Александр впустил одну руку в волосы и посмотрел в пол, вспоминая вечер с Полиной. Он пытался освежить в памяти все, что тогда произошло. Ему вспомнились моменты из больницы, а потом поездка в такси. Когда мужчина выходил из машины, девушка сказала таксисту свой адрес, который раздался в голове Александра. Как мужчина понял Полина жила недалеко от его нового места жительства. На машине примерно двадцать минут езды. Теперь он знал ее адрес, и оставалось только с ней встретиться. А хочет ли он этого? Зачем ему это нужно? Ну, извиниться он, а дальше-то что? Узнает ее имя и номер телефона? Эта мысль в какой-то степени даже немного напугала Александра. Из-за долгого отсутствия отношений с женщинами он чувствовал себя неуверенно. Мужчина ощущал некоторую неловкость, словно он шел на боевое задание без бронежилета. А вдруг он не понравится Полине? Этот вопрос остановил Александра действовать. А что если так оно и есть? Что если из-за этого она не захочет с ним разговаривать? Так он собирается извиниться перед ней или понравиться ей? Этот вопрос окончательно загнал мужчину в тупик. Куча вопросов, ранее возникшая у него в голове, моментально испарилась. Оставался лишь только один пока еще неразрешимый вопрос: зачем он хочет встретиться с Полиной?
Александр тяжело вздохнул и лег на диван, вновь уставившись в потолок. На возникший у него в голове вопрос он искал ответ. Чего он хочет от этой встречи? Чего добивается? В глубине души мужчина понимал, что Полина ему понравилась, но в силу своей мужской глупости он не признавал сей факт. Ему многие женщины раньше нравились, и он не придавал этому никакого значения. А если он понравился Полине? Данный вопрос заинтересовал Александр и мужчина, глянув в сторону телевизора, задумался. А что если действительно девушка не отвергнет его при знакомстве, а наоборот пойдет навстречу? Это начало беспокоить его, поскольку в настоящий момент времени он не хотел себя ни с кем связывать. Александр охотился за Хозяином и этими поисками мог бы подвергнуть опасности свою новую спутницу. Но, тем не менее, что-то в глубине души тянуло его к Полине.
Продолжая размышлять о девушке, он все же решил завтра утром встретиться с ней, а после стал думать о другом пока не заснул.
Александр проснулся ранним утром. Он поднялся с дивана и глянул в окно. Солнце еще не встало, и мужчина направился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Он принял душ, побрился и даже надел другую одежду. Позже Александр все же старался не зацикливаться на этом. Но как бы он не стремился, мужчина все никак не мог унять свое волнение. Он не мог понять, почему он волнуется. Ведь он хочет встретиться с Полиной только для того, чтобы извиниться перед ней. Или все же нет?
Спустя некоторое время мужчина вышел из дома и сел в автомобиль. Он всунул ключ в замок зажигания и замер. Потом глянул на соседнее сиденье и задумался на секунду: чего-то не хватало. Александр понял, что при встрече с Полиной его руки будут заняты, а он как раз искал себе что-то, чем можно будет успокоить свое волнение. В самый раз купить цветы. Поблизости как раз находился небольшой цветочный магазинчик. И Александр, ухмыльнувшись своей смекалке, завел двигатель автомобиля.
Мужчина ехал спокойно и не торопился. Волнение перед встречей он в себе успокоил и уверенно держал руль обеими руками. Александр не готовил никакой речи, а просто решил сказать все, как есть и будь, что будет.
Минут через двадцать его автомобиль остановился рядом с домом Полины, но мужчина не спешил выходить из машины. Александр глядел на подъезды и надеялся, что он не опоздал. Потом он задумался на минуту о том, что, быть может, стоит просто уехать и все так и оставить. Возможно, девушка уже забыла о его грубости и живет, так же как и раньше. А вдруг у нее вообще кто-то есть? Такой вопрос раньше не возникал у Александра. И волнение его вновь охватило.
