Тайны старого подвала

Глава четвертая

В тот раз Володе не удалось до конца раскрыть тайну старой школы. Старик так разволновался, что у него схватило сердце и он едва нашел силы закрыть за Вовкой дверь. Мальчик переживал, спрашивал, не вызвать ли скорую помощь или, может быть, сбегать в аптеку, но Николай Андреевич сказал: «Обойдется! Не в первый раз!» И сам успокаивал мальчика.

Дома родителей не было, и Вовке не нужно было объяснять причину опоздания. Он выучил уроки, перекусил на скорую руку, а потом подошел к своей полке сказок. В большом застекленном стеллаже она была второй снизу. Вовка сильно вырос с тех пор, как ему выделили эту полку и ему приходилось наклоняться, чтобы вынуть нужную книгу.

– Неужели и вправду есть волшебная страна? – думал он, гладя пальцами корешки любимых книг, – и там оживают герои сказок?

Вовка был мал, и мысли у него как у Буратино были еще коротенькие-коротенькие, и потому он больше ничего не придумал и решил подождать новой встречи с директором старой школы. Он выбежал во двор и включился в футбольную баталию.

На следующий день после уроков их класс убирал территорию школы, а потом мама послала его в магазин за мылом и стиральным порошком. Только через два дня он снова постучал в забитое окно.

– А, молодой человек! – обрадовался старик. – Входи я тебя жду.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Вовка, шагая с ним по коридору.

– Спасибо, уже неплохо.

– А я очень волновался, честно!

– Спасибо, мальчик, только зря ты нервничал. Я знаю свою болячку и пока справляюсь с ней.

Шаркая по половицам, старик освещал путь все той же старой свечкой, которая почти не разгоняла тьму, и мальчику как всегда было боязно в старом доме, где по стенам бегали тени, а под потолком летали летучие мыши.

Старик накрыл на стол, разогрел чай и как всегда спросил мальчика об успехах, а Володе все еще было не по себе при тусклой свечке, и он попросил зажечь лампу.

– Ах да, я совсем забыл, – смутился старик и зажег керосиновую лампу, не забыв подышать в стекло, перед тем как поставить его на место. Стало светлее.

За разговором Вовка с аппетитом поел и перевернул чашку вверх дном, как это делал папа, когда хотел показать что он сыт.

– Накушался? – удовлетворенно сказал старик. – Ну что, теперь пойдешь домой? – Он посмотрел на Володю с хитринкой и ответ взгляд, делая вид что собирается мыть посуду.

– Нет, дедушка не обманете! – засмеялся Вовка. – Мы же еще не поговорили.

– О чем? – опять с хитринкой спросил старик.

– О ней… о волшебной стране. – Вовка уже смотрел на старика без улыбки и глаза его стали серьезными.

Посуровел и старик. Помолчал, полаская чашку в заранее приготовленной воде, вытер полотенцем, поставил на стол, взял другую и тут же поставил ее на место.

– А знаешь Вовка, как все началось?

– Как? – мальчик затаил дыхание.

– С тех сказочных поделок которые изготавливали мои ребята.

– Почему? – не понял мальчик.

– Потому что их стало в конце концов так много, что они уже не умещались в моем директорском кабинете и я решил найти для них особое помещение. И сразу подумал о подвале: школа была переполнена, каждая классная комната была закреплена за каким-нибудь классом, а подвал пустовал, и я решил спуститься в него. По старой деревянной лестнице я шел с некоторым опасением, но больше всего боялся, что подвал залит водой: я ведь давно там не был. В сырости поделки ребят могут не сохранится.

– А домового вы не боялись?

– Нет, домового не боялся.

– У вас была лампа или свечка? – продолжал пытать старика Вова.

– Самая обычная восковая свечка.

– И что же вы увидели?

– Я обошел весь подвал и не заметил ни одной капли воды ни на полу, ни на потолке, ни на стенах. И не встретил ни одной мыши или крысы и не почувствовал их запаха.

– И вам не было страшно?

– Нет, Володя, не страшно. Я и не думал о страхах, а только о том, где и как я размещу свои экспанаты. И при этом сделал одно неожиданное открытие.

– Какое? – воскликнул мальчик.

– В подвале был камин.

– И во всех старинных подвалах были камины?

– Конечно, нет. А теперь слушай внимательно. Слушаешь?

– Еще как!

– В этом подвале камина раньше не было.

– Может вы не заметили?

– Нет, точно не было!

– Я как директор должен хорошо знать свое хозяйство и в свое время внимательно осмотрел подвал. На том месте, где теперь стоит камин, раньше была стена.

– А откуда же он взялся?

