Блуждающие души

Блуждающие души
Пролог

Был практически полдень, когда машина с гулким свистом тормозов резко свернула с гладкой асфальтированной дороги. Мой водитель Влад, так он мне представился в аэропорту, круто заложил руль вправо, чуть не пропустив этот незаметный съезд. Отсутствие указателей и обозначений показалось мне странным. Но в этой поездке я уже перестала чему-либо удивляться, лишь только сильнее схватилась за ручку двери, чтобы не завалиться на бок от крутого виража. Как только направление движения выровнялось, и я села ровно, заметила внимательный взгляд через зеркало заднего вида. У Влада были редкого цвета прозрачные зеленые глаза. Это был тот уникальный цвет моря на мелководье в солнечный день. Его взгляд серьезный, даже я бы сказала суровый… Бррр… До мурашек по коже. Очень странный водитель.

“Интересно, это он проверяет всё ли со мной хорошо? Или просто так взглядом извиняется за крутой вираж?”, – Пронеслось в моей голове.

Секунда, вторая, не выдержала, отвернулась к окну. Машину ещё минут пять трясло по бездорожью, пока, наконец, в очередной раз не повернув, мы не выехали на мощеную большими булыжниками дорогу. Движение сделалось более плавным, а взгляду открылся великолепный пейзаж. Справа дорога шла практически по краю широкого водоема. Берег его порос тростником и осокой, а противоположный было не рассмотреть в синеватой дымке осеннего пасмурного дня. Слева от дороги сразу начинался вековой лиственный лес. Огромные деревья-исполины, с пожелтевшими листьями выразительно напоминали о том, что лето закончилось. И эта странная дорога вела меня к взрослой жизни, независимости, новым профессиональным горизонтам. Тому, о чем я всегда и мечтала.

А теперь отмотаем на пару месяцев назад…

Глава 1. Николь

Для начала представлюсь. Считаю, так будет правильно. Николь Саммерс, американка, 24 года, выпускница магистратуры института архитектуры в Праге. Почему именно в Праге, спросите вы? Конечно, в Америке полно учебных заведений, но так уж сложилось, что с матерью и отцом меня мало что связывало. Меня воспитала бабушка, единственный родной мой человек, после ее смерти дом родителей стал для меня пустым. Меня так и тянуло уехать, и как только подвернулась такая возможность, я ей воспользовалась. Ну а родители, они не возражали, мне кажется, им было хорошо и без меня. Что вам еще о себе сказать? У меня темные волосы цвета горького шоколада, спадающие до плеч, и такие же темные глаза, миниатюрная стройная фигура, миловидное личико с широкими скулами и чуть вздернутым носом, короче, ничего особенного. И моя история началась тут, в стенах моей альма-матер, 28 июня, когда мы с друзьями после успешной сдачи экзаменов собрались на праздничном вечере выпускников.

Большой банкетный зал был наполнен гудящей толпой студентов, все улыбались, пили шампанское. Многие держались группами, как и мы: с Алексом, Амандой и Дэном. За пять долгих лет мы сплотились, сдружились и теперь, в предвкушении новой, уже рабочей жизни, делились планами и целями на ближайшее будущее.

Не секрет, что на такие вечера всегда приезжали главные меценаты вуза, собирая, так сказать, с пылу с жару свежую кровь для своих конструкторских бюро и архитектурных картелей. Но везло единицам, получить выгодное предложение в самый первый день – это как выиграть в лотерею, и я не тешила себя надеждами в этом плане. Немного выпив шампанского с Амандой Винкс, американкой по происхождению, как и я, мы начали подшучивать над нашим другом Дэном Шипка, когда приятный мужской голос позвал меня по имени.

– Николь Саммерс?

– Да, это я, – ответила не сразу, рассматривая мужчину, в сером костюме тройке и идеально начищенных ботинках. Седина в волосах придавала возраста, хотя больше 35 ему не дашь.

– Разрешите представиться – Виктор Малик, представляю интересы моего наймодателя Радима Витковича. Прошу вас, уделите мне несколько минут своего времени?

Друзья одновременно замолчали, удивленно рассматривая моего неожиданного собеседника. Я мило улыбнулась им, передернув плечами, и мы отошли с новым знакомым в относительно тихий угол в конце зала, где были установлены низкие мягкие диваны с журнальными столиками.

