–Да, – жестко ответила Халльвега на вопрос Хойрея. – Я дала бы ему сдохнуть, потому что, отправляясь на охоту, каждый должен сам озаботиться собственной судьбой. Слепо и тупо доверять окружающим – это абсурд. Собственно, – вдруг повеселела Халльвега, – Именно из-за этой моей точки зрения никто больше не брал никогда меня в группу. В Сал Нари Завале всегда охотилась в одиночку. И ничуть не расстраиваюсь. Это тоже опыт.
Халльвега ненадолго замолчала, пытаясь припомнить, о чем она собиралась сказать до того, как ударилась в воспоминания.
–Так вот, – вспомнила она изначальную мысль, – Что я хотела вам всем этим сказать.
–Что?
–Что пока предлагают, надо пользоваться и извлекать выгоду для себя. А на всех остальных забить жирный болт.
–Что, и на тебя тоже? – не сдержался от улыбки Хойрей.
–А я вам еще ничего не сделала. И вообще, без воина в моем лице вы много не навоюете с защитником. Впрочем, со мной тоже, – весело рассмеялась Халльвега.
Братья переглянулись друг с другом. Девушка им определенно начинала нравиться. Особенно зацепила история про отказ от лечения, будучи лекарем.
–Подумать дашь время? – наконец, определился Джохж, в котором Халльвега давно заподозрила главного зачинщика.
–Не вопрос. Завтра я работаю, на охоту идем послезавтра, – Халльвега спрыгнула со стола, подхватила свои пакеты с доспехами и направилась к выходу из комнаты. – Думайте, решайте. Спокойной ночи!
–И тебе, – на звук захлопывающейся двери пробормотал Джохж. Перевел взгляд к брату. – Что скажешь?
–Папа вернуться не успеет.
–Да, отец будет в ярости, если узнает о нарушении запрета, – Джохж повел плечами. Казалось бы – взрослые адепты, а гнева его боялись до сих пор оба. Не зря.
–Но я бы сходил, – поделился желаниями Хойрей. – Не знаю, как она отнесется к нашим навыкам. Ее защитник тоже. Если с нами еще лекарь, будет проще. Девчонка в петлю голову не сует. Иначе бы не выжила без группы. Разберемся на месте, как себя вести и что делать. Вдруг какие-нибудь навыки дадут о себе знать именно в таком походе? Сколько мы с мастерами ходим уже и все без толку. Сам слышал, как они говорили, что у любой помощи адептам есть предел.
–Ты пытаешься меня уговорить? – тихо рассмеялся Джохж.
–Себя, – вздохнул Хойрей. Повел широкими плечами. – Опасаюсь гнева за нарушение запрета. Ты пойдешь?
–Пойду.
–Тогда я с тобой, – вздохнул Хойрей.
Весь день проходил в приподнятом настроении. Предвкушение предстоящей охоты добавляло красок, из-за чего Халльвега буквально порхала по бане, выполняя свою работу быстро, но не всегда четко. Аюна весело смеялась над ней, предполагая, что девушка влюбилась и витает в облаках. Халльвега не стала расстраивать подругу, что витает в облаках она совсем по другой причине. Для нее она ничуть не менее стоящая.
Ночью долго крутилась и ворочалась. Уснула только после того, как дала себе морального пинка: если не уснет, завтра на сонную голову никуда не пойдет!
Братья ждали ее за завтраком. Их ответ был положительным, чему она практически не удивилась. Родственную душу всегда видно издалека.
–Новая броня тебе идет больше предыдущей, – Хойрей решительно сделал девушке комплимент.
–Спасибо! – Халльвега покрутилась вокруг своей оси.
Ей обнова тоже нравилась. Опуская подробности про качество и защиту, она была очень удобная. Сделана из темно-зеленой кожи с примесью пыльцы из каких-то не то чешуек, не то пластинок. На левой руке намотка из темно-коричневого ремня – продавец обещал, что оно не пробивается, а когда надо – поглотит силу удара, чтобы ее не накрыло отдачей. Разумеется, на совсем сильных монстров не рассчитано, есть ограничения. Прямых ударов тоже лучше избегать, не то надоест чинить.