– Это и я хотел бы узнать. Зачем в старом подвале, где кроме поломанной мебели ничего нет, строить камин, да еще и облицовывать его черным мрамором с золотой прожилкой?

– Такой дорогой?

– Вот именно! А на камине кто-то поставил новенькие бронзовые часы, и они тикают! Значит, их кто-то недавно завел!

Вова машинально взял с тарелки баранку и стал грызть, не спуская со старика глаз.

– Только кто? – Старик сурово посмотрел на мальчика, словно ожидая от него ответа. Но Вовка хрустел еще одной баранкой. И директор тоже взял баранку, только не стал ее есть, а просто сжал в ладони и продолжал. – Но самое интересное не это!

– А что? – Вовка не донес до рта еще одну баранку.

– Самое интересное в том, что камин был заряжен!

– Как это заряжен? – не понял мальчик.

– Подготовлен к топке: в нем была заложена бумага, мелкие щепки, поленья…

– Но кто же это сделал? Вы не узнали?

– Нет, Вова, в тот раз я так ничего и не узнал. Я просто взял и сам его зажег. Поленья быстро занялись, загудел огонь, стало светло и тепло, и я опустился в мягкое кресло, которое тоже кто-то неведомый заранее сюда принес.

– И о чем же вы думали? – поторопил старика Вовка.

– Я думал о том, что музей волшебной сказки наконец-то обрел свое место… Я не стал присылать сюда уборщицу, убрал в подвале сам. А потом стал переносить сюда экспонаты, расставлять по полкам, которые прикрепил мне к самой длинной стене школьный столяр. Вот так и появился музей.

– А потом вы узнали, кто устроил камин и поставил часы?

– Николай Андреевич откинулся на спинку стула. Рассказ утомил его. Он налил себе чаю, налил Вовке. Какое-то время они сидели молча, каждый думая о своем. Потом Николай Андреевич сказал:

– Но я не только нашел место для музея. Я приобрел и помещение, где мог отдыхать. – Он отхлебнул из чашки, пригубил печенье и продолжал. – Директору школы приходится много работать и до темна не покидать школы. Но бесконечный шум ребятни, споры на педсовете и уроки, которые я вел сам, так утомляли меня, что я не находил себе места. А когда оборудовал музей, отдыхал там.

– А подвал запирался? Никто чужой туда пройти не мог?

– Ну что ты, Вова. На двери подвала висел тяжелый пудовый замок.

– Как же они туда проходили?

Старик понял, кого имел ввиду мальчик и ответил:

– Понятия не имею. – Он помолчал недолго и продолжал. – Болела голова, ныла от напряжения спина, першило в горле, но переступал я порог подвала и сразу становилось легче. Я разжигал огонь, садился в мягкое кресло, смотрел на пламя и постепенно проходила усталость. И тогда я вставал и прохаживался вдоль стены с экспонатами, любовался изделиями милых моих мальчишек и девчонок и соприкасался со сказкой… Обычно я проводил так с полчаса или чуть меньше и снова шел к ученикам. Зато вечером перед уходом я мог сидеть здесь сколько угодно… Ты что-то хочешь спросить?

– Да, дедушка: а ученики еще делали сказочные вещи?

– Конечно, мальчик. Когда мы с тобой спустимся в подвал, ты увидишь сколько чудесных вещей они понаделали.

– А мы спустимся, дедушка? – вздрогнул Володя.

– А ты боишься?

– Немножко.

– А разве ты не любишь приключения?

– Очень люблю!

– А приключения без тайны не бывает и кому-то надо ее открывать!

– Мне? Нам вместе, Володя. Я очень ждал когда ты придешь.

– Именно я?

Старик помолчал, внимательно, словно в первый раз оглядел мальчика и утвердительно кивнул: «Именно тебя!».

Глава пятая

Они еще поговорили немного, больше о Володиных оценках – старик, видно, уже утомился и вскоре проводил мальчика к выходу.

– Когда придешь? – спросил он его у самого порога.

– Завтра можно? – не раздумывая выпалил Вовка.

– Можно и завтра. Когда сможешь – тогда и приходи.

Мальчик осторожно выглянул из-за угла дома: никто ли не видел, откуда он выходил? Нет, на пустыре никого не было. Тогда он припустил домой и сразу получил от мамы нагоняй за опоздание. Он придумал какую-то причину, но когда отказался обедать, мама что-то заподозрила.

– Мам! – объяснил он. – Сегодня в школе были мягкие сладкие булочки и мы с Витькой от пуза наелись.

А потом пришел Витька и Вовка стал делать ему знаки, чтобы он не разговаривал с мамой, а сразу же шел к нему в комнату, но мама все равно перехватила его и спросила про булочки.

– Дрянь! – отрезал Витька. – Сухие и несладкие.

