вечером он здесь был, потом ушёл по своим делам. Просил присмотреть за тобой.

– Понятно, – с грустным вздохом протянула я и встала с кровати.

– Буду ждать тебя внизу, – сказал Король и ушёл.

Я переоделась, умылась и спустилась вниз. Мой «нянь» уже накрыл на стол и ждал меня. Мы сели завтракать. День начинался как обычно.

***

Сегодня у хозяина нового тела Киллера была рабочая смена в больнице. Он и Король решили пока изображать тех, кем они на самом деле не являются, чтобы не вызывать никаких подозрений. Это должно дать им возможность оставить свои настоящие личности в тайне и спокойно пожить какое-то время.

Девочку до сих пор разыскивают, а так как она пропала из больницы, к этому заведению уделяется особое внимание. Киллер не сомневался, что в поисках участвуют люди доктора Калиота, поэтому надо быть вдвойне осторожным. Они слишком многое знают. Не зря весь медперсонал, который хоть как-то контактировал с Фаби, уже дважды приглашали на беседы с кем-то из сыщиков.

Не смотря на плохое самочувствие после вчерашней битвы с сущностями, Киллер пересилил слабость и вышел на работу. Заодно он планировал «подлатать» себя медикаментами, которых ни у него, ни у Короля дома не нашлось, а в больнице такие точно имеются. Большинство шрамов, оставленных сущностями, под одеждой было не видно. Один из них, сбоку на шее, пришлось скрыть высоко поднятым воротником рубашки. Смотрелось нелепо, но делать нечего.

До конца рабочего дня Киллер несколько раз незаметно для коллег ходил в процедурный кабинет и делал себе уколы. Вводил обезболивающие и противовоспалительные, обрабатывал раны. В общем, предпринимал всё, что могли предложить на такой случай мозги его нового тела.

Придя домой Киллер сразу свалился на кровать и крепко заснул. Он не стал даже переодеваться и уж тем более готовить себе ужин. Охотник каждый день мысленно благодарил Искру, что она не поселила их с Королём в тела семейных людей, иначе трудностей было бы во много раз больше. Совпало всё благополучно, хотя судьбы у их хозяев тел совсем разные.

Киллера разбудил пронзительный звонок. Было около восьми часов вечера, на улице уже совсем стемнело. Домашний телефон надрывался, не переставая пока Киллер, крепко выругавшись, поднимался с кровати и тащился к трубке. Снял он её в бешенном и одновременно разбитом состоянии, поэтому его «Алло!» прозвучало как проклятие.

– Прости, что разбудил, но у меня крайне важное дело, – спокойно проговорил сухой властный голос из трубки.

– Перезвони завтра! – злобно рыкнул Киллер и собирался уже бросить трубку приложив столько усилий, чтобы стереть этот старомодный аппарат в порошок. Но услышав следующую фразу, не смог этого сделать, потому что окаменел.

– Ты совсем не изменился, Конрад, – собеседник сухо рассмеялся. – Я рад, что ты вернулся. Как видишь, мне теперь известно, в чью плоть ты сейчас переселился. Более того, я знаю, что Носитель находится у тебя.

– Что? Вы, ошиблись номером, – поборов замешательство небрежно сказал Киллер.

Он уже понял, с кем разговаривает, но спросонья не мог быстро решить как ему лучше поступить. Ему не хотелось разговаривать с этим человеком совершенно. Киллер его искренне ненавидел, но хотел услышать с какой целью тот позвонил, поэтому продолжал держать трубку около уха. Возможно, удастся убедить собеседника, что он всё-таки ошибся.

– У меня есть выгодное предложение, – вкрадчиво, будто не заметив замечания, продолжил говорить сухой голос. – Ты отдаёшь мне Носителя, взамен я возвращаю твоё тело и помещаю в него часть Искры. У тебя снова появятся способности, власть, деньги, в общем, всё, что пожелаешь. Если ты откажешь мне, я и сам заберу Носителя, но с большими жертвами. Видишь ли, Искра в теле ребёнка очень ранима. Когда ей что-то не нравится, она сразу же гаснет и прячется. Это приводит к выпадению переселённых душ из чужих тел. Мы с тобой можем свести потери к минимуму и получить максимальный результат. Ты должен принять решение прямо сейчас, времени у нас очень мало. Говори: да или нет.

Охотник с силой потёр свободной рукой лицо, чтобы поскорее проснуться и начать соображать.

– Да вы с ума сошли?! Не звоните сюда больше! Иначе я обращусь в полицию, – гневно ответил Киллер. Мысль о том, что этот человек не знает, где сейчас на самом деле находится Фаби, грела душу. Появилась надежда на «козырь в рукаве».

– Не нужно. Полиция уже работает над обращением, – ровно сказал собеседник, потом огорчённо добавил. – Нет, так нет. Потом ведь будешь жалеть.

Киллер с ненавистью бросил трубку. Аппарат не раскололся, но что-то в нём хрустнуло. Дела плохи, надо как-то предупредить Короля, – подумал Киллер.

Вдруг кто-то позвонил в дверь. Забора вокруг дома не было, поэтому посетители ломились сразу в дом. После звонка послышались сильные и глухие удары в дверь. «Откройте, это полиция! Мы знаем, что вы там!» – возвестил грубый мужской голос с крыльца. Киллер неторопливо вышел в коридор. Он быстро оценил своё положение и определился, как ему следует сейчас поступить.

Несколько голубых лучей засверкали в окнах. Дверь продолжала шуметь. Киллер открыл поздним посетителям, вежливо поздоровался, затем выслушал формальную речь, которая якобы оправдывала их визит. Его обвиняли в похищении девочки. Киллер сказал, что это какая-то ошибка и старательно изобразил удивление, но на самом деле был готов к такому заявлению. Он знал, что тихая жизнь закончилась две минуты назад, теперь началась игра с повышенным уровнем сложности. Босс подошёл слишком близко. Это значит, что на самого охотника открыта загонная охота, как бы это дико не звучало. Теперь его могут обвинить в чём угодно.

– Я спал, – с претензией сказал он сотрудникам полиции.

– Мы можем войти, осмотреть дом? – с давлением спросил, судя по всему главный в группе.

– Да, конечно, – ответил Киллер и впустил в дом четырёх стражей порядка.

Посетители сразу принялись заходить во все помещения, распахивать все двери, включать везде свет. Они искали девочку или следы её пребывания здесь. Руководитель группы остановился у входа в дом, развернулся и спросил кого-то на улице:

– Ну, где вы там?

Ему что-то ответили. Главный стоял и ждал пятого посетителя, который почему-то не мог войти. Киллер сделал шаг назад и через плечо глянул в окно, оно выходило как раз на крыльцо. Он увидел на ступенях человека, который пытался затащить упирающуюся собаку на поводке. Чёрный пёс явно боялся идти в дом. Он скулил и пытался выкрутить голову из ошейника. Киллер знал, почему собака так себя ведёт. «Не повезло тебе, хвостатый. Волтер решил убедиться наверняка. Всё-таки он пока ещё не на сто процентов уверен, что я – это я», – подумал охотник.

Животные чувствуют Искру и её носителей, даже бывших. Была бы тут Фаби, собака начала бы визжать и вырываться с большим энтузиазмом. Искра «облучает» людей, меняет их мировосприятие, магнитит к себе сущностей. Четвероногие в таких ситуациях замечают нестабильность окружающих, слышат неестественную этому миру энергию, видят монстров. Из-за всего этого они как минимум испытывают страх.

– У меня включён ультразвуковой отпугиватель от мышей, – спокойно соврал Киллер главарю, – собака, наверное, боится его. Они же очень чувствительны к ультразвуку.

Ему ничего не ответили, потому что группа уже вернулась с докладом о том, что жилище обыскали и ничего не нашли. Здесь то всего две комнаты, кухня, прихожая и санузел. Тут кинолог зашёл-таки в дом, неся свою собаку на руках. Она скулила и брыкалась.

– Не издевайтесь над животным! – возмущённо сказал Киллер. – Я же сказал, что…

– Мы уже уходим, – перебил его главный. – Извините за беспокойство. Не выезжайте пока из города. Вас пригласят завтра в отдел.

Процессия покинула жилище Киллера. Он проводил её взглядом, запер дверь и пошёл на кухню.

– Чёртовы артисты! Наёмники, – злобно сказал Киллер по дороге. – Вы же вообще не имели права приходить.

Тут он почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Охотник резко обернулся. На кухне появился один из клонов Хищника.

– Что это сейчас было?! – сразу обрушил на него своё негодование Киллер. – Ты же сказал, что контролируешь всё на триста километров!

– Волтер знает мои возможности, поэтому решил вести игру на расстоянии, – спокойно ответил Хищник.

– Как!? Как он меня нашёл?

– Думаю, он расширил зону поиска, вложил все силы и стал проверять всё подряд. Его люди узнали, что здесь разыскивают восьмилетнюю девочку и начали копать информацию об этом. Дальше все пазлы стали складываться не в нашу пользу.

– Почему ты не предупредил меня, что ко мне едут? – Киллер был недоволен тем, как всё обернулось. Он не любил сюрпризы.

– Когда я об этом узнал, было уже поздно. Мне пришлось отойти подальше, чтобы собака не так явно выдавала тебя.

– Они ведь ещё придут, на этом всё только начинается, – сказал Киллер задумчиво, он принялся быстро делать себе кофе. – Ты предупредил Короля?

– Да. Он следующий в списке, кого поедут проверять.

– Надо уезжать отсюда прямо сейчас.

– Волтер этого и хочет, чтобы вы сорвались с мест. Так будет легче схватить вас, всех и сразу. Тогда и сомнений уже не будет в том, кто вы на самом деле.

– И что ты предлагаешь?

– Вам придётся сначала поменять тела, а потом уехать поближе к Волтеру.

– Ты с ума сошёл?! – возмутился охотник.

– Так я смогу контролировать его и знать, что он делает.

– И как ты собираешься убедить Фаби провернуть очередное переселение? Вряд ли она на такое согласится. – Киллер размешал сахар в кофе и принялся пить его большими глотками.

– С ней я разберусь, – уверенно сказал Хищник. – Ты пока ничего не предпринимай, жди здесь. Сейчас Фаби переселит Короля, потом они придут сюда и переселят тебя. Поедете на запад. Собери все деньги и оружие, которое у тебя есть.

– Скажи мне, чего на самом деле ты хочешь от своей жизни? – спросил Киллер, направившись в комнату.

– Защитить девочку и Искру.

– Надеюсь, ты понимаешь истинный смысл этого термина.

Глава 20

Я сидела в гостиной и смотрела мультики по телевизору. Переводить теперь было некому, поэтому пришлось смотреть, как есть. В целом смысл был итак понятен.

Король обувался в прихожей, он уже собирался уходить на работу. Сегодня у него снова ночная смена, значит, мне предстоит провести вечер и утро в одиночестве. Хищник так и не пришёл за весь день, не смотря на мои попытки подозвать его. Раньше это работало, и он приходил, правда, не всегда с первого раза. Теперь Хранитель как будто избегал меня. Или у него просто накопилось очень много дел в этом мире и ему приходится всё срочно решать.

– Фаби, я пошёл. Не забудь про свет. Ложись спать пораньше, – сказал Король из прихожей.

– Ага. До свидания! – крикнула я ему в ответ и помахала рукой, привстав на диване.

– Пока-пока!

Я развернулась обратно к телевизору и села на диван. Вдруг в прихожей раздался рычащий голос Хищника. Монстр появился неожиданно, я даже не успела заранее почувствовать его приход.

– Постой. Тебе сегодня не придётся идти на работу. Планы меняются.

– Что это значит? – сразу спросил Король. Он уже держался за дверную ручку.

Услышав голос монстра, я соскочила с дивана и побежала в прихожую. Когда Хищник уже открыл пасть, чтобы объяснить Королю ситуацию, на кухне зазвонил домашний телефон.

– Не отвечай. Это Волтер, – сказал Хранитель. – Он нашёл нас. Хочет предложить тебе отдать ему Фаби.

– А кто это? – спросила я.

– Тот, от кого тебе надо держаться как можно дальше, – ответила сущность. – Фаби, быстро одевайся, очень скоро здесь будет полиция. Я уведу тебя отсюда.

– А я? – с непониманием спросил Король.

– Ты останешься здесь и задержишь их. Они не должны найти Фаби.

Я уже натягивала тёплые штаны.

– Мы можем убежать вместе, время ещё есть. Мне незачем оставаться здесь, – не сдавался Король.

– Ты должен остаться! – рыкнул Хищник. Потом, смягчившись, добавил, – доверься мне. Сейчас это единственный вариант уберечь девочку. Выпусти её через калитку и запри всё изнутри. Идём, Фаби.

Я оделась и была готова к старту. Мне уже надоело сидеть дома, а тут и долгожданный гость пожаловал, и какие-то приключения намечаются. Раз Хищник сказал бежать, то надо бежать. Видимо, случилось что-то серьёзное.

Король проводил меня до калитки, выпустил на улицу. Краем глаза я заметила, что около него появился ещё один клон Хранителя. Значит, он ему поможет разобраться с полицией.

***

После того, как Фаби ушла, появившаяся копия Хищника разъяснила ситуацию Королю и рассказала, что сейчас происходит у Киллера.

Хранитель напитался энергией огромного количества сущностей, поэтому теперь он мог позволить себе очень много копий. Ни одна из них при этом не теряет сноровку и способность полностью контролировать происходящее. Обмениваются информацией они телепатически, на любом расстоянии.

– Ты должен сейчас сесть в кресло на кухне. Я перемещу тебя и девочку в мир Мёртвых. Оттуда ты вернёшься уже в другое тело, в другом месте рядом с Фаби. Хозяин этого тела проснётся и откроет дверь полиции. Пока они будут обыскивать дом, вы заберёте Киллера и сможете убежать.

– Но здесь остались вещи девочки. У этого человека будут большие проблемы, – с досадой сказал Король. Он, не разуваясь, прямо в куртке пошёл на кухню и сел в кресло.

– Да, поэтому полиция здесь должна задержаться. Это значит, что у вас будет достаточно времени, чтобы скрыться. Никакого специального оборудования для отслеживания и блокировки Искры у этих людей нет. Это простая полиция, которая действует по строгой инструкции. Они не представляют, с чем имеют дело. Если бы Волтер хотел вас сегодня поймать, то придумал бы что-нибудь посерьёзней. Но его задача просто убедиться, что вы – это вы и согнать вас с мест. Потом он схватит вас в более безлюдном месте, иначе здесь Искра призовёт на помощь весь район. Это мой предварительный вывод. Каков его план на самом деле, я пока не знаю.

***

На улице уже было темно, дорогу освещали высокие фонари. Я бежала за Хищником по тротуару. Он повёл меня по безлюдной улице, которая вскоре закончилась, и мы свернули на тропинку, идущую за домами. Вдруг вспомнив о важном, я резко остановилась на полпути и развернулась в обратную сторону.

– Ты куда? – зарычал Хищник и одним прыжком оказался передо мной.

– Мой зайчик! Я забыла его дома! – взмолилась я. – Мы успеем за ним быстренько сбегать. Мы ещё не далеко ушли.

– Какой зайчик?! – заорал Хищник, придя в бешенство. – Фаби, у тебя будет миллион зайчиков, если захочешь, но сейчас нам надо бежать!

– Нет, мне нужен именно тот! – заупрямилась я. Монстр не понимал меня, поэтому пришлось пояснить, – он дорог мне. Это Даниил Николаевич подарил.

– Если мы сейчас же не уберёмся отсюда, то завтра ты уже не будешь помнить ни Даниила Николаевича, ни своего имени. Бежим!

Хищник клонировался. Второй побежал вперёд по тропинке, а первый стал подталкивать меня своей огромной мордой. Я поникла духом, но побежала дальше за монстром. Что ж делать.

Остановились мы за самым крайним домом, дальше начинались плотные заросли кустарника. Истончавшая тропинка привела меня к задней калитке. Дальше пути не было. Мои проводники соединились в одного.

– Открывай калитку и заходи на участок, – скомандовал Хищник. – Тебе надо попасть в дом и прикоснуться к человеку, который там живёт. Он сейчас один. Поблизости тоже никого пока нет.

– Мне просто зайти? А постучаться надо? – тихонько спросила я, потому что боялась, что кто-то может меня услышать.

– Как хочешь. Главное, чтобы ты попала вовнутрь и закрыла за собой дверь.

– И что мне потом делать? Просто прикоснуться к нему? – я уже зашла на участок и приближалась к дому.

– Да.

– У меня ж так в голове завибрирует, – неизвестность напрягала. Совсем не понятно, чего от меня хочет Хищник. – Что дальше то будет?

– Всё будет хорошо, я с тобой, – успокоил меня монстр.

Я обошла дом и поднялась на крыльцо. Здесь светил яркий фонарь над дверью, поэтому я невольно огляделась. Не увидит ли меня кто-нибудь. Улица хорошо просматривалась сквозь сетчатый забор, значит, и меня можно легко заметить на свету. Время ещё не позднее и погода хорошая, но, не смотря на это, по дороге сейчас никто не шёл и не ехал. Может быть, Искра повлияла на это и отвела от меня людей. Спрашивать об этом у Хищника не стала, не подходящий момент для любопытства.

Я подошла к двери и подёргала ручку – заперто. До звонка высоко, поэтому пришлось стучать в дверь костяшками пальцев. Сначала у меня получилось очень тихо и робко. Никто такой стук не услышал. Тогда я применила кулак, подолбить им пришлось хорошенько. Хищник стоял сбоку от меня и ждал, когда я выполню его странные инструкции. Он меня не поторапливал, видимо, здесь спешка не нужна.

Дверь распахнулась, и под яркими лучами фонаря появился мужчина лет сорока с короткой бородой и усами.

– Здравствуйте! – выпалила я сразу, глядя в пол. – Можно войти?

Мужчина удивлённо что-то спросил. Тут я вспомнила, что здесь разговаривают на другом языке. Договориться не получится, поэтому я просто начала протискиваться в дверь. Мужчина отступил, чтобы дать мне войти.

Когда я оказалась в прихожей, он прикрыл входную дверь и достал из кармана телефон. Видимо, собирался звонить в службы, чтобы сообщить о странном госте. Я решительно шагнула к нему, взяла за руку и посмотрела в глаза. В этот миг всё вокруг резко полетело вверх, или это я полетела вниз, не успела понять. У меня захватило дух. Тьма окутала сознание.

Никогда ещё не проваливалась в иной мир так стремительно. Это точно из-за Хищника, он же руководил перемещением. Наверное, так и должно быть. Мне ведь до этого ещё ни разу не удавалось делать это вместе с Хранителем.

Мы оказались на вершине башни Короля. Владелец этого возведения тоже был здесь. Хищник, который, как и его копии, сейчас был размером с лошадь, сразу же приблизил ко мне свою морду и прикоснулся ко лбу. В голове завибрировало. Я не успела ничего спросить и выяснить, что сущность делает. Снова настала тьма.

Я открыла глаза и увидела, что лежу на полу в прихожей. Рядом со мной распластался и хозяин этого дома. Хищник стоял совсем рядом, свесив над нами свою огромную пасть. Он наблюдал за нами и ждал.

Мужчина дёрнулся, открыл глаза и осторожно сел, потерев лицо обеими руками. Я тоже приподнялась, внимательно глядя на него. Мы встретились взглядами. Тут мне и стало понятно, что именно сейчас произошло. Я узнала Короля по глазам.

– Фаби, ты как? – спросил он, подтвердив мою догадку.

Я себя чувствовала на удивление хорошо. Это моё первое перемещение без каких-либо последствий.

– Нормально, – задумчиво произнесла я и повернулась к Хищнику. – Ты отправил того человека в мир Мёртвых?! – мой вопрос был наполнен негодованием.

– Зато предыдущий смог наконец-то вернуться в своё тело. Он уже достаточно много времени провёл во снах.

– Куда теперь? – спросил Король у сущности и встал на ноги, опираясь рукой на стену. Вероятно, его самочувствие сейчас было не лучшим. Голова кружилась, тошнило, тело пока плохо слушалось. К нему ещё предстоит привыкнуть.

– У тебя есть пятнадцать минут, чтобы освоиться в новой оболочке. Здесь надо будет всё выключить и запереть. Потом пойдём за Киллером.

– А мы сможем как-нибудь зайти за моим зайчиком? – с надеждой спросила я, глянув сначала на Хищника, потом на Короля.

– Нет, Фаби. Это очень опасно, – сразу ответил монстр. В его голосе прозвучали нотки раздражения.

Я обиженно нахмурилась и отвернулась, продолжая сидеть на полу.

– А никто не хватится этого человека? – спросил Король, похлопав себя ладонью по груди.

– Когда хватятся, вы уже будете далеко, – уверенно ответил ему Хищник.

Король, пошатываясь, подошёл к комоду, стоящему в прихожей и что-то на нём взял. Потом шагнул ко мне и сел рядом на пол, вытянув ноги параллельно моим. Я не смотрела на него, только почувствовала, как он обнял меня за плечи.

– Я знаю, что тот зайка был тебе очень дорог. Он, как настоящий герой, остался там, чтобы защитить тебя от злодеев и отвлечь их, пока мы спасаемся. Ты умная девочка и должна всё понять, – Король взял мою руку и вложил что-то в ладонь. – Надеюсь, тебя это хоть капельку утешит.

Я поднесла поближе к лицу полученный предмет. Это оказалась маленькая фарфоровая фигурка пасхального кролика, который держал в лапках раскрашенное яичко. Король обнял меня обеими руками, прижимая к себе, и погладил по спине. Я сделала глубокий вдох, стараясь не разреветься, и тихо сказала:

– Спасибо.

Глава 21

Король походил по дому и собрал всё необходимое для дальней дороги в небольшую спортивную сумку. Потом выключил везде свет, закрыл все двери и мы выдвинулись в путь. Хищник повёл нас через заднюю калитку в сторону зарослей.

– Дом Киллера разве не в другой стороне? – спросил Король у сущности, когда мы зашли в чащу.

– Полиция зачем-то вернулась к его дому. Сейчас они там сидят и следят за ним. Нам придётся немного изменить план.

– И что мы делаем теперь?

– Вы идёте искать такси. Киллеру придётся оставить оружие и деньги дома, вместе с телом.

– Ему будет тяжело расстаться с добром, – усмехнулся Король.

– Другого добудет.

– Таксист станет новой оболочкой для Киллера?

– Да, – кратко ответил Хищник.

Я шла за Королём, отставая от него на пару метров, и не особо вслушивалась в их разговор. Мне всё это не нравилось, настроение было испорчено, вдобавок уже хотелось кушать и спать.

Чаща заканчивалась пересохшим ручьём, перейдя который, мы оказались в парке. Рыхлая земля под ногами сменилась на плотную. Ветки перестали цепляться за одежду. Неподалёку среди деревьев засверкали фонари, появились дорожки. Идти стало легче, поэтому мы ускорились. Хищник вёл нас за собой, придерживаясь конкретного направления. Он наверняка уже всё разведал с помощью своих клонов и вычислил самый безопасный маршрут.

Одна из дорожек вывела нас к парковке большого магазина. Здесь стояло много всяких машин, в здание заходили люди с пустыми руками, а выходили с пакетами покупок.

– Может, зайдём, возьмём что-нибудь вкусненького? – спросила я у спин Короля и Хищника.

– Нет, – отрезала сущность.

– Я взял с собой булочек, – сказал Король, обернувшись ко мне. – Сядем в машину и покушаешь.

Как назло на стенах магазина висели плакаты с изображением аппетитных блюд, сочных фруктов, разноцветных шариков мороженого, хлеба с хрустящей корочкой. Я не могла оторвать от них голодный взгляд.

– Сюда, – кивнул Хищник на одну из машин.

Король подошёл ко мне и взял за руку, потому что я, пока созерцала аппетитные плакаты, отстала от него уже шагов на десять. Он подвёл меня к машине, что-то спросил у водителя через приоткрытое окно. Шофёр кивнул, после чего мы уселись на заднее сиденье. Король справа, а я слева.

Автомобиль тронулся и покатил по городским улицам. Я повернулась к окну и принялась с любопытством изучать местные достопримечательности. Город в вечернем освещении казался мне особенно красивым.

Король пошуршал в своей сумке и что-то достал из неё.

– Держи, – сказал он мне и протянул бумажный свёрток.

Я взяла гостинец и развернула. Булочка с корицей, неплохо. Смотреть на пролетающие за окном виды теперь стало ещё интереснее.

Через минут двадцать мы остановились на пустынной улице у высокого и длинного забора по правую сторону дороги. Что за ним было совсем не видно. По левую сторону стояло кирпичное многоэтажное здание. Ни в одном окне не горел свет, видимо там никого сейчас нет. Наверное, офис какой-то.

Водитель что-то сказал, после чего Король достал бумажник и начал шуршать купюрами. Одновременно с этим он незаметно взял меня за правую руку и тихо шепнул:

– Прикоснись к нему.

Я протянула левую руку вперёд и дотронулась ладонью до плеча водителя. Меня тут же окатило волной вибрации. Всё вокруг померкло и исчезло. Осталось только чувство, что Хищник где-то совсем рядом, значит, я в безопасности.

Нас выбросило в иной мир. Самой перемещаться мне ещё не довелось научиться, поэтому Хранитель сделал всё сам. Он управлял этой способностью с такой скоростью, что я не успевала толком придти в себя.

Мы оказались в этот раз на башне Киллера. На вершине нас оказалось восемь. Было тесновато, поэтому я, Король и Киллер стояли в центре, а Хищники вокруг нас. Они вцепились передними лапами в самый край площадки, задними им пришлось опереться на внешнюю стену металлического строения.

Киллер глянул вниз на свои владения и с разочарованием сказал:

– Ну что за варвар! Ловушку очернил, магнит отломал, намусорил. Как я тут буду на пенсии отдыхать? Всё ведь чинить придётся.

– Хочешь остаться и починить? – угрожающе спросил у него Хранитель.

Старые враги вспомнили свои старые обиды.

– Ну что ты, – Киллер усмехнулся. – Я ж тебе нужен. Сам ведь так сказал вчера. Так что, давай, поторопись. А то нас там найдут, пока мы спим. Не хорошо будет.

Хищник ничего ему не ответил. Он приблизил ко мне свой нос, чтобы прикоснуться и переместить нас обратно. Я вдруг заметила что-то необычное и резко отстранилась от монстра.

– Что это? – воскликнула я, указав рукой вдаль.

Все сразу повернулись и посмотрели туда. За мрачным бетонным зданием вместо серой пустыни появилась степь, пестреющая разными красками.

– Это что, травка с цветочками?! – в недоумении спросил Киллер. – Такими темпами тут и лес может вырасти. Тварей же всяких разведётся тьма тьмущая! – он был явно недоволен такими изменениями в своих владениях.

– Носители могут менять этот мир, – спокойно сказал Король и глубоко вздохнул. – Фаби спровоцировала здесь дождь, чтобы вытащить Хищника. А после осадков, как известно, на земле просыпается растительность.

– Здесь не было дождя лет…. Не знаю сколько. Я ни разу его здесь не видел, – Киллер был удивлён, или скорее разочарован.

– Нам пора, – напомнил Хищник и прервал наш обзор новостей этого мира. Он прикоснулся к моему лбу, и нас понесло обратно в тела.

Мы проснулись одновременно. Зашевелились, заёрзали. Король и Киллер начали сгибать и разгибать пальцы на руках, крутить головами, плечами, стопами, осваивать новые оболочки, в общем. Хищники появились вокруг машины, в которой мы по-прежнему сидели. Они сразу же удвоили свою численность и помчались в разные стороны, проверять, не изменилась ли обстановка за короткое время нашего отсутствия.

Я почувствовала себя измотанной, усталость навалилась как мешок с песком. Всё-таки столько перемещений за один вечер – это слишком.

– Я хочу пить, – негромко озвучила своё пожелание, повернув голову к Королю.

– Сейчас, – ответил он, расстегнул свою сумку и принялся в ней копаться.

Спустя пару секунд мой «нянь» протянул мне бутылку с водой. Я поблагодарила и быстро начала пить. У воды есть какое-то свойство, которое помогает мне вернуть небольшую часть сил после использования способностей. Не зря Хищник ещё со времён жития в детском доме приучал меня много пить.

– Что?! – вдруг завопил Киллер. Я подскочила от неожиданности и чуть не подавилась водой. Охотник почему-то пришёл в ярость. Он повернулся к нам и начал ругаться. – Вы что, не могли мне другое тело подыскать? Кто это вообще выбрал, а? Хищник?

– Ну да, – спокойно ответил Король.

– Он издевается! Решил отомстить, гад, – Киллер повернулся к окну и начал кого-то высматривать на улице. – Ну, точно. Вон он стоит и ржёт надо мной, – охотник указал рукой куда-то вглубь улицы.

Я посмотрела в ту сторону и действительно увидела стоящего неподалёку Хищника. Только он не ржал, а спокойно наблюдал за нами.

– Хищник не умеет смеяться, – сказал Король. На его лице мелькнула улыбка, которую он тут же подавил.

– Да всё он умеет! И шутить и издеваться и ржать. Как конь. – Киллер повернул к себе зеркало, которое было прикреплено к лобовому стеклу и принялся рассматривать себя. – Нет, ну как можно было поместить меня в тело таксиста-эмигранта?!

– Зато у нас есть машина. Возможно, этого человека не скоро начнут разыскивать. Хищник выбирал самый выгодный в нашем положении вариант.

Я наблюдала за тем, как Киллер рассматривает своё лицо. Измеряет указательным и большим пальцами толщину бровей, длину носа, пучит глаза, крутит уши, ерошит волосы. Мне стало так смешно от его действий, что я не удержалась и рассмеялась во весь голос. Усталость как рукой сняло. Я заливалась хохотом от всей души. Король выхватил у меня из рук бутылку с водой, иначе бы она расплескалась по всей машине. Потом он отвернулся к своему окну не в силах больше сдерживать улыбку.

Киллер резко обернулся ко мне и негодующе спросил:

– Что ты смеёшься?

В ответ я лишь продолжила хихикать. Пришлось даже закрыть рот ладонями, чтобы убавить громкость.

– Ну, понятно. Воспитанница Хищника. Ты с ним заодно, – раздосадовано сказал он, глядя на меня. Его негодование и гнев стихли. Охотник даже улыбнулся. – Фаби, у меня к тебе выгодное предложение, – тут он сделал серьёзный голос.

– Какое предложение? – спросила я. Мой смех тоже начал потихоньку униматься.

– Я куплю тебе огромный торт, ящик мороженного, мешок конфет и свожу тебя в кинотеатр. А ты поменяешь мне тело на то, которое я выберу. Идёт?

– Я подумаю, – ответила я весело.

Киллер кивнул, повернулся к рулю и завёл машину.

– Куда мы теперь? – спросил у него Король.

– Уедем подальше от этого города, а там разберёмся. Надеюсь, способности Фаби обеспечат нас временным жильём. Я ночевать в машине не собираюсь.

– Ей не опасно будет использовать способности? Вдруг нас так обнаружат.

– Вряд ли. Для этого к Фаби надо будет близко подойти. Хищник у нас занимается периметром, он никого не подпустит, – уверенно заявил Киллер.

Машина тронулась, и мы помчались по уже ночным улицам. Я вскоре перестала различать объекты за окном и заснула, облокотившись на дверь.

Глава 22

Спустя три часа дороги, Киллер остановил машину на парковке небольшого хостела и заглушил двигатель.

– Заночуем здесь, – сказал он и принялся обыскивать бардачок и карманы, в поисках документов и денег.

– Что ты ищешь? – спросил Король.

– Документы.