–Он про то, что она целая и в кои-то веки без крови, – прыснул в кулак Хойрей.
Обижаться Халльвега не стала, оценив шутку по достоинству. Да, в других одеждах эти двое ее не видели. Постоянно то драная, то кровавая. Но чаще все вместе.
Вегар поджидал их у северных ворот. Стоял напротив доски и изучал листочки, приколотые к той. Не один, неподалеку крутились еще авантюристы. Пока еще не так много, через полчаса начнется настоящее столпотворение.
–Какой ты красивый! – восхитилась Халльвега, подходя к тому со спины.
Там во всей красе сиял огромный щит, напоминающий кристалл. Светлый, края чуть прозрачные. Оттенок менялся – в центре светло-лимонный, у краев небесно-голубой. Острые линии, шипастые пластины.
Когда Вега повернулся, стало понятно, что у него весь доспех такой.
–Слушай, ну тебя прямо в таком виде и невинной деве в руки, – оценила внешность друга на твердую пятерку Халльвега. – Не удивительно, что за тобой девчонки вечно табунами бегали. А я все понять не могла – в чем дело?
–То есть без доспеха смотреть не на что? – язвительно поинтересовался Вегар. Окинул взглядом стоящих за спиной подруги парней. – Эти с тобой?
–Да, ты знаешь, я что-то не вижу обещанного лекаря, – Халльвега озиралась по сторонам. – Куда припрятал?
–Не нашел.
–Так и подумала. Мы с тобой на удивление паршиво сходимся с людьми. Поэтому я притащила в нашу компанию тех, кто тоже не сумел влиться до сих пор ни в один коллектив. Знакомься – это сыновья Зафиру: Хойрей и Джохж. Парни – это Вегар, мой друг. Скорее всего, вы его видели пару раз.
–Приятно.
–Взаимно, – эхом отозвался Вегар, повернулся к Халльвеге, которая бегло изучала ближайшие листочки с заказами. – Задания брать не стал, не уверен, что мы справимся, а платить штраф твоей испорченной шкурой не хочу.
–А твоя чем лучше?
–За себя штраф оплачу монетами.
–Гад, – пожала плечами Халльвега, и не думая расстраиваться или обижаться. – Ну что, идем? А на кого мы, кстати, пойдем?
Вчетвером прошли под воротами и направились прямо по дороге. С этой стороны Халльвега еще ни разу не выбиралась за стены, а потому с интересом крутила головой. Знакомая трава на просторном поле, реки нет. Зато поодаль виднеется зеленая кромка леса. Похоже, они направляются к ней.
–Красные шипастые рутовики, – поделился планами Вегар. Сбоку раздался протяжный свист.
–Мерзкие твари, – произнес Хойрей. Брат был с ним согласен полностью.
–Знакомы?
–Мастера показывали.
–Академия?
–Да.
–Все так плохо?
Халльвега с интересом переводила взгляд с одного на другого, пока парни обменивались фразами. Было любопытно узнать, о чем идет речь, потому как она ничего пока не понимала толком из разговора.
–Чтобы ты понял, – слово взял Джохж, кинул при этом быстрый взгляд на девушку. – Халль тебе не рассказала про нас ничего. Хотя на наш взгляд, это стоило сделать еще в городе. Мы с Хойреем – лекари без умения лечить. Есть полезные навыки, но исцеление в их ряды не входит.
–Отлично, – вопреки ожиданиям парней новый товарищ по группе не выглядел расстроенным. Больше того, весело посмеивался над новостями. – А я все думал: где подвох? Ну ладно, тогда со своей стороны тоже предупрежу, что защитник из меня своеобразный. Я не стою пнем под градом ударом, уповая на то, что мою задницу сумеют удержать на этом свете. Предпочитаю уходить от большинства атак, особенно тех, которые не могу полностью заблокировать или сомневаюсь в том. Из-за чего монстры периодически убегают охотиться за членами группы. В Халль я уверен, она справится. А вы имейте в виду.
–Собралась компания, – пробормотал довольно громко Хойрей, чем вызвал искренний смех всех собравшихся.
