Мокрую дрожащую девушку в куртке с чужого плеча окинули внимательным взглядом. Зафиру был ничуть не суше, но выглядел бодрее и здоровее своей ночной компаньонки.
–Иди-ка ты к себе, Халль, – предложил он ей. – Прими душ и в кровать. Дальше я сам справлюсь, не переживай.
–Да кто тебя знает? – пробормотала Халльвега, которой предложение показалось на редкость заманчивым. Видение горячей ванны уже которую минуту маячило перед взором. – Сотворишь опять какую-нибудь глупость, а я разгребай.
–Клянусь до утра ничего не предпринимать! – торжественно пообещал ей Зафиру. – А там ты меня обязательно спасешь от какой-нибудь очередной глупости.
–Договорились, – не стала сопротивляться зевающая Халльвега.
В уставшую и дремлющую голову, которая успела согреться в теплом доме без ветра, даже не закралась мысль о том, что все глупости этой ночью происходят именно с ее подачи. Откланялась и поднялась к себе.
Из горячей ванной ее извлекал с ругательствами Зафиру. Авантюрист не успел сменить мокрую одежду, поэтому растормошил девушку и буквально пинками отправил в кровать самостоятельно. Сонное создание до конца не проснулось, поэтому не отбивалось и на ругань не реагировало. К утру вообще успело позабыть об инциденте.
–Когда она придет в себя? – Халльвега сидела на спинке дивана словно на жердочке и смотрела с подозрением вниз. Там лежала неподвижно авантюристка в красивом светло-бежевом платье. Украшенный бусинами и вышивкой лиф подчеркивал пышную грудь, свободная струящаяся ткань до лодыжек – все изгибы тела. К слову, плавные и весьма соблазнительные на вкус хозяина дома, что уже второй час пытался заняться делами, но не продвинулся в них ни на миллиметр. Диван стоял почти напротив стола.
–Не знаю, – нехотя буркнул Зафиру. Отложил бумаги в сторону и посмотрел долгим взглядом на пленницу.
–А ты чем ее ударил-то?
–Халль, духи с тобой. Еще не хватало бить ее.
–Тогда как ты ее сюда притащил? – искренне удивилась Халльвега, обратив взор к столу. А потом пропустила миг, когда женщина на диване пошевелилась.
–Она пьяная была и спала, – пожал Зафиру плечами. – Влил в нее снотворное, чтобы точно не проснулась.
–Сильное?
–Не очень, – пробормотали несчастным голосом с дивана. Халльвега посмотрела вниз, застав один глаз приоткрывшимся. – Халль, ты?
–Я, – согласились с ней. Халльвега ловко спрыгнула на пол, взяла стакан с подноса и поднесла ближе. Пленница к тому времени сумела сесть, морщась от боли в раскалывающейся голове. – Выпей, полегчает.
–Надеюсь, – Глашва не стала спорить и одним залпом смахнула содержимое стакана. Зажмурилась от чуть горьковатого содержимого. Но лучше так, чем сладкое или кислое. Могло бы и вывернуть, тошнота подкатывала к горлу непроизвольно. – Где я?
–У меня в доме, – Зафиру подошел ближе, плюнув, наконец, на свои дела и бумаги окончательно. Все равно не может ни о чем думать кроме женщины, лежащей на его диване. – Как себя чувствуешь?
–Отвратительно, спасибо. Почему я у тебя в доме? Давно здесь?
–С вечера. Точнее, с ночи. Мы с Халль притащили тебя под утро.
Слова резанули слух. Голова начала проясняться после сомнительного пойла.
Глашва подтянула к себе ногу с цепью, заинтересовавшей ее.
–Я на привязи? – удивилась она. Вскинулась к хозяину дома. – Что происходит, Зафиру?
–Это похищение, – заговорщеским тоном прошептала Халльвега.
–Чего? – абсурдность ситуации дошла до прояснившегося сознания сразу. Теперь вся проблема заключалась в том, что Глашва поверить в услышанное не могла, как ни пыталась. – Вы что сделали?
–Это была ее идея, – Зафиру беззастенчиво указал на девушку с пустым стаканом в руках. Потрепанные шорты, частично в крови, безрукавка с дырищей на боку. Одни ботинки напоминали о том, что перед ними не бродяжка с улиц.
