Целестиал. Тайны элементалистов

Дорогу к нужному дому запомнил. Что удивительно, Интарей предпочел обосноваться не в центре города, а на его окраине, возле стены. Небольшой, поистине глухой сад. Чем-то он напоминал их дом, но они саду специально придавали запущенный вид. Здесь же сад таким был сам по себе.

Темно-серый дом в глубине кустов и деревьев за мрачным стальным забором вызывал невольные мурашки по телу. Вегар некоторое время изучал владения снаружи. Потом бегло осмотрелся и перелез на ту сторону. Если кого из прохожих самоубийца в его лице и заинтересовал, то вида не подали. Кому принадлежит сей дом, знали все местные без исключения. Знали и побаивались.

Вегар пересек сад. Один раз споткнулся о вьюн, второй раз едва не провалился в колодец. Отвернулся, не заметил, а там дыра, похожая на лужу. В итоге грязный и мокрый добрался до дверей дома. Критически осмотрел себя и махнул на все рукой. Ладно, в доме почти наверняка есть душ. Если затея удастся, он отмоется. Если нет, то в любом случае убьют. И чистого, и грязного.

Под ногами хрустели щепки, каменная крошка. Вегар с сожалением осмотрел погром, поверх которого, как подбитый орел, лежала все-таки упавшая люстра. Световые кристаллы горели, разбросанные по комнате, кто ярче, кто тусклее, будто кровь неведомого животного. Острые колья, лишенные украшений, с укоризной смотрели на оборванную цепь на потолке. Та висела неподвижно и вроде как не при делах.

Хозяина дома в центральной зале не было. Впрочем, вряд ли Интарей был способен где-то здесь разместиться. Сесть не на что, обязательно что-то вопьется в тело.

Вегар прошел к стене, поднялся по лестнице. У ближайшей двери немного помедлил и прошел мимо. Его интересовала та комната, в которой он очнулся этой ночью. Почему-то казалось, что целестиал должен быть там.

Угадал.

Вегар перешагнул порог и остановился. Из-за спинки кресла выглядывала буквально одна прядь, но и ее хватило. Подняв руку, Вегар твердо и отчетливо постучал о дверной косяк костяшками пальцев.

О том, что к нему повернули голову, догадался лишь по тому, как пошевелилась разноцветная макушка. Кресло знакомо чуть скрипнуло, когда с него встали.

Он был растерян. Разноцветные глаза окинули фигуру в дверях взглядом с головы до пят. Разумеется, внешний вид гостя его позабавил. Вымокший и грязный. Почти наверняка следы по всей гостиной внизу остались.

Вегар дал себе морального пинка и отошел к креслу. Возле целестиала остановился. Взгляд невольно зацепился за шипастый амулет, край которого выглядывал через распахнутый ворот рубашки.

Момент истины настал в очередной раз. Если не прикончил сразу, вполне может это сделать сейчас, когда поймет, что ему предлагает нахальный гость.

Вегар смотрел в лицо целестиала перед собой, поэтому успел заметить легкое недоумение в разноцветных глазах. Сейчас свернет шею. Что-то опасное промелькнуло в разноцветных глазах и пропало, едва заранее приобретенный артефакт оказался на шее.

В свой дом Вегар вернулся через полторы недели под утро, зевая так, что челюсть хрустела, пугая нервных прохожих. В саду было тихо и пусто. Утренний туман стелился по земле. Блестели в траве капельки росы. Похоже, ночью прошел небольшой дождик, было сыро и свежо. Странно, что луж на улицах города не заметил. Грибной дождь, не иначе.

У порога никто не караулил. Вегар с запозданием вспомнил, что не только Интарею предстоит отправиться на длительную охоту. Похоже, Ятран тоже отчалил к своему элементалисту. Оставалось надеяться и верить, что этот скот догадается, что на него больше не злятся. И будет осторожен за пределами городских стен.

В комнате на своей половине безмятежно спала девушка. Ядовито-зеленые волосы разметались по подушке. Вторая подушка в руках. Его подушка. Судя по скомканному белью, вчера долго уснуть не могла. Или, как вариант, кошмары ночью снились, вот и крутилась туда-сюда.

