Глава 3
И что вы думаете! Чертовы деньги утекли сквозь пальцы уже на третий день. Из всех азартных игр я менее всего доверял лотерейным билетам, и будто назло судьбе, все спустил именно на них. В последний день, я раз восемь ходил покупать бесполезные бумажки, на остатки своих богатств, всерьез рассчитывая на свою удачу. Признаться, я тогда полагал, что у меня была в прошлом достаточно тяжелая жизненная полоса и сейчас, по идее, все должно круто измениться.
Хватит бедствовать, настраивал я себя. Хватит жрать с проклятой помойки. Небеса смилостивились надо мной, и теперь все будет по-другому.
Но увы, я спустил в унитаз мечты и о хорошей еде, и о теплой одежде, и даже растоптал свой шанс уйти в запой по-человечески. Вот так, я вернулся к тому, с чего начал и вновь хлебал диметиловый спирт и спал как последняя крыса, забившись в угол очередного дома-развалины. Видимо, другого мне не светило в этой поганой жизни.
В конце концов, я вновь вспомнил, что мне нечего бояться, ведь ниже-то падать некуда и решил проверить карточку, вдруг она окажется рабочей. Надежды мало, но что я теряю? К моему величайшему восторгу, она оказалась таковой, разве что я приметил одну особенность, когда вынул ее.
Вы не поверите, но на ней поменялись оформление. Другой цвет, другая фамилия, другие цифры, кроме одной четверки разбитой по парам. Я уж было подумал, что это другая карта, даже обшарил все свои карманы и закутки. Но нет, других я пару лет в руках не держал.
Как и в прошлый раз в моей голове разрывались красочные салюты, и вновь я не чувствовал земное притяжение, когда парил над переулками, с битком набитыми пакетами в руках. Турецкий марш непрестанно играл в моей душе, – гимн торжества, победы, и могущества. Я клялся, я всему белому свету обещал дорожить, вырученными пятью кусками, как можно дольше. Тратить разумно насколько это возможно. И будто блудный сын я вернулся к своему разбитому корыту, с той лишь разницей, что сейчас у меня еще теплилась надежда вновь ощутить олимп блаженства.
Я с горчайшей сердечной тоскою в третий раз склонился над холодной гладью банкомата, и вновь моя душа торжествовала, когда мои руки сжимали сладчайшие из вещей, во всей этой клятой вселенной. Недолго думая, я решил пройтись еще по нескольким банкоматам. А на следующий день, повторил круг почета.
Вы когда-нибудь зарабатывали сотню тысяч долларов за пару жалких часов. А я да! И со всей страстностью заявляю, – это величайшее удовольствие, испытанное мной за отведенный мне срок. Да о чем я лепечу? Это больше чем, удовольствие, ведь теперь я имею право жить, по-настоящему жить. Это вам не просто кусочек пластика, а самый банальный билет в жизнь, пропуск в глубины удовольствия, похоти и вечного веселья.
Меня будут уважать, меня будут обслуживать и доставлять мне удовольствия. Да плевать им всем, откуда эти деньги, главное давай! Давай! О, как я благодарен своей карточке за столь щедрые дары. Я молился ей, целовал ее и никогда не расставался со своей драгоценностью, моей прелестью.
Да, и вместе с тем, было невероятно страшно все потерять. Страшно было за свою жизнь, ведь меня могли ограбить или убить мои соседи по улице. Семимильными кругами я обходил полицейских, опасаясь обыска или хуже того, ареста. Но превыше всего, меня страшило пробуждение, думая, что это был лишь глупый сон.
Перевалив за три сотни кусков, я остановился. Конечно, я мог продолжать, но все же, решил переждать, вопреки желанию. Ведь я игрок и потому, не понаслышке знаю, как земля умеет уходить из под ног за секунду после триумфа. Большую часть этих денег я спрятал по подвалам, под деревянными настилами полуразрушенных построек. Но самое забавное в этой истории то, что я за ними больше не возвратился.
Глава 4
Итак, у меня началась совсем другая жизнь. Хотя, это как посмотреть. Жизнь-то оказалась прежней и делал я тоже самое, что и всегда. Изменилось только мое благосостояние. Вернее нет, давайте я по-другому сформулирую. Жизнь прежде била меня до потери сознания, колотила, чем под руку попадется, но я повел себя так, будто эти уроки прошли зазря.
