И всему виной адепт авантюристов в чуждой себе специализации. Которая откровенно нервничает, стоя в гостиной через стол от него. Хойрей с братом держатся чуть ближе, но тоже не слишком уверенно.
На пустом столе стоят три знакомых пузырька.
–Они нам очень помогли, – нарушил тишину Джохж, когда хозяин дома подошел к столу и взял в руки одну склянку размером с указательный палец. – Спасибо, отец, ты нас выручил.
–Чтобы без зелий больше никогда на охоту не ходили, – строго взглянул на тех Зафиру.
–Вегар нам столько лекций прочесть успел в тот день, – вздохнул Хоррей, сидя на стуле задом наперед.
–Хоть у кого-то голова работает. Выдохните, я не собираюсь вас ругать, – внезапно улыбнулся Зафиру. Атмосфера в комнате из откровенно напряженной стала настороженной и удивленной. – Приятно поражен, увидев вас на таких сильных монстрах. Не думал, что осилите, тем более своей более чем скромной группой.
–У нас замечательный ассасин! – воскликнул Хоррей, обернувшись через плечо на девушку. В ответ ему смущенно улыбнулись.
–Это – да. После увиденного в Каньоне Ветров стал подумывать о том, чтобы забрать ее от вас и бросить своих хромых калек, – усмехнулся Зафиру.
–Не отдадим!
–А если заплачу?
–Сколько?
–Эй-эй! – в разговор вмешалась Халльвега. – Может, вы не будете меня продавать и покупать? Учтите, уйду к третьим!
–А что, есть кто-то на примете? – сощурились глаза хозяина дома.
–Найду! Вот назло найду!
–Нет уж, назло не надо. Так и быть, оставайся со своей группой.
–Спасибо, – улыбнулась Халльвега, наконец перестав волноваться. Опасалась все эти дни, что Зафиру снова будет ругать сыновей после увиденного. Обошлось. – Зафиру, вы когда уже обряд проведете? Мы устали ждать.
–А я-то как устал, – вздохнул Зафиру. Плюхнулся на диван у стены, где на подлокотнике полулежал Джохж. – Уже почти, но еще не окончательно моя.
–Собственник, – с подносом в руках в комнату зашла Глашва.
–Подслушиваешь? – с сомнением покосился на ту Зафиру.
–Обязательно! – заверили его. – Однако могу заметить, что не обязательно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что косточки всегда промывают отсутствующему. Раз это я, то у вас могла быть только одна тема для разговора.
–Вот обожаю женщин за это, – восхищенно произнес Зафиру. – Нигде не угадала, но вывод сделала верный. Ставь поднос и иди уже сюда. Эти сами без тебя справятся. А что там? Торт?
–Передумал? – ехидно прищурилась авантюристка, блистая сегодня в белоснежном костюме из рубашки и свободных штанов на босу ногу. Вырез, застегнутый на цепочку, больше подчеркивал красоту форм, чем скрывал. – Иди лучше сам к нам. Отметим наши удачные охоты. Побольше бы таких.
–Согласен.
Зафиру переместился к столу, куда раньше успел сбежать с подлокотника дивана Джохж. В этом доме сластен было много. Здесь Глашва не прогадала с угощением.
Со временем навыков становилось все больше. Вегар по-прежнему ругался, что их безбожно мало, на что постоянно получал совет, чтобы следил за своими. Ее все устраивает. Раньше было хуже, справлялась же как-то. Так что теперь вообще все в шоколаде.
Своей скромной группой ходили на охоту, планомерно путешествуя по окрестностям Шир Шар Халош. Когда просто смотрели монстров, когда пытались целенаправленно заработать. Однако здесь, в отличие от Сал Нари Завала, действовал один закон: чем сильнее монстры, тем больше с них можно поиметь. Поэтому охотиться на сложных противников было выгодно.
Не всегда удавалось собраться, у всех были свои личные дела. В такие дни Халльвега уходила за стены города одна. Изучала местность, бродила возле монстров. Иногда охотилась, когда была твердо уверена в собственных силах. Но чаще просто смотрела за повадками, поведением тех или иных монстров. Это всегда казалось ей интересным.
