Несмотря на столь обширную добычу, самыми ценными конкретно их группа считала шаманов. Эти были чуть пониже прочих орков, из одежды – только штаны и бусы на всю грудь. Оружия с них достать было нельзя, зато в их поясных сумках попадались весьма ценные и удивительные вещи, которые любили абсолютно все мастера. И броню сделать можно, и оружие усилить, и украшения изготовить.
Не ставя перед собой задачу выбить оружие, их группа занималась добычей материалов для продажи. Какой там этот шанс на оружие? Месяцами можно ничего не получить. Зато за это же время материалами отбить – вполне.
Для того, чтобы не связываться с лишними монстрами, Халльвега пользовалась своим внезапно открывшимся активным навыком. Днем это был черный ворон, а ночами – белый филин. Оба помогали искать нужных монстров. Далее оставалось только обойти тех, кто им был не нужен, либо прикончить, чтобы не нарваться в процессе охоты.
Обычно другие группы крутились неподалеку, так что совсем уж сильно не отвлекались. Иногда даже удавалось скооперироваться, поделив определенную область. Они убивают шаманов, вторая или даже третья группы – все остальное. Весьма выгодное сотрудничество.
Через два месяца уже вполне сносно обходились без других авантюристов в округе, разбираясь с монстрами, как с орехами. И с нужными, и с не нужными. Уходили на неделю или две, залезали в такие дебри, где некогда было передохнуть меж схватками, слишком велика плотность монстров.
Всегда было весело и интересно. Попутно умудрились начать сборы материалов Вегару на броню. Поистрепалась та знатно за время походов. Их защитник вначале сопротивлялся, говорил, что сам себе купит. Однако со временем перестал спорить. Куда-то запропал его отец, у которого были основные золотые запасы их семьи. Вегар не показывал вида, но уже больше полугода того не видел и не слышал. Как ушел незадолго до его дня рождения на охоту, так и пропал.
В один из дней, когда их группа радостно крошила орков в капусту, больше по привычке, чем из реального интереса, Спирит поделилась соображениями, что что-то происходит в округе. Они как раз завалили очередного шамана, когда девушка вслух озадачилась одним интересным фактом.
–Послушайте, – произнесла Спирит, озираясь в недоумении по сторонам. Глянула под ноги на песчаную дорожку. – Вы ничего не чувствуете?
–М? – Вегар стоял неподалеку, опершись на свой светящийся на солнце щит, и переводил дух.
Все ждали, пока Халльвега закончит со сбором материалов. Привыкли, что в их группе ими занимается она, набила руку уже за столько месяцев.
Погода на удивление радовала глаз. Голубое небо, без намека на белое облачко. День в самом разгаре. Легкий свежий ветер бегает меж руин некогда, наверное, все-таки города монстров, от которого остались лишь жалкие останки. Халльвега иногда думала о том, что здесь могло располагаться прежде, до неведомой трагедии, гуляя по окрестностям ночами или в свободные от охоты дни. Впрочем, могло так статься, что их мир изначально был придуман вот таким.
–По-моему, земля дрожит, – поделилась девушка наблюдениями. Присела на корточки, коснулась ладонью крупных песчинок, подождала. – Или нет? Странно, мне показалось, наверное.
Авантюристы переглянулись и синхронно пожали плечами. Лично они в пылу боя ничего не заметили странного и подозрительного.
–Может, наш шаман слишком громко грохнулся? – предположила Шелфи, разглядывая сестренку. – Вот ты и пе…
Шелфи замолчала, оборвав себя на полуслове. Невольно посмотрела под ноги. Либо ей тоже сейчас показался какой-то далекий толчок, либо галлюцинации начали носить массовый характер. Лично она склонялась к первому варианту..
–А, – начала Шелфи, приподняв голову к друзьям. Джохж согласно кивнул, не дожидаясь окончания вопроса. – Значит, что-то есть. Нет, Спирит, тебе не показалось.
–Интересно, что это? – вслух протянула Спирит. С некой опаской посмотрела по сторонам. Но вокруг ничего не происходило необычного. Все те же монстры, те же развалины города, поросшие травой и мхом. Воздух свеж и чист. Казалось бы, все как обычно, если не считать редкого сотрясания земли.
