Дина покорно потащилась за ним, отгоняя прочь плохое предчувствие. Один, два раза еще можно поверить в случайное совпадение, но когда и в пятый раз он под благовидным предлогом делает так, что она ни на секунду не может остаться наедине с его сумкой, это наводит на размышления. Тут хочешь ни хочешь поверишь и в карму и в предрешения судьбы. Возможно, она сильно просчиталась, принимая Артура за обыкновенного похотливого самца.

В просторном, абсолютно пустом холле гостиницы Артур подкатил ее чемодан к группе кресел и, кивнув на одно из них, предложил подождать. Сам же быстро подошел к стойке ресепшен и, вполголоса о чем-то быстро переговорив с ночным администратором, вернулся к девушке.

– Пойдем.

Лифт бесшумно вознес их на двадцатый этаж и выпустил в длинный, ярко освещенный коридор. Каждый шаг давался Дине все труднее. С каждым шагом она начинала все яснее осознавать, какую кашу заварила. Ночь. Она с малознакомым мужчиной направляется в номер. Учитывая, сколько усилий до этого она приложила, чтобы он считал ее легкодоступной, стоило начинать бояться. Не готова она, пусть даже ради брата, ложиться под первого встречного. И почему Артур не взял с собой сумку? Неужели ему не нужны смена белья и какие-то личные вещи? Это вызывало все больше подозрений. Так и не успев окончательно решить, бежать ли ей сейчас или продолжить свою рискованную авантюру, пытаясь раздобыть ключи от машины, она шагнула в номер.

Люксовские двухкомнатные апартаменты окружили их тишиной и прохладой. Диван в гостиной был готов принять в свои объятья не меньше десяти человек. Обеденный стол возвышался на подиуме перед панорамным окном с умопомрачительным видом на ночной город.

– Я лягу здесь. Ты можешь забрать в свое распоряжение кровать, – Артур мотнул головой в сторону двухстворчатых распахнутых дверей. – Там же и ванная.

Это он так успокаивает ее внимание? Делает вид, что она его не интересует? Вот и отлично. Пусть продолжает в том же духе, и она успеет улизнуть с ключами от машины, пока он строит из себя джентльмена. Дина заглянула в спальню, по достоинству оценила поистине королевскую кровать. Заметила на туалетном столике стопку каких-то то ли бумаг, то ли журналов. Гостиница премиум-класса, а убираться так и не научились, хмыкнула она про себя.

– Тебе разве не нужны личные вещи? Ты только приехал из другого города, – невзначай поинтересовалась она о судьбе сумки.

– Все мои вещи здесь. Я живу в этом номере, – ответил Артур, в подтверждении своих слов, распахивая створки солидного шкафа. С десяток плечиков были заняты мужской одеждой. Остальные вещи аккуратно разложены по полочкам. Вот и объяснение стопке бумаг на столике…

– Ясно… – раздосадовано пробормотала Дина. – Ты мне так помогаешь, возишься со мной. Так что я не могу отнять у тебя право первым принять душ.

Артур пожал плечами и, нисколько не смущаясь посторонней девушки в номере, на ходу снял блейзер, через голову стянул черную футболку и скрылся за дверью ванной комнаты.

Дина, не теряя времени, бросилась к дверям. Консоль серо-голубого цвета сверкала глянцевой пустотой. Кроме магнитной карточки от входной двери номера на ней ничего не было. В том числе и ключей от автомобиля. Дина хорошо помнила, что ключ Артур держал в руке, когда они вышли перед парадными дверьми гостиницы. Так, где же он? Неужели Артур сунул его в карман своих брюк? Дина разочарованно застонала сквозь зубы. Она не рассчитывала больше встречаться со своим попутчиком. Теперь же придется ждать, когда он освободит ванную комнату и надеяться, что после душа он предпочитает халат.

Он предпочел полотенце. Точнее сказать два полотенца. Одно из них было намотано вокруг бедер, позволяя разглядеть обнаженный торс. Вторым он быстрыми движениями растирал волосы, остановившись лишь когда посчитал их достаточно сухими. Дина скромно отвернулась, краем глаза успев отметить отличный образец мужского тела. Профессиональный спортсмен?