Отбирать свою подушку не стал. После всего он их бояться начнет. Вегар потер рукой глаза и осторожно лег на кровать со своей стороны. Ни раздеваться, ни укрываться никакого желания. Просто спать.

– Разбудил? – от неосторожного движения во сне проснулся сам и разбудил кроху. Халльвега потирала ушибленный лоб, который не спасла защита в виде двух подушек.

– Прости, не слышала, как ты вернулся, – Халльвега сладко потянулась, раскинувшись на кровати и вытянув руки к изголовью. Потом резко села, подобрав к себе обе ноги. – Ну, что? Как все прошло? Тебя не было полторы недели, так что я тут твоему отцу пела песни о том, что у тебя все хорошо. Надеюсь, не сильно пострадала моя карма от вранья?

– Не сильно. Твоя совесть чиста.

– Хорошая новость! – воскликнула Халльвега. Слезла с кровати. – Тогда я в душ и завтра… М, нет, наверное, все-таки обедать. Горазды же мы с тобой дрыхнуть!

– Всю ночь не спал, – поморщился Вегар над обвинениями. Перевернулся на спину и положил руку себе на глаза тыльной стороной.

– Ну, хоть не вертелся как блин на сковородке, – Халльвега исчезла за дверью в душ.

– Как я только не вертелся, – тихо пробормотал под нос Вегар.

Халльвега разбудила уснувшего парня через десять минут.

– В душ пойдешь? Тогда пошли завтракать. А то скоро уже ужин.

– А тебе чего не спалось-то? – счел своим долгом спросить Вегар, когда они вдвоем вышли в коридор. Слуг в доме не было, однако все вокруг напоминало об их недавнем присутствии. Почти наверняка, пока его не было, ежедневно приходили на работу. Ятран без них как без рук вечно.

– Да над алхимией все голову ломаю.

– А что с ней?

– Целая история! У меня навык есть, называется «Алхимик».

– Ты можешь готовить зелья на продажу, – удивился Вегар, спуская по лестнице на первый этаж. Везде чистота и порядок. – Мои поздравления.

– Пока не с чем поздравлять. Чтобы получить достойный результат, надо долго и упорно учиться, причем желательно под чьим-то руководством. Ятран договорился даже с одним алхимиком, так что я к нему хожу на практику.

– А что не так тогда? Ходишь – научишься, и все будет хорошо.

– Понимаешь, в чем дело, – Халльвега ненадолго замолчала, засунув свой нос в ящик для хранения продуктов, едва оказалась на кухне. Извлекла оттуда тарелку с котлетами и миску салата. – Ты что будешь? Здесь еще салаты, мясо и рыба есть. О, нам даже торт оставили, представляешь?

– Его и буду, – Вегар подошел ближе и стащил из ее рук светло-коричневый торт. Уселся с ним на стол рядом. Из стакана извлек вилку, которую тут же запустил в беззащитную сладкую тушку.

– Эй, так не честно, – проводила Халльвега уплывающий торт возмущенным взглядом. Захлопнула крышку ящика, запрыгнула на стол возле друга. Достала себе ложку, не слишком понимая, как торт можно есть вилкой, падает же все. – Делись. Так вот, – продолжила она уже с набитым ртом. Вегару эта мелочь показалась забавной, за что он получил легкий пинок локтем в бок. – Мастер алхимии, как мне сказали, умеет изготавливать зелья высшего качества. Обучается у других, ну и на собственном опыте тоже. Но! У других быстрее. Только проблема в том, что зелья лечения я делаю самые лучшие, и они сразу у меня такие получались. Хотя я всего лишь однажды помогала их готовить целестиалу. И не понимаю, почему там я смогла сразу повторить результат, а во всех остальных рецептах, пусть даже наглядно продемонстрированных алхимиком, плаваю как то самое? Вот в чем тут смысл? Где подводный камень?

– А тебе не все равно?

– Получить возможность сразу готовить нормальные зелья или размениваться по мелочам? А сам как думаешь?

– Честно? Пока никак. Не проснулся еще.

– Вот и я никак, хотя уже не сплю, – Халльвега отковырнула себе еще кусок торта, с удовольствием отправила ложку в рот. – На днях посыльный приходил, кстати. Сказал, что моя броня готова, можно забирать.