Он, было, собрался уезжать, как вдруг открылась дверь домофона и на улицу вышла Полина. Она была одета как раз в то белое пальто, в котором она встретила его в тот холодный вечер. На руках надеты черные перчатки, а светло-голубые джинсы обтягивали ее ноги. Каблуки черных ботфорт цокали в сторону Александра. Мужчина заволновался, но потом глубоко вдохнул носом воздух и вышел из машины.
Он обошел автомобиль сзади и вышел навстречу к девушке. Она шла, смотря себе под ноги, и не обращала на него внимания. Лишь только тогда, когда Полина поправила пальто на груди, она подняла глаза и заметила Александра. Шаг ее замедлился, и девушка остановилась в нескольких метрах от него. Они смотрели друг на друга, и между ними воцарилось недолгое молчание, после чего они медленно сблизились.
– Доброе утро, – поздоровалась с ним Полина и улыбнулась ему.
– Здравствуйте, – не отрывая взгляда от ее глаз, сказал Александр.
– Как вы узнали, что я здесь живу?
– Запомнил, – не сразу ответил мужчина.
Девушка вновь улыбнулась ему и посмотрела себе под ноги.
– Пьяны? – кивнув, спросила она.
Александр отрицательно мотнул головой.
– Грубить пришли?
Мужчина вновь отрицательно мотнул головой.
– Я пришел извиниться перед вами за свою грубость. Это было не правильно. И прошу прощения.
Губы Полины медленно растянулись в улыбке, и она сказала:
– Прощаю. Хотя вы были пьяны. Со всеми бывает.
– Ну да, – согласился Александр. – Я-я…, – спохватился он, вспомнив о цветах, и полез в машину. – Я решил сделать вам небольшой подарок, – проговорил мужчина, протягивая ей букет французских роз. – Это вам.
Глаза Полины засияли от счастья, и она приняла его, коснувшись его пальцев.
– Мои любимые, – вдыхая их аромат, сказала девушка.
– Посоветовала продавщица.
Во двор заехал уже известный красный Opel Astra и остановился возле них. Стекло опустилось, и из окна высунулась голова Светы.
– Поль, ты едешь с нами?
Александр глянул на Полину, и она встретила его взгляд.
– Я могу вас подвести, если хотите, – проговорил мужчина.
Девушка подумала секунду и ответила своей подруге:
– Меня подвезут.
Света заулыбалась, посмотрев на мужчину, и надавила на педаль газа.
– Меня зовут Александр.
Девушка улыбнулась и ответила:
– Полина.
Александр открыл дверь машины и проговорил:
– Присаживайтесь. Я довезу вас до работы.
– Хорошо. Только давайте на «ты»? – остановилась она возле двери.
Мужчина улыбнулся ей и ответил:
– Хорошо.
Полина села в автомобиль и Александр закрыл за ней дверь, после чего обошел его сзади и сел за руль. Двигатель завелся и они поехали. Машина проехала мимо белого дорого автомобиля, за рулем которого сидел Андрей. Девушка его не заметила, впрочем, как и сам Александр. Мужчина нервно сдавил руль и сжал челюсти. Правая нога его задергалась, и он слегка мотнул головой. Андрей испытывал ревность. Уже не в первый раз он поджидал Полину возле ее дома, чтобы убедиться в том, что она одна и у нее никого нет. И увиденная им картина вызвала в нем не только ревность, но гнев и злость.
Девушка и мужчина ехали. За все время езды до больницы, где работала Полина, они не проронили ни слова. Она лишь только назвала ему адрес. В остальном они сидели так, словно неловко себя чувствовали. Полина иногда краем глаза поглядывала на Александра, и когда он обращал все свое внимание на дорогу, глядела на него со стороны. По ее глазам было видно, что мужчина ее заинтересовал. И как только он поворачивал голову в ее сторону, чтобы посмотреть в боковое зеркало, Полина тут же опускала взор на цветы. Она касалась их кончиками пальцев и вдыхала их аромат. Но как, ни странно Александр делал то же самое, что и она. Он тоже краем глаза смотрел на нее и особенно заглядывался на ее ноги. Хоть на ней и были надеты джинсы, тем не менее, они плотно облегали ее спортивные ноги, из-за чего глаза мужчины словно загорались огнем от их внешности. Взгляд Александра медленно поднимался от ее ступней и останавливался на красивых бедрах. Только один их вид заставлял содрогаться все тело Александра, и его буквально тянуло к Полине. Из-за этих гляделок мужчина два раза опоздал проехать на сигнал светофора и чуть не создал автомобильную аварию.