– А Вовка объелся мягкими! – мама укоризненно посмотрела на сына.

– Ну да, – соврал он. – я же ел позже Витьки, когда подвезли мягкие, – говорил и глазами делал Витьке знаки.

– Так мы за одним столом сидели, – не понял его Витька.

Мама подошла, прижала к себе сына и мягко сказала:

– Это хорошо, Вова, что ты врать не умеешь. И не учись, ладно?

Вовка покраснел и кивнул, а потом долго в своей комнате втолковывал другу про его непонятливость.

– А где же ты был на самом деле? – спросил Витька.

– А вот и не скажу, – заупрямился Вовка. – Чего тебе говорить, ты все равно маме расскажешь!

Они поссорились и друг ушел не попрощавшись. А Вова пытался делать уроки, только в голову не шла ни математика, ни литература. Думал он только о подвале, куда ему когда-то придется спуститься. Уроки они доучили с папой, но и ему Вовка не раскрыл своей тайны, а ведь у него от папы никогда секретов не было. Он и сам удивлялся себе.

Назавтра он еле отвязался от Витки, но когда уже на пустыре оглянулся – заметил маячившую вдали фигуру. Кто-то прятался по-над домами и следил за ним. Конечно, это был Витька. Вовке пришлось пройти мимо старой школы, хотя ноги его тянулись к заветному порогу. Он спрятался за угол школы, но Витька не уходил и пришлось Вовке ретироваться домой. Он думал только бросить портфель и снова бежать к заброшенной школе. Но Витька, оказывается, дежурил у его порога.

– Тебе чего? – наконец, разозлился Вовка.

– Ничего! – набычился Витька.

– А чего прячешься?

– Я не прячусь!

– Ты же следишь за мной!

– А чего ты один уходишь? Всегда вместе, а теперь один!

– Да я после вчерашнего говорить с тобой не хочу!

Вообщем, они снова разругались, и Вовке так и не удалось попасть в старую школу. И тогда он придумал вот что. Он записался в кружок юных техников, в котором занимались сразу после уроков и, посидев чуть-чуть, отпросился из-за болезни живота. Витьки нигде не было, и он, наконец-то стучит в заветное окно.

– Почему ты вчера не пришел? – спросил старик.

Вовка все ему рассказал.

– Ну и молодец ты парень! – обнял Вовку старик. – Другой бы давно все выболтал, а ты держишь язык за зубами. И правильно. Мы с тобой никому не должны раскрывать тайну этого дома.

– И папе?

Старик помолчал, а потом ответил:

– Папе, наверное, можно. Он же твой друг?

– Еще какой!

– Тогда ему все расскажи. А от Витьки избавиться очень просто: приходи ко мне не сразу после школы, а когда выучишь уроки. Ладно?

Вовка подумал и согласился.

А потом когда они пили чай с пирожками, которые спекла Вовкина мама и попробовали малиновое варенье из стариковых запасов.

– Еще? – спросил старик.

– Нет, спасибо! – Вовка похлопал себя по животу.

– Тогда пойдем? Старик начал собираться.

– Куда? – не понял Вовка.

– В подвал.

– Прямо сейчас? – вздрогнул мальчик.

– Конечно. А что нам мешает?

– Одни? Вы и я?

– Ты боишься?

– Я? Ни капельки!

– Ну вот и пойдем. Туши лампу, а свечку зажги. И себе и мне.

Свечки у Николая Андреевича были длинные и толстые. У Вовки от страха дрожали руки и он никак не мог чиркнуть спичкой.

Николай Андреевич ласково погладил мальчика по голове:

– Не бойся! Я же с тобой! – И столько доброты было в голосе старого директора, что Вовка немного успокоился и справился со спичками.

Они вышли из приемной в коридор и подошли к одной из соседних дверей. За ней была пустая комната. Посередине ее пола лежала железная решетка.

– Вот ключ, мальчик, открой замок!

Вовка поставил свечку на пол, встал на колени и с большим трудом вставил ключ в замочную скважину: руки его дрожали. Он повернул замок и снял его.

– Теперь давай вдвоем откинем решетку к стене… Так… Видишь, еще одна дверь. Открывай!

Они откинули и эту дверь, и при тусклом свете свечи Вовка увидел ведущую вниз лестницу. Пахнуло холодом.

– Теперь смотри под ноги и держись за перила! – скомандовал старик и первым шагнул на скрипучую ступеньку.

Вовке казалось, что они спускаются в глубокий колодец. Свечка еле освещала ближайшую ступеньку. Оглянуться мальчик боялся. Ему казалось, что скрип идет от чьих-то чужих ног и он боялся оглянуться. И тут Николай Андреевич сказал:

– А когда-то по этим ступеням спускался твой папа!