В один из таких дней возвращалась из похода в местные леса. Там они впервые попробовали охотиться с ребятами на красных шипастых рутовиков.
В этот раз ей были интересны монстры, напоминающие оленей. Не такие, как горные тайрусы, гораздо меньше. Зеленые, с листочками вместо шерсти и рогами, из которых росли листики. Ужасно пугливые твари, они разбегались сразу, стоило приблизиться к тем на пол сотни метров. Приходилось ползать по корявым ветвям и вести свои наблюдения сверху.
Халльвега подняла голову к небу. День клонился к вечеру. Скоро закат, небосвод уже начинает покрываться алыми разводами. Однако до темноты время еще есть.
Торопиться ей было откровенно некуда. Вегар занят какими-то своими делами по дому, парни вместе с мастерами и Зафиру отправились проверять навыки с самого утра. На охоту договорились пойти завтра. Сразу на несколько дней, чтобы не бегать туда-сюда взмыленными конями.
Устав за сегодняшний день, Халльвега остановила свой выбор на знакомой полянке поодаль от ворот, укрытой колючками. Вид пасущихся светлых минотров с темно-синей гривой ее всегда успокаивал. Первые монстры, которых она сумела одолеть, с честью ступив во взрослую жизнь, если можно так сказать. Зафиру всегда говорил ей эти слова.
Чтобы было не скучно, искупалась в реке. Обсохнув, лежала на берегу, на самой границе колючего поля и мягкой травки. Отсюда был прекрасно виден весь пологий склон с пасущимися на нем монстрами.
Рассеянное внимание зацепилось за одного из монстров чисто машинально. Сознание не поняло, что именно привлекло в том. Обычный минотр, каких тут десятки. Белоснежно голубой с длинной гривой. Он пасся у самой воды.
Халльвега смотрела за монстров добрых пятнадцать минут, сама не зная зачем. И вдруг подскочила. Уселась в мягкой зеленой траве, не веря собственным глазам. Минотр стоял одним копытцем в воде.
Да быть того не может. Минотрам нельзя в воду, они это прекрасно знают, и сами к ней не суются. О, а вот и причина, по которой зацепилась взглядом ранее. Монстры не подходили к воде настолько близко, а этот странный зверь жрал колючки у самой кромки реки.
Дальнейшее наблюдение за монстром дало понять, что различия с остальными его сородичами странным поведением не ограничиваются. Чем больше в него всматривалась, тем отчетливее понимала, что грива минотра не темно-синяя, а с зеленым оттенком. И – странное дело – только сейчас обнаружила, что ушей у него не четыре, а все шесть. Еще два маленьких притаились за второй парой.
Нет, это уже совсем странное дело, потому что она твердо помнила, что еще недавно этот монстр имел ровно четыре уха и темно-синюю гриву. А сейчас вдруг выяснилось, что у этого рога есть.
Но их совершенно точно не было еще минуту назад!
Другими словами, стало ясно, что чем больше она следит за минотром, тем меньше в нем от того остается. Вскоре по берегу среди светлых шкур бродил уже зелено-желтый монстр, отдаленно напоминающий прежнего зверя.
Это было интересно. Вытащив клинок из ножен, Халльвега бегом направилась вниз по склону. Странного монстра удерживала в поле зрения, старательно огибая на безопасном расстоянии. Почему-то показалось, что если она сейчас его зацепит, то все прочие монстры обязательно заступятся. А сражаться с целым стадом минотров ей никаких сил не хватит.
Крадучись, двигалась за монстром. Выжидать она умела, изучая монстров по всей округе.
И в этот раз выдержка пригодилась.
Напала на странного зверя, едва тот отошел к краю поляны. Минотры не отреагировали, находясь на удалении. Замечательно.
Навыки иные, поведение тоже. Халльвега уже давно выучила и зазубрила все, что касалось минотров, поэтому четко могла сказать, что здесь определенно другой вид монстра. Не сильнее, чуть проворнее.
Схватка с монстром длилась добрых полчаса. Халльвега боялась допустить ошибку, поэтому не рисковала. Интуиция подсказывала, что если что-то пойдет не так, монстр убежит прочь, и она его больше не увидит.