Спустя некоторое время автомобиль Александра подъехал к больнице, в которой работала Полина и мужчина остановился. Он мелком осмотрелся и глянул в сторону девушки. А она уже смотрела на него и их взгляды в очередной раз задержались друг на друге.
– Спасибо, что подвез, – поблагодарила Полина.
– Пожалуйста.
Они замолчали и снова посмотрели друг на друга.
– Ну, тогда до встречи? – поинтересовалась девушка.
– Я могу забрать тебя после смены. Если хочешь, – добавил Александр.
Девушка улыбнулась и ответила:
– Хочу.
Девушка оставила ему свой номер телефона, и они попрощались. Полина вышла из машины и направилась к дверям. Она оглянулась назад, посмотрев на Александра, и ушла. А мужчина еще какое-то время смотрел на то место, где совсем недавно стояла Полина, и находился в состоянии эйфории. Он ощущал себя школьником, который решился проводить до дома девочку, которая ему понравилась. Его переполняло блаженство, но, увы, длилось оно недолго. С течением времени счастье и свет, наполнявшие Александра, исчезали, а вместо них приходила прежняя угрюмость мужчины и осознание того, что он никому не нужен. Его словно подменял другой человек, говоривший ему, что он совершил ошибку, познакомившись и сблизившись с Полиной. Этот человек давал ему понять, что не она его цель, а Хозяин.
Александр забарабанил пальцами по рулю и, посмотрев по сторонам, тихо проговорил:
– Что ж ты делаешь, Саша? Какая встреча?
Мужчина понимал, что он идет не по правильному пути: нельзя было втягивать Полину в его жизнь. Он может подвергнуть ее опасности. Но почему он вдруг забеспокоился об этом? Насчет Егорова Александр так не переживал, а за девушку наоборот забеспокоился. С чего это вдруг? Ее мужчина пока еще даже и не знал. Да, девушка его абсолютно заинтересовала и он это прекрасно понимал. Но что теперь делать? Притвориться, что потерял номер и забыть ее? Александр задумчиво смотрел перед собой. Он еще не понял, что у него проявились чувства к Полине. Она определенно ему нравилась.
Спустя пару секунд мужчина снял ручник и поехал. Цель поездки перед ним пока еще не стояла, и поэтому Александр катался по знакомым улицам, погруженный в раздумья. Его волновала Катя. Когда он в последний раз навещал ее? Он уже позабыл. Слишком больно ему было приезжать на кладбище. Но учитывая тот факт, что с Егоровым он хотел встретиться вечером, поджидая его возле дома, а впереди у него никаких дел не намечалось, Александр решил отправиться на кладбище. Попутно он заехал в цветочный магазин.