Ну что же, зато в моих руках оказался бездонный источник дохода, как выяснилось позже. Я еще много-много раз проверял свою карточку, и каждый раз она отзывалась свежими хрустящими банкнотами. Моя вера в нее была крепче, чем вера в Бога. Я видел ад, а сейчас парил в раю.
Я восстановил свои документы через службу поддержки, расплатился с долгами, снял приличное жилье и подобрал хорошую одежду для себя. Но вот с бутылкой, как и с азартными играми, расстаться повременил. В защиту себя скажу, что все-таки жизнь научила меня быть немного осторожнее со своими тратами. Вернее сказать, деньги я тратил так, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но увы, недостаточно сдержанно. В общем, как всегда бывает в таких случаях, чем дальше, тем веселее.
С каждым днем я снимал все больше и дольше опустошал банкоматы, иногда растрачивая на это дело невероятное количество времени. И с каждым днем еще пуще проигрывал. Зачем, спросите вы. Я не знаю. Наверное, в том скука повинна, пустота, вакуум в груди. Много ли нужно, чтобы удовлетворить свою похоть? А голод? Относительно тех денег, что были в моих руках, жалкая мелочь. Но с азартом все по-другому. Вот и я оказался в таком положении, играя, чтобы чувствовать себя спокойно, чтобы ощущать себя человеком.
Просто, когда я не играл, я будто не жил. Меня одолевало беспокойство, нападал сильнейший стресс, все в моем мире теряло свой внутренний стержень, содержательность и внятный посыл. Но когда я играл, именно с той секунды, как я делал заветную ставку, и до той поры, когда все проигрывал, я со всей искренностью заявляю, именно тогда я и слышал свое дыхание. Жил в полную силу, наполненным надежд и веры в свое будущее.
Именно в этом условии все наполнялась смыслом, именно тогда мне казалось, что небесные покровители поощряют меня своим вниманием. Тогда и только тогда я пойму, что они снизошли до меня, когда схвачу свой первый приз.
***
Однажды я понял, что целыми днями я не могу обходить банкоматы, ведь это крайне опасно. И знаете, что я придумал? Я стал пользоваться электронными переводам. Карточка неизменно меняла имя владельца и свой номер, а я легко расплачивался ею за все, что пожелал. Суммы с тех пор росли не по дням, а по часам и я дошел до такого уровня, когда ни один из моих выигрышей в заветную лотерею не покрывался расходами на достижение высшей победы.
Образно говоря, я оставлял больше денег, чем мог бы выиграть в джек-пот. Как мне это удалось, спросите вы. Поначалу я нанял людей, массу людей, а за их спинами делал развернутые ставки. Потом организовал несколько конторок из гастербайтеров, которым я предстал правительственным агентом. Вроде как проверял налоговую и статистическую деятельность лотерейных компаний. И чтобы делать это, я каждый день закупал тысячи этих чертовых билетов.
Деньги, вроде как, мне возвращали, как и я выигрыши. И таких агентств, с числом сотрудников до тридцати человек, у меня было не менее двух десятков по всем штатам. Главное, чтобы они не знали о существовании друг друга.
Схема оказалась проста. Мои люди, через мои же магазины, скупленные с этой же целью, заказывали бабины с билетами. Проверяли их, вели статистику выигрышей, сдавали, а деньги переводили мне. И что вы думаете? Выигрыш никогда не превышал вложения, и даже не пересекал заветные двадцать процентов. Говоря простым языком, я отдавал тысячу долларов, чтобы мне вернули двести, с моих же денег.
Прочувствуйте глубину этого выражения! Я отдаю деньги за воздух, а мне отдают сдачу, – жалкую пятую часть. Нате, возьмите все мои кровные и отдайте жалкие крохи, чертовы мошенники! Но хуже прочего, джек-пот непрестанно оставался моей заветной мечтой, моей целью жизни, моей навязчивой идеей.
Столько времени и сил было потрачено, вы бы только знали. Я даже отдыха себе не позволял, и с головой участвовал в найме людей, координацией, разработкой комбинаций и прочим суматошными делами. Так был занят, что почти забыл, с какой стороны к женщинам-то подходить.