– Ванная в твоем распоряжении, – не замечая Дининого смущения, он мотнул головой в сторону приоткрытой двери. Не раздумывая ни секунды девушка шмыгнула в ванную.

Его брюки свешивались с кушетки, ремнем касаясь пола. Преодолевая врожденную честность и вбитые с детства запреты не шарить по чужим карманам, она руками сжала ткань брюк в области карманов. В правом кармане что-то было, но на ощупь гораздо больше, чем ключ от автомобиля. Мысленно попросив прощения у собственной совести и проклиная своего брата, за то, что ей приходиться делать, Дина запустила руку в карман чужих брюк. Разочарованию не было предела. Не ключ. Бумажник. Карточки. Стопка наличных. Вполне приличная сумма. Дина столько за месяц зарабатывала. Она торопливо запихала все обратно, с тоской осмотрела ванную, в последней надежде увидеть ключ. Не поленилась, встала на коленки, заглянула под кушетку, под громадину ванной чаши на массивных коротких ножках. Ключа не было.

Порция холодной воды в лицо помогла прийти в чувство. Ну что ж, она сделала, все, что могла. Знать бы точно, что за тип этот Артур, и можно бы было в открытую попросить достать флешку. Тут же вспомнились вытаращенные глаза Олега, когда он давал наставления: ни при каких обстоятельствах ни кому не показывать и не упоминать флешку.

– Ты ляжешь спать или все-таки вина? – встретил ее из ванны Артур. Он уже переоделся в мягкие спортивные брюки и свежую футболку. Еще влажные волосы в беспорядке падали лоб, делая его моложе, чем он был на самом деле.

Мужчина смерил ее взглядом, наверняка понял, что под душем она не была. Тактично промолчал по этому поводу.

– Даже не знаю, – лениво протянула Дина, судорожно прокручивая в голове возможные варианты нахождения ключа. – Вижу, ты уже переоделся… Разве тебе не нужно отогнать машину на стоянку? Ты бросил ее перед входом. Уверен, что кроме тебя не будет ночных гостей?

Артур пожал плечами:

– С ней разберется парковщик.

Рискуя показаться не в меру любопытной, Дина спросила в лоб:

– Как же он ее заведет? Я видела, что ты закрыл машину.

– Я оставил ключ на ресепшен.

Дине понадобилось все наработанное годами самообладание, что у нее было. Внутри клокотал вулкан ярости. Она злилась на себя, на Артура и в первую очередь на Олега. Вслух же, не разжимая губ, она бросила короткое равнодушное:

– Ммм.

Злой рок какой-то! Да кто он такой этот Артур? Не специально же он прячет он нее сумку? Дина продолжала спокойно сидеть, только слегка покачивающаяся нога, да сжатые кулаки, спрятанные между бедрами и подлокотниками кресла, выдавали ее внутреннее напряжение. Пора признать, что флешку она не достанет и звонить Олегу с плохой вестью. Дина решительно направилась к выходу.

– Можно заказать вино в номер, совсем необязательно самой спускаться в бар, – произнес ей в спину Артур. Не видя его лица, Дине послышалась едва заметная насмешка в его голосе. Она резко обернулась. Так и есть, он не скрывал улыбку на лице. Сейчас она его окончательно "развеселит", когда оставит с неудовлетворенными желаниями одного, зло подумала Дина и заявила:

– Я тут сообразила, что могу переночевать у Полины. Вспомнила, что ее родители на даче, и я никому не помешаю.

Чуть приподняв брови, Артур вздохнул и потянулся к гостиничному телефону.

– Где живет твоя Полина? Надеюсь, не в Балашихе?

– Нет. На Киевском, рядом с моим домом, – насторожилась Дина. – Что ты собираешься делать?

– Вызову тебе такси.

– Я и сама могу попросить администратора.

– Припоминаю, что ты упоминала о полном отсутствии наличных денег.

– Полина одолжит.

