Я стал продавать слитки титана партиями в банки и мастерские. Цена стала падать, все стали выбрасывать на продажу. Именно сейчас нужен крупный контракт в кармане! Я скупал слитки сырого титана по стране, тихо. По цене немного выше чем она сейчас стоила, говоря продавцу на ухо, что уверен, цена вернется! Только никому! Когда спрос снова начал поднимать цену и она даже слегка превзошла изначальную я официально предложил банку купить мои запасы сырого лунного серебра. Цена была рыночной, но сделка контролировалась королевским банком.
Получив на руки вексель на сто пятьдесят тысяч ливров, я обратился в этот же банк с предложением купить следующую партию. В присутствии королевской счетной палаты разумеется! Небольшой спор о цене, закончился очередной сделкой. Я потребовал перевести актив в королевский банк, но в золотом эквиваленте или недвижимости. После этого предложил банку выкупить следующую партию. Если те не согласны, выброшу на рынок! Опять рухнет цена!
Ко мне пришли представители банка гномов. Официально попросили о встрече. Принял, угостил коньяком, новинка! Еще не было официального представления! Ждем именин короля!
– Господин Олег. Мы бы хотели понять смысл ваших действий. Чего вы добиваетесь? Спекуляция на лунном серебре много не даст, но испортит репутацию среди гномов.– Седобородый гном пристально вглядывался в мое лицо, наверное искал признаки лжи. Зачем мне лгать?
– Почтенный. Месяц назад я обратился к гномам через газету. Мне все равно, умеете вы читать или нет. Один мерзавец нанес мне оскорбление и этот мерзавец гном. Вы очень любите деньги, значит гнома надо наказать деньгами. Моя логика пока понятна?– Я сделал маленький глоточек коньяка.– Моя попытка договориться через газету была вами проигнорирована, как и мерзкий поступок вашего сородича. Значит пострадаете вы все. Вы потеряете свои самые доходные дела, я загоню вас в пещеры, чтобы вы наконец задумались как воспитывать гномов.
– Да кто этот гном и что он совершил!?
– Некто Басем. Он соблазнил и бросил в положении женщину моего клана. Теперь мне требуется позаботиться о достойном содержании, воспитании и обучении ребенка. Миллиона конечно маловато, но я и сам не бедствую. Мои мотивы вам понятны?
– Из-за… Вы объявите войну всем гномам? Надеетесь победить?
– Если бы я хотел войны, ваш народ исчез бы с лица этой планеты. Причем до того как вы бы подумали, что вам объявят войну. Мы воюем семь тысяч лет подряд. Миллиарды жертв на наших руках, последняя мировая война унесла около двух сотен миллионов жизней, причем сорок тысяч умерло за долю секунды при применении нового оружия. Радуйтесь, что в ваш отсталый мир пришел я- разведчик. Мне нравилось в вашем мире, до последних событий, и мне не хотелось бы открывать путь сюда из моего мира для остальных.
– Мы просто уничтожим вас, до того как вы что-то сделаете!– Старик сжал пальцами подлокотники кресла.
– Поговорите сначала с ректором академии. Моя смерть, все что нужно для открытия портала сюда. Я привязан к своему миру. Впрочем он лучше объяснит. – Я сделал еще один маленький глоточек.– По поводу войны. Основа вашего процветания лунное серебро. Есть конечно и другие источники, не спорю. Основное обеспечение ваших банков сырой металл в слитках. Около десяти тонн. Вы стабилизировали рынок за определенное время, отсюда и расчет объема запасов. Война не нужна, я просто выпущу на рынок тысячи тонн сырого металла. Все ваши активы исчезнут.
– Если это только возможно! Тысячи тонн редчайшего металла!
– Только по тому, что вы добываете самородный металл. Сколько тонн самородного железа вы встречали? В моем мире ваше лунное серебро известно, как и метод его промышленного производства.
– Что вы хотите?– Старик ссутулился.
– Честно?– Я налил старикану еще одну рюмку.– Оторвать его тупую голову! Но Тани его любит. Любит этого трусливого пацана, побоявшегося отстаивать любимую женщину, доверившуюся ему. У нее скоро родится ребенок, потомок гномов. Признайте его! Пусть у него будут бабушка и дедушка гном!