Собственно зверь пытался один раз забежать в воду, но неудачно, она успела отрезать путь. Этот маневр стоил ему жизни, Халльвега перерезала глотку на этот раз совершенно привычным ударом.
Туша поверженного монстра повела себя тоже странным образом. Она просто исчезла. Нет, иногда подобное происходило, однако для этого нужно было уничтожить как минимум босса. Здесь, Халльвега была уверена, ничего общего. Слишком слабый для подобного уровня.
На твердой корочке земли возле колючки остался лежать довольно большой камень, чуть меньше ладони размером.
Халльвега присела на корточки и осторожно подняла находку. Покрутила головой – больше ничего с поверженного монстра не осталось.
Камень был интересным. Зеленый по краям, внутри оранжевый. Он мерцал и переливался, искры в том гасли и загорались вновь. Непередаваемой красоты самоцвет. Надо бы узнать в Гильдии Торговцев, что это и по чем его можно продать. Заодно, может, услышит что про монстра.
Или стоит наведаться к Вегару? Это если Зафиру еще не вернулся с сыновьями домой. Стоит ли проверять? Или сразу идти к Вегару? Но будет ли тот дома сам?
В общем, решив, что слишком много «но», Халльвега направилась по первоначальному маршруту – в Гильдию Торговцев.
Незаметно подкрались сумерки. Схватка с подозрительным минотром украла весь остаток вечера. Хорошо еще, не появились ночные монстры. Эти бы так просто не позволили сражаться возле себя, обязательно бы влезли в виде поддержки своему собрату, если бы тот вдруг не исчез. А он мог.
В здании Гильдии Торговцев было уже не столь многолюдно, как еще час назад. Так что Халльвега спокойно смогла осмотреться по сторонам. Без Вегара она старалась не сильно наглеть, хотя что он, что Айрана всегда говорили, чтобы не стеснялась и обращалась. Неловко было отвлекать женщину от работы, если она не стояла в общем зале. Вспоминая эти книги и целые стопки листков, забот там хватало.
Сегодня ей повезло, Айрана стояла за стойкой, принимая выполнение заказов. Вежливо улыбалась авантюристам, выдавая положенную оплату.
Одежда – привычная униформа всех сотрудников Гильдии Торговцев каштановых оттенков, темные волосы убраны в пучок и заколоты длинной заколкой с алыми кристаллами. Глаза блестят за круглыми стеклами очков.
Стоять в очереди долго не пришлось. Перед ней был всего один авантюрист, и тот уже отходил.
–Приветствую в Гильдии Торговцев, – обратилась с улыбкой к ней Айрана.
–Привет! – отозвалась Халльвега. Подошла ближе к стойке. – Айрана, тебя можно отвлечь?
–М? Ты не с заказами сегодня? – мигом оживилась Айрана. Скучно весь день делать одно и то же. Так что хоть какое разнообразие привносило свой интерес.
–Нет. У меня такое дело, – Халльвега подтянула к себе из-за спины сумку, закопалась в нее, после извлекла наружу добытый сегодня камень изумительной красоты. За играми янтарных искр на изумрудном фоне можно было смотреть бесконечно. – Ты, случайно, не знаешь, что это и есть ли на это заказ?
–Хм. Можно? – Айрана приняла камень, осторожно повертела его в руках, любуясь поразительным блеском и игрой красок. Осторожно протянула камень обратно. – Держи. Идем за мной.
–Что-то не так? – Халльвега убрала камень обратно в сумку.
–Все в порядке, не волнуйся, – улыбнулась ей женщина.
Провела через весь зал к неприметной двери в углу, отперла ее ключом. Девушку пропустила первой, сама зашла следом и закрыла замок обратно.
–Идем, – поманила Айрана ее за собой дальше по коридору.
Халльвега послушно потопала следом. Они прошли четыре комнаты, в которых работали сотрудники гильдии. В пятой комнате оказалось пусто, и Айрана свернула в нее. Обернулась через плечо.
–Заходи, Халль, – позвала она девушку. Сама прошла к стеллажу за столом, удивительно пустым. Обычно они на памяти Халльвеги всегда были завалены всякими папками, листками и бумагами. – Так, посмотрим. Что это был за монстр?