– Правда? – Вовка сразу приободрился: ведь папа остался жив и здоров!

– Ну вот и пришли! – наконец, сказал старик. – Этот пудовый замок я открою сам. Держи-ка мою свечку и свети получше!

И вот замок снят и дубовая дверь открыта. Старик шагнул за порог и следом за ним – Вовка. И сразу увидел вдали мерцающие огоньки.

– Ну вот опять! – сказал старик. – Кто-то разжег камин.

– Может быть вы, дедушка?

– Да нет! Я здесь не был недели две!

– А кто же? – Вовка прижался к Николаю Андреевичу.

– Когда-нибудь мы это узнаем! Да пойдем, не бойся! Здесь никого нет! – Они подошли к камину и Николай Андреевич попросил, – ну-ка помоги мне подбросить поленьев!

Камин разгорелся быстро, и сразу стало светлее.

– Ну а теперь ты увидишь наш музей!

И директор повел Вовку вдоль длинной, уходящей в даль подвала стены. До самого потолка на ней были оборудованы стеллажи, а в простенках между ними или – занимая нижнюю часть стеллажа – были установлены застекленные витрины. На стеллажах, в уютных «гнездах» лежали волшебные вещи: шапка-невидимка, топор саморуб, скатерть самобранка, меч кладенец, яблочко на тарелочке, клубочек-поводырь и другие. Почти все в натуральную величину. А в застекленных витринах лежали волшебное полотенце, гребешок, чудесная дудочка, камешки из кармана Мальчика с пальчика, волшебная книга, и множество рисунков.

– Это все сделали мои ученики! – с гордостью сказал Николай Андреевич.

Потолок тоже был частью музея: на проволоке или толстом шнуре свисали: большой деревянный орел, широко разбросавший крылья, Карлсон с пропеллером на спине, яркая Жар-птица, Черномор, за бороду которого уцепился Руслан, баба яга в ступе…

– Дедушка, а можно посмотреть волшебную книгу? – Вовку привлекала она своим необычным оформлением.

– Тебе все можно! – серьезно ответил старый директор и откинул верх стеклянной витрины.

– Ой какая она тяжелая! – воскликнул Вовка.

Деревянный переплет книги был обтянут кожей и украшен «драгоценными» камнями.

– А как ее раскрыть, дедушка?

– Нужно отстегнуть медную пряжку!

– Ой! Здесь ничего не написано! – удивился мальчик, листая ее.

– Потому что ее сделали дети. А где-то… – почему-то вздохнул он, – наверное есть и настоящая волшебная книга…

Мальчик положил детскую поделку на место и сказал:

– Вы шутите, дедушка?

Старик пожал плечами.

– Я уже и сам не знаю, где правда, а где неправда…

– Вы шутите… – попытался улыбнуться Вовка. – Правда – это правда. А сказка – это сказка.

– А этот музей? – как-то отрешенно, сам с собой разговаривая, спросил старик. – А камин, который зажигается сам? А голоса? Это сказка или не сказка? – Он приблизил свечку к Вовкиному лицу, чтобы лучше разглядеть его. – Мне иногда кажется, что наш музей – это где-то посередине между сказкой и былью… Пойдем, я сяду в кресло.

– А какие голоса, дедушка? Вы же не сказали?

– Ну вот что, Вовка, садись-ка на эту маленькую скамеечку и слушай. Я тебе сейчас все расскажу. И почему я сделал этот музей и почему я так люблю сказки… Было это очень давно. Был я еще молодым и учился в институте. Литературу нам преподавал красивый, полный, золотовласый доцент Костанов. Однажды он начал рассказывать нам об устном народном творчестве… Ну-ка подай мне мой портфель. Он лежит под креслом. Нашел? Я его прошлый раз забыл здесь и поленился возвратиться. Ну-ка, открой пряжку… Так, давай-ка сюда, ты ее не найдешь сразу, мою общую тетрадку в черном коленкоровом переплете, которую я начал как раз на той лекции… Вот она, видишь?

– Толстая какая!

– Хорошая! – Он открыл ее, стал листать, – вот, Вова, то сааме важное место его лекции, слушай: «Фольклор – это забытый мир забытых поверий, обрядов, необычных оборотов слов, это мир забытых преданий… Этот мир обладает какой-то поразительной тайной: тот, кто хоть раз всерьез заглянет в него, будет покорен его неизведанными глубинами и захочет их освоить… Ах, сколько талантливых людей пытались разгадать его тайну, но так и остановились на пороге тайны. И думалось, что никогда уже нам не удастся заглянуть в души умерших уже людей и понять, зачем они огораживали свои поселения черепами животных на шестах, зачем сжигали предков в ладье вместе с вещами, зачем наряжались в диких зверей… Ветры буйные гнали над планетой годы и столетия, археологи отыскали, очистили бережно от земли и песка боевое оружие предков и останки их, а скульпторы наши научились восстанавливать по черепу живой облик, и мы посмотрели в лицо им, а говорить не заставили! И думалось навеки… Но, оказывается, было – осталось окошечко, в которое мы заглянули случайно, а заглянув – не могли оторваться: увидели давно забытый мир и разгадали поверия давние. Окошечко это – волшебные сказки!.. – старик поднял глаза и посмотрел на Вовку. Тот сидел не шелохнувшись и не спуская взора с черной тетрадки. – Все понятно?