– А с ним что?
– По хорошему, женить бы его на Тани, вот только захочет она теперь?
– И все? Ни миллиона, ни обвала цен?
– Зачем? Миллион, если нужно, я заработаю. Лунное серебро? Я просто буду использовать для производства алюминий! Если вдруг мне понадобится ваше лунное серебро получу сколько мне надо для производства, а банки пусть сами решают. Развалить банковскую систему легко, наладить трудно. Кстати! Почему у вас нет вкладов под проценты?
– Для чего это надо? Платить за то, что мы храним ваши деньги?
– Странно. Но может конкуренции еще маловато? Вы не только храните, но и вкладываете. Так? Зарабатываете на этом. Чем больше денег в ваших банках, тем выше прибыль. Или я что-то упускаю?
– Только одно, где взять деньги? Все богатые и даже средние купцы и так наши клиенты.
– Вам надо развивать статистику и аналитику. Отберите десяток молодых, да рьяных. Пусть выясняют зависимости и связи, это дело долгое… Я назову только один из примеров моего мира. Больше половины наличных денег лежит у населения в чулке! Не в банке! Не работает и не приносит прибыль…
– Давайте так. Вы переводите свой счет в наш банк, под три процента в год. Даете слово, что не выпустите на рынок свое лунное серебро и вместе мы даем интервью газете финансы.
– Дедушку и бабушку для ребенка забыли.
– Я сам с женой стану официальным дедом и бабушкой. Только без финансовых обязательств!
– Грызня с вашей родней мне не нужна.
Странные эти женщины! Тани рыдала, но приняла предложение гнома выйти замуж. Я тоже посидел на свадьбе, рядом с четой старого банкира. Басем увез жену в другой дом и я совсем перестал приходить в свой. Гром со Стрелой, на это совсем не расстроились.
Мне вдруг резко нечего стало делать. Учеба конечно занимала время, но три-четыре часа в сутки я не знал куда себя девать. Я изматывал себя до такой степени, чтобы не видеть снов, но все равно их видел иногда…
Я шел по парку и наткнулся на огромный дуб. Могучие ветви склонялись над поляной шатром, закрывая ото всех. Таким уютным он мне показался, родным. Усевшись на широкие корни, задумался.
Столько наворотил всякого, и переворот в Лесу, и грузовики с тракторами, и оружие, и финансовые темные дела… Вот только ни на йоту не приблизился к решению главной задачи. Три года я в этом мире, нашел и потерял любимую, появились и исчезли друзья, а я как был, так и остался пришельцем, лишним в мире магии.
Зачем… (-Мир появился из тьмы, и некому было осветить его…– )Я появился в этом…(– Тогда тьма родила свет. Но некому было оценить совершенство мира…-) мире, зачем? (– Тогда тьма родила сознание и наделила им существ мира. Но они не могли передать его другим. Тогда тьма вошла в сознание существ и стала жизнью. Жизнь выводит на свет и дает осознание совершенства мира, жизнь передает знание из поколения в поколение о совершенстве мироздания, жизнь толкает всех существ к совершенству, чтобы они могли создать жизнь из тьмы…-)
–А-а? – Я попытался вскочить. Но как-то тяжело вытягивались ноги и руки из странно податливого дерева.– Что за?!
На коже постепенно исчезали черные полосы, повторяющие рисунок коры. Я кинулся из под дуба и помчался прочь из парка. Все мы совершаем необдуманные поступки о которых жалеем, я через несколько дней попытался найти этот Дуб. Вспоминаю и говорю о нем с большой буквы. Вот только даже поляны той не нашел. Почему с большой буквы? После той поляны и сидения на корнях, меня перестало разрывать на воду и огонь. Внутри поселилась спокойная сила, преодолевающая все, объединившая и огонь и воду. Черная клубящаяся тьма, неожиданно ласковая и веселая, как и положено жизни…
Не знаю почему она черная, но все повелители жизни и ректор в один голос твердили, что жизнь всегда и была черного цвета. Глава академии аж расцвел, когда я пришел к нему с моей черной жизнью. Хотя может он обрадовался бутылке коньяка? Не с пустыми же руками идти? Оказывается иметь две стихии не редкость, но только не такие антагонисты. Вот и приходилось давать мне только упражнения на концентрацию, избегая плетений. Что может натворить не контролирующий себя повелитель? Например небольшой залив, на месте портового города, где раньше была школа магов. На мою практику уже куча заявок, а я ни одного плетения. Зато теперь!