Вкус разочарования во рту и я ушел на спортивные ставки. Почему я прежде так не хотел с ними связываться, спросите вы меня. Да потому, что там криминал на криминале. Тут я головой рискую быть замеченным, и потому, решил проявить дополнительную осторожность. Я уволил всех своих лотерейщиков и нанял, вы не поверите, тех, кто открыто занимается прогнозами на спортивных матчах. Но и там, безбожно продув центнеры денег, я почувствовал выжимающую ненависть к своей жизни неудачника, и потому, решил взять небольшой отпуск.
Кстати, чтобы обезопасить свою карточку, я, через несколько подставных организаций, купил промышленное помещение, защитил его от проникновения и оснастил по последнему слову техники. Там, в глубине банковского сейфа я и оставил свою прелесть. И если мне нужно было использовать ее возможности, то я, через удаленные видеокамеры с многократным шифрованием канала, считывал с нее информацию. Так я мог спасти себя от кражи, и всегда иметь ее при себе.
А теперь, давайте подумаем, на что потратить отпуск человеку, у которого есть все? Конечно же, на женщин, выпивку и опять же, на азартные игры.
Глава 5
Я взял два месяца, чтобы оторвавшись от дел мирских, сделать что-нибудь действительно достойное для себя. Что-то поменять внутри своего разума, а еще воплотить кое-какие идеи. Да и прочесть несколько любопытных книжек хотелось. Ведь прежде, что бы я не делал, настоящим вкусом победы это вовсе не отдавало. Зато горечью – весьма.
Я заперся в дорогом отеле, заставил очистить бар, и даже из еды я исключил всякую непотребщину. Что удивительно, первые три дня я прожил сравнительно спокойно. Целый день крутил телик, развалившись на диване, ходил из угла в угол, плавал в бассейне и каждый день планировал начать новую жизнь. Середина недели была отмечена алкогольным срывом, чтобы отпраздновать пресловутое начало, и вновь пустота на душе. Однако скучно, пришел я к выводу.
Несколько раз приезжали женщины, но после них всегда какая-то меланхолия нападала на меня, и вновь горело желание как следует напиться. Приелись уже эти сэндвичи, распятия, плетки. Проходит еще неделя, и та же бытовуха. Новая жизнь никак не хотела начинаться. Ничего же не изменилось, только играть перестал.
Эх, думал я, в игре хоть смысл, был, есть чему надеяться и загадывать. А сейчас, посмотрите на меня. Стремиться однозначно не к чему. Вы сами подумайте, чего мне еще хотеть. Денег? Работу, чтобы платили хорошо? Дома, машины, яхты? Женщин – тфу! Боже, как я устал от жизни, как все достало! Зато, свой зарок я все-таки сдержал, завязав с игрой. Но и в отеле не стоит себя замуровывать, решил я. Пожалуй, пора прогуляться.
Глава 6
Одевшись как глава брокерской компании, я выкатил со стоянки свой сияющий «Бентли» и отважился немного развлечь себя путешествием по большому городу. Но и здесь удовольствия, оказалось, не там много. Извечные пробки и светофоры через квартал успешно превращали мое приключение в ад. Мне быстро наскучила эта возня и я решил просто шнырять из ресторана в ресторан, вдруг мне что-нибудь приглянется. Признаться, я всерьез подумывал о ресторанном бизнесе и такого рода хождения, могли бы сослужить добрую службу.
И вот я выхожу из своего автомобиля и направляюсь в очередную французскую тошниловку, с заоблачными для простых смертных ценами. Меня усаживают за стол, подают меню и винную карту. Осмотревшись по сторонам я решаюсь заглянуть в них. Есть мне вовсе не хотелось, ведь это уже четвертое за день заведение, но все же, заказал несколько коронных блюд. Редко потыкав вилкой и выпив кофе, весьма неплохой, кстати, я вышел из ресторана и услышал, что кто-то назвал мое имя. Оборачиваю, и вижу знакомое лицо.
– Лора! Ты? – удивился я, признав свою бывшую одноклассницу. Она когда-то была самой крутой девчонкой в школе, а на таких нищебродов как я тогда, совершенно не обращала внимание.
