И как только вышел сторож кладбища из-за памятника, то остановился и остолбенел, чуть не выронив фонарь из рук. Собиратель Душ шел прямо на него, и пожилой человек потерял дар речи. Он опустил фонарь и раскрыл рот. Старик был невысокого роста, и демон оказался выше него на целую голову. Он схватил его за куртку и приподнял на уровень своего роста. Сторож задергал ногами и пытался отстранить лицо от огня.

– Посмотри мне в глаза, – сказал Собиратель Душ.

Старик в испуге глянул в глазницы черепа, в которых светился голубой свет размером с роговицу глаза человека. Внутри этого яркого света старик увидел черную точку, напоминающую зрачок, которая приковала его взгляд. Демон приблизился к лицу сторожа и заглянул в его душу, словно погрузился в его жизнь. Он не нашел то, что искал, но тем не менее демон просмотрел всю жизнь старика буквально за секунду. Вот он увидел, как старик вынес маленькую девочку из горящей квартиры, как он вытащил пострадавшего мужчину из разбитой машины и оказал ему первую помощь, как спас тонущего мальчика в озере… Вся его жизнь, построенная на добрых помыслах, моментально пронеслась в глазах демона.

Собиратель Душ опустил старика на землю и направился дальше. Ноги мужчины подкосились, и он упал на колени, дрожа от страха. Сторож обернулся и посмотрел демону вслед. А тот шел по кладбищу, как ни в чем не бывало.

Пройдя все кладбище, он вышел на дорогу и осмотрелся по сторонам. Улицы оказались пустынны. Собиратель Душ обернулся, услышав звук двигателя, и направился в ту сторону. Бородатый байкер сидел за рулем своего мотоцикла, а рядом с ним стояла девушка лет двадцати пяти в кожаной куртке. Она попрощалась с ним и зашла в подъезд. Мужчина только хотел тронуться с места, как вдруг обернулся, услышав приближающиеся шаги. Он изменился в лице, завидев скелета, объятого огнем. Собиратель Душ подошел к нему и остановился, и их взгляды встретились.

– Классная куртка, – сказал демон и направился дальше.

Байкер сглотнул и быстро уехал в противоположную сторону.

После недолгих поисков Собиратель Душ все-таки нашел свою первую жертву.

Демон шел по улице и, услышав, крик девушки, остановился.

– Отпусти! – послышался громкий женский голос из переулка. – Помо…! – и крик оборвался.

Собиратель Душ направился на крик и вошел в темный переулок. Там он встретил парня, который угрожал ножом девушке и пытался как можно крепче зажать ей рот, но она отчаянно сопротивлялась. Парень прижал ее к стене, и когда подставил холодное, острое лезвие к ее горлу, она перестала сопротивляться и, кажется, смирилась со своей участью. Слезы текли по ее щекам, и девушка вся дрожала и смотрела огромными плачущими глазами то на нож, то на парня.

– Не дергайся! Не дергайся! – кричал он, чуть ли не брызгая слюной.

Парень вот-вот уже готов был ее убить. Собиратель Душ направлялся к ним и молодой человек, заметив его, испугался и отошел от девушки. Она сползла по стене и упала на спину, закашлявшись от того, что он сильно сдавил ей горло. Девушка отползала от своего мученика, не отрывая взгляда от демона.

– Черт возьми! – вырвалось у парня.

Собиратель Душ шел прямо на него. Парень на мгновенье растерялся, но, сжав нож, который придал ему уверенности, замахнулся и хотел ударить нечто, как вдруг демон резко схватил его руку и сдавил ее так, что тот закричал и выронил нож. Он взял его за горло, свободно оторвал от земли и прижал к стене. Теперь парень попал в ту ситуацию, в которой находилась его жертва.

– Взгляни мне в глаза! – потребовал демон.

Собиратель Душ приблизился к его лицу и увидел, что парень постоянно грешил: грабил, убивал, насиловал молодых девушек вроде той, которую хотел убить. Его душа была грязная и запятнанная кровью невинных людей.

– Ну что, грешник, – произнес он, – пора платить за грехи.