Теперь спать мне точно было некогда. Все, что неспешно изучали студенты третьего курса за учебный год, мне досталось за два месяца. Вот когда я вспомнил сравнение рун и плетений. Материалы тогда были неполные, да и кто бы дал серьезные исследования первокурснику? Но идея была правильной. Система построения плетений проглядывала день ото дня. Почему ее не замечают? Да, в этих построениях просторные дыры, но я понял почему! Каждая стихия оперирует своими законами, ай, да это просто законы физического описания вещества в разных состояниях! Переходы из одного в другое. Я не имею еще двух, вот этим и объясняются эти дыры! Программу третьего курса я сдал, не обратив внимания. Меня поглотила проявляющаяся картина магии мира. Всеобъемлющая и все проникающая…
глава седьмая
Распределение на практику полетело ко всем чертям. Господин ректор, наш начальник, вызвал меня и долго гонял по видам защиты. Потом тяжело вздохнул и сказал.
– Олег. Тут такое дело…– Он достал мой коньяк и разлил по чуть-чуть.– Повелители в нашем мире, не делай круглые глаза, я знаю о твоем происхождении как только ты поговорил с меняющим. Устройством адаптации, как он любит себя называть! Не важно. Повелители несут , не знаю как тебе правильно объяснить. Отвечают они за мир и спокойствие земли, где живут. Огненных повелителей мало, люди сторонятся их, боятся. Демоны! Как же, оранжевая огненная кровь! Прости, не об этом сейчас. В одном из доменов серьезный прорыв, все боевые маги отправлены на закрытие. Всех, у кого хоть малейшая связь с огнем, вынуждены послать туда. Ты повелитель, так что я не могу отказать. Твое место там.
– Там это где?– Я глотнул коньяк.– Кто командовать будет, а то я ничего в прорывах не смыслю.
– Вот он. Возник! Принимай пополнение. Все, идите! И мальчики, вернитесь живыми…
Ну, да… Мной будет командовать брат… любимой фурии. Что же, вперед.
– Возник. Почему нас причислили к боевым магам? Я только и умею, что пару щитов поставить!
– Ректор тоже недоумевает, но формально мы все же относимся к боевым. Все повелители.
– Слушай, это первый прорыв за три года?
– Нет, конечно! Просто сообщения приходят странные. Да и справиться никак не получается. Пятый день отец порядок наводит…
– Так вот почему ты командуешь. Это домен твоих родителей!
– И что? Думаешь это я панику навожу? Ректора нашего из академии на помощь требую? Королевскую канцелярию завалил жалобами?
– Так все серьезно?
– Я не понимаю. Ну, прорыв, вырвались десяток тварей, ну сотня! Их перебьют все равно, домен в глухомани. Туда или оттуда лошадьми месяц пути, население охотники, да искатели артефактов. Не понимаю!
– Ты говорил сообщения непонятные.
– Не то, что непонятные. Отец уверен, что прорывов либо несколько сразу было, чего никогда не было, либо они открываются друг за другом. Чего тоже никогда не было.
За разговором мы дошли до моей квартиры. Пока я снаряжался и выводил байк, Возник разглядывал мой наряд. Обтягивающее термо белье, между прочим из алюминиевой пряжи и тремя рунными обработками. Чем бедному студенту заниматься длинными ночами, когда душевная боль от сновидений гонит сон прочь? Кольчужные штаны из лунного серебра и кольчужная рубашка, настолько тонкие, что казались прозрачными. Странная штука идущая по рукам за спину в плоский ранец, откуда торчат гофрированные трубы, соединяющиеся в маске перед лицом. Сверху вроде кожаные( титан) штаны и куртка с усилением из черного металла, ну и ботинки. Высокие, на толстой подошве с глубоким протектором. Когда я взял шлем, то размер глаз молодого князя был с яблоко.
– Там тебе выдадут доспех. Зачем кольчуга и эти- он ткнул в накладки на куртке.