–Не знаю, – честно ответила Халльвега. – Он пасся здесь недалеко, у реки. Думала, что минотр, но чем больше на него смотрела, тем меньше он становился на них похож. Так что уже не уверена, что это был он.
–Миртон.
–Что?
–Это был не минотр, а Миртон, – пояснила Айрана, проводя пальцем по корешкам книг на самой верхней полке. Привстав на цыпочки, извлекла нужную. С ней вернулась к столу. Раскрыла и принялась листать. – Это редкий монстр, Халль. Тебе очень повезло его заметить.
–А кто это такие – редкие монстры? – Халльвега припомнила свой пассивный навык, который гласил, что у нее есть небольшой шанс столкнуться с подобного рода монстрами. Она совсем забыла узнать у Зафиру или Веги, что это означает.
–Это монстры, которых не так-то просто встретить. Во-первых, они сами по себе не часто появляются. Во-вторых, маскируются под обычных монстров, ничем себя не выдавая. Убивают их именно так – охотились на монстров, и случайно зацепили редкого. Однако иногда авантюристам удается рассмотреть их истинный облик. Как тебе сегодня. Многие из таких счастливчиков после посвящают себя охоте именно на них, потому что заработать тут можно поистине колоссальные деньги. Так. Миртон, – Айрана закончила листать книгу.
Халльвега подошла ближе, чтобы увидеть на небольшой картинке знакомого монстра.
–Да-да, это он, – обрадовалась она, разглядывая знакомые черты. Зелено-желтый, с рогом на лбу, шестью ушами. Оказывается, у зверя даже глаз был – на затылке. Этого она не заметила в пылу битвы. Зато становится понятной реакция монстра на ее действия.
–Отлично. Давай посмотрим, обладателем какого сокровища ты стала. Так. Не то, не то. Вот – камни. У тебя, – протянула Айрана, изучая строки, по которым сбегала пальцем вниз, – У тебя Око Незрячего! Поздравляю!
–Дорогая вещь? – на всякий случай уточнила Халльвега.
–Камень стоит около трех тысяч золотых.
От озвученной цифры у Халльвеги дар речи пропал. Стояла, кажется, с раскрытым ртом, и позабыла, как дышать. Четыре тысячи?!
–Но мой тебе совет, Халль, – Айрана закрыла книгу и посмотрела сквозь очки на девушку, выпавшую из реальности после ее слов о цене камня. – Не продавай его.
–Почему?
–Для начала редкие монстры встречаются именно что редко. Тебе баснословно повезло. Во-вторых, из этого камня можно сделать артефактный амулет, который стоит еще более баснословных денег. И в-третьих, поверь, тебе самой пригодится такой амулет. Но, конечно, дело твое. Я могу всего лишь посоветовать, решать тебе.
–А где можно сделать амулет, о котором ты говоришь? – слова Айраны заставили ее крепко призадуматься. В тех был смысл.
–В Тай Хей Ланури. Здесь у нас ювелиров такого мастерства не водится. Работа обойдется недешево, но результат будет стоить того.
–Спасибо за информацию, – искренне поблагодарила женщину Халльвега. – Ты мне очень помогла.
–Обращайся, солнце, всегда рада помочь.
Покинув Гильдию Торговцев, Халльвега зашагала к дому, пребывая в крайней задумчивости. На улице уже стемнело окончательно, повсюду горели фонари, мягко светились окна домов. Прохожие авантюристы неспешно прогуливались по ночному городу, не обращая на девушку никакого внимания.
Она сомневалась, не зная, как поступить. Ей определенно нужно посоветоваться.
Надеясь на то, что Зафиру вернулся домой, Халльвега первым делом поднялась на второй этаж и заглянула в дальнюю дверь. Здесь располагался кабинет хозяина дома.
Ей повезло, Зафиру оказался за столом.
На стук по косяку двери мужчина поднял голову. Бумагу отложил в сторону. Халльвега редко беспокоила его здесь, зная, что от работы и дел лучше не отвлекать.
–Что-то стряслось, Халль? – спросил он.
–Минутка будет? – нерешительно потопталась у порога Халльвега. Дождалась кивка и прошла внутрь. Уселась на край дивана, сложив перед собой руки.