В одно мгновенье глаза парня вспыхнул огнем, и душераздирающий крик раздался в переулке. Через несколько секунд все тело молодого человека превратилось в огненный факел. Из глаз жертвы в глазницы Собирателя Душ стал быстро переправляться светло-голубой дым. Это была душа парня.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Как только Собиратель Душ высосал душу парня, тело его перестало гореть. Он выбросил в сторону девушки все, что осталось от него, и устремил свой взор на нее. Их взгляды встретились, и она вдруг почувствовала в себе тяжесть своих грехов. Девушка не испытывала никакой физической боли. Наоборот, ее мучала совесть, а саму девушку словно выворачивало наизнанку, поскольку ее душа была грязной от грехов. Таким образом, Собиратель Душ показал ей все, что скопилось на ее душе. И у нее из глаз потекли слезы.

– Не делай грехи, – проговорил демон, – ибо участь твоя будет такой же.

Он развернулся и ушел, а девушка еще долго приходила в себя после увиденного.

После того, как Собиратель Душ встретил свою первую жертву, он блуждал по городу и попал в парк. Но подходил рассвет. Скоро проклятье перестанет действовать и демон вновь превратиться в Джейсона, но об этом уже в следующей главе.

ГЛАВА VI. НЕЗНАКОМКА

Ночь прошла, и проклятье стало ослабевать. Собиратель Душ медленно шевелил ногами. Вдруг он упал на колени и уперся ладонями в землю. Огонь медленно угасал, и скелет покрывало мясо. Через некоторое время, когда кожа появилась на всем теле, на коленях стоял прежний Джейсон, кричавший от боли. Он тяжело дышал, словно только что пробежал несколько километров. Парень попытался встать, но вдруг резкая боль вонзилась иглой ему в ноги, и он упал. Лицо покрылось испариной. Джейсон медленно как маленький ребенок, который еще не научился ходить, направился к ближайшему дереву. Взявшись за ствол обеими руками, он медленно встал. Ноги его подкашивались и дрожали, но парень по-прежнему стоял.

Джейсон поднял голову и оглянулся, не узнавая места. Там, где он только что находился, шла длинная асфальтовая дорожка, а по бокам в ряд росли деревья. В округе лежали уже пожелтевшие листья. С порывами ветра они срывались с деревьев и, кружась в вальсе, падали на землю. Впереди он увидел нескольких человек на утренней пробежке. «Я в парке?» – возник первый вопрос в голове парня.

Джейсон сделал несколько шагов и, пошатываясь, направился к скамейке, которая находилась в нескольких метрах от него. Он присел и уперся локтями в колени, руками обхватил голову и замер, закрыв глаза. Так он просидел короткое время, как вдруг рядом раздался чей-то голос.

– Как ты, Джейсон?

Парень обернулся на голос и увидел на скамейке красивую женщину. Она, закинув ногу на ногу, сидела в красивом белом платье, которое обнажало до колен ее ноги, а их украшали белые туфли. Темные волосы женщины раскинулись на плечах и при первом дуновении ветра колыхались как колосья пшеницы, а голос ее был мягкий и ласковый. Она смотрела на Джейсона, улыбаясь и обнажая свои белоснежные зубы. Парень замер и, не отрываясь, смотрел на незнакомку. Он впервые видел такую красивую женщину. Незнакомка положила одну руку на спинку скамьи, словно хотела обнять Джейсона, а другая находилась на колене.

– Вы кто?

– Я – Ангелина, – ласково ответила она.

– На этой скамейке только что никого не было. Как вы здесь очутились?

– Я здесь уже сидела.

Джейсон вдруг резко встал, несмотря на боль в ногах.

– Вы его прислуга?! – выпалил он.

– Конечно, нет, Джейсон, – сказала Ангелина и засмеялась, поняв его вопрос.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – помолчав, спросил парень.

Ангелина легонько похлопала по скамейке, чтобы он сел.

– Садись, и я тебе все расскажу.

Джейсон, помедлив, в нерешительности присел на край скамейки и с опаской наблюдал за незнакомкой и они так некоторое время сидели молча.

– Наконец-то я тебя нашла.

– Вы меня искали? – удивился парень. – Зачем?

– Ты продал душу Дьяволу. Ведь так? – внимательно на него посмотрела женщина.