Халльвега возмущенно посмотрела на друга. Ответом ей служил прямой взгляд. Халль пожала плечами, отрицать очевидное глупо.
–Ее идея? Похитить меня и посадить на цепь? – в серьезность происходящего вокруг не верилось. Нелепость, идиотизм чистой воды.
–Цепь – его инициатива, – открестилась от обвинений Халльвега.
–А как еще прикажешь тут держать? В подвал под замок? – хмыкнул Зафиру, рассматривая женщину на диване. Ей удивительно шел этот наряд. Впрочем, ей шло абсолютно все. А без всего еще лучше.
–Угу, на хлеб и воду, – пробормотала Глашва. Нет, ее голова была не способна вместить в себя столько нелепиц за один раз. Пришлось принимать правила игры, чтобы не поехать крышей. – И зачем я тут? Между прочим, у меня сегодня свадьба.
–Уже два часа, как должна быть, – радостно закивала Халльвега, указывая на часы на стене. Девушку они радовали. Кривые стрелки, плывущие цифры. Словно вода размывала поверхность циферблата.
–Меня разыскивают.
–Почти наверняка, – согласился с ней Зафиру на полном серьезе. Присел на край дивана возле пленницы. Ножка с оковами и длинной цепью оказалась у его бедра.
–Зафиру, ты знаешь, чем карается похищение людей? – вздохнула Глашва. Обняла колени руками и положила на них подбородок. – Тебе жить надоело?
–М, – протянул Зафиру задумчиво. Оглянулся на Халльвегу. – Халль, ты что вчера мне там по этому поводу говорила?
–Что у тебя командующий города в друзьях, – лучезарно улыбаясь, произнесла Халльвега. – Отмажет как-нибудь.
–Слышала? У нас все схвачено, – повернулся Зафиру к пленнице с невольной улыбкой.
Несерьезность ситуации забавляла ту. Воспринимать происходящее в другом ключе она попросту не могла.
–И надолго я в плену? – притворно вздохнув, поинтересовалась она собственной участью.
–Пока не согласишься выйти за меня замуж, – ответ прозвучал настолько неожиданно, что обезоружил.
Глашва никак не ожидала, что Зафиру в принципе способен произнести такие слова. Сколько лет понадобилось тому, чтобы решиться на подобный шаг? Да еще настолько бесшабашно. Посмотрела на девушку.
–Халль, ты на своего друга плохо влияешь, – поделилась она.
–По-моему, я на него влияю очень хорошо, – не согласилась с ней Халльвега. – Он на охоту вновь собирается ходить. Чем не положительный результат? А если ты согласишься связать с ним свою жизнь, положительных результатов будет уже два.
–Халль, – позвал ту Зафиру. – Оставь нас, пожалуйста.
–Не вопрос. Хоть кофту зашью, меня эту дыра уже раздражает. По-моему, в нее грудь видно, если посмотреть под нужным углом, – быстро смекнула, что к чему Халльвега. Не подумав обижаться, сбежала из кабинета.
В кабинете воцарилась тишина. Глашва с интересом отметила, что мужчина возле нее явственно нервничает.
–Такой глупости я от тебя не ожидала, – нарушила затянувшееся молчание она. – Мог бы просто прийти и сказать все спокойно.
Зафиру неловко повел плечами.
–Не знал, захочешь ли выслушать. Халль предложила тебя украсть, чтобы не терзаться – да или нет. После той ночи ты сбежала. Утром проснулся, тебя нет. Еще эта свадьба… Я запутался.
–И решил посадить на цепь? – улыбнулась Глашва. Сидела на диване, обхватив колени руками, и с улыбкой наблюдала за мужчиной. Происходящее перестало настораживать. Больше того, с каждой минутой казалось ей все привлекательнее и привлекательнее. Когда еще тебя украдут, чтобы не отдавать сопернику? – И что же ты со мной делать будешь?
–Подержу в плену некоторое время, пока будешь горевать о загубленной свободе. А там – как вести себя будешь, – Зафиру поднял руку и коснулся пальцами бархатной щеки. На его ласку прикрыли глаза. – Я люблю тебя, Глашва. Прости, должен был сказать много лет назад. Не решался, помня о том, что однажды сделал больно.