–Сейчас узнаем, – Халльвега закончила с орком, поднялась, пряча сумку привычным движением за спину. – Если оно где-то над землей, все увидим.
Она подняла руку. Мгновение – и возле локтя на ней сидит огромный ворон. Черные глаза-бусинки, длинные жесткие перья, острые стальные когти. Окрас его перьев был цвета бездны, он словно бы скрадывал окружающий свет. Отчего многим просто казался размытым черным пятном.
Халльвега взмахнула рукой, и птица взмыла в небо. Некоторое время над полянкой строили предположения о том, что это может быть.
Шелфи считала, что где-то подрались авантюристы за поляны для охоты. Ее сестра выразила робкую теорию, что это просто новая группа пришла с очень сильными воинами. Ну, или магами. Вот отголосок и долетает.
Братья вслух спорили, что это определенно дело рук монстров. Иначе бы грохот стоял здесь такой всегда – авантюристы с завидным постоянством выясняли отношения, кто где будет охотиться. Их группу не трогали, потому что сдачи дать могли, как оказалось, очень даже неплохо.
Защитник стоял молча, изучая девушку перед собой. Та никак не реагировала на ругань. Ее глаза сменили цвет с красивого и светлого малинового оттенка на черный цвет бездны.
Всего несколько мгновений она стояла молча. Потом на лице выступило искренне удивление. Словно она увидела нечто такое, что никак не вписывается в привычные рамки.
–Ну, что там? – с нетерпением спросил Джохж, который также заметил изменения в подруге. – Кто прав?
–Эм, – неуверенно произнесла Халльвега, чуть склонив голову набок. Она изучала то, что видел ворон, кружащий над долиной. – Наверное, ближе всех вы.
–На Шир Шар Халош монстры напали?! – хором воскликнули все.
–Что? Нет, конечно, – растерялась Халльвега, успевшая, видимо, пропустить часть выводов парней. Те успели уйти далеко в своих предположениях. – Это просто монстр. Хотя я бы не назвала его «просто» монстром. Я не знаю, что это. Никогда не видела.
–Рассказывай! – с нетерпением воскликнула Шелфи. Девушке было любопытно точно так же, как и остальным. – Что за монстр? Может, мы знаем?
–Да, и почему земля так отзывается-то? – вставил свое слово Хойрей.
–Это очень большой монстр. Реально огромный, – отозвалась Халльвега, глядя на мир через чужие глаза. – Он топает, и земля дрожит.
–Топает? Это как надо топать?!
–Он очень большой, – на слове «очень» Халльвега сделала особенное ударение. – Вот просто совсем гигантский. Как два ваших дома, наверное, Хойрей.
–Какой? Ничего себе! А как он выглядит?
–Как орк. Большой орк, зеленый только. На голове шлем, через плечо доспех стальной. В руках двуручная секира. Большой, массивный, какой-то уродливый и довольно безобразный. Ноги короткие, руки длинные. Лицо в шрамах. Наши монстры по сравнению с ним – красавцы неописуемые.
–Горлах? – вскинул брови Вегар, вступая в разговор. Слова про уродливого орка всколыхнули что-то в памяти.
–Что за Горлах? Кто это? – мигом выпалила Спирит, терзаемая любопытством.
Как оказалось, о том, кого видела Халльвега, из их группы не знают только они двое. Остальные прожили в Шир Шар Халош куда дольше, так что были в курсе, кто топает столь оглушительно вдалеке.
–Элитный монстр, зовут Горлах. Очень сильная тварь, куда мощнее всех, что здесь обитают.
–Босс? – уточнила Халльвега. Честно говоря, очень похож. И почему раньше не подумала?
–Нет, не босс, – ответил отрицательно Вегар. – Ты не слышала про элитных монстров?
–Не-а.
–Это монстры, отличающиеся повышенными характеристиками. Они уникальны. Примерно так же, как редкие монстры. Только редкие по силе равны своим сородичам или даже слабее, а тут все наоборот. Этот монстр сильнее остальных орков в разы. Ходит один по округе, пока какая-нибудь группа не соберется на него и не прикончит.
