–Этого я не говорил. Мне понадобится неделя на выполнение заказа. И сто пятьдесят золотых за работу, – Талейрон заметил, как понурилась при этих словах девушка на диване. – Либо можешь дать пол сотни и купить все материалы сама, если дорого.
–Никто не подберет материалы лучше, чем мастер, – отрицательно мотнула головой Халльвега, судорожно размышляя над тем, где ей достать денег. – Но у меня действительно нет столько золота. Согласишься на рассрочку на полгода, или приду потом?
–Почему полгода? – полюбопытствовали у нее.
–Предыдущие пол сотни я собирала примерно столько, – не видела смысла утаивать информацию Халльвега. – Сейчас будет быстрее, но я должна двадцать пять золотых другу.
–А как же родители? – сощурились светло-серые глаза авантюриста, сидящего на диване слева от нее.
–Будем считать, что у меня их нет после того, как я ушла из дома, став адептом, – Халльвега еще раз взглянула с восторгом на картинку в книге и передала ее владельцу. – Спасибо за информацию. Была рада знакомству.
–Сядь, – остановил ее спокойный голос. – Зафиру написал, что ты своенравная особа, но чтобы настолько? Сделаю я тебе амулет за семьдесят пять золотых. Никогда такой не делал, так что, считай, скидка первому покупателю. Информация про неделю работы остается в силе. Хочешь, возвращайся домой, хочешь – погости у меня.
–У тебя?! – искренне удивилась Халльвега доброте странного авантюриста. Никак не могла понять, какой он. Добрый или больше практичный? И он назвал ее своенравной?
–Друзья Зафиру– мои друзья. Этот парень не рассказывал тебе, как однажды спас мне жизнь на охоте? К тому же мне понравилось то, что я вижу, и то, что он написал мне. Так что? За постой платить не надо.
–От такого предложения сложно отказаться, – не стала лукавить Халльвега.
–Вот и славно. В таком случае с тебя камень. Оплата после сдачи работы. По рукам?
Халльвега с радостью коснулась большой мужской ладони. После передала мастеру Око Незрячего. Тот ушел куда-то, оставив ее на десять минут, а когда вернулся, отвел ее в небольшую боковую комнатку, больше напоминающую чуланчик.
Светлая комнатка с покатой крышей очень понравилась, так что Халльвега с удовольствием согласилась жить в ней эту неделю. Ванная общая, ее Талейрон показал ближе к вечеру, когда освободился перед ужином.
К огромному удивлению девушки ее накормили. Не зная, чем отблагодарить, предложила помощь с мытьем посуды. Денег Талейрон брать не захотел, а здесь согласился.
Рабочий уголок хозяина дома располагался в сарае, который стоял возле основного дома. Поэтому никакого громкого шума, звуков работы слышно не было. Талейрон уходил туда с утра, возвращался ближе к полудню, чтобы перекусить. Потом снова уходил, уже до вечера.
На вопрос о том, как можно жить в таком напряженном режиме, когда перекусить толком некогда, с улыбкой ответил, что только лишь артефактные амулеты требуют большой сосредоточенности. Прочие изделия он мастерил неспеша, под заказ.
Клиентов у Талейрона хватало. Халльвега видела, как к мастеру ежедневно приходит по пять-семь человек. Иногда ювелир отказывался брать работу. Как он ей потом объяснял – слишком скучные заказы, не интересно делать совсем никак. То ли дело – артефактные амулеты! Желающих их заказать крайне мало даже на целый город, да и конкуренты. Так что ему, можно сказать, повезло, что старый друг не забыл об увлечении и направил девчонку сразу к нему.
В свободное время Халльвега гуляла по городу, любуясь архитектурой города. Непривычное все. В городах, где она жила до того, все было практично, зелень встречалась только в садах и парках. В Шир Шар Халош даже река огибала город стороной.
Из особенностей города поразило угощение в одном из кафе, куда она заглянула в особенно жаркий денек. Заинтересовало блюдо на соседнем столике, и она попросила себе такое же.