– Стесняюсь спросить, ты на чем собрался добираться? На лошадях?
– Нет. Нас военный грузовик ждет, там все остальные.
– Вот и езжайте в кузове на лавках. У меня байк есть, если командир желает, могу подвезти.
– Я не твой командир,я так сказать наставник.
– Наставник! Послушай совет, одень эти ваши доспехи сейчас! Оружие не забудь… И выдвигаемся на байке прямо к твоему отцу.
Довода, что мы приедем задолго до грузовика, хватило. Шлем от доспехов плохо помогал против ветра, поэтому приходилось притормаживать перед развилками, чтобы он уточнил маршрут. Солнце только перевалило за полдень, когда мы добрались до лагеря. Шлем я не снимал, стекло давно сделал зеркальным, встреча с повелителем глубин плачевно сказалась на предыдущем. Поэтому я следовал за своим начальством, как полированный железный человек. Пока мы искали отца , пока устраивались в лагере, пока получили предписание к одному из поисковых отрядов… Мы поужинали и устроились в палатке, когда приехал наконец грузовик.
Молодые студенты академии были пыльные, усталые и злые. Началась организационная суета, метания и крики. Я скрылся в палатке, чтобы не слушать этот гомон.
Не для меня придет весна,
Не для меня Дон разольется,
Там сердце девичье забьется
С восторгом чувств – не для меня.
Не для меня цветут сады,
В долине роща расцветает,
Там соловей весну встречает,
Он будет петь не для меня.
Не для меня журчат ручьи,
Текут алмазными струями,
Там дева с черными бровями,
Она растет не для меня.
Не для меня придет Пасха,
За стол родня вся соберется,
«Христос воскрес» из уст польется,
Пасхальный день не для меня.
Не для меня цветут цветы,
Распустит роза цвет душистый.
Сорвешь цветок, а он завянет.
Такая жизнь не для меня.
А для меня кусок свинца,
Он в тело белое вопьется,
И слезы горькие прольются.
Такая жизнь, брат, ждет меня.
– Ты чего тоску разводишь?– В палатку вошел Возник с несколькими парнями.– Наши из академии и так в бой не рвутся, а тут ты.
– Это старая казачья песня. Но, если желаешь, я спою повеселее.
Мохнатый шмель – на душистый хмель,
Цапля серая – в камыши,
А цыганская дочь – за любимым в ночь,
По родству бродяжьей души.
Так вперед – за цыганской звездой кочевой,-
На закат, где дрожат паруса,
И глаза глядят с бесприютной тоской
В багровеющие небеса.
И вдвоем по тропе – навстречу судьбе,
Не гадая, в ад или в рай.
Так и надо идти, не страшась пути,
Хоть на край земли, хоть за край.
Так вперед – за цыганской звездой кочевой,-
На закат, где дрожат паруса,
И глаза глядят с бесприютной тоской
В багровеющие небеса!
Так вперед за цыганской звездой кочевой,
На свиданье с зарей, на восток,
Где, тиха и нежна, розовеет волна,
На рассветный вползая песок!
Так вперед за цыганской звездой кочевой,-
До ревущих южных широт,
Где свирепая буря, как божья метла,
Океанскую пыль метет!
Так вперед!
Чуть голос не сорвал, хорошо петушка не выдал!
– Поете? Это радует! В самый раз настроение для караула!– В палатку заглянул офицер.– Вот с весельчака и начнем!
Вот и ладушки. Не придется придумывать объяснения моей бессоницы. Заодно идею додумаю. Какая идея? Когда разгар работы диверсанта? Ночью? Не угадал… Когда его не видят! До разработки приборов ночного видения естественно, но средства наблюдения все развивались… Когда я столкнулся со стрелком невидимкой, с удовольствием пользовался его маскировкой. Увы, ничто не вечно под луной. Вот и стал я размышлять и над подобной маскировкой, и над средствами обнаружения.
Был бы компьютер, а лучше интернет! Угу… Заказал бы с доставкой до места и ночник и ратник 7, заодно и калашников с штурмовым дробовиком… Интересно, что лучше помогает от излишних фантазий? Топор или цианид?