–Говорят, с него потрясающий улов, – мечтательно протянула Шелфи, вспоминая то, что ей довелось слышать в городе в свое время. – Оружие целое, горы материалов на изготовление брони и амулетов.
–Получается, элитные монстры тоже редкие? – подытожила Халльвега, наблюдая за тем, как под пятой коротконогого гиганта треснуло деревце. Вообще этот Горлах шел напрямую со стороны скал на северо-западе. Можно было проследить эдакую вырубку, протоптанную огромным монстром. По прямой шел.
–Вовсе нет. Горлах в скалах ходит, там монстры не нашего уровня. Туда вообще мало кто суется, целестиалы разве что, – поделился соображениями Вегар. – Много и все агрессивные. Сложно там. Ятран рассказывал.
–Значит, поэтому мы его не встречали прежде?
–Так и есть. Чаще всего авантюристы ждут, когда он выйдет сюда, на равнину, чтобы прикончить без лишних проблем.
–Получается, скоро его – того?
–Конечно. Узнают в городе, соберутся и выйдут. Сейчас, – Вегар поднял голову и посмотрел на небо. – Нет, сегодня уже не успеют. Скорее всего подойдут к вечеру, ночью проследят, в какую сторону двигается, а утром появится, и начнут охоту.
–Хм, – Халльвега изучала монстра глазами ворона. Большой – это да. Сильный – безусловно. Интересно, что с подвижностью?.. – А, может, нам первым на него напасть?
–Чего?! – хором ответили ей.
–Ну, если это не босс, а всего лишь элитный монстр, то он должен быть слабее. Почему бы нам не попробовать? Не вижу ничего, что мешало бы. Никакой охраны, вроде бы. Если, конечно, он не начнет носиться как угорелый. Не похож на быстроногого монстра. С такими-то коротышками вместо ног, – поделилась соображениями Халльвега. – Орков простых мы, вон, убиваем уже на одних рефлексах. Может, и этого потянем?
–Ты предлагаешь напасть на Горлаха? – ошарашенно пробормотала Шелфи, не веря собственным ушам.
–А почему нет? Это элитный монстр. Он сильнее здешних монстров. Но так и для нас они уже давно не проблема. Если не попробуем, никогда не узнаем. К тому же утром его все равно прикончат другие, и мы останемся без добычи.
–Давай мы не будем делить шкуру неубитого монстра, Халль, – на полном серьезе попросил ее Вегар. – Это тебе не кролики у города.
–Так я уже и не в специализации лекаря, – Халльвега временно отпустила зрение ворона, вернувшись к своему. На мгновение яркие краски ослепили, пришлось закрывать глаза и некоторое время ждать, прежде чем открыть вновь. – По-моему, хорошая идея.
–А, по-моему, идея отвратительная. Он нас прикончит одной левой.
–Одной не прикончит, – заупрямилась девушка.
–Халль!..
–Знаете что? А я, пожалуй, поддержу идею, – внезапно прозвучал голос Хойрея. Халльвега искренне удивилась, что с ней в названном безумии хоть кто-то солидарен. – Я за то, чтобы напасть на Горлаха.
На Хойрея смотрели как на умалишенного. Ладно Халль, она не знает, что это за монстр и чего бояться. Но Хойрей почти наверняка в курсе событий, все знает и понимает. Не витает в облаках авантюризма, короче.
–Что-то задумал? – Джохж окинул брата изучающим взглядом. В ответ тот развел руками.
–Нет. Просто считаю, что Халль права. Мы действительно можем попытаться. Если не получится, сделаем ноги. Она отманит на себя, мы убежим, а Халль слинять от любого монстра, мне кажется, уже давно не проблема. С ее-то навыками.
–Скудными навыками, – в сторону пробормотал Вегар. Ему до сих пор не давало покоя малое количество навыков у их ассасина. Нет, тех уже давно стало больше, чем было в начале знакомства. Однако до сих пор в сравнении с родной специализацией у других Халльвега терпела крах.
–Пусть скудные, зато полезные, – не стал спорить Хойрей. – Другие авантюристы ее уровня и трети не имеют, размениваясь по мелочам. Или ты не согласен, что она даст фору другому ассасину?
