Глава 14
– Вы нам можете показать что-нибудь, из предметов инопланетного происхождения – спросил Леонард, когда рассказчик замолчал.
– Конечно, – ответил тот. – Мне передали пожелания от встречи. Любое доказательство. Правильно?
– Да, все так.
– У меня эта самая карта, пойдет? – предложил Джим и вынул из внутреннего кармана небольшую коробочку, а из нее, плотный сверток. Развернув несколько газетных листов, кусков полиэтилена и носовой платок, он представил ту самую банковская карту, по которой так сходил с ума. Он с грохотом припечатал ее к столу указательным пальцем, явно не желая делиться ею. Кусочек черного матового пластика, с четырьмя цифрами внизу, – всего-то делов.
– В руки не дам! Не просите! – пояснил Джим. – Смотрите так. Кстати, обратите внимание, – ни одной буковки, кроме двух чертовых пар чисел, испоганивших всю мою жизнь. Вроде такая мелочь, а сколько в ней мощи!
Знайте теперь, как они управляют нами. У этих проклятых «серых», думаю, куча таких штук имеется. И посмей человек попереть на них, мы неминуемо ощутим на своей шкуре погибель, как сейчас признаем их власти над нами. С помощью денег, разумеется.
09.05.2020 г.
Рассказ №4 Дела мои пьяные
Глава 1
Я думаю, мистер Янг желает поделиться своей историей, – предложил осмелевший в конец Леонард. Его щеки горели от хмеля, а глаза блестели, ведь он успел пропустить слабоалкогольный коктейль.
– Да, я могу, – задумчиво ответил серьезный молодой человек, чуть-чуть приподнявшись на стуле. Ему на первый взгляд стукнуло лет тридцать пять-сорок, множество мелких шрамов на лице и один крупный на щеке, будто рваный. Из одежды, классические джинсы и куртка, на военный манер. Ноги в тяжелых ботинках. По линейке выстрижен, выглажен и выбрит. Хотя подтянутым, конечно, он не был, все-таки выпирало небольшое брюшко, но и слабаком его назвать язык не повернется.
Что странно, несмотря на свою молодость, многое в его виде говорило о более чем серьезных проблемах со здоровьем. Лицо болезненно-желтое, глаза воспаленные, и оплывшие мешки вместо век создавали весьма удручающее впечатление о человеке. Руки его непрерывно дрожали, будто от холода. Ему и вправду было холодно. Но замшелым алкоголиком, как от прежнего рассказчика, от него совсем не разило.
– Я с удовольствием расскажу, – продолжил он. – Только называйте меня, пожалуйста, просто Клиффорд.
– Хорошо! – согласился Леоранд. – Клиффорд несколько лет назад уволился из армии и, будучи на родине, столкнулся с редчайшим в своей жизни невезением, о чем он сейчас и расскажет. После череды событий он обратился ко мне, с просьбой разъяснить кое-какие детали, и вот он в наших отважных рядах посвященных.
– Да, все верно, так и есть. Дальше, пожалуй, я сам справлюсь. Вы позволите?
Глава 2
Я хорошо помню, когда это произошло. Перед началом событий, был отличный солнечный день, ни ветерка ни тучки над головой. И я ни на секунду не ошибусь датой, поскольку тем же вечером мы отмечали день рождения моего старинного друга. Кажется, мы с ним знакомы со времен, когда наши детские задницы подтирали разочарованные жизнью папаши.
Я, наш виновник торжества и еще несколько человек из близкого окружения засели в баре, что был на отшибе вселенной. До ближайшего города чуть меньше ста миль, но его любили байкеры и прочие поношенные жизнью бродяги. К тому же скучный люд сюда не наведывался, взглянув лишь глазком на унылое с виду заведение.
В тот раз, бар был и без того полон народа и нас пятеро, таких же как я безрассудных парней, с властвовавшим хмелем в голове. Мы много говорили про жизнь, успехи и женщин. Бывало, орали как дикошарые, пытаясь друг друга в чем-то убедить. О чем, – уже и не вспомнить. Кое-кто из нас прошел армию и тут же находились общие темы. Но как всегда, на самом интересном месте, наше удовольствие прервалось. Время подкатило к середине ночи и потому, бар закрывался.
