Глава 8
Поселившись на восточном побережье я, поначалу, впал в уныние, ведь на губах моих застыл несмываемый вкус поражения во всем, что я пытался познать. Кругом иллюзия, обман и ложь. И все эти красивые слова, эти подарочки, костюмчики и дорогие автомобили, на самом деле скрывали самое тщедушное, самое трусливое человеческое нутро. Хотелось все сжечь, к чертовой матери, и разметать пепел оставшиеся после кострища. Что самое забавное, меня посещали мысли избавиться от своей прелести. Я был расстроен, я был разочарован жизнью, но продолжал что-то искать, развлекать себя со скучающим видом.
И вот, после посещения индийского массажного салона, я внезапно решил удариться во всякие мистификации. Черт, почему же я раньше не догадался, рвал я на себе волосы. Немного порывшись по книжкам, я нанял экстрасенсов, предсказателей и прочих знатоков, так называемого потустороннего мира. Только они, в силу своих магических способностей, могли помочь мне в разгадке главной тайны мироздания, в поиске сакрального ядра фортуны.
А ведь действительно, весь наш мир, все законы мироздания, причина, по которой мы живем и продолжаем развиваться, построена на ней, на банальной случайности, на редчайшей по своей сути удаче.
Поначалу я строил различные модели бизнеса и вкладывал в каждый раздел. Деньги из меня текли рекой. Подрядив «успешных менеджеров», вроде что-то проклюнулось на пустом месте и даже стало приносить первые доходы. Спорные кинофильмы, стартапы, государственные облигации третьих стран, разработка месторождений, все требовало денег, и я исправно оплачивал все счета.
Воодушевленный новыми успехами, я с утроенной силой переводил деньги с карточки, и делал финансовые подушки, обналичивая суммы. Вместе с тем, я вновь вернулся к азартным играм и скупал контейнерами лотерейные билеты, делая дорогие развернутые ставки. Все чаще участвовал в скачках, играл в покер, в закрытых клубах, вкладывал в сомнительные мероприятия. И все это происходило с одобрения моих астрологов, предсказателей и прогнозистов, которым, если верить их достижениям, удача благоволила. В общем, я не жалел сил, времени, а главное денег.
***
Вы всерьез думаете, что кризис 2008 года вызвал обвал на рынке недвижимости? Все надеетесь, что кто-то из правительства признает свой недосмотр и возьмет всю вину на себя. Ну да, ждите дольше тогда! Естественно, вся ответственность была прямо возложена на наших сограждан, с их проклятой ипотекой и жаждой дешевой наживы.
Истинная же причина и рядом не лежала с озвученной. И даже не алчность финансистов здесь имела место. Поверьте, все-таки они заботятся о своем деле и надеются процветать в будущем. Зато ваш покорный слуга, растрачивая миллионные суммы денег, на величайшие со времен мироздания глупости, сколотил сотни миллиардов убытков. Я подрывал устойчивость крупных кредитных и финансовых организаций, а главное, рвал в клочки доверие в них.
С величайшим умилением на лице я представлял, как менеджеры подобных заведений, с расширившимися от непонимания и ужаса глазами, бегут к своему шефу на верхний этаж. А там, дрожат в коленках и блеют, в бессмысленной попытке объяснить пропажу денег. Тот же, сидя на широченном кожаном кресле, со спинкой, достающей полтолка, ездит им по ушам и угрожает расправой.
– Ищите где хотите, недоноски! Чтобы к вечеру вернули все до цента.
– Но шеф…
– Ничего слышать не хочу! Идите и ограбьте Федеральный резервный банк. Но чтоб деньги были, мать вашу, к вечеру!
Мне ни разу не было их жаль, и даже, будучи довольно богатым человеком, я с прежним оголтелым презрением относился к другим богачам. И плевать мне на их тернистый путь к вершинам, на все их взлеты и неудачи. Богат, – значит виновен! А раз виновен, – так тебе и надо паскуда!
***
Первым развалился известный всем Bear Stearns, затем Lehman Brothers, а вслед еще пачки мелких и средних игроков вместе с фондовыми биржами по всему миру. Было забавным слушать их жалкие оправдания, ведь в действительности, они понять не могли в чем дело. А я знал, я понимал, в чем сокрыта истина.