–И рад бы поспорить, но та заварушка доказала обратное. Халль единственная, кому, по-моему, вообще ничего не прилетело, – вспомнил Вегар их стычку с другими авантюристами в самом начале охоты в Орочей долине. – Что странно.
–Почему? – подала голос Халльвега любопытства ради.
–Потому что ты самая младшая из нас, – усмехнулся Вегар. Покачал головой и кивнул. – Ладно, будь по-вашему. Еще желающие испытать силы и запас удачи есть?
–А что, можно? – радостно загорелись темно-рубиновые глаза Шелфи. В них уже начинали плясать алые язычки пламени азарта.
–Как видишь, – развел защитник руками.
–За!
–Тогда бросаем наших недобитков и выдвигаемся. Зелья у нас есть. Мы действительно почти ничего не теряем и мало чем рискуем. Только если я скажу…
–Мы сразу делаем ноги! – радостно подхватила Спирит, шагая рядом с рослыми лекарями в обнимку со своим массивным посохом. Иногда казалось, что девушке даже просто таскать эту корявую ветку за собой тяжело. Спирит смеялась и все отрицала – очень удобная вещь!
Идти предстояло довольно далеко. Вышеупомянутый Горлах топал в стороне от руин. Шел по прямой от скал на северо-западе, прокладывая себе дорожку сквозь куцые рощи, не разбирая, что перед ним. Шел так, как идется, что с его массой и размерами было не такой большой проблемой. Хотя как-то так получалось, что особо серьезные препятствия он все-таки миновал.
Халльвега иногда переходила на зрение ворона, чтобы не потерять цель.
Через час их группа покинула пределы руин. Дальше было проще: и орка стало видно над верхушками деревьев, и монстров не так много вокруг.
По пути к Горлаху Вегар успел дать практически краткие наставления, касающиеся их действий конкретно на этого монстра. Во-первых, никто не лезет до того, как он отвлечет внимание орка-переростка на себя. Во-вторых, никто не лезет до тех пор, пока он не даст добро на атаку. Ему нужно время, чтобы понять, сможет он хотя бы теоретически стоять против монстра подобной силы и размеров. Понятное дело, большую часть ударов придется избегать. Поэтому никто не лезет до того, как он не поймет – да или нет.
Далее все ведут себя крайне осторожно. Перестраховываются даже там, где никогда этого не делали. Здесь если прилетит… А они все помнят, что у их лекарей нет исцеляющих навыков, да?
Короче говоря, лекция затянулась. Вегар откровенно нервничал. Поэтому вся группа разом выдохнула, когда удалось приблизиться к огромному орку. Если Вегар продолжит в том же духе, то не только моральный дух подорвет, но и заслужит общее желание дать себе в морду, лишь бы заткнуть занудного защитника.
–Вот это образина, – присвистнул Хойрей, глядя наверх. Орк медленно топал в сторону, не замечая притаившихся возле авантюристов.
–Я предупреждала, что он большой, – отозвалась Халльвега, изучая монстра своими глазами. Привычнее и удобнее. Хотя сверху Горлах казался ей меньше.
–Мы видели его прежде, не бери в голову. Просто вблизи он еще больше, – отмахнулся Джохж. Окинул взглядом их скромную группу. – Зелья нужны кому еще?
–Да мы еще прошлые пить не начинали, – возмутилась Шелфи.
–Вот и хорошо. Если вдруг закончатся, сразу к нам с Хойреем. Я возле Вегара, как обычно. Хойрей…
–Возле Спирит, – хором закончили мысль парня остальные.
–Да помним мы, помним, – в нетерпении произнесла чародейка. – Сколько можно лекции читать?
–Жить хотите? Тогда слушайте, – огрызнулся Вегар. Защитник нервничал, это видели все.
–Да слушаем мы, слушаем, – тихо под нос пробормотала Шелфи, опасаясь повышать голос. На ее замечание тихо прыснула в кулак Спирит, старательно пряча улыбку.
Боевая составляющая их группы в лице чародейки и ассасина определенно отличалась повышенным духом авантюризма. Добрые десять минут сгорали от нетерпения сразиться с огромным монстром, топающим рядом. Элитный. Первый раз на памяти каждого. Как тут можно не прыгать на месте из-за вынужденного ожидания?!