– А без меня что не забрала?

– Подумала, что это будет нечестно. Ты же мне ее ремонтируешь, – слукавила Халльвега. Лично она преследовала весьма корыстные цели, однако раскрывать карты не спешила. Было боязно начинать серьезный разговор. – Столько денег отвалил.

– Ремонт хорошей брони всегда стоит дорого. А эта куда лучше твоих прошлых обносков.

– Да ладно тебе. Неплохая броня была, – справедливости ради заступилась за доспех Халльвега. Тот служил ей верой и правдой, пока его не выкинули целестиалы. К тому времени успел поистрепаться сильно, но не так, чтобы дать монстрам сожрать свою хозяйку.

– У тебя какая-то нездоровая любовь к вещам, в которые ты единожды влезла, – заметил Вегар, поедая торт. Умял одну треть и больше не лезло. Хватит с него сладостей. Он спрыгнул со стола, отставил тарелку. – Ты говорила, там котлеты были?

– Угу. Мне тоже захвати парочку.

– Могли бы поесть в кафе горячего, – заметил Вегар, возвращаясь с котлетами в руках. Две протянул подруге, две оставил себе. Надкусил. Холодные, но вкусные. С едой у них дома всегда полный порядок. Повара Ятран нашел превосходного.

– Не ворчи.

– И не начинал. Ну, что? Ты все? Идем за броней?

– Да, – Халльвега запихнула остаток второй котлеты в рот, спрыгнула со стола и направилась к выходу из кухни. Вегар вышел следом за ней.

Доспех должны были вернуть в здешний магазин, с которым договаривался Вегар. Каким образом те связались с мастером, как решили вопрос с починкой, их, как заказчиков не волновало. Точнее, оно все-таки тревожило Халльвегу, ведь она даже имени мастера назвать не смогла. Предложила описать, но даже так помнила плохо. Дело было давно, она нервничала из-за близкого присутствия Къярхана. Так что детали затерялись на задворках памяти.

Местный магазин броней и оружием оказался самым дорогим из тех, что представлены в городе. Сюда передавали товар из Тай Хей Ланури, который не нравился по качеству не то мастерам, не то покупателям. Там требовались доспехи и оружие высшего качества, самое лучшее, потому что монстры в чем попроще сожрут и не заметят.

Халльвега вспомнила по дороге в магазин о том, как Къярхан отправил ее сражаться с какими-то тварями, закованными в панцирь. На медведей чем-то похожи. Вегар о таких даже не слышал. Так что монстры остались не определенными.

У витрин пасутся авантюристы, разглядывая товар и о чем-то оживленно перешептываются. Здесь всегда было людно. Всегда был шанс за невысокую цену урвать сладкий кусочек, поэтому некоторые ходили сюда как на работу. Могли месяцами караулить, чтобы потом, купив все необходимое, с радостными воплями умчаться на охоту. Крайне редко покупали что-то ради перепродажи. Таких не очень любили. Да и не то качество и уровень редкости, чтобы из-за этого так страдать.

Колокольчик зазвенел над головами. В самой лавке довольно пусто. Здесь вдоль стен манекены, еще с десяток в центре зала. Полные комплекты тяжелой и легкой брони на любой вкус. Маги закупались в других местах, лавки для них выглядели иначе. Халльвега заходила один раз интереса ради. Там все пестрое, яркое, всюду ткани, какие-то украшения. Ничего не поняла ни в первом, ни во втором, поэтому в тот раз предпочла сделать ноги подальше.

Пока Вегар общался с хозяином лавки, Халльвега отошла в сторону, а там прошла в соседнюю комнату. Всего их было четыре. Одна с доспехами на манекенах, вторая с оружием на стендах и стенах, и еще две отведены под склады. Именно оттуда приносили доспехи под каждый каприз.

– Желаете чего-то? – к ней подошел высокий парень, который мог бы составить достойную конкуренцию Вегару. Разве что почти наверняка не защитник. На лучника похож. Что-то такое в светло-зеленых глазах мелькает ехидное.

– Просто смотрю, – Халльвега поймала чужой взгляд на собственных ножнах. Определенно пытался понять, что там за клинок, чтобы предложить что-то интересное. – А где у вас короткие клинки?

