– Ну, чего стоим. Так тебя пере так. Давай разбрасывай, – раздался сзади знакомый злобный голос.
Николай оглянулся. Перед ним стоял в форме дорожного мастера, в белой прорабской каске стоял министр госбезопасности.
– Ты кто? Новенький?
–Так точно, – вжал голову в плечи Николай.
– Где-то я тебя уже видел, – впился глазами в его лицо прораб.
– Нет, нет. Я только сегодня приехал в город, – затряс головой Николай и схватив лопату побежал к рабочим у кучи и стал вмести с ними разбрасывать асфальт. Когда наконец весь асфальт был развезен по дороге, из-за поворота выехал огромный каток для укатывания асфальта и рабочие стали отходить в сторону и аплодировать, глядя на каток. Николай тоже захлопал вместе со всеми и спросил полушепотом у стоящего рядом работяги: «А чего хлопаем то? Что за концерт?»
–Ты, чего не видишь? Это же президент приехал.
– Какой еще президент? Где, – завертел головой Николай.
– Да вон, туда смотри, – указал пальцем на надвигающийся каток работяга.
Николай вгляделся и действительно, за рычагами катка со зверским выражением лица сидел он. Точнее сказать его робот двойник. У него, в смысле у Николая была бородавка на подбородке. Он боялся ее удалять и только припудривал слегка, выходя на публику. У этого же на катке не было никакой бородавки.
– Это не он, – закричал Николай, выбегая на дорогу, – Это не настоящий водитель катка. Я узнал его, это робот!
Каток остановился. Сидящий за рычагами выпрямился и с прищуром посмотрев на него, произнес усмехнувшись: «Вот мы тебя наконец то и вычислили».
– Товарищи, это самозванец. Это я настоящий и законно выбранный народом водитель катка, – с негодованием закричал Николай, обернувшись к рабочим. Но вместо работяг, сзади, в синем камуфляже и балаклавах на лицах, стояли омоновцы во главе с прорабом в форме генерала госбезопасности.
– Взять его, – скомандовал прораб.
И тут же крепкие руки омоновце подхватили его и подтащив, бросили в самую глубокую, не засыпанную асфальтом, воронку.
– Закатать в асфальт, – дал следующую команду прораб и омоновцы, схватив лопаты стали быстро забрасывать его горячим асфальтом.
Николай попытался приподняться, но асфальт уже придавил его сверху и не позволила даже пошевелиться.
– Закатывай, – махнул рукой министр госбезопасности, и каток выпустив вверх клубы черного дыма медленно пополз на него.
– Я не хочу в асфальт, – закричал Николай. И тут кто-то похлопал его ладонью по щекам, и он открыл глаза. Над ним наклонившись стоял ночной диспетчер.
–Ты чего парень? «Никто тебя никуда не закатывает», —с сочувствием произнес диспетчер. – Напугал ты меня своим криком.
– Да приснилось тут, – виновато улыбнулся Николай, привставая с дивана.
– Впечатлительный ты. Переработал похоже вчера. Но ничего, привыкнешь со временем, – миролюбиво ответил диспетчер. – Вставай. Выходи на улицу. Твоя бригада скоро уже выезжает на объект.
***
Николай вышел из вагончика. Чуть в стороне стоял небольшой желтый автобус, к которому подходили хмурые работяги и молча покурив, заходили внутрь.
– Эй, новенький, – выглянул из автобуса мужичек в белой прорабской каске и поманил рукой Николая, – Давай садись, поехали.
Николай быстро зашел внутрь и сел на свободное кресло. Автобус с хрипом завелся и выехал на улицу.
– Ты кто у нас, – спросил все тот же в белой каске сидящий рядом с водителем.
– Николай.
– Я спрашиваю по специальности кто, – недовольно поморщился прораб.
– Я не знаю, – растерялся Николай.
– Значит будешь копать и носить, – кивнул прораб и что-то пометил у себя в блокноте.
– Хорошо, – с радостью согласился Николай.
Они приехали к какой-то городской площади, где стояла точна такая же, что и у дороги, рабочая бытовка и экскаватор с большим отбойным молотком на конце стрелы вместо ковша. Работяги пошли переодеваться в бытовку, а Николай подошел к стоящему у экскаватора прорабу и вежливо спросил: «Простите, а что делать будем?»
– То же что и всегда. Менять бордюры, – с сочувствием посмотрел на него прораб и махнул рукой в сторону экскаватора, крикнул, – Заводи!
Экскаватор громко затарахтел, выпуская из трубы белые, вонючие клубы дыма и развернув стрелу, стал с грохотом долбить по тротуару, раскалывая асфальт вокруг бордюра.