Зафиру поднялся из-за стола и подошел ближе. Обычно, когда Халльвега хотела побыть с другом просто так, она смело запрыгивала на спинку дивана, предварительно прихватив с собой бутылку из его шкафа. Поведение девушки его взволновало.
–У тебя все хорошо? – Зафиру присел рядом. Ему в ответ кивнули.
–Да. Зафиру, мне нужен твой совет.
–Спрашивай, попробую помочь.
–Я сегодня убила редкого монстра.
–Серьезно?! – оборвал ее Зафиру с восторгом в темных глазах. – Потрясающе, поздравляю! Не поверишь, но мне за всю жизнь ни один так и не попался. Элльтаг рассказывал, как наткнулся в лесу в свое время. Давно было. Ну, продолжай. Что-то интересное досталось?
–Да. Око Незрячего. Слышал о таком?
–Нет, – призадумавшись, Зафиру покачал головой. – Впервые слышу. Что это?
–В Гильдии Торговцев мне сказали, что из этого камня можно сотворить артефактный амулет.
Мужчина на диване восторженно присвистнул.
–Слышал о них?
–О них сложно не слышать, – усмехнулся Зафиру. – Не на твоем уровне, конечно. Вам, адептам, и так весело. А вот с возрастом и опытом узнаешь много нового. Эти амулеты дают своим обладателям новые навыки, активные или пассивные. Иногда одновременно. Какие навыки и усиления – зависит от конкретного артефакта. Здесь у нас таких не делают. Это уровень Тай Хей Ланури.
–Да, мне сказали. Посоветовали не продавать камень.
–И правильно сделали. Продавать его будет полнейшей глупостью.
–Ты тоже так считаешь? – вскинулась Халльвега. В ответ Зафиру серьезно кивнул.
–Конечно, Халль. Добыть такое сокровище – настоящая редкость. Другого такого шанса может и не представиться. А в конечном счете тебе самой понадобится. Пусть не сразу оценишь по достоинству, но со временем, когда твоя сила увеличится. Артефактные амулеты отличаются от прочих тем, что их сила растет пропорционально твоей. И если адепту такой амулет даст не так много, то Мастеру – очень даже.
–Айрана сказала, что его огранка может дорого стоить. Ты не слышал?..
–Думаю, около сотни золотых выйдет, – подумав, произнес Зафиру. – Плюс-минус десяток.
На вздох девушки не сумел сдержать улыбки. Пододвинулся ближе и обнял ее за плечи.
–У тебя скоро день рождения, – произнес он, прижав к себе кроху. – Пусть это будет моим подарком тебе.
–Подарок на пятьдесят золотых? – недоверчиво произнесла Халльвега. Пятьдесят золотых она сумела накопить, живя бесплатно в чужом доме. Кормили тоже бесплатно. Броню Вега подогнал в свое время. Сплошная экономия. – Ты издеваешься? Не много ли для подарка?
–Халль, ты много сделала для меня и моей семьи. Могу я хоть раз в жизни перестать думать о деньгах и порадовать тебя, а?
–Так уж и раз в жизни, – ворчливо пробубнила Халльвега, чувствуя себя так хорошо и спокойно в чужих объятиях.
–Не ворчи, солнце. Лучше скажи, что согласна на такой подарок. Я уже всю голову сломал. Глашва умыла руки, сказав, что я тебя лучше знаю. Парни вообще решили, что от нашей семьи справедливее всего будет отдать этот вопрос мне. Можно подумать, я знаю, чего бы тебе хотелось? Раз выдался такой шанс, нужно им пользоваться. Нам обоим. Либо будешь думать, чего бы тебе еще хотелось.
–У меня все есть.
–Вот-вот, и я о том же.
–Хорошо, – решила согласиться с предложением друга Халльвега. – Двадцать пять золотых в качестве подарка и двадцать пять – в долг. По рукам?
–Ты еще со мной торговаться будешь?! Ах ты!..
На том и порешили.
Городской портал на центральной площади в Шир Шар Халош ежедневно активировали ближе к полудню. Халльвега собиралась задержаться в Тай Хей Ланури на пару дней, которые понадобятся на изготовление амулета. Если вдруг потребуется больше времени, вернется обратно сразу, а за амулетом потом.