–Время лечит. Все, кроме больной головы, – Глашва села на диване на колени и подползла совсем близко. Мягкая ткань подчеркивала всю красоту скрытого под ней женского тела. Вырез выгодно подчеркивал пышную грудь. А еще рядом с лицом чужие теплые губы, которые так и хочется поцеловать.
Перед таким соблазном устоять было просто невозможно. Зафиру обхватил стройный стан и привлек свою женщину на колени, позабыв обо всем и вся.
Напомнили нежданные гости о себе сами. Где-то около трех часов спустя в дверь постучали. Слуги открыли, указали на обеденный зал, где сейчас находился хозяин дома. Время перевалило за полдень, следовало подкрепиться.
Сегодня громоздкие белоснежные доспехи с алыми вставками и длинный неудобный плащ казались на посетителе еще более несуразными. Командующий сам не жаловал этот наряд, однако в рабочее время положение обязывало. На охоту предпочитал ходить в совсем иных доспехах.
Переступил порог просторной залы, не дожидаясь представления и разрешения.
Хозяин дома неловко поднялся со стула, дабы приветствовать старого друга и боевого товарища. Однако новоприбывшего заинтересовал не друг, а женщина, которая сидела на краю стола. Короткая просторная лазурная туника без рукавов не скрывала длинные ножки. Босая. На лодыжке блестит золотом браслет, от которого отходит тонкая сверкающая цепочка.
–Первый вопрос снимается, – прокомментировал увиденное Элльтаг с невольной ухмылкой. – Тогда второй: когда свадьба?
Вечером в кабинете сидели вдвоем. Халльвега сбежала куда-то на улицу. Зафиру взял с той честное слово, что она не полезет на ночь глядя к монстрам. Нет, списала свой интерес на спектакль у центральной площади, на который собиралась еще вчера, но не попала. Сегодня ей дали выходной, так что надо успеть побывать, пока не закончили показ.
Рабочий стол одиноко и забыто стоял в стороне, пока двое на диване прекрасно проводили время. Глашва сидела на коленях мужчины и задумчиво болтала ногами, слушая тихий перезвон цепочки. Зафиру так ее и не снял, сославшись на то, что ей очень идет.
–Тебя что-то беспокоит? – длинный локон наматывали на палец, играясь с кончиком. Зафиру обнимал свою женщину за стройный стан, не позволяя сбежать дальше полусогнутой руки.
–То есть тебя не беспокоит? Сколько ты платишь несчастному ребенку, Зафиру?
–Почему тебя это вдруг заинтересовало? – нехотя спросил Зафиру, догадываясь, куда сейчас зайдет разговор. Сам думал об этом много раз.
–Девочка не в состоянии купить себе даже простую одежду, не говоря уже о броне, хотя работает на тебя уже которую неделю, – вспоминая о Халль в потрепанной и подранной одежде, которую та худо-бедно заштопала, Глашва решила поделиться тревогами с хозяином дома.
–Куплю ей завтра новую.
–И насколько ее хватит? Одна схватка с монстрами, и новую одежду будет ждать участь старой. Ты так боишься отпускать ее на охоту, Зафиру, что пытаешься сдержать отсутствием денег на покупку доспеха?
–Пытаюсь, – согласились с ней. – Понимаю, что не должен бояться за Халль. Она для меня совершенно чужой авантюрист. И ничего не могу с собой поделать. Как узнал ее тогда в Сал Нари Завале, так не могу отделаться от мысли, что беспокоюсь всякий раз, когда она уходит к монстрам.
–Она взрослый авантюрист.
–Она – адепт. Ей всего семнадцать, а она уже притащилась в Шир Шар Халош.
–Ей всего семнадцать, а она уже сумела без брони убить минотра возле Шир Шар Халош, – подхватила в тон ему Глашва, не в силах сдержать улыбку. – Сдается мне, ты волнуешься о ней больше, чем она сама.
–Этот несчастный комок вообще не волнуется о своей шкуре! – воскликнул возмущенно Зафиру. Глашва с ним не согласилась, мотнув головой.
–Мне кажется, ты ошибаешься. Именно поэтому она до сих пор жива. Халль, может, и неопытный адепт, но голова у нее что надо. Особенно в новой специализации. Уж не знаю, каким она была бы лекарем, но ассасин из нее потрясающий. И, Зафиру, если ты продолжишь так себя с ней вести, девчонка вполне имеет все шансы влипнуть на охоте в неприятности.