Я помог погрузить своего друга в пикап нашего общего товарища, что мог еще стоять на ногах, затем попрощался со своими остальными приятелями. Самому же предстояло добираться домой на своем стареньком мотоцикле марки «Индиан». Ехать около часа, что несколько удручало.
Я был пьян, вернее я был чертовски пьян, и надежда, что прохладный ночной воздух, бьющий на скорости семьдесят-восемьдесят миль в час, меня взбодрит, оказались тщетны. Меня упорно клонило в сон и подташнивало с самого начала моего пути. Хотелось просто поставить мотоцикл и завалиться на обочине, пока совсем худо не стало.
Отчаявшись, я притормозил, достал пистолет марки «Глок», пристегнул к нему тактический фонарь и помчался дальше. Я так часто делал, когда мне было скучно, а путь меня ждал немалый. Кажется, я подцепил это из какого-то фильма, уже и не вспомнить какого. Итак, я мчался на мотоцикле, светил немного вперед на обочину и если я видел отражение глаз ночных животных, то тут же делал выстрел, стараясь попасть как раз между сияющими точками зрачков.
Кому там достанется, мне было наплевать. Кайот какой, олененок Бемби или чертов слоненок Дамбо, – вот же радость-то! Пьяный я совсем другой человек, которым я, будучи трезвым, совсем не горжусь. Зато уныние как рукой сняло, ведь мне сегодня везло. Богатый мир ночной природы, баловал меня как никогда. Правда стрелок из меня, признаться, отстойный. Словом, пьяный балбес.
Я мчался, орал от экстаза и стрелял во все что блестело. Ух ты, – дорожный знак! Получи-ка пулю приятель. Нравилось мне так же расстреливать кактусы на обочине. Видеть, как тучки брызг появлялись в том месте, куда ложилась, пуля, и то круто подскакивал двухметровый ствол, будто на смерть пришибленный. Откровенно говоря, сегодня я исключительно мазал, потому и вернулся к теме животных.
Но что-то там замаячило впереди меня глубоко в кустах. Небольшое, но сияющее, как дорожный указатель. Я не уловил в точности, чем это могло быть, но сделал один выстрел, а затем еще несколько, пока это не утонуло в зелени. Расстояние, однако, приличное, а мне до боли в заду не терпелось узнать, что же за дрянь я сегодня продырявил.
Но проехав мимо места, я обрел дар ужаса, а хмель, будто рукой сняло. Что-то крупное и цветное лежало на обочине. Что-то похожее на…. Нет, это точно было не животное, рядом со своим спортивным мотоциклом. Не чертова же это цирковая обезьяна посреди степи. Это дохлое тело человека, мать его подери.
– Что я наделал, черт, черт, черт, – ревел вслух я. – Меня посадят, меня посадят, твою мать, – орал я в пустоту. – А твою мать! Черт, что я натворил твою мать. Какого черта ты здесь забыл тупое ничтожество?
Я резко остановился и поставил мотоцикл на подножку. Пройдя добрую сотню метров до места, глазам открылась совсем не радостная картина. Так оно и есть. Я совершил убийство. Подойдя к телу, я носком ботинка толкнул его, но дыра в каске хлестала темной синей жижей, как ниагарский водопад.
Я хорошо это помню, ведь в моих руках все еще был пистолет с включенным фонариком. Им-то я и освещал обстановку. Почему синей я и не стал разбираться в этой анатомии. А если честно мне было совершенно наплевать чего там у кого. Я просто пытался придумать, как, черт возьми, выкрутиться из этой ситуации.