– Ну, зачем же напрягать Полину? Мне будет лестно, если ты не откажешься принять мою помощь.

– Я отдам. Потом.

– Не стоит беспокоится. Любой мужчина будет рад бескорыстно оказать помощь попавшей в беду девушке.

Вот как? Дина про себя хмыкнула. Ну что ж, не буду ему мешать; пусть воображает себя доблестным рыцарем сколько угодно, ей это даже на руку.

Молодой мужчина подхватил чемодан Дины и спустился вместе с ней в холл. Путешествие на лифте они проделали в полном молчании. Такси уже ожидало перед главным входом.

Артур любезно помог Дине уложить багаж и придержал заднюю дверку.

– До свидания.

– Прощай, – пробормотала Дина. Странный все-таки он какой-то. Совсем не производит впечатления человека готового по доброте душевной на широкие жесты. Хотя… Может он под кайфом и нейроны в его голове заклинило на благовидные поступки, хихикнула Дина про себя, тут же осеклась, вспомнила про Олега. Достать телефон и набрать его номер было делом нескольких секунд. Едва в трубке протянулся один гудок, как он ответил:

– Да?

– Олег прости!

– Ты нашла флешку?

– У меня ее нет.

Понимая, что пока он не выплеснет все эмоции, с ним разговаривать бесполезно, она покорно слушала поток матерной брани в трубку, лишь отодвинула ее от уха подальше и едва успела расслышать, как уже почти спокойным тоном он напоследок произнес:

– Завтра тебе перезвоню, скажу, что делать.

И все? Дина с недоумением посмотрела на замолкнувший телефон, перевела взгляд в окно.

Большой город мучила бессонница. Яркие огни, поздние компании и бесчисленное множество автомобилей не давали ему уснуть вот уже много лет.

Второй раз за эту ночь, вымотанная Дина предстала перед дверью своей квартиры. На этот раз в одиночестве. "Потерянные" ключи без труда нашлись в боковом кармашке чемодана вместе с кошельком. Дина устало перекатила чемодан через порог. Не прошло и часа, как она уже крепко спала в своей постели, выбросив из головы всех мужчин вместе с их проблемами.

3

На утро отпуск Дины продолжился днем, не обещающим никакого интересного и увлекательного развлечения. В разгар сезона отпусков не так то просто переиграть планы и найти достойное времяпровождение. Недорогие туры и путевки были распроданы еще задолго до их начала. А на дорогие не было средств. Остался единственный доступный вид отдыха: сон до обеда, пляж на водохранилище, и вечером, если найдется подходящая компания, ночной клуб с разрывающей барабанные перепонки музыкой. Хотя Дина их не особо жаловала, но это было лучше, чем одиноко сидеть в душной коробке панельных стен.

Раздумывая, что бы съесть на завтрак, да так, чтобы не пришлось сию минуту идти в булочную, Дина грустно констатировала, что банка клубничного варенья не может быть полноценным завтраком и поход в магазин на голодный желудок неизбежен.

Пронзительный трезвон дверного звонка застал ее перед пустым холодильником. Дина вздрогнула от неожиданности. Дверца холодильника тут же смачно шлепнулась уплотнительной резинкой о корпус.

– Кто там? – вопросила она громко, приблизившись к двери и одновременно с этим, прищурив левый глаз, правым взглянула в глазок. Вот так сюрприз! Ее вчерашний провожатый собственной персоной – Артур.

Сегодня с утра, на свежую голову, ее ночные метания стали казаться откровенной глупостью. Не стоило показывать ему свой адрес и тем более намекать на близость. Повысив голос, она поинтересовалась сквозь запертую дверь:

– Чего тебе?

– Хочу пригласить тебя на завтрак, – ответил он, рассматривая глазок. И хотя, Дина была абсолютно уверенна, что он не может ее видеть сквозь хитроумные линзы дверного глазка, впечатление его прямой взгляд в упор производил обратное.

– О, не стоит беспокоится. Обойдусь своими силами.

– Зря отказываешься, уверен, у тебя пустой холодильник.