– Прошу, – указали ей в сторону. Парень провел ее к стене. – У нас представлен широкий выбор коротких клинков на любой вкус. Есть на лекарей и магов.

– На мне написано, что я лекарь? – удивилась Халльвега невольно, позабыв о том, что надо бы возмутиться.

– Девушки чаще склонны к этим специализациям. Прошу простить, если обидел.

– Нет, не обидел. Не послал менять специализацию, остался без горы ругательств на ушах.

– Значит, мне стоит быть благодарным судьбе, – улыбнулся парень широкой открытой улыбкой. В его взгляде Халльвега прочла немой вопрос.

– Я ассасин.

– Тогда начните свой осмотр с этого ряда.

– Элес!

Парень повернул голову к углу в том конце залы. Ему робко махала рукой девушка в красивом переднике с лимонно-желтыми оборками. Рядом стояли двое мужчин. Халльвега различила на стене за ними луки. Изогнутые, резные, составные, длинные и короткие. Ничего в этом оружии не понимала, но красоту оценить могла, как и скрытую угрозу.

– Иди, – Халльвега правильно оценила секундную заминку. Повернулась к стенду за спиной. – Я действительно не собираюсь ничего покупать пока, только смотрю. Так что клиента в моем лице ты не потеряешь.

– Хороших клиентов видно издалека, – не согласились с ней. – Я подойду чуть позже. Если понадобится помощь, не стесняйтесь спрашивать.

– Еще госпожой меня назови, – пробурчала Халльвега под нос, поневоле вспоминая, как сама себя так же вела, когда работала в бане у Зафиру. Почему-то по ту сторону баррикад такое обращение кажется нормальным. Худо-бедно. А вот сейчас так режет слух, что хочется бежать, роняя тапки.

Красивое оружие. Качественное, стоящее. Ценники тоже неплохие. Халльвега побродила меж рядами, любуясь блеском стали. Ничто не зацепило так, чтобы изойти слюнями и с воплем «хочу-хочу!» повиснуть на шее у Вегара. У нее самой денег не хватит ни на один клинок отсюда.

С мыслями о том, что надо бы дойти до Гильдии Торговцев, вернулась в первый зал. Как раз вовремя. Судя по тому, как осматривается по сторонам Вегар, ее уже успели потерять.

– Оружие смотрела, – подошла она ближе. Вегар кивнул в сторону ее доспеха, разложенного на столе. Темно-синяя кожа, коричневый рукав на цепочках. Материя изумительная.

– Проверять будешь?

– Ну, что ты?! Там такой мастер! Если узнает о недоверии, сам, чего доброго, и четвертует, – усмехнулась Халльвега. Кивнула продавцу, что можно упаковывать.

– Мастер Юлдар – лучший в деле изготовления доспех в Тай Хей Ланури, – согласно кивнул мужчина за прилавком, упаковывая доспех в бумажный пакет. – Сотрудничать с ним одно удовольствие. Нам очень повезло.

– У вас его сын работает, – Вегар, похоже, был осведомлен о связях хозяина лавки.

– Опыта набирается, – с упаковкой доспех было закончено, пакеты протянули Вегару. – Прошу вас. Понадобится еще помощь или доспехи с оружием, обращайтесь.

– Непременно, – Вегар забрал пакеты и направился из лавки.

– Всего хорошего, господин Вегар.

– И вам того же. Халль, не отставай.

– До свидания, – чуть склонилась в благодарности Халльвега и поспешила за другом. Колокольчик вновь зазвенел над головой. – Вега, ты чего рычишь на человека? Чем он тебе угодить не успел?

– Настроение плохое. Чего тебе? – посмотрел с удивлением на девушку, которая попыталась забрать у него пакеты с доспехами. – Брось, мне не тяжело.

– Плохое настроение еще не повод кидаться на прохожих.

– Как по мне, самый лучший повод. Или ты знаешь другой, получше?

– Эм, – призадумалась Халльвега. Не зная, чем занять пустые руки, убрала их за спину, сцепив в замочек. – Жажда крови?

– Я не убийца.

– Ты просил повод. Чем этот не угодил?

– Тем, что мне им не воспользоваться.