– Прошу присаживайтесь, – Виктор сделал рукой приглашающий жест, и я присела на краешек дивана.

– Чем я могу быть вам полезна?

– Мисс Николь, как вы, наверно, знаете, мой работодатель Радим Виткович один из главных меценатов и реставраторов Чехии, который сейчас помогает восстанавливать наследие королей в южной части Венгрии. Благодаря его инвестициям и, конечно, сплоченной команде реставраторов и архитекторов удалось возродить из пепла старинный Ушимский замок, который до недавнего времени представлял собой лишь горстку камней.

– Да-да, я слышала про этот проект.

– Так вот, я сейчас тут нахожусь не просто так, а с предложением места в нашей команде архитекторов для одного из лучших студентов ARCHIP. Я разговаривал с ведущими лекторами последние пару месяцев, собирал информацию. Уверен, это лестная информация для вас, но по их скромным рекомендациям вы входите в десятку лучших студентов этого выпуска.

 От таких слов, мне кажется, я даже покраснела, вот уж совершенно не ожидала такого поворота событий, так как мой диплом не отличался идеальными отметками.

– Это неожиданно. Я даже не думала, что преподаватели такого мнения о моих профессиональных качествах.

– И тем не менее. Не буду ходить вокруг да около, в этой папке наш контракт и джоб-оффер, – он положил на столик передо мной твердую пластиковую папку с гербом архитектурного бюро Витковичей, – прошу, изучите.

Я медленно протянула руку к папке, чуть приоткрывая ее.

– Спасибо, конечно, но я не знаю, – я замялась, подбирая слова, и Виктор продолжил.

– Не спешите с ответом, прошу вас, ознакомьтесь в спокойной обстановке. Надо взвесить все “за” и “против”, – он улыбнулся доброй, милой улыбкой, накрывая мою руку на папке своей, – конечно, если вы откажетесь место не пропадет, ведь у меня есть рекомендации и о других студентах. Но все же, мне было бы приятно узнать, что это будете именно вы.

Вот так это и произошло, что я выпускница архитектурного факультета, только закончившая его, сразу после выпуска получила шикарное предложение о трудоустройстве.

Друзья были в восторге и шоке, когда узнали, и искренне радовались за меня. Ну, прямо как дети. После официального приема в банкетном зале вуза мы поспешили в общежитие переодеться и после кутили, отмечая мое везение в самом пафосном клубе Праги на полную катушку.

Все складывалось как в сказке! Я должна была приступить к работе и влиться в коллектив “Виткович Corp.” в конце сентября, а до этого времени у меня было целое лето, чтобы успеть навестить родителей и основательно подготовиться. По контракту мне нужно было переехать в Венгрию. В один из замков, принадлежащих самому Витковичу. Главное здание было уже давно отреставрировано, но буквально полгода назад в нижнем парке случайно был проведен забор грунта, где на глубине нескольких метров открылись руины первого строения замка XII века постройки. Вот его-то мне и предстоит восстановить. Для начала в чертежах и на бумаге. Работа непростая, требующая изучения исторических справок, и времени на это потребуется много. Но самое главное, я буду работать непосредственно с самим основателем компании и лучшими архитекторами Европы. Это такая честь и такой колоссальный опыт для недавней студентки. Разве я могла не согласится? От предвкушения аж дух захватывает!

Глава 2. Влад

И вот она я, стою на выходе из терминала аэропорта имени Ференца Листа в Будапеште, осматриваясь по сторонам. На плече рюкзак, в руках внушительных размеров пластиковый чемодан на колесиках. Судорожно поправляя волосы, убираю их за ухо, оглядываюсь. Мне обещали трансфер, а никого нет. Взволновано еще раз обхожу встречающих с именами на табличках, может пропустила свое? Нет, моего имени на них нет, жду еще минут пять, и, уже не скрывая своего огорчения и расстройства, начинаю копаться в контактах моего телефона. Должна же я была сохранить телефон этого Виктора Малика? Или нет?

– Мисс Саммерс? – испугано подпрыгнула на месте от неожиданности.

– О, боже, – только и успела выдохнуть, приложив руку с телефоном к груди, и поворачиваясь в сторону подоспевшего незнакомца, – Да, это я, но нельзя же так пугать.