Сомнений не было, – он уже не жилец. Скорую вызывать бесполезно, а садиться на нары из-за этого неудачника я не собирался. Это всегда можно успеть и потом. Я сделал несколько шагов из стороны в сторону, взглянул на припаркованную «Хаябусу», принадлежавшую, очевидно, моей жертве. Затем, еще покружил. И только тут я понял, что оставляю слишком много следов. Еще раз оглянулся по сторонам, так как я услышал какой-то шум, но принял его за животное.
Делать было нечего. Я сел на свой мотоцикл и резво промчался на нем четверть мили. Притормозив, я разобрал свое оружие, до последнего патрона, и протер платком все поверхности. Затем, присмотрев подходящую ямку на обочине, и свалил его туда, присыпав сверху землей. Все, теперь валить отсюда, что есть мочи. Валить, валить, валить!
Минут десять я ехал по совершенно пустой дороге. Даже слабого намека на жизнь я не встречал. Но к моей неожиданности, позади меня вспыхнул одинокий свет фонаря и скорее всего, принадлежал он такому же беспечному путнику, как и я сам. Так и есть. Это был райдер и нагонял он меня на скорости где-то двести миль в час, против моей жалкой сотни. Словно молния посреди ясного неба, яркая вспышка озарила дорогу позади меня, а затем свинцовый шмель прожужжал рядом с моей головой. Я не ошибся, такое я уже слышал в Ираке, и теперь уж точно никогда уже не забуду, что есть что.
Я пригнулся и направил свой взгляд на зеркало. И тут мне все стало ясно. Это же тот же самый мотоцикл, что я видел возле трупа, это же чертова «Хаябуса». Кто-то все-таки прятался в кустах, пока я там бродил со стволом в руках и следил за мной.
Я прижался к баку и еще сильней надавил на газ, а в зеркале наблюдал как чертов преследователь вновь нагоняет меня. Еще один выстрел и он теряет скорость, а я пытаюсь понять, куда он мог попасть.
С третьей попыткой мой противник решил не рисковать, а задумал выпустить остатки обоймы прямо мне в упор. Его мотоцикл был резвее моего, и нагнать меня большого труда не стоило. К тому же, он был хорошо экипирован. Дорогой мотоциклетный комбинезон и подходящий для случая шлем. А я, с непокрытой головой и голыми руками, торчащими из безрукавки. Упади на такой скорости и мозгов по всему асфальту не соберешь.
И вот он практически упирается в мое заднее колесо, а я пытаюсь не пустить его. Убийца целит в меня из пистолета, я вижу это в зеркале заднего вида, и … Осечка, опять целит и вновь оружие молчит. Преследователь отстает и вновь нагоняет. Он был так близко, что мне не составило труда прозреть, какую ошибку я совершил прежде.
Оружие, которым убийца пытался достать меня, был тот самый пистолет, что я зарыл несколько минут назад. А патронов там было еще на пятерых как я. Но видимо, меня спасло то, что я засыпал его землей и точный механизм отказался делать свое смертоносное дело.
Тогда мой преследователь замахнулся на меня пистолетом и бросил его мне в голову. Но что толку, – только сильно потерял скорость и едва не вылетел из седла. А мне только и оставалось, что выдавливать из своей машинки остатки сил.
Некоторое время после того, ничего не происходило. Свет непрестанно горел в двадцати футах позади моего мотоцикла, не больше и не меньше. Очевидно, сдаваться он не собирался, но видимо, думал, как поступить дальше. Я тоже непрерывно напрягал свою память, пытаясь вспомнить, а что у меня есть в кожаных кофрах, если вдруг придется отбиваться. В полицию я уж точно не собирался топать, а тем более, не позволю себя затащить.
Но что-то происходит. Мой преследователь давит на газ, а я в зеркале вижу, как он встал ногами на сидение и, очевидно, готовится к прыжку. Я начал вилять по дороге, пытаясь его не пустить, а он только воспользовался этим. Догнал меня на половину корпуса, и резко, дав влево, мощно прыгнул в мою сторону, находясь в жалких двух футах от меня. Совсем, черт тебя побери, обезумел, только и успел я подумать.
