Глава 12. В которой оперуполномоченный Сидоров прибывает на место события
– Всем оставаться на своих местах! – раздался за спиной голос оперуполномоченного Сидорова. В руке он держал пистолет и всем своим видом показывал, что шутить не намерен.
– А в чём, собственно, дело? – вопросительным и требовательным тоном произнесла тётя Клава.
– Поступил сигнал, – ответил оперуполномоченный. – Что в городе слон.
– Это я вам звонила, – тётя Клава встала и подошла к Сидорову.
– Спасибо, – поблагодарил он. – Ваш звонок был очень важен для нас.
– Произошло трагическое недоразумение! – объяснила оперуполномоченному тётя Клава. – Я бы даже сказала – ошибка!
– Какая ошибка? – не согласился с ней Сидоров. – Вы мне по телефону сказали про слона. И здесь, на крыше, мы кого видим? – он ткнул рукой с пистолетом в сторону Ивана Васильевича. – Слон! Всё сходится!
– Меня, кстати, Иван Васильевич зовут, – представился слон.
– Сейчас занесу в протокол, – пообещал ему Сидоров.
Тётя Клава почувствовала, что внутри у неё начало закипать.
– Отставить! – командным голосом приказала она. От этого тона оперуполномоченный непроизвольно вытянулся по стойке смирно. – Какой ещё протокол! Сидоров, Вы, что, не видите – это очень… очень культурный слон!
Оперуполномоченный посмотрел на Ивана Васильевича и недоверчиво спросил.
– С чего Вы взяли, что он культурный?
– Он сказал, что мои глаза, как две звёздочки, – ответила на вопрос тётя Клава.
Сидоров ещё раз внимательно посмотрел на слона и согласился с ней.
– Тогда да, – кивнул он головой, пряча в кобуру пистолет. – Раз так сказал… Похоже, действительно культурный. Без вариантов… Но всё-таки, что вы все здесь делаете? Ночью, на крыше… Как-то всё это подозрительно…
Когда оперуполномоченному Сидорову разъяснили, в чём дело, он посмотрел на звёзды, запрокинув голову так, что пришлось придерживать рукой фуражку, и горько произнёс:
– Работа у меня собачья, а собаки нет! Самому приходится, как ищейке, носом землю рыть. Следы всякие искать, улики…
Дядя Витя подошёл к оперуполномоченному Сидорову и, по-отечески положив ладонь на плечо, сказал ему:
– Сынок, иногда надо отрывать взгляд от земли.
А тётя Клава, Кирилл и Иван Васильевич ничего не сказали. Они промолчали в знак согласия…
А потом они сидели все пятеро плечом к плечу и смотрели, как Луна неспешно и неотвратимо приближается к месту встречи, изменить которое у неё не было никакой возможности…
Глава 13. В которой рушатся мечты
Когда Луна очутилась прямо над головой, Иван Васильевич понял:
– Пора!
Он встал на задние ноги, поднял туловище, вытянул вверх хобот и ощутил пустоту. Возможно, первый раз в жизни Иван Васильевич почувствовал себя растерянным. Однако он заставил себя собраться и предпринять ещё одну попытку. Каждая мышца, каждый нерв огромного слона рвались вверх. Иван Васильевич ощущал себя натянутой струной, но его хобот беспомощно шарил в ночном воздухе и ничего не мог в нем отыскать.
И вдруг Иван Васильевич почувствовал, что кто-то пытается его приподнять. Он опустил голову и посмотрел вниз. Обступив с четырёх сторон, Кирилл, тётя Клава с дядей Витей, а также оперуполномоченный Сидоров, пыхтя и надрываясь, пытались оторвать его от крыши хотя бы на пару сантиметров.
– Раз-два, взяли… – попытался руководить общими усилиями Сидоров.
– Вира, помалу! – вспомнил к месту дядя Витя.
– Спасибо, друзья, – сказал им слон. – Только это бесполезно…
Иван Васильевич смотрел на Луну. Он сделал всё что мог. Он стал ближе к своей мечте на пять этажей, а она была всё так же далека и холодна. И одинокая слезинка, скатившись по бивню, упала на крышу пятиэтажки…
И тут оперуполномоченного Сидорова осенило.
– Я знаю, что делать! – воскликнул он, доставая из кобуры пистолет. – Сейчас она, как миленькая, свалится нам прямо в руки!
Сидоров поймал огромный светящийся диск на мушку пистолета. И вдруг в глазах у него потемнело. Это Иван Васильевич, раскинув в стороны передние ноги, встал перед пистолетом, загородив собой Луну.
– Не надо, – попросил он оперуполномоченного.