– Привет! Думала не узнаешь.
– Проклятье, сколько лет прошло?
– С выпускного не виделись!
– Да, точно. Как быстро идет время! Как у тебя дела?
– Да нормально… Работаю здесь, в ресторане. Администратором… Увидев тебя, решила подкараулить на выходе.
– Черт, я так рад тебя видеть. Я за последний год ни одного знакомого лица не встретил и вот ты, на другом конце континента. Ты как сама. Семью поди завела? Дети?
– Да семья, дети, развод, – обычно все.
– Ну…, не все так плохо. Дети…
– Я не жалуюсь. Времени, конечно, нет совсем. Снимать жилье здесь дороговато, вот и трачу по три с половиной часа на дорогу. Ты куришь, кстати? Пойдем-ка покурим?
– Пошли!
– Кстати, это твой новенький «Бентли» там стоит?
– Ну! Мой Инцитат! Как ты…?
– По костюму догадалась.
***
Мы засели в мою машину и проболтали полчаса. Она не могла уделить мне время, ведь работу не бросишь. Зато мы обменялись телефонами и договорились встретиться через пару дней.
Из разговора я узнал, что ее жизнь и врагу не пожелаешь. Она пережила тяжелейший развод, после которого ей достались двое малолетних детей, три собаки, две кошки, попугай, рыбки, морская свинка и черепаха. Алименты, – жалкая милостыня, и ей приходится целыми днями пластаться то дома, то на работе.
Но хуже всего прочего, она с ужасом предвкушала, что больше ничего не измениться в ее жизни. Молодость уходит, а впереди морщины. Так ей хотелось оказаться во власти настоящего мужчины, быть верным ему до конца дней своих.
Слыша это, я что-то различил в ее голосе, увидел в ее глазах. Блеск, некое воззвание, надежду, а главное, восхищение моей роскошью. И только сейчас, именно в этот момент, я почувствовал признание моего высокого статуса. Статуса сильного мира сего. Статуса альфа-самца, мать вашу!
Я ехал обратно в отель. Нет, я ошибся, я парил от счастья, ведь я познал, я наполнил полные легкие тем, что искал. Да ну, забудьте уже про ту девицу из ресторана. Плевал я на ее заботы и мечты. Обещанная встреча, – черт плюс два! Как мусор вышвырнул ее визитку в окно, едва выехав на дорогу.
Здесь было кое-что совершенно другое. Это был оргазм, самый настоящий оргазм, в моей голове. Открытие изобретателя, подвиг первооткрывателя, а может и радость самого Создателя в конце его единственной рабочей недели.
Вот же, черт возьми, в чем дело! В алкогольно-похотливой суете я совсем забыл, для чего люди стремятся заграбастать побольше денег. Зачем окружают себя роскошью и кричащим за себя блеском. Так вот где моя самая эрогенная зона из всех эрогенных зон! Что же ты так крепко спало, мое ненаглядное эго?
Да! Это такой кайф, когда твоими успехами восхищаются, когда завидуют враги, когда все те, кто тебя знает, считают поцелованным самим господом Богом и жаждут пресмыкаться перед тобой, за возможную милость. Разве я отличаюсь от Него? Ну, ладно, может я не такой изысканный, но подождите еще!
***
Следующие пару дней я потратил на поиски самого кричащего за себя автомобиля и одежды для выхода, чтобы еще выше парить, не чувствуя притяжения земли. Для большей эффектности, я нанял девушку-водителя. Пышногрудая и похотливая брюнетка с глянцевого журнала неустанно следовала за моей спиной. Я как следует нарядил ее. Выше меня на голову, но в том-то вся и прелесть. Она открывала мне двери автомобиля на выходе и встречала, когда я садился в него. Я настоящая рок-звезда!
Но дальше, разумеется, больше. Я стал тешить свое эго, поставив свой роскошный автомобиль где-нибудь, где меня непременно признают бывшие коллеги, друзья, родственники и в особенности забытые подруги. Даже преподаватели, что пророчили мне жизнь неудачника, оказались в списке. Пришлось даже, пару раз ездить в город по соседству.