В небольшой керамической вазочке на высокой ножке были насыпаны горкой прозрачные кубики, похожие на стекло, с застывшими в нем цветами и ягодами, кусочками фруктов. Очень походило на лед, но эти кубики были небольшой температуры и к тому же не таяли в руках.
Зато стоило отправить в рот, как на языке словно взрывался фейерверк вкуса. Оболочка таяла, то сладкая, то кислая, с характерным вкусом того, что было заточено в кристалле. Причем это была не вода, желе можно было жевать. Оно чуть липло к зубам, не теряя ни капли вкуса довольно длительное время.
На центральной площади бывала каждый день, восхищаясь скалой с водопадом. Кормила крошками рыбок. Не сразу вспомнила, что перед ней монстры, такими мирными и безобидными они были. Монстры в городе?!
Вечером Талейрон объяснил, что в их городе действительно живет стайка монстров. Но они не хищные, никого не трогают. За ними пристально следят день и ночь, и вот уже за два года с их появления ни единого прецедента. Так что, быть может, жителям городов разрешат иметь дома в клетках каких-нибудь безопасных тварей.
От посещения своей гильдии Халльвега отказалась, хотя первое время хотела все вокруг тщательно осмотреть.
Ей, которая в городе впервые, было невероятно трудно определить, где вход в нужное здание. На центральной площади их было огромное количество. Все небольшие, самые разнообразные. Специализации росли с качеством мастерства, образовывая все новые направления. Блуждать же в чужих Гильдиях не хотелось вовсе.
В целом ей очень понравился Тай Хей Ланури. Всего один раз за неделю Халльвега столкнулась с неприятностями. Случилось это за день до отъезда.
Около полудня она гуляла по узким улочкам на окраине города, когда вдруг ее окружило четверо: трое мужчин и одна женщина.
Халльвега с непониманием отнеслась к столь близкому соседству с явно недружелюбно настроенными авантюристами. И правильно сделала. Оказалось, что двое мужчин – это двоюродные братья погибшего от ее руки Такселя. Кто остальные двое, она не поняла, спрашивать откровенно расхотелось после того, как на нее посыпались обвинения в убийстве хорошего парня.
Слушать о том, что случилось на самом деле и как все происходило, никто из присутствующих не захотел. Обвинения сыпались на нее как из рога изобилия. Причем от нее не отставали, мешая передвигаться по городу, зажимали к заборам. Разве что до рукоприкладства не дошло, наслушалась она гадостей про себя и свою семью.
Сбежать удалось, только отгородившись забором, что скрывал сад с кустами разнообразных цветов. Подобралась к дому в самом паршивом расположении духа. Даже на приветствие хозяина дома из гостиной, заставленной почти под самый потолок, отозвалась неохотно.
–Что нос повесила, Халль? – Талейрон сидел на краю стола и листал толстый фолиант на своих коленях. Темно-синяя обложка книги с золотистым теснением подсказала, что хозяин дома читает что-то про материалы. Халльвега видела у него эту книгу раньше.
Выслушав невнятное бормотание девушки, ювелирных дел мастер призадумался.
–Держись-ка ты подальше от этой сумасшедшей семейки, Халль. У них, как мне кажется, у многих не все дома. С ними у нас стараются дел не иметь.
«Нас» – это, вероятно, было про ювелиров. Задавать уточняющий вопрос Халльвега не стала. Не до того было, настроение совсем скатилось. Можно подумать, она в восторге от того, что убила человека! У нее даже навык пассивный появился, не сразу, но проступил на светлом полотне. Единственный символ, горящий алым, а не золотым. «Убийца» – так он назывался. Повышал реакцию при схватке с другими людьми. И зачем он ей? Немое напоминание о том кошмаре?
–Я к ним не лезла, не помнила даже о существовании, – буркнула она нехотя. Прошла к массивному креслу, укрытому бледно-голубым покрывалом. Забралась вглубь с ногами. Мерзкое чувство, словно ее облили помоями, нехотя отступало. Словно дом Талейрона отогнал кошмары прошлого и настоящего.
–Вот и забудь. И будет лучше, если завтра ты вернешься в Шир Шар Халош. Не то, чтобы я тебя гнал. Мне ты нравишься, и я понимаю, чем ты приглянулась Зафиру. К тому же ты помогала мне по дому, даже готовила съедобно. Но житья они тебе в Тай Хей Ланури не дадут.