Чуть позже он уже стоял над могилой дочери, засунув руки в карманы куртки, а возле надгробной плиты лежали свежие цветы. Здесь мужчина уже не был полгода. Александр смотрел на фотографию Кати и не шевелился. Он не плакал. Поначалу он приходил сюда каждый месяц и рыдал над ее могилой. Мужчина не стеснялся слез. Но со временем рана на сердце начала затягиваться и превращаться в грубый рубец, который время от времени напоминал о себе. Александр терзал себя, когда находился на кладбище, и эта боль была куда сильнее, нежели тогда, когда он находился дома или в каком-либо другом месте. Только один вид могилы дочери заставлял его рубец на сердце кровоточить. Поэтому мужчина все реже и реже стал сюда приезжать, потому что для него это было слишком больно. Он постоянно возвращал себя в прошлое, надеясь там что-то изменить. Александр прорабатывал варианты и думал, что было бы, если бы он поступил так или как-то по-другому. Но потом мозг возвращал его в настоящую реальность и мужчина понимал, что уже ничего не может изменить. И так происходило постоянно, когда он приезжал на кладбище. Ну а после его жизнь просто остановилась. Но в этот раз ему не было так больно как раньше. Возможно потому, что шло время и все менялось. Прежний рубец не кровоточил, но сердце Александра по-прежнему пустовало. Словно заброшенный дом оно было покинуто людьми, которых оно любила. И лишь только мать пыталась привести его в порядок, хотя для нее имелось особое место. Наталья Алексеевна не претендовала на огромную любовь сына. Она прекрасно понимала, что служба в ФСБ сделала его жестким и проявление такого чувства как любовь, по сути, было запретом для него. Да, чувства проявлялись, но они словно пробивались сквозь огромную защиту, которую соорудил сам же Александр. Поэтому матери достаточно было и той любви, которую к ней испытывал ее сын. И больше всего она чувствовала его боль, что разрывало материнское сердце на части. После смерти Кати она увидела, как он сильно изменился. Свет жизни в глазах угас, улыбка исчезла с лица, интерес к жизни пропал,… Она стала замечать, что Александр, словно не жил, а существовал. И сколько это продлится, одному богу было известно. Поэтому Наталья Алексеевна как верующий человек частенько прибегала к молитвам. Она молилась за сына каждую ночь и просила бога, чтобы он приглядывал за ним. И на душе ей становилось легче.
Александр тяжело вздохнул и, подняв взгляд, посмотрел перед собой. После встречи с Полиной в его сердце вдруг что-то загорелось. Оно словно заново ожило. Мужчина испытывал прилив сил и энергии. И Александр считал, что это связано с девушкой. И он был прав. Полина медленно входила в его жизнь. И с одной стороны ему это нравилось, и он тянулся к ней, но с другой стороны мужчина всячески пытался этого избежать. Он хотел сбежать от девушки и больше не встречаться с ней. Но все же чувства и желание вновь увидеть Полину перевешивали. И он с нетерпением ждал новой встречи, чтобы опять ее увидеть, ощутить прикосновение ее пальцев на своей руке, посмотреть в ее глаза и услышать приятный на слух голос.
Зазвонил телефон и Александр достал его из кармана.
– Здорово, Сань.
– Здоров. Занят?
– Нет. Что-то случилось?
– Есть разговор. Подъезжай к Исмаилову.
– Хорошо. Скоро буду.
– Давай.
Мужчина ничего не планировал на день, но, видимо, какое-то дело может намечаться.
Александр еще раз посмотрел на фотографию дочери, задержал на ней взгляд, а после направился к автомобилю.
Примерно через минут сорок он остановился возле ресторана, в котором обычно находился Исмаилов и вышел из машины. Рядом стоял автомобиль Сани, на который обратил внимание мужчина. Затем вошел в заведение и поднялся на второй этаж. Его там уже ждали.
Когда Александр вошел в комнату, то увидел, что за столом сидело трое: его друг Саня, Исмаилов и еще какой-то мужчина примерно такого же возраста, как и хозяин ресторана. Он был полноват с двойным подбородком. В короткой прическе он выглядел как-то неказисто, а чуть ли не до самой середины головы у него вообще отсутствовали волосы. В коротеньких толстых пальчиках он держал дымящуюся сигарету и с раскрытым ртом смотрел себе под ноги. Мужчина выглядел так, будто ему было трудно дышать. Хотя, по всей видимости, имея такой лишний вес, все казалось именно так. На щеке у него виднелась большая черная бородавка. Перед встречей он оделся в солидный серый костюм и тихо сидел на стуле, уперев одну руку в колено и дыша ртом. Из-под рукава левой руки выглядывали дорогие часы. И как обычно в комнате было накурено.
– А мы тебя ждем, – проговорил Исмаилов. – Присаживайся.