Группа у них в самом деле подобралась знатная. Если все обойдется, им памятник можно будет ставить. Желательно при жизни, так как на тот свет пока никто выдвигаться не планировал.
–Как насчет небольшой пробежки? – Вегар обратился ко всем присутствующим. – Идти прогулочным шагом будем долго. У меня руки второй день чешутся их о кого-то почесать.
–Лучше об монстров, – открестилась от рукоприкладства Халльвега.
Сказано – сделано. Благодаря навыкам, большинство авантюристов отличались повышенной выносливостью, что позволяло им перемещаться на огромные расстояния без ущерба боевым качествам. В любой момент могли остановиться и схватиться с монстрами. Исключение составляли лекари и маги, которым были важны несколько иные умения, поэтому часто группы передвигалась медленно именно из-за них.
Хойрей с Джохжем хоть и были лекарями, но ускориться оказались не прочь. Навыки обоих представлялись весьма своеобразными для их специализации, поэтому бегать, и желательно быстро, они любили и умели, отлично сочетая с ними физическую подготовку.
От леса, куда ее привели на охоту, Халльвега оказалась в полном восторге. Ничего подобного в окрестностях Сал Нари Завала увидеть было нельзя!
Высокие-высокие деревья имели такие размеры, что она чувствовала себя букашкой, ползающей по их стволам и ветвям. Последние подчас напоминали просторные дорожки, причудливо извивающиеся в вышине. Всюду зелень, цветы. Подчас хищные, оказывающиеся при ближайшем рассмотрении монстрами.
У подножия деревьев было ничуть не менее здорово. Халль понравилось прыгать по огромным корням, пробираться через папоротник, выше нее ростом. Солнечные лучи пронизывали пространство вокруг, прорываясь сквозь густые кроны на манер светящихся клинков. В них с удовольствием купались небольшие светлячки. Эти крошечные монстры не нападали сами, отчего прогулка с ними в компании казалась похожей на сказку.
В отличие от нее парни в прошлом не единожды гуляли по здешним лесам, так что их красоты не так сильно волновали. Куда больше заботили монстры, притаившиеся в округе. Часть могла напасть первой из засады, часть спокойно бродила рядом, не обращая на гостей леса никакого внимания.
Пробираясь по ветвям дерева вслед за Вегаром, Халльвега ненадолго остановилась и с восхищением смотрела вниз, припав к шершавой поверхности дерева на одно колено. Там, далеко внизу, паслись изумительные монстры. Они напоминали оленей, которые водились возле Сал Нари Завала, но рога некоторых из них казались настоящим произведением искусства. К тому же на них действительно росли листики. Сами животные мохнатые, на длинных изящных ногах, с узкими мордами. Шерсть была зеленого цвета и Халль никак не могла отделаться от наваждения, что никакая это не шерсть, а самая настоящая трава, произрастающая на округлых боках.
Далеко заходить в лес не стали. Впереди виднелась просторная полянка, на которой им предстояло охотиться.
Вегар скомандовал, и все четверо скатились по ветвям вниз.
Халльвега в нерешительности топталась у края последних кустов, выглядывая наружу.
–Это и есть красные шипастые рутовики? – полюбопытствовала она, рассматривая монстров, столбами стоящих на поляне посреди цветов и травы.
Больше всего они напоминали огромные грибы на толстых ножках. Алые шляпки, покрытые кольями шипов, украшали ярко-желтые пятна. Ножка белая с серыми прожилками. Неясное шевеление в траве возле каждого рутовика говорило о том, что что-то там такое есть еще.
–Они самые, – не глядя, согласился с ней Вегар. Парень скинул щит, закрепил на правой руке. Проверил, хорошо ли держится. Кажется, все в норме. – Значит так, Халль. Парни монстров видели и знают. Что касается тебя. У них есть две самые опасные особенности, и третья смертельная. Первое: плюются шипами со шляп, которые отрастают в среднем один раз в минуту. Контролю не поддаются, будьте бдительны. Шипы ядовитые. Противоядие у вас в арсенале есть?
На поворот головы в свою сторону Джохж указал на Хойрея.
–У него. Раз в пять минут.