Сначала надо определить факторы демаскирующие цель. Навскидку, звук, излучение, и… блин! не знаю! Звук… шаги, о! Дыхание и звук сердца! Осталось научиться это определять… Интересная задачка! Что по излучениям? Начнем с того, на чем уже спалился сам. Магическое излучение от артефактов, ну и от плетений. Банальное инфракрасное и отраженное… хватит пока. Это серьезная задачка! Два часа пролетели. Я даже расстроился, когда меня пришли сменить. Но, потребность в отдыхе ни куда не делась, четыре часа медитации немного помогут.
Мы прочесывали лес, точнее бурелом. Отрабатывали квадрат за квадратом. Иногда выгоняли какую-нибудь тварь, которую быстренько приканчивали. В общем я все больше недоумевал, зачем нас сюда направили и какой опасности боялся маг?
На второй день нас срочно развернули обратно, твари обнаружились на том участке, что мы уже прочесали. Опять сквозь заросли, еще два дня.
Вот как мы могли пропустить монстра, который бросается на любой шорох? Да, еще и не одного! От монотонного хождения туда-сюда, я стал просчитывать совмещение рун и плетений для системы обнаружения и маскировки на ходу. Как наши головастики справлялись с построением таких вещей в аналоговую эпоху? Каждому сигналу свой эмиттер и приемник, а как систему оповещения делать?
В общем, я заигрался. Студенты наши тоже расслабились, командиры не успевали следить за растянутым строем…
Не было даже криков. Тела нескольких студентов отлетели как мусор, росчерки огненных струй прошлись по уцелевшим и сквозь марево огня появилось нечто. Богомол? По крайней мере, передние лапы выстрелили настолько быстро, что я не увидел движения. Шур и мой полет прервало дерево…
Повезло, что рядом находились профессионалы. Трое насели на полосато-оранжевого монстра. Длинные алебарды не дали монстру добить, шевелящуюся жертву. Вот только и вреда не наносили. Прочнейшее и острейшее оружие соскальзывало с брони. Стрелы не могли пробить фасетчатые глаза, атакующие плетения стекали на землю.
Сквозь муть, расплывающегося изображения монстра, пришла спокойная мысль. -Все, приплыл… Руки медленно зарядили гранату, подняли винторез и нажали курок. Вторая граната, третья, а мысль все звенела в голове. -Приплыл… Мир резко ускорился и я отрубился.
Она снова пришла ко мне. Что-то говорила, гладила и снова говорила.
– Не мучай меня. Я люблю тебя, а ты мучаешь меня. Я уже не сплю несколько месяцев, чтобы не встретить тебя во сне. Здесь ты любишь, а наяву ненавидишь, я не могу так… Зачем ты так?– Я наконец высказал своему сновидению всю боль, которую испытывал.– Зачем приходишь в мои сны? Зачем говоришь, что любишь, если наяву все не так?
– С этим все нормально, нервное истощение, но это лечится сном. Проснется и может продолжать службу.– Расплывчатое изображение удалилось.
После той стычки нас загнали в палатки и видели мы лес только в карауле. Начальство совещалось… Я полный сил и энергии, не знал куда себя деть. Вот и решил воплотить , так сказать в металле, свою идею. На стекло шлема выводились маркеры целей. В зависимости от дистанции фигурка или точка, это вам не в компьютер программу прописать. Здесь все аналоговое! В пассивном режиме можно было обнаружить дыхание и сердцебиение, когда эти параметры совмещались в одной точке, срабатывал триггер. Активный режим включал облучение инфракрасным и свч излучением. Вакуумной лампы я здесь не создам, но простейший транзистор и диод, легко! Здесь приемной фазированной решеткой служило все то же стекло шлема. Картинка была так себе, человекообразные пятна на фоне каких-то полос и штрихов. Но в целом был результат! Будет время, доработаю! Я опустил стекло, теперь смело его можно называть визиром! Проведем полевые испытания! Смотрю на картинку в визире, выглядываю из палатки. Сравниваю… Включаю звуковой анализатор. Теперь оба вместе… Все хорошо, но надо привыкнуть в нем двигаться. Прогуляемся!
Смотреть сквозь визир сразу на две картинки, было тяжело. Примерно как двигаться и целиться сквозь оптику. Но даже зайца можно выдрессировать, что уж о человеке говорить!