Александр стоял на прежнем месте, после чего вновь глянул на нового гостя.
Хозяин ресторана проследил за его взглядом и сказал:
– Знакомься…
– Я знаю, кто это, – перебил его мужчина. – Дед Хасан.
– Давай не будем вспоминать прошлое, Саша, – с нерусским акцентом проговорил гость. – Присаживайся, пожалуйста, – указал он ему на свободный стул.
Александр, помедлив секунду, отодвинул стул и присел
– У нашего гостя есть интересная информация, – проговорил Саня своему другу. – Тебе стоит послушать.
Мужчина перевел взгляд на него и сказал:
– Ну, рассказывай, старый знакомый, что у тебя есть для нас.
Дед Хасан затушил сигарету в пепельнице, вытер губы тыльной стороной руки и, прочистив горло, сказал:
– Я тут узнал в ходе разговора, что ты ищешь одного человека по прозвищу Хозяин.
Александр заинтересованно поглядел на своего собеседника и ответил:
– Да, ищу. Ты что-то знаешь?
Дед Хасан достал платок, вытер себе лысую голову и хрипловатым голосом проговорил:
– Расскажу все, что знаю, потому что я считаю, что за убийством Ибрагимова стоят как раз люди Хозяина. Впервые их я услышал от Беса. Был такой мелкий человек.
– Бес? – сдвинул брови мужчина.
– Тот самый, Саш, – напомнил ему его друг.
– И что дальше? – спросил Александр, глянул на рассказчика.
– Эти слухи распространял не только Бес, но и еще другие люди. Такие же мелкие, как и он. Все это странно выглядело, будто этого Хозяина хотели распиарить, чтобы он о себе заявил.
– Нечто подобное происходило при короновании авторитета, – проговорил Исмаилов.
– И? – посмотрел на них обоих Александр.
– Никто ничего раньше не слышал о таком авторитете как Хозяин, – сказал дед Хасан. – Более того я слышал слух, что он вообще не из наших.
Александр поправился на стуле, глянул на Исмаилова и, переведя взор на гостя, спросил:
– Имеешь в виду не из авторитетов?
– Да. Ходил слух, будто он из военных.
Мужчина задумчиво посмотрел перед собой и, помолчав несколько секунд, спросил:
– А кто говорил об этом?
– Этих людей уже нет.
– А почему они так говорили?
– Трудно сказать. То как действовали его люди…, – проговорил дед Хасан и остановился. – Это явно было дело рук профессионалов.
– И этот Хозяин, так или иначе, связан с наркотиками, – добавил Исмаилов.
– Да это я тоже заметил. Я так понимаю, ты мне это рассказал, чтобы я отомстил за смерть Ибрагимова? – подумав, спросил Александр гостя.
– Да, – кивнул тот.
– Почему же вы сами его не найдете? – поглядел мужчина на криминальных авторитетов.
– А ты сам подумай, Саш: убит самый влиятельный человек в нашем районе, – проговорил Исмаилов. – А это значит, люди Хозяина могут оказаться здесь в любой момент. А им найти нас не составит труда. Думаю у тебя больше шансов.
Александр вздохнул и, поставив локти на стол, задумался. Учитывая тот факт, что он вышел на Одинцова, мужчина понимал, что Хозяин может быть уже связан не только с ФСБ, но и с военными. Впрочем, эти две структуры довольно тесно взаимодействуют друг с другом. Теперь он все больше был уверен в том, что его главный враг – не человек с улицы как он раньше об этом думал, а более опасный, имеющий серьезные связи. Скорей всего именно по этой причине на него все это время было трудно выйти.
– Это все? – подумав, спросил Александр.
– Да, – ответил дед Хасан.
– На том и порешили, – сказал Исмаилов и встал.
Он достал из шкафа бутылку коньяка и поставил на стол.
– Никто домой не торопится? – оглядел мужчина всех и после утвердительного молчания достал стаканы. – Дела решили так давайте выпьем, – проговорил он, присаживаясь.