Услышав планы девушки за ужином, Глашва тут же дала задание: прикупить себе платье на ее обряд. Торжественный день все ближе. Не в доспехах же она планирует на него заявиться? На полный сомнения взгляд показала кулак. Пусть только попробует!
Утром пребывала вся на нервах. Еще бы! Впервые в жизни окажется в Тай Хей Ланури! Главный город их мира, в котором сосредоточены все богатства, все мастера, все самые изумительные вещи. В нем мечтали побывать хоть раз в жизни все авантюристы. Однако жизнь там была недешева, а монстры в округе водились такие, что ходить на них в одиночку попросту невозможно.
Зафиру посмеивался на тем, как она бродила из угла в угол, поглядывая ежеминутно на часы.
Письмо с направлением к ювелирных дел мастеру отдал еще вечером. Был у него один знакомый. Если вдруг не делает артефактные амулеты сам, то обязательно подскажет, к кому стоит обратиться. В любом случае идти наугад не вариант. Опыт потери басота должен был запомниться надолго – доверять в этом мире не стоит никому. Разве что проверенным временем людям.
Наконец, час настал. Халльвега перекинула сумку через плечо, проверила наличие басота с деньгами, камня. Со всеми попрощалась и направилась на центральную площадь. Зафиру обещал передать Вегару и своим сыновьям, что ее какое-то время не будет в городе.
Краеугольный камень с заостренной верхушкой около полутора метров в высоту ничем не отличался от такого же в Сал Нари Завале. Очередь подошла быстро.
Попросив о помощи в первом посещении Тай Хей Ланури, Халльвега коснулась пальцем острия камня. Легкая боль, и мир вокруг изменился после единственного биения сердца.
Халльвега сразу сделала шаг в сторонку, чтобы не мешаться. Сама в это время задрала голову, с восторгом в малиновых глазах рассматривая миниатюрную скалу в центре главной площади горда, с которой вниз с шумом и ревом низвергался поток воды. У подножия ее, огороженное массивными камнями, располагалось небольшое озеро. С лилиями и мелкими разноцветными камушками на дне.
Потрясающая красота!
Но это было не все. Плиты мостовой ухоженными дорожками убегали в разные стороны от центральной площади. А по бокам от них зеленела короткая мягкая травка. Цветов на ней не было видно, поэтому все пространство вокруг дорог казалось пушистым изумрудным ковром.
Среди этого великолепия городские фонари казались настоящим произведением искусства. Они были разными. Столбы темно-коричневые, при ближайшем рассмотрении оказались самыми настоящими деревьями. Верхушки – изогнутые ветви, в которые буквально вплетены огромные световые шары. Халль слышала про них от Зафиру. Их заполняли водой, помещая внутрь особенно крупные кристаллы. Свет не такой яркий, зато приятный глазу.
Изгороди жилых домов за ковром изумрудной травы напоминали ей отчего-то золоченные клетки, в которых должны томиться невиданные животные.
По факту никаких монстров, конечно, не водилось, это было запрещено в любом из городов во избежание печальных последствий, однако ощущение какой-то неволи не покидало.
Сами дома ее поразили больше всего прочего. Изящные, легкие, светлые. Огромные окна, арки, колонны. Множество цветов и зелени. У них, казалось, не было ни одного прямого угла.
Особой любовью у местных жителей пользовались дома, плавно перетекающие в толстые стволы невысоких деревьев. Веток почти нет, а наверху с пяток длинных резных листьев. Подчас эти же мясистые листья, только высушенные, украшали собой крыши беседок и веранд. Фонарные столбы в частных садах тоже частенько делали из них.
Словно не в городе, а на природе в лесу.
Любуясь красотами, пересекала узкие ручейки по изящным невесомым мосткам, перила которых были сплетены в различные узоры растительной тематики.
Люди, вопреки ожиданиям, в большинстве своем предпочитали носить не доспехи, а обычные одежды. Для нее это показалось дикостью. Мало ли что может случиться. А здесь по доспехам, как выяснилось, обычно определяли новоприбывших.