– Откуда вы знаете? – с подозрением спросил Джейсон.

– Я не вижу твоей души.

Наступило опять недолгое молчание, и парень опустил голову, признавая свою вину.

– Ты расскажешь мне, что это произошло?

– Зачем вам это?

– Потому что я хочу тебе помочь.

– Однажды я принял помощь незнакомца, и это плохо для меня закончилось, – отвернул Джейсон лицо от женщины.

– Я могу помочь тебе вернуть душу.

Парень нахмурил брови и глянул на нее. Он, конечно, не доверял этой незнакомке, которая невесть откуда появилась здесь, но все же спросил:

– Как?

– Ты подписал договор и между вами существует связь. Лишь его расторжение может ее нарушить.

Ангелина спокойно смотрела на парня, после чего наклонила голову набок и вновь спросила:

– Так что же произошло, Джейсон? Что заставило тебя подписать договор?

Джейсон посмотрел себе в ноги и ответил:

– Мама. Она попала в автокатастрофу.

– И ты согласился на сделку, чтобы помочь ей?

– Да, – помедлив, ответил он.

Ангелина посмотрела в сторону и проговорила:

– Сделку с Люцифером не всегда удается без последствий избежать.

– Но ее можно было избежать! – твердым голосом ответил Джейсон. – Если бы я во время отреагировал на свой сон, то с матерью все было бы хорошо.

Женщина с интересом глянула на парня и спросила:

– Какой сон?

– Мне приснилось, как моя мама попала в автокатастрофу еще до того, как это произошло.

– Вещий сон, – словно констатировала факт Ангелина, отведя глаза от Джейсона.

– Это был не просто сон. Все будто было наяву. Я находился в больнице, там, где умер мой отец. И я видел там Люцифера, – смотря перед собой, говорил парень, вспоминая свой кошмар.

Мимо них пробежала девушка в синем спортивном костюме. Ангелина проследила за ней и потом перевела взгляд на Джейсона. Он сдвинул брови и задумчиво проговорил:

– Но мне кажется, там было что-то еще.

– Что же?

– Не знаю. Но я ощущал чье-то присутствие. Там, в темноте, – добавил он и посмотрел на женщину.

Ангелина сощурила глаза и уже с какой-то тревогой стала смотреть на парня.

– Твой сон изменился?

– Да. Вначале я видел обычных санитаров, а потом…они…их лица…

– Стали уродливыми и обезображенными? – продолжила она, нарушив его молчание.

Джейсон удивленно глянул на нее и ответил, протянув:

– Да-а. Откуда вы знаете?

Тревога женщины усилилась, и она перевела задумчивый взгляд с Джейсона куда-то в сторону, словно смотрела вдаль.

– Знакомые образы. Но что-то не укладывается у меня в голове как он это смог сделать.

– Кто?

– Дантаниэль, – ответила Ангелина, продолжая задумчиво смотреть вдаль.

– Кто это?

– Демон страданий, – посмотрела женщина на Джейсона. – Он чаще всего приходит во снах, но, несмотря на это, он очень силен. Дантаниэль питается темной энергией человека, может подменять воспоминания, влияет на психику и даже менять реальность. Но есть у него одна слабость, которая всегда заставляет его отступить и перестать влиять на человека.

– Какая слабость?

– Дантаниэль боится любви, поэтому я не знаю, как он смог на тебя повлиять, Джейсон. Разве что это было прямым поручением Люцифера, – подумав, добавила она. – И раз это произошло, то Дантаниэль сильно пострадал от этого и ему придется восстанавливать силы.

– Зачем ему это?

– Чтобы ты остался один.

Парень посмотрел перед собой и задумался. Демоны, ангелы… Джейсон был верующим человеком, но о демонах и ангелах он читал только в книжках и, конечно же, не верил в это. До сих пор. Встреча с Дьяволом в корне изменила его представление о жизни и смерти.

– И как же вы можете помочь вернуть мне душу?

– Заманить Люцифера в ловушку, когда ты с ним встретишься.

– То есть вы хотите остановить его с помощью меня.

– Не с помощью тебя, Джейсон, а с твоей помощью.

– С чего бы мне доверять вам? – быстро перебил парень женщину, подозрительно смотря на нее.