На сомнительный комплимент Халльвега невольно улыбнулась. Потом спохватилась, зацепившись за фразу.
–Подожди, ты сказал – завтра? А как же?.. – Халльвега замолчала, увидев в руках мастера вместо книги небольшую черную шкатулку. Затаив дыхание соскользнула с кресла, босиком подкралась к столу. – Это? Мой амулет?
–Твой, – согласился с ней Рон. Протянул шкатулку. – Получилось неплохо.
Халльвега с осторожностью приняла шкатулку. Открыла крышку, позабыв о том, как надо дышать.
Вживую амулет с названием «Крылья зефира» выглядел еще прекраснее, чем на картинке. Плавные линии крыльев украшали острые перья. Изумрудный камень с янтарными искрами внутри создавал непередаваемое ощущение. Казалось, будто крылья живые. Что вот-вот распахнутся и умчат в небесную синь. Поневоле возникало ощущение, что перья колышутся от невидимого ветра, имя которому – зефир.
Цепочка из светлого сплава с витыми кольцами дополняла картину. Поводок, укротивший стремительный поток воздуха.
–Какая красота! – выдохнула она в восхищении. Не удержалась и обняла мастера. – Спасибо, Рон! Он просто прекрасен! Никакие картинки не сравнятся с настоящим амулетом.
–Рад, что тебе понравилось, – улыбался ее восторгу Талейрон. – Ну что, примеришь? – на покачивание головой удивился. – Нет? Почему?
–Это подарок, – Халльвега прижала амулет к груди, словно пыталась удержать в руках беглеца. Подняла взгляд к лицу мужчины и тихо рассмеялась при виде удивления, написанного на том огромнейшими буквами. – Я хотела сделать амулет для себя, как мне советовали. Но увидела, каким он может быть, и не смогла. Я – адепт, мне камень не даст так много, как опытному авантюристу.
–Да, но в подарок? – усомнился Талейрон верности принятого девушкой решения. – Это артефактный амулет. Шанс получить камень с редких монстров не так велик, как тебе кажется, чтобы так просто разбрасываться.
–Мне очень нравится тот, кому я хочу его подарить, – неловко призналась Халльвега, сама не понимая, почему краснеет.
–А, ну это совсем меняет дело, – добродушно улыбнулся Рон, заметно расслабившись. – Любовь – самый достойный повод. Уверен, твой молодой человек оценит подарок по достоинству.
–Наверное, – неловко произнесла Халльвега.
За амулет заплатила тем же вечером, а, переночевав, попрощалась с добрым хозяином, обещала передать Зафиру положительный ответ по поводу присутствия на обряде через два месяца. Откланявшись, отправилась на центральную площадь, улизнув от возможных наблюдателей через дальний угол сада.
Были они или нет, она не знала, добравшись до нужного места без приключений и ненужного сопровождения.
Перед тем, как вернуться в Шир Шар Халош, заглянула в Гильдию Торговцев, не дойдя до центральной площади несколько шагов. Здесь воспользовалась платной услугой по передаче предмета нужному авантюристу. Увидеться с Турмалином ей в любом случае не удастся. Она не знала, где тот живет, а к его элементалисту вообще соваться глупо, да и не пустят: тот участок города был огорожен и находился под охраной. Внутрь пускали только целестиалов или их хозяев.
-Тур.
–Сайлах, дам по шее. И не посмотрю на то, что защитник. Поверь, найду, как дотянуться.
–Да ты знаешь меня лучше меня самого, – рассмеялся высокий авантюрист с короткими каштановыми волосами. – Все мои слабости знаешь, о которых я не подозреваю.
–Не льсти себе, все ты знаешь. Как знаешь то, что я терпеть не могу, когда сокращают мое имя, – отозвался Мастер Ведун, стоя в очереди к столу в Гильдии Торговцев.
–На Да Э не рычишь, – хмыкнул Сайлах.
–Сразу после тебя. И я не рычу, а выражаю недовольство.
–Ты всегда его выражаешь, когда надо идти к торговцам. Любой повод сгодится, лишь бы поворчать.