– Зачем? Они могут выдать нас. Таксист снимает номер вдали от своего города, подозрительно.

– Ты что думаешь, они проверяют каждого человека? Тем более, почему таксист не мог отвезти клиента в этот город? – Киллер наконец нашёл бумажник и теперь рассматривал пластиковые карточки, которые и были документами. – А чтобы не ехать обратно весь остаток ночи, он решил заночевать здесь.

– То есть ты собираешься заселиться, как положено?

– Да. Я сниму большой номер на себя одного. Фаби не знает местный язык, поэтому не сможет нас нормально заселить. Так, чтобы никто ничего не заподозрил. Всё должно быть безупречно. Вы с ней станете просто невидимками. Её лицо уже известно Волтеру, а тебя могли спохватиться какие-нибудь соседи или друзья. Так что вас никто не должен видеть. Буди девчонку.

Король повернулся ко мне и принялся аккуратно трясти за правое плечо. Результата не было.

– Фаби, проснись, – громко потребовал он и снова потряс. – Подъём!

Это не разбудило меня. Я сквозь сон что-то недовольно промычала и дёрнула плечом, за которое меня тормошили. Моя спячка в такое время была в самом разгаре. Раньше десяти утра я не собиралась вставать.

– Ты так и до завтра её не разбудишь, – усмехнувшись, сказал Киллер. – Дай, я растолкаю, – он вылез из машины, обогнул её вокруг и подошёл к двери Короля.

– Только осторожно, а то Хищник отправит тебя на преждевременную пенсию, – серьёзным голосом сказал мой «нянь», выходя из машины и уступая место Киллеру. – Пропалывать цветочки там будешь и бассейн свой чистить.

– Да, конечно, – недовольно ответил на это охотник и сел на место Короля, справа от меня, – я видел, у тебя вода была.

– Мы с Фаби её давно допили уже.

Киллер взял меня за оба плеча и резко встряхнул, как тряпичную куклу.

– Фаби! – громко крикнул он мне в лицо, – потом поспишь!

Я открыла глаза, посмотрела на него, не фокусируясь, и снова их закрыла.

– Отстань, я сплю, – моя фраза началась возмущённо, а под конец голос превратился в вялый шёпот.

Киллер взял меня на руки и выбрался вместе со мной из машины. Король наблюдал за ним с настороженностью, оглядываясь по сторонам. Охотник поставил меня вертикально на гнущиеся ноги, облокотив спиной на ту часть кузова, где была крышка бензобака. Он держал меня на вытянутых руках за плечи, чтобы я не повалилась на асфальт. Моя голова безвольно свесилась вперёд, уперевшись подбородком в грудь.

– Фаби! Если ты сейчас же не проснёшься, я окуну тебя в озеро. Оно сейчас очень холодное, – Киллер начал злиться, его раздражало, когда что-то не получается сразу.

Я продолжила висеть на его руках с закрытыми глазами и мерным сопением.

– Даже, если ты сейчас её разбудишь, она не сможет сконцентрироваться, чтобы изменить кому-то реальность, – с тяжёлым вздохом сказал Король. – Давай я останусь с ней в машине, а ты иди в номер.

– Я не смогу спокойно спать, зная, что в любую минуту могу оказаться в мире Мёртвых. Или ещё хуже – в руках Волтера. Ты плохой охранник, прости, но это правда.

Киллер решил прибегнуть к последнему средству. Он отпустил моё левое плечо и замахнулся освободившейся правой рукой, собираясь дать мне крепкую пощёчину. Тут же около багажника появился Хищник размером с крупного буйвола. Его глаза пылали огнём, это означало, что монстр зол. Оскаленную пасть он резко приблизил к лицу Киллера.

– Только посмей, – грозно проревел Хранитель.

– Ну, наконец-то! – ничуть не испугался Киллер. – Может, поможешь? – возмущённо спросил он и посадил меня в автомобиль на край сиденья, лицом к себе. – Разбуди свою спящую красавицу. Ты ведь можешь это с лёгкостью сделать.

– Зачем? Она в безопасности, – продолжая злиться, прорычал Хищник. – Пусть спит до утра. А то и до обеда.

– Видишь ли, в сидячем положении затекают ноги, спина и шея. Так спать вредно, – принялся отстаивать свою позицию Киллер.

– Искра исцелит её, – монстр был непоколебим.

– А нас с Королём-то нет! Вдруг утром нахлынет группа захвата, а мы еле живые?! Будешь тогда один прыгать вокруг неё и воздух сотрясать. Да ты и этого не сможешь, – махнул рукой охотник. – Нас быстро разнесут и размажут по асфальту. – Киллер сделал требовательный голос. – Если хочешь, чтобы от нас был толк, то будь добр, позаботься и о наших потребностях. Обеспечь нам нормальные условия труда!

– Группа захвата так быстро не сможет на вас нахлынуть. Я замечу их приближение заранее и дам вам такую бодрящую пощёчину, что вы пулей умчитесь в безопасное место, – уже спокойнее сказал Хищник. Киллер после этих слов поник. Он уже подумал, что начал проигрывать. Монстр поднял голову над крышей машины и угрожающе прорычал, – сам потом будешь девочку спать укладывать. Советую вам взяться за что-нибудь. Может сильно встряхнуть.

Король и Киллер синхронно схватились за открытую пассажирскую дверь. Хищник устремил взгляд на меня и приоткрыл пасть. Он издал короткий свистящий звук, который был почти не слышен, но очень хорошо ощутим. Меня резким толчком выбросило из сна. Киллера и Короля тоже обдало зарядом энергии. Со стороны могло показаться, что в них влетела ударная волна. Они едва смогли удержаться за дверь машины, чтобы не рухнуть на землю.

Я проснулась и осмотрелась. Мне хорошо известен такой приём Хищника, он не раз пользовался им, чтобы быстро увести меня из зоны, которая резко стала опасной. Например, когда в гостиничный номер, где я спала, кого-то селили посреди ночи, и этот кто-то собирался занять моё место. В таких случаях приходилось просто уступать и уходить в другую гостиницу. Такое случалось не часто, но доставляло мне массу трудностей.

Я встала на землю и шагнула к Хищнику.

– Ну чего? – мой голос прозвучал замучено.

– Для тебя есть дело, – невозмутимо ответил Хранитель.

– Я же спала! – капризно пожаловалась я ему.

– Потом поспишь, – сказал Хищник, повернулся боком и ушёл куда-то в тень.

Ко мне подошёл Король, одной рукой забрал с сиденья свою сумку и накинул её на плечо, второй взял меня за правый локоть. Киллер в это время пошёл к водительской двери, открыл её и что-то небольшое прихватил со своего сиденья. Когда мы были собраны, он запер машину. Король развернул меня за плечи лицом к себе и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Тебе надо сделать меня и себя невидимками для всех людей, которых мы сейчас встретим. Киллер пусть останется видимым и делает то, что считает нужным. Хорошо? – его голос был очень серьёзным.

– Хорошо, – промямлила я, смутившись от его взгляда.

– Ты справишься?

– Справлюсь, это не сложно, – важно сказала я. Вздохнула и добавила, – только вам надо взять меня на руки, а то меня так не увидят.

– Ладно, – Король усмехнулся, – только смотри, не засни на руках-то.

Он отдал сумку Киллеру и взял меня на руки, посадив на правое предплечье. Я ухватилась левой рукой за воротник его куртки сзади. Сидеть было неудобно, зато высоко.

Мы вошли в небольшое здание. Мой опытный глаз сразу распознал недорогой хостел. С одной стороны это хорошо, здесь должно быть сэкономили на видеонаблюдении и сотрудниках. Наше появление в этом месте должно остаться в тайне от всех, я это отчётливо понимала. С другой стороны, кормят тут наверняка не очень, в номерах может многого не хватать. Благо теперь я не одна буду. Король сможет обеспечить меня всем необходимым. Хищника вот никогда не заботили всякие мелочи типа плохого отопления или ржавой воды из-под крана, ему главное безопасность.

Киллер зашёл первый, Король со мной на руках следом. Администратором здесь был молодой парень. Он смотрел телевизор в холле, сидя на диванчике, а когда хлопнула входная дверь, сразу оторвался от экрана и пошёл за стойку регистрации. Подняв на нас глаза, администратор сразу же встретился с моим пристальным взором свысока. Через полсекунды он видел только Киллера, который протягивал ему документы. Они начали о чём-то беседовать. Охотника быстро оформили, приняли оплату и выдали карту-ключ.

Номер нам достался на третьем этаже в самом дальнем конце коридора. Мы зашли следом за Киллером и он сразу закрыл за нами дверь. Король поставил меня на ноги.

– Только этот номер оказался полностью свободным, – сказал Киллер, проходя вглубь комнаты и осматривая её. – Хорошо, что сейчас у них не сезон. Летом было бы больше народу. Кроме меня сюда никого уже не поселят. Пришлось переплатить, но ничего не поделать.

В помещении вдоль стен параллельно стояли две двухэтажные кровати, у окна маленький стол и четыре стула. Справа от входа, за дверью, была туалетная комната с душевой кабиной. Жилище превзошло мои ожидания. Не смотря на то, что всё скромно, здесь очень чисто, аккуратно и просторно. Мне очень даже понравилось.

Мы, не сговариваясь, разулись, сняли верхнюю одежду и повесили на крючки на стене. Король забрал у Киллера свою сумку, поставил её на ближайшую кровать и начал что-то искать.

– Фаби, выбирай, где будешь спать, – сказал он, выпрямился и протянул мне какую-то сложенную белую ткань. – Вот, это будет тебе как пижама. Иди в душ и ложись спать. Полотенца на подушках лежат. На раковине должны быть зубные щётки.

Я молча взяла пижаму, ближайшее полотенце и пошла в туалетную комнату. Быстренько почистила зубы и приняла душ. Пижама, которую мне дал Король, оказалась огромной мужской футболкой. Она была мне ниже колен, широкие рукава до локтей. Так себе наряд, но это лучше, чем спать в колготках и свитере.

Койку пришлось выбирать только между двумя вторыми этажами. На первых расположились Киллер и Король. Никто из них не уступил мне место внизу. Я боялась свалиться со второго этажа, поэтому не спешила туда забираться.

– Лезь, давай наверх, а то на коврике у двери спать будешь! – начал ругаться Киллер, когда уже приготовился засыпать, а я ему мешала своей ходьбой по комнате.

Отвечать я ему ничего не стала, охотник был очень уставший и раздражённый. Пришлось взбираться по лестнице на кровать над Королём. Тут оказался один плюс – отсюда можно смотреть в окно и видеть, что происходит на улице.

Король лёг последний. Перед этим выключил свет, проверил, закрыта ли дверь. Он и Киллер заснули очень быстро, я поняла это по их ровному медленному дыханию. А вот мне вообще не спалось. Заряд от Хищника изгнал мой сон очень далеко. Я ворочалась, перетряхивала несколько раз подушку, чтобы она стала ещё мягче. Ничего не помогало найти самоё располагающее к засыпанию положение.

Спустя час мучительных попыток поспать, я села на кровати и принялась смотреть в окно. В свете неярких фонарей была видна лишь дорога. За ней можно различить газон, пока ещё лысые кусты, а дальше кирпичный забор. Мрачно и скучно.

Я решила попробовать тихонько позвать Хищника, и попросить его усыпить меня, потому что так маяться больше невыносимо. Уже открыв рот и набрав немного воздуха в грудь, я вдруг заметила под окном среди кустов чью-то фигуру. Издалека она была похожа на горбатого человека в странном тёмно-сером пальто до земли. Он смотрел прямо на меня. Стало не по себе. Я почему-то не сомневалась, что ему меня оттуда хорошо видно.

Спустя две минуты «гляделок», мне захотелось убедиться, что этот человек действительно смотрит на меня. Может, он просто стоит и кого-то ждёт. Я тихонько спустилась с кровати и подошла к окну. Всмотревшись в фигуру, поняла, что никого она не ждёт, а стоит там исключительно с целью просверлить взглядом меня. Её обличие поразило меня так сильно, что я буквально почувствовала, как сердце «ушло в пятки».

Пальто оказалось грубой как у носорогов сморщенной кожей, которая была словно накинута на двухметровый скелет, поэтому так неестественно свисала, неравномерно наплывая с разных сторон. Рук и ног я разглядеть не смогла, как это существо передвигалось, не понятно. Голова торчала прямо из плеч, на ней были только колючие красные глаза и кривой рот. Издевательская ухмылка открывала вид на редкие зубы-пеньки.

Я в шоке застыла у стекла, оперевшись руками на подоконник, не в силах оторвать от уродца взгляд. Сколько это продолжалось, не знаю, мне показалось, что прошло минут десять.

– Фаби, отойди от окна, – спокойный голос Хищника выдернул меня из оцепенения.

Я резко повернулась к нему правым боком, оторвав взгляд от уродца, потом снова глянула на улицу. От голоса Хищника проснулись Король и Киллер. Они увидели Хранителя, меня с застывшим на лице ужасом и вскочили с кроватей. Киллер вмиг оказался у окна, следом за ним подоспел и Король. Вокруг уродца уже появились четыре клона. Толстокожий по-прежнему смотрел на меня и ухмылялся, не обращая внимания на надвигающуюся опасность.

– Какая мерзкая тварь! – брезгливо сказал Киллер.

Король исполнил просьбу Хищника, оттащил меня за руку от окна и посадил на свою кровать. Сразу после этого клоны набросились на наглое существо и разорвали, не смотря на его твёрдую кожу. Хищник не позволил мне это увидеть, к счастью.

– Ты сразу его, не заметил что ли? – недоумённо спросил Киллер у Хранителя.

– Заметил. Он не представлял явной опасности. Я наблюдал за ним, чтобы понять его намерения.

– Что ему от меня нужно? – спросила я, уже полностью отойдя от испуга.

– Он хотел, чтобы тебе было страшно, – невозмутимо ответил Хищник. – И рассчитывал, что люди во всём здании почувствуют твою тревогу. Так бы и было, но я сразу заблокировал излучение Искры, и оно осталось только в этой комнате. Люди продолжают мирно спать. Эта сущность очень примитивна, питается человеческими страхами. Если бы ты не смотрела на неё, она бы просто ушла.

– А если бы ты спала, то эта тварь не пришла бы вообще, – укоризненно добавил Киллер.

– Но я не могла заснуть! – возразила я.

– Когда ты уже научишь Фаби контролировать излучения Искры? – спросил Король у Хищника, переводя тему разговора. – В зоне её влияния часто оказывается очень много людей. Это рискованно.

– Это ей не нужно, – резко ответил монстр. – Я сам его контролирую.

Почему-то в воздухе повисло напряжение. Каждый задумался о своём. На минуту настала абсолютная тишина. В сумраке комнаты люди и сущность выглядели как мраморные статуи.

Киллер отвернулся к окну и тяжело вздохнул. Потёр руками лицо, после чего подошёл к своей кровати и лёг.

– Вы как хотите, а я спать, – сказал он, накрылся одеялом и отвернулся лицом к стене. – Мне предстоит много рулить завтра.

– И что мне с тобой делать? – спросил у меня Король.

Я так и продолжала сидеть на краю его кровати. Спать всё ещё не хотелось. Выброс адреналина после знакомства с уродцем только прибавил бодрости.

– Может Хищник поможет мне заснуть? – предложила я, пожав плечами.

– Уже почти три утра. Если я тебя усыплю, сама ты проснёшься ближе к полудню.

– Вряд ли мы соберёмся выезжать раньше этого времени, – сказал Король.

Никто больше ничего не успел сказать. Хищник шагнул ко мне и прикоснулся к моему лбу носом. Я мгновенно унеслась в глубокий сон, повалившись боком на одеяло Короля. Мой «нянь» тяжело вздохнул и с упрёком посмотрел на сущность. Хищник не обратил на это внимание и ушёл по своим делам. Король хотел сказать ему, что можно было бы так не торопиться и дать мне сначала на свою кровать забраться.

Глава 23

Я проснулась на втором этаже, очевидно, Король переложил меня сюда ночью. За окном давно рассвело, часы на стене показывали двенадцать часов с половиной. Я села на кровати и окинула комнату взглядом.

– Как же ты много спишь! – с удивлением в голосе сказал Киллер. Он сидел за столом и ел бутерброды. – Выспалась хоть?

– Ну да, выспалась, – промямлила я смущённо. – А где Король?

В ответ на мой вопрос открылась дверь туалетной комнаты, и вошёл мой «нянь». Он вытирал голову полотенцем.

– Доброе утро, Фаби! – сказал он улыбнувшись.

– Доброе утро, – ответила я, тоже с улыбкой.

– Давай слезай, приводи себя в порядок и садись завтракать. Нам скоро выезжать.

Я осторожно спустилась с кровати и спросила, глядя на Короля:

– А куда мы поедем?

– На юго-запад, – ответил за него Киллер, жуя хлеб.

– И что мы там будем делать? – теперь я повернулась к охотнику.

Он не спешил с ответом. Сначала дожевал, отхлебнул из кружки, проглотил, недовольно вздохнул, а потом повернул ко мне голову и с неохотой сказал:

– Придумаем что-нибудь. Иди, делай, что тебе сказали. А то позавтракать не успеешь и поедешь голодная. Нам ехать семь часов. Останавливаться не будем.

– А мы в городе будем жить или в посёлке? – спросила я, попятившись на пару шажочков в сторону туалета. Вроде как приступила к выполнению указаний Короля и заодно отдалилась от Киллера. На всякий случай.

– Не знаю. Ты ещё здесь? – сердито прикрикнул он на меня.

Я поспешила удалиться в туалетную комнату, чтобы больше не провоцировать и без того вредного охотника.

***

– Ты можешь относиться к ней терпеливее? – спросил Король, садясь за стол напротив Киллера.

– Она тогда на шею сядет и будет за ниточки дёргать. Пусть знает, что мир вертится не вокруг неё, – сурово ответил Киллер и в два глотка допил свой кофе из кружки. – Это забота Хищника, вертеться около неё и развлекать.

– Как видишь, Хищник постоянно занят своими делами. Он сущность, а не человек, поэтому не может быть нормальной компанией для неё. – Король принялся делать бутерброды и заваривать чай. – Фаби должно быть комфортно рядом с нами. Иначе рано или поздно она просто уйдёт.

– Однажды это всё равно произойдёт. Когда она станет взрослой и самостоятельной. А пока, на мне вопросы по жизнеобеспечению и безопасности, на тебе – девчонка со всеми её заморочками. На Хищника особо рассчитывать не будем, он непредсказуем.

– Мне кажется, он избегает Фаби, – задумчиво сказал Король. – И нас с тобой.

– Может быть, чувствует вину за то, что проколол ей тогда руку. Может реально чем-то сильно занят. Это неважно, – махнул рукой Киллер. – Будем двигаться дальше по намеченному плану. Хорошо, что мы его заранее продумали. Тогда ведь ещё не знали, что Хранитель вернётся, поэтому наши действия были рассчитаны на имеющиеся силы. Он – дополнительный козырь. Если не шпион, конечно. Что у него в голове, не понятно.

– Наш план постоянно претерпевает изменения, – заметил Король, приступая к своему завтраку.

– Хороший план – это гибкий план, – важным голосом заключил Киллер.

***

Король посадил меня за стол, придвинул тарелку бутербродов с колбасой и дымящуюся кружку. Я к этому времени уже сильно проголодалась, поэтому на уничтожение завтрака ушло всего пять минут. Пока я ела, Король с Киллером собирали вещи и приводили комнату в прежний вид.

В час дня мы уже стояли у двери собранные и одетые.

– Ну что, принцесса, поехали? – усмехнувшись, спросил Король и взял меня на руки. – Делай что и вчера, пусть все видят одного только Киллера. Хорошо?

– Ага, – весело сказала я и кивнула.

Мы вышли в коридор и направились к выходу. Я вертела головой во все стороны, чтобы не оставить ни одного свидетеля. Когда мы подходили к местам, где были люди, почему-то они расходились или просто отворачивались от нас. До самого ресепшена я так и не вступила ни с кем в контакт. Только администратора пришлось «обработать», после чего мы спокойно вышли на улицу.

Погода сегодня была солнечная и тёплая. У меня пробудилось вдохновение для путешествий, поэтому я была очень рада всему происходящему. Даже хмурое лицо Киллера не омрачало мой позитивный настрой.

– Как всё удачно сложилось! – радостно сказала я, когда мы уселись в машину.

– Да, – согласился Король. – Искра становится сильнее, тем более, когда мы втроём.

Мой «нянь» в этот раз сел спереди, поэтому всё заднее сиденье было в моём распоряжении. Киллер завёл машину, и мы помчались по городским улицам. Я смотрела в окно с интересом, пока вдоль трассы не потянулись спящие до весны поля. Тут мне стало скучно, и я сдвинулась на середину сиденья. Король и Киллер молчали, при мне они редко что-то обсуждали. Я решила нарушить гнетущую атмосферу и придумала о чём можно с ними поговорить.

– Я хочу выучить язык, на котором говорят в этой стране, – мои опекуны не обратили внимания на эти слова. Спустя пару секунд я добавила, – чтобы хотя бы понимать, о чём говорят. – Мой голос прозвучал робко. Я боялась, что никто ничего так и не ответит, и мои слова просто растворятся в воздухе.

– Зачем тебе это? Ты что, часто с людьми общаешься? – спросил Киллер.

– Ну, нет. Телевизор смотреть интереснее будет, – неуверенно сказала я. – А может, и с людьми общаться буду.

– Из всех людей, с кем ты можешь безвредно разговаривать, есть только я и Король. А мы тебя и так понимаем.

– Фаби, я помогу тебе выучить язык, – уверил меня Король. – Не знаю, хороший ли из меня выйдет учитель, но я постараюсь. Если сильно захотеть, то всё получится, – он обернулся ко мне, посмотрел в глаза и улыбнулся. – Не переживай, скучать тебе не придётся. На работу мне теперь ходить не надо будет, так что мы сможем больше проводить времени вместе.

– А я смогу когда-нибудь пойти в школу? – с надеждой спросила у него.

– Может быть, я не могу тебе этого обещать, – с сомнением ответил Король, повернулся вперёд и пояснил, – Носителям Искры приходится вести другой образ жизни, не такой, как у других людей. Сначала надо научиться полностью контролировать свои способности, а уж потом выходить в общество.

– Риск, что Искра что-нибудь выкинет по своему желанию, есть всегда, – добавил Киллер.

– Что выкинет? – спросила я, не до конца понимая, о чём речь.

Охотник немного подумал и сказал:

– Например, пойдёшь ты в школе экзамен сдавать, забудешь ответ на какой-нибудь сложный вопрос, начнёшь нервничать. Искра решит, что тебя надо срочно защитить. И всем людям, которые окажутся рядом, резко захочется спать. Вся школа тут же плюхнется на пол и заснёт. В итоге: ты в безопасности, неприятели обезврежены, Искра спокойна.

Я рассмеялась, прикрыв рот рукой.

– Нет, такого не может быть. Искра что, настолько глупая? – поборов смех, спросила я с недоверием.

– У неё свой взгляд на человеческую жизнь и свой подход к решению проблем, – серьёзно сказал Киллер.

– А Искра что, живая? – удивилась я. Тут мне пришла в голову мысль, что раньше на эту тему я вообще не задумывалась.

– Да, – сразу ответил Киллер. – Но она не может жить отдельно от тебя. Вы с ней связаны.

– То есть она живёт внутри меня?

– Искра находится в твоей голове. Она как мицелий, как ветки или корни, которые как бы срослись с клетками твоего мозга. Не знаю, как ещё можно это объяснить.

К моему удивлению Киллер сегодня оказался очень разговорчив.

– А откуда вы это знаете? Кто вам это сказал? – с любопытством спросила я.

– Вот всё ей расскажи! И почему Хранитель не позаботился о знаниях своего подопечного?! – Киллер вздохнул, покачал головой и сказал, – я не помню, откуда узнал об этом. Может сам догадался однажды, или кого-то из сущностей заставил рассказать.

– А мне ваш помощник в ином мире сказал, что Искра перешла ко мне от родителей. Получается, они такие же, как я? Почему я про них ничего не знаю? Где они сейчас?

– Я не знаю, – с неохотой сквозь зубы сказал охотник. – У Хищника спроси. Что мог, я тебе объяснил.

– А ещё ваш помощник говорил, что…

– Помнишь, что я тебе тогда сказал насчёт слов моего помощника? – перебил меня Киллер.

– Что? – сразу спросила я, не углубляясь в воспоминания.

– Я посоветовал тебе забыть всё, что он сказал, – напомнил Киллер.

– Ну и ладно, – пробубнила я, – Хищник мне всё расскажет.

Какое-то время мы ехали молча. За окном периодически пролетали небольшие города, посёлки, леса, поля. Я придвинулась к стеклу и долго любовалась видами. Пейзажи постоянно менялись, но не смотря на это были однообразными. Спустя какое-то время я легла на сиденье и заснула. Больше в пути делать нечего, только спать или в окно смотреть.

Спустя примерно пару часов меня разбудил звук хлопнувшей двери. Я сразу села и огляделась. На улице ещё было достаточно светло. Киллер остановил машину в лесу и куда-то ушёл.

– Фаби, в туалет не хочешь? – спросил Король, увидев, что я проснулась.

– Хочу, – ответила я сонным голосом.

– Сейчас Киллер вернётся и ты пойдёшь. Только далеко не заходи, тут кругом лес, можно заблудиться.

– Хорошо.

Когда вернулся Киллер, я уже более менее проснулась. Он подошёл к машине, открыл багажник и принялся там что-то искать.

– Иди, – сказал мне Король.

Я открыла дверь и выбралась из машины. Киллер увидел меня, оставил свои поиски, выпрямился и сказал:

– Далеко не уходи только.

– Да, я поняла уже, – ответила я смутившись.

Я отошла от машины шагов на тридцать, так, чтобы меня было не видно за кустами, сделала свои дела и вернулась. Киллер с Королём стояли у открытого багажника и о чём-то разговаривали. Когда я подошла, мой «нянь» спросил:

– Перекусить не хочешь?

– Хочу.

Аппетит спросонья был ещё не очень хороший, но я всегда считала, что если появилась возможность перекусить, то надо ей воспользоваться. Потом такого шанса может не быть.

Король достал из багажника пачку печенья в виде цилиндра, пол-литровую бутылку яблочного сока и протянул мне. Я приняла свой сухпаёк и поблагодарила.

– Садись в машину, по дороге пожуёшь. Ехать ещё долго. Не будем время тратить, – сказал Киллер, захлопнул дверь багажника и пошёл за руль.

– А сколько нам ещё ехать? – спросила я у него.

– Примерно три часа, может чуть меньше. До темноты должны успеть, – ответил охотник уставшим голосом.

Мы сели в машину и двинулись дальше.

Глава 24

На этот раз Киллер привёз нас в небольшой посёлок, который располагается среди деревьев, можно сказать в лесу. Охотник уверенно миновал две параллельные улицы и подкатил к одному из деревянных домиков. Он не пользовался ни картами, ни навигатором, ехал так, словно родился и вырос в этих краях.

Наша машина остановилась у невысоких ворот. Над калиткой уже был зажжён фонарь. На улице начало темнеть.

Киллер заглушил двигатель, вышел из машины и направился к калитке. Он позвонил несколько раз в звонок. Ждать долго не пришлось. Спустя две минуты из калитки выглянул полный мужичок в сером рабочем костюме и длинном запачканном фартуке. Киллер поздоровался и начал с ним о чём-то разговаривать. Мужичок улыбался и одобрительно кивал головой. Похоже, они о чём-то договаривались.

Киллер вынул из кармана куртки что-то завёрнутое в лист белой бумаги и отдал хозяину дома, после чего вернулся в машину. Нам тут же открыли ворота, и мы въехали на участок.

– Вот мы и приехали! – радостно сказал Киллер.

– А где мы? – сразу спросила я, осматривая участок вокруг дома из окна машины.

– Это гостевой дом. Я снял его на два дня пока что. Пойдёмте, – охотник вышел из автомобиля.

Я и Король одновременно открыли двери и ступили на каменную дорожку. Участок оказался достаточно большой. На нём умещается два деревянных домика, один двухэтажный, второй одноэтажный, есть и гараж. Слева располагается беседка, мангал, справа качели, гамак, горка. Повсюду посажены всякие кусты, клумбы, газон. Всё это связано между собой сетью каменных дорожек.

Хозяин дома закрыл ворота и подошёл к нам. Он что-то сказал, гостеприимно улыбаясь, после чего Киллер и Король двинулись следом за ним. Я тоже поспешила со всеми.

Нас завели в двухэтажный дом, показали, что здесь есть. В общем, всё то же, что и во всех подобных домиках. После экскурсии хозяин ушёл, оставив нас обживаться.

– Я выбираю комнату на первом этаже, – заявил Киллер. – Вам с Фаби по комнате на втором как раз. Не боишься одна спать в комнате? – спросил он, повернувшись ко мне.

– Не боюсь, – уверенно сказала я, удивившись такому глупому вопросу.

– Ужин я не стал заказывать в целях экономии денег. У нас же какие-то запасы еды ещё остались? – спросил Киллер у Короля.

– Да, чтобы поужинать вполне достаточно. Может и на завтрак останется.

– Отлично.

Мы спустились в кухню на первый этаж. Король достал из своей сумки хлеб, сосиски, сыр и печенье. Он разложил всё это на столе, нарезал и распределил по тарелкам. Киллер тем временем сделал чай. Пока мои опекуны готовили ужин, я ходила по дому и изучала новое пристанище.

Поели мы быстро, все за долгую дорогу сильно проголодались. Никто не разговаривал, сидели в тишине, периодически только позвякивала посуда. После ужина, меня отправили готовиться ко сну. Король и Киллер остались за столом, чтобы что-то обсудить.

Когда я уже легла спать, меня навестил Король. Он постучал в дверь, после чего вошёл. Проверил, как я обустроилась, и пожелал спокойной ночи. После его ухода дом сразу погрузился в тишину и темноту. Сон быстро поглотил меня.

***

Один из клонов Хищника отправился к месту обитания Волтера, как только Фаби приблизилась к нему на расстояние трёхсот километров. Он не спешил, по пути создал несколько копий себя и принялся всё обследовать. От гостевого дома, где сейчас спала девочка, до цели по прямой линии было двести девяносто три километра. Получился небольшой запас.

Хищник решил вести постоянное наблюдение за Волтером и его окружением, чтобы быть на шаг впереди. Иначе велики шансы на поражение.

Не малых размеров пятиэтажное здание с двумя этажами под землёй, вокруг располагается ещё несколько вспомогательных построек и ангаров. Весь этот комплекс огораживает высокий металлический забор с колючей проволокой. Повсюду охрана и видеонаблюдение. Место, куда не пробраться ни одному живому существу без приглашения. Даже птицы не летают над этим объектом. Лишь сущностям ничего не стоит проникнуть сюда.

Клон Хищника замедлил ход, приблизившись к цели. Он прошёл сквозь забор и направился к нужному зданию. Несколько его копий шли перед ним. Миновав стены они зашли в небольшой зал. Здесь около каких-то приборов хлопотал Волтер и его помощники, среди которых был и Ларс. Их-то и искал Хранитель.

Хищники замерли, наблюдая за действиями учёных. Вдруг что-то сильно завибрировало, и стены зала залило голубоватое свечение. Разом исчезли все копии клона, он остался один. Хищник тут же почувствовал, как оборвалась его телепатическая связь с оригиналом. Он рванул прочь, но почему-то не смог пройти сквозь стену, вместо этого клон с размаху врезался в неё. От этого столкновения на стене появилась яркая вспышка, которую увидели находящиеся в зале люди. Такого Хищник никак не ожидал. Ловушка захлопнулась.