Так, вот это уже хреново! Возле штабной палатки визир обозначил силуэт, а я его в глаза не вижу. Вот и что это? Призрак? С сердцебиением, дыханием, иначе аудио анализатор не выделил бы. Да еще отражает свч!
На линии прицеливания пусто. Мысленно перекрестившись, даю очередь из винтореза огневыми.
– Да твою же м…!!! Тревога!!!
Из ниоткуда вывалился человек и метнул в меня нож. Левая рука у него висела плетью и горела. Вот честно, кто с таким ранением просто смолчать сможет? Этот устроил целый бой. На шум выскакивали бойцы и тут же бросались в погоню за несущимся к забору шпиону. Гадство, гадство! Эти идиоты перекрывают сектор обстрела! Тьфу ты! Пусть сами ловят! Пойду гляну, чего он возле палатки терся?
– Возник!!!– Я орал неспроста. Я орал от страха.– Возник!!! Давай сюда!
– Чего разора… Твою м…!!!– Он рванул к воротам лагеря.– Отец!!! ОТЕЦ!!! Сюда!
Возле палатки я нашел, просто наступил и ткань съехала в сторону, что-то непонятное. Диск с рунами, причем активированными! Вокруг разливалось непонятное напряжение. Марево силы клубилось и нарастало. Бомба? Да ее засекли бы… Я случайно снял маскировку, может и не нашли бы до взрыва.
Старший Пепельный эвакуировал лагерь и выставил наблюдателей. Ну,а я успел прихватить интересный платочек. Ткань хамелеон, да еще магию скрывает! Уж не эльфийские ли уши выглядывают?
Обдумать как следует я не успел. На месте палатки развернулся портал. Мы напряженно ждали, что появится от туда? Где-то через полчаса из портала выскочила мелкая дрянь, хватило одной стрелы, потом еще несколько. До момента, когда портал задрожал и схлопнулся, в него прошло штук пятнадцать монстров.
Теперь понятно как мы пропускали тварей! Они просто появлялись позже! Осталось выяснить, кто же это такой умный! Ну, и где эта сволочь!
Сволочь поймали, вот только узнать от него ничего не получилось. Труп молчал как рыба.
– Иностранец.– Князь Пепельный хмуро рассматривал тело диверсанта.– Возник! Выясни как его обнаружили. Сержант. Специалиста на место портала. Обследовать каждый сантиметр, может амулет уцелел. Восстановить лагерь!
Мы с рыжим сидели в палатке князя и кивали головами. До тех пор , пока Пепельному старшему не надоело.
– Долго еще кивать будете?
– Пап, мы же соглашались! А перебивать старших, вообще невежливо.
– Если все понятно и согласны, почему еще здесь?!Выполнять, бегом!
Мы пробивались по дорогам в сторону столицы. Если бы не байк, то завязли бы мы в потоке людей, едущих, бредущих и сидящих по обочинам. Ответ на вопрос, откуда все эти люди, был один. Беженцы! Люди шли в центральные области королевства, спасаясь от вражеского нашествия. Война!
– Может, пока не поздно, сообщим твоему отцу?– Предложил я князю.
– Нет. У нас задание.
На нет и суда нет. В столицу, так в столицу. Я вел байк, вспоминая хронику Отечественной войны. Слава Богу юнкерсы не бомбят, а то полное совпадение.
Ректора вызвали к королю и мы торчали в академии, дожидаясь его возвращения. Я сидел в кресле, размышляя, что мне теперь делать? Война… Я не юный мальчик, чтобы визжать от восторга, вот он мой шанс прославиться! Дома нам крепко вбили в головы, что война это в первую очередь смерть! Смерть твоих родных и близких, смерть любимых. Черт! Она ведь маг огня! Она в первую очередь попадет в бой! И что мне делать?
– Возник. Твоя сестра будет мобилизована?
– Что? Конечно… Как и я. Вся наша семья военнообязанные. Мы должны оставить кого-то присматривать за доменом, но остальные уйдут в армию.
– Куда направят твою сестру?
– Откуда мне знать? Меня отец точно в домене оставит, черт. Черт! Я хочу воевать! Это мой шанс доказать…
– Не глупи. Ты наследник. Рисковать целым родом из-за твоего эго?