Ангелина замолчала на секунду и продолжила:

– Джейсон, я знаю, что ты сейчас никому не доверяешь. Но в отличие от Люцифера я предлагаю не сделку, а сотрудничество.

Парень задумчиво посмотрел в сторону.

– Подумай об этом. Я буду рядом.

Он глянул на женщину, но ее уже не было рядом. Незнакомка исчезла также быстро, как и появилась. Джейсон даже подумал, что ему все это показалось. Потом он, преодолевая боль в ногах, встал со скамейки и направился домой.

Уже дома парень с тяжелым усилием скинул с себя ботинки, куртку, снял майку и буквально рухнул на диван. Джейсон не думал ни о матери, ни о Джулии, ни о разговоре с незнакомкой… Его голова находилась на мягкой подушке, и он засунул под нее руки. Глаза парня закрылись, и Джейсон погрузился в темную пропасть.

ГЛАВА VII. ПРАВДА

Так Джейсон пролежал несколько часов, пока не очнулся. Он поднял голову, будто бы и не спал и сильно зажмурил глаза, которые даже и не казались сонными. Парень приподнялся и огляделся, как будто вспоминал, где находится. Он спустил ноги с дивана и, облокотившись на колени, впустил руки в волосы, сосредоточенно смотря в одну точку и пытаясь вспомнить сегодняшнюю ночь. В голове пронеслись обрывки воспоминаний о встречи с Дьяволом, превращении в демона, старика на кладбище; потом он вспомнил парня, у которого забрал душу. Джейсон быстро поморгал глазами, встал и подошел к зеркалу. Там он увидел довольно обычного парня, вот только странно бледного и с черными как уголь глазами.

Джейсон включил телевизор и начал переключать каналы. На одном из них шли новости, и корреспондентка рассказывала о новом убийстве:

– … уже шестое убийство. Недавно расследованием занялось FBI. Жители города дали серийному убийце прозвище Сжигатель. В этот раз у полиции появился свидетель, но пока нам поговорить с ним не удалось.

Джейсон опять закрыл глаза и попробовал вновь вспомнить все в подробностях, но ничего не вышло. Всю прошедшую ночь как будто заволокло густым туманом. И вдруг в домофон позвонили. Парень выключил телевизор, бросил пульт на диван, второпях вышел в коридор и резко остановился, увидев лежавшую на полу майку. Он подобрал ее, быстро надел на себя, взял куртку и повесил на крючок. Убрав ботинки в шкаф для обуви, Джейсон поправил волосы, посмотрев в зеркало.

– Алло?

– Джейсон, это Джулия. Открой, пожалуйста, дверь.

Парень несколько секунд стоял не шевелясь. Он закрыл глаза и опустил голову. Вздохнув, нажал кнопку, после чего открыл входную дверь.

На улице шел мелкий дождь, и было прохладно. На небе сгустились тучи, но они не обещали, что к вечеру погода станет еще хуже.

Джулия в серой легкой куртке с капюшоном на голове быстрыми шагами направлялась к нему, засунув руки в карманы. Возле ворот Джейсон заметил машину Дэвида. Парень сидел за рулем и смотрел в их сторону.

Девушка поднялась на крыльцо и без улыбки поздоровалась с ним.

– Привет, – тихо ответил Джейсон.

Наступила пауза, и никто не решался вести дальше разговор.

Джейсон опустил взгляд и склонил голову, словно боялся посмотреть своей девушке в глаза. А может, и уже бывшей девушке.

– Можно я войду?

Парень сглотнул и опять тихо ответил:

– Да.

Он открыл дверь шире и отошел, чтобы она прошла.

Джулия вошла и сняла капюшон. Разувшись, она огляделась, и их взгляды встретились, и Джейсон рассмотрел лицо Джулии. Оно было не таким, как прежде. Черные круги под глазами, заплаканные глаза… Она, видимо, не спала всю ночь. Наверно, только и делала, что плакала. Растрепанные волосы, грустное лицо без красивой улыбки.

– А почему Дэвид не вошел?

– Он не хочет с тобой разговаривать.

Джейсон поджал губы в знак того, что он согласен, ведь он обидел его сестру.