–Потому что мне надоело. Если я лекарь, это не значит, что должен заниматься всякой фигней. С продажей добычи любой из вас справится не хуже моего. Но торчу здесь в очередях почему-то всегда именно я, – Турмалин зевнул. На дворе стояла глубокая ночь. Даже странно в это время суток обнаружить очередь в Гильдии Торговцев. Ладно бы днем, но в час ночи? С другой стороны, работали только два стола приема. – Ладно, прости, ты не виноват. Чего хотел?
–Сходишь со мной завтра ранним утром на Костяное плато?
–Зачем?
–Мертвые ягоды нужны.
–Хорошо. Да Э знает?
–Уже отпросился.
–А про меня?
–Не спрашивал, – смущенно потупился друг.
–Ты как всегда в своем репертуаре, – покачал головой Турмалин. Подошел к стойке, от которой только что ушел авантюрист. Закинул сумку на край и принялся извлекать материалы, благо размеры стола позволяли это сделать.
Закончив с продажей, смахнул все остатки в сумку. Уже развернулся, чтобы покинуть гильдию, когда его окликнули из-за спины.
–Для тебя есть посылка, Турмалин, – произнес служащий Гильдии Торговцев. Ночами здесь было принято дежурить мужчинам. Считалось, что женщинам полагается отдых. И при этом никто не задумывался, что вряд ли можно считать равнозначными смены в полный клиентов день и совершенно тихую ночь. Но глава гильдии была уверена, что ночами авантюристки должны спать, а не торчать вне стен дома. – Забирать будешь?
–Посылка? – Турмалин развернулся к стойке. Недовольно прищурился. – Опять мешок любовных писем? Я уже вашей главе говорил об этом не единожды…
–Согласно ее приказа мы сжигаем всю эту дребедень, – не смутился работник гильдии.
Попросив минутку, ушел к стеллажу у стены позади себя. При помощи лестницы забрался повыше, где из небольшой ячейки извлек черную шкатулку. С ней вернулся к стойке и положил на гладкую поверхность.
–И что это? – подал голос Сайлах, не в силах сдержать любопытство. – Ты открывать будешь, или как?
–Подумываю выкинуть сразу, – прохладным тоном произнес Турмалин, вертя в пальцах коробку. – Меня эти безделушки от влюбленных куриц не интересуют.
–Ну, хоть посмотри, что там, – вился вокруг Сайлах, раздираемый любопытством.
–Фигня всякая, уже сказал.
–А от кого шкатулка? – все-таки не удержался Сайлах, когда Турмалин, пребывая не в лучшем настроении после того, как именно его в очередной раз отправили разбираться с материалами, направился к выходу из гильдии с явным намерением выкинуть подарок неизвестного дарителя.
–Отправитель не указал.
–Нет? Странно, – Сайлах удивился. Обычно подобные штуки проворачивали так, чтобы первым делом сообщить имя дарительницы.
–Но я могу сказать имя отправителя, – мужчина в светло-каштановом костюме за стойкой заглянул в книгу, раскрытую перед ним. – Она назвалась Халльвегой.
Сайлах вскинул брови в удивлении, услышав знакомое имя. Последний раз оно всплывало несколько месяцев назад, когда Турмалин отсыпал весьма приличную сумму на спасение шкурки одной девчонки.
Переметнул взгляд от стойки на фигуру друга, внезапно застрявшую на пол пути из зала. Длинный плащ темно-бордового цвета с капюшоном недовольно обвил ноги хозяина и отпустил, словно уловив немое предостережение.
–Передумал? – подкрался Сайлах ближе к другу, наблюдая за тем, с каким недоверием рассматривает Турмалин черную шкатулочку. – Твоя кроха решила отблагодарить за спасение своей шкуры? Только подумать, тысяча золотых ради девчонки-адепта.
–Помолчи, а?
–Не могу, – усмехнулся Сайлах на повисшую в воздухе угрозу. На всякий случай отошел на шаг в сторону. – Ты так забавно реагируешь на любое упоминание этой девчонки, что было бы глупо упускать такой шанс. С тем учетом, что Да Э про твою избранницу не знает.