– Я знал, что ты придёшь, поэтому подготовился, как видишь, – спокойно сказал Волтер, глядя на мониторы. – Мы засекли место, где ты прошёл сквозь забор, и отметили точку, где пытался выйти из этого помещения. Теперь будет не трудно определить направление откуда ты пришёл. Неплохой прибор я изобрёл, не правда ли?! На сколько километров ты можешь теперь отходить от Носителя? На двести, триста?

Клон яростно зарычал. Неужели он так просто попался?! Хищник начал биться в стены, в потолок, в пол, ища место, где можно выбраться на свободу. Голубые вспышки засверкали там, где он ударялся о невидимую преграду. Всюду стояла какая-то блокировка проникновения сущности.

– Не суетись, ты уже ничего не изменишь, – сказал Волтер усмехнувшись. – Ты не сможешь выбраться отсюда. Мои люди уже поехали к девочке. А пока у нас есть время, чтобы определить кто ты. Начнём с конца, вряд ли сам оригинал стал бы так рисковать. Привезите пятого, – обратился он к помощникам, стоявшим слева.

Через пять мучительных для клона минут, в зал ввезли длинную стеклянную капсулу прямоугольной формы, похожую больше на стеклянный гроб. Она была наполнена желтоватой жидкостью. В ней лежал человек, утыканный проводами и трубками. Люди в белых халатах принялись быстро подключать капсулу к приборам.

Хищник бесился. Он пытался прикоснуться к людям, размахивая пастью, с надеждой стать для них осязаемым, но этого не произошло. Клон оставался невидимой для них сущностью, которую заперли в какой-то неизведанной ловушке. Он яростно носился по залу, пытался отправить сообщение остальным, но сигнал не выходил за пределы стен, то есть светящихся преград.

Учёные принялись работать с приборами. Они что-то сделали с человеком в капсуле, от чего он приоткрыл глаза и легонько задёргал руками и ногами.

– Не этот. Давайте четвёртого, – спустя почти полчаса опытов сказал Волтер.

Капсулу отсоединили и увезли. Вскоре на её месте появилась точно такая же, с точно таким же человеком внутри. Процедуру повторили. Когда человек в жидкости приоткрыл глаза, Хищник вытянулся во весь рост, встав на задние лапы, и взвыл. Все стены тут же вспыхнули единым ярким свечением.

Хищник почувствовал прилив ярости и неистовой боли. Клон имел связь с этим человеком в стеклянном гробу и сейчас смог почувствовать то же, что и он. Хищник обезумел бы, если бы Волтер не приказал прекратить. Капсулу отключили от прибора. Человек в ней снова погрузился в глубокое забвение, закрыв глаза.

– Четвёртый, замечательно! – самодовольно заключил Волтер. – Не переживай, без Икры я не смогу поместить тебя в тело. Но совсем скоро мы попробуем это сделать. Я хотел с тобой договориться, предлагал более простой и безболезненный путь. Но ты отказался, значит, теперь всё будет по моим правилам. Я буду решать твою судьбу. Пока можешь отдохнуть. На сегодня всё.

Капсулу увезли. Учёные разошлись, Волтер тоже куда-то ушёл. В зале остался только один из его помощников, следить за приборами и клоном.

Хищник стоял на четырёх лапах посреди комнаты. Его отяжелевшая голова повисла, пасть раскрылась, из неё потоком лилась прозрачная слюна. Клон пытался справиться с накатившими на него болью и потрясением. Что теперь делать? Неужели он так легко попался? Волтер оказался хитёр и непредсказуем. Такого от него никто не ожидал.

***

Я проснулась посреди ночи и резко села на кровати. Странное тревожное чувство разбудило меня. Почему-то в комнате стало нечем дышать, захотелось выйти на воздух. Не раздумывая, я поднялась, сунула ноги в тапки, стянула со спинки стула свою кофту и накинула на плечи. Мне не хотелось никого разбудить, иначе пришлось бы объясняться. Поэтому, стараясь бесшумно ступать по полу, я медленно вышла из комнаты. Дом спал, окутанный абсолютной тишиной. В такой атмосфере казалось, что моё сердце стучит слишком громко.

Крадущимся шагом я спустилась на первый этаж и, миновав прихожую, подошла к входной двери. Она оказалась запертой изнутри. Замок был несложным. Ушло пару попыток, чтобы покрутить его в обе стороны и аккуратно открыть. Язычок щёлкнул и дверь отворилась. Я на мгновение замерла, внимательно прислушиваясь к звукам. Дом и его гости по-прежнему спали. Меня никто не услышал. Я тихонько вышла на улицу, прикрыв за собой дверь.

Почему-то меня тянуло куда-то за дом. Я обошла его по газону вокруг и приблизилась к задней калитке. На ней висел замок. Для такого точно нужен ключ. Перелезть поверху не получится – доски ровные и вертикальные, не за что зацепиться. Пришлось ползти под калиткой лицом вниз. Промежуток был небольшим, я с трудом протиснулась, перепачкавшись землёй, но меня это сейчас совсем не волновало.

Оказавшись за пределами участка, я встала на ноги и пошла в сторону леса по прямой линии. Здесь домов уже не было, только деревья, эта улица последняя в посёлке.

Спустя примерно семь минут, я вышла на небольшую лесную полянку и остановилась. Здесь неподвижно стояли Хищник и три его клона, повернувшись в одну сторону. Они выглядели очень сосредоточенными.

– Что вы делаете? – спросила я у них, удивившись такому странному действу.

– Возвращайся в дом, – шёпотом сказал один из Хищников, продолжая стоять неподвижно.

– Что происходит? – воскликнула я, почувствовав новую волну тревоги.

Мне не ответили. Я подошла к ближайшему Хранителю и обхватила его левую переднюю лапу, крепко прижавшись к ней. Сущность тяжело вздохнула. Что-то явно случилось, это что-то очень огорчило Хищника. Я решила остаться с ним, он больше не пытался прогнать меня обратно.

– Твой клон пропал, да? – тихо спросила я у него после долгих раздумий, продолжая обнимать огромную лапу.

– Да, – ответил Хищник.

– Не переживай, мы обязательно найдём его, – твёрдо сказала я ему, подняв голову, чтобы посмотреть в глаза. Но Хищники продолжали сосредоточенно смотреть куда-то вперёд.

Глава 25

Около десяти часов утра следующего дня Король спустился на кухню и начал готовить завтрак. Киллер тоже уже давно не спал. Услышав своего товарища, он вышел к нему и, разминая шею на ходу, спросил:

– В магазине надо что-нибудь?

– Да, продуктов к обеду. Выбери сам. Ты прямо сейчас хочешь съездить?

– Ага. Тут недалеко, через минут десять вернусь, – сказал Киллер и ушёл в прихожую.

Спустя полминуты он вернулся на кухню и спросил:

– Ты куда-то уже ходил сегодня?

– Нет, – ответил Король насторожившись.

– Тогда почему входная дверь открыта? Я точно помню, как запирал её вечером.

– Не знаю.

– Фаби у себя?

– Да, наверное, – ответил Король и засомневался. – Я ещё не заходил к ней. Она обычно спит в это время.

Король и Киллер переглянулись. Мгновение и они сорвались с мест. Киллер быстрым шагом пошёл на улицу, а Король взбежал по лестнице на второй этаж. Ворвавшись в комнату девочки, он обвёл пространство взглядом и, не обнаружив цели, отправился обыскивать все остальные помещения. Во всём доме Фаби не оказалось.

Киллер обошёл весь участок, осмотрел его вдоль и поперёк. Ничего не найдя, он вернулся в дом и столкнулся с Королём на пороге.

– Здесь её нет, – растерянно сказал «нянь».

– На участке тоже. Все калитки заперты изнутри, – Киллер явно нервничал. Он упёр руки в бока и сердито добавил, – вот куда ей приспичило пойти? И у Хищника не спросить, вечно он где-то мотается!

– Надо у хозяина узнать, может он видел её, – сказал Король, накинул куртку и направился к выходу.

Вдвоём они подошли к одноэтажному домику хозяина. Киллер постучал кулаком в дверь. Через полминуты ещё раз. Тишина. Никто не спешил открывать. Пришлось подолбить посильнее и подольше. Не дождавшись хозяина, Киллер подёргал ручку двери. Она оказалась запертой.

– Там форточка открыта, – сказал Король, указав в сторону окна, которое находится справа от двери, – можно попробовать окно отпереть.

– Ты собираешься лезть в дом через окно? – удивлённо спросил Киллер. – Нас выгонят отсюда сегодня же.

– Ну да! – уверенно сказал Король, он нервничал и не скрывал этого. – Никто не открывает, мало ли что случилось?! А вдруг девочка там?

Он подошёл к окну и постучал по стеклу костяшками пальцев.

– Есть, кто дома? – покричал Король в открытую форточку.

Ответа по-прежнему не было.

Киллер решил взять инициативу в свои руки. Он приблизился и рукой мягко отстранил товарища от окна. Тот с готовностью уступил. Охотник ловко взобрался на подоконник и ухватился рукой за открытую форточку. Рассмотрев, как устроен запор изнутри, он дотянулся до него и отворил.

Очевидно, это окно давно не открывали, проветривали только с помощью форточки. Оно залипло и ссохлось, в щелях скопилась пыль. Потребовался достаточно сильный рывок, чтобы распахнуть одну из створок. Это наделало шума, но никто на него не отреагировал. Путь в дом хозяина был открыт.

Киллер спрыгнул с подоконника и оказался в небольшой гостиной. Он решил на всякий случай покричать ещё раз:

– Эй! Есть кто дома? Хозяин!

Дом молчал, слышно было лишь тиканье настенных часов. Свет нигде не горел.

Король перебрался в гостиную. Правда, не так ловко как это сделал Киллер. Его новое тело плохо знало, что такое прыжки и подтягивания. Ему привычнее было сидеть дни напролёт на диванчике в коморке охранника и смотреть телевизор. Поэтому Королю пришлось в прямом смысле лезть и карабкаться. Когда он уже стоял на полу и поправлял одежду, охотник сказал:

– Давай тебе правую часть дома, а мне левую.

– Идёт, – ответил Король.

Они разошлись и принялись обследовать помещения. По обстановке было очевидно, что хозяева дома сегодня ещё не вставали. Всё прибрано на свои места, раковины сухие, столы чистые. Тихо и пусто.

Вдруг из комнаты раздался встревоженный голос Киллера.

– Иди сюда!

Король сразу побежал к нему. Влетев в комнату, он резко остановился на пороге и замер. Представшая перед глазами картина поразила его.

Полный мужчина, хозяин гостевого дома, неподвижно стоял в одних пижамных брюках около своей кровати, уткнувшись лицом в пустую стену. Единственное, что он мог видеть в таком положении – светло-голубые обои. Мужчина медленно дышал и периодически моргал.

По другую сторону кровати стояла женщина лет пятидесяти в ночной сорочке. Это супруга хозяина. Она стояла в таком же положении, уткнувшись в ту же стену. Словно обоих заморозили или превратили в манекены.

– Что с ними? – изумлённо спросил Король, шагнув к женщине.

– Не знаю, – Киллер потряс хозяина за плечо, – они ни на что не реагируют. Интересно, сколько они так уже стоят?

– Долго, – задумчиво ответил Король.

– Надо найти Фаби, думаю, она где-то недалеко. Я не сомневаюсь, что это из-за неё.

– Странно, почему мы не почувствовали, как она использовала способности? – удивился Король.

– Это излучение, Искра генерирует его постоянно. Мы его никогда не чувствуем, даже если оно такое мощное. Фаби пока не может это контролировать. А Хищник почему-то не блокирует. Похоже, он опять что-то мутит, – Киллер недовольно вздохнул.

– В какую сторону они смотрят? На юг? – спросил Король, его осенила догадка.

– Скорее на юго-восток, – прищурив глаза, сказал охотник и резко добавил, – вот чёрт! Точно! Ты же знаешь, что находится в той стороне в трехстах километрах от нас?

– Догадываюсь. Надо срочно найти Фаби.

Король и Киллер вышли из дома тем же путём, как и зашли, захлопнули за собой окно, чтобы не вызывать потом подозрений, когда хозяева «проснутся». Они быстрым шагом направились в ту сторону, куда смотрели супруги, завернули за угол гостевого дома и пересекли участок. Остановившись у задней деревянной калитки, Киллер сел на корточки и принялся рассматривать землю под ней.

– Она здесь пролезла, – сказал он, указав пальцем на тонкие бороздки, продавившие грунт. – Просочилась же! Тощая малявка.

Киллер ухватился руками за верхний край калитки, рывком подтянулся и перебрался на ту сторону. Король тяжело вздохнул и повторил то же самое, почти.

– Займись своей новой оболочкой, это никуда не годится, – посмеиваясь, сказал Киллер, наблюдая за мучениями товарища. – Хоть зарядку по утрам делай. В трудной ситуации мне придётся тебя бросить и делать ноги.

– А тебе, я смотрю, начало нравиться новое тело? – запыхавшимся голосом спросил Король. Он наконец-то перевалился за забор. – Оно ж такое спортивное!

– Во всём можно найти плюсы, – невозмутимо ответил охотник. – Идём.

Они побежали вглубь леса на юго-восток по прямой линии, надеясь не сбиться с пути. Деревья росли не часто, подлеска почти не было, поэтому ничего не мешало двигаться.

Через несколько минут среди деревьев появился просвет. Король и Киллер вскоре оказались на поляне, тут то им и пришлось остановиться. Они нашли что искали.

Фаби в тапочках, пижаме и кофте неподвижно стояла посередине поляны. Она была повёрнута спиной к примчавшимся опекунам, поэтому им её лицо было не видно.

Хищник в единственном, но самом огромном экземпляре, скорее всего оригинал, стоял над Фаби, поставив передние лапы по бокам от неё. Он и девочка были устремлёны на юго-восток, в то же направление, куда смотрели и хозяева дома.

– Эй! – заорал Киллер, подойдя поближе к сущности. – Что происходит?

Хищник медленно повернул голову, немного опустив её на уровень роста охотника. Его глаза были алыми, из пасти капала прозрачная слюна, а из груди исходило негромкое мерное рычание. Монстр тяжело дышал. Он не спешил отвечать на вопрос.

– Нас нашли? – спросил Король, нарушив молчание.

– Пока нет, – пророкотал Хищник.

– Что ты сделал? – с подозрением спросил Киллер, готовясь услышать самые неприятные новости.

– Задействовал излучения Искры, – неохотно ответила сущность и снова повернула голову вперёд.

– И сколько людей сейчас находится под влиянием? Ты не думаешь, что так нас ещё быстрее обнаружат? – с претензией в голосе спросил Киллер.

– Волтер знает, в каком направлении надо искать, но не может приблизиться. Я вложил все ресурсы, чтобы усилить облучение Искры. Люди Волтера не могут к нам приблизиться, все пути перерезаны, – Хищник говорил медленно, из его горла постоянно вырывались хрипы.

– Не самое лучшее решение. Это привлечёт слишком много постороннего внимания, – огорчившись из-за такого поворота событий, упрекнул Киллер.

– Волтер тоже не хочет привлекать к себе внимание. Я вынудил его развернуться, – прорычал монстр.

– А как он выяснил наше направление? – спросил Король.

– Устроил ловушку и поймал моего клона, – Хищник произнёс это с яростью, казалось, что в таком состоянии он готов уничтожать всё на своём пути. – Теперь у нас с ним нет связи. Волтер как-то запер его у себя.

Киллер цензурно выругался и потёр лицо ладонью, чтобы разогнать кровь и начать быстрее соображать. Он включил «приказной голос» и принялся командовать.

– Так. Забирай девчонку, – эта фраза полетела в Короля. – Уезжаем отсюда прямо сейчас. Ты…

– Незачем, – Хищник резко прервал охотника. – Мы здесь в безопасности, это первое. Отсюда я контролирую передвижения Волтера и его людей, это второе.

– Ты не контролируешь Волтера, не обнадёживайся! – возмутился Киллер. – Он же поймал твоего клона! Откуда тебе знать, что для тебя тоже не приготовили ловушку?! Что там делают с твоим клоном? Не знаешь? О каком контроле ты тогда говоришь? – охотник шумно выдохнул и уже спокойнее добавил, – Волтер не дурак, и он тебя хорошо знает.

– Я помню, в каком конкретно помещении пропала связь с клоном. Мы туда пока не суёмся. В само здание тоже не заходим, посылаем только копии копий. – Хищник наклонил голову к Фаби и уже спокойным голосом сказал, – девочку можете забрать, её помощь мне пока не требуется.

Монстр аккуратно прикоснулся носом к затылку Фаби, затем поднял голову и помчался вперёд. Он исчез так быстро, словно его вовсе и не было на поляне.

Король подошёл к девочке. Он едва успел поймать её, это получилось рефлекторно, руки сработали сами. Фаби обмякла и чуть не упала на землю, словно кто-то нажал кнопку, которая перевела её в спящий режим.

– Она ледяная, – сказал Король, взяв девочку на руки, и заглянул ей в лицо. – На улице всего-то пять градусов тепла. Хищник не мог придти к ней в комнату?!

– Нет, ему там тесно, видите ли!

Киллер усмехнулся и пошёл в сторону дома. Король последовал за ним.

***

После того, как Хищник ушёл с поляны, сотни людей одновременно проснулись. Они принялись дальше жить своей жизнью: завтракать, собираться на работу, делать свои обычные дела, не помня о том, что делали всю ночь и утро. Нестыковку по времени никто даже не заметил, все неточности улеглись сами собой и не привлекли их внимания. Как будто, всё так и должно быть.

Владельцы автомобилей понятия не имели о том, что сегодня они всю ночь создавали плотные и бесконечные пробки на дорогах. Так были заблокированы все пути для групп захвата, выезжающих с «базы» Волтера. Причём автомобилисты скапливались именно там, где те хотели проехать. Даже на обочинах, лесных и полевых дорогах. Они окружали захватчиков, вынуждая развернуться.

Десятки водителей бульдозеров и экскаваторов понятия не имели о том, что этой ночью они старательно портили ограждение «базы» Волтера. После сноса металлического забора вокруг был вырыт глубокий ров так, чтобы никто не смог выехать с территории и заехать на неё. Замуровали неприятелей, так сказать.

Постройки и сооружения трогать не стали, по многим причинам. Во-первых, люди находящиеся в нём по какой-то причине не подвержены влиянию Искры. Хищнику ещё предстоит разобраться с этим фокусом. Во-вторых, там много ценного для бывших Носителей. В-третьих, никто не должен пострадать – это табу.

Люди Волтера не могли остановить обезумевших. Они это знали, поэтому даже не пытались, а оставались в зданиях и ждали, когда закончится мятеж. Даже службы были около «базы» и участвовали в погроме. Толпа собралась внушительная. Площадка под окнами главного здания обрела надпись: «Отдай моего клона, иначе я разнесу тут всё!»

Крушить ограждение было не обязательно, но Хищник рассвирепел. Таким действием он хотел показать, что с ним шутки плохи. Волтера, правда, это не тронуло. Он и не подумал отпустить Четвёртого, потому что знал, на что способен Хищник, а на что нет.

Хранитель в эту ночь был глазами, ушами и лапами Искры, вместе они без труда и без жертв не допустили поимку Фаби. Такая совместная работа сделала их ещё сильнее и совершеннее. Противник осознал, что выбранная им тактика была неверной.

Глава 26

Я открыла глаза, лёжа в своей кровати в гостевом доме. Что-то не так, – сразу всплыла мысль, не дав мне ещё до конца проснуться. Мне надо было что-то срочно сделать, а что именно – из головы вылетело.

Я осмотрелась и увидела, что укутана в два одеяла и толстый плед. Мне было очень жарко под этой кучей. Рядом с кроватью вдобавок стоял ещё и обогреватель. Я попыталась выбраться, но у меня ничего не вышло. Ни единого движения. Меня парализовало ниже шеи. Снова это чувство слабости и абсолютной беспомощности.

– Хищник, – завопила я, впав в панику. – Хищник!

В мою голову закралось нехорошее подозрение, что он снова куда-то пропал, прихватив с собой запасы моих сил. Ведь такой же паралич случался тогда, когда его со мной не было.

Дверь распахнулась, и в комнату влетел Киллер.

– Ты чего орёшь? – выпалил он, наклонившись надо мной. Его вид был встревоженным.

– Где Хищник? – негодующе спросила я и снова во всё горло позвала Хранителя, – Хищник!

Киллер выпрямился, шумно вздохнул и сложил руки на груди. Он решил не мешать мне призывать сущность. Убедился, что я не в опасности и успокоился на этом.

В комнате появился Король. Тоже не тот, кто мне нужен. Он вопросительно посмотрел на Киллера, который сразу пожал плечами в ответ. Потом Король в один шаг оказался у кровати и посмотрел на меня.

– Что случилось? – спросил мой «нянь» своим как всегда спокойным голосом.

– Где Хищник? – повторила я вопрос и начала плакать. Моё нынешнее положение сильно напугало меня. Растерянность сменялась на истерику.

– Наверное, ушёл охотиться, – ответил Король и улыбнулся. – Зачем он тебе сейчас нужен?

– Я не могу шевелиться, – провыла я сквозь плач. – Опять!

– Не реви! – резко приказал Киллер.

– Мне жарко, – пожаловалась я, посмотрев на Короля.

Он сразу снял с меня ворох одеял и усадил на кровати, подложив под спину подушку.

– Ты помнишь, что произошло вчера ночью? – задумчиво спросил у меня Король. Он сел около моих ног, достал из кармана платок и принялся вытирать им мои глаза и нос.

– Помню, – всхлипывая, ответила я. – Мы ночевали в гостинице, там приходила сущность, которая смотрела на меня через окно.

– А сегодня ночью ты что делала? – перехватил допрос Киллер.

– Спала. А теперь проснулась и не могу пошевелиться, – с трудом выговорила я, потому что разрыдалась с ещё большей силой.

– В гостинице мы были позавчера ночью. Ты спишь здесь уже весь вчерашний день и вторую ночь подряд, – сказал Киллер и поставил руки на пояс. – Полтора суток уже прошло, спящая красавица! – он усмехнулся.

– Вот зачем? – с упрёком спросил Король у охотника.

– А почему это Хищник решает за неё, что ей надо помнить, а что нет?! – возмутился Киллер. – Она имеет право знать, что с ней происходит и почему.

Король хотел что-то ответить, но резко обернулся, потому что почувствовал чьё-то присутствие. Киллер тоже посмотрел в ту сторону. Хищник появился в дверном проёме в своей компактной ипостаси. Он злобно смотрел на Киллера и скалился.

– Здрасте! – невозмутимо сказал охотник сущности и добавил, – не прошло и сто лет!

Их разделяли лишь два шага. Хищник был в гневе. Всё могло бы закончиться неравной схваткой, но я переключила внимание на себя.

– Хищник! – вырвавшийся всхлип заставил меня сделать тут паузу, набрать воздуха в грудь и только потом продолжить. – Почему я не могу двигаться? – мой громкий напуганный голос заставил всех посмотреть на меня.

– Всё хорошо, Фаби, – монстр подошёл ко мне со стороны Киллера, тому пришлось отступить на шаг назад, чтобы пропустить. – Мы потратили очень много сил, чтобы защититься. Искре нужно было отдохнуть. Теперь всё в порядке.

Хранитель прикоснулся к моему плечу носом. Тут же я почувствовала, как по всему телу разбежались тысячи иголочек. Чувствительность возвращалась. Я потянулась к Хищнику и обняла его голову пока ещё тяжёлыми руками.

– Ты пришёл, – прошептала я. Истерика стремительно сменялась на спокойствие. – Побудь со мной рядом. Хоть чуть-чуть.

– Да, – сказал Киллер, – нам надо многое обсудить.

– На кухне, – не поворачиваясь, тихо рыкнул Хищник.

Киллер удивился такому быстрому разрешению, ухмыльнулся и вышел из комнаты. За ним поспешил и Король, нежно потрепав меня по голове на прощание.

Когда мы с Хищником остались одни, монстр сказал:

– Фаби, чтобы нам стать ещё сильнее, тебе надо будет больше использовать свои способности. Но осторожно, чтобы никто про нас не узнал.

– Хорошо, – ответила я, выпустила из крепких объятий голову Хранителя и облокотилась на подушку. Так было удобнее общаться.

– Вы скоро уедете на новое место. Там тебе надо будет выполнить мои задания. Я хочу укрепить твои способности, чтобы вернуть Королю и Киллеру их настоящие тела. Мы не можем так долго использовать чужие, это причиняет вред тем людям и ослабляет Искру.

– А что за задания? – спросила я с интересом и готовностью на любые приключения.

– Я тебе потом всё расскажу, когда вы переедете. А пока отдыхай и набирайся сил. Совсем скоро ты снова сможешь ходить.

Хищник уже собрался уходить, но мой вопрос его остановил.

– А что произошло вчера ночью? Про что у меня Король спрашивал?

– Ты очень крепко спала, для тебя ничего не происходило. А мы с Искрой защищались от тех, кто хочет её заполучить. Для этого нам пришлось потратить все наши силы. Мы призвали на помощь огромное количество людей.

– И у вас получилось? – с удивлением спросила я.

– Да, теперь мы в безопасности, но надо быть начеку, – Хищник развернулся и исчез в стене.

– Ну, это понятно, – это услышала только моя комната. Я тяжело вздохнула и сказала себе под нос, – всё как обычно, в общем-то.

***

Король и Киллер спустились на кухню, где их уже ждал клон Хранителя.

– Я нашёл удобный дом недалеко от Люксембурга. Ехать туда недалеко, место стратегически выгодное, сдаётся на большой срок, – начал с порога Киллер и продолжил уже сидя в кресле. – Но денег у нас на аренду нет и на жизнь тоже. Я вообще собирался съездить за своим кладом, но все планы пришлось резко отменить. Ты знаешь, где я его прятал и понимаешь, что это слишком далеко и рискованно в свете последних событий. Вдобавок неизвестно, что сейчас происходит с девчонкой, – после он повысил голос и негодующе воскликнул, – нам не понятно, что вообще происходит! И куда нам дальше двигаться. Так что будь добр, посвяти нас в свои дела. Всем станет проще.

– Жильё вы сможете оплатить с помощью Фаби, – спокойно ответил Хищник, продолжая стоять посреди кухни, сквозь обеденный стол.

– А как же Волтер? – спросил Король. Он сел на стул.

– Сейчас он разгребает завалы, которыми я его обеспечил. Волтер не был готов к такому. У него пока нет возможности подобраться к вам. Даже дистанционно. Я наблюдаю за каждым человеком, который направляется в нашу зону, не важно, с какой стороны. Вам ничего не мешает переехать.

– Так может нам будет проще остаться здесь? – спросил Киллер.

– Нет, вам надо уезжать отсюда. Всё-таки Волтер знает чёткое направление, лучше перестраховаться.

Хищник не хотел пока говорить им о том, что в этом посёлке живёт слишком мало людей, и поэтому нет возможностей для развития способностей Фаби. Ей нужны города. По мнению Хищника, Киллер сейчас не готов к такой информации.

– Зря ты разворотил осиный улей! Мы теперь как на иголках, оборачиваться должны постоянно, – недовольно сказал Киллер. – С девчонкой что?

– Она в порядке, через пару часов полностью восстановится.

– Ты потратил все её и свои силы? Даже тот запас, который получил от сущностей из бассейна? – спросил Король.

– Да. Я управлял огромным количеством людей на достаточно большом расстоянии, это очень затратное мероприятие.

– Получается сейчас мы стали уязвимее, – высказал свою догадку Киллер.

– Да, но вы теперь в безопасности. Я смогу быстро восстановить свои ресурсы. Искра тоже. На крайний случай мы используем неприкосновенный запас.

– Ты так и не получил обратно своего клона? – осторожно спросил Король.

– Нет! – Хищник мгновенно пришёл в ярость. Его глаза потемнели, шипы на спине взъерошились, пасть оскалилась. – Этот мерзавец не отдаёт мне его! У меня пока нет возможности решить эту проблему, но я этого так не оставлю.

– Только не впутывай в это девочку, – сказал Киллер. – Сам попался, сам и разбирайся.

– Я собираюсь забрать у Волтера ваши тела и уничтожить свои. Без Фаби тут не обойтись. Я сделаю это на расстоянии, как вчера ночью, когда буду уверен в готовности Искры и девочки, в вашей безопасности и в хорошем исходе.

– Это не обязательно, – сказал Король. – Мы пока в этих походим. Так Волтеру сложнее нас найти.

– Ему не сложно найти вас даже в мире Мёртвых. Если останетесь без меня. Расхаживая в чужих телах, вы ослабляете Искру, вам нужны свои оболочки. Но это будет сложно провернуть, поэтому нужно много времени на подготовку. – Хищник повернул голову к Киллеру и прорычал ему, глядя в глаза, – я посвятил вас в свои дела. Этого достаточно? Стало проще?

– Намного, – невозмутимо ответил Киллер. – Как прикажешь нам вызывать тебя на переговоры в дальнейшем? А то Фаби пришлось целую истерику закатить, чтобы твоё высочество соблаговолило явиться.

– Я сам приду, когда надо, – сказал монстр и исчез в ближайшей стене.

– Как же с Эрнестом было хорошо. Жаль, что он слабак, – вспомнил Киллер и глубоко вздохнул. – А то можно было бы его вернуть к нам. Ладно, собираемся и едем куда планировали.

Охотник поднялся с кресла и направился в сторону коридора. Король остался сидеть на стуле. Он о чём-то задумался, глядя прямо перед собой.

– Эх, надо было у Хищника спросить, собирается ли он тебе помогать память возвращать, – сказал Киллер, обернувшись на товарища.

Король молча кивнул и медленно поднялся со стула. Он продолжал смотреть в никуда.

– Или ты уже что-то вспомнил? – с подозрением спросил Киллер.

– Вспомнил. Не всё, но многое.

– Да?! И давно? Почему ты мне не сказал? – вознегодовал охотник.

– Воспоминания появлялись постепенно, после того, как Хищник вернулся к Фаби. Всё обрывками и вперемешку. Так что мне теперь нужно время, чтобы со всем этим разобраться, – с едва уловимой печалью в голосе ответил Король.

– Ну, имя то хоть знаешь своё?

– Да. У меня его никогда не было. Был только номе. Шесть.

– Ясно, – тихо сказал Киллер и предложил, – если хочешь, я могу помочь тебе разобраться в воспоминаниях. У нас же были похожие жизни.

– Не надо. Я сам.

– Ладно. Когда разберёшься, скажи. Мне надо будет с тобой поговорить о прошлом. Это важно для нашего будущего.

– Конечно.

– Я пошёл собираться, – Киллер покинул кухню и отправился в свою комнату.

– Иди, – в задумчивости сказал Король и тихо добавил, – сын.

Глава 27

Вечером я уже чувствовала себя отлично и могла спокойно передвигаться. Мы собрались, попрощались с хозяином гостевого дома, сели в машину и уехали. На мой вопрос, куда мы теперь, Киллер ответил, что едем снова на запад. Он передал мне в дороге две купюры, оранжевую и синюю, и сказал:

– Держи, только аккуратно, они у нас последние. Это пятьдесят и двадцать евро. Изучи их как следует, запомни каждую мелочь, тебе придётся такими расплачиваться. Нас не должны заподозрить в мошенничестве.

Я послушно взяла и принялась рассматривать деньги с числами двадцать и пятьдесят. Мне уже приходилось «оплачивать покупки» похожими купюрами, только с другими цифрами, поменьше. Как запоминать вид нужных бумажек меня научил Хищник, ещё, когда только из детского дома сбежала. Так что с этим заданием я справилась быстро и без труда, после чего вернула купюры Киллеру.