Парень направился в зал, и девушка последовала за ним. Сев на диван, он вопросительно посмотрел на нее. Та встала посреди комнаты и сложила руки в замок.

Джейсон опять склонил голову и, смотря в пол, спросил:

– Ты хочешь поговорить о том, что произошло вчера?

Потом он посмотрел на нее. Взгляд сожаления, боли и грусти – все увидела девушка в глазах парня.

– Прости меня, – тихо сказал парень, после чего встал и подошел к ней, взяв ее за руки. – Я не хотел. Я действительно не хотел. Я не знаю, что на меня нашло. Я…, – говорил Джейсон, торопясь.

– Не нужно, – перебила Джулия. – Я знаю. Тогда…в тот момент…, – она, опустив голову, замотала ей в стороны, – это был не ты. – Девушка взглянула ему в глаза. – Ты на себя не был похож. Тебя словно подменили. Это ведь… все эти изменения произошли не из-за смерти матери? Ведь так?

– Послушай, Джулия…

– Что с тобой не так? – перебила она, обхватив его голову и пристально посмотрев ему в глаза. – Что с тобой произошло?

Парень убрал ее руки с головы и отошел к окну. Видимо, наступило время все рассказать.

– Ты мне все равно не поверишь, – вздохнув, промолвил он.

Джулия присела на краешек дивана.

– Пожалуйста, расскажи.

Джейсон повернулся к ней лицом и оперся о подоконник руками. Он сдвинул брови, словно глубоко задумался, посмотрел себе в ноги и опять вздохнул, взглянув на нее. Как бы он хотел все ей рассказать, что с ним произошло! Но поверит ли ему Джулия?

– Я продал душу Дьяволу, – быстро проговорил парень.

В комнате воцарилась тишина. Девушка с непонимающим видом смотрела на парня. Разумеется, она знала, кто такой Дьявол и что примерно он из себя представляет. Но чтобы вот так вот прямо говорить, что продал душу? Естественно, Джулия не восприняла эту информацию всерьез, но решила дальше продолжить разговор. А Джейсона, как ни в чем не бывало, спокойно глядел на нее и ждал: как она отреагирует, и что будет делать дальше.

– И-и-и? Что произошло дальше?

– Я-я-я… собираю грешные души. Я – Собиратель Душ, – вздохнув, сказал он. – Я – слуга Дьявола.

– Так ты работаешь… на Дьявола? – с изумлением спросила Джулия. Она не верила в сказанные слова своего парня. Но она знала, что с ним что-то произошло после смерти матери, и девушка хотела выяснить это.

– Да. Видишь ли, когда мама попала в аварию, я заключил сделку с Дьяволом, чтобы ей помочь, но он обманул меня. Теперь под угрозой моя душа. Я должен выполнить часть договора, чтобы вернуть себе свою душу. Иначе я ее навсегда потеряю. И я не хочу тебя втягивать в это. И поэтому лучше тебе стоит уйти.

В комнате опять воцарилась тишина, и девушка опустила глаза. Неужели это правда? Настал конец их отношениям? Неужели он ее бросает? А может, он винит ее в смерти матери, но не признается? Все вопросы превратились в настоящую кашу в голове Джулии, и она окончательно перестала все понимать. Причем тут Дьявол? У него ведь умерла мать, а он говорит о каком-то Дьяволе! Может, он сошел с ума? Однозначно с ним что-то не так.

Девушка, выслушав, как ей показалось, бред парня, спросила:

– Это все, что ты хотел мне сказать?

Джейсон молчал.

– Это весь наш разговор?

– Угу.

Джулия усмехнулась и встала с дивана. Она прошлась по комнате, замотав головой и разглаживая волосы.

– Ясно, – сказала она и повернулась к Джейсону. – Значит, так, – подняла девушка два указательных пальца. – У меня для тебя два предложения: первое – если ты признаешься, что все, что ты сейчас мне наговорил, это твой сумасшедший бред, и тебе больно на душе по поводу потери матери… В этом случае мы не расстанемся, – указала она на него пальцем.

Джейсон удивился такому предложению.

– Джулия, я…

– Не перебивай меня, пожалуйста! – перебила девушка строгим голосом.