Красивые ткани, богатые украшения. У одной прохожей авантюристки Халльвега заметила с десяток разнообразных амулетов на пышной груди. И не поймешь – не то выгуливает свое сокровище, не то продает.
А еще здесь почти не было никого ее возраста. Сплошь и рядом опытные авантюристы. Нет, понятное дело, подростки тоже встречались. Скорее всего, прибыли погостить у родителей. Хотя Халльвега подозревала, что отпрыскам таких людей здесь вполне можно жить, а на охоту ежедневно отправляться при помощи портала. Для них один золотой явно не те деньги.
Записка Зафиру привела ее не на торговую площадь, как она думала, а сразу в дом к ювелирных дел мастеру.
За пышными цветущими кустами выглядывал сравнительно небольшой домик, похожий на гриб. Деревьев в саду не было вообще, а световые шары вместо столбов располагались прямо у земли на специальных тумбах.
Халльвега прошла по узкой дорожке к дому. Крыльца здесь не было. Домик одноэтажный. Сбоку небольшой сарай с угловатой крышей, возле которого стоит внушительная чурка, вся какая-то побитая и истесанная.
На стук выглянул взрослый авантюрист с короткой седой бородой. Глаза живые, светло-серые с небесной синевой. Одет просто – рубашка и свободные штаны. Босой. Похоже, знакомый Зафиру лекарь. Что не удивительно. Ее друг утверждал, что защитники всегда чаще дружат именно с ними. Пользы от такой дружбы много.
–Здравствуй, малыш, – первым поздоровался с ней ласково мужчина. – Искала меня или помощь нужна?
По всему выходило, что либо друг Зафиру добрый человек, либо ей повезло попасть под хорошее настроение. Этим надо было пользоваться. Корыстно, конечно, а что делать?
–День добрый. Да, искала, – Халльвега подтянула к себе из-за спины сумку, из которой извлекла конверт. Протянула хозяину дома. – Меня к тебе направил Зафиру. Сказал, что лучше ювелирных дел мастера мне в Тай Хей Ланури не сыскать.
–Льстить этот гад так и не научился толком, – хмыкнул незнакомый авантюрист. Письмо принял, однако сразу читать не стал. – С чем пожаловала?
–Ищу мастера, способного огранить камень.
–Ну, таких тут пол города. И еще останется.
–А сколько из них способны сотворить артефактный амулет?
По светло-серым глазам поняла, что ее слова попали в точку. Мужчину определенно удалось заинтриговать. Все-таки дружба дружбой, но просто так авантюристы предпочитают никому не помогать, даже по большой просьбе.
–Не так и много таких мастеров, согласен. Не уверен, что умею делать подобные амулеты из всех сокровищ мира, но большая часть мне по плечу. Заходи в дом, малышка. Тебя как зовут?
–Халльвега. Можно просто Халль.
–Меня Талейроном зовут. Для друзей – Рон. Проходи, – в дверях ей указали в сторону по длинному коридору. – Сюда.
В доме знакомого Зафиру было чисто, аккуратно и уютно. Пахло деревом. Шагая по коридору, невольно заглянула в комнатку, мимо которой проходила.
–Мое увлечение, – заметил ее интерес Талейрон. – Когда дел нет, люблю вырезать из дерева разные вещички.
–Красиво, – не удержалась от похвалы Халльвега.
–Благодарю на добром слове. Заходи в комнату. Чай?
–Я позавтракала, – на всякий случай произнесла Халльвега.
Прошла в комнатку, на которую ей указали.
Небольшая, с огромным окном, из-за которого она казалась просторнее, чем есть на самом деле. Зеленая ветка по ту сторону осторожно скребла по стеклу.
Мебели было на удивление много для такого размера комнаты. Большой диван, массивное кресло, огромный шкаф с книгами. Каким-то чудом между шкафом и диваном сумел приютиться стол с совсем тощим на вид стулом с высокой спинкой.
–Так я и не предлагаю тебе поесть, – усмехнулся хозяин дома, задержавшись в дверях. – Располагайся пока, сейчас подойду.