– Это, Петрович твой новый напарник, – подтолкнул прораб Николая к подошедшему пожилому мужичку.
Они зашли в бытовку, взяли пару ломом и брезентовые рукавицы.
– Перекурим давай и начнем, – присаживаясь на ступеньку вагончика, протянул пачку сигарет Петрович.
– Я не курю.
– Это зря. Без перекуров, Коля, тут долго не протянешь на этой работе. «Здоровья не хватит», —равнодушно произнес пожилой, затянувшись и выпуская клубы зеленого дыма.
И действительно, вся бригада закурили, молча наблюдая как экскаватор отбивает куски бордюров.
– Закончили перекур, – скомандовал прораб, когда экскаватор разбил первые десять метров тротуара и все работяги, затушив сигареты, пошли к тротуару выковыривать отбитые бордюры.
Первое время Николаю работа доставляла даже некоторое удовольствие и меньше думалось о произошедшем с ним. Они выбивали бордюры и относили их в огромный ковш стоящего на дороге погрузчика, который потом загружал их в подъезжающие самосвалы. Но к обеденному перерыву он стал уставать, а к концу рабочего дня уже еле стоял на ногах.
– Всё. Закончили, – в шесть часов скомандовал прораб и мужики стали заходить в бытовку и переодеваться в гражданское.
– А ты чего, Коля не переодеваешься, – спросил Петрович, выходя из бытовки. – Так в метро тебя не пустят. Там менты дежурят.
– Менты, – испугался Николай. – А я забыл одежду на базе.
–Сейчас, подожди, – Напарник снова поднялся в бытовку и скоро вышел с большим целлофановым пакетом. – Вот примерь. Тут один до тебя был. Твоего приблизительно роста. До обеда отработал и убежал, не выдержал.
– А если вернется, -Николай вытащил из пакета сверток с одеждой. Там были потертые джинсы, футболка Адидас, кроссовки и потертый пиджак непонятной расцветки.
– Не вернется. Такие сюда не возвращаются, – закуривая ответил Петрович.
Николай зашел в вагончик, переоделся. Одежда была немного великовата, зато кроссовки в самый раз. Он вышел из вагончика.
–Какие планы на вечер, – спросил Петрович, стоящий в компании еще двух работяг.
– Никаких.
– Есть предложение отметить прошедший рабочий день, – закурил Петрович.
–Каким образом?
– Через «гастроном», – усмехнулся Петрович, – По стольнику с носа и тут недалеко парк неплохой, культуры и отдыха.
– У меня нет денег, – грустно развел руками Николай.
–Ничего. Я внесу за тебя. «А ты с аванса вернешь, – и Петрович вытащил из кармана брюк смятые купюры и выбрав две сотенные протянул их одному из работяг, – Сгоняй, Вася, а мы пока подождем».
Вася вернулся через минуты пятнадцать, и они всей компанией перешли через площадь и углубились в небольшой городской сквер с рядом скамеек вдоль аллеи.
– Лучшего места не найти, – остановился у первой скамейки Петрович. – Разливай Вася.
Вася вытащил из кармана пластиковые стаканчики и раздал их членам бригады, а потом зубами содрав крышку с бутылки разлил водку по стаканам.
–Ну, за тебя Коля. Повезло тебе. В хороший коллектив ты попал. «Не подведи», —произнес тост Петрович. И они, беззвучно чокнувшись стаканчиками выпили.
Николай от непривычки закашлялся, а работяги добродушно засмеялись.
– Ничего, ничего Коля. Привыкнешь, – подбодрил его Петрович, отломив и протягивая половину плавленого сырка Дружба и посмотрел на Васю, – Время уходит, наливай Вася.
Вася достал вторую, а работяги дружно протянули свои стаканчики.
– Тогда традиционно за президента, – поднял стаканчик Петрович.
– Почему за президента, – не понял, уже слегка захмелевший Николай.
– Как почему? Ты, телевизор то смотришь?
– Смотрю.
– Вот. А телевизор нам говорит, что, это все благодаря ему мы имеем, – Петрович провел в сторону рукой со стаканчиком. – Небо, воздух, парк этот и эту нашу творческую работу. Благодаря ему ведем увлекательный образ жизни и продолжаем совершенствоваться в труде и отдыхе, – Петрович сделал небольшую паузу и закончил, – Лом ему в задницу, как говорится. – И тут все работяги добродушно засмеялись и выпили.
Николай засмеялся вместе со всеми, но пить не стал и поставил стаканчик на скамейку.
– Ты, чего, президента не уважаешь, Коля, – с деланой строгостью спросил один из работяг.
– Уважаю. Мне просто захотелось по-маленькому. Вы не подскажете, где здесь туалет?