В любой день я мог поставить весь мир на колени и это частично произошло. И знаете что? Разоряя толстосумов, я не думал о тех тысячах, миллионах и миллиардах несчастных людей, что пострадают с их помощью. С моей, простите, помощью. Кажется, я и вправду ударил по карману каждой семьи на этом континенте.
Но тогда, я разваливался в своем гамаке перед огромной телевизионной панелью, включал экономические новости и смотрел на красные диаграммы, ползущие вниз. И в этом я ощущал свою силу, незримую мощь и власть моей божественной руки. Я тянул сквозь соломинку свой коктейль, но упивался лишь гордостью за себя. Ведь я казнил своей волей, тех, кто мне не нравился, кого я даже в глаза не видел, но презирал слепой ненавистью. И снова здравствуй мое эго.
Главным разрушителем экономических надежд в то время, безусловно, была моя карточка, и мои же многомиллиардные траты из чужого кармана. Как это так ловко случилось, спросите вы. Я сразу не отвечу. Но я знал, именно в ней была заложена мощнейшая финансовая логика, целая философия и набор инструментов по овладению этой отраслью.
Словно она первоисточник денег, то место, откуда они исходят, а все финансовые институты мира брали их, по какому-то странному великодушию истинных хозяев. А может и в кредит, кто знает? Тысячи фирм однодневок, фондов, спекулятивных сделок, и мировых финансовых скачков, могли появиться за доли секунды, и исчезнуть вновь, лишь бы я получил столько, сколько я сегодня пожелаю.
А помните тот глобальных масштабов скандал с договорными футбольными матчами, когда один голкипер, перебрав с наркотой, выдал всех подчистую. На моей памяти, еще пару месяцев продолжались бушевания на двух континентах. И туда, кстати, я тоже приложил свою руку. Денег спалил, вы не поверите! Про войны в персидском заливе, чтобы залатать дыры в бюджете, я и вспомнить не хочу.
***
Но и меня вскоре постигла неудача в делах. Куда бы я не направил свой взор, всюду меня ждал провал. А мною нанятые финансовые аналитики, биржевики, стартаперы и прочие «эффективные менеджеры» в один голос визжали и показывали пальцем на мировой финансовый кризис. Вот же уморы! Решили подсунуть меня под мой же поезд.
Но я далеко не глуп, и сразу разгадал в чем дело. Передо мной опять встало правило, преследующее меня всю мою жизнь. На каждую тысячу долларов я возвращал свои двести и затем, происходил крах моего бизнеса. И вам пожелаю удачи сделать деньги без производства внятного товара. Думаете, экономика каждой в отдельности взятой страны не так работает? Да ладно!
Проклятый закон еще много раз нагонял меня и давал хорошего пинка под зад. Один за другим я распрощался со своими управленцами, своими стартапами, каждый раз с крупным скандалом. И в конце концов, остался с глазу на глаз со своим противником, с моей госпожой удачей. Зато, я переставать верить в глупости, что лишь большие деньги делают еще большие, а неудача это прерогатива только нищих, ненужных этому миру людей.
***
Что спорить, сам виноват, ведь всем этим нужно было управлять, организовывать, руководить, платить налоги и чесать репу. Но я не любитель надрывать живот, а быстро остываю и вновь нахожу себя в гамаке, попивая котельчик и рукой на заду очередной девицы. К тому же, чем больше людей, тем больше проблем, мокрых следов и несвободы.
Вот и начали вокруг меня бродить мрачные тени, а воздух наполнился нафталиновым духом конторских служащих из налоговой или, черт знает, откуда еще. Я ждал, я дрожал, и уже перестал сомневаться, что они придут ко мне однажды и спросят, так откуда же деньги, дружок?