– Так-то – да. Вега, – позвала Халльвега, собираясь с духом. Давно хотела поговорить, все откладывала. Вот уже и доспех получила. Дальше тянуть смысла не имело.

– Чего тебе? – Вегар остановился посреди улицы и осмотрелся по сторонам. Светло-розовая вывеска с бежевым пирожным на ней заинтересовала. – Перекусим здесь?

– Ты только что умял половину торта! – возмутилась Халльвега над прожорливостью друга.

– Треть. И с той ты мне помогла.

– Сладкоежка.

– Не отрицаю. Ты чего хотела-то, Халль? – Вегар не сделал и двух шагов, когда его настиг голос девушки, заставивший остановиться прямо посреди дороги.

– Пойдешь со мной на охоту? – прозвучал осторожный вопрос.

Халльвега нервничала, ожидая ответа. О чем-то таком интуиция подсказывала, поэтому она не торопилась с разговорами об охоте. Но дальше тянуть уже некуда.

– Халль, ты издеваешься? – смотрел на нее мрачный взгляд светлых карих глаз. – Какая, к чертям, охота? Ты чуть не сдохла там. Судя по словам Ятрана, твоя жизнь висела на волоске чаще, чем у него сердце билось.

– Твой отец немного приукрасил, – не согласилась Халльвега. Они с Вегаром никогда не касались того, что ей довелось пережить за все то время, что не виделись. Халль не видела смысла рассказывать подробности. Как описать постоянные страх и боль? И зачем?

– Немного? Твой доспех было проще выкинуть, чем чинить заново.

– Спасибо, что починил, – пробормотала Халльвега. – Вега, я понимаю…

– Да ничего ты не понимаешь. Чего тебе эта чертова охота? Что ты на ней забыла? Опять гору неприятностей на свою голову? Только вернулась, еще даже не отдохнула толком, и снова обратно? Зачем?

– Не знаю, – Халльвега опасалась смотреть в лицо друга, потому что чувствовала его злость. Да, он, наверное, прав во всем. Но беда в том, что ей самой нравится охота. Ей нравится охотиться на монстров, нравится сражаться, нравится изучать мир вокруг. Но как донести это до друга, который видел за стенами города только лишения и смерть, не понимала.

– Не знаешь, но хочешь? – прозвучало скептическое от парня.

– Сейчас меня никто не хочет убивать за то, что я существую, – упрямо гнула она свою линию, надеясь достучаться до друга. – Мне нравится на охоте. Там интересно. Что здесь в городе делать? Заниматься делами, от которых с души воротит? Вот ты сам как к своим дежурствам относишься?

– Тебе не надо идти работать. С деньгами проблем нет.

– Пока их зарабатывает твой отец – возможно.

– Что ты сказала? – светлые глаза напротив превратились в узкие щелки. Халльвега замахала руками, учуяв, какую глупость сморозила на эмоциях.

– Я вовсе не это хотела сказать, Вега, – запротестовала она.

– Неужели? – холод, появившийся в голосе Вегара не думал пропадать. Очевидно, сильно задела. Но она не хотела! Ее интересовало совсем иное.

– Я хотела сказать, что в городе придется заниматься тем, что не нравится ни мне, ни тебе.

– Говори за себя, – не подумал менять Вегар гнев на милость.

– Хорошо. Разве ты об этом мечтал, когда становился авантюристом? Осесть в городе, ограничить себя высокими стенами и напрочь позабыть, что там, за воротами, есть огромный и неизведанный мир?

– Просил говорить за себя. Не трогай того, о чем не понимаешь. О чем я мечтал и чего хочу сейчас.

– Там интересно, Вега, ты же знаешь. Давай сходим. Хоть разочек, – умоляюще сложила руки перед собой Халльвега. Она честно надеялась пошатнуть принятое Вегаром решение.

– Интересно там может быть только тебе, – зло ответили ей. – Ты у нас теперь бесхозный целестиал, кажется?

– Не кричи, – Халльвега невольно озиралась по сторонам. К ним без того проявляли интерес все кому не лень, чтобы еще кричать о подробностях ее умений. – Какое это имеет отношение?

– Самое прямое. Не забыла, сколько навыков оно тебе дало? А мне куда до него со своими скудными умениями? Что я с тобой рядом делать буду? Стоять в сторонке и плакать над собственной слабостью, что не дотягиваю до твоего уровня?