– Ты прям как отец! Он то прославился! Мне как? Сидя в глухомани?
– Да, что ты заладил, слава, слава… Это не пограничный конфликт. Кто-то очень хорошо спланировал, подготовил и реализовал гигантский по масштабу план. Выманил подальше от дорог магов и мобильные войска…
– Продолжайте студент.– Ректор быстрым шагом приблизился к нам.– Каким образом?
– Здравствуйте, господин ректор! Мы как раз по этому поводу, но похоже опоздали. Война уже началась.
– Не отвлекайтесь на мелочи. Каким образом выманили магов?
– С помощью вот таких артефактов.– Возник протянул остатки ректору.– Мы видели как эта штука открыла портал, где-то на час, в соседний мир. Ее подкинул в наш лагерь диверсант.
– Что это война уже не новость, а вот что прорывы искусственные… Значит можем отозвать магов обратно… Это хорошо.
– Если бы это были естественные прорывы, не отозвали бы?
– Как по вашему, важнее уцелеть человечеству как виду или потерять государство? Так, я обратно к королю! Эту новость надо сообщить по быстрее.
– Господин ректор! Могу я вас попросить об услуге?– Я решил прямо сейчас узнать о судьбе любимой девушки.– Я хотел бы служить в части, где будут Пепельные. Их ведь всех призовут?
– Ты ведь не гражданин королевства? Зачем оно тебе? Впрочем, я испрошу позволенья короля. – Ректор быстренько рванул к лестнице.
– Олег! Я надеялся ты вместе со мной будешь!
– Если ты убедишь отца оставить твою сестру с тобой.
Наш учитель вернулся поздно. Протянул мне конверт с бумагами, порылся в своем шкафу и бросил на стол толстую тетрадь.
– Постарайся не потерять. Мои наблюдения о природе магии. Считай это теоретическим заданием на летний семестр. Возник, передай отцу приказ короля о мобилизации и выдвижении. – Он вручил ему опечатанный семью печатями конверт.
Постоял, потом потрепал нас по волосам и , вздохнув, ушел в покои. Мы покидали кабинет , как будто прощались на всегда…
Старший Пепельный молча прочел приказ короля, расписался и передал его в канцелярию. Потом внимательно прочел мое предписание, хмыкнул и спросил.
– Не боишься, что Пламена тебя четвертует? Ты же тот самый Казак?
– Посмотрим, Ваше сиятельство. Так вы согласны?
– Спорить с приказом короля? Идите лейтенант, вас проводят в ее подразделение.– Он еще раз хмыкнул.– Сын, как тебе Олег Казак?
– Сам по себе он нормальный парень, не жмот, не трус. С сестрой у них с самого начала не задалось. Не думаю, что они поладят…
– Видно будет. Ладно! Принимай командование, да! Удалось сделать штуку на подобии Олеговой, проверь и обучи всех. Не дай Бог, появятся эти гады…
– Госпожа капитан! Лейтенант Олег Москвин, представляюсь в связи с назначением в ваше подразделение!– Я вытянулся по стойке смирно и откозырял.
– Вольно, лейтенант. – Огненные глаза плеснули жаром и льдом.– Уровень вашей магической подготовки? Бакалавр столичной академии… Ну и за каким… ты мне здесь сдался? Вещи не распаковывать! В расположение не входить!
Я любовался как она летела в штаб к отцу. Крик слышен был далеко, но я надеялся на приказ короля.
– Лейтенант! Я не знаю, сколько и кому вы заплатили и знать не хочу! Я не возьму вас с собой на операцию. Я не могу рисковать своими людьми! Поэтому, сидите в расположении и носа не высовывайте, чтобы все думали, что вы ушли с нами! Это приказ лейтенант!
– Госпожа капитан. Разрешите уточнить?– Нарушить прямой приказ нельзя, трибунал!– Главное требование. Сидеть в расположении или чтобы все думали, что я с вами?
– Делайте что угодно. Но чтобы все были уверены, что вы ушли с нами!
– Есть. Разрешите выполнять?– Я откозырял и потопал в расположение.