Было величайшим удовольствием перекинуться парой слов с одноклассницей Сарой или бывшей подружкой Маргарет и увидеть бурлящее восхищение в их глазах. Сакральные надежды и сияющие улыбки, какими они одаривали меня очень и очень редко, в прежние времена. Но не сейчас. А про себя, в то же самый миг, я пел одну и ту же глупую песенку. Ну что стерва, теперь ты по-другому заговорила! Я тебе и цента не дам из своих миллиардов, что бы ты не делала, как бы не выпрыгивала из собственных штанов.
Вишенкой на торте было удовольствие смущать своим достатком бывших коллег и, в особенности, начальников. Одним только своим роскошным итальянским костюмом, сидящим как влитой, против его, теперь жалкой школьной формой от фирмы «И так сойдет». Иногда в шикарном ресторане, иногда в гольфклубе. В общем, в тех местах, где я мог их встретить и унизить своим превосходством.
Больше не было в их голосе и виде повелительных нот, и казалось, их ноги подкашивались, когда им приходилось признать, как далеко я их обскакал. И поверьте мне, никого не радовал мой успех. Напротив, я слышал лишь горечь в их голосах. И знаете что? Именно их разочарование моим успехом и разливалось по моему телу и разуму теплыми объятиями величайшего удовлетворения.
Я был просто на небесах! Для меня было очень важно показать, свой достаток, свой успех каждому живому существу, что меня знает, ведь для остального мира я должен оставаться неизвестным. Из соображений безопасности, разумеется. Как же я был глуп в то время, как бездарно растрачивал наш единственный и неповторимый ресурс.
Глава 7
Вы знаете, куда уходит добрая половина денежной массы нашего мира? Нет, не подсказывайте! В банках, как правило, они долго не задерживаются. А я знаю, в какое место они утекают. И у этого места есть медицинское название. Есть имя, как правило, силиконовая грудь, накаченные задница и губы. А вы думали. Азарт, блажь, и внутренняя тяга к красоте, как я собственными глазами убедился, живет в каждом мужчине, будь то молодой смазливый питомец муз, или дряхлый старик-олигарх. Нет женщин, – нет богатства! И точка.
Вот и я не далеко убежал от законов земных, оказавшись в лапах очередной мокрой кошки. Силикона у нее отродясь не было. Мало того, и красавицей назвать ее трудно. Но я знал ее со времен прыщавого студенчества, когда каждая девушка была для меня олицетворением богини. Как-то раз тогда, она оказала мне знаки внимания, потом завязался удачный разговор и какое-то подобие отношений. И вот я оказался в ловушке, во многом измеряя свой успех с мнением этого неприметного человечка.
Вообще я тоже думал, заявлюсь, помаячу перед ее носом, растопчу, себе на усладу, ее гордыню и свалю. Но нет, попался, черт возьми. Ее холодное безразличие сыграло со мной глупую шутку. И напротив, я вдруг воспылал к ней по самые уши.
Другой бы сказал глупец, идиот, миллионы к твоим ногам! Но увы, мне нужна была только она, ее хорошее мнение обо мне, ее восхищение моими достижениями. Хотел бы обратить внимание на одну особенность. В основном она меня открыто презирала, выражая это своим многозначительным взглядом. Ну, да, меня многие презирали, что тут спорить. Но в отличники от нее, остальные это скрывали, всеми силами, и получалось, надо сказать, наигранно и мерзко. Может потому, это давало мне повод презирать их в ответ, людей никчемных и продажных, а в ней я чувствовал силу.
У моей королевы был ребенок, лет пяти, – тот еще шалопай. Отцовского воспитания у него отродясь не было, зато, он прекрасно знал, что этот факт должен быть скомпенсирован особым отношением к нему. И я принялся втискивать свою персону в их семью, осыпая «игрушками» этих двух особых для меня людей.
Я купил ей дом, машину, а малыша устроил в дорогущую школу. На какой-то короткий миг мои усилия вознаграждались и, как мне казалось, я вроде нащупал тропинку к ее сердцу. Но вновь оплошность, банальщина, и все летело в тартарары. У нее плохое настроение, видеть меня не хочет и даже просит не звонить и не писать ей больше.