–Сойдет, – одобрил Вегар. – Умение второе: рутовик замирает на месте и пускает корни. Тот, на кого он нападет, сможет узнать это по единовременному быстрому кивку шляпки в свою сторону. Корни быстрые, длинные. Единственный вариант от них избавиться – срубить. С корнями будете разбираться без меня. Халль – это твоя задача.
–Хорошо.
–И последнее. Своеобразная ловушка. Перед тем, как отдать концы, рутовик замирает и раскрывает шляпку на манер зонтика. В этот момент либо его надо быстро убить, что невероятно трудно, либо отпрыгнуть как можно дальше. Мы будем убегать, потому что для быстрого убийства нам понадобится больше боевых единиц, чем один ассасин. Халль, не меньше пяти метров. Уяснила? Зацепит взрывом, без лекаря протянешь ноги даже при наличии противоядия.
–Запомню, учту, – послушно отозвалась Халльвега.
–Немного зелий у меня есть, – обвел взглядом присутствующих Вегар.
–Мы тоже захватили.
–И я парочку, – подхватила парней Халльвега.
–Отлично. Сколько протянем, столько протянем. Ну что, готовы?
–Да! – радостно за всех ответила Халльвега, которой не терпелось приступить к охоте.
На нее скептически смотрели все собравшиеся. Никто не питал иллюзий касательно сомнительных навыков, которыми обладает девушка. Разница заключалась лишь в том, что Вегар видел, как двигается его подруга. Он за нее переживал чуть меньше остальных.
–Ты совсем не боишься? – к ней, шагая по поляне к ближайшему рутовику, обратился Джохж. Он выражал общий интерес. – Ты ничего о них не знаешь.
–Нет, – пожала плечами Халльвега. – Не страдаю этим. С моим навыком было бы странно бояться монстров.
–Знаток монстров? Отец рассказывал.
–Да. Книг читать нельзя, максимум – рассказы других авантюристов. А узнавать как-то надо, иначе какая охота? Так что нервное напряжение и дрожащие руки остались далеко в прошлом, – охотно объяснила она свое поведение.
И все-таки она немного слукавила, когда говорила, что не нервничает. Беспокоили, правда, не монстры, а работа в команде. До того Халльвега ходила с группой лишь в самом начале своего становления авантюристом, да потом один раз в компании Зафиру. Прогулки по катакомбам с целестиалами в счет не шли.
Вблизи красный шипастый рутовик оказался еще больше, чем она думала. Около двух с половиной или трех метров. Его ножка была похожа на толстый столб, который вполне мог обхватить один человек. Никакого намека на глаза или уши. Халльвега внимательно осмотрела того, пока позволяло время, но не нашла ничего похожего. Либо не там ищет, либо их действительно нет. Тогда встает вопрос: каким образом монстр ориентируется в пространстве?
Тем временем Вегар поднял руку, стукнул кулаком по щиту. Тот слегка завибрировал, блеснул и затих. В пальцах защитника мягко переливался белесый шарик. Вегар размахнулся и что есть силы швырнул его в монстра.
Словно пыльца осыпалась от ножки гриба в разные стороны. Монстр взревел, развернулся безошибочно к парню. Казалось, будто даже его шляпка стала краснее, чем была.
Вот он наклонил ее. Часть острых шипов сорвалась со шляпки и улетела в Вегара. Встретив щит, опасные колья разлетелись в стороны.
Рутовик пошел в атаку. Передвигался он прыжками. Тут же Халльвега заметила небольшие отростки у кончика ноги. Корни? Они шевелились и извивались в попытке дотянуться до авантюриста. Монстр раскрыл зубастую пасть с длинным зеленым языком.
–Халль, ты любоваться монстром долго будешь? – раздался со спины окрик, вернувший с небес на землю.
Да, действительно. Что-то она застоялась. Так интересно было наблюдать за монстром, что совсем позабыла о своей роли во всем этом. Кроме нее наносить урон просто некому.
Клинок извлекла из ножен, удобнее перехватила и пошла в атаку.
Непривычно видеть спину монстра. У гриба ее сложно было найти, ориентировалась по рту. В какой-то миг гриб замер, а потом рот оказался с ее стороны, хотя девушка была твердо убеждена, что рутовик не шевелился и не крутился вокруг своей оси.