Мужчины до вечера просидели у Исмаилова, разговаривая как на криминальные, так и на обычные темы, играли в карты, пили, курили, а после стали медленно расходиться. Первым покинул их дед Хасан. Он довольно много выпил, поэтому с трудом стоял на ногах. Его водитель и охранник проводили его до машины, и он уехал. Александр много не пил: все-таки был за рулем как впрочем, и его друг Саня. Сам Исмаилов себе ни в чем не отказывал: он мог заночевать здесь, что мужчина частенько делал. И очередной день подходил к концу.
Александр за все это время, проведенное в гостях, часто вспоминал и думал о Полине. Изредка ее образ всплывал у него перед глазами, и мужчина замирал на месте, смотря в одну точку. И он задумывался о том, а достоин ли он такой девушки как она. Александр понимал, что он может загубить ее жизнь, чего он, конечно же, не хотел делать. Полина напоминала ему его дочь Катю: она была таким же лучиком света в его темной жизни и девушка, словно хотела осветить дорогу, по которой он идет, чтобы показать ему, что мужчина идет не по тому пути и ему надо остановиться. И лишь только громкие возгласы присутствующих выводили его из раздумий, и он вновь возвращался в свою прежнюю жизнь.
Смотря на тех, кто сидел рядом с ним, смотря со стороны на свою жизнь, мужчина понимал, насколько черна она стала за последнее время. Убийства, кровь, насилие… Его жизнь скатилась вниз буквально за один год. Сможет ли он после всего, что произошло, после всего через что он прошел вернуться к прежней жизни? Хватит ли у него сил на это? Александр сомневался. И он глядел на Полину и все больше убеждался в том, как же сильно они отличались друг от друга. И мужчина хотел все бросить и убежать от нее, чтобы она забыла о нем. Но чем дальше он убегал от девушки, тем больше он вновь возвращался к ней. Его душа словно тянулась к ней, а расстояние разрывала ее на части.
Александр подъехал к своему дому и вышел из автомобиля. Его немного шатало, но он твердо держался на ногах. Поставив машину на сигнализацию, мужчина посмотрел по сторонам и, никого не заметив, спокойно направился к своему подъезду. Пока он сидел у Исмаилова, прошел обильный дождь и на дорогах образовались большие лужи. В одну из них Александр наступил, позабыв о том, что там имелась небольшая яма. Он оступился и вдруг провалился вниз, словно наступил в большую яму. Кругом него возникла кромешная тьма, и мужчина ощущал, что он находится в полете. Это действительно было так. Александр летел вниз в бездну, дна которой не было видно.
Спустя пару секунд после провала в темную пропасть мужчина упал на холодный каменный пол. Кругом было темно, и стояла тишина, нарушаемая падающими каплями с потолка, который, как оказалось, просто отсутствовал. Вместо него над головой Александра зависла непроглядная темнота.
Мужчина, простонав от боли, медленно поднялся на ноги и вытер руки. Поначалу он подумал, что просто провалился в колодец, поскольку повсюду стоял зловонный запах. Александр даже поморщился и прижал рукав к носу, после чего поднял голову. Капли то ли воды, то или еще чего-то неизвестного продолжали падать вниз и мужчина побрел вперед. Он двигался медленно и аккуратно, наступая несколько раз ногой перед собой, чтобы проверить поверхность, а свободную руку направил вперед, дабы не наткнуться лицом на что-нибудь в темноте.
Так Александр прошел несколько метров, пока не вышел на странное свечение, исходившее с потолка. Его он уже раньше видел. И тогда мужчина, понял, где он находится. Где-то впереди послышались стоны людей, будто их кто-то мучил. Возможно, так оно и было, поскольку их крики не прекращались. Александр настороженно продвигался вперед, оглядываясь назад. Он знал, что здесь где-то поблизости может быть демон, поэтому готовился к любой встрече. Внезапно поблизости раздался плач ребенка, и мужчина остановился, задержав дыхание. Потом послышался женский голос, успокаивающий его. Мужчина вспомнил, что он уже слышал подобное, и неизвестная мать с ребенком находились поблизости.