– Как хочешь, – обиженно произнёс Сидоров, убирая пистолет в кобуру. – Я старался как лучше.
– Я знаю, – ответил слон. – Но можешь её погнуть или расколоть…
– Ничего бы он ей не сделал, – вдруг сказал дядя Витя.
– Почему? – не поняли одновременно слон и Сидоров.
– Она далеко. Очень далеко, – пояснил дядя Витя.
Надо сказать, что дядя Витя, когда не ел и не спал, смотрел телевизор – источник мудрости. И теперь, морща лоб и напрягая мозг, ему пришлось рассказать всё, что он видел и слышал по нему про Луну. Тётя Клава с гордостью смотрела на блещущего эрудицией мужа и ощущала свою сопричастность – ведь телевизор был куплен на её премию.
– Так, значит, не всё потеряно! – сделал вывод Иван Васильевич, прослушав короткую лекцию о спутнике Земли. – Всего-то надо как-нибудь собраться и слетать на Луну.
– Не так всё просто, – осадил его дядя Витя. – Ты знаешь, как готовят перед полётом в космос?
– Не знаю, – честно признался слон. – Ты рассказывай, рассказывай!
– Там такие тренировки, – начал вспоминать дядя Витя. – Про центрифугу, помню, показывали… Это как карусель, только быстрее. Гораздо быстрее. И вот крутят в ней, крутят… Несколько лет…
– Без перерыва! – воскликнула тётя Клава.
– Ну… в туалет, наверное, выпускают, – предположил дядя Витя.
– Ерунда это всё, – махнул хоботом Иван Васильевич. – Подумаешь, центрифуга! Выдержу, как-нибудь…
Дядя Витя замолчал, потом сморщил лицо, как человек, который должен сделать что-то неприятное, но необходимое, и, положа руку слону на плечо, произнёс:
– Мужайся!
– Чего? – не понял слон.
– Мужайся! – повторил дядя Витя. – Слонов не берут в космонавты.
Иван Васильевич как-то обмяк и чуть слышно сказал:
– Но это же нечестно.
Дядя Витя в ответ развёл руками.
Глава 14. В которой возрождается надежда
– В чём проблема? – спросила тётя Клава. – Если Иван Васильевич не может лететь на Луну, надо Луну доставить Ивану Васильевичу. Ну, конечно, не всю Луну, а её кусочек, – поправилась она. – Пусть кто-нибудь слетает и привезёт для него лунный камень. И не только для него, а и для остальных тоже.
В ответ раздались одобрительные выклики.
– Только я не могу, – поспешно добавила тётя Клава. – Я эту, как её… центрифугу не переношу.
– Я тоже, – сказал дядя Витя. – И годы уже не те, и здоровье…
– Положим, я на здоровье не жалуюсь, – вступил в разговор оперуполномоченный Сидоров. – Но как же я брошу город. На кого я его оставлю…
Кирилл понял, что кроме него это сделать некому. Он посмотрел на Луну, которая за пару часов стала его мечтой и судьбой, и сказал просто и как-то даже буднично:
– Полечу я.
Поначалу все замолчали, глядя на Кирилла, а потом заговорили наперебой.
– Космонавт должен быть физически крепким, – напомнил дядя Витя. – Центрифуга и прочее, прочее…
– Я буду тренироваться, – ответил Кирилл. – Каждый день. Бегать, прыгать, водой холодной обливаться…
– Надо хорошо учиться, – вставила слово тётя Клава. – Без двоек. Космонавт должен многое знать.
– Сегодня же займусь этой проблемой – обнадёжил её Кирилл.
– А ещё ты должен себя хорошо вести, – сказал Иван Васильевич. – Больше не хулиганить!
– Если кто любит похулиганить, – встрепенулся оперуполномоченный Сидоров, – то это не в космос, это ко мне!
– Я завязал, – бросил ему Кирилл.
– Вопросов больше не имею, – подвёл итог Сидоров…
Кирилл посмотрел на своих друзей. Четыре пары глаз глядели на него с восхищением и надеждой.
– Есть только одна проблема, – замялся Кирилл. – Мне нужно подрасти.
– Расти, – Иван Васильевич обнял мальчика за плечи. – Мы подождём…
Ночной ветер обдувал лицо Кирилла. Наверное, точно так же он трепал волосы первооткрывателей, путешественников. Кстати, как звали первого человека, проплывшего вокруг Земли? Кирилл наморщил лоб, надеясь, что это поможет вспомнить.
– Магеллан, – подсказало подсознание, порывшись где-то в своих глубинах. – Фернан Магеллан.
– О-о-о! – обрадовался Кирилл. – Так значит ты у меня не совсем пропащее!
– А то! – ответило подсознание…