Глава 9
Так оно и произошло. Я получил несколько пугающих писем с гербовыми печатями и размашистыми подписями, вот и пришлось вспоминать, а есть ли у меня среди знакомых кто-нибудь из правительства. Парочка нашлась. Я позвонил каждому в отдельности и просил организовать встречу, подкрепив свое стремление хорошей финансовой подпиткой. В общем, они состоялись и мне посоветовали нанять одного человечка, лоббиста, который и руки тебе рад оттяпать, не то что деньги. Зато, он пинками открывал двери Белого Дома и мог вваливаться в спальню президента, когда тот шалил с лилипутами. Я так и сделал, а сам, по его совету, скрылся с глаз, заперевшись в Гранд Отеле. Там я устроил запой на целый месяц, и носа не высовывая за его границу.
Вскоре я получил новый паспорт, водительское удостоверение и прочие документы и номера на совершенно другое имя. Старый Я умер в автомобильной катастрофе, если верить некрологам из газет. Новый Я, имел полное право продолжать жить, с добрым именем и кристально-чистым прошлым.
Я переехал в Калифорнию, купил аккуратный домик с пляжем и видами на восход солнца и продолжил тянуть лямку богатого неудачника, не способного получить и крупицу удовлетворения от окружавших меня возможностей. Я вновь играл, но зарекся перепоручать это дело кому-нибудь еще. Сам ходил на скачки, сидел на трибуне и выжимал под грузом напряжения воздух из своей задницы.
Не выигрыш здесь был главным, а чувство облегчения, когда ты делаешь ставку, когда надеешься на что-то и так до конца. Я привык к такой жизни, чертовски надоело корить себя и переделывать, да и знать не знал себя другого, без таких вот мелких шалостей. Но и в это золотое для меня время я не понимал своего счастья.
Глава 10
Я сидел в ресторане невероятно дорогущего отеля и как обычно в это время пожинал изыски мировой кулинарии. Я привык оставлять здесь много денег, гораздо больше чем стоимость услуг, потому меня обслуживали здесь по высшему разряду. Бронировать столик мне никогда не приходилось, и всегда, в заветный час, меня ждал удаленный уголок с видом на зеленый сквер и свежие цветы на столе.
И вот в один из дней ко мне подсел какой-то тип, когда я тянул ложку к своему рту. Вероломно, будто он мой друган с колледжа. Ложка так и не добралась до места, зависнув на полпути, а наглого типа я видел впервые.
Я посмотрел в зал, в сторону стойки хостеса, и заметил его в нескольких шагах от меня. Он будто на всех порах летел разгрести досадное недоразумение, но вдруг застыл как каменный и ближе подойти почему-то не отважился. Вот же зараза! Затем развернулся, с видом, будто у него есть дела поважнее, и засеменил ножками прочь.
Я долго бил взглядом в спину беглеца, затем уставился в лицо нежданного наглеца. Но игра кто кого переглядит, очевидно, была не в мою пользу. В оправдании себя хочу вас убедить, что более бессмысленного, бесстрастного лица я в жизни не видывал. Но хуже всего, были его глаза. Их словно позаимствовали у медвежонка Тедди. Просто черные, глупые и неподвижные. К тому же, смотрели не совсем прямо, а просто так, вскользь.
– Кто ты о чудо? – задал я вопрос злобным голосом. – Как ты смеешь нарушать мой покой, доходяга?
– А я был бы немного скромнее в словах, – сказало тело и растянув пуговицу, отвернуло ворот пиджака. Опять правительственные службы, вздохнул я про себя, разглядев значок.
– Ясно! Так что вам нужно от меня? – спросил я более деловым тоном.
– Я бы мог долго рассказывать, что я из службы безопасности, уполномоченный по решению проблем типа тебя, но я не хочу долго ходить вокруг да около, потому перейду прямо к делу. Я пришел за карточкой.
– За карточкой!?– возмутился я, а сам испытал глубочайший ужас, промочивший потом всю одежду. Сомнений не было, конечно же, речь шла про конкретную карточку, без которой я свою жизнь не представлял. – У меня много карточек, но ни одной, насколько я знаю, вам не обязан отдавать.
– Хватит играть в кошки мышки, вы знаете о чем я говорю.
– Нет, не знаю. Советую обратиться к моему адвокату. Я дам вам его номер, – предложил я и полез в свой бумажник.
– Адвоката, говоришь! Думаю, вы не совсем поняли, с кем имеете дело. Потому мне следует прояснить кое-что.