Мужчина подошел сбоку так быстро и стремительно, что я даже не успела его заметить. Это был молодой мужчина лет тридцати, в черной рубашке с завернутыми по локоть рукавами, черных брюках и ботинках. На правой руке часы дорогой европейской марки с кожаным ремешком и внушительным циферблатом. Строгое, даже я бы сказала пренебрежительное выражение точеного, как из камня лица. Первая мысль, которая возникла в моей голове, симпатичный. Улыбаюсь от этой мысли даже сейчас. Темные густые волосы зачесаны назад, но на глаза все равно падают непослушные локоны.

– Позволите? – протянул руку, предлагая помочь с багажом. Киваю в ответ, – Следуйте за мной.

И этот пижон без лишних церемоний разворачивается и быстрым шагом следует к выходу, утягивая за собой мой чемодан. Иду за ним, скорее даже бегу, понимая, что расстояние между нами не уменьшается.

У входа ждет блестящий темно-синего цвета Вольво XC60. На улице, несмотря на осень и облачную погоду, довольно тепло, улыбаюсь этой мысли и вдыхаю полной грудью воздух. Мужчина ловко укладывает мой чемодан в багажник, после чего, даже не глядя на меня, открывает дверцу заднего сидения.

Снимаю свой рюкзак, закидывая его вглубь салона, и сама погружаюсь на комфортное сидение. Дверца негромко захлопывается. Внутри чисто, светлая серая кожаная обивка, уверена на 100%, что это полная комплектация. Аромат мужского парфюма, приятный и немного терпкий запах полыни.

Водитель усаживается впереди, заводит мотор и плавно задает машине ход. Минут десять едем молча, тишина в салоне давит. Пытаюсь как-то разрядит обстановку и задаю вопрос.

– Я Николь, а вы? – уверена, что он знает мое имя, но все же надо с чего-то начать.

– Влад, – ответ после долгой паузы.

– Очень приятно. Тоже работаете в корпорации Витковича? – пытаюсь завязать беседу, но вижу совсем недобрый взгляд в зеркало заднего вида, устремленный на меня.

Таким можно прожечь насквозь. Интересно, и чем я ему так не угодила?

– Обойдемся без расспросов, – спокойно и отстраненно ответил мужчина, – и в дальнейшем, прошу, избавить меня от общения в течение всего нашего пути.

Ничего себе, такого холодного и отталкивающего ответа я не ожидала.

– Как скажете, – тихо ответила и отвернулась к окну.

А Влад в это время включил магнитолу и салон наполнила громкая музыка, классика в современной рок обработке.

– А можно тише сделать? – выкрикнула, пробиваясь через громкие звуки из динамиков.

Ничего не ответив, немного убавил громкость. И на том спасибо, подумала про себя. Раз я ему так неприятна – буду молчать, мне не сложно. В дороге написала несколько сообщений друзьям и маме о том, что долетела благополучно и уже еду на место работы. С Самантой пообщалась дольше всех, не забыв в касках рассказать про чванливого пижона с карандашом в одном месте, что вез меня сейчас. Так незаметно пролетел целый час, время шло к обеду. Мой желудок начал предательски урчать, завтракали мы в самолете очень рано и скудно, так что не мудрено.

– Проголодалась? – вопрос с переднего сидения стал неожиданностью.

И когда это мы успели перейти на “ты”? Внимательный взгляд зеленых глаз поймал мой и не отпускал.

– Можем по дороге заехать в один ресторан, там неплохо кормят, – и не получив ответа продолжил, – меня просили встретить, накормить тебя и доставить к месту работы. До замка еще час минимум, так что скажешь?

– Да, хорошо, – сдержано ответила, и он отвел взгляд, лишь кивком головы дав понять, что принял мой ответ.

Мы уже давно ехали по трассе в сельских окрестностях через поселки и аккуратные деревеньки. Пообедать завернули в небольшой городок Веспрем. Влад остановился у небольшого колоритного отеля Historia, при котором находился небольшой уютный ресторан. Припарковавшись, мы устроились на открытой веранде под зонтиками. Влад сказал, что я могу заказать на выбор все, что захочу, сам же ограничился чашкой крепкого кофе. Пока ела стейк из семги, водитель демонстративно игнорировал мое существование. Медленно смакуя кофе, рассматривал происходящее вокруг, а потом и вовсе начал флиртовать с официанткой, сделав ей несколько комплиментов. По этим его заигрываниям было понятно, он вполне умеет быть внимательным и обходительным, если захочет. Просто я не попадала в число таких особ. Все это злило, и было, мягко сказать, неприятно. Конечно, он был хорош собой, спортивное телосложение и такая аппетитная задница. Каюсь, не смогла не обратить внимание, когда шли от машины к столикам. Раз такое дело, решила отвечать той же монетой и игнорировать его по большей части. Ехать оставалось не долго, уверена, я справлюсь.