Но видимо, он не учел сопротивление ветра, на доброй сотне миль в час, а это стоило бы сделать. Все что ему удалось, это едва коснуться моего мотоцикла. Я успел даже заметить, как тщетно он пытался зацепиться своими граблями, за выступающие элементы позади меня.
В конце концов, он плашмя грохнулся об асфальт, и сделав несколько кульбитов, сопровождаемых оглушительным треском шлема, соскользнул на обочину, поднимая там клубы пыли. Его мотоцикл оказался и того безумнее. Какое-то время он будто преследовал меня. Затем руль задрожал, закачался и после нескольких страшных переворотов, с жесткими ударами по асфальту и разбросом деталей, он также оказался в придорожных кустах, все еще беснуясь и рыча двигателем.
Я один, я спасен, я справился, ликовал я. Но пока было рано расслабляться. Добравшись до дома, следует вымыть мотоцикл и зачехлить, от греха подальше, на долгие месяцы. Заодно и себя привести в порядок, а главное, тщательно обдумать план дальнейших действий. Никакой полиции! Ни одна живая душа не должна об этом знать. Убийство, управление транспортом в нетрезвом виде и прочий ворох статей найдется, чтобы упечь меня на всю оставшуюся жизнь. Да и вряд ли тот доходяга сможет дать показания, с расшибленными об асфальт мозгами. Теперь только молчать, и сидеть тихо, решил я.
Глава 3
Весь следующий день я жил как и прежде, вернее, всеми силами пытался выглядеть так. Толи навязчивая задумчивость, толи заторможенность наваливались на меня повсеместно, выставляя меня каким-то чудиком. А я отчаянно ждал время ленча, когда займу место в закусочной и от местных ротозеев наконец-то узнаю все последние новости и слухи. Завтра утром, заодно, почитаю что-нибудь из прессы, а там будет ясно к чему готовиться дальше. Странно, но местное радио оказалось как прежде скупо на события, а болтало, в основном, об интригах предстоящих выборов и прочей ерунде.
И вот я сижу в закусочной, пью десятый за день кофе и смотрю на глазунью, а она на меня. Я сел на любимое место раньше обычного и уйти планировал позже, потому и растягивал удовольствие. Мои уши сейчас, наверное, были красными от напряжения, пытаясь уловить чужие разговоры. Хоть бы крупица слухов о недавних событиях, думал я.
Пришел наш местный коп, уселся за стойку и сделал заказ, а я принялся испепелять его краем глаза, боясь повернуться к нему.
– Ну что, как сегодня на службе закону? – спросила словоохотливая хозяйка закусочной.
– Дало сегодня жару! Давненько такого не было в наших краях, – ответил полицейский.
– Пора бы и привыкнуть. Могу сделать вам лимонад со льдом. С собой хотите?
– Да, пожалуй, не откажусь, пока солнечный удар меня не хватил. – ответил тот, а меня уже бросило в ледяной пот и без всякой жары.
***
Но ничего. Решительно ничего не прояснилось до самого вечера. Такая же песня и на следующее утро. Я скупил все местные газеты и целый день слушал радио, с вынужденными походами до закусочной. Но в чем дело!? Как такое могло произойти, недоумевал я. Как минимум один труп на обочине, искореженный мотоцикл, который первым делом могли привезти только в наш городишко и, на худой конец, без вести пропавшие райдеры. И что, никто ничто не слышал!?
Я мучился, не находя ответов, и пуще остальных вопросов меня обгладывала мысль о судьбе моего пистолета. Я решил попытаться найти его и перед самым рассветом, сел в свою машину и направился по проторенному пути.
Довольно скоро я обнаружил царапины на асфальте, оставленные моим преследователем, по которым я и решил взглянуть на его останки. Но ничего, опять ничего. Даже жалких кусочков пластмассы, что щедро разбрасывал битый об асфальт байк, я не нашел. Ни трупа, ни мотоцикла, ни масляного пятнышка на дороге. Вот только кусты были хорошо поломаны, в том месте, куда грохнулся кусок металлолома.