– Ошибаетесь! Вашего брата я знаю более чем. Пачками продаетесь за пригоршню долларов.
– Уверен, что и в правду сталкивались с нашим братом, близко сталкивались… Только мне сейчас показалось, вы опять не поняли о чем я.
– Да плевал я, о чем вы! – разгорячился я. – Стоит мне позвонить кое-куда и вы будете полы всю жизнь драить в придорожном мотеле, так что советую….
– Стоп, – рявкнул он на весь ресторан, а затем поправил свой пиджак. – Давай-ка, я кое-что покажу тебе, потомок обезьян, а ты еще раз хорошо подумаешь, прежде чем давать мне советы.
К моему еще большему неудовольствию, этот чужак поднес руки к своему лбу, оттянул кожу вокруг правого глаза и затем расширил пальцами глазной разрез, как оказалось из искусственной ткани. Огромный черный глаз смотрел на меня, в оправе серой кожи. Черт, это был инопланетянин! Чертов брат-близнец того урода, что сдох в заброшенном доме, спасаясь от погони.
– Вам достаточно того, что вы сейчас увидели? – спросил он, уверенным тоном.
– Да…
– О, прошу, не смотрите по сторонам. Никто не бросится на помощь, даже если я начну трепанировать вас, прямо на этом столе. Церемониться не наш конек.
– Что вам надо от меня?
– Я же сказал. Мне нужно то, что вам удалось заполучить от одного нашего…, нашего действующего агента. Нелегко было Вас найти, ведь карта прекрасно выполняет свои функции. Но умом вы не блещите, так и попались.
– У меня ее нет с собой.
– Догадался! Принесете завтра, в это же время. А теперь, прошу извинить.
Глава 11
Покинув ресторан, я сел в свой автомобиль, трясясь от испуга, злобы и уязвленного эго, в один и тот же миг. Голова же просто разламывалась от тягостных мыслей. Шутка ли, заберут карту и потом зароют где-нибудь в пустыне, на всякий случай. Кто знает, на что они еще способны.
И все же я решил следовать по пути наименьшего риска для жизни. Однозначно, карточку следовало вернуть владельцу. Но у меня были почти сутки, чтобы воспользоваться ею в последний раз. Работает ли она сейчас, после того, как меня раскрыли, вот что терзало мою душу прежде всего. Но вернувшись в офис, и сев за свой компьютер, я сделал несколько переводов на счета и заявки на обналичивание денежных сумм. А значит, она прекрасно исполняла свое предназначение.
***
Глубокий вечер и все приличные банки закрыты. Что же, есть еще банкоматы, и я отправился их опустошать. Моя прелесть так и осталась лежать в секретном месте, но у меня была целая стопка электронных карт прочих банков. Первый, второй, третий, и я отправляюсь в пригород, чтобы зарыть свои чертовы деньги. Еще несколько и все повторяется вновь. Всю ночь я проездил туда-обратно, подбадривая себя слоновьими дозами наркотиков, а затем, с наступлением утра, я отправился в банки, куда прежде перевел деньги для превращения их в бумажный вариант.
Слишком большие суммы я не мог получить, но все же, заполнить несколько депозитных ячеек мне удалось. И вот, последний банк, парочка банкоматов по дороге и я делаю заключительную поездку в пригород, чтобы зарыть еще одну закладку. Но что-то происходит, в глазах резко темнеет, руки перестают подчиняться мне и я, на скорости более ста миль в час, обтесываю стоящие на обочине автомобили, а затем, врезаюсь в фонарный столб.
Глава 12
Я долго надсмехался над своей судьбой, когда меня закрыли за вождение транспорта под воздействием алкоголя и наркотиков. Хуже того, моя выходка повлекла травмам двоих несчастных, оказавшихся на моем пути. Мой страх, мой ужас перед нищетой, перед будущим без штанов, отрезвлял меня, и я перегнул палку со стимуляторами в тот день. Организм оказался не таким крепким, как я ожидал и я, сидя за рулем, на полном ходу провалился в наркотический сон.