– Подскажу. Вон там в кустах ищи, – указал работяга на большой куст сирени, росший в конце сквера.
Николаю больше не хотелось пить и он, дойдя до куста, постоял там некоторое время, а когда вышел, то увидел на месте, где остались работяги желтый милицейский Уазик. Он быстро метнулся обратно в кусты. В это время к Уазику подошли два милиционера и один из них громко сообщил кому-то сидящему в машине: «Нет больше никого там старшина». «Убежал похоже. Ладно поехали», – ответил голос из салона. Милиционеры, сели в Уазик и включив проблесковый маячок, поехали в сторону площади.
–Вот, повезло то, – перекрестился Николай.
***
Он на всякий случай с полчаса посидел в кустах, а когда уже начало смеркаться, вышел и пройдя по аллее, в сторону площади с торговым центром, расцвеченным яркими рекламными вывесками. На другой стороне площади, на старом советском здании светилась неоновая вывеска «Гостиница Октябрьская». «Вот где можно переночевать», – обрадовался Николай. Он достал паспорт и вытащил из-под обложки банковскую карточку. Последние годы он не пользовался деньгами, будучи на полном гособеспечении и ничего не покупал. Но по врожденной крестьянской расчетливости, небольшую часть от зарплаты перечислял на эту карту и держал ее всегда при себе. «Ах, ты моя рыбка золотая», – Николай, поцеловав карту и направился к входу в торговый центр. Походив по торговым залам, он наконец то нашел банкомат и выстояв небольшую очередь вставил карту в терминал, набрал код и подумав, снял тысячу рублей. Он еще раз прошелся по торговым залам, прицениваясь к вещам и понял тысячи рублей ему хватит ненадолго, и снова вернулся к банкомату. Но на это раз, как только он вставил карту, дисплей терминала стал мигать яркими буквами «Ваша карта заблокирована». Николай судорожно стал тыкать во все кнопки, но ничего не получалось. Очередь сзади стала возмущаться и тут же подошел охранник с рацией в руке.
– Так, товарищ, что случилось, – обратился к нему охранник.
– Карточка застряла, – испуганно ответил Николай.
– А вы уверены, что это ваша карточка, – внимательно посмотрел ему в глаза охранник, беря его под руку, – Давайте, пройдемте со мной и там разберемся.
– Я не никуда не хочу идти с вами, – Николай вырвал руку и оттолкнув охранника бросился к выходу.
Выбежав на улицу, спустившись по ступеням, он хотел было направиться к гостинице, как на площадь с включенной сиреной, выехала несколько машин милиции из которых, стали выскакивать автоматчики, отцепляя площадь перед торговым центром. Покрутив головой по сторонам, он увидел небольшой переулок и заскочив в него, бросился бежать. Пробежав квартал, он выскочил на Т- образный перекресток и остановился, оглядываясь по сторонам. Вправо, проход был закрыт. Здесь располагалось красивое здание с колоннами и вывеской ТЕАТР. Николая развернулся и только собрался идти в противоположную сторону, как навстречу раздалась полицейская сирена и появилась машина с проблесковыми маячками. Точно такая сирена доносилась со стороны переулка, из которого он вышел. Недолго думая, он подбежал к театру и открыв дверь, заскочил внутрь, оказавшись в большом, освещенном хрустальными люстрами фойе. Здесь никого не было. Он замер. Звук маячков приближался и становился все отчетливее даже здесь. Оглянувшись, он увидел большую дверь с надписью Администратор и открыв ее, быстро вошел внутрь. За столом, заваленным бумагами, сидел полноватый господин в пенсне, с бабочкой на шее и что-то писал в толстый журнал.
– Здравствуйте, – испугано выдавил Николай.
– Наконец то, – произнес господин и с сожалением посмотрел на него, – Почему так поздно приехали?
– Как-то вот так, – заикаясь, растерялся Николай.
– Вы, что пьяны, – подозрительно понюхал воздух господин в пенсне.
– Я немного всего. «С ребятами», —промямлил Николай.
– Немного, – усмехнулся администратор, – Прекращайте голубчик. Это вам не ваш провинциальный театр. У нас это не приветствуется – он пощелкал пальцем по горлу, – Тем более вас еще на роль главреж не утвердил. Понятно излагаю?
– Понятно, – кивнул Николай.
– Как ваша фамилия я забыл, – стал листать журнал администратор.
– Подберезкин.
–Да, точно Подберезкин, – администратор отодвинул журнал. – Пока я вас поселю у нас в общежитие при театре. А если контракт подпишем, снимем для вас квартиру. Согласны?
– Согласен.