Наконец, приготовления были окончены. Горлах вышел на равнину, оставив далеко позади орочьи руины, рощи. Даже редкие деревья иссякли, уступив место простору и раздолью на многие километры вокруг. Монстры здесь водились в основном не агрессивные, так что помешать охоте не должны.
Вегар собрался с духом и первым отправился к орку, выставив перед тем щит. Остальные замерли поодаль, с тревогой глядя на открывшуюся им картину. Небольшой человек и гора зеленого мяса, защищенная доспехом, перед ним.
Халльвега нервно покусывала губу. Может, надо было ей первой пойти? Секира больше, чем Вегар! Тут в самом деле можно ноги протянуть после единственного прямого удара. А именно его хотел увидеть парень, чтобы понять, насколько все страшно.
Горлах заметил помеху на своем пути. Такое сложно не заметить, когда доспех авантюриста светится в солнечных лучах на манер второго небесного светила. Защитник применил один из своих навыков.
С замиранием сердца все следили за тем, как орк замахивается секирой, та летит вниз. Не так, чтобы прямо очень быстро, кстати. При желании Вегар мог бы даже увернуться. Но он не стал, подставив щит под острое лезвие противника. Глухой удар. Вегар отъехал чуть назад, зарывшись ногами в рыхлую землю. Щит выдержал.
–Ура! – радостно прозвучал шепот справа. Халльвега невольно кинула взгляд через плечо. Шелфи радовалась совсем как адепт, только что убивший первого монстра на своей первой в жизни охоте.
Она была с ней согласна. Раз Вегар держит, значит, можно попытать удачи. Вдруг, им в самом деле хватит сил? А нет, так какой опыт! Осталось только дождаться разрешения их защитника, чтобы вступить в бой. Вон, Джохжу с Хойреем весело, они уже оба там. Оставили девушек в стороне, а сами…
–Вперед! – скомандовала Халльвега, первой различившей одобрительный крик Вегара.
Клинок послушно скользнул в ладонь, ассасин умчалась к орку, пользуясь преимуществом в скорости. Следом подлетит Шелфи, за ней дойдет и Спирит со своими суммонами. Небольшая голубая полупрозрачная козочка уже впереди скачет, словно дорогу показывает к тому, кого сложно потерять из виду.
Вблизи монстр оказался совсем огромным. Непривычно ужасно. Первое время не понятно, куда здесь бить и вообще метить. Тело под броней, что крепилась к кожаной перевязи через плечо. На втором наплечник. Небольшого кусочка голой кожи меж ними маловато для атаки, да и вообще – какой смысл бить в мышцы? Руку они не отпилят совместными усилиями даже через неделю, кажется. Жирная шея слишком коротка, чтобы с ней что-то сделать толковое. Ноги тоже в броне, похожей на кольчугу темно-бурого цвета.
–Эй, а ему вообще что-то сделать можно?! – раздалось возмущенное сбоку. – Нет, ну никакой реакции же! Что за беспредел?
–У элитных монстров броня выше обычных. Чтобы наносить какой-то урон, нужно пробить ее, – отозвался Джохж, держась со своим луком чуть поодаль за спиной Вегара. – На него и мои чары едва работают.
–А как?..
–Как с обычными. Только там ты сразу видишь, что броня рушится, а здесь придется попотеть, чтобы дойти даже до такого, – Джохж в очередной раз вскинул лук. Стрела с темно-сиреневым шлейфом умчалась в сторону орка, повиснув на его левой руке призрачными оковами. Движения замедлились едва заметно под злую ругань лекаря.
–То есть вначале будем долго и упорно бить в молоко? – вздохнула Шелфи и продолжила атаки.
Халльвега была солидарна с чародейкой. Бить монстра и при этом не видеть хоть какого-то результата от собственных действий, удовольствие ниже среднего. Как тут вообще понять, что их потуги не напрасны? Ни царапины на доспехах!