Дорога заняла у нас всего-то один час. Я даже поспать не успела. Мы приехали в застроенный хорошими домами посёлок, совсем рядом с каким-то городом. Теперь нашим пристанищем оказался белый кирпичный дом, который стоит немного поодаль от остальных, окружённый большим участком и высоким забором.

У ворот нас встретил человек в чёрном пальто, который приехал на серой машине. Киллер вышел к нему на переговоры. В результате их беседы мы получили ключи от жилища. Человек уехал, а Киллер открыл ворота и завёз нас на участок.

Дом оказался далеко не новым и огромным по сравнению с теми, где мы успели пожить. Три этажа, пристроенная веранда, балконы. На участке только газон и хаотично растущие деревья. Тут всё было каким-то не обжитым, пустующим, но аккуратным и чистым.

– Дом не сдавался с осени. Хозяин там прибрался, – сказал Киллер, ведя нас к крыльцу. – Надеюсь, там есть всё необходимое.

– Ты за какой срок заплатил? – спросил Король.

– Я не платил ещё. Мы договорились, что я завезу ему деньги послезавтра. Хозяин живёт тут неподалёку. За это время нам надо раздобыть четыре тысячи евро. Иначе придётся выселяться.

– Так дорого?! – удивился Король.

– Не очень, – Киллер покачал головой, – вполне нормально.

– Может быть, стоило сейчас ему заплатить с помощью способностей Фаби?

– Нет, нам предстоит тут ещё долго жить, надеюсь. Поэтому у хозяина должен быть реальный доход. Если постоянно пудрить ему мозги он заподозрит неладное. Неприятности нам не нужны, итак уже хватает.

– Где мы найдём такую сумму за такой короткий срок? – спросил Король.

– Фаби с Хищником нас обеспечат. Разберёмся, короче. На крайний случай продам машину.

Киллер отворил дверь, и мы вошли в дом. Нас встретила широкая прихожая. Сняв верхнюю одежду и разувшись, мы втроём пошли изучать новое жилище.

Дом как дом, обычная мебель, планировка, как и везде. Он отличается только высокими потолками и просторными помещениями.

Я выбрала себе комнату на третьем этаже. Она оказалась самой маленькой в этом доме и потому самой уютной. Вещей у меня с собой не было совсем, поэтому я повесила на стул свою кофту, чтобы «застолбить». Король решил жить со мной на этаже, по соседству, чтобы быть рядом на всякий случай. Киллер занял комнату на втором, можно сказать весь этаж теперь был его.

Наша экскурсия прошла в тишине, Киллер и Король всего пару раз обменялись словами насчёт отопления и водопровода. Нам как будто и поговорить не о чем было. Хотя может они уже давно всё обсудили, пока я спала.

Мы молча бродили по дому и заходили во все помещения. Включали и выключали свет, крутили краны, выглядывали в окна. Осматривались, в общем. После экскурсии мы спустились на первый этаж в кухню, поужинали и разошлись спать.

На следующий день, хорошенько выспавшись, я спустилась завтракать. Киллер и Король давно не спали, к этому времени они уже успели приготовить еду и сесть кушать. Я поспешила присоединиться к ним. Сразу после завтрака на кухне появился Хищник. Я увидела его, подбежала и обняла, радостно воскликнув: «Ты пришёл!».

– Тебе пора идти за добычей, – сказал монстр, погладив меня по спине своей огромной лапой.

– Что?! – удивилась я и отстранилась от Хранителя. – За какой ещё добычей?

– Тебе нужно приобрести средства для вашего существования и заодно потренироваться, – сказал Хищник, показав весь свой ассортимент зубов. Он так улыбнулся.

– А-а, ну тогда идём, – я повеселела. Наконец-то у нас будут нормальные приключения. – Я вкусняшек давно уже не ела, – озвучила очень весомый повод.

– С нами пойдёт Киллер, – добавила сущность.

Мою улыбку как рукой сняло. Тут же вырвалось полное негодования:

– Зачем?!

– Охранять тебя буду, – сказал охотник усмехнувшись.

– Меня Хищник вообще-то охраняет! – важно заявила я.

– Так, принцесса, – Киллер начал сердиться, – иди собираться!

– А может лучше Король со мной пойдёт? – я обернулась и с надеждой посмотрела на своего «няня», который молча сидел за столом и смотрел на нас.

– Фаби, не спорь, – спокойным голосом сказал Король. – Иди одеваться.

Я тяжело вздохнула и пошла в прихожую, Киллер следом за мной. Мы оделись, вышли из дома и сели в машину. Король открыл нам ворота и, когда наш автомобиль выехал, закрыл за нами.

Хищник мчался перед машиной и вёл нас за собой. Через пятнадцать минут мы оказались в очень красивом городе. Сегодня на улице пасмурно и как-то мрачно, того гляди дождь пойдёт. Так что совсем не было настроения гулять. Видимо его не было и у Киллера, потому что он вместо того, чтобы оставить машину как обычно на улице, заехал на подземную парковку ближайшего супермаркета.

– Ну, вот мы и приехали, – сказал он, заглушил двигатель и вышел из машины.

Я вылезла следом и захлопнула дверь. Киллер запер машину, оглядел парковку, потом шагнул ко мне и взял за левое запястье.

– Я и так не потеряюсь, – возмущённо сказала я ему и попыталась высвободить свою руку, но он держал крепко.

– Мне так спокойнее, пошли.

Киллер быстро зашагал вперёд, не обращая внимания на мои дёрганья. Пришлось тяжело вздохнуть, оставить попытки освободиться и топать с ним за ручку.

Мы поднялись на лифте и вышли в просторный и блестящий холл торгового центра. Мои глаза по привычке забегали по витринам, вывескам и плакатам, изучая имеющиеся здесь магазинчики и их наполнение.

Хищник шёл всё время рядом, он не отлучался от нас ни на шаг. Когда мы приблизились к одному из магазинов, монстр создал несколько копий, которые разошлись в разные стороны на разведку.

– Сначала возьмём тряпок, – сказал Киллер, заводя меня в магазин одежды.

К нам сразу подошла девушка-консультант и что-то спросила, скорее всего, предложила свою помощь. Киллер ей что-то ответил, после чего она ушла и больше нам «не мешала».

Я набрала себе целую охапку вещей на свой вкус. Для дома и для улицы. В основном это были спортивные костюмы, брюки, футболки, пижама и бельё. Киллер помог отнести мне всё это в примерочную и выложил на стоящий там пуф в виде куба. Пока я не спеша мерила, он подобрал что-то для себя и для Короля, кажется.

Когда я отодвинула шторку примерочной и вышла из неё, Киллер сразу ко мне подошёл. У него в руках теперь тоже была какая-то одежда.

– Ты всё? – спросил он.

– Да. Вот это возьму, – я отдала ему стопку вещей, которые мне подошли.

– На какую сумму у нас получилось? – спросил охотник, посмотрев на ближайшую копию Хищника.

– Пятьсот десять евро, – ответил он и посмотрел на меня, – Фаби, тебе надо заставить продавца увидеть, как Киллер даёт ему одиннадцать купюр по пятьдесят евро. Помнишь, как такие выглядят?

– Да, – ответила я уверенно.

– Продавец должен дать вам сдачу сорок евро, это четыре бумажки с цифрой десять. Но ты немного смести в его реальности кассу, чтобы он выдал вам четыре по сто, видя, что даёт десятки. Поняла?

– Ага, – закивала я.

– Я тебе подскажу, если что. Веди себя естественно, здесь повсюду видеонаблюдение и охрана, – сказал монстр и пошёл к кассе. Мы последовали за ним.

Приблизившись к продавцу, я сразу заглянула ему в глаза и взяла его реальность под свой контроль. Киллер выложил на кассу нашу одежду. Продавец, молодой мужчина с чёрными волосами, всё пробил и аккуратно сложил в два больших пакета. После Киллер покосился на меня. Я сразу приступила к «оплате».

Охотник протянул пустую руку тыльной стороной вверх так, чтобы под его рукавом в камерах не было видно отсутствия купюр, и отдал реальные только для кассира деньги. Тот их принял, пересчитал и положил в нужные ячейки кассы. Потом вытянул из тех, на которые мне когтем указал Хищник, четыре сотни и отдал Киллеру. Нас поблагодарили за покупку, и мы спокойно ушли с двумя плотно заполненными одеждой пакетами. Киллер взял в одну руку обе сумки, а во вторую мою руку и направился к лифту.

– А еда? Мы не взяли поесть, – растерянно сказала я ему, когда увидела, что мы возвращаемся на парковку.

– Сумки в машину положим и вернёмся. Не будем же мы с ними таскаться по магазинам, – лениво сказал он.

– А-а, понятно.

– Вот, изучи пока сотку, пригодится скоро, – охотник вынул из кармана одну из купюр, полученных в магазине одежды, и протянул мне.

Пока мы шли к машине, я рассматривала с двух сторон зелёненькую бумажку. Вертеть приходилось одной рукой, вторая же в плену. Когда купюра хорошо закрепилась в моей зрительной памяти, я вернула её Киллеру.

Мы остановились у нашей машины. Охотник нашёл ключи в кармане, открыл багажник и положил туда пакеты с одеждой. Закрыв машину, он окинул взглядом парковку. Киллер часто оглядывался, хотя гуляя с Хищником, можно было бы этого и не делать вовсе. Видимо, охотник ему не доверял свою безопасность и был всегда начеку.

Следующим нашим пунктом оказался гипермаркет. Мы взяли тележку и не спеша принялись набирать необходимые продукты. Киллер первым делом повёл меня, не отпуская руку, в мясной отдел. Он наложил в телегу колбасы, сосисок, замороженной курицы и какого-то другого мяса. Потом мы пошли в хлебный, набрали всякой выпечки.

Выбор еды здесь оказался большой. Жаль я не могла прочесть, что это за продукты, какой у них вкус и начинка, поэтому приходилось смотреть только на их внешний вид. Впрочем, я раньше только так и отоваривалась. Хищник не мог мне помочь, он постоянно занят своими делами. У Киллера сейчас ни о чём спрашивать не хотелось. Потом, дома с Королём разберёмся.

Охотник шёл вдоль стеллажей, изучал товары и брал то, что считал нужным. Я тоже клала в телегу всё, что нравилось. В итоге мы обошли весь гипермаркет.

– Ой, Королю ничего не взяли! – вспомнила я, когда увидела, что мы направляемся в сторону кассы. – Может ему тортик взять? Что он вообще любит покушать?

– Сладкое он ест очень редко. Шашлыки любит. Мяса я уже взял, – спокойно ответил Киллер, продолжая идти.

– А может чипсов ему ещё взять? Или попкорна?

– Не надо, Фаби, – уставшим голосом сказал охотник.

– Я хочу взять ему чипсов, – упрямо заявила я и попыталась выдернуть свою пленённую руку. Потом добавила, указав на цель, – вон они тут рядом, я их отсюда вижу. Если не возьмём, я обижусь.

Киллер остановился и глянул на меня с высоты своего роста очень сердито, но меня этим уже не напугаешь, особенно, когда рядом идёт Хищник. Я нахмурилась и смело посмотрела ему в глаза.

– Пусть возьмёт, – поддержал меня Хранитель и тихо добавил, – а то мы сегодня отсюда не уйдём.

Охотник сдержал свои ругательства и сменил курс в нужную мне сторону. Я выбрала большую пачку чипсов и положила их на вершину нашей телеги. После этого Киллер молча развернулся и зашагал к кассе.

Пока мы выкладывали товары, Хищник рассказал мне план действий.

– Вам нужно заплатить 223 евро. Дашь три купюры по сто. Сдачу получишь так же, как и до этого: вместо 77 возьми 770. Я тебе покажу, как сместить кассу для продавца.

– Хорошо, – сказала я, подготавливая в голове нужные образы.

За нами в очередь на кассу подошла женщина с тележкой.

– Уведи её отсюда, она не нужный свидетель, – сказал мне Хищник, когда женщина собралась выкладывать свой товар.

Я резко повернулась к ней и почти сразу поймала взгляд. Ей прилетел образ абсолютно пустой кассы без продавца. Женщина покрутила головой и, недолго думая, ушла.

Когда наши покупки были пробиты и уложены в пять больших пакетов, Киллер протянул руку и вручил продавцу пустоту, которую приняли, пересчитали и убрали в ячейку. Затем нам выдали семь купюр по сто и семь по десять евро. Хищник мне помогал, озвучивая и показывая нужные действия по ходу. Ведь всё должно быть безупречно, у меня так и получилось.

Киллер погрузил пакеты в телегу и мы вышли из гипермаркета. Продукты также пришлось отвозить и убирать в багажник. После чего Киллер покатил телегу обратно в магазин.

– Может, зайдём куда-нибудь поесть? – осторожно спросила я у него, когда мы уже поднимались в лифте.

– Зайдём, – на удивление спокойно ответил охотник, – иначе можно было бы сразу домой ехать.

– А я думала, мы просто тележку отвозим обратно.

– Я бы не стал подниматься ради этого. Просто по пути.

Кушать мы пошли в кафе. Киллер выбрал столик у стены напротив входа, отсюда хорошо просматривается всё помещение. Охотник полистал меню, сделал выбор и отложил книжечку на край стола. Я подтянула её к себе, мне тоже захотелось чего-нибудь выбрать.

– Ты там ни слова не прочитаешь, – сказал мне Киллер, наблюдая за моими действиями.

Я распахнула меню и увидела там строчки непонятных букв и символов. Ни одной картинки.

– Ну вот, – расстроилась я. – А что же мы тогда есть будем?

– Картошку с мясом и овощами, тебе я ещё взял торт и коктейль. Нормально?

– Угу, – кивнула я.

Когда нам принесли заказ, мне уже очень сильно хотелось кушать. Использование способностей тратит много энергии, поэтому с аппетитом у меня никогда не было проблем.

Я съела свою порцию быстро и сразу перешла к десерту. Киллер не спешил, он о чём-то думал и периодически окидывал взглядом кафе. Хищник стоял рядом со мной. Сегодня он направил все свои ресурсы на безопасность нашей поездки. Ни один человек не посмотрел в нашу сторону без его ведома. Раз Хранитель до сих пор спокоен, значит, всё идёт как по маслу.

– Киллер должен дать официантке сто евро, – сказал монстр, когда я уже доедала. – Чтобы она принесла нужную нам сдачу, мне придётся в нужный момент воспользоваться излучением Искры. Сама ты не сможешь повлиять на реальность, потому что касса далеко и у тебя не получится её увидеть. Так что от тебя требуется только зелёная купюра, которую она донесёт и положит в ячейку. Дальше я всё сделаю сам. Поняла?

– Да, – уверенно сказала я, отодвинула от себя пустую посуду и на минуту закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.

Официантка принесла нам счёт. В тот момент, когда она клала книжечку на стол, я незаметно прикоснулась к её руке. Киллер сразу взял счётницу, открыл на глазах у девушки и сделал вид, что кладёт в неё бумажку. Я отправила нужный образ. Официантка ушла, не ведая, что за ней идёт жуткий монстр.

Спустя полминуты я вдруг отключилась, продолжая сидеть в том же положении. Люди, находящиеся в кафе тоже замерли. Все они попали под влияние Искры, кроме Киллера. Это длилось всего несколько секунд, потом все включились обратно и продолжили свои дела. Почти сразу к нам подошла официантка с книжечкой, положила её на стол и что-то сказала Киллеру. Поблагодарила за покупку, наверное. Когда она удалилась, охотник забрал купюры из счётницы и сразу убрал в карман.

Мы вышли из кафе и направились в сторону лестницы. Я не знала, какой пункт назначения у нас следующий, а спрашивать не хотелось. Оказалось, что Киллер решил прикупить ещё и обуви. Она продавалась этажом ниже. Он завёл меня в магазин и сказал:

– Можно подобрать тебе здесь каких-нибудь ботинок, если они нужны тебе конечно.

– Можно, – сказала я и принялась озираться по сторонам в поисках детского отдела. Можно было бы не искать, Киллер меня подвёл к нужным стеллажам.

– Выбирай пока, я буду вон там, – он указал рукой в сторону дальней стены магазина.

– Хорошо.

Я ходила и внимательно изучала ассортимент здешней обуви. Вариантов было не мало. Ко мне хотела подойти женщина-консультант и помочь с выбором. Пришлось смотреть ей в глаза и показывать мою убегающую за стеллаж фигуру. Я всё равно не смогла бы с ней никак пообщаться. Женщина немного постояла, глядя «мне в след», и вернулась туда, откуда пришла.

Мне понравились голубые кроссовки со стразами. Я нашла свой размер, примерила и сложила их обратно в коробку, как было. К этому моменту ко мне вернулся Киллер. У него в руках тоже появились две чёрные коробки. Ботинки, наверное, взял какие-нибудь. Надеюсь, про Короля он тоже подумал.

– Ну что, выбрала что-нибудь? – спросил охотник, кивнув в сторону моих кроссовок.

– Да, мне вот эти понравились, – я открыла и показала ему содержимое своей коробки.

– Отлично, тогда идём на кассу.

Тут к нам приблизился Хищник и рассказал, что я должна сделать.

– У вас на 268 евро. Надо дать три сотни. Ваша сдача три десятки и монета два евро. Вместо этого пусть Киллер получит три купюры по сто и две по десять.

– Ага, поняла, – сказала я, легонько кивнув.

Мы подошли к кассе и в очередной раз без проблем провернули покупку с двойной выгодой. Надеюсь, Хищник всё предусмотрел и правильно рассчитал. Хотя нам в любом случае не стоит появляться в этом торговом центре какое-то время.

Держа пакет с тремя коробками обуви в одной руке, а во второй моё запястье, Киллер направился к лифту. Мы пришли к машине, погрузили наши последние покупки и сели. Я сразу почувствовала, как мои ноги и голова «гудят» от усталости. Насыщенный у нас получился шопинг. Охотник завёл двигатель и достал из кармана добытые деньги.

– Две пятьсот девяносто?! – воскликнул он, внимательно пересчитав стопку купюр дважды. – Хищник в кафе вместо восьми по сто и трёх по десять, решил получить одиннадцать по сто, получается? Я даже не посмотрел, когда забирал сдачу из счётницы. Ладно, сюда мы больше приезжать не будем.

Киллер выехал с подземной парковки и помчал по городу. Через пять минут мы завернули на автозаправку. Как только наша машина остановилась около свободной колонки, у капота появился Хищник. Киллер заглушил двигатель и вышел к нему. Я тоже вылезла из машины, зная, что скоро потребуется моё участие.

– Заправься на пятнадцать евро, – сказал монстр охотнику и повернулся ко мне. – Дашь сотню, получи восемь по сто и пять по десять.

– А может лучше пять тоже по сто? – предложила я более выгодный вариант, вспомнив, что провернул Хищник в кафе.

– Тогда тебе придётся очень внимательно смотреть прямо в кассу.

– Хорошая идея. Я возьму её на руки, – сказал Киллер и повёл меня к терминалу.

Мы зашли в здание заправки и подошли к кассе. Киллер взял меня на руки и что-то сказал лысому мужчине в синей униформе, стоящему по ту сторону кассы. Этот человек был уставшим и не хотел поднимать на меня взгляд. Он просто кивнул и принялся ждать деньги, что-то нажимая на клавиатуре и глядя в монитор компьютера. Произошла заминка. Мы с Киллером ничего не делали, просто «пялились» на мужчину.

Когда кассиру надоело ждать оплату, ему пришлось-таки посмотреть на нас. Тут я широко улыбнулась и, наконец, поймала взгляд своей цели. Дальше всё пошло по плану. Я дважды перемещала реальность продавца так, чтобы он доставал купюры из нужных мне ячеек. Ничего сложного.

Получив сдачу, мы пошли в машину. Бак нам уже наполнил заправщик. Планы на сегодня все выполнены, теперь можно ехать домой. Киллер завёл машину и тронулся. Он отъехал от колонки и остановился, миновав всего десять метров.

– Нам не хватает, – сказал он и заглушил двигатель. – Давай ещё масла возьмём для машины. Оно стоит тридцать евро. Мы дадим пятьдесят, это оранжевые которые, и ты сделаешь так, чтобы наша сдача была вместо двадцати – двести евро. Тогда как раз хватит, чтобы за дом заплатить, и даже немного останется.

– Ну, давайте, – уставшим голосом согласилась я.

Мы вернулись в здание заправки, приобрели баклажку масла и двести евро. Хищник ничего не сказал, он просто наблюдал за нашими действиями и контролировал периметр. Когда мы сели в машину и тронулись, монстр исчез.

– Было бы проще, если бы Хищник сразу сделал так, чтобы Искра заставила людей дать нам столько денег, сколько надо, – немного поразмыслив, сказала я Киллеру.

– Это слишком заметно, там же везде камеры, – объяснил он. – Тем более Хищник хотел, чтобы ты тренировалась и накапливала свои силы, а такой способ их наоборот тратит. Причём немало. Так можно делать только в безвыходных ситуациях, как в кафе было.

– Ну а если бы мы вместо десяток сразу стали везде брать сотни?

– Пропажа больших сумм тоже заметна. Наше главное правило – это не выдать себя и вообще не привлекать внимание людей. – Киллер немного помолчал, потом добавил, – хотя в принципе можно было бы, но это не так уж и просто. Хищник всё хорошо рассчитал.

Больше мы не разговаривали в дороге. Я засмотрелась на красивые городские пейзажи. Каждый задумался о своём.

Минут через двадцать мы приехали домой. Король нас встретил, помог перенести сумки в дом и разобрать их. Я вручила ему пачку чипсов, которую брала специально для него.

– Вот, это вам.

– Спасибо большое, Фаби! – обрадовался мой «нянь» и крепко обнял меня.

Мы разложили все покупки и принялись вместе готовить незамысловатый ужин. Король говорил нам с Киллером что и как делать. Один он бы долго возился, поэтому мы ему помогали. Как умели. В итоге на столе у нас появилось вкусное рагу с булочками и чай с конфетами. Тяжко бы нам пришлось, если бы мои способности вдруг пропали, – подумала я. Когда всё было готово, мы, наконец, сели кушать.

После ужина я взяла пакет со своей новой одеждой и пошла к себе в комнату.

– Я спать, – сказала Королю и Киллеру на прощание. Они ещё сидели за столом.

– Семь вечера только, – удивился Киллер.

– Я устала. Ну, пока вещи разберу и в душ схожу, а потом лягу, – объяснила я ему.

– Ясно, тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Фаби, – попрощался и Король.

– Ага, спокойной, – сказала я и ушла к себе.

Глава 28

– Шестой! Проснись! – неожиданно взревел голос Хищника глубокой ночью. – Вам надо бежать отсюда.

– Что такое? – вскочив с кровати, спросил мужчина и в темноте схватил свою одежду со стула.

Часы на стене показывали 3:12.

– За вами идут. Там большая группа, почти сорок человек. Искра не может на них повлиять, эти люди обвешались какими-то приборами. Ваш дом окружают.

– Ты всех разбудил? – спросил Шестой, выбегая из своей комнаты. Он продолжал одеваться на ходу.

– Да, мои клоны с ними. Все уже внизу, деньги я им сказал взять с собой, – Хранитель мчался следом.

– Куда нам бежать?

Вдруг яркая вспышка озарила лестницу, и раздался грохот. В этот же миг Шестой потерял возможность слышать и ориентироваться в пространстве. Он не удержался на ногах, повалился и пролетел оставшиеся восемь ступеней головой вниз. После чего распластался на полу в коридоре не в силах пошевелиться и понять, что происходит.

Спустя какое-то время мужчина почувствовал, что его кто-то тормошит за плечи. Он с трудом перевернулся на спину и увидел Хищника, который изо всех сил старался привести его в чувства. Наконец монстр применил свой энергетический разряд, благодаря чему к Шестому вновь вернулась способность слышать и осознавать окружающую реальность.

– Быстрее! Ты должен защитить их, – рычал Хранитель. – Иди, они прячутся на кухне.

Шестой опираясь руками о стену, побежал на кухню. Кругом было темно, через окна первого этажа пробивались яркие и пока ещё далёкие лучи фонарей захватчиков. Этого света было достаточно, чтобы попасть в кухню.

– Сюда, – раздался громкий шёпот из-под стола.

Мужчина шагнул вперёд и, держась за край стола, забрался под него. Тут на полу сидели оба, в темноте не было видно лиц, но по очертаниям фигур стало понятно, что все здесь.

– Это тебе Хищник велел отдать, – сказал взволнованный голос.

В грудь Шестого уткнулась небольшая кожаная сумка. Он взял её, расстегнул молнию и сунул руку. Тяжёлый металлический предмет, от соприкосновения с которым душу охватывает лёд. Это пистолет с полным магазином боевых патронов, на дне сумки есть ещё запасной магазин.

Мужчина давно приобрёл его и спрятал на самый крайний случай. Он велел Хищнику самому решать, когда наступит момент, в который придётся воспользоваться этим оружием. Видимо, момент настал. Никто кроме Шестого и Хищника про пистолет не знал. Они скрывали это от остальных в целях безопасности Искры.

– Бегите через окно, – скомандовала сущность, – здесь можно укрыться за углом веранды.

Шестой положил пистолет в правый карман, запасной магазин в левый, затем поднялся и подошёл к окну. Остальные осторожно последовали за ним. Мужчина распахнул путь к отступлению. Неподалёку среди кустов он заметил движущихся к дому людей в защитной экипировке. Они крались со всех сторон. В темноте их было сложно различить, но это значит, что и выбраться из дома будет немного проще.

– Они уже близко, быстрее! – зарычал Хищник.

В коридоре что-то загремело. Сверкающих лучей фонарей стало больше. Шестой взобрался на подоконник и выпрыгнул на улицу, в высокую траву. У него это получилось неуклюже, его всё ещё шатало. Не самое подходящее состояние для таких действий. Шестой выпрямился наполовину и огляделся. Никого из захватчиков отсюда не было видно.

– Давайте, выбирайтесь! – громким шёпотом скомандовал мужчина, повернувшись к окну.

Остальные выпрыгнули ловко и быстро. Пригнувшись, все трое пошли туда, куда вёл Хищник. Им удалось пройти всего двадцать метров, как вдруг монстр заорал:

– Сзади! – одновременно с этим он и его клоны разом повалили всех на землю.

Снаряды, летевшие в беглецов, не достигли своих целей.

– Бегите за Хищником, я задержу их, – тут же скомандовал Шестой.

– А ты? – пропищал голос из темноты где-то рядом в траве.

– Я вас догоню. Ну, живее!

Две фигуры метнулись вперёд почти на четвереньках. Хищник повёл их в сторону леса. Шестой дождался, когда они немного отдаляться, метров на пятнадцать и приподнялся, доставая пистолет.

Он ни в кого не целился, пальнул наугад, чуть выше окна кухни. Спешащие двое с той стороны услышали выстрел и упали на землю. К Шестому начали подбираться. Слышно было шаги по высокой траве, значит, они уже близко. В темноте можно было полагаться только на слух.

– Дай мне руку, я сам их уложу, – сказал клон Хищника, нависнув над Шестым.

Мужчина сразу же протянул руку с пистолетом монстру, который сейчас принял габариты чуть больше человеческих. Хранитель мгновенно обхватил его кисть своей лапой, навёл оружие на ближайшего захватчика и спустил курок, нажав на палец Шестого. Затем прицелился в следующего. Хищнику было отлично видно всех прячущихся, он попадал по ним точно, не убивая, но серьёзно раня.

С разных сторон градом посыпались выстрелы захватчиков. Даже из окон второго этажа. Хранитель управляя рукой Шестого за полминуты положил десятерых, самых на его взгляд опасных. На этом патроны закончились, и он отпустил руку.

– Меняй! – скомандовал монстр.

Шестой за пару секунд сменил опустевший магазин на полный. Хищник продолжил оборону. Всё происходило слишком быстро. Захватчики не успевали хорошенько прицелиться, чтобы попасть в метко стреляющего из высокой травы.

Они несли потери. Кто-то попытался направить свет в сторону Шестого, но в него тут же прилетела пуля. Безуспешная пальба с их стороны стремительно стихала. Град снарядов, сыпавшийся на Шестого пролетал над ним, левее, правее, но всё мимо. Никто не мог подумать, что он пластом прижался к земле, а его рукой стреляет сущность, которая всех их видит. Лишь несколько пуль недоброжелателей вонзились в землю совсем рядом. Ни одна так и не прилетела по назначению. Хранитель за этим внимательно следил.

– Поднимайся, беги сейчас! – рыкнул он Шестому, отпустив его руку.

Мужчина сунул пистолет в карман, вскочил и со всех ног помчался в лес. За спиной послышались приглушённые крики, кто-то из уцелевших заметил его. Шестой летел, ломая ветки и прорываясь вглубь спасительной чащи. Вот он миновал уже сто метров, сто пятьдесят, двести. Погоня, несомненно, будет, но с помощью Хищника скрыться в лесу очень просто.

Вдруг всё вокруг озарила яркая вспышка, и раздался оглушительный грохот. Подобное произошло недавно, когда Шестой спускался по лестнице. Незримая волна сбила с ног беглеца. Он рухнул на землю, хватая ртом воздух. В голове стоял оглушительный звон, всё тело сжало спазмом. Во второй раз пережить такое оказалось гораздо сложнее.

Хищник изо всех сил старался растормошить Шестого и на этот раз. Ему частично удалось. Мужчина с трудом поднялся. Его теперь не просто шатало, а штормило. Перед глазами всё скакало в бешеной скачке. Звуки, образы всё смешивалось и прилетало с разных сторон.

Шестой начал пробираться дальше, натыкаясь на деревья и падая. Но он всё равно вставал и шёл. Мысль «защитить их» бушевала в голове и толкала его.

Лучи фонарей приближались со спины, уже совсем близко послышались голоса. Шестой, качаясь и продолжая хватать ртом воздух, обернулся и достал из кармана пистолет. Он направил его в сторону фонарей. Хищник сразу обхватил его руку и прицелился.

Одновременно с выстрелом монстра прогремел и другой. Раненный захватчик успел сделать то, что хотел. Шестой дёрнулся и схватился за живот. Он не почувствовал, как упал на землю. Ничего не почувствовал.

– Папа! Нет! – вдруг раздался детский вопль где-то неподалёку.

Из кустов выскочила фигура и бросилась к Шестому. Она начала трясти его за плечи и что-то жалобно кричать. Тут же послышалось разъярённое рычание сущности. Монстр с силой оттолкнул фигуру от Шестого, чтобы прогнать её подальше от захватчиков, которые уже были в нескольких шагах. Та успела выхватить из безжизненной руки пистолет. Тут же раздался выстрел.

Настала гробовая тишина. Сражённый пулей недоброжелатель рухнул. Он умер сразу, его сердце было пробито насквозь. Захватчики, их осталось около двенадцати, замерли, затем, вытаращив в неистовом ужасе глаза и скорчившись, повалились на землю.

Хищник стоял рядом, его тело засветилось синим, почерневшие глаза он обратил на стрелявшего. В них читался вопрос, полный негодования: «зачем?!». Синее свечение резко усилилось и залило всё вокруг. Потом оно разом потухло, забрав с собой монстра и его клонов.

Фигура с пистолетом в руках тоже была охвачена всеобщим шоком и спазмом. Она последняя повалилась на землю и, дрожа, свернулась как эмбрион. Всё окружающее пространство поглотила абсолютная тьма.

Леденящая волна окатила с головы до ног. Король резко проснулся. Он сел на кровати, судорожно озираясь. Ещё темно, за окном ночь. Часы на тумбочке показывали 4:11. Их зелёные неоновые цифры тускло освещали комнату.