–Ты говоришь чушь. Она просто мне понравилась.
–Да-да, – не поверив ни на каплю, эхом откликнулся Сайлах. Учуяв, что гроза прошла мимо, подошел ближе, заглянув через плечо. – Ну, не томи. Мне тоже интересно, что она могла тебе передать. Ставлю пол сотни на то, что это будет письмо с благодарностью и какой-нибудь кулончик в виде сердечка. Девчонки это любят.
Турмалин фыркнул, но как-то не очень зло, и осторожно приоткрыл указательным пальцем крышку шкатулки. Он сам не знал, что ждет там увидеть. Будет ли расстроен, получив то, о чем ему сказал Сайлах? От любой другой – выкинул бы без раздумий и куда большую драгоценность. Но она…
От увиденного оба выпали в осадок, потеряв дар речи.
На бархатной черной материи лежал светлый амулет с темными линиями. Два крыла, словно бы повязанные цепью, чтобы не упорхнули вдаль. Меж ними мерцает загадочными янтарными искрами зеленый камень, блестящий так, что казалось, будто внутри него полыхает настоящий костер.
Рядом с амулетом небольшая записка с указанием названия изделия. На левом крыле видна гравировка мастера, сотворившего такую драгоценность. Вне всяких сомнений амулет был подлинным.
Турмалин машинально взял записку.
–Артефактный амулет «Крылья зефира», – прочел он. Перевел растерянный взгляд с бумажки на подарок. Это было похоже на чью-то не в меру глупую шутку.
–С кулончиком и письмом почти угадал, – севшим голосом пробормотал Сайлах, разглядывая драгоценность в руках друга. – Это же артефактный амулет. Откуда у твоей девчонки такая вещь? Кто-то передал через нее, догадываясь, что иначе ты подарок сразу выкинешь?
–Это от нее.
–Откуда ты знаешь?
–Чувствую. Это от нее, – Турмалин осторожно коснулся пальцами крыльев, подцепил и извлек из шкатулки. Цепочка ласково обвила пальцы, пока новый хозяин любовался играми света на поверхности камня.
Странное ощущение, ни с чем не сравнимое. Словно крылья не у него в руках, а вдруг выросли за спиной. Стало так легко и хорошо, так свободно дышать.
Турмалин стянул амулет в виде дракона, кусающего себя за хвост, с груди, а на его место водрузил полученный подарок. Старый выкинул в корзинку у входа, выбираясь из здания на улицу, укрытую мягким светом от фонарей. Теплый, золотистый, он создавал атмосферу загадки и тайны. Иллюзию, которую он дарил, так любили влюбленные в городе.
–Ты прямо весь сияешь, – произнес Сайлах, перешагивая порог следом.
–М? – к нему с отрешенным видом повернулся Мастер Ведун.
–Говорю, в облаках витаешь. Может, не стоило выкидывать дракона? Дорогой ведь. Конечно, не в пример этому, но сколько времени и сил ты потратил на сбор материала?
Ему ответили рассеянной улыбкой. Сайлах хмыкнул на непривычное поведение друга. Если раньше и были какие-то сомнения, то сейчас пропали совсем. Влюблен его боевой товарищ по самые уши. И в кого? В девчонку-адепта, которую видел всего несколько дней больше года назад.
–Не говори Да Э, – шагая рядом с защитником, попросил Турмалин.
Они вместе с Сайлахом направлялись на выход из города. Их элементалист желал поохотиться еще несколько дней в окрестностях города, а после отправиться на очередную авантюру. Куда – этого никто из целестиалов, подвластных Да Э, еще не знал.
–Полагаешь, он не поймет? – кивнул на артефактный амулет Сайлах. В ответ Турмалин пожал плечами. – Не делай такого вида. Сам ты себе эту фигню бы никогда не купил. Кстати, расскажешь потом, что за навыки он тебе дал?
–Конечно, – охотно согласился с ним Турмалин. – Но с тебя пол сотни.
–За что?
–Ты проиграл спор, – напомнили ему с тихим смешком.
–Эй! Неправда! Я угадал, что это кулон и письмо. Ладно, почти угадал. Как насчет половины?