Суд и три года заключения. По какой-то странной причине я не смог получить освобождение под залог. Никто не пожелал и поручиться за меня. Я попытался обратиться к тем людям, что помогли мне выпутаться в Нью-Йорке, но те словно знать меня не знали. Опасный говорят ты человек, больше не обращайся, – вот и все их доводы. А я был уверен, что третья сила вставляла мне палки в колеса, и упорно пыталась отправить меня на нары.
В итоге, все произошло так быстро, что я даже не успел сориентироваться. Больничная койка, тюремная шконка, два заседания суда в течение недели, и утром понедельника я признан виновным по нескольким статьям.
***
Это был мой первый опыт нахождения за решеткой, и знаете что я заметил прежде всего? Каждый по-разному осознает тяжесть своего пребывания здесь. И дело даже не в психологии, не в том, что позволяет твой статус, а главным образом, то, что ждет тебя за границами стен.
Ну, допустим, ты всю жизнь нищий, из неблагополучной семьи и неудача твой извечный спутник. Что тебе подарит свобода? Ходить куда пожелаешь и есть, что позволит твой карман. Да половина из вас вернется сюда, как в дом родной. С другой стороны, семьянины, горячие любовники и финансовые воротилы, – вот кому мучительна каждая секунда. Вот кому действительно хочется оказаться подальше отсюда. А теперь, представьте, каково было мне!
В новом для себя месте я быстро оказался на дне социальной лестницы. Я богач и потому виновен! Знакомое выражение, не правда ли? В меня могли плевать, тушить об меня окурки и, практически, подтирали мою полы, вместо половой тряпки. Как только не пытались борзые ребята загнать меня в долги. Но не это по-настоящему надрывало мою душу, а мысли о моей заветной карточке, моей прелести. Ты так далеко от меня, и оттого ты еще прекрасней. Но когда я выйду, то весь мир держись!
Зато я был каждый день трезв, у меня настала, наконец, новая жизнь и появилось время спокойно поразмышлять. Я много думал о том, что не сделал, что не испробовал, и где еще не успел побывать. Я мечтал о женщинах, беспрерывно мечтал. И чем дольше тянулось время, тем о большем количестве женщин я тосковал.
Господи, ведь я мог обладать всеми красотками мегаполиса, возмущался я. Где, черт возьми, я был? О чем, разрази меня гром, думал? Во сне и наяву, я рисовал картины, как погружаюсь в ласку тысяч и тысяч дам, каких только пожелаю. Дивизия отборнейших нимфеток, в чем мать родила, греет мою постель, кормит меня с ложечки и носит мой золотой трон.
С глубочайшей тоскою в душе мне пришлось напомнить себе о том, что я так и не увидел развалин Афин, о чем мечтал с самого детства. Неаполь, Рим, Вена, Барселона. А Париж!? Неужели я такой глупец, корил я себя. Ведь столько времени у меня было, столько сил. Нет, такого больше не будет. Отныне я не упущу свой шанс. Нетушки! Первым делом я куплю билет на авиалайнер и отправлюсь в старый свет. Никогда я не вернусь сюда больше. Никогда не буду играть в чертовы игры.
Глава 13
И вот он долгожданный день и передо мной широко распахнуты створки тюремных ворот. Кстати, в этом месте, это был ритуал такой с воротами. Вроде как, впереди тебя большая дорога, но постарайся не возвращаться.
Ну что же, я еще молод, еще что-то могу, и здоровье мое почти в порядке. Но самое умилительное, и карточка от меня никуда не делась. Чертовы инопланетяне будто забыли про нее.
Я шел медленно-медленно, в направлении автобусной станции и с жадностью вдыхал воздух, всматривался в пышущую со всех сторон безмятежность. И вроде, должно быть радостно на душе, или спокойно, однако, на меня навалилось совсем другое чувство. Такое, будто я чужой здесь, пришелец на этой земле. Неужели я разучился быть человеком, думал я. Никто не ждет меня, никому я не нужен. Да что говорить, я даже делать-то что не знаю, хоть у меня и было время все тщательно спланировать. А если бы я голосом выразил ту радость от обретения свободы, то он был бы тихим и сиплым. Странно, но это так.
