– Тише, – шепотом произнес Алешка, обращаясь к Танечке, – не разбуди их!
– Сама знаю. Я случайно.
– Говорят, они очень чутко все слышат, особенно, ночью.
– А я слышала, что они слышат только тех, у кого сердце разбито от несчастной любви.
– Ха! Все это глупости девчачьи.
– Сам ты, глупый… Все вы мальчишки одинаковые.
Ребята шли сквозь заросли высокой травы и спорили между собой. Полная луна освещала им путь, в воздухе пахло влажностью, и редкий, но мелодичный, стрекот сверчков сопровождал их на протяжении всего пути. Направлялись ребята к берегу озера, где по поверью и слухам местных жителей, обитали русалки. Как и присуще детям, Алешка и Танечка, отличались особым любопытством ко всему необъяснимому и, одновременно, пугающему. Им очень хотелось увидеть своими глазами этих дивных и сказочных существ.
– Как думаешь, Леша, – обратилась Танечка к мальчику, – они действительно существуют?
– Я не знаю. Моя сестра рассказывала, что видела их однажды, когда они с подружками поздно возвращались домой и шли мимо озера.
– Ты ей веришь?
– И да, и нет. Она, конечно, еще та врушка, но так об этом рассказывала, что почему-то я ей поверил…
– Я бы тоже хотела их увидеть. Мне кажется, они должны быть очень красивыми, а еще говорят, у них кожа светится при свете луны.
– Вот ты, Танька, мечтательница! Кожа у них светится! Так это же чешуя их просто отражается в лунном свете, не более того. Они только в сказках красивыми бывают, а в жизни не краше рыбы!
– Да ну, тебя, дурачок!
– Стой! Мы дошли. Видишь то дерево?
– Угу.
– Вот там, говорят, они часто бывают. Подплывают к берегу и прячутся в кронах той ивы.
– А почему они прячутся, Леша? От кого?
– Мне рассказывали, что они так приманивают путников. Спрячутся, значит, и начинают петь свои песни, устоять перед которыми никому не под силу. А потом, хвать! – мальчик неожиданно схватил Танечку за руку. – И тянут в воду!
– Дурак! Напугал меня…
– А ты бойся, бойся. Это тебе не диснеевская Ариэль.
– Ой, ты так говоришь, как будто бы сам это точно знаешь или видел их. Ты ведь только по слухам все знаешь, так что я тебе не верю!
– Верь не верь, а к воде приближаться не советую.
– А я и не собиралась. Давай прямо тут и засядем? Подождем немного.
– Давай, только смотри в оба…
– Леша, хватит уже… мне и так жутковато.
– Ладно, больше не буду.
Ребята расположились в траве и начали наблюдать. Вскоре, каждый из них погрузился в свои фантазии. Алешка улегся на траву, затем перевернулся на спину и стал смотреть в чистое ночное небо, где сейчас хозяйничала в своем серебряном одеянии дева ночи. Он пытался разглядеть, еле уловимые в свете луны, звезды, за которыми так любил всегда наблюдать. Когда-то он даже мечтал стать астрономом и иметь свой собственный телескоп, но, к сожалению, у его родителей не было на это денег, а изучать звезды по книжкам было не так интересно, как наблюдать за ними вживую. Танечка же в это время любовалась игрой лунного света в отражении воды, она представляла себе, что это волшебный блеск, который манит и призывает к себе всех русалок вокруг. Она рисовала в своем воображении, как они плавно танцуют под водой, наслаждаясь этим магнетическим сиянием, благодаря которому их собственная кожа начинает излучать приятное серебристо-синеватое свечение. Девочке на миг захотелось оказаться среди этих грациозных созданий, чтобы присоединиться к их красивому танцу, имея возможность дышать под водой и плавать столько, сколько душа пожелает. Ей казалось, что эти водные нимфы обладают абсолютной свободой и поэтому могут делать все, что угодно.