–Идет, – с легкой руки согласился со ставкой Турмалин. Этой ночью его настроение заметно улучшилось.
Хорошим оно продержалось ровно с полчаса, которые понадобились, чтобы углубиться в лес возле города. Впереди на скромной полянке у подножия раскидистого высокого дерева горел костер. Возле него расположились пятеро авантюристов. Они спали.
Единственным, кто бодрствовал в столь поздний час, был элементалист. Его расслабленная фигура лежала за костром у огромного корня.
Ото всех прочих людей элементалиста отличала внешность. Высокий, стройный, даже немного худощавый, широкоплечий. Кожа его имела красноватый чуть блестящий оттенок, уши – длинные с острыми концами. Волосы ярко-алые, спереди короче, позади до пояса. Улыбка коварная и лукавая одновременно.
Из одежды Да Э предпочитал одни кожаные штаны темно-фиалкового цвета со множеством цепей и карманами везде, где только можно, и высокие ботинки. На шее болтался амулет из клыков. Каким монстрам они принадлежали, никто из его целестиалов не знал. В чем сила – тоже. На руке штук пять браслетов – один из черных крупных бусин с алыми искрами, остальные кожаные нити с причудливым плетением.
Чем ближе подходил к костру Турмалин, тем явственнее нервничал. Почему-то не покидало предчувствие чего-то нехорошего, хотя ничего в целом бури не предвещало.
Элементалист вальяжно развалился в корнях, подперев голову рукой, и глядел в пламя костра. Вторая рука его покоилась на полусогнутом колене. Все пятеро авантюристов спали. Еще трое должны были быть где-то неподалеку.
На приближение своих целестиалов Да Э поднял взгляд. Алые глаза с вертикальным зрачком яркого оранжевого цвета уткнулись в лекаря, проигнорировав его спутника. На лице крупными буквами было написано удивление. Словно он не верил тому, что видел.
Неужели так взволновал артефактный амулет, который прятать Турмалин не подумал? Все равно узнает, да и к чему скрывать?
Как оказалось чуть позже, обновку элементалист даже не заметил в тот момент. Внезапно рывком сорвался с места, подскочил к вставшему столбом Турмалину. Авантюриста взяли за шкирку и утащили обратно в сторону города. Сайлах проводил обоих растерянным взглядом.
Да Э был взволнован, это было видно невооруженным глазом. Турмалин не сопротивлялся, пока его тащили за собой по лесу, через городские врата. Когда же Да Э привел его на центральную площадь Тай Хей Ланури и буквально пинком загнал в Гильдию, настал через удивляться всерьез.
Его бесцеремонно зашвырнули в белесый круг, украшенный по краям схематичным изображением звезд. Светлая пыль мгновенно взметнулась в воздух.
Да Э обошел по кругу.
Турмалин повернулся следом, когда его элементалист остановился, с задумчивым видом изучая что-то снаружи. Нет, в этом не было ничего удивительного. Д Э знал все навыки своих целестиалов. И не только их, а какие умения бывают в принципе, чем часто выручал в свое время, рассказывая и объясняя тонкости применения. Поэтому элементалистам, в отличие от остальных людей, было вовсе не обязательно находиться внутри круга, чтобы понимать все, что нарисовано на белесом покрывале.
Там, куда смотрел Да Э, мерцал золотистым цветом символ. Но еще совсем недавно он был другим!
–Хозяин, это?.. – невольно промолвил Турмалин, не зная, что и думать.
Вместо привычного изображения одного крыла он видел перед глазами новый символ с двумя крыльями. Даже название изменилось на соответствующее.
«Пассивное умение – Два крыла».
От него шла тонкая цепочка и еще один символ:
«Активное умение – Касание жизни».
Описание навыка вызвало недоумение, смешанное с восторгом. Благодаря приобретению, он может исцелять любые, даже смертельные раны одним прикосновением. Использовать можно три раза в сутки. После третьего применения обязательное условие – временной промежуток в размере восьми часов. Но это было не все. «Касанием жизни» он мог исцелять и себя тоже.
Вот это навык ему дал артефактный амулет! Просто слов нет, потрясающая вещь!