А вот и причина – Вегар отошел в сторону от длинных корней, вздыбившихся из-под земли.
Халльвега отскочила от гриба, пробежала дугой вокруг и принялась уничтожать корни, старательно избегая ударов по себе. Рутовик наклонил шляпку – острые ядовитые шипы просвистели в стороне, не зацепив.
Вегар перехватил монстра.
Очень быстрый. Белесый щит спас от удара по плечу. Халльвега метнула взгляд в сторону, различив недалеко фигуру Хойрея. Джохж находился ближе к Вегару.
Навыки парней отличались, несмотря на то, что братья лекари. Хойрей обладал больше защитными умениями, в то время, как умения Джохжа мешали противнику. Он замедлял рутовика, создавал небольшие барьеры прямо в воздухе. Судя по ругательствам в голос, у монстра оказалась сопротивляемость к ядам. Значит, и этот раздел был подвластен парню.
Не успела среагировать на скорость, острый шип оцарапал руку. Броню придется отдать в ремонт – распорола рукав. Сразу же та онемела. Кинжал едва из пальцев не вывалился. Теплое облако окутало в кокон, испугав не на шутку. Онемение прошло, осталась тихая пульсирующая боль. Хойрей!
Изучив атаки и поведение монстра, Халльвега стала чаще нападать, храня в поле зрения особо опасные корни, которые удерживали рутовика на земле. Часть впивалась в землю, зато другая так и норовила изувечить.
Уходила от корней, пригибалась от шипов. Скорости хватало при помощи Хойрея. Или Джохжа. Кто-то из парней накидывал чары, которые позволяли бегать быстрее в течение короткого промежутка времени. С другими прыгала выше трех метров. С приземлением потом подчас возникала проблема. Со временем научилась распознавать, какие именно чары на нее кидают.
И все же, благодаря защитнику, убивать монстров проще. Да, надо помнить о безопасности, атаковать с осторожностью. Но в целом монстра удерживал он, не позволяя отвлекаться на других членов группы благодаря своим навыкам.
Это Халльвега поняла, когда внезапно гриб задрожал, весь вытянулся в струнку. Шляпка взмыла вверх на манер зонтика. Бежать!
По пути сшибла за собой Джохжа, который слишком увлекся и не среагировал. Или подзабыл, чего надо бояться, оставшись стоять возле рутовика.
Халльвега обернулась. Брови удивленно поползли вверх. Шляпка рутовика становилась все краснее и краснее, желтые пятна на ней загорелись пламенем. Хлопок.
Она взорвалась, разлетаясь острыми шипами вокруг. Вегар успел поставить щит, Хойрей обезопасил себя щитом. Щит Джохжа не справился, зато противоядие в чарах избавило от печальных последствий.
Посреди поляны остался стоять высокий белый столб. Словно памятник монстру.
Халльвега подошла ближе, пока все остальные весело комментировали убийство монстра.
Заинтересовала бахрома у самой верхушки.
Халльвега подтянулась и внимательно осмотрела это место. Потрогала пальцем, подцепила кинжалом. Мягко, податливо. Причем уязвимая часть – узкая полоска. Ровно по центру своеобразной манжетки рутовика.
Спрыгнула вниз к парням, которые уже подошли ближе.
–Поздравляю, мы справились, – словно бы сам себе не веря, произнес Вегар. Повернулся к Джохжу. – Насчет лекаря не знаю, но у тебя просто потрясающие навыки.
–Спасибо, – кивнул тот в ответ, чуть смутившись.
–Не знаю, мне навыки Хойрея понравились больше. С ними так удобно бегать! – Халльвега подошла ближе, закатывая рукав брони. И только тут вспомнила, что еще совсем недавно его разодрало.
–Броня испортится после того, как потеряет запас прочности, – словно заметил ее сомнения Вегар. – До того она будет восстанавливаться сама, восстанавливая тело под ним. От особенно сильных ударов не спасет, здесь все зависит от класса твоей брони. Ну, и когда атака приходится по одному и тому же месту несколько раз, тоже может порваться.
–Хм, – Халльвега с удивлением смотрела на ровную кожу. Ни пореза, ни следов. – Ничего себе. Никогда о таком не слышала.