–Неужели?
–Да. Ей нужна броня, коль охоту она бросить не в состоянии. Нет, я не прошу тебя одаривать ее подарками, всяческой опекой и излишней заботой. Сам понимаешь, сбежит от тебя быстрее меня. Достаточно будет платить так же, как остальным работникам твоей бани. Пусть она распоряжается положенными ей деньгами сама, исходя из собственных нужд и предпочтений.
На тяжкий вздох Глашва рассмеялась и прильнула к мужчине, заглядывая в любимые глаза.
–Может, мне тебя отвлечь чем-нибудь от беспокойства? – коварно улыбаясь, промурлыкала авантюристка на ухо.
Не подозревая о разговорах по свою душу, Халльвега прекрасно провела вечер. Давно уже не отдыхала душой, радуясь каким-то мелочам. С момента прихода в Шир Шар Халош вечные проблемы сыпались на голову как из рога изобилия. И вот, наконец, жизнь чуть-чуть наладилась. Жить есть где, не голодает, работает. Даже монстров убивает! О чем еще мечтать?
Спектакль удался на славу. Показывали охоту авантюристов на монстров, причем в комедийном ключе. Вся площадь покатывалась со смеху, глядя на молчаливых актеров, бросающихся из одну крайности в другую. Происходящее комментировал ведущий, он же озвучивал героев.
Халльвега хохотала до слез над незадачливыми охотниками. Причем в некоторых вещах она узнавала саму себя, отчего становилось еще веселее.
Узкие скамейки были расставлены поодаль от главной сцены возле цветов в центре площади. Гораздо удобнее было бы сделать наоборот – сцену в центр, зрителей по краям. Но железное дерево, украшенное ленточками, характеризующими, как узнала Халльвега, желания авантюристов, перенести на время спектакля было невозможно. Приходилось исходить из того, что есть.
За просмотром спектакля не заметила, как позади нее оказалась высокая фигура. Место рядом пустовало, так что на него опустились на одно колено.
–Не против? – знакомый голос прозвучал над самым ухом.
–Садись, – не отвлекаясь от происходящего на сцене, отозвалась Халльвега. – Привет, Вега.
–Привет, кроха, – откликнулся авантюрист, усаживаясь удобнее. Некоторое время смотрел на сцену, после чего повернулся к девушке.
Открыть рот ему так и не дали, оборвав буквально после первого слога.
–Тсс, – попросили его. – Не мешай смотреть. Ты уже видел, а я еще нет. Поговорим, как закончится. Если захочешь.
Дальше смотрели молча. Вегар послушно затих, сидя рядом. Смотрел то на сцену, то вокруг. Он уже спектакль видел, второй раз было забавно, но эмоции притупились от знания того, что сейчас будет. Ведущий говорил заученные фразы.
Наконец, спектакль был окончен. Площадь разразилась бурными аплодисментами под поклоны актеров. Халльвега улыбалась, хлопая от всей души. Она была в полном восторге от представления. Хорошо, что не пропустила со всеми этими передрягами.
Поднялась со скамейки. Рядом уже стоял друг, глядя на нее сверху вниз.
–Сбилась с твоими дежурствами, – сообщила ему Халльвега. – Так что лишь надеюсь, что ты не сбежал с одного из них. Не сбежал ведь?
–Нет, до утра свободен как ветер в поле. Халль, прости за то, что наговорил тебе тогда.
–Да уж, – хмыкнула она на это. – Любите вы все посылать меня. Стать лекарем. Прекрасно знаешь, что не буду им. Ни за что в жизни.
–Я волнуюсь за тебя, Халль, – немного неловко произнес Вегар, смутившись собственному признанию. Не зная, куда деть руки, спрятал их за спину. Потом подумал, вытащил правую и протянул девушке. – Идем.
–Не надо за меня волноваться. Сама справлюсь. Вон, бери пример с отца. Даже видя, что я шпыняю бедных кроликов по полчаса каждого, не подошел и не вмешался.
–Боюсь, Ятран мог вмешаться, дав этим самым мечом тебе по башке. Чтобы думать начала.
–Значит, мне не показалось, – усмехнулась Халльвега. Характер у отца Вегара был на редкость любопытным. – А куда мы идем?