Одно радовало. Монстр огромный, безусловно сильный, но в целом не такой быстрый, чтобы можно было серьезно пострадать. Вегар периодически уходил в сторону, пропуская удары мимо себя. От встречи с секирой на земле появлялись огромные рытвины, все вокруг дрожало так, что Спирит один раз даже упала, не удержавшись на ногах.
Прошел час. Ничего не поменялось. Вегар выпил первое зелье, повышающее выносливость. От постоянных блоков подобной мощи начинали болеть руки.
–Шелфи! – Халльвеге пришла в голову интересная идея. Надоела эта непробиваемая броня, честное слово.
–А?! – чародейка находилась с другого края.
–Бей по креплениям на ремне. Вон, видишь? Под наплечником сразу, где замок.
–Зачем?!
Шелфи невольно остановилась и едва не пропустила атаку по себе – Вегар как раз отпустил монстра, отодвигаясь в сторону. Лекарь неподалеку среагировал мгновенно, накинув на девушку чары скорости. Шелфи улизнула от комьев, которые взметнулись от удара топором о землю.
–Затем, что на ремне держится вся броня сверху. Скинем ее, снизим защиту.
–Ты уверена?
–Да, – Халльвега была уверена в том, что увидела благодаря своему навыку знатока монстров. Правда, это было странно, потому что прежде для того, чтобы понять о слабом месте монстра, нужно было убить хотя бы одного такого же. Горлаха она прежде не убивала совершенно точно. С другой стороны – орк, он орк и есть.
–Хорошо! – отозвалась Шелфи, меняя предмет для атаки. До того хаотично била по всему орку. Снимать защиту дело долгое, нудное и не интересное. Орк даже никак не реагировал, словно не его бьют уже второй час. Или третий?
Некоторое время пыхтели над новым планом. Удалось не сразу, массивный монстр крутился, не подобраться толком. Наконец, затея Халльвеги увенчалась успехом. Ремень лопнул, броня как-то сразу и развалилась, опав на землю с сильным грохотом.
–Вы что сделали?! – Вегар едва успел увернуться от удара, отступил, пригнулся, еще раз.
Что-то они сильно ошиблись с выводами. Горлах оказался вовсе не толстым увальнем, которым представлялся до того со стороны. Да, массивная квадратная челюсть, да, двойной подбородок, толстая короткая шея. Но – проклятье! – под доспехами гора мышц! И теперь, не скованный тяжелыми доспехами, оказался куда подвижнее себя прежнего. Секиру взял в две руки и как пошел махать, Вегар едва успевал уворачиваться. Часть из атак принимал на щит, подозревая, что тот вполне может не выдержать и развалится на кусочки.
–Халль, защита! – радостный вопль перекрыл возмущение Вегара.
–Вижу! Хойрей, дуй к Вегару. Мы с Шелфи сами справимся. Держите защитника!
Халльвега заметила легкую царапину на темно-зеленой коже после последней атаки. Капля крови. Крохотная, но защита поддалась. Теперь можно атаковать во всю мощь, позабыв об экономии сил. Потому что, если сейчас не приложить все усилия к быстрому убийству монстра, то им, может быть, даже не хватит возможностей сбежать.
Несмотря на используемые навыки, Горлах не поддавался.
Халльвега так увлеклась схваткой, что не сразу сообразила, что монстр практически перестал отвлекаться с нее. Опасное лезвие мелькало перед глазами все чаще. Ха! Не на ту напал. Ее с таким оружием еще вначале поймать надо.
–Обожаю смотреть на то, как она сражается, – выдохнул Вегар, сидя на земле. Грудь тяжело и быстро вздымалась и опадала от частого дыхания. Светлые глаза неотрывно следили за поединком, разворачивающимся впереди.
–Может, пора отходить? – Джохж стоял рядом и нервно покусывал губу.
Они ничем не могли помочь их ассасину, совсем. Щит Вегара разлетелся под натиском Горлаха, а без него защитник не мог ничего. Разве что отвлечь монстра один раз. Посмертно. Остальные не обладали необходимой ловкостью, чтобы спастись от монстра. Любой навык привлечет внимание, и он же будет последним в жизни.
–Она убьет его.
–Уверен? – Хойрей выразил некую долю скептицизма. Одно дело – сражаться, когда монстра худо-бедно удерживает на себе защитник. Совсем другое, когда этот монстр мечтает перегрызть глотку нападающему ассасину.