– Да какой там уровень, ты чего? – растерялась Халльвега высказанным обвинениям. – Я же..

– Ты же получила кучу умений, весело побегав возле своего элементалиста, – зло передразнили ее. – Я все сказал. Нам с тобой на охоте делать нечего. Хочешь – иди, ищи себе других подопытных, перед ними и красуйся.

Халльвега ничего не ответила. Стояла и смотрела на друга. Злой Вегар чертыхнулся, швырнул бумажные пакеты с доспехами ей под ноги. Развернулся и размашистым шагом ушел дальше по улице. Злой и раздраженный. Прохожие, волею судеб оказавшиеся у него на пути, отскакивали в стороны на манер мячиков.

Сморгнула, прогоняя непрошенные слезы с глаз, когда парень исчез из поля зрения за спинами авантюристов. Присела рядом с пакетами, у одного из которых порвалась ручка. Подтянула их к себе ближе и прижала к груди.

Она весело побегала?..

Будучи сильно не в духе, Вегар завалился в один из любимых трактиров. Ему хотелось выпить. Чего-нибудь покрепче и желательно побольше. Эта дура его выбесила так, что аж руки трясутся. Живет на шее отца, так, кажется, она сказала? Дура. Безмозглая и тупая. На охоту ей захотелось.

Официант так быстро принес требуемое, что ругаться еще и с ним желания не возникло. Вместо этого Вегар запрокинул голову и с удовольствием выпил залпом практически одну треть бутылки из светло-салатового стекла. С грохотом поставил ее на столик, продолжая удерживать за тонкое горлышко пальцами. Если бы мог, придушил. Однако стекло не думало поддаваться, это вам не шея.

За первой бутылкой собиралась пойти вторая, но не дошла. Вегар полулежал на столе, гипнотизируя непрозрачное стекло. Дно бутылки украшала светлая бумажная сеточка. Больше никаких этикеток. Местный напиток, его прямо тут в таверне готовили. В подвалах хранились бочки. Оттуда же и разливали всем желающим. Собственно, именно поэтому ему нравилось приходить сюда.

Чуть затуманенный взгляд ползал по зале. Авантюристы, смеясь, сновали туда-сюда. Все компаниями. Кто по двое, кто по трое, а кто вообще занял два столика, придвинув с разрешения хозяина таверны столы друг к другу. Какой-то праздник отмечали. Может, даже удачную охоту.

Вегар вздохнул и отвел взгляд к своей бутылке. Напиток крепкий, но в голове не шумит, мысли не путаются. Наверное, надо было выбрать место попроще и что-то похуже. Ясность мысли мешала. Напиться ведь хотел, так его задели слова Халль. Наговорил ей кучу всего, чего не должен был. Ладно – охота, так охота. Сходил бы. Зря, что ли, столько денег отвалил за починку брони? Новую покупать не выгоднее, конечно, но двести золотых потратил.

Да и вообще, Халль права. Разве ему нравится служить в городе? Делать нечего, все время какие-то мелкие разборки меж авантюристами и бытовые проблемы. Особо никто не зарывался, потому что за серьезные нарушения могли и на тот свет отправить. Или из города принудительно выслать. Так два города вышвырнут, и идти уже некуда. Повезет еще, если разрешат порталом воспользоваться. А то ведь выставят за городские стены и обратно не пустят. Долго такие авантюристы не жили.

Вздохнув, Вегар поднялся из-за стола. На гладкую поверхность, даже ничем не залитую ради приличия, упали монетки. Захватив не начатую бутыль, вышел на улицу, ни с кем не прощаясь. Надо бы поговорить с Халль. Заодно выпьют, а там и на охоту сходят. Вспомнить бы еще, как это правильно делается. Больше года за пределы города не выходил. Не смог после того, как где-то там пропала девчонка.

Вечер уже давно и плавно перетек в ночь. Ветра практически нет, ничто не заглушает городской гомон, который и не думал стихать после заката. Это снаружи стен жизнь круто меняется, когда на смену дневным монстрам выходят ночные твари. А в городе тихо не становилось никогда. Все люди разные, и время для охоты и отдыха предпочитали свои.