–Ко мне.
–Зачем? – Халльвега невольно посмотрела на небо. Темно-синее, из-за облаков не видно звезд, но дождем не пахнет. – Поздно уже.
–Хочу тебе показать свою игрушку.
–Если тебе не хочется этого делать, не надо делать одолжений, – заметила некоторую нервозность со стороны Вегара она. – Мое любопытство как-нибудь переживет одну тайну с твоей стороны. Зафиру его удачно разбудил, сказав, что ты от нее без ума. Пыталась вспомнить что-нибудь из специальных магазинов, от чего можно быть без ума, но не преуспела.
–Ты бывала в интимных магазинах? – оживился Вегар, бросив взгляд на девушку.
Они неспешно шагали по оживленной улице. Авантюристы расходились после спектакля. Кто по домам, кто еще гулял. Работали ночные кафе, приглашая и маня к своим столикам многочисленными огнями и сияющими вывесками.
–Было дело. Любопытно, знаешь ли. Хотя, вру. В первый раз меня туда затащили обманом. Сказали, мол, девушка, самые прекрасные игрушки, только для вас. Заходите, посмотрите. Я и зашла, – от хохота над ухом замолчала, чуть покраснев. – Тебе вот смешно, а я вылетела оттуда через минуту, не зная, куда деваться. Весь день казалось, что на меня все смотрят и разве что пальцем не показывают.
–Больше не заходила? – посмеиваясь, полюбопытствовал Вегар.
–Однажды. Незадолго до того, как стала адептом.
–Купила себе что-нибудь?
–Я тебе сейчас врежу, – потерла красные ушки Халльвега. По глазам парня видела, что над ней подшучивают. И все равно смущалась таким темам. Прежде ни с кем на них не разговаривала. Если не считать Зафиру, но там в голове бродил хмель, и вопросы касались не ее, а их с Глашвой.
–Тоже интересные игры.
–Вегар!!
Врезать не получилось. Зато побегали вдоволь. Вегар был на редкость ловок для защитника. Но он еще не знал, с кем связался. Поэтому, когда его настигли, спрыгнув с ближайшего фонаря, растерялся. Такой прыти от девчонки не ожидал. Пришлось признавать поражение.
–А как же твой целестиал? – отдышавшись, все-таки задал интересующий его вопрос Вегар. – С ним не говорили на тему игрушек?
–Да мы не так, чтобы прямо… Провели с ним одну ночь. И этой же ночью он сказал, что мы с ним идем менять мою специализацию на лекаря, после чего меня провожают домой под конвоем. Вот скажи, вы все сговорились?
–Беспокоимся за тебя?
–Зачем? За себя беспокоюсь я, этого вполне достаточно, – вздохнула Халльвега. – Возвращение к стезе лекаря для меня как красная тряпка.
–Заметил.
–Между прочим, я недавно убила минотра, – вдруг припомнила новость, которую не успела сообщить, Халльвега. – Хотела тебе сказать в тот раз, но ты решил прочитать мне лекции, так что узнаешь все последним.
–Минотра? Здо… погоди, – Вегар оборвал радость на корню. Карие глаза сощурились, разглядывая кроху возле себя. – Это в тот день, когда ты едва живая ползла по городу?
–Ничего и не едва живая. Всего лишь пара царапин. Зато я теперь обладаю такими красивыми шортиками, – посмотрела вниз Халльвега с улыбкой.
–Ты охотилась на минотра без брони? – простонал в отчаянии Вегар, остановившись посреди дороги. – Халль…
–Не читай мне снова нотаций, – поморщилась Халльвега. – Ты не сильно старше меня. Давай вот без этого? Как старый дед, честное слово. Зафиру мне уже попытался все высказать, кстати. Так что свою порцию лекций по безопасности я выслушала. Не старайся.
–Ох, Халль, ты меня удивляешь, – покачал головой Зафиру. От комментариев безбашенности девчонки отказался.
–У меня навыки улучшились после той охоты! – вспомнила Халльвега. – Все, кроме легких доспехов.
–Было бы странно улучшить то, чего на тебе нет, – согласились с ней.
Вегар толкнул калитку, пропуская свою спутницу в сад. Прикрыл за спиной с тихим скрежетом.