Парень замолчал. Наступила пауза, и Джулия на время задумалась, формулируя второе предложение.

– Второе – если все, что ты мне сказал, это не бред, что все это правда…, – девушка остановилась, – то я отправлю тебя в психиатрическую больницу, чтобы тебя вылечили.… А после мы оба решим: оставаться нам вместе или нет, – тихо добавила она.

Джейсон был ошеломлен и не знал, с чего начать, что ей сказать. Да что тут вообще говорить? Он ей все рассказал. Вот только она не верит ему. Но тогда как рассказать ей правду?

– Джулия…, – начал, было, Джейсон, но запнулся. – Я сказал правду тебе. Больше мне нечего сказать.

Наступило короткое молчание.

Джулия едва улыбнулась, но улыбка была неестественной, сквозь которую пробивалась боль и посмотрела в пол. На ее глазах наворачивались слезы.

– Джейсон, если ты меня винишь в смерти матери, то так и скажи, – проговорила она, сдерживая слезы и внутреннюю боль.

– Нет, что ты! – чуть ли не воскликнул парень. – Ты не виновата. Во всем виноват я.

– Тогда прошу тебя: скажи мне правду.

– Джулия, это и есть правда.

Девушка заплакала и опустила голову, и слезы потекли по ее щекам.

– Прощай, Джейсон, – прошептала она и, развернувшись, вышла из комнаты.

– Джулия! – попытался остановить ее парень, а потом последовал за ней, чтобы вновь поговорить и начать новый разговор.

Послышалось, как входная дверь захлопнулась.

Когда Джейсон ее открыл, было уже поздно: Джулия подходила к машине, на ходу надевая куртку. Она даже не обернулась. Машина тронулась, и они уехали.

Парень закрыл дверь, прислонился к ней спиной и закрыл глаза. Он понимал, что они медленно расходятся в противоположные стороны и их долгим отношениям приходит конец.

ГЛАВА VIII. ПЛАН

Дождь прекратился, и Джейсон, собрав цветы с клумбы у себя дома, отправился на кладбище.

Возле могилы матери находилась могила отца. Теперь он потерял все: отца, мать, любимую девушку, лучшего друга, свою душу.… Но парень упорно держался, и сдаваться он не собирался. Это было не в его стиле. Перед ним стояла, пожалуй, самая главная его цель – вернуть свою душу. У Джейсона появился союзник, и это была Ангелина. Но стоит ли ей доверять? Действительно ли она ему поможет вернуть душу? Она вдруг так внезапно появилась в его жизни. И если Ангелина на его стороне, почему же она не помогла ему и не запретила подписать договор? А если она в союзе с незнакомцем, то, что тогда? Что будет делать Джейсон, если Ангелина окажется не союзником, а врагом? Но как бы там ни было, он почему-то ей доверял и не знал почему.

Парень положил цветы на могилу матери и засунул руки в карманы. Он задумчиво смотрел на фотографию матери на надгробной плите и не шевелился. Глаза его наполнялись слезами, и вот одна упала и скатилась по щеке.

– Прости меня, мама, – прошептал Джейсон.

Позади него стояла Ангелина.

– Потеряв душу, человек перестает испытывать душевные чувства, – сказала она и подошла к нему. – Но ты все равно приходишь сюда, – как будто констатировала факт женщина.

Ангелина поравнялась с ним и заглянула ему в лицо. Увидев слезы на его глазах, она с интересом и волнением спросила:

– Джейсон, скажи мне: что ты чувствуешь?

Парень сдвинул брови и глянул на нее так, будто спрашивал: зачем вам это знать?

– Джейсон, прошу! – попросила Ангелина.

Парень посмотрел на фотографию своей матери и, помолчав, ответил:

– Меня разрывает боль изнутри и мучает совесть за то, что я сделал.

Женщина изумилась и сама обратила взор на могилу матери Джейсона. Глаза ее вдруг заблестели от слез, и легкая улыбка тронула ее губы.

– Ты смог это сделать, – сказала Ангелина и перевела взгляд на парня.

– О чем вы? – с непонимающим видом посмотрел на нее Джейсон.