– Все! – кивнул мальчик. – Я все понимаю!

И Николай Андреевич стал читать дальше:

– Узенькое это окошечко, и стекло в нем затуманено, и таинственный мир волшебной страны виден еще смутно, неясно. Но придет, придет время, друзья… – Вовка, это нам говорил доцент Костанов. – мы разгоним туман, протрем волшебное стекло и заглянем в дальние дали этой страны… Когда придет это время? Когда найдется такой смельчак, сильный и храбрый, кто не побоится опасностей, трудного пути и решит посвятить себя изучению мира древних преданий? – На этом месте, Вовка, он посмотрел в зал, и мне показалось – прямо на меня – Может быть, это будет кто-то из вас? Благословляю тебя, герой! Ты попадешь в страну нехоженых троп, непуганых говорящих зверей, смелых и могучих сказочных героев… Только знайте, друзья, что попасть в волшебную страну сможет только тот, кто знает СЛОВО. Какое слово? Волшебное! Страна эта древняя, пути в нее нехожены, слова там говорят необычные, и вы должны овладеть этими словами. Вам придется перечитать сотни толстых томов, стать старожилом в библиотеках и музеях, искать и искать… Только обладая знанием древних поверий: обрядов, легенд и преданий, вы сможете из конца в конец пройти волшебную страну… «А дальше, Вовка, самое главное…»: А чтобы узнать все это – заведите словарик. Волшебный словарик волшебных слов… Выписывайте в него все волшебные слова, которые встретятся вам при чтении древних фолиантов и, конечно, их отгадку… «Что? Ворочаете носами?» – это он говорил нам, Володя, доцент Костанов – «Боитесь великого труда? Тогда и не собирайтесь в дорогу! Пойдет, может быть, один из вас. Всего один, а может быть, никто. Но если среди вас сидит этот один, то знай, друг, и не забывай про волшебный словарик волшебных слов… И я понял, Володя, что это ко мне обращался доцент из института. И решился! Потом оказалось – один из всего курса!»

Глава шестая

– Все свободное время после занятий я проводил в библиотеке, обложившись книгами и словарями. Ах, как много я прочитал! Сколько интересного узнал! Я и впрямь вступил на нехоженые тропинки… Только Афанасьев и Даль, Пропп и Аникин вступили на них… Они много сделали. Много, но не все. Я решил идти по их стопам.

– Словарик? – понял Володя.

– Да, мальчик, на пятом курсе я уже приступил к составлению словарика. Впереди – думал я – необозримая жизнь, и каждый день будет посвящен фольклору… Наивный! Еще классик сказал: «Надежды юношей питают!». По распределению меня послали в Красноярский край, в Минусинский район, в такую глушь, где и библиотеки-то не было… – Старый учитель вздохнул. – Ах, как же я мечтал вернуться в город! Чтобы снова листать фолианты! А вместо этого листал тетрадки своих учеников да несколько страничек своего Волшебного словарика.

– Значит, вы его сделали! – захлопал в ладоши Володя.

– Нет, мальчик, нет, только и успел узнать тайну девяти слов… – Николай Андреевич разгладил самые последние листы тетради и посмотрел на мальчика. – Хочешь, почитаю?

– Почитайте! – обрадовался Вовка. Ему уже нравилась сказочная обстановка подвала, музей, и даже камин.

– Почитайте! Почитайте! Почитайте! – вдруг донеслось со всех сторон.

Вовка прижался к ногам Николая Андреевича. Старый учитель вздрогнул и осторожно оглянулся.

– Какое странное эхо… – наконец сказал он.

– Так это было эхо? – прошептал мальчик.

– А что же еще?

– Какие-то голоса… И все разные…

– Тебе тоже показалось? – тоже негромко произнес старик, встал и пошел по подвалу.

Никого не было. Значит, и впрямь это было эхо. Вовка ни на шаг не отступал от директора, и когда он сел в кресло, опустился на свою скамеечку.

Старик положил на колени тетрадь, но не стал раскрывать ее, а стал рассказывать:

– Только через много лет я вернулся в родной город и уже не годился в ученые… Но сказки любил по-прежнему. Оттого и создал со своими учениками этот музей.