– Не твоя забота.

– Верно, – она увидела в глазок, как он кивнул. – Вчера ты была посмелее.

– Это тоже не твое дело, – довольно грубо ответила Дина. Кому приятно слушать напоминание о собственной глупости? – Уходи. Я никуда с тобой не поеду.

В глазок она проследила, как Артур постоял еще мгновение и, развернувшись, отошел к лифту. Дина облегченно выдохнула. Быть девушкой на одну ночь у наглого попутчика она не планировала. Он ее немного нервировал своим хладнокровием. Очень не просто иметь дело с человеком, когда не знаешь, чего от него ожидать.

Дина, как и всякая нормальная девушка, предпочитала держаться от таких подальше. То ли дело был ее бывший. Она считывала его настроение за раз, стоило только взглянуть на него. Из него вышел бы отличный муж. Добрый, заботливый, ответственный. Жаль только, что он и в двадцать девять лет продолжал каждый поступок согласовывать со своей мамой. Провести жизнь в конкуренции с будущей свекровью за внимание сына Дина не испытывала не малейшего желания. И великовозрастный «приз» без боя был возвращен в отчий дом.

Ну да ладно, Артур ушел, поздравила себя с легкой победой Дина. Вернулась к холодильнику. Продукты, каким-то волшебным образом, за время ее короткого отсутствия, в нем не завелись. Стеклянные полки по-прежнему оставались единственным, что наполняло пространство холодильника.

И тут невообразимым образом мысли перескочили на Олега и на флешку. А ведь ей выпал неплохой шанс еще раз попробовать добраться до сумки Артура! Она бросилась назад, к двери, в секунду провернув ключ, выскочила в подъезд.

Уже готовый шагнуть меж разинутых дверей лифта, Артур обернулся на шум. Дина, босая, в одной лишь белой футболке, едва прикрывающей ее нижнее белье, застыла перед ним с открытым ртом. Слишком поздно она осознала, что в таком виде не стоит кидаться вслед за малознакомыми мужчинами, чтобы принять предложение о совместном завтраке. Облизнула пересохшие губы.

Очень медленно, очень внимательно осмотрев ее с головы до ног, Артур вернул свой невозмутимый взгляд на ее лицо и чуть приподнял брови в немом вопросе.

– Я просто хотела спросить, там, куда ты хочешь меня пригласить, будет яблочный штрудель?

– Безусловно, – кивнул он.

– Тогда я согласна, – благосклонно заявила Дина, растягивая футболку за низ, без особого успеха пробуя из короткого куска трикотажа сделать платье.

– Подожду тебя в машине, – проговорил он, напоследок еще раз прогулявшись взглядом по ее голым ногам.

***

Кафе, любезно распахнувшее свои двери для их совместного завтрака, оказалось вблизи гостиницы Артура. Первый поток любителей завтракать не дома схлынул, и уютный полупустой зал вытянулся перед ними, предлагая на выбор с десяток свободных столиков. Дина тут же юркнула за круглый столик на две персоны вплотную к арочному окну, подумав, что смотреть в окно на дорогу во время неловких пауз будет неплохим развлечением.

Штрудель с яблоками был выше всяких похвал. Рулет из слоеного теста с густой прослойкой из сочных, печеных яблок так ароматно пах ванилью и корицей, что Дина наплевав на то, что о ней может подумать Артур, заказала вторую порцию. Его тарелка с тостами под яйцом пашот наводила на нее тоску и напоминания об утренних завтраках, когда нужно спешить на работу.

– Ты в Москве по работе? – спросила она, когда принесли вторую порцию восхитительного штруделя. Она уже немного угомонила голодный желудок и теперь неспешно наслаждалась, радуя вкусовые рецепторы.

– Отчего такая версия?

– Ты живешь в гостинице, – Дина задумалась, прожевала очередной кусок. – Хотя машина у тебя здесь своя… Так ты живешь здесь или работаешь?

– И живу и работаю.

– Почему в гостинице?

– Удобно, – пожал он плечами.