– Прежние обладатели проклятья Собирателя Душ не испытывали чувства вины, сострадания или милосердия. Но в них преобладали чувства ненависти и злости по отношению к людям.

– Значит, я не первый, у кого Люцифер забрал душу и наделил проклятьем?

– Уже немало душ Люцифер загубил этим проклятьем.

– Почему же вы его не остановите? Почему вы меня не остановили, когда я заключал с ним сделку?! – повысил голос парень.

– Джейсон, Люцифер – искусный маг и выйти на его след не так-то просто. Мы пытались его остановить с помощью людей, которых он наделил своим проклятьем, но наши убеждения на них не повлияли. А посягать на свободу воли человека мы не имеем права. Таков Закон Божий. Поэтому тебя никто не остановил.

Парень глянул на могилу матери и сжал зубы. Его переполняла злость, и Ангелина это видела. Женщина, заметив, как он сжал кулаки, проговорила:

– Я знаю, что ты злишься, а это значит, что ты пробудил не только Ансѐля, но и Грэ̀деля.

– Ансель? Грэдель? – подумав, сдвинул брови парень. – О ком вы говорите?

– Свое проклятье Люцифер создал в самых глубоких недрах Ада. Два херувима, приближенных к Богу, – Ансель и Грэдель – братья по духу заключены в нем. Один брат пал, другой последовал за ним, дабы спасти его, и попал в ловушку Люцифера. Один олицетворял Зло, другой – Добро и он объединил их души в одно целое. Ансель обладал Божьим взором. Достаточно ему было посмотреть в глаза человека, как он мог узреть все грехи на душе и степень их тяжести, а Грэдель, падший ангел, обладающий огромной ненавистью к человечеству, обращал грехи человека против него же самого. Таким образом, Люцифер создал механизм, которым обладал только Бог. И именно душа человека являлась отправной точкой преобладания Зла и Добра в проклятии. Души у тебя нет, но договор связывает тебя с ней, как и с проклятьем. В прежних людях, которых Люцифер наделил проклятьем, превалировало Зло и никто из них так и не смог пробудить Добро в себе. Джейсон, ты первый это сделал.

– Зачем вы мне все это говорите? – каким-то нервным голосом спросил Джейсон.

– Затем, что я хочу освободить Анселя и вызволить его из проклятья.

– Зачем вам это?

Ангелина опустила грустный взор в землю и, помедлив, ответила:

– Он мой муж.

Наступило недолгое молчание, и Джейсон спросил:

– И если он освободиться вы сможете вернуть мне душу?

Женщина с печалью в глазах посмотрела на него и ответила:

– Джейсон, я не смогу вернуть тебе душу. Но Ансель сможет, – уверенным голосом добавила она.

Парень задумался, а после повернулся к ней спиной и, сделав несколько шагов, остановился. Глаза его бегали в стороны, и он перебирал в голове все сказанное Ангелиной.

– Теперь все с вами ясно, – подумав, ответил Джейсон и обернулся к женщине. – Вы не стали вмешиваться, когда я подписывал договор с Люцифером лишь потому, что хотели освободить своего мужа. Вам нужно было, чтобы проклятье стало действовать…

– Джейсон, не говори так, – перебила его Ангелина.

– Потом вы говорите, что можете вернуть мне душу, – не останавливался парень, все больше повышая голос. – Теперь говорите, что не можете! А ваш муж это сможет сделать и поэтому я должен его освободить…

– Джейсон…

– Да вы ничем не лучше Люцифера! – крикнул Джейсон и вдруг его глаза как будто загорелись. Они стали красными, и он сжал кулаки, а из груди парня послышался злобное рычание, словно внутри него находился дикий зверь, готовый вырваться наружу.

– Джейсон, подумай о Джулии! – воскликнула Ангелина.

В то же мгновенье огонь в глазах парня погас, и злоба его медленно стихла. Он успокоился и разжал кулаки. Глаза парня вновь забегали и он глубоко задышал.

– Что это было?

– Проявление Грэделя. Его чувства все больше выражаются в тебе.

– Как? – воскликнул Джейсон. – Как они могут проявляться, если я потерял свою душу?