Глава 3. Наша команда

 Через час, свернув с шоссе, мы оказались на подъездной дороге к замку. Это был тот самый неприметный съезд на старую дорогу. Думаю, мало кто знал о ней, ведь это было тайное убежище семейства Витковичей. Дорога тянулась вдоль озера Балатон, о чем я узнала позже, демонстрируя нам прекрасные виды, а минут через пятнадцать вдалеке показалось очертание внушительных размеров здания. Старинный замок уютно расположился на равнине между озером и склоном холма поросшего лесом. Замок был построен вокруг внутреннего двора и напоминал по форме подкову. От такой красоты захватывало дух. Здание было отреставрировано и представляло из себя памятник архитектуры 17 века с последними современными техническими наворотами.

Мы въехали через парковые ворота во внутренний двор, колеса приятно зашуршали по гравию. А уже через пару минут машина остановилась у парадного входа. Влад вышел и открыл мне дверцу. Как мило!

– Спасибо, – вскользь бросила ему, вежливость никто не отменял.

Видимо ему было все равно, и он пошел заниматься моим чемоданом. Махнув на него рукой, стала рассматривать старинное здание, высоко задрав голову. Три этажа, вот это громадина! Передо мной был большой и богатый замок, выполненный в стиле рококо. Немного отошла от машины, давая простора для обзора, чтобы охватить масштаб сооружения по максимуму. Фасад пастельного оттенка был украшен бюстами венгерских королей и придавал величия. Верхний этаж с уникальными окнами в форме виолончели. Обалдеть, другого слова не подберешь. Из состояния созерцания меня вывел звук открывающейся двери.

В распахнутых дверях я увидела стройного высокого мужчину с зализанными назад темными волосами в форме дворецкого, а рядом с ним уже стоял Влад и, как зачарованный, смотрел на меня. Тут наши взгляды снова встретились, это заставило его быстро собрался с мыслями и отдать приказ дворецкому проводить меня в мою комнату.

– Да, мистер Виткович, – чуть поклонился дворецкий и взялся за ручку моего чемодана. Он что, тоже Виткович? А Влад стремительно ретировался, взбегая по ступенькам в здание намного быстрее, чем эта мысль пробежала у меня в голове.

– Следуйте за мной, мисс, – дворецкий подхватил мой рюкзак и чемодан и неспешно исчез в парадных дверях.

Я следовала за ним, переваривая информацию. Как раз накануне вылета я долго не могла заснуть, волновалась, обдумывала, как себя вести с моим работодателем. И, конечно же, я гуглила. Вот та небольшая информация, которую я смогла найти о корпорации Виткович: по данным поисковика компания принадлежала Радиму Витковичу, сейчас ему уже должно быть под шестьдесят, но вот фотографий его не было ни одной. Странно, конечно, в наш цифровой век. Но с другой стороны, ничего особенного нет в том, что такой безумно богатый человек охраняет свою личную жизнь. Его конструкторские бюро были расположены во всех крупных столицах Европы и два в Америке. Пара компаний по дизайну интерьеров и проектированию зданий в Чехии и Австрии – тоже неплохо. Свой благотворительный инвестиционный фонд. А увлечение историей, благотворительность и реконструкция памятников архитектуры – просто невинное хобби. Ну, и для справки: ветвь Витковичей настолько древняя, что своими корнями уходит к истокам основания Чешкого княжества. А о семье информации еще меньше: единожды женат, вдовец, от брака остался сын. Точно, сын! Да, и как мне было его узнать, ведь его фотографий в интернете тоже не было. Но теперь стало понятно, почему он так заносчиво себя вел, это многое объясняет. Все мы, простой люд, не ровня для таких золотых детишек. Ну и пусть катится, не очень-то и хотелось, я тут по работе.

– Ваша комната, мисс, – так, незаметно в раздумьях, мы поднялись на второй этаж и по длинному коридору вышли в правое крыло здания.