Разговор затух, не успев начаться. Свою очередь задавать вопросы о ее работе он просто-напросто невозмутимо проигнорировал. Дина же не могла подобрать тему, интересную им обоим. Она и не старалась. Голова была занята совершенно другой задачей. Повторно разыгрывать из себя разбитную девицу не было настроения, да и вряд ли это поможет добраться до багажника. Дина бросила взгляд на брелок. Маленький, черненький пульт с серебристыми кнопками лежал у него под правой рукой, в такой соблазнительной близости от нее, что у нее сводило мышцы руки от желания его схватить.

– Я на минутку отойду, – Артур встал из-за стола, и не думая забирать с собой пульт, быстро направился в сторону неприметных дверей.

С трудом удержав на лице серьезное выражение, Дина чинно кивнула.

– Да, конечно.

Одно короткое нажатие и пульт коротким писком возвестил, что автомобиль ждет своего хозяина. Лишь бы успеть! Автомобиль Артура стоял за углом. Из окна, у которого они сидели, при желании можно было рассмотреть капот и часть передней двери автомобиля. Дина подскочила к водительской дверке и рывком ее распахнула. Однажды ей кто-то говорил, что если не открыть водительскую дверь через определенный короткий промежуток времени после отключения сигнализации, то автомобиль заблокируется снова.

Дина успела. Не закрывая дверку на всякий случай, она открыла багажник. Тут же застонала от сокрушительного разочарования, со злостью захлопнув крышку абсолютно пустого багажника.

Возвращаться в кафе, вновь разговаривать и улыбаться мужчине, благодаря которому она запорола поручение брата, было выше ее сил. Но все же придется. Следует забрать сумку и телефон. Будет просто отлично, если он еще не успел вернуться из мужской комнаты.

Успел. Дина прошла к столику. Села.

– Ты запыхалась, – проговорил Артур, сразу отметив ее взъерошенный вид.

– Бегала, – спокойно ответила Дина. Лучшая ложь – правда.

– Позволь спросить, куда же?

– На улицу. Мне показалось, что увидела подругу.

– Удалось догнать?

– Нет. Она исчезла, – проговорила Дина, ковыряясь в остатках штруделя. Аппетит пропал, встреча потеряла всякий смысл. Пора придумать, как бы и ей исчезнуть самой, да так, чтобы у него не возникало больше желание приглашать ее на завтрак. И на обед. И на ужин. Вообще никуда.

– Жаль, – равнодушно протянул Артур, не подозревая о ее мыслях на свой счет.

– Ты даже не представляешь – как.

Негромко затренькал телефон. Олег. Дина поморщилась, как от зубной боли. Порадовать его было нечем. На удивление, он ограничился лишь несколькими нецензурными выражениями, услышав, что флешка так и не появилсь. Быстро остыл и с каким-то непонятным сожалением спросил:

– Можешь внятно объяснить у кого флешка?

– Да.

– И показать сможешь?

– Да.

– Ну что ж, сама виновата. Нужно было верить мне, а не развешивать уши, подслушивая ментов. Пока, дорогая сестренка. Жди гостей.

– Каких гостей, Олег? – выкрикнула она в уже затухший динамик. Не себя ли он имеет ввиду? Совсем расстроившись, Дина сунула телефон в карман.

– Плохие вести? – вежливо поинтересовался Артур, лениво болтая сок в высоком стакане. – Нужна помощь?

– Обойдусь как-нибудь, – буркнула она. – Я, пожалуй, пойду. Спасибо за завтрак.

– На здоровье.

Он не стал ее задерживать, приглашать на следующее свидание, даже намекать на скорую встречу. Дине стало чуть обидно. Взыграло женское самолюбие. Неужели при свете ясного утра она оказалась настолько непривлекательной для него, что он трижды пожалел о своем приглашении и сейчас ему не терпеться от нее отделаться? Ну и пусть! Так даже лучше!