Халльвега окинула взором темный сад. Ей здесь нравилось. При свете дня картина одна, в темноте – совсем другая. Но что там, что там всегда казалось, что здесь водятся монстры. Что вот-вот, сделаешь еще шаг, и на тебя выпрыгнет какая-нибудь образина. Чувство опасности щекотало нервы, разжигая желание извлечь клинок из ножен.
–У меня такое чувство, что ты сейчас на меня нападешь, – ее эмоции раскусили как орех.
Халльвега смущенно улыбнулась Вегару, руку от клинка убрала.
–Прости. Ваш сад, – она запнулась в попытке подобрать нужное определение. – Он словно кричит об опасности. Боюсь, наверное. Никогда не охотилась ночью.
–Днем ты тоже здесь ступаешь осторожно.
–Днем не боюсь, но опасаюсь, – заметила Халльвега.
–У нас тут не водится монстров. Думаю, Ятран был бы не против, но командующий Элльтаг точно запретит. Монстры внутри городов всегда и везде были запрещены. Проходи.
В дом Вегар ее тоже пропустил первой. Манеры у парня были, несмотря на то, что вел он себя чаще всего как оболтус и разгильдяй. От него плакали оба известных ей капитана гвардейцев.
Огни, до того потушенные, вспыхнули по воле хозяина дома. Вегар скинул плащ на напольную вешалку у двери и направился сразу к лестнице.
–Идем, не бойся, – позвал он за собой, на этот раз первым поднимаясь по ступеням вдоль стены. – Тебя никто не тронет здесь.
–А здесь еще кто-то есть кроме тебя? – удивилась Халльвега. Поспешила за другом. Странно, ей казалось, Вегар не слишком жалует слуг, предпочитая, чтобы те появлялись в доме во время его дежурств.
Ей не ответили. Вегар размашистым шагом пересек коридор и остановился возле двери, поджидая. Внешне – само спокойствие, хотя интуиция подсказывала, что парень нервничает. С чего бы это?
–У меня только просьба, Халль, – заранее предупредил он. Рука лежала на дверной рукояти. – Зафиру сказал тебе то, что в целом никому не известно. Поэтому я бы попросил тебя не слишком распространяться на тему моей личной жизни.
–Я похожа на болтушку? – в недоумении вскинула брови Халльвега, подняв голову к лицу друга. – Вега, повторюсь: если не хочешь, не показывай. Мое любопытство переживет, а ты не будешь так переживать за нашу дружбу.
–Ятран еще в самом начале сказал, чтобы я вас познакомил, – вздохнул Вегар, отворяя дверь. Створку потянул на себя, кивнул на дверной проем. – Предположил, что тогда мне будет с тобой проще общаться, не боясь, что тебе кто-то обмолвится, и ты додумаешь сама черти что.
–Додумаю что? – удивилась Халльвега, глядя на друга.
Вместо ответа ей указали вперед.
Халльвега сделала шаг внутрь комнаты.
Здесь царил полумрак. Слева от двери широкая двуспальная кровать под темно-синим балдахином, застелена темно-бордовым переливчатым бельем. Оно определенно было очень приятным к коже, Халльвега знала подобную материю. Всегда прохладная, сколько ты в нее не заворачивайся.
На полу пушистый ковер с некрупным ворсом бледно бежевого оттенка. Из мебели – громоздкий шкаф справа в комплект к кровати, тумба и стол без стульев. Все из темно-бордового дерева, на котором видны все прожилки и кольца жизни.
Своеобразная атмосфера отчего-то заворожила. Словно в логово попала. Халльвега не сразу сообразила, что Вегар впервые привел ее в свои личные покои. Обычно он приглашал ее в гостиный зал, там проводили свободное время.
В комнате был всего один единственный источник света. В самом дальнем углу справа магический кристалл укрывала ткань темно-синего цвета.
Из-за нехватки света Халльвега не сразу сообразила, что в комнате они не одни. Был еще кто-то третий. Движение у окна, занавешенного на половину тяжелой шторой с вышивкой внизу, уловила на чистых рефлексах, машинально извлекая клинок из ножен. Фантазия мгновенно нарисовала кровожадного монстра, неведомым чудом прорвавшегося в город и теперь готового растерзать зазевавшихся авантюристов.
–Убери оружие, крошка, он не опасен, – раздались за спиной шаги. От голоса Халльвега едва не взвизгнула, напрочь позабыв о том, что там стоит Вегар.