Король поднялся и подошёл к окну. Ему было тяжело дышать, кажется, он всё ещё по инерции хотел хватать ртом воздух. Мужчина открыл окно настежь и выглянул на улицу. Всё тихо, посёлок мирно спит. Холодный ветер обдувал лицо Короля, освежая и возвращая в реальность. Ему становилось лучше.

– Что это было? – спросил он сам себя и потёр лицо руками.

Это самое яркое воспоминание из тех, что пришли к нему за несколько последних ночей. Они являлись, как очень реалистичные сны, давая возможность полностью в них погрузиться и прочувствовать всё до мелочей.

Король пытался выстроить пришедшие эпизоды в хронологическом порядке и разобраться, что же с ним произошло в прошлой жизни. Это должно быть моим последним воспоминанием, – мысленно решил он, – меня ведь убили люди Волтера, когда гнались за Искрой, так Киллер говорил. Всё так и было. Что-то ещё произошло потом. Всеобщий паралич, шок? Что это было?

Желание убедиться, что сейчас всё действительно в порядке напомнило Королю о Фаби. Он оставил окно открытым и направился в комнату девочки. Широкий холл встретил тишиной и пустынностью. Король большими шагами пересёк его, подошёл к нужной комнате и осторожно открыл дверь, чтобы не разбудить Фаби. Стоя на пороге, он посмотрел на неё.

Спит, очень крепко, как и полагается Носителям Искры, – подумал Король. Он подошёл к девочке, чтобы поправить одеяло, которое норовило сползти на пол. Нянь поднял его и укрыл Фаби. Когда он уже собрался уходить, что-то в её лице зацепило внимание.

Кого-то она мне напоминает, – подумал Король. – Эти черты я ведь точно уже видел. У кого-то из прошлой жизни.

Глава 29

Утром я проснулась бодрой и весёлой. Переоделась, умылась и спустилась на кухню. Здесь никого не оказалось. Услышав голоса, доносящиеся из прихожей, я сразу пошла туда, посмотреть кто там.

Король и Киллер стояли у входной двери и о чём-то разговаривали. Увидев меня, они замолчали. Киллер застёгивал куртку, он собирался куда-то уходить.

– Доброе утро! – сказала я, когда все на меня посмотрели.

– Привет, – кратко сказал Король, – иди на кухню, я сейчас покормлю тебя.

Я послушно отправилась туда, куда меня отправили. Мы же вчера набрали много вкусняшек! – эта мысль прибавила мне скорости и затмила интерес к разговору Короля и Киллера. Я зашла в кухню, достала из холодильника молочный коктейль с банановым вкусом и села за стол.

Король пришёл через минуту и сразу принялся делать мне завтрак. Сегодня он выглядел очень уставшим.

– А куда Киллер ушёл? – поинтересовалась я, наблюдая за процессом приготовления еды.

– Поехал отдавать деньги за дом, – сразу ответил Король, будто ждал этот вопрос.

Он стоял ко мне боком, поэтому я видела его хмурое лицо в профиль. Состояние духа Короля сейчас было полной противоположностью моему настроению. Это насторожило меня, поэтому я спросила прямо:

– А почему вы такой грустный?

Король не спешил отвечать. Он уже сделал мне завтрак и теперь ставил его на стол передо мной. Тарелку с кашей, кружку с какао и блюдце с бутербродами.

– Я плохо спал ночью, – тихо ответил он и добавил, – говори со мной на ты и с Киллером тоже. Мы не чужие люди.

– Ладно, – сказала я и усмехнулась, – у меня уже привычка так говорить.

– Хищник к тебе утром не приходил? – спросил Король и сел за стол напротив меня. Себе он ничего не приготовил, видимо, уже позавтракал.

– Нет, – ответила я, приступая к молочной каше.

– Пока ты спала, он пришёл и сказал, что у тебя сегодня будет важное дело. Надо подготовиться.

– Какое дело? – заинтересовалась я.

– Не знаю. Хищник отправился что-то искать для этого и охотиться, чтобы набраться побольше сил. Тебе он тоже велел хорошенько покушать и отдыхать до вечера.

– Ладно. Интересно, что же он там придумал, – вздохнула заинтригованная я.

– Да, мне тоже интересно. Вечером узнаем. Хочешь, сходим погулять? – спросил Король.

– Хочу, конечно!

Я быстро позавтракала и помыла за собой посуду, после чего мы с Королём собрались и вышли на улицу. Погода стояла облачная и безветренная, было не холодно.

Мы сначала побродили по нашему участку. Тут ничего особо интересного не нашлось, поэтому решили отправиться в небольшой лесок, который виднелся неподалёку. Идти до него от дома было шагов сто. Деревья в этом лесу росли редко, каменистая земля имела небольшой уклон. По накатанной дорожке мы вышли к живописному берегу реки.

– Ух, ты! Как тут красиво, – сказала я с восхищением.

– Да, мне тоже здесь очень понравилось, – Король улыбнулся. – Я ходил сюда вчера, пока вы с Киллером в город ездили.

Берег был заросшим, подойти к воде поближе не было возможности. Зато можно смотреть в любую сторону и любоваться видами. Не смотря на то, что ещё не закончилась зима и растительность спит, всё равно было красиво и необычно. Мы повернули направо и пошли вдоль реки по узкой тропинке.

– А вы, то есть ты, умеешь плавать? – спросила я, спустя несколько минут молчаливого шествия.

– Нет, никогда не плавал.

– Я тоже. Мне очень хотелось научиться, но Хищник вообще не разрешает к воде подходить, почему-то, – сказала я с досадой.

– Потому что он не может помочь тебе научиться плавать. И никто из людей тоже. Вода бывает очень опасна, так что Хищник прав.

Впереди среди кустов показался огромный почти с мой рост камень. Его обволакивала зелёная шапка. Я тут же забыла про нашу беседу и побежала к булыжнику, чтобы рассмотреть его поближе.

– Что это? – спросила я, обернувшись к Королю, и ткнула пальцем в мягкое покрытие.

– Это мох.

Я покружилась у камня, изучила его и пошла дальше. Король не спеша следовал за мной, погружённый в свои думы. Через несколько шагов мне на глаза попался странный пучок веток на невысоком дереве. Листья ещё не распустились, так что загадочный объект можно было хорошо рассмотреть. Я остановилась и задала очередной вопрос своему спутнику, указав рукой:

– Что там такое?

– Гнездо какой-то птицы, – недолго думая ответил Король. – Может вороны.

– Но там нет никакой вороны.

– Птицы не живут в гнёздах постоянно, они там выводят птенцов и потом разлетаются.

– А когда они туда снова прилетят?

– Весной, уже совсем скоро.

– Понятно.

Мы пошли дальше. Периодически я спрашивала у Короля обо всём, что было для меня неизведанным в этом лесу. Он спокойно отвечал. Прогулка заняла у нас часа три, домой мы вернулись в обед.

До вечера я почти ничем не занималась. Попробовала посмотреть телевизор, но там показывали какую-то скукотищу. Побродила по дому, залезла в каждый шкафчик и тумбочку в поисках занятия, везде было пусто. Потом я спустилась в гостиную и стала просто валяться на диване. Король увидел, что я скучаю, достал откуда-то большой блокнот с ручкой, протянул мне и спросил:

– Хочешь порисовать? Тут, правда, всего одна ручка, но это лучше чем ничего. В следующий раз я с тобой в магазин поеду, и мы возьмём тебе что-нибудь интересненькое.

– Спасибо, – я села на диване и взяла блокнот.

Во время ужина, около семи вечера, на кухне появился Хищник. Мы все были в сборе и ещё сидели за столом. Наши тарелки уже опустели, оставалось только допить чай. Монстр обвёл нас взглядом и сказал:

– Собирайтесь, поедете в город втроём.

– Зачем? – сразу спросил Киллер, не дав Хранителю договорить.

– Фаби нужно ненадолго переселиться в тело другой девочки. Я нашёл подходящую кандидатуру.

– И чего ты хочешь этим добиться? – снова поинтересовался Киллер с пренебрежением.

– Фаби научится переселяться, это расширит и укрепит её способности. Ещё она сможет говорить на местных языках, так будет легче и быстрее добывать средства для существования.

– То есть, если я побуду в теле девочки, которая знает другой язык, то я тоже буду его знать? – спросила я удивившись.

– Да, как Киллер и Король получили возможность разговаривать на твоём языке, после того, как побывали в телах Дмитрия и Даниила, – охотно пояснил Хищник. – Также им стали доступны знания, которые хранились в головах тех людей.

– А когда я в своё тело вернусь, всё равно буду всё помнить?

– Да.

– Круто! – обрадовалась я.

– Это же ослабит и без того слабую Искру! – возразил Король. – К тому же зачем Фаби воспоминания другой девочки?!

– Всё будет хорошо, – спокойно ответил Хранитель. – У Искры сейчас достаточно сил.

На минуту в кухне повисло молчание. Король и Киллер задумались, а я махом допила свой чай и с готовностью посмотрела на Хищника. Мне поскорее хотелось провернуть это дельце. Ведь я смогу смотреть мультики, читать книжки, сама делать все покупки в магазинах и ещё много чего. Иначе меня ждёт скучная жизнь в огромном и пустом доме.

– Ну что, пойду собираться? – спросила я, вставая из-за стола.

– Иди-иди, – нехотя выдал Киллер. Он и Король не спешили приступать к нашей миссии. Они явно хотели ещё переговорить с Хищником без меня.

Я поднялась в свою комнату, оставив опекунов. На сборы у меня ушло минут пять не больше. Переоделась, причесалась и снова побежала вниз. Пришлось немного подождать пока соберутся Король с Киллером, они только закончили переговоры. Когда все были готовы, мы вышли из дома, сели в машину и куда-то поехали.

На улице было уже темно. Киллер ехал в конкретном направлении, видимо Хищник рассказал ему, куда нам надо попасть.

– Фаби, – позвал Король и повернулся ко мне. Он выглядел серьёзным и сосредоточенным. – Пока ты будешь в чужом теле, у тебя не будет способностей. Сможешь только сущностей видеть и чувствовать, как мы с Киллером.

– А, ну ладно, – я безмятежно махнула рукой.

Меня эта новость особо не пугала. Без способностей вполне можно жить, приходилось уже. При любом раскладе меня ждёт очень интересное приключение, я не сомневалась в этом.

– Ты переселишься и ляжешь спать в доме той девочки. За ночь привыкнешь к новому телу, получишь его память и знания, – продолжил Король. – Утром проснёшься и будешь дальше жить жизнью хозяина оболочки. Это очень важно. Делай всё точно так же, как обычно делала та девочка, никто не должен заметить ничего странного.

– Ага, – понимающе закивала я.

– Твоё тело будет в это время спать, мы заберём его на день домой. Завтра вечером привезём обратно, и ты переселишься. Хищник будет постоянно с тобой. – Король посмотрел мне в глаза, – если боишься, можем этого не делать.

– Нет, не боюсь, – заверила я, хотя после его слов в голову закралась лёгкая тревога. Всё это как-то жутковато прозвучало, непривычно.

Киллер остановил машину около небольшого парка справа, слева был высокий кирпичный забор. Если бы мы проехали ещё немного вперёд, то попали бы в жилой район. Там виднелись невысокие домики.

У обочины появился Хищник и несколько его копий, которые сразу разошлись контролировать периметр.

– Иди к нему, – скомандовал мне Киллер.

Я вышла из машины, захлопнула за собой дверь и направилась к монстру. Киллер и Король остались сидеть на своих местах, видимо так и было задумано.

В парке не спеша прогуливались люди, по дороге кто-то проезжал в сторону жилых улиц. Тихий и спокойный вечер. Никто и представить не мог, что совсем рядом расхаживают огромные и жуткие монстры, сканируя всё своими жёлтыми треугольными глазами без зрачков.

Я приблизилась к Хищнику и посмотрела на него, задрав голову. Он тут же наклонился и прикоснулся к моему лбу своим носом. В этот миг все вокруг застыли. Те, кто ехал по дороге, остановили свои машины. Люди, идущие по тротуарам, просто замерли, словно их поставили на паузу.

Справа в парке замелькала маленькая фигурка. Это было единственным движением в обозримом пространстве. В мою сторону быстрым шагом направлялась девочка примерно моего возраста. Она подошла ко мне справа, протянула руку и прикоснулась к плечу. Перед тем, как провалиться во тьму, я заметила, что у неё глаза отблёскивали фиолетовым свечением.

– Где это Хищник успел восполнить свои запасы энергии? – удивившись увиденному, спросил Киллер.

Они с Королём по-прежнему сидели в машине и наблюдали за происходящим через окна.

– Сущностей поел, – пожав плечами, ответил Король.

– Он так лихо управляет излучением Искры, не смотря на то, что она ещё не достаточно окрепла. Хранитель нам явно чего-то не договаривает. Похоже у него с новым Носителем очень мощная связь, хорошо это или плохо пока не понятно.

Глава 30

Мы оказались на вершине башни Короля. Я, Хищник и три его клона. Странно, почему их три, а не четыре, как было всегда? – этот вопрос возник у меня в голове, как только мы переместились. Мне сразу бросилась в глаза эта нехватка. В ином мире Хищники не могут создавать дополнительные копии себя и соединяться в одного тоже. Хранитель как-то говорил, что перемещаться между мирами он должен только вместе со своими собратьями, никого оставить в другом мире он не мог. Так, где же пятый? Я не успела спросить об этом у Хищника, он очень быстро начал перемещать нас обратно.

Я открыла глаза и поняла, что лежу на земле лицом вверх. Хищник прижимал свой огромный нос к моему лбу, загораживая весь обзор и не давая возможности подняться. Из нашей машины кто-то вышел и быстро приблизился к нам. Он поднял с земли очень знакомую по очертаниям фигуру и быстро удалился. Я тут же догадалась, что это было моё тело.

Когда завёлся двигатель, и машина тронулась, Хищник убрал свой нос. Люди вокруг, которые до этого момента по-прежнему стояли и не двигались, разом пришли в себя. Все продолжили делать то, на чём остановились, не заметив никакой паузы. Да и прошло всего-то пару минут.

Я приподнялась и осмотрелась. Киллер и Король уже уехали.

– Тебе надо идти к маме девочки, в которую ты вселилась, – сказал Хищник. – Голова будет немного кружиться, я тебя поддержу и отведу.

Он обхватил меня своей когтистой лапой и помог встать на ноги. Новое тело не сильно отличалось от моего, двигаться в нём было так же легко. Первые шаги получились неуверенными, ноги тряслись, но вскоре я начала идти ровнее. Хищник придерживал меня лапой за плечи и вёл в нужную сторону.

В голове у меня царил хаос. Мысли не свойственные мне всплывали и перемешивались с моими. Образы, воспоминания, желания – всё чужое обрушилось непрерывным потоком. Я остановилась посреди парка.

– Не могу. В этой голове столько всего! – сказала Хищнику и просящим голосом добавила, – верни меня обратно.

– Не получится, – сурово произнёс монстр, подталкивая меня идти дальше. – Твоё тело уже далеко. Надо немного потерпеть. Забудь на время о том, кто ты. Сосредоточься на новом теле. Скоро ляжешь спать, а за ночь это всё пройдёт.

– У меня сейчас голова взорвётся! – простонала я.

– Мама идёт к тебе, – переключил моё внимание Хищник. – Она сейчас спросит, где ты была. Подумай, что бы ей ответила девочка.

Я не успела ничего придумать. К нам подошла невысокая женщина лет тридцати пяти. Она остановилась в двух шагах от меня и с негодованием на лице спросила:

– И куда ты убежала? – её голос был сердитым. – Посмотри, как перепачкалась! Я же только постирала!

– Я упала, – выпалила я первое, что пришло в голову.

Язык, на котором женщина со мной разговаривала, звучал непривычно, но я понимала его, как будто всю жизнь только на нём и общалась. Теперь он стал для меня как родной.

– Всё, на сегодня хватит с тебя прогулки, пошли домой, – уставшим голосом сказала женщина, взяла меня за руку и куда-то повела.

Хищник уже не поддерживал меня. Он следовал за нами по пятам, его клоны шли неподалёку. Голова кружиться перестала, но сумбур в мыслях продолжался. Я смотрела по сторонам и получала порции воспоминаний, которые были связаны у этой девочки с улицами, дорогами и объектами, встречающимися у нас на пути.

Мы пришли домой. Девочка со своей семьёй жила в квартире на третьем этаже. Когда мы вошли в прихожую и начали раздеваться, мама сказала:

– Так, давай сразу в душ топай. Чистые вещи я тебе сейчас принесу.

– Хорошо, – ответила я и направилась туда, куда меня посылали.

Воспоминания девочки были для меня новыми и необычными. Я всё ещё не могла на них сосредоточиться, поэтому просто пропускала через себя, позволив телу делать то, к чему оно уже давно привыкло. Это похоже на просмотр фильма, где я была ведомым персонажем. От меня требовалось только следовать уже готовому сценарию.

После душа мама дала мне выпить чашечку тёплого молока и отправила спать. Не смотря на то, что сегодня ничего толком и не произошло, день получился длинным. Как только я укуталась в одеяло, ко мне в комнату пришла мама. Она открыла дверь и заглянула с порога, запустив яркие лучи от лампы в коридоре. Свет у себя я уже выключила, оставила только гореть маленький жёлтый ночник в форме звезды. Он стоял на тумбочке рядом с моей кроватью.

– Спокойно ночи, Хелен, – сказала мама.

Теперь мне стало известно моё временное имя.

– Спокойной ночи, – ответила я.

Мама ушла, оставив меня в уютной и немного волшебной комнатке благодаря тёплому свету ночника. Заснула я очень быстро. Изобилие новой информации придавило мою голову к подушке тяжёлым грузом и отправило в забытье до самого утра.

На следующий день меня разбудила мама. Она потрясла за плечо и нежно сказала:

– Просыпайся.

Я сразу открыла глаза и лёжа осмотрелась. Сначала не поняла, где нахожусь, но спустя мгновение на мою реальность наслоилась действительность девочки Хелен. Мне открылся порядок её ежедневных действий. Сегодня надо идти в школу, – возникла чёткая мысль, – портфель собран, уроки сделаны.

– Умывайся и приходи завтракать, – сказала мама и вышла из комнаты.

Я выспалась, несмотря на то, что было всего шесть тридцать утра. Для меня это очень ранний подъём, но не для Хелен. Она просыпается так каждый день.

После завтрака мы с мамой собрались, оделись и вышли из дома. Я знала, что меня ждёт сегодня и поэтому мне очень хотелось, чтобы оно поскорее началось. Мой первый день в школе. Давно мечтала туда попасть, но в моём положении это было невозможно. Сейчас стало вполне реально.

Я окунулась в воспоминания Хелен о школе. Сегодня мысли в моей голове уже улеглись, и было гораздо легче разобраться, что к чему. Дорога длиною в десять минут пролетела незаметно. Мама довела меня до входа на территорию школы, остановилась и сказала:

– Папа заберёт тебя после дополнительных занятий, – сказала она, крепко обняла и добавила мягким голосом, – будь умницей. Ну, давай, пока-пока!

Я стояла и продолжала обнимать маму Хелен. Никогда раньше не чувствовала такой нежности и любви исходящих от кого-то другого. Я, правда, никого, кроме Хищника и Эрнеста вообще не обнимала. Так что сравнить не с чем. Зависимость или вернее привязанность магнитила меня к этой маме. Совсем не хотелось расставаться с ней. Казалось, что если я её отпущу, то уже никогда не смогу почувствовать ничего подобного.

– Милая, я опоздаю на работу, – весело сказала мама и погладила меня по спине, – и у тебя скоро урок начнётся.

Я нехотя отпустила её и сказала:

– Да, точно. Ну, пока! – мой голос прозвучал с тоской и обречённостью.

Чтобы избавиться от нахлынувших чувств и больше никого из нас не задерживать, я быстро развернулась и побежала в школу. Мама усмехнулась, глядя мне в след, и зашагала на свою работу.

Я сидела на уроках и с удовольствием поглощала новую информацию. Сначала была математика, где учили умножать числа на десятки. Учительница очень интересно рассказывала эту тему. Мои навыки подсчёта денег, знания Хелен и те, что когда-то дал мне доктор Калиот, помогли всё понять. В конце занятия мы с классом писали тест. Мозг девочки не мог найти некоторые ответы, поэтому пришлось импровизировать и применять свои знания. Я сдала работу с полной уверенностью, что всё выполнено правильно.

Вторым уроком был спорт. Мы с классом пришли в зал и каждый стал выбирать себе занятие по душе. Одноклассницы позвали меня играть в мяч, я конечно же согласилась. Было очень непривычно так много общаться с ровесниками, даже немного страшно, но после этой игры стало намного легче. Я действовала так же, как раньше делала Хелен. Надеюсь, никто не заметил, что в её теле был кто-то другой.

После спорта был урок немецкого языка. Здесь я поучилась правильно писать и узнала много новых, даже для Хелен, слов. Было очень интересно, поэтому время пролетело незаметно. Последним уроком была музыка, где нас познакомили с различными музыкальными инструментами и мелодией, которую на них можно сыграть. Мне очень понравилась скрипка, причём настолько, что я твёрдо решила научиться играть на ней.

На паузах между уроками весь наш класс ходил на улицу. На территории школы было много различных площадок. Там мы качались, лазили, бегали, играли и катались. Никто не сидел на месте.

После уроков я пошла на дополнительные занятия. Здесь были ребята из разных классов. Мы рисовали и лепили из пластилина. Красками я никогда раньше не рисовала, только карандашами и фломастерами, поэтому такой материал вызвал у меня восторг и стал самым любимым.

Ходить в школу оказалось очень увлекательно, как я и ожидала. Подстроиться под жизнь школьника у меня вполне получилось, думаю, в своём теле мне было бы гораздо труднее. С самого утра я ни разу не вспомнила про Хищника. Не до него как-то было. Вероятно, он не появлялся в моём поле зрения, чтобы я меньше думала о своей жизни и лучше вжилась в роль Хелен.

После дополнительных занятий всех детей начали забирать домой родители, кто-то уходил сам. За мной, как и обещала мама, вскоре пришёл папа. Я гуляла на площадке, пока ждала его. Увидев меня, он остановился и распахнул руки для объятий. Я, радостно улыбаясь, побежала к нему. Когда мы встретились, папа обхватил меня руками и начал кружить вокруг себя.

– Привет, малыш! – весело смеясь, сказал он.

– Привет, папа! – ответила я ему, когда меня снова поставили на землю и отпустили.

Он взял мой рюкзак, накинул на плечо, и мы отравились домой. По дороге папа спрашивал, как прошёл день, что нового сегодня узнали. Отвечала я не сразу. Сначала приходилось подумать, что бы ответила на это Хелен. Получалось медленно, поэтому папа не успел меня особо расспросить. Придя домой мы перекусили, после чего я пошла делать уроки, а папа отдыхать. Он же сегодня работал в ночную смену.

Когда к завтрашнему учебному дню было всё готово, я принялась исследовать комнату Хелен. Открывала шкафы, доставала одежду, чтобы посмотреть, в чём вообще ходят мои ровесницы. Потом выдвигала ящики тумбочек и перебирала всё, чем можно себя занять в свободное время. Мне очень понравился большой набор бусин, из которых можно сделать всякие украшения. Завершив свои исследования, я всё убрала на свои места. Как раз вовремя, потому что в комнату вошёл папа.

– Пойдём встречать маму с работы? – спросил он. Его лицо было ещё сонным, а голос немного невнятный.

– Пойдём.

– Ну, тогда одевайся.

Через десять минут мы вышли из дома. На улице уже начало темнеть. До работы мамы идти оказалось не близко. Я очень устала шагать. По дороге разговор у нас так и не получился, обменялись парой вопросов и всё. Папа был ещё сонный, а мне непросто с ним о чём-то говорить. Всё-таки он человек из совсем другой жизни. Я боялась, что скажу что-нибудь не то, и ему будет трудно меня понять. Заподозрит ещё, что с Хелен сегодня что-то не так. Этого нам не надо.

Маму мы встретили у высокого здания с огромными окнами. По пути домой я увидела небольшую площадку и сказала, что хочу немного отдохнуть. Мы свернули туда и втроём сели на лавочку. Я посередине, родители по бокам. С мамой разговор у нас заладился сразу. Она спрашивала про то, как у кого прошёл день, что понравилось, а что нет, и сама многое рассказала. Папа тоже участвовал в нашей беседе, он уже до конца проснулся и взбодрился. Получилось очень гармонично и комфортно.

Мы уже собрались идти дальше, но тут появился Хищник. Он сразу же прикоснулся к моему лбу и всё вокруг исчезло.

В иной мир мы сошли как всегда ненадолго. Хранитель торопился, ведь в мире Живых меня сейчас нет, а, значит, есть две девочки в состоянии комы. Так оставлять очень рискованно, поэтому обратно мы переместились за пару секунд.

Я очнулась уже в моём теле. Видимо, чтобы вернуться в своё, к нему не нужно прикасаться. Оно оказалось в машине Киллера, которая была припаркована совсем рядом с площадкой. Отсюда хорошо видно лавку, где я только что сидела рядом с родителями Хелен. Девочка проснулась, резко подняв голову, и начала озираться. Ни мама, ни папа ничего не заметили, потому что в этот момент они поднимались с лавки, чтобы идти дальше домой.

– Она теперь не понимает, как здесь оказалась, – сказала я, глядя на семью.

– Ничего страшного, – сказал Киллер. – Её мозг заполнит недостающие события сам. Если переселение было недолгим, то это происходит сразу после возвращения. Она будет думать, что сегодня прошёл ещё один самый обычный день.

Родители что-то спросили у Хелен, она кивнула и поднялась на ноги. Её взяли за руки, и семья зашагала домой.

Я чувствовала себя очень уставшей, поэтому быстро заснула, лёжа на заднем сиденье автомобиля. Когда Киллер привёз нас домой, Король отнёс меня крепко спящую в мою комнату и уложил в кровать.

Глава 31

– Было как-то всё само по себе. Я была не я, а та девочка. Так конечно тоже интересно, но мне бы хотелось самой пойти в школу ещё раз. Только в своём теле и делать всё по-своему.

Этими словами я закончила свой рассказ о вчерашнем дне. Король сидел за столом напротив меня и внимательно слушал. Его завтрак, скорее всего уже остывший, всё ещё ждал и надеялся, что его съедят. Киллер сидел справа от меня, не спеша допивал свой кофе и как всегда делал вид, что он всё это уже давно знает и его ничем не удивить.

– Это уж как Хищник решит, – заключил Король. – Сегодня ты отдыхаешь, а завтра поедем в город, если других планов не появится.

– Эх, это значит, мне сегодня со скуки помирать, – я откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.

– Ну, зачем помирать? – спросил мой «нянь» и улыбнулся. – Давай лучше погулять сходим. Иди, одевайся.

В этот день Король не дал мне заскучать. После прогулки мы принялись вместе готовить обед, потом он включил мне мультики. Я вспомнила, что теперь понимаю всё, о чём там говорят, и моей радости не было предела. После мультиков «нянь» посадил меня решать примеры по математике, которые сам придумал и написал в блокноте. Я что-то решила правильно, что-то не очень, но получилось интересно. Потом Король сказал, что нам надо составить список того, что будем завтра «покупать» в магазинах. Он диктовал товары, а я их записывала столбиком в блокноте на местном языке. Так мне удалось потренировать свои новообретённые навыки.

На следующий день мы втроём поехали в город и закупились всем необходимым. Собирать деньги нам в этот раз не надо было, поэтому расплачиваться было очень легко и просто. Я действовала по старой схеме.

Хищник появился, как только мы зашли в торговый центр и исчез, когда Киллер повёз нас домой. Монстр ничего нам не говорил, просто ходил и сканировал пространство вместе со своими размноженными клонами. Я подловила момент и спросила у одной из копий, можно ли мне пойти в школу ещё раз, он сказал, что подумает и придёт ко мне с ответом завтра.

Дома с помощью Короля я отнесла пакеты со своими «покупками» к себе в комнату. У меня появились книжки, раскраски, конструктор, большой набор бусин, краски и куча всего, чем можно себя занять. В книжном магазине я ещё взяла рабочие тетради, какие были в школе у Хелен, чтобы продолжить учиться.

Прошёл месяц. Уже наступил конец марта. Всё это время я ходила в школу, как обычный ребёнок. В ту самую, где учится Хелен. Вечером и в выходные я сидела дома, ходила гулять или ездила за «покупками» и деньгами со своими опекунами. Всегда было чем заняться, поэтому время пролетело незаметно.

Король отвозил меня в школу утром, ко второму или к третьему уроку, раньше я не в силах была проснуться. Вечером, после дополнительных занятий, он меня забирал. Киллер отказался в этом участвовать, потому что считал, что нет необходимости так рисковать. Хищник поддерживал мою идею учиться, поэтому сопровождал меня, охранял и помогал.

В школе помимо получения знаний я постоянно совершенствовала свои способности. Мне понравился класс Хелен, поэтому его и придерживалась. Иногда ходила на уроки с другими, если там было что-то более интересное.

По коридорам я перемещалась спокойно, никому не было дела, что меня здесь быть не должно. Детей много, все постоянно куда-то идут. Когда начинался урок, и ученики заходили в кабинет, меня уже никто не мог увидеть. Поначалу Хищник помогал мне быть невидимкой с помощью излучения Искры, которым только он мог управлять. Постепенно я развила свои возможности навязывать реальность сразу нескольким людям и удерживать её долгое время. Точнее у меня это как-то само стало получаться, наверное, благодаря Хищнику или тому, что я в целом стала сильнее. В последние дни мне удавалось уже полностью контролировать реальность окружающих и создавать нужные мне условия для обучения. Хранитель был на подхвате.

Да, на занятиях приходилось быть невидимкой для всех. Поэтому не было возможности ответить на вопрос учителя, сдать тетрадь на проверку и получить обратную связь по своей работе. Я просто слушала и сама заполняла свои тетради. Если что-то было не понятно, могла подойти и посмотреть, как пишут другие ученики. Иногда мне не доставалось свободного стула, поэтому я садилась на пол. Можно было бы организовать себе и место, но мне не хотелось тратить на это время. Так даже интереснее было. Это гораздо лучше, чем дома сидеть.

В перерывах между уроками я играла с другими детьми на улице. Когда приходилось с ними разговаривать, вибрация в моей голове шумела, сводя зубы. Если терпеть было невмоготу, то я посылала им образы, дублируя реальность. По мере усиления моих способностей, становилось труднее общаться. Вибрация очень сильно мешала мне контактировать с человеком просто так, без воздействия на него. Хищник в таких ситуациях ничего не говорил, наблюдал и ждал, когда я определюсь – терпеть или постоянно посылать образы. Ему второй вариант, конечно, был предпочтительнее, но он мне его не навязывал, а давал возможность перейти на такой способ общения по своей воле.

За прошедший месяц я перемещалась в чужие тела ещё четыре раза. Это всегда были разные девочки из моей школы, которые жили как можно ближе к нам. Каждый раз Хищник выбирал кандидатуру на год старше предыдущей. Последнее, пятое переселение в двенадцатилетнюю Анну было на прошлой неделе. Тогда Хищник велел мне делать всё самой, и у меня получилось. Он только контролировал.

Сегодня наступила пятница, а значит завтра и послезавтра выходные. У нас уроки закончились раньше, чем обычно. Сообщить Королю об этом я не могла, поэтому гуляла и ждала, когда он за мной приедет. Я предлагала обзавестись телефонами, чтобы можно было созваниваться в таких ситуациях, но Киллер сказал, что «эти штуки выдадут нас сразу же». Так что нашим средством передачи информации был только Хищник.