– Спасибо, – мило улыбнулась дворецкому.

– Я Стефан, мисс, – представился он, опережая мой вопрос.

– Стефан, приятно познакомиться, я Николь.

– Конечно, мисс, я знаю, – и он улыбнулся в ответ, – не стесняйтесь, обращайтесь по любым вопросам ко мне или любому другому служащему в замке. Располагайтесь и устраивайтесь.

– Ещё раз спасибо, Стефан.

– Ах, да, мисс Николь! Мистер Радим просил вам передать. Все члены вашей рабочей группы прибывают сегодня, и вечером в шесть приглашены в большой зал на ужин в честь начала проекта и знакомства. Дресс-код – коктейль.

– Спасибо, Стефан. Буду вовремя, – ответила я, и дворецкий удалился, прикрыв за собой дверь.

Без десяти шесть в полной готовности и коротком черном платье на тонких бретелях спустилась вниз по лестнице, где встретила еще двух гостей при параде. Мужчина лет сорока плотного телосложения в голубой рубашке в белую полоску и тёмно-синем галстуке-бабочке о чем-то мило беседовал с женщиной лет тридцати с высоким пучком и в платье миди изумрудного цвета. Увидев меня, они прервали разговор.

– Бьюсь об заклад, вы Николь, – нараспев протянул мужчина, расплываясь в улыбке.

– Как вы угадали? – удивилась я, а мужчина протянул мне руку для рукопожатия.

– Очень просто, вы единственный член нашей банды, которого я не знаю лично, – и он так громко засмеялся, хотя я не увидела тут ничего смешного.

– Милочка, дайте же нам на вас посмотреть, – вторила дама, – давно ждала возможности познакомится. Увидеть, кому повезло словить «Джекпот».

Она вышла мне навстречу улыбаясь, грациозно вышагивая на двенадцати сантиметровых шпильках. При ближайшем рассмотрении женщина оказалась гораздо старше, как говорится, косметология творит чудеса.

– Я Лесли Минич, ведущий архитектор “Виткович Corp.”, а этот милый добряк Карл Минич лучший реставратор из всех, кого я знаю, и по совместительству мой супруг, – и она улыбнулась еще шире.

– О, приятно познакомиться, я Николь Саммерс, – пожала руку Лесли, которую она мне протянула и улыбнулась в ответ.

– Девушки, что мы стоим? Нас уже ждут, – засуетился Карл, посмотрев на настенные часы, – Витковичи не любят ждать. Быстрее, быстрее!

Он подхватил нас под локотки и потянул в сторону, где скорее всего и был этот большой зал. Отлично, одной проблемой меньше, не нужно искать. Мы быстро прошли по длинному коридору с множеством дверей, пока не остановились у широких двустворчатых. Мужчина смело распахнул их, и мы оказались в светлой зале, где центром всего был большой обеденный стол, персон на сорок, не меньше. Во главе стола судя по всему сам Радим Виткович, а справа от него Влад. И это всё? Неужели никого больше не будет? Откуда-то сбоку подоспел дворецкий и непринужденно проводил нас за стол, указав каждому своё место.

Чету Миничей устроили по левую руку от хозяина дома, а меня, видимо для симметрии – справа, рядом с Владом. Моему горю не было предела, повезло так повезло. Мило улыбнувшись отцу и сыну, обойдемся без святого духа, я села на стул.

Ужин, несмотря на мои опасения, прошел спокойно. Виткович старший оказался поджарым мужчиной, в классическом костюме тройка, яркое воплощение джентльмена во плоти. Волосы темные с проседью, приятная улыбка и глаза, такие живые, проницательные. Очень харизматичный и статный мужчина. Весь вечер он был настоящим центром притяжения, много говорил, шутил. Рассказал все о проекте, познакомил всех ещё раз. Озвучил, что от нас ждет и какие надежды возлагает, строго и по существу. Его сын вел себя почти нормально, следил за столом, и я успокоилась. Кстати, как оказалось, он, как правая рука своего отца, будет курировать процесс работ. Что ж деловые отношения меня более чем устраивали. В нашем распоряжении также была команда археологов из пятнадцати человек для раскопок, которых на ужин не звали, а лишь упомянули вскользь, что они есть. А ровно в девять, как по расписанию, ужин закончился и всех отпустили спать.