– А волшебный словарик вы им читали?

– Нет, Вовка, долгие годы эта тетрадка лежала на нижней полке моего книжного шкафа в квартире и, честно сказать, я боялся ее открывать – боялся нахлынувших воспоминаний… И только когда пришел ты, я съездил в свою городскую квартиру и отыскал черную тетрадь. Здесь, в этом кресле, я открыл ее, перечитал и… забыл свой портфель в подвале… Сам не знаю, как это случилось… Я никогда не выпускал ее из рук, а тут вдруг оставил… да на несколько дней.

Вовка тронул старика за руку и попросил наклониться, а потом в самое ухо прошептал:

– А может это они?

– Кто они? – также тихо сказал директор.

– Ну они! – Вовка обвел вокруг них рукой. – Забрали Ваш портфель с тетрадкой, чтобы ночью почитать…

Николай Андреевич засмеялся:

– Ну Вовка, ты и придумал!.. – Потом помолчал и добавил. – А мысль интересная… – Снова посмотрел на Вовку. – Так почитать?

– Почитайте! – тихо сказал Вова. Эхо на этот раз не последовало.

– Ну, слушай.

Волшебная куколка

СКАЗКА – ОНА СКАЗКА И ЕСТЬ. ТОЛЬКО СКАЗЫВАЕТ ОНА ЖИВУЮ БЫЛЬ. И ПРО КУКОЛОК – ТОЖЕ.

ОДНАЖДЫ НАШЕЛ ДРЕВНИЙ ОХОТНИК ОБЛОМОК ДЕРЕВА – СУЧОК, СУЧОК, ДА НЕ ПРОСТОЙ! ГОЛОВА ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ РАЗЛИЧИМА И ТЕЛО ЖЕНСКОЕ. ЧУДО!

С ТРЕПЕТОМ ОН ВЗЯЛ ГРУБЫМИ ПАЛЬЦАМИ ЭТУ КУКОЛКУ, ОБТЕР ОТ ГРЯЗИ: "НЕ СЛУЧАЙНО, СОВСЕМ НЕ СЛУЧАЙНО У СУЧКА ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ОБЛИЧЬЕ – НЕПРЕМЕННО ЗА ЭТИМ ЧТО-ТО ЕСТЬ!" – ДУМАЛ ДРЕВНИЙ ОХОТНИК.

ПРИНЕС ОН ФИГУРКУ В СТАНОВИЩЕ, ПЕРЕДАЛ КОЛДУНУ. А КОЛДУН ОБМАЗАЛ ЕЕ ЕЩЕ ТЕПЛОЙ КРОВЬЮ ДОБЫТОГО НА ОХОТЕ КОЗЛА.

– БЫЛ СУЧОК, – ОБЪЯСНИЛ КОЛДУН ОКРУЖИВШИМ ЕГО СОРОДИЧАМ, – НО ВСЕЛИЛАСЬ В НЕГО ДУША УМЕРШЕГО И ПРИНЯЛ ОН ЕГО ОБЛИЧЬЕ. ГЛЯДИТЕ, КОГО ОН НАПОМИНАЕТ?

И УЗНАЛИ СОРОДИЧИ НЕДАВНО ПОГИБШУЮ В ЛЕСУ ЖЕНЩИНУ И ПАЛИ НИЦ, И ЗАРЫДАЛИ, И СТАЛИ ЕЙ ЖАЛОВАТЬСЯ НА СВОИ БЕДЫ И ПРОСИТЬ ПОМОЩИ.

ТАК ВПЕРВЫЕ ПОЯВИЛАСЬ КУКОЛКА, ВОЛШЕБНАЯ ПОМОЩНИЦА, И СТАЛА СЛУЖИТЬ ЛЮДЯМ. ЕСЛИ УДАЧА – КУКОЛКА ПОМОГЛА, КОЛИ БЕДА – ЗНАЧИТ, ПРОГНЕВАЛИ ЕЕ ЧЕМ-ТО, И СНОВА ЖИРНО МАЗАЛИ СВЕЖЕЙ КРОВЬЮ И ПРОСИЛИ ПРОСТИТЬ.

НАХОДИЛИ ДРУГИХ КУКОЛОК – ИЗ ДЕРЕВА ЛИ, ИЗ КОСТИ ИЛИ ИЗ КАМНЯ, ОПРЕДЕЛЯЛИ ЕЕ СХОДСТВО С КЕМ-ТО ИЗ УМЕРШИХ И ВЕРИЛИ, ЧТО ВМЕСТИЛАСЬ ДУША УМЕРШЕЙ В ЭТУ ФИГУРКУ И ИЗ ТОГО МИРА ОНА БУДЕТ ИМ ПОМОГАТЬ.