Впрочем, погодите.
Турмалин повернулся вбок. Взгляд изумрудных глаз, обведенных черной краской, остановился на двух золотистых символах, связанных нитью.
«Артефактный амулет «Крылья Зефира». Пассивное умение – Щит Незрячего. Описание: один раз в минуту спасает от любого кратковременного не целенаправленного воздействия»
«Артефактный амулет «Крылья Зефира». Пассивное умение – Крылья Зефира. Описание: усиливает реакцию и скорость перемещения»
Турмалин вернул внимание активному навыку рядом с символом двух крыльев. Нет, определенно он чего-то не понимает.
Вышел из круга. Светлая пыль осела к полу за его спиной. Впереди – задумчивый взгляд его элементалиста. Не сильно радостный.
–Кто она? – спросили его прямо.
Турмалин нервно сглотнул и опустил взгляд. Все существо противилось тому, чтобы открыть эту тайну. Сам не понимал – почему? Да Э всегда был на стороне своих целестиалов, даже когда те зарывались на чужих по пустякам или вообще просто так. Однако в случае с Халль все казалось иным.
–Объясни, Хозяин, – вместо ответа попросил Турмалин. Нашел в себе силы посмотреть в алые глаза элементалиста. Такими рисовали глаза мифических драконов, монстров, которых уже давно никто не видел. – Я не понимаю. Ты говорил, что навык «Одно крыло» дается при рождении весьма редко. Что это просто символ, который ничего не дает. Так почему сейчас он изменился? И появился еще один, связанный с ним?
–Таких, как ты, весьма мало, Турмалин, – прозвучал задумчивый чуть бархатистый голос. Алые глаза с ярким оранжевым вертикальным зрачком смотрели прямо и спокойно. Да Э больше не сердился. – Это правда, сам по себе твой навык не дает ровным счетом ничего. Однако существуют авантюристы, обладающие чуть иным навыком под названием «Два крыла». Их считанные единицы в мире. Когда между одним и двумя крыльями создается связь, появляются новые, уникальные навыки, не встречающие больше нигде и ни у кого. Насколько мне известно, «Касание жизни» существует лишь у тебя.
–Но почему сейчас? – не удержался от удивления Турмалин. – Почему не год назад, когда мы встретились?
–Связь – это нечто большее, чем любовь, Турмалин. Нужно, чтобы обладатель двух крыльев подарил второе. Не физически, как ты понимаешь, – Да Э указал длинным острым когтем на артефактный амулет, болтающийся на груди авантюриста в вороте распахнутой почти до пояса рубашки. – Связь устанавливается всегда индивидуально. Хотя в твоем случае крылья были подарены практически буквально, что весьма забавно. Это очень редкое явление, Турмалин. За все время среди моих целестиалов с подобной связью никогда никого не было.
–Это плохо?
–Почему ты так думаешь?
–Вижу твое недовольство.
–Всему свое время. Ты не хочешь говорить, кто она?
–Она не представляет для тебя интереса, хозяин. Ей всего восемнадцать.
–Адепт, – задумчиво протянул Да Э. Помедлил и кивнул. – Значит, время есть. Хорошо, Турмалин, я не стану тебя пытать. Через год ты сам приведешь ее ко мне. Возвращаемся к остальным.
Турмалин молча направился следом за своим элементалистом, запутавшись в происходящем. Желание Да Э в отношении девчонки ему не понравилось, ведь целестиалом та не сможет стать по ряду причин. Главная из которых – слабость. В таком случае зачем ему понадобилась Халльвега? Этого он не знал.
В это самое время Халльвега пробиралась тайком в дом Зафиру через окно.
В Шир Шар Халош она вернулась еще около полудня, но показаться на глаза другу не могла. Как ей объяснить, что она так просто взяла и отдала артефактный амулет? Талейрон говорил, что «Крылья зефира» стоят порядка пяти тысяч. Конечно, Турмалин ее спас, заплатив баснословный штраф, но все-таки разница между этими двумя цифрами была огромна.