–Да, – глаза Вегара блестели при виде разворачивающейся схватки.
Орк был быстр, силен. Но поймать ловкую бестию ему было не по плечу. Не сейчас, когда до конца остался последний шаг.
Грохнулся орк на землю как-то довольно тихо спустя пятнадцать минут. Во всяком случае на фоне постоянного грохота при ударах о землю произошло это довольно незаметно. На его грудине осталась стоять хрупкая фигурка ассасина. Она тяжело дышала, но выглядела при этом довольно неплохо. Особых увечий нет, ран тоже. Впрочем, если бы секира хоть раз прошлась по телу, девушка бы уже точно не стояла. Или торчали одни ее ноги, отрезанные от тела.
–Готов, – прокомментировала сама себе Халльвега. Хотела спрыгнуть с тела, не получилось. Орк исчез прямо под ней в момент толчка, из-за чего она провалилась в пустоту. – Й! Черт.
Нет, это в самом деле была бы ирония судьбы. Отделаться малой кровью во время схватки и сломать ногу после такой вот подлянки. Если бы не собственные умения, вполне имела шансы покалечиться от неожиданности.
Вместо огромной темно-зеленой туши и его доспеха, срезанного раньше, на земле остался валяться мешок. Он прежде болтался на поясе Горлаха. И вот теперь все исчезло, а он остался, затянутый толстой бечевкой у горловины.
–Проклятый Горлах, – бубнила Халльвега под нос, поднимаясь с неровной земли. Ноги без того подгибаются от усталости, а тут еще такое. Нет, ну гадство чистой воды.
Чуткое ухо уловило далекий свист и какие-то крики. В недоумении подняла голову и осмотрелась. Ушки невольно начали краснеть в смущении под взглядами десятков глаз.
Оказывается за время боя они испортили эту часть долины. Вместо равнины образовалась настоящая дыра, взрытая секирой и умениями Горлаха, магией Шелфи. Последняя в меньшей степени участвовала в разрухе. Зато теперь по краям своеобразного котлована наверху стояли авантюристы и криками, свистом и звоном оружия поздравляли победителей в схватке. Не меньше трех десятков авантюристов. Может, больше. Со всей округи они сюда, что ли, собрались?!
–Эм, – Халльвега отвела смущенный взгляд от волнующего зрелища. Посмотрела на подошедшего Вегара. Тот тоже чувствовал себя немного не в своей тарелке. На лице улыбка, сам сияет. В отличие от своего доспеха. – Вегар, твой щит…
–А, не бери в голову, – отмахнулись от ее слов небрежным движением. – Его уже давно было пора списать. Горлах поставил на этой истории жирную точку. Жаль, не продержался до конца. Прости, Халль.
–Ой, не начинай. Ого, уже закат! Это сколько мы с ним тут провозились? Я выпила все свои зелья на выносливость, на скорость тоже, – вдруг сообщила Халльвега. Вздохнула, улыбаясь счастливой улыбкой безумца. – Завтра мне будет очень-очень хреново!
–Зато сегодня просто супер! – ближе подскочил Хойрей, схватив девушку в охапку и приподняв над землей. – Ты справилась, Халль! Ты прикончила этого гада! Я тебя обожаю!!
–Мы справились!
Следом подскочил Джохж, доковыляла Шелфи при помощи Спирит. Чародейке доставалось в этой битве чаще и больше всех. Едва Вегар отпускал монстра, как тот тут же бросался к ней. Выпила все свои зелья, все зелья Спирит. Потом даже успела ограбить Джохжа. Халльвега тоже отдала свои, оставив одно на крайний случай.
Авантюристы обнимались, едва не приплясывая на месте от переизбытка чувств и эмоций. Прыгали бы активнее, но сил ни у кого не оставалось. Как выяснилось, зелья выносливости закончились у них всех. И другие тоже. Изнурительный длительный бой исчерпал все возможные запасы под ноль. Едва хватило сил закончить схватку в свою пользу.