–В Сал Нари Завале броня другого класса. Поэтому дешевле. Другую в такую даль тащить не выгодно. Адептам полезно учиться на собственной шкуре. Идем дальше?
–Да! – хором ответили ему три озорных голоса.
Следующий красный шипастый рутовик показался всем легче. Определившись, как и что надо делать, что делает враг, что делают союзники, авантюристы быстро занялись каждый своим делом.
В какой-то момент Вегар отошел в сторону. С восторгом в темных глазах наблюдал за тем, как ассасин сражается с грибом в одиночку. Нет, он действительно не ошибся. Эта кроха в состоянии стоять один на один против такого монстра. Не убьет без помощи, навыков не хватит. Но, черт возьми, как же быстро она схватывает и подмечает все детали и каждую мелочь!
–Ты не хочешь ей помочь? – подал голос сбоку Джохж, когда понял, что их защитник не торопится брать монстра на себя.
–Ты только посмотри на нее, – Джохж вскинул брови на предложение, вернул внимание рутовику. – Ты когда-нибудь видел что-то подобное? Я в восторге.
Джохж нервно пожал плечами. На его взгляд сейчас девчонку распотрошат. Нервы мешали четко и трезво оценивать происходящее.
Исчезновения защитника Халльвега даже не заметила. В какой-то момент монстр бросился на нее, так он часто убегал от Вегара. Ухо держала востро, неожиданностью не стало. Покружили друг напротив друга с пяток минут. Вот и Вегар в игру вернулся. Можно заняться корнями, которую минуту достающими Хойрея.
Навыки парня вызывали у нее бешеный восторг. Какое, к чертям, исцеление? Кому оно нужно, если ты не собираешься стоять под градом ударов на растерзание монстрам? Куда лучше вот такие усиления скорости, прыжков, щиты от косых ударов, противоядие. Иногда словно бы в нее вдыхали новую порцию живительных сил. К тому же удары оставляли на монстре серьезные разрезы. Короче говоря, и хорошо, что не лечит.
Этот рутовик сдался быстрее предыдущего. Вскинул шляпку на манер зонтика, открывая…
Взгляд малиновых глаз безошибочно уткнулся в манжетку на горловине. Так и есть. Это его слабое место.
Страх прогнал прочь. Если ей не хватит сил, взрыв гриба убьет.
Но если она не попробует, то никогда не узнает.
–Халль, назад!
Доведя третьего рутовика до нужной точки, Халльвега прыгнула к тому, вместо того чтобы убегать. Дотянулась до узорной манжетки, размахнулась и полоснула кинжалом, улавливая знакомые чары на себе. Молодец, Хойрей, все правильно понял!
Лезвие вошло как в масло. Шляпка гриба съехала вбок, завалилась и грохнулась на землю. Следом спрыгнула Халльвега. Машинально сунула кинжал в ножны, изучая оставшуюся целой шляпку. Не взорвалась.
–Халль! – громогласный окрик заставил душу убежать в пятки.
Она юркнула за спину Хойрея, отгородившись тем, как щитом, от гневного Вегара.
–Да ладно тебе, я всего лишь проверить, – робко подала из своего укрытия голос.
–А если бы не получилось?! Халль, ты… – Вегар задохнулся, не в силах сказать что-либо. Стоял и смотрел гневно на девчонку, осторожно выглядывающую из-за плеча Хойрея. Тот тихо посмеивался.
–Кажется, мы сможем неплохо заработать, если шляпки рутовика будут доставаться нам в целости и сохранности, – заметил Джохж. Он выглядел спокойнее всех собравшихся. Все обошлось, так чего слезы лить? – Споры их очень ценятся у алхимиков. Внутри еще должна быть пыльца, если я не ошибаюсь.
Вегар покачал головой и не стал дальше ругаться. Все обошлось. В конце концов, эта девчонка была именно такой. Глупо было бы обижаться на любознательную натуру.
–Раз можно заработать, значит, будем пытаться оставлять. Халль, справишься?
–Да, – обрадованно закивала та, радуясь, что на нее перестали рычать.
–Отлично. Тогда собираем все, что сможем унести.