Проникновение в дом прошло незамеченным. Слуг уже нет, время позднее. Зафиру, если вдруг не спит, почти наверняка у себя в кабинете работает на втором этаже. Хойрей с Джохжем должны быть в своих комнатах, эти колобродничать не любят.
Оставался лишь один житель, перемещения которого предугадать было сложно. И, разумеется, по закону подлости именно на него Халльвега и наткнулась, выглянув в коридор. Точнее, на нее.
–О, Халль, ты уже вернулась, – обрадовалась Глашва, остановившись посреди коридора. В ее руке был зажат бутерброд с колбасой и сыром. – Не слышала, как ты вошла.
–А, – замялась Халльвега неловко. – Привет, Глашва.
–Угу, – авантюристка опытным глазом быстро определила, что здесь что-то нечисто. – Чего крадешься, как воришка? Здесь твой дом тоже. Натворила чего?
Халльвега смущенно потупилась. Кажется, ее раскусили.
Глашва ухватила ночную гостью за рукав и утянула в комнатку, откуда Халль только что вынырнула. Девушку усадили на стул, будущая хозяйка дома присела на край столика напротив. Эта комнатка предназначалась для слуг, что-то вроде подсобки, где они работали, не отвлекая жителей дома.
–Рассказывай, что стряслось? Не бойся, не кусаюсь. Если вдруг понадобится помощь с Зафиру, можешь на меня рассчитывать, ты же знаешь.
–Я артефактный амулет отдала, – сходу выпалила после этих слов Халльвега.
Авантюристка перед ней быстро сообразила, о чем речь. Вообще умная женщина, Зафиру с ней катастрофически повезло.
–И боюсь, что Зафиру ругаться будет, когда узнает, – уже тише и спокойнее пробормотала под нос Халльвега. – Он хотел сделать мне подарок, когда одолжил денег на мастера. А я отдала амулет.
–А зачем отдала-то? – не сдержала любопытства Глашва. – Тебе, часом, не угрожали там, в Тай Хей Ланури, когда узнали, обладателем какого богатства ты стала, будучи простым адептом?
–Угрожали, но по другому вопросу. Да там, на семейку Такселя нарвалась. Гуляла по улицам, и… Амулет я подарила. Как увидела, что можно сделать из камня, так и не удержалась. Он так мне его напомнил.
–Амулет? – Глашва изучала смущенное и слегка виноватое лицо перед собой. Кажется, до нее стало доходить то, о чем пытаются сказать. – Ты что, подарила амулет Турмалину?
–Угу. Знаю, это глупо. Ювелир сказал, что «Крылья зефира» – амулет, который он мне сделал – стоит около пяти тысяч. Глупо отдавать его просто так, – понуро закончила Халльвега, опустив голову.
Перед глазами появились легкие сандалии на невысоком каблуке, когда Глашва спрыгнула со стола и подошла ближе. За плечи ласково обняли теплые руки. Куда только бутерброд свой деть успела?
–Нашла, из-за чего переживать, – тихо смеялась Глашва над ее ухом. – Во-первых, прекрати себя накручивать. Зафиру вовсе не такой зверь, каким тебе нарисовало воображение. Он не будет на тебя злиться, хоть выкини ты этот амулет в реку. Во-вторых, что вытекает из первого, это твоя вещь. Ты вправе распоряжаться ей так, как считаешь нужным. Ну, и в-третьих, солнце, любовь – это, наверное, то единственное у авантюристов, ради чего стоит творить любые глупости в жизни. Мы же большую часть жизни одни, сами по себе. Привязываемся практически раз и навсегда. И когда чувства появляются, было бы нелепо упускать такую возможность. Согласна? Да и вообще, Турмалин заплатил за тебя штраф, не прося ничего взамен. Согласись, это что-то, да значит.
–Правда? – с надеждой поднялись от пола малиновые глаза.
–Конечно! – Глашва отпустила ребенка и вернулась к своему столу. Вот и надкусанный бутерброд.
–Спасибо, Глашва!
–Было бы за что, – отмахнулись от слов благодарности. Глашва впилась зубами в хлебный мякиш, сдобренный колбасой и сыром.
В таком виде ее и застал хозяин дома, переступив порог скромной комнатушки. Окинул обоих скептическим взглядом.