Это на какую операцию они собрались? Что вообще за подразделение такое? Я не торопясь устраивался в палатке. Выложил мыльные, полотенце, одновременно прислушиваясь к разговорам. В команде было одиннадцать.., пусть будет существ. Четыре женщины, включая ЕЕ. Мне пришлось узнать как ее зовут, начальство все таки. Орки, гном, эльфы и люди. Расстелив на одной койке карту, они обсуждали маршрут. Вот оно что! Разведка! Прислушавшись, я понял, что не только. Они намеревались ударить по штабу или штабам и увести погоню в болота, чтобы дать время остальным магам уйти подальше. Почти сотня человек с обозом, по определению не оторвется от мобильных, передовых отрядов. Что же, смело. Вот только героизм одних, это следствие просчетов других. Надо было с братца ее обещание стребовать. Ездить на байке только в шлеме! Мне здесь на байке гонять негде, пусть пользуется.
Группа ушла как только стемнело. Я специально улегся на койку и провожал их лежа. Смотрите, я лег спать! Раздетый! Без оружия!
Порезанный на лоскутки трофейный платок, надежно маскировал магический фон винтореза. Последней уязвимости моей экипировки. Сканер давал картинку на визир и я легкой трусцой выдвинулся по маршруту. Ну, а что? Уши мне затыкать? Вскоре появилась групповая отметка, потом разделилась на одиннадцать индивидуальных, они! Осталось следовать метрах в пятидесяти и не отсвечивать. Мне главное, что бы она выжила. Пусть играет в войну или относится к этому серьезно, мне важнее всего ее жизнь. Остальное мне не важно, это не мой мир! Я здесь никому не нужен! Даже ей…
Отпустил группу метров на триста, дальше отметку мой сканер держал плохо, и бежал за ними всю ночь. Лоси, блин! Несутся по лесу в темноте на ощупь быстрее, чем я с моим визиром! Отъелся на натуральной пище, килограмм пять наел, не меньше. Ничего, еще пару деньков побегаю… Вот почему они по лесу прут? Вдоль дороги же удобнее!
Группа впереди замедлилась и я перешел на шаг. Болото! Надо сокращать дистанцию, иначе пропущу выход на тропу. Нет, натуральные лоси! Тащат тяжеленные, даже по виду , мешки и даже привала ни одного не сделали…
Через несколько часов вышли из болота на взгорок. Понятно теперь, дорога огибала болото большой дугой, а мы напрямик прошли.
Внизу было море, серое, покрытое барашками волн, и город с десятками кораблей. Немного дальше в море стояли несколько огромных судов. Даже на мой, далекий от морского дела взгляд, они были необычными. Очень широкие, с низкими парусами, хотя может так казалось из-за размеров корпусов. Между городом с его причалами сновали сравнительно небольшие баржи или галеры. Как правильно назвать судно с веслами, торчащими из бортов? Баржи перевозили на берег войска.
По прикидкам на берегу уже тысяч десять и разгрузка продолжается. Ну, и что Пламена будет делать? Где в бурлящем городе искать штаб? Да даже если знать, как к нему подобраться? Может у них другой план есть?
Группа явно устроила отдых, наверное ждут темноты. До заката часов пять, можно пробежаться вокруг. Да и подходы к городку разведать.
Около заставы наткнулся на странную группу. Двое расфуфыренных, явно старшие офицеры, высоких мужчин давали какие-то указания шестерым. Слов я не понимал, да и далековато было. Так и прополз бы мимо, но шестерка разбилась на пары и кинулась к лесу, исчезая на ходу с глаз. Блин! Это же те самые диверсанты! Пусть бы бежали дальше, но у них могут быть интересные мне артефакты! Портальные например!
Сканер исправно выдавал их отметки и я решился. Три пары бежали по лесной тропке вдоль дороги, ну и я за ними. Ждать пока они на привал станут? А если это такие же лоси, как у нее? Стрелять на бегу? Я помчался изо всех сил по дороге. Хорошо хоть мощеная, пыль от моих ног не видна. Минута до появления первого, как биатлонисты стреляют? Руки ходуном! Вот все шесть отметок, прямо на меня бегут. Интересно, как со стороны будет смотреться бой невидимок? Ладно, некогда мечтать!