Сказано – сделано. Дальнейшая охота прошла весело и очень продуктивно. Ингредиентов для продажи через Гильдию Торговцев они набрали под завязку.
Возвращались в город с закатом. Таким же образом, каким заявились к монстрам – бегом, дабы ускорить процесс и не тратить время на «пешие прогулки», как их окрестил Вегар.
У ворот они разделились. Хойрей с Джохжем сослались на то, что скоро должен вернуться отец, и быстро сделали ноги в сторону дома. В отличие от Халльвеги, им покидать пределы города было запрещено. Только в компании мастеров из академии. И тем более – не на охоту. Узнает, отвернет головы обоим.
Вместе с Вегаром Халльвега направилась в сторону Гильдии Торговцев. Они собрали много материалов, которые можно продать. С листками заказов Вегар не советовал возиться. На поиски нужных могут уйти десятки минут. Сам он на охоту давно не ходил, так что подзабыл маркировки, символы и обозначения. Понятное дело, знающие авантюристы находили требуемые заказы за считанные секунды.
Вместо этого Вегар проводил ее до здания гильдии. Первым смело вошел внутрь.
Здесь Халльвега поняла еще одно отличие от Сал Нари Завала.
Для начала здания гильдии располагались возле каждого входа, плюс на центральной площади. Причем там самое маленькое по сравнению с остальными.
Размеры и площадь зданий, что заняли почетное место недалеко от врат, позволяли принимать сразу большое количество авантюристов. Халльвеге показалось, что в городе авантюристов-то столько нет, чтобы забить хотя бы одно до отказа.
Вегар, целенаправленно шагая в одному ему известную сторону, опроверг бормотание подруги. Это было не так. В каждом здании по пятнадцать стоек, готовых принять вернувшихся с охоты. В основном именно из-за такого количества очередей нет. Плюс многие авантюристы не заморачиваются с листками заказов. Гораздо удобнее прийти сразу сюда, назвать монстров, на которых охотился, озвучить собранные материалы. Тебе скажут, что и почем.
А самое главное, многие авантюристы, которым не требовалось быстро сбыть добычу, прекрасно ждали до полудня, когда в здании гильдии вообще никого нет.
–А зачем же листки на доске? – искренне удивилась Халльвега, топая за высоким парнем, за спиной которого блестел и переливался щит. Ни единой царапинки после охоты. Определенно очень дорогая вещь. – Я знала одну девушку, которая работала на гильдию. Так вот она кучу времени каждое утро тратила на то, чтобы развесить все эти листочки по цвету, размеру и черту в ступе.
–Все просто, Халль, – Вегар даже не обернулся, выискивая впереди нужное лицо.
Уверенно свернул вбок и направился к стойке недалеко от стены. В Гильдии Торговцев окон не было. Над головами огроменная люстра со множеством световых кристаллов. Отчасти она напоминала малое солнышко, только не жарило так же нещадно.
–На доске авантюристы могут заранее посмотреть, на что сейчас самые высокие цены. А на что спроса нет. Какие материалы надо доставить сразу после добычи, какие подождут. Иногда нужно знать, в каком количестве понадобятся для исполнения заказа те или иные материалы. Плюс многие смотрят, потом идут в залы библиотеки и изучают нужных монстров. И только потом берут задание. Штраф платить никому не хочется.
Наконец они подошли к стойке, к которой с самого начала целенаправленно двигался Вегар. Впереди стоял лишь один авантюрист, так что их очередь дошла довольно быстро.
–Солнце, мне бы Айрану, – Вегар с улыбкой обратился к девушке. Та кивнула и поманила за собой. – Сегодня не принимает?
–Нет. Но для тебя, Вегар, она всегда свободна. С чем к нам пожаловал? Неужели был на охоте?
–Случилось чудо, – подтвердил Вегар, отмахиваясь от расспросов.
Халльвега так поняла, ее друга тут хорошо знают. Интересно. Откуда, если тот не охотился? Без добычи в Гильдии Торговцев делать абсолютно нечего.