И ПРИШЛО ВРЕМЯ, НАШЕЛСЯ ПЕРВЫЙ СКУЛЬПТОР, КОТОРЫЙ ОСМЕЛИЛСЯ САМ ИЗГОТОВИТЬ ВОЛШЕБНОГО ПОМОШНИКА, В КОТОРОГО, КОНЕЧНО ЖЕ, СЕЙЧАС ЖЕ ВСЕЛИЛАСЬ ЧЬЯ-ТО ДУША.

ПОСТЕПЕННО ЦЕЛЫЙ НАБОР КУКОЛОК ПОЯВИЛСЯ У ПЛЕМЕНИ. ИХ, СВЯТО БЕРЕГЛИ ОТ ПОСТОРОННИХ ГЛАЗ И ОБРАЩАЛИСЬ К НИМ ТОЛЬКО В ТРУДНУЮ МИНУТУ.

А ДЕТИ НЕ ПОНИМАЛИ, ЧТО ПЕРЕД НИМИ БОЖЕСТВО И, УВИДЕВ КУКОЛКУ, ТЯНУЛИ К НЕЙ РУКИ. ДЕВОЧКИ И В ДАЛЕКИЕ ПЕРВОБЫТНЫЕ ВРЕМЕНА ХОТЕЛИ ИГРАТЬ В ДОЧКИ-МАТЕРИ И ВЫРВАТЬ ПОПАВШУЮ К НИМ ИГРУШКУ БЫЛО НЕПРОСТО!

ТАК ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ? ОТУЧИТЬ ИГРАТЬ В КУКЛЫ? НЕВОЗМОЖНО. НО КАК ОТДАТЬ БОЖЕСТВО В РУКИ РЕБЕНКА? ДУМАЛИ-ДУМАЛИ ДРЕВНИЕ ЛЮДИ И ПРИДУМАЛИ. ИХ РАССУЖДЕНИЯ ОЧЕНЬ ЯРКО ПЕРЕДАЛ ПИСАТЕЛЬ А. ВОЛКОВ В КНИГЕ «УРФИН ДЖЮС И ЕГО ДЕРЕВЯННЫЕ СОЛДАТЫ». ПОМНИТЕ, ГЕРОИ ЭТОЙ СКАЗКИ В ЖЕСТОКОМ БОЮ ПОБЕДИЛИ ДЕРЕВЯННУЮ АРМИЮ УРФИНА ДЖЮСА И СТАЛИ ДУМАТЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ С ДЕРЕВЯННЫМИ СОЛДАТАМИ.

"… – СЖЕЧЬ! – КРИКНУЛА КАГГИ-КАР.

ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК СКАЗАЛ:

– НАДО ПОСТАВИТЬ ДЕРЕВЯННЫМ СОЛДАТАМ ДОБРЫЕ СЕРДЦА.

СТРАШИЛА ОТВЕРГ ОБА ПРЕДЛОЖЕНИЯ И СТАЛ ДУМАТЬ САМ. ОН ДУМАЛ БОЛЬШЕ ЧАСА И ТАК НАПРЯЖЕННО, ЧТО ГОЛОВА ЕГО СТРАШНО ОЩЕТИНИЛАСЬ ИГОЛКАМИ И БУЛАВКАМИ. ТОЛПА ЖЕВУНОВ ГЛЯДЕЛА НА ПРАВИТЕЛЯ С БЛАГОГОВЕЙНЫМ УЖАСОМ.

И ТУТ СТРАШИЛА УДАРИЛ СЕБЯ ПО ЛБУ.

– Я ПРИДУМАЛ! – ВОСКЛИКНУЛ ОН. И ПЛОЩАДЬ РАДОСТНО АХНУЛА. – РАЗ У ДЕРЕВЯННЫХ СОЛДАТ НЕТ НИ МОЗГОВ, НИ СЕРДЦА, ЗНАЧИТ У НИХ ВЕСЬ ХАРАКТЕР В ЛИЦЕ. УРФИН ДЖЮС НЕ ЗРЯ ВЫРЕЗАЛ ИМ ТАКИЕ ЗВЕРСКИЕ РОЖИ. СТОИТ ИМ СДЕЛАТЬ ВЕСЕЛЫЕ УЛЫБАЮЩИЕСЯ ЛИЦА, И ОНИ БУДУТ СЕБЯ ВЕСТИ СОВСЕМ ПО-ДРУГОМУ".