– Скоро он уже приедет? – спросила я у сущности, когда начал моросить дождь.

Мне пришлось идти под крышу веранды, где хранились велосипеды учеников школы. Почти все уже разошлись и разъехались по домам, я бродила тут одна.

– Через восемь минут, – ответил Хищник.

– Ты же знал, что занятия сегодня закончатся раньше, почему не сказал ему приехать за мной пораньше?

– Я не могу видеть будущее, – ровным голосом сказал монстр.

– А может, я пока в магазин сбегаю? А ты ему скажешь, чтобы он туда подъезжал. Тут недалеко.

– Сбегай.

Я вышла с территории школы и направилась по тротуару вдоль дороги. Дождь начал усиливаться, поэтому пришлось прибавить скорости. Через пару минут я забежала в небольшой магазин, на который давно посматривала, проезжая мимо. Здесь продавалось многое, но в основном одежда. Я целенаправленно пошла выбирать себе новую кепку и зонтик. Хотелось, конечно, походить и поглазеть что тут да как, но Король скоро приедет, надо поторопиться.

Ассортимент в этом магазине оказался хорошим. Сейчас мне уже не требовалась скрытная расцветка серой мыши, поэтому я могла позволить себе яркую фиолетовую кепку под цвет портфеля и розовый зонт в белый горошек. Когда я уже собралась идти к кассе, сзади послышался голос пожилой женщины:

– Тебя охраняет очень сильный дух, девочка.

Я обернулась и посмотрела на старушку. Встретившись с ней взглядом, меня окатила волна вибрации. Это значит, что она обычный человек. Я не стала её рассматривать и сразу отвернулась, пребывая в замешательстве. Что же ей ответить? Хищник молча возвышался впереди, ожидая, когда же я пойду на кассу. Меня спас Король. Он появился из-за соседнего стеллажа и с улыбкой сказал:

– Вот ты где! – «нянь» протянул руки и взял у меня нелёгкий рюкзак. – Ты всё?

– Я? Да, – голос у меня был рассеянным, как и взгляд.

– Тогда идём.

Король пошёл в сторону кассы. Я засеменила за ним, борясь с желанием обернуться на ту старушку. Раз Хищник на неё никак не отреагировал, то бояться её совсем не стоит. Видимо это человек, который чувствует сущностей, бывают такие. Правда, они уже давно мне не встречались.

Теперь я знала почти все виды монет и купюр, которыми здесь расплачиваются. Так что на кассе «заплатила» без сдачи, и мы с Королём отправились домой. По дороге я ему рассказала про ту старушку. Он поддержал моё предположение о том, что она просто чувствует сущностей.

За ужином я спросила, какие у нас планы на выходные, на что Киллер ответил:

– Грандиозные. Мы с Хищником уже всё обсудили. Ты завтра отдыхаешь от всего до вечера, а что будет дальше, потом узнаешь.

Глава 32

– Так, давайте прогоним итоговый план, – сказал Киллер, разложив на столе схему строения, в котором хранятся тела бывших Носителей Искры.

Он составлял её вместе с Хищником несколько дней на большом листе бумаги. Хранитель был поставщиком всей информации. Его копии копий прочесали все постройки на базе Волтера и выяснили, где и что находится. Несколько раз они попадались в ловушки, которые были установлены в стенах особо секретных помещений. Копии в таком случае просто растворялись, успев передать остальным последнюю увиденную картинку. Они не были настоящими сущностями, а лишь тенями, у них нет никаких возможностей кроме сканирования. Поймать их не получится.

Так удалось узнать, где хранятся тела и выяснить, что те комнаты находятся под защитой и доступ к ним есть у ограниченного круга лиц. Процесс составления схемы даже сдружил Киллера с Хищником. Хотя несколько раз они были готовы наброситься друг на друга. Самый раскалённый спор у них произошёл недавно вечером, когда Король уехал забирать Фаби из школы. Хищник тогда рассказывал, что находится на минус первом этаже, а Киллер чертил схему на листе.

– Так, вдоль южной и северной стен холодильники с телами. Бывшие носители лежат в капсулах у западной стены. Сколько их там всего? – спросил охотник.

– Всего семь капсул. Ваши с номерами шесть и девять, – ответил Хищник. – Они стоят по порядку слева направо, если ты будешь спиной к двери. То есть ваши две крайние справа.

Киллер набросал расположение капсул, потом убрал руки от схемы и задумчиво спросил, глядя на своё художество:

– А в остальных кто?

– Это не важно, – отрезал Хищник.

– Очень важно! – Киллер повысил голос и посмотрел сущности в глаза. – Я должен знать. Говори!

– Очень старые неудавшиеся эксперименты, с которыми Волтеру до сих пор жалко расстаться. Вернера там нет, – в лоб выдал Хищник, отчего Киллер невольно нахмурился, скрывая удивление такой проницательности, – иначе я сказал бы вам забрать и его тело тоже.

– Где же оно тогда? – сразу спросил охотник.

– В палате на третьем этаже. Она очень строго охраняется. У тех, в кого вы переселитесь, туда нет доступа.

– Значит, давай мы переселимся в тех, у кого этот доступ есть! – не сдавался Киллер.

– Это всего четыре кандидатуры: Волтер, его главный помощник Ларс и двое медиков. Первых двух в воскресенье на базе не будет, и вы всё равно не сможете в них вселиться. Я ни за что не впущу Фаби в их ячейки в мире Мёртвых. Медики заходят в палату каждый в свою смену в конкретное время. На входе и выходе их тщательно проверяют, за ними постоянно ведётся наблюдение. Больше туда никого не пускают. Оттуда будет невозможно вынести тело незаметно. Вдобавок, у этих медиков нет доступа к минус первому этажу. Они отвечают только за состояние Вернера и больше ничего не делают в других отделах. Такое строгое разделение обязанностей сделано специально на случай переселения душ. Многие сотрудники даже не знают, с чем вообще имеют дело. Поэтому оболочки, которые я выбрал, самые подходящие из немногих. В них вы вполне сможете осуществить задуманное. Но не надейся получить много информации о делах Волтера из их мозгов. Эти помощники следят только за состоянием тел в морге.

– Ну что ж, тогда мы пойдём брать ту палату штурмом. Устроим эффект неожиданности и проредим популяцию очкариков-живодёров! Заложников можно взять.

– Как только начнётся какой-то шум, все двери будут заблокированы, и ты не пройдёшь больше пяти шагов. В такой ситуации никто не станет церемониться даже со своими коллегами. Отправят спать, и только потом будут разбираться. Тогда у вас уже не получится забрать свои тела, то, ради чего мы это всё затеяли, – Хищник говорил ровно, не обращая внимания на эмоции Киллера. – За Вернером придётся идти отдельно, это сложное мероприятие, к нему надо очень серьёзно подготовиться.

– Я не смогу уйти оттуда, зная, что бросаю его там, – настаивал Киллер и сквозь зубы добавил, – ты должен меня понять! Он бы меня не бросил.

– Ты тоже должен понять. Вернер в руках Волтера представляет опасность для Фаби и вас с Королём. Поэтому и мне очень надо забрать его оттуда, исцелить и добавить в арсенал опекунов Искры. Но не сейчас, для такого предприятия нужно много затрат.

– Ясно. Тебе на него наплевать! Спрятал в мире Мёртвых и дело с концом! – окончательно вышел из себя Киллер. – Для своего пятого оболтуса ты нашёл и место в нашем плане и…

– Он не оболтус! – взревел Хищник, потеряв терпение. – Он часть меня, часть моих сил и возможностей, часть Искры, часть нашей безопасности! Если ты не в состоянии здраво оценивать наше положение, то не участвуй в этом. Справимся и без тебя.

В коридоре послышался шум. Вернулись Король с Фаби со школы. Девочка что-то весело рассказывала о прошедших уроках. На этом составление схемы было приостановлено до следующего дня. За ночь Киллер смирился с тем, что вызволить Вернера пока не получится. «Ну, ничего. Я так подготовлюсь к следующей миссии, что после моего визита у Волтера не останется ничего. Сильно пожалеет, что вообще связался с нами» – этой мыслью он себя и успокоил.

– Пока ты не начал прогонять план, хочу спросить, – прервал Король, – вы на сто процентов уверены, что наши тела всё ещё пригодны для жизни? Нас же убили. Может мы зря всё это затеяли.

– Да уж, это ты, конечно, вовремя спросил! – воскликнул Киллер и рассмеялся.

– Было приятно думать, что у нас ещё есть шанс, но иногда стоит посмотреть правде в глаза. Мы многим рискуем, я не хочу, чтобы это было напрасно.

– Ваши тела здоровы и введены в состояние глубокого сна. Они продолжают жить пока без ваших душ, – заверил Хищник.

– У нас всё равно нет других вариантов, – продолжил Киллер, глядя на Короля. – Либо пробуем их достать, подлатать и вселиться, либо спускаемся обратно в мир Мёртвых. Постоянно менять оболочки мы не сможем. Если всё получится, то начнётся спокойная житуха. Мы уже не будем вытягивать у Искры энергию, она станет сильнее и будет нормально защищать нас всех.

– Ясно. Давай приступим к плану, – сказал Король.

– Итак, – начал Киллер и глубоко вдохнул, готовясь к долгому повествованию. – Наша цель: проникнуть в так называемый «морг Волтера», забрать свои тела и вырубить энергоснабжение, чтобы клон Хищника смог освободиться. После этого благополучно смыться оттуда. Перейдём к самому плану. Хищник сегодня ночью «включает» излучение Искры, с помощью которого отправляет нужных нам помощников Волтера в кому. Для этого он использует их близких и делает это так, чтобы они ничего не заподозрили. Далее на время излучение нам придётся прервать. Мы с Королём принимаем снотворное, чтобы хозяева наших нынешних тел не проснулись в неподходящий момент, и спускаемся в мир Мёртвых вместе с Фаби и Хранителем. Там идём в ячейки помощников, и девчонка отправляет нас в их тела. Она возвращается сюда и ждёт дальнейших распоряжений от Хищника. Утром, как ни в чём не бывало, мы с Королём едем на работу к Волтеру. Дожидаемся нужного момента, идём к своим телам, вот сюда, – Киллер указал на большое помещение в схеме минус первого этажа, – пакуем их в качестве отработанного материала в один мешок. Затем отправляем в крематорий, – он провёл карандашом до углового помещения первого этажа со своим выходом на улицу. – Оттуда их заберёт человек, находящийся под влиянием Искры. Он погрузит мешок в машину и привезёт домой. Тела должны выдержать такую поездку, у них будет запас питательных веществ на сутки. Хищник будет их сопровождать. Мы с Королём тем временем идём вот сюда, – Киллер ткнул карандашом в подсобное помещение первого этажа недалеко от поста охраны. – Тут рубильники. Вручную вырубаем к чертям всё и вся. В этот момент клон Хищника сбегает. Пока база пытается понять, что произошло, мы сматываемся. Если не получится, прыгаем в мир Мёртвых, оттуда Фаби нас заберёт. Действуем максимально осторожно, естественно и не привлекая внимания. Помогать нам будут копии Хищника и люди, которые находятся под влиянием Искры. Так как у всех сотрудников, работающих непосредственно с Носителями, стоит какая-то защита от Искры, то помощников будет мало. Вдобавок завтра выходной день. В этом есть свой плюс – Волтер и многие «высокопоставленные» сотрудники не выйдут на работу. В итоге: мы возвращаемся сюда следом за нашими оболочками, и девчонка нас в них помещает.

– А кто будет охранять её здесь, пока нас не будет? – спросил Король.

– Весь посёлок и, если не хватит, то все люди в радиусе трёхсот километров, – ответил Хищник.

На минуту повисла тишина, каждый обдумывал чего ещё надо доработать в плане, пока они «на берегу».

– В общем, я готов приступить, – прервал молчание Киллер. – Учитывая, что нас постоянно будет вести Хищник, план вполне выполним. Конечно, могут быть непредвиденные ловушки, но мы мало чем рискуем. Хищник сам не пойдёт, а создаст много своих копий. У нас с Королём всегда будет возможность всё бросить и спрыгнуть в мир Мёртвых. Если не возникнет серьёзных сложностей, то мы вдвоём вполне справимся. Тогда не придётся задействовать много излучения Искры, и это её вообще не ослабит. План рассчитан так, чтобы справиться малыми жертвами, сэкономить энергию на наше переселение и, если понадобится, исцеление.

***

Всю субботу я была предоставлена сама себе. После завтрака Киллер, Король и Хищник до самого обеда что-то обсуждали на кухне, спорили, в общем, были очень заняты. Я сидела в своей комнате, делала уроки на понедельник, читала книгу, рисовала. Обедать меня позвал Король. Когда он поднялся в мою комнату, вид у него был сосредоточенным и задумчивым. Я спросила:

– О чём вы так долго там болтаете?

– Составляем план на вечер, – ответил он сухо и добавил, – пойдём обедать.

– А мы сходим сегодня погулять?

– Вряд ли.

После обеда к моему великому сожалению меня отправили спать. Я сразу же сказала, что не хочу, днём ведь я никогда не сплю. Тогда Хищник молча воспользовался своим усыпительным приёмом, и Король отнёс уже крепко спящую меня в кровать.

Проснулась я вечером сама, на улице было уже совсем темно. Часы показывали почти десять вечера. Ко мне пришёл Хищник и сказал:

– Фаби, сегодня мы идём за телами Короля и Киллера. Нужна твоя помощь. Если у нас всё получится, то люди, в телах которых они сейчас ходят, смогут вернуться к своей прежней жизни.

– И что я должна сделать? – спросила я, насупившись, потому что обиделась из-за того, что меня заставили спать вместо прогулки и мультиков.

– Сначала ты должна выйти на улицу, чтобы мне было проще управлять излучением Искры. Это ненадолго. Потом мы вернёмся домой и отправим Короля и Киллера в другие тела, чтобы они смогли достать свои. Это придётся делать через ячейки тех людей в мире Мёртвых. Я буду постоянно помогать, в этом нет ничего сложного и опасного. Что делать дальше, расскажу потом.

– Угу, – промычала я и начала одеваться.

– Будь на крыльце через две минуты, – сказала сущность и исчезла.

– Чего?! – негодующе спросила я у пустого места. – Ох, придётся поторопиться.

Я быстро оделась, забежала на несколько секунд в ванную, чтобы умыться и поскакала на первый этаж. У входной двери стоял Король. Он ждал меня.

– Готова? – спросил он с серьёзным лицом.

– Да, – сразу ответила я, не зная к чему мне надо было готовиться.

– Отлично, тогда идём.

Король открыл дверь и вышел на улицу. Я следом за ним. Мы отправились за наш дом, туда, где большой и свободный участок, похожий на площадку для игр в мяч. Хищник в своей огромной ипостаси ждал нас. Король остановился за углом дома и сказал мне:

– Иди к нему.

Я зашагала на площадку. Было не очень понятно, что происходит, но у меня на душе царило спокойствие. Рядом Хищник и Король, значит всё хорошо. Когда я остановилась в центре участка, Хранитель опустил свой огромный нос и прикоснулся к моему затылку. В глазах тут же всё начало заплывать туманом, а в голове завибрировало. Что происходило вокруг, я теперь не могла знать, для меня время остановилось.

***

Киллер стоял в аптеке и ждал, посматривая на часы. «Хищник уже должен запустить излучение» – думал он. Какая-то женщина у кассы расплачивалась за свои лекарства. Больше здесь никого не было. Эта аптека единственная из ближайших, которая работает круглосуточно.

Киллер делал вид, будто что-то выбирает. Женщина уже отошла от кассы и вдруг замерла, протянув руку к входной двери. Постояв так три секунды, она продолжила движение и вышла на улицу. Киллер сразу заметил это. «Ну, наконец-то» – про себя обрадовался он и подошёл к фармацевту. Тот рылся в шкафчике с лекарствами и что-то выбирал. Можно было бы подумать, что продавец не видит подошедшего, но если посмотреть в его глаза, не сложно заметить неестественный цвет радужки – тёмно фиолетовый. Это означало, что человек находится под влиянием Искры.

Фармацевт распаковал коробочку с ампулами, набрал что-то в два шприца, подписал их и положил в один пакет. Потом набрал другое лекарство в ещё два шприца, тоже подписал и положил в другой пакет. Потом отдал их Киллеру. Охотник поблагодарил, забрал пакеты и ушёл. Он сел в машину и спокойно поехал домой.

Как только Киллер вышел из аптеки, за триста километров от него два других человека тоже пошли в аптеку и получили такие же наборы лекарств. Затем они вернулись каждый к себе домой, спрятали пакеты и сделали вид, что легли спать. Когда работники «морга Волтера» заснули, их родственники, по-прежнему находящиеся под влиянием Искры, быстро вкололи им первый препарат.

Пока всё шло по плану. Нужные Королю и Киллеру сотрудники буквально провалились в сон, да настолько глубоко, что попали в свои ячейки в мире Мёртвых.

Глава 33

Я очнулась на руках Короля. Он нёс меня в дом. На улице была глубокая ночь.

– А что мы теперь должны сделать? – спросила я, вспомнив, слова Хищника о наших планах на вечер.

– Отправиться в мир Мёртвых, – ответил Король и поставил меня на ноги.

Мы пришли в одну из комнат третьего этажа. Киллер сделал здесь перестановку. Он поставил две кровати вдоль стен, а всю остальную мебель вынес в коридор. На подоконнике появилась большая бутылка воды и поднос со шприцами. Теперь эта комната стала похожа на больничную палату.

– Мы с Королём сейчас усыпим себя, – сказал Киллер мне, увидев, что мы пришли. – Ты выйдешь за дверь и запрёшь нас снаружи. Я там приделал замочек. Потом придвинешь к двери тумбочку, которая стоит рядом. Это нужно на всякий случай. Поняла?

– Да, – тихо ответила я, пребывая в замешательстве.

– Всё остальное тебе расскажет Хищник. Иди, запирай дверь.

Киллер и Король сели на кровати друг напротив друга и почти одновременно, уверенным движением в плечо вкололи каждый сам себе какое-то лекарство. После этого они легли на спину и закрыли глаза, готовясь к путешествию в мир Мёртвых. Я тем временем заперла щеколду снаружи и, прилагая немалые усилия, подтащила тумбочку вплотную к двери. Сзади меня появился тут же Хищник. Он одобрительно кивнул и сказал:

– Теперь иди в свою комнату и ложись на кровать.

Я поспешно сделала то, о чём попросили. Хранитель подошёл ко мне и прикоснулся носом к моему лбу. Нас понесло в иной мир. Переход прошёл немного дольше, чем в последний раз. Не знаю, с чем это было связано. Возможно, Хищник помогал переместиться моим опекунам.

Мы оказались на вершине башни Короля. Я, Король, Киллер и четыре Хранителя. Мой «нянь» стал намного меньше, чем при нашей первой встрече в его дворце. Вероятно, он снова стал прежним собой, и ему уже не грозит превращение в сущность. Теперь Король был одного роста с Киллером.

– Поедете на мне, так быстрее доберёмся, – сказал Хищник.

Он взял нас троих охапкой и посадил себе на спину. Я сразу ухватилась за ближайший шип, торчащий на загривке монстра. Представив, на какой высоте мы теперь находимся, мне захотелось ещё и примотать себя к нему скотчем.

– Ты издеваешься?! – вознегодовал Киллер. – А осторожнее нельзя было?!

– Хорошо, – прорычал Хищник. – В следующий раз в зубах поедешь.

Киллер пробубнил что-то недовольное в ответ. Хранитель шагнул вниз, через край площадки. Это было неожиданностью для всех пассажиров. Нас понесло в пропасть с невероятной скоростью. Я зажмурилась и изо всех вцепилась в сущность. Удержались ли Король с Киллером посмотреть не удалось.

Хищник мчался или летел вниз по вертикальной стене башни. Три его клона следом. Во время движения они становились всё крупнее и крупнее, обретая свой настоящий вид.

Больше всего я опасалась приземления. Казалось, что с такой высоты оно будет далеко не мягким. Зря боялась. Хищник плавно перевёл вертикальное движение в горизонтальное. Он оттолкнулся своими огромными длинными лапами от крыши дворца Короля и скруглил траекторию.

Когда я, наконец, смогла открыть глаза, кругом были знакомые каменистые пейзажи. Вдали виднелся лес со светлыми стволами исполинских деревьев. Спустя пару мгновений мы ворвались в него и стремительно миновали, оказавшись в поле. На таких скоростях не удавалось толком разглядеть, что нас окружает. А мне было очень любопытно.

Дальше замелькали какие-то непонятные объекты, похожие на дома. Хищник замедлил ход и вскоре остановился. Мы оказались между двумя высокими стенами из жёлтого кирпича. Я осмотрелась. Сзади располагался пустынный город, по бокам от нас на расстоянии пятидесяти метров друг от друга стояли два огромных здания, а впереди блестела чья-то ячейка. Я не сомневалась, что это она, потому что раньше уже видела такой полупрозрачный шар неправильной формы.

– И кто идёт первый? – спросил Киллер.

– Король, – ответил Хищник.

Он сгрёб нас лапой со своей спины и поставил на землю. Киллер бросил на сущность недовольный взгляд, но промолчал.

– А мы все вместе туда пойдём? – спросила я.

– Нет, Киллер и один из моих клонов останутся здесь, – сказал Хищник и зашагал к ячейке.

Король взял меня за руку, и мы пошли следом за сущностью. Киллер остался стоять на месте, вместе с клоном.

Мы прошли сквозь стенку ячейки легко. У меня немного вибрировало в голове от соприкосновения с ней и всё. Место, в котором мы оказались, повергло меня в замешательство. Я даже испугалась и покрепче сжала руку Короля. Здесь Хищники с каждым шагом стремительно уменьшались. Они встали на задние лапы и теперь шли, как люди. Король тоже немного уменьшился и стал ростом с обычного человека. Одна только я постоянно оставалась такой как есть.

Сначала вокруг нас плясали какие-то серо-розовые разводы как туман, но вскоре всё прояснилось, и мы оказались в роскошном ресторане. С потолка свисали огромные люстры, увешанные гранёными переливающимися стёклышками. Они умеренно освещали пространство, поэтому глазу было комфортно. На всех стенах от потолка до пола висели бардовые шторы с золотыми тесёмочками. Я вертела головой, чтобы всё это рассмотреть, даже на время забыла, зачем мы сюда вообще пришли.

В глубине зала небольшой оркестр исполнял спокойную музыку на струнных инструментах. Кругом за столами сидели люди, разговаривали между собой и кушали. Наше появление не осталось незамеченным. Как только мы зашагали сквозь столы куда-то направо, все замерли и устремили взгляды на нас. Тут же наступила гробовая тишина, даже оркестр смолк. Теперь чуть больше сотни глаз напряжённо провожали нашу процессию.

Хищник остановился у одного из столов. Там сидел мужчина лет сорока, а напротив него симпатичная девушка. Оба были красиво одеты: он в чёрном костюме, она в красном платье. На столе лежал букет роз, стояли бокалы и какая-то еда. Очевидно, у них было свидание, которые мы испортили. Мне стало неловко.

Мужчина поднялся, не сводя глаз с ближайшего к нему Хищника.

– Неужели ты… – изумлённо начал он.

Монстр прервал его речь, резко схватив за горло. Вокруг сразу же всё начало меркнуть, обретая чёрно-белые цвета, как в очень старых фильмах. Окружающие нас люди стали неживыми и полупрозрачными. Хищник придвинул свою морду к лицу мужчины и посмотрел ему в глаза. Один из клонов в этот же момент развернулся ко мне и коснулся носом моего лба. Мы провалились во тьму. Всё произошло так быстро, что я не успела даже понять, что именно происходит.

Свет зажёгся внезапно. Я тут же огляделась. Король исчез, остались только Хищник и два его клона. Сцену в ресторане словно отмотали на несколько минут назад и сильно замедлили время. Мужчина в чёрном костюме сидел за столом напротив женщины в красном платье и о чем-то с ней беседовал, букет, бокалы. Всё по-прежнему, но люди двигались во много раз медленнее, чем должно быть. Даже музыка была растянута настолько, что была больше похожа на протяжный вой. Точно в замедленной съёмке.

– Идём, – сказал мне Хищник, взял за руку и повёл прочь той же дорогой, которой мы сюда пришли.

– А что с ними? – спросила я, продолжая на шагу озираться по сторонам.

– Они вернулись в тот момент, когда мы ещё не пришли сюда. Хозяин этой ячейки будет смотреть свой сон сутки, до следующей ночи. Он не будет знать, что мы приходили. Для него время теперь идёт медленнее, поэтому увидит лишь мелькнувшую тень, а может и не увидит вовсе.

Мы попали в серо-розовый туман и снова прошли сквозь стенку ячейки. Хранитель принял прежний вид. Снаружи нас ждал Киллер и один из клонов.

– Ну, как всё прошло? – спросил охотник.

– Нормально, едем дальше, – ответил Хищник.

Он быстро схватил нас с Киллером и посадил себе на спину. Мы снова помчались, но уже не так стремительно. Монстр большими прыжками перемахивал над маленькими домами и отталкивался от стен высоких многоэтажных возведений.

Через несколько минут мы остановились на площади. Она была пустая и унылая, как и всё здесь. Ячейка почти в центре – единственное, что её украшало. Хищник поставил нас на землю прямо перед блестящей полупрозрачной стенкой. На этот раз мы вошли все вместе.

Киллер и сущности стали уменьшаться до размеров обычных людей. Туман сменился на этот раз серым залом с низким потолком. Стен видно не было, пространство бесконечно растягивалось во все стороны. Повсюду в шахматном порядке стояли какие-то металлические ящики на четырёх тонких и длинных ножках. Их содержимое было не видно, чтобы заглянуть туда, надо быть вдвое выше нынешнего Хищника. Все ящики одинаковые, идеально ровные, как будто здесь произошёл какой-то сбой, и всё это копировалось много раз.

Хищник повёл нас вперёд. Я шла позади всех, отставая на пару метров. В этот раз за руку меня никто не держал. Пол под ногами был выложен глянцевой тёмно-серой плиткой, поэтому наши шаги не были слышны. Кругом вообще не улавливалось никаких звуков. Я шла и всё время озиралась. Здесь было совсем неуютно. Вдруг мои ноги заскользили по гладким плиткам, и я шлёпнулась на спину плашмя. Мой затылок издал тихое «пум» жестко приземлившись на пол.

– Ну, чего развалилась? Вставай, – сказал Киллер, обернувшись на меня, когда услышал моё падение.

Я лежала на полу и пялилась в потолок. Он был зеркальным. Содержимое железных ящиков предстало перед моими глазами. И почему у них не было крышек? Силы разом покинули меня, а сердце провалилось куда-то в самую глубь моей души.

Киллер и Хищник остановились и устремили взгляды на меня. Они хотели поторопить, сказать, что нам надо идти дальше, не время валяться на полу. Но, заметив шок на моём лице, разом подняли глаза и посмотрели туда же, куда и я.

– Чёрт! – с досадой и злостью выругался Киллер и двинулся ко мне.

Мой истошный визг вырвался из горла и окончательно нарушил окружающую тишину и порядок. Я орала пока Киллер не поднял меня с пола и не уткнул лицом в свою куртку. Меня словно парализовало от ужаса, моё тело перестало слушаться.

– Тихо! Не ори так, – попытался успокоить меня Киллер, хотя у самого голос дрожал. – Они же не настоящие, это всё понарошку.

Я продолжала выть в его куртку, безвольно повиснув в крепких объятьях охотника. Сейчас я уже ничего не видела, но перед глазами до сих пор стояла картина с ящиками, наполненными окровавленными человеческими телами и их изуродованными частями.

– Почему ты не предупредил, что он психопат?! – негодующе спросил Киллер, повернувшись к Хищнику.

– Он ведёт себя, как обычный человек, я не мог знать, что у него в глубине души, – ответил монстр напряжённым рычанием. – Хорошо, что он достался именно тебе. Ты справишься с его сложной сутью. Король более чувствительный, ему было бы тяжело задавить всё это.

– Не забудь убрать это из её головы, когда вернётесь. В нашем плане не должно быть никаких эмоциональных всплесков и депрессий. Это может всё испортить в дальнейшем.

Мы пошли дальше. Киллер продолжал прижимать меня лицом к себе. Я постепенно успокаивалась, теперь мой шок сменился на судорожные всхлипы и дрожь в теле. «Они не настоящие, это всё понарошку» – мысленно повторяла я себе слова Киллера и изо всех сил отгоняла от себя жуткую картинку.

– Вот вы и нашлись! – вдруг раздался весёлый голос незнакомца чуть правее от нашего направления. – Давайте скорее возвращайтесь в свои капсулы, а то непорядок. Вам нельзя тут больше разгуливать. Волтер заметит, что ваши мышцы крепче допустимого уровня и опять лишит меня премии.

– Нас больше, чем свободных капсул. Ты не заметил? – спросил у него Хищник.

– Заметил, конечно! Для этой визгливой девчонки я уже освободил стол и приготовил инструменты.

После этих слов я изо всех сил прижалась к Киллеру. Никогда не думала, что могу так сильно нуждаться в его защите. Человек, в чью ячейку мы зашли, точно был безумцем. Но почему тогда наша беседа с ним до сих пор продолжается?

– Хорошо, подожди секунду, – послышался голос Хранителя.

– Давайте-давайте, должен быть порядок, – торопил нас безумец.

– Фаби, всё хорошо. Тебе надо встать на пол, – спокойным голосом сказал Хищник, ближайший ко мне. – Скоро это всё закончится.

Киллер поставил меня на ноги и развернул лицом к Хищнику. Я открыла глаза и вцепилась в правую руку охотника, прижавшись к нему спиной. Один из клонов шагнул ко мне, другой плавно двинулся к безумцу. Хозяин этой ячейки смотрел на нас уставшим взглядом, в его глазах читалось лукавство вперемешку с тоскливой пустотой. Он был в белом халате, наверное, это врач.

– Какая хорошенькая девочка, – сказал безумец, шагнув ко мне, и улыбнулся, отчего меня окатило холодом. – Из неё получится неплох…

Хищник схватил его горло, не дав договорить. Одновременно с этим к моему лбу прикоснулся нос сущности, и нас накрыла тьма. Когда мы снова появились в этом жутком сером помещении, безумец заново начал разговор с Киллером и Хищником, только в сильно замедленном режиме. Время для него отмоталось назад, но событие не изменилось. Сейчас я видела всё это со стороны, стоя с Хищниками в десяти метрах от копии нашей процессии и безумца.

Хранитель взял меня за руку и повёл прочь. Теперь нас осталось пятеро, Киллер вероятно уже отправился в тело этого человека. Мои глаза сами начали подниматься вверх, чтобы убедиться, что уведенное там ранее действительно было понарошку.

– Не вздумай! – рыкнул на меня Хищник и одёрнул за руку так, что я сразу передумала смотреть туда. – Ты увидишь там то же самое. Идём скорее, – он прибавил шагу, и мне пришлось уже бежать за ним, чтобы не волочиться.

Когда мы выбрались из ячейки, Хранитель сразу посадил меня к себе на спину и быстро помчался в обратный путь.

– Почему ты сразу не замедлил для него время? Зачем надо было с ним вообще разговаривать? – спросила я у сущности, хватаясь покрепче за его шипы.

– Он не такой, как тот, в кого мы отправили Короля. Ячейка этого человека живёт по его безумным законам. Мне надо было сначала убедить, что мы тоже играем по его правилам и подобраться поближе. Иначе могло произойти что угодно.

– Что?

– Он мог испугаться, тогда ячейка стала бы меняться и защищать его. В таком случае борьба неизбежна, а нам это совсем не нужно. Например, мог провалиться пол, и мы попались бы в ловушку.