Вегар перешел улицу подальше от веселой компании авантюристов. Судя по пыльным доспехам, возвращались с охоты. Веселые, улыбающиеся. Определенно поохотились на славу. А, может, с добычей повезло.

Дом встречал тишиной и темнотой. Световые кристаллы зажглись, едва Вегар переступил порог. Перед встречей с Халль нервничал. Совесть, проснувшаяся, кажется, после выпитой бутылки, терзала последние метры до двери в комнату все сильнее.

Возле той Вегар помедлил, после чего осторожно постучал, чего прежде никогда не делал, и заглянул внутрь.

– Халль?..

Запнулся и замолчал. Ожидал увидеть девушку на кровати, но той там не было. Световой кристалл, укрытый темно-синей тканью в углу по привычке, тускло освещал комнату. Раз ее не сняли, значит, Халль в комнату не заходила. Будучи одна, всегда стаскивала, так читать удобнее.

Вегар на всякий случай заглянул в душевую. Тоже пусто. Это ожидаемо, звука льющейся воды он не слышал. Наверное, в гостиной. Вечно засиживается там допоздна, когда свою алхимию изучает. Про монстров читать нельзя, так тут отрывается на полную катушку. Как-то сказала, что, умея готовить зелья из подручных средств, можно не только сэкономить, но и облегчить себе существование, когда вдруг внезапно запасы заканчиваются.

Осмотр гостиной тоже ничего не дал. Халль не было и в ней. На всякий случай Вегар обошел весь дом. Уже был уверен, что Халль в нем нет.

Дело было далеко за полночь. Вегар стоял в комнате возле кровати. Потом махнул рукой. Ладно, да, действительно погорячился. Завтра поговорят. Тоже, наверное, пошла остывать в какой-нибудь трактир. Выбрала напиток покрепче, доползет позже.

Не раздеваясь, завалился спать. Поворочался минут пятнадцать, после чего сходил в душ и только потом сумел отключиться. После теплой воды тело сумело расслабиться, хмель выветрился окончательно.

Первым, что бросилось в глаза по пробуждении, оказалась нетронутая вторая половина кровати. Одеяло сложено, ни примятости, ни помятости. По всему выходило, что Халль не возвращалась домой.

Вегар подошел к окну. Солнце высоко над головой, давно за полдень перевалило. Обернулся в комнату, бездумно скользнул взглядом по пустой кровати, и принялся одеваться. Если Халль не пришла ночевать, значит, не придет больше. И дурак здесь он, что позволил на эмоциях сказать ей что-то, чего говорить было нельзя. Сам не очень понимал. Халльвега ничего не рассказывала о том, что было, что делала за пределами городских стен, как жила. Ятран вскользь упоминал, что ей трудно приходилось, однако ж и там конкретики никакой. Выходит, вчера он перешел со своей злостью некую границу. Сам не понял только, какую.

Машинально потер пальцами каменный браслет на правой руке и выскочил за дверь. Вниз и в сад. Калитку открыть не смог, на эмоциях повредил защелку. Пришлось перелезать через забор. Черт с ним, придут слуги, разберутся. Или не придут, потому как после ухода Ятрана он запретил им соваться хотя бы первые дня три в дом.

Куда могла пойти Халль? Снять комнатку где-то на ночь – однозначно. Денег у нее не так много, значит, что-то недорогое.

Поразмыслив так, Вегар умчался на осмотр недорогих гостиниц в городе. Свой дом купить было многим не по карману, так что авантюристы пользовались их услугами, ничего зазорного в том не видя.

Не нашел. К концу дня оббежал большую часть в этой стороне. Прикинув, решил глянуть в другой. Там гостиницы дороже, но, может, у Халль не так мало денег, как она говорила? Ведь больше года охотилась. Могла собрать достаточное количество материалов на продажу, чтобы горя не знать.

– Вега?

Пересекая городскую центральную площадь, остановился на оклик, резко затормозив. Огляделся по сторонам в поисках. Фигуру отца нашел сразу, такого не потеряешь. Высокий, в черном кожаном доспехе. Белоснежные волосы с ядовито-зелеными прядями в контраст к первым двум. Цвет напомнил о девчонке, которую никак не может найти.