Пытаясь найти свой пистолет, я обшарил обочины с одной, а затем с другой стороны, но домой я вернулся ни с чем. Пора было идти на работу, а подозрительные телодвижения я как-то не решился пока делать.
На следующий день я отправился туда, где я оставил первый труп. Кустов было до чертиков, но я быстро нашел нужное место, ведь перед этим, как я помню, прострелил дорожный указатель. И вновь ничего. Ни чертова следочка. Но как?
Тем не менее, правильным было успокоиться и уехать отсюда. Сразу свалить я не отважился, слишком много взглядов притянет мой неожиданный отъезд. Но месяца три-четеры спустя, стоит оказаться поодаль от родных просторов.
***
Я продолжал ремонтировать тачки, что оставляли клиенты, и старался пореже пить и отдыхать. Работы было вдоволь, а я всегда знал, что время пойдет быстрее, если руки будут заняты каким-нибудь делом. Иногда, правда, мастерская пустовала, и я проводил время с друзьями в баре, заводя новые знакомства. Только за пару месяцев мне удалось познакомиться с доброй дюжиной женщин, что долго не задерживались в наших краях.
Одна из девушек мне очень понравилась. Она, кстати, была последним моим знакомством в том городишке. Клиентка. Подкатила, видать, на «папикином» шевроле-корвет под орущую «The distillers» и чуть не в слезах умоляла меня спрятать царапины. Ослепленная ревущими мощами автомобиля, она выделывала на нем всякие выкрутасы, которые даром, в итоге, не прошли. Такое я уже видел не впервые у мажоров. Чужой выпендреж, исправно подкармливал меня. Все что мне оставалось, это предложить ей оставить машинешку на денек.
На вид ей было лет двадцать пять, незамужняя, и до чертовой жути независимая. Я даже было подумал, что дружбу, во всех ее проявления, она водит исключительно с девчонками. Короткие джинсовые шорты, рубаха расстегнутая чуть ли не до пупа и вечные ботинки Доктор Мартенс на ногах, даже в такую жару. Пышные темные волосы, выдающиеся формы и смуглая кожа. Очевидно, мексиканские гены немалую роль сыграли в создании этого пупсика.
Забавно, но не я первый начал с ней заигрывать. По мне, если такие и любят парней, то обязательно сыночков с достатком, либо хоккеистов. Не чета в общем мне. Но когда я обещал вернуть ее «ракету» пусть и не в первозданном, но сносном виде, она обняла меня за шею и крепко-крепко прижала к себе.
– Спасибо, спасибо, спасибо, – лепетала она и потом только отпустила.
Признаться, я был немного ошеломлен ею, ее выходкой. Я вообще забыл когда испытывал какое-либо смущение, но тут… Кстати, она оказалась выше меня на пол головы, и представилась как Тефия. Я прокрутил ее имя в голове и затем подумал, что все-таки у нее еврейские корни.
В общем, она свалила, а я оказался в полном замешательстве, ведь стоимость работ я ей не назвал. И телефона даже не спросил. Вот он пресловутый мужской разум. Как увидит красотку, так сопли пузырями пускает. А логическое мышление сбегает куда-то в задницу. Ну да ладно, нужно работать.
Глава 4
Она приехала на такси, под самый вечер следующего дня, в той же самой одежде что и в прошлый раз. Только очки нацепила на глаза. Солнце и в правду светило дай бог. Бесшумно пробралась ко мне вплотную, пока я уплетал свой багет с колбасой и слушал местное радио. Склонившись через плечо, она громко приветствовала меня.
– Эй! Как дела?
– Упс! – подскочил я. – Ну нельзя же так! – продолжил я, тщетно пытаясь поймать кругляшки колбасы, высыпавшиеся из моего бутерброда. В конце концов, оставив жирные пятна на моих штанах, они распластались по полу.
– Ой прости, пожалуйста. Это все моя глупая причуда, подкрадываться. Я не подумала.
– Ничего.
– Наверное в другой жизни я была охотницей или хищником каким, – виновато улыбалась она.