–Так, может, мы оставим обнимашки-целовашки на потом, а пока заглянем в добычу? – Шелфи выпила слабенькое зелье лечения, которое умудрилась у себя в сумке отыскать Спирит, и теперь сидела возле мешка, с любопытством на тот поглядывая. Большой. – Там определенно что-то должно быть. А? Можно?
–Открывай, – разрешил великодушно Джохж, плюхнувшись рядом на темно-коричневые комья земли. Довольно удобно, словно на стуле. – Доверяем тебе, как девушке.
–Ура! – Шелфи не стала спорить, после таких снисходительных слов в свой адрес, что было впервые на памяти собравшихся.
Веревку бесцеремонно разрезали. Шелфи не нашла узелка или какого-то кончика, за который можно было бы дернуть. К черту все, любопытство заест скоро!
–Хм, что это? – с озадаченным видом вытащила наружу какие-то странные цилиндры в пятнадцать сантиметров каждый, диаметром – пять. Заглянула еще раз в мешок. – Это что, материалы какие-то? Эй! А где обещанное оружие?!
–Это и есть оружие, – выдохнул Вегар, с восторгом глядя на цилиндры, которые продолжала доставать из мешка возмущенная чародейка.
Темно-коричневые, полупрозрачные, полые трубки с дыркой в центре. Пять штук. Семь. Десять. Девятнадцать.
–Двадцать, – Шелфи извлекла последний, осмотрела содержимое мешка любопытным взглядом, буквально засунув голову в широкую горловину. Мешок отличался приличными размерами. – Больше нет. И что это за оружие? Какой класс?
–Посохи, – хмыкнул Вегар. Сердце ликовало, не думая затихать. Хорошо еще, что авантюристы по краям котлована разошлись дальше по своим делам. Не хотелось признаваться, но его такая реакция на их победу тоже смутила немало.
–Посохи? – искренне удивилась Шелфи. Повертела один цилиндр в руке, второй. – Что-то как-то не очень похоже. А как ими пользоваться? Это надо к кузнецам? Так, вроде, должно быть целое? Или нет?
–Композитный посох?! – на восклицание Хойрея Вегар одобрительно кивнул.
–Они самые.
–Да быть не может! – парень плюхнулся на колени возле Шелфи. Осторожно коснулся цилиндра, словно боялся тот разбить. Материал походил на стекло.
–Еще как может, – Вегар улыбался под ничего не понимающими взглядами друзей. – Мои поздравления. Двадцать штук – тут два посоха. Как раз тебе и Спирит.
–Мне? – тихо пробормотала призыватель, прижимая к себе массивную корявую ветвь собственного посоха.
–Не продавать же их, раз достали? – пожал плечами Вегар на ее сомнения. – По-моему, логично.
–А по-моему, ничего не понятно, – Халльвега нагнулась и взяла один цилиндр. Повертела в руках, посмотрела через дыру в том. Ей подмигнул Хойрей. – Как тут получить посох? Или я одна вижу какие-то непонятные куски цилиндрической формы? Что с ними делать-то?
–Это композитный посох, – Хойрей явно был в курсе дел. В отличие от своего брата. И куда более охотно, чем их уставший насмерть защитник, поделился информацией. – Его можно достать только с монстров. Вот эти цилиндры – он и есть. Десять штук – это один посох. Здесь их двадцать. Значит, два посоха.
–А?..
–Посох делается просто. Нужно составить из них башенку, и посох сам появится в руках хозяина. С нужными характеристиками для своего владельца.
–То есть – это еще не посох?
–Это композитный посох, – терпеливо объяснял Хойрей одно и то же по десятому разу. – Ну, как бы вам объяснять? Смотрите. Авантюрист собирает цилиндры в одно целое, касается рукой, и появляется посох для его специализации. Ключевой особенностью композитных посохов является то, что можно получить любой посох, который добывается с монстров подобного уровня.
–То есть, это еще не сам посох? – подвела итог объяснениям Шелфи. Сосчитала десять цилиндров, кинула сестренке. Та каким-то чудом удержала в руках все десять. – Тогда это наше, а эти – твои. Давай, Спирит, строй себе посох!
–Да, но… – растерянно бормотала призывательница, разглядывая горку в своих руках. – Это же, наверное, очень дорого? Может, лучше продать?