– Ты чего здесь? – удивился Вегар, окинув подошедшего отца взглядом. Перевел взгляд тому за плечо. Большинство этих лиц он знает. Точнее, видел так или иначе. То к ним заходили, то на улицах города возле Ятрана крутились.

– Выдвигаемся в Тай Хей Ланури. А ты чего как ужаленный в задницу бегаешь? – после смены специализации его отец стал чуть менее сдержан в выражениях. Даже с амулетом было заметно.

– Халль найти не могу, – признался Вегар, не видя в том тайны. Ятран имел право знать. В конце концов, может, подскажет, где можно искать ту. Ведь в прошлом провели много времени на охоте вместе.

– Что она, иголка в стоге сена? – пробормотал Ятран, осматривая обеспокоенное лицо сына. Вообще надо бы уже стоять возле портала, но что-то удерживало. Не нравилось ему происходящее. Эти двое всегда общий язык находили, радуя глаз. Пусть лучше Къярхан будет недоволен, зато в доме все будет хорошо. – Случилось-то что?

– Поругались вчера, – уже менее охотно сообщил Вегар новости. – Халль ночевать домой не пришла.

– Нагуляется, вернется, – Ятран затих, уловив, как скривился при его словах сын. – Чего наговорил, что думаешь иначе?

– Не знаю, – нетерпеливо отмахнулись от него. – Не помню. Что-то про веселое получение кучи навыков бонусом в качестве службы элементалисту. Я не помню точно.

– Очень веселое, – пробормотал Ятран на это. – Даже не представляешь, насколько.

– Так сказали бы, чтобы представлял, – огрызнулся парень зло. – Ни ты, ни она не посчитали нужным мне хоть что-то рассказать! Я что, мысли ваши читать должен?

– Это ее право, рассказывать что-либо о себе, – не обратил внимание на вспыльчивость сына Ятран. – Ты где искал?

– Гостиницы осмотрел внизу, что подешевле. Халль говорила, у нее нет денег. Хотел сходить к верхним.

– Не суйся. Она не врала, денег там нет. Кафе, бани?

– Заглядывал по пути, никто не видел.

– У Зафиру был?

– Зафиру, – пробормотал себе под нос Вегар, чертыхнулся сквозь зубы. О нем он совершенно успел позабыть. А ведь Халль всегда считала авантюриста своим другом. Зафиру заботился о ней довольно долго, что в целом не очень характерно для совершенно чужих друг другу людей. – Не подумал.

– Сходи к нему. Нет, не жди, а сходи. Пока не извинишься, она домой не вернется. Упрямая девчонка.

– Упрямая, – согласился Вегар, кивнул. – Хорошо.

– Да вы стоите друг друга, – отмахнулся Ятран. Обернулся и засобирался. Время не ждет, порталы скоро закроются. Вечереет. – Помиритесь, дай знать через Гильдию Торговцев. Не думаю, что скоро вернемся, но предпочту сразу узнать, что все хорошо.

– Ладно. Удачной охоты, – Вегар махнул рукой на прощание и умчался через площадь в нужную сторону. Дорогу к дому Зафиру он помнил, часто туда приходил в прошлом.

Вернувшегося целестиала окинули взглядом. Никакой злости по поводу вынужденной задержки.

– Что-то случилось? – не будь Ятран так задумчив из-за произошедшего, обязательно бы удивился интересу, который проявил Къярхан.

– Семейные разборки, – отмахнулся он. Выпрямился, взглянув в глаза элементалиста. – Разберутся, не дети малые.

– Забавные, – согласился с ним Къярхан.

Повернулся и отдал распоряжение выдвигаться. Без того затянули. Давно следовало возвращать остальных из небытия после крайне неудачной охоты в Призрачных Пещерах.

Будучи на эмоциях, Вегар взбежал по ступеням чужого крыльца и машинально дернул входную дверь на себя. Светлые фонарики остались за спиной, освещая опустевшую улицу. Впереди света гораздо больше, что позволяет одним махом осмотреть небольшой холл и широкую лестницу напротив. Довольно уютно и чисто. Ни первым, ни вторым его дом зачастую похвастать не мог. Сказывалось вечное отсутствие хозяина дома.