–Он?.. Кто это? Ты что, притащил к себе монстра?! – ужаснулась Халльвега.
–Монстра? – искренне удивился Вегар. Закрыл дверь за собой, прошел в комнату. Стянул со светового кристалла темное покрывало, добавив освещения в комнату. Обернулся к девушке, вставшей столбом на пороге. – Какого монстра, Халль? Ты о чем? Это человек.
Взгляд малиновых глаз вернулся к окну и наткнулся на разноцветные глаза. Светло-янтарный и темный карий. Потрясающий контраст. Как и весь мужчина в целом, что стоял на коленях у окна, прикованный к подоконнику за запястья.
Халльвега с удивлением разглядывала незнакомца перед собой. Действительно человек, определенно старше Вегара. Вся внешность мужчины представляла собой любопытный контраст: глаза разноцветные – темный и светлый; волосы двухцветные – пряди окрашены в черный и белоснежный. Причем пряди эти разной длины. Черные длиннее светлых где-то на пять сантиметров и больше похожи на иголки. На теле татуировки. По правой руке через плечо изображение какого-то зверя, дальше по боку на накаченный живот. С этого ракурса можно было различить контуры хвоста и двух когтистых лап.
Наконец, поняв, что ее с интересом рассматривают в ответ, Халльвега сумела сосредоточиться на главном.
–А почему он связан? – повернулась она к другу. – Кто это?
Вегар прошел к пленнику. На него снизу вверх смотрели с легким прищуром разноцветные глаза. Разноцветные пряди пропустили сквозь пальцы. Сомкнув пальцы, Вегар потянул в сторону, вынуждая пленника откинуть голову. Две пары глаз встретились в упор.
–Это и есть моя игрушка, Халль. Зафиру рассказывал тебе о нем.
Сказать, что она удивилась, это значит, не сказать ничего. Стояла столбом и не могла заставить себя раскрыть рот. Игрушка? Это? Но человек же?! Мигом всплыли в воспоминаниях дела не так давно минувших дней. Когда она сама сидела на цепи, будучи игрушкой для другого.
–У нас запрещено владеть другими людьми, – пробормотала Халльвега, с трудом отгоняя непрошенные видения. Для пущего эффекта помотала головой. В малиновых глазах поселился холодок. – Зачем твой отец его сюда посадил?
–С чего ты взяла, что это сделал Ятран? – судя по голосу, заинтересован не на шутку. Вегар отпустил пленника, прошел к столу и уселся на его край. – Нет, ты отчасти правильно поняла. Но все же интересно.
–Потому что у тебя определенно сильный пленник, – повела плечами Халльвега, привыкшая доверять своей интуиции. Единственный раз пропустила предупреждение мимо ушей, и жестоко поплатилась в итоге.
Постояв в нерешительности у порога, прошла к столу и уселась возле друга, чувствуя на себе взгляд разноцветных глаз. Пленник молчал. Просьб о помощи она от него не услышала, как и любых других слов. Он хранил хладнокровное молчание, взгляд спокоен.
–У меня такое чувство, что мне сейчас голыми руками шею свернут, – поежилась она, негромко озвучив собственные опасения. Заметила, как при этих словах дрогнули уголки губ незнакомца. Первоначальные мысли отпали сами собой. Нет, тут явно не безобидный кролик.
–И не такое может, – согласился с ней Вегар. – Но пока на нем мой ошейник, он тебя и пальцем не тронет.
–Откуда и зачем он тебе тут? Ятран же знает, да?
–Конечно, сам притащил год назад. Его зовут Интарей, он – целестиал.
–Кто?! – Халльвега подскочила как ошпаренная. С ужасом посмотрела на фигуру у окна. Тот стоял на коленях спокойно, словно не о нем вели беседу двое подростков. Целестиал?! Да он им одной рукой шеи свернет!
На нее напала икота. Халль честно пыталась задержать воздух, но, кажется, страх перешибить таким простым способом было невозможно.
Вегар сочувствующе посмотрел на девушку. Не слезая со стола, протянул руку к графину, который стоял в центре. Налил в стакан прозрачную жидкость и протянул его ей.