***
Я сходил в закусочную, заказал три вида мороженого, пиво и порцию кетчупа Хайнс. Скучал по нему, хоть убейте. Затем, сел на автобус до города. Там я встретился со своим адвокатом, а он мне передал деньги, около 100 тысяч долларов, что я оставил ему для сохранения, и ключи от арендованной квартиры. Кстати, он обещал скостить мой срок до полутра лет, но мне, будто в насмешку, срезали два жалких месяца. Да и сам, крючкотворец почему-то редко появлялся, во время моего заключения, прикрываясь жалкими отговорками.
Свой дом, и прочие многочисленные апартаменты я потерял в пользу государства. Всю коммерческую недвижимость, что я приобрел, за время моего отсутствия отняли налоги. Неуплаченные долги, просрочки по выплатам и отсутствие внятных объяснений на какие это средства, способствовало тому, что я остался ни с чем. Но я не отчаивался, ведь пока у меня было где поскрести.
Я напился как черт в тот же день, снял с десяток проституток, и устроил ремейк на фильм «Калигула» от Тинто Брасса. Разумеется с наркотой, оргией и даже эпическими битвами за право оседлания коня, между пьяными девчонками. Зато утром был пренеприятно удивлен, обнаружив едва ли четверть от той суммы, что передал мне адвокат.
Но и остальные деньги пропали, все до центра. Те, что я припрятал по счетам, банковским вкладам и депозитным ячейкам. Даже ценные бумаги пропали. Долгое хождение по полям, где я зарыл клады, тоже ничего не дало. Я было подумал, что я ищу не там, или память подводит, но потом до меня дошло, в чем дело. За мной следили с той секунды, как я встретился с пришельцем в ресторане, а может и раньше. Видимо, они все и забрали, в надежде найти свою карточку.
Хотя и прочие закоулки, о которых никто не зал, тоже оказались пусты. Видимо, не врут святоши, говоря, что в деньгах живут демоны. Они не будут просто так спокойно лежать-полеживать и ждать своего часа. И я согласен, деньгам нужен хозяин. Им нужно кого-нибудь губить и бесноваться на полную катушку.
Зато моему отчаянию не было предела. Проклятая тюрьма не смогла довести меня до безумия, ни на один миг, но сейчас я думал, что вот-вот я сойду с ума. Оставалась моя карта, моя прелесть, мощь мира в моем кармане и первые попытки использовать ее оказались провальными.
– Что! Что, черт возьми, произошло, – возмущался я, пиная банкомат.
Я крутил карточку, мял, тряс, нежно гладил ее и не мог поверить своим глазам. Я прошелся по доброй сотне банкоматов, но они непрестанно выплевывали ее, требуя вставить другую. Причина оказалась банальна, и до омерзения грустна. Эти чертовы две пары цифр, – проклятый срок годности, так и остался неизменным, с тех пор, как она попала мне в руки. Я рассчитывал на нее, надеялся, да что скрывать был уверен, что они поменяются, а я и дальше буду продолжать снимать пенки. Но увы…
Неужели столь жалкое обстоятельство могло разрушить все мои планы, надменно растоптать мои горячие мечты. Так вот почему меня оставили в покое, отчего будто забыли про нее. И знаете, в чем сама соль иронии? Барабанная дробь! Срок годности на карте с точностью до секунды совпал с днем моего освобождения из тюряги. Вот же был в бешенстве, когда узнал.
***
Дальше я не буду долго рассказывать про свою судьбу, ведь вы и так догадались что сейчас с моими делами. Я вновь оказался у разбитого корыта, и снова питаюсь из бака. Все потому, что я и есть та самая кислая отрыжка вселенной. При всем своем желании я неспособен ни на что. И даже больше того скажу. Обладая могуществом уровня «Бог», я не смог реализовать себя, сделать свое будущее, а может и пойти на большее. Слабак! Но только представьте, окажись моя прелесть у человека достойного, умного что тогда было бы?
Я так и не побывал в Париже, вообще нигде не побывал. И второй такой шанс на это у меня едва ли выпадет. Вот уже много лет моя прелесть отдыхает на пенсии, а я все продолжаю верить в нее, верить в свой азарт. По десять раз на дню просовываю ее в щели банкоматов и жду свой джек-пот. Все…, конец.