Александр, постояв некоторое время на одном месте и прислушиваясь к другим посторонним звукам в пещере, продвинулся чуть вперед и заметил проход, уходивший в левую сторону. Именно оттуда доносились голоса женщины и ребенка. Мужчина остановился, прикоснувшись ладонью к холодной стене, и, вытянув голову вперед, заглянул в проход. В нескольких метрах от него на каком-то каменном возвышении сидела женщина и убаюкивала ребенка, который никак не хотел успокаиваться. На ней были надеты какие-то лохмотья, которые показались Александру знакомыми. Сам ребенок оказался завернут в какую-то темную тряпку.
Мужчина остановился в двух метрах от женщины и ребенок замолчал. Она перестала убаюкивать своего малыша и медленно обернула голову назад, посмотрев на незваного гостя. Александр приоткрыл рот, увидев уже знакомое ему лицо. Это была та самая женщина, которая вышла из телевизора. Это была Люда. Он абсолютно не сомневался. Но кто был этот ребенок, который постоянно плакал? Александр глядел на маленькое уродливое личико младенца и не шевелился. С момента появления Кати и Люды, мужчина все больше начал осознавать то, что их существование в параллельном мире что-то означало. Катя олицетворяла собой свет и надежду, что он сможет начать новую жизнь. В то же время ее иной образ олицетворял обреченность: что бы Александр ни делал, он не сможет ее вернуть, а его самого ждет погибель. Люда воплощала собой любовь, которую когда-то чувствовал мужчина, а теперь в его жизни не было человека, который мог бы полюбить его так же как она. Дантаниэль использовал их образы, чтобы Александр страдал и тем самым демон смог бы сломить его. Но что означал ребенок? И лишь спустя мгновенье раздумий мужчина понял: когда-то они хотели завести второго ребенка, но у Люды произошел выкидыш. И теперь Дантаниэль воспользовался этим, чтобы Александру вновь стало больно на душе от этих прошлых воспоминаний.
– Люда? – опять не поверил собственным глазам мужчина. – Господи!
– Не произноси его имя здесь! – проговорила женщина, не отрывая от него демонического взора.
Александр медленно попятился назад, пока не уперся спиной в холодную каменную стену. Он, не отрываясь, глядел на свою жену, после чего руками нащупал угол стены и прошел в проход. Люда отвернулась от него и опять занялась ребенком.
Мужчина направился дальше, туда, откуда доносились мучительные крики людей.
Он прошел по едва освещаемому коридору пещеры и вышел на небольшой островок земли. Под ногами у него разверзлась огромная темная пропасть, дно которой было усеяно тысячами людских душ. Все они стонали, кричали от боли, пытались вырваться из окружающей их тьмы, но она вновь и вновь как паутина окутывала их бестелесные тела.
Со дна поднялся столб тьмы и трансформировался в огромного темного демона. Казалось, он сосуществовал с этими душами, которых поглотил, питаясь их темными воспоминаниями, а их крики и стоны словно подпитывали ему силы, дабы выразить скольких душ он загубил. Вместо ног по дну пропасти ползали большие щупальца демона. Они поднимались по стене, удлинялись или уменьшались, а также делились на несколько частей. И если какая-то душа вырывалась из тьмы, они хватали ее и возвращались обратно в бестелесное тело демона.
Из туловища Дантаниэля появились две большие руки, и демон разжал согнутые пальцы. Они заканчивались когтями и выглядели так, будто имели твердую оболочку. Все порабощенные души слились в один единый светло-голубой поток и передвигались по всему телу Дантаниэля, словно кровь лилась по венам. Закругленные рога украшали его голову. Лицо имело грубые черты, а нос полностью отсутствовал. Вместо него были две глубокие дыры, будто темные пропасти. От всего его тела исходила тьма, напоминающая дым, а крики неприкаянных душ, которым уже нет спасения, стали еще громче.