В ожидании Халльвега уселась в кресло. Подтянула к себе ноги, на которые поставила сумку. Пока Талейрон не вернулся, осматривалась по сторонам, и пришла к выводу, что эта комната, скорее, похожа на кабинет. Мастерская ювелира определенно находится в другом месте. А еще, похоже, хозяин дома живет один. Везде видна любовь и долгая кропотливая работа. Видно, что он проводит здесь много времени. Добавить к этому увлечение по резьбе из дерева, основную работу ювелира. И на семью времени уже не остается.
Талейрон вернулся с двумя кружками минут через десять. Одну протянул ей, вторую поставил на стол. Отошел к шкафу, со средней полки которого извлек большую, но узкую книгу.
–Пей-пей, не торопись, – заметил он движение Халльвеги к сумке. – Никуда твой амулет не убежит, не бойся.
–Я не боюсь, – Халльвега пригубила из кружки странный напиток болотно-коричневого цвета. Грибной запах, однако вкус сладкий, приятный. Настойка какая-то, что ли. Не зелье, но близкое, если верить ощущениям. – Не хочется отнимать твое время сверх необходимого.
–Поверь, девочка, мое время сложно отнять. Был бы занят, развернул восвояси. И не посмотрел бы, что от Зафиру.
–Значит, мне повезло, – улыбнулась Халльвега, отхлебнув из чашки.
–С таким другом, как Зафиру, совершенно точно. Слышал, он собрался остепениться?
–Собрался, – подтвердила Халльвега. – Через два месяца. Он просил позвать тебя на праздник по этому случаю. Сказал, если напишет в письме, ты совершенно точно откажешь.
–А сейчас почему должен согласиться?
–Потому что будешь рад такой интересной работе, с которой я к тебе пришла, – лучезарно улыбаясь, произнесла она. Помнила краткий инструктаж Зафиру по поводу общения с этим авантюристом. Своенравный старый пень – вот как его окрестил ее друг.
–Да, артефактные амулеты – большая редкость. Не каждый мастер может похвастать умением их творить. Ну, не томи тогда, рассказывай. Что за амулет будем делать и из чего?
–Амулет из этого, – Халльвега отставила чашку на подлокотник кресла, извлекла камень из сумки и показала мастеру на раскрытой ладони. – Какой именно – не знаю, не разбираюсь.
–Око Незрячего, – мгновенно оживился Талейрон, узнавая окрас камня. Свою кружку отодвинул в сторону, подошел ближе к гостье. – Можно? Хороший камень. Давно не встречал. Миртон – зверь своенравный. Опять же, на минотров охотятся редко. Так что и камень этот достается авантюристам нечасто.
–А ты расскажешь про амулет, который можно сделать из этого камня?
–Их несколько разных можно сотворить из него, – Талейрон вернул камень владелице, отошел к столу и вернулся уже с книгой. Уселся с ней на диван и поманил девушку к себе. Халльвега с готовностью пересела ближе. Перед ней раскрыли книгу, быстро нашли нужную страницу и передали в руки. – Вот, смотри, выбирай. Подумай, какой хочешь. Ты на продажу амулет или себе?
–Говорят, лучше себе, – Халльвега с интересом изучала первую картинку, где в центре амулета угадывался знакомый камень. Само изделие красивое, массивное. Угадываются очертания конской головы.
Перевернула страницу, изучая цифры и описания в тишине. Ее не торопили.
На третьем изображении вдруг резко остановилась. В глазах поселился настоящий восторг при виде амулета, изображенного в виде двух сложенных крыльев. В центре мерцал зеленью камень с янтарными искрами. Даже на картинке он выглядел просто волшебно.
–Этот, – ткнула Халльвега пальцем в картинку.
–Крылья зефира. Уверена? – на всякий случай уточнил Талейрон, заметив, что гостья даже не успела прочесть описание амулета, среагировав на картинку.
–Да! – кивнула Халльвега. Оторвала взгляд от книги. – Я хочу такой амулет. Если возможно.
–Что-то мне подсказывает, что, если откажу, пойдешь искать того, кто согласится, – хмыкнул ювелир. Забрал книгу, окинул взглядом картинку.
–Ты не сможешь его сделать? – расстроилась Халльвега, наблюдая за мужчиной. В ответ ей улыбнулись. На сердце тут же отлегло.