Дина не любила ездить в метро, пусть без промедления, пусть без пробок, но в метро она почти на физическом уровне ощущала, как быстро проходит время. Проносящаяся в окнах темнота между станциями создавала иллюзию, что жизнь поделена на короткие отрезки. Станция – жизнь. Темнота. Станция – жизнь и снова мертвая темнота. В период темных отрезков жизнь проходила впустую. Не спасали ни книги, ни новости, ни аркады. Стоило поднять взгляд и мельтешащая пустая чернота за окнами начинала высасывать минуты твоей жизни, ничего не давая взамен.

Совсем другое дело – наземный транспорт. Наполненные всеми цветами окна. Отрада для глаз и чувств. И пусть на самом деле транспортные пробки забирают часы вашей жизни, но они делают это не жадно, напротив, щедро заваливают эмоциями, зрелищами и звуками, новыми неожиданными мыслями и идеями.

Из головы не выходили последние слова Олега про гостей. Тревога молоточком подтюкивала жужжанию железных колес о рельсы. Что же все-таки он хотел сказать?

4

Гости объявились поздно вечером. Двое молодых мужчин в строгих костюмах сопровождали третьего: солидного мужчину за тридцать, с красными, усталыми глазами под набрякшими веками. Назвавшись близкими друзьями Олега, они тут же получили доступ в квартиру.

– Ваш брат согласился помочь мне в маленьком деле, – начал разговор мужчина, который представился как "просто Борис". Два других, с максимально короткими стрижками, напоминающие громил из фильмов о девяностых, только без спортивных костюмов радужных расцветок, безучастно застыли в прихожей.

– Да, я знаю, – подтвердила Дина, начиная жалеть, что впустила в квартиру посторонних. Уж очень неприятное и угрожающее впечатление они производили при ярком свете трехрожковой люстры над головами.

– Тогда не будем обмениваться любезностями и перейдем сразу к делу. Где то, что ты должна была привезти из Питера?

– У меня нет флешки. Так сложились обстоятельства, что мне пришлось от нее на время избавиться, а обратно забрать не было возможности.

– Знаешь, где она?

– Я сунула ее в сумку к попутчику. Он живет в гостинице на Малой Стачке. Его зовут Артур.

– Еще подробности будут?

– 20 этаж. Он там постоянный клиент.

– Отлично.

Борис кивнул одному из своих головорезов и тот мгновенно выскочил из квартиры. Должно быть, бросился на поиски сумки. Не такой он и тупой, как казался на вид, раз с полувзгляда понял приказ хозяина, рассудила Дина и выжидающе уставилась на Бориса, нетерпеливо притоптывая ногой. Всем видом намекая на то, что и ему пора убраться из квартиры вслед за своим подчиненным. Он же, вопреки ожиданию, намека не понял, напротив нагло улыбнулся и кивнув в сторону второго громилы, отступил, позволяя тому угрожающе приблизиться к девушке.

– Поедешь с нами.

– Зачем? – севшим голосом проговорила Дина. – Я уже все вам сказала. Больше я ничего не знаю о делах Олега.

– Затем, что ты хорошо знаешь Олега и понимаешь, что от него можно ждать любого подвоха, – Борис развел в воздухе руками. – Ты будешь гарантией, на случай, если флешки не окажется там, где ты пообещала.

– Подождем здесь?

– Нет, – протянул Борис, улыбнулся. – Здесь мы ждать не будем. В ваших жилах с Олегом течет одна кровь и кто знает, какие неожиданности тебе взбредут в голову.

– Мы с Олегом – разные, – буркнула Дина, до глубины души оскорбленная, что ей приписали характер ее непутевого братца.

– Ты мне это потом расскажешь, когда флешка будет у меня, – усмехнулся Борис. – А теперь собирайся и поживее!

Громила не спускал с нее глаз, пока она рассеяно ходила по квартире скидывая в сумочку ненужные вещи, типа зарядника для телефона, салфеток, расчески. Мобильник у нее отобрали сразу же, стоило ей только кинуть на него взгляд. Тянуть время было бессмысленно. Никто не планировал зайти к ней на ужин и отбить ее у подозрительных типов.