При виде его всякая надежда угасла в мужчине, и его охватило отчаяние. Он ощущал, что уже связан с этими поглощенными демоном душами и его тянуло к ним. Сквозь мученические крики они как будто кричали ему, что бесполезно бороться и пора уже сдаться.
Дантаниэль разогнул спину и поднял голову, посмотрев на Александра огненно-красным цветом глаз. Взор его словно насквозь пронзил взгляд мужчины. Тело его содрогнулось от него, и Александра охватил ужас и страх. В то же время он не в силах был оторваться от его взгляда. Демон видел всю его душу, все потаенные страхи мужчины, его слабости, а также все воспоминания.
– Твоя душа принадлежит мне! – медленно пробасил Дантаниэль.
Рука демона потянулась к мужчине, и он не мог оторвать ноги от земли, чтобы убежать. Хотя в глубине души Александр прекрасно осознавал, что это невозможно. А демон все приближался. Дыхание мужчины перехватило, и вдруг его кто-то схватил за руку.
– Саша! – раздался голос Полины и Александр очнулся в луже. Он выплюнул грязную воду изо рта, а правая рука его вытянулась вперед и словно бы существовала сама по себе. Мужчина поднял голову и в недоумении глядел на нее. Он чувствовал нежную руку Полины, а через несколько секунд этот эффект пропал. По небритому лицу стекали грязные капли воды, и Александр приходил в себя.
Спустя десять минут он уже был у себя в квартире и отправлял на стирку всю грязную одежду. Стиральная машина приступила к своей работе, а мужчина с обнаженным торсом уперся руками в раковину, вздохнул и посмотрел на себя в зеркало. На него смотрело уставшее осунувшееся лицо с черными кругами под глазами. Он себя не узнавал. Это был не Александр, а совсем другой человек. За последний год он не только внутренне, но и внешне изменился.
Закончив все дела, мужчина лежал на диване и смотрел телевизор, который тихо работал. Александра не покидала память о том, что он видел в этой пещере. До сих пор ему еще трудно было осознать то, с чем он столкнулся. После слов демона ему стало не по себе. Каждый раз, когда он вспоминал облик Дантаниэля, по его спине пробегал холодок. Отчаяние вновь поселялось в его душе, и он терял всякую надежду на спасение. Но само ужасное для него было так это то, что он не знал как быть дальше и что вообще с этим делать.
К полуночи мужчина уснул.
Полина находилась на ночном дежурстве. Найдя свободное время, девушка как собственно и ее подруги, а также водитель дядя Гриша решили быстро перекусить. Кто знает, когда это получится сделать потом? Они остановились возле небольшой кафешки, где когда-то они спасли жизнь хозяину заведения. В благодарность за помощь он позволял им в рабочее время днем и ночью приезжать к нему и подкрепиться, пока у них имелось свободное время. Несмотря на то, что у девчат имелась своя еда, хозяин заведения все равно старался их чем-то угостить и отказов не принимал.
Полина сидела возле окна и, задумчиво смотря куда-то в сторону, пережевывала пищу. На столе находилась тарелка теплого борща, кусочки хлеба, а также салат. Она думала об Александре. Мужчина не выходил у нее из головы. И, по всей видимости, девушка даже больше думала о нем, нежели он о ней. Все-таки он ее зацепил. Да, Александр был старше Андрея, но это абсолютно ничего не меняло. Мужчина ей нравился, и она ждала новой встречи с ним.
– О чем думаешь? – спросила Света, сев напротив нее.
– Да так, – помедлив, ответила Полина, не заметив, как ее подруга оказалась рядом.
– Ты сегодня вообще весь день какая-то задумчивая, – добавляя сметаны в борщ, проговорила девушка. – О нем думаешь? – взяв ломтик хлеба с тарелки, спросила она.
– О ком? – сдвинула брови Полина.
– Ну, об Андрее думаешь?
Она на секунду задержала взгляд на подруге, после чего ответила:
– А! Нет. Это другое.
– Другой ухажер? – не отрывая от нее глаз, спросила Света.