Администратор пододвинул к себе большой, черный телефон, поднял трубку и покрутив диск, произнес: «Риммочка, зайди. Тут из Бубенцовского драмтеатра артист приехал, Подберезкин, на роль короля Ричарда будет пробоваться. Отведешь, поселишь его пока в общежитие. Все. Давай». И он, положив трубку, наконец то внимательно осмотрел Николая и произнес с сомнением: «Что они в вас нашли? Совсем не королевская внешность. А уж на тирана тем более не похож. Может в гриме лучше будете смотреться?
В это время в дверь тихо постучав, вошла худая дама в черном длинном платье.
– Этот что ли, – низким, прокуренным голосом спросила дама, указывая пальцем на Николая.
Администратор молча кивнул.
– А вещи где?
– Я без вещей приехал, – скромно улыбнулся Николай.
– Полотенцев у меня свободных нет. Так будешь сохнуть. «Пошли поселяться», —произнесла дама, направляясь к дверям.
– Репетиция завтра в десять. Чтобы как огурец был, – вслед строго крикнул администратор.
Они молча поднялись на третий этаж и по длинной галереи перешли в соседнее здание, расположенное на противоположной стороне улицы. Дама подошла к столу с табличкой «Комендант» и выдвинув ящик, пошарила рукой и протянув Николаю ключ с продолговатым набалдашником, произнесла строго:
–Комната 13. В конце коридора. Туалет и душ в другой стороне. Никого после двадцати трех не приводить.
– Кого никого, – не понял Николай.
– Женщин, – строго посмотрела на него дама. – Впрочем и мужчин тоже.
– Нельзя, значит нельзя, – невинно улыбнулся Николай, забирая ключ.
Он прошел до конца по длинному, слабоосвещённому коридору и остановившись напротив двери с номером 13, открыл ее ключом, вошел внутрь и нащупав на стене выключатель, включил свет. Это было совсем небольшая комната в одно окно, с односпальной кроватью у стены, с деревянной спинкой. У входа стояла на треноге вешалка для одежды, а в глубине, у окна, небольшой стол с графином для воды и стакан. Под стол был задвинут легкий металлический стул. Никакой другой мебели больше не было, если не считать большого портрета пожилого, седого мужчины в облезшей золоченой раме и цветной фотографии обнаженной девицы из какого-то иностранного журнала пришпиленного кнопка над кроватью. Он подошел к окну и выглянул наружу. Внизу был закрытый со всех сторон двор-колодец. «Отсюда не сбежишь если придут», – боязливо подумал Николай и вернувшись к двери выглянул в коридор. Там было все также тихо и пустынно. Дамы за столом уже не было, и он с облегчением дошел до конца, где располагались две двери с изображениями мужчины в шляпе и женщины с развивающимися волосами. Заглянув в мужскую дверь, он увидел ряд открытых душевых кабинок, два унитаза с верхним сливом и умывальник с осколком разбитого зеркала на стене. «А в неплохо бы в душ сходить», – подумал Николай. Он быстро вернулся к себе в комнату, вытащил из-под одеяла простыню вместо полотенца и снова пройдя по коридору, вернулся в туалетную, разделся, включил на всю мощь воду с наслаждением встал под душ.
***
Выйдя из душа, он замотался в простыню и свернув в узел одежду, выглянул в коридор. Дежурной дамы так и не было, и он, тихо ступая направился к себе, но тут со стороны лестницы, раздались громкие веселые голоса и в коридор стали входить люди, мужчины и женщины, в каких-то старинных костюмах. На них были большие белые парики, а дамы обмахивались веерами из павлиньих перьев. Они, обнимаясь прощались и расходились по комнатам на этаже. Николай остановился в растерянности, не зная куда деться и в это время к нему подошли две женщины. Одна была полная, затянутая в корсет и широкой, тяжелой юбке, до пола. А вторая наоборот, была в легком, розовом платьице и белых, шелковых чулочках. Она держала в руках лорнет на палочке, в виде маски и остановившись, посмотрела в него на Николая и спросила:
– Откуда вы, Юпитер?
– Я из тринадцатого номера. Я недавно приехал, – подтянул повыше простынь Николай.
– Это значит вас на роль Ричарда пригласила, – не очень любезно осмотрела его вторая дама. – Ничего тиранического. Я бы сказала даже наоборот.
–Зоя, зря ты так. Не обращайте на нее внимание, – засмеялась девушка в розовом. – У нас спектакль только закончился. «Зоя из образа все не выйдет никак, – и она протянула руку, – Меня Нина зовут».
– Николай Николаевич, – Николай протянул в ответ руку, как тут же простыня сползла вниз, и он в последний момент успел прикрыться узлом с одеждой.
– Какой же вы неловкий Николай Николаевич, – рассмеялась Нина, отворачиваясь, – Идите, идите, мы на вас не смотрим.