Глава 6. В которой странные звонки продолжаются
Иван Васильевич открыл дверь в подъезд и кивком головы пригласил Кирилла следовать за ним. Наверх вела узкая лестница, через этаж освещаемая тусклыми лампочками. Одним боком касаясь стены, а другим – перил, слон начал подниматься наверх. Кирилл следовал за ним.
И хотя Иван Васильевич изо всех сил старался ступать тише, дом, не рассчитанный на слонов, заходил ходуном. У многих зазвенела в сервантах посуда, шкафы заходили ходуном и дверцы их со стуком начали то закрываться, то открываться. В одной из квартир сорвалась с потолка люстра. Перепуганные жильцы наперебой бросились звонить оперуполномоченному Сидорову.
– Алло! У нас тут землетрясение! – кричали они по очереди в трубку оперуполномоченному.
Сидорову поступило около сорока таких звонков, всё больше и больше запутывая его. Мало того, что сам Сидоров не чувствовал никакого землетрясения, судя по звонкам, трясло только один дом в городе по улице Рябиновой, 47. Сидоров нутром чувствовал, что что-то тут не так. У хороших оперуполномоченных, как правило, очень чувствительное нутро, которое часто помогает им в работе. Но тут и оно было бессильно…
Между тем, Иван Васильевич и Кирилл поднимались всё выше. Жительница квартиры номер 29, тётя Клава, проснулась посреди ночи от звуков, напоминающих забивание свай. Лёжа в темноте на кровати, она определила, что звуки эти идут со стороны лестничной площадки и постепенно приближаются.
– Хулиганьё! – подумала тётя Клава. Она всегда так думала, если происходило что-то странное или непонятное.
Поначалу она решила разбудить мужа – дядю Витю, продолжавшего безмятежно храпеть рядом, но передумала.
– Что я, одна не справлюсь! – рассудила тётя Клава и, встав с постели, накинула на плечи халат. – Вряд ли их больше пяти человек, – подойдя к двери, она приникла к дверному глазку…
Как раз в это время Иван Васильевич поднимался на пятый этаж. Оцепеневшая тётя Клава через глазок наблюдала, как на неё надвигается огромный серый слон. На какое-то мгновение их взгляды пересеклись, и тётя Клава увидела в глубине слоновьего глаза какую-то тайную грусть.
С трудом развернувшись на лестничной площадке, слон стал подниматься дальше. Тётя Клава заметила, что следом за ним идёт какой-то мальчик. Это её не удивило. Мальчиков она в своей жизни повидала огромное количество. Но слон… в жилом доме… на пятом этаже…
– Непорядок! – решила тётя Клава, вернулась в комнату, взяла телефон и набрала номер оперуполномоченного Сидорова.
Глава 7. В которой оперуполномоченный Сидоров запутывается окончательно
В кабинете Сидорова уже в который раз за эту ночь зазвонил телефон. Ему очень не хотелось отвечать на звонок, но чувство долга пересилило Сидорова. Взяв телефонную трубку, он поднёс её к уху и усталым голосом проговорил:
– Оперуполномоченный Сидоров слушает!
– А у нас тут слон! – ответила трубка миловидным женским голосом.
– Где слон? – не понял Сидоров.
– Рябиновая, 47, – услышал он уже знакомый адрес. – Второй подъезд, пятый этаж.
– Какой слон! – взорвался оперуполномоченный. – Какой ещё слон!
От неожиданного вскрика телефонная трубка замолчала, а потом тихонько вымолвила:
– Большой такой… Серый…
– Так… – Сидоров забарабанил пальцами по столу. – Так… Значит, серый… А ещё какие-нибудь приметы есть.
– У него немного грустные глаза, – доложила трубка.
Оперуполномоченный Сидоров чуть было не застонал от полного непонимания происходящего, но сумел взять себя в руки и произнёс вполне бодрым голосом:
– А вот это уже кое-что! – он вытер платком лоб, вспотевший от работы мысли, и уточнил. – Слон сейчас рядом с вами?
– Нет, – ответила тётя Клава, а это была она. – Он уже ушёл.
– Как ушёл? – не понял Сидоров. – Куда?
– Наверх, – терпеливо объяснила тётя Клава. – Куда же ещё!
– В самом деле… – уже совсем во всём запутавшись, согласился оперуполномоченный. – Куда ещё идти слонам, как не наверх…
Сидоров снова забарабанил пальцами по столу. В трубке терпеливо ждали.
– Вот что, гражданочка, – принял наконец решение Сидоров. – Постарайтесь задержать слона до приезда милиции.
– Каким образом? – удивились на другом конце провода.
– Любым удобным для вас способом, – великодушно разрешил Сидоров и повесил трубку.
Глава 8. В которой тётя Клава и дядя Витя собираются на охоту
Так как со слонами в своей жизни тётя Клава никогда не сталкивалась, она решила, что в этот раз помощь ей не помешает.
– Вить, а Вить! – тетя Клава толкнула спящего мужа в бок. – Витя, вставай!
– Что такое? – не понял спросонок дядя Витя. – Разве уже утро? А почему так темно?
– Сейчас час ночи, – ответила ему тётя Клава. – У нас с тобой ответственное поручение – мы идём ловить слона.
– Подожди, – попросил дядя Витя. – Сейчас очки надену.
Он нащупал на прикроватной тумбочке очки и водрузил их себе на нос, после чего внимательно посмотрел на жену. На сумасшедшую она была не похожа…
– Дорогая, какого слона? Слоны, они в Африке или, на худой конец, в Индии…
– Слоны, они повсюду! – разъяснила ему жена. – Один из них в данный момент прямо у тебя над головой. На крыше.
Дядя Витя поднял глаза к потолку.
– Вот такой экземпляр! – разведя руки во все стороны вширь, порадовала его тётя Клава. – Разве не слышишь?
Сверху действительно неслись какие-то странные громкие звуки, люстра моталась из стороны в сторону, а на головы сыпались мелкие хлопья побелки.
– Хорошо, допустим, – стряхивая ладонью извёстку с волос, согласился с женой дядя Витя. – Но я же не умею охотиться на слонов.
– Ты научишься! – пообещала ему тётя Клава тоном, не терпящим возражений.
– Ты так думаешь? – с сомнением произнёс дядя Витя.
– Да, – голос тёти Клавы был твёрд. – Я верю в тебя!
– Ну, тогда… тогда, конечно… – сидя на кровати, дядя Витя стал озираться в поисках одежды.
– Надевай, – тётя Клава бросила ему на кровать брюки. – И поторопись, а то он уйдёт.
Больше ни о чем не спрашивая, дядя Витя натянул брюки и надел тапочки. Искать рубаху уже не было времени. В стоптанных тапочках и мятых брюках и майке, он встал навытяжку перед женой и рукой пригладил взлохмаченные волосы. Она одобрительно осмотрела его и поинтересовалась:
– Ты готов?
– Так точно! – по-военному отрапортовал дядя Витя.
Тётя Клава тоже была готова. На ней были также разношенные тапочки, халатик из ситца, перехваченный пояском, и прямо на бигуди накинутая косынка.
– Вперёд! – сказала она мужу.
Уже возле двери тётя Клава спохватилась.
– Вить, минутку подожди!
Подбежав к зеркалу, тётя Клава нанесла последний штрих – помадой подкрасила свои губы в огненно-красный цвет.
– Всё, теперь пошли!