– Путем мыслей. Джейсон, ты постоянно думаешь о мести по отношению к Люциферу. Она изъедает тебя изнутри. Злость и ненависть все больше проявляют в тебе чувства Грэделя. В конце концов, это просто сведет тебя с ума, и ты лишишься рассудка и разума. Прежние обладатели проклятья, выполнив договор Люцифера и получив свою душу обратно, сходили с ума от этой злости и просто убивали себя. Ненависть Грэделя огромна и Анселю еще не удавалось ее пробить. Но с тобой, я думаю, ему удастся вырваться.

– Значит, вернув себе душу, я умру?

– Если Люцифер расторгнет договор со своей стороны, ты погибнешь, потому что душа херувима настолько сильна, что человеческое тело просто неспособно будет его перенести. Оно взорвется, и твоя душа навсегда останется у Люцифера.

– Ну а если я выполню свою часть договора и верну ему грешные души?

– Тогда договор расторгается и тебе возвращается твоя душа. Но, Джейсон, я уже сказала, чем это может для тебя закончиться.

Парень с отчаянным взором глянул в сторону и, помолчав, спросил:

– И как теперь мне быть?

– В первую очередь не стоит отчаиваться. Надежда всегда есть. И я прошу тебя об одном: довериться мне. И я знаю, как это тебе будет не просто сделать.

Молодой человек некоторое время задумчиво смотрел на женщину, после чего ответил:

– Хорошо. Что мне делать?

– Ты пробудил в себе Грэделя, а это значит, что теперь он будет постоянно вызывать в тебе ненависть и злость даже тогда, когда проклятье не будет действовать.

– И это будет длиться до тех пор, пока я не верну себе душу?

– Да. Тебе придется бороться с ним, если хочешь победить.

– А что насчет Анселя?

Ангелина подошла к нему и спросила:

– Джейсон, какие чувства ты испытывал к Джулии?

– Я…, – подумав, начал парень.

– Не говори, – перебила женщина. – Вспомни. Закрой глаза, – помолчав, добавила она.

Джейсон послушался Ангелину и выполнил ее просьбу.

– А теперь сосредоточься на Джулии.

Воцарившаяся тишина позволила лучше сконцентрироваться парню, и вдруг он увидел перед собой Джулию, которая появилась как свет среди темноты. От девушки исходило свечение, а самого Джейсона стало переполнять огромное чувство любви, которое наполняло его тело и разум, и он ощущал полное спокойствие и умиротворение. Парень хотел увидеть ее наяву и открыл глаза. Ангелина увидела, как глаза Джейсона засветились светло-голубым светом, и она тут же узнала Божий взор Анселя. Женщина обрадовалась, но тут вдруг свечение в глазах парня погасло. Он молчал, и некоторое время смотрел на нее, а потом сказал:

– Я видел вашу душу. Думаю, теперь вам можно доверять, – помолчав, добавил Джейсон.

– Я очень рада это слышать, Джейсон, но этого недостаточно, чтобы вызволить Анселя.

– Могу я узнать кто вы? – помедлив, спросил парень.

– Я – Смотритель, – ответила Ангелина. – Наблюдаю за Чашей Весов Добра и Зла, которые сейчас перевешивает в сторону Зла. И когда это происходит, Небеса посылают на землю особые души для того, чтобы помочь людям противостоять Силам Зла. Но у людей с особой душой тяжелая жизнь, поскольку им самим приходится бороться со Злом. Иногда Небеса путем убеждений через интуицию и вещие сны направляют людей идти более светлою дорогой, нежели темной, но дорога эта тяжела и порой не все выдерживают и сходят с тропы. Зло очень сильно̀, Джейсон, и поэтому оно пытается отобрать у человека то, чем он больше всего дорожит.

– Душа, – догадался парень.

– Именно.

– Но зачем Люциферу человеческие души?

– Этого мы пока не выяснили, – помолчав, ответила Ангелина. – Но я знаю одно: он что-то задумал. Человеческая душа имеет огромную энергию, которую Люцифер может использовать в своих темных целях. Наверное, поэтому он собирает именно грязные души.

– И собрать их он может только с помощью меня?

– Да.

– Ну а если я не стану этого делать?

– В таком случае в своих корыстных целях он может использовать дорогую тебе девушку.

Джейсон испуганно глянул на Ангелину.