На улице перед ней учтиво открыли переднюю дверку автомобиля. Впрочем, этикет здесь был не причем, просто мужчины предусмотрительно сделали все возможное, чтобы она не вздумала убежать. Борис сам сел за руль черного внедорожника. Громила устроился на заднем сиденье.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Дина.

– Не беспокойся о таких мелочах. Тебе сейчас нужно думать о другом.

– К сожалению, мои мысли не материализуются.

– Андрюша сможет материализовать чьи угодно мысли, – хмыкнул Борис. С заднего сиденья ему эхом поддакнул громила.

– Что будет, если Артур не позволит вашему Андрюше шарить в своей сумке?

– Андрюше невозможно отказать. Он может быть очень убедительным.

Конечной остановкой их молчаливого рейса оказался заброшенный то ли цех, то ли склад поблизости от железнодорожных путей. Станки, стеллажи, подъемники были вывезены, оставив после себя пустое пространство с пыльным бетонным полом в черных бесформенных пятнах неизвестного происхождения. В дальнем углу металлическая лестница круто забирала на второй этаж, в комнатку, которая когда-то предназначалась для мастера или начальника цеха. Сочный желтый свет струился из широких окон кабинета. Издалека казалось, будто огромный куб парит в воздухе.

Именно к этому кубу и подтолкнули Дину. Бетонный пол гулко отражал звук из-под каблуков трех человек, пока они шли к кабинету. Там их уже поджидал еще один, незнакомый Дине, очередной громила Бориса.

Внутри комната была больше, чем казалась снаружи. Пространство четыре на четыре метра было занято несколькими стульями, затертым креслом и письменным столом со сломанными ящиками.

Дина присела на один из относительно чистых стульев, расставленных вдоль противоположной от входной двери стены. Ей было неуютно и немного жутковато. Хотя по-настоящему страшно не было. Уверенность в собственной правоте дарила надежду, что очень скоро ее отпустят.

Время медленно текло, с каждой минутой добавляя в голову Дины тревожный звоночек. Когда звоночков стало так много, что они слились в набат, в кармане Бориса тренькнул мобильник. Громилы мигом закрыли рты, перестав междометиями спорить о преимуществах и недостатках немецких и японских автомобилей.

– Андрюша! Где тебя черти носят! Флешка у тебя?

В комнате было так тихо, а динамик у телефона Бориса стоял на полную громкость, так что Дине было слышно каждое слово, что отвечал собеседник Бориса.

– Так его зовут Андрюша, – хмыкнула трубка в ответ на гневную тираду Бориса. – Как мило…

– Кто это говорит? – насторожился Борис. – Где Андрей?

– Андрюша в ближайший месяц вряд ли сможет быть вам полезен. Может и дольше. Воришки – люди ненадежные.

– Артур? – сделал предположение Борис.

– Да. Что вам от меня надо? Ваш Андрюша не успел рассказать, уж очень некрепкой оказалась у него голова.

– Ну, раз так, – быстро сориентировался Борис и предложил, – Надо встретиться. У тебя моя вещь…

Время вновь потянулось в ожидании. Только теперь девушку оставили сидеть в одиночестве. Громилы, привычно уткнув глаза в пол, пока не иссякнет поток ругани от своего босса, вышли присматривать за въездом. Борис тоже куда-то испарился, прогрохотав напоследок по металлической лестнице своими дорогими ботинками.

От скуки и тишины напряжение отпустило Дину и она, разминая затекшие ноги, подошла к окну. Свет отражался от стекол, не позволяя видеть, что происходит в темном цеху. Пришлось уткнуться носом в окно и соорудить из ладоней вокруг лица защитный козырек, чтобы разглядеть темное пространство.

У высоких ворот топтался один из громил, от безделья пиная камни. Они с тихим бряцаньем отскакивали от металлически ворот и падали обратно в цементную пыль.

Прошел час. Дине казалось, что прошла вечность, когда в узкой щели под воротами пробежала полоска света от автомобильных фар. Небольшая калитка на ржавых петлях в одной из громоздких створок со скрежетом приоткрылась, пропустив внутрь группу людей. Крайняя фигура отделилась и быстро метнулась к стене. Металлический щелчок рубильника эхом разнесся по пустому бетонному пространству. Пыльные прожектора под потолком скромно брызнули скудным голубоватым светом.