Их провели к небольшой двери, приютившейся практически в самом углу залы. Неприметная, светло-бежевая. Рисунок дерева со стен плавно перетекал на нее, поэтому казалось, будто здесь ничего особенного нет. Только отполированная медная ручка выдавала ее с потрохами.
–Благодарю, – Вегар склонил голову, когда их проводница отперла дверь своим ключом, который после отдала ему. – Вернем сразу, как только.
–Спасибо, – и девушка умчалась обратно к себе за стойку, где ее уже поджидал очередной клиент.
–Откуда тебя здесь знают? – не удержалась от любопытства Халльвега, когда Вегар толкнул дверь и они прошли внутрь.
Деревянная створка захлопнулась за спиной, отрезая шум и гам из зала. Впереди длинный довольно просторный и светлый коридор с арками, ведущими в комнаты.
Благодаря отсутствию дверей, Халльвега смогла увидеть содержимое комнат. Ничего интересного. Один стол, заваленный бумагами и книгами, за которым сидит работник Гильдии Торговцев. Позади стеллаж со множеством книг и папок. Стопочка листков на краю стола намекала на то, чем занимаются здесь.
Вегар шагал уверенно, заглядывая в каждую арку. Наконец он остановился и свернул влево. Халльвега осторожно заглянула следом. Она не знала, можно ли ей зайти. Но торчать в коридоре снаружи тоже занятие не очень.
–О, какие люди, – раздался смутно знакомый голос.
Мир оказался очень тесен. Халльвега знала эту женщину. Именно она в прошлый раз попалась ей, когда в результате неудачного поиска группы у нее украли басот со всеми деньгами. Именно она посоветовала обратиться к гвардейцам. Так ее совет обернулся знакомством с Вегаром.
–Привет, Айрана, – приветствовал женщину Вегар как старую знакомую. Значит, точно не первый день друг друга знают.
–Ты от отца? Не слышала, чтобы Ятран был в городе, – призадумалась женщина за столом. Листки бумаги она отложила в сторонку. – Случилось что? А, знакомая мордашка. Привет.
–Привет, – эхом откликнулась Халльвега, испытав неловкость от того, что ее узнали.
–Нашли басот? – Айрана посмотрела с вопросом на Вегара. Вздохнула, прочтя ответ по глазам. – Жаль.
–Ничего, она не пропадет.
–Да уж, не с твоей помощью, – рассмеялась Айрана. – От тебя, Вега, одни сплошные неприятности.
–Не могу не согласиться. Айран, мы к тебе по делу.
–Это поняла, что не ради праздного любопытства о моем самочувствии притащился в такие дебри. Рассказывай, что стряслось?
–Мы на охоте были.
–Да быть не может! – искренне удивилась Айрана. Вся подобралась и придвинулась ближе. – На кого охотился? На юных авантюристок? Судя по отсутствию следов когтей на морде, охота прошла успешно. Это трофей?
–Как была язвой, так и осталась, – одобрительно хмыкнул Вегар. – Увы, этот трофей мне не по зубам. Мы на красных шипастых рутовиков ходили. Глянешь, есть на них заказы?
–Сейчас поглядим-посмотрим, – женщина отодвинулась от стола, встала и подошла к стеллажу. Пальцы быстро пробежали по корешкам на третьей полке сверху. Нашла нужную книгу, с которой вернулась обратно. Всю предыдущую работу аккуратно прикрыла и отодвинула на край стола. – Так. Что и сколько собрали? Я называю материал, с вас количество. Не уверен – показывай. Договорились? Отлично.
С заказом разобрались за пять минут. Айрана оказалась настоящим профессионалом своего дела. Быстро сообразила, куда, чего и сколько подойдет, чтобы продать максимальное количество. Неполные заказы не считались, так что часть материалов осталась на руках авантюристов.
Оплату в количестве трех четвертей перевела на басот Халльвеги, и одну часть – Вегару. Они сразу в группе решили, что лучше сделать так. Халль потом отдаст долю парням, когда пересекутся в доме. Возиться с монетами никому не хотелось.
На прощание Айрана помахала лапкой и сказала, чтобы заходили и обращались к ней в любое время. Если будет на работе, всегда с радостью примет.
Дверь в коридор захлопнулась. По ушам тут же ударил привычный шум и гам.