–С-спасибо, – зубы стукнули о грань. Залпом выпила воду. Дыхание перехватило, горло обожгло. Халльвега закашлялась, в безуспешной попытке, хватая воздух ртом. – Твою.. мать. Вега, ты с дуба рухнул?!
–Полегчало? – участливо спросили у нее.
–Иди к черту, придурок несчастный! – разразилась руганью Халльвега, откашливаясь. С возмущением трясла стаканом перед носом парня. – У тебя что, воды не нашлось?! Ты что, смерти моей хочешь?
–Воды нет, прости, – смеясь в кулак, произнес Вегар. Всерьез опасался, что сейчас стакан, зажатый в пальцах, полетит в него, если он не совладает с весельем.
–Нет, ты точно издеваешься, – пробурчала уже миролюбивее Халльвега. Запрыгнула на стол рядом с другом. Что за напиток был в графине, она не знала, но в голове приятно зашумело после половины стакана, из-за чего смотреть на мир трезво уже не получалось. – Он красивый. Зачем Ятран сюда притащил целестиала? Элементалист же может по шее дать за свои.. игрушки?
–У них с Ятраном один элементалист. Который разозлился на Интарея и отдал его Ятрану. А тот подарил мне. На время.
–А он тебя потом за ухо не отреплет, когда с него снимут ошейник?
–Полагаю, мечтает это сделать. И не только это, но не получится. Ятран не даст.
–Ох, мне бы твою уверенность. У меня от этого взгляда мурашки по коже, – поежилась Халльвега. Невольно оббежала взглядом помещение. – У тебя красивая комната, уютная.
–Думаешь?
–Ага. Не похожа на весь остальной дом. Я думала, тебе нравится все легкое и воздушное.
–Почему? – удивился Вегар. В ответ ему пожали плечами.
–Не знаю. Ты легкий на подъем, веселый. А у тебя, оказывается, черти в душе водятся.
–У всех они есть.
–Это да. А твой пленник говорить умеет?
Вегар перевел взгляд к окну.
–Вечер добрый, – прозвучал негромкий голос оттуда, уловив немой приказ.
Халльвега поежилась в очередной раз. Подняла руку перед собой, согнув ее в локте. Указала Вегару на нее.
–Вот, видишь? У меня шерсть дыбом от одного его вида и голоса. Как тебе только не страшно?
–Не помню, чтобы твоя шерсть поднималась от страха при виде Турмалина, – тихо рассмеялся Вегар. – Если и поднималась, то явно от другого.
–Вегар! – Халльвега схватилась за мигом покрасневшие ушки. Толкнула локтем парня в бок. – Хватит уже! У нас была всего одна ночь, чтобы мне ею тыкать в нос. Без тебя по нему скучаю.
–Прости, – улыбнулся Вегар. – Ты живая?
–Живая. Но, видимо, пьяная. Чур, ты провожаешь меня до дома, – предупредила она заранее парня. – Потому как сам меня напоил. Значит, это ты виноват.
–Может, переночуешь у меня? – предложил Вегар, подозревая, что путь до дома Зафиру окажется очень долог. А у него на вечер были совсем иные планы.
–Угу, а перед Зафиру завтра утром ты как меня отмазывать будешь? Этот черт за меня волнуется, как за свою собственность. Не вернусь сейчас, еще надерет уши за беспокойство, причиной которого я стала.
–Обещаю его предупредить, что ты ночуешь у меня.
–Правда? – недоверчиво покосилась на него Халльвега. Кивнула и спрыгнула со стола. Ноги подогнулись, поскольку подвоха от них никто не ожидал, как и от головы, которая подозрительно кружилась. Что за напиток в этом чертовом графине, что ее после одного стакана так развезло?
Вегар успел удержать от падения. Озадачился реакцией девушки на алкоголь.
–Может, непереносимость какая? – предположила Халльвега.
–Ты себя плохо чувствуешь?
–Я бы сказала – наоборот. Просто все кружится и такая слабость, – протянула девушка пьяно.
Вегар покачал головой и легко взял ее на руки.
–На твоей кровати спать не буду, – с самым наглым видом заявило ему это создание.
–Моя кровать будет занята, – эхом отозвался Вегар. Толкнул ногой дверь, вынес драгоценную ношу в коридор. Оттуда через дверь зашел в гостиный зал. Уложил ее на угловой диван под окном. – Здесь нравится?