Боже, что за мука нападала на меня. Просто раздавливала меня танковыми траками. Я же, не долго думая, отправлялся в мир платных женских объятий и на какое-то время меня это спасало. Но просыпаясь поутру, с дурным настроением и похмельем, я понимал, что не знаю чего еще хотеть, не знаю как избавиться от этой болезненной привязчивости.
Я пытался забыть ее, отвлечь себя чем-нибудь, но куда там. Я был пуст и банален, как целлофановый пакет, когда видел ее пренебрежение. Всю ночь ворочаясь в кровати я невольно ловил себя на мыслях о ней. День-два и я с букетом цветов поджидаю ее, у дома, подаренного мною. Как дворовый пес угадывал свою хозяйку в каждой проезжающей машине. Она выходила из автомобиля, смотрела на меня недовольно и брала цветы, будто ишак морковку.
– Я тебе купил кое-что!
– Что еще?
– Домик на берегу океана с пляжем и соседями кинозвездами. Уверен, тебе понравится.
– Далеко отсюда? – спросила она без радости в голосе
– Да здесь, на западном побережье…
– Ну, заходи, коль пришел.
В общем, ею и подавилось мое эго. Слава богу, закончился мой отпуск, пусть с хорошей такой горчинкой в душе. Я нанял нескольких частных сыщиков, чтобы следили за ней и вскоре узнал, как вечерами она бросала все дела, ребенка, домашние хлопоты, которые отбирали все ее время для меня, и летела в другой конец города на встречу с каким-то служакой. Ее вечную усталость и хроническое желание выспаться, почему-то как рукой снимало. Вот же….!
Боль была жуткая! Я помню, как мне было плохо. Ничего не хотелось, ничто не имело смысл. Я лежал целыми днями, то в ванной, то на диване, то в объятьях толстой проститутки, совершенно не интересуясь ее прочими услугами.
***
Хорошенько потосковав, как брошенный Бобик, я решил умчаться на другое побережье, присмотрев там дом. Но чтобы не возвращаться в родные края и приподнять свою самооценку, я пожелал увидеть своего отца.
Меня не беспокоило его самочувствие, да вообще его дела. Такие вещи я мог узнать, поручив это дело кому-нибудь еще. Но мне было важно уязвить его, отомстить за свое детство, за то, что научил быть неудачником во всем. А этому, кстати, тоже не так уж легко научиться. Но полученные навыки дорогого стоят, уверяю вас. А ведь и вправду, чтобы снять с себя бремя неудачника, нужно сравнить себя с еще более неудачными людьми. Особенно с теми, кого можно уязвить до глубины души.
У меня был распорядок дня отца, и я знал когда он идет с дежурства. С точностью до секунды я мог определить, его выход из бара, каждую третью смену. К слову, он подрабатывал охранником на складе, ведь до пенсии ему тянуть лямку еще пару лет.
И вот раннее утро, он идет по дороге домой, шаркая ботинками по асфальту. Дешевое пойло в пакете, а в зубах сигарета. Расстегнутая рубашка, знакомая мне с детства, и под ней засаленная майка. Обувь старая и стоптанная. Зрелище на первый взгляд тоскливое, но мне этого было мало, ведь я хотел увидеть его нищим, побирушкой, с протянутой рукой и вымаливающий мелочь на выпивку. Чтобы его трясло от холода и ломок, а питался бы он из помойки, живя на улице. Прямо как я в свое время.
Я открыл окно автомобиля, локоть положил на дверцу, а в руки взял несколько свеженьких пачек стодоллоровых купюр, которые я с трудом удерживал, чтобы не рассыпались. В зубах окурок сигары, и я медленно нагоняю своего отца, будто от жары отмахиваясь денежным веером, перед носом. Самая надменная гримаса застыла на моем лице. Олицетворение полнейшего презрения к нищете. Ничто мне не привлекает мое драгоценное внимание, и даже, в упор не вижу отца родного.
Узнал ли он меня? Конечно узнал! Зеркало мне все прекрасно показало. Остановился и давай махать рукой, когда я его проезжал. А затем, стоял как вкопанный, пока я не свернул на перекрестке. Проклиная свою жизнь, сегодня он осилит половину бутылки перед телевизором, прежде чем уснуть и проснется к обеду, как обычно один, все такой же неудачник. По крайней мере, так я описывал его быт в своей голове.