– А может и чайкой. Это они, кажись, любят еду из чужого рта дергать. – сказал я и выдавил ответную улыбку.
– Может и так. А мне нравятся чайки. Кто бы что ни говорил, но они красивые!
Я тут же пытался вспомнить, где и когда я последний раз видел чаек, но всем мои мысли почему-то затмил образ моей бывшей жены.
– Не могу с вами согласился, – выдавил я задумчиво. – Ястребы куда интереснее.
– Может быть, – теперь задумалась она. – А как моя машина?
– В порядке! Вы же мимо нее прошли.
– И вправду. Что это со мной сегодня?
Она вернулась к своему «Шевроле» и взглянула на его борта.
– Да, идеально!
– Повезло вам с цветом, краску довольно легко подобрали. Опытный глаз, конечно, подметит ремонт, но…
– Вы меня спасли, – оборвала она меня. – Вы не представляете, как я благодарна вам! Скажите, сколько я вам должна?
– У нас твердая система оценки работ. В общем, 250 баксов.
Она достала деньги и подала мне.
– Деньги нужно отдать нашему бухгалтеру, – объяснил я.
– Поняла!
Она оплатила счет и исчезла со своей машиной, а я забыл про нее как бывало во многих других случаях с клиентами.
Вечером я отправился в закусочную, ведь поесть мне не дали, и заказал порцию картофеля и жареные куриные крылья. И вот я сижу, грызу кость и смотрю новости по телевизору. Но тут, мою вечную повседневность прорвала та же самая девица, машину которой я приводил в порядок.
– Привет!
– Привет!
– Что делаешь?
– Хм. Ем!
– Ты какой-то немногословный, – нахмурилась она.
– Так и есть. У вас какие-то жалобы на мою работу?
– Да нет! Какой ты… Какой ты странный, ей богу. Я просто заглянула сюда поужинать и, приметив тебя, решила подсесть. Скучно тут у вас до жути, а я еще никого здесь не знаю.
– Так что вас занесло сюда в нашу глушь?
– Я не знаю. Толком не объяснишь. Но в чем точно уверена, что скоро свалю от сюда. Признаться, я и большом городе изнывала от повседневности. Что-то вечно хочу, а чего не знаю.
– Знакомое чувство! И вкус еды уже не тот, и отношение к работе далеко не самое пламенное, – саркастически продолжил я. – Все уже испробовано и радости больше не приносит. Но хуже того, ничего уже предвещает поворота с этого пути, даже в далеком будущем.
– И я о чем! – воскликнула она.
– Может у тебя есть наработки на этот счет. Я тебе машинку починил, а ты поделишься своими идеями, – предложил я, с трудом скрывая издевку над избалованной городской девчушкой.
– Задумки, разумеется, есть. Только вот думаю, стоит ли о них сейчас.
– Почему нет? Если знание ценно, зачем над ним корпеть.
– Ты действительно хочешь это знать?
– Удиви меня!
– Ну ладно. По-моему, все что остается в таком случае, это любыми путями вышибать глупые мысли, по рецепту лучших из нас.
– Постой! Лучший из нас, должно быть…, Папа римский? – предположил я, сделав в шутку довольно серьезный вид.
– Да нет дурачок! – рассмеялась она. Я про величайших звезд андеграунда. Секс, наркотики и рок-н-рол, – вот что я обожакаю!
– Ух-ты! Знаешь, ты мне стала вдруг очень любопытна.
– Пойдешь со мною на свиданку завтра? Я не хочу ждать пока ты допрешь, и решила сама спросить.
– Хм! Конечно! – задумался я. – Завтра будет превосходно. Когда тебе удобнее?
– У мола в пять.
– Согласен!
– Тогда ладно, я побежала мой рыцарь.
Она встала с пакетом еды в руках, накинула сумочку на плечо, поцеловала меня в щеку и ускакала. С наружи забегаловки я услышал мощный рев двигателя и возмутительный визг шин на дороге. Молодая, зато матерая, подумал я.