ТАК И ВЫШЛО. ПОСЛЕ ТОГО КАК ПАЛИСАНДРОВОМУ ГЕНЕРАЛУ ЛАНУ ПИРОТУ ВМЕСТО ЗВЕРСКОЙ ГРИМАСЫ НА ЛИЦЕ ИСКУСНЫЙ СТОЛЯР ВЫРЕЗАЛ УЛЫБКУ, ТОТ НАЧИСТО ЗАБЫЛ СВОЕ ПРОШЛОЕ. СМЕНИВ ЛИЦО, ЛАН ПИРОТ СМЕНИЛ И ХАРАКТЕР.

ЭТОГО ЖЕ ДОБИВАЛИСЬ И ПЕРВОБЫТНЫЕ ЛЮДИ. ОНИ ДУМАЛИ ЕЩЕ ДОЛЬШЕ, ЧЕМ СТРАШИЛА, НО ПРИШЛИ К ТОМУ ЖЕ ВЫВОДУ: ПОТЕРЯВ ЛИЦО, ИДОЛ ПОТЕРЯЕТ И СВОЮ СИЛУ.

ВПЛОТЬ ДО НАШИХ ДНЕЙ ОТСТАЛЫЕ НАРОДЫ БОЯЛИСЬ КУКОЛ С ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ЛИЦОМ. ПОЭТОМУ ДЕТИ НЕНЦЕВ ИГРАЛИ КУКЛАМИ У КОТОРЫХ НЕ БЫЛО ГОЛОВЫ, А ВМЕСТО НЕЕ – БОЛЬШОЙ КЛЮВ; У НАРОДНОСТЕЙ СИБИРИ ХАНТОВ, КЕТОВ И СЕЛЬКУПОВ ДЕВОЧКИ ИГРАЛИ КУКОЛКАМИ, У КОТОРЫХ НЕ БЫЛО ГОЛОВЫ, ТУЛОВИЩА И КОНЕЧНОСТЕЙ И ТОЛЬКО ПО ДЛИННЫМ ВОЛОСАМ МОЖНО БЫЛО ПРИЗНАТЬ В ЭТОЙ ИГРУШКЕ КУКОЛКУ. У ГРУЗИНСКИХ КУКОЛ ДОЛГО ВМЕСТО ЛИЦА РИСОВАЛИ КРЕСТ.

ЗАТО КУКОЛКЕ – ЗАМЕСТИТЕЛЮ УСОПШЕГО-ПО-ПРЕЖНЕМУ ОТДАВАЛИСЬ ВЫСОКИЕ ПОЧЕСТИ. И В СЛОВАХ ВАСИЛИСЫ: "КУКОЛКА, ПОКУШАЙ, МОЕГО ГОРЯ ПОСЛУШАЙ!" – ЗВУЧИТ ИСТОРИЧЕСКАЯ ПРАВДА. ИЗОБРАЖЕНИЯМ РОДСТВЕННИКОВ ДАВАЛИ ЕСТЬ И ПИТЬ, ИХ МЫЛИ, ВЫНОСИЛИ НА ВОЗДУХ ПОДЫШАТЬ, В ОБЩЕМ, ОТНОСИЛИСЬ КАК К ЖИВОМУ СУЩЕСТВУ, И ОНА ДОЛЖНА БЫЛА ОТВЕЧАТЬ ВЗАИМНОСТЬЮ: ВЫРУЧАТЬ ИЗ БЕДЫ, ПРОГОНЯТЬ ЗЛЫХ ДУХОВ И ДАЖЕ РАБОТАТЬ ЗА ХОЗЯЙКУ КАК В СКАЗКЕ «ВАСИЛИСА ПРЕКРАСНАЯ». А В ЖИЗНИ ТАК «РАБОТАЛИ» НА УСОПШЕГО ФАРАОНА ЕГИПТА ГЛИНЯНЫЕ КУКОЛКИ, КОТОРЫХ ВО МНОЖЕСТВЕ КЛАЛИ С НИМ В ГРОБНИЦУ. И КОГДА БОГ ОЗИРИС, ПОВЕЛИТЕЛЬ МЕРТВЫХ, ПРИЗОВЕТ ФАРАОНА ВОЗДЕЛЫВАТЬ ПОЛЯ, ОРОШАТЬ ПАСТБИЩА ИЛИ ПЕРЕНОСИТЬ ПЕСОК С ВОСТОКА НА ЗАПАД, ОДНА ИЗ ГЛИНЯНЫХ КУКОЛОК, СМОТРЯ ПО ТОМУ, ЗНАКИ КАКОЙ ПРОФЕССИИ НАНЕСЛИ ЕЙ СКУЛЬПТОРЫ, ОТЗОВЕТСЯ: "ЗДЕСЬ Я!" И ПОЙДЕТ ВЫПОЛНЯТЬ УРОК. СОВСЕМ КАК ВАСИЛИСА ПРЕКРАСНАЯ.