Группа из четырех людей остановилась в центре помещения, не дойдя до места, где находилась Дина, метров пятнадцать. Ей просто махнули рукой, подзывая спуститься к ним.

– Это он? – с ходу спросил Борис, кивая в сторону Артура.

– Да, – проговорила Дина и обратилась к Артуру, – Прости. Не хотела тебя втягивать. Так вышло.

Артур на ее слова едва заметно склонил голову, оставив девушку в неведении, то ли принял ее извинения, то ли после всего потребует чего-то более существенного, чем просто слова.

Борис довольно потер руки.

– Очная ставка состоялась. Значит, у тебя есть то, что принадлежит мне.

– Есть, – согласился Артур, беззаботно спрятал руки в карманы и расслабленно переступил с ноги на ногу.

– Так давай же, – Борис протянул раскрытую ладонь. Довольное выражение на его лице начинало понемногу сползать. Слишком уверенно вел себя гость.

– Немного позже. Пока не услышу объяснений.

– Артур, прошу тебя, отдай флешку, – встряла Дина в разговор, меняя свое мнение о попутчике не в лучшую сторону. Он что, не видит, во что ввязался? По бокам от Бориса маячили двое громил, каждый килограммов на тридцать тяжелее Артура. И пусть он хоть трижды спортсмен, выстоять против них у него нет шанса. Наверняка, они таскаются за Борисом не для того, чтобы отгонять назойливых любовниц.

– Послушай девушку, она дает тебе верный совет.

– Вам не интересно, что случилось с Андрюшей?

– Плевать. Сам виноват, раз попался охране.

– Охраны не было.

– Не мели ерунды, – хмыкнул Борис, презрительно окинул взглядом стройную фигуру Артура. – Ты бы не справился с Андрюшей. Он уложил бы тебя в реанимацию не сбив дыхание.

Как много можно сказать без слов. Не меняя позы и не отводя взгляда, только чуть приподняв бровь в ленивом интересе: будет ли собеседник и дальше упорствовать в своем заблуждении или же сумеет сделать верные выводы?

Борис был далеко не глупым человеком. Иначе он не сумел бы добиться тех привилегий в жизни, которые окружают успешного человека. Разбираться в людях – обязательный навык, без которого не выжить в современном мире. Борис не без оснований считал себя мастером высшей категории в столь непростом деле. И сейчас его интуиция судорожно билась, призывая насторожиться, задуматься и подальше отбросить легкое презрение по отношению к молодому человеку, столь нагло посмевшему смотреть в глаза. Беспросветно глуп или же козырный туз в рукаве?

Без затей и лишних церемоний Борис рявкнул:

– Ты кто?

– Здесь я всего лишь как случайный попутчик этой девушки.

– Не играй со мной…

– Понимаю. Август.

Самодовольная маска на лице Бориса неуловимо поползла и растворилась в неприкрытом замешательстве. Он нерешительно переспросил:

– Август?

– Артур Август. К вашим услугам, – с непроницаемым лицом процедил Артур, наблюдая, как меняется выражение лица Бориса. Замешательство сменилось на деловитую задумчивость.

– Борис Турчинский, – как-то весь подобравшись, представился Борис.

– Наслышан.

– Уведите девку! – неожиданно для всех, приказал Борис, для пущей убедительности подталкивая громил в спину. – И сами скройтесь с глаз моих, безмозглые бараны!

Проводив их взглядом, он вновь заговорил вполголоса:

– Раньше нам не приходилось сталкиваться лично, но мне знакома ваша репутация. Неужели вы и впрямь случайный попутчик?

– Абсолютно точно. Теория вероятности во всей красе, – усмехнулся Артур. – Теперь-то вы расскажите, что здесь происходит? Обещаю не вмешиваться в ваши дела, как только удостоверюсь, что лично для меня они не будут иметь никаких последствий.