Я хотела ещё что-то спросить, но Хищник ускорился, и стало неудобно разговаривать. Мы примчались на башню Короля и вернулись в мир Живых.

Глава 34

Когда я проснулась на своей кровати, уже не помнила, что именно видела в последней ячейке. Мои воспоминания обрывались на моменте, как мы туда вошли и продолжились с того, как уже без Киллера вышли оттуда.

На улице светило яркое весеннее солнце, наступило утро, а может и день. Я встала и пошла умываться, затем завтракать. По дороге на кухню остановилась у двери в комнату, где заперла вчера Короля и Киллера, и прислушалась. Там было тихо. Мысль о том, что в этой комнате в любой момент могут проснуться совершенно чужие люди, пугала меня. Они же не поймут, что с ними произошло и почему оказались так далеко от дома. Начнут паниковать, искать объяснения сложившейся ситуации. Что мне тогда делать? Вся надежда на то, что Хищник не будет сильно занят воплощением плана и поможет мне.

Я достала из верхнего шкафчика хлопья и залила их молоком. Это и было моим завтраком. Так каждое утро питалась третья девочка, в которую я вселялась. Ей десять лет, зовут Марта. Хищник выбрал её для меня не просто так. Она дочь очень образованных родителей. Благодаря Марте я теперь неплохо знала английский язык, добавила много новых слов в уже имеющийся у меня немецкий. А ещё научилась пользоваться компьютером и полюбила эти хлопья с молоком.

После завтрака я села в гостиной на диван и включила телевизор. Сколько времени у меня ушло на просмотр не знаю, но когда я его выключила, на часах уже было два часа дня.

Без Короля и Киллера в доме было как-то непривычно тихо и пусто. Я валялась на диване, обхватив колени руками, и прислушивалась. Раздумья о том, как у них там дела, выплывали у меня в голове и не давали покоя. Чтобы отвлечься, я пошла на кухню, пить чай с печеньем.

Я долго сидела за столом. Больше то и нечем было себя занять. Читать, рисовать или делать уроки не было настроения. Я не спеша ела, посыпая стол крошками от песочного печенья, и представляла, что сейчас делают мои опекуны. Интересно, моя помощь им ещё потребуется?

Вдруг слева от меня появился Хищник. Я обрадовалась и заулыбалась ему.

– Иди на улицу, на площадку за домом. Оденься потеплее, сегодня прохладно, – его голос был спокойным и ровным, значит, всё идёт по плану.

– Иду, – сказала я с готовностью, махом проглотила остатки уже остывшего чая и побежала одеваться.

На улице действительно было холодновато. Дул сильный ветер, подгоняя густые облака со стороны города. Лишь бы не пошёл дождь. Мне, возможно, долго придётся стоять на улице, не хотелось бы вымокнуть.

Когда я пришла на площадку за домом, появился Хищник в своей самой огромной ипостаси. Наверняка это оригинал, не клон. Я у него ни разу не спрашивала, так ли это, но почему-то решила для себя, что Искрой управляет самый главный из Хищников.

Как и в прошлые разы, он прикоснулся к моему затылку носом, после чего поднял голову и устремил взгляд туда, где сейчас воплощался в реальность наш план. Время для меня остановилось. Я стояла как кукла с закрытыми глазами, неподвижная и отрешённая. Такое зрелище могло бы напугать кого-нибудь, но никто не сможет меня увидеть. Сейчас все люди в радиусе трёхсот километров находились под контролем.

***

Король проживал очередной рабочий день хозяина своего временного тела. Он делал всё по накатанной. Вёл себя как обычно. Сегодня его задачей было составить перечень необходимых материалов и оборудования на следующую неделю и отчитаться за использованные на прошедшей. Этим он занимался до самого обеда. Дальше ему предстояло пойти в морг и провести ежедневный контроль состояния хранящихся там тел. Он не спешил приступить к этому. Не потому что это не самое весёлое занятие. Просто встреча с самим собой спустя столько лет…. Король боялся, но не признавался себе в этом. Боялся этой встречи, боялся прикоснуться к себе, боялся разочароваться. Наверняка он изменится в лице, рассредоточится, допустит ошибку. Тогда их план будет на грани.

– Филипп, ты будешь сегодня работать или нет?! – резкий голос вернул Короля в реальность хозяина его тела. – Мы должны провести мониторинг до конца рабочего дня. Я не собираюсь задерживаться из-за тебя.

Начальник морга смотрел на Короля уставшими глазами, в которых, если хорошенько присмотреться, можно заметить лукавство и болезненность. Он вошёл в кабинет своего подчинённого тихо, застав его за глубокими раздумьями.

– Да, конечно, я уже иду, – сказал Король то, что первым пришло в голову Филиппа.

Он не воспринимал всерьёз слова и резкий тон начальника, потому что знал, что в этом теле сейчас томится Киллер. Охотнику было непросто. Мозг его временной оболочки работал нерационально, постоянно генерируя извращённые мысли и образы, с которыми приходилось уживаться и продолжать воплощать план. Воспоминания этого человека вызывали у Киллера отвращение и ненависть. Он хотел, чтобы сегодняшний день поскорее закончился, тогда можно будет покинуть это тело и забыть всё, что он в нём видел.

Каждый играл свою роль, не давая повода заподозрить ничего необычного. Копии копий Хищника контролировали обстановку и пока ничего не говорили и не предпринимали. Во многие помещения они не могли заходить, потому что в стенах недавно были установлены ловушки для сущностей. Роль Хранителя пока была пассивной. По сценарию его выход будет чуть позже, вместе с излучением Искры.

Киллер и Король приступили к проведению ежедневного мониторинга тел по порядку. Их оболочки были последними в очереди, потому что требовали на себя больше времени, чем остальные. Они с трудом сдерживали себя, чтобы не начать торопиться, особенно Киллер. Спешка здесь бессмысленна. Машина должна приехать в крематорий в конкретное время, за час до конца рабочего дня.

Когда все холодильники с телами у северной и южной стен были обследованы, пришёл черёд капсул в центре зала, у западной стены напротив входа. В отличие от холодильников, они были подключены к умной системе контроля. От всех семи капсул шло множество проводов и трубочек к компьютерам и устройствам, установленным в западной стене. Благодаря этому, тела продолжали жить.

В систему надо было ввести питательные растворы в соответствии с потребностями подопечных по рецепту, который система составляла автоматически. Этим сейчас и занимались Король и Киллер.

Во всех капсулах лежали тела мужчин, бледные и худые. В первых пяти они были абсолютно одинаковыми, в последних двух другие. Киллер работал чётко и быстро, Король ему сосредоточенно помогал. Они ввели всем питательные растворы, дождались, пока показатели выровняются и, наконец, приступили к задуманному.

Киллер включил в компьютере режим «Смена среды», и специальная жидкость из нужных двух капсул стала сходить. Король привёз каталку из подсобки и большой чёрный мешок на молнии. Когда с капсул была снята блокировка, Киллер открыл стеклянную крышку с номером «6» и принялся отсоединять от тела проводки и трубочки. Король проделывал то же самое с номером «9». Отключенные от системы оболочки они по очереди поместили в мешок, подготовленный на каталке. Работа шла чётко по плану, слаженно, без эмоций.

Киллер повёз каталку с ценным грузом в крематорий. Король остался в морге. Он закрыл крышки капсул и включил режим «Чистка», после чего посмотрел на часы и засёк время. Чистка будет осуществляться системой ровно 25 минут, затем по предписаниям надо вернуть тела на место. Если этого не произойдёт, она дважды выдаст предупреждение с промежутком в 2 минуты, а затем включит сигнал тревоги, который будет отправлен главному начальству. Поэтому придётся поспешить. Полностью выключить систему контроля может только Волтер.

К входу в крематорий подъехал грузовик. Водитель и грузчик вышли из машины и принялись разгружать её. Они выполняли свою обычную работу и пока ещё не были под влиянием Искры. Хищник знал, что эти двое приедут в этот день, в это время, и привезут заказанные расходные материалы. Он выяснил это, подслушивая разговоры сотрудников базы, после чего сразу внёс корректировки в план. Всё складывалось идеально.

После разгрузки водитель и грузчик зашли в сам крематорий. Радужки их глаз стали тёмно-фиолетовыми. Носильщики приняли у Киллера нелёгкий мешок и перетащили его в грузовик. На этом влияние приостановилось, и они поехали дальше по своим делам. Когда грузовик будет на нужном перекрёстке, Хищник заставит его повернуть в нужную ему сторону. А сейчас водитель спокойно «крутил баранку» и понятия не имел, что лежит у него в кузове.

Киллер повёз пустую каталку обратно в морг. Как только он вышел из лифта и зашагал по коридору минус первого этажа, за спиной появился Хищник.

– К тебе навстречу идёт один из сотрудников, – тихо прорычал монстр. – Скорее всего, он с тобой заговорит. Будь готов ему ответить.

Киллер едва заметно кивнул, продолжая смотреть прямо. Из-за угла быстрым шагом вышел сутулый невысокий мужчина в белом халате, как и все здесь. Он остановился и с удивлением на лице посмотрел на Киллера.

– У нас разве кто-то был на утилизацию? – спросил сутулый, подняв брови, от чего весь его лоб располосовали длинные горизонтальные морщины. – Мы же на той неделе кремировали всех списанных.

– С чего ты взял, что я кого-то кремировал? – спросил Киллер замедлив ход, но не останавливаясь.

– Потому что ты идёшь из крематория с каталкой для трупов, – развёл руками сутулый.

– Я просто забрал каталку оттуда, потому что кто-то её там оставил, – недовольным голосом сказал Киллер, поравнявшись с собеседником. – Всё должно быть на своих местах!

– Но я же сегодня утром видел её в подсобке, – задумчиво пробубнил пытливый сотрудник и добавил уже в спину начальнику морга, – а почему ты сам за ней пошёл тогда, помощника попросил бы своего.

Киллер ничего не ответил, он уже прошёл мимо сутулого и приблизился к входу в морг. Король встретил его у порога, принял каталку и кивнул в сторону капсул. Пока он отвозил тележку в подсобку, Киллер подошёл к капсулам и посмотрел на таймер. До окончания режима «Чистка» осталось всего четырнадцать минут.

Наступила самая простая и авантюрная часть плана. Киллер и Король отправились на первый этаж. Они не разговаривали между собой, опасались, что кто-то может их подслушать. Две копии Хищника появились в коридоре, как только заговорщики вышли из лифта. Они вчетвером направились к посту охраны, рядом с которым была заветная комната с рубильниками.

В коридорах было пусто, конец рабочего дня, воскресенье. Многие уже начали расходиться по домам. Киллер и Король подошли к посту охраны. Это небольшое помещение с двумя стеклянными стенами, выходящими в коридор углом.

– Сейчас там всего два вооружённых охранника, оба с защитой от Искры, – сказал Хищник.

Киллер кивнул и толкнул стеклянную дверь. Чтобы попасть в комнату с рубильниками надо пройти через пост охраны, другого прохода туда нет. В этом и была вся загвоздка.

Один сторож сидел у мониторов, второй у окна, выходящего на входную дверь. Сейчас они оба с вопросительными взглядами смотрели на нежданных гостей. Киллер окинул взглядом помещение и спросил:

– Что у нас с электричеством? Почему скачет напряжение?

Охранники переглянулись.

– Всё у нас нормально. Не было никаких скачков, – равнодушно сказал один из них, потянувшись в кресле.

– Если бы их не было, мы бы не пришли сюда! – резко сказал Киллер. – Вы можете проверить?! – он указал рукой в сторону комнаты с рубильниками.

– Что там тебе нужно проверить? – с нескрываемым презрением в голосе спросил тот, что сидел у мониторов.

– Стабилизатор напряжения.

– Зачем?

– Чтобы узнать, почему были скачки!

– Ты думаешь, он тебе что-то покажет?

– Да, может просто упало напряжение в сети, а может у нас что-то с оборудованием. Это важно и срочно. Проверьте! – настойчиво потребовал Киллер.

– Иди сам смотри, что там тебе надо, – сказал охранник, сидевший у окошка, и махнул рукой.

Хозяина временного тела Киллера здесь явно недолюбливали. Охотник с недовольным выражением лица, торопливо зашагал в комнату с рубильниками. Король следом за ним. Они зашли и закрыли за собой дверь. Помещение было совсем небольшим, без окон. Кроме стены с разными аппаратами, счётчиками, рубильниками и пучками проводов здесь ничего не было.

– Что это за система такая?! – в недоумении спросил Киллер, изучая технику.

– К вам идут. Быстрее! – резко рыкнул всполошившийся Хищник. – Вот этот отключай, – он указал лапой на нужный рубильник.

Киллер, не раздумывая, дернул рычаг вниз. Едва он это сделал, распахнулась дверь и охранник заорал:

– Руки прочь! Ты что делаешь?!

– Я ошибся. Это не тот рубильник. Попробуй этот, – прошипел Хищник и ткнул лапой на соседний прибор.

Пока монстр это говорил, в комнату вошёл и второй охранник, держа руку на кобуре с пистолетом. За ним показалась ещё чья-то фигура.

– Я спасаю оборудование, бестолочь! – яростно ответил Киллер охраннику и быстро рванул вниз ещё один рычаг, затем следующий.

– Вы нарушаете правила, – сказал человек в белом халате из-за спины второго охранника. – Мы вынуждены вас задержать. Пройдите за мной. Если окажете сопротивление, вы будете…

Киллер не слушал его. Вместо этого он резко развернулся и со всей силы ударил кулаком первого охранника в челюсть. Охотник бил сверху вниз, вложив в удар всю массу своего тела и ярость своего духа. Никто не ожидал такого поворота. Охранник вскрикнул и повалился на пол без сознания. Его челюсть была раздробленна.

Второй охранник махом выхватил пистолет и нацелился на Киллера. Он уже нажимал на курок в тот момент, когда Король схватил его руки и дёрнул вниз, навалившись боком. Прогремел выстрел. Пуля попала в стену почти у самого пола, оставив в ней кратер величиной с рублёвую монету. Киллер налетел на второго охранника как ураган и нанёс ему оглушительный удар в ухо, затем в нос.

Человек в белом халате бросился прочь из комнаты. Противники были устранены, хотя бы на время, поэтому Король с Киллером продолжили отключать электричество. Они быстро опускали все рычаги подряд, уже без разбора.

– Ну что? – спросил Киллер, повернувшись к Хищнику, который с напряжением наблюдал за процессом отключения энергии. Уже почти все рычаги были опущены вниз.

– Он исчез! – гневно прорычал монстр.

– Что? – недоумённое вырвалось у Короля.

– В смысле исчез?! Ищи давай его! Быстро! – приказным тоном закричал Киллер.

– Его больше нет в той комнате. В других тоже. Я не знаю, что они с ним сделали!

Хищник был в ярости. Его огромные глаза побагровели, шипы взъерошились, а пасть открылась, обнажив острые клыки. Горло монстра с шумом пропускало тяжёлое и частое дыхание. Если бы он мог, то бросился бы крушить всё вокруг, чтобы выпустить вскипевшую злость.

– Значит, дальше действуем моими методами, – сказал охотник и поднял с пола пистолет охранника.

– Вас окружают, – тихо проговорил Хищник. – Пора возвращаться.

– Да брось! Мы пока ещё здесь повеселимся, – Киллер вынул магазин у пистолета и с довольной ухмылкой вернул его на место – он был полный.

Король нашёл пистолет у второго охранника и тоже вооружился.

– Вырубаем оставшийся свет, устраиваем неразбериху, хватаем заложника и выпытываем информацию о пропавшем клоне, – сказал охотник с азартом в голосе.

– Смелый план, – усмехнулся Король. Он тоже проверил своё оружие. – Командуй. Хищник, соберись, ты будешь нашими глазами.

Киллер выстрелил в оставшийся рубильник. На минуту воцарилась абсолютная темнота. Заговорщики распахнули дверь из комнаты, укрываясь за её косяком. В помещении охраны уже собралось шесть вооружённых человек. Все они прицелились в дверной проём и открыли огонь дротиками. Отсутствие света им не помешало. Эта группа была хорошо подготовлена и оснащена приборами ночного видения.

Киллер и Король чуть не потерпели поражение, но Хищник взял их судьбы в свои руки. В прямом смысле слова. Копии монстра ухватились за кисти авантюристов и стали ими управлять. Хищники целились в самые уязвимые места группы захвата – крупные артерии в ногах. Это сразу не убьёт, а заставит прекратить выполнение задачи и приступить к оказанию помощи себе. Иначе серьёзная кровопотеря наступит уже через полминуты. Остальные уязвимые части тела группы были скрыты бронежилетами и шлемами.

Каждый пистолет сделал по три метких выстрела. Группа захвата прекратила огонь, почти все они согнулись в попытках зажать рану, из которой начала хлестать кровь. После этого Хищник сразу приступил к обстрелу стеклянной стены, выходящей в коридор. На это пришлось потратить пять патронов. Когда начался звон посыпавшегося стекла, Хранитель скомандовал:

– Налево, быстро!

В этот момент зажглось аварийное освещение, завыла сирена. Киллер и Король выскочили из поста охраны в коридор и тут же наткнулись на вторую группу. Они остановились и синхронно подняли оружие. В этот раз захватчиков оказалось втрое больше, а пуль вдвое меньше.

– Опустите оружие! – выкрикнул руководитель этой группы. – Теперь оно вряд ли вам поможет, – добавил он уже спокойным тоном.

Киллер и Король догадались одновременно и огляделись. Копии Хищника исчезли. Вероятно, это произошло, когда включилось аварийное освещение.

– Что вы сделали с клоном Хранителя? – попытал удачу Король, задав вопрос руководителю. Раз Хищник исчез, значит, он может забрать их отсюда в любую секунду, надо успеть за это время получить что-то полезное.

– Передайте ему, что его клоны будут освобождены, как только Вернер вернётся в своё тело. Иначе они будут подвергнуты дистилляции. Срок – до завтрашнего полудня.

Тут руководитель нажал на кнопку какого-то небольшого прибора, который держал в руке всё это время. Киллер и Король разом почувствовали что-то похожее на сильный удар по голове. Зазвенело в ушах, после чего настала тьма.

Глава 35

Киллер открыл глаза и сразу увидел перед собой зеркальный потолок. В нём по-прежнему отражалась та жуткая картина, сильно напугавшая Фаби. Он лежал на спине, на полу бескрайнего серого зала с ящиками на длинных ножках.

– А-а, опять, – простонал охотник и осторожно сел. – Когда уже это безумие закончится?!

– Скоро, уже совсем скоро, – вдруг послышался насмешливый голос за спиной.

Киллер резко обернулся, одновременно вскакивая на ноги. Он успел как раз вовремя – безумец собирался воткнуть шприц ему в спину. Охотник с размаху ударил хозяина ячейки по вооружённой руке, отчего шприц выскочил и отлетел куда-то в сторону. Киллер не дал противнику опомниться и вцепился в шею безумца, скомкав сильными ручищами ненавистный белый халат.

– Какой же ты мерзкий! – со злобой высказал он своё мнение прямо в лицо начальнику морга. – Что будет, если подвергнуть сущность дистилляции? Отвечай! – грозно спросил охотник, встряхнув добычу.

Безумец широко улыбнулся, обнажая свои идеально ровные белоснежные зубы. Он не вырывался из хватки Киллера, не упирался в него руками, а просто стоял и смотрел ему прямо в глаза своим искажённым взглядом. Охотника это ещё больше злило.

Хозяин ячейки громко захохотал, оскалившись и придвинув своё лицо к глазам захватчика. Они были одного роста, поэтому Киллер, испытывая пробирающее до костей отвращение, отклонился назад, держа теперь добычу на вытянутых руках.

– Дистилляция! – выкрикнул безумец, продолжая смеяться. – Я могу показать, что будет. На тебе!

Киллер не успел ничего на это ответить. Он почувствовал, как его тело сковало что-то грубое и жёсткое, отчего пропала возможность двигаться. Безумец резко отдалился, по-прежнему громко радуясь происходящему. Киллер не мог понять, где верх, а где низ, теперь ему ничего не было видно кроме хозяина ячейки впереди, на расстоянии двух метров. Всё остальное заволокло серым туманом.

Волна дрожи прошлась по всему телу, затем ещё одна и ещё. Киллера продолжало что-то сдавливать. Ему казалось, что он уменьшается. Когда безумец начал постепенно увеличиваться, охотник понял, что ему не показалось. Попытки освободиться были бесполезными. Киллера словно забетонировали.

– Всё! Я понял! Прекрати! – заорал он безумцу изо всех сил. Вместо крика у него получился свистящий хрип, потому что в грудь не удалось набрать воздуха.

Хозяин ячейки получал удовольствие от происходящего, поэтому в ответ на просьбу Киллера расхохотался ещё громче. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, не появись в этот момент Хищник. Монстр подскочил к безумцу сзади и ударил его лапой в спину. Начальник морга не ожидал такого, он рефлекторно взмахнул руками, пытаясь схватиться за воздух, и пролетел вперёд два метра, врезавшись в зажатого Киллера. «Тиски» словно распались, и охотник освободился. Оба человека повалились на скользкий пол серого зала.

Хищник не стал дожидаться, когда хозяин ячейки опомнится, он быстро схватил Киллера в пасть и помчался с ним прочь. Серый зал сменил туман, затем блеск. Они оказались в пустынном городе мира Мёртвых уже через пять секунд. Хранитель проскочил сквозь оболочку ячейки и сразу остановился. Он небрежно выплюнул Киллера на дорогу и навис над ним в ожидании. Прежний рост охотника начал стремительно восстанавливаться.

– Ты меня обслюнявил! – возмутился спасённый и быстро поднялся на ноги.

– Я тебя спас, – прорычал монстр. – Почему ты не сопротивлялся? Он же мог сделать из тебя лилипута, потом пришлось бы долго выправляться.

– Всё произошло слишком быстро. Тем более я задал ему вопрос и хотел получить ответ.

– Какой вопрос?

Киллер потёр правой рукой шею и ответил, подбирая слова, чтобы не спровоцировать у собеседника приступ гнева:

– Когда ты исчез, мы с Королём повстречали очень любезного человека, который сообщил нам, что твоих клонов подвергнут какой-то там дистилляции, если ты к полудню не отдашь им Вернера. Вот и решил узнать у этого психопата, что такое дистилляция. Я не смог покопаться в его памяти. Не успел. Вдобавок его больная голова зациклена на трупах.

– Ясно, – сухо ответил Хищник. – Идём.

Здесь, в отличие от мира Живых, Хранитель мог бы разгромить весь город, или хотя бы вспахать каменные плиты площади, чтобы выплеснуть свой гнев. Но не стал. Он явно торопился, ему было не до этого. Монстр взял Киллера и махом посадил себе на спину.

– Сколько клонов теперь у Волтера? – осторожно спросил охотник, покрепче хватаясь за шипы сущности.

– Два, – коротко ответил Хранитель, сорвавшись с места. Он начал стремительно набирать «обороты».

– Что ты собираешься дальше делать? – Киллеру пришлось кричать, чтобы его было слышно на такой скорости.

Хищник ничего на это не ответил. Он несся как пуля. Окружающий пейзаж слился в единый поток неразличимых красок.

Вскоре они примчались на вершину башни. Там их ждали два клона, Король и Фаби. Хищник снял со спины своего всадника, поставил на площадку и сразу начал перемещение в мир Живых. Никто не успел даже поприветствовать друг друга.

Киллер и Король проснулись в тех же телах, в которых засыпали. За окном уже начало смеркаться, ветер гнал мрачные тучи и тормошил ветки, потяжелевшие от набухших почек. Клон Хищника появился в комнате. Его огненные глаза были похожи на два раскалённых угля, висящие в полутьме.

– Мы успели вернуться до того, как водитель грузовика повернул обратно. Какое-то время он ещё ехал по дороге прямо, потом остановился, пытаясь выяснить, где находится, – сообщил хорошую новость монстр.

– И когда приедет наш ценный груз? – спросил Киллер, вставая с кровати.

– Через четыре часа и десять минут.

– А там ещё был паренёк грузчик, он с ним?

– Нет, водитель отвёз его домой ещё в начале пути, до влияния Искры. Вы вернулись в тела раньше, чем должны были. Фаби освободится не скоро, поэтому можете либо сидеть здесь, либо сломать дверь и выйти.

– Либо выбраться через окно, – добавил Король, тоже поднимаясь на ноги.

– Нет уж, прыгать с третьего этажа – плохая затея, – сказал Киллер. – Нам надо вернуть эти тела хозяевам в целости и сохранности. Я попробую сломать дверь.

***

Водитель грузовика подъехал к дому Короля и Киллера и открыл ворота, их специально оставили не запертыми. Он въехал на участок и заглушил двигатель. Его появление заметил Киллер и вместе с Королём спустился помочь с разгрузкой. Глаза водителя были фиолетовыми, а взгляд затуманенный, пустой.

Большой чёрный мешок на молнии затащили в гостиную. После этого водитель сел в свой грузовик и поехал домой. Король закрыл за ним ворота и пошёл в дом помогать Киллеру с распаковкой груза. «Наконец-то. Столько лет прошло, и вот они вернулись снова к своим хозяевам. Неужели это шанс прожить ещё одну жизнь? На этот раз мы сделаем это гораздо лучше», – думал он по дороге.

Хищник решил отвести водителя подальше от Фаби, поближе к границе Швейцарии, откуда тот и приехал. Там он уже сможет сам добраться до своего дома в городе Базель. Можно было бы оставить его просто так, рано или поздно он бы вернулся сам. Но тогда недоброжелателю станет известно, куда конкретно водитель отвёз тела, что совсем не желательно. Поэтому один из двух оставшихся клонов сопровождал его и вёл в нужном ему направлении.

Грузовику оставалось почти сорок километров до города Фрайбург, там Хищник и собирался отпустить его восвояси. Когда машина проезжала небольшой лес, связь Хранителя с клоном резко оборвалась. Водитель тут же пришёл в себя и очень удивился, обнаружив, что едет по ночной дороге неизвестно куда. Ещё больше удивился, увидев в пятидесяти метрах на своём пути несколько машин перегородивших всю дорогу. Он вдавил тормоз в пол и остановился. Ему навстречу уже шли вооружённые люди в военной экипировке и шлемах. Впереди по обеим сторонам от дороги в лесочке виднелись две металлические вышки странной формы. Они были чуть ниже крон деревьев.

– Что за дела? – в полном замешательстве сам себя спросил водитель и вышел из машины, чтобы разобраться с происходящим.

Весёлая у него выдалась ночь.

***

Меня словно окатило, холодом или кипятком – было не разобрать. Я почувствовала, как ноги подкосились, и моё тело плюхнулось на землю. Взбесившееся сердце заколотилось в груди. Я лежала и смотрела на ночное пасмурное небо, постепенно приходя в себя.

– Хищник, – тихо позвала я, не надеясь на ответ.

– Я здесь, Фаби, – неожиданно ответил Хранитель напряжённым рычанием.

– Что происходит?

– Всё в порядке. Сейчас Король заберёт тебя домой.

Я села и осмотрелась. Мы с Хищником по-прежнему были на площадке за домом, только уже наступила глубокая ночь. Кто-то заботливо надел на меня тёплую куртку и шапку. Хотя я догадываюсь, кто это сделал.

Хищник стоял за моей спиной и смотрел куда-то вперёд. Он тяжело дышал, оскалив пасть, его глаза были тёмно-бардовыми, почти чёрными.

– Что случилось? – спросила я, начиная паниковать от его вида.

Монстр ничего не ответил. В воздухе висела тишина, даже ветер стих. Справа послышались торопливые шаги, я повернулась и посмотрела туда. Ко мне шёл Король.

– Фаби, ты как? – спросил он, встретившись со мной глазами.

– Хорошо, – ответила я и снова посмотрела на Хищника.

Король подошёл ко мне и сразу взял на руки, не дав мне возможности самой подняться. Он быстро развернулся и зашагал домой.

– А что с Хищником? – спросила я, продолжая смотреть на сущность.

– Он думает.

Этот ответ прозвучал как-то нелепо. Хранитель совсем не был похож на просто думающего. Он напряжённо смотрел в одну точку с гневом, потрясением и замешательством. Они явно знают больше меня и почему-то не хотят рассказывать.

Мы зашли в дом. Король принёс меня в гостиную прямо в куртке и ботинках. Картина, которую я там увидела, заставила забыть на время о Хищнике.

На диване сидели тела Киллера и Короля. Они были одеты в домашнюю одежду своих хозяев и выглядели точно так же, какими я их видела в мире Мёртвых. Конечно не такие огромные, но вполне высокие. Тела были бледные и худые, они едва заметно дышали. На руках, шее и висках виднелись тонкие шрамы и следы от игл. Король посадил меня на диван между ними.

– Сейчас придут Киллер и Хищник и вы переселите нас, – сказал он и сел в кресло напротив меня.

Хранитель появился в гостиной спустя полминуты, сверкая своими побагровевшими глазами. Очевидно, он изо всех сил сдерживал ярость, потому что сейчас не было возможности выплеснуть её. Киллер пришёл из кухни. Вид у него был сосредоточенным, как и у Короля. Он тоже сел в кресло напротив меня.

– Возьми их за руки, – тихо прорычал мне Хранитель и кивнул на тела моих опекунов.

Я взяла одной рукой холодную руку тела Киллера, другой такую же холодную руку тела Короля. Хищник тут же прикоснулся ко мне, и нас унесло в мир Мёртвых. Снова башня, затем тьма и мы уже в гостиной. Картинки пронеслись вихрем.

Я открыла глаза первая. Сидела, облокотившись на спинку дивана, и просто смотрела перед собой какое-то время. Мои руки по-прежнему держались за руки опекунов. Вскоре зашевелились и проснулись сидевшие в креслах напротив. Когда они открыли глаза, я сразу поняла, что там уже не Киллер и Король. Эти люди начали изумлённо озираться по сторонам, не понимая, где находятся. Хищник прикоснулся к моему затылку, и меня снова поглотило забытье.

Проснулась я уже утром на том же диване, только лёжа и накрытая пледом. Куртку, шапку и ботинки с меня сняли, но мне всё равно стало жарко. В гостиной никого не было. Я осторожно села, скинула с себя плед и посмотрела в сторону кухни. Оттуда доносились голоса. Здесь они звучали совсем непривычно, ведь раньше их можно было услышать только в мире Мёртвых, поэтому не сразу поняла, кто там разговаривает.

Я поднялась с дивана и пошла на кухню. У меня сильно кружилась голова, поэтому пришлось идти, опираясь правой рукой на стену. Конечно, после стольких перемещений подряд и использования излучения Искры, мои силы хорошенько поубавились. Я зашла в кухню и остановилась на пороге, держась за дверь.

Киллер и Король в своих настоящих телах сидели за столом, завтракали и что-то обсуждали. Они заметили моё появление и замолчали. Киллер поднялся из-за стола и, широко улыбаясь, подошёл ко мне. Он сел на корточки напротив и приобнял меня руками за плечи.

– Я очень рад, что наконец-то вернулся в своё тело. Ты молодец! – сказал он, продолжая радостно улыбаться. – С меня вагон вкусняшек и какое-нибудь веселье. Куда бы ты хотела съездить?

– Ну, не знаю, – сказала я, смутившись такому душевному порыву от обычно вредного Киллера. – Может на карусели какие-нибудь?

– Можно и на карусели, – Киллер усмехнулся и поднялся с корточек. – Давай, садись с нами завтракать.

Он подвёл меня за руку к столу и усадил на мой стул. Король уже наложил завтрак в третью тарелку и придвинул мне. Я села и начала кушать. Аппетит тут же проснулся, силы надо было срочно восстанавливать. Мы ели молча. Спустя пару минут я поймала на себе настороженный взгляд Короля.

– Как ты себя чувствуешь? – сразу спросил он, заметив, что я тоже на него смотрю.

– Нормально, – ответила я, пожав плечами. – А что с Хищником? – задала я вопрос, который не давал мне покоя.

– Ушёл на охоту, чтобы позавтракать и набраться сил, – сказал Король. – Он скоро придёт, у него для тебя небольшое задание.

– Опять?! – протянула я замученным голосом. – Вы же уже вернули свои тела.

Мне никто не ответил, вместо этого опекуны продолжили поглощать завтрак. Я тоже съела пару ложек своей каши с орехами и спросила:

– А куда делись тела, в которых вы раньше ходили?

– Сели в машину и уехали домой, – ответил Киллер и добавил, – Хищник отправил их с помощью излучения. Кстати, нам надо будет новую машину раздобыть.

– О, машину я ещё ни разу не покупала, – сказала я и усмехнулась. – А когда мы поедем?

– Сделаем задание Хищника и сразу поедем, – заверил Киллер.

После завтрака я побрела в свою комнату. Точнее Король отправил меня туда приводить себя в порядок.

***

– Ты заметил, что её глаза изменились? – спросил Король у Киллера, когда Фаби ушла наверх.

– Нет, а что с ними?

– Радужки стали фиолетовыми. Это значит, что Хищник сейчас не сдерживает излучение Искры. Фаби в режиме влияния.

– Понятное дело, Хранитель не справляется, и Искра взяла свою безопасность в свои руки. Неизвестно что сейчас происходит с людьми вокруг, – Киллер посмотрел в окно на всякий случай, но там всё было по-прежнему. – Если в ближайшее время мы не решим этот вопрос, придётся уезжать в какую-нибудь глушь. Это не желательно конечно, наши мышцы сильно атрофированы после долгого лежания в капсулах. Ходим то с трудом. В случае чего – мы просто два ослабленных тела.

– По-моему сейчас уже лучше, чем, когда мы только пришли в себя, – заметил Король. Он с силой сжал и разжал кулаки, чтобы убедиться в своих словах.

– Да, Искра нуждается в нас, поэтому и лечит потихоньку. Раз Фаби может ходить и видеть, значит, какие-то запасы энергии у неё ещё есть. Не так уж и много она потратила за прошедшие сутки. Конечно, вместе с клонами забрали нехилую часть сил, – Киллер замолчал и задумался, потом продолжил, глядя в пустоту, – и нам срочно надо их как-нибудь вернуть.

– У тебя есть идеи? – спросил Король.

– Ничего конкретного. Нужен Хищник, чтобы со всем этим разобраться. Кстати нас обдурили – нельзя подвергнуть сущность дистилляции. Это ерунда какая-то.

– Судя по тому, что с тобой произошло в ячейке начальника морга, я думаю, на базе так называют возвращение сущности в её первоначальный вид, – выдвинул свою догадку Король. – Жаль, Хищник не делится с нами информацией по этому поводу. Может, вместе мы бы смогли что-нибудь придумать. Он даже не рассказал, как и где именно попались его клоны.

– Да. Он и его последний клон сейчас не в себе. Наверняка пошли отрываться на других сущностях.

– Волтер не отпустит клонов за возвращение Вернера. Он их всех себе оставит. У него свои планы на них. Не нравится мне всё это, мы многого не знаем. На кону очень ценные для всех нас ресурсы.

– Сейчас Хищник выпустит пар, придумает что-нибудь и придёт к нам за помощью, – уверенно сказал Киллер.

– Ему надо поторопиться. До полудня осталось всего полтора часа.

Глава 36

Я сидела в своей комнате за столом, смотрела в окно и думала о Хищнике. Он в последние дни стал совсем странным. Может мне и показалось, но я теперь чувствую его по-другому. Как будто он очень далеко от меня и в то же время близко. Что именно заставило меня серьёзно задуматься об этом, я никак не могла вспомнить. Может Хищник сам и заставил меня об этом забыть? Киллер говорил, что эта сущность может забирать память.

Вспомнилось последнее перемещение в иной мир. Всё происходило слишком быстро, картинки мелькали. Я, Король, Киллер и Хищник появились на башне всего на мгновение. Но что-то за это мгновение успело врезаться в моё сознание и оставить след, который теперь хотелось распутать.

У Хранителя были тёмно-красные глаза, это запомнилось хорошо, потому что он прикасался к моему лбу. Монстр очень злился, но сдерживал себя. Или это не злость вовсе. Тогда что? Боль, страх? Ладно, это не самое важное. Рост Хищника в том мире был меньше обычного, и на площадке было слишком свободно. Их было двое! – вдруг осенило меня. В памяти всплыла картинка, где всего лишь два Хищника, не пять! Куда делись остальные? Им же нельзя по отдельности перемещаться между мирами, он сам мне так говорил!

– Хищник! – громко позвала я, оглядываясь в надежде, что он появится. Но ответа не было.

Я вскочила и понеслась прочь из комнаты. Мне надо было срочно прояснить этот вопрос. Я должна знать, где мои Хищники, мои Хранители. Они для меня важнее всех на свете.

Мои босые ноги быстро затопали по деревянной лестнице. Я неслась на первый этаж как ураган. Когда оставалось всего три ступеньки, нога подвернулась, и я полетела лицом вниз. Мои глаза зажмурились, а руки выдвинулись вперёд, чтобы смягчить падение. Но приземление произошло гораздо раньше и мягче, чем я ожидала. Большая лапа появилась на пути к полу и осторожно поймала меня. Я сразу открыла глаза и посмотрела на Хищника. Он поставил меня на ноги.

– Где твои клоны? – сразу задала ему вопрос. – Почему вас осталось только два? Где ещё трое?

Хищник посмотрел в сторону кухни. Я тоже повернула туда голову. Там стояли Киллер и Король. Они, вероятно, услышали мой топот и пошли узнать, что случилось.

– Мы ей не говорили, – сказал Король в ответ на вопросительный взгляд сущности.

– Да! – воскликнула я с негодованием. – Почему вы мне ничего не говорили?

– Я не хотел, чтобы ты переживала из-за этого, – сказал Хищник спокойным рычанием, вновь повернувшись ко мне. – Моих клонов поймали и, чтобы вернуть их, надо отпустить того человека, который гнался за тобой, пока я был в синей воде.

Я вспомнила своё бегство вместе с Пернатым из дворца Короля. Мне совсем не хотелось встречаться с тем человеком. Я сильно боялась его, и ту мерцающую сущность, которая с ним была.

– Ты всё-таки решил отпустить его? – спросил Киллер и тяжело вздохнул. – Волтер просто играет с нами.

– А может мы не будем отпускать того человека? – спросила я у Хищника. Голос у меня стал испуганным.

– Если мы это не сделаем, неизвестно какая судьба ждёт моих клонов, – монстр взъерошился и оскалил пасть. – Я стану слабым и уязвимым. Мне будет очень трудно защищать тебя. Вдобавок Искра выйдёт из-под контроля. В таком случае наше будущее непредсказуемо. Но если Волтер сдержит своё слово и отпустит клонов, мы станем сильнее, чем прежде. Тогда свобода Вернера никак нам не помешает. Мы придумаем, как вытащить его с базы.

– А если Волтер не сдержит слово? – задал Король вопрос и сам на него ответил, – мы окажемся в крайне тяжёлом положении. Без клонов и под постоянным прицелом. Наше местоположение будет известно с точностью до одного метра. Какой радиус ты сейчас держишь под своим контролем? – спросил он у Хищника.

– Сто километров, с небольшим, – ответил монстр тихо, снова повернувшись к моим опекунам.

– Этого будет вполне достаточно, чтобы сравнять всю его базу с землёй, – сказал Киллер с азартом в голосе. – Пусть только попробует обдурить нас! Кстати, почему мы не можем нанести ему удар прямо сейчас? Причём по полной, чтобы сразу всех клонов освободить.

– У нас нет на это сил и средств, – не задумываясь, сказал Хищник. – Вряд ли такой метод как-то поможет нам. Мы не знаем, что именно обеспечивает блокировку клонов. Что их удерживает, как и где нам тоже не известно. Я уже думал об этом. Не забывайте, что на базе хранится что-то важное и для нас. Я бы хотел разнести там всё, но нельзя этого делать. Волтер хитёр, с ним надо быть осторожными.

– Итак, – командным голосом начал Киллер, обращаясь к сущности, – сейчас ты с Фаби спускаетесь в мир Мёртвых, вытаскиваете Вернера сюда. Он просыпается в своём теле, после чего счастливый Волтер приказывает отпустить клонов. Они возвращаются и восстанавливают свои силы. После мы начинаем разрабатывать план по спасению Вернера. Если клонов не отпустят, мы быстро валим отсюда, куда-нибудь на запад. Там пополняем запасы сил и пробуем атаковать Волтера с помощью излучения. Оба варианта очень… сомнительные.

Все согласились с Киллером, после чего пошли в гостиную. Я села на диван, и мы с Хищником отправились в мир иной. В этот раз нас занесло на вершину башни Киллера. Когда я открыла глаза, удивилась, как тут всё изменилось. Бывшая пустыня, которая совсем недавно заросла травой, стала молодым лесом. Странно здесь идёт время, в каких-то вещах оно слишком торопится, а в каких-то – наоборот медлит.

Бассейн так и остался наполненным мёртвой водой, она была настолько чёрной, что казалось, поглощает в округе свет. Бетонная постройка, в прошлом пристанище Киллера, стала выглядеть совсем заброшенной. На крыше пробивалась трава, на стены в некоторых местах выползли какие-то вьющиеся растения.

– Слишком тихо, – прервал наше молчаливое созерцание Хищник.

– Что это значит? – спросила я настороженно.

– Трудно сказать. Стой здесь и жди. Не вздумай спускаться.

– Ага, – мой голос прозвучал рассеянно.

Один из двух Хищников рванул вниз с башни и спустя пару мгновений уже мчался по одной из каменных дорожек в сторону здания. Второй остался со мной.

– Это же самый первый из Хищников? – спросила я у него, указывая рукой на бегущую сущность.

– Да, – сухо ответил он. – Как ты это поняла?

– Он больше, чем ты. Немножко.

– Нет, мы абсолютно одинаковые.

– Да?! – удивилась я. – Тогда как же вас различить?

– Никак. Каждый из нас знает, кто есть кто, но это не имеет никакого значения.

– Значит, я просто угадала.

Первый Хищник остановился у края бассейна, посмотрел в воду и вдруг спрыгнул прямо туда. Я подалась вперёд, облокотившись на железные перила, и уставилась в ту точку, где исчез монстр.

– Неужели он спрятал того человека в мёртвой воде? – спросила я.

– Да, – коротко ответила сущность.

Вдруг из леса с нескольких сторон выдвинулись тени. Они направились к тому месту, где спрыгнул Хищник. Когда первая тень вышла из кустов на каменную площадку, я сразу узнала её. Она мерцала, постоянно изменяя своё жуткое обличие.

– Это же Демон! – вырвалось из моего горла. – Их там много, они все одинаковые!

Я запаниковала и сжала в кулаки кофту на груди. Хищник, стоящий за моей спиной, встал в полный рост и изо всех сил зарычал в сторону тех тварей. Я едва успела заткнуть пальцами уши, чтобы не оглохнуть. Грозное предупреждение от Хранителя никто не воспринял всерьёз. Демоны всё валили и валили из леса, мне показалось, их было больше сотни.

Хищник вынырнул из чёрной воды, держа в пасти что-то округлое и продолговатое. Густая жидкость стекала медленно, поэтому было сложно разобрать, что он оттуда достал. Как только Хищник вскочил на площадку, Демоны тут же набросились на него, все и сразу. Их было слишком много. Хранитель принялся отбиваться, сбрасывая тварей в мёртвую воду охапками и нанося лапами смертельные удары. Но лавина из Демонов продолжала надвигаться на него, не смотря ни на что.

В какой-то момент из пасти Хищника одна из тварей вырвала добычу. Он попытался догнать и вернуть, но ему преградили путь. Пришлось продолжать отбиваться.

– Жди здесь, – сказал мне второй Хищник и сиганул вниз на помощь первому.

Пока он спускался, тварь, укравшая добычу, отделилась от толпы. Этот Демон подбежал к зданию, размахнулся и разбил бочку о стену. Да, это оказалась именно бочка, внутри неё была синяя вода, где спал Вернер. Демон схватил человека в пасть и скрылся в помещении с водопадом из стены. Я на время забыла о них и продолжила наблюдать за Хищниками.

Схватка затянулась. Ко мне закрались сомнения, что это скоро закончится и закончится хорошо. Новые твари всё появлялись из леса со всех сторон от бассейна. В этот раз они были не намного меньше Хищников. Демоны мчались волной, прямо друг по другу, норовя поглотить своей массой двух несокрушимых противников. Хранители едва успевали отшвыривать их в мёртвую воду. Они были ослаблены разлукой со своими клонами. Двум Хищникам просто не хватало лап, чтобы взять и раскидать всех этих «недосущностей».

Вдруг послышался нарастающий стук, разносящийся по металлической вышке. Я посмотрела на башню и увидела, как по ней взбираются десятки тварей. На одной из них сидел тот человек. Они приближались с огромной скоростью. Я глянула в сторону Хищников, готовясь позвать их на помощь, но не увидела. Волна Демонов накрыла-таки Хранителей с головой и поглотила под собой. Теперь там было просто месиво и неразбериха. Хищнику сейчас самому нужна помощь.

Я, ни о чём больше не задумываясь, разбежалась и спрыгнула с края вышки в бассейн. У меня была цель попасть прямо в него, мёртвая вода мне ничего не сделает, падение с такой высоты тоже. Здесь я бессмертна, так Хищник говорил. А что делать дальше – там будет видно. Главное не оказаться в руках у злодеев.

Мне удалось пролететь вниз метров пять. Одна из ближайших ко мне тварей мгновенно отрастила из спины ещё одну пару длинных лап и схватила ими меня. Я сразу начала изо всех сил вырываться и кричать, но освободиться так и не удалось. Тварь забралась на вершину башни и передала меня в руки Вернеру, который уже ждал там. Мне не было видно его лицо, он стоял у меня за спиной.

– Отпустите сейчас же! – злобно завопила я им всем.

Ответа не было, никто не собирался прислушиваться к моей просьбе. Вернер обхватил меня правой рукой за пояс, левой за лицо, прижав спиной к своей груди. Теперь я не могла видеть и кричать, но всё равно продолжала попытки вырваться. Мы начали стремительно перемещаться. Причём это происходило без моего участия, как будто что-то из мира Живых вытягивало нас из мира Мёртвых.

Я очнулась резко, словно приснился самый худший кошмар за всю жизнь. Сердце стучало в бешеном ритме, дыхание застряло где-то в груди. Ко мне быстро подошёл Король со стороны прихожей и настороженно посмотрел на меня.

– Что случилось? – сразу спросил он.

– Я должна срочно вернуться, Хищник остался там! – заголосила я торопливо.

– Стой! – выкрикнул Киллер из-за моей спины. Он большими шагами обогнул диван и сел напротив меня. – Расскажи, что там произошло.

– Хищник достал из бассейна Вернера и на него сразу набросились сущности, которые постоянно меняют свой вид. Их там штук пятьсот! Хищники не смогли с ними справиться, – протараторила я. – Они отняли Вернера, забрались вместе с ним ко мне на башню и мы переместились сюда. Без Хищника!

– Если ты туда сейчас вернёшься, эти твари снова отправят тебя сюда, – сердито сказал охотник. – Надо подождать, пока Хищники их всех перебьют. Или пока Волтер отпустит его клонов, и ты отправишься уже вместе с подкреплением.

– Может, вы со мной туда вернётесь? – с надеждой спросила я.

– От нас не будет никакого толку.

– Я так и знал, что это подстава, – с досадой сказал Король и тяжело вздохнул. – Вернер сейчас приведёт сюда группу захвата. У нас нет времени сидеть, надеяться и ждать, что клонов отпустят.

– Что ты предлагаешь? – спросил Киллер, повернувшись к Королю.

Мой «нянь» задумался, глядя куда-то в сторону и уперев руки в бока.

– Нам надо разделиться, спрятать Фаби и отвести от неё слежку, – сказал он спустя минуту молчания.

– Хочешь сказать, Вернер чувствует нас с тобой так же, как и Фаби?

– Да, почти. Я придумал план, – Король подошёл ко мне и сел на диван слева. – Фаби, тебе надо сейчас потеплее одеться и бежать к реке. В то место, где мы с тобой на прошлой неделе запускали кораблики. Ты разуешься, возьмёшь ботинки в руки и пойдёшь по воде вдоль берега в сторону большого камня со мхом. Иди там, где мелко, чтобы вода доставала до колен, не выше и не ниже.

– Но мне же нельзя в воду! – воскликнула я.

– Да, Хищник так говорил, потому что он не чувствует тебя, когда ты в ней. А значит не чувствует и Вернер. Тебе надо будет идти так долго, как сможешь. Когда устанешь или идти дальше станет невозможно, найди место, где можно спрятаться. Если получится оставить ноги в воде, будет очень хорошо. Я дам тебе с собой таблетки, ты их съешь, спрячешься и сразу ляжешь спать. Они помогут быстрее отправиться в мир Мёртвых, оттуда ты должна забрать Хищника. Он скажет тебе, что делать дальше. Очень важно – ноги должны быть в реке до тех пор, пока не почувствуешь, что начинаешь засыпать. Иначе тебя найдут. Всё поняла?

– Да, – закивала я. – А как же вы?

– Мы убежим в город и уведём за собой группу захвата. Они будут ездить, искать нас, думая, что ищут тебя. Мы будем прятаться и, если придётся, защищаться. Когда ты вернёшь Хищника, он вытащит всех нас. А сейчас беги одеваться, у тебя минута.

Я вскочила с дивана и побежала в прихожую, открыла шкаф и начала быстро натягивать на себя зимние вещи. Мои опекуны обменялись парой фраз и тоже пошли собираться.

Мы были готовы через пару минут. Никто из нас не стал брать с собой какие-то вещи, просто оделись как на долгую прогулку. У Киллера появилась небольшая сумка через плечо. Наверняка он положил в неё пистолет или ещё какое оружие. Король принёс пластинку с таблетками, положил в карман моей куртки и застегнул на молнию. Потом сел передо мной на корточки и сказал, внимательно глядя в глаза:

– Там всего две таблетки. Съешь обе за один раз. Сейчас мы выйдем вместе, ты повернёшь налево и побежишь в реку. Нам направо. Беги как можно быстрее. Всё поняла?

– Поняла. Но… мне страшно, – я сильно нервничала, поэтому мой голос начал дрожать.

– Не бойся, у тебя очень простая задача. Вытащишь Хищника, и он позаботится о тебе.

Я шагнула к Королю и крепко обняла его. Он тоже обхватил меня руками и погладил по голове. Спустя три секунды я отстранилась от него и подошла к Киллеру, глядя ему в глаза.

– Эй, малявка, не раскисай, – сказал он весело и по-доброму, пытаясь приободрить. Помялся, потом наклонился и крепко прижал меня к себе. – Мы стащили у Волтера свои тела, устроили ему там погром, а значит, и с такой ерундой справимся. Совсем скоро мы заживём спокойной жизнью. Глядишь, завтра уже на карусели поедем и будем вкусностями объедаться. У нас всё получится. Главное делай всё так, как тебе Король сказал. Ну, давай, время идёт.

Мы вышли на улицу. Киллер запер дверь, затем калитку. Я повернула налево и побежала прямиком в лес. На бегу обернулась и увидела, как удаляются мои опекуны. Сердце почему-то сжалось. Мне захотелось побежать за ними, но, вспомнив слова Киллера, помчалась в сторону реки.

Я прибежала к воде через четыре минуты, вся запыхавшаяся и взмокшая. Мне стало очень жарко в зимней куртке и шапке. Я села на каменистую землю, быстро сняла с себя ботинки и носки, закатала штаны как шорты и вошла в реку. Дух сразу перехватило. Вода оказалась ледяная. Я дёрнулась было назад, но пересилила себя и заставила остаться на месте. Жмурясь и часто дыша, сделала ещё шаг в глубину, чтобы вода доходила до колен.

Некоторое время я стояла и привыкала к внезапному охлаждению. Потом собралась с силами и зашагала вперёд вдоль берега, прижимая к себе ботинки. Вода была прозрачная, сквозь неё виднелись камушки. Я шагала не спеша и разглядывала их. «Интересно, далеко я так смогу уйти? И что там дальше начнётся за лесом? А вдруг город или посёлок, меня заметят люди и что тогда?» – думала я.

Наверное, Король знал, что лес тут очень большой. Я шла долго, наверное, уже часа два, а лес никак не кончался. Вдруг справа хрустнули ветки, и послышался удивлённый мужской голос:

– Эй! Ты что там делаешь? – и уже строго добавил, – а ну вылезай быстро!

Я повернулась в его сторону. На берегу стоял мужчина с рюкзаком на спине. Похож на туриста или на какого-нибудь работника леса. Он подошёл ко мне поближе и протянул руку.

– Давай. Иди сюда, – сказал он. – У тебя уже губы синие.

Я отвернулась от него и пошла дальше, шагая быстрее. Бежать не получится – в воде это делать трудно, и камушки сильно колют босые пятки. Может, послать этому человеку картинку, что меня тут вовсе нет? Подумает, что ему показалось и пойдёт дальше по своим делам. Но тогда Киллер и Король меня почувствуют, а значит, и Вернер тоже. Получается мне нельзя использовать свои способности.

– Вылезай, а то я позвоню в полицию! – кричал мне в спину мужчина.

Я заторопилась изо всех сил. И почему это излучение Искры не может отвадить его от меня? Оно работает по каким-то неизвестным мне правилам. Или это из-за воды излучение не происходит вообще? Надо будет со всем этим разобраться, но сначала сегодняшний день должен закончиться хорошо.

Вид на берег скрыли от меня густые кусты. Теперь я не знала, идёт ли за мной тот человек или отстал где-то позади. Слух тоже ничего не улавливал. Мне оставалось только продолжать свой путь.

Я прошагала ещё минут двадцать. Ноги уже изрядно онемели от холода. Если бы не зимняя куртка и шапка, я бы замёрзла вся.

Лесную тишину прорезал приближающийся звук моторов. Кто-то ехал сюда на машине и скорее всего не на одной. Я не знала, что мне делать, поэтому продолжала шагать вперёд. Как назло река становилась шире, а её берега круче.

Когда шум двигателей стал слышен совсем близко, я подошла к кустам и пригнулась, в надежде, что меня не заметят и проедут дальше. Куртка на мне была зелёная, но очень яркая. Ещё и шапка оранжевая. Думать о маскировке было уже поздно, поэтому я решила просто стоять неподвижно.

Машины остановились немного позади меня. Заглохли двигатели, захлопали дверцы, послышались голоса. Несколько человек принялись ходить по берегу и искать меня. Я стояла словно пень, согнувшись так, чтобы не сесть в воду и не намочить брюки.

– Вон она! – неожиданно закричал кто-то совсем близко.

Раздался хруст веток, все побежали ко мне. Прятаться уже не было смысла, поэтому я выпрямилась и поспешила прочь от людей.

– Стой! Мы не причиним тебе вреда! – кричал кто-то за спиной. – Мы пришли на помощь!

Тут у меня из-под ног исчез грунт, и я шагнула в глубину, потеряв равновесие. Мои руки рефлекторно взмахнули, ботинки выпали, и я вместе с ними плюхнулась в воду. Она сразу накрыла меня с головой. В этом месте оказалось очень глубоко. От резкого охлаждения внутри меня всё сжалось.

Я никогда не была в воде и поэтому сразу впала в панику, начала махать ногами и руками во все стороны. Мне показалось, что время замедлилось. Мой рот открылся в попытке набрать воздуха, но когда в горло хлынула вода, сразу начался кашель, выворачивающий наизнанку. В этот момент чьи-то руки схватили меня за куртку и вытащили на воздух.

Я тут же сделала шумный вдох и закашлялась. Меня быстро вынесли на берег. Чья-то ладонь начала стучать мне по спине, чтобы я смогла прокашляться, но от этого не было никакого толку. В груди всё болело и жгло, сердце колотилось как бешенное.

– Зачем ты туда полезла? – сердито спросил один из мужчин.

Вместо ответа я снова закашлялась. Меня занесли в машину через боковую раздвижную дверь. Я не успела её рассмотреть, но судя по одежде людей, это была полиция. Внутри оказалось много места. Меня посадили на сиденье, сняли вымокшую куртку, укутали в плед. Двое полицейских остались со мной в салоне, они уселись, и мы сразу тронулись.

Я забралась на сиденье с ногами и укутала их в плед. В машине было тепло, поэтому я быстро начала согреваться и «оттаивать». Мне показалось странным, что полицейские перестали задавать вопросы. Мы просто сели и поехали. Я украдкой посмотрела на того, что сидел напротив, и сильно удивилась, заметив, что его глаза стали ярко фиолетовыми. Он сидел и смотрел в пустоту, словно загипнотизированный. Я повернулась ко второму и увидела, что его взгляд и цвет глаз выглядят точно так же.

Вот оно – излучение Искры, которое работает само по себе. Видимо включилось, как только меня посадили в машину. И что мне теперь делать? Вернуться в реку вряд ли уже получится. Как только я войду в воду, люди очнутся и снова вытащат меня. Остаётся только довериться Искре и надеяться, что за это время Киллер и Король увели людей Волтера на достаточное расстояние, чтобы меня не смогли найти.

Машина выехала на асфальт и начала двигаться быстрее. Куда меня везла Искра, я не видела, окон в салоне не было. Мы мчались достаточно долго. Я успела согреться, в груди болеть перестало. Из-за мокрой одежды начало щипать кожу, очень захотелось переодеться в сухое.

Неожиданно раздался грохот, и машину замотало в разные стороны. Мы во что-то врезались. Нас перевернуло на крышу, затем снова на колёса. Все люди в салоне слетели со своих мест. Мы несколько раз падали, ударяясь об сиденья и друг об друга. Затем всё замерло.

Я открыла глаза и увидела, что лежу на полу под сиденьем. Один из полицейских растянулся без сознания рядом. Второй, тот, что вытащил меня из реки, поднялся и, шатаясь во все стороны, открыл раздвижную дверь. Ему пришлось приложить к этому немалые усилия. Он вышел на улицу и грохнулся на землю.

Через открытую дверь послышались голоса, звук моторов и стрекотание лопастей вертолёта. Мне стало понятно, что происходит. Мои надежды не оправдались.

Я перевернулась на живот и выползла из-под сиденья. У меня сильно болело левое плечо, вся левая рука не слушалась меня. Мне пришлось помогать себе одной конечностью и ногами. Горело лицо, я прикоснулась к нему правой рукой и нащупала большие ссадины на лбу и щеке. «Ничего, всё пройдёт. Сейчас не это важно», – не давала я себе запаниковать.

Когда я села на полу рядом с полицейским, мне на глаза попался его пистолет в кобуре на поясе. Этот человек не приходил в себя и лежал на животе лицом вниз, очевидно ему сильно досталось. Тот, кто сделал это, готов на любые жертвы, лишь бы заполучить меня. Значит и мне придётся пользоваться всеми доступными средствами для своего спасения. Я, не раздумывая больше ни секунды, протянула правую руку и вытащила пистолет. В этот момент в дверях показалась фигура.

– Назад! – завопила я ей и навела на неё пистолет на вытянутой руке.

Не знаю, заряжен ли он и работает ли вообще. Я видела, как стреляют только в фильмах, поэтому делала так, как показывали актёры. Мой указательный палец едва дотягивался до спускового крючка. Но всё это было не важно, потому что мои действия произвели нужный эффект. Фигура замерла, затем резко отскочила назад.

Я поднялась на ноги, продолжая сжимать в правой руке оружие. Оно оказалось не лёгким, поэтому кисть начала дрожать. Я осторожно вышла из машины, целясь вперёд. Фигура отходила от меня всё дальше и дальше. Холодный ветер подул мне в лицо, приободряя и освежая. Оказавшись на улице, я увидела вокруг машин человек тридцать. Все были в шлемах и тёмной экипировке. У всех были какие-то оружия, нацеленные на меня.

Наступило всеобщее замешательство. Захватчики явно не ожидали таких действий от меня, поэтому не знали, что делать. Пока не знали. Я продолжала медленно идти вперёд, собираясь разомкнуть окружившее меня кольцо, угрожая пистолетом. Таким образом, мне должен открыться путь к спасению, и я побегу отсюда со всех ног.

Мы находились на трассе за городом. Поодаль стояло несколько машин захватчиков, над нами кружил их вертолёт. Никого из посторонних людей здесь не было. То есть излучение Искры не сможет никого привлечь мне на помощь, а на людей в экипировке оно явно не действует. Место для западни было подобрано специально.

Один из захватчиков вошёл в кольцо со стороны машин, отдал своё оружие ближайшему коллеге и направился ко мне навстречу. Он двигался уверенным и быстрым шагом. Я остановилась и сразу навела пистолет на него, но это не подействовало.

– Стоять! – закричала я изо всех сил стремительно приближающейся фигуре.

Человек остановился, не дойдя до меня всего три шага. Мне показалось, что он и так встал бы в этой точке. Захватчик вытащил из-за пазухи что-то небольшое белое и поднёс под дуло моего пистолета.

– Мой зайчик! – воскликнула я, не скрывая удивление.

Человек свободной рукой снял шлем с головы, бросил его на землю и, улыбаясь, сказал:

– Да, это твой зайчик. Неужели ты собираешься стрелять в него?

После этих слов я нахмурилась и подняла пистолет, целясь теперь в голову захватчика. Мои глаза метались верх вниз и смотрели то на игрушку, то на возвышающуюся впереди фигуру. Захватчик внимательно посмотрел на это дело и усмехнулся, с облегчением, как мне показалось.

– Фаби, пистолет – это очень плохая игрушка, которая тебе совсем не нужна. Он заблокирован и тебе вряд ли хватило бы силёнок нажать на курок. Отдай его мне, а взамен возьми своего зайца.

Я растерялась, не зная, как поступить дальше. Поэтому просто стояла и смотрела то на зайчика, то на человека. Пистолет, в моей уже сильно трясущейся правой руке, как-то неожиданно быстро и глупо потерял свою значимость.

Захватчик заметил мои сомнения и шагнул ко мне. Он одним чётким движением обхватил рукой мой пистолет и отнял его у меня. Я сразу шагнула назад, обернулась и поняла, что бежать некуда. Люди в экипировке перекрывали все пути к отступлению. Они осторожно приближались ко мне, сжимая кольцо и продолжая целиться своими ружьями.

Я посмотрела в глаза обладателю моего зайчика и попробовала навязать образ, но ничего не получилось. У меня даже в голове не завибрировало. Пока я хваталась за последнюю надежду, сзади подошёл один из захватчиков и быстро надел мне на лицо резиновую маску, из которой валил белый пар. Он плотно прижал её ко мне, обхватив голову и шею. Я задёргалась, пытаясь освободиться, но у меня это получалось очень вяло. Побитое в аварии тело плохо слушалось. После первого же вдоха в глазах потемнело. Затем что-то ужалило меня в шею, и всё разом исчезло. Я провалилась в забытье.

Конец второй части.

Продолжение в следующей книге.

Спасибо, что дочитали до конца! Если моя книга Вам понравилась, пожалуйста, поставьте ей лайк. Так я буду знать, что стоит продолжать :)

P.S. В ближайшее время в текст будут внесены незначительные изменения и исправления грамматических ошибок, не влияющие на сюжет.